Escuelas Aceleradas
Escuelas Aceleradas
Escuelas Aceleradas
Escuelas aceleradas
Un sueño que se hace realidad
Existe una escuela en la que los niños, procedentes de ambientes desfavorecidos,
tienen altas expectativas, en la que prima el trabajo en grupo, las estrategias de
investigación y los proyectos de trabajo, en la que todos los miembros de la
comunidad escolar están implicados y colaboran en su proceso de aprendizaje, y
donde el libro es un recurso más, y no el más utilizado ni el más importante. La
visita a una escuela de primaria del South Central de Los Ángeles confirma que no
se trata de un sueño, sino de un proyecto hecho realidad en el marco de las
accelerated schools de los EE.UU. Descubrimos un modelo que rompe con la típica
enseñanza de este país y nos recuerda la Reforma que se intenta aplicar en España.
BERNAL/GIL.
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de Internet ya preparada de antemano y se po- por Los Simpson, pero ahora conocen y valoran A la izquierda,
nen a trabajar de manera totalmente autónoma al poeta», nos comenta riéndose. los más
por parejas. Los alumnos de 2o están haciendo una ficha pequeños
«Se trata de que aprendan por ellos mismos, de escritura, hablan entre ellos, se levantan de vez ensartan collares.
de que investiguen, de que busquen informa- en cuando, pero siempre en un clima de trabajo
A la derecha,
ción de la forma más autónoma posible. Al prin- agradable, que se mantiene durante todo el tiem-
cipio les cuesta un poco, pero cuando ya llevan po que estamos en el aula. También nos explican Sabina Mims,
un tiempo en el colegio no saben hacerlo de otro que recientemente han llevado a cabo un estudio codirectora de la
modo», nos comenta el maestro que en ese mo- sobre cómo funciona la economía lógicamen- «Accelerated
mento dirige la actividad. «Aunque en cada clase te, adecuando las exigencias a su edad. Una vez School» de Los
tienen dos ordenadores, conectados también a conocido cómo funcionaban las tiendas de su Ángeles.
Internet, vienen periódicamente a esta aula, ya entorno, una oficina de correos y un supermer-
que consideramos que es importante estructu- cado, crearon su propia firma, su empresa, e in-
rar un espacio de tiempo especial para este tipo vitaron al resto de las clases a conocer lo que
de trabajo», nos insiste el mismo docente, al que habían hecho.
se ve entusiasmado con su labor. La clase de Matemáticas de 4o curso parece
Carlos, un maestro en prácticas de origen his- todo menos una clase. El aula está totalmente
pano que está terminando la carrera, nos expli- decorada con estímulos por todas partes; la me-
ca los ejercicios en grupo que están realizando sa del maestro no ocupa la parte central, sino
los alumnos de 5o y 6o en su clase de Educación que es un espacio más. Los alumnos se distribu-
Física. Los juegos y la iniciación a la práctica de- yen en grupos, y hay varios adultos presentes en
portiva constituyen la base de estas actividades. la clase; el director entra un momento, se sien-
Incluso en este tipo de clases más activas, nor- ta, observa y se va. Todo natural: los alumnos
malmente predispuestas a que los niños de 11 a siguen escuchando al maestro, que está expli-
14 años se desmanden, no observamos violencia cando con la ayuda de un retroproyector; el do-
alguna en las relaciones establecidas entre los cente pregunta de vez en cuando, los alumnos
alumnos, que normalmente van de un espacio a no hacen el menor ruido y, finalmente, se po-
otro en orden, sin pegarse, sin correr. Eso sí, nen a realizar la actividad que se les propone des-
siempre se desplazan con un maestro delante y pués de la explicación.
otro al final. Ana Ponce, que coordina el programa en la es-
Este mismo grupo de alumnos, nos explica el cuela, nos comenta que «la reducida ratio alum-
maestro al hablarnos de otras actividades, han no-adulto en cada clase ayuda en gran medida al
creado también un conjunto de modelos de la éxito de este aprendizaje activo. Hemos reduci-
guerra de Troya basados en las lecturas de Ho- do esta ratio a una proporción de 10 a 1. Con las
mero, han publicado un periódico de la antigua credenciales y la preparación adecuada, algunos
Grecia, e incluso han preparado un vídeo acer- maestros en prácticas, varios padres y otros asis-
ca de la historia de La Ilíada y la Odisea. Para ello tentes llevan a cabo un trabajo directo con pe-
ha sido fundamental el uso de las fuentes de in- queños grupos de niños, siempre bajo la supervi-
formación que proporciona Internet. «La ma- sión de un maestro». También llama poderosa-
yoría solamente había oído hablar de Homero mente la atención el hecho de que los alumnos
Un proyecto en expansión
Una de las sorpresas agradables de la visita fue en- mente establecer una comunidad formada por
contrarnos con Sabrina Mims, codirectora de profesores, padres, estudiantes y representantes
«Los Angeles Accelerated Schools Center», cuyas de la Administración y de la comunidad local, pa-
palabras reflejan las esperanzas puestas en un pro- ra trabajar juntos en un proyecto común. «Des-
yecto que contagia ilusión. Ella nos explicó de pués de algunos años, se han obtenido resultados
manera detenida en qué consistía este proyecto. alentadores, ya que ha mejorado considerable-
Nació cuando Henry Levin, profesor en la Uni- mente el dominio de destrezas básicas, el nivel de
versidad de Stanford, tuvo que llevar a sus hijos a razonamiento, los métodos de enseñanza, las ac-
la escuela y se dio cuenta de que aquello no le gus- titudes con respecto al aprendizaje, la participa-
taba. Desde aquel momento, empezó a pensar en ción de los padres y, en suma, el clima escolar»,
cómo podría cambiar la escuela y crear una serie nos comenta Sabrina con esa ilusión que propor-
de centros a los que acudieran los niños con el de- ciona el hecho de saber que las cosas funcionan.
seo de «querer aprender» realmente. Se quedó «Concretamente, en The Accelerated School,
perplejo cuando observó que había grupos de po- según las últimas puntuaciones de los tests pasa-
blación que estaban destinados claramente al fra- dos a los alumnos (cada año se realizan unos tests
caso. La escuela no respondía a sus necesidades ni estandarizados de Inglés y Matemáticas a todos los
a sus expectativas. Así que decidió, hace ya doce alumnos de California), el incremento ha sido na-
años, aplicar sus conocimientos e ideas sobre el da menos que del 50% en Matemáticas y del 16%
ámbito de la economía a la educación. «Sus ideas en lectura. El 95% de asistencia a clase se encuen-
acerca de cómo funciona la economía y los nego- tra entre los más altos del distrito.»
cios han ayudado mucho a que este proyecto salga Actualmente, más de 1.000 escuelas de primaria y
adelante y se vaya expandiendo cada vez más», secundaria comparten el proyecto en 41 estados, y
afirma con rotundidad Sabrina. se dispone de diez regional satellite centers, que coor-
Este proyecto nació en San Francisco en 1986, dinan estas escuelas en su ámbito de influencia. De
con dos escuelas piloto y el objetivo prioritario de todos modos, «cada escuela es única, el movimien-
que cada niño tuviera la oportunidad de triunfar to está creciendo, tiene vida propia y cada escuela
como un miembro creativo, crítico y productivo recoge las necesidades de su propio entorno. Henry
de nuestra sociedad. Se intentaba que las bajas ex- Levin tiene claro que cada centro debe crear y desa-
pectativas de su medio ambiente se tradujeran en rrollar su visión y controlar su propia organiza-
altas expectativas de futuro, aprovechando sus ca- ción». Países como China, Japón o Sudáfrica dis-
pacidades y posibilidades. Se persigue esencial- ponen en estos momentos de escuelas aceleradas.
BERNAL/GIL.
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filosofía de este proyecto y lograr la implicación realidad otra bien distinta. Ella nos pone como La implicación
de los padres. Este curso se ha abierto también ejemplo la actividad que se ha desarrollado en de los padres y
el TAS Parent Center, o sea, un espacio en la su clase, y que nos parece paradigmática de este madres es un
escuela para los padres, donde éstos encuentran modelo educativo. Un día la enfermera del cen- factor prioritario.
un lugar en el que pueden descansar, hablar y tro entró en el aula de 4o y se fue con uno de los
Sobre estas
enterarse de lo que se hace en las clases, prepa- niños. De repente, una niña le preguntó dónde
rar el trabajo, tutorizar o trabajar con alumnos, iba; la maestra le dijo que era diabético, y que líneas, una
celebrar reuniones...; en suma, como dice un tenía que ponerse una inyección. «¿Qué es ser sesión en el aula
padre, Victor Wilson, «el Parent Center ha lle- diabético?» La maestra no sabe en principio qué de Informática.
gado a ser con rapidez uno de los lugares con responder, ya que no conoce gran cosa sobre esa
más ingenio e iniciativa del campus». enfermedad: «El cuerpo de Joshua funciona de
modo distinto al de vosotros y al mío; él necesi-
La diabetes, un proyecto de trabajo ta inyecciones para que su cuerpo funcione me-
«Trabajar juntos en un mismo objetivo», «Parti- jor», se le ocurre decir. Pero las preguntas con-
cipación en las decisiones con responsabilidad», tinúan: «¿Cómo funciona su cuerpo?», «¿qué pro-
«Desarrollar las capacidades de cada uno», cons- blemas tiene?». La maestra se queda algo perpleja.
tituyen los principios de todas las escuelas acele- Tiene que trabajar una actividad de Matemáticas
radas, que se concretan en el proceso de apren- antes de que se vayan a comer, pero no puede
dizaje que se lleva a cabo en ellas. Lo cierto es que ignorar aquellas preguntas y el interés de sus
hemos podido comprobar que no trabajan con alumnos. Así que deja las Matemáticas de lado y
libros de texto, solamente con fotocopias, libros se ponen a trabajar sobre el cuerpo humano.
de referencia, ordenadores, materiales diversos ... La maestra comienza indagando sobre lo que
«Ellos descubren el proceso manipulando; refle- saben sus alumnos, y lo que quieren averiguar, y
xionan, lo ponen en práctica y llegan a la teoría. decide trabajar sobre cómo funciona el organis-
Es un aprendizaje auténtico», nos comenta la mo, qué necesita para sobrevivir y lo que las in-
maestra de 5o. Uno de los problemas con los que yecciones significan para el organismo de Jos-
se encontraron al inicio de este proyecto venía hua. También opta por recurrir a diversas fuen-
dado por las bajas expectativas que poseía este tes de información. La enfermera del centro va
grupo de alumnos, su baja autoestima, la escasa a la clase con un esqueleto, y los alumnos pasan
confianza en su futuro. Por ello, los docentes del a tocar los huesos y a señalar las partes de su
centro siempre insisten en que hay que aprove- cuerpo en el esqueleto. Cuando Juanita señala
char sus capacidades, talentos, recursos, que son un hueso, «fíbula», la maestra aprovecha para
muchos, pero que están aún por desarrollar, pro- explicar la influencia del latín en la evolución
curando que lleguen a tener confianza en sus po- del idioma inglés. Asimismo, salen a colación
sibilidades. Para ello, la metodología empleada palabras tan comunes como insane o sanitation.
no puede ser tradicional, directiva, libresca. Su También se recurre al hospital local; la maes-
gran obsesión es que quieran aprender, y para ello tra pregunta qué programas educativos ofrecen
utilizan el aprendizaje por descubrimiento co- para la comunidad. Le informan de que puede
mo su gran arma. llevar a sus alumnos al centro hospitalario. Allí,
Preguntamos a una maestra cómo lo consi- un médico del laboratorio de análisis de sangre
gue, ya que los planteamientos son una cosa y la les explica el sistema circulatorio mediante un
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gimnasio totalmente equi-
pado», nos explica el direc-
tor. «Pensamos que la escue-
la desempeña un papel fun-
modelo tridimensional, y luego les enseña el pro- damental en el desarrollo de una comunidad, y
ceso usado para donar sangre. Cuando preguntan queremos llevarlo a cabo. Parte del presupues-
por el sida y otras enfermedades contagiosas, to que tenemos lo estamos dedicando a planifi-
también les explica cómo se examina a los do- car poco a poco este futuro, a que este sueño se
nantes de sangre y en qué consiste la diabetes y haga realidad.» o
su efecto en la sangre humana. Asimismo, les
permite usar la máquina centrifugadora. «¡Qué
susto!», exclama un alumno cuando toca un tu-
bo de ensayo con sangre. ¡Nunca había tocado PARA SABER MÁS
sangre! Pero sonríe junto con su grupo cuando Bonal, X. (1992): «Escuelas aceleradas para alum-
el médico le señala que en ese mismo momen- nos desaventajados», Cuadernos de Pedagogía, 201
(marzo), pp.60-65.
to corre sangre bajo su piel. Finnan, Ch.; St John, E.; McCarthy, J., y Slo-
Este tema se integra en el currículo del semes- vacek, S. (eds.) (1996): Accelerated schools in ac-
tre de todas las materias de cuarto curso, algo tion: lessons from the field, Thousand Oaks, CA:
Corwin Press.
que no estaba previsto. Así, después de la visita, Hopfenberg, W.; Levin, H., y asociados (1993):
aprenden a hacer los cálculos necesarios para leer The accelerated schools resource guide, San Francisco:
los resultados de los análisis, se toman el pulso Jossey- Bass Inc., Publishers.
Levin, H.M. (1994): «Aprendiendo en las escuelas
unos a otros y calculan su presión sanguínea, aceleradas», en Volver a pensar la educación, vol. II,
aprendiendo a la vez el desarrollo del proceso. Madrid: Morata, pp. 80-95.
Levin, H.M. (1998): «Accelerated schools: a deca-
También el origen latino de las palabras deriva de of evolution», en A. Hargreaves; A. Lieberman;
en un proyecto de Lenguaje e Historia acerca M. Fullan, y D. Hopkins (eds.): International hand-
del origen y la etimología del idioma inglés; los book of educational change Part two. Norwell: Kluwer
Academic Publishers, pp. 807-830.
alumnos investigan y preparan una obra teatral Mims, S.; Brunner, I., y Meza, J. (1997): «The
que explora los orígenes de varias palabras. accelerated schools movement: expansion and
support through accelerated schools centers», en
The Forum of Teacher Education Journal (7)1, pp.
Diseñar un sueño 3-13.
Tal vez sea necesario señalar que estamos ha-
Páginas web
blando de una escuela que se ha tomado como http://www.stanford.edu/group/ASP/. Ofrece
centro piloto para desarrollar este modelo. Ca- una información exhaustiva acerca de las escuelas
si todos los días vienen profesores, directores, aceleradas. Se pueden consultar los artículos de
Accelerated Schools, una revista publicada tres veces
padres o administradores de otros distritos o al año por The National Center for the Accelera-
ciudades a conocer su funcionamiento. Diga- ted Schools Project.
mos que es el modelo a seguir, y que todo está http://www.stanford.edu/group/ASP/sel_pubs.
html. Ofrece bibliografía muy completa sobre es-
muy cuidado. Es el espejo en el que se miran el te movimiento.
resto de las escuelas que quieren llegar a formar
parte de este proyecto. Disponen de financia-
ción de diferentes empresas, algunas de ellas
muy poderosas, ya que hablamos de donacio- * José Luis Bernal es profesor del Departamento de
Ciencias de la Educación de la Universidad de Zaragoza.
nes de más de 100.000 $, o sea, de 16 millones María Teresa Gil es maestra en el CP «Andrés Manjón»
de pesetas. Pero también hay que decir que to- de Zaragoza.
do lo que se proponen se hace realidad, no se
queda en intenciones. Actualmente, el sueño Más información:
es ir aumentando el tamaño de la escuela, hasta Correo-e: Jbernal@posta.unizar.es