BRIGGS, Charles: Aprendiendo cmo preguntar.

Un enfoque sociolingstico del rol de la entrevista en las

investigaciones en ciencias sociales. En: Learning how to ask. Cambridge. University Press, 1986.
Traduccin: Silvina Otegui y Vernica Fernndez Battaglia. Revisin tcnica: Corina Curtis. Ctedra profesora Luca
Goluscio
Captulo 3. Tcnicas de entrevista con relacin a los repertorios metacomunicativos nativos; o con relacin al
anlisis de errores de comunicacin
Como dije en el captulo 2, los mexicanos recurren a un amplio registro de formas discursivas aceptadas, y ellos saben
intuitivamente qu tipo de expresiones son apropiadas para cada contexto social. Crecer en una comunidad de habla
determinada ofrece a aquel que aprende el lenguaje, innumerables oportunidades para descubrir las reglas que
relacionan forma, contexto y significado Cuando el investigador deja su comunidad lingstica nativa y establece
contacto con otro grupo de seres humanos, el conjunto de experiencias comunes no es siempre apto para facilitar los
encuentros, iniciales. El mismo problema surge cuando el investigador trabaja con una clase social o grupo tnico-diferente
dentro de su sociedad. Para resolver este problema los investigadores recurren a la estrategia comunicativa considerada por
su comunidad lingstica como el mejor medio de obtener gran cantidad de informacin en. el menor tiempo posible,1a
entrevista. El razonamiento implcito parece ser que las entrevistas permiten al entrevistador controlar el tipo y la cantidad de
informacin transmitida. Esto le permite evitar las usuales dificultades en la transmisin de conocimiento (edad, grado de
intimidad, parentesco, gnero, iniciacin, etc.).
Yo no estoy de acuerdo en que este proceso sea tan exitoso y adecuado como imaginamos. Nuestra habilidad para
desterrar normas comunicativas nativas que operan en otro entorno se encuentra lejos de ser completa, y las reglas del
discurso nativo de alguna manera se infiltran en la entrevista. Desafortunadamente los investigadores rara vez prestan
atencin a este proceso de la manera ms apropiada; la mayora se encuentra obstaculizado al no poder darse cuenta de
cmo esas caractersticas operan en el repertorio discursivo como un todo. Esto resulta en un impasse comunicativo: el
investigador cree que l o ella est comprometido en una entrevista mientras que los entrevistados se creen en un diferente
tipo de evento discursivo. Esta falla impide considerablemente el proceso comunicativo, alterando las entrevistas y
convirtiendo el anlisis de datos en una precaria actividad. Puesto que los errores resultantes son sistemticos ms que
azarosos, no resultan invalidados en la estandarizacin de cuestionarios ni en las tcnicas de aplicacin de muestra.
Los datos fueron recogidos en las entrevistas que yo mismo dirig en Crdoba. Yo estoy principalmente interesado en
entrevistas informales y abiertas, ya que la mayora de mis entrevistas en el norte de Nueva Mxico han sido de este tipo.
Presentar el valor de dichos hallazgos en una investigacin basada en encuestas que el investigador dirige en su propia
comunidad en los captulos 5 y 6Los eventos discursivos son fenmenos multifacticos y las entrevistas, con seguridad, no
son una excepcin. Dada la complejidad del proceso de entrevista, es necesario separar la tarea de examinar los
problemas que pueden surgir en las entrevistas en partes conceptualmente tratables. Una til segmentacin es ofrecida por
Jakobson (1960) en su anlisis de los componentes del evento comunicativo, que luego fue expandido por Hymes (19641972). Yo he preparado el anlisis en estos trminos para sealar los orgenes de diferentes tipos de dificultades
comunicativas surgidas en las entrevistas. Puesto que no se refiere a un lenguaje especfico o a un tipo de evento
discursivo, puede servir como una estrategia heurstica para ser usado por otros trabajadores de campo, teniendo en
cuenta la clase de factores cruciales para planear, dirigir y analizar entrevistas. Este captulo se apoya en este modelo como
medio para analizar datos de entrevistas; puede servir tambin como medio para obtener informacin sobre los repertorios
nativos metacomunicativos a la hora de idear proyectos de investigacin (tema discutido en los captulos 4 y 5).
Un modelo para el anlisis de entrevistas
Una representacin esquemtica de algunos de los componentes principales de la entrevista est dado en la figura 2. A los
participantes bsicos los denominamos: entrevistador y entrevistado. La forma del mensaje consiste en seales tanto
auditivas como visuales, que sirven como vehculos del signo en la comunicacin entre el entrevistador y el
entrevistado. El referente corresponde a lo que Pierce denomina "objeto" y Saussure "signifi", ese algo ms que es
representado por el vehculo del signo. Puesto que la funcin cognitiva o referencia que transmite informacin es
dominante en la entrevista, gran parte de mi anlisis estar dedicado a las dificultades para establecer y mantener la
referencia. La comunicacin tambin depende de la apertura de uno o ms canales, circuitos fsicos (generalmente
visuales y acsticos) y psicolgicos entre los participantes. Como en todas las formas de comunicacin, un nmero de
cdigos, lingsticos y no verbales (gestuales, proxmicos, etc.) deben ser compartidos por el entrevistador y el
entrevistado con el objetivo de permitir la codificacin e interpretacin de mensajes.

Roles Sociales
Objetivos Interaccionales
Referente
Forma del mensaje
Entrevistador

Entrevistado
Canal
Cdigo

Situacin Social
Tipo de evento comunicativo
Figura 2. Componentes de una situacin de entrevista
Algunos componentes relacionados con dos o ms de los factores precedentes.
Los roles sociales asumidos por el entrevistador y el entrevistado resultan ser de especial importancia para
el xito de la entrevista. Los objetivos interaccionales (la motivacin de cada participante para comprometerse
en la entrevista) son frecuentemente divergentes en la entrevista. La situacin social se refiere al contexto en el
cual la interaccin tiene lugar, incluyendo el tiempo (del da, de la semana, en trminos de los ciclos, de las
estaciones) y la localizacin en la cual la entrevista transcurre. Estas consideraciones pueden ser cruciales,
puesto que una entrevista proceder de modo diferente si es la actividad central y otros participantes estn
excluidos, o si tiene lugar mientras se cultiva, se asiste a una ceremonia, o algo por el estilo.
Asimismo, la entrevista es situada dentro de una o ms categoras sociales tipos de eventos
comunicativos. La importancia de los roles sociales particulares, la situacin social en su conjunto, y el tipo de
evento comunicativo que son propios de una entrevista dada se manifiestan en su rol compartido al definir las
normas de interaccin. Estas normas determinan quin puede participar, qu tipo d informacin puede ser
transmitida, cunto puede ser dicho, qu formas lingsticas pueden ser usadas, etc.
Como resalt Jakobson, cualquiera de estos componentes bsicos puede jugar un rol dominante para
caracterizar la estructura verbal del mensaje, y en la definicin de la funcin comunicativa predominante del
evento. Jakobson tambin sostiene que los factores subordinados juegan un papel vital en la expresin del
significado de una emisin. Es especialmente importante tener en mente un inventario de estos factores cuando
se analiza los problemas comunicativos, porque estas fallas pueden ser el resultado del "mal funcionamiento"
de cualquiera de estos componentes (o, por supuesto, de alguna combinacin). Esto no quiere decir, de todas
maneras, que este modelo sea exhaustivo o que estas representaciones no necesiten de un anlisis crtico.
Definicin de los conceptos clave
Para evitarle al lector obstculos en la comprensin de lo que intento exponer presento algunas
definiciones. Una de las ms bsicas distinciones que estar haciendo (que subyace al modelo de Jakobson y

Hymes) contrasta modos de significacin referencial e indexical. Como dije ms arriba la funcin referencial del
lenguaje se encuentra en esta habilidad de sealar personas, cosas, objetos, eventos y procesos. La referencia
radica esencialmente en la correspondencia entre el contenido de las expresiones y un estado de cosas en el mundo
real. De manera opuesta, el significado indexical depende de algunas caractersticas del contexto en el cual dicha
expresin fue emitida Algunos signos son intrnsecamente indexicales, ya que no se puede discernir su significado
sin interpretar su relacin con la situacin. El significado del pronombre de primera persona, por ejemplo, est
supeditado a la identidad de la persona que lo use.
El significado indexical puede ser expresado a travs del uso de la sintaxis, prosodia, de lo gestual.
Tomando la emisin: "Juan es un chico muy inteligente". Cmo ser afectado el significado de mi oracin si el
tono de mi voz asciende y luego cae exageradamente en "muy", quizs acompaada de un alargamiento en la
vocal inicial con las cejas levantadas?. Esta combinacin de prosodia y gestos indicarn al oyente que el verdadero
significado es el opuesto al expresado por el contenido referencial: Juan es un tonto.
La incapacidad de reconocer la importancia de esta distincin constituye el meollo de los dilemas metodolgicos de
la entrevista. No es el simple hecho de que algunos signos sean indexicales o que stos sean simplemente aadidos a los
significados referenciales. Como sostiene Silverstein: "los modos de significacin presentes en la mayora de los eventos de
discurso son generalmente no referenciales" (1976:1.5.). El discurso de entrevista es en gran parte indexical, porque el
significado de las respuestas est supeditado a las preguntas que las precedieron (pares de preguntas), la situacin
social, la relacin entre el entrevistador y el entrevistado, y otros factores. Los investigadores, sin embargo,
operan desde una creencia infundada: el significado del discurso de entrevista puede ser interpretado
exclusivamente o en gran parte sobre la base del contenido referencial. Como dije en el captulo 1, la
estandarizacin de las preguntas de los cuestionarios constituye un intento de reducir o eliminar la influencia del
contexto de entrevistas individuales como un determinante del significado o por lo menos para estandarizar los
significados indexicales.
La distincin referencial indexical se relaciona directamente con otro concepto clave: la competencia
comunicativa. Chomsky (1965) estableci la importancia del concepto de competencia lingstica, y lo defini
como la habilidad de producir un nmero infinito de oraciones gramaticales a. partir de un conjunto finito de reglas
sintcticas. Hymes (1971a, 1971b) redefini el trmino destacando que la capacidad para comunicarse supone ms
que el mero conocimiento de la sintaxis y la semntica. Adquirir la competencia comunicativa involucra saber qu
expresiones pueden ser usadas en ciertas circunstancias para expresar ciertos significados. En otras palabras, el
dominio del poder referencial del discurso debe ser complementado con el dominio del uso de las propiedades
indexicales para que el individuo alcance la competencia comunicativa.
Uno de los objetivos principales de este libro es mostrar que el diseo, la implementacin y el anlisis de
investigaciones basado en entrevistas deben tener en cuenta la naturaleza de la competencia comunicativa del
entrevistado. Si la habilidad de comunicarse eficientemente en entrevistas y de interpretar los datos est identificada con
la habilidad para codificar y decodificar slo el significado referencial; las distorsiones, las inexactitudes, los malos
entendidos son inevitables. Este problema es particularmente grave con respecto a estudios a gran escala realizados
en la sociedad a la cual pertenece el investigador. El punto es que las funciones referenciales muestran mucha
menos variacin a lo largo de las lneas de clase, etnicidad, geografa, situacin social, que las indexicales. Los
investigadores que no abordan estas problemticas alegando que ellos hablan el mismo lenguaje y viven en la misma
sociedad que sus entrevistados incurren en un peligroso juego de autoengao.
Problemas de procedimiento en la entrevista
Designar a los obstculos para el xito de la entrevista como "problemas de procedimiento". Churchill
(1978-89) usa esta expresin para referirse a los problemas tcnicos involucrados en la formulacin de un
requerimiento, con el objetivo de que el hablante y el oyente puedan comprender el significado de la emisin. Yo
usar el trmino en un sentido ms amplio, para describir las dificultades creadas por las preguntas del entrevistador
que impiden que el entrevistado responda. A pesar de que la mayora de los problemas de procedimiento resultan de
la incapacidad del entrevistado de responder apropiadamente, yo tambin usar la expresin para referirme a ciertos
casos en que el entrevistado comprende la pregunta pero o no puede responderla o elige no responderla.
Algunos problemas de procedimiento afectan todas las situaciones conversacionales. Una competencia
inadecuada en el lenguaje es una cuestin del cdigo que puede limitar la habilidad en el trabajo de campo para
recolectar los datos en cualquier situacin de discurso. De la misma manera un lapsus (lapse) en el compromiso

acstico o sicolgico del entrevistador y entrevistado puede alterar la transmisin del mensaje. Pero yo estoy
particularmente interesado en los problemas de procedimiento que causan dificultades especficas en la entrevista
Canal
La clsica entrevista presupone la compatibilidad de transmisiones verbales referenciales explcitas para el
abordaje de un cierto tpico. No obstante, los grupos comunicativos difieren considerablemente en cuanto a las
normas que prescriben qu mensajes pueden ser transmitidos a nivel, verbal y cules no. Por ejemplo la importancia de
las seales de tambores en ciertas partes de frica (Herzog; l945), el gesto del labio sealador (curled-lip) entre los Kuna
de Panam (Sherzer. 1973) y el uso de los gestos de la mano para mostrar agresividad, expresiones obscenas en
nuestra propias sociedad. Algunos mensajes solamente pueden ser transmitidos a un nivel no verbal, mientras que
otros pueden combinar un componente mnimo no verbal, pero esencial, con una elaboracin verbal. En
cualquiera de estos dos casos, repetidos intentos de ahondar en estas reas desde el discurso solamente, no
tendrn xito.
Este problema puede ser ilustrado a partir de mis dificultades iniciales al entrevistar a Silvinita y Jorge Lpez.
Los Lpez estaban muy interesados en mi proyecto de investigacin, nosotros ya habamos cultivado una fuerte
amistad para el momento en que comenc con la entrevista formal. Mis iniciales intentos para elicitar una
interpretacin sobre talladores (carvers) locales y sobre el proceso de tallar fueron un fracaso. El problema se resolvi
solo cuando comenc a tallar con la pareja, recibiendo comentarios sobre mi trabajo y sobre el arte de, tallar la
madera.
Este ejemplo ilustra el problema de las restricciones referenciales en general. Los talladores no eran slo un
simple ejemplo del estereotipo del inarticulate artist" (artista incapaz de expresarse) dadas las circunstancias
adecuadas ellos fueron sumamente hbiles para explicar su trabajo. El problema es que dicha metacomunicacin
artstica fue abarcada por una semitica ms amplia. Ciertas caractersticas tcnicas y estilsticas fueron elucidadas
bsicamente a partir de signos visuales (demostracin del maestro sobre el trabajo del alumno). Fue posible
obtener interpretacin verbal en casi todos los casos. Las preguntas descontextualizadas no resultaron efectivas
para elicitar este material. La .informacin metacomunicativa relevante fue suministrada en respuesta a signos
puramente visuales (la aparicin "de un problema en el trabajo del alumno) o por indicios verbales de los signos visuales
("Cmo hago esto?"). En contextos similares los esfuerzos por obtener interpretacin verbal explcita sobre dichos
temas fracasarn, o sern incapaces de revelar la riqueza y complejidad semitica con la que la gente se desenvuelve
en semejantes situaciones.
Situacin social
En algn sentido, los investigadores de campo se preocupan por saber cundo y en qu sentido son
apropiadas sus preguntas, aunque estas pautas de comportamiento sean violadas continuamente. Los entrevistados
son particularmente sensibles a las implicaciones sociales y polticas relacionadas con el suministro de la
informacin deseada, ya que el proceso de entrevista pone en evidencia la funcin cognitiva y referencial del
lenguaje. El acto de preguntar es totalmente indirecto en algunos contextos (Godoy 1978:21), mientras que otros
contextos simplemente determinan restricciones en el registro de los tems lxicos que pueden ser usados, o en los
tpicos que pueden tratarse. El trabajador de campo, por ejemplo, tendr que colocarse en una determinada
circunstancia para elicitar a colacin reas sensibles y delicadas con impunidad. En ciertos casos la comunicacin se
ve obstaculizada por la proximidad de posibles oyentes indiscretos. Algunos investigadores evitan estas restricciones
transportando a los entrevistados a otra localidad para la entrevista (ver, por ejemplo, Candan 1965: 197-8).
Estas observaciones son a la vez esenciales y frecuentes. Sin embargo, tres instancias de este problema
pueden ser superadas. Primero, las asociaciones normativas del entorno social y los modos apropiados de la
interaccin verbal son especficos de cada cultura, y en general varan segn la clase social y los subgrupos.
(Grimshaw 1969, 1969-70; Strauss y Schatzman 1955). Por lo tanto, una entrevista efectiva presupone el
reconocimiento de las categoras de los actos de discurso y de las situaciones sociales, y las reglas para
relacionarlos, pertenecientes a la sociedad que se est estudiando. (Frake 1972).
Segundo, esta informacin no slo es requerida para evitar pasos en falso. El contexto en el que se emite
una pregunta, a menudo, afecta la interpretacin de la pregunta y la naturaleza de su respuesta. Las variaciones
en los datos recibidos van desde la omisin de la intencin del entrevistado, o la falsificacin del material, hasta
sutiles diferencias en los significados pragmticos o indexales. Estos problemas tienen particular importancia en

el caso de las investigaciones que tratan especialmente temas pragmticos.

Tercero, aunque la funcin referencial o cognitiva es la que generalmente domina en las entrevistas, esto no
significa que, como ya remarc Jakobson, las otras funciones comunicativas no jueguen un rol importante. Como Austin
(1962.) puntualiz, el lenguaje no simplemente nos provee de un vehculo para describir eventos no lingsticos. El
discurso tambin posee una capacidad preformativa, es decir que las palabras son tambin medios para crear y
transformar un estado de cosas dado. La fuerza performativa de una emisin puede incluir la transformacin de la
relacin entre el entrevistador y el entrevistado, o entre el entrevistado y las otras personas presentes.
Encuentro casi imposible, por ejemplo, colectar datos de los eventos que se desarrollarn en el futuro y que
involucran a algunos de mis amigos cercanos en Crdoba. He aprendido que los miembros de un grupo de
familias cooperativistas nunca anuncian la inminencia de esos acontecimientos, evitan las invitaciones
directas. Un pedido explcito para que una persona asista a la ceremonia de bautismo conlleva un mensaje
encubierto: "ven, pero como un extrao" (Briggs, 1981:158-72). Su deseo de incorporarme dentro del grupo les
impeda responder directamente a las preguntas relativas a dichos eventos. Esto, demuestra la importancia de
observar las dimensiones estratgicas de los procesos comunicativos en la sociedad. Esta forma indirecta
(indirection) parece ser operativa en sistemas semiticos anlogos: La regulacin de los participantes en "Warm'
Springs (nativos americanos) ceremoniales (Philips, 1974).
Tono y gnero
Como ya dije, el uso de las tcnicas de entrevista presupone un modelo de interaccin social. El entrevistador
especifica el tema que ser tratado. El foco de atencin de los participantes consiste en expresar la informacin
requerida de la forma ms eficiente, exacta, explcita y completa posible. Por supuesto, el repertorio de discurso del
entrevistado puede no incluir una categora anloga o el contexto para ese evento puede no ser el mismo. De todas
formas, se puede convencer al entrevistado para que juegue este papel particular, sin embargo, es posible que l o
ella quiebren ese marco "break frame", para usar le expresin de Goffman.
El cambio de gnero y de tono son dos formas en las cuales esto puede ocurrir. Es decir "el
tono se refiere a la manera, al espritu, en el cual se realiza un acto" (Hyrnes 1972:62). El punto es que
las mismas palabras, que tienen el mismo contenido semntico, pueden ser dichas con un efecto
totalmente distinto, como el humor, irona, equivocacin. El hecho de que esa emisin no debe
tomarse literalmente, es a menudo mostrado muy sutilmente, haciendo uso de marcadores no verbales
(cambios en la expresin, postura, y/o distancia entre los participantes, etc.) (Kendall 1981:246).
Dadas las diferencias culturales en los parmetros contextales de estos cambios de tono y de la
naturaleza de las seales, el trabajador de campo suele registrar, slo el sentido ^literal de la frase, y no
su doble sentido.
Este problema est compuesto por el supuesto del investigador de que el entrevistado responder con una
actitud discursiva seria y directa.
Esta tendencia tambin obstaculiza la habilidad del investigador para discernir cambios de gnero. Mis
primeros registros de campo revelan numerosos proverbios, chistes, etc. Dado que las claves formales y
contextales que permiten al oyente identificar a una emisin como una prueba de estos gneros, son muy sutiles y
complejos, a menudo fracas en distinguirlos del discurso comn.
El fracaso de los trabajadores de campo para discernir el cambio de gnero presenta dos problemas
importantes para la investigacin. Primero, el entrevistador ignora qu normas especiales aplicar al interpretar
una emisin. Una lectura literal del contenido referencial de las palabras generalmente lleva a errores
interpretativos, como es el caso tambin de nuestros propios gneros literarios. Segundo, el nfasis en el
discurso explcito, no marcado, promovido por la situacin de entrevista hace ms difcil la tarea de darse cuenta
cundo un importante evento nativo metacomunicativo tiene lugar. Como discut en el captulo 4, la historia oral
de los mexicanos, su poltica retrica y otras rutinas, simultneamente invocan la fuerza de los valores
tradicionales, y comentan las caractersticas de sus actuales interacciones. Estas emisiones unen lo normativo con
lo contingente, lo general con lo especfico ofreciendo una valiosa exgesis en ambas esferas. Si los
investigadores no son sensibles a estas seales, estas ideas se les escaparn.
Objetivos interaccionales

Los sentidos de las emisiones emergen de su posicin en un contexto particular. Esto es particularmente
cierto para las respuestas "de las partes del segundo par" (second pair parts), cuya relevancia es condicionada
por "las partes del par primero"(first pair parts), en los trminos de Sacks (1967). De todas manera como
propone Goffman (1981:40-8) las repuestas estn condicionadas por todo o parte del primer par, y/o algunos
elementos del contexto. En el caso de las entrevistas, la orientacin dirigida hacia la interaccin como un todo
puede determinar las respuestas del entrevistado. Esto slo se puede remarcar en las diferentes motivaciones del
entrevistador para la participacin en la interaccin con el entrevistado. Si el investigador propone una
identidad de objetivos entre l y su entrevistado (especialmente aquellos relacionados con la transmisin de
informacin), es muy probable que no pueda discernir el rol central de dicha orientacin que determina el
significado de las respuestas (Herzfeld 1980).
Un ejemplo de esta clase de dificultad surge de una entrevista con una pareja mayor de Crdoba, Aurelio y
Constancia Trujillo, acerca de la historia de la injusticia social dentro de la comunidad. Entablamos casi una
relacin.de parentesco muy poco tiempo despus de mi entrada en Crdoba. Me llamaban "hijo" y yo generalmente,
usaba los trminos "mam" y "pap" para dirigirme a ellos. Ellos se tomaron la tarea de ensearme las normas de
comportamiento de los mexicanos. El seor Trujillo, que era muy religioso estuvo muy interesado en impartirme
los principios del catolicismo popular mexicano. l me respondi a una pregunta que yo juzgaba muy importante Hubo
ricos aqu en tiempos: pasados?" "No, eran .todos .pobres, pero se ayudaban mutuamente, realizaban, actos, de caridad.
Ahora nadie ayuda a otro y si lo hace, le pide que le pague. Todo tiene un fin, est todo terminado."
Su respuesta, de esta manera, se focaliz en la religiosidad de las primeras generaciones y sus efectos en el
mantenimiento de la armona dentro de la comunidad.
De todas maneras, otras declaraciones del seor Trujillo y de otros miembros afirman que Crdoba se ha
jactado de sus ricos en el pasado. Estuve forzado a lidiar con esta aparente
contradiccin en mi anlisis de la entrevista. Despus de escuchar varias veces el cassette, me di cuenta
que la orientacin de la pareja hacia la entrevista contrastaba decididamente con la ma. Mientras yo
buscaba informacin acerca de la base teolgica de la injusticia social y sobre el origen del rico en
particular, ellos utilizaron la entrevista para convencerme de la superioridad religiosa de la antigua'
cooperacin por encima del individualismo secular. El seor Trujillo interpret mi pregunta - "Hubo
ricos aqu en tiempos pasados?", relacionndola con el contraste bsico entre "el pobre pero unido
pasado" versus "el rico pero dividido presente". Su respuesta apareca inconsistente slo en el
contexto de mis objetivos de la entrevista.
Tipos de eventos comunicativos

El ejemplo precedente trae a colacin otro problema. Si la categora de entrevista no es compartida por el
interlocutor, o si l no utiliza este marco para definir dichas interacciones, entonces l puede aplicar normas de
interaccin y cnones de interpretacin diferentes. En otras palabras, los datos obtenidos en entrevistas estn
afectados por las diferencias sociales de los objetivos interaccionales de los participantes. Aunque los
investigadores puedan definir la situacin como una transmisin explcita de datos, el entrevistado puede ver el
proceso como un entretenimiento, pedagoga, como un medio para obtener dinero, etc.
Primero, la categorizacin de la interaccin influir profundamente sobre los temas a tratar, la cantidad de
informacin, cuntos secretos sern revelados, qu formas sern usadas. El marco provisto para el evento por parte del
entrevistado, afectar la interpretacin de las preguntas y respuestas. Puede que el tipo discursivo invocado por el
entrevistado no enfatice la funcin referencia!, esto afectar la confianza en el contenido referencia! de las
respuestas
como
un
ndice
de
su
significado.
Por
lo
tanto,
un adecuado anlisis de los datos requiere por parte del investigador el reconocimiento de las categoras de los
eventos comunicativos de-.dicha sociedad, y de las seales que permiten a. los participantes discernirla o las
categoras aplicables a cualquier situacin de aquellas involucradas en el intercambio.
Segundo, las investigaciones en conversacin muestran que los interlocutores deben procesar ms que el mero
contenido semntico del discurso para asir el significado. Grice (1975) presenta la nocin de implicatura conversacional
para poner en cuestin la idea de que las emisiones responden a una necesidad de reflejar "mximas de la
conversacin" que obligan al hablante a hacer su contribucin relevante, verdadera, etc. El hablante recurre a estas

mximas para discernir la manera en que las palabras que l escucha adquieren sentido en el transcurso de la
interaccin. Cicourel (1974a, 1974c, 1982a) y Garfinkel (1967) enfatizan "el conocimiento comn de las
estructuras sociales", el background de los participantes es el que gua su interpretacin en el discurso. Cicourel, en
particular, hace hincapi en la informacin etnogrfica u organizativa relacionada con las personas, instituciones, etc,
que son relevantes en el curso de la interaccin.
El punto es que diferentes tipos de implicatura conversacional y conocimiento comn son relevantes en
contextos comunicativos contrastantes. El cambio de un tipo de evento a otro hace que los participantes recurran a
un nuevo conjunto de suposiciones. Esto puede ser ilustrado por el reciente trabajo de Cicourel sobre el discurso
mdico (1982; comunicacin personal, 1985). Un mismo caso es representado en una entrevista con un paciente en el
reporte inicial, en una consulta informal, entre mdicos y en el reporte final, la naturaleza de las asunciones que
influencian la interpretacin sobre lo que es relevante cambia radicalmente.
Volvamos al problema sobre las clasificaciones contrastantes en el discurso de entrevista. Si los
participantes no comparten un marco comn (common frame) para la interaccin, sus interpretaciones del
significado; de qu se est diciendo, se basar en un. set de asunciones diferentes. Puesto que este proceso es en gran parte
tcito, la incapacidad de reconocer la divergencia en la clasificacin producir diferencias en la interpretacin que
probablemente permanecern sin detectar. Esta problemtica es importante para las entrevistas abiertas (open-ended)
conducidas en otra sociedad. Algunos profesionales que conducen encuestas consideran las asunciones tcitas que
dan forma a la interpretacin de los consultados. Dichos investigadores suponen que las preguntas aceptables
son semnticamente transparentes, o que las asunciones de los consultados corresponden con las suyas. Cicourel
(1974c), muestra que estas creencias estn erradas (ver tambin Cicourel (1986).
Tercero, las mximas conversacionales son sensibles al contexto. La insensibilidad para con la definicin de la
situacin del entrevistado, puede por consiguiente llevar al investigador a violar las normas de discurso
producidas por la categorizacin del consultado. Dichas normas restringen las estrategias interaccionales que
pueden ser utilizadas para obtener datos, as tambin como la variedad de tpicos a tratar. Sin embargo, no tener
en cuenta estos "inconvenientes" es desventajoso para establecer una conexin (rapport) entre el entrevistador
y. el entrevistado; una cantidad de casos tuvieron un fin prematuro debido a estos pasos en falso.
Referencia
Los problemas de procedimiento que he examinado hasta aqu se relacionan principalmente con las funciones
indexicales o del contexto sensorial del discurso. Ambos, entrevistador y entrevistado, pueden compartir una
interpretacin comn del significado referencial de lo que se ha dicho y, sin embargo, diferir en gran medida en
su interpretacin de los significados indexicales. Esto puede provocar serios problemas para los investigadores que
dominan la semntica y sintaxis de otra lengua sin haber logrado suficiente competencia en las funciones
indexicales sutiles. Las consecuencias pueden ser igualmente numerosas tambin para los investigadores que
trabajan en su propia sociedad y suponen una sintaxis y lexicn comn para la competencia comunicativa.
Ahora deseo mostrar, sin embargo, que la referencia no es realmente tan simple y transparente como esta
discusin puede haber sugerido. An cuando el entrevistado pueda identificar el contenido semntico de las palabras
contenidas en la pregunta formulada, l o ella pueden ser incapaces de;' distinguir su referencia. Similarmente,
el hecho de que se de una respuesta a una pregunta particular no significa, necesariamente, que constituya: una
respuesta a esa pregunta. El entrevistado puede haber malentendido el referente provisto por la pregunta, o puede estar
deliberadamente cambiando el marco de referencia. En ambos casos, el peligro es que el investigador pasar por alto este
vaco referencial y de esta manera interpretar mal la respuesta. La tarea de establecer y conservar referencia en las
entrevistas es tan importante como el anlisis crtico
Los problemas de procedimiento de este tipo son a veces corregidos a travs de operaciones tales como
estrategias de secuencias lingsticamente contextales "side sequences" (cf. Jefferson 1972)

Entrevistador - Cmo se llamaba tu abuelo?

Entrevistado - Cul de los dos?

Entrevistador - El padre de tu madre.
Entrevistado - Su nombre era Jos Rafael Aragn.
El entrevistador y/o el entrevistado no son siempre conscientes, sin embargo, de que ste ltimo no ha logrado
identificar el referente. Ser engaoso tomar esa respuesta como vlida para la pregunta realizada. Si el
investigador es nuevamente incapaz de establecer un marco de referencia que sea inteligible al que responde,
esto puede seriamente debilitar el proceso de la entrevista. Dada la importancia de la funcin referencial para la
entrevista, es necesario examinar la tarea de establecer y mantener la referencia en todos sus detalles.
Estableciendo un marco referencial. La referencia es tanto un acto, creativo como poderoso, mientras provea un
vnculo intersubjetivo entre el hablante y el oyente. Entidades, procesos y construcciones imaginativas, son
seleccionados por el hablante de una infinidad de posibilidades referenciales y son re-creadas en la mente del oyente.
Corno Garfinkel' (1967) ha notado, la imprecisin nunca est enteramente ausente de la expresin, y esta re-creacin
es siempre ms o menos aproximada. No obstante, una eficaz respuesta se obtiene slo por medio de la presentacin
de una pregunta que posea la suficiente especificidad para permitir al interlocutor potencial discernir qu est
preguntando el entrevistador.
La identificacin del referente adecuado, es sin embargo el primer paso. Si me preguntan "Cunteme
sobre su madre" encontrara eso un poco difcil de responder. Contestar una pregunta presupone conocimiento
no slo del referente sino tambin del tipo y cantidad de informacin sobre el referente que est siendo solicitado.
Esto es particularmente importante en el marco de la entrevista, donde una amplia serie de tipos de informacin
y grados de detalles pueden ser buscados. Una respuesta apropiada a la pregunta anterior puede ser, de este
modo, "A qu te refieres? Quin es ella, a qu se dedica, cmo nos llevbamos cuando yo era chico, o qu clase
de persona es?" en otras palabras, la pregunta no debe slo proveer un referente sino tambin ubicar ese referente
dentro de su amplio contexto conversacional- si los problemas de procedimiento deben ser evitados.
Es, obviamente, imposible reducir la complejidad de los procesos que sostienen los exitosos actos de
referencia a una simple regla. Sin embargo los incontables ejemplos de preguntas referencialmente adecuadas e
inadecuadas que aparecen en la grabacin de mis entrevistas en Crdoba revelan un aspecto crtico. Cada objeto,
lugar, persona, y evento que figuran en el mundo referencial de Crdoba puede ser designado con una variedad
de lexemas y/o unidades mayores. Una de estas expresiones es, sin embargo, siempre usada para cambiar el
tpico del discurso, especialmente en el caso de fenmenos que pertenecen al pasado de la comunidad. En otras
palabras, cualquiera de estos lexemas o construcciones referencialmente equivalentes pueden ser tiles para
preguntar. Si la presentacin de una pregunta funciona como una seal para el cambio de tpico, la designacin
conversacionalmente marcada debe ser incluida en la forma de la pregunta.
Un ejemplo es provisto por mi investigacin sobre Pedro Crdoba, un adinerado e influyente nativo de
Crdoba del siglo XTX. Al introducirme inicialmente en el tema mis informantes usaron tales expresiones como "el
bisabuelo de X hizo la campana ah en la capilla o an "sola ser un muy, muy rico aqu era como un rey. El era
muy rico; su nombre fue Pedro Crdoba". Los intentos de mi parte para lograr un cambio de tpico hacia las
tradiciones respecto de Pedro Crdoba por medio del uso de las expresiones anteriores no fueron efectivos. Tales
preguntas no permitieron identificar a dicho sujeto por parte de los entrevistados. Ofreciendo ms informacin
acerca de Pedro pude esclarecer mi referente. Pero esto no provey un claro marco de referencia para la
pregunta, y mis informantes estaban, todava, confundidos sobre qu clase de informacin sobre Pedro Crdoba estaba
solicitando
Perplejo, escuch la manera en que mis informantes hacan mencin del tema. Descubr que ellos generalmente
introducan el tpico en conversaciones con personas que ya conocan las leyendas empezando sus emisiones con el
difunto Pedro... Esta frase no slo especificaba el referente sino que tambin indicaba que una discusin sobre el
hombre, su opulencia, el destino de su fortuna, y adems el perodo de la historia de Crdoba en conjunto era
inminente De esta manera me fue posible elicitar una gran cantidad de explicaciones en entrevistas sucesivas
haciendo preguntas tales como Tenia mucha fortuna el difunto Pedro?
En otros casos, sin embargo, el marco referencia! para un cambio de tpico es provisto no por la expresin
misma, sino por un lexema o frase adyacente. Las expresiones locativas y temporales son comunes. Por ejemplo,

uno de mis informantes observ que antes haba muchos animales pa "c? anunciaba su intencin de abrir una
discusin sobre la economa de Crdoba durante los ltimos aos del siglo XIX al estar usando el trmino antes.
Antes es usado en oraciones no marcadas o generales para referirse a un evento.anterioralmomento.de la enunciacin.
En discusiones histricas orales, sin embargo les usado para indicar que un referente dado est asociado con la era
que termin en las primeras dcadas de este siglo. Tambin es usado en un sentido mucho ms marcado para ubicar
el referente dentro de los finales de tres perodos de la historia de la comunidad, la poca que se extiende desde el
tiempo en que los que ahora son los ms viejos bisabuelos eran chicos hasta el momento de sus muertes. En
contraste con mucho ms que antes, la primera era de la historia de la comunidad, y ms antes, el perodo
intermedio. La yuxtaposicin sintctica de un locativo y una expresin referencial con antes, ms antes y mucho
ms seala, de este modo, que el hablante cambia a una discusin general de existencia (e. de estilo pastoral y, ms
generalmente, de una prspera subsistencia econmica) en el rea general, (aqu Crdoba y alrededores) durante el
perodo entero.
Tales designaciones poseen un triple rol en el discurso, y me referir a ellos con el concepto de Jackobson (1957),
triplex signs. Una funcin inicial de tales expresiones es simplemente hacer un ndice de un referente dado. Son
equivalentes en este nivel a otras designaciones de la misma entidad. Contrastan con signos referencialmente
equivalentes, sin embargo, cuando en una segunda funcin, se relaciona con todo el marco de referencia. El
difunto
Pedro
indica
el
set
completo
de
tradiciones
orales que tienen que ver con el hombre, su herencia, y ese perodo de la historia de Crdoba.
Finalmente, tales signos tambin constituyen, en trminos de Jackobson (1957:131), mensajes que refieren al
cdigo. El cdigo en este caso es la estructura conversacional, la demarcacin de" tumos, tpicos, inicios,
cierres, y dems cosas, y su combinacin en unidades de un nivel superior. Los triplex signs son metasignos
conversacionales, que marcan el estatus del referente como el tpico predominante del discurso en ese punto. Los
triplex signs son herramientas esenciales, poderosas y creativas para estructurar conversaciones en general y
entrevistas en particular.

El rol de los triplex signs, cuando proveen un marco de referencia para el discurso, es ofrecer tambin otro
indicio para descifrar los factores que subyacen a las dificultades con las que nos topamos entrevistando. Los
trabajadores de campo generalmente pueden entender un universo referencial social dado observando a sus
miembros. Sin embargo, los investigadores son slo capaces de iniciar discusiones sobre referentes especficos
una vez que aprendieron las designaciones relevantes y pueden identificar los trminos que funcionan como
metasignos conversacionales. El discurso tal puede ser extremadamente eficaz si esta falta de nfasis en el contenido se
asocia a un empleo sagaz de rasgos estilsticos que creen en los oyentes el efecto deseado. (Debo este punto a Ronald
Reagan).
El eje de la segmentabilidad en superficie gira en torno del modo en que se analizan las formas. El significado de
"formas segmentables en superficie" se refiere a unidades tales como afijos, lexemas y sintagmas susceptibles de un
anlisis tradicional sintctico y semntico. En otras palabras, los hablantes han de poder identificar cadenas de palabras
especificables a medida que se las emita y decodificar su significado. En el ejemplo citado ms arriba, "Mara" es
decodificable como una designacin para un individuo especfico, y "es una buena chica" efecta una aseveracin acerca de
esa persona. Cada componente del sintagma predicado es a su vez analizable por su contribucin al.significado de la emisin
como un todo. En el trmino opuesto de este contmuum encontramos los rasgos estilsticos. Los cambios entonativos por ejemplo
necesariamente se superponen en la produccin al contenido referencial del habla. El significado de la oracin "John es un gran tipo",
emitida con un tono de voz '"sarcstico", sera interpretable por los hablantes nativos. Pero tendran mayor dificultad en
identificar los elementos de la emisin que sealaron el hecho de que su significado manifiesto era precisamente el
contrario que el que el hablante buscaba transmitir.
Un tercer eje de comparacin, la presuposicin relativa, comprende el modo en que el contexto participa del
significado de lo que se dice. Las formas con mayor carcter presupositivo pueden interpretarse solo cuando algunos hechos
respecto del contexto de emisin son evidentes para todos los participantes respecto del acto de habla. El empleo del signo
"ella", por ejemplo, presupone la comprensin compartida del hecho de que el tema del discurso es una persona de sexo
femenino. Si al hablante le falta un conocimiento tal se ver forzado a preguntar "De quin estn hablando?". El rpido
desplazamiento de algn indicador de formalidad en el habla, por otra parte, puede cambiar el contexto social de la
conversacin misma. Cuando un estatus superior cambia de formas formales a familiares o cuando ambos interlocutores se
cambian de la lengua estndar a un dialecto local, por ejemplo, se altera el .modo en, que interactan los participantes.

Las formas relativamente presuponibles se oponen as a sus contrapartes creativas.

Estas ltimas no se hallan presentes antes del momento de la emisin se originan por el acto de habla mismo y efectan
un cambio en la situacin social.
La posicin de Silverstein es que las formas lingsticas .que son inevitablemente referenciales segmentables en superficie y
relativamente presuponibles son las formas de ms rpida disponibilidad para la conciencia. Es interesante observar que estas son
precisamente las reas en donde la entrevista tiene mayor fuerza. Las entrevistas colocan en primer plano la funcin
referencial. Tanto el investigador como quien responde coinciden implcitamente en acumular toda la informacin posible
acerca de un tpico dado. Coincidentemente, consideramos el significado de los datos de la entrevista como una emanacin de la
contribucin de las formas de superficie a este saber preposicional. De manera similar, todas las aserciones son idealmente
decodificables respecto de la informacin compartida por todos los participantes adems de la que pasan a disponer en el
transcurso de la entrevista. Estos cnones incumben tanto a la interpretacin como a la produccin, porque el marco de
la entrevista alerta a los participantes sobre el hecho de que los mensajes sern decodificados (y debieran ser
decodificables) por va de la contribucin de las unidades segmentables de superficie en proposiciones bajo
condiciones (presupositivas) especificables.
Es interesante que la invocacin del marco de la entrevista tambin selecciona de manera negativa los eventos
metacomunicativos que son menos segmentables en superficie y ms creativos, y cuyo significado menos se basa
en la referencia. Esta descripcin se ajusta estrechamente a casi la totalidad de las rutinas metacomunicativas del
mexicano que present en el Captulo 4. Aqu, los rasgos estilsticos tales como la tonalidad, el registro sonoro [piich], el
status de estos signos como ndices tpicos es critotpico en trminos de Whorf (1956:69-70), generalmente no
hay una marca manifiesta formal de su funcin metacomunicativa. Esta puede ser aprendida slo por el anlisis
(consciente o inconsciente) de la forma en que las distintas expresiones referenciales operan en el discurso de uno
de los informantes. Puesto que la efectividad de las preguntas de una entrevista es contingente a la inclusin de
metasignos conversacionales, las entrevistas fracasarn mientras los trabajadores de campo no se vuelvan
competentes con respecto a esto.
Especificando la intencin de un respuesta. Las respuestas pueden dirigir un tema dado desde distintos puntos
de vista y proveer ms o menos detalles. El proveer un marco de referencia por medio de la pregunta (o en el
discurso previo) ayuda al entrevistado a evaluar la cantidad y el tipo de informacin que se le solicita. Por
ejemplo, Antes haba muchos animales pa c? si es dirigido por una persona .joven a una mayor podra
constituir un pedido, de una detallada descripcin de la economa pastoral de fines del siglo XIX y principios del XX de
Crdoba. Esta preguntan es referencialmente equivalente a antes de la primera guerra, buscando, una descripcin substancial
de la economa de los Crdoba en ese momento. El entrevistado debera pedir que se le vuelva a preguntar, aclarando
el estatus de la pregunta como un pedido de narracin general, histrica y oral, los nombres de los principales
dueos de ovejas, los porcentajes aproximados de cabras, ganado vacuno, etc.
El establecimiento de un marco de referencia tambin restringe el tipo y cantidad de informacin que
puede ser elicitada por preguntas ms amplias con respecto al tpico. Las descripciones detalladas y
evaluaciones cronolgicas constituyen aspectos centrales de la narraciones de eventos recientes- por ejemplo, "En
qu ao cavaste tu pozo?" o "Qu ciudades atravesabas en tu camino a la mina?" Los eventos que son
preservados en la tradicin oral de la comunidad son considerados, sin embargo, en trminos de perodos
anteriores, ms anteriores, y mucho ms anteriores
y, dentro de cada uno, con respecto a eventos
culturalmente significantes (p. e. "por la poca de la gran inundacin" o "poco despus de moldear la campana" para la capilla local - .La fechas son irrelevantes en la determinacion.de relaciones temporales entre eventos que
sucedieron en un pasado no reciente, y tales preguntas como"En qu ao sucedi 'tal cosa'?", elicitar un: Quin
sabe?
Las bases para juzgar una "buena" respuesta (en trminos de mis informantes) vara en f concordancia con
el marco referencial. Es la verdadera, cantidad de detalles tanto como la precisin de la descripcin lo que .es buscado en
las caracterizaciones de sucesos contemporneos. La riqueza de detalles es tambin valuada en la descripcin de personas
lugares y eventos relacaonados con el afuera, el mundo ms all de Crdoba y las comunidades de los alrededores. En
enunciados acerca del pasado, sin embargo, depende de habilidad de cada uno capturar el significado de los eventos
ponindolos dentro del amplio esquema de los valores morales mexicanos y contrastndolos con el presente.
Presuposiciones invlidas evidentes. Otra manera de preguntar puede presentar problemas de
procesamiento substanciales si est basada, a los ojos del que contesta, en una o ms premisas falsas. El clsico

ejemplo de tales dudas es "Cuando dejaste de golpear a tu mujer?" Tales presuposiciones invlidas pueden
aparecer en distintos niveles. Muchos casos, como el siguiente, incluyen un error semntico:
CB - Qu trabajo tena tu padre? El era carpintero ...
SL - El haca marcos de ventana, marcos de puertas. (Mira a GL) No es as?
GL - As es, no era un carpintero. No, l slo haca... Sola hacer marcos de ventanas y marcos de puertas,
y luego pona las ventanas.
No me haba dado cuenta hasta este punto que carpintero posea una mayor restriccin semntica en el espaol
de Nueva Mxico que en ingls o en el espaol estndar. Jos Dolores Lpez, el padre de George Lpez, haca
marcos de ventanas y puertas, cercos y una amplia serie de muebles. (Briggs 1980:31) Para ser considerado un
carpintero en ese momento una persona deba estar calificado para instalar techos galvanizados (con marcos de
madera)
Las presuposiciones invlidas pueden reflejar verdaderos errores. Si la pregunta presupone una suposicin que
se contrasta con las premisas de la cultura, la situacin ser un poco ms compleja Una vez pregunt al Sr.
Lpez:
CB - Cmo hizo <la familia local ms rica> para hacer su fortuna?
GL - Siempre hubo personas adineradas.
CB - Pero cmo hicieron los X para hacerse ricos cuando el resto de la gente era pobre?
GL -Quin sabe?
Mi pregunta presupona la premisa, anglo-americana que una .persona se hace, rica a partir de una
combinacin de voluntad, trabajo duro y circunstancias fortuitas. La pregunta confunda a mis informantes
porque crean que Dios conceda los beneficios materiales a personas que suplementaban el trabajo duro con un espritu de
cooperacin y generosidad y a quienes actuanban de acuerdo con la de l, antes que siguiendo sus propios deseos. La evidencia de
esa presuposicin invlida indujo a mis informantes a (1) ofrecer una respuesta que parece no esta relacionada con la pregunta (2) a
repreguntar o (3) sealar lo inusual de la pregunta respondiendo quin sabe? La emergencia de presuposiciones
invlidas impide la creacin de un adecuado marco de referencia a partir de la pregunta, y a menudo elicitan
observaciones en las presuposiciones del investigador antes que la respuesta a la pregunta. (Cf. Hobbs and
Robinson 1979).

Roles sociales
Las estructuras de las entrevistas generalmente impone el nmero de componentes de la relacin entre los
participantes. La tpica situacin de entrevista da al entrevistador los derechos para la seleccin de tpico en virtud
de sus preguntas. El o ella determinan si una respuesta vale como tal eligiendo reiterar la pregunta durante su
prximo, turno. La enunciacin de una nueva pregunta libera al entrevistado de la tarea de preguntar lo anterior de esta
manera el entrevistador ayuda a su interlocutor a adecuar su respuesta, a partir de la presentacin, de una nueva
pregunta El entrevistador mantiene el control sobre la interaccin; la nica manera en que el entrevistado pueda invertir
los roles es quebrando el marco de referencia.
Jugar con estas reglas induce a la subordinacin de otros componentes de la interaccin, "al objetivo mutuo
de la transmisin consciente de informacin interesante precisa y abundante. Cuando el sistema esta funcionando
adecuadamente, los participantes aceptan los roles que le han sido asignados por la estructura de entrevista. Los
entrevistadores hacen claras e interesantes preguntas que permiten a los entrevistados exhibir sus conocimientos. Estos roles
definen las posiciones de los individuos en la sociedad (edad, gnero, ocupacin, etc.) Otros factores pasan a un primer plano
en las entrevistas slo cuando uno o ms de los participantes fallan en su intento por ajustarse a los requerimientos
de la situacin de la entrevista

Algunos investigadores han recomendado la inclusin de la entrevista en el repertorio de eventos

discursivos de los hablantes de clase media del ingls americano (Grimshaw 1969,1969-70; Strauss y Schatzman
1955; Wolfson 1976). Cuando los informantes no estn acostumbrados a jugar este juego particular, no es
probable que acepten esta supresin del criterio social normal. Un malentendido de los participantes y las
normas de las interacciones entre las personas se vuelve crucial. Del mismo modo he notado en los prrafos
precedentes que el entrevistado puede enmarcar la "entrevista" como otro tipo de evento comunicativo. Esta
posibilidad debe ser considerada, porque otras categoras tienen sus propias estructuras de roles sociales. Este
nuevo set de roles puede invocar distintas normas interaccionales y cnones para la generacin e interpretacin
de signos. Las diferencias entre el entrevistador y las percepciones de los roles de los entrevistados que estn
asumidos en la entrevista afectarn profundamente el texto que se produce y cmo ser ledo.
Un ejemplo puede mostrar la importancia de estas consideraciones e ilustrar la ntima conexin entre los
roles sociales y los tipos de eventos comunicativos. Cuando llegu a Crdoba soltero y con slo diecinueve
aos de edad, ignoraba la cultura mexicana y normas locales de comportamiento. A pesar de que yo hablo
castellano, estaba recin empezando a aprender el dialecto local, y tena apenas conocimiento de la estructura del
discurso de Nueva Mxico. Afortunadamente los Lpez y los otros cordobeses me ensearon a comportarme de
acuerdo con los valores mexicanos bsicos. Dada la desconfianza de la comunidad hacia los anglo-americano,
aquellos hombres tomaron este objetivo con seriedad. La etiqueta conversacional es, obviamente, un aspecto
central del comportamiento adecuado, especialmente en una sociedad que pone gran nfasis en la habilidad
retrica.
En vista de que todava no haba llegado al status de muchacho, deb pasar mucho tiempo cerca de la
gente mayor, prestar atencin a todo lo que se me deca, y hablar slo cuando se me preguntaba. Solamente
cuando logr mayor competencia tanto social como lingstica, fue adecuado preguntar cosas relacionadas
directamente con enunciados que alguno de estos individuos haba pronunciado en el curso de su enseanza. La
generacin de preguntas que no nacan directamente del discurso de mis mayores eran consideradas como
expresiones originales. El derecho para producir 4 preguntas originales deba ser ganado en el discurso de esta,
comunidad,, demostrando competencia retrica. A pesar de que llegue a alcanzar ese nivel esto no sucedi hasta que
madur, pas una cierta cantidad de tiempo en la comunidad y conoc suficientes aspectos del dialecto
Por consiguiente, muchas de las, expresiones que me eran dirigidas especialmente por los mayores eran pedaggicas
por naturaleza Los Lpez consideraban, nuestras conversaciones sobre. Crdoba como una necesaria sesin
pedaggica. Juzgaban apropiado .tratar los temas elegidos por ellos a travs de una combinacin de sus rutinas
metacomunictivas en primer lugar lecciones no verbales sobre esculturas de madera y luego ejecuciones
articuladas de narraciones personales, tradiciones orales, alusiones bblicas, proverbios, bromas, etc.
Yo clasifico los eventos comunicativos dentro del marco de las "entrevistas", pero no como pedagoga. Hice
intentos de mostrar a mis informantes la naturaleza de mi compromiso en la comunidad como investigador
antropolgico. Conforme a mi propia definicin de la situacin, plante preguntas bsicas sobre el tallado de
imgenes de santos, el proceso de tallar y los primeros talladores de la comunidad. Los pares de respuestas,
consistieron en Ooo, pos, quin sabe! Y respuestas de una sola oracin, segu das de "eso es todo" o "ahora, ya
tenes tu historia". Eventualmente descubr que los Lpez estaban contndome implcitamente, que ellos no podan
aceptar que yo invirtiera los roles sociales adecuados. Si los ancianos me hubieran permitido que los sumergiera
en entrevistas tradicionales, hubieran aceptado un rol subordinado en una conversacin con alguien.no competente en
retrica.
Dado el nfasis de dicha sociedad sobre las normas de respecto y la competencia retrica para con los mayores,
los talladores deban preservar el control sobre la seleccin del tpico y la estrategia conversacional. La tolerancia de
un cambio en los roles sociales hubiera socavado su posicin como joven y menos versada en la historia de la comunidad,
dominar la conversacin todava se mantienen en los Lpez y sus contemporneos.
Los efectos de mis intentos por imponer mis propias estrategias metacomunicativas me impidieron ver
que ellos me estaban presentando un material muy valioso. La naturaleza de su resistencia para con mis
estrategias de investigacin no slo revel una gran informacin sobre ellos mismos y su arte, sino que articul el
lugar de este proyecto dentro de un marco de trabajo semitico (semiotic frame work) ms amplio. Su pedagoga
consista en una compleja interpenetracin de los modos visuales y verbales a la hora de construir y transmitir
mensajes artsticos. La derivacin de sus herramientas pedaggicas de sus propias estrategias metacomunicativas
ofrece un notable ejemplo del proceso de adquisicin de la competencia en este sistema semitico. Mis antiguas

concepciones epistemolgicas, sin embargo, me sugeran que la interpretacin correcta sera obtenida mediante
preguntas y respuestas explcitas.
Afortunadamente, mi inters en obtener competencia socio lingstica me facilit adquirir las normas
conversacionales. Estaba aprendiendo otras estrategias metacomunicativas aunque intentaba todava elicitar
interpretacin mediante entrevistas. Esto me permiti utilizar una variedad de estrategias metacomunicativas en
mi investigacin (ver cap. 4), una vez aceptadas las limitaciones de las entrevistas en el discurso de esta comunidad.
.Desde una retrospeccin hacia una proyeccin
Este captulo revis una cantidad de diferentes tipos de problemas comunicativos que cuestionaban el xito de
una entrevista y la interpretacin de los datos. Para abordar el complejo nexo de cuestiones metodolgicas focalic
los componentes bsicos del evento comunicativo. Intent demostrar cmo la falta de acuerdo entre entrevistador y
entrevistado sobre la naturaleza y el rol de cualquiera de estos componentes poda obstaculizar el proceso de
entrevista. De todos modos este captulo no abord dos de los puntos ms bsicos.
Primero, mi anlisis se dirigi hacia los problemas que pueden ser identificados en un corpus dado de
entervistas. Los investigadores pueden encontrarlo til como una herramienta retrospectiva, por ejemplo, para
mejorar su anlisis sobre los datos de entrevistas. Una propuesta para el avance metodolgico debe proveer un
medio para prever cuando las tcnicas de entrevistas entran en conflicto con los repertorios metacomunicativos
nativos. Esto ayudar a los trabajadores de campo a evitar errores comunicativos.
Segundo, la precedente discusin se focaliz en la descripcin y el anlisis de los problemas ms comunes en las entrevistas.
De todas formas, me gustara sugerir que un progreso metodolgico significativo slo puede surgir una vez que se hayan
entendido las races de dichos problemas. Dada la interrelacin entre la problemtica terica y metodolgica parte de la
tarea consiste en descubrir los supuestos tericos conflictivos infiltrados en los principios metodolgicos. (Tratar
este tema en el cap.6).
Con respecto a las investigaciones en una sociedad en particular, el descubrimiento de los
problemas.de entrevista puede provenir slo del reconocimiento de las normas que moldean la forma en la cual la
gente habla sobre la comunicacin. Mis errores comunicativos no slo provenan de un desacuerdo entre mis
interlocutores y yo con relacin a los componentes del evento discursivo. Los mexicanos, como cualquier otra
comunidad lingstica tienen un repertorio de rutinas metacomunicativas usadas para ensear a sus miembros a
evaluar e interpretar los eventos comunicativos. Una adecuada comprensin del origen de estos problemas parte
de una comparacin de las rutinas metacomunicativas nativas como un todo y el conjunto de entrevistas; y el rol
de cada uno en la adquisicin de una competencia Lingstica y sociocultural.