PANORAMA DE LA RESPONSABILIDAD CONTRACTUAL EN DERECHO CHILENO

Carlos Pizarro Wilson

En Chile, el estudio de la responsabilidad contractual ha estado marcado por la
comparacin con el estatuto de responsabilidad extracontractual. La mayora de los manuales y
textos tratan la responsabilidad contractual haciendo hincapi en las diferencias que presenta con
el rgimen aquiliano. 1 Salvo algunas excepciones, 2 la responsabilidad contractual aparece al
inicio de las obras consagradas a la responsabilidad extracontractual.3 Esta forma de exposicin
parece estar inspirada ciertos textos franceses del siglo XIX. 4
Por su parte el Cdigo civil chileno provee de diversas acciones al acreedor ante el
incumplimiento imputable al deudor. Todas conviven sin mayor armona en la prctica forense.
En ciertas ocasiones el incumplimiento se traduce en forzar al deudor a la ejecucin de la
obligacin. En otros casos procede un simple pago por equivalencia y en otras cumple una
genuina funcin de reparacin. De ah que surja la interrogante sobre qu debe entenderse por
responsabilidad contractual. Esta debe restringirse a la reparacin de los daos causados a
bienes diversos al objeto del contrato o cuando se lesiona la integridad fsica o la vida del
acreedor? O, tambin debe entenderse bajo esta expresin el cumplimiento en especie o
naturaleza y el pago por equivalencia. Estas interrogantes plantean dilucidar la funcin de la
responsabilidad contractual (A).
De otra parte, a la accin de indemnizacin de perjuicios contractuales no se le asigna una
autonoma total respecto a la accin de resolucin o de cumplimiento forzado del contrato.
Aparece discutible la exigencia de agotar la ejecucin forzada del contrato para demandar la
indemnizacin de perjuicios. De ah que proceda reconocer la independencia de la accin de
indemnizacin de perjuicios de manera general. (B).
Por ltimo, el rgimen legal de la denominada responsabilidad contractual permite
analizar las condiciones del incumplimiento imputable al deudor. (C).
Los tres aspectos sealados (funcin, autonoma y rgimen legal) permiten exponer el
estado actual de la responsabilidad contractual en Chile.

Investigador Fundacin Fernando Fueyo Laneri. Profesor de derecho civil en las universidades Diego Portales y de
Chile. Doctor en derecho Universidad Paris II (Panthon-Assas).
1
Sobre la distincin y diferencias entre ambos regmenes, ALESSANDRI RODRIGUEZ, A., De la responsabilidad
extracontractual en el derecho civil chileno, Santiago, Universitaria, 1943, n 25, p. 42 ; RODRGUEZ GREZ, P.,
Responsabilidad extracontractual, Santiago, Jurdica, 1999, p. 20; DOMNGUEZ AGUILA, R., La causalit dans la
responsabilit en droit compar franais et chilien, Toulouse, 1967, n 3, p. 4 ; TAPIA SUAREZ, O., De la
responsabilidad civil en general y de la responsabilidad delictual entre los contratantes, Concepcin, 1941, n 214,
p. 257.
2
GATICA PACHECO, S., Aspectos de la indemnizacin de perjuicios por incumplimiento del contrato, Santiago,
Jurdica, 1959; RODRGUEZ GREZ, P., La responsabilidad contractual, Santiago, Jurdica,2003.
3
Aparece bajo diferentes ttulos, por ejemplo: responsabilidad civil. Sus clases , DUCCI CLARO, C.,
Responsabilidad civil, Santiago, Jurdica, 1971, n 9 p. 17 ; responsabilidad contractual y responsabilidad delictual
o cuasidelictual , RODRGUEZ GREZ, P., Responsabilidad extracontractual, op. cit., p. 20; responsabilidad
contractual y responsabilidad delictual o cuasidelictual civil , ALESSANDRI RODRGUEZ, A., De la responsabilidad
extracontractual, op. cit., p. 42.
4
Vase BRUN, A., Rapports et domaines des responsabilits contractuelle et dlictuelle, Lyon, 1931, p. 19 ;
BAUDRY-LACANTINERIE, G. y BARDE, L., Des obligations, 3 ed., 1906, t. I, n356 ; COLIN, A. y CAPITANT, H.,
Cours lmentaire de droit civil, t. II, 6 ed., p. 379.

A. La funcin de reparacin de la responsabilidad contractual

Qu debe entenderse por responsabilidad contractual?. En el Cdigo civil chileno no se
emplea la expresin responsabilidad contractual. Los artculos que se utilizan para configurar
el rgimen legal de la denominada responsabilidad contractual son aquellos expresados a
propsito Del efecto de las obligaciones (Ttulo XII del libro IV). O sea, la infraccin a la
fuerza obligatoria del contrato genera para el acreedor de la obligacin incumplida el derecho a
reclamar la indemnizacin de los perjuicios, salvo que pueda justificarse por la concurrencia de
la fuerza mayor o caso fortuito. 5 Queda claro que la justificacin de la existencia de
responsabilidad parte del reconocimiento del carcter obligatorio del vnculo contractual.
Ante el incumplimiento del contrato el ordenamiento jurdico debe propender a satisfacer
no slo la prestacin insatisfecha del acreedor, sino tambin lograr una reparacin ntegra de los
daos y perjuicios causados.
1. El fundamento terico de la funcin indemnizatoria de la responsabilidad contractual
La responsabilidad contractual puede entenderse como un simple pago por equivalencia
de la prestacin debida o, desde otra ptica, se le puede reconocer una funcin ms amplia,
segn la cual la indemnizacin de los perjuicios contractuales comprende no slo la prestacin
debida, sino tambin todos aquellos perjuicios a bienes distintos al objeto del contrato o que
recaen en la persona del acreedor.
a) La responsabilidad contractual como pago por equivalencia
En el derecho francs la posicin que restringe la responsabilidad contractual al simple
pago por equivalencia ha tenido una gran notoriedad en el debate doctrinario en los ltimos aos.
Aunque esta posicin ha sumado conspicuos adherentes, la gran mayora de la doctrina y
jurisprudencia sigue fiel a la funcin extensiva de la responsabilidad contractual. 6 En la doctrina
francesa actual el propulsor de la posicin restrictiva es el profesor Rmy, segn el cual esta
nocin de responsabilidad contractual con una funcin de reparacin de los daos injustamente
causados se opone absolutamente a la doctrina del Cdigo, segn la cual los daos y perjuicios
debidos en caso de incumplimiento son un efecto de las obligaciones contradas y cumplen una
funcin de ejecucin por equivalencia. Y agrega que la vuelta a la doctrina clsica del
incumplimiento del contrato, lejos de confirmar la distincin de los dos rdenes de
responsabilidad, permitira abolir la distincin, despojando al contrato de funciones que no le son
propias y otorgando a la responsabilidad extracontractual, competencia exclusiva para la
reparacin de los daos injustamente causados. 7 Segn este autor las limitaciones a la funcin
de la responsabilidad contractual permitira lograr un mayor orden el sistema jurdico francs. El
anhelo no es despreciable, si se tiene en cuenta que los diversos medios ante el incumplimiento a
5

TERRE, F., SIMLER, Ph. y LEQUETTE, Y., Droit civil. Les obligations, 8 ed., Paris, Dalloz, 2002, n 558, p. 538.
Vase LARROUMET, C., Pour la responsabilit contractuelle , Mlanges Catala, 2001, Litec, p. 543 ; VINEY, G.,
La responsabilit contractuelle en question , Etudes offertes Jacques Ghestin. Le contrat au dbut du XXIe
sicle, Paris : LGDJ, 2001, p. 925 ; JOURDAIN, P., Rflexions sur la notion de la responsabilit contractuelle , Les
mtamorphoses de la responsabilit, PUF, collection Publications de la Facult de droit et des sciences sociales de
Poitiers, t. 32, 1997, p. 65.
7
REMY, Ph., La responsabilit contractuelle : histoire dun faux concept, RTD civ., 1997, p. 323 y 324.
6

favor del acreedor operan en la prctica de una manera bastante catica. 8 Si se aceptara esta
propuesta, los daos causados ajenos al valor de la prestacin, quedaran bajo el alero de la
responsabilidad extracontractual. De esta manera las fronteras entre ambas ramas de la
responsabilidad civil quedaran ms ntidas, excluyendo de la responsabilidad contractual la
funcin de reparacin. Sin embargo esta propuesta resulta difcil de implementar. El acreedor
debera proceder a incoar dos procesos diversos, uno destinado al pago por equivalencia y el otro
para obtener la indemnizacin de los perjuicios. De ah que la propuesta de excluir la funcin de
reparacin de la responsabilidad contractual no parezca sensata. Ms bien como lo propone hoy
la gran mayora de la doctrina deba avanzarse a una unificacin de ambas ramas de la
responsabilidad, ya sea por opcin a favor de la vctima o por texto legal. 9
En Chile no ha sido necesario recurrir a disquisiciones tericas destinadas a limitar la
funcin de reparacin de la responsabilidad contractual. Los principales problemas de frontera se
presentan en las actividades profesionales que generan peligro para la salud de las personas. En
particular el transporte y la medicina. Incluso los autores chilenos tradicionales no han nunca
propuesto una simple funcin de ejecucin por equivalencia a la responsabilidad contractual.
La indemnizacin contractual puede equivaler a la ejecucin forzada del inters esperado
por el acreedor -cumplimiento por equivalencia- y, adems, de manera conjunta o autnoma, al
valor de los daos causados a otros bienes o a la persona del acreedor indemnizacin de los
perjuicios-. Ambas funciones conforman la responsabilidad contractual. La indemnizacin
constituye una ejecucin por equivalencia, pero al mismo tiempo puede corresponder a un medio
de reparacin de los perjuicios causados al acreedor producto de la inejecucin. En caso de
incumplimiento, si la ejecucin forzada es imposible, el acreedor tiene el derecho a un
cumplimiento por equivalencia. Es decir, le corresponde el beneficio que habra obtenido de
haberse satisfecho la ejecucin de la obligacin de manera oportuna, ntegra y efectiva. As debe
entenderse la responsabilidad contractual, la cual no se restringe al simple valor de la prestacin
debida o una suma de dinero representativa del cumplimiento de la prestacin, sino que debe
indemnizarse el perjuicio causado al acreedor que exceda a la obligacin incumplida.
Fueyo parece entenderlo as, al distinguir la funcin compensatoria cumplimiento por
equivalencia- y la funcin de indemnizacin de los perjuicios funcin de reparacin-. 10
Alessandri tambin asigna a la responsabilidad contractual una verdadera funcin de
reparacin. 11
A pesar que los autores citados reconocen la funcin de reparacin de la responsabilidad
contractual, para todos ellos la obligacin que debe satisfacerse por la indemnizacin de
perjuicios es la misma obligacin incumplida por el deudor. Por una parte se niega la existencia
de una nueva obligacin de indemnizar los perjuicios y por otra se reconoce la reparacin de
daos ajenos a la prestacin insatisfecha. En realidad la inconsistencia propuesta manifiesta la
necesidad de reconocer la doble funcin de la responsabilidad contractual.
b) La doble funcin de la responsabilidad contractual

TALLON, D., Linexcution contractuelle : pour une autre prsentation , RTD civ., 1994, p. 223
DIEZ-PICAZO, L., Derecho de daos, Madrid, Civitas, 2000, p. 268. En el mismo sentido, YZQUIERDO TOLSADA,
M., Sistema de responsabilidad civil, contractual y extracontractual, Madrid, Dikinson, 2001, pp. 105 y 106; TUNC,
A., La responsabilit civile, Paris, Economica, 1989, p. 40 y ss.
10
FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones, Santiago, Jurdica, 1991, p. 332 y ss.
11
ALESSANDRI, A., De la responsabilidad, op. cit., p. 42.
9

El mrito de haber esclarecido la doble funcin de la responsabilidad contractual

corresponde al profesor J. HUET. Luego de mostrar las dudas en la doctrina francesa concluye
que la responsabilidad contractual presenta una doble funcin: contrariamente a la
responsabilidad delictual la responsabilidad contractual cumple una doble funcin : ella
asegura el pago por equivalencia de la prestacin prometida al acreedor, lo que constituye
sancionar una deuda preexistente, y, tambin, la reparacin de los daos causados con ocasin
del incumplimiento, de tal manera que se establece entre los interesados un nuevo vnculo de
derecho . 12 Frente al incumplimiento el acreedor tendra dos derechos; de una parte, el derecho
al pago que representa el valor del crdito no satisfecho y; de otra, el derecho a la reparacin de
los daos como consecuencia del incumplimiento.
Esta doble funcin de la responsabilidad contractual no admite dudas en el derecho
chileno. Siguiendo a Grosser podra tambin decirse que la responsabilidad contractual permite
indemnizar los daos consubstanciales y aquellos consecutivos al incumplimiento. Los primeros
no tendran una funcin de reparacin, sino simplemente de restitucin, mientras que los
segundos presentaran una clara funcin de reparacin. 13
Ambas propuestas doctrinales muestran que la responsabilidad contractual puede cumplir
una funcin de restitucin y/o reparacin de manera indistinta. Tanto en la esfera patrimonial
como extrapatrimonial las reglas que gobiernan las consecuencias del incumplimiento
contractual deben satisfacer de manera ntegra al acreedor. No debe importar si se trata de una
obligacin de dar, hacer o no hacer. La responsabilidad contractual debe permitir reconstruir el
patrimonio y compensar los daos extrapatrimoniales. Por cierto hay ciertos lmites que pueden
estar en la propia libertad contractual o en el Cdigo civil. As por ejemplo el artculo 1558
restringe la indemnizacin en caso de incumplimiento culpable slo a los daos previstos. Slo
existiendo dolo en la inejecucin se puede reclamar la reparacin de los daos imprevistos. Salvo
estas posibles restricciones, la responsabilidad contractual debe lograr la reparacin de todo dao
causado al acreedor. El valor del crdito o la propia prestacin representa una parte de la
indemnizacin, pero es probable que la inejecucin cause un dao diverso, cuya cuanta sea
superior. An ms, que haga irrelevante la reparacin de la primera. Esta situacin se verifica
sobre todo en caso de incumplimientos contractuales que involucran un dao a la integridad
fsica del acreedor. As la distincin entre el pago por equivalencia y la funcin de reparacin
slo tiene valor para estimar los montos de la indemnizacin. Los daos que representa el valor
de la prestacin sern ms fciles a establecer. En cambio aquellos daos diversos sern objeto
de unas prueba ms compleja a cargo del acreedor.
En suma, las reglas de la responsabilidad contractual deben propender a dejar intacta la
esfera patrimonial y personal del acreedor. Para lograr este objetivo debe reconocerse la funcin
de reparacin.
2. La funcin indemnizatoria en los tribunales de justicia
La funcin indemnizatoria de la responsabilidad contractual ha sido aceptada por los
tribunales chilenos. La jurisprudencia no se limita al reconocimiento de la indemnizacin de los
12

HUET, J., Responsabilit contractuelle et responsabilit dlictuelle. Essai de dlimitation entre les deux ordres de
responsabilit, Paris II, 1978, n 20, p. 25.
13
GROSSER, P., Les remdes linexcution du contrat. Essai de classification, Paris I, 2000.

daos consubstanciales al incumplimiento contractual. Aunque resulta difcil hablar de una

jurisprudencia uniforme y coherente, ciertos fallos reconocen esta funcin de reparacin. Por
ejemplo, hoy la jurisprudencia dominante acepta la reparacin del dao moral por
incumplimiento contractual. Los tribunales han afirmado el derecho del acreedor a ser
restablecido en una situacin patrimonial igual a aquella que resultara de la ejecucin normal,
oportuna y eficaz del contrato. Por su parte la Corte Suprema ha reconocido explcitamente la
funcin indemnizatoria de la responsabilidad contractual.
En primer lugar, la aceptacin del dao moral contractual muestra una cierta conviccin
en cuanto a que la indemnizacin no puede reducirse a los daos materiales. La Corte Suprema
ha esgrimido el derecho a la integridad squica para justificar la indemnizacin del dao moral
contractual. 14 En el mismo sentido la Corte de apelaciones de Concepcin afirm que el
incumplimiento, por la compaa de seguros, de su obligacin contractual ha debido causar al
acreedor, adems de los perjuicios materiales, sorpresa, molestias y preocupaciones. Para la
jurisprudencia el incumplimiento contractual puede ser fuente de un dao moral. Aqul que
comete un hecho ilcito o un incumplimiento contractual, cuyo resultado directo y necesario es
un dao, est obligado a la reparacin del dao material y moral. 15 En otra sentencia, la Corte
Suprema indemniza el dao moral a los contratantes de un servicio de transporte telefrico que
se paraliz durante tres horas. 16 El mismo tribunal reconoce la indemnizacin del dao moral
contra una empresa de suministro de sangre echando mano a la teora de la estipulacin a favor
de otro. 17 Estas decisiones dejan ver que la jurisprudencia, al menos en lo relativo al dao moral,
no restringen la funcin de la responsabilidad contractual al simple pago por equivalencia.
En segundo lugar, y a pesar de la confusin sobre el rgimen de responsabilidad civil
aplicable, en un caso de vicios ocultos, un fallo reconoce el derecho del acreedor a ser
restablecido en una situacin igual a la ejecucin completa, oportuna y normal del contrato.
Adems, este fallo permite vislumbrar la dificultad de restringir la responsabilidad contractual a
un simple pago por equivalencia. A propsito de una venta de semillas de esprragos, cuyo poder
de germinacin era muy inferior a la media, el comprador reproch al vendedor el vicio oculto.
El demandante solicit la resolucin del contrato fundada en la existencia del vicio redhibitorio
y, adems, la indemnizacin de los daos consecutivos a la mala calidad de las semillas. La
Corte de apelaciones de Santiago, aplicando la responsabilidad contractual, estableci una
presuncin contra el vendedor profesional el conocimiento del vicio- y, adems, lo conden a
pagar los daos consecutivos al defecto de la cosa. 18 En este caso el precio de las semillas es un
valor nfimo en relacin a los daos consecutivos al vicio oculto. De ah la necesidad en este
caso de poner el nfasis en la reparacin, ms que en el valor propio del crdito.
14

Corte Suprema, 20 de octubre de 1994, Gaceta Jurdica n 174, 1994, p. 155 ; Corte de apelaciones de Santiago, 6
de agosto de 1996, Gaceta Jurdica n 194, 1996, p. 70; Corte de apelaciones de Concepcin, 19 de enero de 1990,
Gaceta Jurdica n 122, 1990, p. 31. Sobre el dao moral contractual vase DOMINGUEZ HIDALGO, C., La
indemnizacin por dao moral. Modernas tendencias en el derecho civil chileno y comparado, en Revista Chilena
de Derecho, 1998, vol. 25 n 1, pp. 27-55; algunas consideraciones en torno al dao como elemento de la
responsabilidad civil, Revista de Derecho, Universidad Catlica de Valparaso, 1998; JANA L., A. y TAPIA R., M.,
Dao moral en la responsabilidad contractual a propsito de un fallo de la Corte Suprema de 5 de noviembre de
2001, en Cuadernos de Anlisis Jurdico, Coleccin Derecho Privado, n 1, 2004, p. 171 y ss.
15
Concepcin, Corte de apelaciones, 21 de octubre de 1998, RDJ, t. XCV, sec. 2, p. 96.
16
Corte Suprema, 28 de mayo de 1998, Fallos del mes, n 474, p. 528
17
Corte Suprema, 28 de abril de 2000, Gaceta Jurdica n 238, 2000, p. 79.
18
Corte de apelaciones de Santiago, 17 de diciembre de 1996, RDJ, t. XCIII, sec. 2, p. 133.

Por ltimo, la Corte Suprema ha tenido la ocasin de pronunciarse de manera explcita

sobre la funcin de reparacin de la responsabilidad contractual. En un antiguo fallo del 19 de
abril de 1982, la Corte seala que el derecho a la reparacin completa del dao, en una
extensin solicitada para que la vctima sea indemnizada de todo perjuicio legalmente posible
de reparacin, es la regla primaria y principal en materia de responsabilidad, en lo que
concierne a la responsabilidad contractual, es uno de los fundamentos elementales. 19
Es cierto que los fallos citados no son ms que eso, sentencias de diversos tribunales
chilenos que no necesariamente representan una jurisprudencia en el sentido tcnico de esta
palabra. Por lo dems en Chile es difcil hablar de jurisprudencia, pues la Corte Suprema no
cumple a cabalidad el rol de tribunal de casacin. Creo eso s, que la jurisprudencia debiera
orientarse en el sentido de los fallos citados, de tal manera de reconocer una verdadera funcin
de reparacin a la responsabilidad contractual.
B. La autonoma de la accin indemnizatoria contractual
Para reconocer una responsabilidad contractual autnoma, resulta necesario evitar la
exigencia al acreedor de agotar los medios del cumplimiento en naturaleza o en especie de la
obligacin incumplida para exigir el pago por equivalencia. Adems debe terminarse con la
posicin jurisprudencial que permite al deudor enervar la accin de resolucin durante el curso
del juicio pagando o ejecutando lo pactado.
1. La eleccin del acreedor
Cuando la obligacin contractual no ha sido cumplida debe admitirse a favor del acreedor
la eleccin del cumplimiento forzado o de manera autnoma la indemnizacin de los perjuicios.
De manera usual se esgrime como argumento para privilegiar la ejecucin en naturaleza la fuerza
obligatoria del contrato. Sin embargo resulta paradjico que sea el deudor, el causante de la
violacin del vnculo contractual, quien pueda escudarse en la fuerza obligatoria para hacer
pervivir el contrato. As el principio de la fuerza obligatoria del contrato sera un obstculo al
reconocimiento de una responsabilidad contractual autnoma. El acreedor se vera forzado a
demandar la ejecucin del contrato, aunque ya no le interese o el beneficio esperado se haya
esfumado. Aqu se presenta la cuestin de saber si existe una preeminencia de la ejecucin
forzada del contrato por sobre la accin indemnizatoria.
En primer lugar hay que sealar que la eleccin se discute a propsito del valor del
crdito, siendo siempre indemnizables los daos consecutivos al incumplimiento. En otros
trminos, es evidente que la ejecucin en naturaleza no impide el derecho del acreedor para
reclamar los daos distintos al valor de la prestacin incumplida. La ejecucin forzada no
constituye un obstculo a la reparacin de daos diversos a la prestacin. As por ejemplo el
dao moral. Esto es lgico, pues la ejecucin forzada no siempre satisface de manera ntegra al
acreedor. Con frecuencia debe tenerse en cuenta el dao moral o por el retardo o an otro tipo de
consecuencias pecuniarias. Esto queda claro de la lectura del artculo 1489 del Cdigo civil que
permite al acreedor diligente exigir la ejecucin forzada o la resolucin del contrato bilateral y
adems la indemnizacin de los perjuicios.
19

Corte Suprema, 19 de abril de 1982, RDJ, t. LXXIX, sec. 1, p. 26.

Ahora bien. Cabe preguntarse si el deudor tiene un derecho de opcin entre la ejecucin
forzada y la indemnizacin de perjuicios o, por el contrario, debe necesariamente conformarse
con la primera.
Una parte importante de la doctrina nacional seala que el acreedor debe conformarse,
mientras sea posible, con la ejecucin forzada del contrato. Se tratara incluso de una condicin
de la responsabilidad contractual. 20 Sin embargo el anlisis de las obligaciones contractuales
conduce a una opinin distinta.
Hay que partir descartando que la opcin a favor del acreedor involucre todo tipo de
obligaciones. En el derecho chileno la discusin sobre la autonoma de la accin indemnizatoria
se restringe a las obligaciones de dar y en cierta medida a las obligaciones de no hacer.
En relacin a las obligaciones de hacer, la mayora por cierto, el artculo 1553 del Cdigo
civil reconoce al acreedor la eleccin entre la ejecucin forzada, el cumplimiento por un tercero
con cargo al deudor y, por ltimo, la indemnizacin de perjuicios. As entonces el acreedor de
cuna obligacin de hacer puede demandar segn su conveniencia la indemnizacin de perjuicios
con independencia de la viabilidad de una ejecucin forzada. 21
Adems, segn seal, debe tenerse en cuenta el artculo 1489 del Cdigo civil. Este
reconoce la opcin al acreedor en los contratos bilaterales para exigir la ejecucin forzada o la
resolucin del contrato, con independencia de la indemnizacin de los perjuicios consecutivos al
incumplimiento. Por lo tanto en todos los contratos sinalagmticos la accin indemnizatoria
puede acompaar la resolucin del contrato, siendo, por tanto, independiente de la ejecucin
forzada.
En cuanto a las obligaciones de no hacer, la autonoma de la accin indemnizatoria es
ms discutible. El artculo 1555 parece imponer prima face la ejecucin en naturaleza, esto es, la
destruccin de los hecho en contravencin a lo pactado. El deudor debe indemnizar los
perjuicios, salvo que pueda deshacer lo contravenido. El mismo precepto establece ciertas
condiciones para la destruccin de lo ejecutado indebidamente. De una parte la destruccin debe
ser posible y debe ser necesaria para el objeto que se tuvo en mira al tiempo de celebrar el
contrato. Por ltimo, el artculo termina sealando que el acreedor quedar de todos modos
indemne. Cuando la destruccin o el restablecimiento de los ejecutado es posible, la
interpretacin tradicional impone la ejecucin en naturaleza. 22 Pero basta que el juez admita que
la ejecucin forzada la destruccin de lo hecho- ya no es necesaria para obtener el objeto del
contrato para acceder a la indemnizacin de los perjuicios. Adems el codificador manifiesta una
cierta preferencia por la indemnizacin de los perjuicios al establecer como condicin de la
destruccin que persista el inters en la obligacin negativa. Agrego que el propio artculo 1555
permite al deudor optar por indemnizar, siempre y cuando el acreedor quede indemne. En
definitiva no existe a propsito de las obligaciones de no hacer un principio a favor de la
ejecucin en naturaleza.
Por el contrario tratndose de obligaciones de dar, las conclusiones precedentes resultan
ms controvertidas. En este trabajo no podemos detenernos largamente sobre la discusin a
propsito de las obligaciones de dar. Slo quisiera mostrar que la supuesta naturaleza accesoria
de la responsabilidad contractual constituye un tema controvertido.

20

FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento, op. cit., p. 354; GATICA PACHECO, S., op. cit., p. 38; ABELIUK
MANASEVICH, R., Las obligaciones, 3 d., Santiago, Jurdica, 1993 t. II, n 818, p. 671.
21
V. FUEYO LANERI, F., op. cit., p. 338.
22
ABELIUK, R., op. cit, t. II, n 807, p. 664.

Siguiendo la tradicin romana, el Cdigo civil chileno acoge la distincin entre el ttulo y
el modo. La transferencia de la propiedad se verifica a travs de algn modo de adquirir el
dominio, siendo la obligacin de transferir el dominio una genuina obligacin de dar. En cuanto
al incumplimiento de una obligacin de dar la mayora de los autores nacionales afirma que el
acreedor est obligado a agotar todos los medios para alcanzar la ejecucin forzada de la
obligacin. En esta concepcin se plasma el carcter accesorio de la responsabilidad contractual.
En esta posicin hay que excluir aquellas obligaciones insertas en contratos bilaterales, pues,
segn seal, corresponde aplicar el artculo 1489 del Cdigo civil. Tambin deben apartarse las
obligaciones monetarias, cuyo rgimen especial est previsto en el artculo 1559 del mismo
Cdigo. El debate aparece, entonces, bastante restrictivo, incluso sin importancia prctica, sobre
todo si se considera que las obligaciones de dar son ms bien escasas.
Un problema vinculado al carcter dependiente de la indemnizacin de los perjuicios que
reviste mayor relevancia en la prctica jurisprudencial es la relacin entre la accin
indemnizatoria y la resolucin o ejecucin forzada del contrato bilateral. Entender este ltimo
problema permite afirmar la verdadera autonoma.
2. Resolucin o ejecucin forzada y la accin indemnizatoria
Un problema particular en la dogmtica nacional incide en la relacin entre la
indemnizacin de perjuicios de carcter contractual y su dependencia con la accin para exigir la
ejecucin forzada o la resolucin en los contratos bilaterales. En efecto, la jurisprudencia ha
sostenido la falta de independencia de la accin indemnizatoria en presencia del incumplimiento
de una obligacin emanada de un contrato bilateral. Para esta posicin al infringirse la obligacin
el acreedor diligente queda obligado a demandar, ya sea la ejecucin forzada o la resolucin,
pero en ningn caso podra desentenderse de estas acciones y exigir de manera autnoma la
indemnizacin de los perjuicios contractuales. 23 Esta posicin hace dependiente la
indemnizacin de perjuicios al ejercicio de la accin resolutoria o aquella de cumplimiento
forzado. Sin embargo no parece razonable que la accin indemnizatoria exija necesariamente ir
acompaada de la correspondiente accin de resolucin o cumplimiento forzado. Si el acreedor
manifiesta su voluntad de obtener la indemnizacin de perjuicios se desprende que de manera
tcita est demandando el trmino de la relacin contractual. La interpretacin exegtica del
artculo 1489 responde a una lectura literal del precepto que obstaculiza la reparacin integral del
acreedor.

C. Rgimen legal de la responsabilidad contractual

En Chile no se hace excepcin a los elementos de la responsabilidad contractual presentes
en todo el derecho continental. Debe verificarse un hecho imputable al deudor, la mora, un dao,
y el vnculo causal. Aqu quisiera referirme nada ms a la culpa contractual y al dao. 24
23

Cfr. ABELIUK M., R., op. cit., p. 483.

En cuanto al vnculo causal el anlisis no difiere de aquel de la responsabilidad extracontractual. Vase Corte
Suprema 20 de octubre de 1994, en Fallos del Mes n 431, p. 657; Corte Suprema, 26 de enero de 2004, obs. Carlos
PIZARRO WILSON, en Revista Chilena de Derecho Privado, n 2; DOMNGUEZ AGUILA, R., Aspectos de la relacin
de causalidad en la responsabilidad civil con especial referencia al derecho chileno, en Roma e America, n 10,
2000, 115-127; CORRAL TALCIANI, H., Lecciones de responsabilidad civil extracontractual, Santiago, Jurdica, pp.
179-207; RODRGUEZ GREZ, P., Responsabilidad extracontractual, Santiago, Jurdica, 1999, pp. 369-398; BARAONA
24

1. La culpa en el incumplimiento de las obligaciones contractuales

El deudor para ser responsable debe haber incumplido una obligacin de naturaleza
contractual. Dicho incumplimiento puede acompaarse de la culpa si nos encontramos ante una
obligacin de medios o tratarse de una responsabilidad objetiva si la obligacin es de resultado.
Por su parte, las obligaciones contractuales pueden emanar de la propia voluntad de las partes
cuando as lo explicitan en el propio contrato. En segundo trmino pueden estar previstas en la
ley derecho dispositivo- en ausencia de una manifiesta voluntad de los contratantes. Por ltimo,
las obligaciones contractuales podran generarse a partir de una interpretacin objetiva del
contrato por los jueces. Ac cabe recordar las obligaciones de informacin y de seguridad que
han ido adquiriendo una especial relevancia en la prctica jurisprudencial.
No analizar en detalle los tipos de obligaciones contractuales, aunque, segn dije, tiene
especial relevancia la naturaleza de la obligacin para definir si se trata de una responsabilidad
por culpa u objetiva. Si bien este anlisis no es compartido en la doctrina nacional me parece el
ms apropiado para explicar la responsabilidad contractual.
En cuanto a la culpa, Bello sigui la influencia de Pothier.25 El Cdigo civil chileno en su
artculo 44 admite la distincin de tres grados de culpa. 26 .A partir del contenido del artculo 44
se puede arribar a una cierta nocin de la culpa contractual.
a) mbito de aplicacin del artculo 44 del Cdigo civil
El ttulo XXXV del libro IV dedicado a los Delitos y Cuasidelitos no contiene ninguna
definicin de la culpa, aunque, siguiendo el Code, le reconoce el carcter de fundamento
principal de la responsabilidad civil. Esta omisin ha significado dilucidar si la definicin
propuesta por el ya citado artculo 44 se aplica tambin al terreno extracontractual. En el derecho
chileno se asume la identidad de la culpa contractual y la culpa extracontractual.27 Se considera
la definicin de culpa del artculo 44 de aplicacin general, aunque, al mismo tiempo, se seala
que la culpa extracontractual no admitira graduacin. A partir del adagio latino in lege aquilia
et culpa levissima venit 28 se pretende que la culpa del agente del dao en el terreno
extracontractual sin importar la intensidad puede generar responsabilidad civil. Bastara una
poussire de faute , la culpa levissima, para reclamar la indemnizacin respectiva. Esta
GONZLEZ, J., la cuestin causal en la responsabilidad civil extracontractual: Panorama de derecho comparado, en
Revista Chilena de Derecho, vol. 31, n 2, 2004, pp. 211-223.
25
Cf. POTHIER, R., uvres de POTHIER, par M. BUGNET, 2 ed., t. II, Paris, 1861, chapitre II De leffet des
obligations .
26
LE BRUN, Essai sur la prestation des fautes , en uvres de POTHIER, op. cit., p. 503 ; DESRAYAUD, A., Notes
historiques. Ecole de lExgse et interprtations doctrinales de larticle 1137 du code civil , RTD civ., 1993, p.
535.
27
MORENO ARAYA, G., La teora de la culpa en el Cdigo civil, Memoria de Prueba, Universidad de Chile,
Santiago, 1927, n2, p. 3; DOMNGUEZ, R., op. cit., n32, p. 62; ALESSANDRI, A., De la responsabilidad, op. cit. n
123, p. 172 ; TAPIA SUREZ, O., La responsabilidad extracontractual, op. cit., n 25 y 26, p. 2070; DUCCI CLARO,
C., Responsabilidad civil, op. cit., p. 19.
28
ALESSANDRI, A., De la responsabilidad, op. cit. n 130, p. 196 ; TAPIA SUREZ, O., La responsabilidad
extracontractual, op. cit., n25 et 26, 1938, p. 2070; DUCCI CLARO, C., Responsabilidad civil, op. cit., p. 19;
VELASCO, X., La responsabilidad contractual por el hecho ajeno, Memoria de Prueba, Universidad de Chile,
Santiago, 1962, p. 27; FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones, op. cit., p. 408;
RODRGUEZ, P., Responsabilidad extracontractual, op. cit., p. 183.

posicin parece extrema como regla general. No puede exigirse a los sujetos de derecho que
conviven en sociedad tener un cuidado extremos en cada uno de sus actos. Distinto es que en
ciertas actividades que involucren per se un riesgo para otros pueda exigrseles una
responsabilidad ms estricta. Esto ha ocurrido por ejemplo con la responsabilidad del
empresario, ya sea directa o por el hecho de sus dependientes. 29
Sin embargo la propia definicin de la culpa leve propuesta en el artculo 44 aclara las
dudas. El texto afirma que culpa o descuido, sin otra calificacin, significa culpa o descuido
leve . En consecuencia cada vez que se utilice la expresin culpa o negligencia a secas debe
entenderse culpa leve, an fuera del mbito contractual. Adems, el ttulo del pargrafo en que se
encuentra ubicado el artculo 44 definicin de varias palabras de uso frecuente en las leyes
confirma el carcter general de la disposicin.30
En un antiguo fallo de la Corte Suprema se ratifica la unidad del concepto de culpa. En la
sentencia se seala que del contexto general de nuestra legislacin emana que el concepto de
culpa es el mismo en materia cuasidelictual y en materia contractual. Por consiguiente las
definiciones propuestas por el artculo 44 son aplicables a las dos ramas, lo que permite definir la
culpa cuasidelictual como la falta de cuidado o diligencia que los hombres emplean en sus
negocios personales 31 Esta parece ser la posicin acertada consagrando la unidad de la culpa
civil, sea contractual o cuasidelictual.
b) Las condiciones de la culpa contractual
El anlisis de la culpa contractual se encuentra vinculado a la observacin de la conducta
desplegada por el deudor en la ejecucin de las obligaciones. De ah el reconocimiento subjetivo
a la responsabilidad contractual.32 Para esclarecer la concurrencia de la culpa el juez no debe
auscultar la conciencia del autor del incumplimiento, siendo suficiente la comparacin entre la
conducta llevada a cabo y aquella que debera haber desplegado. Se trata de una apreciacin
objetiva del la conducta del deudor. Adems del elemento objetivo de la culpa suele sealarse la
imputabilidad como un elemento propio de la culpa. A estos dos aspectos me referir.
1) La imputabilidad y la culpa contractual

En materia contractual la imputabilidad no puede ser considerada un elemento de la

culpa. Las personas incapaces de celebrar un contrato por impedimento absoluto no pueden
generar responsabilidad contractual. Al ser incapaces de responsabilidad patrimonial y penal la
cuestin de la imputabilidad como elemento de la culpa resulta inconcusa. En consecuencia un
29

ZELAYA ETCHEGARAY, P. la responsabilidad del empresario por el hecho del dependiente, en Revista de derecho
de la Universidad de Concepcin, n 197; Sentencia Corte de apelaciones de Santiago, rol 2802-1999, Corte
Suprema, 4 Sala, 5 de agosto de 2003, obs. Alejandra AGUAD D. y Carlos PIZARRO W., en Revista Chilena de
Derecho Privado, n 1, p. 249.
30
Sobre esto, DOMNGUEZ GUILA, R., op. cit., n 32, p. 63.
31
Corte Suprema, 19 de agosto de 1948, RDJ, t. XLV, sec. 1,p. 704.
32
Vase FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones, op. cit., p. 382 ; MAZEAUD, H. L.
et TUNC, A., Trait thorique et pratique de la responsabilit civile dlictuelle et contractuelle, t. I, 6 ed., Paris,
1965, n416, p. 486 ; MAZEAUD, H. L. et F. CHABAS, Obligations, 9 ed., Paris, p. 457 ; MAZEAUD, H. La faute
objective et la responsabilit sans faute , D. 1985, chronique, p. 13.

incapaz absoluto no puede ser autor de un incumplimiento contractual. Los actos o contratos
celebrados por losa incapaces absolutos son objeto de nulidad absoluta. La nica responsabilidad
posible en casos de nulidad contractual es la aquiliana, en virtud del efecto retroactivo de la
nulidad. Pero en el caso especfico de incapaces absolutos tampoco procede la responsabilidad
extracontractual, pues el artculo 2319 excluye su responsabilidad civil.
Puede concluirse que la imputabilidad es un elemento independiente de la culpa y que se
vincula con la capacidad o discernimiento del autor del dao. 33 Al acogerse esta observacin la
culpa carece de cualquier elemento subjetivo, siendo un componente de la responsabilidad
eminentemente objetivo.
2) La naturaleza eminentemente objetiva de la culpa

Para establecer la presencia de la culpa debe procederse al estudio comparativo de la

conducta del deudor. Existe culpa si existe un distanciamiento entre la conducta del deudor y
aquella in abstracto que debi haber ejecutado segn parmetros objetivos. Este comportamiento
abstracto es aquel del buen padre de familia, salvo que las partes o la ley hayan definido un
criterio diverso de apreciacin. Puede afirmarse que el deudor que no acta conforme a la
conducta exigible que emana de la obligacin contractual comete culpa. Sin embargo no es
suficiente asegurar de manera terica la definicin de culpa. Debe mencionarse la forma en que
debe llegarse a la construccin de dicho modelo. Aqu debe vincularse el contenido de la
obligacin contractual que fija el comportamiento exigible y el criterio de apreciacin aplicable a
la conducta del deudor. Por consiguiente la bsqueda de la culpa se traduce necesariamente en el
examen de dos conductas ; una real y la otra deseable y obligatoria, cuya equivalencia prueba la
ausencia de culpa y, por el contrario, la diferencia de comportamientos afirma una conducta
culpable del deudor.
Para descifrar cul es la intensidad de diligencia que el deudor debe emplear en el
cumplimiento de las obligaciones el Cdigo chileno recoge la teora de prestaciones de culpas.
3) La teora de prestacin de culpas

El Cdigo civil chileno recoge la denominada prestacin de culpas. El artculo 1547

dispone la intensidad de la diligencia en la ejecucin de la obligacin contractual a cargo del
deudor segn el beneficio que le reporta el contrato. Si el contrato beneficia slo al acreedor, el
deudor responde de culpa grave. Por el contrario si el beneficio es nada ms para el deudor
responde de culpa levsima. Por ltimo las partes responde de culpa leve cuando el contrato
beneficia a ambas partes del contrato. El artculo 1547 encuentra su fuente en la obra de
Pothier. 34 BELLO tom partido por la interpretacin romanista del problema, lo que significa la
consagracin de la distincin tripartita de culpas bajo el criterio utilitas contrahentium en el
artculo 1547 del Cdigo civil. 35 Sin embargo, si bien la teora de prestacin de culpas aparece
33

Vase TAPIA, O., op. cit., p. 271; . Lauteur affirme que la notion de faute suppose limputabilit, mais auparavant
il lanalyse propos de la capacit VELASCO, X., Le responsabilidad contractual por el hecho ajeno, op. cit., p. 34.
34
POTHIER, R., Trait, op. cit., n 142, p. 66.
35
Vase MONIER, R., Manuel de droit romain, Les obligations, Paris, 1954, n 167-171, p. 226 ; CLARO SOLAR, L.,
Ligeras observaciones sobre la prestacin de la culpa en el contrato de mandato , RDJ, t. VII, 1910, doctrina, p.
253 ; DUCCI CLARO, C., La culpa del acreedor en la responsabilidad contractual , RDJ, t. LXXXI, 1984, doctrina,
p. 1.

como una construccin sistemtica sin reproche, adems ingeniosa, segn las palabras de
Carbonnier, 36 su aplicacin estricta es bastante ilusoria. Las crticas a esta teora son bastante
conocidas. 37 El dominio de las sutilezas que involucra distinguir entre los diversos tipos de
diligencia segn la utilidad del contrato complica la labor de los jueces. A pesar de la
importancia que se le asigna en los manuales uno puede dudar acerca de su utilidad prctica.
Parece ms simple consagrar un solo modelo al cual debiera ajustarse el deudor, salvo que las
partes lo modifiquen en virtud de la libertad contractual.
El derecho dispositivo debe propender a representar la voluntad probable de los
contratantes, los cuales esperan una diligencia media o normal en la ejecucin de las
obligaciones contractuales.
Por su parte los tribunales acogen de manera formal la teora de prestacin de
culpas. 38 Con todo, los tribunales adoptan una posicin flexible sin preocuparse de aseverar el
principio el grado de culpa en atencin a la utilidad del contrato. Ms bien los tribunales aplican
una diligencia media. 39
En consecuencia debiera definirse un solo modelo de conducta exigible a los contratantes
con independencia de la utilidad contractual, salvo que las partes definan algo distinto.
c) El rgimen legal de la culpa contractual
Dos aspectos son relevantes de analizar : la apreciacin de la culpa y la carga de la
prueba.
1) La apreciacin de la culpa contractual

En el terreno contractual debe estarse a la voluntad de las partes. El cumplimiento de las

obligaciones debe ser apreciado en conformidad a lo manifestado en el propio contrato. En
ausencia de voluntad de las partes debe tenerse en cuenta el derecho dispositivo.
El Cdigo civil chileno acepta la apreciacin in abstracto con prescindencia de
caractersticas particulares intrnsecas del deudor. Segn seal, debe observarse si el deudor se
comport como deba hacerlo segn el patrn de conducta abstracto que debe construir el juez.
La apreciacin es externa y objetiva, obviando todo anlisis sicolgico del deudor. El artculo 44
en todos los grados de culpa propone de referencia un modelo ideal sin hacer referencia a
condiciones particulares del deudor. En cuanto a la apreciacin in abtracto de la culpa la doctrina
nacional es unnime. 40 Con el apoyo de esta doctrina la jurisprudencia se refiere de manera

36

CARBONNIER, J., Les obligations, Droit civil, t. IV, 21e ed. refundida, n158, p. 290.
BIGOT-PREAMENEU, Prsentation au corps lgislatif et expos des motifs du titre des contrats, Fenet, 13, p. 230 ;
TERRE, F., SIMLER, Ph. et LEQUETTE, Y., op. cit., n 572, p. 549 ; LARROUMET, Ch., Droit civil, Les obligations,
n650, p. 596 ; REMY, Ph., La responsabilit contractuelle , op. cit., p. 328.
38
Corte Suprema, 8 de agosto 1956, RDJ, t. LIII, sec. 1, p. 217.
39
Corte de apelaciones de Santiago, Gaceta Jurdica, 1996, n198, p. 55; Corte de apelaciones de Santiago, 27 de
diciembre 1996, RDJ, t. XCIII, sec. 2, p. 140; Corte de apelaciones de Coyhaique, 9 de julio de 1996, Fallos del
Mes, n 455, p. 2318.
40
ALESSANDRI, A., De la responsabilidad, op. cit., p. 173; DOMNGUEZ, R., Aspectos , op. cit., p. 117;
ABELIUK, R., op. cit., t. I, p. 179 et t. II, p. 679; VELASCO, X., op. cit., p. 37; RODRGUEZ, P., Responsabilidad
extracontractual, op. cit., p. 62.
37

sistemtica al tipo abstracto excluyendo toda consideracin de elementos fsicos o sicolgicos

del deudor para la apreciacin de la culpa. 41
En conclusin la apreciacin de la culpa contractual en Chile acoge el mtodo in
abstracto.
2) La carga de la prueba de la culpa contractual

En el Cdigo civil chileno se consagra una regla particular que contempla una presuncin
de culpa a partir del incumplimiento contractual. A partir del artculo 1547 inciso 3 la doctrina y
jurisprudencia ha entendido que existe una presuncin de culpa en contra del deudor. 42 Por
consiguiente el acreedor slo debe probar la existencia de la obligacin y afirmar el
incumplimiento para colocar al deudor en situacin de aportar la prueba de su diligencia o la
exclusin de responsabilidad por caso fortuito o fuerza mayor. 43
La jurisprudencia reconoce sin excepcin esta presuncin de culpa. Por ejemplo la Corte
de apelaciones de Santiago ha sealado que el incumplimiento de la obligacin o su ejecucin
imperfecta se presume culpable y el artculo 1547 coloca a la carga del deudor la prueba de la
diligencia o cuidado . 44
Esta regla permite una proteccin importante para el acreedor al liberarlo de la carga de la
prueba de la culpa.
2. El dao en materia contractual
Retomando la distincin acerca de la funcin de la responsabilidad contractual puede
sealarse que el acreedor dispone de varios mecanismos para lograr la reparacin del dao
causado. Sin duda la primera posibilidad consiste en forzar la ejecucin de la prestacin
incumplida o lograrla por un tercero a cargo del deudor. Visto ya el problema sobre la
preeminencia de esta va de reparacin me referir a la reparacin en dinero o la indemnizacin
de perjuicios propiamente tal. Adems debe sealarse que tratndose de incumplimiento de
obligaciones de dinero el propio Cdigo civil consagra un sistema particular de indemnizacin. 45
41

Corte Suprema, 29 de agosto de 1917, RDJ, t. XV, sec. 1, p. 131 ; Corte Suprema, 12 de agosto de 1942, RDJ, t.
XL, sec. 2, p. 33. Corte Suprema, 11 de marzo de 1992, RDJ, t. LXXXIX, sec. 1, p. 24; Corte Suprema, 11 de
marzo de 1992, RDJ, t. LXXXIX, sec. 1, p. 24.
42
DOMINGUEZ, R., La causalit dans la responsabilit..., op. cit., p. 27; ABELIUK, R., Las obligaciones, t. II, op. cit.,
p. 684; TAPIA, O., op. cit., n240; GATICA, op. cit., n40 et 54; MORENO ARAYA, G., op. cit., n2, p. 3; DUCCI
CLARO, C., op. cit., n9; RODRIGUEZ, P., Responsabilidad extracontractual, op. cit., p. 23; cf. ALESSANDRI, A., De
la responsabilidad, op. cit., n 27, p. 52, nota (2); VELASCO, X., op. cit., p. 29.
43
ALESSANDRI, A., De la responsabilidad, op. cit., n 27, p. 52.
44
Corte de apelaciones de Santiago, 30 de diciembre de 1980, RDJ, t. LXXVII, sec. 2, p. 130; Corte Suprema, 19 de
noviembre de 1919, RDJ, t. LXVI, sec. 1 , p. 291; Corte Suprema, 24 de marzo de 1998, Fallos del Mes n472, p.
34; Corte Suprema, 18 de abril de 1950, RDJ, t. XLVII, sec. 1, 1950, p.127.
45
Si la obligacin es de pagar una cantidad de dinero, la indemnizacin de perjuicios por la mora est sujeta a las
reglas siguientes: 1 Se siguen debiendo los intereses convencionales, si se ha pactado un inters superior al legal, o
empiezan a deberse los intereses legales, en el caso contrario; quedando, sin embargo, en su fuerza las disposiciones
especiales que autoricen el cobro de los intereses corrientes en ciertos casos.
2 El acreedor no tiene necesidad de justificar perjuicios cuando slo cobra intereses; basta el hecho del retardo.
3 Los intereses atrasados no producen inters.
4 La regla anterior se aplica a toda especie de rentas, cnones y pensiones peridicas.

En relacin a la indemnizacin de los perjuicios contractuales rige el principio de reparacin

integral del dao. Sin embargo el artculo 1558 contempla una restriccin en caso de
incumplimiento culpable al excluir la reparacin de los daos imprevistos. stos slo deben
repararse en caso que pueda imputarse dolo al deudor. Esta regla tiene por objeto respetar las
previsiones de las partes.
Otro problema que tuvo una amplia difusin en Chile ha sido la discusin sobre la
procedencia de indemnizar el dao moral por incumplimiento contractual. La jurisprudencia de
espalda a la doctrina mayoritaria rechazaba la indemnizacin del dao moral en sede contractual
haciendo una interpretacin exegtica del artculo 1556. Este precepto contempla los rubros de
daos a indemnizar por incumplimiento de obligaciones contractuales mencionando el dao
emergente y el lucro cesante. Sin embargo hoy la jurisprudencia de la Corte Suprema acepta la
indemnizacin del dao moral contractual. A partir de una sentencia de 1994 la Corte Suprema
citando argumentos constitucionales procedi a admitir la indemnizacin del dao moral por
incumplimiento de un contrato de cuenta corriente.
Por ltimo debe considerarse que es usual en la prctica contractual la introduccin de
clusulas penales que constituyen una avaluacin anticipada de los perjuicios. Al introducir una
clusula penal el acreedor evita la carga de probar la existencia de los perjuicios logrando una
reparacin ante el incumplimiento contractual.
Con la precedente exposicin se ofrece una apretada sntesis de los aspectos ms
relevantes de la responsabilidad contractual en el derecho civil chileno.