Grasas lubricantes

Estbaliz Aranzabe, Adolfo Mlaga

1. INTRODUCCIN
Una grasa lubricante es un material semifluido formado por un agente espesante, un aceite
base y, normalmente, una serie de aditivos.
La naturaleza y porcentajes de los componentes de la grasa dependen mucho de las
aplicaciones para las cuales va a estar destinada.
- Aceite base: 75-96%
* Aceite mineral
* Aceite sinttico
* Aceite vegetal
- Espesante: 3-25%
* Jabones metlicos simples
* Jabones metlicos complejos
* Espesantes con base no jabonosa
* Espesantes inorgnicos
- Aditivos: 0-10%
En ciertas aplicaciones, las grasas se pueden utilizar en sustitucin de los aceites
lubricantes. Su uso est normalmente limitado a aquellos puntos y rganos en los que no es
posible ni cmoda la utilizacin de aceites lubricantes o en los que desde el principio, se
presupone un conjunto de restricciones para un buen rendimiento del aceite.
Las principales propiedades o ventajas que deben tener las grasas frente a un aceite son:
- Ser capaces de formar una pelcula lubricante lo suficientemente resistente como
para separar las superficies metlicas y evitar el contacto metal-metal (reduciendo la
friccin y el desgaste). Caractersticas de arranque en fro.
- El lubricante debe permanecer retenido en el punto de engrase debido a que la
frecuencia de relubricacin por fluido lo hace econmicamente injustificable.
- Proteccin frente a la corrosin.
- En mquinas donde no es factible hacer llegar un fluido mediante un sistema de
conduccin o colocar un depsito debido a la configuracin de la mquina.
- Alimentacin de lubricante adicional.
- Tener propiedades sellantes (evitando el agua y otros contaminantes).
- Tener resistencia a cambios estructurales o de consistencia (Tenacidad).
- Resistir al centrifugado y a la prdida de fluido.
1

- Ser compatible con materiales sellantes.

- Poseer las caractersticas adecuadas para la aplicacin requerida.
- Minimiza la contaminacin de productos.
- Uso de aditivos slidos.
- Mantenimiento sin parada.
- Cuando el diseo del equipo especifica grasa.
- Cuando se desea reducir la frecuencia de relubricacin.
- Cuando se presentan condiciones extremas (temperatura, presiones, cargas,
velocidades...).
Sin embargo, tambin posee una serie de desventajas que se deben tener muy en cuenta:
- Menor capacidad de enfriamiento/transferencia de calor.
- Limitaciones de velocidad en los rodamientos.
- Menor estabilidad al almacenamiento.
- Falta de uniformidad.
- Problemas de compatibilidad.
- Menor resistencia a la oxidacin.
- Control de la contaminacin.
- Dificultad de controlar el volumen.
Se debe tener en cuenta que una grasa no enfra el mecanismo como un fluido circulando y
tampoco es capaz de arrastrar los contaminantes no deseados como lo hace un fluido.
Un lubricante debe reducir el coeficiente de friccin y de este modo reducir la cantidad de
calor que genera (y el desgaste). Las grasas poseen coeficientes de friccin ms bajos que
los aceites que se utilizan en su propia fabricacin, por tanto se consume menos energa
con grasas que con aceites.

En la Tabla 1 se comparan los coeficientes de friccin de varias grasas y el del aceite

utilizado en su preparacin.

TIPO DE JABN
Aceite base
Grasa.- Compleja Ca
Grasa Ca
Grasa Na
Grasa Li

COEFICIENTE A 38C
0.040
0.034
0.022
0.012
0.008

Tabla 1- Coeficientes de friccin de varios tipos de grasas

Cuando los aceites se calientan, su coeficiente de friccin aumenta considerablemente. Lo

mismo ocurre con las grasas pero en menor grado.

2. ACEITE BASE
El aceite lubricante es el mayor constituyente de una grasa (75-96%), por lo que influye
mucho en las caractersticas y el comportamiento de la grasa.
Al elegir una grasa primero se debe escoger el aceite base, ya que es el componente de la
grasa que va a ejercer la labor de lubricacin.

2.1. Eleccin de la viscosidad adecuada del aceite base

Lo primero a determinar al elegir el aceite base, es la viscosidad adecuada del mismo
dependiendo de la aplicacin que vaya a tener la grasa (Tabla 2).
La viscosidad elegida deber tener unos valores mnimos y mximos:
- la mnima necesaria para proveer lubricacin durante el arranque (o en el caso
de piezas que no sean motores, al moverse la primera vez que se usa).
- la mxima necesaria para no contribuir con friccin y prdidas de potencia (en
forma de calor y desgaste) innecesarias (depende del factor de velocidad que a su vez
depende de la velocidad en rpm y el del dimetro medio).

VISCOSIDAD
A 40C

22 cSt

Ejemplo de

Carga

aplicaci

Resistencia al

Velocidad

agua

Separacin
del aceite

n
Husillos de alta

BAJA

ALTA

velocidad
100 cSt

Motores
elctricos

150 cSt

Rodamientos de
las ruedas

220 cSt

Laminacin de
acero

460 cSt

Mquinas de
papel

1500 cSt

Acoplamientos
de carga pesada
y baja velocidad

ALTA

MUY BUENA

BAJA

BAJA

Tabla 2-Influencia de la viscosidad del aceite base en la eleccin de la grasa.

2.2. Eleccin del tipo de aceite base

Tipos de aceite base
Se pueden utilizar una gran variedad de tipos de aceite base en grasas lubricantes. Lo ms
usual es utilizar un aceite de base mineral o alguno de las familias de lubricantes
sintticos, aunque tambin pueden utilizarse bases vegetales. En la tabla 3 se muestra la
clasificacin API de aceites base.
Categora del Aceite
Base
Grupo I
GrupoII
GrupoIII
Grupo IV
Grupo V

Compuestos Saturados
ndice de
(%)
Viscosidad
> 0.03
y/o < 90
80-120
80-120
0.03
y 90
0.03
y 90
120
PAOs
Resto no incluidos en los Grupos I, II, III y IV

Azufre (%)

Tabla 3- Clasificacin API de aceites base

Base mineral

Las bases minerales se obtienen mediante la destilacin del crudo. Pueden ser tanto de
origen parafnico como naftnico.
* Bases parafnicas
Son las ms ampliamente utilizadas. Son relativamente estables a altas temperaturas
pero, debido al alto contenido en parafinas que poseen, no funciona
satisfactoriamente a bajas temperaturas.
Los aceite parafnicos con alto ndice de viscosidad tienen una buena resistencia a la
oxidacin, pero no son compatibles con jabones de calcio o sodio (espesantes
tpicos).
* Bases naftnicas
Estas bases a altas temperaturas son menos estables que las parafnicas. Circulan
bien a bajas temperaturas. Si se utilizan estas bases se deben aadir inhibidores de
la oxidacin.
En algunas aplicaciones se utilizan naftnicos con ndices de viscosidad medios o
bajos porque tienen un bajo contenido en ceras, lo que mejora el funcionamiento a
bajas temperaturas.
-

Base sinttica

Para la mayora de las aplicaciones, un aceite mineral convencional es suficiente para

garantizar una lubricacin eficiente. Sin embargo, para los casos en que las condiciones de
lubricacin son especialmente severas, suele resultar muy conveniente utilizar una grasa
que posea un aceite base sinttico.
5

Las bases sintticas se obtienen mediante procesos sintticos, a partir de unidades de

molculas simples para obtener estructuras mayores con unas propiedades especficas. Son
refinados de aceites vegetales y/o de petrleo. Al producir un hidrocarburo sinttico, es
posible elegir el porcentaje de cada tipo de molculas en el lubricante final.
Si la grasa va a formar parte de un sistema en el que hay temperaturas o presin extremas,
la eleccin de un aceite sinttico es ms acertada debido a su mayor ndice de viscosidad,
estabilidad trmica y oxidativa. Trabajan bien tanto a altas como a bajas temperaturas.
Las bases sintticas ms tpicas son:
*Polialfaolefinas (pao)
Son las bases sintticas ms usadas. Poseen una buena estabilidad trmica, pero
requieren de antioxidantes y tienen una capacidad limitada para disolver algunos
aditivos. Adems, se caracterizan por una baja tendencia a la formacin de depsitos
y baja corrosividad.
Posee un elevado ndice de viscosidad, lo cual aadido a un paquete de aditivos bien
equilibrado, minimiza la descomposicin del aceite y prolonga la vida til del aceite. A
altas temperaturas de trabajo, este elevado ndice de viscosidad ofrece un espesor
de la pelcula lubricante mayor que los productos en base a aceite mineral. Es
compatible con la mayor parte de las piezas comunes de las mquinas, as como con
los aceites minerales.
*steres
Tienen buena estabilidad trmica y excelente solvencia. Fluyen limpiamente y
tienden a disolver barniz y sedimentos, no dejan depsitos. Si hay peligro de
contaminacin por agua, deben adicionarse aditivos especficos para evitar la
hidrlisis y proporcionarle una estabilidad a la oxidacin. Poseen un amplio intervalo
de temperaturas de trabajo, buena resistencia de la pelcula y baja volatilidad.
Normalmente son steres de polialcoholes donde todos los grupos OH estn
esterificados: trimetilolpropano, triolena,...
*Poliglicoles (glicoles polialquenos)
Exhiben una buena estabilidad trmica en presencia de aditivos antioxidantes por
tener una alta conductividad trmica. Tienen altos ndices de viscosidad, pudindose
utilizar en amplios rangos de temperaturas. Debido a la agresividad de estos
compuestos no ser posible utilizarlos a no ser que se posean juntas y pinturas
especiales. Ejemplos tpicos son el polipropilenglicol y el dipropilenglicol.
*Siliconas
Son polmeros de organosiloxanos basados en una estructura consistente en tomos
de O y Si alternados, con radicales orgnicos unidos a los tomos de Si.
La aplicacin ms interesante para este tipo de compuestos es con elementos
radiactivos, ya que poseen una buena resistencia a la radiacin. Adems poseen una
buena resistencia trmica y buena resistencia a la oxidacin. Sus principales
6

desventajas son su alto precio, pobre caractersticas anti-desgaste (la oxidacin,

produce ciertos productos de oxidacin como los xidos de silicona que son
abrasivos y causan desgaste) y poseen una baja tensin superficial (esto permite
una amplia extensin en las superficies metlicas, especialmente en el acero, y no
forma una pelcula lubricante adherente y eficaz, por lo tanto carece de lubricidad).
Tienen un elevadsimo ndice de viscosidad (por tanto pequeas variaciones en la
viscosidad en una amplia gama de temperaturas).
*Perfluoropolietileno (pfpe)
Tienen buenas caractersticas como lubricantes por su inerticidad y su alta densidad,
pero su alta volatilidad provoca problemas medioambientales (ataca a la capa de
ozono).

2.3. Influencia de las bajas temperaturas en las bases

Las grasas no cambian de estado, pero sufren un proceso de endurecimiento (aumento de
consistencia) que se asimila a la congelacin. La rapidez de este proceso depende de la
naturaleza de la grasa. Si la base de la grasa es un aceite sinttico, el aumento de
consistencia es menor que en el caso de una grasa mineral para las mismas condiciones de
temperatura.
Este efecto est relacionado con la bombeabilidad de las grasas a bajas temperaturas (si se
quiere asegurar la bombeabilidad de una grasa a bajas temperaturas, se deber utilizar una
grasa que tenga como base un aceite sinttico).

300

Penetracin

250
200
sinttica

150
mineral

100
50
0
0

10

20

30

40

50

60

Temperatura (C)

Figura 1. Comparacin de penetracin a diferentes temperaturas para grasas sintticas y minerales

3. ESPESANTES
3.1. Funcin del espesante
El agente espesante proporciona una red tridimensional, similar a la estructura de una
esponja, que retiene el lubricante entre sus poros. La funcin de dicho espesante es actuar
de manera permeable a modo de depsito de aceite, permitiendo la liberacin de ste para
lubricar la zona requerida durante el funcionamiento (cuando se ejerce una cierta presin
sobre la grasa por el efecto del peso del elemento a lubricar se libera cierta cantidad de
aceite que permite la lubricacin) y su absorcin cuando cesa dicha solicitud para evitar las
fugas y las perdidas por evaporacin.
Este ingrediente solidificador va a determinar la calidad final y el tipo de aplicacin de la
grasa (es el que le confiere propiedades tales como resistencia al agua, capacidad de
sellado y resistencia a altas temperaturas sin variar sus propiedades ni descomponerse).

3.2. Consistencia de la grasa (cantidad de espesante)

La consistencia de una grasa aumenta proporcionalmente con la cantidad de espesante
aadida.
Consistencia en funcin de la viscosidad del aceite base
Dependiendo de la viscosidad del aceite base, necesitaremos ms o menos cantidad de
espesante. Un aceite poco viscoso, necesitar una consistencia mayor, es decir, una red
ms tupida, para que el aceite no escape. En cambio, los aceites ms viscosos necesitarn
una consistencia menor para permitir una buena liberacin del mismo.
Consistencia en funcin del uso de la grasa (igualdad de viscosidad del aceite base)
Dentro del mismo tipo de grasas (con igual viscosidad y tipo de aceite base), se
seleccionar la grasa de menor consistencia para los casos de lubricacin centralizada, y la
de mayor consistencia para aquellos casos en los que se quiera sellar o evitar la
contaminacin por elementos extraos, agua, polvo, productos de proceso.

3.3. Clasificacin de espesantes

Existen diferentes tipos de espesantes. Se pueden clasificar como jabones metlicos
simple/complejos, espesantes con base no jabonosa, e inorgnicos. En funcin de que se
quiera uno u otro su fabricacin es diferente.
- Jabones metlicos
Los jabones se fabrican mediante la reaccin de una sustancia alcalina o alcalinotrrea
(normalmente un hidrxido metlico) y un cido graso o ster de origen vegetal o animal
bajo condiciones de temperatura, presin y agitacin. A esta reaccin se la conoce como
saponificacin. Como el jabn obtenido tiene una parte con naturaleza inorgnica las
8

molculas del espesante son slo parcialmente solubles en aceite. El resultado es una
reticulada microscpica formada por fibras de 4 a 10 micras cuyos poros retienen el
lubricante.
*Jabones simples

Jabones de litio

Los jabones de litio se utilizan como espesantes de grasas lubricantes en

aplicaciones de alta temperatura.
- Poseen puntos de fusin superiores a los jabones convencionales de sodio
o potasio (punto de gota de 180C, y temperatura mxima de servicio de
140C).
- Las grasas con dichos espesantes son resistentes a la prdida de
consistencia y a las fugas.
- Poseen excelentes propiedades antiherrumbre y corrosin.
- Tienen una moderada resistencia al agua.
- Los aditivos en estas grasas funcionan mejor que en otros medios.
- Posee excelentes propiedades selladoras.

Jabones de calcio

Suelen ir acompaados de agua debido a que se les adiciona para darles mayor
estabilidad. Se forman haciendo reaccionar un cido graso con hidrxido clcico en
un medio de aceite mineral. La apariencia es de fibras empaquetadas con una
textura suave.
- Son los ms baratos y no emulsionan con el agua (no sufren transiciones de
fase y se pueden bombear bien).
- Tienen una baja estabilidad trmica (bajo punto de gota) y buena estabilidad
mecnica.
- Tienen muy buena resistencia al agua Se usan para lubricar bombas de
agua, mquinas que funcionan en condiciones suaves.
- Las hay de dos tipos:
- Estabilizados con agua cuya temperatura mxima de trabajo es de
90C.
- Derivados del 12-hidroesterico que son ms estables trmicamente
que las de calcio hidratado (T mxima de trabajo: 120-130C).
9

Jabones de aluminio

Su apariencia es como un gel suave.

- Tienen un bajo punto de gota (110C) y una buena resistencia al agua.
- Se usan para aplicaciones hmedas y para lubrificar cojinetes de baja
velocidad.

Jabones de sodio

Se forman haciendo reaccionar un cido graso con hidrxido sdico en un medio de

aceite mineral. Tienen una textura fibrosa spera.
- Tienen puntos de gota bastante altos.
- Poseen una mala resistencia al agua, pero excelentes propiedades
antiherrumbre y corrosin.
- Son adecuados para equipos que requieran lubricacin frecuente, aunque
su uso es bastante reducido por su poca versatilidad y su facilidad a
hidratarse. Adems son susceptibles a transiciones de fase y endurecimiento.
- Puntos de gota de aproximadamente 200C.

*Jabones complejos
Los jabones complejos se han desarrollado para satisfacer las condiciones ms
rigurosas de temperatura de las mquinas modernas. La estructura del espesante se
forma cuando se hace reaccionar simultneamente un derivado de cido graso con
otros compuestos polares, llamados agentes complejantes, junto con un componente
bsico. Estos agentes complejantes suelen tener un peso molecular que el derivado
del cido graso.

Jabones complejo de litio

- Tienen una extraordinaria resistencia al lavado por agua y una excelente
estabilidad estructural y trmica.
- Poseen un elevado punto de gota (260C), lo que hace que toleren unas
altas temperaturas de trabajo (175C).

10

Jabones complejo de aluminio

- Poseen elevados puntos de gota de alrededor de 260C.
- Tienen una excelente resistencia al agua.
- La estructura fibrosa de la grasa es ms pequea que la del resto de las
grasas, lo cual le configura una serie de ventajas:
1- Para su fabricacin requiere menos espesantes.
2- Mejor bombeabilidad
3- Retencin en igual medida (aceites de alto o bajo I.V. o sintticos).
- Modificando este tipo de grasa con montmorillonita, se mejoran otras
propiedades, como su rendimiento a altas temperaturas, estabilidad
mecnica, separacin del aceite y muy buenas propiedades de par de
arranque a bajas temperaturas.

Jabones complejo de calcio

Fueron las primeras grasas de jabn complejo que se desarrollaron. Se fabricaron

utilizando una molcula de jabn estearato-acetato de calcio. stas ofrecen mejores
ventajas sobre las mezclas co-cristalizadas, como son:
- Puntos de gota sobre los 250C.
- Mantiene su consistencia a elevadas temperaturas y posee propiedades de
extrema presin.
- Tienen malas propiedades a baja temperatura, ya que se endurecen.
- Normalmente se usan para lubricar rodamientos que funcionan a 160-200C
(por encima de esta temperatura se desestabilizan formando cetonas).

11

ALUMINIO

BARIO

CALCIO

CALCIO

LITIO

SODIO

ANHIDRO

COMPLEJO

COMPLEJO

COMPLEJO

COMPLEJO

COMPLEJO

DE

DE CALCIO

DE LITIO

DE SODIO

DE BARIO

ALUMINIO
Punto de gota

110

96-104

135-143

190

163-177

>260

>260

>260

Temperatura

85

90

120-130

160

93-136

150

150

175

Buena

Excelente

Excelente

Moderada

Mala

Buena

Excelente

Moderada

mxima de uso
Resistencia al

Elevada

agua
Estabilidad a

Buena

la oxidacin
Proteccin

Excelente

Excelente

Excelente

corrosin
Bombeabilidad

Excelente

Otras

Extraordinaria

Resistencia a

Adhesivas

Resistencia

Extraordinari

Excelente

propiedades

adherencia

volverse blando

Resistentes a

a ponerse

estabilidad al

y a fugas.

las fuerzas

blando

adherencia.

trabajo

Excelentes

centrfugas y

Capacidad

mecnico.

propiedades

a altas

para

Resistencia

selladoras

velocidades

soportar

a ponerse

cargas

blando. El

12

uso de cido
actico
como
complejante,
le da
propiedades
de extrema
presin.
Aplicaciones

Cojinetes

Cojinetes en

Multifuncionales

En equipos

Se aditivan

Rodamiento

Para

Lubricacin

Indicadas

de baja

aplicaciones

por excelencia,

que necesitan

con

sometido a

rodamientos

de corinas,

para

velocidad.

hmedas.

para la

relubricar con

lubricantes

la accin

sometidos a

piones,

rodamientos

Aplicacione

Lubrica los

lubricacin

frecuencia

slidos

combinada

altas cargas,

motores

cnicos, de

s hmedas.

rales de

general de

(rodamientos)

(grafito) para

de

esfuerzos de

elctricos,

rotula, etc.

trenes.

rodamientos y

la lubricacin

temperaturas

choque,

etc.

multitud de

de

, cargas, y

altas

mecanismos

rodamientos,

agua

velocidades,

(chasis,

engranajes

(cojinetes de

y elevadas

fresadoras,

abiertos, etc.

automocin).

temperatura.

taladros)

En las ms
severas
condiciones
de trabajo.

Tabla 4-Caractersticas de las grasas con espesante jabonoso

13

*Espesantes con base no jabonosa

Poliurea

El ms utilizado es la poliurea. Se prepara haciendo reaccionar isocianatos con

aminas.
- Poseen una buena resistencia al agua.
- Buena estabilidad trmica (puntos de gota 240C).
- Alta durabilidad (se usan en sistemas de sellado de por vida).
- Son caras y se bombean mal.
- Poseen una muy buena estabilidad frente a la oxidacin. No poseen
metales, los cuales catalizan la oxidacin de aceites.
- Tienen la propiedad de ser ms viscosas a elevada temperatura y volver a
sus condiciones normales a temperatura ambiente.
- Estas grasas tienen un amplio campo de aplicacin tanto en la industria
como en automocin.
Otros espesantes con base no jabonosa son las sales del cido tereftlico, del
cido fosfrico... aunque tienen escasa aplicacin.

- Espesantes inorgnicos
Su fabricacin es relativamente sencilla. Consiste en dispersar en una parte (o
totalidad) del fluido, el espesante.
Hay espesantes tipo bisulfuro de molibdeno y grafito (aditivos fsicos).
Aportan caractersticas de proteccin EP y durabilidad a la grasa. Se suelen
usar en elementos altamente cargados, y a diferencia de los aditivos EP,
estos no reaccionan qumicamente con la superficie del metal.
Los espesantes basados en la slice toleran la radiacin, por lo que se
suelen usar en engranajes de elementos en centrales nucleares.
Otro tipo de espesantes inorgnicos son las arcillas modificadas. stas,
pueden ser del tipo bentonita, silicatos de aluminio con grupos organoflicos.
La bentonita es muy recomendable para altas temperaturas (se utilizan en
aplicaciones aeroespaciales), pero podra ocasionar problemas en
movimientos lentos de alta presin si no tiene un buen paquete de aditivos.
Las lminas de arcilla no se rompen con el cizallamiento, as que
tericamente la prdida de viscosidad es reversible. Ciertos aditivos
(sulfonatos, naftonatos de plomo y algunos compuestos rgano-fosforados)
son incompatibles con este espesante porque desestabilizan el gel. Necesita
la incorporacin de un activador polar.
14

POLIUREA

POLIETILENO

BISULFURO DE
MOLIBDENO

GRAFITO

GEL DE SILICE

ARCILLA
BENTONITA

Punto de gota

>240C

>260C

Temperatura
mxima de uso

175

175

Resistencia al
agua

Buena

Buena

Estabilidad a la
oxidacin

Buena

Proteccin
corrosin
Bombeabilidad
Otras
propiedades
Aplicaciones

Mala
Mala resistencia a
ponerse blanda y
fugas. Alta
durabilidad
Rodamientos
industriales.
Automocin. Se usan
en sistemas de
sellado de por vida

Apenas tienen
aplicaciones
comerciales. Se usan
en investigacin.

Proteccin EP y
durabilidad. Es ms
bien un Aditivo
Fsico.
En elementos
altamente cargados.

Proteccin EP y
durabilidad. Es ms
bien un Aditivo
fsico.
En elementos
altamente cargados

Toleran la radiacin

Resistente a fugas

Engranajes de
elementos en
centrales nucleares.

Cojinetes a altas
temperaturas con
frecuente
relubricacin

Tabla 5. Caractersticas de las grasas con espesante no jabonoso

15

4. ADITIVOS
Se utiliza una gran variedad de aditivos para mejorar las caractersticas de una
grasa al igual que se hace con los aceites. Los aditivos pueden alterar el
comportamiento de las grasas lubricantes. Los factores que influencian la seleccin
de aditivos son:

Requerimientos de la aplicacin (aplicacin del producto)

Compatibilidad (reacciones)
Consideraciones ambientales (aplicacin del producto,
biodegradabilidad, disposicin)
Color
Coste

olor,

Existen cuatro tipos de aditivos dependiendo del tipo de caracterstica del aceite
que stos mejoren:

Propiedades qumicas

* Antioxidantes

Impide la oxidacin y descomposicin de la grasa.

Descomponen los perxidos y terminan la reaccin en cadena de
radicales libres. Generalmente son compuestos amnicos, fenlicos o
ZDDP.

* Anticorrosivos
Suspende la corrosin de las superficies metlicas si sta ya se ha
originado o la evita en caso de que se pueda presentar.
Se aaden debido al efecto nocivo del oxgeno atmosfrico y el agua,
que pueden generar un serio problema de mal funcionamiento. Este
problema es especialmente importante en aplicaciones de
engranajes de acero. Pueden ser de dos tipos:
+ Anticorrosivos
+ Protectores
Pueden ser de cinco tipos:
A) steres. Generalmente son steres de compuestos con ms
de una funcin alcohlica.
B) Sulfonatos. Son compuestos que van a tener el grupo
funcional RSO3.
C) Sales de cidos carboxlicos
D) Ceras. Son compuestos hidrocarbonados obtenidos en el
proceso de desparafinado de aceites lubricantes. Van a ser

16

cadenas parafnicas lineales con algunos anillos aromticos o

naftnicos.
E) Petrolatum. Van a ser mezclas de aceites y parafinas con
ausencia total de aromticos. Adsorben preferentemente
constituyentes polares en la superficie del metal para obtener
una pelcula protectora o neutralizan los cidos corrosivos.
* Pasivadores (Desactivador metlico)
Impide efectos catalticos en los metales con el fin de que las partculas que
se han desprendido durante el movimiento de las superficies metlicas no se
adhieran a stas y ocasionen un gran desgaste.

Mercaptobenzotiazolo
Complejos orgnicos que contienen nitrgeno y azufre
Aminas
Sulfuros
Fosfitos

Generan una capa inactiva en la superficie del metal mediante la

complejacin con iones metlicos.

Propiedades estructurales
* Modificadores
* Adherencia

Propiedades reolgicas
* Mejoradores del ndice de viscosidad
Los mejoradores del ndice de viscosidad son aditivos que mejoran las
caractersticas viscosidad-temperatura de aceites base. Una viscosidad baja
supone poca friccin y un buen arranque en fro, pero tambin un peligro de
rotura de pelcula a altas temperaturas. Un ndice de viscosidad alto asegura
que la capa de lubricante sea adecuada en un alto rango de temperaturas
de trabajo. Existen tres clases de mejoradores de viscosidad:
+ Polimetraclilatos
+ Polibutenos
+ Copolmeros de poliolefina
* Depresores del punto de congelacin
Al enfriarse progresivamente un aceite mineral que contiene parafinas
lineales, se llega a una temperatura en la que el aceite se enturbia y pierde
17

su brillantez (es lo que se llama punto de niebla). Esto ocurre debido a que
dichos materiales empiezan a cristalizar y a separarse de la disolucin en
que se encontraban. Al continuar el enfriamiento, llega un momento en que
el aceite deja de fluir.
Cuando esto ocurre se produce una prdida de lubricacin a ciertas
temperaturas. Para superar estos problemas, existen unas sustancias de
elevada actividad superficial capaces de recubrir los cristales de parafina a
medida que se forman inhibiendo su crecimiento. Los depresores del punto
de congelacin tpicos son los polimetacrilatos.
-

Lubricacin lmite
* Antidesgaste
Reducen el desgaste de las superficies al evitar el contacto directo entre
ellas. Dentro de los aditivos antidesgaste, nos podemos encontrar con dos
tipos
+ Aditivos a base de fsforo. Suelen ser del tipo triarilfosfato o
triarilfosfotionatos.
+ Zinc dialquil difosfato
* EP
Reducen la friccin permitiendo que la pelcula lubricante soporte mayores
cargas y las superficies deslicen ms fcilmente. Los compuestos de
extrema presin se pueden dividir en:
+ Compuestos sulfurados. Dentro de los compuestos sulfurados, hay
diferentes tipos:

steres sulfurizados
Compuestos del tipo ditiocarbamato (de Pb y de Sb)
Compuestos que slo contienen azufre. Dentro de estos,
tenemos dos tipos:
A) Polisulfuros
B) Mercaptanos
C) Otros compuestos de azufre

+ Compuestos clorados. Corresponden a parafinas cloradas.

+ Compuestos de fsforo. Son tipo amina fosfatada.
+ Naftenatos. Son sales de cido naftnico. Pueden ser de plomo o de zinc.
+ Mezcla de los anteriores
+ Otros. Son compuestos del tipo borato potsico. Estos compuestos vienen
estabilizados con glicerina.

18

5. CLASIFICACIN DE LAS GRASAS

-

Grado de consistencia de una grasa

El NGLI (National Lubricating Grease Institute), establece una clasificacin de las

grasas en funcin de su consistencia. Una grasa aumenta su consistencia al
aumentar el contenido en espesante. La cantidad de espesante en una grasa vara
desde el 2% (grasas muy fluidas) hasta el 25% (grasas ms consistentes).
El sistema para clasificar las consistencias de las grasas, se define por la
penetracin producida por la cada de un cono estndar en una muestra de grasa
(ASTM-D-217). Dependiendo del valor obtenido en esta prueba, la grasa se
clasifica en uno de los 9 grados que se muestran en la tabla 6 que a tal efecto
define el NLGI. Estos grados van desde el 000 para las grasas ms fluidas, hasta el
6 para las grasas de mayor consistencia.

Grado NGLI
000 (lquida)
00 (lquida)
0 (semifluda)
1 (semifluda)
2 (blanda)
3 (regular)
4 (semidura)
5 (dura)
6 (extra-dura)

Penetracin a 25C
(mm)

Aplicaciones

445-475
400-430
355-385

Engranajes
Engranajes
Cojinetes. Sistemas centralizados

310-340

Cojinetes. Sistemas centralizados

265-295
220-250
175-205
130-160
85-115

Cojinetes
Cojinetes
Cojinetes lisos. Grasa en briquetas
Cojinetes. Grasa en briquetas
Cojinetes. Grasa en briquetas

Tabla 6. Grados de consistencia de una grasa segn ASTM D 217

NOTA: No deben bombearse grasas con NGLI > 2

Influencia de la temperatura en la consistencia de una grasa.

A altas temperaturas, el comportamiento de una grasa depender en gran medida

de la naturaleza del aceite y del tipo de espesante que componga la grasa, pero por
lo general, un aumento de temperatura provocar una disminucin progresiva de la
consistencia hasta alcanzar un punto en el que la estructura reticular del espesante
se destruye, liberando el aceite por completo. La temperatura a la que se produce
esta rotura va a depender principalmente del tipo de espesante. Variaciones de
temperatura ambiente, no van a tener un efecto apreciable sobre la consistencia de
una grasa en particular.

19

6. INCOMPATIBILIDAD DE GRASAS

CALCIO ANHIDO

COMPLEJO DE
Ca

BENTONITA

LITIO

I
X
I
C
I
I
I
I
I
I

I
I
X
C
I
C
C
B
C
I

C
C
C
X
B
C
C
C
C
I

I
I
I
B
X
I
I
I
C
C

I
I
C
C
I
X
I
I
I
I

I
I
C
C
I
I
X
C
C
I

I
I
B
C
I
I
C
X
C
I

C
I
C
C
C
I
C
C
X
I

POLIUREA

CALCIO

X
I
I
C
I
I
I
I
C
I

LITIO-12
HIDROXI
COMPLEJO DE
Li

BARIO

COMPLEJO DE Al
BARIO
CALCIO
CALCIO ANHIDRO
COMPLEJO DE Ca
BENTONITA
LITIO
LITIO-12 HIDROXI
COMPLEJO DE Li
POLIUREA

COMPLEJO Al

Debido a la naturaleza de los diferentes tipos de espesantes empleados en grasas

lubricantes, es necesario asegurarse, en el momento de cambiar de un tipo a otro,
que el resultante de la mezcla sea compatible. Tambin se debe tener en cuenta
que los fluidos lubricantes incorporados en las grasas sean compatibles. La tabla
siguiente es una gua de incompatibilidades entre diferentes grasas segn el
espesante.

I
I
I
I
C
I
I
I
I
X

Tabla 7. Incompatibilidades entre diferentes grasas segn el espesante

I: Incompatible
B: Medianamente compatible
C: Compatible

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