CONVERSACIONES CON EDUARDO SOUTO DE MOURA

Xavier Gell

Xavier Gell: En las distintas ocasiones en las que nos hemos visto, me has hablado
de que te encontrabas en un momento de transicin, de cambio de lenguaje, y de
que la elegancia es perjudicial. Quisiera que me explicaras el cmo y el porqu de
esta necesidad de cambio. Otro aspecto que creo que te interesa y del cual no te
gusta hacer muchos comentarios es el de la escritura, el arquitecto como escritor.
Seguro que recuerdas una frase de Mies van der Rohe en la que dijo: Como no
soy escritor, me cuesta escribir. En el mismo tiempo habra dibujado un proyecto.
Esta frase est relacionada con una peticin de Hans Ritcher, editor de la revista
G, le formul a Mies, considerado en aquellos momentos entre 1923 y 1926 el
colaborador principal de la revista. Por qu no te gusta exponer tus pensamientos,
tus ideas mediante la escritura?
Eduardo Souto: Inicio la respuesta con la cita de un poeta que dice: solo la palabra exacta es de utilidad pblica. Yo soy arquitecto y carezco de los instrumentos
necesarios para escribir con exactitud. Estoy de acuerdo con esta cita, as que un
texto escrito por m debera ser til. Por lo tanto, desde ese momento, me siento casi
inhibido porque s que el texto de esta conversacin no va a ser operativo. Pienso
que quien no sabe expresarse con rigor, es mejor que no pierda el tiempo.
En relacin al tema del cambio, en realidad no es cierto que est cambiando;
lo que yo siento es la necesidad de cambiar. Y por qu? Porque ya llevo ms de
veinte aos de carrera profesional. Soy arquitecto y compruebo no se trata de
una comprobacin intelectual, sino el resultado de una observacin diaria de ms
de veinte aos que los procesos de transformacin tanto externos (por ejemplo
el cambio de los materiales, el acercamiento a otras tcnicas y a otros temas constructivos) como internos no s si por el agotamiento por mi parte , podran estar
mutndose hacia un cierto academicismo peligroso.
Not que algunos de mis proyectos, debido al dominio del lenguaje, de los detalles
o de los trucos especficos, podan realizarse cada vez ms rpidamente, lo cual me
causaba admiracin. En un fin de semana casi poda llegar a disear una casa, y
este hecho me obsesionaba. Por suerte nunca llegu a este extremo, pero podra
haberme sucedido. Vi que las dificultades que yo quera realizar en el proyecto eran
cada vez mas irresolubles; por tanto, exista una inadecuacin entre aquello que
expresaba, que a m me gustaba en el papel, y la posibilidad de su ejecucin.

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Caf del Mercado Municipal de Braga,

Eduardo Souto de Moura, vista de la intervencin y de lo preexistente desde el sur,
1982-1984.
1.

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Me percat de ello cuando realic una construccin en el sur de Portugal. Al estar

a bastante distancia de mi despacho, el proyecto escapaba al necesario control, casi
semanal, en la direccin de obra. Con ello comprob que bien por las condiciones
del trabajo en s mismo, o por la escasa diversidad de materiales, o por la baja calidad de la construccin, o por mi falta de tiempo para planificar y acompaar la
obra como acostumbro a hacer era necesario crear un conjunto de formas que
respondiesen a unas reglas ms sucintas y concretas.

Portada de la Revista G n III, Mies van

der Rohe, junio 1924.
2.

Axonomtrica, Theo van Doesburg y

Cornelis van Eastern, 1923.
3.

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Adems, en la visita a mis casas, tambin constato ciertas ventajas y desventajas. No

digo que no sean elegantes, o que las personas se sientan a disgusto en ellas, pero
pienso que, por ejemplo, carecen de algo que he ido descubriendo con el tiempo y
que al principio de ejercer la profesin me resultaba casi imposible percibir. A ese
algo yo le llamo confortabilidad, no en el sentido ingls del trmino confort o en
el de decoracin, sino entendido como capacidad o disponibilidad de los usuarios
de la casa para poder experimentar diferentes situaciones en relacin a la luz,
al campo, a diferentes puntos de vista, al paisaje (paisaje exterior e interior) y a
los cambios de color. Despus decid introducir errores, cosas que no quedaran
bien. De este modo perd el miedo a cometer nuevos errores en el sentido de la
composicin plstica.
Hablemos de la elegancia. Justamente por establecer ese rigor o esa intransigencia
en el programa de cualquier casa, se trataba de poner de relieve cierta elegancia,
un resultado final, un manifiesto muy riguroso que no admitiera situaciones intermedias. Eso me perjudic, o poda comenzar a hacerlo. Not ese radicalismo
al adoptar siempre las mismas soluciones, lo cual poda perjudicarme. Entonces
consegu admitir, o intent introducir, la idea de que la casa o el edificio tiene
que ver ms con una cierta naturalidad de accin que reside en el interior de
las personas. Existe un equilibrio de energas que viene de dentro. El programa,
as como los volmenes y el material son los adecuados. Cuando se alcanza esta
adecuacin, entonces surge la elegancia, nunca a priori. Quien sabe esto dedica
el tiempo a pensar en las restantes disciplinas. Esta sensacin o este sentido de
necesidad de cambio no slo procede de un punto de vista interior, sino que tambin es consecuencia de una observacin, lo ms objetiva posible, de la realidad
exterior. Por ejemplo, cuando era estudiante realic unas casas en Braga. Fue mi
primer proyecto. Los clientes no lograron comprender que haba aspectos, como la
cultura del pas o la necesidad de un tipo de construccin, que eran similares a una
arquitectura de posguerra. Por motivos polticos el lenguaje ligado al movimiento
moderno qued completamente bloqueado. Mi posterior adhesin o inters por
una arquitectura neoplstica ligada al Movimiento Moderno fue tal vez de las ms
radicales. No era una arquitectura artificial, porque era la adecuada, tanto por ser
oportuna en el tiempo como por emplear los medios disponibles para reconstruir
un pas en el que todo estaba por hacer. En aquellos momentos me senta muy a

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gusto diseando muros de 200 metros a modo de lmina y colocando una hilera
de pilares o de columnas. Ese muro era el muro exterior que, al cruzarlo, se transformaba en el muro interior.
La arquitectura moderna basada en ese tipo de lenguaje no posee una gramtica
capaz de responder a todos los casos desde el punto de vista tcnico. Para conseguir
tal respuesta habra que cometer la monstruosidad de forzar las soluciones para
que exteriormente quedasen unidas a la atmsfera y a la pretendida elegancia.
Por lo tanto, esa solucin estaba en la lnea de lo que iba a hacer. No en el muro,
sino en la realizacin de un objeto contra natura en cuyo interior casi tena el anticuerpo, que era el contramuro y el pro. El muro es hermoso en su estabilidad o
en su precariedad. La construccin no puede ser precaria ni tener contratrminos.
Fue un conjunto de cosas que, en determinadas situaciones, me hizo sentir un
cierto desajuste entre una cultura interior y una realidad exterior; fueron datos
adquiridos que fui usando y que se fueron diluyendo, y que, en este momento,
no me siento dispuesto a utilizar porque los considero inadecuados. Estos muros
los haca por romanticismo o por un herosmo que ahora considero ridculo. Podramos llegar al contrasentido de que todo el contenido y todo el proyecto tico
y esttico del Movimiento Moderno estaba completamente agotado. El lenguaje
del Movimiento Moderno era usado como un estilo, como un clich, y entonces
su contradiccin mxima consista en que yo era un posmoderno haciendo arquitectura moderna.
X.G.: Tambin hemos hablado de algunos arquitectos que consideras optimistas,
como Rem Koolhaas, Jean Nouvel y Jacques Herzog. Supongo que la palabra
optimismo, aplicada a estos tres arquitectos, tiene una relacin directa con su
obra construida. Existe un punto de optimismo comn a los tres, o bien es una
interpretacin tuya, personal, que hay que valorar de manera individual en cada
uno de ellos?
E.S.: Creo que hay una identidad comn a los tres, no en el lenguaje o en la manera
en que realizan su arquitectura desde un punto de vista plstico, sino en su modo
de abordar la realidad y la cultura contemporneas. Los tres, en conferencias a las
que he asistido o en textos suyos que he ledo se lamentan de la situacin actual.
Debido a la relacin que han mantenido con los maestros del Movimiento Moderno, los tres pretenden realizar una arquitectura ms monumental, inviable desde el
punto de vista econmico. Por ello, esta pretendida monumentalidad se convierte en
cscaras vacas. En el caso de Rafael Moneo, como gran arquitecto que es, tiene que
construir la cscara en ladrillo y despus recubrir su interior. Existe una cierta nostalgia de un pasado glorioso ms o menos prximo, o ms o menos sobrepasado.

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Volviendo a los tres arquitectos, practican un discurso casi de transformacin de

la realidad tal como es hoy da. Se trata de descubrir las cualidades de aquello que
carece de ellas. Creo que esto es lo mejor en los tres: llegar a la periferia urbana,
la cual constituye un problema sociolgico en todo el mundo. La periferia es un
problema visual, un problema de orden antropolgico, un problema de trfico,
un conjunto de situaciones realizadas con falta de medios y de tiempo suficiente
para dar una respuesta inmediata. No estamos juzgando a nadie. El discurso de
estos tres arquitectos con respecto a la periferia fue acrtico, pues nunca se lleg a
ningn acuerdo para el proyecto de la misma. Veamos el discurso de Rem Koolhaas
en el que descubre posibles nuevas tipologas para intervenir en la periferia con
criterios de collage, o para intentar remendar ese tejido viario, esa malla urbana,
o ese desvanecerse de la ciudad en el campo. En lugar de observarla desde un
punto de vista peyorativo de ah se extrae esa especie de vacuna la persona se
previene contra tal o cual enfermedad, se inyecta el propio microbio, el del propio
caos, de donde salen las reglas para despus poder permanecer en el caos. Hasta
aqu Rem Koolhaas.

Fundation Cartier, Jean Nouvel, Pars, 19911994, fotografa de Xavier Gell.

4.

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En el caso de Jean Nouvel y Jacques Herzog, se trata de usar o de vaciar su arquitectura desde un punto de vista figurativo. En el fondo los dos son arquitectos en
la lnea, creo yo, moderna; por tanto son llamados modernos. Ambos se refieren
a una situacin de lucidez cuando explican sus reglas de intervencin. Son tan
restrictivas que las variantes son muy difciles problemas de coste o de normativas
de seguridad. Nosotros no podemos hacer arquitectura que no cumpla la normativa. Ni ms pequea ni ms grande: ms pequea porque est prohibido y ms
grande porque es ms cara. Se trata de la lucidez de que la arquitectura es cada
vez menos un arte espacial y que el campo que le queda por recorrer al arquitecto
es casi pictrico. Este campo pictrico se basa en el trabajo desarrollado con los
materiales contemporneos. Sin ser difcil ni caro. Ah est. Con esta conviccin
ideolgica interior sobre la arquitectura y la realidad, y con esta disponibilidad de
usar el catlogo que uno tiene a mano sin ningn moralismo en relacin a los materiales, esta es la situacin que se vive en la cultura contempornea. Es la cultura
ms amoral; ellos casi parten de la tabla rasa. Hay una frase de Rem Koolhaas, por
ejemplo, en la que dice que hay que partir de la tabla rasa, de las superposiciones,
de las capas. No digo si me interesa, si me gusta aquel edificio ms o menos, ni si me
gusta ms este arquitecto que aquel. Es evidente que a ellos les gusta y a m tambin.
En la situacin actual entender eso es una cuestin de lucidez. Creo que para m
el lenguaje tiene que ver con la radiografa de uno mismo; este es el lenguaje que
yo les pido. El punto de partida me parece inteligente aunque no tenga nada en
comn con mi formacin.
X.G.: No tienen nada en comn con tu formacin, pero es una forma de introducir
una nueva filosofa, nuevos planteamientos en el discurso arquitectnico actual?

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E.S.: Puede ser. Desde un punto de vista cultural no tengo nada que ver con su
visin. Jacques Herzog es suizo, y un suizo es lo ms diferente que hay a un portugus. Me doy cuenta de que con su recuperacin de arquitecturas tradicionales de
madera o arquitecturas industriales quiere fabricar contrachapados. No me parece
correcto construir en madera en Portugal, pues no hay la menor tradicin de
construir en madera. Lo que existe en mi pas es una gran tradicin de construir
en piedra. Mi percepcin de la modernizacin las construcciones en piedra estn
siendo derruidas, las calles se estn pavimentando con piezas de hormign y hay
inmensos cementerios procedentes de casas derruidas repercute en mis ltimas
casas, ya que estn construidas con piedras antiguas procedentes de otras casas.
Mi vuelta a la arquitectura en piedra no parte de un punto de vista de revival. La
piedra es el material que tenemos a disposicin. Vivo en cementerios. Me estoy
acordando de la casa de Alcanena, que tiene un patio y un gran muro de ladrillo.
Este material proceda de la demolicin de una fbrica y solo se tuvo que pagar el
transporte. La actitud en el fondo es la misma, pero es evidente que solo cambian
los medios.
Antes he hablado de mi adhesin e inters por la arquitectura y la cultura modernas, por el grupo especfico del neoplasticismo, y de que ello no se debi a una
preocupacin intelectual. Mi actitud era el resultado del inters por cosas primarias,
y proyectar edificios es algo primario. Esta estrategia de hacer el edificio dividido
me pareci adecuada para responder, no a una situacin global, sino unilateralmente a distintas situaciones. sta es hoy la condicin real de un edificio. Porque
los grandes gestos de disear una plaza neoclsica, un edificio aislado o un palacio,
en los que el edificio es autnomo y se superpone a la realidad y a la circunstancia,
prcticamente ya no existen.
La situacin es, para m, la siguiente: los proyectos se desarrollan a partir de una
complejidad de envolventes, de mbitos urbanos, o incluso cuando no son urbanos,
de envolventes preexistentes. Los programas son complejos, de una complejidad
enorme. Cuando el edificio est dotado de una forma unitaria se siente forzado,
porque es una cscara que est llevada al lmite, sufre; no fue construido para ese
lugar. Es como ponerse una gabardina un da de sol. Luego est esa estrategia de
que lo que aqu necesitamos es cerrar porque, si esta orientado al norte y hace fro,
hay que levantar un muro de piedra; o si, al contrario, necesitamos sol, se resuelve
con cristal; de si a esta parte lo que quiero es conceder una importancia menor
porque es una zona lateral de paso y quiero evidenciar una jerarqua en estos recorridos, entonces utilizo el ladrillo porque es un material menos noble. Eso me
permita poder aventurar, crear arquitecturas del neoplasticismo o arquitecturas de
las juntas, que no deja de ser un material. Es un conjunto de reglas muy operativo
para poder responder hoy a esa realidad. Por qu hablamos de tantos hechos

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complejos? Porque en este momento no se trata solo de una preocupacin de la

arquitectura, sino que es una preocupacin global. Por ningn motivo podemos
reducir las grandes lneas estratgicas.

La cultura est ligada al concepto de hombre, y hoy es evidente que no podemos

hablar de hombre. En el pasado, las ideologas podan ser claras durante el Renacimiento o la Contrareforma conceptual, pero hoy, en un periodo democrtico, se
acepta la igualdad de la desigualdad y, por tanto, los campos de investigacin y de
tratamiento son dispares. En el terreno de las artes, todo esto no se refleja; en el
de la literatura, existen casos raros. Siempre existen fronteras mucho ms diluidas
y mucho menos extensas. Si la realidad es as, cada vez resulta ms difcil percibir
donde acaban los lmites entre el campo y la ciudad, la pintura y la escultura, la
poesa y la prosa.
X.G.: En estos momentos t tienes el despacho profesional en el mismo edificio
donde est el de Fernando Tvora y en un futuro prximo tambin estar el de
lvaro Siza. Siempre he pensado que existe una franca y amable complicidad
entre vosotros y, ms en concreto, que admiras la obra de Tvora y Siza. Formis
un grupo, una gran familia, tenis muchos puntos en comn, comparts trabajos,
os gusta comentar y discutir vuestros proyectos. Recuerdo haber compartido con
vosotros una visita al Monasterio de Santa Mara do Bouro, en la que Tvora ofici
de pater familias y te escribi una nota acerca de tu intervencin en Bouro A qu
se debe este gran respeto y esta complicidad?

Fernando Tvora en el Monasterio de Santa Mara do Bouro, Braga.

5.

Monasterio de Santa Mara do Bouro, croquis de las zonas de circulacin, Eduardo

Souto de Moura, 1997.
6.

112

E.S.: Me pareci por la cara que pona que Tvora no estaba de acuerdo con
mi intervencin. An as, esta cuestin del patrimonio arquitectnico debe ser
tratada de una manera y en unas condiciones diferentes de como ha sido tratada
hasta ahora. Por tanto haber podido intervenir en el Monasterio de Santa Mara
do Bouro ha sido una oportunidad para m.
En materia de restauracin monumental, ser inteligente consiste en convertir
los problemas complicados en sencillos. Por qu? Porque lo antiguo no es una
entidad abstracta. Lo antiguo es exactamente la sucesin de tiempos y espacios,
y como mi intervencin era una ms, no tena que enfrentarme al monumento.
Darme cuenta de eso me permiti ir suavizando la intervencin a lo largo del
tiempo y, cuando llegu al final, pens que me gustara or la opinin de Tvora.
Me dijo que le gustaba mucho el edificio, que era algo nuevo; creo que le gust mi
intervencin. La crtica lateral de Siza fue ms seca porque con l no haba tenido
la discusin metodolgica previa que haba tenido con Tvora. Slo me coment:
el arquitecto es bueno, el cliente es bueno y el albail es muy bueno.
A qu se debe esta convivencia? Creo que es la sucesin natural de tres generaciones

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que se fueron cruzando. Se dio la coincidencia de que Siza haba trabajado con Tvora, que haba sido alumno suyo y de que yo no fui alumno de Siza sino de Tvora,
y que trabaj con Siza. Por qu? Vamos a comenzar por el principio: Tvora es una
figura histrica que resuelve un impasse de la cultura arquitectnica portuguesa.
Nos guste o no la persona o la obra, se est en deuda con Tvora. Tvora sobrepasa
una cuestin que consiste en el desfase constante de toda la cultura arquitectnica
portuguesa con la realidad exterior. Es el primer arquitecto portugus contemporneo. El no conoci la cultura japonesa ni el TEAM X. Particip en el congreso del
CIAM escribiendo unas notas finales donde criticaba a Le Corbusier. Por tanto, en
ese momento empieza a desarrollar lo que luego pondr en prctica.
En cuanto a m, a partir del esfuerzo de desarrollo terico y prctico de la profesin,
que en general es bastante difcil y ms en estas circunstancias, siempre ha existido
un desfase entre la teora y la prctica. Puede ser realizado desde el punto de vista
de los proyectos y queda bien; despus es expresado y nunca es comprendido por
los dems. Pero Tvora hizo las dos cosas: escribi libros y, participando de aquel
Movimiento Moderno, ofreci un instrumento a los dems. Es evidente que apareci un alumno no especialmente bueno (los haba mejores) que era nada menos
que lvaro Siza. Pero Tvora intuy que Siza iba a ser un buen arquitecto y lo invit a trabajar en su despacho. Por ejemplo, el proyecto del restaurante de la Rua
Nova es del despacho de Tvora, no de Siza. Siza introdujo como colaborador una
carga tal que, naturalmente, Tvora que es un hombre inteligente la consider
excesiva para l. Tvora sigui un evolucin natural ligada a su obra.
Yo trabaj con Siza durante y despus de la Revolucin. Cuando era estudiante,
tuve que hacer un trabajo en la Escuela con el programa de Nuno Portas para el
que necesite un arquitecto durante los periodos de investigacin y reflexin sobre
la ciudad, ya que lo prioritario en cualquier construccin es cumplir los plazos.
Llam a Siza, quien, como arquitecto, poda realizar el proyecto. Comenc a trabajar con l y de ah nacieron unos lazos de amistad que duraron diez aos; una
amistad nacida del trabajo que se prolong hasta que me despidi. No fui yo quin
se march. Un da me dijo: Usted ya no puede continuar ms aqu, tiene que
pensar en su vida profesional y no trabajar para otro arquitecto. Despus, a pesar
de haberme ido, segu teniendo obligaciones con Siza; era otro tipo de trabajos,
no para su despacho, sino para concursos. Por consiguiente, existe cierta identidad
arquitectnica o cultural. Tuvimos esa proximidad fsica, de relacin con el trabajo y, en estos casos, o tiene lugar un drama (que nunca se produjo), o se da esa
fusin de valores casi incomprensible, pero que a la vez debera darse en todos los
casos. El resultado de esta situacin desemboca en un legado entre generaciones,
que es algo espontneo, sin preparar, pero que sucede. Cuando me incluyen en
la Escuela de Oporto, no es por esta proximidad ni por esta relacin de amistad.
Una escuela tiene una preocupacin didctica. Debe expresar sus puntos de vista,

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Fernando Tvora con lvaro Siza en su

despacho.
7.

8.

lvaro Siza dibujando a Fernando Tvora.

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lo cual nunca fue, en nuestro caso un hecho muy relevante evidente.

X.G.: Precisamente en relacin a esta cuestin didctica que me comentabas y a

esta necesidad de tener un contacto, creo que hay unos textos con los que mantienes una relacin muy especial. Me hablaste de tres textos: Autobiografa Cientfica
de Aldo Rossi, Architektur de Donald Judd y Complejidad y contradiccin en la
arquitectura de Robert Venturi. El texto de Rossi, posterior a su La arquitectura
de la ciudad, es ms ntimo y entraable; de Donald Judd creo que te interesa su
biografa como persona que decidi ser escultor antes que arquitecto para no tener clientes; de Venturi, sus criterios selectivos de contenido y lenguaje. Podras
explicarme el porqu de estos tres textos y hasta que punto son referencias en
tu trayectoria profesional?, no existe un sentimiento paralelo a estos textos en
algunos autores de la literatura europea?
E.S.: Empiezo por Rossi, despus Venturi y, finalmente Judd. De Rossi destac la
importancia histrica que tiene en el momento en que establece reglas y proporciona medios para intervenir. La memoria es corta y hoy, si volvisemos a la escuela,
no nos acordaramos de cmo estbamos. Qu se haca en los aos sesenta en
los centros histricos en trminos de intervencin y que se haca en la periferia?
El pluralismo del lenguaje, las decisiones y las soluciones se tomaban teniendo en
cuenta una preocupacin subjetiva. Me acuerdo perfectamente de los proyectos
publicados de Aldo Rossi.
Recuerdo las dificultades que tuve antes de leer La arquitectura de la ciudad, texto
que se proyecta en la propia ciudad. Cuando hace arquitectura en la ciudad llama
a las cosas por su nombre, clasifica espacios, concede importancia a la jerarqua:
aqu las viviendas, aqu lo que han de ser monumentos. l introduce una cuestin
que estaba totalmente olvidada: la historia. El Movimiento Moderno haba hecho
tabla rasa o deca que expresaba una cierta idea de la historia. Sin embargo en la
Bauhaus no haba asignatura de historia, aunque todo el mundo visitaba Grecia
durante las vacaciones. Solamente tenemos las fotografas de Mies van der Rohe
en Grecia. Esa es la importancia de la arquitectura monumental, el abastecimiento
de medios; cuando el sistema est abastecido se agota. Ser abierto de tal manera
no sirve para nada; ser cerrado del tal otra puede adentrarte en el futuro.
Esto es lo que sucedi en el caso de Rossi. l sostiene que la tipologa no puede ser
el soporte de un proyecto; puede ser un instrumento, una ayuda, pero no el soporte.
Partiendo de su experiencia, y tras constatar los edificios que haba realizado, Rossi
clarifica que las formas y las decisiones tienen mucho ms que ver con una actitud
interior voluntariosa que con un proyecto lineal y mecanicista de llegar a la forma a
travs del anlisis de la ciudad. Al ser consciente de esta decisin subjetiva, intenta
encontrar los fundamentos en su autobiografa y trata de expresarlo. Es decir, la

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Detalle del bloque de piedra que conforma la escalera, Monasterio de Santa Mara
do Bouro, Eduardo Souto de Moura, Braga,
1989-1997, fotografa de Xavier Gell.
9.

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idea es la misma: intentar expresar la ligazn que lo une a los otros, establecer que
es posible hacer arquitectura con su biografa, con el diccionario visual y cultural
de cada uno: cmo ha sido adquirido y cmo puede ser reutilizado. Esa es la base
de la potica que l pretende fundar. Es evidente que se perciben los mecanismos.
Slo los arquitectos no muy inteligentes dejaron de percibirlos a los doce aos,
porque confundieron su propia biografa con la de Rossi. Ese fue el error.

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En cuanto a Venturi no es casualidad que sea quien gane el concurso para el puente
de la Academia de Venecia, en lugar de Rossi. No se puede menospreciar el valor
del proyecto de Venturi. En el fondo, por ms diferencias que existan, ambos tienen
una identidad en comn, a pesar de que uno proceda de la cultura europea y otro
de la americana. En temas como el anlisis de la historia, piensan igual. Venturi
lo explora con controles ms enfticos sobre las formas, es decir, sobre los mecanismos y no sobre los resultados de la historia. Mientras Rossi se interesa ms por
el monumento como silueta final, a Venturi le interesa su forma de construccin
y las vicisitudes que padeci durante la historia. l escribe el libro Complejidad y
contradiccin en la arquitectura donde creo que introduce un cierto aire fresco
en la rigurosidad y el academicismo hacia el que estaba derivando Rossi. Venturi
llega a decodificar la importancia que Rossi atribuye a la historia, en el sentido de
que no est tan sacralizada como Rossi trat de demostrar.
La historia es algo banal, tiene vacos en algunas partes, otras partes poseen cualidades y, por tanto, analizada as, es operativa para nuestros proyectos. Lo es de tal
modo que cuando Venturi elogia algunos periodos de la historia, sostiene que no
est interesado o que no est de acuerdo con continuar la arquitectura moderna
o el proyecto de la modernidad. Esto me parece notable. Es dursimo con Mies
van der Rohe, que era el ms radical. Pasaron los aos. En las pelculas biogrficas
sobre Mies se pone de manifiesto un conjunto de adhesiones a su persona. Venturi
afirm : de todas las frases o de todo aquello que hice en mi vida profesional, nada
me preocupa excepto la afirmacin que hice sobre Mies. Es un gran arquitecto,
tal vez el ms grande.
Por otro lado est Mies. Creo que existe una lectura de Mies distinta de la que
haba habido con anterioridad. Mies no era aquel seor inflexible de construcciones milimtricas. Para comprobar que no eran tan milimtricas, basta ver la
estereotoma del pabelln de Barcelona; parece que es cuadrado. De sus obras,
casi ninguna es cuadrada. Luego hay variantes, ms rigidez, y tambin sabemos
que algunas estructuras de Mies no funcionan, son falsas. Algunas superficies son
pura decoracin. Por tanto Venturi, al hablar del Movimiento Moderno, percibe
bien sus contradicciones anteriores aunque haya coincidencia de discursos.

10.

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Aldo Rossi en el Partenn, 1971.

En relacin a los otros libros, fue aos ms tarde cuando descubr el libro Architektur

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de Donald Judd. Hay algo importante en el hecho de Judd no sea arquitecto y hable
de arquitectura con un discurso tan transparente. Los arquitectos no hablan de
las cosas simples de la arquitectura. Judd, en cambio, habla ms como un hombre
culto de la calle. Este poda haber sido el discurso de los arquitectos, pero estaban
ms entretenidos en discursos epistemolgicos y semiolgicos, mucho ms abstractos. Judd era como alguien llegado de fuera; no haba pasado por las cuestiones
o los problemas y presento una especie de huevo de Coln. Me interes bastante
porque durante los aos setenta y ochenta haba mucha gente que abandonaba
la arquitectura por desencanto con la disciplina. De repente aparece una persona
con autodisciplina que se desencanta, y va y dice: yo quiero ser arquitecto. Me
gustara mucho saber qu es lo que este seor descubre cuando todo el mundo se
est lamentando y est desistiendo. Y es realmente ese descubrimiento casi desde
cero lo que me interesa, esa frescura que el encuentra gracias a una ignorancia
casi sabia.

Paralelamente, tambin me interesan otros libros que no son de arquitectura de
los cuales aquello que extraigo es quizs mucho ms importante que lo que dicen
muchos libros de arquitectura. Por ejemplo autores como el poeta portugus
Herberto Helder, que escribe casi explicando como escribe, lo que es escribir, sus
problemas con los poetas anteriores; lo que tom prestado de Mallarm , de Pessoa:
lo que viene ahora, lo que puede hacer. La descripcin tan ideolgica o dejo de
escribir, o es casi un suicidio tiene el mecanismo similar a un poeta. Con alguien
que escribe no sucede a menudo con los arquitectos hay casi como un flash de
ste es igual a aquel, esto es as, estoy viendo a tal o cual persona.
Me interesa, por ejemplo un texto de Borges donde explica cmo escribe. Se trata
de un proceso similar al empleado por algunos arquitectos o al que se podra emplear en la arquitectura. Cuenta cmo escribe tan espontneamente, cmo corrige
la espontaneidad, cmo al corregir la espontaneidad el texto queda forzado y es
artificial, cmo se pueden volver a introducir errores provocativos para que el
texto tenga sabor; critica al poeta italiano DAnnunzio por el exceso de escritura.
Nosotros conocemos la analoga con la arquitectura.
Me interesa tambin un escritor que descubr a travs de la arquitectura pero no
tiene nada que ver con ella: Thomas Bernhard. Le descubr en Salzburgo a donde
fui para presentar un proyecto. Coincidimos en las crticas que yo hice al encargo
del proyecto, al concurso. Un discurso algo rutilante. Me dijeron que all haba un
escritor y me ofrecieron un libro suyo. Hall ese paralelismo. Despus tambin supe
que ese escritor tena mucho que ver con Portugal. Pero tiene un libro fundamental, El nafrago, donde se narra la experiencia de un pianista, y aparece la manera
en la que Bernhard entiende la msica, as como la fusin de la genialidad, que
se explica muy bien como fusin entre el personaje y el instrumento. La persona,

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el msico en este caso, se transforma en piano y la mano deja de ser mano y se

transforma en diseo.
Son cosas que no tienen nada que ver con la arquitectura. Me interesan porque,
en primer lugar, estn bien escritas, y en segundo lugar, presentan analogas con
citas y personas que tienen que ver conmigo. Eso es importante: estar en Salzburgo como traductor, o como redactor de las actas del consurso; Bernhard tambin
haca de secretario y escritor. Slo que este escritor haba escrito varios libros en
Portugal, cinco hasta esa fecha. A propsito de esos escritos en Salzburgo, es este
conjunto de coincidencias los que proporcionan una cadena viva.
Me interesan ms an otras muchas cosas que no tienen nada que ver con la
literatura, como por ejemplo la pintura y la msica, o la explicacin del cambio
radical de estilo desde el periodo inicial del blues al rock. Yo haba tocado blues
en varios festivales con una guitarra de rock. Y haba ido all no por moda, sino
para encontrar una estabilidad y para sacar, sin la ms mnima censura moral, una
ansiedad en busca de un lenguaje. Todo lo que surga, lo trabajaba hasta llegar al
punto de total agotamiento.
Para no hablar ms, quizs podra acabar esta pregunta con un libro que es casi
un manual del arquitecto. Es un libro de Fernando Pessoa. Slo el ttulo tiene
que ver con la profesin; se trata del Libro del desasosiego; es un diario que casi
podra ser de un arquitecto.
X.G.: desde hace 20 aos tienes un cuaderno donde vas anotando citas, frases que
vas recogiendopor qu estn importante para ti este libro lleno de citas que
muchas veces no sabes de quin son y en ocasiones casi te las apropias?

11

La cuestin de construir un diccionario propio, un diccionario que no basta para

hacer bien las cosas pero s para escribirlas, es una especie de depsito que acta
a travs del inconsciente. Yo no tengo pretensiones de escritor, por tanto el hecho
de citar es una cuestin de adhesin, no de pereza. La cita introduce un matiz de
calidad en la comunicacin. Se trata fundamentalmente de estas dos cuestiones,
y despus est la diversin de, al leerlo por separado o en conjunto, descubrir
las cosas ms dispares que uno pueda imaginar, adems de si en conjunto tienen
sentido.

12

Est tambin el tema de los anlisis exhaustivos y cientficos de los proyectos hasta
llegar a la forma. La gente slo analiza aquello que busca para confirmar que la
decisin ya est tomada. Las personas slo leen. Cuando cojo ese libro y descubro
contradicciones y coincidencias, pienso que se trata de una fase de dos pensamientos en simetra. Nunca se me habra ocurrido pensar en simetra. Aqu por
ejemplo tengo una frase de Siza: el diseo es el deseo de la inteligencia; primero
el diseo y luego la inteligencia. Y luego esta otra de Joseph Beuys I like America
and America Likes Me. Es exactamente el recorrido en simetra. Escrib esta frase
hace cinco o diez aos; situarme en el momento que escribo la otra constituye la
apropiacin de esta relectura, el tipo de conocimientos que me pueden unir o
no a tener que decidir. Quiero decir que en arquitectura, como deca Tvora, lo
contrario tambin es verdad.
X.G.: Siza dijo que la arquitectura transforma la naturaleza. En relacin a tu
reciente viaje a Per, me hablaste de tus impresiones al visitar el Machu Pichu.
Si no recuerdo mal dijiste lo siguiente: la arquitectura parece naturaleza y la
naturaleza parece artificial. Por qu es tan reconfortante y necesario pasear por
las ruinas?

Trabajos de Hormign, instalacin permanente, Fundacin Chinatti, Donald Judd,

1987.
11.

118

E.S.: Es aquello que los barcos necesitan para poder navegar, lo que se llama tener
lastre; la actividad de usar piedras sueltas que no tienen valor por s mismas, pero
que juntas hacen que el barco pueda navegar y responder; encontrar el peso propio para realizar el empuje. Muchas veces un reflejo condicionado aparece como
coincidencia. Cuando tengo un problema concreto sobre un tema, esto me ayuda a
tomar una decisin. Supongamos que tengo que optar por una situacin ms clara
y evidentemente menos bonita; que desde hace una semana estoy pensando en
cmo voy a abrir una ventana, en su proporcin, o incluso si la voy a abrir; en si voy
a obligar al cliente, si l admira el no tener esa ventana a sabiendas de que el muro
quedara mejor. La abro, hago una excepcin, pues me va a quitar masa del resto
de la casa. Veo un libro donde aparece la siguiente frase: a mayor claridad, mayor
belleza. Y me pregunto: eso me puede ayudar?. No , es mucho ms importante
ser claro que abstracto, digamos bonito. Luego decido abrir la ventana.

12.

CUADERNO ROJO

CURSO
CURSO2005
2007--2006
2008

Cuaderno de Eduardo Souto de Moura.

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E.S.: Creo que las ruinas tienen ese escenario ideal de serenidad y la gente se
encuentra a gusto paseando entre ellas. Cuando estn rodeadas por un medio
hostil y violento, las propias ruinas se sienten mal o tienen miedo. Cuando estn
rodeadas por un paisaje sereno, se encuentran bien, transmiten una nocin de
calma y tranquilidad. Esa serenidad procede de la adecuacin del envolvente.
Como no se requiere ningn esfuerzo, la gente no aprehende el esfuerzo de las
energas que las envuelven; de lo contrario, estaran cansadas. Hay un texto de
Borges en el que habla de su forma de escribir y en el que dice que cuando se
escreibe no se debe corregir demasiado el texto porque si no queda forzado y el
lector percibe el esfuerzo que el escritor ha puesto para corregirlo. Es entonces
cuando el propio lector comienza a sentirse cansado e imagina al escritor de noche
corrigiendo, corrigiendo.
Por tanto, es esa ausencia de esfuerzo de lo que est a nuestro alrededor lo que
nos evoca la situacin de tranquilidad. Y por qu no hay esfuerzo? Porque la
arquitectura introdujo sabiamente sus propias reglas especficas a imitacin de la
naturaleza. Esta es la situacin clsica. Pienso en una frase de Vitruvio que es el
soporte de la arquitectura clsica: las artes deben imitar a la naturaleza. De ah
el gran xito de la arquitectura clsica a lo largo de la historia. Despus, qu es
el Movimiento Moderno? Es justo lo contrario. Ciertos manifiestos postulan que
debe ser la naturaleza la que imite al arte, como el gran texto de Delacroix.
Decir que la naturaleza es la arquitectura y la cultura es la naturaleza constituye el
estado mximo al que se puede llegar. Creo que la mayor aspiracin de un arquitecto es ser annimo; ser annimo no es ser falsamente modesto, sino conseguir
construir en un tiempo, un espacio que posea la sabidura acumulada durante
miles de aos; conseguir congregar con su inteligencia aquello que se hizo en
miles de aos. Cuando naturaleza y artefacto coexisten en perfecto equilibrio,
entonces se alcanza el estadio supremo del arte o el silencio de las cosas. La misma
palabra naturaleza puede tener otras connotaciones; sin embargo, es el silencio
de las formas perennes.
Cmo se consigue este anonimato? No tiene que ver con la imitacin, o sea, no
se parte de la actitud de querer crear de modo anlogo a la naturaleza. Hay unos
arquitectos, que no son los que ms me gustan me gusta mucho ms un Mies,
justo por esta razn, que un Fernando Prado Coelho, que saben, tras conseguir
percibir las energas internas, que estn imitando a la naturaleza. Y sta tiene que
percibir las energas internas que estn en el arte; por ello es vlido el discurso
de que para hacer arquitectura es necesario a menudo violar a la naturaleza; es la
propuesta perfecta. Este modo de proceder puede ser correcto; es la adecuacin
o inadecuacin en contraste con esa convergencia de dos energas diferentes, que
se pueden contraponer o no. Un arquitecto tiene que ser conciliatorio o no; la

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13. Ruinas de Machu Pichu, Per. Fotografas

de Eduardo Souto de Moura.

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naturaleza debe imitar a la arquitectura, y la arquitectura debe imitar al arte desde

un punto de vista ms global. Esto supone la ruptura con el arte clsico y a la vez
su manipulacin. El arte es la liberacin del campo de la geografa. Y esto solo se
consigue con una metodologa, con una cultura.
Por qu el Machu Pichu proporciona esta sensacin de completo conglomerado de
diversos factores? Porque exista el soporte de la cultura inca sobre el que durante
miles y miles de aos se trabajaron las cosas en esa direccin de un modo natural.
Por tanto, cuando las montaas son arquitectura, se trabajan como plataformas,
necesitan caminos, muros de soporte que tambin se pueden caer. La topografa
tiene que cambiar de escala. Existe la postura contraria segn la cual esta intervencin, por ser inteligente usa el menor nmero de medios posible. Luego, si tenemos
una piedra all, para qu hacer una escalera? Cortamos la piedra y ya tenemos los
escalones; por tanto, la naturaleza proporciona constantemente formas y materiales
a la arquitectura y sta interviene en la naturaleza para adecuarla a sus propios
fines. Esto se lleva a cabo durante tanto tiempo que permite la fusin entre las dos
entidades diferentes. De ah que no haya drama; si ambas sienten lo que hay, no
proporcionan la sensacin se serenidad de ellas mismas como ruinas.
X.G.: Sin duda el factor que ha hecho posible esta transformacin es el tiempo,
un tiempo sobre el que s has querido escribir
E.S.: Esta necesidad o propuesta de fundir lo artificial y lo natural, que yo creo
que debe estar en la base de la arquitectura, no tiene que ver con el regreso a una
posicin clsica o aristotlica segn la cual el arte debe imitar a la naturaleza. Esa
fusin es la modernidad, el proyecto de la modernidad, lo que hace actuar a esta
naturaleza, lo que debe imitar el arte. Asimismo, pienso en la fusin del arte o de la
arquitectura con la naturaleza en el sentido de que la naturaleza no se manifiesta.
Como ya dije al hablar de la cultura, la naturaleza, como entidad global, es un
todo ligado a un cierto pantesmo. Hablo de la naturaleza como un conjunto de
cosas naturales, nuestro envolvente, que abarca desde el reino mineral, vegetal o
animal hasta los propios artefactos que pasaron a ser elementos afectivos de nuestro mbito cotidiano. Cuando estos artefactos son naturales, pertenecen o forman
parte de la herencia de la geografa que nos rodea. Es en este sentido que hablo
de la naturaleza: en el caso de los incas, la intervencin sobre la naturaleza queda
diluida; en el caso de Berln, es la propia arquitectura de la ciudad.

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Caf del Mercado Municipal de Braga,

croquis de emplazamiento, Eduardo Souto
de Moura, 1982-1984.
14.

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