E l m todo em p rico de Terzaghi

un 2% de su altura para que se desarrolle por completo la resistencia pasiva en arenas compactas y has
ta un 15% en las sueltas.
De lo anterior se deduce que es razonable pensar
que en muros de mam(>ostera o concreto se puedan
desarrollar las deformaciones necesarias para lograr
empujes muy prximos al activo de Rankine, a no
ser que se restrinja la deformacin de las estructuras
de algn modo o que se trate de muros muy rgidos
y de gran seccin cimentados directamente sobre
roca sana.
Incluso, si el empuje actuante sobre el muro fue*
ra mayor que el valor del empuje activo utilizado en
un diseo prctico, el muro no correra un peligro
serio; ello significara simplemente que el terreno de
apoyo en la base del muro est resistiendo mucho
ms de lo necesario, con mnima deformacin; mu
cho antes de romperse, cl muro ceder lo necesario
para que se movilice la resistencia al corte del terre
no y se llegue al valor activo, mnimo. La resistencia
del relleno de un muro de retencin siempre se mo
vilizar mucho antes de que cl terreno de cimenta
cin llegue a su resistencia mxima; as, ser razo
nable disear el muro para resistir slo el empuje
activo y adoptar un factor de seguridad juicioso en
la valuacin de la capacidad de carga del terreno,
que es la magnitud ms difcil de evaluar de todas
las que se manejan en estos problemas.
Se ha de cuidar que no se restrinja artificialmente
la rapacidad del muro para ceder, pues en tal caso
s podrn crecer en forma considerable los empujes
actuantes; por ejemplo, en aleros de estribos de puen
tes calculados con el empuje activo, en los que el re
lleno se coloca posteriormente, se debe dejar holgura
suficiente entre el muro y las vigas y dems piezas
rgidas del puente, para que pueda haber la necesa
ria cedenria.
La Fig. V -ll (Ref. 14) muestra dos casos tpicos
en los que se crea una restriccin a la cedenria natu
ral de los muros.
Tschebotarioff (Ref. 14) comenta los dos casos
que se presentan y recomienda usar en ambos un
valor del coeficiente de empuje de tierras prximo
al de reposo; un valor de K m 0.5 sera apropiado
para un relleno arenoso, en el que asimismo se debe
r recomendar una compactacin no muy severa du
rante la colocacin, por lo menos en la inmediata
vecindad del respaldo del muro, sin llegar a un es
tado tan suelto que pueda provocar problemas pos

249

teriores por acomodo de la arena bajo los efecto di*

nmicos del trnsito.
Otra condicin importante que de manera impl
cita sc acepta al aplicar las teoras clsicas a los mu
ros de retencin es que los parmetros que definen
la resistencia al esfuerzo cortante del relleno poseen
valores definidos, que se pueden determinar con la
suficiente aproximacin. Para cumplir esta condicin
se deber seleccionar el material de relleno y anali
zar sus propiedades en el laboratorio; adems, ser
preciso cumplir toda una serie de requisitos de colo
cacin, de manera que en el relleno se reproduzcan
las condiciones supuestas en el estudio para el pro
yecto. Por ejemplo, si el relleno se coloca simplemen
te a volteo tras el muro, se obtendr una estructura
cin heterognea en la que la resistencia no puede
ser prcdicha en forma confiable en sus valores me
dios, adems de que sera imposible anticipar los
cambios que tal resistencia pudiera experimentar a
lo largo del tiempo.
En general, las teoras clsicas no toman en cuen
ta para nada los cambios que se puedan presentar en
la condicin del relleno por variaciones climatricas
estacionales, los que suelen ser importantes, sobre todo
en lo referente a la posibilidad de saturacin o dese
cacin; ya se ha dicho que las teoras clsicas tam
poco toman en cuenta ningn efecto de la presin
hidrosttica que se desarrolle en el agua contenida en
el relleno.
E L M E T O D O E M P IR IC O D E T E R Z A G H I PA R A
E L C A L C U L O D E EMPUJES C O N T R A M U R O S
DE R E T E N C IO N

Este mtodo (Refs. 1 y 15) fue desarrollado por

Terzaghi para proporcionar un elemento para traba
jos de rutina, tales como ios muros que normalmen
te se construyen a lo largo de las vas terrestres. Para
ellos resultara antieconmico e imprctico realizar
todos los estudios previos que eliminaran las incertidumbres que emanan de las variaciones estacionales
y de las otras fuentes comentadas anteriormente. El
mtodo se basa en anlisis de estabilidad de muros
reales, de los que slo unos cuantos hablan fallado.
Seguramente proporciona una estimacin conservado
ra de los empujes, pero an as constituye, quiz, el
mtodo ms apropiado al alcance del ingeniero de
Vias Terrestres, con tal de que los muros en estudio

Figura V-ll. Casos con restriccin

.-impuesta a la cedenria
de un muro de reten
cin (Ref. 14).

ited

250

E m p u je de tierras

se en c u en tre n d en tro del cam po de ap licab ilid ad del

m todo, p o r desgracia restrin g id o a m uros de escasa
a ltu ra (de unos 7 m, com o m x im o ).
E l p rim e r paso p ara la aplicacin del m todo es
trib a e n encasillar el m a teria l d e relleno con el q u e
se h a de tra b a ja r en un o de los siguientes cinco tipos:
I . Suelo g ran u la r grueso, sin finos.
II. Suelo g ran u la r grueso, con finos limosos.
III. Suelo residual, con cantos, bloques de p ie
d ra, gravas, arenas finas y finos arcillosos en
c a n tid a d apreciable.
IV. A rcillas plsticas blan d as, lim os orgnicos o
arcillas limosas.
V. F ragm entos de arcilla d u ra o m edian am en te
d u ra , protegidos d e m o d o q u e el agua prove
n ie n te de cualq u ier fu en te n o penetre e n tre
los fragm entos.

E n general, los tipos d e suelo IV y V no son d e

seables com o suelo de rellen o, y se deben descartar
siem pre q u e sea posible; en p articu la r, el tip o V se
debe rech azar en lo absoluto cu a n d o haya riesgo d e
q u e e n tre agu a a los huecos e n tre los fragm entos
de arcilla, lo q u e provocara su exp ansin y el corres
p o n d ie n te au m en to de las presiones sobre el m u ro .
Si p o r alg u n a razn, q u e siem pre p ro cu rar evi
tarse, el m u ro se fuera a p royectar antes de conocer
el m a te ria l q u e se usara com o rellen o, se d eb er re a
lizar el proyecto sobre las bases ms desfavorables.

El m todo p ro p u esto se aplica en c u a tro casos

m uy frecuentes e n la prctica, en lo q u e se refiere a
la geom etra del rellen o y la condicin de cargas.
L a su p erficie d el relleno es p lan a, inclinada o
n o y sin so brecarga alguna.
2? L a su p erficie d el rellen o es in c lin ad a, a par.
tir de la c o ro n a d el m uro, h asta u n cierto ni
vel, en q u e se to rn a horizontal.
3? L a su p erficie d el rellen o es h o rizo n tal y sobre
ella ac t a u n a sobrecarga u n ifo rm em e n te re
p artid a.
4 L a su p erficie d el rellen o es h o rizo n tal y sobre
ella ac t a u n a sobrecarga lineal, p ara lela a la
corona d el m u ro y u n ifo rm em en te distribuida.
1?

P ara el p rim e r caso d e los a rrib a m encionados, el

problem a se p u e d e resolver ap lican d o las frmulas
= i K W

medida a
(5-35)

Ev

que
tical
pasa
lado

K yH 2

p ro p o rc io n an las com ponentes h o riz o n ta l y ver

del em p u je a c tu a n te en el p la n o v ertical que
p o r el p u n to ex trem o in ferio r d el riiilro, en el
del rellen o (Fig. V -1 2 ).

Figura V-12.

Grficas para determ inar el e'

puje de rellenos con superficie
plana, segn Terzaghi (Refs. I

y i*)-

En la
permiten
para la a
cin de 1
del tipo c
ber n o ta
plea p a ra
Las e:
nan el va
El em puj
del p a o
E n el
V, el vale
reducir ei
se obteng.

E l m todo em p rico de Terzaghi

cuatro casos
En la m ism a Fig. V-12 se m uestran grficas que
se refiere >
permiten obtener los valores de K y K v, necesarios
le cargas.
para la aplicacin de las frmulas anteriores, en fun
inclinada 0 cin de la inclinacin de la superficie del relleno y
del tipo de m aterial con que se haya de trabajar. De
ada, a par. ber notarse en la figura citada el criterio que se em
m cierto ni- plea para m edir la altu ra H .
Las expresiones y grficas anteriores proporcio
n tal y sobre nan el valor del em puje por m etro lineal del muro.
nem ente re- El em puje deber aplicarse a la a ltu ra H j 3, medida
del pao inferior del muro.
n tal y sobre
En el caso de q u e se trabaje con relleno del tip o .
jaralela a la V, el valor de H considerado en los clculos se debe
distribuida. reducir en 1.20 m respecto al usual y el em puje que
se obtenga debe considerarse aplicado a la altura.
tcionados, el
as frmulas
d' = I (H - 1.20)
(5.36)

C uando el relleno tenga superficie in clin ad a has

ta u n a cierta altu ra y despus se haga horizontal
(caso 2? de los arrib a considerados), los valores de
K h y K v se debern ob ten er de las grficas de la
Fig. V-13. E n la m ism a figura se m uestran las con
venciones a que d eb ern ajustarse las mediciones de
las alturas que se usen, los puntos y planos de ap li
cacin del em puje, etc. C uando el relleno sea del
tip o V, la altu ra del p u n to de aplicacin tam bin
ser la dada por la expresin 5-36.
C uando el relleno sea de superficie horizontal y
soporte sobrecarga uniform em ente d istribuida (caso
3? de los antes citad o s), la presin horizontal sobre
el plano vertical en q u e se supone actuante el em
p u je deber increm entarse uniform em ente en
p = Cq

medida a p artir del nivel inferior del m uro.

ontal y ververtical que

muro, en el

SUELO

TI PO

SUELO

SUELO

TI P O

TI P O

Kh

900

____

Kh
X

,6.1

Kk
,g j .

\\

s :ir 5:l .6.1

zUJ 600
300 -Kv0

1200
E

-fl-* -1
-----

K ,-

r li___

- K* -

L . A 1- -

VALORES OE LARELACION
SU E L O

2700

T I PO

SU E L O

31
_ 611-

2100

Kh
Talud

3.1

Porc molt alMC itstel ipo los

cdlc ulosit tftclti ancn un volordteHquc es 1.20n. mr or aue ll rH L

1500

1200

900

f/JP. \

600

K,= 0

0.

300

ninar el emon superficie

ghi (Refs. 1

T I PO

2400

1800

02

0.4

0.8

LO 0

02

04

0.6

0.8

LO

VALORES DE LARELACION H/H

Figura V-13.

(5-37)

do n de q es el valor de la sobrecarga uniform em ente

rep artida, en las unidades apropiadas. El valor de C
de la frm ula anterior se escoger de la tabla 5-1.

(5-35)

1500

251

Grficas para determinar el empuje de rellenos en terrapln, con remate (Refs. 1 y 15).

252

E m p u je de tierras

TABLA 5-1
Valores de C
T ip o de relleno

I
II
III
IV
V

0.27
0.30
0.39
1.00
1.00

Si la superficie del relleno horizontal soporta u n a

carga lineal paralela a la corona y uniform e (4? caso
de los a rrib a m encionados), se considerar sobre el
plano vertical en que se aceptan aplicados los em pu
jes la carga ejerce u n a carga co n c en tra d a. que vale
P C q'
donde q' es el valor de la carga lineal uniform e y C
se obtiene, como antes, de la tabla 5-1. El pu n to de
aplicacin de P se puede obtener con la construccin
que se m uestra en la Fig. V-14. Si al trazar la lnea
a 40 el p u n to de aplicacin de P resulta bajo la
base del m uro, el efecto de q' po d r despreciarse. La
carga q' produce tam bin sobre la losa de cim enta
cin del m uro u n a presin vertical cuyo efecto po
dr calcularse (Fig. V-14) considerando una influen
cia a 60 a p artir de q', uniform e en todo el tram o
ab y de m ag n itud q'jab , tom ando en cuenta en los
clculos slo la parte de tal presin que afecte a la
losa de cim entacin (tram o a 'b ') .
Los m todos arrib a descritos se refieren a m uros
con cim entacin firme, en cuyo caso la friccin y la
adherencia en tre suelo y m uro estn dirigidas hacia
abajo, ejerciendo u n efecto estabilizante q ue tiende
a red u cir el em puje. Si el m uro descansa en terreno
blando su asentam iento puede hacer que la com po
nente vertical de em puje llegue a invertirse. Esto au
m enta el em p uje en form a considerable, por lo q u e
T erzaghi recom ienda que, en este caso, los valores
del em puje q u e se obtengan en las grficas anteriores
se increm enten sistem ticam ente en u n 50%.

Figura V-14.

M todo para calcular la influencia de una so

brecarga lineal. M to d o d e T erza g h i (R efs. 1

y I5)-

En los m uros calculados con el m todo semiernp.

rico de T erzaghi se deben proyectar buenas instalaciones de drenaje, para poder garantizar que no se
generarn presiones hidrostticas contra el m uro no
tomadas en cuenta en las grficas anteriores.
V-4 DRENAJE DE MUROS DE RETENCION
Como ya se h a dicho, las teoras clsicas de empu.
je de tierras no incluyen ningn efecto de la presin
del agua acum ulada en el relleno, y siem pre se de
bern aplicar en com binacin con las precauciones
de drenaje necesarias para poder llegar a u n diseo
seguro y econmico. El mtodo em prico de Terza
ghi incluye el efecto de las presiones de filtracin y
prev que las caractersticas del relleno puedan cam
b ia r con el tiem po jx>r efecto del agua acumulada,
por lo menos en lo q u e se refiere a los cambios ms
comunes, pero a pesar de ello el au to r del mtodo
recom ienda qu e se tom en las necesarias previsiones
de drenaje para evitar la acum ulacin del agua tras
el m uro y los efectos de congelacin y deshielo.
El drenaje de los muros de retencin se debe con
siderar una precaucin obligada, pues, como ya se
coment, nunca resultar econmico proyectar una
estructura para resistir los em pujes hidrostticos, ade
ms de resistir el em puje de las tierras.
La prim era precaucin de drenaje consistir en
proporcionar salidas al agua que se acum ule en el
relleno a travs del m uro. Estas consistirn en tubos
que atraviesen la estructura, de dim etro suficiente
para garantizar q u e no queden accidentalm ente obs
truidos; suele usarse u n dim etro del ord en de los
10 cm. Los tubos se disponen en hileras paralelas en
todo el frente del m uro; el espaciam iento vertical
de estas hileras no deber exceder de 2 m, aun en
aquellos casos en q u e en el relleno se dispongan las
cosas de tal m anera que parezca garantizarse la con
centracin del agua en la zona de la base del muro.
N aturalm ente q u e no bastar con facilitar la salida
del agua a travs del m uro para garantizar un buen
drenaje del relleno, con fines de elim inacin de las
presiones del agua; slo en casos excepcionales, con
rellenos muy perm eables, formados por pedacera de
roca o grava, p o d ra pensarse que la colocacin de
tubos a travs del m uro resultase suficiente. En ge
neral, ser preciso in stalar m aterial filtran te en el re
lleno, segn ms adelante se describe; pinsese, como
caso extremo, en u n relleno arcilloso de m uy baja
perm eabilidad; en l, la saturacin y el desarrollo de
todos los efectos nocivos del agua o cu rriran sin que
el flujo hacia los tubos de salida ejerciese efectos
benficos notables, debido a la b aja m ovilizacin del
agua hacia los tubos, a causa de la poca permeabili
dad del relleno.
El espaciam iento horizontal de los tubos de sali
d a depende de las previsiones que se hagan para di
rigir el flujo hacia dichos tubos. La capacidad por
parte del ingeniero de in flu ir en este hecho impor
tante se circunscribe, como es n atu ra l, a los muros

que se cons
cn, en los
truido el n
de materia]
impuestos j
te, donde t
le?a, en tot
El sistei
disponer e
colocar ci
permeable
uno de los
n estas co
los tubos r
tiene el inc
el relleno j
eos del nic
inutilizndi
do el rellei
que vertiet
del m uro,
obviamente
cin se pui
hileras de
de m ateria
tud del m i
ra del m u r
Los sistem
incluyen ci
cubren tod
construyen
nes que loj;
to de las f
rezca (Ref.
quemas de
grado ascei
disposicin
flujo a trai
fuerzas de
ferencias n
Como y
til en re
finos, m uy
en la parte
no tenga f
de m ateria
niente en
agua p ued
las bolsas c
salida. L a
n del dre
tubos de s
eliminan)
muro; a v<
tema discoi
paldo y co
los tubos d
esquemtic
general m
de un m u r