Nervio Glosofaringeo
Nervio Glosofaringeo
Nervio Glosofaringeo
Definición
Es una afección caracterizada por episodios repetitivos de dolor intenso en la len
gua, la garganta, el oído y las amígdalas, que puede durar desde unos pocos segundos
a unos cuantos minutos.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Se cree que la irritación del IX par craneal es la causa de la neuralgia glosofaríng
ea y los síntomas usualmente se inician en personas mayores de 40 años de edad.
En la mayoría de los casos nunca se descubre el origen de la irritación. No obstante
, los tumores o las infecciones de la garganta y la boca, la compresión del nervio
glosofaríngeo por parte de los vasos sanguíneos circundantes y otras lesiones en la
base del cráneo pueden causar algunas veces este tipo de neuralgia (dolor de nerv
io).
Síntomas
Los síntomas de esta afección comprenden dolor intenso en la áreas conectadas al IX pa
r craneal, como la garganta, la región amigdalina, el tercio posterior de la lengu
a, la nasofaringe (parte posterior de la nariz y de la garganta), la laringe y e
l oído. El dolor es episódico y puede ser fuerte y, algunas veces, puede desencadena
rse por el hecho de deglutir, masticar, hablar, reír o toser.
Signos y exámenes
Se deben realizar exámenes para identificar una anomalía en la base del cráneo, en esp
ecial tumores. Entre ellos se pueden mencionar: radiografías, TC e IRM de la cabez
a. Este último algunas veces puede mostrar evidencia de inflamación del nervio gloso
faríngeo.
Para determinar si un vaso sanguíneo está comprimiendo un nervio, se pueden tomar al
gunas imágenes de las arterias cerebrales, utilizando técnicas como la angiografía por
resonancia magnética (ARM) o la angiografía convencional (radiografía de las arterias
con un medio de contraste).
Ocasionalmente, puede ser necesario hacer ciertos exámenes de sangre cuando el dia
gnóstico no es claro con el fin de descartar otras causas de problemas en los nerv
ios periféricos (neuropatía), como el nivel alto de azúcar en la sangre.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar el dolor. Lamentablemente, los analgésico
s de venta libre, como la aspirina o el acetaminofén (paracetamol), no son muy efe
ctivos para aliviar la neuralgia. Los medicamentos más efectivos son realmente los
anticonvulsivos, como carbamazepina (Tegretol) , gabantina y fenitoína. Algunos a
ntidepresivos, como la amitriptilina, se utilizan algunas veces con variables gr
ados de éxito.
En casos graves, cuando el dolor es difícil de tratar, se puede requerir una cirugía
orientada a la descompresión del nervio glosofaríngeo, la cual generalmente se cons
idera efectiva. En caso de identificarse la neuralgia, el tratamiento por el que
se debe optar es el control del problema subyacente.
Pronóstico
El pronóstico depende de la causa subyacente y de la efectividad del tratamiento i
nicial. La cirugía se considera efectiva en los casos que no mejoran con el uso de
medicamentos.
Complicaciones
Cuando el dolor es severo, puede presentarse disminución del pulso y desmayo. Los
efectos secundarios de los medicamentos pueden complicar el tratamiento.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas similares a los de la neur
algia glosofaríngea. Se debe acudir a un especialista en dolor o algiólogo si se pre
senta dolor intenso para estar seguro de disponer de todas las opciones para con
trolarlo.