Qu quiere decir democracia hoy?

Presentacin del profesor Horacio Godoy

Universidad del Norte, Barranquilla, Colombia
Mdulo 1: El gobierno del pueblo en ebullicin
MOOC: Cmo cubrir mejor las elecciones? Centro Knight para el periodismo en las Amricas

Qu es Democracia?

El gobierno del pueblo, para el pueblo, por el pueblo Abraham Lincoln

Democracia
En su forma esencial la democracia es el gobierno del pueblo En la dcada de 1970 slo unos 40 pases en el mundo podan considerarse democrticos.
La nueva democracia, obra del artista mexicano, David Alfaro Siqueiros

A partir de mediados de la dcada de los 80 sin embargo se produce una verdadera explosin de democracias. Hoy en da podemos encontrar entre 76 y 120 pases con regmenes autoproclamados como democrticos. Amrica Latina pas de tener tan solo tres o cuatro democracias a principios de los aos ochenta a tener diversas formas de gobiernos democrticos en casi todos los pases.

Evolucin de la Democracia
El trmino de democracia ha sido aplicado a casi todos los regmenes polticos, todos parecen buscar ser reconocidos como democracias. Pero son todos lo mismo? Cmo podemos identificar cuando un rgimen es democrtico o no? Aqu nos proponemos analizar las caractersticas fundamentales de la evolucin del concepto de la democracia:
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El gobierno de muchos

El punto de partida es que la democracia es el gobierno de todos. Si la poltica nos afecta la vida a todos, entonces todos debemos poder participar en las decisiones polticas. Esta es la idea detrs del concepto de Soberana Popular o de que el Pueblo es Soberano. La idea de democracia es una idea occidental que naci en la Grecia antigua ( siglo V A.C.). Grecia no era un pas, era una asociacin de unas 1500 ciudades-Estado. Cada una era una unidad poltica separada. Atenas, la mayor ciudad, tuvo una poblacin de cerca de 250.000 habitantes. De stos, solo unos 30.000 eran ciudadanos que podan participar en las reuniones de asamblea para tomar decisiones pblicas. Consideraban ciudadanos con plenos derechos slo a los hombres adultos nacidos Atenas. Sin embargo, apenas unos 5.000 asistan con alguna regularidad a las reuniones. Era una democracia directa.

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Sufragio Universal:

Una manera como la democracia evolucion fue por la presin para ampliar el nmero de personas que podan participar. Grupos de la poblacin mayoritarios como las mujeres slo obtuvieron el derecho al voto hace menos de un siglo. Igual pas con las minoras tnicas, con las clases trabajadoras y los grupos ms pobres de la poblacin. De ah viene el ideal de Sufragio Universal que consiste en la extensin del derecho a votar a todos los adultos, sin distincin de clase, etnia, sexo, o creencias. (No es totalmente universal, porque hay grupos de poblacin que an hoy no votan, como los nios o los condenados por crmenes, o en algunos pases, los militares).

En un sentido ms amplio, la Revolucin Francesa (1789) y la Revolucin Rusa ( 1917) , as como grandes conflictos sociales del siglo XX reflejan esa presin creciente de la gente para poder participar. (An cuando las formas que tomaron no siempre fueron democrticas).

Incluso los regmenes populistas como el Peronismo en Argentina y el Varguismo en Brasil, fueron grandes movimientos de lucha por la inclusin poltica. All, y en otros pases de la regin, hubo y hay hoy sectores excluidos de la participacin que luchan por obtener el derecho a ser parte del sistema poltico democrtico.
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Democracia Representativa

A partir del siglo XVII, con la formacin de los Estados Nacin, la Ilustracin y el desarrollo de los sistemas polticos, la democracia directa dio paso a la democracia representativa. Con el crecimiento de la poblacin, ya no era posible, tanto por tamao, como por la enorme diversidad social, que cada ciudadano participara en las decisiones polticas. El problema del tamao se haba convertido en un problema difcil de resolver para la democracia. Finalmente, la democracia se articul alrededor de la eleccin popular de representantes que toman las decisiones polticas. Existen muchas formas distintas de arreglos institucionales de representacin: sistemas federales, unitarios, mandatos de perodos variables, representacin segn el nmero de habitantes, o por zonas geogrficas, o por sectores sociales y econmicos. Pero todas obedecen al mismo principio de la democracia indirecta. Si bien los representantes representan la voluntad de aquellos que los eligieron, el significado de lo que se entiende por representacin es difcil de precisar. Pero la mayora coincide en que no existe real democracia, sin representacin. Hoy una mayora de la gente en el mundo vive en regmenes representativos de algn tipo, incluyendo a las monarquas constitucionales con parlamentos fuertes.
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La Constitucin de una democracia liberal

Instituciones de Derechos

Con la idea de no dejar que esos representantes del poder popular (democracia) que gobiernan abusen de su poder o manipulen la voluntad popular, se hizo necesario proteger las libertades, las opiniones y el voto de cada individuo. (liberalismo). Por eso surge l a idea del Estado de Derecho, que es la estructura de derechos que defiende esas libertades individuales. Tpicamente, estos derechos se encuentran consagrados en la Constitucin Poltica que establece la estructura y los lmites del poder poltico. Esta fija limites al poder del Estado y se establecen los mecanismos para la eleccin a los principales cargos electivos. Del respeto a estas normas se deriva el concepto de Legitimidad poltica. Se considera legitima toda accin que est dentro de lo que las normas constitucionales establecen. Igualmente ,se considerar ilegitima cualquier accin que se encuentre en violacin de dichas normas.

Nosotros, el pueblo de los

Estados Unidos, a fin de formar una Unin ms perfecta, establecer la justicia, garantizar la tranquilidad nacional, tender a la defensa comn, fomentar el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y para nuestra posterioridad, por la presente promulgamos y establecemos esta Constitucin para los Estados Unidos de Amrica.

Estos dos conceptos juntos conforman el rgimen poltico de la Democracia Liberal. Puede haber democracias en las que la gente elige y es elegida, pero que no son liberales, porque no hay instituciones que protejan debidamente los derechos de la gente
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Instituciones de Derechos

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De la mano con la ampliacin del concepto de democracia, los derechos democrticos se ampliaron en el siglo XX para incluir adems de los derechos polticos a los derechos sociales y econmicos. La democracia se concibi como base de estructura de toda la sociedad y sus instituciones. Igualmente los derechos y los sujetos de derecho se ampliaron hasta incluir a casi la totalidad de los sectores. Derechos de las minoras, de las mujeres, de los nios, de clase, derecho al desarrollo, etc. Todos pasaron a ser parte de lo que se entiende por democracia. Hoy en da es difcil poder pensar en que es suficiente que todos puedan votar, sin mirar las enormes diferencias sociales y econmicas que existen en la sociedad. Ante una situacin grave de inequidad econmico-social, podramos seguir hablando de democracia? El constitucionalismo moderno ha incluido dentro del derecho de los Estados estos nuevos derechos, que se continan expandiendo.

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Los retos de la democracia de hoy

La democracia se ha esparcido en el mundo. Hoy gran mayora de los cerca de 195 pases en el globo son democracias de algn tipo. Es ms, hoy se considera que solo los gobiernos democrticos son susceptibles de ser considerados legtimos. Como argumenta Amartya Sen, la democracia se ha vuelto un valor universal. Tener gobiernos democrticos es una exigencia fundamental para ser parte de la Unin Europea. Igualmente, la Carta Democrtica de la OEA establece un profundo compromiso con la promocin y defensa de la democracia para la regin de Amrica Latina. Sin embargo, las expectativas que despiertan las promesas de la democracia crean descontento y presentan retos. Veamos algunos:

Los retos de la democracia hoy: la universalizacin ( globalizacin) de los derechos

Los temas de democracia se encuentran crecientemente globalizados. Esto hace que se comience a replantear el papel del Estado como centro de la accin poltica. En un mundo globalizado, cmo podremos comprender la democracia? Cules seran los sujetos, los Estados o las personas? Que tipo de arreglos institucionales necesitaremos? La profundizacin de la democracia implica crear ms y mejores expresiones democrticas entre las personas, los gobiernos y las organizaciones internacionales de distintos tipos. A. Giddens habla de democratizar por encima y tambin por debajo- del nivel de la Nacin.

Los retos de la democracia hoy: la inequidad, las voces de los pobres no son escuchadas
El problema de la desigualdad afecta nuestra valoracin de la democracia. Cmo podemos pensarnos todos iguales si en efecto no lo somos? Qu niveles de desigualdad pueden tolerarse? Cada vez esperamos ms de la democracia no slo como un asunto de reglas de poltica y representacin, sino como una manera para resolver necesidades bsicas apremiantes. En todo el mundo, se cuestionan los regmenes democrticos por su incapacidad de responder a estas demandas. Se da una extraa situacin, donde mientras millones de personas han ido ganando el derecho a elegir sus lderes, pareciera que sus decisiones se estn volviendo irrelevantes.

Los retos de la democracia hoy: el surgimiento

de nuevos actores e intereses

De los grandes movimientos por la inclusin social basados en clases sociales, caractersticos de los siglos XIX y XX, vemos el surgimiento de demandas de nuevos grupos sociales presionando por ser reconocidos social y polticamente. Del reconocimiento de la mujer en el siglo XX a los derechos de las minoras sexuales, las minoras tnicas, los ciudadanos de tercera edad, los jvenes, los inmigrantes extranjeros, los cristianos, los musulmanes etc. Todos estos grupos presentan demandas polticas especficas. Si antes la gente se articulaba en torno a claves sociales diferenciadas por el proceso productivo, hoy se construyen nuevas identidades construidas en torno a la forma de vida o la calidad de vida. Nuevas demandas sociales, como las exigencias en torno al medio ambiente o de los derechos humanos se vuelven sujetos por su propia naturaleza sujetos de derechos y generando obligaciones tanto a los ciudadanos como a los Estados.

Los retos de la democracia hoy: el desencanto con las formas tradicionales de representacin
Resulta paradjico que a pesar que la democracia se ha estado expandiendo en todo el mundo, crece un profundo desencanto con los procedimientos de la democracia. En casi todas las democracias actuales, vota menos gente que antes, aumentan los niveles de desconfianza en los polticos y son cada vez menos quienes se interesan en actividades partidistas. Estas son expresiones que nos muestran que existen promesas incumplidas que ponen en cuestin la eficiencia de los arreglos institucionales actuales.
Existe una crisis generalizada de representacin. Los partidos polticos, agentes clsicos de representacin se encuentran en crisis o han desaparecido casi por completo en algunos casos. La mayora de los electores se sienten cada vez menos identificados con los discursos y con los smbolos que caracterizan a cada partido. Aprovechando las nuevas tecnologas, la gente se organiza y busca hacerse escuchar directamente. La primavera rabe, los movimientos estudiantiles en Colombia y Chile, las multitudes protestando en las calles desde Washington hasta Madrid, protestando por el excesivo poder de los ms ricos, son los ejemplos que cunden hoy en el mundo.

Arriba la democracia, abajo el mal gobierno!

Las democracias parecen en crisis. Sin embargo, esta se relaciona ms con los resultados producidos por los gobiernos que por el sistema democrtico mismo. Es una crisis en la democracia mas que de la democracia. Lo que est en cuestionamiento son las formas y las instituciones de las democracias. Existe un descontento en el vnculo entre el ciudadano y el proceso poltico que termina por expresarse como apata o indiferencia, abstencin electoral o por canales externos a los que ofrecen las instituciones polticas o el Estado. Pero an est el desafo de conseguir que esas nuevas expresiones se traduzcan en mejores gobiernos..

Para profundizar ms pueden leer

Documentos Electrnicos

Boris Mauricio Mendoza, Qu es la Democracia? Definicin,Prueba y Preferencias. En: Democracia, Principios y Procedimientos. BoLi, Representative Government and Democracy ,Perspectives, Vol. 1, No.3. Este es un famoso artculo de Amartya Sen, sobre la democracia como rgimen de validez universal.

Enlaces a Internet www.cuidadpoltica.com Este es otro sitio donde se encuentra excelente material y discusiones sobre el tema. Les recomiendo los videos para aprender de la poltica de Aristteles:

www.freedomhouse.org Excelente sitio para informacin por pases y por regiones sobre el estado de las libertades en el mundo. Por ejemplo vea este informe sobre la Libertad de Prensa en los pases andinos.

BIBLIOGRAFA MS DE FONDO
- Bobbio, Norberto ( 2002, 2 Edicin) El Futuro de Democracia. Mxico, Fondo de Cultura Econmica. - ----------------------- (1989) Liberalismo y Democracia. Mxico, Fondo de Cultura Econmica - Dahl, Robert (1999) La Democracia: una guia para Ciudadanos, Madrid, TAURUS. - ------------------------ (1989)Democracy and its critics, New Haven, Yale University Press. - ------------------------ (1993) Poliarqua: participacin y oposicin. Mxico, REI. - Schumpeter, J. (1983) Capitalismo, Socialismo y Democracia. Barcelona, Orbis. - Held, David (1997) La Democracia y el Orden Global. Barcelona, PAIDOS -------------------------- (1991) Modelos de democracia, Alianza Universidad, Madrid. -- Sartori, Giovanni (1988) Teora de la Democracia, T. 1 y 2. Alianza Ed.Madrid - Lipset ,S.M.: (1977) El Hombre Poltico, EUDEBA, Bs.As..

(2002), Igualdad y Diversidad: Las nuevas tareas de la democracia, Fondo de Cultura econmica, Mxico. - Barber, Benjamn R. (2000) Un lugar para todos : Cmo fortalecer la democracia y la sociedad civil. Paids, Barcelona - Giddens, Anthony ( 1999) Un Mundo Desbocado: los efectos de la globalizacin en nuestras vidas , ed. Taurus, Madrid ( ver cap.5 Democracia)

- Touraine, Alain