Beltrán: ¡la utopía está más viva que nunca!

Políticas de comunicación en América Latina

Carlos A. Camacho Azurduy, PhD(c)

Comunicador boliviano. Docente universitario
Jefe de Formación Profesional del Ciespal
ccamacho@ciespal.net
www.geocities.com/carcam2000

La comunicación se vive, se ejerce

No se puede negar que mucho de lo que se reflexiona e investiga en el campo de la

comunicación, responde a pasiones que despiertan las “modas” teóricas. En un contexto
colmado de impresionantes tecnologías y otros fenómenos globalizados y globalizantes,
las utopías se desvanecen en las aulas universitarias y en los trabajos finales de
graduación, pero siguen vigentes en las prácticas de miles de mujeres y hombres que a
lo largo de América Latina dan su vida por una comunicación más justa y solidaria.

La democratización de la comunicación es una lucha histórica de nuestros pueblos, que

en la actualidad muestra su pertinencia y relevancia a partir de un hecho concreto que se
visualiza en la experiencia de trabajo alternativo, popular, comunitario, ciudadano,
educativo: el reconocimiento de la comunicación y la información como derechos
humanos, y no simplemente como procesos, estrategias, instrumentos y/u operaciones
para el logro de determinados objetivos.

Ello implica un cambio de paradigma que transfigura el fondo y la forma de cómo

pensamos y hacemos de la comunicación nuestra opción de vida; cómo creamos y
favorecemos espacios para el ejercicio del derecho humano a la comunicación y el
derecho humano a la información desde la vida cotidiana; cómo facilitamos y
favorecemos el ejercicio pleno de estos derechos a partir de acciones dialógicas y de
encuentro en la diversidad, en el conflicto.

Precisamente esto se produce en el marco de un proceso de cambios estructurales, que

se lleva a cabo en y desde el protagonismo de las sociedades latinoamericanas de
principios de siglo, y que trae consigo el germen de una revolución simbólica: la
democratización de la sociedad a partir de procesos de comunicación horizontal
(Beltrán, 1979), que muestran su clara -aunque no única- opción por pobres, excluidos,
marginados, por los “nadies” y los “ninguneados”.

Por lo tanto, no es de extrañarse que en varios países de América Latina -como Bolivia
y Ecuador, especialmente- se esté transformando, de forma estrictamente participativa e
incluyente, la estructura misma del Estado desde una profunda revisión que fija los
límites y define las relaciones entre los poderes del Estado y la ciudadanía, y le
garantiza derechos y libertades que durante años les fueron negados, usurpados.

En esa dirección se encuentra el reconocimiento, en el reciente texto constitucional de

ambos países, del derecho humano a la comunicación y la información, que más allá de
constituirse en un acto jurídico de gran envergadura, es un movimiento político
trascendental que reconoce y otorga poder al ciudadano, a la ciudadana de a pie, para
dirigir, controlar y orientar su propia vida, en función de intereses y necesidades ya no
sólo personales, sino también sociales y culturales, en función de beneficios comunes.

Las utopías –aquéllas que durante años nos ayudaron a caminar a muchas generaciones
de cientistas sociales, comunicadores, periodistas y trabajadores de los medios- con la
bandera de Luis Ramiro Beltrán y otros comunicólogos latinoamericanos, tienen hoy
las condiciones históricas más apropiadas para plasmarse en acción.

Ahora que somos capaces de (auto)cuestionar(nos) y construir desde realidades

pluriculturales e híbridas, que se trasladan en diversos planos y realidades, que no dejan
de moverse dinámicamente hacia distintas direcciones, necesitamos, en la teoría y en la
práctica -el dicho y el hecho- un giro de timón: ya no podemos seguir pensando los
problemas comunicacionales desde/con la misma batería de preguntas, con ese
andamiaje epistemológico y teórico que creímos nos iba a conducir a mejores niveles de
vida. Pero, sobre todo, requerimos de una profunda actitud de apertura y quiebre, que
nos lleve a recuperar/rescatar la comunicación de los medios y de las tecnologías, y
devolverle su sentido humano y revelador para nuestra vida digna en sociedad.

Actores y circunstancias

Uno de los ámbitos temáticos más importantes sobre el que se estructura uno de los
principales planteamientos de la Escuela Latinoamericana de la Comunicación, es
precisamente el de las Políticas Nacionales de Comunicación (Pnc), en el contexto de la
búsqueda de condiciones favorables para la democratización de la comunicación y por
esta vía coadyuvar en la democratización de la sociedad.

Su tratamiento inicial se dio a inicios de la década de los años ’70, cuando la

Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (Unesco), autorizó a su Director General a ayudar a los Estados-
Miembros en la formulación de políticas relativas a los medios masivos de
comunicación, tomando en cuenta la experiencia acumulada en el caso de las políticas
culturales. En esa década, ésta se convirtió en la entidad internacional que liderizó e
impulsó el tratamiento del tema en la región, a partir de una figura clave: el
comunicólogo boliviano, Luis Ramiro Beltrán.

En ese marco, cabe destacar la Conferencia Intergubernamental sobre Políticas de

Comunicación en América Latina y el Caribe, realizada en San José de Costa Rica
(1976), como uno de los hechos internacionales de mayor envergadura y trascendencia
en el abordaje de la temática. En esa oportunidad, a partir de un documento de trabajo
elaborado por Beltrán (1974), se puso de manifiesto que éstas debían concebirse en el
contexto de la realidad de cada país, de la libertad de expresión y del respeto a los
derechos humanos individuales y sociales.

Uno de los hitos históricos en cuanto al reconocimiento de las Pnc fue precisamente el
Informe MacBride –también conocido como “Un solo mundo, voces múltiples”-, donde
la Unesco propuso a través de una Comisión Internacional de trabajo, en 1980, los
principios, acciones y puntos en los que debería basarse un Nuevo Orden Mundial de la
Información y Comunicación (Nomic). Una de las cinco líneas de actuación del Informe
en referencia a la creación del Nomic fue precisamente el planteamiento de Pnc en cada

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uno de los Estados, consideradas éstas como el enlace de la comunicación con las metas
globales del desarrollo.

El mencionado Informe, que promulgó aspectos concernientes al ejercicio del derecho

humano a la comunicación y a la información, resultó ser incompatible con los intereses
económicos de los países “desarrollados” -especialmente, Estados Unidos- y la,
consecuente, eliminación de los desequilibrios mundiales causados por el monopolio en
el campo de la comunicación y la información. De este modo, a fines de los años ’80, la
Unesco olvidó los principios del Informe MacBride y volvió al debate previo (1946-
1970): el papel de los medios de comunicación en los países en desarrollo.

Así, el enfoque teórico y el tratamiento de las Pnc, que tuvieron un gran impulso desde
este organismo internacional, fueron prácticamente sepultados en las bibliotecas de los
centros académicos y en los sueños de miles de comunicadoras y comunicadores que
veíamos en éstas los mecanismos políticos y legales que podían favorecer o aportar a la
democratización de la comunicación.

La década de los ’70 fue, sin lugar a dudas, la de mayor producción intelectual pero la
de menor resultados prácticos en cuanto a la formulación e implementación de Pnc, a lo
que debe sumarse que éstas tuvieron una presión contraria desde diversos frentes, tales
como la Sociedad Interamericana de Prensa (Sip) y la Asociación Interamericana de
Radiodifusión (Air), que vieron en la consolidación de esta propuesta una amenaza
potencial a sus intereses económicos y políticas privatizadoras (del capital, de la
palabra).

Contribuciones del maestro

De acuerdo con Alejandro Alfonso (1998: 23), Beltrán ya mostró interés por los temas
sobre el planeamiento y elaboración de las Pnc como instrumento para el desarrollo
desde 1955, cuando fue contratado por el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas
(Iica) y, posteriormente, en sus estudios de maestría y doctorado bajo la inspiración de
teóricos de la comunicación para el desarrollo (Schramm, Berlo, Lerner, Pye y otros).

A inicios de los años setenta, Beltrán formó parte del Programa Internacional de
Investigaciones sobre Comunicación (1971), de la Unesco, donde incluyó en la agenda
el tema de las Pnc, a las que definió inicialmente como “serie de normas establecidas
para orientar la acción de los órganos de comunicación”.

En 1974, por encargo del mismo organismo internacional, el boliviano ordenó la

reflexión en el documento intitulado Las políticas nacionales de comunicación en
América Latina, en el que planteó uno de los aportes conceptuales más importantes
hasta nuestros días en referencia al tema. Ahí, justamente, precisó el concepto en
función de que sea insumo de trabajo para la Reunión de Expertos sobre la Planificación
y las Políticas de Comunicación en América Latina (Bogotá, 1974) y, posteriormente,
para la Conferencia Intergubernamental sobre Políticas de Comunicación en América
Latina y el Caribe (Costa Rica, 1976):

Política Nacional de Comunicación es un conjunto integrado, explícito y duradero de

políticas parciales de comunicación, armonizadas en un cuerpo coherente de principios
y normas dirigidos a guiar la conducta de las instituciones especializadas en el manejo
del proceso general de comunicación de un país.

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Además del aporte a la reflexión teórica sobre la planificación de la comunicación para
el desarrollo -que se sustenta, según Beltrán, en tres instrumentos primordiales: política,
estrategia y plan, los mismos que determinan las operaciones a ejecutarse por programas
y proyectos, conducentes a trazar comportamientos para el logro de determinados
propósitos- vinculada al desarrollo humano y a la democracia, Beltrán participó en el
diseño de políticas de comunicación, tanto globales como sectoriales, en diferentes
países de América Latina, tales como Venezuela (1975), Bolivia (1977) y otros.

Con el comunicólogo boliviano (1993) aprendimos que la política, como mandato, es un

“conjunto de principios, normas y aspiraciones”, del cual se deriva un “conjunto de
previsiones sobre fines y procedimientos” (estrategias) que para ser ejecutadas requieren
una serie de planes: “conjunto de prescripciones para regir operaciones”.

En la esencia que da sentido al planteamiento, la utopía que sirve para trazar sendas
nuevas: la comunicación bajo el enfoque de derechos, necesidades y recursos, a través
de la formulación de la comunicación horizontal (Beltrán, 1979), considerada como “el
proceso de interacción social democrática que se basa sobre el intercambio de símbolos
por los cuales los seres humanos comparten voluntariamente sus experiencias bajo
condiciones de acceso libre e igualitario, diálogo y participación.”

Estos planteamientos siguen inspirando a comunicadoras y comunicadores que,

alrededor del mundo, sentimos, pensamos y trabajamos en procesos de comunicación
con orientación democrática, centrados en el ser humano, capaces de coadyuvar en la
construcción de otro(s) mundo(s) posible(s), a través de una ciudadanía organizada con
altos niveles de responsabilidad y compromiso.

En esta línea, destaca el aporte de José Luis Exeni (1998: 98-99) que, sobre la base del
aporte teórico de Beltrán, planteó la noción de Políticas Públicas para la Comunicación
Pública como:

a) un conjunto de principios, normas, aspiraciones y respuestas racional y

deliberadamente adoptados;
b) para orientar, mediante procesos de estimulación positiva o negativa, en el marco de
objetivos previamente establecidos de predicción-decisión-acción, los procesos de
transmisión e intercambio de información;
c) información referida a intereses y objetivos colectivos, en función de situaciones y
problemas socialmente considerados –en un lugar y tiempo determinados- de
reproducción o cambio social;
d) destinados a promover o revitalizar las representaciones colectivas y otorgar sentido
y evaluación a la acción social organizada;
e) considerando como sujeto (fuente) y objeto (destinatario) al Estado, la sociedad o
ambos, y cuya implementación es definida por la estructura estatal.

Éste, al igual que muchos otros planteamientos innovadores, puede ayudar a reubicar y
replantear la necesidad y viabilidad de las Pnc –o el nombre más apropiado con el que
se quiera nombrarlas- en la coyuntura que vivimos en Latinoamérica, en función de
seguir caminando -de la mano de las utopías- hacia la democratización de la
comunicación. Ya se registran significativos avances en los principios legales
fundamentales sobre los que descansa la organización de algunos Estados. Veamos a
continuación.

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Políticas de comunicación: Bolivia y Ecuador

Tanto Ecuador como Bolivia avanzaron, casi de forma simultánea, en un proceso

histórico constituyente, que llevó a estos países de la región andina a formular una
nueva Constitución Política del Estado, cuyo texto fue redactado por una Asamblea
Nacional y aprobado en referendo con un voto aprobatorio que alcanzó el 63,9 por
ciento y un 61,4 por ciento, respectivamente. En el primer caso, la flamante CPE entró
en vigor el 20 de octubre de 2008 y, en el caso boliviano fue promulgada el 9 de febrero
de 2009.

En esta norma jurídica fundamental de ambos Estados, se reconoce y garantiza, por

primera vez en la historia, la comunicación y la información como derechos humanos,
más allá de la perspectiva centrada exclusivamente en la libertad de expresión. De ahí
que, en ese marco, se plantea un conjunto de derechos y libertades como sustento para
la formulación e implementación de Pnc con espíritu democrático, tales como:

ƒ Libertad de expresión, de opinión y de información, y el derecho a emitir

libremente las ideas por cualquier medio de difusión, de forma oral, escrita o
visual, sin censura previa.
ƒ Buscar, recibir, intercambiar, producir y difundir información veraz, verificada,
oportuna, contextualizada, plural, sin censura previa.
ƒ Acceder libremente a la información generada en entidades públicas o en las
privadas que manejen fondos del Estado o realicen funciones públicas, además
de interpretarla, analizarla y comunicarla libremente.
ƒ Información precisa y fidedigna para usuarios y consumidores sobre los
contenidos y características de los productos, bienes y servicios públicos y
privados que consuman y utilicen, respectivamente.
ƒ Acceso, conocimiento y aplicación de tecnologías de información y
comunicación, así como su incorporación en el proceso educativo.
ƒ Creación, gestión, administración y fortalecimiento de sistemas, medios y redes
de comunicación social, de carácter público, privado y especialmente de carácter
comunitario en igualdad de condiciones y oportunidades.
ƒ Garantía de la cláusula de conciencia, el secreto profesional y la reserva de la
fuente para los que laboren en cualquier actividad de comunicación e
información.
ƒ Rectificación, réplica o respuesta de cualquier persona agraviada por
informaciones sin pruebas o inexactas.
ƒ Protección de datos de carácter personal (hábeas data).
ƒ Garantía a las trabajadoras y los trabajadores de la prensa, la libertad de
expresión, el derecho a la comunicación y a la información.

Así como un conjunto de directrices o cursos de acción en esta línea:

ƒ Producción y difusión de formas alternativas de comunicación y programas

educativos plurilingües y en lenguaje alternativo para personas viviendo con
discapacidad, que permitan su inclusión.
ƒ Prevalencia de contenidos informativos, educativos y culturales en la
programación de los medios.

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 ƒ Participación para promover la formación ciudadana e impulsar procesos de
comunicación.
ƒ Incentivos y estímulos para que los medios de comunicación promuevan,
apoyen, desarrollen y financien actividades culturales.
ƒ Respeto a los derechos de imagen e integridad de niños, niñas y adolescentes.
ƒ Inviolabilidad y secreto de la correspondencia física y virtual.
ƒ Los medios de comunicación social deberán contribuir a la promoción de los
valores éticos, morales y cívicos de las diferentes culturas del país.
ƒ La información y las opiniones emitidas a través de los medios de comunicación
social deben respetar los principios de veracidad y responsabilidad. Estos
principios se ejercerán mediante las normas de ética y de autorregulación de las
organizaciones de periodistas y medios de comunicación y su ley.
ƒ Los medios de comunicación social no podrán conformar, de manera directa o
indirecta, monopolios u oligopolios.
ƒ El funcionario público debe guardar secreto respecto a las informaciones
reservadas, que no podrán ser comunicadas incluso después de haber cesado en
las funciones.
ƒ La participación y el control social implica la generación de un manejo
transparente de la información y del uso de los recursos en todos los espacios de
la gestión pública. La información solicitada por el control social no podrá
denegarse, y será entregada de manera completa, veraz, adecuada y oportuna.

La Constitución ecuatoriana perfila un sistema de comunicación social -conformado por

instituciones y actores públicos, privados y comunitarios-, que asegurará el ejercicio de
los derechos de la comunicación, la información y la libertad de expresión, y fortalecerá
la participación ciudadana. En ese ámbito, el artículo 384 reconoce que el Estado
formulará la política pública de comunicación, con respeto irrestricto de la libertad de
expresión y de los derechos de la comunicación consagrados en la Carta Magna y los
instrumentos internacionales de derechos humanos.

En abril de este año, el Ciespal promovió un espacio democrático de diálogo para

articular esfuerzos de distintos actores sociales, así como propuestas para un trabajo
conjunto hacia la construcción democrática de una propuesta de ley de Comunicación
en el Ecuador.

Epílogo: Luis Ramiro, la utopía que encarnaste no sólo nos ayuda a caminar, es ahora
razón de lucha, sentido de vida, práctica cotidiana.

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Referencias

Alfonso, Alejandro. “Las políticas de Comunicación en América Latina como

inspiración de Luis Ramiro Beltrán”, en A trajetória comunicacional de Luiz Ramiro
Beltrán. Sao Paulo, Unesco-Umesp, 1998, pp. 21-30.

Beltrán, Luis Ramiro. Las políticas nacionales de comunicación en América Latina.

Documento de trabajo para la Reunión de Expertos sobre la Planificación y las Políticas
de Comunicación en América Latina, Bogotá, Unesco, 1974, pp. 23.

“Un adiós a Aristóteles: La comunicación ‘horizontal’”, en Punto Cero, Nº 15, II

semestre 2007, Cochabamba, Bolivia, pp. 71-91. El artículo original en inglés
corresponde al año 1979, cuando fue requerido del autor por la Comisión Internacional
para el Estudio de los Problemas de la Comunicación, Unesco.

“La salud y la comunicación en Latinoamérica: políticas, estrategias y planes”,

en Por una política de comunicación para la promoción de la salud en América Latina:
conclusiones de la Reunión del Comité Asesor sobre Políticas de Comunicación Social
en los Ministerios de Salud Pública para la Promoción de la Salud. Quito, Unesco,
1993, pp. 29-81.

Exeni, José Luis. “Repensar las políticas de Comunicación: bases para la planificación
de la comunicación en la década del noventa en el horizonte de la influencia del
pensamiento de Luis Ramiro Beltrán”, en A trajetória comunicacional de Luiz Ramiro
Beltrán. Sao Paulo, Unesco-Umesp, 1998, pp. 41-51.

Políticas de Comunicación. Retos y señales para no renunciar a la utopía. La

Paz, Plural, 1998, pp. 206.

MacBride, Sean, et.al. Un solo mundo, voces múltiples. Comunicación e información

en nuestro tiempo. México, Fondo de Cultura Económica, 1993, pp. 269.

República de Bolivia. Constitución Política del Estado. Asamblea Constituyente,

Honorable Congreso Nacional, Referéndum Constituyente, La Paz, 2009, pp. 54.

República de Ecuador. Constitución de la República del Ecuador. Quito, 2008, pp.

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