ANTIPARASITARIOS I: INTRODUCCIÓN.

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ANTIPARASITARIOS I: INTRODUCCIÓN.
ANTIHELMÍNTICOS
Carmine Pascuzzo Lima

Una de las más importantes causas mundiales de morbilidad está dada por las infecciones por
parásitos (protozoarios y helmintos). Estas enfermedades muchas veces se consideran triviales
pero un vistazo a su estadística global exterioriza su verdadera relevancia, habida cuenta que
afectan a alrededor de la mitad de la población mundial (¡más de tres mil millones de personas!),
muy especialmente en cuanto a helmintiasis se refiere, de las cuales se ha llegado a reportar una
prevalencia tal que alcanza al menos la cuarta parte de la población mundial.
Se pone de manifiesto, entonces, que estas enfermedades son verdaderos problemas de Salud
Pública, especialmente en los países en desarrollo, en los que, debido a diversos factores
sanitarios, económicos y culturales, es frecuente el desarrollo de patrones endémicos, que se
asocian no sólo a morbilidad importante, como ya se mencionó, sino también a un considerable
costo económico.

Bases del manejo de las Parasitosis

El manejo racional de las parasitosis comienza por un diagnóstico correcto del agente causal, que
abre el camino para la implantación ulterior de la farmacoterapia específica. No obstante, este
enfoque lógico puede llegar a ser modificado según las circunstancias epidemiológicas que
concurran, haciendo que esta parte esta parte del manejo pueda “soslayarse”. En particular,
cuando la prevalencia es alta (como es el caso de Venezuela y otros países en desarrollo) el
realizar un despistaje en una población determinada puede aumentar de 2 a 6 veces los costos,
convirtiéndolos en prohibitivos para las zonas en las que estas enfermedades sean endémicas.
Por esto, puede resultar mucho más práctica la utilización de esquemas de tratamiento masivo
(“campañas de desparasitación”) de la población general o, al menos de esquemas de
tratamiento dirigido a poblaciones que, por antecedentes previos de estas enfermedades, se
supongan en mayor riesgo.
El segundo punto a considerar en el manejo de las parasitosis es el de la terapia farmacológica
adecuada, misma que se orienta a la erradicación o reducción del número de parásitos. Dado el
gran número de agentes disponibles actualmente, se tratará en estas guías sólo de los más
importantes.
Por último, deben considerarse dos aspectos que juntos constituyen las profilaxis en cuanto a
parasitosis se refiere y sin los cuales el tratamiento farmacológico suele ser fallido a largo plazo.
El primero se refiere al estudio de la epidemiología de la parasitosis, en otras palabras, a la
determinación y atenuación de las circunstancias ambientales que la favorecieron; el segundo
implica la necesaria educación que debe aportársele al paciente, especialmente en el sentido de

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las correctas medidas de higiene que se deben considerar para evitar la reinfección.

Farmacoterapia
De manera análoga a la terapia antibacteriana, la farmacoterapia intenta afectar al agente causal
sin causar daño al huésped; contemplándose los siguientes blancos:
a) Funciones propias del parásito, que no se presentan en el huésped.
b) Funciones comunes al parásito y al huésped, pero que son indispensables sólo para la
supervivencia del primero.
c) Funciones comunes al parásito y al huésped, necesarias a ambos, pero diferenciables desde el
punto de vista farmacológico.
En la tabla 1 se muestran algunos ejemplos de cada uno de los casos planteados.

Tabla 1: Blancos de la farmacoterapia antiparasitaria

BLANCO PARÁSITO FÁRMACO
FUNCIONES PROPIAS DEL PARÁSITO
Enzimas para la síntesis de esteroles Tripanosomas Azoles
Oxidorreductasa Piruvato-Ferrodoxina Protozoarios Nitroimidazoles
anaeróbicos

FUNCIONES INDISPENSABLES AL PARÁSITO

Ornitina descarboxilasa Protozoarios α-difluorometilornitina

FUNCIONES COMUNES, DIFERENCIABLES FARMACOLÓGICAMENTE

Microtúbulos Helmintos Benzimidazoles
Transmisión Sináptica Helmintos Piperazina

Pese a intentos prometedores, no se cuenta aún con vacunas antiparasitarias de eficacia

significativa por lo que la quimioterapia mantiene su preponderancia no solo en el tratamiento
individual sino también en la reducción de la transmisión de las parasitosis en conjunto con
medidas de higiene poblacional y control de agentes trasmisores. Lamentablemente, el desarrollo
de nuevos antiparasitarios es lento, a lo que contribuye que sus mecanismos de acción sean aún
poco claros.

Helmintiasis
Los helmintos son un complejo grupo de metazoarios divididos en dos familias: la de los
nematelmintos o “gusanos cilíndricos” y la de los platelmintos o “gusanos planos”, con diversas
especies de importancia médica:
A) FAMILIA DE LOS NEMATELMINTOS

Clase de los Nemátodos. Especies:

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 Trichuris
 Ascaris
 Necator
 Ancylostoma
 Strongyloides

B) FAMILIA DE LOS PLATELMINTOS

Clase de los Tremátodos. Especies:

 Schistosoma
 Fasciola

Clase de los Céstodos. Especies:

 Taenia
 Hymenolepis

Para un estudio exhaustivo de estos parásitos, se sugiere consultar el libro Parasitología Médica
Básica, de Meléndez y Sánchez.
A continuación, se estudiarán los cuatro grupos más importantes de fármacos usados para tratar
las helmintiasis, mientras que en la tabla II se resumen algunos de los esquemas de tratamiento
más usados en helmintiasis específicas. Algunos grupos farmacológicos de utilidad más
específica no son tratados en esta guía.

Benzimidazoles
Grupo de fármacos químicamente relacionados, que comparten los siguientes mecanismos de
acción:

Inhibición de la polimerización microtubular del parásito (unión a la β-tubulina)

Disminución de la captación de glucosa (larvas/adultos)

Otros: inhibición de la rodoquinol fumarato reductasa, desacoplamiento de la fosforilación
oxidativa
Entre sus representantes están el albendazol, el mebendazol y el tiabendazol, en preparados
orales, lo que es frecuente para este tipo de fármacos.
Farmacocinética: En general, la absorción es rápida, aunque de grado variable, estando su
biodisponibilidad limitada por el efecto de primer paso por el hígado. En general, se producen
metabolitos inactivos, con la notable excepción del albendazol, cuya forma de sulfóxido es un
potente antihelmíntico. Los metabolitos se excretan por vía renal.

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Toxicidad: pocos efectos en el humano. Entre otros, se encuentra la posibilidad de inducción de

trastornos gastrointestinales como el más frecuente, aparte de otros más raros como fiebre, rash y
eritema. Estudios en animales indican posible hepatotoxicidad, además de teratogénesis, por lo
que su uso, al igual que es el caso de otros agentes debe evitarse en lo posible en embarazadas y
lactantes.
Espectro: Amplio, útil contra Ascaris, Ancylostoma, Necator, Trichuris, Strongyloides.
Neurocisticercosis.

Piperazina
Es una amina cíclica secundaria, cuyos mecanismos de acción propuestos incluyen:

Bloqueo de la respuesta muscular parasitaria ante la acetilcolina. Esto conlleva una
hiperpolarización de la célula muscular, la cual entonces aumenta su umbral de respuesta,
causando una parálisis flácida del parásito, el cual, entre otros efectos, pierde sus medios de
sujeción y es eliminado

Disminución de la captación de glucosa (larvas/adultos)
Todos los preparados son orales (jarabes, tabletas)
Farmacocinética: En general, la absorción es rápida. Se excreta inalterada en gran parte por la
orina.
Toxicidad: los más frecuentes son los trastornos gastrointestinales. En algunos casos,
especialmente si se utilizan dosis muy altas, puede presentarse un cuadro neurotóxico, que
incluye somnolencia, mareo, corea, ataxia, convulsiones, etc.; por ello, se contraindica en casos
de epilepsia o uso de fenotiazinas. Dado que puede generar, aunque en grado bajo, metabolitos
con potencial carcinogénico (nitrosaminas), no se recomienda su uso en el embarazo.
Espectro: Principalmente contra Ascaris.

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Pamoato de Oxantel / Pirantel

Sustancias químicamente relacionadas, cuyo mecanismo de acción es el siguiente:

Son bloqueantes despolarizantes de la respuesta muscular, conllevando a una
despolarización persistente, que se manifiesta como parálisis espástica del parásito, el cual
entonces se elimina. Por la contraposición de sus mecanismos de acción, se produce una
interacción de antagonismo con la piperazina.
Los preparados son orales (jarabes, tabletas)

Farmacocinética: En general, la absorción es errática. Se excretan por la orina tanto de manera

inalterada como en forma de metabolitos.

Toxicidad: los más frecuentes son los trastornos gastrointestinales. Produce otros efectos de
menor cuantía como cefalea, fiebre, mareos. No se ha determinado su seguridad para en la
embarazada o el lactante.
Espectro: principalmente contra especies de Ascaris y Trichuris. También tienen acción contra
las uncinarias (Ancylostoma, Necator). La combinación se utiliza porque el pirantel, a diferencia
del oxantel, es ineficaz contra Trichuris trichiura.

Praziquantel
Es una pirazinoisoquinolina, cuyo mecanismo de acción es el que sigue:

Aumento de la permeabilidad de la membrana celular al ión calcio, lo que lleva a una
contracción muscular muy marcada, manifestada de manera semejante a la explicada para el
pamoato de oxantel/pirantel (Parálisis muscular espástica)

Vacuolización y desintegración del tegumento (envoltura parasitaria), lo que deja inerme al
parásito
Los preparados son orales.

Farmacocinética: En general, la absorción es muy rápida, aunque sufre el efecto de primera

pasada por el hígado, generándose metabolitos inactivos. Tiene una alta unión a proteínas
plasmáticas. Su excreción es primordialmente renal, aunque una fracción importante (15-35%)
puede excretarse por vía biliar.

Toxicidad: los más frecuentes son los trastornos gastrointestinales. Produce otros efectos de
menor cuantía como cefalea, fiebre, lasitud, rash, prurito, mareos. No hay evidencias de su
seguridad para el uso en la embarazada o el lactante.

Espectro: Contra especies de platelmintos (tenias, esquistosomas)

Tabla 2: Esquemas de tratamiento de helmintiasis frecuentes

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Parasitosis Droga(s) de elección

Ascariasis  Mebendazol: 100 mg BID por 3 días o 500 mg una sola vez
 Albendazol: 400 mg una sola vez
 Pamoato de Pirantel: Dosis única de 10 mg/Kg (máximo  1 g)
 Piperazina: 75 mg/Kg (máximo: 3,5 g) VO OD por 2 días (ó 50 mg/Kg, por 5 días)

Tricuriasis  Mebendazol: 100 mg BID por 3 días o 500 mg una sola vez
 Albendazol: 400 mg una sola vez
 Pamoato de Oxantel: Dosis única de 10 mg/Kg (máximo  1 g)
 Flubendazol: 100 mg BID por 3 días

Oxiuriasis  Pamoato de Pirantel: Dosis única de 10 mg/Kg (máximo  1 g)

 Mebendazol: 100 mg BID por 3 días o 500 mg una sola vez
 Albendazol: 400 mg una sola vez
 Piperazina: 50 mg/Kg, en dos tomas, por 5 - 7 días

Anquilostomiasis  Pamoato de Pirantel: 10-20 mg/Kg (máximo  1 g) por 3 días

 Albendazol: 400 mg / día por 3 días
 Mebendazol: 100 mg BID por 3 días
 Flubendazol: 300 mg/día por 2 días

Teniasis  Praziquantel: 10 mg/Kg en dosis única

 Mebendazol: 200 mg BID VO por 4 días

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- ¡Buenos días! - dijo el zorro

- ¡Buenos días! - dijo el principito...
- ... si tú me domesticas, entonces tendremos necesidad el uno del otro. Tú serás para mí único en el
mundo, yo seré para ti único en el mundo... Si tú me domesticas, mi vida estará llena de sol... ¡Tú
tienes los cabellos dorados y será maravilloso cuando me domestiques! El trigo, que es dorado
también, será un recuerdo de ti. Y amaré el ruido del viento en el trigo... por favor, domestícame...
De esta manera, el principito domesticó al zorro. Y cuando se fue acercando el día de la partida:
- ¡Ah! - dijo el zorro -, lloraré
- ¡Y vas a llorar! - dijo el principito... No ganas nada...
- Gano - dijo el zorro -, he ganado a causa del color del trigggo... adiós - dijo el zorro - He aquí mi
secreto, que no puede ser más simple: sólo con el corazón se puede ver bien; lo esencial es invisible a
los ojos... Eres responsable para siempre de lo que has domesticado.
Antoine de Saint’Exupery (El principito)
CPL /cpl
2002

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