Los tardgrados

Unos pequeos seres han despertado mi curiosidad, y la de todo el panorama cientfico, por sus extraas cualidades. Se tratan de los tardgrados, o tambin conocidos como osos de agua. Aunque fueron descubiertos hacia finales del siglo XVIII, es hoy cuando empezamos a darnos cuenta de la trascendencia de las caractersticas de estos diminutos invertebrados. tardgrado, da. (Del lat. tardigradus). 1. adj. Zool. Se dice de los animales que se distinguen por la lentitud de sus movimientos, y especialmente de los individuos del filo de los Tardgrados (Ej.: Perezoso). 2. m. pl. Zool. Filo de invertebrados microscpicos afines a los artrpodos, de cuerpo rechoncho cubierto por cutcula y cuatro pares de patas terminadas en uas. Osos de agua

Hypsibius dujardini

Clasificacin cientfica

Reino: Animalia Filo: Tardigrada Spallanzani, 1777 Clases*[1]: Heterotardigrada Mesotardigrada Eutardigrada () Los Tardgrados son una de las especies ms interesantes del mundo, ya que poseen unas cualidades que les permiten sobrevivir en las condiciones ms extremas, incluso, en ambientes donde se conoce que puedan habitar muy pocas especies, como el espacio abierto, donde la falta de oxgeno es motivo ms que suficiente para pensar que ninguna de las especies de la tierra basadas en ese elemento qumico pudieran hacerlo. Estos pequeos animales fueron descubiertos por Johann August Ephraim Goeze, un zologo acutico, en 1773. Con ms de 900 especies de osos de agua se encuentran por todo el mundo, desde las montaas del Himalaya (en altitudes de ms de 6000 metros) hasta zonas del profundo ocano (4000 metros bajo el nivel del mar). Lo increble acerca de estas pequeas criaturas es lo resistentes que son a casi todo. Pueden estar en el espacio, en las calientes fosas volcnicas ocenicas, o en las fras aguas de los polos. Pueden sobrevivir en ambientes con temperaturas extremadamente bajas, hasta los -272 C y altas, hasta los 151 C. Tambin pueden sobrevivir a unas 57 veces ms radiacin que los humanos. No importa donde estn, la supervivencia de estos seres es una garanta. Los tardgrados (Tardigrada), llamados comnmente osos de agua, constituyen un filo de invertebrados protstomos segmentados microscpicos (de 0,1 a 1,2 mm) que habitan en el agua y poseen entre seis y ocho patas en pares ordenados. Los tardgrados fueron descritos por primera vez por Johann August Ephraim Goeze en 1773. El nombre Tardigrada significa de paso lento y fue dado por Lazzaro Spallanzani en 1777, precisamente a causa de la lentitud de este animal. La denominacin oso de aguaositos de agua) y proviene de la manera en la que caminan, similar al andar de un oso. Los adultos ms grandes pueden alcanzar un largo de 1.5 mm, y los ms pequeos situarse por debajo de 0.1 mm. Las larvas pueden ser ms pequeas que 0.05 mm. Se conocen ms de 1.000 especies de tardgrados. Algunos autores todava los consideran una clase de artrpodos, aunque el debate sobre su clasificacin sigue completamente abierto, dado que por sus caractersticas no se asemejan a otros filos de invertebrados conocidos. fue dada por Goeze (del alemn Kleine Wasser-Bren, literalmente Los tardgrados son especialmente abundantes en la pelcula de humedad que recubre musgos y helechos, aunque no faltan especies ocenicas y de agua dulce, no habiendo virtualmente rincn del mundo que no pueblen.

Su cutcula puede llegar a ser de colores sorprendentemente vistosos, desde tonos rosados hasta azules elctricos. Adems poseen extremidades, dedos, e incluso, unas valiossimas uas. Estructura

Dotados de simetra bilateral, con la zona ventral aplanada y la dorsal convexa, los tardgrados constan de cinco segmentos no diferenciados. Un segmento ceflico de forma roma contiene la boca y, en ocasiones, puntos oculares y cirros sensoriales. Los cuatro segmentos restantes tienen cada uno un par de patas ventrolaterales terminadas con garras (entre cuatro y ocho) o con ventosas; normalmente los primeros tres pares se destinan a la locomocin mientras que el cuarto sirve para anclarse al sustrato dado que los tardgrados son extremadamente ligeros e incluso una leve brisa puede arrastrarlos fcilmente. La cutcula exterior que los recubre puede ser de una gran variedad de colores. Los tardgrados son ovparos y experimentan un desarrollo directo, sin fases larvarias. Carecen de aparato circulatorio, respiratorio y excretor. Poseen unas clulas (matoxistemas) que les permiten sobrevivir en cualquier medio ya sea: agua, aire, vaco.

Su estructura de corte modular es aquella que para los expertos en evolucin ms se ensambla con la idea de simplicidad y mximo rendimiento. Por lo que podemos decir, que tanto son formas simples como muy aptas para cualquier adaptacin. En fases de agresiones externas, su postura nos recuerda a la de la cochinilla (familia de los Oniscidea), en un proceso de encogimiento y prdida de los lquidos quedando en una forma fetal (circular) y reducindose a un 15% de su tamao original. Forma que se considera la ms adecuada para la proteccin de los rganos y la integridad del ser en cuestin. Este mecanismo de defensa no se queda en eso solamente, sino que estamos ante la criptobiosis ms extraordinaria jams vista en la naturaleza. Los tardgrados se alimentan de bacterias, algas, criptgamas, rotferos, nemtodos y otros invertebrados microscpicos. Normalmente sorben sus clulas pero en ocasiones ingieren los organismos completos.

Los Tardgrados son ovparos y carecen de etapa embrionaria, lo que quiere decir, que nacen completamente formados, a la derecha un ejemplo. Criptobiosis*[2]

Tal vez la cualidad ms fascinante de los tardgrados es su capacidad, en situaciones medioambientales extremas, de entrar en estados de animacin suspendida conocidos como criptobiosis. Mediante un proceso de deshidratacin, pueden pasar de tener el habitual 85% de agua corporal a quedarse con tan solo un 3%. En este estado el crecimiento, la reproduccin y el metabolismo se reducen o cesan temporalmente y as pueden pasar cientos, quizs miles, de aos. A mediados de siglo XX, un cientfico holands aadi agua a algunos tardgrados secos que estaban sobre la hoja de un helecho que llevaba seca en un museo desde el siglo XVII y, tras 200 aos, se despertaron y continuaron su vida normalmente. Esta resistencia permite a los tardgrados sobrevivir a temporadas de fro y sequedad extremos, radiorresistencia a la radiacin ionizante y resistencia al calor y la polucin. Existen estudios que demuestran que, en estado de metabolismo indetectable, pueden sobrevivir a temperaturas que oscilan entre los -

272 C y los 149 C, as como a la inmersin en alcohol puro y en ter. Cientficos rusos afirman haber encontrado tardgrados vivos en la cubierta de los cohetes recin llegados de vuelta del espacio exterior. Recientes investigaciones demuestran que son capaces de sobrevivir en el espacio exterior. Otra posible faceta sorprendente de estos invertebrados es que existen indicios importantes de que son eutlicos, es decir que el nmero de clulas de su cuerpo sera fijo para cada especie, como les ocurre a los nemtodos. Todas estas caractersticas hacen, de estos pequeos animales, que se abran nuevas puertas a la investigacin del desarrollo de la vida en la Tierra. Estos datos han hecho plantearse a los cinetficos la posibilidad de que estos seres llegasen a la Tierra desde otro lugar externo por medio de meteoritos, o incluso, hacer conjeturas sobre la naturaleza sorprendente de una forma de vida que parece no conocer la muerte. La relacin vida-muerte es aquella que define a todo ser de la naturaleza, y estos bichitos, la ponen en entredicho. Podramos imaginar un animal que muere para volver a la vida, cuantas veces sea necesario? Qu son verdaderamente? Cunto nos falta an por saber de nuestro planeta o nuestra naturaleza? Son cuestiones que hacen zozobrar los pilares de la ciencia tradicional.

Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Tardigrada http://www.ucm.es/info/tropico/docencia/Textos/G5%20TARDIGRADOS.pdf

(Este post est extrado dehttp://rupcultura.wordpress.com/2010/09/28/seresextraordinarios-los-tardigrados/ y pertenece a Ramn Gallina) *[1] An actualmente no est clara su divisin por clases, ya que cada da se estn descubriendo nuevos datos que pueden alterar lo investigado sobre ellos. *[2] Criptobiosis, es un estado que consiste en la suspensin de los procesos metablicos, a la que algunos seres vivos entran cuando las condiciones medioambientales llegan a ser extremas. Un organismo en estado criptobitico puede vivir indefinidamente hasta que las condiciones sean habitables de nuevo. Los tardgrados, los wetas, as como algunas especies de peces y de

batracios recurren a esta facultad. Estos animales son capaces de entrar en un proceso de criptobiosis durante los fuertes inviernos, gracias a lo cual logran sobrevivir esto es, durante el tiempo fro en el cual la temperatura se encuentra debajo del 0C. Por ejemplo, los wetas hibernan en un estado de suspensin animada en el cual pese al total congelamiento de su cuerpo y la desaparicin de signos vitales,no se produce la ruptura de sus clulas ni de sus tejidos por la cristalizacin del agua que se encuentra en los mismos. Pueden llegar a vivir hasta los cinco aos. Animacin suspendida (suspensin animada) es la ralentizacin de los procesos vitales por medios externos sin llegar a la muerte. La respiracin, los latidos del corazn, y otras funciones involuntarias pueden enlentecer, pero este proceso slo puede ser detectado por medios artificiales teniendo presente los fenmenos fsicos y qumicos involucrados en el congelamiento de la materia viva. La animacin suspendida tiene aplicacin en astronautas que en el futuro viajen meses antes de llegar a su destino interestelar.

Los Tardgrados, seres casi 'inmortales'

El animal ms difcil de morir de la Tierra es el llamado Oso de agua o tardgrado. Son invertebrados microscpicos de 0,1 0,2 mm de largo con ocho patas regordetas, garras y cabeza a modo de pequea sonda.

Fueron descritos por primera vez por Johann August en 1773. El nombre Tardgrado significa de paso lento y fue dado por Lazzaro Spallanzani en 1777 debido a la lentitud de este animal.

Caractersticas:

No envejecen Carecen de sistema circulatorio Soportan temperaturas de -272 y 149C Entran en estado de hibernacin cientos de aos, hibernando hasta 20 veces en su vida

Despiertan de la hibernacin con una sla gota de agua Aguantan 100 veces ms radiacin que los seres humanos

Ningn animal haba sobrevivido antes al espacio abierto. En septiembre de 2007 se lanz la nave rusa FOTON-M3 de la ESA, y en ella fueron colocados un grupo de tardgrados. Se comprob que no slo sobrevivieron a las condiciones del espacio exterior, sino que incluso mantuvieron su capacidad reproductiva. Adems, pueden soportar 100 veces ms radiacin que los seres humanos y

vivir hasta 120 aos en un estado de hibernacin sin agua, y reactivarse en cuanto se les suministre.

Podra ayudarnos a tratar el cncer Lo de la radiacin es importante, a juicio del Dr. Jonsson y sus colegas, quienes publicaron los resultados del estudio en la revista Current Biology: esta tolerancia excepcional a la radiacin podra ayudar a los cientficos a aprender cmo tratar el cncer.

Estructura Dotados de simetra bilateral, con la zona ventral aplanada y la dorsal convexa, los tardgrados constan de cinco segmentos no diferenciados. Un segmento ceflico de forma roma contiene la boca y, en ocasiones, puntos oculares y cirros sensoriales.

Los cuatro segmentos restantes tienen cada uno un par de patas ventrolaterales terminadas con garras (entre cuatro y ocho) o con ventosas; normalmente los primeros tres pares se destinan a la locomocin mientras que el cuarto sirve para anclarse al sustrato dado que los tardgrados son extremadamente ligeros e incluso una leve brisa puede arrastrarlos fcilmente.

La cutcula exterior que los recubre puede ser de una gran variedad de colores. Los tardgrados son ovparos y experimentan un desarrollo directo, sin fases larvarias. Carecen de aparato circulatorio, respiratorio y excretor. Poseen unas clulas (matoxistemas) que les permiten sobrevivir en cualquier medio ya sea : agua, aire, vaco, etc.

Aparato digestivo Lo ms destacado es su estructura bucal. Se caracteriza por una abertura bucal formada por unos tres anillos de cutcula embebida hacia la cavidad interior. Se continua de una faringe tubular y despus una succionadora, en la que hay unos potentes msculos circulares que hacen los movimientos de succin. En esta musculatura hay unas estructuras esclerotizadas denominadas macroplacoides, que dan rigidez a la estructura y adems suponen un punto de insercin para los msculos suctores.

Los tardgrados se alimentan de bacterias, algas, criptgamas, rotferos, nemtodos y otros invertebrados microscpicos. Normalmente sorben sus clulas pero en ocasiones ingieren los organismos completos.

Criptobiosis

Tal vez la cualidad ms fascinante de los tardgrados es su capacidad, en situaciones medioambientales extremas, de entrar en estados de animacin suspendida conocidos como criptobiosis. Mediante un proceso de deshidratacin, pueden pasar de tener el habitual 85% de agua corporal a quedarse con tan solo un 3%. En este estado el crecimiento, la reproduccin y el metabolismo se reducen o cesan temporalmente y as pueden pasar cientos, quizs miles, de aos.

A mediados de siglo XX, un cientfico holands [por quin?] aadi agua a algunos tardgrados secos que estaban sobre la hoja de un helecho que llevaba seca en un museo desde el siglo XVII y, tras 120 aos, se despertaron y continuaron su vida normalmente.

Esta resistencia permite a los tardgrados sobrevivir a temporadas de fro y sequedad extremos, radiorresistencia a la radiacin ionizante y resistencia al calor y la polucin. Existen estudios que demuestran que, en estado de metabolismo indetectable, pueden sobrevivir a temperaturas extremas que oscilan entre los -272 C y los 149 C, as como a la inmersin en alcohol puro y en ter.

Cientficos rusos afirman haber encontrado tardgrados vivos en la cubierta de los cohetes recin llegados de vuelta del espacio exterior. Recientes investigaciones demuestran que son capaces de sobrevivir en el espacio exterior. Otra posible faceta sorprendente de estos invertebrados es que existen indicios importantes de que son eutlicos, es decir que el nmero de clulas de su cuerpo sera fijo para cada especie, como les ocurre a los nemtodos.

Filogenia y sistemtica El filo de los tardgrados se compone de tres clases: Heterotardgrados, Eutardgrados y Mesotardgrados, aunque este ltimo taxn se basa en una sola descripcin de Thermozodium esakii (Rahn, 1937) de un manantial japons de agua caliente cerca de Nagasaki. Los especmenes y el manantial fueron destruidos por un terremoto de modo que la clase y la especie es dudosa (nomen dubius). Las relaciones filogenticas de los tardgrados no estn claras. Considerados a veces un filo pseudocelomado, o miembros de un grupo denominado Pararthropoda (grupo en el que tambin se incluan los onicforos y que se ha demostrado parafiltico), la tendencia actual es la de situarlos junto a onicforos y artrpodos

en un clado denominado Panarthropoda dentro de Ecdysozoa, aunque algunas filogenias recientes los consideran ms prximos a los nematodos que a onicforos y artrpodos.

Conocindolos en Cuarto Milenio( Programa TV)

Si volviese a caer en la tierra un segundo asteroide que lo destruya todo, tened por seguro que aparte de las cucarachas los tardgrados tambin sobreviviran.