El Dr. Jekyll y Mr.

Hyde

R. L. Stevenson
 Historia de la puerta

Mr. Utterson, el abogado, era hombre de semblante adusto jams iluminado

por una sonrisa, fro, parco y reservado en la conversacin, torpe en la expresin
del sentimiento, enjuto, largo, seco y melanclico, y, sin embargo, despertaba
afecto. En las reuniones de amigos y cuando el vino era de su agrado, sus ojos
irradiaban un algo eminentemente humano que no llegaba a reflejarse en sus
palabras pero que hablaba, no slo a travs de los smbolos mudos de la expre-
sin de su rostro en la sobremesa, sino tambin, ms alto y con mayor frecuen-
cia, a travs de sus acciones de cada da. Consigo mismo era austero. Cuando
estaba solo beba ginebra para castigar su gusto por los buenos vinos, y, aun-
que le gustaba el teatro, no haba traspuesto en veinte aos el umbral de un solo
local de aquella especie. Pero reservaba en cambio para el prjimo una enorme
tolerancia, meditaba, no sin envidia a veces, sobre los arrestos que requera la
comisin de las malas acciones, y, llegado el caso, se inclinaba siempre a ayu-
dar en lugar de censurar. -No critico la hereja de Can -sola decir con agudeza-.
Yo siempre dejo que el prjimo se destruya del modo que mejor le parezca.
Dado su carcter, constitua generalmente su destino ser la ltima amistad
honorable, la buena influencia postrera en las vidas de los que avanzaban hacia
su perdicin y, mientras continuaran frecuentando su trato, su actitud jams va-
riaba un pice con respecto a los que se hallaban en dicha sitixacin.
Indudablemente, tal comportamiento no deba resultar dificil a Mr. Utterson por
ser hombre, en el mejor de los casos, reservado y que basaba su amistad en
una tolerancia slo comparable a su bondad. Es propio de la persona modesta
aceptar el crculo de amistades que le ofrecen las manos de la fortuna, y tal era
la actitud de nuestro abogado. Sus amigos eran, o bien familiares suyos, o aque-
llos a quienes conoca haca largos aos. Su afecto, como la hiedra, creca con
el tiempo y no responda necesariamente al carcter de la persona a quien lo
otorgaba. De esa clase eran sin duda los lazos que le unan a Mr. Richard En-
field, pariente lejano suyo y hombre muy conocido en toda la ciudad. Eran mu-
chos los que se preguntaban qu veran el uno en el otro y qu podran tener en
comn. Todo el que se tropezara con ellos en el curso de sus habituales paseos
dominica
les afirmaba que no decan una sola palabra, que parecan notablemente abu-
rridos y que reciban con evidente agrado la presencia de cualquier amigo. Y, sin
embargo, ambos apreciaban al mximo estas excursiones, las consideraban el
mejor momento de toda la semana y, para poder disfrutar de ellas sin interrup-
ciones, no slo rechazaban oportunidades de diversin, sino que resistan inclu-
so a la llamada del trabajo.
Ocurri que en el curso de uno de dichos paseos fueron a desembocar los dos
amigos en una callejuela de uno de los barrios comerciales de Londres. Se tra-
taba de una va estrecha que se tena por tranquila pero que durante los das
laborables albergaba un comercio floreciente. Al parecer sus habitantes eran
comerciantes prsperos que competan los unos con los otros en medrar ms
todava dedicando lo sobrante de sus ganancias en adornos y coqueteras, de
modo que los escaparates que se alineaban a ambos lados de la calle ofrecan
un aspecto realmente tentador, como dos filas de vendedoras sonrientes. Aun
los domingos, das en que velaba sus ms granados encantos y se mostraba
relativamente poco frecuentada, la calleja brillaba en comparacin con el deslu-
cido barrio en que se hallaba como reluce una hoguera en la oscuridad del bos-
que acaparando y solazando la mirada de los transentes con sus contraventa-
nas recin pintadas, sus bronces bien pulidos y la limpieza y alegra que la ca-
racterizaban.
A dos casas de una esquina, en la acera de la izquierda yendo en direccin al
este, interrumpa la lnea de escaparates la entrada a un patio, y exactamente en
ese mismo lugar un siniestro edificio proyectaba su alero sobre la calle. Consta-
ba de dos plantas y careca de ventanas. No tena sino una puerta en la planta
baja y un frente ciego de pared deslucida en la superior. En todos los detalles se
adivinaba la huella de un descuido srdido y prolongado. La puerta, que careca
de campanilla y de llamador, tena la pintura saltada y descolorida. Los vaga-
bundos se refugiaban al abrigo que ofreca y encendan sus fsforos,en la super-
ficie de sus hojas, los nios abran tienda en sus peldaos, un escolar haba
probado el filo de su navaja en sus molduras y nadie en casi una generacin se
haba preocupado al parecer de alejar a esos visitantes inoportunos ni de repa-
rar los estragos que haban hecho en ella.
Mr. Enfield y el abogado caminaban por la acera opuesta, pero cuando llega-
ron a dicha entrada, el primero levant el bastn y seal hacia ella.
-Te has fijado alguna vez en esa puerta? -pregunt. Y una vez que su com-
paero respondiera afirmativamente, continu-. Siempre la asocio mentalmente
con un extrao suceso.
-De veras? -dijo Mr. Utterson con una ligera alteracin en la voz-. De qu se
trata?
-Vers, ocurri lo siguiente -continu Mr. Enfield-. Volva yo en una ocasin a
casa, quin sabe de qu lugar remoto, hacia las tres de una oscura madrugada
de invierno. Mi camino me llev a atravesar un barrio de la ciudad en que lo ni-
co que se ofreca literalmente a la vista eran las farolas encendidas. Recorr ca-
lles sin cuento, donde todos dorman, iluminadas como para un desfile y vacas
como la nave de una iglesia, hasta que me hall en ese estado en que un hom-
bre escucha y escucha y comienza a desear que aparezca un polica. De pronto
vi dos figuras, una la de un hombre de corta estatura que avanzaba a buen paso
en direccin al este, y la otra la de una nia de unos ocho o diez aos de edad
que corra por una bocacalle a la mayor velocidad que le permitan sus piernas.
Pues seor, como era de esperar, al llegar a la esquina hombre y nia chocaron,
y aqu viene lo horrible de la historia: el hombre atropell con toda tranquilidad el
cuerpo de la nia y sigui adelante, a pesar de sus gritos, dejndola tendida en
el suelo. Supongo que tal como lo cuento no parecer gran cosa, pero la visin
fue horrible. Aquel hombre no pareca un ser humano, sino un juggernaut horri-
ble. Le llam, ech a correr hacia l, le atenac por el cuello y le obligu a regre-
sar al lugar donde unas cuantas personas se haban reunido ya en torno a la ni-
a. El hombre estaba muy tranquilo y no ofreci resistencia, pero me dirigi una
mirada tan aviesa que el sudor volvi a inundarme la frente como cuando corrie-
ra. Los reunidos eran familiares de la vctima, y pronto hizo su aparicin el mdi-
co, en cuya bsqueda haba ido precisamente la nia. Segn aquel matasanos
la pobre criatura no haba sufrido ms dao que el susto natural, y supongo que
creers que con esto acab todo. Pero se dio una curiosa circunstancia. Desde
el primer momento en que le vi, aquel hombre me produjo una enorme re-
pugnancia, y lo mismo les ocurri, cosa muy natural, a los parientes de la nia.
Pero lo que me sorprendi fue la actitud del mdico. Responda ste al tipo de
galeno comn y corriente. Era hombre de edad y aspecto indefinidos, fuerte
acento de Edimburgo y la sensibilidad de un banco de madera. Pues le ocurra
lo mismo que a nosotros. Cada vez que miraba a mi prisionero se pona enfermo
y palideca presa del deseo de matarle. Ambos nos dimos cuenta de lo que pen-
saba el otro y, dado que el asesinato nos estaba vedado, hicimos lo mximo que
pudimos dadas las circunstancias. Le dijimos al caballero de marras que dara-
mos a conocer su hazaa, que todo Londres, de un extremo al otro, maldecira
su nombre, y que si tena amigos o reputacin sin duda los perdera. Y mientras
le fustigbamos de esta guisa, mantenamos apartadas a las mujeres, que se
hallaban prestas a lanzarse sobre l como arpas. En mi vida he visto crculo
semejante de rostros encendidos por el odio. Y en el centro estaba aquel hom-
bre revestido de una especie de frialdad negra y despectiva, asustado tambin -
se le vea-, pero capeando el temporal como un verdadero Satn.
"Si desean sacar partido del accidente -nos dijo-, naturalmente me tienen en
sus manos. Un caballero siempre trata de evitar el escndalo. Dgan me cunto
quieren:' Pues bien, le apretamos las clavijas y le exigimos nada menos que cien
libras para la familia de la nia. Era evidente que habra querido escapar, pero
nuestra actitud le inspir miedo y al final accedi. Slo restaba conseguir el dine-
ro, y, za dnde crees que nos condujo sino a ese edificio de la puerta? Abri con
una llave, entr, y al poco rato volvi a salir con diez libras en oro y un taln por
valor de la cantidad restante, extendido al portador contra la banca de Coutts y
firmado con un nombre que no puedo mencionar a pesar de ser se uno de los
detalles ms interesantes de mi historia. Lo que s te dir es que era un nombre
muy conocido y que se ve muy a menudo en los peridicos. La cifra era alta, pe-
ro el que haba estampado su firma en el taln, si es que era autntica, era
hombre de una gran fortuna. Me tom la libertad de decirle al caballero en cues-
tin que todo aquel asunto me pareca sospechoso y que en la vida real un
hombre no entra a las cuatro de la maana en semejante antro para salir al rato
con un cheque por valor de casi cien libras firmado por otra persona. Pero l se
mostr fro y despectivo.
"No tema -me dijo-, me quedar con ustedes hasta que abran los bancos y
pueda cobrar yo mismo ese dinero." As pues nos pusimos todos en camino, el
padre de la nia, el mdico, nuestro amigo y yo. Pasamos el resto de la noche
en mi casa y a la maana siguiente, una vez desayunados, nos dirigimos al ban-
co como un solo hombre. Yo mismo entregu el taln al empleado hacindole
notar que tena razones de peso para sospechar que se trataba de una falsifica-
cin. Pues nada de eso. La firma era legtima.
-Qu barbaridad! -dijo Mr. Utterson.
-Ya veo que piensas lo mismo que yo -dijo Mr. Enfield-. S, es una historia des-
agradable porque el hombre en cuestin era un personaje detestable, un autn-
tico infame, mientras que la persona que firm ese cheque es un modelo de vir-
tudes, un hombre muy conocido y, lo que es peor, famoso por sus buenas obras.
Un caso de chantaje, supongo. El del caballero honorable que se ve obligado a
pagar una fortuna por un desliz de juventud. Por eso doy a este edificio el nom-
bre de la casa del chantaje. Aunque aun eso estara muy lejos de explicarlo
todo -aadi. Y dicho esto se hundi en sus meditaciones.
De ellas vino a sacarle Mr. Utterson con una pregunta inopinada.
-Y sabes si el que extendi el taln vive ah? -Sera un lugar muy apropiado,
verdad? -respondi Mr. Enfield-, pero se da el caso de que recuerdo su direc-
cin y vive en no s qu plaza.
-Y nunca has preguntado a nadie acerca de esa casa de la puerta? -pregunt
Mr. Utterson.
-Pues no seor, he tenido esa delicadeza -fue la respuesta-. Estoy decidida-
mente en contra de toda clase de preguntas. Me recuerdan demasiado el da del
juicio Final. Hacer una pregunta es como arrojar una piedra. Uno se queda sen-
tado tranquilamente en la cima de una colina y all va la piedra arrastrando otras
cuantas a su paso hasta que al final van a dar todas a la cabeza de un pobre in-
feliz (aquel en quien menos habas pensado) que no se ha movido de su jardn,
y resulta que la familia tiene que cambiar de nombre. No seor. Yo siempre me
he atenido a una norma: cuanto ms raro me parece el caso, menos preguntas
hago.
-Sabio proceder, sin duda -dijo el abogado. -Pero s he examinado el edificio
por mi cuenta -continu Mr. Enfield-, y no parece una casa habitada. Es la nica
puerta, y nadie sale ni entra por ella a excepcin del protagonista de la aventura
que acabo de relatarte. Y eso muy de tarde en tarde. En el primer piso hay tres
ventanas que dan al patio. En la planta baja, ninguna. Esas tres ventanas estn
siempre cerradas aunque los cristales estn limpios. Por otra parte de la chime-
nea sale generalmente humo, as que la casa debe de estar habitada, aunque es
difcil asegurarlo dado que los edificios que dan a ese patio estn tan apiados
que es imposible saber dnde acaba uno y dnde empieza el siguiente. Los dos
amigos caminaron un rato ms en silencio hasta que habl Mr. Utterson.
-Es buena norma la tuya, Enfield -dijo. -S, creo que s -respondi el otro.
-Pero, a pesar de todo -continu el abogado-, hay una cosa que quiero pregun-
tarte. Me gustara que me dijeras cmo se llamaba el hombre que atropell a la
nia.
-Bueno -dijo Mr. Enfield-, no veo qu mal puede haber en decrtelo. Se llamaba
Hyde.
-Ya -dijo Mr. Utterson-. Y cmo es fsicamente? -No es fcil describirle. En su
aspecto hay algo equvoco, desagradable, decididamente detestable. Nunca he
visto a nadie despertar tanta repugnancia y, sin embargo, no sabra decirte la
razn. Debe de tener alguna deformidad. sa es la impresin que produce, aun-
que no puedo decir concretamente por qu. Su aspecto es realmente extraordi-
nario y, sin embargo, no podra mencionar un solo detalle fuera de lo normal. No,
me es imposible. No puedo describirle. Y no es que no le recuerde, porque te
aseguro que es como si le tuviera ante mi vista en este mismo momento.
Mr. Utterson anduvo otro trecho en silencio, evidentemente abrumado por sus
pensamientos. -Ests seguro de que abri con llave? -pregunt al fin.
-Mi querido Utterson -comenz a decir Enfield, que no caba en s de asombro.
-Lo s -dijo su interlocutor-, comprendo tu extraeza. El hecho es que si no te
pregunto cmo se llamaba el otro hombre es porque ya lo s. Vers, Richard,
has ido a dar en el clavo con esa historia. Si no has sido exacto en algn punto,
convendra que rectificaras.
-Deberas haberme avisado -respondi el otro con un dejo de indignacin-. Pe-
ro te aseguro que he sido exacto hasta la pedantera, como t sueles decir. Ese
hombre tena una llave, y lo que es ms, sigue tenindola. Le vi servirse de ella
no har ni una semana.
Mr. Utterson exhal un profundo suspiro pero no dijo una sola palabra. Al poco,
el joven continuaba: -No s cundo voy a aprender a callarme la boca -dijo-. Me
avergenzo de haber hablado ms de la cuenta. Hagamos un trato. Nunca ms
volveremos a hablar de este asunto.
-Accedo de todo corazn -dijo el abogado-. Te lo prometo, Richard.
 En busca de Mr. Hyde

Aquella noche, Mr. Utterson lleg a su casa de soltero sombro y se sent a la

mesa sin gusto. Los domingos, al acabar de cenar, tena la costumbre de insta-
larse en un silln junto al fuego y ante un atril en que reposaba la obra de algn
rido telogo hasta que el reloj de la iglesia vecina daba las doce, hora en que
se iba a la cama tranquilo y agradecido. Aquella noche, sin embargo, apenas le-
vantados los manteles, tom una vela y se dirigi a su despacho. Una vez all,
abri la caja fuerte, sac del apartado ms recndito un sobre en el que se lea
Testamento del Dr. Jekyll y se sent con el ceo fruncido a inspeccionar su
contenido. El testamento era olgrafo, pues Mr. Utterson, si bien se avino a
hacerse cargo de l una vez terminado, se haba negado a prestar la menor
ayuda en su confeccin. El documento estipulaba no slo que tras el falle-
cimiento de Henry Jekyll, doctor en Medicina y miembro de la Royal Society, to-
do cuanto posea fuera a parar a manos de su amigo y benefactor, Edward Hy-
de, sino tambin que, en el caso de desaparicin o ausencia inexplicable del
Dr. Jekyll durante un perodo de tiempo superior a los tres meses, el antedicho
Edward Hyde pasara a disfrutar de todas las pertenencias de Henry Jekyll sin la
menor dilacin y libre de cargas y obligaciones, excepcin hecha del pago de
sendas sumas de menor cuanta a los miembros de la servidumbre del doctor.
El testamento vena constituyendo desde haca tiempo una preocupacin para
Mr. Utterson. Le molestaba no slo en calidad de abogado, sino tambin como
amante que era de todo lo cuerdo y habitual por ser hombre para quien lo des-
usado equivala, sin ms a deshonroso. Y si hasta el momento haba sido la ig-
norancia de quin poda ser ese Mr. Hyde lo que provocara su enojo, ahora, por
un sbito capricho del destino, lo que saba de l era precisamente la causa de
su indignacin. Malo era ya cuando aquel personaje no constitua sino un nom-
bre del cual nada poda averiguar, pero an era peor ahora que ese nombre co-
menzaba a revestirse de atributos detestables. De la neblina movediza e incor-
prea que durante tanto tiempo haba confundido su vista, saltaba de pronto a
primer plano la imagen concreta de un ser diablico.
Cre que era locura -se dijo mientras volva a colocar en la caja el odioso do-
cumento-, y me empiezo a temer que sea infamia. Apag la vela, se puso el
abrigo y se dirigi a la plaza de Cavendish, reducto de la medicina, donde su
amigo, el famoso Dr. Lanyon, tena su casa y reciba a sus numerosos pacien-
tes. Si alguien sabe algo del asunto, tiene que ser Lanyon, haba decidido.
El solemne mayordomo le conoca y le dio la bienvenida. Sin dilacin le condu-
jo a la puerta del comedor, donde sentado a la mesa, solo y paladeando una co-
pa de vino, se hallaba el Dr. Lanyon. Era ste un hombre cordial, sano, vivaz, de
semblante arrebolado, cabellos prematuramente encanecidos y modales bulli-
ciosos y decididos. Al ver a Mr. Utterson se levant precipitadamente de su
asiento y sali a recibirle tendindole ambas manos. Su cordialidad poda resul-
tar quiz un poco teatral a primera vista, pero responda a un autntico afecto.
Los dos hombres eran viejos amigos, antiguos compaeros, tanto de colegio
como de universidad, se respetaban tanto a s mismos como mutuamente y, lo
que no siempre es consecuencia de lo anterior, gozaban el uno con la compaa
del otro.
Tras unos momentos de divagacin, el abogado encamin la charla al tema
que tan desagradablemente le preocupaba.
-Supongo, Lanyon -dijo-, que somos los amigos ms antiguos que tiene Henry
Jekyll.
-Ojal no lo furamos tanto -dijo Lanyon riendo-. Pero s, supongo que no. te
equivocas. LY qu es de l? ltimamente le veo muy poco.
-De veras? -dijo Utterson-. Cre que os unan intereses comunes.
-Y as es -fue la respuesta-. Pero hace ya ms de diez aos que Henry Jekyll
empez a complicarse demasiado para mi gusto. Se ha desquiciado men-
talmente y aunque, como es natural, sigue interesndome por mor de los viejos
tiempos, como suele decirse, lo cierto es que le veo y le he visto muy poco du-
rante estos ltimos meses. Todos esos disparates tan poco cientficos... -aadi
el doctor mientras su rostro adquira el color de la grana- habran podido enemis-
tar a Daimon y Pitias.
Aquella ligera explosin de ira alivi en cierto modo a Mr. Utterson. Difieren
solamente en una cuestin cientfica, se dijo. Y por ser hombre desapasionado
con respecto a la ciencia (excepcin hecha de lo concerniente a las escrituras de
traspaso), lleg incluso a aadir: Pequeeces. Dio a su amigo unos segundos
para que recuperase su compostura y abord luego el tema que le haba llevado
a aquella casa.
 -Conoces a ese protegido suyo, un tal Hyde? -pregunt.
-Hyde? -pregunt Lanyon-. No. Nunca he odo hablar de l. Debe de haberle
conocido despus de que yo dejara de frecuentar su trato.
sta fue toda la informacin que el abogado pudo llevarse consigo al lecho,
grande y oscuro, en que se revolvi toda la noche hasta que las horas del ama-
necer comenzaron a hacerse cada vez ms largas. Fue aqulla una noche de
poco descanso para su cerebro, que trabaj sin tregua enfrentado solo con la
oscuridad y acosado por infinitas interrogaciones.
Cuando las campanas de la iglesia cercana a la casa de Mr. Utterson dieron
las seis, ste an segua meditando sobre el problema. Hasta entonces slo le
haba interesado en el aspecto intelectual, pero ahora haba captado, o mejor
dicho, esclavizado su imaginacin, y mientras Utterson se revolva en las tinie-
blas de la noche y de la habitacin velada por espesos cortinajes, la narracin
de Mr. Enfield desfilaba ante su mente como una secuencia ininterrumpida de
figuras luminosas. Vea primero la infinita sucesin de farolas de una ciudad
hundida en la noche, luego la figura de un hombre que caminaba a buen paso, la
de una nia que sala corriendo de la casa del mdico y cmo al fin las dos figu-
ras se encontraban. Aquel juggernaut humano atropellaba a la chiquilla y segua
adelante sin hacer caso de sus gritos. Otras veces vea un dormitorio de una ca-
sa lujosa donde dorma su amigo sonriendo a sus sueos. De pronto la puerta
se abra, las cortinas de la cama se separaban y una voz despertaba al dur-
miente. A su lado se hallaba una figura que tena poder sobre l, e, incluso a esa
hora de la noche, Jekyll no tena ms remedio que levantarse y obedecer su
mandato. La figura que apareca en ambas secuencias obsesion toda la noche
al abogado, que si en algn momento cay en un sueo ligero, fue para verla
deslizarse furtivamente entre mansiones dormidas o moverse cada vez con ma-
yor rapidez hasta alcanzar una velocidad de vrtigo, entre los laberintos de una
ciudad iluminada por farolas, atropellando a una nia en cada esquina y aban-
donndola a pesar de sus gritos. Y la figura no tena cara por la cual pudiera re-
conocerle. Ni siquiera en sus sueos tena rostro, y si lo tena, le burlaba apare-
ciendo un segundo ante sus ojos para disolverse un instante despus. Y as fue
como surgi de pronto y creci con presteza en la mente del abogado una curio-
sidad singularmente fuerte, casi incontrolable, de contemplar la faz del verdade-
ro Mr. Hyde. Si pudiera verle, aunque slo fuera una vez -pens-, el misterio se
ira disipando y hasta puede que se desvaneciera totalmente como suele suce-
der con todo acontecimiento misterioso cuando se le examina con detalle. Po-
dra averiguar quiz la razn de la extraa predileccin o servidumbre de mi
amigo (llmesela como se quiera), y hasta de aquel sorprendente testamento. Al
menos, valdra la pena ver el rostro de un hombre sin entraas, sin piedad, un
rostro que slo tuvo que mostrarse una vez para despertar en la mente del poco
impresionable Enfield un odio imperecedero.
Desde aquel da, empez Mr. Utterson a rondar la puerta que se abra a la ca-
llejuela de las tiendas. Lo haca por la maana, antes de acudir a su despacho, a
medioda, cuando el trabajo era mucho y el tiempo escaso, por la noche, bajo la
mirada de la luna que se cerna difusa sobre la ciudad. Bajo todas las
luces y a todas horas, ya estuviera la calle solitaria o animada, el abogado
montaba guardia en el lugar que para tal fin haba seleccionado.
Comentario: Juego de palabras
-Si l es Mr. Hyde -haba decidido-, yo ser Mr. Seek. intraducible. Hyde se pronuncia
del mismo modo que hide, escon-
Al fin vio recompensada su paciencia. Era una noche clara y despejada, el aire derse, mientras que seek significa
`buscar'.
helado, las calles limpias como la pista de un saln de baile. Las luces, inmviles
por la falta de viento, proyectaban sobre el cemento un dibujo regular de claridad
y sombra. Hacia las diez, cuando las tiendas estaban ya cerradas, la calleja
queda solitaria y, a pesar de que hasta ella llegaran los ruidos del Londres que la
rodeaba, muy silenciosa. El sonido ms mnimo se oa hasta muy lejos. Los rui-
dos que procedan del interior de las casas eran claramente audibles a ambos
lados de la calle y el rumor de los pasos de los transentes preceda a stos du-
rante largo rato. Mr. Utterson llevaba varios minutos apostado en su puesto,
cuando oy unos pasos, leves y extraos, que se acercaban. En el curso de
aquellas vigilancias nocturnas se haba acostumbrado al curioso efecto que se
produce cuando las pisadas de una persona an distante se destacaban sbita-
mente, con toda claridad, del vasto zumbido y alboroto de la ciudad. Nunca, sin
embargo, haban acaparado su atencin de forma tan aguda y decisiva, y as fue
como se ocult en la entrada del patio sintiendo un supersticioso presentimiento
de triunfo.
Los pasos se aproximaban rpidamente y al doblar la esquina de la calle sona-
ron de pronto mucho ms fuerte. El abogado mir desde su escondite y pronto
pudo ver con qu clase de hombre tendra que entendrselas. Era de corta esta-
tura y vesta muy sencillamente. Su aspecto, aun a distancia, predispuso auto-
mticamente en su contra al que de tal modo le vigilaba. Se dirigi directamente
a la puerta cruzando la calle para ganar tiempo y, mientras avanzaba, sac una
llave del bolsillo con el gesto seguro del que se aproxima a casa.
En el momento en que pasaba junto a l, Mr. Utterson dio un paso adelante y
le toc en el hombro. -Mr. Hyde, supongo.
Hyde dio un paso atrs y aspir con un siseo una bocanada de aire. Pero su
temor fue slo momentneo y, aunque sin mirar directamente a la cara al abo-
gado, contest con frialdad:
-El mismo. Qu desea?
-He visto que iba a entrar y... -respondi el abogado-. Ver usted, soy un viejo
amigo del Dr. Jekyll. Mr. Utterson, de la calle Gaunt; debe de conocerme de
nombre. Al verle llegar tan oportunamente he pensado que quiz me permitiera
usted entrar.
-No encontrar al Dr. Jekyll. Est fuera -respondi Mr. Hyde mientras soplaba
en el interior de la llave. Y luego continu sin levantar la vista. -Cmo me ha
reconocido?
-Querr usted hacerme un favor? -pregunt Mr. Utterson.
-Desde luego -replic el otro-. De qu se trata? -Me permite que le vea la
cara? -pregunt el abogado.
Mr. Hyde pareci dudar, pero al fin, como por fruto de una repentina decisin,
le mir de frente con gesto de desafo. Los dos hombres se contemplaron fija-
mente unos segundos.
-Ahora ya podr reconocerle -dijo Mr. Utterson-. Puede serme muy til.
-S -respondi Mr. Hyde-. No est mal que nos hayamos conocido. A propsito.
Le dar mi direccin. Y dijo un nmero de cierta calle del Soho.
Dios mo! -se dijo Mr. Utterson-. Habr estado pensando l tambin en el
testamento?
Pero se guard sus temores y se dio por enterado de la direccin con un sordo
gruido.
-Y ahora dgame -dijo el otro-, cmo me ha reconocido?
-Por su descripcin -fue la respuesta. -Quin se la dio?
-Tenemos amigos comunes -dijo Mr. Utterson. -Amigos comunes? -repiti Mr.
Hyde con cierta aspereza-. Quines?
-Jeky11, por ejemplo -dijo el abogado.
 -l no le ha dicho nada -grit Mr. Hyde en un acceso de ira-. No le crea a us-
ted capaz de mentir. -Vamos, vamos -dijo Mr. Utterson-. Ese lenguaje no le hon-
ra.
Estall entonces el otro en una carcajada salvaje y un segundo despus, con
extraordinaria rapidez, haba abierto la puerta y desaparecido en el interior de la
casa.
El abogado permaneci clavado en el suelo unos momentos. Era la imagen vi-
va de la inquietud. Luego ech a andar calle abajo parndose a cada paso y lle-
vndose la mano a la frente como si estuviera sumido en una profunda duda. El
problema con que se debata mientras caminaba era de esos que difcilmente
llegan a resolverse nunca. Mr. Hyde era pequeo, plido, produca impresin de
deformidad sin ser efectivamente contrahecho, tena una sonrisa desagradable,
se haba dirigido al abogado con esa combinacin criminal de timidez y osada, y
hablaba con una voz ronca, baja, como entrecortada. Todo ello, naturalmente,
predispona en su contra, pero aun as no explicaba el grado, hasta entonces
nunca experimentado, de disgusto, repugnancia y miedo de que haba desperta-
do en Mr. Utterson. Debe de haber algo ms -se dijo perplejo el caballero-. Tie-
ne que haber algo ms, pero este hombre no parece un ser humano. Tiene algo
de troglodita, por decirlo as. Nos hallaremos, quiz, ante una nueva versin de
Comentario: Dr. John Fell
la historia del Dr. Fell? O ser la (1625-1686), obispo de Oxford. Su
nombre se asociaba con esta copla:
mera irradiacin de un espritu malvado que trasciende y transfigura su vesti- No me gustas, Dr. Fell, / el por-
qu yo no lo s, / pero en cambio si
dura de barro? Creo que debe de ser esto ltimo. Mi pobre amigo Henry Jekyll! s bien / que no gustas, Dr. Fell.
As pas a representar ese tipo de
hombres que despiertan una vaga
Si alguna vez he ledo en un rostro la firma de Satans, ha sido en el de tu nue- antipata sin motivo justificado.

vo amigo.
Saliendo de la callejuela, a la vuelta de la esquina, haba una plaza flanqueada
de casas antiguas y de hermosa apariencia, la mayor parte de ellas venidas a
menos y divididas en cuartos y aposentos que se alquilaban a gentes de toda
clase y condicin: grabadores de mapas, arquitectos, abogados de tica dudosa
y agentes de oscuras empresas. Una de ellas, sin embargo, la segunda a partir
de la esquina, continuaba teniendo un solo ocupante, y ante su puerta, que res-
piraba un aire de riqueza y comodidad a pesar de estar hundida en la oscuridad,
a excepcin de la claridad que se filtraba por el montante, Mr. Utterson se detu-
vo y llam. Un sirviente bien vestido y de edad avanzada sali a abrirle.
-Est en casa el Dr. Jekyll, Poole? -pregunt el abogado.
 -Ir a ver, Mr. Utterson -dijo el mayordomo. Mientras hablaba hizo pasar al visi-
tante a un saln grande y confortable, de techo bajo y pavimento de losas, cal-
deado (segn es costumbre en las casas de campo) por un fuego que arda ale-
gremente en la chimenea y decorado con lujosos armarios de roble.
-Quiere esperar aqu junto al fuego, seor, o prefiere que le lleve luz al come-
dor?
-Esperar aqu, gracias -dijo el abogado. Se aproxim despus a la chimenea
y se apoy en la alta rejilla que haba ante el fuego. Se hallaba en la habitacin
favorita de su amigo el doctor, una estancia que Utterson no habra tenido el
menor reparo en describir como la ms acogedora de Londres. Pero esa noche
senta un estremecimiento en las venas. El rostro de Hyde no se apartaba de su
memoria. Experimentaba -cosa rara en l- nusea y repugnancia por la vida, y
dado el estado de nimo en que se hallaba, crea leer una amenaza en el res-
plandor del fuego que se reflejaba en la pulida superficie de los armarios y en el
inquieto danzar de las sombras en el techo. Se avergonz de la sensacin de
alivio que le invadi cuando Poole regres al poco rato para anunciarle que Je-
kyll haba salido.
-He visto entrar a Mr. Hyde por la puerta de la antigua sala de diseccin, Poole
-dijo Mr. Utterson-. Le est permitido venir cuando el Dr. Jekyll no est en ca-
sa?
-Desde luego, Mr. Utterson -replic el sirviente-. Mr. Hyde tiene llave.
-Al parecer, su amo confa totalmente en ese hombre, Poole -continu el otro
pensativo.
-S, seor, as es -dijo Poole-. Todos tenemos orden de obedecerle.
-No creo haber conocido nunca a Mr. Hyde -observ Utterson.
-No, por Dios, seor! Nunca cena aqu -replic el mayordomo-. De hecho le
vemos muy poco en
esta parte de la casa. Suele entrar y salir por el laboratorio.
-Bueno, entonces me ir. Buenas noches, Poole. -Buenas noches, Mr. Utter-
son.
El abogado se dirigi a su casa presa de gran inquietud. Pobre Henry Jekyll -
se dijo-. Ha debido de tener una juventud desenfrenada. Cierto que desde en-
tonces ha pasado mucho tiempo, pero de acuerdo con la ley de Dios, las malas
acciones nunca prescriben. Tiene que ser eso, el fantasma de un antiguo peca-
do, el cncer de alguna vergenza oculta. Al fin el castigo llega inexorablemente,
pede claudo, aos despus de que el delito ha cado en el olvido y nuestra pro-
pia estimacin ha perdonado ya la falta.
Y el abogado, asustado por sus pensamientos, medit un momento sobre su
propio pasado rebuscando en los rincones de la memoria por ver si alguna anti-
gua iniquidad saltaba de pronto a la luz como surge un mueco de resortes del
interior de una caja de sorpresas. Pero su pasado estaba hasta cierto punto libre
de culpas. Pocos hombres podan pasar revista a su vida con menos temor, y,
sin embargo, Mr. Utterson sinti una enorme vergenza por las malas acciones
que haba cometido y su corazn se elev a Dios con gratitud por las muchas
otras que haba estado a punto de cometer y que, sin embargo, haba evitado.
Mientras segua meditando sobre este tema, su mente se ilumin con un rayo de
esperanza. Pero ese Mr. Hyde -se dijo- debe de tener sus propios secretos, se-
cretos negros a juzgar por su aspecto, secretos al lado de los cuales el peor cri-
men del pobre Jekyll debe brillar como la luz del sol. Las cosas no pueden seguir
corno estn. Me repugna pensar que ese ser maligno pueda rondar como un la-
drn al lado mismo del lecho del pobre Henry. Desgraciado Jekyll! Qu amargo
despertar! Y encima, el peligro que corre, porque si ese tal Hyde llega a sospe-
char de la existencia del testamento, puede impacientarse por heredar. Tengo
que hacer algo inmediatamente. Si Jekyll me lo permitiera... Y luego aadi:
Si Jekyll me permitiera hacer algo... Porque una vez ms vea con los ojos de
la memoria, tan claras como la transparencia misma, las raras estipulaciones del
testamento.

El Dr. Jeky11 estaba tranquilo

Dos semanas despus, por una de esas halageas jugadas del destino, el Dr.
Jekyll invit a cenar a cinco o seis de sus mejores amigos, inteligentes todos
ellos, de reputacin intachable y buenos catadores de vino, y Mr. Utterson pudo
ingenirselas para quedarse a solas con su anfitrin una vez que partieran el re-
sto de los invitados. No era aquello ninguna novedad, sino que, al contrario,
haba sucedido en innumerables ocasiones. Donde queran a Utterson, le quer-
an bien. Sus anfitriones solan retener al adusto abogado una vez que los des-
preocupados y los habladores haban traspasado ya el umbral. Gustaban de
permanecer un rato en su discreta compaa, practicando la soledad, serenando
el pensamiento en el fecundo silencio de aquel hombre tras el dispendio de ale-
gra y la tensin que sta supona.
El Dr. Jekyll no era excepcin a la regla. Sentado como estaba frente a Utter-
son delante de la chimenea -era hombre de unos cincuenta aos, alto, fornido,
de rostro delicado, con una expresin algo astuta, quiz, pero que revelaba inte-
ligencia y bondad-, su mirada demostraba que senta por su amigo un afecto
profundo y sincero.
-Hace tiempo quera hablar contigo, Jeky11 -le dijo ste-. Recuerdas el tes-
tamento que hiciste? Un buen observador se habra dado cuenta de que el tema
no era del agrado del que escuchaba. Pero, aun as, el doctor respondi alegre-
mente. . -Mi pobre Utterson! -dijo-. Qu mala suerte has tenido con que sea tu
cliente. En mi vida he visto un hombre tan preocupado como t cuando leste
ese documento, excepto quiz ese fantico de Lanyon ante lo que llama mis
herejas cientficas. Ya. Ya s que es una buena persona. No tienes que fruncir
el ceo. Es un hombre excelente y me gustara verle con ms frecuencia. Pero
es tambin un ignorante, un fantico y, sin lugar a dudas, un pedante. Nadie me
ha decepcionado nunca tanto como l. -T sabes que nunca he aprobado ese
documento -continu Utterson, haciendo caso omiso de las palabras de su ami-
go.
-Te refieres a mi testamento? S, naturalmente, ya lo s -dijo el doctor ligera-
mente enojado-. Ya me lo has dicho.
-Pues te lo repito -continu el abogado-. He averiguado ciertas cosas acerca
de Mr. Hyde.
El agraciado rostro del Dr. Jekyll palideci hasta que labios y ojos se ennegre-
cieron.
-No quiero or ni una sola palabra de ese asunto -dijo-. Cre que habamos
acordado no volver a mencionar el tema.
-Lo que me han dicho es abominable -continu Utterson.
-Eso no cambiar nada. No puedes entender en qu posicin me encuentro -
contest el doctor no sin cierta incoherencia-. Me hallo en una situacin difcil,
Utterson, en una extraa circunstancia de la vida, muy extraa. Se trata de uno
de esos asuntos que no se solucionan con hablar.
 -Jekyll -dijo Utterson-, t me conoces y sabes que soy hombre en quien se
puede confiar. Puedes hablarme con toda confianza y no dudes de que podr
sacarte del atolladero.
-Mi querido Utterson -dijo el doctor-, tu bondad me conmueve. Eres un exce-
lente amigo y no encuentro palabras con que agradecerte el afecto que me de-
muestras. Te creo y confiara en ti antes que en ninguna otra persona, antes,
ay!, que en m mismo si me fuera posible. Pero no se trata de lo que t ima-
ginas. No es tan grave el asunto. Y slo para tranquilizar tu corazn te dir una
cosa. Puedo deshacerme de ese tal Mr. Hyde en el momento en que lo desee.
Te lo prometo. Mil veces te agradezco tu inters y slo quiero aadir una cosa
que, espero, no tomes a mal. Se trata de un asunto personal y no quiero que
volvamos a hablar de ello jams.
Utterson reflexion unos segundos mirando al fuego.
-Estoy seguro de que tienes razn -dijo al fin ponindose en pie.
-Pero ya que hemos tocado el tema por ltima vez -prosigui el doctor-, hay un
punto en el que quiero insistir. Siento un gran inters por ese pobre Hyde. S
que le has visto, me lo ha dicho, y me temo que estuvo muy grosero contigo. Pe-
ro con toda sinceridad te digo que siento un inters enorme por ese hombre y
quiero que me prometas, Utterson, que si muero, sers tolerante con l y le ayu-
dars a hacer valer sus derechos. Estoy seguro de que lo haras si conocieras el
caso a fondo. Me quitars un gran peso de encima si me lo prometes.
-No puedo mentirte dicindote que ser alguna vez persona de mi agrado -dijo
el abogado.
-No es eso lo que te pido -suplic Jekyll posando una mano sobre el brazo de
su amigo-. Slo quiero justicia. Que le ayudes en mi nombre cuando yo no est
aqu.
Utterson exhal un irreprimible suspiro. -Est bien -dijo-. Te lo prometo.

El caso del asesinato de Carew

Casi un ao despus, en octubre de 18..., todo Londres se conmovi ante un

crimen singularmente feroz, crimen an ms notable por ser la vctima hombre
de muy buena posicin. Lo que se supo fue poco, pero sorprendente. Una criada
que viva sola en una casa no muy lejos del ro haba subido a su dormitorio
hacia las once para acostarse. La niebla sola cernirse sobre la ciudad al amane-
cer y, por lo tanto, a aquella hora temprana de la noche la atmsfera estaba
despejada y la calle a la que daba la ventana de la criada estaba iluminada por
la luna. Al parecer era aquella mujer de naturaleza romntica, pues se sent en
un bal colocado justamente bajo la ventana y all se perdi en sus ensoacio-
nes. Nunca -sola decir entre amargas lgrimas-, nunca me haba sentido tan
en paz con la humanidad ni haba pensado en el mundo con mayor sosiego.
Y mientras en esta actitud se hallaba acert a ver a un anciano de porte distin-
guido y pelo canoso que se acercaba por la calle. Otro caballero de corta esta-
tura, y en el que fij menos su atencin, caminaba en direccin contraria. Cuan-
do ambos hombres se cruzaron (cosa que ocurri precisamente bajo su venta-
na) el anciano se inclin y se dirigi al otro con cortesa. Se dira que el tema de
la conversacin no revesta gran importancia. De hecho, por la forma en que se-
alaba, pareca que el anciano peda indicaciones para llegar a un determinado
lugar. La luna se reflejaba en su rostro y la sirvienta se complaci en mirarle
mientras hablaba. Respiraba caballerosidad, una bondad inocente y, al mismo
tiempo, algo muy elevado, como una satisfaccin interior ampliamente justifica-
da. Se fij entonces en el otro hombre y se sorprendi al reconocer en l a un tal
Mr. Hyde que en una ocasin haba visitado a su amo y por el que haba sentido
inmediatamente una profunda antipata. Llevaba en la mano un pequeo bastn
con el que jugueteaba nerviosamente. No respondi al anciano una sola palabra
y pareca escucharle con impaciencia mal contenida. De pronto estall con una
explosin de ira. Empez a dar patadas en el suelo y a blandir el bastn en el
aire como (segn dijo la doncella) preso de un ataque de locura. El anciano dio
un paso atrs aparentemente asombrado de la actitud de su interlocutor, y en
ese momento Mr. Hyde perdi el control y le golpe hasta derribarle en tierra. Un
segundo despus, con la furia de un simio, pisoteaba salvajemente a su vctima
cubrindola con una lluvia de golpes, tan fuertes que la criada oy el quebrarse
de los huesos y el cuerpo fue a parar a la calzada. Ante el horror provocado por
la visin y aquellos sonidos, la mujer perdi el sentido.
Eran las dos de la maana cuando volvi en s y dio aviso a la polica. El ase-
sino haba desaparecido haca largo tiempo, pero su vctima yaca desarticulada
en el centro de la calle. El bastn con que se haba cometido el crimen, aunque
de una madera poco comn, excepcionalmente fuerte y pesada, se haba roto
por la mitad bajo el impulso de aquella insensata crueldad y una de las mitades
haba ido a parar a la alcantarilla cercana. La otra, indudablemente, se la haba
llevado el asesino. Hallaron en posesin de la vctima una cartera y un reloj de
oro, pero ni un solo documento o tarjeta de identificacin, a excepcin de un so-
bre lacrado y franqueado que probablemente se dispona a depositar en algn
buzn de correos y que iba dirigido a Mr. Utterson.
Se lo llevaron al abogado a la maana siguiente antes de que se levantara, y
no bien hubo fijado en l la mirada y escuchado la narracin del caso cuando
dijo solemnemente las siguientes palabras:
-No dir nada hasta que haya visto el cadver. El asunto debe de ser muy se-
rio. Tengan la amabilidad de esperar mientras me visto.
Y con el mismo grave talante, desayun apresuradamente, subi a su carruaje
y se dirigi a la Co-
misara de Polica donde se encontraba el cuerpo. Tan pronto como lo vio,
asinti:
-S -dijo-. Le reconozco. Siento tener que decirles que se trata de Sir Danvers
Carew.
-Santo cielo! -exclam el oficial-. Ser posible? Al momento reflej su mirada
el destello de la ambicin.
-Esto, sin duda, provocar un escndalo -continu-. Quiz pueda usted ayu-
darnos a encontrar al criminal.
Dicho esto le inform de las declaraciones de la sirvienta y le mostr la mitad
del bastn.
Mr. Utterson se haba estremecido ya al or el nombre de Mr. Hyde, pero cuan-
do vio ante sus ojos aquel trozo de madera ya no pudo dudar ms. Aunque roto
y maltratado, reconoci en l el bastn que haca muchos aos haba regalado a
Henry Jekyll.
-Es ese Mr. Hyde un hombre de corta estatura? -pregunt.
-Segn la criada, es muy bajo y de aspecto desagradable en extremo -dijo el
oficial.
Mr. Utterson reflexion y dijo luego, levantando la cabeza:
-Si quiere acompaarme, puedo conducirle hasta su casa.
Eran alrededor de las nueve de la maana y haban comenzado ya las nieblas
propias de la estacin. Un manto de bruma color chocolate descenda del cielo,
pero el viento atacaba y dispersaba continuamente esos vapores formados en
orden de batalla, de modo que conforme el coche avanzaba de calle en calle Mr.
Utterson pudo contemplar una maravillosa infinidad de grados y matices de una
luz casi crepuscular: aqu una oscuridad semejante a lo ms recndito de la no-
che, all un destello de marrn intenso vivo como el reflejo de una extraa con-
flagracin. Luego, por un momento, la niebla se disipaba y un dbil rayo de luz
diurna se abra paso entre inquietos jirones de vapor. El miserable barrio del
Soho, visto a la luz de esos destellos cambiantes, con sus calles fangosas, sus
transentes desalmados y esas farolas que, o no haban apagado todava, o
haban vuelto a encender para combatir esa nueva invasin de la oscuridad, pa-
reca a los ojos del abogado un barrio de pesadilla. Sus pensamientos eran, por
otra parte, de los ms sombros que cabe imaginar, y cuando miraba a su com-
paero de viaje senta ese escalofro de terror que la ley y sus agentes suelen
despertar en ocasiones incluso entre los ms honrados.
En el momento en que el carruaje se detena ante la casa indicada, la niebla se
disip ligeramente para mostrar una casa miserable, una taberna, una casa de
comidas francesa, un cuchitril donde se vendan cachivaches y baratijas, gran
nmero de nios harapientos acogidos al abrigo de los quicios de las puertas y
mujeres de distintas nacionalidades que, llave en mano, se dirigan a tomarse su
traguito maanero.
Pero al momento la niebla volvi a cernirse sobre ese barrio de la ciudad ais-
lando a Mr. Utterson de su
msero entorno. Se hallaban l y su acompaante ante la casa del protegido
del doctor Jekyll, el presunto heredero de un cuarto de milln de libras esterlinas.
Abri la puerta una mujer de cabellos canosos y rostro marfileo. Tena una
expresin maligna temperada por la hipocresa, pero sus modales eran ex-
celentes. S, afirm, aquella era la casa de Mr. Hyde, pero su amo haba salido.
La noche anterior haba vuelto de madrugada para salir de nuevo, una hora des-
pus. No, no tena nada de raro. Mr. Hyde tena unas costumbres muy irregula-
res y sala con frecuencia. Por ejemplo, haba pasado dos meses sin volver por
su casa hasta que regres la noche anterior.
-Muy bien, entonces condzcanos a sus aposentos -dijo el abogado. Y cuando
la mujer abri la boca para afirmar que era imposible, continu-: Ser mejor que
le informe de la identidad de este caballero. Es el inspector Newcomer, de Sco-
tland Yard.
Un rayo de alborozo abominable ilumin el rostro de la mujer.
-Ah! -exclam-. Se ha metido al fin en un lo, eh? Qu ha hecho?
Mr. Utterson y el inspector intercambiaron una mirada.
-No parece que le tenga mucha estimacin -observ el segundo. Y luego con-
tinu-: Y ahora, buena mujer, permtanos que este caballero y yo echemos un
vistazo a las habitaciones de su amo.
De toda la casa, habitada nicamente por la anciana en cuestin, Mr. Hyde
haba utilizado slo un par de habitaciones que haba amueblado con lujo y ex-
quisito gusto. Tena una despensa llena de vinos, la vajilla era de plata, los man-
teles delicados; de la pared colgaba una buena pintura, regalo -supuso Utterson-
de Henry Jekyll, que era muy entendido en la materia, y las alfombras eran
gruesas y de colores agradables a la vista. Todo en aquellos aposentos daba la
impresin de que alguien haba pasado por ellos a toda prisa revolviendo hasta
el ltimo rincn. Diseminadas por el suelo haba prendas de vestir con los bolsi-
llos vueltos hacia fuera, los cajones estaban abiertos y en la chimenea haba un
montn de cenizas grisceas que revelaban que alguien haba estado queman-
do un montn de papeles.
De entre estos restos desenterr el inspector la matriz de un talonario de che-
ques de color verde que se haba resistido a la accin del fuego. Detrs de la
puerta encontraron la otra mitad del bastn y, dado que esto confirmaba sus
sospechas, el polica se mostr encantado del hallazgo. Una visita al banco,
donde averiguaron que el presunto asesino tena depositados en su cuenta va-
rios miles de libras, acab de satisfacer la curiosidad del inspector Newcomer.
-Se lo aseguro, caballero -dijo a Mr. Utterson-. Puede usted darle por preso.
Debe de haber perdido la cabeza o no habra dejado la mitad de su bastn en un
sitio tan fcil de encontrar. Y lo que es ms importante, no habra quemado el
talonario de cheques. Dinero es precisamente lo que ms va a necesitar en es-
tos momentos. No tenemos ms que esperar a que se pase por el banco y pro-
ceder a su detencin.
Pero esto ltimo no result tan fcil como el polica se las prometa. Mr. Hyde
tena muy pocos conocidos -incluso el amo de la criada que haba presenciado
el crimen le haba visto slo un par de veces- y no fue posible localizar a ninguno
de sus familiares. No existan, por otra parte, fotografas suyas, y los pocos que
pudieron describirle dieron versiones contradictorias sobre su apariencia, como
suele ocurrir cuando se trata de observadores no profesionales. Slo coincidie-
ron todos en un punto. En destacar esa vaga sensacin de deformidad que el
fugitivo despertaba en todo el que le vea.

El incidente de la carta

Era ya avanzada la tarde cuando Mr. Utterson lleg a casa del doctor Jekyll,
donde Poole le admiti al punto y le condujo a travs de las dependencias de
servicio y del patio que antes fuera jardn hasta el edificio que se conoca indife-
rentemente con los nombres de laboratorio o sala de diseccin. El doctor haba
comprado la casa a los herederos de un famoso cirujano y, por encaminarse sus
gustos ms hacia la qumica que hacia la anatoma, haba cambiado el destino
de la construccin que se alzaba al fondo del jardn.
Era la primera vez que el abogado pisaba esa parte de la vivienda de su ami-
go. Fij la vista con curiosidad en aquel sombro edificio sin ventanas y, una vez
dentro de l, pase la mirada a su alrededor experimentando una desagradable
sensacin de extraeza al ver aquella sala de diseccin antes poblada de estu-
diantes vidos de entender y ahora solitaria y silenciosa, las mesas cargadas de
aparatos destinados a la investigacin qumica, las cajas de madera y la paja de
embalar diseminadas por el suelo y la luz que se filtraba a travs de la cpula
nebulosa. Al fondo, una escalera suba hasta una puerta tapizada de fieltro rojo
cuyo umbral traspuso al fin Mr. Utterson para entrar al gabinete del doctor. Era
sta una habitacin grande rodeada de armarios de puertas de cristal y amue-
blada, entre otras cosas, con un espejo de cuerpo entero y un escritorio. Se
abra al patio por medio de tres ventanas de vidrios polvorientos y protegidas
con barrotes de hierro. Un fuego arda en la chimenea y sobre la repisa haba
una lmpara encendida, pues hasta en el interior de las casas comenzaba a
acumularse la niebla.
All, al calor del fuego, estaba sentado el doctor Jekyll, que pareca mortalmen-
te enfermo. No se levant para recibir a su amigo, sino que le salud con un
gesto de la mano y una voz irreconocible.
 -Dime -dijo Mr. Utterson tan pronto como Poole abandon la habitacin-. Sa-
bes la noticia?
El doctor se estremeci.
-La han estado gritando los vendedores de peridicos por la calle. La he odo
desde el comedor. -Permteme que te diga lo siguiente -dijo el abogado-: Carew
era cliente mo, pero tambin lo eres t y quiero que me digas la verdad de lo
sucedido. Has sido lo bastante loco como para ocultar a ese hombre?
-Utterson, te juro por el mismo Dios -exclam el doctor-, te juro por lo ms sa-
grado, que no volver a verle nunca ms. Te doy mi palabra de caballero de que
he terminado con Hyde para el resto de mi vida. Nunca volver a verle. Y te
aseguro que l no desea que le ayude. No le conoces como yo. Est a salvo,
totalmente a salvo, y nunca se volver a saber de l.
El abogado escuchaba, sombro. No le gustaba la apariencia enfebrecida de su
amigo.
-Pareces estar muy seguro de l -dijo-. Por tu bien deseo que no te equivo-
ques. Si hay un juicio, tu nombre puede salir a relucir en l.
-Estoy completamente seguro de lo que digo -replic Jekyll-. Tengo razones de
peso para hacer esta afirmacin, razones que no puedo confiar a nadie. Pero s
hay una cosa sobre la que puedes aconsejarme. He recibido una carta y no s si
mostrrsela o no a la polica. Quiero dejar el asunto en tus manos, Utterson. T
juzgars con prudencia, estoy seguro. Ya sabes que confo plenamente en ti.
-Jemes que pueda conducir a su detencin? -pregunt el abogado.
-No -respondi su interlocutor-. La verdad es que no me importa lo que pueda
sucederle a Hyde. Por lo que a m respecta, ha muerto. Pensaba slo en mi re-
putacin, que todo este horrible asunto ha puesto en peligro.
Utterson rumi las palabras de su amigo durante unos instantes. El egosmo
que encerraban le sorprenda y aliviaba al mismo tiempo.
-Bueno -dijo al fin-. Veamos esa carta.
La misiva estaba escrita con una caligrafa extraa, muy picuda, y llevaba la
firma de Edward Hyde. Deca en trminos muy concisos que su benefactor, el
doctor Jekyll, a quien tan mal haba pagado las mil generosidades que haba te-
nido con l, no deba preocuparse por su seguridad, pues tena medios de esca-
par, de los cuales poda fiarse totalmente. Al abogado le gust la carta. Daba a
aquella intimidad mejores visos de lo que l haba sospechado y se censur inte-
riormente por sus pasadas sospechas. -Tienes el sobre? -pregunt.
-Lo he quemado -replic Jekyl1- sin darme cuenta de lo que haca. Pero no lle-
vaba matasellos. La trajo un mensajero.
-Puedo quedrmela y consultar el caso con la almohada? -pregunt Utterson.
-Quiero que decidas por m, pues he perdido toda confianza en m mismo.
-Lo pensar -respondi el abogado-. Y ahora una cosa ms. Fue Hyde quien
te dict los trminos del testamento con respecto a tu desaparicin?
El doctor estuvo a punto de desmayarse. Apret los labios con fuerza y asinti.
-Lo saba -dijo Utterson-. Ese hombre tena intencin de asesinarte. Te has li-
brado de milagro. -Pero de esta experiencia he sacado algo muy importante -
contest el doctor solemnemente-. Una leccin. Dios mo, Utterson, qu leccin
he aprendido!
Dicho esto hundi el rostro entre las manos durante unos segundos.
Camino de la puerta, el abogado se detuvo a intercambiar unas palabras con
Poole.
-A propsito -le dijo-, han trado hoy alguna carta? Podra describirme al
mensajero?
Pero Poole dijo estar seguro de que no haba llegado nada, a excepcin del
correo.
-Y eran slo circulares -aadi.
La respuesta de Poole renov los temores del visitante. Estaba claro que la
misiva haba llegado por la puerta del laboratorio. Muy posiblemente haba sido
escrita en el gabinete y, de ser as, tena que juzgarla de modo distinto y con
mucho ms cuidado. Cuando sali de la casa, los vendedores de prensa prego-
naban por las aceras: Edicin especial! Miembro del Parlamento, vctima de
un horrible asesinato! Aqulla era una oracin fnebre por su amigo y cliente, y,
al orla, Utterson no pudo evitar sentir cierto temor de que la reputacin de Je-
ky11 cayera vctima del remolino que indudablemente haba de levantar el es-
cndalo. La decisin que tena que tomar era, como poco, extremadamente deli-
cada, y a pesar de ser hombre que, en general, se bastaba a s mismo, en aque-
lla ocasin sinti la necesidad de pedir consejo, si no abiertamente, s de modo
indirecto.
 Al poco rato se encontraba en su casa sentado a un lado de la chimenea, con
Mr. Guest, su pasante, frente a l, y entre los dos hombres, a calculada distancia
del fuego, una botella de vino particularmente aejo que durante mucho tiempo
haba permanecido en la oscuridad de la bodega. La niebla sumerga en su va-
por dormido a la ciudad de Londres, donde las luces de las farolas brillaban co-
mo carbnculos. A travs de las nubes espesas y asfixiantes que se cernan so-
bre ella, la vida segua circulando por sus arterias con un retumbar sordo seme-
jante a un fuerte viento. Pero el fuego del hogar alegraba la habitacin, dentro de
la botella los cidos se haban descompuesto a lo largo de los aos, el color se
haba dulcificado con el tiempo como se difuminan los tonos en las vidrieras y el
resplandor de las clidas tardes otoales en los viedos de las laderas esperaba
para salir a la luz y dispersar las nieblas londinenses. Insensiblemente, el abo-
gado se fue ablandando. En pocos hombres confiaba tantos secretos como en
su pasante. Nunca estaba seguro de ocultarle tanto como deseara. Guest haba
ido en varias ocasiones por asuntos de negocios a casa del doctor. Conoca a
Poole, seguramente haba odo hablar de la familiaridad con que Hyde era reci-
bido en aquella casa y poda haber llegado a ciertas conclusiones. No era natu-
ral, pues, que viera la carta que aclaraba aquel misterio? Y sobre todo, por ser
Guest un gran aficionado a la grafologa, no considerara la consulta natural y
halagadora? Su empleado era, por aadidura, hombre dado a los consejos. Raro
sera que leyera el documento sin dejar caer alguna observacin, y con arreglo a
ella Mr. Utterson podra tomar alguna determinacin.
-Es triste lo que le ha sucedido a Sir Danvers -dijo para iniciar la conversacin.
-S seor, tiene usted mucha razn. Ha despertado la indignacin general -
respondi Guest-. Ese hombre, naturalmente, debe de estar loco.
-Sobre eso precisamente quera preguntarle su opinin -dijo Utterson-. Tengo
un documento aqu de su puo y letra. Que quede esto entre usted y yo porque
la verdad es que no s qu hacer. Se trata, en el mejor de los casos, de un
asunto muy feo. Aqu tiene. Algo que sin duda va a interesarle. El autgrafo de
un asesino.
Los ojos de Guest resplandecieron, e inmediatamente se sent a estudiar el
documento con verdadera pasin.
-No seor -dijo-. No est loco. Pero la letra es muy rara.
-Tan rara como el que ha escrito la misiva -aadi el abogado.
 En ese mismo momento entr el criado con una nota.
-Es del doctor Jekyll, seor? -pregunt el pasante-. Me ha parecido reconocer
su letra. Se trata de un asunto privado, Mr. Utterson?
-Es una invitacin a cenar. Por qu? Quiere verla? -Slo un momento. Gra-
cias, seor.
El empleado puso las dos hojas de papel, una junto a otra, y compar su con-
tenido meticulosamente. -Muchas gracias -dijo al fin, devolvindole a Utterson
ambas misivas-. Es muy interesante.
Se hizo una pausa durante la cual Mr. Utterson sostuvo una lucha consigo
mismo.
-Por qu las ha comparado, Guest? -pregunt al fin.
-Ver usted, seor -respondi el pasante-. Hay una similitud bastante singular.
Las dos caligrafas son idnticas en muchos aspectos. Slo el sesgo de la escri-
tura difiere.
-Qu raro! -dijo Utterson.
-Como usted dice, es muy raro -replic Guest. -Yo no hablara con nadie de es-
ta carta, sabe usted? -dijo Mr. Utterson.
-Naturalmente que no, seor -contest el pasante-. Comprendo.
Apenas se qued solo aquella noche, Mr. Utterson guard la nota en su caja
fuerte, donde repos desde aquel da en adelante.
-Dios mo! -se dijo-. Henry Jekyll falsificando una carta para salvara un asesi-
no!
Y la sangre se le hel en las venas.

La extraa aventura del doctor Lanyon

Pas el tiempo. Se ofrecieron miles de libras de recompensa a cambio de

cualquier informacin que pudiera conducir a la captura del asesino, pues la
muerte de Sir Danvers se consider una afrenta pblica, pero Mr. Hyde haba
escapado al alcance de la polica como si nunca hubiese existido. Se desvel
gran parte de su pasado, todo l abominable. Salieron a la luz historias de la
crueldad de aquel hombre a la vez insensible y violento, de su vida infame, de
sus extraas amistades, del odio que, al parecer, le haba rodeado siempre, pero
nada se averigu acerca de su paradero. Desde aquella madrugada en que
haba salido de su casa del Soho, pareca que se haba evaporado en el aire, y
gradualmente, conforme pasaba el tiempo, Mr. Utterson fue olvidando sus anti-
guos temores y recuperando la paz interior. La muerte de Sir Danvers estaba, a
su entender, ms que compensada por la desaparicin de Mr. Hyde.
Una vez desvanecida esta mala influencia, una nueva vida comenz para Je-
kyll. Sali de su encierro, reanud la amistad que le una a viejos compaeros,
fue una vez ms husped y anfitrin y, si bien siempre haba sido famoso por
sus obras de beneficencia, ahora se distingui tambin por su devocin. Estaba
siempre ocupado, sala mucho y haca el bien. Su rostro pareca de pronto ms
fresco y resplandeciente, como si interiormente se diera cuenta de que era til, y
durante dos meses vivi en paz.
El da 8 de enero, Mr. Utterson comi en su casa con un pequeo grupo de in-
vitados. Lanyon estuvo tambin presente y los ojos del anfitrin iban del uno al
otro como en los viejos tiempos, cuando los tres amigos eran inseparables. Pero
el da 13, y de nuevo el 14, el abogado no fue recibido en la casa.
-El doctor quiere estar solo -dijo Poole-. No recibe a nadie.
El da 15 volvi a intentarlo, y de nuevo se le neg la entrada. Por haberse
acostumbrado durante los dos ltimos meses a ver a su amigo casi a diario, esta
vuelta a la soledad le entristeci sobremanera. A la quinta noche invit a cenar a
Guest, y a la sexta fue a ver a Lanyon.
Al menos all se le abrieron las puertas, pero apenas hubo entrado se sorpren-
di al ver el cambio que haba tenido lugar en el rostro de su amigo. Llevaba im-
presa en la cara, de forma claramente legible, su sentencia de muerte. El hom-
bre antes arrebolado pareca ahora plido, haba adelgazado mucho, estaba vi-
siblemente ms calvo y envejecido y, sin embargo, no fueron estas muestras de
decadencia fisica las que atrajeron la atencin del abogado, sino la mirada de su
amigo, algo en sus gestos que pareca revelar un terror profundamente arraiga-
do. Era poco probable que el doctor tuviera miedo a la muerte y, sin embargo,
eso fue lo que Mr. Utterson se inclin a sospechar.
S -se dijo-, es mdico. Debe de saber el estado en que se halla, debe de sa-
ber que sus das estn contados. Y ese conocimiento es superior a sus fuer-
zas.
Y, sin embargo, cuando Utterson hizo una referencia a su mal aspecto, Lanyon
se declar con gran entereza un hombre condenado a muerte.
 -He sufrido un golpe del que no me repondr ya jams -dijo-. Es cuestin de
semanas. La vida ha sido agradable. He disfrutado viviendo, s seor. Me ha
gustado. Pero a veces pienso que si supiramos todo, no nos importara tanto
abandonar este mundo.
-Jekyll tambin est enfermo -observ Utterson-. Le has visto?
Lanyon cambi de expresin y levant una mano temblorosa.
-No quiero ver nunca ms a Jekyll ni volver a hablar de l -dijo en voz alta y en-
trecortada-. He terminado totalmente con esa persona y te ruego que no vuelvas
u mencionar su nombre en mi presencia. Por lo que a m respecta, ha muerto.
-Vaya por Dios! -dijo Utterson. Y luego, tras una pausa de duracin considera-
ble-: Puedo hacer algo por ti? -pregunt-. Nos conocemos desde hace muchos
aos, Lanyon, y ya no estamos en edad de hacer amistades nuevas.
-No puedes hacer nada -contest Lanyon-. Ve a preguntarle a l.
-No quiere verme -dijo el abogado.
-No me sorprende lo ms mnimo -fue la respuesta-. Algn da, Utterson,
cuando yo haya muerto, quiz llegues a saber la verdad de lo ocurrido. Ahora no
puedo decrtelo. Y mientras tanto, si puedes hablar de otra cosa, por todo lo que
ms quieras, qudate y hablemos; pero si te empeas en insistir en ese maldito
asunto, en nombre de Dios, vete, porque no puedo soportarlo.
Tan pronto como lleg a su casa, Utterson se sent a su escritorio y escribi a
Jekyll una carta en que se quejaba de su distanciamiento y le preguntaba la
causa de su rompimiento con Lanyon. Al da siguiente recibi una larga respues-
ta redactada en trminos unas veces patticos y otras oscuramente misteriosos.
El rompimiento con Lanyon era, al parecer, irreversible.
No culpo a nuestro viejo amigo -deca Jekyll en la misiva-, pero comparto con
l la opinin de que no debemos volver a vernos. He decidido llevar de ahora en
adelante una vida de extremo aislamiento. No debes sorprenderte ni dudar de mi
amistad si mi puerta se te cierra algunas veces. Debes tolerar que siga mi oscu-
ro camino. Me he propiciado un castigo
que no puedo siquiera mencionar. Pero si soy el mayor de los pecadores, tam-
bin soy el mayor de los penitentes. No sospechaba yo que en la tierra hubiera
lugar para tanto sufrimiento y tanto terror. No puedes hacer sino una cosa, Utter-
son, que es respetar mi silencio.
 El abogado qued asombrado. La siniestra influencia de Hyde haba desapa-
recido. Jeky11 haba vuelto a sus viejas tareas y amistades. Haca slo una se-
mana todo pareca sonrerle con la promesa de una vejez alegre y respetada y
ahora, en un momento, la amistad, la paz interior, su vida entera estaba destrui-
da. Un cambio tan sbito y radical apuntaba a la locura, pero recordando las pa-
labras y actitud de Lanyon, pens que la razn deba de ser mucho ms profun-
da.
Una semana despus, el doctor Lanyon caa enfermo y en menos de una quin-
cena haba fallecido. Pocas horas despus del entierro, Utterson, extraor-
dinariamente afectado por el suceso, se encerr en su despacho, y sentado a la
luz de la melanclica llama de una vela sac y puso ante l un sobre escrito por
su difunto amigo y lacrado con su sello, en el cual se lean las siguientes pala-
bras: Personal. Para G. J. Utterson exclusivamente, y, en caso de que l muera
antes que yo, para que sea destruido sin que nadie lo lea. El abogado temi
fijar la vista en su contenido: Hoy he enterrado a un amigo -se dijo-. Y si este
documento me cuesta otro?.
Inmediatamente juzg su temor deslealtad y rompi el sello. Dentro del sobre
hall otro que llevaba la siguiente inscripcin: No abrir hasta despus del falle-
cimiento o desaparicin de Henry Jekyll. Utterson no deba crdito a sus ojos.
S, deca desaparicin. Aqu, como en el extrao testamento que haca tiempo
haba devuelto a su autor, aparecan ligados el nombre de Henry Jekyll y la idea
de desaparicin. Pero en el testamento la palabra haba surgido de la perversa
influencia de ese hombre llamado Hyde; la intencin en ese caso era clara y si-
niestra. Pero escrita por la mano de Lanyon, qu poda significar? Una enorme
curiosidad invadi al abogado; un enorme deseo de desor la prohibicin y hun-
dirse de una vez en lo ms profundo del misterio, pero la tica profesional y la
fidelidad que deba a su viejo amigo constituan un deber ineludible, y as fue
como el paquete, continu relegado al rincn ms recndito de su caja fuerte.
Pero una cosa es mortificar la curiosidad y otra vencerla, y cabe preguntarse,
por lo tanto, si desde aquel da en adelante Utterson dese la compaa de su
amigo con el mismo entusiasmo de antes. Pensaba en l con afecto, pero tam-
bin con una mezcla de intranquilidad y temor. Iba a visitarle, naturalmente, pero
quiz se alegraba cuando se le cerraba la puerta. Quiz en el fondo de su cora-
zn prefiriera hablar con Poole en el umbral de la puerta y al aire libre rodeado
de los ruidos de la ciudad que entrar en aquella casa donde sera testigo de una
esclavitud voluntaria, donde se sentara a hablar con un recluso inescrutable.
Poole, por su parte, nunca tena noticias muy agradables que comunicarle. El
doctor, al parecer, se refugiaba, ahora ms que nunca, en el gabinete del piso
superior del laboratorio, donde incluso dorma algunas noches. Estaba triste, se
haba vuelto muy callado y ya no lea. Pareca preocupado por algo. Utterson se
acostumbr de tal modo a estos partes que poco a poco fueron escaseando sus
visitas.

El episodio de la ventana

Ocurri que un domingo en que el seor Utterson daba su acostumbrado pa-

seo con el seor Enfield, volvieron a recorrer aquella callejuela y, al pasar ante la
puerta, ambos se detuvieron a contemplarla.
-Bueno -dijo Mr. Enfield-, al menos la historia ha terminado. Nunca volveremos
a ver a Hyde. -Eso espero -dijo Utterson-. Te he dicho alguna vez que acert a
verle una vez y que sent la misma sensacin de repugnancia de que me habas
hablado?
-Es imposible verle sin experimentarla -respondi Enfield-. Y a propsito, de-
biste juzgarme estpido por no haberme dado cuenta de que esta puerta es la
entrada posterior de la casa de Jekyll.
-As que te has enterado, eh? -dijo Utterson-. Pues en vista de eso, creo que
podemos entrar al patio y mirar a las ventanas. Si he de decirte la verdad, ese
pobre Jekyll me tiene preocupado. Aunque sea
en la calle, creo que la presencia de un amigo puede hacerle mucho bien.
En el patio haca mucho fro y un poco de humedad. Lo inundaba una luz pre-
maturamente crepuscular, pues en el cielo, muy lejano, resplandeca an el sol
del atardecer. De las tres ventanas, la del centro estaba entreabierta, y sentado
muy cerca de ella, tomando el aire, con un semblante infinitamente triste, como
un prisionero desconsolado, Utterson vio al doctor Jekyll.
-Qu hay, Jekyll? -exclam-. Confio en que ests mejor.
-Me encuentro muy abatido, Utterson -replic melanclicamente el doctor-.
Muy abatido. No durar mucho, gracias a Dios.
 -Es de tanto estar encerrado -dijo el abogado-. Deberas salir a la calle, estimu-
lar la circulacin como hacemos Enfield y yo. (Mi primo, Mr. Enfield, el doctor Je-
kyll.) Vamos, coge tu sombrero y ven a estirar un poco las piernas con nosotros.
-Eres muy amable -dijo el otro, con un suspiro-. No sabes cunto me gustara,
pero no. Es imposible. No me atrevo. Pero me alegro de verte, Utterson. Es
siempre un gran placer. Os dira que subierais a Mr. Enfield y a ti, pero ste no
es lugar para recibir visitas.
-Entonces -dijo de buen talante el abogado-, lo mejor que podemos hacer es
quedarnos donde estamos y hablar contigo desde aqu.
-Eso es precisamente lo que estaba a punto de proponerte -respondi el doc-
tor, con una sonrisa. Pero apenas haba proferido estas palabras, cuando la son-
risa se borr de su rostro y vino a sustituirla una expresin de un horror y una
desesperanza tan abyectos que hel la sangre en las venas a los dos caballeros
del patio. Fue slo un atisbo lo que vieron, porque la ventana se cerr inmedia-
tamente. Pero fue ms que suficiente. Se volvieron y salieron a la calle sin decir
palabra. Todava en silencio recorrieron la callejuela, y slo cuando llegaron a
una calle vecina, donde a pesar de ser domingo bullan signos de vida, Mr. Ut-
terson se volvi y mir a su compaero. Los dos hombres estaban inmensamen-
te plidos y cada uno hall en los ojos del otro la respuesta al horror que refleja-
ban los suyos.
-Que el seor se apiade de nosotros! -dijo Mr. Utterson.
Pero Mr. Enfield se limit a asentir con gran seriedad y sigui andando en si-
lencio.

La ltima noche

Eseor Utterson estaba sentado junto a su chimenea una noche despus de la

cena, cuando le sorprendi la visita de Poole.
-Caramba, Poole! Qu le trae por aqu? -exclam.
Y luego, tras estudiarle con detenimiento, aadi:
-Qu pasa? Est enfermo el doctor?
-Mr. Utterson -dijo el mayordomo-. Ocurre algo extrao.
-Sintese y tome una copa de vino -dijo el abogado-. Vamos a ver. Pngase
cmodo y dgame claramente qu es lo que quiere.
 -Usted ya sabe cmo es el doctor, seor -replic Poole-, y cmo a veces se
asla de todos. Pues ver, ha vuelto a encerrarse en su gabinete y esta vez no
me gusta, seor. Que Dios me perdone, pero no me gusta nada. Mr. Utterson,
tengo miedo.
-Vamos, vamos, buen hombre -dijo el abogado-. Sea un poco ms explcito.
De qu tiene miedo? -Hace como una semana que vengo temindome algo -
respondi Poole, haciendo caso omiso tercamente de la pregunta- y no puedo
aguantarlo ms. El aspecto de aquel hombre corroboraba ampliamente sus pa-
labras. Su porte se haba deteriorado y, a excepcin del momento en que anun-
ci su miedo por primera vez, no haba mirado de frente ni una sola vez al abo-
gado. Aun ahora permaneca sentado, con la copa de vino, que no haba proba-
do, apoyada en las rodillas y la mirada fija en un rincn de la habitacin.
-No puedo soportarlo por ms tiempo -repiti. -Vamos, vamos -dijo el abogado-
. Ya veo que tiene usted motivo para preocuparse, Poole. Entiendo que pasa al-
go muy grave. Trate de decirme de qu se trata.
-Creo que en esto hay algo sucio -dijo Poole con voz enronquecida.
-Algo sucio! -exclam el abogado bastante asustado y, en consecuencia, pro-
penso a la irritacin-. Qu quiere decir con eso? A qu se refiere usted?
-No me atrevo a decrselo, seor -fue la respuesta-. Pero, quiere venir conmi-
go y verlo con sus propios ojos?
La respuesta de Utterson consisti en levantarse y tomar su abrigo y su som-
brero, pero aun as tuvo tiempo de observar con asombro el enorme alivio que
reflej el rostro del mayordomo y de constatar, quiz con un asombro mayor to-
dava, que no haba probado el vino cuando se levant para seguirle. Era una
noche inhspita, fra, propia del mes de. marzo que corra. Una luna plida yaca
de espaldas sobre el cielo como si el viento la hubiera tumbado, nufraga en un
mar surcado por nubes ligeras y algodonosas. El viento dificultaba la conversa-
cin y atraa la sangre a los rostros de los dos hombres. Pareca haber hecho
huir a los transentes hasta tal punto que Mr. Utterson se dijo que jams haba
visto aquel barrio tan desierto. Habra deseado que no fuera as. Nunca en su
vida haba sentido un deseo ms agudo de ver y tocar a sus semejantes, pues
por ms que trataba de dominarlo haba brotado en su mente una especie de
presentimiento que anunciaba una catstrofe inevitable.
 En la plaza, cuando llegaron a ella, reinaban el viento y el polvo, y los frgiles
arbolillos del jardn azotaban como ltigos la verja de la entrada. Poole, que se
haba mantenido durante todo el camino un paso o dos a la cabeza de su acom-
paante, se detuvo ahora en medio de la acera y, a pesar de la crudeza del fro,
se quit el sombrero y se enjug con un pauelo rojo el sudor que perlaba su
frente, un sudor que, a pesar del apresuramiento con que haban venido, no era
consecuencia del esfuerzo, sino dula angustia que le atenazaba, porque su ros-
tro estaba blanco, y cuando hablaba lo haca con voz spera y entrecortada.
-Bueno -dijo-, ya hemos llegado. Quiera Dios que no haya pasado nada.
-As sea, Poole -dijo el abogado.
Un momento despus, ya en la entrada, el sirviente llam con aire cauteloso.
La puerta se abri todo lo que permita la cadena de seguridad y una vez pre-
gunt desde el interior:
-Eres t, Poole?
-No temas -dijo ste-. Abre la puerta.
Pasaron al saln, que estaba brillantemente iluminado. El fuego arda en la
chimenea, alrededor de la cual se haban reunido todos los criados, hombres y
mujeres, apiados como un rebao de ovejas. Al ver a Mr. Utterson, la doncella
prorrumpi en un gimoteo histrico, mientras que el cocinero ech a correr hacia
Mr. Utterson como si fuera a estrecharle entre sus brazos, gritando:
-Que Dios sea alabado! Si es Mr. Utterson! -Qu pasa? Qu hacen uste-
des aqu? -dijo el abogado, de mal talante-. Esto me parece muy irregular. A su
amo no va a gustarle nada.
-Tienen miedo -dijo Poole.
Sigui un silencio vaco en que nadie elev una sola protesta. Slo la doncella,
que ahora lloraba en voz alta.
-Cllate! -le dijo Poole en un tono feroz que delataba el estado de sus nervios.
Lo cierto es que al elevar la muchacha el tono de su lamentacin, todos haban
echado a correr hacia la puerta que daba al interior de la casa con rostros llenos
de temerosa ansiedad.
-Y ahora -continu el mayordomo, dirigindose al pinche- trae una vela y aca-
bemos con este asunto de una vez.
A rengln seguido, pidi a Mr. Utterson que le siguiera y le gui al jardn poste-
rior.
 -Por favor, seor -dijo-. Entre lo ms silenciosamente que pueda. Quiero que
pueda or sin que le oigan a usted. Y recuerde; si por casualidad le pide que en-
tre, no lo haga.
Ante esta inesperada conclusin, los nervios de Utterson sufrieron tal sacudida
que a punto estuvo de perder el equilibrio, pero logr recobrar la seguridad y si-
gui al mayordomo al edificio del laboratorio. Atravesaron la sala de diseccin
con su acumulacin de frascos y cajones y llegaron al pie de la escalera. All
Poole le hizo seas de que se hiciera a un lado y escuchase, mientras l, por su
parte, despus de dejar la vela y apelar a toda su valenta, suba los escalones y
llamaba con mano incierta en el fieltro rojo de la puerta del gabinete.
-Mr. Utterson quiere verle, seor -dijo. Y mientras hablaba hizo seas, una vez
ms, al abogado para que escuchara.
Una voz quejumbrosa respondi desde el interior: -Dile que no puedo ver a na-
die.
-Gracias, seor -dijo Poole, con un cierto tono de triunfo en la voz, y volvindo-
se a tomar la palmatoria condujo de nuevo a Utterson, a travs del jardn, hasta
la enorme cocina donde el fuego estaba apagado y las cucarachas corran li-
bremente por el suelo.
-Seor -dijo, mirando directamente a Utterson-, era sa la voz de mi amo?
-Pareca muy cambiada -replic al mayordomo muy plido, pero devolvindole
la mirada. -Cambiada? S, supongo que s -dijo Poole-. Cree usted que des-
pus de servir en esta casa veinte aos puedo confundir su voz? No seor, al
amo le han matado. Le mataron hace ocho das, cuando le omos invocar a
Dios, y quin est ah en su lugar y por qu est ah es algo que clama al cielo,
Mr. Utterson.
-Es una historia muy extraa, Poole. Ms bien dira que descabellada -dijo Mr.
Utterson mordisqueando la punta de uno de sus dedos-. Supongamos que haya
ocurrido lo que usted imagina; supongamos que Jekyll ha sido, bien, digmoslo
claramente, asesinado, qu podra impulsar al asesino a permanecer en el lu-
gar del crimen? Es absurdo. No tiene sentido.
-Mr. Utterson, usted es hombre difcil de convencer, pero ver cmo lo consigo
-dijo Poole-. Toda la semana pasada (debo informarle de ello) el hombre, o lo
que sea, que vive en ese gabinete ha estado pidiendo a gritos noche y da una
medicina que no puedo conseguir en la forma que l desea. A veces mi amo so-
la escribir sus encargos en un papel que dejaba en el suelo de la escalera. Pues
eso es todo lo que he visto la semana pasada: papeles y ms papeles, una puer-
ta cerrada y bandejas con comida que dejamos junto a la puerta y l introduce
en el gabinete cuando nadie le ve. Diariamente, y hasta dos o tres veces por da,
he odo rdenes y quejas y me ha mandado a la mayor velocidad posible a todas
las boticas de la ciudad donde se expende al por mayor. Cada vez que traa lo
que me peda, me responda con otro papel dicindome que devolviera la droga
porque no era pura, y envindome a otra botica diferente. Necesita esa medicina
urgentemente, seor, l sabr para qu.
-Tiene usted alguno de esos papeles? -dijo Mr. Utterson.
Poole se meti una mano en el bolsillo y le entreg al abogado una nota arru-
gada que ste ley, inclinndose sobre la vela. Deca lo siguiente: El doctor Je-
kyll saluda a los seores Maw. Les asegura que la ltima remesa del producto
solicitado es impura y, por lo tanto, intil para el fin a que lo destine. En el ao de
18..., el doctor Jekyll compr a los seores Maw una gran cantidad del mencio-
nado producto. Les ruega que busquen con la mayor atencin entre sus existen-
cias con el fin de ver si quedara parte de aquella remesa en sus almacenes y, de
ser as, se lo enven sin la menor dilacin. El precio no constituir ningn obst-
culo. Por mucho que insista, no puedo exagerar la importancia que esto reviste
para el doctor Jekyll. Hasta aqu la carta haba sido redactada con compostura,
pero de pronto las emociones de su autor se haban desatado con un sbito ga-
rrapatear de la pluma: Por lo que ms quieran, busquen aquella remesa!.
-Es una nota muy extraa -dijo Mr. Utterson. Y luego, de improviso, aadi-:
Cmo es que estaba abierta?
-El empleado de Maw se puso furioso, seor, y me la arroj a la cara como si
fuera basura -respondi Poole.
-Es, sin lugar a dudas, de puo y letra del doctor -continu el abogado.
-Eso me pareci -dijo el sirviente, bastante malhumorado. Y luego, con la voz
cambiada, continu-: Pero, qu importa la letra? Yo le he visto.
-Que le ha visto? -repiti el seor Utterson-. Y bien?
-Ver usted, ocurri lo siguiente -dijo Poole-. Yo entr al edificio del laboratorio
desde el jardn. Al parecer, l haba salido del gabinete a hurtadillas para buscar
esa medicina o lo que sea, porque la puerta del gabinete estaba abierta y l se
hallaba al fondo de la sala de diseccin buscando entre las cajas. No le vi ms
que un minuto, pero los cabellos se me erizaron como pas. Seor, si era mi
amo, por qu llevaba el rostro oculto tras una mscara? Si era el doctor, por
qu grit como una rata y huy de m? Le he servido durante muchos aos. Y
luego...
El mayordomo se interrumpi y se pas una mano por el rostro.
-Las circunstancias son muy extraas -dijo Mr. Utterson-, pero creo que empie-
zo a ver claro. Su amo, Poole, padece evidentemente de una de esas enferme-
dades que torturan al que las sufre y al mismo tiempo le deforman. De ah, su-
pongo yo, la alteracin de su voz, el ocultarse el rostro y el hecho de que no
quiera ver a sus amigos; de ah su ansiedad por hallar esa medicina en la que el
pobre hombre ha puesto sus esperanzas de recuperacin. Ojal que no se en-
gae. sa es la explicacin que yo le doy al caso. Es triste, Poole, el caso, y
digno de consternacin, pero todo es sencillo, natural y lgico, y nos libera de
temores desorbitados.
-Seor -dijo el mayordomo, mientras cubra su rostro una palidez marmrea-,
se no era mi amo, y le digo la verdad. Mi amo -al llegar a este punto mir a su
alrededor y comenz a susurrar- es un hombre alto y bien proporcionado, y ste
era un enano.
Utterson trat de protestar.
-Seor -exclam Poole-, cree que no conozco a mi amo despus de veinte
aos de estar a su servicio? Cree que no s a qu altura llega exactamente su
cabeza con respecto a la puerta del gabinete donde le he visto cada maana du-
rante este tiempo? No seor. Ese hombre del antifaz no era el doctor Jekyll. Dios
.sabe quin sera, pero no era l, y en el fondo de mi corazn creo que se ha
cometido un crimen.
-Poole -replic el abogado-. Si usted afirma eso, mi deber es asegurarme. Por
ms que quiero respetar los deseos de su amo, por ms que me choque esa no-
ta que parece indicar que se halla todava vivo, considero mi deber echar abajo
esa puerta.
-As se habla, Mr. Utterson! -exclam el mayordomo.
-Y ahora nos enfrentamos con el segundo dilema -continu Utterson-. Quin
va a hacerlo? -Cmo? Usted y yo, naturalmente, seor -fue la inequvoca res-
puesta.
 -Muy bien dicho -respondi el abogado-, y pase lo que pase yo me encargo de
que no le culpen a usted de nada.
-En la sala de diseccin hay un hacha -dijo Poole-. Usted puede utilizar el ati-
zador de la cocina.
El abogado tom en sus manos el rudo y pesado instrumento y lo blandi en el
aire.
-Se da cuenta, Poole -dijo, levantando la vista-, de que usted y yo vamos a
colocarnos en una situacin peligrosa?
-Desde luego, seor -respondi el mayordomo.
-Entonces ser mejor que seamos francos -dijo Utterson-. Ambos imaginamos
ms de lo que hemos dicho. Hablemos con toda sinceridad. Esa figura enmasca-
rada que vio, la reconoci usted?
-Ver. Sucedi todo tan deprisa y aquella criatura estaba tan encogida sobre s
misma que apenas puedo asegurarlo -fue la respuesta-. Pero, quiere usted de-
cir que si era Mr. Hyde? Pues s, creo que s. Ver. Era de su misma estatura y
tena la vivacidad y ligereza que le caracterizan. Por otra parte, qu otra perso-
na poda entrar por la puerta del laboratorio? Ha olvidado usted, seor, que
cuando suce
di el crimen l an tena la llave? Pero eso no es todo. No s, Mr. Utterson, si
ha visto usted alguna vez a Mr. Hyde.
-S -dijo el abogado-. He hablado con l alguna vez.
-Entonces sabr tan bien como todos nosotros que en ese hombre haba algo
raro, algo que inspiraba repugnancia. No s muy bien cmo describirlo, pero lo
cierto es que al verlo le recorra a uno la mdula un estremecimiento fro.
-Reconozco que yo mismo experiment una sensacin similar a la que usted
describe -dijo Mr. Utterson.
-No me extraa, seor -contest Poole-. Pues cuando esa criatura enmascara-
da, ms semejante a un simio que a un hombre, salt de entre las cajas de pro-
ductos qumicos y se introdujo en el gabinete, me recorri la columna vertebral
algo muy semejante al hielo. S que no prueba nada, Mr. Utterson. Soy lo bas-
tante instruido como para saber eso, pero cada hombre tiene sus presentimien-
tos, y yo le juro por la Biblia que se era Mr. Hyde.
-Mucho me temo -dijo el abogado- que me inclino a darle la razn y que mis
temores van tambin en esa direccin. De esa relacin no poda salir nada bue-
no. S, la verdad es que le creo. Creo que han matado al pobre Harry y creo que
su asesino sigue an oculto en el cuarto de la vctima, Dios sabe con qu fines.
Pues bien, nosotros le vengaremos. Llame usted a Bradshaw.
El lacayo acudi a la llamada extremadamente plido y nervioso.
-Tranquilcese, Bradshaw -dijo el abogado-. Este misterio les est afectando
mucho a todos, pero nuestro propsito es solucionar este asunto. Poole y yo
vamos a entrar por la fuerza en el gabinete. Si no ha ocurrido nada, yo cargar
con toda la responsabilidad. Mientras tanto, por si algo va mal o alguien trata de
escapar por la puerta trasera, usted y el pinche se apostarn junto a la entrada
del laboratorio armados con un par de garrotes. Les damos diez minutos para
que acudan a sus puestos.
En el momento en que sali Bradshaw, el abogado mir su reloj.
-Y ahora, Poole, vamos nosotros al nuestro -dijo, y colocndose el atizador ba-
jo el brazo se dirigi al jardn. Las nubes haban cubierto la luna y reinaba una
oscuridad absoluta. El viento, que penetraba a rfagas y golpes en aquel edificio
que semejaba un pozo oscuro, haca oscilar la llama de la vela al paso de los
dos hombres hasta que entraron en el edificio del laboratorio, en cuyo interior se
sentaron a esperar en silencio. Londres zumbaba solemnemente a su alrededor,
pero all cerca slo rompa el silencio el sonido de unos pasos que recorran sin
cesar el gabinete.
-As est todo el da, seor -susurr Poole-, y casi toda la noche. Slo se de-
tiene cuando llega una nueva muestra de la botica. Es la conciencia, que no le
deja descansar. En cada paso de los suyos hay san
gre cruelmente derramada. Pero oiga otra vez con atencin, escuche con toda
su alma y dgame si es se el andar del doctor.
Los pasos sonaban extraos, preados de cierto bro a pesar de su lentitud.
Eran, evidentemente, muy distintos del andar recio y pesado de Henry Jekyll.
Utterson suspir.
-Ha ocurrido algo ms? -pregunt. Poole asinti.
-Un da -dijo-, un da le o llorar.
-Llorar? Qu me dice? -exlam el abogado sintiendo un sbito escalofro de
terror.
-Lloraba como una mujer o un alma en pena -dijo el mayordomo-. Me inspir
tal lstima que a punto estuve de llorar yo tambin.
 Pero los diez minutos llegaron a su fin. Poole desenterr el hacha, que estaba
cubierta por un montn de paja de embalar, deposit la palmatoria sobre una
mesa cercana para que les iluminara en el curso del ataque y los dos hombres
se acercaron conteniendo la respiracin al lugar donde esos pies pacientes se-
guan recorriendo el gabinete de arriba abajo, de abajo arriba, en medio del si-
lencio de la noche.
-Jekyll -dijo Utterson, en voz muy alta-. Exijo que me abras inmediatamente.
Hizo una pausa durante la cual no hubo respuesta.
-Te advierto que abrigamos sospechas. Tengo que verte y te ver -continu-, si
no por las buenas, por las malas; si no con tu consentimiento, por la fuerza.
-Utterson -dijo la voz-, por Dios te lo pido. Ten piedad.
-sa no es la voz de Jekyll, es la de Hyde -exclam Utterson-. Echemos la
puerta abajo, Poole.
El mayordomo blandi el hacha. El golpe conmovi el edificio y la puerta tapi-
zada de fieltro rojo salt contra la cerradura y los goznes. Un gruido des-
mayado de terror animal surgi del gabinete. Otra vez se elev el hacha y otra
vez descarg el golpe. El filo se hundi en la madera y cruji el marco de la
puerta. Cuatro veces cay el hacha, pero la puerta era fuerte y estaba bien
hecha. Hasta el quinto golpe no se revent la cerradura y la puerta, astillada, ca-
y al interior de la habitacin, sobre la alfombra.
Los sitiadores, asustados del ruido que haban provocado y del silencio que
sucediera a ste, dieron un paso atrs y miraron hacia el interior. Ante sus ojos
estaba el gabinete iluminado por la serena luz de una lmpara. Un buen fuego
crepitaba en la chimenea, en la tetera el hervor del agua entonaba su tenue can-
cin, un cajn o dos abiertos, unos documentos cuidadosamente extendidos so-
bre el escritorio y, junto al hogar, el juego de t preparado para ser utilizado. A
no ser por las vitrinas de cristal llenas de productos qumicos, se dira que era la
habitacin ms tranquila y normal de todo Londres.
En el centro del gabinete yaca el cuerpo de un hombre contorsionado por el
dolor y que an se retorca espasmdicamente. Se acercaron a l de puntillas, le
dieron la vuelta y se hallaron ante el rostro de Edward Hyde. Llevaba un traje
demasiado grande para l, un traje de la talla del doctor. Los msculos de su
rostro se movan an dbilmente, pero la vida le haba abandonado ya, y de la
ampolla que aferraba en su mano y el fuerte olor a almendras que flotaba en la
habitacin, Utterson dedujo que se hallaban ante el cuerpo de un suicida.
-Hemos llegado demasiado tarde -dijo gravemente- para salvar o para castigar.
Hyde ha dado cuenta de sus acciones y a nosotros slo nos resta encontrar el
cadver de su amo, Poole.
Ocupaba la mayor parte de aquel edificio el quirfano o sala de diseccin que
llenaba casi la totalidad de la planta baja y estaba iluminado desde el techo y
desde el gabinete. Este ltimo formaba al fondo un segundo piso y sus ventanas
se abran al patio. Una el quirfano con la puerta que daba al callejn un pe-
queo corredor que comunicaba a su vez con el gabinete por medio de un se-
gundo tramo de escalones. Constaba adems el edificio de unos cuantos cuar-
tos oscuros y un espacioso stano. Todo ello fue debidamente registrado. Una
sola mirada bast para examinar los cuartos, que estaban vacos y que, a juzgar
por el polvo acumulado en sus puertas, no haban sido abiertos en largo tiempo.
El stano estaba lleno de trastos y cachivaches inservibles, la mayora de los
cuales haban pertenecido al cirujano que precediera a Jekyll en la posesin del
edificio, pero pronto se dieron cuenta de que era intil registrarlo, pues no bien
abrieron la puerta cay sobre ellos una espesa cortina de tela de araa que du-
rante aos haba sellado la entrada. En ninguna parte hallaron el menor rastro
de Henry Jekyll, ni vivo ni muerto.
Poole dio unos golpes con el pie sobre las losas del corredor.
-Tiene que estar enterrado aqu -dijo, mientras escuchaba atentamente.
-O quiz haya huido -dijo Utterson, que, a rengln seguido, se volvi para
examinar la puerta que daba al callejn. Estaba cerrada, y muy cerca de ella,
sobre las losas, hallaron la llave cubierta ya de moho.
-No parece que la hayan usado en mucho tiempo -observ el abogado.
-Usarla? -dijo Poole como un eco-. No ve, seor, que est rota? Como si al-
guien la hubiera partido con el pie.
-Es verdad -continu Utterson-, y los lugares por donde se ha quebrado estn
tambin oxidados.
Los dos se miraron con el temor en los ojos.
-No logro entenderlo, Poole -dijo el abogado-. Volvamos al gabinete.
Subieron la escalera en silencio y, no sin arrojar de vez en cuando una medro-
sa mirada al cadver, emprendieron un meticuloso registro de la habitacin. So-
bre una mesa en que se haba efectuado algn experimento qumico haba, en
unos platillos de cristal, sendos montones de una sal de color blanco cuidado-
samente medidos y como dispuestos para algn menester que el infortunado
doctor no haba tenido tiempo de llevar a cabo.
-sta es la medicina que yo le traa continuamente -dijo Poole, y mientras
hablaba, el agua que herva junto al fuego rebos del recipiente con un sonido
que les estremeci.
El incidente les atrajo a la chimenea. Alguien haba acercado al fuego un silln
que ofreca un aspecto extraordinariamente acogedor, con el servicio de t muy
prximo a uno de sus brazos y todo preparado, hasta tal punto que el azcar es-
peraba ya en la ' taza. En un estante haba varios libros y otro yaca, abierto,
junto al servicio de t. Utterson se sorprendi al ver que se trataba de una obra
de devocin que Jekyll tena en gran estima y que ahora estaba cuajada de
horribles blasfemias que mostraban la caligrafa del doctor.
Los dos hombres continuaron el registro de la habitacin y llegaron ante el es-
pejo de cuerpo entero al fondo del cual miraron con involuntario horror. Pero es-
taba colocado de tal modo que no mostraba sino el resplandor rosado que dan-
zaba en el techo, el fuego cien veces reflejado en las lunas de cristal de los ar-
marios y sus rostros, plidos y temerosos, asomados a su interior.
-Este espejo ha visto cosas muy extraas, seor -susurr Poole.
-La ms extraa de todas es, sin duda, este espejo mismo -respondi el abo-
gado en el mismo tono-. Porque, para qu querra Jekyll (y al pronunciar este
nombre se call estremecido, aunque al momento, sobreponindose a su debili-
dad, continu), para qu querra Jekyll este espejo?
-Tiene usted razn -dijo Poole.
Examinaron despus el escritorio. En primer plano, entre los papeles cuidado-
samente ordenados que lo cubran, se hallaba un sobre escrito por Jekyll y di-
rigido a Mr. Utterson. El abogado lo abri y varios sobres ms pequeos cayeron
al suelo. El primero contena un documento redactado en los mismos trminos
que el que Utterson haba devuelto a su amigo haca ya seis meses y que deba
servir como testamento en caso de muerte y como acta de donacin en caso de
desaparicin, pero en lugar del nombre de Edward Hyde el abogado ley con
indescriptible asombro el nombre de Gabriel John Utterson. Mir a Poole, otra
vez al documento y, finalmente, al cuerpo del malhechor que yaca sobre la al-
fombra.
-No entiendo una sola palabra -dijo-. Este hombre ha estado aqu todos estos
das como amo y seor. No tena motivo para abrigar ninguna simpata hacia m;
al contrario, debe de haber rabiado al verse reemplazado en el testamento y,, sin
embargo, no lo ha destruido.
Cogi el siguiente documento. Se trataba de una breve nota de puo y letra del
doctor y encabezada por la fecha del da en curso.
-Poole! -exclam el abogado-. Hoy mismo ha estado aqu! No pueden haber
hecho desaparecer su cuerpo en tan poco tiempo. Puede estar vivo, puede
haber huido. Pero, por qu tena que huir? Y en caso de que lo haya hecho,
podemos aventurarnos a calificar a esto de suicidio? Hemos de obrar con ex-
trema cautela. Preveo que su amo an pueda verse complicado en un terrible
escndalo.
-Por qu no la lee, seor? -pregunt Poole. -Porque tengo miedo -replic gra-
vemente el abogado-. Dios quiera que sea infundado.
Tras decir esto fij la vista en el documento y ley lo siguiente:

Mi querido Utterson: Cuando esta nota llegue a tus manos,

habr desaparecido. No puedo predecir bajo qu circunstancias,
pero mi instinto y lo desesperado de mi situacin me dicen que el
final est prximo y debe ocurrir pronto. Lee primero el escrito que
Lanyon me avis iba a poner en tus manos, y si quieres saber ms
acude a la confesin de tu indigno y desgraciado amigo,
Henry Jekyll

-Hay un tercer documento?- pregunt Utterson.

-Aqu tiene, seor -dijo Poole, mientras le alargaba un sobre de dimensiones
considerables lacrado en varios lugares.
El abogado se lo meti en el bolsillo.
-Yo no hablara a nadie de este documento. Si su amo ha huido o ha muerto, al
menos podemos salvar su reputacin. Son las diez. Tengo que ir a casa para
leer todo esto con tranquilidad, pero volver antes de la medianoche y llamare-
mos a la polica.
 Salieron cerrando la puerta del quirfano tras ellos, y Utterson, dejando una
vez ms a toda la servidumbre reunida en torno a la chimenea del saln, volvi a
su despacho para leer los dos documentos con los que esperaba quedara acla-
rado el misterio.

La narracin del doctor Lanyon

El 9 de enero, hace hoy cuatro das, recib en el correo de la tarde un sobre

certificado escrito por mi colega y compaero de estudios Henry Jekyll. El hecho
me sorprendi en sumo grado, pues no tenamos costumbre de comunicarnos
por correspondencia. Le haba visto e incluso haba cenado con l la noche an-
terior y no haba motivo alguno que justificara la formalidad de certificar la misi-
va. Mi sorpresa aument al leerla, pues deca lo siguiente:

10 de diciembre de 18...

Mi querido Lanyon:
Eres uno de mis amigos ms antiguos y, aunque a veces hemos diferido con
respecto a cuestiones cientficas, no recuerdo, al menos por mi parte, que por
ello haya disminuido nunca un pice el afecto
que nos une. No ha habido un solo da en que si t me hubieras dicho: "Jekyll,
mi vida, mi honor, mi razn dependen de ti", yo no habra dado mi mano derecha
por ayudarte. Pues bien, Lanyon, mi vida, mi honor, mi razn dependen de ti. Si
t no me ayudas, estoy perdido. Supondrs, tras leer este prefacio, que voy a
pedirte que hagas algo deshonroso. Juzga por ti mismo.
Quiero que aplaces cualquier compromiso que tengas para esta noche, sea
cual fuere, aunque se trate de acudir junto al lecho de un emperador. Que tomes
un coche, a menos que est tu carruaje esperndote a la puerta, y que con esta
misiva en la mano vayas directamente a mi casa. He dado a Poole, el mayordo-
mo, las rdenes oportunas. A tu llegada le encontrars esperndote en compa-
a de un cerrajero. Forzaris la puerta de mi gabinete, entrars en l t solo,
abrirs la vitrina situada a mano izquierda, la que va sealada con la letra E, sal-
tando la cerradura si es que la encuentras cerrada con llave, y sacars con todo
su contenido tal y como lo encuentres el cuarto cajn empezando por arriba, que
es el tercero a partir del ltimo de abajo. En mi extrema angustia, tengo un pni-
co morboso a equivocarme al darte las instrucciones, pero aun si me equivoco
sabrs que es el cajn de que te hablo por su contenido, que consiste en unos
polvos, una ampolla y un cuaderno.
Te ruego que te lleves ese cajn a la plaza de Cavendish tal como lo encuen-
tres.
sa es la primera parte del favor. Paso a detallar la segunda. Si sigues mis
instrucciones, nada ms recibir esta misiva, te hallars de vuelta en tu casa mu-
cho antes de la medianoche. Quiero dejar un margen de tiempo suficiente, no
slo por temor de que surja uno de esos obstculos que no pueden ni evitarse ni
preverse, sino tambin porque lo que te resta por hacer es preferible que lo
hagas a una hora en que la servidumbre se halle ya acostada.
A medianoche, por lo tanto, te pido que ests solo en tu sala de consulta, que
abras por ti mismo la puerta a un hombre que se presentar en mi nombre y que
le entregues el cajn que habrs sacado de mi gabinete. Con esto me habrs
hecho un gran favor y tendrs mi eterna gratitud. Cinco minutos despus, si in-
sistes en recibir una explicacin, habrs comprendido que dichas acciones eran
de capital importancia y que, de omitir cualquiera de ellas, por fantsticas que
puedan parecerte, pesara sobre tu conciencia mi muerte o la prdida de mi ra-
zn.
Aunque confo en que no dudars en atender mi ruego, mi corazn se angus-
tia y mi mano tiembla slo de pensar en tal posibilidad. Quiero que sepas que en
estos momentos estoy en un lugar extrao hundido en una pesadumbre que ni la
imaginacin ms descabellada podra concebir, sabedor, sin embargo, de que si
atiendes puntualmente mi ruego, mis cuitas sern cosa del pasado como la his-
toria que el narrador termina y los oyentes olvidan. Atiende mi peticin, querido
Lanyon, y aydame.

Tu amigo,
H. J.

Postdata: Ya haba cerrado el sobre cuando un nuevo horror se adue de mi

espritu. Es posible que el correo se retrase y que esta misiva no llegue hasta
maana por la maana. En ese caso, mi querido Lanyon, haz lo que te pido en
el momento del da en que te sea ms conveniente y espera a mi mensajero a la
medianoche de maana. Es posible que para entonces sea ya demasiado tarde.
Si la noche pasa sin que recibas la visita de mi enviado, sabrs que ya nunca
volvers a ver a Henry Jekyll.

Cuando acab de leer esta carta llegu al convencimiento de que mi amigo se

haba vuelto loco, pero hasta que el hecho quedara demostrado sin sombra de
duda, me sent obligado a hacer lo que me peda. Si no entenda una palabra de
todo ese frrago, menos poda juzgar su importancia; pero, naturalmente, no po-
da desor un ruego redactado en esos trminos sin grave responsabilidad por mi
parte.
As pues, me levant de la mesa, tom un coche y me dirig directamente a ca-
sa de Jekyll. Su mayordomo esperaba mi llegada. Haba recibido en el mismo
correo que yo una carta certificada con las instrucciones y al punto haba envia-
do a buscar a un cerrajero y un carpintero. Uno y otro llegaron mientras el ma-
yordomo y yo seguamos hablando, y los cuatro nos dirigimos como un solo
hombre al quirfano, que constituye el camino ms directo (como sin duda re-
cordars) al gabinete privado de Jekyll. La puerta era maciza y la cerradura ex-
celente. El carpintero nos asegur que hara un gran destrozo si empleaba la
fuerza y el cerrajero se desesper al ver la magnitud de la tarea que le espera-
ba. Pero por suerte era hombre maoso, y despus de dos horas de aplicarse al
trabajo con ahnco, logr abrir la puerta. La vitrina marcada con la letra E no es-
taba cerrada con llave. Saqu el cajn en cuestin, hice que lo rellenaran de pa-
ja y lo envolvieran en una sbana y regres con l a la plaza de Cavendish.
All examin su contenido. Los sobrecitos que contenan los polvos estaban
bastante bien hechos, pero no con la meticulosidad que caracteriza a un farma-
cutico profesional, de lo que deduje que los haba fabricado el mismo Jekyll, y
al abrir uno de los sobres hall que contenan lo que me parecieron simples sa-
les cristalinas de color blanco. La ampolla en la que concentr despus mi aten-
cin estaba llena aproximadamente hasta la mitad de un lquido color rojo san-
gre de olor muy penetrante y que, a mi entender, consista en fsforo y un ter
voltil. Qu otros ingredientes poda contener, no sabra decirlo. El cuaderno era
de los ms corrientes, y apenas haba escrito en l ms que una serie de fechas.
 Abarcaban stas un perodo de muchos aos, pero observ que las anotacio-
nes se interrumpan en una fecha correspondiente al ao anterior y de una ma-
nera muy abrupta. De vez en cuando haba junto a la fecha una breve anotacin
consistente por lo general en una sola palabra, doble, que apareca slo unas
seis veces entre cientos de fechas. En una ocasin, al comienzo de la lista, de-
ca entre varios signos de exclamacin: Fracaso total!!!
Todo esto, aunque naturalmente espole mi curiosidad, me dijo muy poca cosa
en definitiva. Tena en mis manos una ampolla que contena determinada solu-
cin y las anotaciones relativas a una serie de experimentos que no haban con-
ducido (como tantas de las investigaciones que haba emprendido Jekyll) a nin-
guna utilidad prctica. Cmo poda afectar la presencia de tales objetos en mi
casa al honor, la cordura o la vida de mi arrebatado colega? Si el hombre que
me enviaba a modo de mensajero poda venir a mi casa, por qu no poda ir
igualmente a la suya? Y si haba algn motivo que le impidiera hacerlo, por qu
tena que recibirle yo en secreto?
Cuanto ms reflexionaba ms me convenca de que me hallaba ante un caso
de enfermedad mental, y aunque efectivamente mand a la servidumbre que se
retirara, cargu mi pistola para hallarme en disposicin de defenderme si llegaba
el caso de hacerlo.
Apenas acababan de dar las doce en los relojes de Londres cuando son que-
damente el llamador de la
puerta. Acud a abrir y hall a un hombre de corta estatura agazapado entre las
columnas del prtico. -Viene usted de parte del doctor Jekyll? -le pregunt.
Me respondi que s con un ademn cohibido, y cuando le rogu que pasara
no lo hizo sin antes lanzar una mirada por encima del hombro hacia la oscuridad
de la plaza. A poca distancia pasaba un polica con la linterna encendida y me
pareci que, al verlo, mi visitante se sobresaltaba y se apresuraba a pasar al in-
terior.
Confieso que estos detalles me sorprendieron desagradablemente y que man-
tuve en todo momento la mano sobre la culata del arma mientras le segua hacia
la sala de consulta, que estaba brillantemente iluminada. All al menos pude con-
templarle a mis anchas. Era la primera vez que le vea, de eso estaba seguro.
Como ya he dicho, era de corta estatura. Me sorprendi adems en l la expre-
sin extraa de su rostro, la rara combinacin de actividad muscular y aparente
debilidad de constitucin y, finalmente, pero no en menor grado, el extrao ma-
lestar que causaba su proximidad. Provocaba algo semejante a un escalofro in-
cipiente al que acompaaba una notable disminucin del pulso. En aquel mo-
mento lo achaqu a una repugnancia puramente natural y de idiosincrasia, y
simplemente me asombr ante lo agudo de los sntomas. Pero desde entonces
he hallado motivos suficientes para creer que la causa era mucho ms profunda,
que se enraizaba en la naturaleza misma del hombre y que responda a algo
mucho ms noble que el simple principio del odio. Aquel hombre (que desde el
momento en que haba traspuesto el umbral de la puerta haba despertado en
m una curiosidad llena de disgusto) iba vestido de tal modo que habra hecho
rer a una persona normal. El traje que llevaba, aunque de un tejido sobrio y ele-
gante, le vena enormemente grande all por donde se le mirase. Llevaba los
bajos de los pantalones enrollados para que no le arrastrasen por el suelo, la
cintura de la chaqueta le quedaba por debajo de las caderas y las solapas le
resbalaban por los hombros. Por raro que parezca, esta extraa indumentaria no
mova a risa. Muy al contrario, por haber algo de anormal y contrahecho en la
esencia misma de la criatura que tena ante mis ojos -algo que chocaba, sor-
prenda y repugnaba-, esa disparidad pareca encajar con su personalidad y re-
forzarla de tal modo que a mi inters por la naturaleza y carcter de aquel hom-
bre vino a aadirse la curiosidad con respecto a su origen, su vida, su fortuna y
la posicin que ocupaba en el mundo.
Todas estas reflexiones que tanto tiempo me ha llevado describir desfilaron por
mi mente en el espacio de pocos segundos. Animaba sin duda a mi visitante el
fuego de una excitacin sombra.
-Lo tiene? -exclam-. Lo tiene?
Y tan fuerte era su impaciencia que hasta pos una mano sobre mi brazo y tra-
t de sacudirlo. Yo le rechac al notar en mis venas algo as como un latido
helado.
-Caballero -le dije-, olvida usted que no tengo el placer de conocerle. Sintese,
haga el favor.
Para darle ejemplo, me instal yo mismo en mi silln acostumbrado y trat de
adoptar la actitud que habra mostrado con cualquiera de mis pacientes hasta el
grado que me lo permita lo avanzado de la hora, la naturaleza de mis preocupa-
ciones y el horror que me inspiraba el visitante.
 -Le ruego me disculpe, doctor Lanyon -replic, ya de mejor talante-. Tiene us-
ted mucha razn en lo que dice. Pero mi impaciencia se ha impuesto a mis mo-
dales. He venido a instancia de su colega, el doctor Henry jekyll, con un encargo
de considerable importancia, y segn tengo entendido... -hizo una pausa, se lle-
v una mano a la garganta y constat que, a pesar de su aparente calma, lucha-
ba contra un inminente ataque de histeria-, segn tengo entendido -continu-,
hay cierto cajn...
Al llegar a este punto me compadec de la angustia de mi visitante y quiz
tambin de mi curiosidad creciente.
-Ah lo tiene, caballero -dije sealando el cajn que se hallaba en el suelo, de-
trs de una mesa, an cubierto por la sbana.
Se acerc a l de un salto. Luego se detuvo y se llev una mano al corazn. O
rechinar sus dientes por la accin convulsiva de su mandbula y su rostro ad-
quiri una expresin tan abyecta que tem tanto por su vida como por su razn.
-Clmese usted -le dije.
l me lanz una sonrisa siniestra y, con la decisin que es fruto de la desespe-
racin, apart la sbana. A la vista del contenido del cajn, articul un sollozo de
tan inmenso alivio que qued petrificado. Un segundo despus, con la voz ya
serenada, me pregunt:
-Tiene usted un vaso graduado?
Me levant de mi asiento haciendo un ligero esfuerzo y le entregu lo que me
peda.
l me dio las gracias con una sonrisa, midi unas gotas de la tintura rojiza y
aadi una medida nfima de polvos. La mixtura, que en un comienzo tena un
tinte rojizo, comenz a oscurecerse conforme los cristales se deshacan, a bur-
bujear audiblemente y a arrojar pequeas nubes de vapor. De pronto, en un ins-
tante, la ebullicin ces y la mezcla adquiri un color prpura oscuro que poco a
poco fue convirtindose en verde acuoso. El visitante, que haba contemplado
todas estas metamorfosis con gesto complacido, sonri, dej el vaso sobre la
mesa, se volvi hacia m y me mir con aire de curiosidad.
-Y ahora -dijo-, acabemos con este asunto. Quiere usted ser razonable? Es-
t dispuesto a aprender de los dems? Ser capaz de aguantar que yo coja
este vaso en mi mano y me vaya de su casa sin ms explicaciones? O es la
curiosidad que siente demasiado para usted? Pinselo bien antes de con-
testarme, porque har exactamente lo que usted me diga. Si decide que me va-
ya, quedar usted como estaba, ni ms rico ni ms sabio, a menos que hacer un
favor a un amigo en peligro de muerte aumente las riquezas del espritu. Pero si
se decide por lo contrario, ante usted se abrirn nuevos horizontes de co-
nocimiento y nuevos caminos hacia la fama y el poder. Aqu, en esta misma
habitacin, en este mismo instante, ante sus ojos, ver un prodigio que asom-
brara al mismo Satn.
-Caballero -le dije, aparentando una tranquilidad que estaba muy lejos de sen-
tir-, no entiendo esos enigmas y quiz no le sorprenda si afirmo que lo que dice
no despierta en m gran credulidad. Pero ya he llegado demasiado lejos en el
camino de esta aventura inexplicable para detenerme antes de ver el final.
-Muy bien -replic el visitante-. Lanyon, recuerda tu juramento. Lo que vas a
ver debe quedar bajo el secreto de nuestra profesin. Y ahora, t que durante
tanto tiempo has mantenido las opiniones ms estrechas de miras, t que has
negado la existencia de la medicina transcendental, t que te has redo de los
que te superaban en saber, mira!
Y diciendo esto se llev el vaso a los labios y se bebi el contenido de un gol-
pe. Dej escapar un grito, gir sobre s mismo, dio un traspi, se aferr a la me-
sa y all qued mirando al vaco, con los ojos inyectados en sangre y respirando
entrecortadamente a travs de la boca abierta. Y mientras le miraba, me pareci
que empezaba a operarse en l una transformacin. De pronto comenz a hin-
charse, su rostro se ennegreci y sus rasgos parecieron derretirse y alterarse.
Un momento despus yo me levantaba de un salto y me apoyaba en la pared
con un brazo alzado ante mi rostro para protegerme de tal prodigio y la mente
hundida en el terror.
-Dios mo! Dios mo! -repet una y mil veces, porque all, ante mis ojos, plido
y tembloroso, medio desmayado y tanteando el aire con las manos como un
hombre resucitado de la tumba, estaba Henry Jekyll.
Lo que me dijo durante la hora siguiente es imposible consignarlo por escrito.
Vi lo que vi, o lo que o y mi espritu se estremeci ante ello, y, sin embargo,
ahora que tal visin ha desaparecido, me pregunto si lo creo y no s qu contes-
tar.
Mi vida se ha conmovido hasta los cimientos, el sueo me ha abandonado y el
terror me acompaa a todas las horas del da y de la noche. Creo que mi fin se
acerca y, sin embargo, morir incrdulo. En cuanto a la ruindad moral, al envile-
cimiento que ese hombre me revel aun con lgrimas de penitente en los ojos,
no puedo pensar en ello sin estremecerme de horror. No dir sino una cosa, Ut-
terson, y ella (si es que puedes llegar a creerla) ser ms que suficiente. El
hombre que se introdujo aquella noche en mi casa es el que todos conocen, se-
gn confesin del mismo Jekyll, por el nombre de Edward Hyde: el que buscan
en todos los rincones del pas por el asesinato de Carees.

Hastie Lanyon

Henry Jekyll explica lo sucedido

Nac en el ao de 18..., heredero de una gran fortuna y dotado adems de ex-

celentes partes. Inclinado por la naturaleza al trabajo, goc muy pronto del res-
peto de los mejores y ms sabios de mis semejantes y, por lo tanto, todo me au-
guraba un porvenir honrado y brillante. Lo cierto es que la peor de mis faltas no
era ms que una disposicin alegre e impaciente que ha hecho la felicidad de
muchos, pero que yo hall dificil de compaginar con mi imperioso deseo de go-
zar de la admiracin de todos y presentar ante la sociedad un continente des-
usadamente grave. Por esta razn ocult mis placeres, y cuando llegu a esos
aos de reflexin en que el hombre comienza a mirar a su alrededor y a evaluar
sus progresos y la posicin que ha alcanzado, ya estaba entregado a una pro-
funda duplicidad de vida. Muchos hombres habran incluso blasonado de las
irregularidades que yo cometa, pero debido a las altas miras que me haba im-
puesto, las juzgu y ocult con un sentido de la vergenza casi morboso.
Fue, pues, la exageracin de mis aspiraciones y no la magnitud de mis faltas lo
que me hizo como era y separ en mi interior, ms de lo que es comn en la
mayora, las dos provincias del bien y del mal que componen la doble naturaleza
del hombre. En mi caso, reflexion profunda y repetidamente sobre esa dura ley
de vida que constituye el meollo mismo de la religin y representa uno de los
manantiales ms abundantes de sufrimiento.
Pero a pesar de mi profunda dualidad, no era en sentido alguno hipcrita, pues
mis dos caras eran igualmente sinceras. Era lo mismo yo cuando abandonado
todo freno me suma en el deshonor y la vergenza que cuando me aplicaba a la
vista de todos a profundizar en el conocimiento y a aliviar la tristeza y el sufri-
miento. Y ocurri que mis estudios cientficos, que apuntaban por entero hacia lo
mstico y lo trascendente, influyeron y arrojaron un potente rayo de luz sobre es-
te conocimiento de la guerra perenne entre mis dos personalidades. Cada da, y
con ayuda de los dos aspectos de mi inteligencia, el moral y el intelectual, me
acercaba ms a esa verdad cuyo descubrimiento parcial me ha llevado a este
terrible naufragio y que consiste en que el hombre no es slo uno, sino dos. Y
digo dos porque mis conocimientos no han ido ms all de este punto. Otros
vendrn despus, otros que me sobrepasarn en conocimientos, y me atrevo a
predecir que al fin el hombre ser tenido y reconocido como un conglomerado de
personalidades diversas, discrepantes e independientes. Yo, por mi parte, a
causa de la naturaleza de mi vida, avanc infaliblemente en una direccin y slo
en una. Fue en el terreno de lo moral y en mi propia persona donde aprend a
reconocer la verdadera y primitiva dualidad del hombre. Vi que las dos natu-
ralezas que contena mi conciencia poda decirse que eran a la vez mas porque
yo era radicalmente las dos, y desde muy temprana fecha, aun antes de que mis
descubrimientos cientficos comenzaran a sugerir la ms remota posibilidad de
tal milagro, me dediqu a pensar con placer, como quien acaricia un sueo, en
la separacin de esos dos elementos. Si cada uno, me deca, pudiera alojarse
en una identidad distinta, la vida quedara despojada de lo que ahora me resul-
taba inaguantable. El ruin poda seguir su camino libre de las aspiraciones y re-
mordimientos de su hermano ms estricto. El justo, por su parte, podra avanzar
fuerte y seguro por el camino de la perfeccin complacindose en las buenas
obras y sin estar expuesto a las desgracias que poda propiciarle ese prfido
desconocido que llevaba dentro. Era una maldicin para la humanidad que esas
dos ramas opuestas estuvieran unidas as para siempre en las entraas agoni-
zantes de la conciencia, que esos dos gemelos enemigos lucharan sin descan-
so. Cmo, pues, podan disociarse?
Hasta aqu haba llegado en mis reflexiones, cuando un rayo de luz que parta
de la mesa del laboratorio empez a iluminar dbilmente el horizonte. De pronto
comenc a percibir con mayor claridad de la que nunca se haya imaginado la
inmaterialidad temblorosa, la efmera inconsistencia de este cuerpo que es nues-
tra vestidura carnal, de este cuerpo en apariencia tan slido. Hall que ciertos
agentes tenan la capacidad de alterar y arrancar esta vestidura del mismo modo
que el viento agita los cortinajes de unos ventanales. No quiero adentrarme en el
aspecto cientfico de mi confesin por dos razones. La primera, porque he
aprendido que cada hombre carga con su destino a lo largo de toda su vida y
que cuando trata de sacudrselo de los hombros le vuelve a caer con un peso
an mayor y ms extrao. Segundo, porque, como dejar bien a las claras mi
relato, mis descubrimientos han sido, por desgracia, incompletos. Bastar con
que diga que no slo aprend a distinguir mi cuerpo material de la emanacin de
ciertos poderes que componen mi espritu, sino que llegu a fabricarme una p-
cima por medio de la cual logr despojar a esos poderes de su supremaca y
sustituir mi aspecto por una segunda forma y apariencia no menos natural para
m, puesto que constitua expresin de los elementos ms bajos de mi espritu y
llevaba su sello.
Dud mucho antes de llevar a la prctica esta teora. Saba que corra peligro
de muerte, porque una droga que tena el inmenso poder de conmover y contro-
lar el reducto mismo de la identidad era capaz de aniquilar totalmente ese taber-
nculo inmaterial que yo pretenda alterar. Bastara con un simple error en la do-
sis o en las circunstancias en que se administrara. Pero la tentacin de llevar a
cabo un experimento tan singular venci, al fin, todos mis temores. Haca tiempo
que haba preparado la tintura. Inmediatamente compr a una firma de pro-
ductos qumicos al por mayor gran cantidad de una determinada sal que, debido
a mis experimentos anteriores, saba que era el ltimo ingrediente que necesita-
ba, y a hora muy avanzada de una noche que maldigo, mezcl los elementos,
los vi bullir y humear en la probeta, y cuando el hervor se hubo disipado, armn-
dome de valor, beb la pocin.
Sent unas sacudidas desgarradoras, un rechinar de huesos, una nusea mor-
tal y un horror del espritu que no pueden sobrepasar ni los traumas del na-
cimiento y de la muerte. Luego, la agona empez a disiparse y recobr el cono-
cimiento sintindome como si saliera de una grave enfermedad. Haba algo ex-
trao en mis sensaciones, algo indescriptiblemente nuevo y, por su novedad,
tambin indescriptiblemente agradable. Me sent ms joven, ms ligero, ms fe-
liz fsicamente. En mi interior experimentaba una fogosidad impetuosa, por mi
imaginacin cruz una sucesin de imgenes sensuales en carrera desenfrena-
da, sent que se disolvan los vnculos de todas mis obligaciones y una libertad
de espritu desconocida, pero no inocente, invadi todo mi ser. Supe, al respirar
por primera vez esta nueva vida, que era ahora ms perverso, diez veces ms
perverso, un esclavo vendido a mi mal original. Y slo pensarlo me deleit en
aquel momento como un vino aejo. Estir los brazos exultante y me di cuenta
de pronto de que mi estatura se haba reducido.
En aquellos das no tena espejo en mi gabinete. El que hay a mi lado, mien-
tras escribo estas lneas, lo traje aqu despus precisamente por causa de estas
transformaciones. La noche, sin embargo, se haba cambiado en madrugada; la
madrugada, negra como era, estaba a punto a dar a luz al da; los habitantes de
mi casa estaban sumidos en el sueo, y as decid, pleno como estaba de espe-
ranzas y de triunfo, aventurarme a llegar hasta mi dormitorio bajo mi nueva for-
ma. Cruc el jardn, donde las constelaciones me contemplaron desde las altu-
ras a mi entender con asombro. Era la primera criatura de esa especie que en su
insomne vigilancia vean desde el comenzar de los tiempos. Recorr los corredo-
res sintindome un extrao en mi propia morada, y al llegar mi habitacin con-
templ por primera vez la imagen de Edward Hyde.
Hablar ahora slo en teora, no diciendo lo que s, sino lo que creo ms pro-
bable. El lado malo de mi naturaleza, al que yo haba otorgado el poder de ani-
quilar temporalmente al otro, era menos desarrollado que el lado bueno, al que
acababa de desplazar. Era ello natural, dado que en el curso de mi vida, que
despus de todo haba sido casi en su totalidad una vida dedicada al esfuerzo, a
la virtud y a la renunciacin, lo haba ejercitado y agotado mucho menos. Por
esa razn, pens, Edward Hyde era mucho ms bajo, delgado y joven que Hen-
ry Jekyll. Del mismo modo que el bien brillaba en el semblante del uno, el mal
estaba claramente escrito en el rostro del otro. Ese mal (que an debo conside-
rar el aspecto mortal del hombre) haba dejado en ese cuerpo una huella de de-
formidad y degeneracin. Y, sin embargo, cuando vi reflejado ese feo dolo en la
luna del espejo, no sent repugnancia, sino ms bien una enorme alegra. se
tambin era yo. Me pareci natural y humano. A mis ojos era una imagen ms
fiel de mi espritu, ms directa y sencilla que aquel continente imperfecto y divi-
dido que hasta entonces haba acostumbrado a llamar mo. Y en eso no me
equivocaba. He observado que cuando revesta la apariencia de Edward Hyde
nadie poda acercarse a m sin experimentar un visible estremecimiento de la
carne. Esto se debe, supongo, a que todos los seres humanos con que nos tro-
pezamos son una mezcla de bien y mal, y Edward Hyde, nico entre los hom-
bres del mundo, era solamente mal.
No me mir al espejo sino un instante. Ahora tena que intentar el experimento
segundo y decisivo. Me restaba averiguar si haba perdido mi identidad para
siempre y tendra que huir antes del amanecer de aquella casa que ya no sera
ma. Y as regres a toda prisa al gabinete, prepar una vez ms la mixtura, la
beb, sufr por segunda vez los dolores de la disgregacin y volv en m de nuevo
con la personalidad, la estatura y el rostro de Henry Jekyll.
Aquella noche llegu al fatal cruce de caminos. Si me hubiera enfrentado con
mi descubrimiento con un espritu ms noble, si me hubiera arriesgado al expe-
rimento impulsado por aspiraciones piadosas o generosas, todo habra sido dis-
tinto, y de esas agonas de nacimiento y muerte habra surgido un ngel y no un
demonio. Aquella pocin no tena poder discriminatorio. No era diablica ni divi-
na. Slo abra las puertas de una prisin y, como los cautivos de Philippi, el que
estaba encerrado hua al exterior. Bajo su influencia mi virtud se adormeca,
mientras que mi perfidia, mantenida alerta por mi ambicin, aprovechaba rpi-
damente la oportunidad y lo que afloraba a la superficie era Edward Hyde. Y as,
aunque yo ahora tena dos personalidades con sus respectivas apariencias, una
estaba formada integralmente por el mal, mientras que la otra continuaba siendo
Henry Jeky11, ese compuesto incongruente de cuya reforma y mejora yo deses-
peraba haca mucho tiempo. El paso que haba dado era, pues, decididamente a
favor de lo peor que haba en m.
En aquellos das an no haba logrado dominar la aversin que senta hacia la
aridez de la vida del estudio. Segua teniendo una disposicin alegre y desenfa-
dada y, dado que mis placeres eran (en el mejor de los casos) muy poco dignos
y a m se me conoca y respetaba en grado sumo, esta contradiccin se me
haca de da en da menos llevadera. La agravaba, por otra parte, el hecho de
que me fuera aproximando a mi madurez. Por ah me tent, pues, mi nuevo po-
der hasta que me convirti en su esclavo. No tena ms que apurar la copa,
abandonar al momento el cuerpo del famoso profesor y revestirme, como si de
un grueso abrigo se tratara, de la apariencia de Edward Hyde. Sonre ante la
idea, que en aquel tiempo me pareci humorstica, y lo prepar todo con el cui-
dado ms meticuloso. Alquil y amuebl la casa del Soho (la casa hasta donde
sigui la polica a Hyde) y tom como ama de llaves a una mujer que tena fama
de discreta y poco escrupulosa. Anunci a mi servidumbre que un tal Mr. Hyde
(a quien describ) disfrutara en adelante de plenos poderes y libertad en mi casa
y, para evitar contratiempos, me present en ella y me convert en visitante asi-
duo bajo mi segundo aspecto. Redact despus el testamento al que tantos re-
paros pusiste, de modo que si algo me ocurra mientras revesta la apariencia de
Jekyll, poda refugiarme en la de Hyde sin tener que prescindir de mi fortuna, y
creyndome as bien protegido en todos los sentidos comenc a beneficiarme de
la extraa inmunidad que me ofreca mi posicin.
Se sabe de hombres que han contratado a malhechores para que cometieran
por ellos crmenes, mientras que su reputacin y su persona no sufran menos-
cabo. Yo he sido el primero que lo ha hecho por puro placer. He sido el primero
que ha podido presentarse a los ojos del pblico cargado de respetabilidad y, un
momento despus, como un chiquillo de escuela, despojarme de esa vestidura y
lanzarme de cabeza a la libertad. Para m, cubierto con mi manto impenetrable,
la seguridad era total. Imagnate. Ni siquiera exista. Slo tena que traspasar la
puerta de mi laboratorio, mezclar en un segundo o dos la pocin que siempre
tena preparada, apurarla y, fuera lo que fuese lo que hubiera hecho, Edward
Hyde desapareca como el crculo que deja el aliento en un espejo. En su lugar,
despabilando una vela en su gabinete, estara Henry Jekyll, un hombre que po-
da permitirse el lujo de rerse de las sospechas.
Los placeres que me apresur a buscar de esa guisa eran, como ya he dicho,
indignos. No merecen un trmino ms fuerte. Pero en manos de Hyde pronto se
volvieron monstruosos. Cuando volva de mis nocturnas excursiones, a menudo
me asombraba de la perversidad de mi otro yo. Este pariente mo que haba sa-
cado de las profundidades de mi propio espritu y enviado en busca del placer
era un ser inherentemente prfido y villano. Todos sus actos y sus pensamientos
se centraban en s mismo, beba con bestial avidez el placer que le causaba la
tortura de los otros y era insensible como un hombre de piedra. Henry Jekyll
contemplaba a veces horrorizado los actos de Edward Hyde, pero la situacin se
hallaba tan lejos de las leyes comunes que insidiosamente relajaba el poder de
la conciencia. Despus de todo, el culpable era Hyde y slo Hyde. Jekyll no era
peor cuando se despertaba y recuperaba sus buenas cualidades aparentemente
inclumes. A veces incluso se precipitaba, cuando era posible, a reparar el mal
causado por Hyde. Y as su conciencia se fue adormeciendo poco a poco.
 No tengo ningn deseo de entrar en detalles de las infamias en las que, en
cierto modo, colabor (pues aun ahora me resisto a admitir que las haya cometi-
do); slo quiero consignar aqu los avisos que precedieron a mi castigo y los pa-
sos sucesivos con que ste lleg hasta m. Un da ocurri un incidente que, por
no traerme consecuencias de mayor importancia, no har ms que mencionar.
Un acto de crueldad, del que fue vctima una nia, atrajo sobre m las iras de un
viandante a quien reconoc el otro da en la persona de un pariente tuyo. El doc-
tor y la familia de la nia le secundaron. Hubo momentos en que tem por mi vi-
da, y al fin, con el propsito de pacificar su justificada indignacin, Edward Hyde
tuvo que llevarles hasta la puerta de su casa y pagarles con un cheque a nom-
bre de Henry Jekyll. Para que en el futuro no ocurriese nada semejante, abr una
cuenta en otro banco a nombre de Edward Hyde y, una vez que, cambiado el
sesgo de mi caligrafa, hube proporcionado una firma a mi doble, pens que me
hallaba fuera del alcance del destino.
Dos meses antes del asesinato de Sir Danvers volv a casa una noche muy
tarde de mis correras y al da siguiente me despert con una sensacin extraa.
En vano mir a mi alrededor, en vano vi mis preciados muebles y el alto techo
de mi dormitorio, en vano reconoc el dibujo de las cortinas de la cama y la talla
de las columnas de caoba. Algo segua dicindome en mi interior que no estaba
donde estaba, que no haba despertado donde crea hallarme, sino en un pe-
queo cuarto del Soho donde sola dormir bajo la apariencia de Edward Hyde.
Me sonre, y utilizando mi mtodo psicolgico empec a estudiar perezosamente
los diversos elementos que creaban esta ilusin hundindome de vez en cuan-
do, mientras lo haca, en un suave sopor. Segua ocupada mi mente de este
modo cuando de pronto, en uno de los momentos en que me hallaba ms des-
pabilado, mi mirada fue a caer sobre una de mis manos. Las de Henry Jekyll
(como a menudo has observado) son las manos que caracterizan a un profesio-
nal de la medicina en forma y tamao: grandes, fuertes, blancas y bien propor-
cionadas. Pero la mano que vi en esa ocasin con toda claridad a la luz dorada
de la maana londinense; la mano que descansaba a medio cerrar sobre la col-
cha era delgada, nervuda, nudosa, de una palidez cenicienta, y estaba cubierta
de un espeso vello. Era la mano de Edward Hyde.
Creo que permanec mirndola como medio minuto, hundido en el estupor del
asombro, antes de que el terror despertara en mi pecho, tan devastador y sbito
como un golpe de platillos. Salt de la cama y corr al espejo. Ante lo que vieron
mis ojos, mi sangre se trasform en un lquido exquisitamente helado. S. Cuan-
do me haba acostado era Henry Jekyll y ahora era Edward Hyde. Qu expli-
cacin tiene esto?, me pregunt. Y luego, con un escalofro de terror: Cmo
se remedia? La maana estaba bastante avanzada, la servidumbre se hallaba
despierta y todos mis medicamentos estaban en el gabinete. Para llegar a este
desde donde me hallaba (paralizado por el terror, debo aadir) tena que bajar
dos tramos de escaleras, recorrer un pasillo, cruzar el jardn y atravesar el quir-
fano. Podra cubrirme el rostro, pero de qu me valdra eso si no poda ocultar
la disminucin de mi estatura? Slo entonces ca en la cuenta, con una enorme
sensacin de alivio, de que los sirvientes estaban acostumbrados ya a las idas y
venidas de mi segundo yo. Me vest lo mejor que pude con un traje que me ve-
na grande, atraves la casa entera, cruzndome con Bradshaw que me mir y
dio un paso atrs sorprendido al ver a Mr. Hyde a tal hora y con tan raro atavo,
y diez minutos despus el doctor Jekyll haba vuelto a su apariencia normal y se
hallaba sentado a la mesa del comedor con el ceo fruncido dispuesto a fingir
que desayunaba.
Poco apetito tena, como es natural. Ese incidente inexplicable, esa inversin
de mi anterior apariencia me pareca, como el dedo en el muro de Babilonia, un
anuncio de mi castigo. Y as comenc a reflexionar ms seriamente que nunca
sobre las posibilidades y circunstancias de mi doble existencia. Esa parte de m
mismo que yo tena el poder de proyectar la haba nutrido y ejercitado ltima-
mente en grado sumo. Recientemente me pareca incluso que el cuerpo de Hy-
de haba ganado en altura, que cuando me hallaba bajo su apariencia mi sangre
flua ms generosamente, y comenc a sospechar que si ese estado de cosas
se prolongaba corra peligro de que el equilibrio de mi naturaleza se alterara de-
finitivamente, de perder el poder de cambiar a voluntad y de que la personalidad
de Edward Hyde se convirtiera irrevocablemente en la ma. El poder de la pocin
no era siempre el mismo. Una vez, al comienzo de mis experimentos, me haba
fallado totalmente. Desde entonces me haba visto obligado en ms de una oca-
sin a doblar la dosis, y hasta una vez, con gran peligro de mi vida, a triplicarla.
Esas raras ocasiones haban arrojado la nica sombra de duda sobre lo que
hasta el momento no haba sido sino un completo xito. Ahora, sin embargo, a la
luz del incidente de aquella maana, comenc a darme cuenta de que, si bien en
un primer momento lo difcil haba sido liberarme del cuerpo de Jekyll, ltima-
mente el problema comenzaba a ser el opuesto. Todo pareca apuntar a lo si-
guiente: que iba perdiendo poco a poco el control sobre mi personalidad primera
y original, la mejor, para incorporarme lentamente a la segunda, la peor.
Me di cuenta de que ahora tena que escoger entre una de las dos. Ambas te-
nan en comn la memoria, pero las otras facultades quedaban desigualmente
repartidas entre ellos. Jekyll (que era un compuesto) planeaba y comparta, ora
con prudentes aprensiones, ora con gusto desenfrenado, las aventuras de Hyde.
Pero Hyde era indiferente a Jekyll; todo lo ms le recordaba como recuerda el
bandolero la caverna en que se oculta de sus perseguidores. Jekyll senta un
inters ms que de padre; Hyde manifestaba una indiferencia mayor que la del
hijo. Unirme definitivamente a Jekyll significaba renunciar a aquellos apetitos a
los que secretamente me haba entregado siempre, apetitos que al fin haba lle-
gado a saciar. Entregarme a Hyde era renunciar para siempre a mis intereses y
aspiraciones y verme de pronto y para siempre despreciado y sin amigos.
La opcin quiz te parezca desigual, pero haba otra consideracin que arrojar
a un platillo de la balanza, porque mientras Jekyll sufrira quemndose en el fue-
go de la abstinencia, Hyde no reparara siquiera en lo que haba perdido. Por ra-
ras que fueran mis circunstancias, el planteamiento de esta eleccin es tan viejo
y tan comn como el hombre mismo. Tentaciones y temores muy semejantes
son los que deciden la suerte de todo pecador, y as me ocurri a m, como sue-
le ocurrir a la gran mayora de los seres humanos, que me decid por mi perso-
nalidad mejor y que me encontr despus sin las fuerzas necesarias para ate-
nerme a mi decisin.
S, eleg al doctor descontento y maduro, rodeado de amigos y que abrigaba
honestas esperanzas. Renunci resueltamente a la libertad, a la relativa ju-
ventud, a la ligereza, a los impulsos violentos y a los secretos placeres que
haba disfrutado bajo el disfraz de Hyde. Pero quiz eligiera con reservas in-
conscientes, porque ni prescind de la casa del Soho ni destru las ropas de Ed-
ward Hyde, que continuaron colgadas en el interior de su armario. Durante dos
meses, sin embargo, permanec fiel a mi decisin, llev una vida tan severa co-
mo nunca lo hiciera anteriormente y disfrut de las compensaciones que propor-
ciona una conciencia satisfecha. Pero con el tiempo comenc a olvidar mis te-
mores, me acostumbr a las alabanzas que me dedicaba mi conciencia de tal
modo que dejaron de halagarme; deseos y anhelos comenzaron a torturarme
como si dentro de m Hyde luchara por recuperar la libertad, y, finalmente, en un
momento de debilidad moral, mezcl y apur de nuevo la pocin liberadora.
Supongo que cuando el borracho razona consigo mismo acerca de su vicio, ni
una sola vez entre quinientas se deja influir por los peligros a que le expone su
brutal insensibilidad. Del mismo modo tampoco yo haba tenido en cuenta, a pe-
sar de haber reflexionado muchas veces sobre mi situacin, la completa insensi-
bilidad moral y la insensata disposicin al mal que eran las principales caracte-
rsticas de Edward Hyde. Y, sin embargo, ambas fueron los agentes de mi casti-
go. El demonio que haba en m haba estado preso durante tanto tiempo que
sali de su crcel rugiendo. Aun mientras apuraba la pocin tuve conciencia de
que su propensin al mal era ahora ms violenta, ms descabellada. Supongo
que fue eso lo que despert en mi espritu la tempestad de impaciencia con que
escuch las corteses palabras de mi desgraciada vctima. Declaro al menos ante
Dios que ningn hombre moralmente sano poda haber cometido crimen seme-
jante por tan poca provocacin y que asest los golpes con la insensatez con
que un nio enfermo puede romper un juguete. Pero es que me haba despojado
voluntariamente de todos los instintos que proporcionan un equilibrio y gracias a
los cuales aun el peor de nosotros puede avanzar con cierto grado de seguridad
entre las tentaciones. En mi caso, la tentacin, por ligera que fuese, significaba
irremisiblemente la cada.
Inmediatamente, el espritu del mal despert en m con una furia salvaje. En un
transporte de alegra mutil aquel cuerpo indefenso hallando enorme deleite en
cada golpe, y hasta que comenc a fatigarme no me asalt el corazn, en la
culminacin de mi delirio, un sbito estremecimiento de terror. La niebla se disi-
p. Vi mi vida condenada al desastre y hu del escenario de mis excesos a la vez
exultante y tembloroso, mi sed de mal satisfecha y estimulada, mi amor a la vida
exacerbado al mximo.
Corr a mi casa del Soho, y con el fin de redoblar mi seguridad, destru todos
mis documentos. Volv a salir a las calles iluminadas por la luz de las farolas con
la misma dualidad de sensaciones que hasta ese momento me dominara, re-
crendome en mi crimen y planeando alegremente otros semejantes, pero te-
miendo al mismo tiempo en mi interior or las pisadas del vengador. Hyde mez-
cl la pocin con la sonrisa en los labios y al apurarla brind por su vctima; pero
los dolores d la transformacin no se haban disipado todava, cuando Henry
Jekyll, con lgrimas de remordimiento y gratitud en los ojos, caa de rodillas y
elevaba sus manos entrelazadas a Dios. El velo de la tolerancia se haba rasga-
do de la cabeza a los pies. Vi mi vida en su totalidad, la segu desde los das de
mi infancia, cuando caminaba de la mano de mi padre; la segu a travs de las-
renuncias propias de mi profesin para llegar, una y otra vez, con esa misma
sensacin de irrealidad que experimentaba, a los horrores de aquella noche.
Podra haber gritado en alta voz. Trat de borrar con lgrimas y oraciones aquel
tropel de imgenes y sonidos que mi memoria arrojaba contra m, pero entre s-
plica y splica el feo rostro de mi iniquidad continuaba asomndose a mi espritu.
Mas poco a poco mis agudos remordimientos comenzaron a morir y fue suce-
dindoles una sensacin de gozo. Haba resuelto el problema de mi conducta.
De ahora en adelante Hyde era imposible. Quisiera o no, desde este momento
estaba reducido a la parte mejor de mi existencia, y cmo me alegr pensarlo!
Con qu humildad abrac las restricciones de mi vida natural! Con cun since-
ra renunciacin cerr la puerta por la que tantas veces entrara y aplast la llave
bajo mi pie!
Al da siguiente me lleg la noticia de que haba un testigo del crimen, de que
la culpabilidad de Hyde era cosa segura ante el mundo entero y de que la vcti-
ma era hombre de gran estimacin. No haba sido solamente un crimen. Haba
sido tambin una locura trgica. Creo que me alegr al saberlo. Creo que me
alegr de que mis impulsos quedaran as coartados y sujetos por el miedo a la
horca. Jekyll era ahora mi refugio. Con slo un instante que Hyde se hiciera visi-
ble, las manos de todos los habitantes de Londres se echaran sobre l para
acabar con su vida.
Decid redimir el pasado con mi conducta futura, y puedo decir con toda fran-
queza que mi decisin dio fruto. T sabes muy bien cmo trabaj durante los l-
timos meses del ao pasado para aliviar el sufrimiento de mis semejantes sabes
que hice mucho por el prjimo y que disfrut de tranquilidad y casi me atrevo a
decir que de felicidad. Tampoco puedo decir que me cansara de mi vida inocen-
te y caritativa, pues creo que, por el contrario, disfrutaba ms de ella cada da;
pero segua sufriendo mi dualidad interior, y tan pronto como pas el primer im-
pulso de penitencia, el lado ms bajo de mi personalidad, tanto tiempo en liber-
tad y tan recientemente encadenado, empez a rugir pidiendo licencia. No es
que soara con resucitar a Hyde. La sola idea me inspiraba autntico horror. No.
Fue en mi propia persona donde sufr la tentacin de jugar con mi conciencia, y
fue como un pecador normal, secreto, cuando al fin ca ante los asaltos de la
tentacin.
Pero todo tiene su fin. La medida ms capaz se llena al cabo y esa breve con-
descendencia al fin destruy el equilibrio de mi espritu. Y, sin embargo, enton-
ces no me alarm. La cada me pareci natural, como un regreso a los tiempos
anteriores a mi descubrimiento. Era un da de enero limpio, claro, hmedo bajo
el pie en los lugares en que se haba derretido el hielo, pero sin una sola nube
en el cielo. Regent's Park estaba inundado de trinos de pjaros invernales y en
el aire flotaban aromas de primavera. Me sent en un banco, al sol. El animal
que hay en m roa los huesos de mi memoria, y el lado espiritual, un poco
adormecido, prometa penitencia, pero no se animaba a comenzar. Despus de
todo, me dije, era un hombre como los dems, y sonre despus comparndome
con mis semejantes, oponiendo mi actividad bienhechora a la perezosa crueldad
de su egosmo. Y en el mismo momento en que me vanagloriaba con estos pen-
samientos, me sorprendi un estremecimiento y me invadieron unas horribles
nuseas y el temblor ms terrible. Perd el conocimiento, y cuando lo recobr me
di cuenta de que se haba operado un cambio en el carcter de mis pensamien-
tos; que senta una mayor osada, un desprecio por el peligro y un enorme des-
dn por los vnculos que representaban cualquier tipo de obligacin.
Mir hacia abajo. El traje me caa informe sobre los miembros encogidos y la
mano que yaca sobre mi rodilla era nudosa y peluda. Me haba convertido de
nuevo en Edward Hyde. Hasta haca pocos segundos disfrutaba del respeto de
la sociedad, era rico, estimado por mis amigos, y la mesa me esperaba dispues-
ta en el comedor de mi casa. Y ahora, de pronto, me haba transformado en la
hez de la humanidad; en un ser perseguido, sin hogar; en un asesino pblico,
carne de horca.
Mi razn vacil, pero no me abandon totalmente. He observado ms de una
vez que, cuando revisto mi segunda personalidad, mis facultades parecen agu-
dizarse y mis energas adquieren una mayor elasticidad; y as, donde Jekyll pro-
bablemente habra sucumbido, Hyde se mostr a la altura de las circunstancias.
Los ingredientes de la mixtura que necesitaba se hallaban en uno de los arma-
rios del gabinete. Cmo podra hacerme con ellos? se era el problema que
apretando las sienes entre mis manos me propuse resolver. Haba cerrado con
llave la puerta del laboratorio. Si trataba de entrar a l atravesando la casa, mi
propia servidumbre me entregara a la polica. Tena que buscar otra solucin y
pens en Lanyon. Cmo poda ponerme en contacto con l? Cmo poda
persuadirle? Suponiendo que lograra sustraerme a la captura, cmo podra lle-
gar a su presencia? Y cmo yo, visitante desconocido y desagradable, iba a
poder convencer al famoso mdico de que allanara el estudio de su colega el
doctor Jekyll? De pronto record que de mi anterior personalidad me quedaba
un solo rasgo: poda escribir con mi propia letra. Y una vez que conceb la bri-
llante idea, el camino que deba seguir qued iluminado ante mi mente del prin-
cipio al fin.
En consecuencia, me ajust el traje al cuerpo lo mejor que pude, par un co-
che y di al cochero la direccin de un hotel de la calle Portland, cuyo nombre
acertaba a recordar. El pobre hombre no pudo ocultar su regocijo al ver mi apa-
riencia (que, a pesar de la tragedia que ocultaba, desde luego era cmica), pero
le mostr los dientes con tal gesto de furia endemoniada que la sonrisa se borr
de sus labios, felizmente para l y an ms para m, porque de haber redo un
instante ms le habra hecho bajar del pescante de un empujn. Al entrar en el
hotel mir a mi alrededor con tan hosco continente que los empleados tembla-
ron. Ni una sola mirada intercambiaron en mi presencia, sino que, por el contra-
rio, obedecieron mis rdenes obsequiosamente, me condujeron a una habitacin
privada y me trajeron recado de escribir. Hyde, enfrentado con el peligro, era
una criatura nueva para m. Arda en ira desordenada, estaba tenso hasta el l-
mite del crimen y ansioso de infligir dao. Pero antes que nada era astuto. Do-
min su ira con un gran esfuerzo de la voluntad; escribi dos importantes misi-
vas, una dirigida a Lanyon y otra a Poole, y, para tener la seguridad de que
haban sido enviadas de acuerdo con sus deseos, dio a los criados orden de que
las certificaran. A partir de aquel momento se sent ante el fuego y pas el da
entero junto a la chimenea de su cuarto, mordindose las uas de impotencia.
All cen a solas con su miedo frente a un camarero que temblaba visiblemente
ante su mirada. Y una vez que cay la noche, se sent en un rincn del interior
de un coche cerrado y recorri las calles de la ciudad. Y hablo en tercera perso-
na, porque no puedo decir yo. Esa criatura infernal no tena nada de humano.
No abrigaba sino temor y odio.
 Cuando al fin, por miedo a que el cochero comenzara a sospechar, despidi al
carruaje y se aventur por las calles a pie vestido con su desmaada indumenta-
ria, siendo objeto de irrisin para los noctmbulos que transitaban a aquella
hora, esas dos pasiones se embravecieron en su interior como una tempestad.
Andaba de prisa, perseguido por sus temores, hablando consigo mismo, desli-
zndose por las calles, contando los minutos que faltaban para la medianoche.
Una mujer se acerc a l para ofrecerle, creo, una caja de cerillas, pero l la
apart de un golpe en la cara y huy.
Cuando recobr mi verdadera personalidad en el gabinete de Lanyon, creo que
el horror que demostr mi amigo al verme me afect un poco. No lo s. En todo
caso, ese dolor no fue sino una gota ms en el ocano de horror que fueron
aquellas horas. Pero en mi interior se haba operado un cambio. Ya no era el
miedo al patbulo lo que me atormentaba, sino el horror a convertirme en Hyde.
Escuch las palabras de censura de Lanyon como en un sueo, volv a mi casa
y me acost. Tras los horrores de aquel da dorm con un sueo tan profundo
que ni las pesadillas que me torturaron durante toda la noche lograron sacarme
de l. Me despert por la maana conmovido y dbil, pero descansado. Segua
odiando y temiendo a la bestia que dorma dentro de m y no haba olvidado los
terribles peligros del da anterior; pero ahora al menos me hallaba en mi propia
casa, cerca de la mixtura que necesitaba, y la gratitud que senta por haber lo-
grado huir del peligro brillaba con tal fuerza en mi espritu que casi rivalizaba con
el esplendor de la esperanza.
Paseaba tranquilamente por el patio, despus del desayuno, bebiendo con de-
leite la frescura del aire, cuando me atenazaron de nuevo esas indescriptibles
sensaciones que presagiaban el cambio. Tuve apenas el tiempo de llegar al ga-
binete antes de que me asaltaran de nuevo la rabia y la locura que provocaban
en m las pasiones de Hyde. En esta ocasin necesit una doble dosis para re-
cuperar mi personalidad y, ay de m!, seis horas despus, mientras miraba tris-
temente el fuego sentado ante la chimenea, volv a sentir los dolores del cambio
y tuve que administrarme de nuevo la pocin.
En resumen, que desde aquel da en adelante, slo por medio de un increble
esfuerzo comparable a la gimnasia y bajo el estmulo inmediato de la pocin,
pude conservar la apariencia de Jekyll. A todas las horas del da y de la noche
me invada ese temor premonitorio. Especialmente si me dorma e incluso si
dormitaba por unos minutos en mi silln, era siempre bajo la apariencia de Hyde
como me despertaba. A consecuencia de la tensin que provocaba en m este
constante peligro, y del insomnio a que me condenaba yo mismo, hasta extre-
mos que nunca habra credo que pudiera soportar un hombre, me convert en
una criatura dominada por la fiebre, extremadamente dbil de cuerpo y de alma
y obsesionada por un solo pensamiento: el horror de mi otro yo. Pero en el mo-
mento en que me dorma o la virtud de la droga se debilitaba, saltaba sin transi-
cin alguna (pues los dolores de la transformacin iban desapareciendo de da
en da) a ser presa de una pesadilla cuajada de imgenes de terror, de un espri-
tu que herva en odios sin causa y de un cuerpo que no pareca lo bastante fuer-
te como para soportar aquellas rabiosas energas de vida.
Los poderes de Hyde parecan haber aumentado a expensas de la enfermedad
de Jekyll. Y, ciertamente, el odio que ahora los divida era igual por ambas par-
tes. En el caso de Jekyll era un instinto vital. Haba visto al fin toda la deformidad
de aquella criatura que comparta con l algunos de los fenmenos de la con-
ciencia y que a medias con l heredara su muerte. Y aparte de esos lazos de
comunidad que en s constituan la parte ms dolorosa de su desgracia, conside-
raba a Hyde, a pesar de toda su energa vital, un ser no slo diablico, sino tam-
bin inorgnico. Esto era lo ms terrible. Que el limo de la tumba articulara gritos
y voces, que el polvo gesticulara y pecara, que lo que estaba muerto y careca
de forma usurpara las funciones de la vida y, sobre todo, pensar que ese horror
insurrecto estaba unido a l ms ntimamente que una esposa, ms que sus
propios ojos. Que ese horror estaba enjaulado en su carne, donde lo oa gemir y
lo senta luchar por renacer; y en las horas de vigilia y en el descuido del sueo,
prevaleca contra l y le privaba de vida. El odio que Hyde senta por Jekyll era
de naturaleza distinta. El terror a la horca le obligaba continuamente a suicidarse
y regresar a su condicin subordinada de parte y no de persona. Pero odiaba
esa necesidad, odiaba el desnimo en que Jekyll estaba sumido y se senta
ofendido por el disgusto con que ste le miraba. De ah las malas pasadas que
me jugaba escribiendo de mi puo y letra blasfemias en las pginas de mis libros
favoritos, quemando las cartas de mi padre y destruyendo su retrato. Si no
hubiera sido por su terror a la muerte, habra buscado su ruina para arrastrarme
a m a ella. Pero su amor por la vida es asombroso. Slo dir lo siguiente: Yo,
que enfermo y me aterro slo de pensar en l, cuando recuerdo la abyeccin y la
pasin de su amor a la vida, cuando me doy cuenta de cunto teme el poder que
poseo para desplazarle por medio del suicidio, le compadezco en lo ms hondo
de mi corazn.
Sera intil prolongar esta descripcin y me falta tiempo para hacerlo. Slo dir
que nadie ha sufrido tormentos tales, y con eso basta. Y, sin embargo, el hbito
de sufrir me ha valido, si no un alivio, s al menos un relativo encallecimiento del
espritu, cierta aquiescencia de la desesperacin. Mi castigo habra podido pro-
longarse durante aos enteros de no haber sido por la ltima calamidad que me
ha sobrevenido y que, finalmente, me ha despojado de mi rostro y naturaleza. Mi
provisin de sales, que no haba renovado desde el da de mi experimento, em-
pez a agotarse. Ped una nueva remesa y prepar la mezcla. La ebullicin tuvo
lugar y tambin el primer cambio de color, pero no el segundo. La beb y no cau-
s efecto. Por Poole sabrs cmo he buscado esas sales por todo Londres. Ha
sido en vano. Al fin he llegado al convencimiento de que esa primera remesa era
impura y que fue precisamente esa impureza desconocida lo que dio eficacia a
la pocin.
Ha transcurrido aproximadamente una semana y acabo esta confesin bajo la
influencia de la ltima dosis de las sales originales. A menos que suceda un mi-
lagro, sta ser, pues, la ltima vez que Henry Jekyll pueda expresar sus pen-
samientos y ver su propio rostro (tan tristemente alterado!) reflejado en el espe-
jo. No quiero demorarme ms en terminar este escrito que si hasta el momento
ha logrado escapar a la destruccin ha sido por una combinacin de cautela y de
suerte. Si la agona de la transformacin me atacara en el momento de escribir-
lo, Hyde lo hara pedazos; pero si logro que pase algn tiempo desde el momen-
to en que le d fin hasta que se opere el cambio, su increble egosmo y su ca-
pacidad para circunscribirse al momento presente probablemente salvarn este
documento de su inquina simiesca. El destino fatal que se cierne sobre nosotros
le ha cambiado y abatido hasta cierto punto. Dentro de media hora, cuando
adopte de nuevo y para siempre esa odiada personalidad, s que permanecer
sentado, tembloroso y llorando en mi silln, o que continuar recorriendo de arri-
ba abajo esta habitacin (mi ltimo refugio terrenal) escuchando todo sonido
amenazador en un rapto de tensin y de miedo. Morir Hyde en el patbulo?
Hallar el valor suficiente para librarse de s mismo en el ltimo momento? Slo
Dios lo sabe. A m no me importa. sta es, en verdad, la hora de mi muerte, y lo
que de ahora en adelante ocurra ya no me concierne a m sino a otro. As, pues,
al depositar esta pluma sobre la mesa y sellar esta confesin, pongo fin a la vida
de ese desventurado que fue

Henry jekyll

ndice
Historia de la puerta................................................ 7
En busca de Mr. Hyde.............................................. 19
El Dr. Jeky11 estaba tranquilo...................................33
El caso del asesinato de Carew ................................ 37
El incidente de la carta............................................. 45
La extraa aventura del doctor Lanyon .................. 53
El episodio de la ventana ......................................... 61
La ltima noche....................................................... 65
La narracin del doctor Lanyon.............................. 85
Henry Jeky11 explica lo sucedido ............................97