LA ELEGTA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO

1, 1. La Literatura Latina se nos presenta como un sistema de

tradiciones literarias cuyo origen se pierde en la lejanía de los
tiempos> pero gracias a la labor de filólogos y literatos dichas tra-
diciones se han ido engrandeciendo con estudios diacrónicos y
sincrónicos que han permitido rastrear el origen y, muy especial-
mente, conectar toda esta cultura latina con el mundo griego; para
compendiar las dos civilizaciones bajo la denominación de huma-
nidades clásicas.
Si nos fuera posible hacer un recorrido por toda la literatura
latina observaríamos que toda ella respira una musa griega de la
que los romanos se reconocen deudores y a la que constantemente
intentan imitar. Desde el comienzo de esta literatura, los escritores
romanos estaban impulsados y dominados por un sentimiento de
competición respecto a sus predecesores griegos. Los latinos se
atenían a sus modelos lo estrictamente necesario para que cual-
quier lector culto pudiese reconocer la alusión hecha y demostrar
con ello que habían ido más lejos que sus modelos. Así pues, es>
efectivamente> en este detalle donde estriba la posibilidad de poder
calibrar directamente el grado de imitación de los poetas latinos
frente a los griegos y la estima y valoración de su originalidad.
Una vez aclarada la dependencia de la literatura latina respecto
a la griega, y antes de pasar al tema, diremos que el amor es la
musa inspiradora de la poesía elegiaca en la época de Augusto.
Hemos considerado oportuno retroceder un poco en el tiempo, aun
a riesgo de seguir primero senderos trillados, para que, partiendo
de la fuente literaria griega de la poesía elegiaca, podamos desple-

X. —3
34 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

gar> ayudados de los textos literarios, toda la rica abundancia de

Tópoi que, a modo de ramas> están vivificados por una misma sabia,
desarrollados por una misma causa y generados por la misma fuerza
motriz el a m o r, que engloba la temática general y al que nos
es posible llamar —con ciertas salvedades— el 1 e i t m o t i y de
los elegiacos augústeos.

1,2. Este tipo de poesía floreció primeramente entre las estir-

pes jónicas del Asia Menor y algunos críticos consideran que fueron
estos pueblos los que la incorporaron a la literatura en un período
temprano.
La palabra elegía, en griego ~Xcyo;, aparece varias veces
en los pasajes líricos de las Tragedias de Eurípides y equivale a
«canción de duelo»; de ahí que ciertos gramáticos llegaron a la
caprichosa e inundada idea de etimología, que sostiene la proce-
dencia de dicho término a partir de -y e y
~ Una fórmula
?~. é .

parecida se inscrutaba entre las canciones fúnebres acompañadas

de flauta en los entierros
Recogiendo testimonios de escritores latinos sabemos que lvi. Te-
rencio Varrón comparó las palabras elegía y nenia, pues, cierta-
mente, en esta última estaba combinada el lamento y el elogio> y
solía cantarse en los funerables de los romanos acompañado de
flauta. En Roma algunos llegaron a asociar, por esto mismo, la
elegía con el elogio de la persona fallecida. De cualquier forma> no
es posible una gran verosimilitud en una distinción exacta de los
términos griegos: k~Xeyoq, ep~vog, titix~b¿iov y nenie, querimonia
y laudatio funebris.

1, 3. Para precisar el concepto de elegía, dejando a un lado

toda la ingente información de testimonios antiguos, vamos a oir
a Propercio en 1, 7, 19, poema dedicado a su amigo Póntico, escritor
épico que se ocupaba de cantar las luchas fraticidas y las tristes
acciones guerreras y del que dice que en vano deseará componer
un mollem versum.

1 Es importante observar que la tradicional asociación dc la elegía con la

flauta apunta a la esfera de los cultos orgiásticos con los que la flauta se
había identificado.
 LA ELEGIA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 35

Ovidio en Amores III, 1 presenta a la elegía como una bella

mujer con aire perfumado y el cabello anudado con gracia. Su
belleza era agradable, su ropa muy suave y el atavio propio de un
enamorado. Es ligera, y Cupido era su única preocupación. Sus
Composiciones no eran graves y sin ella la madre del lascivo amor
era menos ingeniosa.
Ahora bien, este tono alegre, jovial, erótico, cambia y se trans-
forma en lamento, añoranza> tristeza, desengaño> desilusión en sus
últimas elegías autobiográficas a las que llama Trístia, compuestas
para que le acompañen en su funeral ~
Pero es Quintiliano el que admirablemente expresa en su Inst.
X, 1, 93 la competición o desafio que los escritores romanos sin-
tieron en este género lírico al decir:

Elegía quo que Graecos provocamus.

Finalmente, siguiendo el testimonio del gramático Diomedes,

sabemos que la elegía es un poema compuesto de hexámetro y pen-
támetro y este género de poesía lo escribieron entre los romanos
Propercio, Tibulo y Galo, imitando a los griegos Calímaco y Eufo-
rión t

1, 4. Llegados a este punto de caracterización formal, se hace

necesario, sin embargo> la siguiente puntualización. La elegía gene-
ralmente se incluye dentro de la lírica, con cierto predominio de
lo subjetivo erótico-sentimental, pero con una cierta majestad épica;
por lo que no hay duda de que, en cierto modo, es un género lite-
rario mixto entre la épica y la lírica; y debemos admitir, partiendo
de un estudio estructural, la imposibilidad material de encuadrarlo
en estructuras abiertas o estructuras cerradas, sino en una estruc-
tura que sufre interferencias entre estos dos grupos.

2 Tibulo> Tristia V, 1 y. 14; 48:

efficio tacitum me mliii funs eat,..
tibia funeribus convenit ista meis.
3 Ci. Diomedes, Gran,m. Lat., ed. Keil, págs. 484 5.: elegia est carmen com-
posituin hexametro pentametroque... quod genus carrninis praecipue scripserunt
apud Romanos Propertius et Tibullus et Gallus, imitati Graecos Callimachum
et Euphoriona.
36 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Modernamente> con esta palabra se evoca en la literatura un

poema melancólico y meditativo. Aunque no era así para los latinos,
quienes intentaron varias veces descender su nequitia y considera-
ron composiciones erótico-elegiacas como lusus (poesía juguetona,
apropiada para expresar estos desenfrenos y molicies).
De cualquier forma que sea, el nacimiento y el desarrollo de
la elegía romana es un hecho literario que se inscribe en el cuadro
de un gran movimiento de civilización, y, gracias a su lirismo mo-
derado y bello, concede mucha importancia a las emociones perso-
nales del poeta.

1, 5. Por su parte, la herencia de la elegía griega no fue> en

absoluto, poema erótico> sino que, dentro de este tipo de poesía,
se aquilataban canciones llenas de vigor: militares, de duelo, exhor-
taciones morales> estados anímicos, sentimentales> erótico-pasionales
e incluso lamento por la muerte.
Si recordamos la cultura helénica, será necesario referirnos a
los dos períodos en los que se cultivó la elegía: el Antiguo, que se
extiende desde el siglo vn a- C. al Iv a. C. y comprende la escuela
jónica, doria y ática; y el Nuevo, que comienza con la edad de
Alejandro Magno y se extiende hasta Partenios (amigo y profesor
de C. Galo).
En Roma contamos con dos períodos:

1) desarrollo por los poetas augústeos y dominado por la temá-

tica erótica, y
2) el que incluimos en la época post-clásica, que cultivaba las
narraciones mitológicas y con ello se debilitó el tono per-
sonal y erótico de la poesía anterior.

Siendo evidente que los griegos influyeron de hecho en el trata-

miento, temática, composición formal y en los recursos estilísticos
de los poemas, no hay unanimidad entre los críticos para establecer
la influencia de la literatura griega y nombrar un cópc-r~g de dicho
género-
Múltiples referencias encontramos en los elegiacos, donde se
nombra como maestro y predecesores a Calímaco, Filetas o Eufo-
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 37

rión Pero es Horacio quien, en su Ars Podtica vi’. 77 s., afirma

~.

que los poetas no se ponían de acuerdo en citar al autor de la

elegía> por lo que esta cuestión estaba su), iudice ¾

II

II, 1. En cuanto al origen o fuente primigenia de la temática,

situaciones y motivos eróticos> representados más frecuentemente
en la elegía latina, se han emitido opiniones extensas y enjundiosas
que han provocado un interesante planteamiento de la cuestión.
Contamos con los trabajos de Leo, Jacoby, Guillemín> Gollnisch,
Day, Luck, La Penna, Reitzenstein, Bieler, Rostagni, Paladini - Casto-
rina, Smith, etc. El problema reside en considerar la poesía ale-
jandrina y, por consiguiente, el epigrama como fuente inspiradora
de la poesía elegíaca latina.
Leo 6 observa que las situaciones y los motivos eróticos más
frecuentemente representados en la elegía latina por Propercio>
Tibulo y Ovidio se encuentran bastante parejos a los de la Comedia
Nueva de Menandro; tanto es así, que concluye con la hipótesis
que hará a los elegiacos latinos esclavos por esa especie de pre-
suntos Topoi, de una fuente intermedia, que habría servido
de trámite entre ellos y los modelos primeros, Menandro (esta
fuente intermedia pudo ser la elegía griega del período alejandrino).
Por tanto, sobre la base ya de los elegiacos latinos, ya de los
cómicos griegos y latinos, Leo cree reconstruir la imagen de la
poesía alejandrina perdida en gran parte. Las semejanzas detecta-
das entre elegía y comedia romana indican que la Nueva Comedia
griega es la última fuente de los motivos cómicos encontrados en
la elegía romana de la época de Augusto. Los elegiacos augústeos

4 Propercio III, 1> 1 s.:

Calli,nachi manos et Coi sacra Philitae
in vestruin, quaeso, me sinite ire manus.
Horacio, Ars Poetica vv. 77 s.:
Quis tamen exiguos cIegos emiserit auctor
grammatici certant, et adhuc sub iudice lis est.
6 Leo, Ptautinische Forchungen, 1895.
38 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

no toman directamente de la Nueva, la influencia llega indirecta-

mente por medio de los poetas alejandrinos a los que llaman sus
modelos. Leo> de todas formas, no excluye la Comedia Nueva como
una influencia directa> aunque considera que estos elegiacos no
leyeron a Plauto y Terencio.
Gollnisch extendió la tesis de Leo y afirma que los romanos
están influenciados directamente por el epigrama, comedia y elegía
mitológica.
A. Guillemín admite la existencia de la elegía alejandrina des-
aparecida y establece la genealogía siguiente: Comedia Nueva más
tarde imitada por Plauto y Terencio, elegía alejandrina y elegía
latina. Señala que las elegías griegas eran narrativas, en cambio las
latinas subjetivas> donde el autor presentaba su confidencia perso-
nal hablando con nombre propio.
Se le opone Sacoby 8, aduciendo como explicación una negativa
tenaz a la necesidad de reconocer la supuesta fuente intermedia,
y concluye diciendo que, examinando los restos de la poesía griega
prealejandrina y alejandrina, nunca floreció en el terreno griego
este tipo de poesía subjetiva cultivada por Tibulo, Propercio y Ovi-
dio> cuyo creador fue Cornelio Galo con sus libros a su amada
Licoris. En definitiva> considera la tesis de Leo inconsistente y resul-
tan para nosotros como un fantasma.
Lo que es fundamental en Jacoby es el haber hecho descender
esta elegía latina de la última evolución de epigrama que> en com-
paración de los alejandrinos, había asumido carácter erótico y pa-
sional, y en menor grado de la comedia, la elegía mitológica y la
bucólica.
Si ambas explicaciones aquí discutidas se revelan como ejes
centrales de la cuestión y trayectoria seguidas por los Críticos pos-
teriores> parece que debemos tentar primeramente la posición de
La Penna (a la que se une Reitzenstein y Willamovitz), que resuelve
la cuestión anulándola. Niega la existencia de una elegía griega sub-
jetiva —bien distinta y autónoma respecto al epigrama—. Observa

A. Guillemin, «Sur les origines de l>élegie latine», en REL, tomo XVII,

1939, págs. 282-92.
8 Jacoby, «Zur Entsehung der rómischen Elegie», en Rheiniscbcs Museum,
1903 (opinión comparativa por A. Day, en The origins of Latin Loves Elegy,
Oxford, 1938).
 LA ELEGíA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 39

que la conciencia literaria de los griegos y romanos distinguía epi-

grama y natyviov por una parte y elegía por otra. Reitzenstein
señala en este punto que los dos géneros se distinguían en Grecia
pero no en Roma. Ofrece ima contribución más estimable al decir-
nos que ciertos topoi de la retórica se les podía alinear entre la
elegía y el epigrama elegíaco.
Paladini, por el contrario> opina que el epigrama es parte prrn-
cipal de la producción neotérica y que es difícil que naciese como
producción elegíaca.
Bieler9 expone que la elegía romana arrancó del epigrama eró-
tico, pero tomó para desarrollarse otros elementos afines a ella
procedentes de la elegía objetiva, poesía bucólica y epilio.
Smith 10 dice que la elegía históricamente entra en Roma con el
epigrama helenístico cultivado por Catulo y los Neoteroi.

II, 2. Nosotros> gracias a la revisión de diversos trabajos> hemos

podido deducir> y no creo que sea excesivamente arriesgada la in-
terpretación, la existencia de la siguiente genealogía lineal: Comedia
Nueva (imitada por Plauto y Terencio)> elegía alejandrina y, final-
mente, elegía latina.
La elegía latina erótica tiene muchos puntos de contacto con la
alejandrina, la comedia> el mimo y sátira, pero nunca los mismos
poetas especifican de forma clarividente cuál es la deuda que tienen
contraída con ellos.
Es obvio que los latinos no fueron meros traductores ni imita-
dores> ni realizaron una labor de simple adaptación, sino que su
obra fue producto de una imitación auténticamente creadora, aun-
que es forzoso admitir que no hubieran salido adelante sin las bases
y precedentes sentados por los griegos.
Por todo ello> nada prematuro parece decir que la originalidad
del género elegíaco latino consiste en haber sabido aunar un sistema

9 L. flieler, Historia de la Literatura Romana, Madrid, 1968, págs. 233 ss.

lO K. Flo-wer Smith, The etegies of Albius Tibulus, Darmstadt, 1971, págs. 22 s,
que dice al referirse a la elegía lo siguicntes: «Every type however was culti-
vated in the Alexandrian Age, and though alí of them, even the purely narrative
type and the elegiac epigran, are both in matter and form a natural growth
from the elegy of carlier days, WC way nevertheless agrce with the Romans
that the flower of the elegy on ist native soil was during the Hellenistic
period».
40 MARIA cRuz GARCÍA FUENTES

métrico concreto y una expresión de sentimientos de un orden par-

ticular e individual> comunicándole un espíritu nuevo> todo él latino.
Su éxito estriba, por una parte> en la perfecta armonía entre esta
forma artística y las tendencias de la sociedad romana y, por otra,
en la inserción del espíritu satírico y realista, característico de la
Comedia Nueva

II, 3. El verdadero alcance de las composiciones poéticas ele-

giacas tan sólo puede calcularse dentro de un estudio coherente del
pensamiento autobiográfico del autor y de la composición técnica
y formal de los poemas. Por todo ello, para enjuiciar el valor ori-
ginal y testimonial de los latinos, en relación a los predecesores
griegos, es preciso admitir en la literatura elegíaca latina la con-
vergencia de ciertas características formales y temáticas.
Como género literario se ajusta, en la opinión de Cicerón y Hora-
cio> a la res y a los verba, es decir, este tipo de poesía se adapta
a los cánones que le son propios, a la materia que expone y a las
circunstancias en que se desenvuelve.
Los autores de este siglo se saben portadores de un mensaje de
equilibrio en el que palabra y contenido se requieren mutuamente.
Ambos elementos se combinan armónicamente propugnando un
razonable equilibrio entre forma y contenido 1¼

11 Por la importancia formal de la estructura de la poesía elegíaca, vamos

a resetiar, a grandes rasgos, unas breves anotaciones y precisiones sobre el
esquema métrico que sirve de base y armazón para contener dicho tipo de
poesía.
El dístico elegíaco consta, como su nombre indica, de los dos versos prin-
cipales del ritmo dactílico: verso épico llamado hexámetro, y verso elegíaco,
llamado erróneamente pentámetro.
El hexámetro es llamado, asimismo, hexámetro dactílico sincopado y resulta
de la repetición del llamado semihexámetro y al que nosotros l!amamos (reco-
giendo la opinión de Trama y Perini, Propedéutica al latino universitario,
Bologna. ed. Patrón, 1972> pág. 215) hexámetro que ha sufrido una
in syllabam.
Interesa hacer notar que la forma métrica del pentámetro es más severa-
mente regulada que la del hexámetro, y Ovidio lo definió en un solo verso,
Am. 1, 1, 27: Ses mi/ii surgat Opus numeris, in quin que residat. Explicando
dicho metro con una imagen literaria en Am. 1, 1. 1 ss.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 41

III

III, 1. Cuestión previa es la de notificar en Roma la existencia

de círculos literarios, tertulias culturales donde los poetas y escri-
tores leían sus composiciones bajo la protección de personas des-
tacadas en política que actuaban como críticos literarios. Pues bien,
todos estos poetas casi contemporáneos se llamaban sodales de un
mismo grupo, cultivaban una misma tradición y se consideraban
discípulos de Filetas y Calímaco.
A la vista de esto> un examen general de los autores elegiacos
augústeos nos ayuda a formular, dentro de la preceptiva literaria
y siguiendo un estudio sincrónico y casi diacrónico, ciertos rasgos
temáticos que sirven de marco para que el poeta pueda dar rienda
suelta al amo r, que es la musa inspiradora de sus poemas
No se nos oculta que> con frecuencia> hacen hincapié en los con-
tenidos siguientes: insomnios, delirios> alegrías, rupturas, encanta-
mientos, desesperaciones, juramentos prestados, traiciones, infideli-
dades; contraste entre la muerte y el amor, el gozo y el sufrimiento
de la vida, la angustia de la muerte, el sentimiento de la amistad,
la religiosidad, el respeto a las divinidades, los cultos extranjeros,
el tema del rival, el idílico-sentimental, audacias amorosas, temores
de los amantes, separaciones, arrebatos, reconciliaciones> viajes, etc
Todo esto que terminamos de enumerar son t ó p i c o s 1 i t e -
r ario s en los que se expresan magistralmente el sentir vivencia!
del poeta.
El poeta> normalmente, se acantona en el tema erótico y crea
una poesía que responde a un ideal estético, que nace de su propia
sensibilidad, de su corazón A la comprensión de esto coadyuva la
opinión de Riposati: «la nota más viva de la elegía romana es
la narración del propio yo tanto inspirado en motivos de íntima
individualidad> amor de quietud y de vida> de serenidad y de paz
y de tono idílico-elegiaco, que expresa una nueva orientación del
espíritu» 12

12 E. Riposati, Introduzione alio studio di Tibuila, Milano> 1967, 2. cd.,

pág. 28.
42 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Toda esta literatura se desenvuelve en un ambiente normal. Los

personajes son de carne y hueso> con las debilidades, defectos, in-
quietudes y fallos propios del género humano. Raras veces aparecen
dioses o héroes; con todo, son frecuentes las alusiones a todo el
pasado mitológico y a la tradición literaria.
Establecido, pues, este breve preliminar, es el momento de ir
examinando e identificando los elementos que llegan a generalizarse
como paradigma.
Para el elegíaco, la vida amorosa se presenta a la vez como una
elección y una necesidad. Él busca el amor, que es lo que da sentido
a su vida; se entrega a disfrutar de los momentos felices y a hacer
realidad el sentimiento erótico que le anima y le impulsa a buscar
los goces corporales y espirituales de su amada, que, como sabemos,
es la musa inspiradora.

III, 2. El bacilo amatorio penetra en el poeta por los ojos que

hacían surgir la pasión amorosa. Propercio alude a ello en 1, 1, 1 5.:

Cynthic prima suis miserum me cepit ocellis,

contactum nullis ante cupidinibus.

En III, 10, 15 ss. Propercio va a celebrar el cumpleaños de

Cintia y, entre otras muchas sugerencias que le da para encontrarla
favorecida, le aconseja ponerse el vestido con el que, por primera
vez, cautivó los ojos del poeta:

dein que primum oculos cepistí ueste Properti

indue, nec uacuum ¡¿ore relin que caput.

A continuación> en III, 21, 9 s., después de un desengaño amo-

roso, el cantor de Cintia intenta emprender un viaje a Grecia para
olvidarla, y dice:

finum erit auxilíum: mutatis Cynthia terris

quantum oculis, animo tam procul ibit amor.

III, 3. La intención de los elegiacos es cantar a una sola amada,

ya que el amor que sienten hacia ella es lo que les ha impulsado
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 43

a componer sus poemas. Propercio, al responder a Mecenas —extra-

flado de la gran cantidad de poemas amorosos—, expresa admira-
blemente en II, 1, 3 s. que su Musa no es Calíope ni Apolo, sino su
amada Cintia:
Non haec Calliope; non haec mili cantar Apalia>
ingenium nobis ipsa puella facit.

Ovidio, sin rodeos> nos dice que Corma es la única que mueve
su inspiración poética en III, 12, 16: Ingenium movit sola Corinna
meum.
Al igual que los poetas griegos ~ los latinos cantaron en sus poe-
mas a una sola amada:
Catulo canta a Lesbia
Galo » » Lícoris
Tibulo » » Delia, Némesis y Gliceria
Lígdamo » » Neera
Sulpicia » » Cerinto
Propercio » » Cintia
Ovidio » » Corma.

Éstas alcanzaron gran celebridad> gracias a los elegiacos que

llegaron a convertirse en pregoneros de su belleza y de su pasión
amorosa; impregnando sus versos de un carácter erótico y con-
sagrando la actividad poética a cantar el amor de su amada, que
ha nacido para tormento y motivo literario del poeta, que le pro-
mete renombre eterno en sus versos.
Ella, por el contrario, es práctica, calculadora, frívola, realista,
interesada en la gloria presente y está inclinada a llevar una vida
de placer. Exige a sus enamorados munera y no estima en nada
la fama que le promete el poeta.
Propercio se queja de la inconstancia de Cintia, intenta alejarse
de ella, pero el amor se lo impide y dice en II, 5, 5 5.:
Inuenicm temen e multis /allacibus unam,
que ¡len nostro carmine nota uelit,
13 Los poetas griegos amaron igualmente a una sola mujer: Antímaco a
JAde; Hermesianacte a Leoncio; Filetas a Bitis; tvlimnermo a Nanno y Calimaco
a Aconcio y Cidipe.
44 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Más adelante, en III, 24> Propercio recuerda que sus ojos consi-
deraban a Cintia la mujer más hermosa; y a causa de las alabanzas
que le tributó el poeta en sus libros, ella sintió vergilenza de llegar
a ser famosa. Esta misma idea está corroborada en II, 24, 1 ss.:

Unica nata meo puicherrima cura dotan,

exeludit quoniam sors mee saepe «venz»,
ista meis /iet notissima ¡orma libellis.

Es Ovidio también el que pide a su amada que consienta en

ofrecérsele como materiem felicem in carmina, Am. 1, 3, 19.

111>4. El poeta se enamora de una mujer cuyo status social

es diferente. De ahí que, por circunstancias diversas (que la amada
esté casada o lo desprecie), se ve impelido a ser desgraciado y a
cantar el amor de la bella pucha o domina de la que está perdida-
mente enamorado.
El amor por Lesbia llena el pensamiento de Catulo y domina
toda su obra lírica. Lesbia era una mujer casada, entendida en
literatura de carácter fogoso y sensual, con innumerables amantes,
llegando a prostituirse sin el mayor reparo; el mismo Catulo re-
cuerda (en el poema 83) las innumerables injurias que ella le lanza
en presencia de su marido. Y es curioso conocer cómo, una vez
viuda, no acepta unirse a Catulo> a pesar del gran afecto que a
veces le mostraba.
Algo similar le sucede a Galo. Su amada, llamada Lícoris> en
sus poemas se identifica con Volumnia, actriz de Mimos, a la que
llamaban Cíteris.
Tibulo, en cambio> canta en su libro primero a Delia> mujer
casada, con la que jamás pudo llegar a unirse, sino que tan sólo
le fue posible gozar algunos instantes con la zozobra de ser descu-
bierto. En su libro II canta a Némesis> con la imagen de una cor-
tesana caprichosa, fría, positiva, de la que está enamorado, aunque
el amor que sentía hacia Delia era más apasionado y sincero.
Es en II, 4, 39 s. donde el poeta confiesa el oficio que ejercía
Némesis al decirnos que excluía a los amantes que no tenían la
suma exigida. En consecuencia, el poeta desea vivamente que el
viento y el fuego arrebaten las riquezas conseguidas (partas opes).
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 45

Este mismo poeta (si lo consideramos autor de los poemas 19 y

20 del libro III del Corpus Tibullianum, o bien de los poemas 13
y 14 del libro IV) parece estar enamorado de una tal Gliceria cuya
aventura amorosa tuvo lugar antes de la de Némesis. El nombre
de esta dama no aparece expreso, pero la crítica la considera como
una cortesana, idea que es factible admitir si leemos lo que el
mismo Tibulo dice en III, 20:

Rumor tUn crebro nostram peccare puellam:

nunc ego me surdis auribus esse velim.
crimina non haec sunt nostro sine ¡acta dolore:
quid miserum torques, rumor acerbe? tace.

Igualmente, Lígdamo está enamorado de una mujer llamada

Neera, pertenecía a una casa distinguida y abandonó al poeta por
otro amante, III, 4, 57 ss.:

Carminibus celebreta tuis formosa Neaera

alterius mavult esse puella Viri.

Sulpicia, poetisa y sobrina de Mesala> dedica sus bellos poemas

a Cerinto, hombre de condición inferior> que, al igual que sucede
con las enamoradas de los poetas> siente inclinación por otra don-
celIa, III> 17.
Propercio es el que más explícitamente se ocupa de presentar
la imposibilidad de contraer matrimonio con su amada Cintia, a la
que catalogamos —gracias a la lectura cursiva de los poemas—
como una meretrix. Anda en boca de todos y vive de los munera
que consigue con la venalidad de su belleza, idea que se desprende
leyendo el poema II, 16. El poeta aquí se nos presenta, turbado e
inquieto, por la llegada del pretor de Iliria> maxima praeda para
Cintia. Ella consiente que las puertas permanezcan abiertas durante
toda la noche, y es el poeta quien la impulsa a cotizar sus encantos
naturales y a olvidarse del pretor una vez que lo haya desplumado.
En su temor> el poeta dice en II, 16, 11 s:

Cynthia non sequitur ¡ascis nec curat honores,

semper amatorum ponderen una sinus.
46 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

A continuación, se muestra con Propercio como una mujer que

prostituye su cuerpo exigiendo a los amantes regalos para gozar de
su amor.
Realmente> la prueba más diáfana y fehaciente para esta afirma-
ción es la alegría de los dos amantes al conocer la derogación de
la ley Julia de maritandis ordinibus, que castigaba a los célibes,
Pues, de no haberse derogado, Propercio habriase visto obligado a
tomar mujer, pero no le hubiera sido posible casarse con Cintia,
ya que la ¡ex Papia Poppaea prohibía el casamiento de un ingenuus
(en este caso Propercio) con una meretrix, como parece ser que
fue Cintia (cf. II, 7, 1-3).
Otro tanto ocurre con Corma, amada por Ovidio, cuya identi-
ficación es una aporía excesivamente arriesgada. Corma es una de
las mujeres famosas que han pasado a la posteridad gracias a los
seudónimos que los poetas les han dado Este nombre encubría la
identidad de Julia, hija de Augusto> y era un secreto a voces En
esta interpretación> la crítica está dividida. Para unos, este nombre
es ficticio, es un bello fantasma que ayuda al poeta a sintetizar
todas sus aventuras amorosas y su poesía erótica adolescente; em-
pero, otros han creído que este nombre identifica a una persona
real, una verdadera amante y> fundándose en una cita de Sidonio
Apolinar (Carm. 23, 157 ss.), sostienen que Corma fue nada menos
que la hija de Augusto y por ello el poeta tuvo que salir de Roma.

III, 5. Otra actitud importante para esta poesía es el deseo de

llevar una vida ociosa (iners). El poeta imagina que su amada está
a su lado y en su sueño poético desea vivir y morir cerca de ella.
Todos los elegiacos aspiran a la conquista del o t i u m, ideal nuevo
y aspiración general de los poetas augusteos.
Este o t i u m es la renuncia a los cargos políticos, a la vida
pública y, en consecuencia, el refugio de la vida intelectual.
El poeta no es ambicioso, no tiene interés en participar en la
guerra, ni en alcanzar riqueza, honores y gloria; desea una posición
modesta. Esto está perfectamente recogido por Tibulo en 1, 1> 1 5.:

Divitias alius fulvo sibi con gerat euro

et teneat culti iugere multe soli.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOcA DE AUGUSTO 47

Toda esta composición es un elogio de la vida rústica- El escritor

no reclama la riqueza de sus antepasados, ni los frutos abundantes>
tan sólo le basta un pequeño campo sembrado y que se le permita
descansar en el conocido lecho y relajar los miembros en la acos-
tumbrada cama. Finalmente, después de una larga digresión, dice
que estará seguro con sus provisiones, y se reirá de los ricos y del
hambre.
Algo similar expresa Propercio en 1, 8, 31 ss. Él ve que Cintia
le corresponde y que ella prefiere un lecho angosto y estar con su
amado antes que tener> como dote suya, el viejo reino de Hipodamía
y las riquezas que Elis había ganado con sus caballos A ella no
la cautivan con las perlas de la India, sino con el obsequio de un
dulce canto (esto mismo no lo piensa siempre)
El ideal de la vida elegíaca es nulo vivere consilio (cf. 1, 1, 6),
aserto que se confirma en II, 12, 3: sine sensu vivere amantis. Hecho
que se opone> en gran medida, a las tendencias activas de la vida
romana contemporánea y constituye uno de los temas más cons-
tantes en la elegía.
Realmente, la actitud pasiva del ideal elegíaco y bucólico está
recogida en estas tres palabras: paupertas, inertia e infamia, cuyo
contenido semántico está en completa contradicción con el espíritu
de su tiempo y el ansia infatigable de conseguir gloria> honores y
riqueza.
Los poetas sienten aversión al lujo y odian a las mujeres inte-
resadas y avaras> considerándolas motivo de llanto y querella ~

Catulo, Tibulo, Propercio y Ovidio no conocen la necesidad de

ganarse la vida con el trabajo. Para ellos la vida tiene un color
distinto en compañía de su amada, y prefieren vivir en la pobreza
con ella a vivir, privados de su presencia> en el lujo. Consideran
que su máxima felicidad residiría en envejecer juntos> ya que con
ella incluso la pobreza les resultaría agradable; esto mismo lo
recoge Lígdamo en III, 3, 23 5:

Sit mi/ii paupertas tecum iucuda Neaera.

~ Tibulo II, 4, 35 ss.:

heu quicumque dedit Jormnam caelistis avarae,
quale bonum multis attulit ile malis!
48 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Algo muy similar escribió Catulo al decimos que sentía una

gran alegría, incluso más preciosa que el oro, cuando Lesbia volvía
junto a él y se entregaba totalmente a su deseo. Este día era digno
de ser señalado con piedra blanca 1¾
Siguiendo este deseo de pobreza> el poeta solía aconsejar a su
amada el desprecio de regalo de un divas amatar. Él intentaba
convencerla, mediante reflexión, de que el pobre siempre estaría
dispuesto a ayudarla, le ofrecería su mano y estaría pendiente de
ella, Tibulo> 1, 5, 61 s.:

Pauper erit praesto semper tibi: pauper adibit

primus et in tenero fixus erit latera.

Este valor simbólico de renuncia a incrementar y conseguir nue-

vas riquezas está asociado a la postura de rechazo a la carrera
política (si bien cabe señalar que algunos de ellos tomaron parte
en contiendas bélicas y desempeñaron por poco tiempo el oficio de
las armas, Otros, en cambio> hicieron una brillante carrera política
como Galo). El alejamiento de la vida senatorial está admirable-
mente recogido por Propercio (IV, 1, 134) con la expresión insano
/oro.

III, 5. Asimismo, es harto interesante el enjuiciamiento del tema

elegíaco, en el que el poeta incita constantemente a su enamorada
a mantenerse casta.
Con imperceptibles variantes> lo encontramos en los poetas que
venimos tratando. Todos ellos confluyen en la postura de obsesa
amonestación para que la amada respete la moralidad. Pero es
curioso que, a pesar de incitarla a permanecer honrada> desea
fogosamente gozar de los placeres que le brinda el amor, venciendo
al rival y aprovechando los encuentros ilícitos con la amada. Tibulo

15 Catulo 107, 3 Ss.:

Quare hoc art gratun, nobis quoque> carius auro,
quod te restituis, Lesbia, mi cupido,
restituis cupido ofque insperanti, ipsa refers te
nobis. O lucem candidiore nota!
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 49

es el que ruega a su querida Delia a permanecer honrada y> para

ello su madre siempre deberá acompañarla como custos ‘~.
El poeta, interesado en la honestidad de su amada, llama la
atención al marido de Delia con el fin de que ella no tenga ocasión
de ser infiel I7 Pero, a pesar de todo, desea gozar de sus favores
mientras los hados se lo permitan, 1, 1, 69:

Interea, dum Jata sinunt, iungamus amores.

Esto mismo lo trata Propercio ‘~. El poeta reprocha a Cintia su

actuación y le echa en cara el que no pueda pasar sola, una noche,
sino entre risas y burlas 19 La cosa cambia cuando es el poeta el que
tiene la oportunidad de estar con ella disfrutando de sus encantos
y complacencias. Entonces desea que el tiempo no transcurra y los
hados le permitan una felicidad inquebrantable.
A pesar de mostrarse los enamorados transigentes, comprensivos
y complacientes con ellas, el deseo de honradez es constante. Ovidio
(en Am. III, 14) no reprende a Corma ciertas debilidades ni tam-
poco le exige que sea púdica, sino que únicamente le pide que
intente disimular, y> para ello, le explica cómo la cortesana antes
de ej ercer su oficio cuida que la puerta esté bien cerrada. Él le
aconseja tener más picardía, o al menos imitar a las mujeres hon-
radas. Finalmente, tras una exhortación prolija, le advierte que, si
no tiene en consideración su reputación> al menos debe cuidar la
de su amatar (cf. Am. 1, 10). Pero es aquí donde, a pesar de empu-
jarla a respetar la moralidad, él se alegra de poder gozar de su
amor burlando al marido y al guardián.
16 Tibulo 1, 3, 83 e.:
At tu casta precor maneas, sanctique pudoris
adsideat custos sedula seniper anus.
17 Tibulo 1, 6, 15-24: at tu, fallacis coniunx incaute puellee, ¡ me quoque
servato, peccet ut illa ni/ii!. 1 neu iuvenes celebret multo sermone caveto ¡
neve cubet laxo pectus aperta sinu, ¡ neu te decipiat nutu, digitoque liquorem 1
ne trahat el mensae ducat in orbe notas. / exibit quam saepe, time seu visere
dicet ¡ sacra bonae maribus non adeunda deae. ¡ at mi/ii si credas, 111am sequar
unus ad aras: 1 tune mi/ii non oculis sit timuisse meis.
18 Propercio Y, 19, 25 5.: Quare, dum licet inter nos laetemur amantes: ¡
non satis est ullo tempore longus amor, idem II, 1, 47 s. y II, 15, 23 s.
19 Propercio II, 9, 19 Ss.: At tu non una potuisti nocte vacare, ¡ impia, non
unum sola manere dem! ¡ Quin etiam multo duxistis pocula risu.
X.—4
50 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

111,6. En el decurso de estas composiciones, está lleno de inte-

rés por sí mismo toda una consolidada secuela que se encuentra
por doquier y que es muy sugestiva. Nos estamos refiriendo al tipo
de composición titulado napaxXaoo[Oopov, «lamentación del ena-
morado ante la puerta cerrada». Es en realidad un lamento senti-
mental y el motivo del furtivus amor.
Sabido es que el síntoma y la manifestación de amor es el
lamento del exciusus amatar.
Tibulo en 1, 2 introduce una variación artística, a la manera
alejandrina, en el tema erótico tradicional: la complacencia en la
puerta. El poeta observa cómo la casa de su amada está clauditur
et dura ianua firma sera. El poeta se dirige a la puerta y desea
que consienta abrirse compadeciéndose de sus lamentos, que se van
desarrollando in crescendo.
Propercio, sin embargo, hace un uso más amplio del motivo de
las clausae ¡‘ores, como epítome y ejemplo de las experiencias amo-
rosas, Él asegura no caer en las redes de otra mujer y dejar, por
ello, de quejarse delante de la puerta de su amada. Una de las
composiciones más bellas que recoge esta temática es la 1, 16, 17 ss.
Para Fr. Copley ~ el tema del exciusus amatar está perfecta-
mente acoplado con el del servitium amoris, tantas veces tratado
por Tibulo y Propercio especialmente.
El enamorado ha de pervigilare la puerta de su amada. Aunque
no solamente le basta con ello, sino que ha de soportar la vigilancia
de un custos saevus, un vir o algún rival, bien porque ella lo mire
con buenos ojos, bien porque dicho rival apetezca e intente conse-
guir el amor de la amada,
Por las razones que se desprenden de todo lo que llevamos dicho,
el poeta, en rigor, ha de resultar engañado por la amada. Él mismo,
muchas veces, desea que lo compadezcan y se considera desgraciado>
Prop. II, 1> 78:
Huic misero fatum dura puella ¡‘uit.

III, 7. De ahí que, atormentado por encontrar la compañía de

la joven> llegue a interesarse por la m a g i a y consulte a la

20 Frank O. Copley, Exclusus amator a study itt latin love poetry, The Ame-
ican Philological association, 1956, pág. 5.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 51

he chi ce r a, verax saga para que ella le proporcione fórmulas

de encantamiento con las que le sea posible burlar al marido y el
amor sea correspondido, mutuo 21
Propercio> constantemente, se deja llevar por los celos y vive
atormentado por los jóvenes y falsos parientes que visitan a la
amada. A menudo le asalta la idea del rival y le complace la de
la esposa amante del hogar. Sus sentimientos están de acuerdo con
la intención que transmite a su amada al decir que ninguna mujer
llegaría a separarlo de ella 2¾
Pero es en este cantor de Cintia donde se condensa el ideal
erótico-elegíaco, II, 1, 45 5.:
Nos contra angusto uersantes proelia lecto:
que pote quisque, in ea conterat arte diem.
laus itt amare: laus altera, si datur uno
posse ¡ruiz ¡‘ruar o solus amare meo.

111,8- Ahora bien, entre los amantes existe un fo e d u s a e -

t e r n u m. Es indudable que ellos se han jurado eterna fidelidad.
Y es verosímil que la palabra f i d e s engrosa el léxico elegíaco
como afirmación de que el amor es lo que hace la unión de un
solo hombre y una sola mujer. Exige un respeto recíproco entre
dos personas. Aunque es el poeta quien constantemente menciona
su pasión hacia una única persona.
Catulo pretende que Lesbia no se olvide de que ella, en otro
tiempo, sólo conocía al poeta y decía no querer ni al mismo Júpiter
más que a él ~.Por su parte, él le expresa su amor sincero y el
considerarla como la única mujer de su vida 2t
El elegíaco se llama dichoso, cuando está encadenado con los
lazos de una bella mujer (Tib. 1, 1, 55). Propercio se convierte en
esclavo de su domina, ufanándose de haber amado a una sola mujer>
1, 7, 11:
me laudent doctee solum placuisse puellae.
21 Tibulo 1, 2, 46 ss.
22 Propercio II, 6 41 s.: Nos uxor numquam seducet amica: 1 semper amica
mi/ii, semper et uxor eris.
23 Catulo 72, 1-3: Dicebas quondam solum te nosse Catullum, ¡ Lesbia, nec
Prae me uelle tenere Iouezn. 1 Dilexi tum te nom tantum ut uulgus amicam.
24 Catulo 87, 1 5.: Nullci potest ,nulier tantum se dicere aniatam ¡ uere>
quantum a me Lesbia amata mea es.
52 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Incesantemente se repite el deseo de respetar la fidelidad de

una sola mujer, 1, 10, 29:

is poterit felix una remanere puella

y en 1, 12, 19 5.:

mi neque amare aliam neque ab hac desistere fas est;

Cynthia prima ¡‘uit, Cynthia ¡‘mis erit.

Igualmente se declaran esclavos de su amada y es el mismo Pro-

percio el que desea pasar a la posteridad como esclavo de un
único amor, II, 13, 36:

unius hic quondam servus amoris erat.

Parece previsible que en la vida real la idea de pacto entre dos

ciudadanos era equiparable al compromiso que entre los amantes
expresa el signo lingiiístico foedus y fides. Difícilmente podríamos
escudriñar la altura significativa y erótica que estos términos ex-
presan, pero es ineludible que el contenido literario de este sen-
timiento está en armonía con su importancia moral.
Boucher al estudiar detalladamente la obra de Propercio, afir-
~>

ma que es la fi de s la que da todo su valor humano a la elegía.

Esta fi d e s es el elemento original y romano de la escena pre-
sentada en 1> 3, en donde el remordimiento inquieto del hombre se
acuerda de la virtud infeliz de la mujer.
Los poetas son los que respetan la fidelidad y se quejan de la
actuación de sus enamoradas. No obstante, cuando ellos se ven
desdeñados, intentan desdeñarías Tibulo (en 1, 3, 81) para olvidar
busca los placeres de Marato, joven delicado. En cambio (en 1, 5,
37)> pretende alejar las preocupaciones con vino Propercio, a su
vez, proyecta viajes y cambio de ambiente.
Identidad de contenido encontramos en el Corpus Tibutlianum
III, 19 ¡IV, 13, 1 ss.:

25 J. l’ floucher, lltudes sur Properce, Paris, 1965.

 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 53

Nulia tuum nobis subducen ¡‘emma lectum:

¡mc primum iuncta est foedere nostra Venus.
tu mi/ii sola places, nec iam te praeter itt urbe
formosa est oculis ulla puella meis.
atque utinam posses uni mi/ii bella videril
displiceas allis: sic ego tutus ero.

A ello se une, además> la obsesión de Propercio por no quebran-

tar la fi d e s mutua. Recuerda la inconstancia femenina incapaz
de cumplir sus promesas (cf. II, 9. 35 si-
Pero no siempre Propercio se mantiene fiel. Cintia se queja de
la infidelidad del poeta> aunque él trata de convencerlo de su inque-
brantable lealtad y expresamente le dice que desea morir con una
fides.
Es sorprendente que Ovidio, a pesar de estar interesado por
las mujeres, se mantenga en la línea de la elegía romana y prometa
a Corma ser, por mucho tiempo> su esclavo, amándola con un deseo
perdurable y fiel, Am. 1, 3, 5 s.:
Accipe per longos tibi qui deserviat atinas;
Accipe, qui pura norit amare ¡‘ide.

La fidelidad de Ovidio no se verá ante otra mujer. Ella es la que

debe cuidar de no ser infiel, ya que (en III, 3, 1) Ovidio se queja
amargamente del engalio de Corma.
La inconstancia femenina> ciertamente, ha sido uno de los temas
más explotados en la literatura griega y en la elegía latina. Catulo
(en el poema 70) nos dice que las cosas de las amadas conviene
escribirlas en el viento y en el agua que corre. Esto mismo con-
fiesa Propercio ‘~.
Una imagen semejante aparece en Ovidio, Am. II, 16, 45 s.:
Verba puellarum, ¡‘oliis tenora caducis,
Inrita, que visum est, ventus et unda ferunt.

En cambio> Catulo (en el 87) muestra, como cualquier elegíaco,

fidelidad hacia su querida Lesbia:
26 Propercio II, 28, 8: quidquid iurarunt (puellas), uentus et unda rapit.
54 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

Nulla lides nulo ¡‘uit umquam itt foedere tanta,

quanta itt amore tuo ex parte reperta mea est.

El tema de la fides abarca horizontes muy amplios, no se limita

únicamente a reflejar la lealtad recíproca de los amantes, insertando
para ello recuerdos mitológicos, sino que este sentimiento de fide-
lidad continúa como «lazo inalterable» que la muerte incluso no
puede destruir 27
El mantenimiento de esta ¡‘ides sería el elixir liberador del poeta
que proporcionaría a su propia naturaleza humana una tranquilidad,
serenidad, equilibrio y contención de sentimientos que ayudarían
a la consecución de una integridad armónica y apacible respecto a
esa imagen borrascosa, salpicada de goces y desánimos que reflejan
el desasosiego y la vertiente sentimental del poeta que no consigue
su apacible felicidad.
Es de advertir que en este género de poesía se lleva a cabo la
unión del sentimiento del amor, el de la ¡‘ides y el de la muerte.
Ninguna de estas tres expresiones temáticas son accesorias al cua-
dro general que las enmarca, sino más bien se condicionan y se
requieren.
Son tres fuerzas esenciales que rigen la sensibilidad del poeta
y que ayudan y completan el conocimiento de dicho género.

III, 9. El sentimiento de la muerte, recurso de gran efecto

lírico, depende estrechamente de los poetas griegos, y es una coor-
denada constante y representativa de las composiciones elegiacas
en Catulo, Tibulo, Propercio y Ovidio.
Catulo se ve sorprendido por la inesperada muerte de su que-
rido hermano y esta circunstancia le hace reflexionar sobre lo que
ningún humano puede eludir.
Tibulo piensa en el horror que le produce la guerra y en el
hecho de que la muerte puede sorprenderle lejos de su país (cf. 1,
10). El poeta desea morir antes que su amada y su gran felicidad
será verla junto a su lecho> 1, 1, 59:

27 Éste es uno de los rasgos que distancian esta poesía de la composición

epigramática.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 55

Te spectem, suprema mil-ti cunh venerit hora,

te teneam morietis deficiente manu.

Lígdamo se hace eco de dicha temática (en III, 2), insertando

noticias sobre los funerales, la muerte y el deseo de que Neera visite
su tumba y entristecida llore ante ella con los cabellos en desorden,
ya que la causa de su muerte fue el amor. El poeta añade que
conviene que le acompañe su madre> ésta se afligiría por un yerno>
la otra por un marido. Y ojalá, una vez cumplidos los funerales,
ella lleve los huesos en los pliegues de su negro vestido y los depo-
site en un panteón.
De igual manera, Propercio no desea morir lejos de Cintia. En
1, 17 el poeta> después de arrepentirse del viaje que realizó a
Grecia para olvidarla, piensa que si el destino hubiera ocasionado
su muerte Cintia habría ofrendado en su funeral sus preciosos
cabellos y depositaria suavemente sus restos sobre tiernas rosas
proclamando el nombre de Propercio en el último momento. Algo
más profundo e íntimo observamos en II, 1> 55 s.:
Una meas quoniam praedata est fetnina sensus,
ex ¡mc ducentur funera nostra domo.

El poeta, en efecto, desprecia los entierros fastuosos, pero, en

cambio, ansía entregar a Perséfone tres libros de versos; que Cintia
deposite sus últimos besos en sus fríos labios al tiempo que per-
fuma y adorna con guirnaldas su tumba. Quiere incluso que perma-
nezca como guardiana de sus restos y, una vez convertido en cenizas,
los guarde.
Este sentimiento de la muerte está introducido como contraste
poético y produce una nota de vivísima melancolía entre las dos
actitudes románticas: amor y muerte.
En Catulo, poeta voluptuoso de la alegría del instante> el pen-
samiento de la muerte actúa como contraste potente con el pensa-
miento de la vida que comporta> por un lado, el destino de la natu-
raleza y> por otro, el de los hombres.
En Tibulo> por el contrario, es una idea obsesiva que gira verti-
ginosa e insistentemente en su poesía> aunque con variedad de
matices. En él este contenido brota del afecto y de los motivos
56 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

alegres de la vida. Propercio, en cambio, se muestra más cálido y

ardiente. Imagina que del amor, después de la muerte, no queda
más que la dulzura del recuerdo.

III, 10. Una vez llegados al tema de la muerte> y como colofón

de todos estos lugares comunes> queremos subrayar la inclinación
que sintieron los elegiacos por pasar a la posteridad como poetas
de amor. Ellos se encargaron de redactar su epitafio y pregonar la
causa de su muerte.
Tibulo nos ha legado una bella inscripción en 1, 3, 55 ss.:

¡lic jacen immiti consumptus marte Tibulius,

Messallam terra dum sequiturque man.

En la que tributa homenaje a su gran amigo Mesala, dedicán-

dole algunas composiciones que se alinean en el grupo intermedio
de poesías; participando de una cierta elevación épica y de una
delicadeza lírica que desprende una sensibilidad que embriaga con
delicia la blandura de sus versos.
Pero uno de los epitafios más bonitos que puede llegar a tipi-
ficar el modelo adoptado por estos poetas es el de Lígdamo, bello
dístico, dulcísimo en la armonía que revela a un escritor eminente
de la elegancia exquisita y que alcanza la gloria poética por el ritmo
voluptuoso que brota de su corazón, III, 2, 29 s:

Lygdamus ¡tic situs est: dolor huic et cura Neaerae,

coniugis ereptae, causa perire ¡‘uit.

Propercio, interesado por lo ostentoso y literario, opera con

mecanismos para conseguir una arquitectura unitaria en sus com-
posiciones, y todo ello lo utiliza en función de su inmortalidad
poética, sintetizando en dos versos las palabras que la posteridad
debe conocer, II, 13, 35 s.:

et duo sint versus: qui nunc iacet horrida pulvis,

unius ¡tic quondam servus amonis eran.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 57

Algo similar aparece en II, 14> 27 s. Pero es en el libro IV donde

el poeta compone el epitafio en honor de su amada, 7, 85, 5.:

¡lic tiburtina iacet aurea Cynthia terra:

accesit ripae laus, atiene, tuae.

Ovidio, sin embargo> en un candoroso poema que recuerda el

Passer Catuliano, deplora la muerte de un pajarillo de su amada
y cierra la delicada composición con una bella inscripción, Am. II,
6, 61 a:
Colligor ex ipso dominae placuisse sepulcro.
Ora fuere mi/ii plus ave docta loqui.

Para concluir toda esta tipificación de lugares comunes, bastaría

subrayar que todas y cada una de las situaciones creadas por el
trasfondo erótico-elegíaco se enmarcan en tres amplios motivos que
guían nuestros pasos:

1) Idílico-religioso, que elabora la temática erótico-sentimental.

Gracias al cual Tibulo expresa la intimidad de sus sentimien-
tos con bellas imágenes y le ayuda en los momentos mas
eróticos a abandonarse al delirio de la pasión. Con todo, en
medio de su voluptuosidad> siempre es elegante, suave, ar-
monioso, sosegado y no refleja la gracia picante del cantor
de Lesbia.
2) Político-nacional, que contribuye al ideal imperialista de la
gran potencia del mundo: Roma, y, finalmente,
3) Mitológico, que ayuda a comprender la plasticidad de imá-
genes que los poetas manejaban: reminiscencias que vivifi-
caban, en algunas ocasiones> la grata variedad alejandrina.

IV

IV, 1. La exégesis realizada nos ayuda a reconocer que los ele-

gíacos latinos son reflexivos, espirituales, sentimentales, de tempera-
mento afectivo y brillante imaginación. Sienten el amor que expresan
simultáneamente como expresión de dolor o ternura, de intimidad
58 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

familiar, de amistad, de religiosidad y cultura. Crean unas imágenes

sujetas a estos binomios: didáctica y chistosa: patética y entrete-
nida; objetiva y emocional; narrativa y lírica.
Pero dejando, prudentemente> toda esta enumeración de rasgos y
caracterizaciones temáticas que, hasta hace muy poco, eran objeto
de nuestro relato. Solamente podremos vislumbrar el verdadero
alcance de este género poético> siguiendo una penetración histórica
separadamente y en conjunto> de las obras cuyos autores podemos
situar dentro de una proximidad cronológica, temática y formal.
Para ello> nos limitaremos a resumir de la forma más clara y con-
creta aspectos de Catulo, Tibulo, Lígdamo, Sulpicia, Propercio y
Ovidio (solamente en su obra Amores).

IV, 2. Los primeros poemas eróticos en Roma parece ser que

fueron «Vers de Société”, escritos y leídos por los aristócratas
únicamente.
A continuación contamos con algunas composiciones de los
«Neoteroi» 2$, y entre ellos sobresale Catulo, al que D. Ross ~ en su
último considera figura de transición para el florecimiento de la
elegía.
Nosotros consideramos la obra catuliana como poesía sumergida
en la temática amorosa y dominada por el nombre de una sola
mujer, Lesbia. Es un reflejo de la poesía helenística. Sus temas,
principalmente> son los eróticos y su obra es el precedente de la
poesía elegíaca de Augusto. Ciertamente, es el primer poeta elegíaco
y ‘<romántico» de la latinidad ~.

A lo largo de la obra catuliana se percibe una pasión continua

e imperecedera. De ahí que por sus temas y por la caracterización
formal de algunos poemas podamos considerarlo representante de
la poesía erótica en su vertiente y forma romana. El amor para él
no es un galanteo o nostalgia, llanto o tristeza elegíaca, sino con-
quista del Instante, del Momento que huye, de los basia mille, deinde

~ Ovidio, Tristia II, 427 Ss.

~ U. O. Ross, .Style and tradition in CatuUus, Harward University Press,
1969. Más recientemente en Rackgrounds to Augustan poetry: Gallus elegy and
Ronie, Canibriége, 1972.
~ lvi. DoW, Catulo, Poesías, Alma Mater, Barcelona> 1953, pág. XXIX. Donde
recoge la opinión de R. Avallone.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOCA DE AUGUSTO 59

centum, ¡ dein mille ahera, dein secunda centum, ¡ deinde usque

altera mille, deinde centum.
En el último cuerpo de sus 116 composiciones encontramos
abundantes poemas elegiacos, cuya originalidad reside en la elabo-
ración personal del tratamiento de la tradición epigramática, utili-
zada como medio para expresar la individualidad de los hechos de
la vida y de los sentimientos.
Verosímilmente, la poesía amorosa latina comienza con Catulo,
ya que fue el primero que se tomó el amor en serio.
Para Guillemin ~ Catulo no creó la elegía, pero contribuyó a su
nacimiento.
Cornelio Gallo fue considerado por Jacoby y otros como iniciador
de la elegía subjetiva. El poeta representa un esfuerzo profundo y
original que florecerá con sus seguidores.
Es excusable decir que la obra tibuliana ofrece al lector una
poesía apoyada en dos motivos:

a) El amor a su amada; y b) el sentimiento idílico-religioso.

Sabemos que un elevado número de sus composiciones contiene
el lamento de sus desgracias amorosas> abandono, melancolía, suce-
sión de amantes que la llevan a la homosexualidad.
Por su parte, Propercio mantuvo relaciones amorosas con varias
mujeres, sin llegar a nada serio con ninguna de ellas, hasta que
Cintia lo cautivó. Es más cálido y ardiente que Tibulo, pero menos
sentimental.
De otro lado, Ovidio en Amores canta a Corma, bello fantasma
que ayuda a sintetizar todas sus aventuras eróticas. Se nos presenta
como un galanteador de turno; le agradan todas las mujeres> atre-
vidas, doctas, ariscas, ignorantes, rubias> morenas, jóvenes, graciosas
(cf. II, 4, 9 ss.).

IV> 3. A la luz de los poemas, en Tibulo el amor es romántico.

Intenta huir del presente para refugiarse en el pasado. Según Ripo-
sati 32> el sentimiento del amor en él no conoce limites de tiempo.

31 A. Guillemin, «L’élement humain dans lélegie latine», en REL, XVIII, 1940,

págs. 45 s.
32 B. Riposati, Introduzione alio studio di Tibullo, Milano, 1967> S. cd.,
págs. 120 s.
60 MARIA CRUZ GARCÍA FUEKIE5

El poeta recrea, gracias a su fantasía, una imagen femenina> que

reina en su intimidad y alimenta la llama del amor. El amor en
Tibulo está sujeto a un alma sin energía, a fuertes pasiones y a
desfallecimientos de ánimo. Su amor por Delia no es instinto o
pasionalidad, sino fe íntima en la perennidad del afecto, imperiosa
aspiración del corazón. El tono erótico cambia en lo que respecta
al amor que siente por Némesis.
Tibulo considera el amor como un tormento y la felicidad inal-
canzable. Su sentimiento está lleno de nostalgia y cabalga entre la
realidad y el sueño. Es un amor suave, profundo y de no ignorable
sensualidad. Su región es asilQ para su tranquilo amor; refugio de
olvido para el corazón lacerado por la traición de Delia y la perfidia
de Némesis. En él el elemento idílico y erótico se funden y se com--
penetran y toda su obra guarda el eco de la pasión que exterioriza
un sentimiento profundo y se armoniza con sinceridad de tonos. No
llega a conocer la tragedia de Catulo> que quiere gozar y detener el
presente, ni la gallarda desesperación de Propercio, que ansia que
su amor trascienda la barrera de la muerte, ni, finalmente, la com-
placencia querida de Ovidio.
En lo que respecta a la perspectiva idílica, es distinta en Ovidio
y Propercio, ya que ellos solamente cantan a la naturaleza con fines
artísticos.

IV, 4. Propercio, a su vez, trata de las mismas emociones eró-

ticas que Tibulo. Concede mucha más importancia a la mujer lla-
mándola domina y nombrándose a sí mismo seruus. Afirma que es
sumiso y que acata las órdenes de una mujer orgullosa (cf. 1, 18,
25 a). Su obra es menos personal y autobiográfica que la de Tibulo,
pero más que las de Ovidio. En la opinión de Alfonsi está entre
~,

Galo y Tibulo. Participa de las intrigas amorosas de matiz catuliano

y anuncia las composiciones románticas de la poesía innovadora de
la época de Nerón.

IV> 5. Ovidio, por su parte, canta el amor de Corma sin pro-

funda inspiración; no siente el amor, pretende exponer una serie

~ Alfonsi, Elegia di Properzio, 1945 (cf. «11 pensiero della pace nell’elegía
latina, en La Scuola Catiolica, LXXIII. 1945>.
 LA ELEGÍA DE LA ÉPOcA DE AUGUSTO 61

de complicaciones psicológicas que, teniendo como punto de partida

el amor, reflejan características generales sin dejar al descubierto
su pasión individual. Ovidio no amaba a una sola mujer, sino a
todas las beldades> con una amplitud de sentimientos que ostensi-
blemente debía perjudicar la profundidad del sentimiento erótico.
El estar enamorado y practicar el amor es para Ovidio una
actitud natural, probado que el placer sea mutuo. Es antinatural
buscar en la pasión una mera sastifación egoísta. Esto podría ser
calificado de «hybris»> pues esta pasión se habría convertido en fin.
El amor ovidiano es sensual, considera la pasión amorosa como algo
más que el goce de los deseos físicos ~.

Sus poemas tratan las mismas emociones eróticas: desespera-

ción, temor del rival, lamentación> infidelidad, amistad, arrepenti-
miento, navegación. Pero el planteamiento, elaboración y desarrollo
de Ovidio es distinto al de Tibulo. Vive de la gloria de Tibulo> pero
su poesía es menos sincera> patética y personal que la de sus prede-
cesores. Con todo, contribuyó al engrandecimiento del ideal román-
tico que se estaba formando independientemente de los clásicos,
ilustrándolo con sus narraciones y elaborándolo con sus consejos.
A Ovidio, precisamente> lo consideramos como el último poeta
augústeo. Se dio cuenta que la poesía latina había adquirido auto-
nomía y recurrió a sus fuentes. Asimiló los motivos y situaciones
eróticas perfeccionando la técnica. Y, gracias a su ingenio, fue capaz
de revivir y modular temas ya elaborados> interesándose por la
belleza artística de sus composiciones. Sus elegías son claras como
las de Tibulo, y se le considera el mejor artesano de la literatura
latina.

IV, 6. En definitiva, este género elegíaco> cultivado especialmente

por Tibulo> Propercio y Ovidio, alcanzó la cumbre con este último
autor al comunicarle mayor variedad> plasticidad y profundidad>
aunque sin verdadero sentimiento.
Realmente donde la elegía llega a ser un género paralelo a la
épica y a la lírica es en la poesía de los «Neoteri», como hemos
dicho anteriormente. Por todo esto, nada prematuro es ponderar

34 G. Luck, Pie rbmisc/ie Liebeselegie, 1961 (hay una tradición inglesa, The
latin Love Elegy, 1959).
62 MARIA CRUZ GARCÍA FUENTES

la relativa independencia y la originalidad de tratamiento y des-

arrollo en las obras de los elegiacos romanos que han cantado el
amor y que nos llevan a sentir la elegía como desarrollo del epi-
grama.
MARÍA CRUZ GARCÍA FUENTES