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EL MURAL EFMERO
En Nueva York, Jos Luis Cuevas inspirado en Born Yesterday, una pelcula de Judy
Hollyday concibe la idea de reproducir en Times Square un dibujo suyo... Ya en Mxico, ante la
soberbia de quien realiza murales en busca de la eternidad, piensa en la creacin de un mural
efmero. Eran los aos sesenta, los del LSD, las chicas a-go-go, el despuntar de la Zona Rosa; los
del establecimiento de Cuevas ante la crtica y el gran pblico.
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ueva York, marzo 26 de 1967. Me he hospedado en el hotel
Westbury que est ubicado en la avenida Madison. He venido
solo. Bertha imposible que me acompaara pues ha tenido que
quedarse cuidando a Mariana y a Ximena. Mi madre ha estado
enferma y no se pudo hacer cargo de ellas. Mi exposicin se abrir dentro de
dos das y el xito ya est asegurado.
Jos Luis Cuevas
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Me informa Grace Borgenicht que casi todas las obras ya
se han vendido y que los crticos de mayor peso ya las han visto
y han manifestado un gran entusiasmo. El catlogo reproduce
en pgina completa una foto que me tom Dick Davis en mi es-
tudio de Mxico. Este fotgrafo ya me haba retratado para la
revista Showy hoy me llam porque quiere llevar un registro con
su cmara de este mi paso por Nueva York.
Marzo 27. [...] Pido el desayuno en el cuarto y despus de un ba-
o prolongado me voy a la galera que queda a una distancia
caminable. Hace fro pero voy bien cubier-
to con un abrigo que recin ayer me he
comprado. En una tienda hay un espejo
en donde me detengo unos segundos pa-
ra mirarme. Quedo complacido con mi
imagen. Conservo todava mi apariencia
juvenil. No ha desaparecido del todo ese
parecido con Rimbaud que tantas perso-
nas han venido sealando desde que via-
j por primera vez a Pars el ao de 1955.
Desde entonces me gusta retratarme co-
mo el poeta francs aparece en el cuadro
de Fantin Latour.
Toda la obra ya est colgada. Se ha he-
cho una distribucin perfecta. Felicito a
los empleados que han hecho el trabajo.
La exposicin lleva un ttulo: The World of
Jos Luis Cuevas.
Marzo 28. [...] Ya muy noche en el hotel: Hu-
bo una gran asistencia a la apertura de mi
muestra. Grace est feliz porque las obras
que quedaban se vendieron en pocos mi-
nutos. Al cierre de la galera hubo cena en
casa de Grace Borgenicht. Su esposo, que
es un notable pintor, me tena la sorpresa de un regalo: un di-
bujo acuarelado que me recuerda a Matisse. Converso largamen-
te con Viveca Lindford, artista sueca que trabaja en Hollywood.
Es coleccionista de mi obra y se asombra de mis conocimientos
del cine.
La excitacin de este da intenso me espanta el sueo. Pren-
do la televisin y en el Late, late showpasan una pelcula con Judy
Hollyday. Se llama Born Yesterday y es una magnfica comedia.
Trata de una secretaria que quiere ser famosa y para lograrlo al-
quila un billboard (espacio dedicado a anuncios comerciales). In-
vierte en esto todos sus ahorros. Reproduce una fotografa de
ella y su nombre. Sucede en Nueva York. Poco a poco empieza
a despertar el inters de la gente. Todos se preguntan quin es
ella La idea me parece esplndida y se me ocurre hacer lo mis-
mo: reproducir un dibujo mo. Pienso que el mejor sitio es Ti-
mes Square. Con lo que recibir por la venta de mis obras puedo
pagar el espacio durante un mes y todava me quedar plata.
Marzo 29. Hablo con Grace Borgenicht sobre mi proyecto de ocu-
par con una de mis obras un espacio comercial. Es una idea que
me aproxima al Pop Art. Grace, entusiasmada, me promete que
investigar si hay un lugar disponible en Times Square. Pone a su
secretaria para que haga llamadas por telfono. Las respuestas
son frustrantes. Todos los espacios estn comprometidos para
los prximos siete aos. Ni modo. Desisto de mi idea. Yo que-
ra llevarla a cabo lo ms pronto posible.
Mxico, abril 5 de 1967. Regres anoche de Nueva York. John Ca-
nady se volvi a ocupar de m en The New
York Times. Entre otras cosas dice: Hay en
Jos Luis Cuevas un rico cambio en su te-
mtica. Persiste su gran maestra tcnica y
penetracin psicolgica Por su parte la
revista Time afirma: El brillante mexica-
no Jos Luis Cuevas vuelve a afilar su bis-
tur y descubre el srdido mundo del LSD.
Mi sejour en Nueva York no pudo ser
mejor. Quiero mucho a Nueva York y Nue-
va York me quiere a m. Vuelvo a Mxico
con los nimos renovados para el trabajo.
Traigo en mi carpeta muchos dibujos que
hice en Nueva York. Me servirn como
punto de arranque de lo que har aqu. La
idea de un gran mural en un billboard sigue
obsesionndome. Por qu no llevarlo a ca-
bo en Mxico?
Abril 7. Llamo por telfono a Ricardo Mar-
tnez, le cuento de Nueva York y le comu-
nico mi proyecto del mural. No le gusta
nada. Comentamos que en una entrevista
Siqueiros habla de sus murales, los ms
grandes del mundo, que est pintando en
Cuernavaca y que se instalarn en un hotel que pertenece al es-
paol Surez. Siqueiros ha declarado que su obra resistir el pa-
so del tiempo por los materiales que emplea.
Abril 9. Como Siqueiros ha dicho que su obra resistir el paso
del tiempo se me ocurre que mi mural debe llamarse efmero.
Slo existir durante un mes y despus ser destruido. No es
acaso un acto de modestia frente a la soberbia de Siqueiros? l
habla tambin de un arte pblico, una obra hecha para ser ad-
mirada por las masas. Mi mural efmero debo planearlo para
que sea visto por las multitudes.
Abril 10. Hablo con Jacobo Zabludovsky sobre mi mural. Bus-
co su apoyo publicitario. A l le gustan mis desplantes y acep-
ta de buena gana. Me sugiere recurra a Calafell en cuyo taller
se hacen los grandes anuncios comerciales. Ah puedo realizar
mi obra.
Jos Luis Cuevas: El mural efmero
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Abril 11. Dedico todo este da a hacer bocetos que me sirvan pa-
ra encontrar el tema del mural efmero. Se me ocurre que el mu-
ral tenga las mismas medidas que el Guernica de Picasso.
Abril 12. De todos los bocetos slo uno me interesa: un gigantes-
co autorretrato en el que me represento como jugador de foot-
ball americano. Surge en m la idea de hacer un ensamble.
Abril 15. Entrevista con Calafell. Sugiere buscar el patrocinio de
una empresa. Acepto siempre y cuando no aparezca su nombre.
Que se haga como un acto generoso de mecenazgo. Me dice que
hablar con varios de sus clientes.
Abril 20. Escribo un artculo de 10 cuartillas para la revista Siem-
pre! Jacobo me entrevista para la televisin.
Abril 21. Dejo a un lado el proyecto del mural efmero pues de-
bo preparar una exposicin que presentar el mes prximo en
Los ngeles. Por la tarde me entrevista la periodista Alegre Levy
para un peridico de Colombia. Buenas preguntas y, creo, bue-
nas respuestas. Hablo sobre todo del mural efmero, cuyo pro-
yecto ya empieza a ser conocido en Colombia.
Mayo 15. Termino el material que expondr en Los ngeles. Re-
tomo el proyecto del mural efmero.
Mayo 25. Inauguracin de mi exposicin en Los ngeles. Doy
una conferencia en la Universidad de Princeton. Hago referen-
cias al mural efmero. Entusiasma la idea de un arte urbano, sin
pretensiones de permanencia.
Mayo 29. Regreso a Mxico.
Junio 2. Fijo fecha y hora para la apertura del mural efmero: jue-
ves 8 de este mes a las 6:30 de la tarde. Mando imprimir un car-
tel ms bien modesto que lo anuncia. Dibuj un autorretrato
encerrado en un crculo ligeramente inspirado en el emblema
del PRI. El mural estar instalado en una azotea de Gnova y
Londres en la por m llamada Zona Rosa.
Junio 3. Intensa propaganda. Jacobo Zabludosky a la cabeza. l
sugiere, organiza y pone a mi disposicin su programa noticio-
so de la maana. Durante mi ausencia muchos peridicos han
hecho mofa de mi proyecto. Entre otros Carlos Len, seudohu-
morista, autor de los dilogos de las pelculas de Cantinflas.
Junio 5. En Calafell pinto, mejor dicho dicto el mural efmero.
Un pintor de brocha gorda lo ejecuta. l no sabe lo que hace.
Simplemente sigue mis instrucciones. El fotgrafo de Look que
conoc en Nueva York toma fotos. Jacobo est presente con sus
cmaras. De todos mis bocetos slo uno se aprovecha: el del ju-
gador de football.
Junio 6. Hubo hoy conferencia de prensa en la galera Misrachi
(Gnova 20). Multitud de fotgrafos. Cinco muchachas a go-go,
con camisetas que reproducan un autorretrato mo, me echa-
ban porras.
Junio 7. La prensa se ha unificado en contra ma. Me preocupa
lo que suceder maana.
Junio 8. Por la maana: Cmo debo vestirme para el evento de es-
ta tarde? Ya he contratado los servicios de un guardaespaldas.
Se llama Alfonso Lpez, apodado El Silveti. Buen amigo de
mi padre en los tiempos en que ambos eran boxeadores. Parece
un personaje de pelcula de Orol. En algn momento fue pis-
tolero de Cantinflas, al que se parece un poco.
Junio 9. Lo de anoche super todas mis expectativas. No pude
llegar en mi motocicleta y la dej estacionada a muchas cuadras
de distancia. Me abr paso entre una multitud que manifestaba
sentimientos encontrados. Hubo aplausos, besos de muchachas
pero tambin escuch injurias. As llegu a la azotea donde el
mural fue develado. Hubo actos de vandalismo y los comercios
tuvieron que cerrar sus puertas.
Junio 12. Para quitarme lo payaso, dice un peridico, varios pin-
tores mexicanistas apresurarn la destruccin del mural que
cada da atrae mayor nmero de espectadores. Quieren, los me-
xicanistas, hacer ms efmero el mural de lo que tengo proyec-
tado. El tema del mural surgi en el momento de su ejecucin.
Lo digo hoy en una entrevista. Actu como periodista. Es una
alusin a la defensa del heroico pueblo de Israel.
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