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Curso de Astronoma Bsica Ao: 2011

Profesor: Jorge Ianiszewski Rojas

El Sistema Solar



Figura 1. Un sistema planetario en formacin.
Mientras al centro se acumula la mayor parte del
material para formar la estrella, a su alrededor se
forma un disco de polvo y nieve. Crdito: NASA.

MODELO NEBULAR

El modelo nebular de la formacin del Sistema
Solar, esbozado en 1796 por Pierre Simon
Laplace, ha sido enriquecido por estudios y
descubrimientos posteriores (Safronov 1969,
Lissaver 1993). Bsicamente fue deducido a
partir de las siguientes caractersticas:


1.- La masa total de todos los miembros menores (planetas, satlites, asteroides, cometas, polvo) es una
fraccin insignificante, apenas el 0,14 % de la masa del Sol, que acapara el 99,96 % de la masa total.
2.- Los planetas orbitan alrededor del Sol ordenados en un mismo plano, la "eclptica", como si
estuvieran apoyados en una misma superficie. Tienen pequeas desviaciones de 3 grados en promedio.
3.- Este plano orbital, corresponde aproximadamente al plano del ecuador del Sol.
4.- Las rbitas de los planetas son casi circulares, lo que le da al conjunto el aspecto de disco.
5.- Todos los planetas giran alrededor del Sol en el mismo sentido, en el sentido del movimiento de las
agujas del reloj, si lo observamos desde el hemisferio Sur. Con pocas excepciones, los objetos mayores
del sistema solar giran en sus ejes en la misma direccin.
6.- El Sol gira en torno a su eje en el mismo sentido en el que se mueven los planetas.
7.- Los crteres observados en la superficie de algunos planetas y satlites, como la Luna, Mercurio y
Marte, son las huellas de la ltima etapa, terminada hace 3.800 millones de aos, de acrecin
planetaria. En la Tierra, los crteres se han borrado debido a la actividad tectnica de sus capas
superficiales y de la erosin producida por el agua y el viento.
8.- El descubrimiento de densos discos de polvo, en torno a estrellas jvenes o en formacin.
9.- El Sol tiene slo el 0,5 % del momento angular del Sistema Solar, el resto lo tienen los planetas,
especialmente J piter.
10.- Los planetas orbitan alrededor del Sol en elipses con foco en el Sol.

ORIGENES DEL SISTEMA SOLAR

Las observaciones de los fenmenos que ocurren en las nubes interestelares, en las estrellas
jvenes y en el Sistema Solar han permitido reconstruir el proceso de su formacin.
Hace unos 4.580 millones de aos, una inmensa nube de gases interestelares y polvo que giraba
lentamente sobre s misma inici procesos de contraccin gravitacional en su interior, desencadenados
por el aumento de densidad en algunas regiones. Su masa estaba formada por hidrgeno (70%), helio
(27%), oxgeno (1%), carbono (0,3%), otros elementos ms pesados (0,2%) y polvo (1,5%) producidos
en estrellas que haban terminado su ciclo como Supernovas y Gigantes Rojas. Su temperatura era de
unos 10K (-263 C).
La nbula presolar estaba ubicada en el Espoln de Orin, del Brazo de Carina-Sagitario de la
Va Lctea, a unos 30.000 aos luz de su Ncleo Central,


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Estas inmensas nubes de gases, del tamao de varios aos luz, existentes en los brazos de las
galaxias espirales, mantienen su estructura debido a su lento movimiento y a los campos magnticos
que las cruzan. Este equilibrio puede haberse visto alterado por mareas galcticas, la accin de una
supernova cercana o la ruptura del equilibrio interno de la nube, desencadenndose su fragmentacin y
la generacin de varias zonas de mayor densidad.
Estos "grumos" comenzaron a atraer material de la nube circundante a gran velocidad. Al
menos en uno de stos, rodeado de una mayor cantidad de material, la densidad y la temperatura
aumentaron hasta millones de grados en la parte central del grumo y comenzaron a desencadenarse
procesos termonucleares dando forma a una estrella de gran tamao.
Cuando esta agot su combustible y estall como supernova, su onda de choque enriquecido
con elementos pesados disolvi algunos grumos y empuj el proceso en otros. En uno de estos grumos,
comenz a formarse el Sistema Solar, el grumo se contraa por la gravedad aumentando su velocidad
de rotacin mientras se aplanaba hacia los bordes.
Densidad y temperatura aumentaran hasta que se form la estrella que llamamos Sol (Ver
apuntes Estrellas). En el disco de gas y polvo, que giraba en su plano ecuatorial, se formaran
simultneamente los planetas, asteroides y cometas. En un proceso que demor alrededor de un milln
de aos.
El Sol actualmente emite su energa principalmente como radiacin electromagntica (52%
IR, 41% visible, 7% UV cercano, 0,1% radio); partculas en el Viento Solar y campos magnticos.
En la mayora de los casos este proceso conduce a la formacin de una u ms estrellas
compaeras, pero la nbula presolar reuna apenas la materia como para formar una estrella pequea
como el Sol y un disco con una fraccin de su masa.



Figura 2. Posiciones de los planetas en el plano de la Eclptica. Tamaos y distancias no estn a escala entre s.
Crdito: Jorge Ianiszewski Rojas.


LOS PLANETAS

En la nube protoplanetaria la fuente de calor estaba al centro y la temperatura disminua hacia
fuera, yendo desde los centenares de grados en las cercanas del Sol, a los -220 C a las 40 unidades
astronmicas UA (1 UA =distancia entre la Tierra y el Sol =150.000.000 kilmetros).
El disco protoplanetario que giraba alrededor de la estrella en formacin se estabiliz en un
tamao de unas 55 UA. De aspecto muy opaco, en l se estableca una diferenciacin horizontal y


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vertical. Producto de la presencia de una fuente de calor en el Sol que se formaba en el centro, de
precipitaciones de elementos, molculas y polvo desde la nube al disco; y de las condensaciones de
elementos y molculas a diferentes distancias del Sol de acuerdo a la temperatura reinante en cada lugar.
Tambin las partculas de polvo fueron afectadas por el calor del joven Sol, evaporndose el
agua y los hielos que pudiesen haber incorporado.
Cerca del Sol, entre 0 y 5 UA, se condensaron partculas de roca y metal, ms lejos, desde las 5
UA hacia afuera donde la temperatura era menor de -100 Celcius, adems de las partculas de roca y
metal podan existir y condensarse partculas, o copos, de hielo de agua, amonaco, dixido de carbono y
metano. Los gases de H y He, eran empujados hacia afuera. En la zona de J piter se acumul una gran
cantidad de material voltil, actuando como una barrera para los gases que eran empujados desde el
interior del naciente sistema planetario.
En la zona central del disco se depositaron las partculas de roca y metal, mientras que los
materiales ms livianos se repartan encima de este.
Producto de los roces del disco con los remanentes de la nube presolar, y sectores del mismo
disco de densidades diversas, se produjeron en ste turbulencias que finalmente conduciran a la
separacin de diversos anillos concntricos. En estos anillos que giraban alrededor del Sol en formacin,
el polvo se precipit hacia su ecuador acumulndose y favoreciendo su condensacin en pelusas
primero y luego en pequeos planetesimales.
Con este material se formaran all billones de bloques de nieve y hielo que seran atrados,
junto con el gas, por los planetesimales de roca y llegaran a formar los grandes planetas exteriores,
J piter, Saturno, Urano, Neptuno, y los planetes menores como Plutn, sus satlites y los ncleos de
cometas. Una gran cantidad de estos planetesimales fueron despedidos de sus lugares de origen por las
resonancias gravitacionales, unos caeran hacia el interior del sistema y finalmente al Sol, mientras que
otros fueron lanzados hacia afuera, millones quedaron orbitando al Sol en la llamada Nube de Oort
mientras que otros tantos fueron lanzados hacia el espacio interestelar.
Una vez que los planetesimales hubieron llegado a tener dimetros sobre los 100 kilmetros, en
sus interiores se iniciaron procesos de calentamiento producto de la radioactividad natural, que fundi
sus ncleos y permiti que metales como el hierro se hundieran hasta sus ncleos, mientras elementos
ms livianos, como los silicatos, o rocas, flotaran hasta la superficie. Produciendo la diferenciacin en la
estructura de planetoides y planetas, de un ncleo metlico rodeado de rocas.
Cerca del Sol se formaron as los planetas rocosos, Mercurio, Venus, La Tierra, Marte y los
asteroides, debido a que la radiacin y el potente viento solar impeda la presencia de elementos
voltiles, que eran empujados hacia fuera.
Un recuerdo de esta agitada poca aun se pueden observar en la superficie de la Luna,
Mercurio, Marte y en algunos satlites de los planetas exteriores. Choques cataclsmicos con
planetesimales errantes explican la actual composicin y densidad de los planetas, de sus satlites y las
peculiares inclinaciones de sus rbitas y de sus ejes de rotacin. Estos planetesimales de hielo trajeron al
seco interior del sistema solar, el agua, los gases y los elementos orgnicos que en la Tierra darn lugar a
la vida. Es posible que los metales que se encuentran en la superficie de la Tierra, hayan sido tambin
trados por asteroides rocosos.
Hace 3.800 millones de aos, el proceso de acrecin planetaria estaba casi terminado.
Subsistiendo unos pocos cuerpos vagabundos que no fueron absorbidos y que ocasionalmente caen sobre
los planetas o el Sol.
El Sistema Solar qued formado por una estrella que captur el 99,987% de la materia existente
y por un conjunto de planetas grandes y pequeos, satlites, asteroides, gases y partculas
interplanetarias, meteoritos, y cometas, que se reparten el 0,0015% restante. De esa materia estelar, que
escap de la atraccin del Sol y que se congreg en el tercer planeta, estamos hechos todos los seres
vivos, los objetos y toda la materia existente en la Tierra.
Procesos semejantes se repiten en la Galaxia y son seguidos atentamente por los astrnomos, de
ellos pueden surgir diversos tipos de estructuras estelares, tales como sistemas de estrellas binarias o


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mltiples, y eventualmente sistemas planetarios como el nuestro. La existencia de planetas alrededor del
Sol se debera a la dinmica y la composicin particular de nuestra nube madre, que determin la forma
y el futuro del sistema planetario y especialmente de la Tierra, donde evolucion la vida y el hombre.
En el 80 % de los casos semejantes la dinmica del proceso conduce a la formacin de una
estrella compaera, pero la nbula solar reuna apenas la materia como para formar una estrella pequea
como el Sol y un disco con una fraccin de su masa.






Figura 3. Esquema de la forma que adquiri el disco donde se formaron los planetas en el Sistema Solar.
Crdito: Jorge Ianiszewski Rojas.


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COMPONENTES DEL SISTEMA SOLAR

- Una estrella central Tipo G2: El Sol
- 4 Planetas Rocosos: Mercurio, Venus, La Tierra y Marte.
- Cinturn de Asteroides: Cientos de miles de planetoides rocosos y metlicos entre 0,5 y 933 km.
Suman slo el 5% de la masa de la Luna
- 2 Planetas Gigantes de Gas: J piter y Saturno.
- 2 Planetas Gigantes de Hielo: Urano y Neptuno.
- Planetoides de roca y hielo: Plutn y Caronte, Eris, Sedna, Makemake, Haumea y otros objetos del
Cinturn de Kuiper.
- Satlites planetarios, de roca y hielo.
- Partculas y polvo interplanetario: Producto de colisiones y desgaste de cometas.
- Disco de Kuiper: Regin ms all de Neptuno, donde existen millones de planetoides y cometas
orbitando al Sol en una zona cercana al plano de la Eclptica.
- Nube de Oort: Zona que rodea el conjunto del Sistema Solar, entre las 2 mil y 100 mil UA, donde
orbitan millones de planetoides y cometas de hielo y roca, reliquias de las pocas de la formacin del
Sistema Solar.


MASAS Y DENSIDADES EN EL SIST. SOLAR


MASAS

DENSIDADES
Tierra= 1 Luna =1

g/cm3
Mercurio 0,056

5,420
Venus 0,815

5,250
Tierra 1,000

5,520
Luna 0,012 1,000

3,330
Marte 0,107

3,940
Jpiter 317,890

1,310
Otros Satlites 0,065 5,320

Io 3,550


Europa 3,040


Ganmedes 1,930


Calisto 1,790
Saturno 95,147

0,680
Titn y Otros 0,024 1,920

Titn 1,880
Urano 14,540

1,190


Satlites 1,400
Neptuno 17,230

1,660


Tritn 2,070
Plutn 0,002

2,060
Todos los Planetas 446,888





SOL (toneladas) 1,989 x10
27
99,987 %
Planetas
(toneladas)
2,681 x10
23
0,013 %
Total 1,989 x10
27

100,000





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Distancias y Tamaos en el Sistema Solar

Kilmetros
Dimetro Plutn 2.320
Dimetro N Tritn 2.720
Dimetro J Europa 3.140
Dimetro U Titania 3.470
Dimetro Luna 3.476
Dimetro J Io 3.660
Dimetro J Calixto 4.800
Dimetro Mercurio 4.878
Dimetro S Titn 5.150
Dimetro J Ganmede 5.280
Dimetro Marte 6.794
Dimetro Venus 12.100
Dimetro Tierra 12.742
Dimetro Neptuno 49.528
Dimetro Urano 51.120
Dimetro Saturno 120.540
Dimetro Jpiter 142.980
Tierra-Luna media 384.400
Dimetro Sol 1.391.980
Mercurio-Sol Media 57.909.000
Venus-Sol Media 108.209.000
Tierra-Sol Media 149.597.870
Marte-Sol Media 227.940.000
Asteroides Interior - Sol 329.115.000
Asteroides Exterior Sol 478.713.186
Jpiter-Sol Media 778.333.000
Saturno-Sol Media 1.426.978.000
Asteroide Quirn - Sol 2.053.500.000
Urano-Sol Media 2.884.247.000
Plutn-Sol Mnima 4.450.000.000
Neptuno-Sol Media 4.497.071.000
Disco Cometario de Kuiper - Sol 4.700.000.000
Plutn-Sol Media 5.913.514.000
Plutn-Sol Mxima 7.350.000.000
Lmite Helisfera 45.000.000.000
1 Ao Luz 9.460.471.000.000
Prxima Centauro - Sol 39.733.980.100.000
Rigel, Alfa Centauro - Sol 41.626.074.000.000








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PLANETARIO A ESCALA

Una buena manera de visualizar las dimensiones del Sistema Solar, es traer estas enormes
distancias y tamaos a una escala comprensible y cotidiana. Dividmoslas por diez mil millones,
aproximemos y las expresamos en metros, (corremos la coma diez espacios a la izquierda),
reduciendo la escala:

Escala 1/10.000.000.000 Metros

Dimetro Tierra 0,0013 (1,3 milmetros)
Dimetro Jpiter 0,014 (1,4 centmetros)
Dimetro Sol 0,139 (13,9 centmetros)
Distancia Tierra-Sol 14,96 (Casi quince metros)
Distancia Jpiter-Sol 77,80 (Setentaisiete metros ochenta)
Distancia Neptuno-Sol 450,44 (Cuatrocientos cincuenta metros)
Distancia Plutn-Sol 591,58 (Casi seiscientos metros)
Dist. Alfa Cen-Sol 4.162.607,40 (Cuatro mil ciento sesenta y dos km)

En esta escala comprensiva, el Sol tendra 13,9 centmetros de ancho, como un meln
pequeo, la Tierra sera del tamao de un grano de arena de 1,3 milmetros, girando a 15 metros
de distancia. Jpiter tendra el tamao de una bolita, de 1,4 centmetros, girando a 77,8 metros
del Sol. Mientras Neptuno orbitaria a 450 metros y medio de distancia. Finalmente, la estrella
ms cercana, Alfa Centauro, sera un pelotita similar al Sol, distante unos 4 mil ciento sesenta y
dos kilmetros. Ms o menos la distancia entre la frontera entre Chile y Per, y el Cabo de
Hornos.