Peregrinos medievales

Adeline Rucquol
N
ADA ms conmovedor que ver a esos pobres cruzados he-
rrar sus bueyes como si fueran cabaUos, engancharlos a
un carruaje de dos ruedas encima del cual colocaban su
pobre equipaje y sus hijos pequeos. Ellos, con las manos tendidas
hacia todos los castillos, hacia todas las ciudades que divisaban en el
camino, preguntaban si no era eso la Jerusaln hacia la cual se di-
rigan (1 J.
{/ I G.';berr tK Nose"'. /l/. 2.
I"iiJ STA silueta del peregrino que lo ha
I..!!J abandonado todo. su pas. a veces su
familia o sus bienes, para encaminarse hacia
alguno de los grandes sant uarios venerados
en la Edad Media, es u na figura tan lpica
como la del caballero con su armadura o la
del pobre campesino acosado por la miseria.
Aunque la peregrinacin y e l peregrino ha-
yan sobrevivido a l Medievo. fue sta. sin em-
bargo, la poca de su mayor auge, y el cami-
nante que, descalzo, llevando a hombros su
bordn y su hatillo. se dirige por montes,
nos, valles y mares a Roma, Jerusaln o San-
tiago de Compostela, es, para nosotros. el
contemporneo de Carlomagno. de Alfonso
e l Sabio O de Ricardo Corazn de Len.
De hecho, los peregrinos tuvieron en la Edad
Media tal importancia que muy r-
pida mente se beneficiaron de un status es-
pecial. de una cierta proteccin por parte de
las y, al principio, de una
gran popularidad. Estos privilegios hicieron
que se fueran multiplicando los peregrinos a
medida que pasaban los siglos. y que este
crec imiento cuantitativo no se acompaara
siempre de una mejora cualitativa. Al final
del Medievo, el peregrino aparece en Jos do-
cumentoscomo asimilado a los .. vagos y ma-
leantes. Su suerte ha sido paralela a la de
los pobres: en su principio ... ejemplos o .. hi-
jos predilectos de Dios, se convierten fi-
nalmente en .. criminales, .. vagabundos y
..
Son extremadamente diversos los peregri-
nos que desde los primeros siglos del cris-
tianiSmo recorren las rutas y loscaminos del
mundo. No existe un .. tipo de peregrino. No
todos van al mismo santuario. No todos obe-
82
a las mismas motivaciones o per-
siguen el mismo objetivo. No todos son po-
bres o ris:os, proceden del campo o de las
ciudades. etc. En cambio, se puede decir que
los peregrinos constituyen un mundo, con la
diversi ficacin y la complejidad que encubre
este trmino y en pleno acuerdo con la con-
cepcin medieval del universo .. mltiple y
desordenado de donde sale el -Orden di-
vino.
La diversidad se manifiesta en primer lugar
a nivel de las motivaciones que empujan a un
individuo a hacerse peregrino.
El primer motivo. a la vez el ms conocido y
casi .. el mot ivo por antonomasia, ser la fe,
la devocin, el deseo de vivir mejor la re-
ligin que anima a l cristiano a abandonarlo
todo para marcharse. Segn la etimologa
misma de la palabra, .. peregrinus significa
.. extranjero , y .. peregrinatio: .viaje o es-
tancia en el ext ranjero, .viaje largo. El
peregrino es, pues , el viajante, e l que cami n a
y que camina lejos. Esa primitiva con-
cepcin de la palabra. peregrino, segn e l
ideal de la Iglesia antigua y luego medieval,
es aplicable a cualquier cristiano: si Cristo
dijo .Mi reino no es de este mundo, el cris-
tiano en la tierra es un eterno extranjero, un
viajero que slo transi t a, esperando llegar
finalmente a la tierra prometida, a llJamado
.paraso. Y toda la vida humana no es ms
que un largo viaje, un exilio. Pero los cris-
tianos no se quedaron ah, s ino que intent a-
ron hacer ms visible esa. peregrinat io ...
En los l ti mos siglos de lo que est con-
venido llamar .. Edad Ant igua, o sea entre
los siglos lIT y V. tuvo lugar un import a nte
movimiento ere mtico hacia los desiertos,
El culto e Sen Mig4l ... e ct. .,toll le",.,.enel'l'le"le en Occidente; el 'Inalloter la Ed.d Madia. en lo Iglo. XIV y XV, el MonlS.lnl Mlchel
en Norl'l'l.ndl ..... un cenlto de p .... egrlnacln p.r. n io. que Kudi.n el .anluerlo en grupo. "". o meno. numero.., .
83
Con.t8rltlnoplalua duranle mucno tllmpO unl al-.pa ea,1 obHg.
tori l M .. VIJI I le TI.,'I Slnll. EIII plano dile eludid Iparec,
In u nl .. ull" di 1420.
Ftenclleo di ...... "gur. Inlrl lO,p .. Ignno. aSantll90 di Com
po,ll'a, .. nlUlno l' qUI leudJo In 1211.
84
los del Oriente Medio en particular. La ha-
giografa nos ha conservado ese recuerdo a
travs de las figuras de San Jernimo con su
len, de San Antonio y sus tentaciones, o de
Santa Mara Egipciaca. Movimiento ese que
conviene comparar asi mismo con la retirada
de Cristo en el desierto antes de iniciar su
vida pblica. El ideal de] ermitao persistir
a lo largo de la poca medieval a pesar de que
la religin se hiciera cada vez ms social. y
menos individual.
En Occidente, a partir del siglo VI, se aadi
a dicho movimiento un deseo misionero: el
cristiano dejaba su pueblo, su casa, su fami
lia, ya no nicamente para retirarse y medi-
tar, sino para ir a convertir a los no-
cristianos y ganar de esa forma el cielo, tanto
para s mismo como para los otros. Esa
orientacin nueva se aproxima ms al ideal
de mrtir., ya que numerosos misioneros
coman el riesgo de encontrar la muerte de
mano de los infieles . Sin embargo, si el
ideal eremtico, aunque relativamente ex-
tendido, fue siempre un ideal individualista,
las misiones se convirtieron rpidamente en
empresas colectivas: basta recordar bre-
vemente las campaas de Carlomagno con-
tra los Germanos, Bohemios o Eslavos, la
Reconquista de los reinos hispnicos, las
Cruzadas, y, ms tarde. fuera ya de la poca
medieval, la cristianizacin. de Amrica.
Asi a o Africa.
Sobrevivi. no obstante, el ideal individua-
lista del peregrino que. movido por la sola fe
y deseando adquirir mritos con vista a su
salvacin. se lanzaba a los caminos y em-
prenda su ruta hacia el santuario de su
eleccin. A partir de los siglos XII-XIII se
difundi en la mentalidad cristiana el ideal
de pobreza -ideal que no d e ~ confundirse
con la realidad de la pobreza ... -. simbo-
lizado por la frase .Nudus nudum Christum
sequere, desnudo seguir a Cristo desnudo.
En este caso. lo mejor era natura lmente de-
jarlo todo para ir a la Tierra Santa y seguir
las huellas de Cristo, pisando la tierra que l
haba pisado. El ir a Roma poda ser un sus-
titutivo valioso, ya que en esta ciudad se en-
contraban las tumbas de San Pedro y San
Pablo y viva el representante de Cristo en la
tierra.
Ese tipo de peregrinacin. a partir ya del
siglo XI, y ms precisamente del XII. dej de
ser totalmente desinteresado con la difu
sin y el auge de las indulgencias. Las prime-
ras indulgencias aparecieron con las cru-
zadas como medio para atraer a los cris-
tianos: a cambio de su participacin en la
J.'u n 11.1 p.' 0. per-..,Ino l. met. m "tuN.d . Tr u conqul.ta pOI' lo. a;'rclto. c,l.tI.no. y aun de.pu d. loU p.' di d
tOI p.,-..,inOI , Uz.ban .... ,daderOI dou,... da l. TI.rra Santa. con hOl'.rio preci.o., ... Iallal guiada .
empresa blica se les prometa una rebaja
de condena a cuenta del futuro pos t
M

mortem. La nocin de indulgencia en el sen

M
tido de rebaja de condena -o de indulto
cuando se trata de indulgencia plenaria-
debe ser igualmente relacionada con la apa-
ricin dentro del panorama teolgico del
purgatorio: a la visin dualista Paraso-
Infierno que haba marcado diez siglos de
vida cristiana sucedi la ternaria Paraso-
PurgatoriolInfierno. Todo pecado tena
todava reparacin despus de la muerte en
el purgatorio, y esa misma reparacin se POM
da rebajar o cumplir previamente por la
adquisicin de indulgencias. A partir del si-
glo XllI stas se multiplicaron y los pe-
regrinos tuvieron la posibilidad de acumular
das, meses y aos de perdn a cobrar de un
purgatorio intemporal.
El movimiento culmin con la procla-
macin, en el ao 1300, porel papa Bonifacio
VIII, del primer jubileo romano: todo cris-
tiano que realizaba una peregrinacin a
Roma el ao del jubileo --cada 25 aos ms
menos- se beneficiaba de una indulgencia
plenaria. Reservado en principio a la sede
papal, el jubileo fue concedido luego a otros
centros de peregrinacin, que consiguieron
atraer as regularmente a la masa de los pe-
regrinos.
Al peregrinaje originado por la fe y la de-
vocin conviene aadir la promesa o el voto
de peregrinacin, una especie de contrato
entre el cristiano y el cielo en generala un
santo en particular: a cambio de algn acon-
tecimiento -una curacin, el nacimiento de
un hijo, la vuelta de algn ser querido, al-
guna proteccin especial-, el contrayente se
compromete a efectuar una peregrinacin a
un santuario preciso, generalmente el del
santo invocado, y, si hace falta, encargar all
una serie de misas o visi tar un cierto nmero
de iglesias. El voto, por supuesto, slo se
cumple cuando la parte contraria tambin
ha cumplido con lo suyo.
Otros peregrinos acuden al santuario para
encontrar all la curacin de sus enfer-
medades corporales o mentales. Cada san-
tuario regional o nacional pudo as reunir en
un libro una recopilacin de milagros rea-
85
_ .... ,..e-_,. 111
..... -
. _.,_ ...... -
... , , , . , , , . - , ~ - ,
.. ~ , ....
..- - - ~ . r __ ._'_
+ .",.._._-_ ......... --
lizades por el patrono de dicha iglesia o aba-
da. Un estudio minucioso de esas recopi-
laciones no slo proporciona informaciones
y datos sobre las mltiples enfermedades
consideradas incurables que achacaban a los
hombres del Medievo, sino tambin sobre la
procedencia, a veces lejana, de los enfermos.
Es conocida la odisea de dos paralticos que,
en el siglo XI, saliendo del sur de Italia, reco-
rrieron toda Italia y Francia, yendo de san-
tuariaen santuario, para encontrar al final la
curacin en Rouen, en la iglesia de Saint-
Quen.
Los peregrinos eruermos suelen viajar jun-
tos, a veces acompaados por familiares sa-
nos o peregrinos que les ayuden. Las siluetas
del ciego y el paralitico que se prestan mu-
tuamente ayuda en su camino son muy ca-
ractersticas y han pasado a la literatura y a
la iconografa. Poco a poco fue apareciendo
una especializacin de ciertos santos y,
por lo tanto, de santuarios, en ciertas enfer-
medades; pero la especializacin de San Ro-
que en los casos de peste o San Lzaro en los
de lepra, por ejemplo, slo es notable al final
de la poca que tratamos, hacia los siglos
XIV yXV.
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Las peregrinaciones de enfermos se dirigen
generalmente hacia centros locales o regio-
nales, casi nunca a Jerusaln, Roma o San-
tiago. Son peregrinaciones de gentes pohres
en su inmensa mayora que, al ir de santua-
rioen santuario en estado de enfermedad, sin
trabajo ni recursos, se transforman fcil-
mente en errantes. mendigos, marginados.
Aliado de esas peregrinaciones existen otras,
cuyos orgenes o motivos son muy diferentes.
Es el caso de las peregrinaciones impuestas
como penitencia, o sea: la peregrinacin-
castigo. La peregrinacin expiatoria aparece
ya en el siglo VI, originaria de las regiones
celtas y anglosajonas, en los primeros Peni-
tenciales. A la penitencia de la poca an-
tigua, que era siempre pblica, solemne y no
renovable, sucede la penitencia tarifada y
renovable; a cada falta, a cada pecado, co-
rresponde una penitencia particular: multa
pecuniaria, ayunos, limosnas, y exilio ms o
menos largo que se irn transformando en
peregrinacin hacia ciertos centros, segn la
gravedad de la culpa. A partir del siglo XI
aparecer la penitencia privada, que es la
que existe todava en la Iglesia catlica, y la
peregrinacin penitencial desempear" el
papel de penitencia pblica. A su vez, hacia
finales del siglo xm, la flagelacin durante
las procesiones tiende a sustituir a la pe-
regrinacin como penitencia pblica.
El cristiano condenado por los tribunales
eclesisticos ---o sea, la Inquisicin a partir
de su creacin en el siglo XIlJ-, cuya sen-
tencia era confirmada y ejecutada por la ju:-
risdiccin civil, se vea imponer una pe-
regrinacin a un santuario ms o menos
alejado de su lugar de residencia. En el Alto
Medievo los siglos VI y XI apro-
ximadamente- el exilio expiatorio fue re-
servado a grandes personajes --como
ejemplo para el pueblo cristiano y mues-
tra a la vez de la superioridad del poder
espiritual sobre el temporal-, o bien a cr-
menes extremos -segn el cri terio de la
poca-: asesinato de parientes cercanos,
parricidio, robo de bienes eclesisticos y
crmenes sexuales (sodoma, onanismo,
incesto -abarca los casos de con-
sanguinidad hasta el 7. grado-, bestia-
lidad). Pero, poco a poco, la peregrinacin
penitencial perdi su carcter excepcional y
se fue extendiendo a delitos ms diversos y,
diremos, corrientes. En primer lugar estn
los deUtos contra la religin: blasfemia, bru-
jera, herejas; el tribunal de la Inquisicin
impuso en esos casos el porte de una cruz
amarilla de fieltro en el hbito del peregrino.
Inmediatamente detrs vienen los deH tos
contra la propiedad, las falsificaciones y los
El Cullo a lo ... nlol t aumaturgol con ", lita. a unl curaclOn l.
a.pac' aUzO an 101 ll gl01 XIII y XIV , pero lo, anfermol, ' mpacldo ..
paralltl cOI olocoI ..,I ,ill1ban gan .. almenlam', de un
ataques al orden pblico: la condena a pe-
regrinacin permiti as a numerosas comu-
nidades deshacerse de los elementos ociosos
o molestos. Finalmente la tercer:a categora
de delitos as castigados son los cometidos
cOll tra las personas: homicidios, heridas,
adulterio, rapto e incluso injurias o ca-
lumnias. Claro est Que, al multiplicarse de
87
El litio rle 10m I de Conlt.ntlnCIIPII por 101 hlrcol en 1453 eorto II
NII hlell 111 TI.'I Slnll r el 091 .. 11. linio I 101 p.tr .. rlnol
como I 101 eom.,cllnl ...
esa torma, la peregnnacin expiatoria per-
di no slo su contenido original, sino tam-
bin su valor formal. Rpidamente se im-
puso la prctica del rescate: el condenado
tuvo la posibilidad de rescatar su castigo se-
gn un baremo que variaba en funcin de la
importancia del delito y de la distancia de
peregrinacin impuesta. Result as muy
provechoso para la hacienda comunal , real o
seorial el condenar a peregrinaciones res-
catables a cambio de una cantidad metlica.
Otros motivos. algo menos
provocaban el inicio de la peregrinacin:
motivos en parte o nicamente econmicos.
En particular a este respecto, conviene des-
tacar el problema de las reliquias. cuyo culto
foment un intenssimo trfico de ellas du-
ra nte la Edad Media. Baste recordar el n-
mero de relicarios ms o menos adornados
que existen en los tesoros de museos e igle-
sias, y la variedad de reliquias que contienen
- huesos, pelos, uas, ropas, carne mo-
mificada o embalsamada, etc.- para darse
cuenta de la importancia que tuvo.
El culto a las reliquias -literalmente: a los
restos o residuos- de los que eran conside-
rados como santos, apareci en el siglo IV de
la Iglesia romana. La fragmentacin de los
cuerpos y dems reliquias empez tempra-
namente en Oriente, pero se difundi igual-
mente en Occidente a raz de los desrdenes
consecutivos a las invasiones brbaras o is-
l micas. A pesar de las repetidas prohibicio-
nes, las reliquias se convirtieron en objeto
de trfico comercial. Hasta el siglo XI, el
principal productor fue Roma, cJ.lyas ca-
tacumbas demostraron ser una especie de
mina inagotable.
A partir del inicio de las cruzadas -que se
desarrollaron conj unta mente con las empre-
Pedro el p'edeO ... In_ del ligio XI unl enludl 110. Clb."IJO. r .10. pobrl . E.lo. ultimo. fueron dl_mldo .n el c:lmlno
hiel. Jeru.lI'n oor 101 tu reo. In 10 .
88
sas comerciales de las mayores ciudades del
Mediterrneo occidental- las reliquias de
procedencia oriental tomaron el relevo. Con
el aumento de la demanda creci el trfico, y
se lleg a considerar como investidos del
mismo poder mgico a todos los objetos que
haban tocado el cuerpo del santo. Nume
rosos peregrinos emprendieron, pues, la ruta
hacia Jerusaln, Roma o Santiago de Com
posteta, con la esperanza de portar al regreso
leche de la Virgen, sangre oaceites de santos,
o, por qu no, algn trozo de la verdadera
Cruz, el dedo de un mrtir, cuando no la
corona de espinas para la cual Luis IX de
Francia (San Luis) hizo edificar la Santa Ca
pilla.
Muy a menudo. por otra parte. la acumu
lacin de reliquias en una iglesia la converta
a su vez en santuario de peregrinacin. ms
especficamente para los enfermos atrados
por el poder taumatrgico de aqullas.
Ciertos santuarios de peregrinacin tuvieron
un carcter marcadamente poltico y casi
nacionalista . Carcter poltico, en efecto.
tuvierpn en primer lugar las Cruzadas. cuyo
xito en Oriente Medio facilit la extensin
de las redes comerciales occidentales. Ca
rcter nacional tuvo la promocin de ciertos
santos como patronos y protectores de un
pas determinado: el caso ms famoso es el
de Santiago el Mayor. convenido en San
tiago Matamoros en Espaa; peoro se pueden
mencionar. asimismo, San Denis en Francia,
San Miguel en Italia o Inglaterra, o los Reyes
Magos. protectores y a la vez justificadores
del ImperioGermnico. Las peregrinaciones
a los santuarios de estos santos pblicos. y
la acumulacin de reliquias que les hayan
pertenecido, al responder a una motivacin
poltica, fueron realizadas casi exdusi
va mente por los poderosos, sin intervencin,
o con poca, de los pequeos .
Otro gnero de peregrinos se poda encontrar
por los caminos: los curiosos o aventureros.
para los cuales la peregrinacin era pretexto
a viajar. visitar ciudades y pases desco-
nocidos. encontrarse con gente extraa y
hasta extica., probar fortuna, o alejarse
momentneamente de su lugar de residencia
por motivos personales. Los denomina
ra mas turistas. ahora; entonces se les
_llam vagabundos .
A pesar de lo que podra creerse, los viajes
tursticos disfrazados de peregrinaciones
coexistieron con stas desde un principio. Ya
en el siglo IV, San Jernimo exclamaba que
Jo laudable no es haber ido a Jerusaln. sino
haber vivido bien alJ. (San Jernimo, Eps
tola LVIlI, C 2). Y cada siglo nos trae las
lamentaciones de algn cronista eclesistico
89
La nobl.z. d .o tt. .v.nlur .taclu paragrlnac;:lon alo.
Lug.r Santo. qua .r,n p.lAclon" mlUl.r 'f com.rcla'.'
.nl.' qua r.nglo .
acerca de los que se marchaban a Jerusaln,
Roma o Santiago de Compostela para ver
paisajes nuevos o para poder presumir ante
los dems a la vuelta.
Es de suponer, sin embargo, que esos viajes
--cuyo motivo confesado era la pe-
regrinacin, ya que sta implicaba una ma-
yor proteccin y una serie de ventajas para el
viajero--- se hicieron cada vez ms frecuen-
tes. Tarea difcil sera el definir exactamente
la proporcin de "deseo de aventura que
entraba en cuenta en el momento de la deci-
sin que tomaba cualquier peregrino de salir
hacia un santuario. A este respecto, nume-
rosos peregrinos aprovecharon sus viajes y
estancias para hacer turismo, y algunos de
ellos dejaron interesantsimos diarios de
viaje., entre estos una mujer, Marjorie
Kempe, que bizo el viaje a Tierra Santa en
1413.
Exista finalmente una especie de peregrinos
muy particular: los peregrinos por procu-
racin, Eran los encargados de efectuar una
peregrinacin por cuenta de otra persona
que era quien se haba comprometido a tal
voto. La prctica empez cuando la promesa
no haba llegado a cumplirse por la muerte
de su autor, Al igual, entonces, que el pago de
todas las deudas contradas en vida, ste en-
cargaba por testamento que se cumpliera tal
promesa. El heredero o cualquier otl'a per-
sona poda efectuar la peregrinacin man-
dada por el difunto. Poco a poco se generaliz
la costumbre, y los peregrinajes realizados
por una persona muerta llegaron a serlo
tambin -por qu no--- a cuenta de una en
vida.
Al extenderse la prctica se estableci su re-
muneracin mediante una escala que va-
riaba segn la distancia a recorrer, Nacieron
90
as: unos peregrinos profesionalesJt cuya
propia inestabilidad geogrfica se convirti
en su medio de vida. Para evitar, sin embar-
go, los abusos --que el peregrino por procu-
racin no realizara el viaje, por ejemplo, y
desapareciera con su salario---, el pago se
divida en dos: una mitad al marcharse y la
otra mitad a la vuelta, siempre que el
apoderado pudiera demostrar, con un
certificado, haber estado realmente en el
santuario convenido.
La prctica de la sustitucin -segn el con-
cepto medieval de que lo importante es la
realizacin del voto y no tanto la persona que
lo efecta- se extendi mucho entre las ca-
pas altas y medianas de la sociedad que te-
nan medios econmicos suficientes, y para
las cuales el alejarse cierto tiempo de sus
obligaciones o negocios era perjudicial,
mientras aada a la masa de los inestables,
errantes, vagabundos, un nuevo tipo de pe-
regrino.
No todos los que emprenden camino estn,
pues, movidos por una fe desinteresada, y
resulta a veces difcil distinguir el verdadero
peregrino -segn el concepto actual de la
palabra- entre el conjunto de los que, en un
momento u otro, llegan a las puertas de un
santuario,
La ruta y el desarrollo del viaje de los pe-
regrinos son, quizs, los aspectos mejor co-
nocidos del tema, en particular los que se
refieren a la peregrinacin a Compostela.
Los peregrinos, al emprender el viaje, suelen
seguir unos itinerarios ya fijados y acos-
tumbrados, aunque, en camino, algunos se
detengan ms o menos tiempo en una iglesia'
o hagan un rodeo para visitar un santuario
milagroso. Los puntos de reunin de estos
viajeros particulares se encuentran en los
puentes, los puertos de montaa o los hos-
picios que ofrecen alojamiento para la no-
che.
Durante su viaje, los peregrinos estn bajo la
proteccin de unas leyes especficas que se
fueron elaborando entre los siglos VII y XII
esencialmente, Embrin del futuro derecho
internacional. stas facilitaban el paso libre
por todos los reinos crist ianos, aseguraban el
auxilio y la proteccin de los seores rurales
y representante::. del poder cOffilU1al o real,
exi man del pago de peajes, montazgos y
dems tasas, y protegan asimismo los bie-
nes y la familia del peregrino mientras ste
se hallaba lejos.
Si el viaje, para responder realmente a sus
fines. deba efectuarse a pie, en la realidad
muy pocos -y generalmente los mas po-
bres--- recorran todo el camino andando.
Los viajes por tierra, a Roma o a Santiago de
Compostela, suelen realizarse con montura:
cabal1o, mula o burro. En tal caso, para mar-
car, sin embargo, el deseo de penitencia del
peregrino, ste sale de su lugar de origen
andando y, al llegar a su destino, cuando ya
se divisa el objetivo final, se apea de su ca-
balgadura y termina el viaje a pie. Claro est
que, en caso de necesidad a lo largo del ca-
mino, siempre le queda al peregrino la po-
sibilidad de vender su medio de locomocin'
en este caso, las leyes hispnicas, po;
ejemplo, le favorecen, ya que se puede rea-
lizar la vuelta sin que el vendedor tenga que
dar fianza o fiadores, como era costumbre.
Las etapas, en el recorrido terrestre, fueron
jalonadas, a partir del siglo Xl. de es-
tablecimientos especializados en el
alojamiento de los peregrinos. Hasta en-
tonces slo se encontraba hospitalidad en los
monasterios --que tenan en su regla el de-
ber de hospedar a los pobres y peregrinos-o
en casas particulares, eventualidad que re-
sultaba ser ya bastante ms aleatoria. Pero,
con el inmenso auge de los peregrinajes que
se inicia en el siglo XI ........cuyas causas son
mltiples y abarcan desde una relativa paz,
consecutiva al alejamiento de la amenaza de
invasiones extranjeras, hasta un creci miento
demogrfico inusi tado que arrojo a parte de
la poblacin a la vida errante-, se rundan
Enlr.1oa .. signos d. los s, Itncu.nl"n '1
CfU.l, -' b'culo y el morrll. T.I.s .Igno. otorg.bln " qUI lo,
"vlbl unl .... 1. e y sllVoconduc:to ..
LI, cruzso.s d,c'Ylfonmucho In .. siglo XIII y .. r.y d. Frsncl.
Lul, IX mu.,. ep.,tl.nTlinez dursnt.11 VIII cruzldl IInheb.,
con guldo recup.,." .1 "Ino d. J.,.u,.ttn. conqutsl-.do por
los turcOll I 11l"1li1., dll ligio XII.
rdenes religiosas dedicadas especialmente
a la proteccin y ayuda a los peregrinos. En
Espaa,la ms famosa deellases la Orden de
Santiago de la Espada Roja. cuya sede se
encontraba en San MarcO$ de Len. Pero
igualmente conocida es la Orden del Hospi-
tal de San Juan de Jerusaln, cuya ad-
vocacin misma indica la vocacin hospita-
laria. Ms tarde, hacia los siglos XIV-XV, las
ciudades tomaron el relevo y los ciudadanos
rundan hospitales y hospicios para los po-
bres, peregrinos y viajantes, a las puertas de
las villas. Recordemos que los hospitales
para peregrinos solan tener un mnimo de
dos salas, separadas: una para hombres, otra
para mujeres; excepto en caso de enfer-
medad, no se daba cobijo ms que para una
noche. Los peregrinos reciban gra-
tuitamente la comida por la noche: en Mont-
serrat, por ejemplo, se compona de pan, vi-
no, queso y sal, mientras que el hospital de
San Miguel de Pamplona entregaba un plato
de legumbres o de carne y una racin de pan.
Paralelamente a sta, se fue desarrollando la
hospitalidad remunerada, los albergues,
que, segn el cronista Giovanni Ruccelai,
eran 1.022 en la Roma del siglo XV.
Para visitar ciertos lugares de peregrinacin
era necesario coger un b3{co. Tal es el caso de
las peregrinaciones a Jerusaln y dems lu-
gares de la Tierra Santa; pero tambin del
viaje a Santiago de Compostela desde Flan-
des (a veces), o Inglaterra. En el Medite-
rrneo. desde los primeros tiempos, los via-
jeros salen del puerto de Bari en el sur de
Italia. Hacia el siglo XIII le fue sustituyendo
Marsella, de acceso ms fcil y que se es-
pecializ rpidamente en el transporte de
peregrinos por mar. A partir del siglo XIV se
destaca Venecia, que consigue un casi mo-
nopolio enese tipo de navegacin.
91
viaje, los peregrinos recibian alimentos, ex-
t;eptoen las escalas; se entretenan, a lo largo
de las seis semanas o ms que duraba, viendo
las maniobras, haciendo msica o jugando a
los dados o a las cartas. Las galeras de trans-
porte podan acoger a varios centenares de
pasajeros que disponan del espacio mnimo.
Una idea, sin embargo, de la importancia de
los viajes a Jerusaln nos la da el hecho de
que en Venecia se lleg a crear un servicio
regular de galeras con dos salidas al ao, una
despus de Pascua, la otra despus de la
Ascensin.
Por tierra o por mar, el peregrino llega al
santuario. Una vez all, la costumbre con-
siste en pasar la noche en el interior de la
iglesia. All mismo se quedan los peregrinos,
sea para cumplir su voto; sea para la tra-
dicional novena, sea tambin hasta que so-
brevenga la curacin esperada. Durante esas
vigilias algunos duermen, esperando quizs
que el santo implorado les visite en sueos;
los mendigos piden ti mosna; unos rezan,
leen salterios, cantan, tocan instrumentos de
msica o hablan entre s; los enfermos se
quejan; los posesos y dementes, a veces en-
cadenados a las columnas. gritan o vocife-
ran ...
Durante su estancia, que puede ser breve
-una o dos semanas- o ilimitada ~ o el
dueo confesado o secreto de morir y ser en-
terrado en el santuario mismo--, el pe-
regrino, tras dejar su ofrenda y quizs un
ex-voto, tiene que acercarse a la tumba o al
sepulcro y tocarlo con sus manos; de ser po-
sible, incluso frotar algn trozo de tela o
medalla contra la tumba. especie que con-
servar luego como reliquia. Tras varios das
de oraciones y purificaciones, se poda tam-
bin siempre esperar ver algn que otro mi-
lagro.
El viajero, finalmente, coga el camino de
vuelta, llevndose alguna .reJiquia. o una
.insignia. Al llegar a su lugar de origen, y
segn el santuario visitado. el antiguo pe-
regrino sola entrar en una cofrada que
agrupaba a todos los que haban hecho el
mismo viaje, cofradas tericamente abier-
tas a todos, pero en realidad compuestas
esencialmente de burgueses. Tambin a ve-
ces este peregrino no tardaba en emprender
camino hacia otro lugar santo.
Los lugares de peregrinaje fueron mltiples
y variados a )0 largo de la Edad Media, si
Otro c:rlolZ.do lemoto, Rlc:.rdo Corun de LHn, qu perece
equl vencIendo e' .... re.n Set.edlno en un v.rdlldero lo,n.o
CIIbe"ereeco. luvo qll. p.gar IIn 111"". r <: .... lo. turco. p.r.
votv.r e Oc:Od.nl ..
92
bien destacan tres ciudades por su impor-
tancia, tanto a nivel de su significacin re-
ligiosa como por la gran afluencia de pe-
regrinos que registraron. Segn que se di-
rigieran hacia una u otra de esas ciudades,
los caminantes reciban una apelacin par-
ticular. Eran .palmeros si su destino era
Jerusaln, romeros,. si iban a Roma y .pe-
regrinos cuando se encaminaban hacia
Santiago de Compostela. El autor de la Gua
del Peregrino de Santiago de Compostela se-
ala asimismo que existen en el mundo.
tres grandes hospicios para ayuda de los
.pobres de Dios.: el hospital de Jerusaln, el
del Mont-Joux -en el puerto alpino del Gran
San Bernardo-- y el de Santa Cristina en el
puertp pirenaico del Somport.
Primer santuario de la Cristiandad medieval
por su significaCin y su simbolismo, Je
rusaln fue visitada por miles y miles de pe-
re2"Tinos a partir del Edicto de Constantino
del 313, que hizo del cristianismo la religin
nica. oficial y obligatoria del Imperio Ro-
mano. A pesar de las numerosas vicisitudes
que sufri la Tierra Santa de mano de los
rabes y luego de los turcos, la ciudad ben-
dita no dej nunca de ser el objetivo soado
por los cristianos occidentales. Escribe San
Jernimo: .Se llega a ella desde todas las
partes del universo, la ciudad est llenada
por todas las razas humanas.
E1 primer .Itinerario,. o Gua. de viaje a la
Tierra Santa est fechado en el 333. Y desde
el siglo IV tambin, peregrinos han dejado
diarios de viaje; el primero de ellos se debe
sin duda a una desconocida monja espaola,
de nombre Egeria.
Es, sin embargo, durante el siglo XI cuando
la peregrinacin a Jerusaln llega a su punto
culminante, algunos cristianos realizando
incluso varias veces el viaje. Eso puede ex-
plicar, tras la toma de Jerusaln por los tur-
cosen I071.el inmenso xito que encontr el
llamamiento del papa Urbano 11 a la Cru-
zada. Para defender el Santo Sepulcro y la
ciudad sagrada, de Occidente salieron no
slo ejrcitos _ profesionales. de caballeros y
dems gentes de guerra, sino tambin pobres
peregrinos alentados por la predicacin de
Pedro el Ermitao, y hasta nios. r a ~ la
efmera vida del reino cristiano de Jerusaln,
decreci el espritu de cruzada, pero los pe-
regrinos siguieron afluyendo a la Tierra San-
ta, atrados quizs por las indulgencias es-
peciales, numerosas veces plenarias, de cier-
tos lugares. En un itinerario del siglo XIV,
redactado en latn y cuyo manuscrito se en-
cuentra\en la Biblioteca Colombina de Sevi-
lla, aparecen con una cruz los lugares de in-
dulgencia plenaria y sin ella los de indul-
gencia de siete aos y siete cuarentenas:
- Item notandum est quod ublcumque est
poslla t Ibl ... 1 Indulgenlla plenaria, lenlcel
a culpa et a pena omnlbus ven penJtentlbus
et confessls; Ibl vero non est t Ibl est indul-
genlia VII annorum et VII quarentenarum
et X dles.
Item primo t t In introltu civltatis sanc.te
lerusalen.
Item In lntroitu ecclesle sanctl Sepulcrl est
locus ubi Chrlstus fuit unctus quando fuh
deposltus de cruce per Nicodemum et loseph
ah ArlmathJa t.
Item In Monte Calvario ubi Chrlstus fui cru-
xlfixu8 t.
Item Sepulcrum DomJnJ nostri Iesu ChrisU
t ....
En otro itinerario para peregrinos, conser-
vado igualmente en Sevilla, escrito en 1457.
viene indicada la ruta que se debe seguir. a la
manera de cualquier gua turstica actual.
A la Tierra Santa se sola llegar por va ma-
rtima despus de que los turcos cortasen el
camino terrestre. A la llegada a Jerusaln los
peregrinos eran acogidos y protegidos por
los cnsules italianos all establecidos. y re-
ciban alojamiento en el Hosp tal General de
los Peregrinos. Algunos se quedaban en la
ciudad recorriendo las calles y casas segn el
itinerario de Cristo; otros se dedicaban ade-
ms a seguir los pasos del Seor por el pas,
visitando Nazareth. eltago de Tiberfades, el
Jordn o Beln. De Tierra Santa volvan
los _palmeros. con palmas, agua del Jordn
o _leche de la Virgen_ -posiblemente tiza
diluida en agua.
La peregrinacin a Jerusaln ofreca, sin
embargo, en particular durante el Alto Me-
dievo, una serie de dificultades y peligroS"
que hacan de e1la un viaje excepcional. Por
esta razn, Roma fue uno de los principales
objetivos de una gran mayora de peregrinos
que. entre los siglos V y X. fue a venerar no
slo la nica tumba conocida de un apstol,
sino tambin la de San Pablo, doctor. padre y
primer telogo de la Iglesia. Otra ventaja que
ofreca Roma era la multitud de catacumbas
en las cuales se podan honrar los restos de-
los santos mrtires -generalmente desco-
nocidos, pero dotados por los peregrinos de
los mismos poderes religioso-mgicos-, y,
con un poco de suerte. cO{1seguir alguna es-
timadsima reliquia humana. Tras el Edicto
de 313 se edificaron numerosas baslicas
(San Pedro, San Pablo, San Lorenzo, Santa
Ins, etc.), a las cuales fueron a parar can-
tidades de reliquias de las catacumbas.
Al igual que su _colega_ peregrino a Je-
rusaln, el _romero. dispuso rpidamente
de una gua, la _Notitia ecclesiarum urbis
Romae. de principios del siglo VII, seguida
luego por otras numerosas _Mirabilia urbis
Romae. , que le permitan orientarse en me-
dio de la villa y los monumentos romanos.
_Todos los caminos llevan a Roma_: la pe-
regrinaci se haca por va terrestre, y los
peregrinos, llegados de todas las partes de la
Cristiandad. se reunan para cruzar los Alpes
en unos puntos precisos, generalmente pro-
vistos--desde muy temprano-de refugios y
hospitales. Los puertos eran, por la parte oc-
cidental, el Gran San Bernardo y el Monte-
Ceros, y por la parte oriental el Brenner y el
San Golhard (abierto en el siglo XIII). En
Roma no exista como en Jerusaln un hospi-
tal general destinado a acoger peregrinos.
sino Que stos se repartan por naciona-
lidades en las diversas _scholae de la ciu-
dad, cuya existencia est comprobada desde
el siglo XI. A Roma acudan de todas las ra-
zas y de todos orgenes sociales; numerosos
_romeros. hacan igualmente varias veces el
viaje, y se mencionan las 18 peregrinaciones
a Roma que efectuo el bienaventurado Facio
de Cremona en el siglo xrn -hizo otras tan-
tas a Santiago de Compostela ...
A partir del siglo XI, con el desarrollo de las
peregrinaciones a Jerusaln y a Santiago en
93
Galicia, decreci \a importancia de Roma.
En esto seguramente se debe encontrar el
origen de la procla macin del Jubileo en
1300, completado por indulgencias plena-
rias y especiales. En efeCto, en los siglos XIV
y XV, slo se denota una cierta afluencia de
peregrinos los aos de jubileo. La decadencia
fue adems acelerada por el cisma y el aban-
dono. por el papado, de la ciudad eterna du-
rante casi un siglo.
De Roma, adems de alguna reliquia de ms
o menos valor que poda comprar, el pe-
regrino sola llevarse medallas de Santa Ve-
rnica.
La tercera gran peregrinacin medieval,
la. peregrinacin por antonomasia, la que
hacan los peregrinos., Santiago de Com-
postela en Galicia, no empez tan tempra-
namente como las anteriores. Los orgenes
mismos del culto al cuerpo de Santiago el
Mayor -otro apstol- y el descubrimien-
to. de su tumba siguen siendo oscuros, en
gran parte incluso legendarios. En la compi-
lacin conservada en la catedral de San-
tiago, titulada Liber Sancti Jacobi. o .Co-
dex Calixtnus., uno de los cinco libros que
la componen, atribudo al pseudo-Turpin,
cuenta la leyenda de Carlomagno, primer
peregrino y descubridor de la tumba del
apstol a raz de una visin en el transcurso
de un sueo. Otros documentos atribuyen el
descubrimiento a un monje llamado Pelagio.
La aparicin del culto en Santiago de Com-
postela parece fecharae hacia los aos 800.
pero no empez a desarrollarse hasta los
primeros aos del siglo X. El nombre mismo
de Compostela., si no procede de la famosa
etimologa legendaria de .Campus Stellae.
o campo de estrellas, proviene ms segu-
ramente de compostuffi, cementerio.
Tras las ltimas incursiones de los moros a
finales del siglo X que culminaron con el sa-
queo e incendio de la iglesia en 997, el pe-
regrinaje al santuario jacobeo se convirti en
el ms importante -quizs por ser el ms
asequible- del mundo cristiano. En el si-
glo XII, hacia J 130-1140, apareci la famosa
Gua del Peregrino a Santiago de Compos-
tela., dividida en once captulos, verdadera
gua turstica del peregrino que puede as
prever el nmero de etapas que le separan de
su objetivo, conocer los santuarios que se
deben visitar a lo largo del camino, evitar el
agua de ciertos ros o beber de otros, y hasta
saber las dimensiones de la tumba del aps-
tol en caso de querer llevarle en ofrenda un
cobertor ...
La afluencia de peregrinos en el siglo XII
provoc el desarrollo de una fantstica orga-
nizacin de construccin y mantenimiento
El '.m.do d. lo. lue edlfle.do por lo. e.uudo. "" s, .Iglo XII en e' Ub.no p.r. delende!' el ,elno erlalleno de
"'ru '.n.
94
de vas y puentes, edificacin de hospitales,
medidas de seguridad y de orden pblico .
Es intil insistir sobre el famoso auge ca-
mercial que experimentaron por el mismo
motivo las ciudades yvillas que Jalonaban el
Camino. No insistiremos tampoco sobre las
cuatro rutas francesas del Camino -muy
conocidas--, que se reunan en Puente la
Reina para dirigirse hacia el Oeste, cruzando
Logroo, Burgos, Sahagn y Len. Al llegar a
unas millas de Santiago, los peregrinos, lle-
gados de todo el mundo cristiano, se de-
tenan cerca de un ro y procedan a sus ablu-
ciones, en seal de purificacin, antes de pre-
sentarse ante el apstol; el autor de la Gua
del Peregrino menciona el lugar que llama
Lavamentula (o sea: lava-pene) y aade,
para mayor precisin: ... Lavamentula dici-
tur, idcirco quia in eo gens Gallica peregrina
ad Sanctum Jacobum tendens, non solum
mentulas suas verum etiam totius corporis
sordes, apostoli amore lavari solet , ves-
timentis suis expoliata ... (1).
A Santiago de Compostela acudieron pe-
regrinos hasta de la India. Uno de los ms
famosos es sin duda San Francisco de Ass
que efectu la peregrinacin hacia los aos
1213-1215, y, a su paso, fund los primeros
monasterios franciscanos de la Pennsula.
En el siglo XV, muchos tomaron el pretexto
de una visi ta a la tumba del apstol para
realizar un viaje que tena ms aspectos tu-
risticos o de estudio que de devocin.
De Santiago de Compostela, los peregrinos
solan llevarse conchas: sea naturales y a ve-
ces recogidas en las playas, sea de metal ms
o menos valioso que se vendan en multi tud
de tenderetes y puestos alrededor de la ca-
tedral. En 1506, Antaine de Lalaing escribe a
este respecto que en Len ... la mina de
azabache est relativamente cercana: por
ello sacan mucho dinero de los paternosters
y santiagos que all se hacen. la mayoria de
los cuales compran los peregrinos en San-
tiago .. . .
Si Jerusaln. Roma o Santiago de Galicia
eran los santuarios con los cuales soaban
todos los peregrinos, exista sin embargo una
multitud de santuarios .secundarios. o de
segunda fila. que atrajeron tambin a nu-
merosos caminantes. Algunos de ellos eran
reputados por su gran cantidad de milagros
en casos desesperados; otros contenan re-
liquias particulares y haban sido el escena-
(1) Este lugar se Oam igualmewe _Lava coIla_, CIlJO si,
,dficado viene a ser lo mismo: se trata de Labacolla en la
actt4tJ1 provincI de La Com';a.
TamplarlOI }'HolPltllllarloa ,adadk:.a" a or"anlz.,lo,,,la" di
k), p.a.lno .. pt'oporclon'ndofa, un, pt'olecclon mllll., }' UN!
rad de alb ... ,uN }' ho.IIIIIN_
rio de un martirio cuyos JX>rmenores se con-
taban con mucho detalle. A partir del si-
glo XU esencialmente, con el invento. del
culto a la Virgen Maria por San Bernardo.
aparecieron varios centros de peregrinajes
dedicados a la Madre de Dios_ Cada pas,
cada regin tuvieron as sus lugares ms o
menos santificados, capaces en algn mo-
mento de captar a una masa de peregrinos:
enfermos a la busca de curacin, creyentes a
la espera de algn milagro. penitentes con-
denados a una peregrinacin, etc. No les
vamos a mencionar todos; muchos de ellos
siguen siendo lugares de concentraciones re-
ligiosas hoy en da. Basta mencionar, para
Espaa, los monasterios de Montserrat y de
Guadalupe, ambos dedicados a la Virgen: en
95
e 1) ~ .HIIt P!lIl IC

Lo. p.,..,'''" ,001,n , bien lt::og.Idoe I 1101 llelada .1 cludM del e.mlno, le. InClf.,be f'''''' S,nto o. CrI,to CUlndo
11., " I -, ,.,mlno. PrOnlo _:ld'fon ... OI Sl"UpOI todo IIpodl ""1'1.:11 , I,dron , rufl,"". )' ,. cfe.econll.rul ' a c l . ~
p ..... 'no ... rus ... ""nt,ndo.
Inglaterra, Nuestra Seora de Walsinghamo
Santo Toms en Canterbury; en Alemania,
Aquisgrn. o Colonia, donde se conservaban
las reliquias de los Reyes Magos; en Flandes.
Nuestra Seora de Hal , de Aardenburg.
Sanl-Servais en Maastricht; en Italia, San
Nicols de Bari, San Marcos de Venecia, San
Ambrosio en Miln o San Francisco en Ass;
en Francia. Santa Maria-Magdalena en
Saint-Maximin, la Virgen Mara en Pars.
Chartres, Boulogne. Le Puyo San Miguel enel
Mont-Saint-Michel, San Gil en Provenza,
San Martn en Tours, Sainte Foy (Santa Fe)
en Conques y otros muchos.
Conviene destacar. sin embargo, entre esas
peregrinaciones menores, unos centros de
mayor importancia: San Miguel en el Monte
Garganoen Italia, o en el MontSaintMichel
en Francia, y Nuestra Seora de Roca-
maqour en Francia tambin.
La edificacin de un santuario dedicado a
San Miguel en el MonteGargano en los siglos
Va VI se debe. segn la leyenda, a una serie
de apariciones que hubiera efectuado el ar-
cngel a un obispo local. Segn la arqueo-
loga. el culto a San Miguel sustituy a un
anterior culto pagano en ese mismo monte,
provisto a la vez de una caverna y de un
manantial de aguas curativas; a estos
elementos favorables para la instauracin de
un lugar de cult ose aadi una huella de l pie
del arcngel... La peregrinacin conoci una
gran boga en los siglos Vil a X. y numerosos
palmeros o .romeros sealan el Monte
Gargano como uno de los santuarios que vi-
sitaron. En el siglo Xl, poca quizs de su
mayor auge. San Miguel fue convertido en
protector del emperador Enrique n, y fue
utilizado por el papa Len IX como smbolo
e ideal de la reforma religiosa y de la cru-
96
zada contra los Normandos establecidos en
el Sur de Italia. A partir del siglo XII, el culto
al arcngel en el Monte Gargano empez a
declinar, ante la competencia victoriosa del
culto a San Miguel en Normanda. Culto que,
en su origen, se debe a las mismas circuns-
tancias que las de Italia: unas visiones, una
caverna en un monte, un loro indicando el
lugar, lo que demuestra las analogas
existentes en el culto al arcngel en Occiden-
te.
Otro sanruario afamado, frecuentemente
elegido por las ciudades de los Pases Bajos
como lugar de penitencia, Rocamadour, se
encuentra en el Macizo Central francs.
aproximadamente en la latitud de Burdeos.
Mencionado ya como lugar de peregrinaje en
el siglo XI, Rocamadour no empez a desa-
rrollarse hasta el siglo XII cuando se des-
cubri, en la roca, el cuerpo de un ermitao;
cuerpo que fue atribuido primeramente a al-
gn . servidor de la Virgt!n, y luego a Za-
queo, el publicano. La situacin del santua-
rio. no muy lejos de una de las vas que con-
ducan a Santiago de Compostela, la .via
podensis -que sala de la ciudad de Le
Puy-. favoreci indudablemente su cre-
ciente importancia. A partir del siglo XIII,
los reyes de Francia acostumbraron hacer
una o ms peregrinaciones a Nuestra Seora
de Rocamadourque. entre los numerosos pe.
regrinos franceses, na meneos, a lemanes, ita-
lianos y espaoles, recibi igualmente la vi-
sita de Santo Domingo en 1219 .
Hemos advertido ya el nmero de peregrinos
que, por un motivo u ot ro, emprendan algn
da el camino hacia un santuario cualquiera,
cercano o lejano. Cabe preguntarse entonces
quines son esos peregrinos o esos viajantes
que visten el hbito de peregrino, que abun-
dan por los caminos y las vas martimas,
particularmente durante las primaveras. El
estudio de los relatos de viajes por algunos de
ellos o de las Recopilaciones de Milagros
procedentes de los santuarios pone de relieve
la inmensa variedad de estos peregrinos.
Hay ricos y pobres, mercaderes o mendigos,
seores y campesinos, hombres, mujeres y
hasta nios,
Hasta el siglo IX aproximadamente, la ma-
yor parte de los que peregrinan suelen
componerse de clrigos, y en particular mon-
jes. En los viajes que stos realizan se nota
todava la influencia del ideal eremtico o
misionero de las pocas anteriores. Pero no
todos los que dejan sus iglesias o monaste-
rios para recorrer los caminos estn
animados por el deseo de evangelizar a los
brbaros o el de terminar sus rua"scerca de
algn lugar santo. Los concilios mul-
tiplicaron --en vano-- las advertencias y
condenas a esos girvagos. Las pe-
regrinaciones de clrigos perduraron du-
rante la Edad Media y santos como San
Francisco de Ass o Santo Domingo de
Guzmn siguieron esa tradicin. A pesar de
los intentos, por parte de las autoridades
eclesisticas, de fijar la residencia de los
miembros del clero, hasta los monjes y mon-
jas de clausura realizaron sus viajes de pe-
regrinaje.
Los Grandes tampoco desdean las pe-
regrinaciones, aunque suelen hacerlas de
forma msostentatoria ycon cierto squito y
comodidad, Sin volver a mencionar la par-
ticipacin del emperador y de 105 reyes cris-
rianos a las Cruzadas, destacan las pe-
regrinaciones efectuadas por los empe-
radores germnicos a Roma y a Colonia, las
de los soberanos de Francia a Saint-Denis,
Saint-Martin o Rocamadour, las de los reyes
de Inglaterra a Walsingham o Canterbury
(no olvidemos que los famosos Cuentos de
Canterbury de Chaucer son las historias
que se cuentan unos peregrinos reunidos en
la catedral), o la proteccin especial
otorgada por los monarcas castellanos al
santuario de Santiago de Compostela.
Sin embargo, la masa de los peregrinos no la
forman los obispos o los seores, sino lo que
se suele llamar el pueblo. Y ms bien el
pueblo bajo antes que los ricos negocian-
tes o acaudalados artesanos de las mayores
ciudades. Resulta ah muy dificil definir la
lnea de particin entre los vagabundos y
mendigos errantes, atrados por la esperanza
de algunas limosnas o algn milagro, y los
verdaderos peregrinos, Las ordenanzas de
polica de los siglos XIV y XV intentan
atacar a ese problema de los falsos pe-
regrinos, pero con poco xito, Los pobres y
marginados, los enfermos, los que quieren
escapar a alguna recaudacin de impuestos o
a los guardias y alguaciles, se mezclan con
los peregrinos animados, a su vez, por la fe, la
curiosidad, el cumplimiento de alguna pena,
y los que efectan el viaje por cuenta de
otros,
Los privilegios que proporcionaba el hbito
de peregrino a los que lo llevaban hicieron
que numerosos ladrones o criminales se dis-
frazaran de peregrinos. En francs. uno de
los insultos que aparecen en las obras teatra-
les del bajo medievo es coquin (pcaro),
que procede de coquille = concha, la que
llevaban los peregrinos. verdaderos o falsos,
En Francia tambin fue desarticulada a me-
diados del siglo XV una famosa red de cri-
minales, ladrones y bandidos de todos tipos
que se llamaba los Coquillardsn o Com-
pael'os de la Coquille, y circulaba por
todo el reino bajo el hbito de los peregrinos
jacobeos; su lenguaje particular es el origen
del moderno argot . Existen muchos ms
ejemplos de la desviacin del ideal y hbito
del peregrino a finales de la poca medieval
hacia fines a veces criminales, generalmente
ilegales.
Otro caso curioso es el de los gitanos. Los
zingaros aparecieron en Europa occidental
tras un largo viaje que les condujo hacia el
Oeste desde la India, a principios del si-
StonUago. c ... va tumba tua .. halla. llorno a.
ao mUo f .... IIn duda" objato Ro mavor larvor de parta de los
p.,egr'nos occidental .. qua acudlan a su sanlua,lo.
97
glo XV. La llegada de las primeras tribus,
encabezadas por _el duque de Pequeo Egip-
to o el_conde de Egipto despert una gran
curiosidad en todas las ciudades, que les
acogieron como a huspedes de marca. Para
poder, si n em bargo, prosegu ir si n i nc identes
su vida errante, los gitanos se valieron a me-
nudo de los privilegios de los peregrinos. En
1422 realizaron efectivamente una pe-
regrinacin a Roma para ver al Papa, pe-
regrinacin que no consta en los archivos del
Vaticano pero a raz de la cual exhibieron
Lulas y privilegios durante casi un siglo: de-
can efectuar una peregrinacin _por el
mundo en expiacin de un delito grave ...
Entre los que viajan bajo el hbito de pe-
regrino, romero o palmero se encuentran no
pocas mujeres. Recordemos el viaje de la
monja Egeria a Jerusaln en el Alto Medievo.
1-a Iglesia empez a preocuparse tempra-
namente de lo que ella consideraba un pro-
blema y una ocasin de perderse - y a los
dems- ms que salvarse. En el ao 791 ,
el concilio de Frjus prohibi a las muJeres
las peregrinaciones. La prohibicin nosurti
un gran efecto, aunque, en J 188, Santa Hil-
degonda tuvo que disfrazarse de varn para
poder visitar la Tierra Santa. Uno de los mo-
tivos alegados por las autoridades eclesis-
ticas era el gran nmero de mujeres que, tras
efectuar su peregrinaje, se instalaban como
prostitutas, en la misma Roma o Santiago u
otra ciudad, o en su propia ciudad nata) a la
vuelta de) viaje. Este hecho, conocido y
atestiguado ya en el siglo VIn, dcbe ser re-
lacionado con un curiossi mo texto acerca de
La creacin por el papa lnocenci UI, a prin-
cipios del siglo XIII, de un hosp tal para aco-
ger peregrinos y peregrinas:
.A(1O 1201 . Estando el doctsimo Papa
lnocencio III en oracin, oy una voz que le
dijo fuese a pescar al Tyber. Y avindolo co-
municado con los cardenales, le puso en
execucin; y la pesca que hall fue prime-
ramente 87 nios, y despus 340, que sus
impas madres avan arrojado a las co-
rrientes de aquel ro por no padecer la mor-
tificacin de criarlos. Con este exemplar, de-
LOI ,,1"'.1, .unq .... euld.CSO ,. mlnuclOI8m.nl. pr.p.r.do. u org.nl.z.do 1'10 d.l.b.n, .In .mb.rgo. d. pr enter un Ie d.
peligro .. como el neulr.glo en el e.mlno Jeru 'n ...
98
... 01_ malo. encuentro. que .e multiplicaron a ,al% de la. hambra . , eplct.mla. " gu ... ' Inca.antaa de lo Iglo. XIV '1 XV.
termin providencia para que hubiese cui-
dado con las mugeres pobres Romanas y pe-
regrinas a fin de que no malograsen sus par-
tos de aquel modo tan ageno de la huma-
nidad, de la piedad, y de sus obligaciones
naturales. Estableci pues una gran casa
ospital y puso en ella hombres zelosos que
cu.idasen de recoger a11i peregrinos. po-
bres, enfermos e infantes y los hiciesen asis-
tir, alimentar, criar y educar. Y, ya es-
tablecido, lo confirm dndoles muchos pri-
vilegios y gracias por su bula de 19 de junio
ao 1204. (2).
Este estudio, aunque breve, sera incompleto
si no mencionramos las peregrinaciones de
nios. La primera de stas aparece al mismo
tiempo que el llamamiento a la primera Cru-
zada y la salida a ella de los pobres bajo el
mando de Pedro el Ermitao. Dichas pere-
grinaciones de nios se hicieron ms frecuen-
tes en los siglos XIV Y XV. Los grupos de
nios -de edades comprendidas entre los 10
Y los t 5 aos-alcanzaron cifras de un millar
o incluso ms; procedan de Francia,
Alemania, Suiza. Pases Bajos, etc., y 00 du-
daban en recorrer -solos- grandes dis-
tancias, incluso en invierno, para llegar a un
santuario; ste sola Ser el del Monl-Saiot-
Michel en Normandia, San Miguel, siendo
considerado como patrn y protector de los
jvenes en la Baja Edad Media, papel ante-
riormente desempeado por San Nicols.
Algunos de esos nios eran pastores, lo que
explica su independencia y movilidad geo-
grfica. Los dems, cuyo origen se desconoce
en gran parte, eran quizs nios abando-
nados, hurfanos o vctimas de las guerras
endmicas que asolaron la Europa bajo.
medieval.
(2) D. RafaeJ FWRANES _"Iseripelones de Valladolid ...
siglo XVIII, Biblioteca Nacional. Madrid. Mss. J 1.246.
Palmeros, romeros o peregrinos; caminantes
por devocin, inters o pen tenda; hombres,
mujeres, nios: el mundo de los peregrinos
medievales ofrece mltiples facetas y va-
riedad infinita. Las peregrinaciones. por su
parte, ocupan un lugar privilegiado en el es-
\ tudio de la sociedad medieval europea por
~ u consecuencias polticas, culturales, ar-
tsticas y econmicas. Sjgnincaron, a lo
largo de ms de diez siglos, una continua
mezcla de gente, ideas, tcnicas, etc. Por
medio de los que peregrinaban, se difundie-
ron tanto las herejas como las novedades
ortodoxas de la religin; se establecieron
contactos econmicos, culturales y persona-
Jes entre Oriente y Occidente; viajaron las
tcnicas y los modelos arquitecturales y los
maestros; se origin una gran curiosidad por
los pases lejanos y sus costumbres; se
transmitieron las noticias de las guerras y de
las sublevaciones populares. A partir del si-
glo XVI. con la creacin de los Estados na-
cionales, se produjo un encierro, un ais-
lamiento de la poblacin de cada nacin y
se illJciaron las culturas nacionales , cada
vez ms diferenciadas. El Medievo no con-
cibi la nocin de frontera sino en sus dos
ltimos siglos, el XIV y el XV. La cultura
medieval es esencialmente europea. uni-
versa 1, segn los esquemas de la poca. La
cultura, la ciencia, el arte no tienen fronte-
ras: un Santo Toms de Aquino ensea en la
Sorbana de Pars, Petrarca escribe sus poe-
mas en Avin, el arte romnico y luego el
gt co cubren toda Europa ... Es en medio de
ese gran movimiento general de transmisin
de ideas y tcnicas donde conviene colocar a
los peregrinos. falsos o autnticos, que, por
su recorrido incesante de los caminos del
mundo conocido, sirvieron de vehculo y
mediadores insustituibles . A. R.
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