El Sistema Solar es el sistema planetario en el que se encuentra la Tierra.

Consiste en un grupo
de objetos astronmicos que giran en una rbita, por efectos de la gravedad, alrededor de una
nica estrella conocida como el Sol de la cual obtiene su nombre.1 Dicha estrella, que concentra el 99,75
de la masa del mismo,2 3 4 es el nico cuerpo celeste que emite luz propia,5 la cual es producida por la
combustin de hidrgeno y su transformacin en helio por la fusin nuclear.6 El sistema solar
se form hace 4.568 millones de aos7 8 9 a partir del colapso de una nube molecular que lo cre. El
material residual origin un disco circumestelarprotoplanetario en el que ocurrieron los procesos fsicos
que llevaron a la formacin de los planetas.5 El Sistema solar se ubica en la actualidad en la Nube
Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del Brazo de Orin, de la galaxia espiral Va Lctea, a
unos 28 000 aos luz del centro de esta.10

Concepcin artstica del Sistema Solar y las rbitas de sus planetas.

De los numerosos objetos que giran alrededor de la estrella, gran parte de la masa restante se
concentra en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente circulares y transitan dentro de un disco
casi llano llamadoplano eclptico.11 Los cuatro ms cercanos, considerablemente ms
pequeos Mercurio, Venus, Tierra y Marte, tambin conocidos como los planetas terrestres, estn
compuestos principalmente por roca y metal.12 13Mientras que los planetas externos, gigantes
gaseosos nombrados tambin como "planetas jovianos", son sustancialmente ms masivos que los
terrestres. Los dos ms grandes, Jpiter y Saturno, estn compuestos principalmente
de helio e hidrgeno; los gigantes helados, como tambin se suele llamar a Urano y Neptuno, estn
formados mayoritariamente por agua congelada, amoniaco y metano.14

Concepcin artstica de un disco protoplanetario.

El Sistema Solar es tambin el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeos. El Cinturn
de asteroides, ubicado entre Marte y Jpiter, es similar a los planetas terrestres ya que est constituido
principalmente por roca y metal, en este se encuentra el planeta enano Ceres. Ms all de la rbita de
Neptuno est el Cinturn de Kuiper y el Disco disperso, dos zonas vinculadas de objetos
transneptnicosformados por agua, amonaco y metano principalmente. En este lugar existen cuatro
planetas enanos Haumea, Makemake, Eris y Plutn, el cual hasta hace poco fue considerado el noveno
miembro del sistema solar. Este tipo de cuerpos celestes ubicados ms all de la rbita de Neptuno son
tambin llamados plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente tamao para que se hayan
redondeado por efectos de su gravedad, pero que se diferencian principalmente de los planetas porque
no han vaciado su rbita de cuerpos vecinos.15
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas docenas de los cuales son
candidatos a planetas enanos, existen otros grupos como cometas, centauros y polvo csmico que
viajan libremente entre regiones. Seis planetas y tres planetas enanos poseen satlites naturales.
El viento solar, un flujo de plasma del Sol, crea una burbuja de viento estelar en el medio
interestelar conocido comoheliosfera, la que se extiende hasta el borde del disco disperso. La Nube de
Oort, de la cual se cree es la fuente de los cometas de perodo largo, es el lmite del sistema solar y su
borde est ubicado a un ao luz desde el Sol.16
ndice
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1 Investigacin y exploracin

2 Caractersticas generales

2.1 Distancias de los planetas

3 Objetos del Sistema Solar

3.1 Estrella central

3.2 Planetas

3.2.1 Caractersticas principales

3.3 Planetas enanos

3.4 Grandes satlites del Sistema Solar

3.5 Cuerpos menores

4 La dimensin astronmica de las distancias en el espacio

5 Vase tambin

5.1 Cuerpos del Sistema Solar

5.2 Exploracin espacial

5.3 Vida en el Sistema Solar

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Investigacin y exploracin
Vanse tambin: Cronologa del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satlites

naturales y Exploracin del Sistema Solar.

Nicols Coprnico

Algunas de las ms antiguas civilizaciones concibieron al universo desde una perspectiva geocntrica,
como en Babilonia en donde su visin del mundo estuvo representada de esta forma.17 En Occidente, el
griego presocrtico Anaximandro declar a la Tierra como centro del universo, imagin a esta como un
pilar en forma de tambor equilibrado en sus cuatro puntos ms distantes lo que, en su opinin, le
permiti tener estabilidad.18 Pitgoras y sus seguidores hablaron por primera vez del planeta como un
esfera, basndose en la observacin de los eclipses;19 y en el siglo IV a. C. Platn junto a su
estudiante Aristteles escribieron textos del modelo geocntrico de Anaximandro, fusionndolo con el
esfrico pitagrico. Pero fue el trabajo del astrnomo heleno Claudio Ptolomeo, especialmente su
publicacin llamada Almagesto expuesta en el siglo II de nuestra era, el cual sirvi durante un perodo
de casi 1300 aos como la norma en la cual se basaron tanto astrnomos europeos como islmicos.
Si bien el griego Aristarco present en el siglo siglo III a. C. a la teora heliocntrica y ms adelante el
matemtico hind Aryabhata hizo lo mismo, ningn astrnomo desafi realmente el modelo geocntrico
hasta la llegada del polaco Nicols Coprnico el cual caus una verdadera revolucin en esta rama a
nivel mundial,20 por lo cual es considerado el padre de la astronoma moderna.21 Esto debido a que, a
diferencia de sus antecesores, su obra consigui una amplia difusin pese a que fue concebida para
circular en privado; el papa Clemente VII pidi informacin de este texto en 1533 y Lutero en el ao
1539 lo calific de "astrlogo advenedizo que pretende probar que la Tierra es la que gira". 22 La obra de
Coprnico otorga dos movimientos a la tierra, uno de rotacin en su propio eje cada 24 horas y uno de
traslacin alrededor del Sol cada ao, con la particularidad de que este era circular y no elptico como lo
describimos hoy.

En el siglo XVII el trabajo de Coprnico fue impulsado por cientficos como Galileo Galilei, quien
ayudado con un nuevo invento, el telescopio, descubre que al rededor de Jpiter rotan satlites
naturales que afectaron en gran forma la concepcin de la teora geocntrica ya que estos cuerpos
celestes no orbitaban a la Tierra;23 24 lo que ocasion un gran conflicto entre la iglesia y los cientficos
que impulsaban esta teora, el cual culmin con el apresamiento y sentencia del tribunal de la inquisicin
a Galileo por hereja al estar su idea contrapuesta con el modelo clsico religioso.25 Su
contemporneo Johannes Kepler, a partir del estudio de la rbita circular intent explicar
la traslacin planetaria sin conseguir ningn resultado,26 por lo que reformul sus teoras y public, en el
ao 1609, las hoy conocidas Leyes de Kepler en su obra Astronomia Nova, en la que establece una
rbita elptica la cual se confirm cuando predijo satisfactoriamente el trnsito de Venus del
ao 1631.27 Junto a ellos el cientfico britnico Isaac Newton formul y dio una explicacin al movimiento
planetario mediante sus leyes y el desarrollo del concepto de la gravedad.28
En el ao 1704 se acu el trmino sistema solar.29 El cientfico britnico Edmund Halley dedic sus
estudios principalmente al anlisis de las rbitas de los cometas.30 31 El mejoramiento del telescopio
durante este tiempo permiti a los cientficos de todo el mundo descubrir nuevas caractersticas de los
cuerpos celestes que existen.32 A mediados del siglo XX, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta Yuri
Gagarin se convirti en el primer hombre en el espacio;33 la misin estadounidense Apolo 11 al mando
de Neil Armstrong llega a la Luna. En la actualidad, el Sistema Solar se estudia con ayuda de
telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales.

Caractersticas generales

El Sol.

Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un mismo plano y
siguiendo rbitas elpticas (en sentido antihorario, si se observasen desde el Polo Norte del Sol); aunque
hay excepciones, como el cometa Halley, que gira en sentido horario.34 El plano en el que gira la Tierra
alrededor del Sol se denomina plano de la eclptica, y los dems planetas orbitan aproximadamente en
el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan con un gran grado de inclinacin respecto de este,
como Plutn que posee una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 17, as como una parte
importante de los objetos del cinturn de Kuiper.35 36
Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del Sistema Solar se clasifican como sigue:

El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,85 % de la masa del sistema. Con
un dimetro de 1 400 000 km, se compone de un 75 % de hidrgeno, un 20 % de helio y 5 % de
oxgeno, carbono, hierro y otros elementos.37

Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o telricos) y planetas
exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan gigantes gaseosos,
mientras queUrano y Neptuno suelen nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes
tienen a su alrededor anillos.

Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la
suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor.
Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del Sistema
Solar38 ), Ceres, Makemake, Eris y Haumea.

Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran tamao, como
la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno.

Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de

asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no les
permite tener forma regular.

Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas estables, los
mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.

Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort.

El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso procedente de la evaporacin de

cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos masivos. El polvo
interplanetario (especie de polvo interestelar) est compuesto de partculas microscpicas slidas. El
gas interplanetario es un tenue flujo de gas y partculas cargadas que forman un plasma que es
expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del Sistema Solar se define a travs de la regin
de interaccin entre el viento solar y el medio interestelar originado de la interaccin con otras estrellas.
La regin de interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los lmites de
influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15 000 millones de kilmetros del
Sol).

Los sistemas planetarios detectados alrededor de otras estrellas parecen muy diferentes del Sistema
Solar, si bien con los medios disponibles solo es posible detectar algunos planetas de gran masa en
torno a otras estrellas. Por tanto, no parece posible determinar hasta qu punto el Sistema Solar es
caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios del Universo.

Distancias de los planetas

Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes, de modo
que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta inmediatamente
anterior, aunque esto no se ajusta a todos los planetas. Esta relacin se expresa mediante la ley de
Titius-Bode, una frmula matemtica aproximada que indica la distancia de un planeta al Sol,
en Unidades Astronmicas (UA):

donde

= 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.

Donde la rbita de Mercurio se encuentra en k = 0 y semieje mayor 0,4 UA, la rbita de Marte
es k = 4 a 1,6 UA, y Ceres (el mayor asteroide) es k = 8. En realidad las rbitas de Mercurio y
Marte se encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Esta ley no se ajusta a todos los planetas, por ejemplo
Neptuno est mucho ms cerca de lo que predice esta ley. No hay ninguna explicacin de la
ley de Titius-Bode y muchos cientficos consideran que se trata tan solo de una coincidencia. 39

Objetos del Sistema Solar

Los principales objetos del Sistema Solar son:

Sistema
Solar

Planetas y pl
anetas
enanos

Sol - Mercurio - Venus - Tierra - Marte - Ceres - Jpiter - Saturno - Urano Neptuno - Plutn - Haumea -Makemake - Eris

Satlite
natural

Terrestre - Marcianas - Asteroidales - Jovianas - Saturnianas - Uranianas Neptunianas - Plutonianas - Haumeanas - Eridiana

Estrella central

El Sol.

El Sol es la estrella nica y central del Sistema Solar; por tanto, es la estrella ms cercana a la
Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo terrestre
determinan, respectivamente, elda y la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada
por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, y es por ello la
principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene en
funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase
denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form hace unos
5000 millones de aos, y permanecer en la secuencia principal aproximadamente otros
5000 millones de aos.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma circular se puede apreciar a simple
vista, con un dimetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio, lo que da
un dimetro medio de 32' 03". Casualmente, la combinacin de tamaos y distancias del Sol y
la Luna respecto a la Tierra, hace que se vean aproximadamente con el mismo tamao
aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales,
anulares o parciales).
Se han descubierto sistemas planetarios que tienen ms de una estrella central (sistema
estelar).

Planetas
Los ocho planetas que componen el Sistema Solar son, de menor a mayor distancia respecto
al Sol, los siguientes:

Mercurio

Venus

Tierra

Marte

Jpiter

Saturno

Urano

Neptuno

Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella, tienen suficiente
masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuman una
forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica), y han limpiado la vecindad de su rbita
de planetesimales (dominancia orbital).
Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie slida. Los
planetas exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se denominan planetas
gaseosos porque contienen en sus atmsferas gases como el helio, elhidrgeno y el metano, y
no se conoce con certeza la estructura de su superficie.
El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a Plutn como
planeta del Sistema Solar, y lo clasific como planeta enano.
Caractersticas principales
Artculo principal: Anexo:Datos de los planetas del Sistema Solar

Las principales caractersticas de los planetas del Sistema Solar son:

Di

Pla

net

b.

Di

metr

metr

ecua

ecua

toria

toria

l*

(km)

Peri

Ra
dio

Period

or

as

bit

orbital

al

(aos

(U

).

A).

odo
de
rota
ci

Comp
In

Sa

cl.

t.**

**

osici
n de
la

atms

(da

fera

s).

Trazas
Mercu
rio

0,39

4878

0,06

0,39

0,24

58,6

de
hidrgen
o y helio

96 %
CO2, 3 %
Venus

0,95

12100

0,82

0,72

0,615

243

3,4

nitrgeno
,0.1 %
agua

Im
ag
en

Di

Pla

net

b.

Di

metr

metr

ecua

ecua

toria

toria

l*

(km)

Peri

Ra
M

dio

Period

or

as

bit

orbital

a*

al

(aos

(U

).

A).

odo
de
rota
ci

Comp
In

Sa

cl.

**

**

t.

osici
n de
la

atms

(da

fera

s).

78 %
nitrgeno
Tierra

1,00

12756

1,00

1,00

1,00

1,00

, 21 %
oxgeno,
1%
argn

95 %
CO2,
Marte

0,53

6787

0,11

1,52

1,88

1,03

1,9

1.6 %
argn,
3%
nitrgeno

90 %
hidrgen
Jpite
r

11,2

142984

318

5,20

11,86

0,414

1,3

63

o, 10 %
helio,
trazas de
metano

96 %
hidrgen
Saturn
o

9,41

120536

95

9,54

29,46

0,426

2,5

61

o, 3 %
helio,
0.5 %
metano

Im
ag
en

Di

Pla

net

b.

Di

metr

metr

ecua

ecua

toria

toria

l*

(km)
.

Peri

Ra
M

dio

Period

or

as

bit

orbital

a*

al

(aos

(U

).

A).

odo
de
rota
ci

Comp
In

Sa

cl.

**

**

t.

osici

Im

n de

ag

la

atms

(da

fera

en

s).

84 %
hidrgen
Urano

3,98

51108

14,6 19,19

84,01

0,718

0,8

27

o, 14 %
helio,
2%
metano

74 %
hidrgen
Neptu
no

3,81

49538

17,2 30,06

164,79

0,6745 1,8

13

o, 25 %
helio,
1%
metano

* El dimetro y masa se expresan en relacin a la Tierra

** Inclinacin de rbita (en relacin con la eclptica)

***

Satlites naturales

Planetas enanos
Los cinco planetas enanos del Sistema Solar, de menor a mayor distancia respecto al Sol, son
los siguientes:

Ceres

Plutn

Haumea

Makemake

Eris

Los planetas enanos son aquellos que, a diferencia de los planetas, no han limpiado la
vecindad de su rbita.

Poco despus de su descubrimiento en 1930, Plutn fue clasificado como un planeta por
la Unin Astronmica Internacional (UAI). Sin embargo, tras el descubrimiento de otros grandes
cuerpos con posterioridad, se abri un debate con objeto de reconsiderar dicha decisin. El 24
de agosto de 2006, en la XXVI Asamblea General de la UAI en Praga, se decidi que el
nmero de planetas no se ampliase a doce, sino que deba reducirse de nueve a ocho, y se
cre entonces la nueva categora de planeta enano, en la que se clasificara Plutn, que dej
por tanto de ser considerado planeta debido a que, por tratarse de un objeto
transneptuniano perteneciente al cinturn de Kuiper, no ha limpiado la vecindad de su rbita de
objetos pequeos.
Radio
Periodo
orbita orbital (aos)
l (UA).
.

Periodo
Satlites
de
naturale
rotaci
s
n (das).

Planeta
enano

Dimetr
*
o medio

Dimetr
o (km).

Masa

Ceres

0,074

952,4

0,0001
6

2,766

4,599

0,3781

Plutn

0,22

2302

0,0021

39,48
2

247,92

-6,3872

Haumea

0,09

0,0007

43,33
5

285,4

0,167

Makemak
e

0,12

0,0007

45,79
2

309,9

Eris

0,19

0,0028

67,66
8

557

2398

Imagen

* El dimetro y masa se expresan aqu tomando como referencia los datos de la Tierra.

Grandes satlites del Sistema Solar

Algunos satlites del Sistema Solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando
directamente alrededor del Sol, se clasificaran como planetas o como planetas enanos; por
orbitar a los planetas principales, estos cuerpos pueden denominarse planetas secundarios.
El siguiente listado recoge los satlites del Sistema Solar que mantienen un equilibrio
hidrosttico:

Satlite

Planeta

Luna

Tierra

Dimetro (km).

3476

Perodo orbital

27d 7h 43,7m

Imagen

Satlite

Planeta

Dimetro (km).

Perodo orbital

Jpiter

3643

1d 18h 27,6m

Europa

Jpiter

3122

3,551181 d

Ganmedes

Jpiter

5262

7d 3h 42,6m

Calisto

Jpiter

4821

16,6890184 d

Titn

Saturno

5162

15d 22h 41m

Tetis

Saturno

1062

1,888 d

Dione

Saturno

1118

2,736915 d

Rea

Saturno

1529

4,518 d

Jpeto

Saturno

1436

79d 19h 17m

Imagen

Satlite

Planeta

Dimetro (km).

Perodo orbital

Mimas

Saturno

416

22 h 37 min

Enclado

Saturno

499

32 h 53 m

Miranda

Urano

472

1,413 d

Ariel

Urano

1162

2,52 d

Umbriel

Urano

1172

4,144 d

Titania

Urano

1577

8,706 d

Obern

Urano

1523

13,46 d

Tritn

Neptuno

2707

-5877 d

Imagen

Satlite

Caronte

Planeta

Dimetro (km).

Plutn

1207

Perodo orbital

Imagen

6,387 230 d

Cuerpos menores

Planetas menores o planetoides.

Los cuerpos menores del Sistema Solar estn agrupados en:

Cinturn de asteroides

Vase tambin: :Categora:Asteroides

Objetos transneptunianos y cinturn de Kuiper

Nube de Oort

Vase tambin: Cometa

Un cuerpo menor del Sistema Solar (CMSS o del ingls SSSB, small Solar System body) es,
segn la resolucin de la UAI (Unin Astronmica Internacional) del 22 de agosto de 2006,
un cuerpo celesteque orbita en torno al Sol y que no es planeta, ni planeta enano, ni satlite:

Recreacin artstica del nacimiento del Sistema Solar (NASA)

Todos los otros objetos [referido a los que no sean ni planetas ni planetas enanos ni
satlites], y que orbitan alrededor del Sol, se deben denominar colectivamente "Cuerpos
Menores del Sistema Solar" (Small Solar-System Bodies).
Estos actualmente incluyen la mayora de los asteroides del Sistema Solar, la mayora
40
de los objetos transneptunianos (OTN), cometas, y otros pequeos cuerpos.

Por consiguiente, segn la definicin de la UAI, son cuerpos menores del Sistema Solar,
independientemente de su rbita y composicin:

Los asteroides.

Los cometas.

Los meteoroides.

Segn las definiciones de planeta y de planeta enano, que atienden a la esfericidad del objeto
debido a su gran masa, se puede definir como cuerpo menor del Sistema Solar, por
exclusin, a todo cuerpo celeste que, sin ser un satlite, no haya alcanzado suficiente tamao o
masa como para adoptar una forma esencialmente esfrica.
Segn algunas estimaciones, la masa requerida para alcanzar la condicin de esfericidad se
situara en torno a los 5 x 1020 kg, resultando el dimetro mnimo en torno a los 800 km. Sin
embargo, caractersticas como la composicin qumica, la temperatura, la densidad o la
rotacin de los objetos pueden variar notablemente los tamaos mnimos requeridos, por lo que
se rechaz asignar valores apriorsticos a la definicin, dejando la resolucin individual de cada
caso a la observacin directa.41
Segn la UAI, algunos de los cuerpos menores del Sistema Solar ms grandes podran
reclasificarse en el futuro como planetas enanos, tras un examen para determinar si estn
en equilibrio hidrosttico, es decir: si son suficientemente grandes para que su gravedad venza
las fuerzas del slido rgido hasta haber adoptado una forma esencialmente esfrica.42
Exceptuando los objetos transneptunianos, los cuerpos menores del Sistema Solar de mayor
tamao son Vesta y Palas, con algo ms de 500 km de dimetro.
Planetas
menores

Dimetro
ecuatorial
(km).

Masa
(M).

Radio
orbital
(UA).

Periodo
orbital (aos).

Periodo de
rotacin
(das).

Vesta

578560458

0,000 23

2,36

3,63

0,2226

Orcus

840 - 1880

0,000 10
- 0,001
17

39,47

248

Ixion

~822

0,000 10
- 0,000
21

39,49

248

2002 UX25

910

0,000
123

42,9

277

2002
TX300

900

43,102

283

Imagen

Varuna

900 - 1060

0,000 05
- 0,000
33

43,129

283

0,132 o
0,264

1996 TO66

902 ?

43,2

285

7,92

Quaoar

1280

0,000 17
- 0,000
44

43,376

285

2002
AW 197

734

47,0

325

8,86

2002
TC302

1200

0,003 98

55,535

413,86

2007 OR10

1280

67,21

550

Sedna

1180 - 1800

0,000 14
- 0,001
02

502,040

11500

20

La dimensin astronmica de las distancias en el

espacio

Arriba a la izquierda: 1) Sistema Solar interior: desde el Sol hasta elcinturn de asteroides. 2) A la derecha:
Sistema Solar exterior: desdeJpiter hasta el cinturn de Kuiper. 3) Abajo a la derecha: la rbita del planeta
menor Sedna en comparacin con la imagen de la izquierda, lanube de Oort, lmite exterior del Sistema
Solar.

Para tener una nocin de la dimensin astronmica de las distancias en el espacio, es

interesante hacer un modelo a escala que permita tener una percepcin ms clara del mismo.
Imagnese un modelo reducido en el que el Sol est representado por una pelota de 220 mm
de dimetro. A esa escala, la Tierra estara a 23,6 m de distancia y sera una esfera con
apenas 2 mm de dimetro (laLuna estara a unos 5 cm de la tierra y tendra un dimetro de
unos 0,5 mm). Jpiter y Saturno seran bolitas con cerca de 2 cm de dimetro, a 123 y a 226 m
del Sol, respectivamente. Plutnestara a 931 m del Sol, con cerca de 0,3 mm de dimetro. En
cuanto a la estrella ms prxima (Prxima Centauri), estara a 6 332 km del Sol, y la
estrella Sirio, a 13 150 km.
Si se tardase 1 h y cuarto en ir de la Tierra a la Luna (a unos 257 000 km/h), se tardara unas
tres semanas (terrestres) en ir de la Tierra al Sol, unos 3 meses en ir a Jpiter, 7 meses
a Saturno y unos dos aos y medio en llegar a Plutn y abandonar el Sistema Solar. A partir de
ah, a esa velocidad, sera necesario esperar unos 17 600 aos hasta llegar a la estrella ms
prxima, y 35 000 aos hasta llegar a Sirio.
Una escala comparativa ms exacta puede tenerse si se compara el Sol con un disco
compacto de 12 cm de dimetro. A esta escala, la Tierra tendra poco ms de un milmetro de
dimetro (1,1 mm). El Sol estara a 6,44 metros. El dimetro de la estrella ms grande del
Universo conocido, VY Canis Majoris, sera de 264 metros (imagnese esa enorme estrella de
casi tres manzanas de casas de tamao, en comparacin con nuestra estrella de 12 cm). La
rbita externa de Eris se alejara a 625,48 metros del Sol. All nos espera un gran vaco hasta
la estrella ms cercana, Prxima Centauri, a 1645,6 km de distancia. A partir de all, las
distancias galcticas exceden el tamao de la Tierra (an utilizando la misma escala). Con un
Sol del tamao de un disco compacto, el centro de la galaxia estara a casi 11 millones de
kilmetros y el dimetro de la Va Lctea sera de casi 39 millones de kilmetros. Habra un
enorme vaco, pues la galaxia Andrmeda estara a 1028 millones de kilmetros, casi la
distancia real entre el Sol y Saturno.43

Vase tambin

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Cuerpos del Sistema Solar Exploracin espacial

Asteroide

Agencia Espacial

Meteoroide

Exploracin del Sistema Solar

Cometa

Vuelo espacial

Vida en el Sistema
Solar

Astrobiologa

Definicin de planeta

Lista de sondas interplanetarias estadounidenses

Ecosfera

Planeta

Anexo:Objetos creados por el hombre que ms se

Zona de

Planeta enano

Sol

Anexo:Datos de los planetas

han alejado de la Tierra

Anexo:Cronologa del descubrimiento de los

planetas del Sistema Solar y sus satlites naturales

del Sistema Solar

habitabilidad

Anexo:Misiones espaciales

Referencias
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ed. La polis: Ensayo sobre el concepto de cuidad en Grecia antigua (Primera edicin).
Ciudad de Mxico: IIFL. pp. 4243. ISBN 970-32-2042-8. En este esfuerzo de Anaximandro
por sistematizar resultados anteriores y por dar a la tierra una representacin conforme a
los principios de la razn hay una gran audacia: para l la tierra es un pilar en forma de
tambor, lo cual define un mapa circular. Est rodeada por el ro Ocano. Su superficie est
construida de acuerdo con dos ejes perpendiculares: el paralelo, que corresponde al futuro
paralelo Gibraltar-Rodas de los gegrafos helensticos y que corta en dos Anatolia, Grecia
y Sicilia; el otro es el meridiano de Delfos. En este mapa se distingue un rectngulo que
encierra las regiones habitadas; fuera de l estn las tierras que el fro y el calor extremo
hacen inhabitables; el disco est rodeado por el Ocano. Los cuatro lados del rectngulo
son los dominios de los pueblos a los que la tradicin atribuye las regiones ms distantes:
celtas e indios; escitas y etopes, que se corresponden simtricamente. Sobre esa
superficie est inscrito el mundo habitado sobre una cuadrcula y, a pesar del aparente
desorden, las tierras, los mares, los ros, aparecen en el mapa agrupados y distribuidos
segn relaciones rigurosas de correspondencia y simetra.
La geometrizacin del universo tiene como consecuencia hacer innecesaria cualquier
explicacin sobre la estabilidad de la tierra; ya no hay necesidad de postular un soporte o
unas races. La tierra est en el centro de universo y permanece en reposo en este lugar
porque est a igual distancia de todos los puntos de la circunferencia celeste; no existe
nada que la haga desplazarse hacia abajo en lugar de hacerlo hacia arriba; no hay nada
que la haga moverse hacia un lado en lugar de hacerlo hacia otro.
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"esfera" y "cosmos" u orbe ordenado, y que puso en el centro a la Tierra esfrica.
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