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El libro lbum en Argentina - Imaginaria No. 107 - 23 de julio de 2003

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N 107 | LECTURAS | 23 de julio de 2003

El libro lbum en Argentina

por Cecilia Bajour y Marcela Carranza
Vamos a hablar de una ausencia
La ilustracin de libros para nios y jvenes tiene una rica e interesante historia en nuestro pas que, sin embargo, hasta no hace muchos
aos no era valorada ni por las editoriales ni por los mediadores. Si bien hoy esa situacin ha sufrido algn cambio, en trminos generales,
tanto de parte de las editoriales como de los mediadores, a la hora de seleccionar, editar o recomendar un libro persiste la hegemona del
texto por encima de la ilustracin. La persistencia de este criterio (1) puede explicar en parte la no edicin de libros lbum en Argentina y,
como consecuencia, la falta de incentivo para la produccin y creacin de este gnero por parte de escritores e ilustradores. Esta situacin
no es compartida por otros pases del mundo, algunos de ellos latinoamericanos como Mxico, Brasil y Venezuela, en los que el libro
lbum ha alcanzado un notable desarrollo (2).
A partir de nuestra experiencia en cursos de capacitacin para docentes, charlas y escritura de artculos y
reseas de libros lbum, pudimos comprobar el casi total desconocimiento del gnero por parte de los
lectores y mediadores. En el caso de los docentes, principales intermediarios entre los libros y los chicos,
hemos constatado que conocen muy pocos ttulos y, ocasionalmente, algunos autores que llegaron a las
escuelas ya sea por el Plan de Lectura o por bibliotecarios activos e informados que intentaron renovar
los fondos de sus bibliotecas escolares. Los escasos libros lbum que se pueden hallar en algunos
estantes pertenecen casi exclusivamente a la coleccin "Los especiales de A la orilla del viento" del
Fondo de Cultura Econmica de Mxico (por ejemplo se pueden hallar algunos libros de Chris Van
Allsburg, como Jumanji o La escoba de la viuda o de Anthony Browne, como la serie de su personaje
Willy; no mucho ms). Sin embargo, tanto los docentes como una gran parte de quienes pertenecen al
campo de la literatura infantil y juvenil, desconocen la denominacin del libro lbum y sus particulares
caractersticas. Por lo tanto, no tienen la oportunidad de acceder a un objeto cultural que puede
enriquecer enormemente la educacin esttica tanto de quienes se inician en la lectura como de quienes
ya han avanzado en ella. Hasta antes del desencadenamiento de la crisis econmica que estall en
Portada de Historia de la ratita encerrada
diciembre de 2001, era posible comprar libros lbum a precios razonables en algunas libreras. Luego de
en un libro de Monique Felix (Caracas,
Ediciones Mara Di Mase, 1981)
ese momento, este gnero sufri las consecuencias de la censura econmica que padecen hoy los lectores
de nuestro pas: dificultades para la importacin de libros extranjeros y precios exorbitantes para los
pocos ttulos que llegan. Un aspecto para destacar es que antes y despus de esta crisis los lectores argentinos hemos tenido muy pocas
oportunidades de leer obras de artistas de reconocimiento internacional como Maurice Sendak, Leo Lionni, Tomi Ungerer, David McKee,
Tony Ross, Kvta Pacovsk, Etienne Delessert y otros.
El poco espacio otorgado en Argentina a uno de los gneros ms pujantes y creativos de los ltimos tiempos contradice la presencia
significativa que ste tiene en importantes centros de difusin e investigacin y en publicaciones sobre literatura infantil de todo el mundo;
en los ltimos aos cada vez ms tericos especializados en literatura infantil de diversos pases han publicado artculos que reflexionan
sobre el libro lbum (3). A esto debemos sumar el trabajo de promocin que en nuestro propio pas vienen realizando desde hace aos
organizaciones, bibliotecas infantiles y especialistas vinculados a la difusin del libro para nios. Paradjicamente este esfuerzo no ha
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obtenido los resultados deseables con respecto a la edicin del libro lbum en Argentina, y su conocimiento por parte de los lectores.
Qu nos estamos perdiendo?
Para aproximarnos al libro lbum, de lo primero que debemos hablar es de su particular relacin entre el texto y la imagen. Cuando tenemos
un libro lbum en nuestras manos nos vemos sorprendidos por la presencia notable de la ilustracin. Contrapunto de imagen y palabra,
donde la imagen narra lo no dicho por la palabra, o la palabra dice lo dejado a un lado por la imagen. En un libro lbum la imagen es
portadora de significacin en s misma y en dilogo con la palabra. Ilustracin, texto, diseo y edicin se conjugan en una unidad esttica y
de sentido. Nada es dejado de lado, el libro es un objeto artstico cuidadosamente elaborado en todos sus elementos.
Frente a las predicciones apocalpticas del fin del libro a partir de la presencia hegemnica de la imagen,
que supone el enfrentamiento de ambos lenguajes, algo as como libro vs. televisin, libro vs. Internet,
nos encontramos con un tipo de libro que ha sabido reconocer la importancia de la imagen en nuestra
cultura, haciendo de la conexin entre ambos cdigos un lugar de experimentacin e innovacin de los
libros para nios.
Un libro lbum se lee y se ve, o si se quiere, se lee de otra manera. Limita la imaginacin del nio lector
la fuerte presencia de la imagen en estos libros? As lo subraya una posicin ampliamente difundida por
algunas lneas didcticas que prohiben mostrar las ilustraciones de un libro durante la narracin de un
cuento infantil; posicin que en definitiva desconfa acerca de las posibilidades imaginativas de los
seres humanos.
Fragmento de una ilustracin de Anthony
Browne para su libro Me gustan los libros
(Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1992)

Este tipo de libros nos sita en un concepto amplio de lectura no restringida al texto verbal, donde
imagen y texto toman elementos del cine, la historieta, la publicidad, la plstica, los dibujos animados,
los videojuegos, etc. El lector infantil entra as en conexin con diversas formas del acervo cultural
actual y de la tradicin, como parte del contenido de una historia pero tambin en la exploracin de sus

recursos y posibilidades formales.

Textos que se proponen como libros aparentemente destinados a los primeros lectores nos ofrecen las mayores rupturas estticas dentro del
campo de la literatura infantil.
Cuando la ficcin habla de la ficcin
Un texto ajustado a los modelos narrativos tradicionales, como suelen serlo los libros infantiles, tiende a volver invisibles sus tcnicas de
construccin. Lector y texto comparten ciertas reglas implcitas, cuyo ocultamiento permite el efecto de inmersin en la historia, empata
del lector con lo que se cuenta, ms all del cmo se cuenta, es decir de los procedimientos puestos en marcha en el texto. Sin embargo
existen libros de literatura infantil que se proponen poner en evidencia la construccin de la ficcin, tratando al texto como un artefacto
construido mediante una serie de convenciones compartidas con sus lectores. Se trata de los textos que la crtica llama metaficcionales.
En el caso de la literatura infantil, un campo en el que prevalece un tipo de literatura conservadora, poco
proclive a las innovaciones formales, las consecuencias de la literatura metaficcional son
importantsimas. Muchos libros lbum transgreden y desenmascaran los presupuestos convencionales
acerca de qu es lo adecuado o lo habitual en un libro destinado a los nios.
La metaficcin produce un efecto desestabilizador en el lector, ya que al no siempre responder a sus
expectativas sobre qu encontrar en el texto, desmonta no slo la utilera de los textos sino tambin las
herramientas con las que los lectores nos acercamos a ellos. En los libros infantiles esta invitacin al
lector es por lo general una invitacin al juego, muchas veces tambin humorstica. A partir de la lectura
de estos libros metaficcionales los chicos pueden iniciarse simultneamente en el conocimiento de las
convenciones de la ficcin, al mismo tiempo que leen distintas formas de transgresin de tales
convenciones. Lo mismo podemos decir acerca de las referencias intertextuales, dado que a menudo los
lectores infantiles conocen el referente citado a travs de su parodia o aparicin en un libro para chicos.
As por ejemplo Ensayo de un ballet en el escenario de Edgar Degas, puede llegar a un lector infantil a
travs de Olivia (4). En vez de considerar el desconocimiento de ciertas convenciones de la ficcin, o la
aparicin de referentes nuevos, como un lmite para la seleccin de los textos que leern los chicos, es
posible tomar estos textos como punto de partida para el acceso a tales convenciones y referentes (5).
El destinatario

Fragmento de una ilustracin de Jrg Mller

para su libro El libro en el libro en el libro
(Barcelona, Ediciones Serres, 2002)

Una de las caractersticas innovadoras del libro lbum es el destinatario que postula. No es fcil adoptar
los usuales criterios de clasificacin por edades con estos libros. Podemos decir que la distancia que
separa los libros para chicos de los libros para adultos estalla cuando un lector tiene en sus manos un
libro lbum. Las formas en que esto ocurre son diversas, pero podran sintetizarse en el planteo de la
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lectura de este gnero como un juego en el que el lector est llamado a ser un partcipe privilegiado debido a que el significado slo
comienza a tramarse con l. Se puede decir que este encuentro ldico ocurre con mucho de lo que se denomina arte, pero el libro lbum lo
logra con procedimientos no muy hallables en la literatura infantil y juvenil, como los que antes detallamos.
Las ideas habituales acerca de lo que se considera leer son puestas en cuestin por este gnero. Como cuando la lectura de la imagen por
parte de un nio que todava no accedi a la comprensin del cdigo escrito, le permite, gracias al juego propuesto por la imagen en
algunos libros lbum, anticipar o contradecir el sentido que transmite el texto. Estos libros confirman que el nio sabe leer antes de leer, en
el sentido clsico. En relacin con estas posibilidades del libro lbum son interesantes las reflexiones del artista Ivan Pommaux (6):
"(...) es importante tener en cuenta la idea de que un nio que todava no sabe leer, pueda comprender por s mismo un libro que cuenta
una historia actualizada, densa o compleja. (...) Por eso imagino a los padres de mi joven lector como rivales y trato de hacer todo lo
posible por eliminar a esos rivales (an sabiendo que nada reemplazar jams la lectura que de un cuento hace la madre o el padre a su
hijo)..." (7)
Por qu prcticamente no hay libros lbum en Argentina?
A las dificultades para acceder a los libros importados (8) (y ya no hablamos exclusivamente de los libros lbum), debemos sumar la
ausencia de libros que, publicados en el extranjero por sellos editoriales con filial en Argentina, han dejado de distribuirse aqu. Este es el
caso de libros de autores consagrados de la literatura infantil como Tomi Ungerer, Margaret Mahy, Michael Ende, Frank Tashlin, Janosch,
Christine Nstlinger, Roald Dahl, Katherine Paterson, Gianni Rodari, Arnold Lobel, Maurice Sendak, Helme Heine, por nombrar algunos.
La paradoja es tal que autores e ilustradores argentinos que publican en el extranjero, incluso en sellos editoriales con filial en nuestro pas,
no pueden ser ledos por los lectores argentinos.
En este oscuro panorama de ttulos y autores ausentes, el libro lbum brilla por su inexistencia. Los
libros lbum publicados en Argentina pueden contarse con los dedos de una mano. Sabemos que estos
libros son caros en cuanto a su edicin, pero no creemos que sta sea una de las razones fundamentales y
definitivas para impedir su publicacin, ms an cuando entre los pocos libros lbum publicados en
Argentina nos encontramos con un buen nmero perteneciente a editoriales pequeas de poco poder
econmico. Este es el caso de Cndido de Olivier Douzou, de Ediciones El Hacedor y Ediciones del
Cronopio Azul; El Seor Viento Otto de Mara Rosa Finchelman y Ayax Barnes, de Fnchelman Editora;
1492 de Jorge Cuello, editado por CEDILIJ; Los animales no se visten y Los animales no deben actuar
como la gente de Judi Barret y Ron Barret, editados por Ediciones de la Flor; Los botones del Elefante de
Noriko Ueno, de la misma editorial; la coleccin Ocho Lados de Ediciones del Cronopio Azul; la Serie
del Tipito de Gustavo Roldn (h), Zoolgico y Quiero ganar este concurso de Istvan, publicados por AZ Editora.
Fragmento de una ilustracin de Chris Van
Allsburg para su libro Los misterios del
seor Burdick (Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1996)

Como hemos mencionado, el libro lbum implica un desafo. Desafo para el lector movilizado hacia
nuevas formas de lectura que no se contentan con lo argumental y desvan la atencin hacia su
construccin formal, hacia el juego esttico de los diversos lenguajes implicados. Desafo para los
escritores e ilustradores de la literatura destinada a los chicos dispuestos a no poner lmites a su bsqueda
artstica. Pero desafo tambin para los editores, mediadores (padres, docentes, bibliotecarios) y
especialistas.

En el sistema de la literatura infantil actual en Argentina parece predominar la imagen de un lector

cmodo en lo conocido. Se repiten colecciones y autores, cuando no mundos representados y temticas
cuya eficacia de venta, particularmente en las escuelas, parece estar ya probada. Ejemplo de esta
tendencia es la proliferacin en estos ltimos aos de libros literarios "polticamente correctos" que se
ocupan de transmitir a los "futuros ciudadanos" contenidos sociales, ecolgicos, etc. Libros que vienen
como anillo al dedo para el desarrollo en las aulas de los contenidos curriculares. En otras palabras, cambiando de traje, ms adecuado a los
tiempos que corren, en los libros destinados a los nios y adolescentes es frecuente la preponderancia del elemento formativo por sobre su
valor esttico y literario, algo as como una idea de que los libros infantiles y juveniles deben servir para "algo ms". Los temas cambian
pero la intencin y la posicin paternalista del adulto frente al nio, libro mediante, permanece. Un nio lector al que se quiere instruir y
sermonear. El problema radica cuando en los anaqueles de las libreras y de las bibliotecas, paulatinamente (y en este ltimo tiempo de
manera vertiginosa), los lectores descubrimos cada vez mayores ausencias, y que va quedando poco para elegir.
El libro lbum (9) no se adecua a este molde, a un estereotipo de "libro conveniente" para los nios. El libro lbum, como lo sealan
especialistas de todo el mundo, rompe inercias, es heterodoxo (10), es desafiante; se sale de los cauces, implica bsquedas y riesgos. Aire
puro para un lector respetado en su autonoma y libertad.

Notas

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(1) Un sntoma de esta posicin de inferioridad de la ilustracin frente al texto es la aparicin del nombre del ilustrador en letras pequeitas
en la contratapa del libro en algunas editoriales, incluso cuando se trata de libros en los cuales el papel de la ilustracin es mayor que el del
texto.
(2) Es necesario destacar la labor del Fondo de Cultura Econmica de Mxico, y su coleccin "Los especiales de A la orilla del viento",
dirigida por Daniel Goldin, gracias a la cual hasta el ao 2001 en Argentina disfrutamos de libros de excelencia artstica y autores de
reconocimiento internacional. En Venezuela, el Banco del Libro a travs de Ediciones Ekar difunde y publica libros de alto nivel esttico
tanto en su texto como en su ilustracin y edicin. Desgraciadamente Ekar no ha tenido distribucin en nuestro pas.
(3) La mayora de los trabajos tericos realizados en torno al libro lbum no tienen distribucin en nuestro pas.
(4) Olivia, de Ian Falconer (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001; coleccin Los especiales de A la orilla del viento).
(5) En Imaginaria se public un listado bibliogrfico sobre esta especie: "Libros lbum: libros para el desafo. Una bibliografa".
(6) Yvan Pommaux es un reconocido escritor-ilustrador francs de libros para nios. Es autor de la serie del detective John Chatterton,
editada por Ediciones Ekar de Venezuela: Detective John Chatterton (2000), Lilia (1999) y El sueo interminable (2002), entre otros
libros lbum.
(7) Pommaux, Yvan. "La ruta de un artesano", en Enlaces con la crtica N 4; Caracas, Banco del Libro/Conac, junio-septiembre de 2001.
(8) Los pocos libros importados que se encuentran en las libreras exhiben precios inaccesibles producto de la devaluacin de la moneda
argentina frente al dlar o al euro y, en consecuencia, no se venden y su distribucin tiende a desaparecer en nuestro pas.
(9) Nos referimos a las caractersticas innovadoras del libro lbum como gnero o tipo de libros, esto no excluye la posibilidad de
encontrarnos con libros lbum pobres en su propuesta esttica y/o literaria.
(10) "El lbum es heterodoxo, no slo por lo que dice, sino sobre todo por cmo lo dice, y tambin por quien lo dice y para quien lo dice.
Puesto que el lbum rompe inercias, tanto en la prctica editora como en la prctica lectora, ya que no siempre se puede precisar, cuando
est entre tus manos, qu fue primero, si el huevo o la gallina, si el texto o la imagen, si la idea o el libro resultante, si se destina a un
lector infantil o adulto..." Teresa Durn en "Qu es un lbum?", incluido en Hay que ver! Una aproximacin al lbum ilustrado
(Salamanca, Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2000).

Bibliografa
A.A.V.V. El libro-lbum: Invencin y evolucin de un gnero para nios. Caracas, Banco del Libro, 1999. Coleccin ParaparaClave.
Borrero, Luca. "Narrativas de fin de siglo para nios y jvenes". En Revista Latinoamericana de Literatura Infantil y Juvenil N
12. Bogot, Fundalectura, julio-diciembre de 2000.
Colomer, Teresa. Introduccin a la literatura infantil y juvenil. Madrid, Sntesis Educacin, 1999.
Colomer, Teresa. La formacin del lector literario. Salamanca, Fundacin Germn Snchez Ruiperez, 1998.
Durn Teresa. Hay que ver! Una aproximacin al lbum ilustrado. Salamanca, Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2000.
Guzmn, Mali. "Especiales A la orilla del viento. Entrevista con Daniel Goldin". En Revista Latinoamericana de Literatura Infantil
y Juvenil N 12. Bogot, Fundalectura, julio-diciembre de 2000.
Mario, Ricardo. "Cambiando de tema...". En La Mancha. Papeles de literatura infantil y juvenil N 8. Buenos Aires, marzo de
1999.
Mario, Ricardo. "El terreno donde crece la literatura infantil". En La Mancha. Papeles de literatura infantil y juvenil N 7. Buenos
Aires, agosto de 1998.
Pommaux, Yvan. "La ruta del artesano". En Enlaces con la crtica N 4. Caracas, Banco del Libro/Conac, junio-septiembre de 2001.
Silva Daz Ortega, Cecilia. "Qu libros ms raros! Construccin y evaluacin de un instrumento para describir las variaciones
metaficcionales en el lbum". Tesis doctoral. Universidad Autnoma de Barcelona. Dir. Dra. Teresa Colomer Martnez. Barcelona,
2002.
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Cecilia Bajour (cecibajour@infovia.com.ar) es Profesora en Letras. Se desempea como docente en la Escuela de Capacitacin (CePA), de
la Secretara de Educacin del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Es miembro del equipo de coordinacin acadmica del Posttulo de
Literatura Infantil y Juvenil, y coordina la Ctedra Abierta "Nuevas miradas sobre la literatura infantil y juvenil contempornea", ambas
instancias organizadas por CePA. Particip como expositora en Jornadas y Congresos de la especialidad y coordina de talleres literarios
infantiles y de adultos: Asociacin La Nube "La calle de la lupa y el Ratn"; Trabajo cultural en barrios de la Ciudad de Buenos Aires;
Programa "Filo y los pibes" de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Buenos Aires; Centro Cultural Borges; Centro
Cultural La Salamandra.

Marcela Carranza es maestra y Licenciada en Letras Modernas de la Universidad Nacional de Crdoba (Argentina). Como miembro de
CEDILIJ (Centro de Difusin e Investigacin de Literatura Infantil y Juvenil) particip en el programa de bibliotecas ambulantes
"Bibliotecas a los Cuatro Vientos" y en el equipo Interdisciplinario de Evaluacin y Seleccin de Libros. Actualmente se desempea como
docente de literatura infantil en la Escuela de Capacitacin (CePA) del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

Artculos relacionados:
Miscelnea: Libros-lbum: libros para el desafo. Una bibliografa
Lecturas: Destinos inesperados: libros para nios adoptados por los lectores adultos

Reseas de libros: El libro-lbum: invencin y evolucin de un gnero para nios

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El diseo usa elementos de Statement by Blog Oh! Blog, adaptados para Imaginaria.

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