Los Alcaloides Son Sustancias Orgánicas Nitrogenadas

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ALCALOIDES

Los alcaloides son sustancias orgnicas nitrogenadas, con propiedades bsicas, de origen
vegetal en su mayora y accin fisiolgica enrgica (medicinal o venenosa), como la morfina,
la cafena o la nicotina.
Son sustancias peligrosas o de efectos imprevisibles a diferentes dosis y organismos, por lo
que deben ser siempre controladas por un mdico.

Usos y precauciones
Los alcaloides poseen una complejidad molecular que causa algunos potentes efectos
fisiolgicos; en su mayor parte son venenos vegetales muy activos, y pequeas dosis
producen grandes efectos en el organismo. Su verdadero valor solo puede ser asegurado en
manos de un mdico, pues aunque pueden ser excelentes medicamentos, que incluso
resuelven enfermedades muy graves, su uso inadecuado puede causar intoxicaciones graves,
e incluso la muerte.
Muchas de ellas se utilizan en teraputica
como estimulantes cardacos y cerebrales;
al aumentar la dosis disminuye la actividad
motora provocando sueo (accin
narctica). Si la dosis sigue aumentndose
puede provocarse un estado de
inconsciencia. Su ingesta produce
dependencia.

Dnde se encuentran los alcaloides


Se han registrado unos 3000 alcaloides; abundan en hongos, en gimnospermas y, sobre todo,
en angiospermas de las familias de las liliceas, amarilidceas, ruticeas, papaverceas,
solanceas, etc. Los primeros alcaloides se extrajeron de la adormidera (Papaver somniferum)
a principios del siglo XIX, aunque ya eran conocidas sus propiedades por los griegos, quienes
espolvoreaban las minsculas semillas sobre las tortas (panecillos de semilla de adormidera).

De la Cicuta (Conium maculatum)


se extrae un potente veneno, la conina

De la Belladona (Atropa belladona) se extrae la atropina,


utilizada en oftalmologa para la dilatacin de la pupila

Hipcrates (siglo IV a C) ya utilizaba el zumo de los tallos como soporfero. Actualmente,


aunque algunos alcaloides se obtienen por sntesis qumica, se extraen de la cpsula de los
ovarios no maduros, que segrega un lquido, el opio, del que se han aislado ms de 20.

Algunos alcaloides y sus efectos


Algunos alcaloides muy conocidos y sus efectos son: la conina, que se obtiene de las semillas
de la cicuta (Conium maculatum) --en la ejecucin de Scrates se utiliz un veneno a base de
conina--; la atropina, que se extrae de la belladona (Atropa beladona), utilizada en
oftalmologa; la morfina, obtenida de la adormidera (fuerte calmante); la colquicina del
clquico o azafrn silvestre, eficaz contra los ataques de gota; la vincamina, de la
vincapervinca, que mejora espectacularmente la circulacin sangunea; o la reserpina, de la
rauwolfia, que es un excelente hipotensor y adecuado equilibrante del sistema nervioso.

Hay que destacar que existen numerosas plantas medicinales que contienen alcaloides, pero
que se pueden consumir con total seguridad en forma casera, ya que sus principios activos se
encuentran en proporciones o porcentajes inocuos para el organismo, incluso consumindolas
en grandes cantidades; es el caso de la avena, el regaliz o el boldo.

Clasificacin de los alcaloides


Segn la composicin qumica y estructura molecular, los alcaloides pueden dividirse en varios
grupos:

Isoquinoleicos: como la morfina, etilmorfina, codena, papaverina y contenidos del opio


(de la adormidera o Papaver somniferum).

Indlicos: como la ergometrina, ergotamina, ergotoxina y el cornezuelo de los cereales.

Quinoleicos: como el pednculo foliado de la ruda

Piridnicos y piperdicos: como la ricina (del ricino), trigonelita (de la


alholva),cicutina (de la cicuta).

Derivados del tropano: como la escopolamina y atropina (de la belladona).

Esteroides: raz del elboro, dulcamara o aconitina, entre otros muchos...

Otros: fenilaminas, colquicina (del clquico), capsicina (del pimiento).

De la Adormidera (Papaver somniferum) se extraen isoquinoleicos como


la morfina, etilfmorfina y papaverina

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