FAMSI 2003: Miguel Prez Negrete

El Templo del Fuego Nuevo en el Huixachtcatl (Cerro de la Estrella)

Ao de Investigacin: 2002
Cultura: Azteca
Cronologa: Clsico Posterior
Ubicacin: Distrito Federal, Mxico
Sitio: Cerro de la Estrella, Colhuacn

Tabla de Contenidos
Resumen
Abstract
Presentacin
Ubicacin
La trascendencia del Templo del Fuego Nuevo
El conjunto arquitectnico del Templo del Fuego Nuevo
Esquema de la Tesis
Lista de Figuras

Resumen
Gracias al apoyo de FAMSI pudo ser concluida la tesis de licenciatura titulada "El
Templo del Fuego Nuevo en el Huixachtcatl (Cerro de la Estrella)". Esta investigacin
se realiz sobre uno de los centros ceremoniales ms importantes, ya que ah fue
celebrado el ltimo Fuego Nuevo de la poca prehispnica por el imperio tenochca, en
1507. La trascendencia del santuario no se restringe al Posclsico Tardo. La estructura
tiene una secuencia de etapas constructivas que denotan una continuidad a lo largo de
la ocupacin ritual, desde el Perodo Clsico. Dos etapas se asocian a Colhuacn y

una a los mexicas. Con la investigacin se pudieron definir las caractersticas

arquitectnicas en unin a los depsitos rituales que poseen un carcter de dualidad
agua-fuego.

Abstract
Thanks to FAMSIs support, the bachelors degree thesis of Archaeology titled "El
Templo del Fuego Nuevo en el Huixachtcatl (Cerro de la Estrella)" has now been
completed. This investigation was a development focused on one of the most important
ceremonial centers. There, the last New Fire ceremony of the prehispanic times made
by the Tenochca Empire was celebrated, in 1507. The remarkable significance of the
sanctuary is not limited to the Late Postclassic period. The pyramid shows a series of
superimposed stages with continuity in the ritual occupation since the Classic period;
two stages have a relation with Colhuacn and one with the Mexica. We have defined
the architectural characteristic as well as those of the offerings, which have revealed a
water-fire duality.

Entregado el 2 de septiembre del 2003 por:

Miguel Prez Negrete
huixachtla@yahoo.es

Presentacin
El Cerro de la Estrella presenta gran potencial arqueolgico con diversos
asentamientos que van desde el Preclsico hasta el final de la poca prehispnica,
incluyendo aquellos ubicados en sus alrededores y que tuvieron continuidad
poblacional tras la Conquista de Mxico, como lo son Iztapalapa, Culhuacan y
Mexicaltzingo. De entre los sitios arqueolgicos se encuentra el Templo del Fuego
Nuevo, sobre el cual se llev a cabo la investigacin que se presenta y que fue
concluida gracias al apoyo de la FAMSI.
Uno de los aspectos que caracterizan las investigaciones desarrolladas en el Cerro de
la Estrella es la escasez de resultados publicados. La mayora de la informacin est
esparcida en archivos oficiales, en manos de particulares o, en el mejor de los casos,
referida brevemente en algunas obras de carcter especializado, sin hablar de obras de
divulgacin de trabajos arqueolgicos de los cuales son escasos. Por ello, la
recopilacin de informacin, el anlisis de materiales arqueolgicos y de las fuentes
histricas fueron las acciones realizadas con el objetivo de estudiar el Templo del

Fuego Nuevo en el marco del Estado antiguo y la relacin existente entre centros
hegemnicos y los santuarios en cerros en la Cuenca de Mxico.

Ubicacin
El Huixachtcatl, hoy conocido como Cerro de la Estrella, se localiza en el sur de la
Cuenca de Mxico dentro de la demarcacin poltica de la Delegacin Iztapalapa, en el
Distrito Federal (Figura 1). Consiste en una formacin de origen volcnico que se eleva
desde 2,240 hasta 2,460 msnm.
Anteriormente, el Cerro de la Estrella era la elevacin ms occidental de la Pennsula
de Iztapalapa, formando junto con Coyoacn un estrecho por donde se comunicaban
las aguas de los lagos de Chalco y Xochimilco con las del Lago de Texcoco (Figura 2).
En la parte ms alta del Cerro de la Estrella se encuentra el Templo del Fuego Nuevo,
dominndose visualmente desde ah a la Ciudad de Mxico, observndose claramente
otras elevaciones en el ex-lecho lacustre, como la Sierra de Santa Catarina, el Pen
Viejo y el Cerro de Chimalhuacn.

Figura 1. Localizacin del Cerro de la Estrella (Hill of the Star) o Huixachtcatl en el centro de
Mxico.

Figura 2. El Cerro de la Estrella dentro del sistema lacustre del siglo XVI (mapa basado en
Niederberger 1987, Paleopaysages et archeologie pre-urbane du Bassin de Mexique, CEMCA,
Mxico).

La trascendencia del Templo del Fuego Nuevo

En 1507, ao de 2 Caa, se llev a cabo una de las ms fastuosas ceremonias del
Mxico prehispnico. La rueda calendrica de 52 aos haba llegado a su fin, por lo
que era necesario realizar el ritual que permitiera al mundo existir por otros 52 aos. En
el mes de Panquetzaliztli se reunieron los seores de Tenochtitln, Texcoco y Tacuba
para celebrar el Fuego Nuevo en la cima del cerro del Huixachtcatl ("el seor
huizache"). La solemne ceremonia revesta tres aspectos.
El primero era descender la flama del cielo, nocin que posean los pueblos
prehispnicos, para concretar con ello el "atado de ao" o xiuhmolpilli, asegurando el
amanecer del nuevo ciclo, aunque en tiempos ms antiguos parece ser que Venus
posea tambin un papel trascendental en este tipo de ceremonias.
El segundo era la conjuncin del Fuego Nuevo con la fecha de 2 Caa en la que se
celebraba el nacimiento de Huitzilopochtli. Los mexicas aseguraron que se vinculara el
nuevo ciclo de 52 aos con el glorioso nacimiento de su dios patrono al amanecer. Por
ello cambiaron la fecha del Fuego Nuevo de 1 Conejo a 2 Caa. Esto reflejaba la
monopolizacin de tan importante ceremonia por el imperio tenochca.
En tercer lugar, la celebracin inclua la inauguracin de lo que fue llamado el suntuoso
ayauhcalli, mandado a construir por Moctezuma II en la cima del Huixachtcatl para la
celebracin del Fuego Nuevo. El ayauhcalli o "casa de la niebla" era un lugar de
veneracin a las deidades acuticas y agrcolas del cual todava quedan remanentes
(Figura 3), conformando un sitio arqueolgico que es actualmente conocido como el
Templo del Fuego Nuevo (Figura 4).

Figura 3. Fachada oeste del Templo del Fuego Nuevo en la cima del Huixachtcatl (fotografa de
Miguel Prez Negrete).

Figura 4. Fotografa area de la cima del Cerro de la Estrella donde se distingue claramente los
remanentes arquitectnicos del suntuoso ayauhcalli del Huixachtcatl, hoy conocido como
Templo del Fuego Nuevo (tomado de fotografa area del INEGI 1999).

El conjunto arquitectnico del Templo del Fuego Nuevo

El Templo del Fuego Nuevo es un conjunto arquitectnico compuesto de un basamento
piramidal, una plaza y una terraza a menor altitud denominada como Terraza Oeste
(Figura 5). La ltima etapa constructiva fue el lugar donde se celebr el Fuego Nuevo
de 1507, pero el centro ceremonial es en realidad un santuario ancestral cuyas
primeras manifestaciones rituales parecen remontarse al perodo Clsico.
Con al menos cinco etapas constructivas, el primer templo que se conoce data del
Epiclsico (750-950), asociado a un gran asentamiento de la misma temporalidad que
se ubicaba en la falda norte del Cerro de la Estrella. Desde ese momento se percibe la
presencia de un culto acutico y agrcola.

Figura 5. Plano del conjunto arquitectnico del Templo del Fuego Nuevo (realiz Miguel Prez
Negrete).

Figura 6. Fotografa de la esquina suroeste del basamento donde se observa la sobreposicin de

estructuras. Se indican las etapas presentes (fotografa de Miguel Prez Negrete).

Por su parte, las dos subestructuras previas a la etapa mexica, la etapa colhua
temprana y colhua tarda (Figura 6), se ligan al gran asentamiento de Colhuacn,
ciudad que fue potencia en la Cuenca de Mxico durante el Posclsico Temprano (950
a 1200) e inicios del Posclsico Medio (1150-1200). Desde entonces se hace ms
evidente un complejo ritual que rene la concepcin agua-fuego a lo largo de los 15
depsitos rituales, destacando los ricos depsitos rituales u ofrendas del Posclsico
Temprano (Figura 7). Los bienes ofrendados llegaron a incluir placas de jadeta y
concha de especies marinas (Figura 8).
Este carcter dual de pares antagnicos (agua-fuego) permanecer hasta el final de la
poca prehispnica en el centro ceremonial convertido en una "casa de la niebla", lugar
donde descenda la flama sagrada del cielo durante el xiuhmolpilli.

Figura 7. Algunas piezas con rasgos toltecas del Depsito Ritual 1 pertenecientes a la etapa
colhua temprana del Templo del Fuego Nuevo, la cual se estima que tiene una cronologa de
principios del Posclsico Temprano. Se presentan a la izquierda elementos acuticos: ollas
Tlloc, representaciones de Tlloc con atributos de fuego y a Chalchiuhtlicue Chicomecatl. Al
centro una figurilla Mazapa asociada a un sentido terrestre y de fertilidad. A la derecha, arriba,
guerreros ave o turquesa vinculados a un culto solar, mientras que abajo, figurillas de cnidos
relacionados con el fuego y el inframundo.

Figura 8. Algunas piezas del Depsito Ritual 2 perteneciente a la Etapa Teocolhua Tarda, que
posee una temporalidad de finales del Epiclsico o principio del Posclsico Temprano. Arriba,
placas de jadeta procedentes de la Regin Maya, abajo a la izquierda un espejo de pirita y a la
derecha conchas de especies marinas.

La restitucin del espacio ritual, las caractersticas arquitectnicas e iconogrficas

mediante el estudio de los materiales arqueolgicos y fuentes histricas, demuestran la
gran cantidad de mano de obra y recursos dedicados a la edificacin del santuario; de
hecho, durante la etapa mexica fue construida una calzada empedrada desde la base
del cerro hasta la cima.
De la ltima etapa constructiva, la mexica como se indic, hemos realizado una
reconstruccin hipottica (Figura 9) basndonos en la evidencia que poseemos (Figura
10). El templo de esta etapa fue descrito por Hernn Corts como una torre,
representado en el Cdice Telleriano-Remensis (Figura 10), y nombrado en mltiples
crnicas y cdices del siglo XVI.

10

Figura 9. Reconstruccin hipottica de la ltima etapa constructiva del Templo del Fuego Nuevo,
la etapa mexica, en 1507. Para ello se usaron los elementos iconogrficos hallados durante las
diversas exploraciones inditas y el anlisis arquitectnico del sitio, as como estudios
comparativos.

11

Figura 10. La etapa mexica con algunos materiales arqueolgicos que fueron usados para la
reconstruccin hipottica. Ntese la similitud entre la almena encontrada y la que est coronando
la representacin del Templo del Fuego Nuevo en el Cdice Telleriano-Remensis (realiz Miguel
Prez Negrete).

A diferencia de la creencia acerca de que el Fuego Nuevo fue prendido por los mexicas
en la cima del cerro durante ms de un xiuhmolpilli, el estudio crtico nos lleva a
concluir que el penltimo Fuego Nuevo mexica fue encendido en 1454 en Templo
Mayor de Tenochtitln, y fue hasta el siguiente Fuego Nuevo cuando se realiza un
cambio de ao de 1506 a 1507, adems de re-edificarse el ayauhcalli del Huixachtcatl
como parte de las estrategias imperiales. Los motivos para que Tenochtitln decidiera
hacer del Cerro de la Estrella su cerro sagrado pudieron ser varias, de las cuales se
evaluaron las siguientes:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)

Caractersticas escenogrficas.
Observacin astronmica favorecida.
Correspondencia ceremonial.
Justificacin por linaje.
Legitimacin intergrupal.

12

Resta decir que el Huixachtcatl fue tambin el cerro sagrado de Colhuacn, lugar de
donde los mexicas tomaron el linaje tolteca al grado de ser conocidos como culhuamexicas.

Esquema de la tesis
El templo del Fuego Nuevo no puede ser entendido como un lugar aislado de los
asentamientos que lo crearon como centro ceremonial, razn por la que se enmarc
geogrficamente y se realiz una recopilacin de las investigaciones previas del Cerro
de la Estrella. Tras esto, con un anlisis crtico de las referencias del cerro en las
fuentes histricas y de la ceremonia del Fuego Nuevo, se procedi a definir las
caractersticas del espacio ritual y la secuencia arquitectnica. La tesis se conform de
los siguientes captulos:

Captulo 1. El discurso de poder y los santuarios.

Captulo 2. Medio geogrfico.
Captulo 3. Revisin historiogrfica.
Captulo 4. El Cerro de la Estrella en las fuentes histricas.
Captulo 5. El Fuego Nuevo.
Captulo 6. Partes constitutivas del centro ceremonial.
Captulo 7. La ocupacin del Preclsico en la cima.
Captulo 8. La ocupacin del Clsico en la cima.
Captulo 9. El centro ceremonial en el Epiclsico (etapas teoculhua temprana y tarda).
Captulo 10. Caractersticas ceremoniales del Posclsico.
Captulo 11. El centro ceremonial en el Posclsico Temprano (etapas colhua temprana
y tarda).
Captulo 12. El centro ceremonial en el Posclsico Medio.
Captulo 13. El centro ceremonial en el Posclsico Tardo (etapa mexica).

Lista de Figuras
Figura 1. Localizacin del Cerro de la Estrella (Hill of the Star) o Huixachtcatl en el
centro de Mxico.
Figura 2. El Cerro de la Estrella dentro del sistema lacustre del siglo XVI (mapa basado
en Niederberger 1987, Paleopaysages et archeologie pre-urbane du Bassin de
Mexique, CEMCA, Mxico).

13

Figura 3. Fachada oeste del Templo del Fuego Nuevo en la cima del Huixachtcatl
(fotografa de Miguel Prez Negrete).
Figura 4. Fotografa area de la cima del Cerro de la Estrella donde se distingue
claramente los remanentes arquitectnicos del suntuoso ayauhcalli del Huixachtcatl,
hoy conocido como Templo del Fuego Nuevo (tomado de fotografa area del INEGI
1999).
Figura 5. Plano del conjunto arquitectnico del Templo del Fuego Nuevo (realiz
Miguel Prez Negrete).
Figura 6. Fotografa de la esquina suroeste del basamento donde se observa la
sobreposicin de estructuras. Se indican las etapas presentes (fotografa de Miguel
Prez Negrete).
Figura 7. Algunas piezas con rasgos toltecas del Depsito Ritual 1 pertenecientes a la
etapa colhua temprana del Templo del Fuego Nuevo, la cual se estima que tiene una
cronologa de principios del Posclsico Temprano. Se presentan a la izquierda
elementos acuticos: ollas Tlloc, representaciones de Tlloc con atributos de fuego y
a Chalchiuhtlicue Chicomecatl. Al centro una figurilla Mazapa asociada a un sentido
terrestre y de fertilidad. A la derecha, arriba, guerreros ave o turquesa vinculados a un
culto solar, mientras que abajo, figurillas de cnidos relacionados con el fuego y el
inframundo.
Figura 8. Algunas piezas del Depsito Ritual 2 perteneciente a la Etapa Teocolhua
Tarda, que posee una temporalidad de finales del Epiclsico o principio del Posclsico
Temprano. Arriba, placas de jadeta procedentes de la Regin Maya, abajo a la
izquierda un espejo de pirita y a la derecha conchas de especies marinas.
Figura 9. Reconstruccin hipottica de la ltima etapa constructiva del Templo del
Fuego Nuevo, la etapa mexica, en 1507. Para ello se usaron los elementos
iconogrficos hallados durante las diversas exploraciones inditas y el anlisis
arquitectnico del sitio, as como estudios comparativos.
Figura 10. La etapa mexica con algunos materiales arqueolgicos que fueron usados
para la reconstruccin hipottica. Ntese la similitud entre la almena encontrada y la
que est coronando la representacin del Templo del Fuego Nuevo en el Cdice
Telleriano-Remensis (realiz Miguel Prez Negrete).

14