Pesadillas Post-humanas

El mundo del cine

CYBERPUNK JAPONES

ndice
Introduccin ............................................................................................................................... 3
Aparicin del Cyberpunk: Sogo Ishii, 8mm y el punk ............................................................ 5
Del punk al cyberpunk: Burst City, Death Powder y Akira .................................................... 5
Metal-morfosis: Tetsuo: The Iron Man y Tetsuo II: The Body Hammer ................................ 11
Cuando la angustia mental supera el dolor fsico: Pinocho v946 y Rubbers Lover .......... 15
La segunda revolucin de Ishii: Electric Dragon 80.000V ..................................................... 19
El advenimiento del splatter punk ....................................................................................... 22
La efmera vuelta de los clsicos: Shinya Tsukamoto y Shozin Fukui ................................ 24

Presentacin
Ya empieza a ser una tradicin que prepare una nueva entrega de nuesta edicin impresa para
regalarosla a finales del ao que termina. En aos anteriores os he traido nuestro mega-especial en
torno al estudio cinematogrfico chino Shaw Brothers en dos entregas, Conexin Shaw Brothers
y Directores olvidados de la Shaw Brothers, y este ao afronto algo qeu quera hacer desde
hace mucho peor que por diferentes motivos no me habia embarcado an.
Tomo hoy los artculos ya publicados en el Blog en torno al Cyberpunk Japons, traduccin libre,
adaptada y ampliada en su parte final del magnfico artculo, en ingls, de Mark Player para Midnight Eye, y los he maquetado en esta nueva edicin PDF para que todos podis disfrutar de una
nueva presentacin ms interesante y, porque no decirlo, clsica.
He puesto todo mi esfuerzo en que estos textos queden lo mejor posible, espero que os guste. Y si
os gustan otros aspectos del cine asitico ya sabeis que Asiateca.net est ah por y para vosotros.

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Este dossier tiene fines estrictamente informativos y no posee ningn animo de lucro ni directo ni indirecto.
Edicin y maquetacin a cargo de Jorge Endrino (Alikuekano). Diciembre 2014 - Asiateca.net

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Pesadillas Post-Humanas
El mundo del Cyberpunk Japones
La nica posibilidad de descubrir los lmites de lo posible es aventurarse un poco ms all de ellos, hacia lo
imposible.
- Arthur C. Clarke

n hombre se despierta una maana para encontrarse a s

mismo transformado poco a poco en un hbrido entre carne
y chatarra, que suea con ser sodomizado por una mujer con un cinturn-polla con forma de serpiente. Experimentos
clandestinos de privacin sensorial y tortura mental dan rienda
suelta a poderes psquicos de los sujetos de prueba, lo que les
empuja a explotar en una lluvia de pus o a desgarrar la carne de
sus cuerpos en un frenes sexual. Mientras tanto, una histrica
esclava sexual cyborg enloquece a travs de las concurridas calles mientras en los tejados se produce una batalla de poderosos
seres elctricos. Este es el cyberpunk al estilo japons, un breve
movimiento cinematogrfico que estall desde el Underground
japons para atraer la atencin internacional a finales de 1980.

El mundo del cyberpunk live-action japons es retorcido y extrao, muy lejos de las nociones establecidas de piratas informticos, tecnologas ubicuas y conglomerados empresariales que
se encuentran en las pginas de Neuromante (1984) de William Gibson un texto cyberpunk fundamental durante la creacin y reconocimiento del sub-gnero a principio de los aos
ochenta. Desde un punto de vista cinematogrfico, tal vez se
debe ms a la esttica gtico-industrial de Eraserhead (1976)
de David Lynch y el horror psico-sexual de los primeros trabajos de David Cronenberg que a la lluviosa metrpoli de Blade
Runner (1982), a pesar de que el tech-noir de Scott ha sido
un elemento fundamental para la esttica cyberpunk manga y
anime de obras tales como Akira de Katsuhiro Otomo (19821990) y Ghost in the Shell de Masamune Shirow (1989 -).
En el mundo occidental, el cyberpunk naci de la nueva ola de
literatura de ciencia ficcin de los aos sesenta y setenta. Autores como Harlan Ellison, J.G. Ballard y Philip K. Dick cuya
novela Suean los androides con ovejas elctricas? (1968)
fue la base para Blade Runner fueron clave en su concepcin, creando mundos que contenan vida artificial, decadencia
social y dependencia tecnolgica. Las novelas detectivescas de
Dashiell Hammett tambin fueron influyentes en lo que respecta a la postura general pesimista del sub-gnero. Lo que lleg
a ser conocido como cyberpunk a mediados de los 80 se carac3

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teriz temticamente por su exploracin del impacto de la alta tecnologa en las vidas humildes personas que viven en la miseria, apiladas
unas encima de otras dentro de una metrpoli
opresora dominada por tecnologas avanzadas.
El cyberpunk live-action japons por el contrario
es crudo y primitivo por naturaleza, y se caracteriza por su actitud, no por sus altos conceptos.
Una colisin entre carne y metal, el sub-gnero
es una explosin de sexo, violencia, hormign
y maquinaria; una pequea coleccin de universos de bolsillo que se deleitan en pesadillas
post-humanas y fetiches teratolgicos, impulsado por un sentido sin lmites de capacidad de
invasin y violacin. Las imgenes son abyectas, perversas e impredecibles y, al igual que
en el trabajo de Cronenberg, la mutacin del
cuerpo a travs de una intervencin tcnica es
un tema importante, como lo son la deshumanizacin, la represin y la sexualidad. Durante
finales de los ochenta y principios de los noventa, se trataba de unos conceptos ampliamente
utilizados en los primeros trabajos de dos directores, Shinya Tsukamoto y Shozin Fukui.
Estos directores hicieron pelculas cortas, agudas, contundentes y centradas en los horrores que vive un cuerpo invadido, infectado y
fusionado con la tecnologa. La contribucin
4

de Tsukamoto es quizs la ms famosa; Tetsuo: The Iron Man (1989) y Tetsuo II: The
Body Hammer (1992). Ambas pelculas presentan la situacin de pesadilla de sus protagonistas (interpretado por el actor Tomorowo
Taguchi en ambas) mediante una extraa metamorfosis que convierte a un humilde asalariado de ser humano a hbrido de carne y metal.
Aunque no tan conocido para el pblico occidental, el trabajo de Fukui tambin es importante. Estilisticamente similar a Tsukamoto, pero
con las suficientes diferencias como para no
ser una mera copia, Fukui abri la paleta del
sub-gnero mediante la incorporacin de elementos similares a Cronenberg, experimentos
cientficos que repercuten en el cuerpo a travs del aumento tecnolgico como en Pinocho v946 (1991) y Rubbers Lover (1996).
Estas pelculas se centran en las complejidades de la mente humana y cmo dicha alteracin puede causar ms que un cambio fsico
en apariencia, sino que crean un estado mental completamente nuevo y procesos de pensamiento que estn ms all de los humanos.
Tsukamoto y Fukui evitan muchos de los arquetipos que cristalizaron gracias a Neuromancer de Gibson. No hay mega-conglomerados
o incidencia de la realidad virtual y la lucha de

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poder. Por su parte la alta tecnologa contra
la baja calidad de vida se sustituye por el bajo
nivel tecnolgico frente a la baja sociedad. La
tecnologa en su visin del cyberpunk consisti
en chatarra industrial Tetsuo y laboratorios improvisados construidos con equipos simples y anticuados Rubbers Lover dando
una esttica de bricolaje a su espritu general.
Estas son, despus de todo, pelculas con escaso o nulo presupuesto y como resultado de
ello se centraban en ciudades en un futuro muy
cercano. La metrpolis de hoy en da, la vida
real de la ciudad cyberpunk de Tokyo, sugiere
que las ansias sobre la rpida modernizacin
no es una aventura lejana, sino algo de lo que
debemos preocuparnos en la actualidad. Ambos realizadores tambin tenan una fijacin
con los paisajes post-industriales; depsitos de
chatarra, cuartos de calderas, almacenes abandonados, complejos industriales y fbricas, son
muchas veces ampos de juego para sus ideas.
Sin embargo, este nuevo y desafiante camino en el sub-gnero no se produjo de la noche a la maana. Hay muchos precursores del
trabajo de Tsukamoto y Fukui que tambin es
necesario abordar. Algunos son bastante conocidos para el pblico occidental, mientras
que otros todava tienen que obtener el reconocimiento que se merecen por ayudar a
crear una de las etapas ms fascinantes y filosficas del cine japons contemporneo.

Aparicin del Cyberpunk: Sogo Ishii,

8mm y el punk
Mientras que las ideas de cyberpunk en occidente nacieron de la literatura, el cyberpunk
japons, se podra decir, naci de la msica.
Durante finales de los setenta y principios de
los ochenta Tokyo estaba disfrutando de una vibrante escena Underground de msica punk. Un
ethos que luego se diversific en el arte y el cine,
gracias en gran parte a una persona: Sogo Ishii.
Nacido en 1957, Ishii se forj rpidamente una
reputacin de ser un inconformista y creci hasta convertirse en una figura prominente de la
escena del cine Underground de Tokyo. Ope-

rando dentro de un derruido estudio de grabacin, Ishii llev a cabo una gran variedad de
proyectos en 8mm con presupuesto cero en
un momento en que el ex-pesos pesados del
cine internacional como Akira Kurosawa se esforzaban por encontrar fuentes de financiacin.
Primeros esfuerzos de produccin como Panic
High School (1978) y Crazy Thunder Road
(1980) resuman la rebelin y la anarqua asociada con el punk y se convirtieron en una gran
influencia en los crculos de cine Underground.
Crazy Thunder Road, en particular, seal el
camino a seguir con su esttica punk de banda
de moteros, un estilo que sera explorado posteriormente en la conocida obra de Otomo Akira.
Originalmente creado como un proyecto de graduacin universitaria, fue recogido para su distribucin por los poderosos estudios Toei, por lo que
Ishii sera el primero de su generacin en pasar
del cine amateur a la industria profesional cuando todava era un estudiante universitario [1].
Despus de Crazy Thunder Road Ishii hizo el
frentico cortometraje Shuffle (1981) curiosamente, una adaptacin no oficial de una tira
cmica de Katsuhiro Otomo -, as como un montn de msica y vdeos de conciertos para una
gran variedad de bandas punk japonesas. Sin
embargo, pronto vuelve a la Toei que respalda
a Ishii para su prximo proyecto cinematogrfico. Esta nueva inyeccin financiera dio lugar a la
obra ms influyente del director hasta la fecha,
Burst City (1982), una pelcula que encapsula
y resume su tema favorito: el movimiento punk.

Del punk al cyberpunk: Burst City,

Death Powder y Akira
Ninguna otra pelcula captura la intensidad, el pesimismo, la delincuencia y el hgalo usted mismo del movimiento punk japons como Burst
City de Ishii, un valiente, atrevido y anrquico
ejercicio que destila el espritu de los primeros
aos ochenta. Sin embargo, a pesar de su abrumadora influencia no slo en dar forma a las
convenciones del cyberpunk japons, sino en
el futuro del cine japons contemporneo en su
conjunto Burst City sigue siendo muy desco-

[ 1 ]. Los detalles biogrficos sobre Sogo Ishii han sido adaptados a partir de una entrevista con el director realizada
por Tom Mes para www.midnighteye.com (posted 06/15/2005)

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nocida. Con frecuencia Sogo Ishii es eclipsado
por sus seguidores de renombre internacional:
Shinya Tsukamoto, Takashi Miike o Takeshi Kitano entre otros, todos los cuales estn en deuda
con el trabajo del director de una forma u otra.
Sin embargo, Ishii siempre ha interpretado el papel de rebelde: Asistiendo a su clase de cine en
la Universidad de Nihon slo cuando tena que
pedir prestado ms equipo; cayendo en el olvido
del cine durante largos perodos de tiempo; haciendo pelculas de una duracin comercialmente inviable, como el mediometraje de 55 minutos
Electric Dragon 80,000V (2001), y desafiando
a los aficionados al cine convencional con sus
primeros trabajos marcadamente punk slo para
despus desafiar a los aficionados de estas pelculas y estilo con cintas pausadas e hipnticas como Angel Dust (1994) y Labyrinth of
Dreams (1995). Este es el espritu que impulsa
a Burst City; caminando entre las desiertas
autopistas de Tokyo o los estriles vertederos
industriales que componen su exposicin inicial
y el colapso anrquico de su acto de clausura.
La esttica visual de Burst City es una mezcla
eclctica de imgenes punk, industrializacin y
pramos post-apocalpticos, que recuerda a las
dos primeras pelculas de Mad Max (1979 y

1981) con algunos adornos de ciencia ficcin futurista, como los caones con los que la polica
dispersa los disturbios por ejemplo. Sin embargo, Burst City va ms all de la parafernalia
habitual de gnero. Tiene la inmediatez y la atmsfera de un documental, la crnica de la gente
y la msica, mientras que con el distpico teln
de fondo marca una metfora de la ansiedad, el
infortunio y la alienacin experimentada por los
jvenes de Japn en ese momento. Esta sensacin documental se ve reforzada por el uso
innovador que Ishii hace de la cmara. Su gran
dinamismo cmara en mano se mezcla de manera agresiva con una edicin de ametralladora
que captura no solo la energa y la inquietud musical que es muy importante sino que influenciara a Tsukamoto en la ejecucin de su trabajo.
Los entornos industriales de la pelcula almacenes abandonados y decadentes salas de calderas, donde residen las bandas de moteros y
bandas de punk -, se convertiran en un aspecto clave para la esttica del cyberpunk japons,
as como representar a Tokyo como poco ms
que un barrio concreto. La nocin de la metrpoli
como entidad opresora empieza a ser evidente
y es interesante notar que esta pelcula fue hecha en el mismo ao que Blade Runner, que
a su vez, muestra connotaciones similares [2].

[ 2 ]. 1982/1983 sera crucial para la implantacin internacional del cyberpunk. En este periodo se estrenaran 4 de
las ms influyentes obras del sub-gnero: Burst City de Sogo Ishii (1982), Blade Runner de Ridley Scott (1982), el
comienzo de la publicacin del manga Akira de Katsuhiro Otomo (1982-1990) y Videodrome de David Cronenberg
(1983).

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La participacin previa de Ishii en el movimiento
punk le permiti reunir un conjunto impresionante de bandas punk de la vida real The Rockers,
The Roosters y The Stalin, entre otros como
parte del elenco, as como el popular cantante
/ compositor de los 70 Shigeru Izumiya. Curiosamente, Izumiya tambin fue acreditado como
un planificador y director artstico, lo que sugiere
que tena una fuerte implicacin en la composicin esttica de la pelcula. Esto sirve como
un vnculo vital para que Izumiya llegara a escribir y dirigir su propia pelcula, una pelcula
que va a cristalizar muchas de las convenciones y las ideas de cyberpunk japons que ms
tarde seran exploradas por Tsukamoto y Fukui.

desde hace dcadas, Death Powder casi no

existe, disponible en DVD pirata y, slo recientemente, publicada en Internet [3]. La comprensin
occidental de la misma ha sido en gran parte incoherente y decepcionante debido a la parcial
y mala traduccin en Ingls y, como resultado,
Death Powder es con frecuencia pasada por
alto. Sin embargo, su influencia es perfectamente clara y es, posiblemente, la primera pelcula
del movimiento cyberpunk extremo de Japn,
que ejemplifica la invasin corporal surrealista
que continuara durante los prximos diez aos.

Ubicada en un Tokyo actual o en un futuro prximo, la pelcula sigue a un grupo de investigadores que tienen en su posesin a Guernica; una
Death Powder (1986) introduce imgenes fmina cyborg capaz de arrojar polvo venenoso
poco ortodoxas y abstractas que seran tiles de su boca. Karima (interpretado por Izumiya)
para la ejecucin futura del cyberpunk japons. queda al cargo de vigilar al androide, pero paAl igual que en Burst City el sonido tambin rece perder la cabeza y ataca a los otros dos
juega un papel fundamental, adems de sen- Noris y Kiyoshi a su regreso. Kiyoshi intar las bases para el aspecto de asalto senso- hala algo de polvo de Guernica y como resulrial que ms tarde fue refinado por Tsukamoto. tado comienza a mutar. Tambin comienza a
Izumiya, como Ishii, posee un fondo musical: tener alucinaciones cuando su subconsciente
popular cantante/compositor, as como com- empieza a mezclarse. Una secuencia titulada
positor de cine que escribi la msica para Dr. Loo Made Me lo que sugiere que el anla pelcula de Ishii Crazy Thunder Road. droide est tratando de comunicarse con Kiyoshi ve el proyecto Guernica en sus primeras
Perdido en el purgatorio del dominio pblico etapas con los tres investigadores, as como al
[ 3 ]. Death Powder puede ser vista en www.youtube.com.

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excntrico doctor Loo, que blande una guitarra
durante la operacin. Las alucinaciones proporcionan a Kiyoshi una especie de omnisciencia,
aclarndole el aparente amor de Karima por
Guernica, as como la lucha en curso del grupo
de investigacin con el pueblo cicatriz, hombres desfigurados que se deterioran sin control.
El tema de la carne, el lmite entre la vida y la
muerte y la nocin de lo que significa ser humano entra en juego con regularidad ya que la pelcula deriva de una situacin surrealista a otra.
Death Powder plantea una pregunta: si dejas
de tener carne, dejas de ser humano?. Esta es
una idea que es explorada habitualmente en el
cyberpunk, pero mientras que ejemplos occidentales como Blade Runner y Neuromancer
miden las consecuencias a gran escala, Death
Powder y la mayor parte del cyberpunk japons posterior analiza los cambios en el individuo. Con el primero, las tecnologas invasivas no son slo plenamente desarrolladas sino
que se han integrado con xito en la sociedad,
convirtindose as en una prctica comn. En
estos ltimos, sin embargo, la tecnologa est
todava en sus fases primordiales, son trabajos
en progreso y casi esotricos, y como resultado, extremadamente voltiles e impredecibles.
Death Powder tambin establece la tendencia
del cyberpunk japons de colocar las imgenes
antes que la narrativa, un aspecto fundamental
de la transgresin sensorial sin limites que intenta exhibir. Como resultado, la historia y el propsito se evidencia a partir de lo que se ve en
oposicin a lo que se dice, lo que da a intentos
posteriores una calidad tonal y filosfica. Al igual
que sucedera en muchas pelculas similares,
Death Powder pone de relieve la naturaleza
destructiva y deshumanizante de la tecnologa.
Una gran pista viene en la forma en que el Cyborg Guernica comparte nombre con la famosa pintura de Pablo Picasso que representa el
bombardeo de Guernica por la aviacin nazi (en
apoyo de Franco) durante la Guerra Civil espaola. El mural de Picasso muestra una orga de
cuerpos, animales y edificios retorcidos, deformados por la guerra, o ms ampliamente, por
el poder de la tecnologa. El final de la pelcula
muestra algo similar como una fusin retorcida
de carne monstruosa, la forma humana consumida y destruida por la intervencin de la ciencia.

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A pesar de la influencia esttica y temtica,

Death Powder pas con poca fanfarria y nunca
fue vista fuera de Japn hasta aos ms tarde. A
la posterior, y conceptualmente similar. Android
of Notre Dame (Kuramoto, 1988) le fue un poco
mejor, en parte debido a la infamia que rodeaba
a la serie de pelculas de una coleccin de siete
partes conocidas como Guinea Pig, cortometrajes exploit que se centraban en la tortura, el
asesinato y otros procesos destructivos, diseadas para dar una impresin de realismo y el estilo Snuff [4]. Android of Notre Dame no toc la
fibra de un pblico ms amplio y desde entonces
se ha revolcado en la oscuridad del cine de culto,
junto con sus hermanos flmicos. Sin embargo,
todo esto cambi cuando el cyberpunk japons
comenz a arrastrarse al centro de la atencin
internacional con la adaptacin al anime de popular manga de Katsuhiro Otomo, Akira (1988).
Aunque este artculo se centra principalmente
en el cyberpunk live-action, la llegada de Akira
fue tan importante e influyente para el sub-gnero que necesita ser reconocida. Akira logr
dos cosas: primero, que se abriera, casi en so-

litario, y popularizara el anime y el manga a las

audiencias globales (especialmente en el Reino
Unido y EE.UU.), y el segundo, que perpetuara
el espritu cyberpunk en una mayor escala hasta
la fecha combinando las luces de nen y la
metrpolis de alta tecnologa/bajo estilo de vida
de Blade Runner y Neuromancer con tintes
del terror corporal ms local. La pelcula condensa la enormemente extensa narrativa de Otomo,
su opus magnum de seis partes en un proceso
simplificado de dos horas de largometraje dirigido por l mismo. Se trata de un hito dentro de
cyberpunk japons, ya que fue el primero del
sub-gnero que no slo tuvo xito comercial a
nivel nacional, sino que tambin se las arregl
para encontrar una audiencia en el extranjero.
Ubicado en el hacinamiento de indigentes de una
futurista Neo-Tokyo, la historia gira en torno unos
motoristas juveniles, y ms concretamente los
amigos Kaneda y Tetsuo. Durante una pelea con
una banda rival Tetsuo sufre un accidente, pero
es misteriosamente raptado por funcionarios militares y cientficos. Experimentan en l drogas
que lo alteran qumicamente, convirtiendo a Tet-

[ 4 ]. La serie de pelculas Guinea Pig ganaron notoriedad cuando la cuarta pelcula de la serie Mermaid in a Manhole (1988) fu encontrada en la casa del asesino en serie Tsutomu Miyazaki a finales de los 1980. La serie gan
ms infamia an 1991, cuando el actor estadounidense Charlie Sheen afirm equivocadamente que la segunda parte
de la serie Flower of Flesh and Blood (1985) era una autentica pelcula snuff.

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suo en un semidis con una fuerza psico-cintica
incontrolable. Creyndose invencible Tetsuo escapa en un alboroto destructivo a travs de la ciudad en busca de Akira, una entidad muy poderosa que destruy la antigua Tokyo dcadas antes.
Parte del xito de Akira, inevitablemente, se
encuentra en su atencin al detalle y su ambicin. El presupuesto era astronmico para una
produccin anime en ese momento alrededor de 1,100,000,000 [5] reunidos a travs
de la asociacin de varias grandes empresas
japonesas multimedia, incluyendo Toho y Bandai. Se evit el recorte de proyectos de anime
en el pasado, produciendo cientos de miles de
clulas de animacin para crear un movimiento
fluido en particular en sus numerosas escenas de accin y captar los matices que de otro
modo no existiran. Otomo tambin se tom la
molestia de sincronizar la grabacin de sonido,
por primera vez en el anime, dndole as una
alta calidad. La pelcula bati rcords de taquilla para un anime en Japn durante su lanzamiento el verano de 1988, recaudando ms de
6,300,000,000 [6]. A nivel internacional, tuvo un
estreno limitado en cines en los Estados Unidos
y el Reino Unido poco despus, incluso lleg a
estrenarse en cines en Espaa, sembrando
las semillas de los fans de culto de los que goza
hoy da pero no pudo conseguir distribucin de
vdeo domstico hasta principios de los noventa.
Mutacin, modernidad e inquietudes sociales
son moneda corriente en el cyberpunk japons.
La banda de moteros de Kaneda y Tetsuo son
como una versin renovada de los delincuentes

[ 5 ]. www.imdb.com Akira webpage

[ 6 ]. Ibid

10

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que se ven en Thunder Road Crazy y Burst
City, mientras que los poderes y la posterior
transformacin de Tetsuo entran de lleno en el
horror de la nueva carne de Cronenberg. Su fusin final con el metal que resulta en un horrible
hombre-mquina hbrido no slo evoca la idea
cyberpunk de como la tecnologa corrompe la
forma humana (en este caso, literalmente), sino
que tambin sirve como un importante precursor
visual para el prximo avance del movimiento.

Metal-morfosis: Tetsuo: The Iron Man

y Tetsuo II: The Body Hammer

Barker [ 7 ], lo que sin duda ampla su atractivo. Su fotografa cintica, si edicin rpida y
artesanal, su msica atronadora y sus efectos
especiales de presupuesto cero fuern una invitacin, una llamada a las armas si se prefiere,
para que los cineastas independientes de todo
el mundo produjeran cine nico y desafiante.
Sin embargo, la mayora del estilo innovador
de la pelcula est, en su mayor parte, sacada
de otra parte, fusin de variedad de influencias
incluyendo el hiperactivo trabajo de cmara de
Sogo Ishii en Burst City; el body-horror de
Cronenberg en Videodrome (1983) y The
Fly (1986); las perversiones biomecnicas del
artista H.R. Giger; la literatura de J.G. Ballard
particularmente Crash (1973) y la animacin stop-motion de Jan Svankmayer. Tambin
hay una sensacin de extraa nostalgia por el
viejo Kaiju Eiga (cine de monstruos) y series de
televisin que vea Tsukamoto mientras creca
en un Tokyo que experimentaba la reconstruccin de la post-guerra as como la expansin
y modernizacin como preparativo para la celebracin de los Juegos Olmpicos de 1964.

A menudo reverenciado como el ejemplo definitivo del cyberpunk japons extremo, y un pilar
fundamental en la reconstruccin del actual cine
japons, Tetsuo: The Iron Man fue una desconcertante historia de xito internacional, llevando
a muchos a ser escpticos sobre la futura repercusin del cine japons en occidente. Con poco
ms de una hora de duracin, Tetsuo fue un soplo de aire fresco, un choque sensorial extremo
que dio al cine japons una nueva imagen de renovacin y lanz la carrera de su director, Shinya
Tsukamoto, quien pas a convertirse en uno de
los autores ms respetados y apreciados del pas. Al igual que Ishii, los primeros trabajos de Tsukamoto derivan de la realizacin de pelculas en 8
Durante su larga gira por festivales internacio- mm cuando era un adolescente durante la dcanales Tetsuo no solo ofreca nuevas e intere- da de 1970, con su hermano menor y sus amigos
santes posibilidades para el cine japons con- como actores y miembros del equipo. Al llegar a
temporneo, sino que fue capaz de encajar un la edad adulta Tsukamoto abandon el cine y digran panten de obras de gnero como Blade rigi su atencin cada vez ms hacia el mundo
Runner de Ridley Scott, Terminator de James teatral, formando un grupo de teatro con estuCameron, Eraserhead de David Lynch y el tra- diantes universitarios y dirigiendo diversas obras
bajo de David Cronenberg, Sam Raimi y Clive [8]. Una de esas obras que Tsukamoto escribi
[ 7 ]. Mes, Tom Iron Man: The Cinema of Shinya Tsukamoto, FAB Press, 2005 (p.59)
[ 8 ]. Los detalles biogrficos sobre Shinya han sido adaptados de textos de: Mes; 2005 (p.15-37)

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posteriormente sera adaptada en pelcula, The
Adventure of Denchu Kozo (1987), con la ayuda de sus compaeros de teatro bautizados
como Kaiju Theatre. Este grupo fue el mismo
que tambin hizo Tetsuo junto con la ayuda de
otros asistentes, sobre todo compaeros cineastas como Shozin Fukui, quien dirigira sus propias
pelculas cyberpunk durante los aos noventa.

bas interpretaciones del ttulo de su pelcula. Por

un lado es la transformacin literal de la carne
en metal y por el otro una reflexin filosfica sobre la naturaleza de la tecnologa de consumo
y la simbiosis entre la ciudad y los ciudadanos.

Sin embargo, un anlisis ms profundo revela

nuevas interpretaciones, como aclara Steven T.
Brown, autor de Tokyo Cyberpunk: posthumanisLa principal preocupacin de Tetsuo es el impac- mo en la cultura visual japonesa, cuando dice:
to de la tecnologa en la sociedad y, posterior- la mezcla de carne y metal en Tetsuo no slo es
mente, y ms especficamente en la forma sumamente violenta, sino tambin oscuramente
humana. Tsukamoto sugiere que la tecnologa ertico-mecnica y tecno-fetichista, que evoca
es una enfermedad que irrumpe sin previo aviso las prcticas sadomasoquistas y placeres sexuay sin explicacin, como se evidencia en la trans- les, as como los temores de una sexualidad desformacin del asalariado que recuerda a The bocada tanto de hombres como de mujeres [9].
Fly de Cronenberg y Akira de Otomo donde
un fragmento de metal alojado en la mejilla del En este sentido, Tsukamoto presta atencin al
protagonista es el punto de partida para la mu- horror y al erotismo: el asalariado tiene una petacin. Al igual que Seth Brundle en The Fly, sadilla en la que su novia (interpretada por Kei
el asalariado est al mismo tiempo asqueado Fujiwara) lo sodomiza con un apndice mecnico
e intrigado por su nueva condicin y casual- como una serpiente atado a su entrepierna. Este
mente su evolucin comparte el mismo nom- tipo de interpretacin no solo es uno de los tebre del personaje que se transforma en Akira: rrenos temticos favoritos de David Cronenberg,
Tetsuo, que significa iron man o pensamiento sino que comparte alusiones con el director canaclaro/hombre filosfico. Tsukamoto abarca am- diense Ballardian [10], hiper-masculinidad y con[ 9 ]. Brown, Stephen T. Tokyo Cyberpunk: Posthumanism in Japanese Visual Culture, Palgrave Macmillan, 2010
(p.68-69)
[ 10 ]. Derivado del autor J.G Ballard, el trmino Ballardian es acuado en el Collins English Dictionary como: Se
parece o sugiere las condiciones descritas en las novelas de Ballard e historias, especialmente la modernidad distpica, los sombros paisajes creados por el hombre y los efectos psicolgicos de la tecnologa, el desarrollo social o
las condiciones ambientales Esta definicin se puede encontrar en www.ballardian.com, un sitio web dedicado a la
discusin en torno a la escritura de Ballard.

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notaciones homo-erticas. Cuando el antagonista de la pelcula, Yatsu (es decir, Tipo o Tio)
un fetichista de metales (interpretado por el
mismo Tsukamoto) que sufre de la misma enfermedad de transformacin llega al apartamento, ofrece flores al asalariado en una parodia del
cortejo [11] que termina con la asimilacin fsica.
Esta mecnica ertica contina cuando, en una
etapa temprana de su transformacin, el pene
del asalariado se convierte en una maquina perforadora que utiliza con su novia con grficos
resultados. Al final de la pelcula se produce la
batalla y la fusin con el fetichista de metales,
siendo el resultado un gran tanque-monstruo
con el objetivo de dominar el mundo. En su
nueva naturaleza efectivamente destruye su
relacin heterosexual slo para comenzar una
nueva con alguien otro varn que ha experimentado cambios similares a los de su cuerpo.
La capacidad metafrica de la pelcula se logra
principalmente a travs de su ejecucin abstracta
y surrealista, que tiene similitudes con El perro
andaluz de Luis Buuel (1929) como seala
Brown en Cyberpunk Tokyo (p.60-64) y Eraserhead de David Lynch. Esta ltima es una
comparacin muy popular que llev a muchos a
referirse a Tetsuo como el Eraserhead japons.
Si bien ambas pelculas comparten la lealtad al
post-humanismo y la iconografa industrializada,
Eraserhead toma un ritmo lento con una aproximacin atmosfrica. Tetsuo por otra parte adopta
una postura sorprendentemente agresiva desde
el principio; combinando cmara en mano, edicin vertiginosa y una atronadora banda sonora industrial compuesta por Chu Ishikawa que
trabajara como compositor en futuros proyectos
de Tsukamoto para crear una paliza sensorial
sin tregua. Era una filosofa que se aplicara durante la prxima dcada del cine underground.
Despus de completar su segundo largometraje, la adaptacin del manga Hiruko the Goblin
(1990), Tsukamoto regres al mundo de la chatarra mutada con una segunda pelcula de Tetsuo.
Tetsuo II: The Body Hammer (1992) sirve ms
como una pieza de acompaamiento que como
una secuela directa o remake. Se trata de una
nueva interpretacin de la misma premisa bsica la transformacin hombre-mquina pero
[ 11 ]. Brown; 2010 (p.107)

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ampliado a una escala ms grande. Tomorowo

Taguchi repite su papel de (otro diferente) asalariado. Esta vez vive en un estril apartamento de
un gran edifico con su esposa y su pequeo hijo.
Su metamorfosis se activa cuando su hijo es secuestrado por una faccin clandestina de cabezas rapadas que quieren aprovechar los poderes ciber-cinticos del asalariado para aumentar
sus cuerpos y convertirlos en armas orgnicas con el fin de lograr la destruccin masiva.
Si el espritu de la primera Tetsuo estaba relacionado con The Fly, la segunda pelcula quizs
tiene ms de una similitud con Scanners de
Cronenberg (1981), como cuando el asalariado
lucha contra su hermano mutado (interpretado
por Tsukamoto), el lder del grupo de cabezas
rapadas. De este modo, Body Hammer se aleja
del terror surrealista macabro de su predecesora y tira ms hacia una plantilla de accin/ciencia ficcin; aunque con un montn interpretaciones vanguardistas orientadas a personalizar
el conjunto. Como resultado, Tsukamoto opera
dentro de una estructura narrativa un poco ms
convencional y, en definitiva, ms accesible, y
la inclusin de un mayor presupuesto significa
que es capaz de mostrar plenamente el escenario propuesto en los momentos finales de la
[ 12 ]. Mes; 2005 (p.93)

14

primera pelcula. Como por deseo de Tsukamoto, Tokyo es arrasada hasta los cimientos.
Al igual que la primera pelcula, Body Hammer difumina la distincin entre forma y contenido. Tambin re-interpreta conceptos que
se les presta poca atencin en un primer momento: la obsesin de los fetichistas de metal
con la perfeccin fsica segn lo sugerido por
las fotos de los exitosos atletas que adornan su
escondite trajo a primer plano la composicin
del culto skinhead, que se compone de atletas,
deportistas y boxeadores que llevan su rgimen
de entrenamiento hasta el extremo [12] un
tema que dominara proyectos cinematogrficos
posteriores de Tsukamoto. Se trata de una posible crtica del fenmeno obsesivo del culto al
cuerpo que se produjo en la dcada de 1980 y
que provoc que ms y ms gente fuera al gimnasio o recurriera a mejoras artificiales como la
ciruga plstica, un tiempo donde haba un fuerte nfasis en la perfeccin fsica y la belleza.
La pelcula tambin apunta la direccin que
Tsukamoto empezara a tomar en futuras producciones: el enfoque medioambiental ha cambiado desde la expansin urbana en decadencia
a los espacios estriles del centro de la metr-

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poli, y se hace mucho ms hincapi en la relacin entre el asalariado y su esposa; un matrimonio destrozado por elementos invasivos.
El catalizador para la transformacin de este
momento no es una infeccin o una maldicin,
como se sugiere en el original, sino una demostracin de rabia. La perspectiva de que el hijo
del asalariado sea asesinado por los cabezas
rapadas provoca la primera transformacin, que
ocurre de nuevo cuando su esposa es secuestrada, causando que mltiples armas hagan
acto de presencia en su cuerpo. La rabia es el
elemento que transformar a los protagonistas de las futuras pelculas de Tsukamoto Tokyo Fist (1995) y Bullet Ballet (1998), aunque en sentido figurado en vez de literalmente.

Cuando la angustia mental supera el

dolor fsico: Pinocho v946 y Rubbers
Lover
A raz del sorprendente xito nacional e internacional de Tetsuo se podra pensar que
habra actuado como catalizador para desencadenar una ola de pelculas con estilos similares. Visto en retrospectiva este no fue el

caso, muy pocos directores decidieron seguir el

camino forjado por el innovador trabajo Tsukamoto. Sin embargo, su colega Shozin Fukui
fue uno de los pocos que aceptaron el reto.
Al igual que Tsukamoto e Izumiya antes que l,
Fukui es un discpulo del cine independiente
rompedor de Sogo Ishii durante finales de los
setenta, as como de la msica que lo inspir.
Nacido en 1961, al mudarse a Tokyo a principios de los aos ochenta Fukui se enamor
rpidamente de la floreciente escena Underground de msica punk y se dispuso a formar
su propia banda con sus amigos. Estos mismos amigos serviran como interpretes y equipo de Fukui en sus primeras incursiones en
el cine como Metal Days (1986) y los cortos
Gerorisuto (1986) y Caterpillar (1988) [13].
Despus de servir como asistente de direccin
tanto a Tsukamoto como a Ishii en Tetsuo y
el cortometraje The Master of Shiatsu (Shiatsu Oja, 1989), respectivamente Fukui comenz a escribir y dirigir sus propias pelculas. La
primera fue Pinocchio v964 (1991), y aunque no estaba de acuerdo con la misma lnea
filosfica que Tetsuo mostrara dos aos antes,

[ 13 ]. Los detalles biogrficos sobre Shozin Fukui han sido extrados de una entrevista con el director realizada por
Johannes Schonner para www.midnighteye.com (12/22/2009)

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era un manifiesto eficaz para las preocupaciones temticas de Fukui; cmo el aumento de la
tecnolgica impacta en la frgil y potencialmente voltil mente humana. La historia se centra
en el protagonista de ttulo, una persona a la
que se le lava el cerebro y se modifica cientficamente para trabajar como esclava sexual.
Una vez descartado por sus exigentes dueas
Pinocchio vagabundea por las calles de una Tokyo actual donde conoce a Himiko, un mendigo.
Este toma bajo su proteccin a Pinocchio el cual
comienza a enamorarse de l, lo que provoca
el retorno de los recuerdos previamente borrados. Cuando Pinocchio se da cuenta de lo que
le ha sucedido y sabe quin es el responsable,
planea su venganza. Mientras tanto, la empresa en cuestin organiza un grupo de bsqueda para reclamar su desaparecido producto.
Pinocho v946 es con frecuencia comparada
con Tetsuo por los entusiastas y acadmicos del
cyberpunk. Ambas pelculas son el largometraje
debut de Fukui y Tsukamoto, respectivamente,
y ambas presentan una similar ejecucin energtica y manaca. Se puede argumentar que el
estilo de Fukui est en deuda con Tsukamoto
debido a su trabajo como asistente de direccin
durante un periodo de rodaje Tetsuo. En el anterior corto de Fukui, Caterpillar rodado en
torno al mismo tiempo que Tetsuo presenta
caractersticas tcnicas similares, incluyendo la
hiperactividad, el trabajo cmara en mano y la
animacin stop-motion, as como imgenes similares: montones de chatarra, vida urbana en todas partes y la carne fusionndose con el metal.
Sin embargo hay algunas diferencias importantes. La ms evidente es inherente a la puesta en
escena de la pelcula: Pinocchio v946 es en
color (a excepcin de su secuencia de apertura), mientras que Tetsuo es blanco y negro
aunque su secuela fue en color. Temticamente,
a diferencia de la nocin de Tsukamoto de la tecnologa como una enfermedad orgnica, la pelcula de Fukui representa el cuerpo transformado
como resultado directo de la mano del hombre
de forma similar a los principios de Cronenberg
Shivers (1975) y Rabid (1977), por ejemplo
-, as como Frankenstein (1818) de Mara Shelly. Como el monstruo en el trabajo seminal de
Shelly, Pinocchio es al principio ajeno a su condicin, pero el tiempo pasado en el mundo real
le hace darse cuenta de su existencia artificial y
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busca venganza contra su creador. Sin embargo, a diferencia de monstruo de Frankenstein,
Pinocchio no se construy desde cero, sino que
es su homnimo a la inversa un humano convertido en producto a travs de neuro manipulacin y limpieza de memoria. Fukui parece sugerir que la modernidad es la programacin del
populacho para preocuparse nada ms que del
sexo; un sentimiento que es claramente visible
en los medios de comunicacin y la publicidad.

mente alterada de acuerdo con la filosofa corporal de Cronenberg de la Nueva Carne [14].

Debido al xito en todo el mundo Tetsuo junto

con otros trabajos de reciente aparicin como el
policaco de Takashi Kitano Violent Cop (1989)
Pinocchio v946 disfrut de cierto grado de
xito dentro del cine de culto cuando la demanda internacional de cine japons extrao y ultra
violento comenz a aumentar. Compaas cinematogrficas como Toho sintieron un renovado
Podramos decir entonces que Pinocchio inters por esta produccin, introduciendola en
v946 es un texto cyberpunk ms preciso, ofre- lneas de distribucin de films directos-a-video
ciendo una posicin especulativa en el poten- que se especializaban en productos de bajo
cial de las tecnologas del futuro y la alteracin presupuesto, material sensacionalista. Producde la vida a travs de la asistencia ciberntica. tos como Mikadroid: Robokill Beneath Disco
Como se sugiere en Tetsuo, estos cambios tec- Club Layla (1991) de Tomoo Haraguchi, un honolgicos tienen un impacto perverso en el sexo. rror cyber/steampunk en torno a un desaparecido super-soldado tecnolgicamente modificado
La conclusin de Pinocchio v946 muestra la construido por cientficos japoneses durante la
transformacin ms all de los lmites esotri- segunda guerra mundial que se re-activa y procos previamente establecidos. Al igual que el voca una vorgine asesina. Casi desconocida,
asalariado y el fetichista del metal, Pinocho y el mayor mrito de la pelcula fue quizs ver acHimiko ambos vctimas de coqueteos con la tuando a un por aquel entonces desconocido Kicorporacin cientfica se funden en una ma- yoshi Kurosawa, quien ms tarde pasara a dirinera que recuerda el estilo del primer trabajo de gir obras de renombre internacional como Cure
Peter Jackson Bad Taste (1987), lo que indi- (1997), Kairo (2001) y Tokyo Sonata (2008).
ca un nuevo comienzo, una vida tecnolgica- Ambas, Pinocchio v946 y Mikadroid, se[ 14 ]. El trmino Nueva Carne fue acuado por primera vez en la pelcula de Cronenberg Videodrome (1983) y desde
entonces ha sido utilizado por los acadmicos y estudiosos para caracterizar los temas recurrentes y las evidentes preocupaciones filosficas de los primeros trabajos de horror humano del director. En este sentido, la Nueva Carne generalmente
se refiere a la revolucin social y/o sexual manifestada a travs de la modificacin del cuerpo tecnolgicamente, tal y como
podemos ver en Shivers (1975), Rabid (1977), The Brood (1979), Scanners (1981), Videodrome y The Fly (1986).

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ran eclipsadas por el aumento de presupuesto

y la mayor ambicin de Tsukamoto en la secuela de Tetsuo, que se estren al ao siguiente.
Al mismo tiempo, Fukui ya estaba planificando
su prximo proyecto, pero tendra que necesitar casi cinco aos en gestarse y ejecutarse.

invasivas, extraas prcticas sexuales como un

subproducto de estas tecnologas, equipos retrgrados/obsoletos; mutacin y fetiche por los
fluidos corporales pus, sangre, vmito, etc.

Como Tetsuo, Rubbers Lover propone el

establecimiento de un nuevo orden mundial a
El resultado fue Rubbers Lover (1996), se- travs de la simbiosis corporal y del conocimiengundo y ltimo trabajo de Fukui durante este to tecnolgico: la co-existencia biolgica entre la
siglo, una pesadilla post-industrial underground carne y el metal y la destruccin de las barreras
sobre la experimentacin con seres humanos y mentales y fsicas, respectivamente. Rubbers
la destruccin del cuerpo. Un grupo clandestino Lover tambin toma gran placer en la distorsin
de experimentos cientficos en humanos captura- de los lmites y la exploracin del rea gris entre
dos en las calles para desbloquear poderes ps- el sexo y la violencia, mucho ms que Pinocquicos. Esto se logra mediante una combinacin chio v946. Una escena muestra un asesinato
de interfaces de ordenador, privacin sensorial e frentico en pleno acto sexual en una cama de
inyecciones regulares de ter, lo que por lo ge- hospital, mientras que una directivo corporativo
neral resulta en una muerte terrible y explosiva. se re en la esquina de la habitacin. Al sujeto de xito de la investigacin, Motomiya un
A menudo interpretada como una precuela per- ex miembro del equipo que se ha convertido
dida de Pinocchio v946, Rubbers Lover, en adicto al ter -, se le hace llevar un extraa pesar de las similitudes con su predecesora o traje S&M de goma, aumentado con improtambin representa un marcado contraste. Las visados add-ons tecnolgicos como monitores,
diferencias ms evidentes son el uso de una fo- cables y aparatos obsoletos. Su enfermera, con
tografa blanco y negro una decisin tomada una inyeccin de ter especialmente flica, se
por Fukui porque no le gustaba el aspecto de lo administra por va rectal para su efecto inlos trajes de S&M cuando se rod en color y mediato, lo que sugiere una nocin de perverun ritmo relativamente tranquilo; potenciar la at- sin que trasciende el sexo y la violencia y los
msfera en contra de un ritmo ms frentico. incluye en mbitos de la ciencia y la tecnologa.
Sin embargo, su tpicos continan: tecnologas La visin pervertida de la ciencia que se hace en
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Rubbers Lover no slo se hace eco de algunas
de las imgenes y los temas de Death Powder
de Izumiya (y en menor medida, Mikadroid de
Haraguchi), sino que en la vida real, los locos
experimentos humanos llevados a cabo por la
infame unidad militar 731 japonesa a prisioneros
chinos de la guerra en los aos 1930 y 1940 [15];
que representa un escenario apocalptico que ve
como la raza humana se desgarra en la bsqueda del conocimiento cientfico y la superioridad
tecnolgica. La adiccin de Motomiya al ter es
causada por uno de sus compaeros de investigacin. El mismo colega ms tarde secuestra y
viola a una representante del benefactor del proyecto enviada a supervisar su cierre. Ella tambin
est sometida al DDD (Direct Digital Drive), los
aparatos utilizados en las pruebas del proyecto.
La fascinacin de Fukui por la fragilidad y destructibilidad de la mente humana llega a buen
trmino cuando Motomiya se vuelve rpidamente loco, cargado con nuevos poderes psquicos
que no puede controlar. Al igual que Pinocchio
v946, Rubbers Lover examina la transformacin mental que las tecnologas invasivas provocan en la condicin humana. Esto est en marcado contraste con las pelculas de Tetsuo que
se centran principalmente en la transformacin
fsica causada por estos mismos factores, que tal
vez sirve como la principal diferencia entre pelculas de otra manera similares en el sub-gnero.

La segunda revolucin de Ishii: Electric Dragon 80.000V

Entre mediados y finales de la decada de
1990 el cine cyberpunk japons comenzaba a
decaer, siendo superado por los sangrientos
yakuza de Kitano y Miike en terminos de fama
internacional, quienes a su vez seran eclipsados por la nueva ola de terror sobrenatural JHorror surgido de pelculas como The Ring
[ 15 ]. La Unidad 731 era un departamento secreto militar establecido para la investigacin en guerra qumica
y biolgica contra China durante la Segunda Guerra Chino-Japonesa (1937-1945). La unidad llevaba a cabo una
serie de letales experimentos con seres humanos a los
prisioneros de guerra que inclua el estudio de los efectos
de las armas, explosivos y guerra biolgica. Se realizaba
ciruga invasiva a los sujetos para ver cuanto podan sobrevivir eliminacin de las extremidades, rganos, etc
y se analizaban los resultados.

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(1998) y The Ring 2 (1999) de Hideo Nakata.

Rubbers Lover de Fukui fue la ltima pelcula
cyberpunk underground de los aos noventa, y
virtualmente podramos decir que de la historia.
Al terminar su pelcula, y tras una limitada edicin
en vdeo, Fukui deja de lado la direccin y se une
a una compaa de produccin de vdeo donde
trabajara la mayor parte de los siguientes diez
aos. Tsukamoto tambin se haba alejado de
estas temticas, continuando su exploracin de
la simbiosis entre la ciudad y los ciudadanos con
una paleta ms madura. Sus pelculas Tokyo
Fist (1995) y Bullet Ballet (1998) evitan prcticamente todos los arquetipos de ciencia ficcin y
terror que haban caracterizado su obra anterior.
El cyberpunk se mantuvo vivo en el anime y
el manga japons, pero no fue hasta el cambio de milenio cuando regres al cine. El ao
2001 vio el lanzamiento de dos pelculas que
dan al gnero un nuevo impulso. Avalon de
Mamoru Oshii, un live-action co-produccin
entre Japn y Polonia en torno a un adictivo
juego de simulacin virtual, fue la primera pelcula de Oshii desde su adaptacin anime
de xito internacional Ghost in the Shell
(1995) de la que tambin dirigira la secuela, Ghost in the Shell 2: Innocence (2004).
Filmada en Polonia con actores polacos y un
20

equipo japons, las temticas de Avalon en

torno a la realidad virtual la colocan en el mismo
territorio que una gran cantidad de pelculas cyberpunk estadounidenses que surgieron durante
la dcada de los noventa: The Lawnmower Man
(1992), Strange Days (1995), The Thirteenth
Floor (1999), The Matrix (1999) y la pelcula
de Cronenberg eXistenZ (1999) por ejemplo.
Tambin recuerda a muchos lanzamientos anime de temticas similares tanto en cine como
en televisin que vieron la luz durante la misma
dcada ante el fenmeno real en el que Internet
comenz a hacer que el mundo pareciera an
ms pequeo; La propia adaptacin de Oshii de
Ghost in the Shell y la serie Serial Experiments: Lain (1998) de Ryutaro Nakamura fueron particularmente indicativos de estos cambios
tecnolgicos y culturales. Otro ejemplo notable
y precursor de gran parte del trabajo de Realidad Virtual que aparece en la dcada de 1990
es el anime Megazone 23 (1985-1989), que
explora la idea de un Tokyo post-apocalptico
existente como una simulacin virtual futurista.
La segunda pelcula de 2001 es Electric Dragon 80,000V de Shogo Ishii, que no slo sirve
como retorno de Ishii al cine punk tras una dcada de una produccin mucho ms meditativa,
sino que, al igual que con Burst City, encabez una generacin de directores con una nueva

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mentalidad que han desarrollado el cyberpunk

japones convirtindolo en una bestia diferente y
extraa. Al igual que con el shock sensorial del
cine realizado por Tsukamoto y Fukui, Electric
Dragon es una pelcula que se siente ms que
se ve, estimulando las partes ms primitivas del
cerebro con un tsunami de sonido e imagen.
La premisa es bastante simple, un nio adquiere la capacidad de canalizar y manejar la electricidad despus de recibir mltiples sacudidas
de terapia de electro-shock como terapia contra
su comportamiento violento. Ahora es un adulto con megavatios de energa corriendo por sus
venas, Dragon Eye Morrison, un investigador de
reptiles que busca lagartos perdidos por los callejones. El equilibrio se altera con la llegada de
Thunderbolt Buddha, un tcnico de reparacin
de televisores convertido en vigilante que tiene
el mismo talento electro-conductor adquirido en
un accidente en su niez mientras suba a unas
lneas elctricas. Los dos se encuentran y luchan por la supremaca en las azoteas de Tokyo
a golpe de guitarra elctrica y golpes de rayo.
Como fue el caso de Burst City, Electric Dragn 80.000V se inclina menos hacia la ciberntica y ms hacia el aspecto punk del sub-gnero,
con Ishii siguiendo la lnea maestra que empleaba es sus vdeos musicales y pelculas de con-

ciertos durante los aos ochenta. El ttulo del

film hace referencia tambin a los viejos tiempos, en parte derivado de Live Spot 20,000V,
la sala de conciertos que desempea el papel
principal en Burst City, y uno de los primeros
cortos de Ishii, The Solitude of One Divided
by 880,000 (1978). Electric Dragon trata menos
acerca de la pesadilla y mucho ms sobre la expresin anrquica del universo post-moderno.
Sin embargo, se mantienen algunos elementos
significativos; el opresivo entorno de Tokyo realizado en un marcado blanco y negro; la actitud
fetichista hacia las lneas elctricas, antenas,
conductos de ventilacin y otros aparatos tecnolgicos; el hiperactivo, y con frecuencia expresionista, desarrollo; su bajo presupuesto y ejecucin
guerrillera y, como en Tetsuo, el concepto de
dos personajes aumentados a travs de la tecnologa, con poderes que no pueden controlar totalmente, que llegan a un enfrentamiento decisivo.
La temtica psico-sexual que dominaba el cyberpunk japons en el pasado ha sido reemplazada
por una nocin igualmente primaria de magnetismo animal. La energa elctrica de Morrison
se deriva del Dragn que todos los seres vivos
llevan en su interior. Su rabia desata la fuerza
del dragn, lo que significa que puede absorber
la energa de los electrodomsticos o convertir
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una vieja raqueta en una guitarra elctrica; la ruidosa cacofona de alta tensin anuncia que el
espritu punk de Ishii todava est vivo y en forma. De hecho, el actor protagonista Tadanobu
Asano en ocasiones acta en la banda industrial
noise punk de Ishii Mach 1,67, que componen
e interpretan la banda sonora de la pelcula. La
pelcula ms tarde se utilizara para acompaar
espectculos en vivo del grupo, una estrategia
de la que Ishii fue pionero en 1983 cuando realiz el cortometraje Asia Strikes Back una
pieza cyberpunk poco conocida que proporciona
la plantilla perfecta para la puesta en marcha de
los locos experimentos underground, hoy desaparecidos, de Shozin Fukui para acompaar el lbum y la gira del conocido, aunque de
corta duracin, grupo punk The Bacillus Army.
Similar al Tetsuo de Tsukamoto, el dilogo en
Electric Dragn 80.000V es mnimo, por lo
tanto la narrativa es alimentada principalmente
por la imagen y sigue un desarrollo similar; el
protagonista ve la adquisicin de su poder; el
antagonista entonces desafa al protagonista a
combatir y el acto final nos muestra el choque.
Todo esto envuelto con una alta energa dentro
de un escueto pack de 60 minutos. La pelcula
de Ishii no slo es un retroceso al manifiesto al
cyberpunk ochentero, sino que nos recuerda que
en lugar de ser caracterizados por su dureza, los
conceptos de la ciencia ficcin, como fue el caso
en Occidente, se definen por su independencia,
su actitud y la voluntad de crear algo de la nada.

El advenimiento del splatter punk

En los aos siguientes a Electric Dragn
80.000V, una nueva ola de terror/ciencia ficcin de bajo presupuesto comenz a aparecer
en gran parte gracias al aumento de los canales de distribucin en DVD, tcnicas de produccin ms baratas y el alcance cada vez
mayor de Internet. Pelculas como Hellevator:
The Bottled Fools (Hiroki Yamaguchi, 2004),
Meatball Machine (Yudai Yamaguchi & Junichi Yamamoto, 2005), The Machine Girl
(Noboru Iguchi, 2008) y Tokyo Gore Police
(Yoshihiro Nishimura, 2008), han creado un
nuevo tipo de cyberpunk centrado en el gore
que ha venido a denominarse splatter punk.
Estas pelculas splatter punk comparten el mismo espritu independiente de sus precursoras,
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sustituyendo los mtodos de grabacin en 8 mm

y 16 mm por la ms barata tecnologa DV, conservando el escaso presupuesto para el maquillaje, vestuario y efectos especiales. Muchos de
los efectos de estas pelculas muestran la mutacin y la alteracin del cuerpo; estos splatter
revisitan las fusiones de carne y metal de Tetsuo y a las perversas armas orgnicas de Tetsuo II. De forma similar a los splatstick horror
de los primeros trabajos de Sam Raimi y Peter
Jackson, los efectos y las transformaciones se
inclinan hacia lo ridculo para realzar el efecto
cmico, dotando a estos productos de un tono
principalmente de diversin. Un personaje mutado en Tokyo Gore Police maneja un can
de gran tamao hecho de carne retorcida que
sobresale de su entrepierna al igual que un pene
erecto, lo que sugiere ms en broma que otra
cosa la falta de definicin entre el sexo y la
violencia que fue postulada por Tsukamoto y
Fukui. Meatball Machine de Yamaguchi y Yamamoto es quizs el ejercicio ms cercano al
cyberpunk japons de antao de este periodo;
parsitos aliengenas infectan a personas inocentes que rpidamente se convierten en macabros hombres-mquina que luchan entre si.
En muchos sentidos este splatter punk es
tambin una reminiscencia de los efectos especiales presentes en las pelculas de terror

estadounidense durante la dcada de 1980,

Cronenberg incluido. Conforme los efectos visuales avanzaban en tecnologa y calidad,
se realizaron una interminable serie de pelculas tratando de superarse unas a otras con
los avances de los efectos gore. Lo mismo se
puede decir aqu, la apuesta parece estar continuamente evolucionando ya que cada nueva
versin retuerce y transforma el cuerpo de una
manera cada vez ms elaborada y grotesca.
Una razn de esto es que muchos de los directores de estas pelculas provienen del mundo de
los efectos especiales y maquillaje: el director de
Tokyo Gore Police, Yoshihiro Nishimura, por
ejemplo, ha supervisado los efectos especiales
de muchas producciones gore modernas como
The Machine Girl y Robo-Geisha (2009)
de Noboru Iguchi. De hecho, muchas de estas
pelculas nacen a travs de la Fundoshi Corps,
una empresa productora fundada por Nishimura,
Iguchi y el productor de cine Yukihiko Yamaguchi, que se especializan en producciones de esta
ndole. Este ha demostrado ser un exitoso modelo de negocio que se basa en una produccin
continua y una fuerte base de fans internacionales en busca de contenido perverso y extrao.
Las temticas recurrentes de la combinacin de
erotismo y perversin tambin estn presentes
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en estas pelculas. Sin embargo, la mayor parte
renuncian al tecno-fetichismo subversivo en favor de toques ms contemporneos en torno al
V-Cinema y las Pinku Eiga. The Machine Girl,
por ejemplo, utiliza una imagen tan tpica como
es la colegiala japonesa un sello nacional en
una gran cantidad de anime, manga e industria
del V-Cinema y lo lleva a nuevos niveles conectando una ametralladora a uno de sus miembros
amputado y diversas capacidades mecnicas a
partir de armamento en la parte baja de su espina dorsal; con la falda levantada por supuesto.
Por desgracia, parece que el cine live-action
cyberpunk japons ha dejado la clandestinidad
audaz y experimental de donde naci. Los restos de sus ideas son ahora utilizados en violentos aunque humorsticos gore que estn privados de la inmediatez y la cierta trascendencia
filosfica de sus progenitores. El movimiento,
una expresin de la actitud, la preocupacin
y la frustracin con el mundo, la forma en que
est estructurado y la tecnologa no slo la
exploracin de la zona gris entre la ciencia ficcin y horror parece haber desaparecido.

La efmera vuelta de los clsicos:

Shinya Tsukamoto y Shozin Fukui
Sin embargo, en 2009, Shinya Tsukamoto
anunci su regreso al mundo del cyberpunk
con un tercer proyecto de Tetsuo. Tetsuo:
The Bullet Man no es slo un cambio, sino un

24

nuevo comienzo para Tsukamoto ya que es su

primera pelcula en Ingls, un intento de descubrir el mundo demente de Tetsuo a un pblico ms amplio. Se estren en el Festival de
Cine de Venecia 2009 con bombo y platillo, lo
que provoc que Tsukamoto continuara trabajando sobre este concepto. Proyecciones posteriores el Tribeca 2010, por ejemplo han
encontrado una mayor crtica. La pelcula es en
esencia una especie de remake de Tetsuo II,
con unas premisas muy similares en cuanto al
guin, y despus de verla uno no pude dejar de
pensar si la transgresin sigue aqu o es solo
volver a lo mismo que ya se hizo para traerlo
a un nuevo siglo, sin tener realmente el sentido
y el alma que lo caracteriz 20 aos atrs
Perdido en el nuevo siglo se encontraba uno
de los nombres claves del cyberpunk de la dcada de los 1990, que llevaba ms de 10 aos
sin volver a las lindes cinematogrficas. Nos
referimos a Shozin Fukui, que tras Rubbers
Lover (1996) no haba dado seales de vida
hasta que en 2006 comenz de nuevo a rodar cortos como Onne y Den-sen, trabajos pequeos pero con una gran influencia
estilstica y temtica de sus anteriores obras.
Sera ya en 2008 cuando entrena su primer
largo digital The Hiding, en el que una joven
llamada Narumi termina huyendo de su novio
y mudndose de piso, solo para desarrollar un
miedo a salir de l y encontrarse con otras personas. Un da una extraa mujer llamada Aiko

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irrumpe en su casa y virtualmente secuestra a
la joven, sometindola a base de amenazas y
violencia. Aiko tiene el extrao poder de leer la
mente de Nerumi y as descubre la historia de
su exnovio, quien pronto har acto de presencia. Entre tanto el poder de Aiko despierta tambin ciertas habilidades en Nerumi, quien empezar a desarrollar capacidades desconocidas.
Grabada de forma muy casera y con un bajisimo presupuesto, esta pelcula se aleja de
la puesta en escena underground cyberpunk
para trasladarnos al opresivo entrono de un
pequeo piso japones. Aqu se explora principalmente la mente humana, partiendo de
la premisa de si todo lo que estamos viendo
es real o la simple imaginacin de una mente enferma y desquiciada, ese es el pistoletazo de salida a la exploracin mental de Fukui.

un hombre, otro superviviente, entra en escena.

Este acercamiento al estilismo y la retorica cyberpunk es quizs como una lagrima en la lluvia,
parafraseando al personaje de Rutger Hauer en
Blade Runner. Al igual que la escena punk que
emula y de la que nace, el cyberpunk japons
estaba intrnsecamente vinculado a un determinado tiempo y lugar. Ms que un sub-gnero
propiamente dicho, aborda las inquietudes de
una poca en la que la expresin de formas convencionales se quedaba corta y ser trasgresor
era casi un estilo de vida. Pero ahora que estamos inmersos en la dependencia tecnolgica del
siglo XXI la pesadilla post-humana ya es una
triste realidad Puede todava tener sentido?.

Pero el director volvera un ao despus con algo

mucho ms acorde a lo que hemos visto de l en
los viejos tiempos. El gran proyecto de Fukui
es una pelcula oscura y radical en torno a un
Virus, una pieza apocalptica. S-94, su ltima
produccin hasta la fecha, es una especie de primer acercamiento a esta futurible pelcula.[ 16 ]
Fukui pone aqu toda la carne en el asador y vuelve ms en forma que nunca, retomando su estilo
donde lo dejo en Rubbers Lover aos atrs:
una marcada fotografa monocromtica, deslumbrantes luces y contrastes, una claustrofobia
opresiva, violencia extrema, imgenes fuertes,
una ensordecedora banda sonora y diversas referencias sexuales. En este caso no presenciaremos experimentos clandestinos que terminan en
estallidos de pus y vsceras, aqu el mundo ya ha
sido arrasado por un virus quedando aparentemente vivas solo dos mujeres, Mui y Ice, las cuales viven en un refugio subterrneo. Mui sigue
intentando encontrar ms supervivientes, sobre
todo un hombre resistente al virus con el que quizs puedan salvar a la humanidad. Por el contrario Ice esta bsicamente desquiciada por todo
lo que ha vivido y solo quiere morir y dejar este
mundo. El enfrentamiento entre ambas mujeres
es violento y cada vez ms creciente hasta que
[ 16 ]. Dato extraido de una entrevista con el director realizada por Johannes Schnherr para www.midnighteye.
com (posted 12/22/2009)

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