Qu es el fascismo?

1[1]
15 de noviembre de 1931
Qu es el fascismo? El trmino se origin en Italia. Fueron fascistas todas las formas
de dictadura contrarrevolucionaria (es decir, antes del advenimiento del fascismo en
Italia)?
La Comintern llama dictadura fascista a la ex dictadura de Primo de Rivera en Espaa.
Es correcto? Creemos que no.
El movimiento fascista italiano fue un movimiento espontneo de grandes masas, con
nuevos dirigentes surgidos de la base. Es de origen plebeyo y est dirigido y financiado
por las grandes potencias capitalistas. Se form en la pequea burguesa, en el lumpenproletariado y hasta cierto punto tambin en las masas proletarias; Mussolini, un ex
socialista, es un "self-made" man producto de este movimiento.
Primo de Rivera era un aristcrata. Ocupaba un alto cargo militar y burocrtico y fue
gobernador en jefe de Catalua. Llev a cabo el golpe con la colaboracin de fuerzas
estatales y militares. Las dictaduras de Espaa e Italia son dos formas totalmente
distintas de dictadura. Hay que diferenciarlas bien. Mussolini tuvo dificultades para
reconciliar a muchas viejas instituciones militares con las milicias fascistas. Este
problema no existi para Primo de Rivera.
El movimiento alemn se parece fundamentalmente al italiano. Es un movimiento de
masas, cuyos dirigentes emplean una buena cantidad de demagogia socialista, la cual es
necesaria para la formacin de un movimiento de masas.
La base genuina (del fascismo) es la pequea burguesa. En Italia cuenta en gran medida
con esa base: la pequea burguesa de la ciudad y el campo y el campesinado. Tambin
en Alemania existe una buena base para el fascismo[...]
Puede decirse, y hasta cierto punto es verdad, que la nueva clase media, los funcionarios
estatales, los administradores privados, etctera, pueden constituir esa base. Pero ste es
un nuevo problema, que hay que analizar[...]
Para poder prever algo respecto al fascismo, es preciso contar con una definicin de ese
concepto. Qu es el fascismo? Cules son sus bases, sus formas, sus caractersticas?
Cmo se desarrollar? Es necesario proceder de una manera marxista cientfica.

Bonapartismo y fascismo2[1]
Qu es el fascismo? The Militant, 16 de enero de 1932. Tomado de una carta a un
camarada britnico.
1[1]

15 de julio de 1934

La gran importancia prctica de una correcta orientacin terica se manifiesta con ms

evidencia en las pocas de agudos conflictos sociales, de rpidos virajes polticos o de
cambios abruptos en la situacin. En esas pocas, las concepciones y generalizaciones
polticas son rpidamente superadas y exigen su remplazo total -que es relativamente
fcil- o su concrecin, precisin o rectificacin parcial -lo que es ms difcil-.
Precisamente en esos perodos surgen necesariamente toda clase de combinaciones y
situaciones transicionales, intermedias, que superan los patrones habituales y exigen
una atencin terica continua y redoblada. En una palabra, s en la poca pacfica y
"orgnica" (antes de la guerra) todava se poda vivir a expensas de unas cuantas
abstracciones preconcebidas, en nuestra poca cada nuevo acontecimiento forzosamente
plantea la ley ms importante de la dialctica: la verdad es siempre concreta.
La teora stalinista del fascismo representa indudablemente uno de los ms trgicos
ejemplos de las perjudiciales consecuencias prcticas que implica sustituir, por
categoras abstractas formuladas en base a una parcial e insuficiente experiencia
histrica (o una estrecha e insuficiente concepcin de conjunto), el anlisis dialctico de
la realidad en cada una de sus fases concretas, en todas sus etapas transicionales, tanto
en sus cambios graduales como en sus saltos revolucionarios (o contrarrevolucionarios).
Los stalinistas adoptaron la idea de que en la poca contempornea el capital financiero
no puede adecuarse a la democracia parlamentaria y est obligado a recurrir al fascismo.
De esta idea, absolutamente correcta dentro de ciertos limites, extraen de manera
puramente deductiva y lgico-formal las mismas conclusiones para todos los pases y
para todas las etapas de su desarrollo. Para ellos Primo de Rivera, Mussolini, Chiang
Kai-shek, Masarik, Bruening, Dollfuss, Pilsudski, el rey servio Alejandro, Severing,
MacDonald, etctera, eran representantes del fascismo.3[2] Olvidaron: a) que tambin en
el pasado el capitalismo nunca se adecu a la democracia "pura", complementndola
2[1]

Bonapartismo y fascismo. The New International, agosto de 1934. Sin firma.

Trotsky no tena ninguna duda de que el duce italiano Benito Mussolini y el

mariscal y jefe de estado polaco Josef Pilsudski eran fascistas, pero por diversas razones
consideraba incorrecto utilizar el mismo trmino para caracterizar al dictador espaol
Miguel Primo de Rivera, al dictador militar nacionalista chino Chiang Kai-shek, al
presidenta liberal de Checoslovaquia Thomas Masarik, al canciller catlico conservador
de Alemania Heinrich Bruening al dictatorial canciller socialista-cristiano de Austria
Engelbert Dollfuss, al rey servio Alejandro I, al ministro socialdemcrata del interior
para Prusia Karl Severing o al reformista ingls Ramsay MacDonald.
3[2]

algunas veces con un rgimen de represin abierta y otras sustituyndola directamente

por ste; b) que el capitalismo financiero "puro" no existe en ninguna parte; C) que,
aunque ocupa una posicin dominante, el capital financiero no acta en el vaco, y se ve
obligado a reconocer la existencia de otros sectores de la burguesa y la resistencia de
las clases oprimidas d) finalmente, que es inevitable que entre la democracia
parlamentaria y el rgimen fascista se interpongan, una despus de otra, ya sea
"pacficamente" o a travs de la guerra civil, una serie de formas transicionales. S
queremos permanecer a la vanguardia y no quedarnos atrs, debemos tener en cuenta
que cada una de estas formas transicionales exige una correcta caracterizacin terica y
una correspondiente poltica del proletariado.
En base a la experiencia alemana - aunque se poda y se deba haberlo hecho ya con
Italia - los bolcheviques leninistas analizamos por primera vez la forma transicional de
gobierno que llamamos bonapartista (los gobiernos de Bruening, Papen y Schleicher).
De manera ms precisa y desarrollada, estudiamos luego el rgimen bonapartista de
Austria. Se demostr patentemente el determinismo de esta forma transicional,
naturalmente no en un sentido fatalista sino dialctico, es decir para los pases y
periodos en que el fascismo ataca con xito cada vez mayor las posiciones de la
democracia parlamentaria, sin chocar con la resistencia victoriosa del proletariado, con
el objetivo de estrangularlo luego.
Durante el perodo Bruening-Schleicher, Manuilski y Kuusinen4[3] proclamaron: "el
fascismo ya est aqu"; declararon que la teora de la etapa intermedia, bonapartista, era
un intento de disfrazar al fascismo para facilitarle a la socialdemocracia la poltica del
"mal menor". En ese entonces, se llamaba social-fascistas a los socialdemcratas, y los
socialdemcratas de "izquierda" del tipo Ziromsky-Marceau Pivert-Just eran
considerados, despus de los "trotskistas", como los ms peligrosos de los socialfascistas. Ahora todo cambi. En lo que hace a Francia, los stalinistas no se animan a
repetir: "El fascismo ya esta aqu"; por el contraro, para evitar la victoria del fascismo
en ese pas han aceptado la poltica del frente nico, que hasta ayer rechazaban. Se han
visto obligados a diferenciar entre el rgimen de Doumergue y el fascista. Pero no
llegaron a esta conclusin por marxistas sino por empiristas. Ni siquiera han intentado
dar una definicin cientfica del rgimen de Doumergue. El que se mueve en el terreno
de la teora en base a categoras abstractas est condenado a capitular ciegamente ante
los acontecimientos.
Y sin embargo, precisamente en Francia el paso del parlamentarismo al bonapartismo -o
ms exactamente la primera etapa de este paso- se dio de manera particularmente
notoria y ejemplar. Basta con recordar que el gobierno Doumergue apareci en escena
entre el ensayo de guerra civil de los fascistas (6 de febrero) y la huelga general del
proletariado (12 de febrero). Tan pronto como los bandos irreconciliables asumieron sus
Dimitri Manuilski (1883-1952): junto con Trotsky fue miembro de la organizacin
marxista independiente Mezhraiontzi (Grupo Interdistrital), que en 1917 se fusion con
el Partido Bolchevique. En la dcada del 20, Manuilski, apoyo a la fraccin de Stalin y
fue secretario de la Comintern de 1931 a 1943. Otto Kuusinen (1881-1964):
socialdemcrata finlands que huy a la Unin Sovitica despus del colapso de la
revolucin finlandesa de abril de 1918. Se, convirti en vocero del stalinismo y fue
secretario de la Comintern desde 1922 hasta 1931.
4[3]

posiciones de lucha en los polos de la sociedad capita lista, qued claro que el aparato
conexo del parlamentarismo perda toda importancia. Es cierto que el gabinete
Doumergue, igual que los de Bruening-Schleicher en su momento, parece, a primera
vista, gobernar con consenso del Parlamento. Pero se trata de un Parlamento que abdic,
que sabe que en caso de resistencia el gobierno se deshara de l. Debido al relativo
equilibrio entre el campo de la contrarrevolucin que ataca y el de la revolucin que se
defiende, debido a su temporaria neutralizacin mutua, el eje del poder se elev por
encima de las clases y de su representacin parlamentaria. Fue necesario buscar una
cabeza de gobierno fuera del Parlamento y "fuera de los partidos". Este jefe de gobierno
llam en su ayuda a dos generales. Esta trinidad se apoy en huestes parlamentarias
simtricas tanto por la derecha como por la izquierda. El gobierno no aparece como un
organismo ejecutivo de la mayora parlamentaria, sino como un juez-rbitro entre dos
bandos en lucha.
Sin embargo, un gobierno que se eleva por encima de la nacin no est suspendido en el
aire. El verdadero eje del gobierno actual pasa por la polica, la burocracia y la camarilla
militar. Estamos enfrentados a una dictadura militar-policial apenas disimulada tras el
decorado del parlamentarismo. Un gobierno del sable como juez-rbitro de la nacin:
precisamente eso se llama bonapartismo.
El sable no se da por s mismo un programa independiente. Es el instrumento del
"orden". Est llamado a salvaguardar lo existente. El bonapartismo, al erigirse
polticamente por encima de las clases como su predecesor el cesarismo, representa en
el sentido social, siempre y en todas las pocas, el gobierno del sector ms fuerte y
firme de los explotadores. En consecuencia, el actual bonapartismo no puede ser otra
cosa que el gobierno del capital financiero, que dirige, inspira y corrompe a los sectores
ms altos de la burocracia, la polica, la casta de oficiales y la prensa.
El nico objetivo de la "reforma constitucional", sobre la que tanto se habl en el
transcurso de los ltimos meses, es la adaptacin de las instituciones estatales a las
exigencias y conveniencias del gobierno bonapartista. El capital financiero busca los
recursos legales que le permitan imponer, cada vez que sea necesario, el juez rbitro
ms adecuado, con el consentimiento obligado del cuasi parlamento. Es evidente que el
gobierno Doumergue no es el ideal de "gobierno fuerte". Hay en reserva mejores
candidatos a Bonaparte. Son posibles nuevas experiencias y combinaciones en este
terreno si el futuro curso de la lucha de clases les deja tiempo suficiente para intentar
aplicarlas.
Al hacer estos pronsticos, nos vemos obligados a repetir lo que ya una vez dijeron los
bolcheviques leninistas respecto a Alemania: las posibilidades polticas del actual
bonapartismo francs no son muchas; su estabilidad est determinada por el
momentneo y, en ltima instancia, inestable equilibrio entre el proletariado y el
fascismo. La relacin de fuerzas entre estos dos bandos tiene que cambiar rpidamente,
en parte por influencia de la coyuntura econmica, pero fundamentalmente segn la
poltica que se d la vanguardia proletaria. La colisin entre ambos bandos es inevitable.
El proceso se medir en meses, no en aos. Solo despus del choque, y de acuerdo a sus
resultados, podr implantarse un rgimen estable.
El fascismo en el poder, igual que el bonapartismo, slo puede ser el gobierno del
capital financiero. En este sentido social, el primero no se diferencia del bonapartismo y

ni siquiera de la democracia parlamentaria. Los stalinistas lo vienen redescubriendo en

cada nueva oportunidad, olvidando que los problemas sociales se resuelven en el
terreno poltico. La fuerza del capital financiero no reside en su capacidad de establecer
cualquier clase de gobierno en cualquier momento de acuerdo a sus deseos; no posee
esta facultad. Su fuerza reside en que todo gobierno no proletario se ve obligado a servir
al capital financiero; o mejor dicho, en que el capital financiero cuenta con la
posibilidad de sustituir, a cada sistema de gobierno que decae, por otro que se adecue
mejor a las cambiantes condiciones. Sin embargo, el paso de un sistema a otro implica
una crisis poltica que, con el concurso de la actividad. del proletariado revolucionario,
se puede transformar en un peligro social para la burguesa. En Francia, el paso de la
democracia parlamentaria al bonapartismo estuvo acompaado por la efervescencia de
la guerra civil. La perspectiva del cambio del bonapartismo al fascismo est preada de
disturbios infinitamente ms formidables y, en consecuencia, tambin de posibilidades
revolucionarias.
Hasta ayer, los stalinistas consideraban que nuestro "principal error" consista en ver en
el fascismo al pequeo burgus y no al capital financiero. En este caso tambin ponen
las categoras abstractas en lugar de la dialctica de las clases. El fascismo es un medio
especfico de movilizar y organizar a la pequea burguesa en inters social del capital
financiero. Durante el rgimen democrtico, el capital inevitablemente trata de inculcar
a los trabajadores la confianza en la pequea burguesa reformista y pacifista. Por el
contrario, el paso al fascismo es inconcebible sin que previamente la pequea burguesa
se llene de odio hacia el proletariado. En estos dos sistemas, la dominacin de la misma
superclase, el capital financiero, se apoya en relaciones directamente opuestas entre las
clases oprimidas.
Sin embargo, la movilizacin poltica de la pequea burguesa contra el proletariado es
inconcebible sin esa demagogia social que para la gran burguesa implica jugar con
fuego. Los recientes acontecimientos de Alemania han confirmado como la reaccin
pequeo-burguesa desenfrenada hace peligrar el "orden"5[4] . Por eso, mientras apoya y
financia activamente el bandidaje reaccionario de una de sus alas, la burguesa francesa
no quiere llevar las cosas hasta la victoria poltica del fascismo, sino solamente
establecer un poder "fuerte", lo que en ltima instancia significa disciplinar a ambos
bandos extremos.
Lo que hemos dicho demuestra suficientemente la importancia de distinguir entre la
forma bonapartista y la forma fascista de poder. No obstante, sera imperdonable caer en
el extremo opuesto, convertir al bonapartismo y al fascismo en dos categoras
lgicamente incompatibles. As como el bonapartismo comienza combinando el
rgimen parlamentario con el fascismo, el fascismo triunfante se ve obligado a
constituir un bloque con los bonapartistas y, lo que es ms importante, a acercarse cada
vez ms, por sus caractersticas internas, a un sistema bonapartista. Es imposible la
dominacin prolongada del capital financiero a travs de la demagogia social
reaccionaria y el terror pequeo burgus. Una vez llegados al poder, los dirigentes fascistas se ven forzados a amordazar a las masas que los siguen, utilizando para ello el
aparato estatal. El mismo instrumento les hace perder el apoyo de amplias masas de la
En la "purga sangrienta" del 30 de junio de 1934 Hitler liquid a dirigentes nazis
que le inspiraban poca confianza y a figuras polticas no nazis.
5[4]

pequea burguesa. De stas, el aparato burocrtico asimila a un reducido sector. otro

cae en la indiferencia. Un tercero se pasa a la oposicin, acogindose a distintas
banderas. Pero, mientras va perdiendo su base social masiva al apoyarse en el aparato
burocrtico y oscilar entre las clases, el fascismo se convierte en bonapartismo.
Tambin aqu violentos y sanguinarios episodios interrumpen la evolucin gradual A
diferencia del bonapartismo prefascista o preventivo (Giolitti,6[5] Bruening-Schleicher,
Doumergue, etctera), que refleja el equilibrio extremadamente inestable y breve entre
los bandos beligerantes, el bonapartismo de origen fascista (Mussolini, Hitler, etctera),
que surge de la destruccin, desilusin y desmoralizacin de ambos sectores de las
masas, se caracteriza por una estabilidad mucho mayor.
El problema "bonapartismo o fascismo" provoc, entre nuestros camaradas polacos,
algunas diferencias sobre el rgimen de Pilsudski.7[6] La posibilidad misma de tales
diferencias es el mejor testimonio de que no estamos tratando con inflexibles categoras
lgicas, sino con formaciones sociales vivas, que presentan peculiaridades
extremadamente pronunciadas en los distintos pases y etapas.
Pilsudski lleg al poder despus de una insurreccin basada en un movimiento de masas
de la pequea burguesa que tenda directamente a la dominacin de los partidos
burgueses tradicionales en nombre del estado fuerte; ste es un rasgo fascista
caracterstico del movimiento y del rgimen. Peto el elemento que ms pesaba
polticamente, la masa del fascismo polaco, era mucho ms dbil que la del fascismo
italiano y mucho ms aun que la del fascismo alemn; Pilsudski tuvo que apelar en
mayor medida a los mtodos de la conspiracin militar y encarar con bastante ms
cuidado el problema de las organizaciones obreras. Basta con recordar que el golpe de
6[5]

Giovanni Giolitti (1842-1928): predecesor de Mussolini como premier italiano.

En 1934 Isaac Deutscher era uno de los bolcheviques leninistas polacos que sostena
esas diferencias. Dcadas ms tarde escribi en una nota al pie de pgina, de su libro El
Profeta desterrado: "En su poca Trotsky fue el nico terico poltico que dio una
definicin precisa del fascismo. Sin embargo, en algunas ocasiones la aplic muy
imprecisamente. Previ la inminencia del fascismo en Francia e insisti en rotular de
fascista la dictadura seudo bonapartista de Pilsudski en Polonia, aunque Pilsudski no
gobern de manera totalitaria y tuvo que avenirse a la existencia de un sistema
multipartidario. Por otra parte, de manera bastante poco convincente describi como
bonapartistas a los efmeros gobiernos de Schleicher y Papen y tambin al dbil gobierno de Doumergue de 1934. (Recin en 1940 caracteriz al rgimen de Petain de seudo
bonapartista mas que de fascista.) Discut estos puntos con Trotsky en la dcada del 30;
pero el tema es histricamente demasiado insignificante como para retomarlo aqu. Sea
cual fuere la posicin de Deutscher sobre Pilsudski, la de Trotsky est claramente
planteada en este artculo. La explicacin de Deutscher es confusa por lo menos en dos
aspectos: dado que el rgimen de Petain se instaur en 1940 es difcil comprender cmo
Trotsky poda haberlo definido antes. Y su caracterizacin de forma senil del
bonapartismo en la poca de la decadencia imperialista y no fascismo en el verdadero
sentido de la palabra (ver E1 bonapartismo, el fascismo y la guerra en Escritos 19391940) est totalmente de acuerdo con su posicin sobre el problema en la dcada del 30
y de ninguna manera implica, como parece querer decir Deutscher, una ruptura con esa
posicin.
7[6]

estado de Pilsudski cont con la simpata y el apoyo del partido stalinista polaco. A su
vez, la creciente hostilidad de la pequea burguesa juda y ucraniana le dificult a este
rgimen lanzar un ataque general contra la clase obrera.
Como consecuencia de esa situacin, Pilsudski oscila mucho ms que Mussolini y
Hitler, en los mismos perodos, entre las clases y los sectores nacionales de clase, y
recurre mucho menos que aqullos al terror masivo: tal es el elemento bonapartista del
rgimen de Pilsudski. No obstante, sera evidentemente falso comparar a Pilsudski con
Giolitti o Schleicher y suponer que ser relevado por un nuevo Mussolini o Hitler
polaco. Es metodolgicamente falso formarse la imagen de un rgimen fascista ideal
y oponerla a este rgimen fascista real que surgi, con todas sus peculiaridades y
contradicciones, de la relacin entre las clases y las nacionalidades tal como se da en el
estado polaco. Podr, Pilsudski, llevar hasta sus ltimas consecuencias la destruccin
de las organizaciones proletarias? La lgica de la situacin lo lleva inevitablemente por
este camino, pero la respuesta no depende de la definicin formal de fascismo como
tal, sino de la relacin de fuerzas real, de la dinmica del proceso poltico que viven las
masas, de la estrategia de la vanguardia proletaria y, finalmente, del curso de los
acontecimientos en Europa occidental, sobre todo en Francia.
Se puede dar el hecho histrico de que el fascismo polaco sea derrocado y reducido a
polvo antes de lograr expresarse de manera totalitaria.
Ya dijimos que el bonapartismo de origen fascista es incomparablemente ms estable
que los experimentos bonapartistas preventivos a los que apela la gran burguesa con la
esperanza de evitar el derramamiento de sangre que implica el fascismo. Sin embargo,
es todava ms importante - desde el punto de vista terico y prctico- enfatizar que el
hecho mismo de la conversin del fascismo en bonapartismo implica el comienzo de su
fin. Cunto tiempo llevar la liquidacin del fascismo y en qu momento su enfermedad
se trocar en agona depende de muchos factores externos e internos. Pero el hecho de
que la pequea burguesa haya aplacado su actividad contrarrevolucionaria, de que est
desilusionada, desintegrndose y haya debilitado sus ataques contra el proletariado abre
nuevas posibilidades revolucionarias. La historia demuestra que es imposible mantener
encadenado al proletariado con la sola ayuda del aparato policial. Es cierto que la experiencia de Italia ensea que la clase obrera conserva la herencia psicolgica de la
enorme catstrofe sufrida mucho ms tiempo que lo que dura la relacin de fuerzas que
origin esa catstrofe. Pero la inercia psicolgica de la derrota es un puntal muy
precario. Puede caer de un solo golpe bajo el impacto de una fuerte convulsin. Para
Italia, Alemania, Austria y otros pases esa convulsin podra ser el xito de la lucha del
proletariado francs.
La clave revolucionaria de la situacin de Europa y de todo el mundo reside,
fundamentalmente, en Francia!8[7]

Otros artculos inmediatamente posteriores a ste figuran en la seccin Anexos del

volumen 2 del presente tomo.
8[7]