ORIGEN Y NATURALEZA DE LA SOCIEDAD

Hay un hecho biolgico bsico. El individuo al nacer se encuentra en total dependencia

del grupo que le acoge; y para sobrevivir requiere una proteccin considerablemente
ms prolongada que cualquier otro animal. Sin ser acogido por el grupo, la vida
humana cesara de inmediato. Este aspecto constituye, sin duda, una limitacin para el
individuo.
Pero esta insuficiencia est, con creces, compensada. A diferencia de otros animales
cuya vida social est basada en el instinto el individuo cuenta con capacidad de
aprendizaje y, sobre todo, con capacidad de comunicar y transmitir lo que se ha
aprendido. De ah que el estado precario del individuo al nacer se convierta en decisivo
para su propio futuro. Es decisivo, para el hecho de ser hombre, la circunstancia de que
el hombre nace al mundo como una larva de hombre, en estado de larva. Por de pronto
nos debe llevara romper la imagen del nacimiento del individuo como un momento
concreto, determinable en el tiempo. Se parece ms bien a un proceso, en el cual tras su
nacimiento fsico debe continuar naciendo. Tiene que nacer tambin para el grupo.
El individuo aislado no puede existir. El ser humano siempre aparece relacionado con
otros seres humanos. Los modos de convivencia pueden adoptar innumerables
modalidades; pero, en cualquier caso, la sociedad y los individuos humanos no pueden
ser concebidos sino en relacin intrnseca entre ellos: resulta imposible imaginar la
sociedad sin pensar en los seres humanos y, a la inversa, tampoco se puede pensar en
los individuos sin considerar la sociedad. All donde encontremos seres humanos los
hallaremos viviendo en sociedad.
Ahora bien, son los individuos anteriores a la sociedad?; es decir, los individuos,
asocindose libre y conscientemente, dan lugar a la sociedad o, al contrario, es anterior
la sociedad a los individuos?
1. Definicin de sociedad
En su uso ms general, la sociedad se refiere meramente al hecho bsico de la
asociacin humana. Por ejemplo, el trmino ha sido empleado
En el ms amplio sentido, para incluir toda clase y grado de relaciones en que
entran los hombres, sean ellas organizadas o desorganizadas, directas o
indirectas, conscientes o inconscientes, de colaboracin o antagonismo. Ella
incluye todo el tejido de las relaciones humanas y no tiene lmites o fronteras

definidas. De una estructura amorfa en s misma, surgen de ella sociedades

numerosas, especficas, traslapadas e interconectadas, aunque todas ellas no
agotan el concepto de sociedad
El concepto de relacin social se basa en el hecho de que la conducta humana est
orientada en numerosas formas hacia otras personas. No slo viven juntos los hombres
y comparten opiniones, valores, creencias y hbitos comunes, sino tambin entran
constantemente en interaccin, respondiendo uno frente al otro y ajustando su
conducta en relacin a la conducta y a las expectativas de los otros.
Una relacin social existe cuando individuos o grupos poseen expectativas recprocas
concernientes a la conducta de los otros, de modo que tienden a actuar en forma
relativamente regulada. Una relacin social consiste en una norma de interaccin
humana. Los padres y los hijos se responden recprocamente en formas ms o menos
regulares, basadas sobre expectativas mutuas. Las interacciones reguladas de los
estudiantes y profesores, del polica y del conductor de automvil, del vendedor y del
comprador, etc., constituyen relaciones sociales de varias clases. Desde un punto de
vista, la sociedad es, pues, el tramado de las relaciones sociales.
Desde otro punto de vista la sociedad puede entenderse como grupo. La sociedad,
considerada como el tejido total o el complejo esquema total de las relaciones
sociales, puede distinguirse de aquellas determinadas sociedades en las que se agrupan
los hombres. Es frecuente, sin embargo, que en algunas definiciones de la sociedad se
acente ms el papel de las personas que la estructura de las relaciones. Georg Simmel
consideraba una sociedad como un cierto nmero de individuos unidos por la
interaccin, mientras que Ralph Linton identificaba una sociedad como todo grupo
de gentes que han vivido y trabajado juntos durante el tiempo suficiente para
organizarse y considerarse como una unidad social, con lmites bien definidos. Esta
concepcin de la sociedad es demasiado general para ser til. Definida as, la sociedad
podra incluir cualquier multiplicidad de grupos que encontramos entre los hombres.
Podra referirse a la Sociedad, o sea los miembros de la clase alta cuyos actos son
registrados en las pginas sociales de los peridicos. Podra abarcar organizaciones
de muchas clases: la Sociedad de Amigos, la Sociedad para el Progreso de la
Administracin, etc., as como los numerosos clubes, logias, fraternidades, asociaciones
criminales y organizaciones profesionales. Se incluira tambin a las familias, a los
grupos de parentesco y a los crculos de amigos. Aunque algunos escritores utilizan el
trmino sociedad para referirse a cualquier clase de grupo, el concepto designa
usualmente una categora especial de unidad social.
La sociedad, pues, es ms un grupo dentro del cual pueden vivir los hombres una
compleja vida comn, que una organizacin limitada a algn propsito o propsitos

especficos. Desde este punto de vista, una sociedad consiste no solamente de

individuos vinculados los unos a los otros, sino tambin de grupos interconectados y
superpuestos.
Otra manera de concebir la sociedad es entenderla como un conjunto de instituciones.
Una sociedad, ya sea definida como el tramado de las relaciones sociales o como un
grupo que lo abarca todo, posee una forma de vida o una cultura. Los patrones de
interaccin y de relacin social se definen por las normas que rigen la conducta y son
afectados por los valores y creencias que comparten los miembros de la sociedad. Este
hecho es tan importante que la sociedad misma ha sido en ocasiones definida
simplemente como el sistema de instituciones que gobiernan la conducta y
proporcionan el marco de la vida social. Dentro de esta concepcin, la sociedad deber
ser descrita en trminos de sus principales instituciones: familiares, religiosas,
econmicas, polticas, educacionales, etc.
Segn J. H. Ficher las caractersticas fundamentales de cualquier tipo de sociedad son:
1. Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir,
pueden ser consideradas como una poblacin total.
2. La sociedad existe en el interior de una zona geogrfica comn. En el mundo
contemporneo estos lmites vienen fijados por las fronteras. Aunque es posible
que, dentro de un Estado, existan diversas sociedades. Por eso ni la palabra
Estado, ni la palabra nacin son sinnimos de sociedad.
3. La sociedad est constituida por grandes grupos, que se diferencian entre s por
su funcin social
4. La sociedad est compuesta por grupos de personas que tienen una cultura
semejante.
5. Generalmente hablan una misma lengua
6. Hay cierto consenso general sobre algunos valores supremos
2. La sociedad como un sistema
Para Spencer, la sociedad no es nada, sino slo un nombre colectivo para designar a
una agrupacin cualquiera de individuos. Pero a continuacin reconoce que la
existencia de una sociedad requiere que existan relaciones permanentes entre sus partes
componentes. Segn esto, parece que la sociedad es un sistema de relaciones.
En general, un sistema es un conjunto estructurado cuyos elementos estn
interrelacionados para formar un todo. Un sistema consta, por tanto, de a) elementos
(cuyo conjunto constituye el universo del sistema), y b) relaciones entre dichos
elementos (o estructura del sistema). Es fundamental en todo sistema el hecho de que

el todo es ms que la suma de sus partes y, si la sociedad es un sistema cuyos elementos son
los individuos, tendremos que asumir que la sociedad es algo ms que la mera suma
de individuos.
Ahora bien, qu clase de sistema es la sociedad? Para explicarlo, se han propuesto tres
modelos distintos: el modelo mecnico, el modelo orgnico y el modelo ciberntico.
2.1 El modelo mecnico
El mecanicismo del siglo XVII interpretaba el mundo como si ste fuese una mquina.
Incluso los animales eran mquinas para Descartes y Hobbes. Y para este ltimo,
tambin la sociedad era una mquina creada por los seres humanos mediante un
contrato social.
La Naturaleza (Arte por el cual Dios ha hecho y gobierna el mundo) es imitada
por el Arte del ser humano en muchas cosas y, entre otras, en la produccin de
un animal artificial. Pues viendo que la vida no es sino un movimiento de
miembros, cuyo origen se encuentra en alguna parte principal de ellos, por qu
no podramos decir que todos los autmatas (artefactos movidos por s mismos
mediante ruedas y muelles, como un reloj) tienen vida artificial? Pues qu es el
corazn sino un muelle? Y qu son los nervios sino otras tantas cuerdas? Y qu
son las articulaciones sino otras tantas ruedas, dando movimiento al cuerpo en
su conjunto tal como el artfice proyect? Pero el Arte va an ms lejos, imitando
la obra ms racional y excelente de la Naturaleza, que es el ser humano. Pues
mediante el Arte se crea ese gran Leviatn que se llama una repblica o Estado,
y que no es sino un ser humano artificial, aunque de estatura y fuerza
superiores a las del natural, para cuya proteccin y defensa fue pensado. All la
soberana es un alma artificial que da fuerza y movimiento al cuerpo entero; los
magistrados y otros funcionarios de judicatura y ejecucin son las articulaciones;
la recompensa y el castigo hacen las funciones de los nervios en el cuerpo natural,
anudando al trono de la soberana cada articulacin y cada miembro, de tal
manera que todos sean movidos a realizar su tarea [...]. Por ltimo, los pactos y
convenios, mediante los cuales se hicieron, conjuntaron y unificaron en el
comienzo las partes del cuerpo poltico, se asemejan a ese Fiat o al Hagamos al
ser humano pronunciado por Dios en la creacin (Leviatn, Prlogo)
La fama de los descubrimientos de Newton hace que se funde un mecanicismo social
segn el cual la sociedad es como un sistema solar en equilibrio determinado por la
atraccin/repulsin de los individuos y los grupos. A partir de 18509, el mecanicismo
social volvi a revitalizarse con V. Pareto y otros autores que emplean expresiones
como campos de fuerza, transformacin de energa, entropa social, etc.

Hobbes distingue dos tipos de cuerpos: 1) los naturales: son obra de la naturaleza y su
conocimiento corresponde a la filosofa natural (fsica); 2) polticos: los cuerpos polticos
(ciudades, sociedades) son obra de la voluntad y de la razn humanas. Por tanto, son
artificiales.
La funcin del Estado es sacarnos del estado de naturaleza. El estado es un artificio
instituido y querido por los individuos con el fin de garantizar el orden, la seguridad,
la paz y la igualdad.
2.2 El modelo orgnico
Esta concepcin es defendida por autores como Saint-Simon, Comte y Spencer, y est
presupuesta por el funcionalismo de nuestro siglo. Ahora el modelo es el organismo
individual, cuyas partes (rganos) cooperan para el equilibrio y mantenimiento del
todo. Lo notables es que Spencer que defiende una concepcin evolucionista de la
sociedad y que conoca la obra de Darwin no tomara como modelo a la especie. En este
sentido W. Buckely afirma:
Podemos afirmar que esta decisin adoptada en la era darwiniana es un tanto
sorprendente, pues despus de todo la teora de Darwin se refiere a las especies
y la filogenia, no a los individuos y la fisiologa. Aunque escojamos la analoga
orgnica, tendra ms sentido afirmar, por ejemplo, que las sociedades son
como las especies, ya que tanto la conservacin como el cambio de estructura
son rasgos caractersticos de ambas, en ciertas condiciones; que ni las especies
ni las sociedades mueren como los organismos; y que, como seal Lester
Ward, en la evolucin la lucha no se libra por la supervivencia (de los
organismos individuales), sino que esto es mucho ms importante se trata de
una lucha por la estructura.
El nivel particular de organizacin biolgica elegido como base de un modelo
de sociedad determina que la concibamos ya como predominantemente
cooperativa, ya como bsicamente conflictiva (o viceversa). Si la sociedad es
como un organismo, sus partes cooperan, en vez de competir, en la lucha por la
supervivencia; pero si la sociedad es como un conglomerado ecolgico, el
modelo darwiniano de lucha competitiva es ms aplicable. Spencer tom la
primera alternativa. [...] En cambio se conoce ms al darwinismo social por la
especial importancia que atribuye al aspecto opuesto: la elevacin natural e
inevitable de los individuos ms aptos en la lucha social competitiva. El
modelo es entonces la especie, no el individuo (La sociologa y la teora moderna de
sistemas)

Tanto el modelo mecnico como el modelo orgnico enfatizan el carcter de equilibrio,

estabilidad y cooperacin de los sistemas sociales. Ello conduce a considerar los
conflictos como procesos marginales y antifuncionales. El modelo mecnico no permite
comprender la evolucin social; y el orgnico, escasamente (salvo en el darwinismo
social, que al contrario acenta la lucha social). Ambos conducen a concebir las
relaciones sociales como algo natural e impuesto a los individuos, los cuales tienden
a ser concebidos como partes del todo social.
2.3 El modelo ciberntico
Las insuficiencias de los modelos mecnico y orgnico conducen a la siguiente
conclusin: no es posible encontrar en otros sistemas un modelo adecuado para
comprender lo que son los sistemas sociales. La sociedad no es un mecanismo ni un
organismo biolgico. Es preciso, por tanto, construir un modelo propio. La Teora
General de Sistemas en cuanto pretende exponer las propiedades y leyes generales
de los sistemas en general parece ofrecer un marco adecuado para esta construccin.
Esta teora trabaja sobre el modelo ciberntico. Ahora se trata de concebir la sociedad
como un sistema de informacin, siendo la cultura misma un aspecto inseparable de la
sociedad informacin.
Buckley el introductor de este modelo establece una neta distincin entre los sistemas
mecnicos por un lado y los orgnicosy socioculturales por otro, siendo las diferencias
entre estos ltimos slo de grado:
1. Las partes del sistema: en los sistemas mecnicos son relativamente simples, de
organizacin estable, y se ven poco afectadas por su pertenencia al sistema (por
ejemplo, las piezas de un reloj). En los otros dos sistemas son progresivamente
ms complejas, inestables y alterables por los cambios del sistema.
2. Las relaciones sistmicas: las interrelaciones en los sistemas mecnicos consisten
en transmisin de energa, y son restringidas y rgidas, dejando escaso o nulo
margen de libertad. Se trata de una sencillez organizada. En los otros dos
sistemas consisten sobre todo en transmisin de informacin (mucho menos
de energa) y son progresivamente ms flexibles, fluidas y libres.
3. La apertura del sistema: los sistemas mecnicos tienden a ser cerrados. En cambio,
los otros dos son progresivamente abiertos, es decir, entran en intercambios con
el ambiente o entorno, al cual son capaces de responder selectivamente. Ello es
esencial para la continuidad y capacidad de transformacin del sistema. As, los
sistemas cerrados responden a la intrusin del ambiente (supongamos, entra
agua en un reloj) con prdida de organizacin y disolucin del sistema
(entropa), por lo cual deja de funcionar (el reloj se para). Los otros dos sistemas,
en cambio, elaboran estructuras nuevas (negentropa).

Adems, en los sistemas mecnicos rige el principio de inercia. No as en los otros dos,
en los que se observa una casi continua tensin (estado de alerta, inquietud, frustracin,
etc.). Estos sistemas estn dirigidos hacia metas (intencionalidad).
4. La autorregulacin: la posibilidad de transformacin de los sistemas
socioculturales se debe a la presencia de mecanismos de autorregulacin y
autoorganizacin. El ms importante es la retroalimentacin, o capacidad de
recibir informacin del medio y responder adaptativamente. Estos mecanismos
son, en realidad, sistemas mediadores entre el entorno y la accin del sistema.
Algunos de ellos contribuyen al mantenimiento del sistema (morfoestasis) y otros
a su transformacin y aumento de complejidad (morfognesis).
En definitiva, el modelo ciberntico acenta los aspectos ms dinmicos de la sociedad
y refleja mejor la realidad social contempornea (movilidad social, aumento de los
intercambios, creciente complejidad, importancia de la comunicacin e informacin,
etc.). Pero llevado hasta sus ltimas consecuencias conduce a una visin de la sociedad
sorprendente. As, para Luhmann, la sociedad es fundamentalmente un sistema de
comunicaciones. O dicho de otro modo: la sociedad no est compuesta de seres
humanos, sino de comunicaciones. Los seres humanos que son ellos mismos sistemas
personales son slo el entorno de la sociedad. La economa, la poltica, la educacin,
el derecho, etc., parecen funcionar sin tener mucho en cuenta a los seres humanos
particulares.
3. La sociedad: conflicto o consenso?
3.1 Concepcin dialctica
En la sociologa de Marx se acentan dos aspectos importantes. En primer lugar, la base
econmica del sistema social. Ello es debido a que Marx no separa la sociedad de la
Naturaleza: el trabajo por transformar y humanizar la Naturaleza convirtindola en
cuerpo inorgnico del ser humano es la dimensin social fundamental. En segundo
lugar, frente a las sociologas del consenso y del equilibrio, la de Marx es una sociologa
del conflicto y del cambio. Es decir, que esta sociologa es particularmente apta para
integrar el conflicto como un aspecto esencial y no marginal de la sociedad y como
factor fundamental del cambio social.
El sistema social total se compone de dos subsistemas, que Marx llama estructura y
superestructura. Entre ambos existe una relacin dialctica.
En la produccin social de su existencia, los seres humanos entran en relaciones
determinadas, necesarias, independientes de su voluntad; estas relaciones de

produccin corresponden a un grado determinado de desarrollo de sus fuerzas

productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin
constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real, sobre la cual se
eleva una superestructura jurdica y poltica, y a la que corresponden formas
sociales determinadas de conciencia. El modo de produccin de la vida material
condiciona el proceso de la vida social, poltica e intelectual en general. No es la
conciencia de los seres humanos la que determina la realidad; por el contrario,
la realidad social es la que determina su conciencia. Durante el proceso de su
desarrollo, las fuerzas productivas de la sociedad entran en contradiccin con
las relaciones de produccin existentes, o en su expresin jurdica con las
relaciones de propiedad en cuyo interior se haban movido hasta entonces. De
formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten
ahora en trabas suyas. Entonces se abre una era de revolucin social. El cambio
que se ha producido en la base econmica trastorna ms o menos lenta o
rpidamente toda la colosal superestructura. (K. Marx: Contribucin a la crtica a
la economa poltica, Prefacio)
La estructura bsica de la sociedad es econmica, y est constituida por: 1) las fuerzas
productivas (medios de produccin y fuerza de trabajo), y 2) las relaciones de
produccin (determinadas por la posesin de las fuerzas productivas). La
superestructura est integrada por las formas de conciencia o ideologa: el conjunto
de imgenes, ideas, smbolos, valores, etc., mediante el cual la sociedad toma
conciencia y legitima la realidad social. La ideologa dominante en cada momento
corresponde a la ideologa de la clase tambin dominante.
La relacin entre estructura y superestructura es dialctica. Marx rechaza que exista
una causalidad: la estructura econmica no produce la ideologa; menos an a la
inversa. El trmino que emplea Marx es determinacin, y esa determinacin es recproca,
tal y como nos dice Engels:
Segn la concepcin materialista de la historia, el factor determinante en ella es,
en ltima instancia, la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx
ni yo hemos afirmado jams otra cosa. Si a pesar de ello alguien fuerza tal
proposicin para hacer decir que el factor econmico es el nico determinante,
ste transforma lo dicho por nosotros en una palabra vaca, abstracta, absurda
(Carta a J. Bloch, 21-9-1890)
De modo que la estructura econmica determina la ideologa, y a la inversa. Y en esto
consiste la dialctica: mutua determinacin, accin recproca. Por tanto, una
interpretacin dialctica de la realidad supone no separar los diversos aspectos de la

realidad de un modo abstracto es decir, aislado o por separado, sino considerarlos

en su mutua relacin de determinacin y accin recproca.
Igualmente, la relacin individuo-sociedad es dialctica:
Esta concepcin revela que en cada una de las fases [de la historia] se encuentra
un resultado material, una suma de fuerzas de produccin, una relacin
histricamente creada con la naturaleza y entre unos y otros individuos. Y que
cada generacin transfiere a la que le sigue una masa de fuerzas productivas,
capitales y circunstancias que, aunque por una parte sean modificadas por la
nueva generacin, dictan a sta, por otra parte, sus propias condiciones de vida
y le imprimen un determinado desarrollo, un carcter especial. Y que, por tanto,
las circunstancias hacen al ser humano en la misma medida en que ste hace a
las circunstancias (Marx, Engels, La ideologa alemana, I, II, 7).
La transformacin del sistema social se explica por el desarrollo de las fuerzas
productivas. Este desarrollo determina la necesidad de un cambio en las relaciones
de produccin, cambio que no se producir mecnicamente, sino mediante una
revolucin. sta determinar, a su vez, un cambio en la ideologa social. Explicada as
la transformacin de la sociedad, el proceso parece unidireccional de abajo arriba. No
hay tal cosa. El proceso es en todo momento dialctico, es decir, en ambas direcciones.
3.2 El equilibrio funcional
El funcionalismo estructural de Talcott Parsons ha sido la teora sociolgica ms
influyente de nuestro siglo. Tuvo el gran mrito de prestar el marco conceptual que
estaba necesitando la investigacin sociolgica emprica.
Parsons considera a la sociedad como un sistema en equilibrio estable y su inters se
centra en determinar cules son los factores de equilibrio del sistema:
1. El primer factor de equilibrio es el carcter normativo de las estructuras sociales,
las cuales o, al menos, muchas de ellas encarnan ideales y valores aceptados
por los individuos. Se opone as Parsons de un modo explcito a Hobbes, quien
al concebir el ser humano como esencialmente agresivo y egosta hace
depender el orden y equilibrio social, y el apaciguamiento de los conflictos, de
la existencia de un Estado fuerte y coercitivo.
2. El segundo factor es el carcter funcional de las estructuras sociales. El sistema
social se mantiene en equilibrio en la medida en que a cada una de sus
necesidades corresponde una estructura que las satisface. En este sentido,

Parsons se encuentra dentro de la tradicin sociolgica que considera a la

sociedad como un organismo. El equilibrio social es el equilibrio orgnico.
Qu es una funcin social? Fue Durkheim quien aclar mejor su significado al
distinguir entre funcin y causa. Hacer ver para qu es til un hecho no es explicar
cmo ha nacido ni por qu es lo que es. Hay, pues, dos tipos de explicacin: la
funcional y la causal. Por tanto, cuando se va a explicar un fenmeno social es preciso
investigar separadamente la causa eficiente que lo produce y la funcin que viene a
llenar. Pero qu es una funcin? No es un fin, sino un resultado til para las
necesidades del organismo social. Esto quiere decir que la consideracin funcional no
es una consideracin teleolgica o de fines:
Nos servimos de la palabra funcin con preferencia a la de fin, precisamente
porque los fenmenos sociales no existen generalmente con miras a los
resultados tiles que producen. Lo que hay que determinar es si existe una
correspondencia entre el hecho considerado y las necesidades generales del
organismo social y en qu consiste esta correspondencia, sin preocuparse de
saber si ha sido intencionada o no. Por otra parte, todas estas cuestiones de
intencin son demasiado subjetivas para poder tratarlas cientficamente
(Durkheim, E., Las reglas del mtodo sociolgico, V, 1).
La investigacin funcional supone abandonar la investigacin de los orgenes histricos
(gnesis, causa) por la de las funciones. Por ejemplo, ya no se trata de investigar el
origen de la familia (y para qu surgi), sino qu funcin realiza de hecho la familia en
la sociedad. Y esta funcin puede no ser intencionada, es decir, puede ser una funcin
latente, no una funcin manifiesta. Finalmente, Durkheim seala que la
explicacin funcional permite mostrar cmo ocurren entre s los fenmenos de que se
trata, a fin de poner a la sociedad en armona consigo misma y con el exterior. Es decir,
la explicacin funcional de la sociedad hace nfasis en la armona y equilibrio de la
sociedad. Todos los fenmenos sociales que rompan la armona sern considerados
disfuncionales.
Cules son los elementos o unidades del sistema social? Parsons dice que la unidad es
la accin(social); o, en todo caso, los actores. De ah la definicin siguiente:
un sistema social reducido a los trminos ms simples consiste en una
pluralidad de actores individuales que interactan entre s en una situacin que
tiene, al menos, un aspecto fsico o de medio ambiente. Los actores estn
motivados por una tendencia a obtener un ptimo de gratificacin, y las
relaciones con sus situaciones incluyendo a los dems actores estn mediadas

y definidas por un sistema de smbolos culturalmente estructurados y

compartidos (Parsons, El sistema social).
Ante todo tenemos, pues, acciones sociales, o si se prefiere, unos actores que interactan
entre s. Ahora bien, estas acciones se interrelacionan y constituyen un sistema, el
sistema (general) de la accin, el cual se subdivide en cuatro subsistemas, a los cuales
llama Parsons sistemas de la accin: 1) el sistema orgnico (el organismo biolgico
individual); 2) el sistema de la personalidad; 3) el sistema social, y 4) el sistema
cultural. De modo que el sistema social no es sino uno de los cuatro sistemas de la
accin. A su vez, cada uno de estos sistemas se subdivide en cuatro subsistemas.
La clave de esta divisin es que todo sistema posee necesidades, y por tanto deben existir
funciones que las satisfagan. En efecto, para Parsons, una funcin es un conjunto de
actividades dirigidas hacia la satisfaccin de una o varias necesidades del sistema.
Ahora bien, las necesidades fundamentales del sistema son cuatro: 1) adaptacin (al
entorno exterior), 2) capacidad de definicin y consecucin de objetivos, 3) integracin
(coordinacin entre sus elementos), y 4) estabilidad normativa (mantenimiento de la
motivacin; y tambin de las pautas/normas que crean y mantienen la motivacin).
El sistema general se subdivide, por tanto, en cuatro sistema, cada uno de los cuales
asume una funcin; como estos sistemas tienen los mismos imperativos funcionales, se
subdividen a su vez en cuatro subsistemas. Adems, entre los sistemas existe un orden
jerrquico, segn que ejerzan mayor o menor control sobre los otros, y segn que les
presten mayor o menor energa.
Para ver qu es un sistema social, imaginemos un conjunto de mujeres y hombres
interactuando entre s. Qu hace que constituyan una sociedad? Por qu funciona
todo tan ordenadamente? Esto sera un gran misterio sin afirmamos, con Hobbes, que
los seres humanos son agresivos y egostas. Para Parsons, sin embargo, el sistema social
basta para producir el orden. Cada vez que un individuo acta, lo hace ejerciendo un rol o
papel predeterminado, acepta unos objetivos comunitarios, obedece a unas normas,
asume unos valores. Adems, existen estructuras encargadas de dar respuestas a las
principales necesidades del sistema: la estructura econmica tiene la funcin de
satisfacer las necesidades de los individuos; la fijacin de objetivos comunitarios es
tarea poltica; las normas se encuentran fijadas en el derecho; la socializacin transmite
los valores. El sistema funciona.
4. El origen de la sociedad: teoras naturalistas
4.1 Platn: el origen natural de la sociedad

Platn consideraba la sociedad como un resultado que brota necesariamente de la

misma condicin de la naturaleza humana. Segn narra Platn en el Protgoras, el
hombre no se basta a s mismo, sino que para vivir como hombre y conseguir su
perfeccin material y espiritual necesita la ayuda y la cooperacin de sus semejantes.
Por esto, el hombre es un animal esencialmente social, que encuentra en la agrupacin
con otros hombres el complemento indispensable para atender a sus necesidades
primarias de subsistencia y defensa. No obstante, en Repblica y Leyes, la polis de Platn
tiene bsicamente un fin moral, y no slo econmico. Su objeto no es acumular
riquezas, ni conquistar territorios, ni hacer la guerra a los vecinos, sino formar hombres
virtuosos y justos.
4.2 Aristteles: el hombre como animal poltico
La teora aristotlica sobre la sociedad se basa en la idea de que sta tiene un origen
natural. La sociedad es el producto natural de la capacidad racional humana, del
desarrollo interno de la dinmica de los grupos humanos y de otros caracteres
naturales, como la esclavitud por naturaleza de ciertos hombres, o la divisin de los
sexos. Cada una de estas caractersticas humanas naturales ofrecen a Aristteles un
argumento diferente para afirmar el origen natural de la sociedad y su utilidad en
cuanto medio para alcanzar los fines propiamente humanos. De todos estos
argumentos destacan dos: el argumento del fin natural del hombre como ser racional, y
el argumento de la sociedad como organismo natural.
4.2.1 Argumento del fin natural del hombre como ser racional
Ya que vemos que cualquier ciudad es una cierta comunidad, tambin que toda
comunidad est constituida con miras a algn bien (por algo, pues, que les
parece bueno obran todos en todos los actos) es evidente. As que todas las
comunidades pretenden como fin algn bien; pero sobre todo pretende el bien
superior la que es superior y comprende a las dems. Esta es la que llamamos
ciudad y comunidad cvica (Poltica, 1252a)
Por comunidad entiende Aristteles todo grupo humano: familia, tribu, , y ciudad.
La ciudad, que es la asociacin superior e incluye las dems, perseguir lgicamente el
ms alto bien. Ahora bien, el mayor bien de los seres humanos consiste en la felicidad,
la cual se logra mediante el ejercicio de la virtud tica e intelectual. Por tanto, al afirmar
que la sociedad se dirige al ms alto bien, sugiere que la sociedad permite a los
hombres realizar mejor las virtudes que constituyen la felicidad.
La ciudad es la comunidad, procedente de varias aldeas, perfecta, ya que posee, para
decirlo de una vez, la conclusin de la autosuficiencia total, y que tiene su origen en la

urgencia del vivir, pero subsiste para el vivir bien. As que toda ciudad existe por
naturaleza, del mismo modo que las comunidades originarias. Ella es la finalidad de
aquellas, y la naturaleza es finalidad (ibid., 1252b)
La sociedad, el Estado, permite mejor el ejercicio de la virtud que las comunidades ms
pequeas, tales como la familia o la aldea. En esto se basa la afirmacin aristotlica de
que el hombre es poltico por naturaleza. El hombre es un animal poltico por
naturaleza porque tiene razn y lenguaje:
La razn de que el hombre sea un ser social es clara. La naturaleza no hace
nada en vano. Slo el hombre, entre los animales, posee la palabra. Su voz es
una indicacin del dolor y del placer; por eso la tienen tambin los otros
animales En cambio, la palabra existe para manifestar lo conveniente y lo
daino, as como lo justo y lo injusto. Y esto es lo propio de los humanos frente
a los dems animales: poseer, de modo exclusivo, el sentido de lo bueno y lo
malo, lo justo y lo injusto, y las dems apreciaciones. La participacin
comunitaria en estas funda la casa y la ciudad.
Es decir, que por naturaleza, la ciudad es anterior a la casa y a cada uno de
nosotros. Ya que el conjunto es necesariamente anterior a la parte (ibid., 1253a)
Logos, la palabra, es la manifestacin externa de la razn. El logos, capaz de revelar
qu es conveniente y qu perjudicial, es necesario para los hombres. Mientras otros
animales simplemente evitando el dolor se mantienen lejos de lo que les es daino, no
es as para los hombres. Muchas veces el bien de los hombres no corresponde con lo
ms placentero, y ello slo puede ser revelado mediante el discurso. El discurso es
necesario a los hombres para revelar la verdadera justicia, el verdadero bien, por
encima del placer inmediato. Y la comunidad poltica es la asociacin a travs de la
cual primeramente descubrimos qu es lo beneficioso y lo daino, lo justo y lo injusto.
La sociedad es natural para los hombres, por tanto, porque es el medio necesario para
la realizacin de su capacidad racional que les conduce a descubrir lo bueno y evitar lo
malo.
El mayor bien slo llega hasta nosotros en asociacin con los dems, no aislados. Por
ello, Aristteles dice:
Todas las cosas se definen por su actividad y su capacidad funcional, de modo
que cuando stas dejan de existir no se puede decir que sean las mismas cosas,
sino homnimas la ciudad es por naturaleza y es anterior a cada uno. Porque
si cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se encontrar, como las
dems partes, en funcin a su conjunto. Y el que no puede vivir en sociedad, o

no necesita nada por su propia suficiencia, no es miembro de la ciudad, sino

como una bestia o un dios.
En todos existe, por naturaleza, el impulso hacia tal comunidad (loc. cit.)
El bien propiamente humano, aquello que caracteriza al hombre como hombre, exige
necesariamente que sea en sociedad.
La perfeccin y la plenitud de la moralidad la tenemos en el Estado; slo en la
comunidad se encuentra el hombre en su forma perfecta y acabada, y slo en ese
mbito social se realiza el bien en gran escala. Con la ley es el hombre el ser ms
perfecto; sin la ley, el ms salvaje animal. Por eso, dice Aristteles, el primero que dio
vida al Estado es el creador del mayor de los bienes.
Desde un punto de vista fsico, el individuo es anterior al Estado, lo mismo que la
familia o la tribu. Como estas comunidades no pueden satisfacer por s mismas todas
sus necesidades, se unen formando estados, el cual es una cierta comunidad de
intereses. Ahora bien, aunque desde un punto de vista fsico el individuo es anterior al
Estado, desde un punto de vista lgico, es el Estado quien es anterior al individuo. El
hecho de que los hombres se asocien no es un capricho, sino que al unirse, los hombres
siguen un rasgo fundamental de su naturaleza. La esencia del hombre est de tal modo
configurada que naturalmente se siente impelido a la formacin de la sociedad estatal;
por eso Aristteles afirma que el Estado es antes que la familia y que el individuo,
puesto que el todo necesariamente ha de ser antes que las partes (Poltica, A, 2; 1253 a
19). La mejor prueba de esto es la existencia del lenguaje; sin lenguaje no podra haber
seres humanos, pero el lenguaje no podra existir sin el Estado, pues el lenguaje es fruto
de la mera convencin, y sta necesariamente ha de hacerse entre miembros dispuestos
a respetar las convenciones, es decir, dentro de un Estado.
4.2.2 El argumento de la sociedad como organismo natural
Aristteles ve la sociedad como un ser anlogo a cualquier organismo natural que se
desarrolla o crece. El fruto de esta observacin estar conectado con el concepto
aristotlico de naturaleza:
llamamos naturaleza de cada cosa a lo que cada una es, una vez acabada su generacin,
ya hablemos del hombre, del caballo o de la casa
La ciudad es presentada ahora como fruto de una generacin a partir de las primeras y
ms pequeas uniones de hombres.

En primer lugar es necesario que se emparejen los seres que no pueden subsistir
uno sin otro; por ejemplo, la hembra y el macho, con vistas a la generacin. (Y
esto no en virtud de una previa eleccin, sino que, como en el resto de animales
y plantas, es natural el impulso a dejar tras de s a otro individuo semejante a
uno mismo) (ibid., 1252a)
Esta sera la asociacin primaria, junto a la ms problemtica entre amo y esclavo, cuyo
fin es procurar la supervivencia de ambos. As, necesidades tan naturales como la
supervivencia y la generacin se colocan como fundamento de la unin entre los
hombres. La unin establecida para la satisfaccin de esas necesidades naturales, se
denomina casa, y sus miembros son hijos o esclavos de un solo padre. La aldea es la
unidad superior, que nace naturalmente como una colonia de casas. Segn Aristteles,
el origen de las aldeas fue la necesidad de los hijos de las familias de fundar sus
propias casas, para no acabar destruyendo la familia con las disensiones internas.
Tambin el origen natural de las aldeas explica que se rijan por un rey, ya que el padre
mayor conserva el mandato que tena sobre la primitiva familia. Por fin,
La ciudad es la comunidad, procedente de varias aldeas, perfecta, ya que posee, para
decirlo de una vez, la conclusin de la autosuficiencia total (ibid., 1252b)
Este argumento muestra una visin organicista de la sociedad. sta es definida como
un organismo natural que ha llegado a su madurez y, por tanto, que muestra su
naturaleza definitiva. Las ciudades que logran ser autosuficientes ejemplifican el fin
(telos) y la perfeccin de ese organismo que llamamos sociedad.
4.2.3 Naturaleza y fines de la sociedad
Del ser natural de la sociedad se sigue su concepcin como lgicamente anterior
(aunque histricamente posterior) al individuo en incluso a la familia
Es decir, que, por naturaleza, la ciudad es anterior a la casa y a cada uno de
nosotros. Ya que el conjunto es necesariamente anterior a la parte As que
est claro que la ciudad es por naturaleza y es anterior a cada uno. Porque si
cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se encontrar, como las
dems partes, en funcin a su conjunto (ibid., 1253a)
Pero, aunque natural, la ciudad no es un ser necesario, pues la lucha entre los hombres
podra hacerla inviable; por ello, aquel que primero la estableci fue el causante del
mayor de los bienes. Es decir, la ciudad no surge sin el concurso de la voluntad de los
hombres, requiere ser fundada por un acto voluntario. La comunidad poltica, aunque
natural, no puede realizarse por s misma, sino que requiere el desarrollo de un arte

especial entre los hombres, que son sus verdaderos artfices: el arte de la poltica. Al
fundar la sociedad los hombres superan las luchas naturales de las comunidades
primarias y asumen toda la civilidad para la que por naturaleza estn dotados.
Como organismo natural, la sociedad tiene su fin propio, que puede ser asimilado a su
perfeccin. Su fin propio es servir al hombre en la bsqueda de su perfeccin, su
felicidad, la cual slo puede ser alcanzada en el marco de la ley y la justicia, cuyo
mbito es la comunidad. Apartado de la ley y la justicia, el hombre se convierte en el
peor de los animales, pues la peor injusticia es la que tiene armas. Sin virtud, el
hombre es el ms impo y salvaje de los animales, por eso la justicia es necesaria para la
perfeccin de los hombres. Y la justicia es cosa de la ciudad. La ciudad y la poltica
son, por tanto, el mbito de la perfeccin del hombre y la condicin de posibilidad de
su virtud. De modo que finalmente la sociedad y la ordenacin del Estado sirve en
Aristteles, al igual que en Platn, al fin supremo, que es la felicidad de los hombres.
Aristteles concibe un hombre enfrentado a las dificultades que entraa un estado de
simples necesidades naturales. Superar ese estado para llegar a una vida realmente
buena es el fin que persigue mediante la fundacin de la comunidad poltica. La
apelacin a la naturaleza evita el convencionalismo en que haban cado los sofistas,
pero sta ha de guardar un difcil equilibrio entre la simplicidad de sus fines esenciales
y la diversidad de los placeres que la vida en comn permite. La bsqueda de un fin
esencialmente natural en la sociedad representa el intento de salvar a esta institucin
de un mero instrumentalismo al servicio de los fines particulares. Por ello, la naturaleza
aparece como reguladora de lo que socialmente ha de ser entendido como justo.
4.3 Hugo Grocio: iusnaturalismo y sociabilidad natural
Grocio, en su obra De iure belli ac pacis (1625) afirma que el cimiento de la sociedad es la
razn y la naturaleza. El derecho natural regula la sociedad humana y consiste en un
dictamen de la recta razn, el cual, segn est en conformidad o disconformidad con
respecto a la naturaleza racional, comporta necesariamente una aprobacin o una
reprobacin moral, y, por consiguiente, es ordenado o prohibido por Dios, autor de la
naturaleza. El derecho natural es tan slido que ni siquiera Dios puede cambiarlo. El
derecho natural refleja la racionalidad.
El derecho civil es promulgado por la voluntad de los hombres, y s puede cambiar; no
as el derecho natural, que es inmutable. La vida, la dignidad humana y las
propiedades son de derecho natural. ste es propio del hombre. ste, considerado
aisladamente, en estado puramente natural, no tena ningn derecho, o no lo tena ni
reconocido ni garantizado. Pero el hombre es sociable por su propia naturaleza y no
slo por egosmo o inters. Tiende a entrar en sociedad, en una comunidad regida por

la razn. Aunque los hombres no se necesitaran, existira la sociedad. Su naturaleza es

sociable, por lo que la socialidad es el principio del derecho, el cual tiene por objeto la
conservacin de la sociedad para el bien comn. De este modo, el derecho natural se
deriva de la naturaleza humana, lo mismo que la sociedad.
4.4 Spinoza: el derecho natural y la sociedad
Spinoza es un autor que est a mitad de camino entre el naturalismo y el
contractualismo. Segn l, el fin de la sociedad o el Estado no es distinto al del
individuo: mantener el derecho que todos los hombres tienen a su existencia, a
perseverar en su propio ser, a ser verdaderamente libres. As describe Spinoza el
origen del Estado:
Si, por ejemplo, dos individuos que tienen una naturaleza enteramente igual se
unen entre s, componen un individuo doblemente potente que cada uno de
ellos por separado. Y as, nada es ms til al hombre que el hombre; quiero
decir que nada pueden desear los hombres que sea mejor para la conservacin
de su ser que el concordar todos en todas las cosas, de suerte que las almas de
todos formen como una sola alma, y sus cuerpos como un solo cuerpo,
esforzndose todos a la vez, cuanto puedan, en conservar su ser, y buscando
todos a una la comn utilidad. (tica, IV, proposicin XVIII, escolio)
El derecho natural, al ser expresin de la necesidad de la naturaleza, supone que el
hombre no es libre, o, lo que es lo mismo, que es libre slo en el sentido de poder existir
y obrar segn las leyes de su propia naturaleza. El derecho natural, bajo el cual los
hombres nacen y en su mayor parte viven, no prohbe sino lo que el hombre no desea y
no puede hacer; no elimina por esto las luchas, los odios, los engaos ni todo aquello
cuyo impulso empuja al hombre. De ah se deriva el que cada hombre sea de derecho
de los otros mientras est bajo el poder de los otros, y que est en propio derecho en
cuanto puede rechazar toda violencia, vindicar segn su criterio el dao que le ha sido
hecho y vivir segn le plazca. Pero esta condicin determina lo que Hobbes haba
llamado guerra de todos contra todos. El hombre no puede defenderse por s solo y su
derecho natural, sobre todo, se hace nulo y ficticio por la hostilidad de los dems. Si,
adems, se considera que los hombres no pueden ni siquiera proveer a su propia
necesidad sin ayuda mutua, se ve en seguida que el derecho de naturaleza del gnero
humano supone que los hombres tengan derechos comunes y que traten de vivir segn
un acuerdo comn. Y como quiera que cuantos ms individuos se asocian, tanto ms
crece su poder y su derecho, as tambin su asociacin determina un derecho a ms
fuerza, que pertenece a lo que se llama gobierno.

El nacimiento de un derecho comn, debido a la instruccin de un gobierno, de un

muchedumbre organizada, hace nacer los valores morales, que fuera de l no tienen
sentido. Tales valores tienen razn de ser solamente en el mbito de una comunidad
organizada, la cual condena y castiga como pecado toda trasgresin de las normas que
ha establecido. La justicia y la injusticia nacen as por obra del derecho comn. El
origen de estos valores no tiene nada que ver con la razn. Pero como el gobierno debe
siempre fundarse en la razn, y puesto que la razn nos ensea a desear una vida
pacfica y honrada, lo cual no puede efectuarse ms que en el Estado, puede llamarse
tambin pecadolo que va contra los dictados de la razn.
Como el individuo en estado natural, tambin el Estado limita el poder del individuo,
pero no anula su derecho natural, ya que tanto en el estado de naturaleza como en la
sociedad, el hombre obra segn las leyes de su naturaleza y mira a su propia utilidad,
de modo que en ambas condiciones es movido a obrar o a no obrar slo por la
esperanza o el miedo. La diferencia fundamental entre el estado de naturaleza y el
estado civil consiste en que en este ltimo todos temen las mismas cosas y hay para
todos una sola garanta de seguridad y un solo modo de vivir; pero esto no quita al
individuo la facultad del juicio. Las ventajas del estado civil son, con todo, tales que la
razn aconseja a cada uno someterse a sus leyes.
Como cualquier otra cosa natural, el Estado no puede existir y conservarse si no se
conforma a las leyes de su propia naturaleza. El lmite de su accin est determinado
por aquellas leyes sin las cuales deja de ser Estado. ste falta cuando hace o tolera
cosas que pueden causar ruina; falta en el sentido en que los filsofos y mdicos dicen
que falta la naturaleza, esto es, en el sentido de que obra contra el dictamen de la razn.
En otras palabras, el Estado est sometido a leyes en el mismo sentido en que lo est el
hombre en estado natural; en el sentido de que est obligado a no destruirse a s mismo. Por
tanto, para el Estado como para el individuo particular, la mejor regla ser la de
fundarse en los preceptos de la razn, que son los nicos que garantizan su
conservacin. Y puesto que el fin del Estado es la paz y la seguridad de la vida, por esto
la ley fundamental que limita la accin del Estado deriva de esta intrnseca finalidad
suya, sin la cual falta al fin para el cual ha nacido, esto es, falta a su propia naturaleza.
Adems, la vida del Estado est garantizada en cierto modo por la misma naturaleza
del hombre. Los hombres se unen para formar una comunidad poltica, en la cual
constituyen como una sola alma, no por un impulso racional, sino por alguna pasin,
como la esperanza o el temor. Y como todos tienen miedo al aislamiento, ya que
ninguno tiene fuerzas suficientes para defenderse y procurarse las cosas necesarias
para la vida, se sigue de aqu que todos los hombres desean naturalmente el Estado
social y tambin el que no es posible que los hombres lo destruyan nunca por

completo. Ni siquiera de las discordias internas puede nunca nacer la completa

disolucin del Estado, como sucede con las otras asociaciones, sino solamente puede
haber un cambio de forma.
4.5 El naturalismo social de Pufendorf
Segn Pufendorf todo derecho se funda en alguna ley. Define el derecho como la regla
de las acciones y de las relaciones entre todos los hombres. El derecho natural (el
propio de todo hombre por el hecho de serlo) es una cuestin de razn.
Para Pufendorf el origen de la sociedad es el amor de s mismo y el estado de
indiferencia en que el hombre se encuentra ante la naturaleza. El hombre tiende a
conservarse y a procurar su bienestar. Su razn le impulsa a establecer relaciones
sociales con sus semejantes, para ayudarse mutuamente. En el estado natural se dan
relaciones generales entre los hombres, anteriores a todo pacto y convencin
particular, fundadas slo en el hecho de la semejanza de naturaleza. Contra Hobbes,
afirma que el estado natural antes de todos los pactos y convenciones no era la guerra,
sino la paz, basada en una suerte de norma urea. Las simples relaciones naturales
humanas fundamentan un Estado y una obligacin.
Pero, reconoce, ese estado natural es ms bien una ficcin que una realidad, y en l
reina una paz muy dbil y precaria, ya que el egosmo de los hombres puede
impulsarlos a la pan-polemia. Segn l, todo lo que contribuya a la sociabilidad
universal est previsto por el derecho natural, y prohibido lo que la impida. El derecho
natural impone todas las acciones necesarias para mantener la sociabilidad, y prohbe
las que la perjudican. De aqu provienen los pactos, las convenciones, etc., de donde
nace el Estado, la propiedad, etc.
5. El paradigma contractualista
Segn las teoras contractualistas, el Estado poltico, la sociedad civil, las leyes civiles,
el derecho y las normas ticas no son naturales, sino que surgen en virtud de un
pacto, convencin o contrato entre las personas libres. El contractualismo es la teora
que postula un acuerdo expreso o tcito de los ciudadanos como fundamento de la
sociedad, de la moral social, del derecho y el Estado.
En el convencionalismo social de los primeros sofistas se aprecia ya un esbozo de
contractualismo, al marginarse la ley natural a favor de la legalidad circunstancial,
fundada en un relativismo escptico empirista. Otros sofistas como Trasmaco retoman
la expresin ley natural, pero para desviarla a la justificacin de la ley del ms fuerte
y su propia utilidad, dentro de una visin de pan-polemia o guerra de todos contra

todos. Epicuro al final de la antigua poca griega, sosteniendo que Estado y derecho
nacen de un acuerdo en funcin de la comn utilidad de los individuos, y Marsilio de
Padua al trmino del Medievo, en polmica con la autoridad eclesial, se acercaron al
contractualismo. Maquiavelo no formula una teora del contrato, pero refunda la ley
del ms fuerte en la astuta e inescrupulosa persona del prncipe.
La idea del contrato social aparece explcita ya en Epicuro, pero fue al final del
Medievo cuando aparecen sus mejores formulaciones. Hobbes sostena que existe un
estado natural donde cada cual se gua por sus propias pasiones, pero si es as,
llegaramos a la lucha de todos contra todos, a una especie de ley de la selva donde el
hombre es un lobo para el hombre. Por ello el ciudadano, llevado por su instinto de
conservacin, autoriza a un hombre (monarca) o a una asamblea poltica la legitimidad
del poder y la fuerza, para hacer posible la paz social y la ayuda mutua. Pero no se
refiere slo a un pacto poltico estricto, sino a un acuerdo ms amplio que posibilite la
vida cotidiana en sociedad; sera un pacto de todos con todos. Spinoza tema, por su
parte, el poder de un Estado absoluto y hace hincapi en sus lmites; tambin Kant
afirmaba algo similar, por lo que insisti en que la libertad que una persona delega
como individuo la asume inmediatamente como miembro de una sociedad. Locke
afirmaba que el Estado es natural y tiene como objetivo garantizar la ley natural, la
libertad individual y los derechos humanos. Muchos de los tericos del
contractualismo sostenan que la primaca del derecho recae en el hombre y sus
derechos naturales, derechos que son delegados o transferidos relativamente al Estado.
Pero estos derechos sern negados por Rousseau, para quien la situacin es la inversa:
no existen propiamente los derechos humanos, sino que cualquier derecho del hombre
lo posee slo en virtud de su insercin en un Estado. Antes de su insercin en el Estado
poltico, el hombre viva premoralmente, pre-racionalmente, etc., en un estado de
naturaleza donde el hombre era un buen salvaje. Rousseau, en El contrato social, concibe
el poder del Estado como absoluto, donde el hombre vive enajenado de sus propios
derechos individuales.
5.1 Los sofistas: la convencin como origen de la sociedad
Uno de los ejes de la reflexin de los sofistas es la distincin entre physis y nomos;
sostenan que todas las leyes, normas sociales, valores morales e instituciones polticas
son fruto de una convencin humana y no derivan de la naturaleza. La mayora de los
sofistas oponen nomos a Phycis, con lo que, a la vez que se oponan a la tesis del
fundamento natural de las leyes y costumbres, y a su pretendido origen en una ley
eterna u orden universal del que las leyes humanas seran meros desarrollos, tambin
rechazaban las concepciones mticas y religiosas que hacan derivar el poder y las leyes
de los dioses. Basndose en esta misma oposicin entre lo que tiene fundamento

natural y lo que es meramente convencional, tambin sustentaron que las normas

morales son convencionales, y declararon que lo nico que hay de natural en el
comportamiento humano es el ansia de placer y la ley del ms fuerte, que queda
negada por las leyes convencionales. Protgoras afirm que las instituciones polticas y
las costumbres sociales son fruto de contratos sociales entre los hombres para permitir
la convivencia y superar la ley del ms fuerte. Trasmaco tambin afirmaba que las
leyes humanas son meras convenciones y, como Gorgias, defenda que dichas leyes
estn destinadas a impedir que los ms fuertes puedan valerse de su derecho natural a
la fuerza. Tambin Antifonte abund en esta oposicin entre naturaleza y convencin.
Esto destacaba todava ms el carcter antinatural de las leyes, ya que por naturaleza lo
normal sera que el ms fuerte dominase al ms dbil, como acontece con todos los
animales.
5.2 Hobbes: la sociedad necesaria
5.2.1 Miedo y sociedad
Tema fundamental en toda la obra de Hobbes es el miedo; de hecho, su obra es un
intento de neutralizar ese miedo. Con respecto al miedo dice en De cive:
En suma, debemos concluir que el origen de todas las sociedades grandes y
estables ha consistido no en una mutua buena voluntad de unos hombres para
con otros, sino en el miedo mutuo de todos entre s.
En el Homo homini lupus de Hobbes no hay ningn rastro de maniquesmo. Se trata del
miedo de la sociedad entera a s misma porque se sabe capaz de realizar atrocidades
que en ningn modo desea. Por ello decide, en un acto de egosmo colectivo, sustraerse
determinados derechos y entregarlos a una instancia superior creada por ella, el
Leviathan, para asegurarse su supervivencia.
Hobbes cree que el estado de naturaleza es el reino del miedo, del que la sociedad
entera desea salir, y necesita de un poder soberano para la liquidacin completa del
estado natural; pues la obediencia, el miedo que libera del miedo, es un producto de la
socializacin y no desciende la naturaleza. Es el miedo el que engendra la necesidad de
seguridad, y sta la disposicin a renunciar a su propia libertad ilimitada para disfrutar
en paz de una libertad limitada. De igual forma, el contrato social es el producto del
miedo y de la esperanza, un compromiso entre nuestra agresividad ilimitada y nuestra
angustia infinita.
El hombre, como todos los dems cuerpos, posee una tendencia fundamental a su
conservacin, a permanecer en su ser. Y lo que constituye en el hombre su especificidad

es su capacidad de formular el futuro por medio del lenguaje. Pero como el hombre,
por su finitud, es incapaz de comprender totalmente el mundo y no posee la clave del
universo, crea la religin para acallar su miedo y su sed de inmortalidad.
El objetivo de Hobbes es organizar la sociedad del modo ms eficaz posible para as
evitar el miedo. Para ello, utiliza el mtodo cientfico, en concreto, el mtodo resolutivocompositivo (analtico-sinttico) de Galileo. La parte resolutiva de su mtodo
consiste en imaginar a los hombres desvinculados de los lazos sociales y mostrar que,
en esa situacin, la naturaleza humana se revela aterradoramente cruel, hasta tal punto
que la situacin reclamara y esa es la parte compositiva una asociacin bajo una
autoridad que articule la sociedad humana.
Los principales conceptos sobre los que Hobbes articula su filosofa poltica son: Estado
de naturaleza y derecho natural, poder y soberana, obligacin, justicia, tica.
El Estado de naturaleza es un supuesto metodolgico que remite a un caos originario
donde la nica ley sera la lucha de todos contra todos.
Para acabar con esta lucha de todos contra todos, propia del estado de naturaleza,
surge el Leviathan. Cmo surge este Leviathan?
Este gran Leviatn, llamado Comunidad o Estado, en latn Civitas, se crea
artificialmente y no es sino un hombre artificial, aunque de mayor estatura y
fuerza que el natural, para cuya proteccin y defensa fue establecido, y en el
cual la soberana es un alma artificial que da vida y movimiento a todo el cuerpo.
El Leviatn no se construye de forma natural, sino de un modo artificial, impuesto desde
arriba y efectuado mediante el terror.
5.2.2 El ciudadano y el Estado
Admirador del mtodo analtico-sinttico de Galileo, se propuso descomponer la
sociedad en sus elementos y recomponerlos luego en un todo lgico sistemtico. Su
filosofa poltica es, pues, tambin, ms racionalista que empirista, obsesionada muy
cartesianamente por la necesidad de nociones exactas y definiciones claras y rigurosas
que le sirvieran de base, por ms que tambin aqu se negase a admitir ideas innatas y
se guiase por situaciones muy empricas.
Antiaristotlico por sus tesis, coincide, sin embargo, con el maestro griego en el
propsito de promover una va media entre las tensiones partidarias extremas, y en
el poner el lenguaje como base de la sociedad y del Estado:

Si el lenguaje no hubiera habido entre los hombres ni Estado, ni Sociedad, ni

Contrato de Paz, como tampoco lo hay entre los leones, los osos y los lobos.
El lenguaje hizo del hombre un ciudadano, es decir, le hizo hombre, pues, sin el
contrato, el hombre es un lobo para el hombre.
Las dos afirmaciones centrales que organizaron su pensamiento, al imponerle
deductivamente la necesidad del clculo racional como razn de ser del Estado, sern
stas (que, en su opinin, reflejan dos hechos de la mayor importancia):

En primer lugar, la igualdad natural (biolgica) de los hombres:

La naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en sus facultades corporales y
mentales que [...] an el ms dbil tiene fuerza suficiente para matar al ms
fuerte, ya sea por maquinacin secreta o por federacin con otros... (Leviatn)

En segundo lugar, la escasez de los bienes que todos los hombres apetecen,
como consecuencia de sus necesidades. Y as,
de la igualdad [en las fuerzas en competicin ] procede la inseguridad, y de la
inseguridad la guerra (ibid.)

Su clsica defensa del poder absoluto no ser la defensa del monarca autcrata que
hacan los partidarios de ste, basada en la proclamacin del derecho divino (un
recurso no menos sobrenatural que el recurso al demonio): ser un tesis utilitaria, a la
que llegar por el camino del individualismo burgus y laico, y tendr como objetivo la
conservacin de la paz en inters de los integrantes de la sociedad civil sobre todo, de
los integrantes menos favorecidos por las estructuras tradicionales, pero que tampoco
fueran de los que no tenan nada que perder).
El derecho del soberano se funda en el contrato (contrato entre iguales, no pacto entre el
soberano y los sbditos); porque el Estado no es una realidad por naturaleza que se
imponga de suyo, sino, al contrario, es resultado de la puesta en comn de los intereses
de sus componentes. Se trata, desde luego, de un supuesto lgico, no histrico, como si
hubiera habido un verdadero convenio fundacional; y no se refiere a los hombres
primitivos (ni a una presunta naturaleza humana universal) sino a los hombres tal
como Hobbes los conoce. El estado natural de los hombres antes del Estado debe
entenderse, pues, como la condicin hipottica en que esos hombres que Hobbes
conoce se hallaran necesariamente si no hubiera un poder como el del Estado.

El hombre natural, como todo cuerpo, tiende a autoafirmarse y autoconfirmarse

(primera ley del movimiento). Tiene, en consecuencia, un derecho natural a hacerlo:
lo que
los escritores llaman comnmente jus naturale es la libertad que cada hombre
tiene de usar su propio poder como l quiere para la preservacin de su propia
naturaleza, es decir, de su propia vida, y, por consiguiente, de hacer toda cosa
que en su propio juicio y razn conciba como el medio ms apto para aquello
(ibid.)
Ahora bien, esa misma tendencia da a los hombres, como su condicin primera, la
colisin, el conflicto; por s sola llevara, pues, a la guerra de todos contra todos. Pero hay
una segunda ley del movimiento, que impulsa al individuo a ceder una parte de
aquel derecho a cambio de una cesin similar por parte de los dems:
Que un hombre est dispuesto, cuando otros tambin lo estn como l, a
renunciar a su derecho a toda cosa en pro de la paz y la defensa propia [...] y se
contente con tanta libertad contra otros hombres como consentira a otros
hombres contra l mismo (ibid.)
La segunda ley no se opone en modo alguno a la primera, antes bien, la confirma,
porque el motivo y el fin del que renuncia a su derecho o lo transfiere no son otros que
la seguridad de su propia persona, en su vida y en los medios de preservarla, es decir,
en la propiedad.
5.2.3 Totalitarismo
El contrato es la base del Estado y su nica justificacin. En consecuencia, si el Estado
no garantiza la seguridad (nica razn por la que ha sido establecido) pierde su razn
de ser. Por eso ha de imponer la obediencia a todos sus miembros, una obediencia que
slo puede estar a su vez garantizada por el carcter absoluto del poder. El Estado no
puede proteger eficazmente a los individuos (que, para ser protegidos, le han
transferido sus derechos) si su poder es discutido o acosado, si no es absolutamente
superior y decisorio. La propiedad misma, no es tal y no dura ms que lo que le place
al Estado. Todo ataque al Estado es un ataque a la propiedad, porque es l quien la
garantiza al impedir la guerra de todos contra todos y la arrebatia. Pero para
garantizarla, el Estado ha de instituirse en su propio fundamento. Propiedad
style="mso-spacerun: yes"> slo querr decir propiedad legal, definida por el
mismo Estado. ste, al servicio de los ciudadanos propietarios, ha de poder
absolutamente sobre ellos.

El Estado ha de ser eclesistico y civil a la vez. Y ha de ser as porque no puede haber

otra autoridad que se oponga a la del Estado
Una multitud constituye una sola persona cuando est representada por una
sola persona; a condicin de que sea con el consentimiento de cada uno de los
particulares que la componen.
En tanto que regla y organizacin social, la religin no es filosofa, sino cuestin
de Estado. Puesto que una repblica no es sino una persona, la caracterstica del
culto pblico es ser uniforme; y, por tanto, all donde se autorizan muchos
tipos de culto procedentes de las diversas religiones de los particulares no
puede decirse que exista ningn culto pblico, siendo as que
puesto que una repblica no tiene voluntad ni hace leyes que no sean las
confeccionadas por la voluntad de quien posee el poder soberano, se sigue que
los atributos ordenados por el soberano en el culto a Dios [...] deben tomarse y
usarse en cuanto tales por los hombres privados en su culto pblico
No es admisible que, en nombre de la religin, trate de alzarse otra cabeza que
escape a la direccin de la cabeza del Estado.
5.3 Rousseau: la sociedad ideal
Rousseau parte, a diferencia de Hobbes, de una antropologa que podemos calificar de
optimista. Parece asumir que existen ciertos derechos naturales inalienables, que
impiden que ningn hombre someta legtimamente a los dems sin su consentimiento.
Ese consentimiento, necesario para que nazca cualquier forma de asociacin, remite a
una convencin originaria unnime que debe estar en la base de toda sociedad. Al
menos, en la medida en que la sociedad es un conjunto de relaciones jerrquicas y de
poder.
Rousseau es el primer pensador que explcitamente afirma que la sociedad no tiene un
origen natural, sino convencional
El orden social supone un derecho sagrado que sirve de base a todos los otros.
Sin embargo, ese derecho no es un derecho natural: se funda en convenciones
La nica sociedad natural es la familia. Toda sociedad mayor est basada en una
convencin unnime, ya que, de otro modo, sera ilegtima cualquier pretensin de
dominio, incluida la pretensin de la mayora de someter a sus dictados a la minora.

El pacto y la sociedad son tambin en Rousseau una consecuencia lgica del estado de
naturaleza. No es la guerra entre los hombres como en Hobbes la que exige un pacto,
sino la lucha contra las dificultades naturales irresistibles que impiden la supervivencia
de cada individuo por separado. La sociedad es el nico modo de superar esos
obstculos, que incluyen tanto los fenmenos naturales como la accin ilegtima de los
ms fuertes.
La pregunta fundamental de Rousseau (cmo pasar del estado de naturaleza al estado
social?) parte de una hiptesis y de una comprobacin. La hiptesis es la del buen
salvaje; la comprobacin, la del civilizado pervertido. Rousseau parte de la hiptesis
segn la cual el ser humano, en el estado de naturaleza, es bueno. Ese estado de
naturaleza, que Rousseau concede que nunca existi como tal, se describe como
radicalmente presocial o asocial, y amoral. Es el estado en el cual el individuo slo
tendra relaciones con las cosas, sin ningn contacto con sus congneres. En cuanto a la
comprobacin, lo que l percibe es que los individuos se ven empujados por el deseo
de apariencia, de posesin y de dominacin. nicamente les inspira el amor propio.
Cmo es esto posible si el ser humano es naturalmente bueno? La respuesta de
Rousseau es que lo que pervierte es la sociedad. La causa de este estado detestable son
las malas instituciones, en combinacin con una educacin nefasta. Por tanto, es
menesterre-instituir, re-fundar la sociedad, sobre la base de que no sea alienante.
5.3.1 El contrato social
El contrato social se propone como el medio para defender a cada individuo de la
posibilidad de ser avasallado por la fuerza de los dems, ya que en un estado pre-social
se encuentra solo frente a las circunstancias y los eventuales enemigos. El contrato
permitir que la fuerza del conjunto no se vea como una amenaza sino, todo lo
contrario, como la garanta de la libertad de cada individuo, ya que el contrato social
crea un cuerpo solidario, una verdadera comunidad.
La originalidad del contrato de Rousseau es que no hay cesin de la voluntad
particular en manos de un soberano, ni la coaccin resulta necesaria para mantener el
orden y la cohesin social, sino que cada uno queda tan libre como antes. Pues, al
haberse unido a todos y formar, as, parte de ese cuerpo que es la sociedad legisladora,
cada uno slo obedece a s mismo. La nica clusula de este contrato consiste en la
enajenacin total de cada asociado con todos sus derechos a toda la comunidad. Esta
clusula segn Rousseau, garantiza la mayor unin posible en la sociedad y argumenta
que si se modificase en un solo punto, el contrato acabara por resultar vano, y el
gnero por volver al estado de naturaleza, caracterizado por el poder ilegtimo de
algunos y la esclavitud de los dems.

El contrato deriva de la voluntad general. sta coincide con la voluntad de cada

individuo, pero solamente en la medida en que cada individuo renuncia a su voluntad
particular para querer, por s mismo, el bien de todos. El contrato social consiste en esta
transformacin de la voluntad individual, que instituye la sociedad sobre la nica base
verdadera y legtima. Todas las leyes deben proceder de la voluntad general.
La comunidad civil que el contrato social crea est basada en la propiedad, y viene
definida estructuralmente por referencia al estado natural anterior. El inicio de la
comunidad civil supone la sustitucin del instinto por la justicia, y la mera inclinacin
por la deliberacin moral:
Lo que el hombre pierde por el contrato social es su libertad natural y un derecho
ilimitado a todo lo que le tienta y puede alcanzar; lo que gana es la libertad civil y la
propiedad de todo lo que posee
La libertad civil est limitada por la voluntad general, pero la voluntad general ha de
estar (normativamente) de acuerdo con la voluntad de cada uno de los miembros de la
sociedad.
El contrato adquiere, en Rousseau, una capacidad emancipatoria, pues logra restablecer
una verdadera comunidad civil en la que cada miembro se siente (o debe sentirse)
identificado con las decisiones del conjunto y perfectamente integrado. Los fines
individuales deben coincidir con los fines de la sociedad y las figuras opuestas del
soberano y los sbditos se confunden en los mismos sujetos.
5.4 Rawls: la sociedad posible
Para Kant, el contrato social es una idea regulativa de la razn prctica: un enunciado
normativo que no necesita ser deducido desde una situacin ideal o desde el inters
propio de cada persona; es ya norma en s mismo. El contrato social es slo una idea,
aunque con indudable realidad prctica, al vincular al legislador para que dicte sus
leyes como si pudieran haber nacido de la voluntad unida de todo un pueblo, y vea a
sus sbditos como individuos que han consentido voluntariamente en ser ciudadanos.
La voluntad general es la forma ideal de toda legislacin justa.
Para Kant, el contrato social (y su idea de la voluntad general legisladora) representa
un ideal de la razn el contrato no es una hiptesis histrica ni tampoco ha de
pretender realizarse en un futuro ms o menos utpico, sino que sirve como punto de
referencia regulativo para legitimar o des-legitimar las prcticas polticas reales. Las
prcticas que pudieran haber sido dictadas por la voluntad general sern justas, las que
no superen ese test no lo sern. Pero en tanto que idea de la razn, cualquier tipo de

sociedad puede adaptarse a ella. En cuanto idea regulativa, no exige un sistema

concreto de gobierno o una estructura social determinada para llevarse a cabo, lo nico
que exige es que el resultado de la legislacin pueda superar el test formal de la
adecuacin con una voluntad general hipottica.
5.4.1 El concepto de sociedad en Rawls
El punto de referencia polmico de Teora de la justicia es el utilitarismo, doctrina segn
la cual el nico principio de las instituciones sociales es la utilidad, la cual puede
adoptar las formas de la eficiencia, el beneficio, etc. Segn las versiones liberales del
utilitarismo, la sociedad es un espacio competitivo que permite que cada individuo
obtenga tanto beneficio para s mismo como sea capaz de extraer de las situaciones de
interaccin en que se encuentra. Rawls define la sociedad de un modo muy distinto,
como una empresa cooperativa encaminada al beneficio mutuo.
Esta definicin resalta las notas utilitarias al definirla como empresa o aventura (accin
colectiva organizada dirigida a un fin) y al proponer el beneficio como su fin principal.
Pero no desatiende el carcter comunitario al denominarla cooperativa y matizar que el
beneficio es (necesariamente) mutuo. La idea de Rawls es demostrar que la sociedad es
un producto de nuestra decisin individual (una empresa), pero que las ventajas que es
capaz de proporcionarnos slo sern alcanzadas si se plantea como una empresa
cooperativa, en vez de competitiva, en la que el beneficio sea distribuido de forma justa.
La justicia es considerada por Rawls como la virtud principal de las instituciones
sociales. Es identificada con la imparcialidad o la equidad. Los beneficios que la
sociedad aporta a sus miembros son principalmente derechos y bienes fundamentales.
La justicia de una sociedad consistir en la distribucin imparcial de esos derechos y
bienes. Tal distribucin slo asegurar su imparcialidad si se efecta conforme a un
procedimiento que haya sido (o haya podido ser) aceptado por absolutamente todos los
implicados en la distribucin y que los considere a todos como iguales
5.4.2 El sentido del contrato
El contrato social sirve a Rawls como instrumento trascendental para descubrir las
condiciones de aceptacin de la distribucin de los beneficios sociales. El problema del
contrato rawlsiano no es simplemente la sociedad, sino la nica sociedad justa posible,
aquella que distribuya los bienes y derechos bsicos segn los principios que una
asamblea idea de sujetos perfectamente racionales e iguales habra aceptado por
unanimidad.

Esta visin trascendental del contrato condiciona las caractersticas de la posicin

original, que viene a sustituir al estado de naturaleza. La posicin original se plantea
como una situacin ideal en la que los sujetos son despojados de todo conocimiento
sobre el lugar jerrquico que ocuparn en la sociedad y sobre sus caractersticas
personales. Con esta frmula Rawls pretende garantizar que la eleccin de los
principios que habrn de regular las instituciones sociales no sea hecha desde intereses
particulares y pueda, con ello, adolecer de parcialidad. Sin embargo, los sujetos en la
posicin original s deben ser conscientes de la naturaleza de una sociedad y sus
estructuras elementales, as como de los hechos bsicos y generales de la psicologa
humana.
En definitiva, Rawls acaba por reducir los sujetos del contrato a individuos-nomenos
que, ms que ponerse de acuerdo, coinciden en la eleccin general de los principios de
la justicia. Los principios aseguran el cumplimiento imparcial y lo ms igualitario
posible del fin de la sociedad, que es la distribucin de los bienes y los derechos
bsicos.
Los principios de la justicia sern el test de validez de las prcticas sociales. Las
prcticas que se ajusten a los principios podran haber sido seleccionadas tras el velo de
ignorancia, con lo que quedan racionalmente legitimadas.
6. El paradigma liberal
6.1 La reaccin frente a Rawls. El contractualismo de Nozick
El modelo de sociedad que Rawls defiende est basado en la igualdad, la cooperacin y
la distribucin. Los princi-pios de la justicia parecen justificar un modelo de Estado
ampliamente intervencionista.
Nozick critic las conclusiones de Rawls denunciando los principios de la justicia como
distorsionadores de una rea-lidad social "libre. Nozick argument desde una tradicin
liberal pero tambin contractualista: la tradicin iniciada por Locke. La teora del
contrato de Locke se diferencia de la de Hobbes en que el estado de naturaleza no es
concebido como un estado en el que todos tienen un derecho ilimitado a todas las
cosas, sino como una situacin en la que existen ya ciertos derechos bsicos, tales como
el derecho a la vida y el derecho de propiedad sobre el fruto del propio trabajo y sobre
la porcin de tierra que uno mismo pueda trabajar, a condicin de que deje suficiente y
de la misma calidad para los dems. La teora de la apropiacin de Locke se caracteriza
porque sostiene que la apropiacin hace nacer derechos que no son discutibles por
ningn pacto, sino que son ya inalienablemente propiedad de su titular. El contrato
social debe mantener y proteger esos derechos, y cualquier cambio de titular

(redistribucin) que no haya sido libremente con-sentido por las partes es considerado
injusto.
La teora de Nozick se basa en la de Locke. Nozick afirma que los individuos tienen
derechos inviolables y que cualquier Estado que pretenda una redistribucin de los
mismos es ilegtimo. Es cierto que la sociedad surge como con-secuencia de la
inseguridad del estado de naturaleza, pero surge progresivamente, mediante la cesin
de ciertos derechos a unas "agencias de proteccin". Luego estas agencias los habrn de
transferir al Estado, pero, en todo este proceso evolutivo, slo los individuos son
verdaderos titulares de derechos. Las agencias espontneas y el Estado slo tienen
derechos y funciones que los individuos les ceden voluntariamente.
La sociedad es un mecanismo natural cuya finalidad es la proteccin de los intereses y
derechos individuales, basada en el acuerdo de los individuos poseedores de derechos
y naturalmente comprometida con el mantenimiento de esos derechos, que son previos
a su existencia.
6.2 Liberalismo radical y sociedad
El pensamiento social de Hayek se basa en cuatro pilares: el orden, la propiedad plural,
la evolucin social y el consentimiento poltico.
En primer lugar, le parece innegable que la sociedad es un orden. Define orden como
un estado de cosas en el cual una multiplicidad de elementos de diversa especie se
relacionan entre s de tal modo que el conocimiento de una porcin espacial o temporal
del conjunto nos permite formar acerca del resto unas expectativas adecuadas o que
por lo menos gocen de una elevada probabilidad de resultar ciertas.
Hay dos tipos de orden: el orden creado por una intencin humana y el orden
espontneo. El primero se caracteriza por su simplicidad y concrecin, mientras que el
segundo no tiene esas caractersticas, sino las opuestas. Los rdenes espontneos nacen
de la sumisin de sus elementos a ciertas normas, pero se trata de normas que los seres
humanos no podemos variar a nuestro antojo. El orden social global es un orden
espontneo.
La sociedad ha llegado a ser lo que es (un orden que hace posible la libre competencia
de los individuos), no en vir-tud de ningn contrato, sino a travs de una larga
evolucin. Frente al racionalismo que representa la teora del contrato, Hayek propone
una especie de darwinismo social, segn el cual los logros de los hombres se deben no
a una intencin racional previa, sino al sometimiento a reglas producidas en un largo

proceso evolutivo. Estas reglas son las que forman la estructura y las relaciones
sociales. No se trata de reglas ciertas, sino de reglas que el hombre adopt por su
utilidad, pero de cuya certeza, en sentido cartesiano, nada saba.
La clave de esta evolucin es lo que Hayek llama la propiedad plural.
Tal orden [social] basado en la integracin de muchos esfuerzos orientados al logro de
una pluralidad de metas individuales slo devino posible sobre la base de eso que yo
prefiero denominar sociedad plural.
La propiedad plural remite a la condicin del individualismo posesivo que est en el
origen de la tradicin liberal desde Locke. Segn esta tradicin, el progreso social es
debido al inters de los individuos poseedores en alcanzar sus propias metas privadas.
La competitividad, la lucha por el xito, les hace elegir estrategias (reglas) ptimas, que
van conformando el orden social. Las reglas ms exitosas configurarn un orden social
estable y naturalmente justo.
Una ltima base de la sociedad liberal es el consentimiento poltico. Basada en los
derechos individuales y en la pro-piedad, la sociedad slo puede admitir el gobierno
(mnimo) que todos los individuos hayan consentido en aceptar, sopesadas las ventajas
e inconvenientes del mismo. Por eso la sociedad liberal es democrtica, porque la
votacin asegu-ra el consentimiento de la mayora.
En definitiva, el liberalismo, al rechazar cualquier referencia a la comunidad y basarse
en una forma absoluta de in-dividualismo posesivo, representa el extremo del
movimiento moderno (basado en la emancipacin del sujeto) que con-trapuso la
sociedad como agregado de individuos al paradigma aristotlico de comunidad
natural.
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