El asbesto y la salud en la ciudad de Mexico:

Un caso de transferencia del riesgo y del consumo

Luis Gavira Sanchez
Manuel Marin Lbpez
Miguel Urtiaga Dominguez

Introduccion

1 asbesto e:s ampliamente cono8cidoen la actualidad por los efectos nocivos que representa para la
salud de la poblacion expuesta, ocupacioiial o
no.' A ello hay que anadir la amplia difusion -mas de tres
mil productos- que tienen las manufacturas que en su
composicion llevan dicho mineral. Segun la empresa
privada, en 1986 ,vivian o trabajaban 'bajo techos que lo
contenian, 15 millones d e personas y existian mas d e 6
millones d e tinacos d e asbesto cemento en funcionamiento.' Por otro lado, es practicamente desconocida la situacion laboral y d e salud d e los trabajadores del asbirsto en
Mexico. Asi, el cc~nocimientod e la capacidad carcinogena, la inexistenciai de un catastro industrial y d e trabajadores relacionados con el asbesto, la gran concentracion
urbana en torno a algunas industrias d e asbesto cemento
y la ausencia d e estudios sobre el tema, requieren de un
esfuerzo investigador para determinair la magnil.ud del
problema en Mexico. La problematica del asbesto supera
los limites d e lo que s e puede considerar salud ocupacionail aunque solo se considera la posible contaminacion
ambiental e ~ i s t e n t e . ~
Ahora bien, la critica coyuntura internacional por la
que atraviesa la in.dustria del asbesto, hace que su estudio
eri la actualidad adquiera un singular relieve asi como una
especial d i f i ~ u l t a dNo
. ~ es casual el caracter confildencial
y el hermetismo que rodea a cualquier dato -aun. los de
indole clinico-epidemiologico- que vienen determinados
por la trama economica subyacente y los intereses del
capital realmente omnipresentes comci s e ha podido cons-

tatar. Estudiar la problematica en torno al asbesto conduce a poner d e manifiesto la transferencia del riesgo que
sistematicamente s e viiene efectuando a los paises de
economia dependiente por parte de los paises econoinicamente desarroliados como consecuencia d e la division
internacional del trabajo. En seguindo lugar, al ser el
asbesto un producto sobradamente conocido por sus efectos nocivos a la salud, s e podria decir que s e constituye
en un indicador a fortiori de la politica d e las instituciones encargadas d e prote:ger la salud de los trabajadores.
Pues si con el asbesto s e produce: desgano y falta de
voluntad o capacidad, que no ha d e haber con otros
productos no tan ampliamente estuldiados. Es obvio que
la crisis economica actual agrava sobremanera la situacion. Aumenta la competencia inkrcapital y exige un
incremento en la productividad, lo que deteriora las condiciones de vida y salud del trabajador y d e la poblaci!on
general.5 El acercamiento a esta prolblematica de estudio
s e realizo desde una posicion episternologica que reconoce el caracter social d e la enfermedad, no como un elemento mas, sino como un factor inherente al proceso d e
salud-enfermedad en el individuo y la c ~ l e c t i v i d a d . ~
Como es conocido delsde un punto d e vista clinico, la
exposicion a las fibras y polvos d e asbesto puede ocasionar diversas patologias d e entre las que destacan la asbestosis parenquimatolsa y pleural, el mesotelioina
pieural y peritoneal y el cancer broncogenico asociadcj al
a~besto.~
La Asbestosis es una neumoconiosis colagenica p:roducida por la inhalacion d e fibras o polvo d e asbesto. L,os
primeros sintomas aparecen generalmente a partir de los
5-10 anos desde la primera exposicion y el periodo d e
latencia depende d e la intensidad y duracion d e la exposicion. Evoluciona hacia la instauriacion d e una insufic i e n c i a r e s p i r a t o r i a c r o n i c a y corpulmonale c o n
frecuentes complicaciones infeccio:cas. No existe tratamiento especifico que afecte el curso d e la enfermedad.
El Mesoletioma es una neoplasia que afecta el mesotelio principalmente d e pulmon y abdomen, aunque puede tener otras localizaciones. De ser un cancer
sumamente raro en la primera mit.ad del siglo XX ha
pasado a adquirir una creciente incidencia. Actualmente
se considera al asbesto como la mas ]importante causa del
mismo, responsable entrie un 8 5 y 90% de las ocasiones.
Los sintomas aparecen habitualmente tras un periodo de
latencia que oscila entre 20 y 40 anos. Si bien s e han
reportado casos con un tiempo d e exposicion pequeiio
-aunque intenso- d e tres dias y con un periodo d e latencia
d e cinco anos s ~ l a r n e n t eLa
. ~ enfermedad conduce inevitablemente a ia muerte.
El cancer broncogenico asociado al asbesto. Segiin
Nordmann y SorgeB s e acepta la asociacion e t i ~ l o g i ~ c a
entre la exposicion al asbesto y el cancer d e pulmon por

tres razones fundamentales: En primer lugar el cancer s e

presenta entre el 12 y el 20% d e las autopsias de trabajadores que manipulan asbesto. En segundo lugar, s e presenta en un grupo d e edad mas joven que en la poblacion
general (menores d e 35 anos). Por ultimo, la localizacion
mas frecuente del, cancer d e pulmon en la poblacion no
expuesta al asbesto es en los campos pulmonares medios
y superiores, mientras que en los trabajadores expuestos
al asbesto s e localiza comunmente en las bases pultnonares. El periodo d e latencia entre exposicion y aparicion
d e los primeros signos o sintomas clinicos es tambien
largo, generalmente superior a 20 anos. El sinergismo
cocarcinogenico que s e da entre tabaco y asbesto no
menoscaba la magnitud letal que tiene el asbesto para los
trabajadores, ya que en ausencia de tabaquismo la exposicion al asbesto aumenta cinco veces el riesgo de morir
por cancer d e pulimon.10

Consideraciones legislativas y
socioeconomicas
El desarrollo legislativo que s e esta produciendo en torno
a la exposicion o~cupacionala l asbesto esta alcanzando
niveles d e particular interes." S e asiste a una progresiva
re.vision d e los estandares autorizados y a las sesiones de
organismos i n t e r n a c i o n a l e ~ s' ~e suman las legislaciones
particulares d e cada pais. Ahora bien, al analizar la legislaciian d e los diferentes paises s e encuentra una disparidad en las leyes y irleglamentos por lo que respecta al tipo,
amplitud y severidad de las mismas. En un extremo se
encuentra la restriccion en la utilizacion del asbesto o la
prohibicion d e determinados tipos, como ocurre con la
crocidolita en Suecia y en los Paises Bajos desde 1976, y
en el otro extremo esta la permisividad legislativa al
respecto, como seria el caso d e algunos paises d e economia dependiente -entre ellos, Mexico. Asi, mientras que
Suecia desde 197'7 y la Republica Federal d e Alemania
desde 1982 establecian como limite maximo permisible
una fibra por C.C. y Estados Unidos d e America desde
1976, Francia desde 1977, Japon desde 1981 y Paises
Bajos desde 1983 lo establecian en dos fibras por C.C.,
Mexico al legislarlo en 1984 !o establecio en cinco fibras
por c.c.13
El asbesto aparece clasificado e n el Reglumento puru
la Clasificacion de Empresas y Determinacion del Grado
de Riesgo del Seguro de Riesgo de Trabajadores d e la Ley
del Seguro Social Mexicano, articulo 13, y bajo el rubro
d e Fabricacion de: Productos Minerales no Metalicos,
excepto del Petroleo y del Carbon. El grado de riesgo
concedido al asbesto por la ley es el d e riesgo maximo
(grado V), por medio del cual s e determina la prima a
pagar por las empresas en funcion del indice de siniestralidad. Por otro lado, esta misma ley establece la obliga-

toriedad de que las empresas deban inscribirse en el

Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Para que
este organismo pueda re:alizar sus clasificacion en funcion del riesgo laboral, en el articulo 9 y 11 de dicho
reglamento, se plantea que la empresa debe proporcionar
al IMSS la siguiente infoirmacion: 1) La actividad o actividades a las que se dedica; 2) Numero y tipo de Instalaciones, establecimientos, dependencias, unidades y
talleres; 3 ) Articulos que: fabrica; 4) Procesos de traba,jo,
maquinaria, equipos y herramientas utilizados; 5 ) Bienes y
articulos con los que comercia o servicios que presta;
6) Materias ambientales y sustancias que puedan representar riesgos a los trabajadores.
Algunos responsables de la Jefatura de Medicina del
Trabajo del IMSS afirman que se desconoce el numero de
empresas y de trabajadores relacionados con el asbesto.I4
Se puede deducir que ,existe negligencia en el cumplimiento de la ley, y que las empresas que laboran con el
asbesto evitan inscribirse por la materia prima que procesan, pues serian clasificadas con el grado de riesgo
maximo y deberian pagair por ello cuotas mas elevadas.
Ei incumplimiento de esta ley perjudica gravemente la
salud de los trabajadores ya que no es posible realizar, ni
siquiera plantear teoricamente, la vigilancia y el control
epidemiologicos sobre estas empresas, dado que el organismos encargado de proteger la salud laboral desconoce
la dimension real del problema.
Esta situacion se agrava aun mas cuando el propio
~ M S Scarece de la informacion relacionada con el porcentaje de poblacion asegurada y no asegurada de las empi-esas. Tambien es importiante senalar aqui el valor que
entrana la eventualidad en el empleo de los trabajadores
del asbesto por el largo periodo medio de latencia que
tiene la enfermedad.
Muchas de las sustancias toxicas para la salud y piohibidas en otros paises estan legalmente permitidas en
Mexico, tales como el DDT y la crocidolita, entre otras.
Por otra parte, se destaca el hecho de que la mayoria de
las sustancias toxicas au.torizadas por la legislacion cleben ser revisadas cada dios anos y que las carcinogenas
como el asbesto se revisan cada tres anos. El estudio
sobre los niveles maximos permisibles esta basado en el
criterio del grado de exposicion que el trabajador puede
soportar para la no aparicion de la enfermedad durante su
vida laboral, y estan ca1c:uladospara una jornada laboral
de 40 horas semanales. La jornada de trabajo para los
obreros del asbesto en Mexico es de 48 horas semanales,I5 por lo que podrian~osdeducir, solo con este dato,
que hay una sobreexposicion de los trabajadores a las
fibras de asbesto.
La division internacicinal del trabajo, del riesgo y del
beneficio se materializa en un desarrollo legislativo cieterminado en %cspaises de economia dependiente donde,

como es el caso de Mexico, existe bastante permisividad

legal. Ello permite la instalacion de fabricas procedentes
de paises economicamente desarrollados que exportan la
produccion, el corisumo y el riesgo. Tal es el caso de las
empresas filiales del grupo suizo Eterriitr, Techo eterno
eureka en Mexico (ver cuadro 1).16

Cuadro 1
Empresas fi1ia.le.s del G r u p o Suizo Eternit 1985"
GRUPO SUIZO*"

Etlvrnit Holding AG,

Anova Holding AG,

Niederurnen, Suiza

'Vaduz, Suiza

Eternit AG

Eternit S.A. Brasil

Niederurnen* * *
Eterriit Verkautz AG,

Eternit, Colombia

Zuxich, Suiza***

Eternit, Venezuela

Durisol Villmergen AGk**

Eureka, Mexico

Etirrnit AG,

Eternit Ecuatoriana

Berlin, R.E Alemania

Etirrriit SPA,

IRicalit, Costa :Rica

Gknova, Italia

Hondulit, Honduras

AI'C, Costa Rica

Duralit, Bolivia

PP'C, Costa Rica

Duralit, Guatemala

Tubovinil, Guatemala

Eureka, El Salvador

Temo plasticos, El Salvador

Nicalit, Nicaragua

Bobicasa, Honduras
Everite Ltd. Johanesburgo, S.A.
Saudi Arabian Arriiantit Co.
* Las ventas anuales del grupo suizo Eterninit aportaron cerca de un
billon de dolares en 1984.
** Los grupos belga y suizo dividen la propiedad de la coinpaiiia eri
diferentes afiliados, es:pecialmente Eternit AG, Berlin y en Latinoainerica.
*** El Grupo suizo tiene una participacion mayoritaria.
FUENTE: Bcrman, D.M.; Hoppe, 1. (1986).

Este hecho tambien queda de manifzesto al analizar lo

ocurrido con la industria del asbesto en Estados IJnidos
donde a mediados de la decada de los setenta, las demandas contra este tipo de industrias s e acumularon a razon
de mas de 11 mil mensuales. Para afiadir mas problemas
a 1,aindustria, hace tiempo que los productores de asbesto
perdieron la proteccion de las principales companias aseguradoras del pais debido a los conflictos legales y la alta
peligrosidad de la materia prima. La situacion llego a tal

especialmente significativos. Mexico es un pais que

practicamente no tiene yacimientos de mineral de asbesto y para producir manufacturas de asbesto se ve
obligado a importarlo, especialmente de Canada y Estados Unidos. Entre los minerales metalicos y no nietalicos que Mexico importa, el asbesto ocupo en el
periodo 1980-1985 uno de los primeros lugares. En
cuanto al volumen de importacion, este se ha mantenido
estable (ver cuadro 3). Por otro lado, las importaciones
de fibra, roca o polvo de asbesto no estan gravadas con
ningun arancel aduanero. l 9 La produccion de manufacturas de asbesto esta diversificada en una serie de productos. Destacan los derivados del asbesto cemento
en sus diversas formas (laminas, tubos, tejas, ...) y en
menor cuantia los productos de asbesto para la industria automotriz, textiles y otros (ver cuadro 3).
Polr lo que se refiere al destino de la produccih esta
se queda principailmente en el mercado mexicano en
donde el Estado se convierte en un destacado comprador
Asi, en 1984 Mexalit, empresa de capital trasnacional,
vendio 49 053 Tm de productos de asbesto cemento -el
40% de su produccion- al Estado y empresas paracstatales.20La exportacion de asbesto cemento en sus diversas
formas es escasa respecto al volumen total de prodiuccion
(ver cuadro 3) y tiene como unico destinatario a Estados
Unidos. El mayor volumen de exportacion de productos
de asbesto se realiza con la exportacion de elemvntos
para la industria aiutomotriz. Durante 1985 se exportaron
2 620 Tm de tales productos figurando Estados Unidos
como su destino en el 96.76% de las ocasiones. No se ha
podido establecer que porcentaje de produccion se exporta ya que la produccion no viene expresada en unidades
de peso. No obstante, se tiene la conviccion de que la
fal~ricacionmexicana de tales componentes es cualitativamente importante para la industria estadounidense, no

grado, que la empresa norteamericana de asbesto John's

Manville contrato a una firma investigadara, la Epidemiological Research de Boston, a fin de calcular sus
probables responsabilidades. Los descubrimientos de tal
investigacion fueron que la empresa podria enfrentarse a
52 mil demandas que le costarian 2 mil millones de
dolares o mas. Aunque la empresa estaba ganando el 40%
de los casos, cada deman~dapresentada por los trabajadores le significaba una perdida promedio de 40 mil dolares.
Cuando algun caso se perdia, los jueces decretaban compensaciones de hasta 1.800.000 dolares como fue el caso
de un trabajador con m e s ~ t e l i o m a .Debido
'~
a esta situacion, la empresa comenzo a trasladar sus industrias y su
capital a paises de America Latina, entre ellos Mexico.
Por ejemplo, en 1973 la American Asbestus 'Textile
(Amatex), fabricante de textiles de asbesto, clausuro su
nueva planta matriz de Norristown, Pennsylvania, y cainbio su produccion total a las ciudades fronterizas mexicanas de Ciudad Juarez (Chihuahua) y Agua Prieta
(sonora). l 8
La situacion del asbesto en la ciudad de Mexico rebasa
el ambito laboral y se agrava pues varias fabricas se
encuentran ubicadas en el propio casco urbano, por lo que
el problema pasa de lo meramente ocupacional a clonvertirse en un problema de salud publica al afectar tambien
a poblacion que vive en las proximidades de estas fabricas, o bien en las proximidades de los lugares donde se
lleva a cabo la disposicion final de los desechos solidos
procedentes de las mismas (ver cuadro 2).
En cuanto a los aspectos economicos sobre el asbesto, la industria mexicana, asi como las instituciones
publicas de comercio, trabajo y seguridad social han
impuesto un silencio absoluto en torno a cualquier informacion sobre el particular. No obstante se han podido obtener algunos datos que en algunos rubros son

Cuadro 2
Empresas de asbesto cemento, EUM 198!5

Mexico, D.F.,
Edo. de Mexico
Edo. de Mexico
Nuevo Leon
Sonora
Chihuahua
Jalisco
Jalisco
Jalisco
Hidalgo
Tabasco
Tabasco

1. Techo eterno Eureka

2. Asbestos de Mexico
3. Mexalit (Division Centro)
4. Eureka del Norte
5. Asbestos del Noroeste
6. Mexalit (Division Norte)
7. Eureka de Occidente
8. Mexaliit (Division Occidente)
9. Asbestolit de Guadalajara
10. Asbestos de Hidalgo
11. Asbestolit del Sureste
12. Mexalit (Division Sureste)

FUENTE:Asociacion Mexicana de Fabricantes de Productos de Asbesto Cemento.

34

1985

Cuadro 3
Importacion, produccion, exportacion y empleo e n
l a industria del asbesto, EUM 1981-1985.

Importacion d e
mineral (TM)
Produccion d e
asbesto cemento
Produccion d e
juntas d e motor
(unidades)
Exportacion total
de productos de
Asbesto (TM)
Exportacion d e
asbesto cemento
Obreros d e la
industria del
asbesto

55 732

32 847

53 567

54 469

47 7118

47 0048

35 1663

52 5133

301525

788 197

559 530

770 441

971 237

5 183

2 153
4 186

3 86i3

2 681

2 963

3 024

FCENTE: E~zcuestaindustrial anual y anuario esradisrico de los E U M : Instituto Nacional de Estadistica, Geografia e Informatica. Secretaria dc
Programacion y Presupuesto. 198 1-1986

solo por el producto elaborado, sino por las ventajas que

ofrece al capital las peores condiciones laborales, sindicales y legislativas que permiten la producciivn a un
menor costo economico y social. Pese a ser escasas las
exportaciones mexicanas d e productos de asbesto, estas
han experimentado un (crecimiento espectacular en los
ultimos 20 anos. Asi, mientras que en 1968 s e exportaban
32 Tm y en 1970 crecieron hasta 392 Tm para estabilizarse a finales de los setenta en torno a 250 Tm, en 1985
s e exportaron un total de 5 183 Tm.
La instalacion e n Mebxico d e industrias relacionadas
con el asbesto s e remonta a los anos treinta con la
creacion d e una empresa d e asbesto cemento en el
Distrito Federal. Actualmente son 12 las empresas d e
asbesto cemento e n toda la Republica Mexicana (ver
cuadro 2). Como consecuencia d e la aplicaciion del
asbesto en otros productos, han surgido nuevas empresas El IMSS afirmo recientemente desconocer la relacion d e las empresas -excepto las d e asbesto ceinentoque manipulan asbesto e n su proceso d e produccion.2'
En esta investigacion s e ha podido conocer quie solamente en el Area Metrolpolitana d e la ciudad d e Mexico
son 47 las empresas que lo utilizan para elaborar productos derivados22 (ver cuadro 4).
No es facil determinar la participacion del capital
extranjero en el sector. Si bien la legislacion mexicana
limita la participacion extranjera en el capital de las
empresas, la practica financiera real permite que el capi-

tal transnacional controle efectivamente el sector De

esta manera es como s e esta manifestando en Mexico lo
que s e conoce como exportacion del riesgo, el ciaal no
consiste e n la actualidad e n exportar la producciori para
importar el producto elaborado, sino en exportar la produccion y el consumo para mitigar los efectos que la
restriccion legislativa y sindical, asi como la progresiva
sustitucion del asbesto por otros productos, estan produciendo en el mercado interior de los paises economicamente desarrollados. Mexalit cuenta con el 49% de
capital transnacional (EEUU y Francia), Asbestos de Mexico es controlada por la Johns Manville, estadouriidense
que posee oficialmente el 40% del capital,23mientras que
Techo eterno eureka es controlada por capital suizo.
Por ultimo, falta mencionar el numero de trabajadores
empleados en el sector. Este es otro d e los datos que las
instituciones estatales responsables afirman desconocer,
y #quees necesario para cuantificar la magnitud del dano,
asi como instrumentar una vigilancia epidemiologica.
Segun la Secretaria d e P r o g r a m a c i ~ ny Presupuesto, en
toda la Republica Mexicana la poblaciin laboral en el
periodo 1981-1985 era la que figura eri el cuadro 3. Estos
datos contrastan con los registrados por una camara induisti-ial privada quien solamente para el espacio delirnitado por el area metropolitana d e la ciudad d e Mexico,
arroja la cifra d e 5; 621 trabajadores. Aparecen en primer
lugar Asbestos de Mexico (1 093), Mexalit (1 042) y
Techo Eterno Eureka (535) 24
35

Cuadro 4
Industrias del asbesto y poblacion asalariada en el area metropolitana de la ciudad de IMexico. 1986
--

Industrias
Asbestos de Mexico
MexaIit
Techo eterno Eureka
Abex industri,al
Implementacih universal
Losetas asfalticas
Fricciones tecnicas y maq.
Forros y aislamientos
Mex-bestos
Industrias tecnicas de autopartes
Balatas indust. automotrices
Duramex
Alta mecanica industrial
Pasta-clutch
Aislatec
Franco-mex
Friccon
Maquiladora de balatas
Termo-Asbes~os
Fabr. y dist. dle termo-acusticos
Balatas Balmex
Asbestos industriales
Asbestos Atlas
Teracmex
Aislamientos tecnicos
Insulco
Materiales de. friccion
Instalaciones y asesorias en aislantes termicos
Friccion garantizada
Proyectos de energia tecnica
Magel
Asbestos y articulos industriales
Aislamientos y construcciones
Recubrirnientos y aislantes termicos
Frenos y embragues de ermita
Balatas Eagla:
Termislan
Meneses Agiiillon
Aislantes y acusticos
J.F. Ingenieria y desarrollo
Dist. y Const. de Mat. Aislantes
Mat. Termo acusticos e inds.
Ruiz Ortiz G.
Aglomerados de asbesto
Aislantes de Mex. y representantes
Control termico
Hernandez A lvarez
Total industriias 47
Fuente: CANACINTRA. 1986.

Obreros

~m~leados

Total

Aspectos epidemiologicos y clinicos

Antecedentes
En una investigacion realizada por Selikoff, Hammontl y
~ e i d m a nse~estudio
~
de manera prospectiva la distribucion de la thortalidad en 17 800 trabajadores empleaclos
en aislamientos de asbesto en la industria norteamericana, desde el dia 1 de enero de 1967 hasta el 31 de
diciembre de 1976 (ver cuadro 5). La razon estandari~a~da
de mortalidad aparece significativamente elevada en el
cancer de pulmon, de esofago, laringe, orofaringeo y
rinon. Otros tumores, en conjunto, ofrecen cifras tambien
significativamente elevadas. Los canceres de pulrnion
agrupan el 21.4% de todas las muertes observadas. Esto

es especialmente importante para el caso de Mexico donde como se vera, ningun cancer broncogenico del trabajador s e califica como profesional. En el estudio citado,
el 7.7% de los faliecimientos fueron por mesotelioma de
pleura o peritoneo y el 7.4% por asbestosis. El conjunto
de tumores suman el 43.8% de todas las muertes, con un
exceso de muertes respecto a la poblacion general de 675.
Al comparar las muertes por asbestosis y el exceso de
muertes por cancer de este grupo, con las muertes esperadas en la poblacion general, aparece que el 37.1% de
muertes entre estos trabajadores puede ser atribuido a la
exposicion ocupacional de fibras de asbesto.
Como quedo expresado, actualmente en Mexico se
desconoce la situacion real de las condiciones de isalud y

Cuadro 5
Muertes entre 17 800 trabajadores de aislamiento con asbesto en EEUU :y Canada. 1 de enero de 1967 a1 31
de diciembre de 1976.
Observacioneo de 166 853 anos hombre
Causa de muerte

Muertes*
esperadas

Muertes
observadas
E0

REM"*
CD

E0

CD

Total de muertes por

todas las causas
Total de muertes por
cancer (todas las
localizaciones)
Cancer de pulmon
Mesotelioma p:leural
Mesoteiioma p~eritoneal
Mesotelioma (organo no
especificado)
Cancer de esofago
Cancer de estomago
Cancer de colon y recto
Cancer de laringe
Cancer de faringe y bucal
Cancer de rinon
Todos los otros canceres
Enfermedades pulmonares no
infecciosas (total)
Asbestosis
Todas las otras causas

* Las muertes esperadas iistan basadas en las tasas de mortaliatad por edades especificas para hombres blancos de los EEUU, Centro Nacional de
Estudios para la Salud de EBUU, 1967-1976.
+ Tasas no disponibles, causas raras de muerte en poblacion general.
** Razon estandarizada de mortalidad
E 0 Evidencia optima (muerte categorizada por autopsia, biopsia, cirugia, . . .)
CD Certificado de defuncion
FUENTE: Selikoff er al. (1979)

entre ambos estudios se ha renovado como minimo el

laboral de los obreros que procesan asbesto. No obstante,
50% de la plantilla. Tal resultado permite suponer el
existen algunos estudios que con desigual alcance y condesgaste sufrido por la poblacion trabajadora o la inestatenido hacen una aproximacion al problema.
bilidad en el contrato laboral que se traduce en una
En 1963 se realizo un estudio epidemiologico en dos
renovacion tan importante de la plantilla. De igual manefabricas de asbesto cernento de la ciudad de Mexico
ra se puede pensar en la sustitucaon progresiva de la
(Techo eterno eureka y .Asbestos de ~ e x i c o ) SU
. ~ con~
plantilla por parte de la empresa para evitar la aparicion
tribucion mas destacada es una descripcion de la situade la enfermedad -ya que esta tiene un largo periodo de
cion interna en ambas fabricas. La cuantificacion de
latencia- cuando el obrero estuviera en activo en la emparticulas en el ambiente laboral arrojo cifras consid~rrpresa, ya sea para obviar pleitos e indemnizaciones, asi
ablemente altas, cuando el autor establece como limite
como para no elevar el indice de siniestralidad de la
maximo permisible 164 imillones de particulas por metro
cubico. Hoy en Mexico son cinco millones y ~ e n d i e n i : ~ s empresa por las implicaciones que se derivarian. La empresa, pues, procuira que el trabajador no este en situacion
de revision a dos mil1o:nes. Asi, en cinco etapas de la
de activo cuando aparezca la enfermedad.
produccion, las cifras encontradas fueron: 998, 1 520, 4
330 y 512 millones de particulas por metro c i l b i ~ o . ~ ~ En cuanto a los hallazgos clinicos reportados por el
autor para 1977 se. pueden destacar los siguientes:33
Ademas, el autor aporta datos clinicos como los siguientes: sobre una muestra de 302 trabajadores se enconiro
El 48.6% presento manifestaciones clinicas de disnea
de esfuerzo o bronquitis.
que el 58.6% de los caso:s presentaban hallazgos radiologicos con evidencia de anormalidad; del 40% diagnostiEl 30% de los trabajadores presentaron signos exploratorios positivos (disminucion de movimientos y ruicado como asbesto silicosis, el 11.5% tenian signos
dos respiratorios y/o estertores y/o disminucion de las
diagnosticos de asbesto si^.^^
En la fabrica Asbestos de Mexico se describe que el
vibraciones vocales a la ausculta~cidn).
procedimiento empleado es en "Seco", tecnica desech,aEl 100% preseritaron opacidades radiologicas; de esda actualmente porque se produce una cuantiosa libeiatos, el 5% mostro signos de afectacion pleural.
Sobre una muestra de 184 trabajadores "que presentan
cion de particulas. La cuantificacion de particulas en el
datos clinicos que ameritan su r e a ~ i z a c i o n " a; ~Los
~ que
ambiente laboral arrojo cifras aun mas elevadas que en la
fabrica anterior. Asi, para un limite maximo permisible
se realizo un electrocardiograma, el 4 1.8 % presentaba
datos de hipertension arteria1 pulrnonar o datos de
de 164 millones de particulas por metro cubico de aire,
las cifras detectadas fueron: 1 526,4 666, 3 903 y 20 880
cardiopatia izquierda o derecha.
El '76% de los trabajadores presentaron alteraciones en
millones. En una muestra de 724 trabajadores de la misma fabrica se encontraron evidencias de radiologia ancrlas pruebas funcionales respiratorias (~bstru~ccion,
restriccion y/o alteraciones en la ventilacion y perfumal en el 17.7% de los casos, probablemente porque el
80% de los trabajadores tenian un tiempo promedio de
sion).
exposicion inferior al de la otra fabrica: menos de nueve
El 63.6% de los trabajadores merecieron una valoraanos.29 Si co.,sideramos (queel periodo de latencia de la
lcion legal de disminucion de capacidad respiratoria
patologia asociada al asbesto oscila entre 20 y 40 anos,
entre el 20 y el 30%.
en la actualidad dadas la:; condiciones de trabajo desciiNi en la tesis de 1963 ni en la de 1977 se mencionan
tas, deberian aparecer una gran cantidad de enfermos.
daiios de tipo neoplasico.
Posteriormente, en 1977, se realizo otro estudio sobre
Un nuevo estudio en 1979 en la fabrica Asbesios de
el asbesto esta vez solamente referido a Asbestos de
Mexico encontro -aunque no especifica ni los valores ni
~exico.~
ES' un trabajo donde apenas se mencionan las
la tecnica empleada- niveles de asbesto por encima de los
condiciones laborales de la fabrica, y solo hace un estiilimites permisibles. Tambien refirio la "indiferencia" de
dio de danos de la muestra seleccionada.
la empresa frente as las actividades que proponia el autor,
Si se comparan los resultados de los ultimos dos estiiasi como la preocupacion de la misma porque disrninudios, es interesante observar los cambios que a conitinuayeran los accidentes de trabajo que se remitian al I M s s 3 5
cion se mencionan: En 1963 el 59.8% de los trabajadores
contaban con menos de 30 anos de edad y el 82.9% de los
Morbilidad y mortalidad ocupacional
mismos tenian menos de inueve anos de exposicion;31 en
producida por asbesto
1977, 14 anos despues, el 50% de los trabajadores contaba con menos de 30 anos de edad y el 50% tenia mencis
Para analizar los resultados se considera importan~.ecode 10 anos de exposicion.32 De esta situacion se pude
mentar los datos que reporta el I M ~ Spara los anos 1980deducir que si la antiguedad promedio en el empleo en
1 9 8 5 s o b r e r i e s g o s d e t r a b a j o en g e n e r a l y de
1977 era de menos de 10 anos, en el periodo de 14 ancs
enfermedades de trabajo segun tipo y frecuencia, dado el
'

Cuadro 6
-Enfermedades del trabajo terminadas.
Aseguramiento permanente y eventual. EtiM 19'79-1984

- - -

Enfermedades del
trabajo
.
.
.
~

--

1979
Frec. %

1980
Frec. %

1981
Frec. %

1982
Frec.
%
-

1983
Frec. %

1984
Frec .%

Total
Dermatosis
Neumoniosis por
silice o silicatos
Efectos toxicos del
plomo*
Sordera traumatica
Otras enfermedades de
la piel y tejido celular
subcutaneo**
Efectos toxicos de las
sustancias aromaticas
corrosivas y cauisticas
Insuficiencia
respiratoria agu,dax**
Enfermedades viricas
causadas por artropodos
Silicotuberculor;is
Neurosis
Varios de Frec. Menor
---

Parte 2
Total
Dermatosis
Neumoconiosis por
silice o silicatos
Efectos toxicos del
plomo*
Sordera traumatica
Otras enfermedades de
la piel y tejido celular
subcutaneo**
Efectos toxicos de las
sustancias aromaticas
corrosivas y causticas
Insuficiencia respiratoria
aguda***
Enfermedades .viricas
causadas por artropodos
Silicotuberculo~sis
Neurosis
Varios de Frec. Menor
-

--

* Saturnismo

** Queratomas adquiridos, callos, celulitis

*** Rinofaringitis, sinusil.is, bronquitis, asma,laringitis
FUENTE:

Jefatura de Servicios de Medicina del Trabajo. Forma R P M 15. IMSS

caracter preferentemente ocupacional de los danos por

asbesto. Se resalta que ]para el ano 1984 se registraron
solamente 2 572 enfermedades de trabajo entre 6.6 millones de trabajadores. Cabe mencionar que estos datos
se refieren a aquella poblacion que esta bajo seguro de
riesgo de trabajo y cuyo reporte de enfermedad es registrado en el IMss. Es posible suponer que las condiciones
de trabajo de la empresa que cubren a sus obreros con
seguro de riesgos son m~ejoresque aquellas en donde el
trabajador no esta asegurado, aunque solo sea por no
aumentar el indice de siniestralidad de la empresa, lo que
le acarrearia consecuen~ciaseconomicas. Es decir, las
empresas sin seguro de riesgos de trabajo probablemerite
tengan peores condiciories de trabajo, en general. Sin
embargo, existen empresas con seguro de riesgos de
trabajo que utilizan determinados procedimientos (servicios medicos privados u otras instituciones distintas al
Seguro Social) para evitar que los casos de danos profesionales en sus trabajos sean reportados al 1 ~ ~ s .
Dicha institucion al d.elegar la responsabilidad de la
vigilancia epidemiologica dentro de la fabrica a la propia
empresa deja exclusivarriente en manos de esta las condiciones que determinan la salud y la enfermedad del
trabajador, pues solo exige oficialmente la notificacih
de los danos. En la pract,ica, en el caso del asbesto, ni la
empresa notifica, ni tampoco el IMSS actua para proteger
la salud de los trabajadores.
El cuadro 6 presenta las enfermedades de trabajo reconocidas durante el periodo 1979-1984 en donde se
destaca el importante lugar que ocupan las neumoconiosis. Para 1984 el IMSS modifica su sistema de registro para
la ciasificacion de enfermedades laborales por lo que
para ese ano existen dos informaciones diferentes. Con
la clasificacion corregida es notorio que aparece un numero mayor de personas enfermas que incluyen casos
terminados o no terminaados. Asi para el mismo ano, el
numero de neumoconiosis pasa de 573 a 1 535 (ver cuadros
7 y 8). El cuadro 7 muestra el numero de casos reportados
que registran alguna patologia asociada al asbesto en el
periodo 1980-1984. Corno se puede observar no hay
ningun cancer broncogenico, ninguna asbestosis y un
solo caso de niesoteliom,a reconocido. Por otro lado, es
claro que 25 casos de asbestosis a nivel nacional para
1985 es un numero excesivamente bajo si se consideran
las precarias condiciones; de trabajo, el casi inexistente
control en el medio laboral de niveles de exposicion y de
danos, y la inoperancia que muestra el IMSS para exigir
el cumplirnienlo de la ley en las empresas (ver cuadro 8).
En Mexico, a pesar de que la industria del asbesto
asbesto cemento en este caso- esta instalada desde la
decada de los treinta y de que la situacion de salud 1abor.d
en las mismas era grave en los sesenta -como quedo
reflejado en los estudios citados- y pese a la investigacih

de Selikoff y ~ o l s .que
, ~ atribuye
~
el 37.1% de las muertes entre estos trabajadores a exposiciljn ocupacional, el
IMSS no informa de ningun caso de mesotelioma ocurrido
en Mexico hasta 1977 y permanece sin reconocer ningun
caso de cancer broncogenico por asbesto hasta la actualidad. Ese primer caso oficialmente reconocido fue de un
trabajador de la industria de asbesto cemento, si b'ien no
se publico su existencia hasta 1982.~'
Se comentan a continuacion algunas consideraciones
solbre el articulo mencionado. En primer lugar, afirma
desconocer el numero de trabajadores expuestos al asbesto "sobre todo en la industria llamada de asbesto cemento" lo que es de particular relevancia si se considera que
algunos de sus autores pertenecen a la jefatura de Medicina del Trabajo. E:n segundo lugar concluyen que "existe una gran relac3on entre tabaquismo, exposicion a
asbesto y produccion de r n e ~ o t e l i o m a "con
~ ~ base en un
articulo de Selikoff, Hammend y Clhurg de 1968.~"Este
~
dato
es erroneo para el caso del mesotelioma peritoneal
y existe discusion para el mesotelioma. pleural ya que el
propio Selikoff en 1978 afirmo en un trabajo posterior
que no es citado por los autores, lo siguiente: "El tabaquismo no parece tener ningun papel en la genesis del
mesotelioma; no lo tiene para el mesotelioma peritoneal
y es muy probable que no lo tenga ]para el de origen
pleural".41 El reconocimiento de que el mesotelioma
tiene una asociaci6n "confirmada" (sic) con el tabaquismo conlleva implicaciones medico legales que desplazan
hacia el tabaco la genesis y etiologia del tumor producido
por el asbesto. Es decir, cualquier cancer broncogenico
en un trabajador de asbesto es calificado inexcusablemente por el IMSS como producido por el tabaco.
En 1984 el IMSS edito como parte de una coleccion de
pequenas publicaciones dedicadas a distintas enfermedades profesionales una en torno a las enfirrmedades producidas por el
Es una publicacion que entrana una
especial importancia por la institucion que la avalii, responsable de dilucidar el caracter profesional o no de la
enfermedad y de proteger la salud del trabajador. Al
hacer un analisis de esta publicacian se notan imprecisiones. Asi, se alude repetidamente -en seis ocasiones- a la
concomitancia asbesto-tabaco en los danos de natu,raleza
carcinogena; al refjerirse a la prevencion y legislacion no
menciona la exposicion maxima de fibras de asbesto
permitida en el arnbiente laboral y si afirma que "es
factible disminuir su concentracion hasta niveles que no
sean capaces de producir la enfermedad en la mayoria de
los trabajadoresv4:' en el entendido implicito de quie hay
niveles seguros de exposicion frente a un carcinogeno.
Por otra parte resulta llamativa la coincidencia de argumentos entre el IMSS y los fabricantes de asbesto cemento
-en ocasiones literal- para defender tales productos, como por ejemplo, cuando afirma que en su utilizacion no

Cuadro 7
Neumoconiosis, patologias asociadas al asbesto y enfermedades del trabajo reportadas EUM 1980-1984

Neumoconiosis de
silice o silicatos
Cancer broncogenico
Mesotelioma
Asbestosis
Total enfermedades
de trabajo reportadas
Total poblacion
laboral cobertuira
IMSS (miles)

19*0

1981

1982

1983

1984

750
O
O
O

614

236

317

O
1

O
O

573
O
O

2 195

2 4816

1 745

2 104

2 572

5 078

6 483

5 666

6 412

6 677

-- -

--

FUENTE:

Jefatura de Servicios de Medicina del Trabajo. Forma RPM-15. EVM 1985.

Cuadro 8
Distribucion de las ne~imoconiosis*
EUM 1984-1986 iIjunio)

Silicosis
Antracosilicosis
Asbestosis
Otras
neumoconios~is**
Total
neumoconiosis
* Se consignan todas las neumoconiosis registradas, terminadas o no
** N o incluye besinosis ni alveolitis extrinsecas
*** Datos hasta el mes de junio
FUENTE: Jefatura de Servicios de Medicina del trabajo. IMSS. 1986.

fabricacion de autopartes (balatas, embragues, . . .l. Adehay ningun riesgo porque el asbesto queda atrapado en el
interior del producto
Por ultimo -y aunque quedan
mas, no solo esta expuesto el obrero fabricante sino el
referidos muy brevemente en otro lugar de la publicamecanico de mantenimiento o reparacion de automovicion- en el apartado titulado "Historia natural de la
les. Esta rama industrial, dada su dispersion, es aiun mas
enfermedad" olvida mencionar danos tan importantes
dificil de identificar y controlar que la de asbesto textil o
asbesto cemento -que practicamente no esta controlada
como son los neoplasicos. Todo este conjunto de imprecisiones recogidas en la publicacion del IMSS no pueden
El estudio que se comenta se realizo a partir de una
muestra de 23 trabajadores en donde se encontro en el
ser atribuidas al desconocimiento del problema, dado que
el volumen de investigacion realizado internacionalmente
78% -18 casos- alteraciones en la prueba funcional respiratoria y entre esos individuos, cinco no tenian antecesobre el mismo es importante, sino a otras motivacione:~.
Finalmente, hay que mencionar un estudio reciente
dentes de tabaquismo y en cuatro mas el antecedente era
realizado en trabajadores de la industria a u t ~ m o t r i z . ~ ~ minimo o moderado.
Este tipo de industria entrana una importancia especial
debido a su constante incremento, a su conformacion y
Morbilidad y mortalidad producida por
diseminacion en pequenos talleres para reparacion de
asbesto en la ciudad de Mexico
automoviles, a la diversidad de productos automotrices
que contienen asbesto, a,si como al caracter de maquila
Uno de los objetivos de la presente investigacibn era
que muy probablemente esta adoptando la industria en la
determinar la magnitud del dano a la salud que pudiera

Cuadro 9
Distribucion de 1'0scasos de mesotelioma :y
asbestosis por institlicion y ano.
Area Metropolitana de la ciudad de Mexico

Oncologia IMSS
Cardio-neumo10,gia

IMSS

Inst. Nacional
del cancer
20 d e noviembre
ISSSTE
Inst. Nac. Enferin.
Respiratorias
CM La Raza IMSS
HGZ LOSvenados

1
1

IMSS

Hosp. General
HG Fernando
Quiroz ISSSTE
Jef Med. del
trabajo IMSS*
Total
--

--

El caso publicado en 1982 fue diagnosticado en 1977.

FUENTE: Elaboracion propia a partir de registros de las insritucicnes

estar relacionado con el asbesto en el area metropolitana

de la ciudad d e Mexico, en el periodo comprendido entre
1980 y 1985. El criterio diagnostico seguido fue la determinacion histopatologic,a del mismo y los datos s e obi:uvieron a partir d e la revision de los archivos de los
Servicios de Anatomia Patologica y expedientes de 12
instituciones pertenecierites al IMSS,ISSSTE,Secretaria de
Salud e institutos nacionales de salud.46 Aunque el procedimiento inicial incluia la deteccion d e cualquier eritidad nosologica relacionada con el asbesto (asbestosis
pleural y parenquimatosa, mesotelioma pleural y peritoneal, y cancer broncogenico asociado al asbesto) s e descarto el registro d e esta ultima debido a la gran cantidad de
tumores broncogenicos que s e detectaban y a la nula
informacion sobre historia ocupacional que la mayoria de
los expedientes e historias clinicas ofrecian. Tal estudio
ameritaria mayor tiempo y recursos.
A traves d e la investigacion s e han detectado un total
de 58 casos validos de los que 5 2 corresponden a mesoteiiorna pleural, cinco a mesotelioma peritoneal y uno a
asbestosis. En el cuadra 9 s e presentan los casos seg,un
su lugar de diagnostico y la fecha del mismo. El mayor

numero d e casos son consignados plor el Hospital de

Oncologia del Ceritro Medico Nacional (IMSS)que agrupa el 39.7% del total. En cuanto n la distribucion por
sexo, 42 casos corresponden al sexo nlasculino -72.4%mientras que los casos femeninos encontrados son 16
-2'7.6%. Por lo que se refiere a ia edad, un importante
porcentaje -48.2% incluye a personas de nierios de 50
anos de edad. ,Esta distribucion contrasta con la que se
presenta en otros paises donde la prese:ntacion ocurren en
edades mas avanzadas, como por ejemplo en Gran Bretana.47 Esta situacio~npudiera ser sugestiva de una exposicion a edades mas tempranas o bien una exposicion a
dosis mas intensas para el caso mexicano.
Para verificar o descartar el antecedente de exposicion
al asbesto s e realizaron 16 entrevistas d e los 20 casos en
que figuraba el domicilio en el expediente. De esta manera fue posible reconstruir en seis casos un antecedente
de exposicion al asbesto que no estaba recogido en el
expediente
confirmando en u n total de 1 1 casos
la coexistencia de dano y de exposicion previa al ast)esto.''
S e identificaron otras fuentes d e informacion que
reportaron un numero d e casos diferentes al de este

estudio: La Jefatura de Servicios de Medicina del Trabajo del IMSS solo reconocio un caso de mesotelioma en
todo el pais en el periodo de estudio, como se dijo, y
ningun cancer broncogenico que sea reconocido como
enfermedad profesional, no solo originado por el asbesto sino por cualquiera de los carcinogenos quimico
industriales (petroquimicos, cromatos, cloruro de vinilo,. . .)50 En el 11 Seminario de Enfermedades del l i a bajo celebrado en 1986, la jefatura de Medicina del
Trabajo del IMSS menciono la existencia, hasta la fecha,
de cinco mesoteliomas en toda la ~ e ~ u b l i c aEn
. ~ 'la
misma reunion, Vargas [caza representando a la Asociacion de Fabricantes de Asbesto Cemento, manifesto que
hasta ese momento en dichas industrias y desde su
instalacion se habian registrado solamente ocho casos
de asbestosis y cuatro de r n e ~ o t e l i o m a . ~ ~
Conviene hacer algunas consideraciones sobre la cifra
global de 58 casos detectados en el presente estudio para
el area metropolitana de la ciudad de Mexico en el p e ~ i o do 1980-1985. Esta cifra no corresponde a todos los casos
reales ocurrido por varias razones. En primer lugar existe
un evidente subdiagnostico de las patologias relacionadas con el asbesto. Eslo se explica porque el medico
general o especialista no considera la posible asociacion
padecimiento-asbesto, motivado en gran medida p o ~la
infrecuente ocurrencia de casos declarados; o bien por
falta de conocimiento. '4 esto se anade el desinteres en
algunos casos por elucidar la asociacion entre un cancer
broncogenico y la exposicion a algun toxico, bien sea en
poblacion laboral o en poblacion general expuesta a contaminacion ambiental. E h segundo lugar, cabe la posibilidad de que en algunos casos s e manifiesten actitudes de
ocultamiento o al menos de negligencia para califiirar
acertadamente a aquello,^ trabajadores que padecen algun
dano por la exposicion a1 asbesto, particularmente en el
caso de la asbestosis. La presencia de la enfermedad y la
persistencia en el trabz~joes posible en los primeros
estadios del padecimiento. Cuando ya no lo es, la empresa rescinde el contrato -que es eventual en un importante
numero de trabajadores- o bien procede a despedir e
indemnizar escasamente:. Otro procedimiento empleado
es no hacer contratos superiores al periodo medio de
latencia de las enfermedades. Esto ultimo se podria controlar si existiera un catastro nacional de trabajadores de
asbesto.
Por otro lado, no es raro encontrar en alguna ocasion
un incremento en las tendencias de enfermedades declaradas por el IMSS que se debe, entre otras razones, a que
algunas fabricas cierran y los trabajadores acuden a este
para conseguir la indemriizacion por su enfermedad. Este
es el caso del incremento observado entre 1984 y 1985
en el capitulo de la antracosilicosis. Existe tambien la
interpretacion de que este aumento se debe a la progresi-

va incorporacion de algunas empresas al IMSS con la

consiguiente revision de mas trabajadores y la posible
aparicion de mayor numero de casos. Esta interpretacion
oficialista del dato no niega un hecho comun en ambos
casos, que es el que una parte importante de los obreros
esta trabajando y esta enferma a la vez.
Asimismo, en el caso de la asbestosis es preciso recordar la dificil coyuntura por la que atraviesa la industria
del ramo -especialmente por el cuestionamiento que se
esta planteando e:n los paises economicamente desarrollados- y que se esta extendiendo progresivamente a la
industria filial establecida en los paises dependientes.
Este hecho puede: explicar el caracter de secreto que se
imprime a toda informacion sobre el tema. La trama
economica que determina cualquier manifestacion social
o sociosanitaria e:<solo posible insinuarla. Y este analisis
es. mas que una conjetura si consideramos algunas evidencias que se conocen en algunos trabajadores del asbesto en Mexico. Estos antecedentes permiten suponer
que los caos enc'ontrados en este estudio, aun con ser
exhaustivos en las instituciones revisadas, no reflejan el
perfil patologico real producido por la exposicion al
asbesto, tanto en el medio laboral --alque fue negado su
acceso para esta investigacion- como en la poblacion
general.

Notas
1. Este trabajo es un resumen del informe final de

investigacion realizado en 1986 en la Escuela de

Salud Publica1 de Mexico por M.E. Alarcon; L Cardenas; G. Casas; L. Gavira; M. Marin; J. Sempere;
M. Urtiaga; para obtener la Maestria en Salud Publica.
2. Asociacion Mexicana de Fabricantes de Productos de
Asbesto Cemento A.C.. El asbesto cemento y la suh d . AMFAC, Mexico, 1985.
3. Este enfoque que considera el asbesto como problema de salud publica esta particularmente desairrollado en publicaciones como British Society for Social
Responsability in Science. "Asbestos killer dust: a
worker comrniunity guide; how to fight the hazards
of asbestos and its substitues". Bssrs Publications,
London, 1979. Tambien: Weill, H.; Hughes, J.M.
Asbestos as a Public Health risk: Disease and Policy.
Ann. Rev. Public Health 7: 171-192, 1986.
4. Ea problematica del asbesto en America Latina es
abordada en diversos estudios. Entre ellos cabe citar,
Mendes R. Documentos basicos sobre cancer y ambiente ocupnclonal. vol. 1. Asbesto, Mimeografiado.
Universidad del Estado de Carnpinas, Brasil, 1980.
Michaels, D; Barrera, C.; Gacharna, G. Economic
Development and Occupational Health in Latin
America: New directions for Public Health in less

developed countries. AJPH, 75 (S), 1985. Mendes, R .

The scope of occupational health in developing
countries, AJPH, 75 (:S), 1985. Castleman, B.1. The
export of hazardous factories to developing nations.
Int. J. Health Serv., 4 (91, 1979. Por su parte, la
Organizacion Panamericana de la Salud edito un
libro apenas difundido: Gray, M.R.; Shapiro, S. Asbesto O.P.S ECO Modulo de adiestramiento 1, Mexico, 1983. Berman, D.M. Asbestos and Health in the
Third World: the casle of Brasil.Int. J. Health Ser v.
16 (2), 1986.
Laurell, A.C.; Marquez, M. El desgaste obrero en
Mexico. Proceso de produccion y salud, Ed. ERA,
Mexico, 1983.
Laurell, A.C. "La salud-enfermedad como proceso
social", Revista Latinoamericana de Salud, 2, 7-25,
1982. Ver tambien Breilh, J. Epidemiologia, economia, medicina y politica, 3a. ed., Fontamara, Mexico,
1986.
Si bien hay una fuerte presuncion etiologica hacia el
asbesto que lo asocia a la presencia de otros canceres
en otras localizaciones, solo se consideraran aqui las
patologias referidas. Cf. Kilburn, K. et. al. Asbestos
Disease in family contacts of Shipyard Worke~s.
AJPH, 75 (6) 615-617, 1985. Lidell, F.D.; Hanley,
J A. Relation betwecin asbestos exposure and lung
cancer SMRs in occupational cohort studies. British
J. M e d , 42, 389-396, 1985. McDonald, J.C. Mesothelioma as an index of asbestos impact. En: Peto, F..;
Schneiderrnan, M. (ed.) Quantification of occupational cancer. Cold Spring Harbor Laboratory, New
York, pp. 73-85, 1981.
Booth, S.J.; Weaver, E.J.M. "Malignant pleural mesothelioma five yearis after domestic exposure to blue
asbestos", The Lancet, 1 (8478), 435, 1986. CJ tainbien Edge, J. Mesothelioma, British J. Hosp. Med.,
29, 521-536, 1983.
Apud Selikoff, I.J.; Lee, D. Asbestos and drsea.se,
Academic Press, New York, 1978.
C ' Selikoff, I.J.; Hammond, E.C.; Churg, J. "Asbestos exposure, smoking and neoplasia", J. Am. Med.
Assoc., 204, 106-1 1:2, 1968. CJ tambien los trabajos
de Hammond y cols. citados por Nicholson, W. Criteria document for swedish occupational standars:
Asbestos and inorganic fibers. Arbete och Halsa,
Vetenskapling
.
- Skriftserie 19m 1981.
11. Castleman, B.I. Asbestos: medical and legal aspects.
Law and Business Inc., New York, 1984.
12. Organizacion Interriacional del Trabajo. Utilizaci'on
del asbesto en conu!iciones de seguridad. OIT Ginebra, 1984. Organizacion Internacional del Trabajo.
Seguridad en lu utili'zacion del amianto. OIT Ginebra,
1984. Organizacion Internacional del Trabajo. Utili-

zacion del asbesto en condiciones d,e seguridad. O I T ,

Ginebra, 1986.
13. Secretaria de Trabajo y Prevision Social. instructivo
numero 10 relativo a las condiciones de seguridud e
higiene en los centros de trabajo donde se produzcan, almacenen o manejen sustancias quimicas capaces de generar contaminacion en el ambiente
laboral. Mexico, 1984. Algunas de: estas cifras han
sido revisadas en la actualidad, pero sirva para comparar el ano y la cuantia de estos.
14. Mendez Vargas;, M. Asbestosis e n Mexico. Conferencia pr&nciad,a en el 11 Seminario de Enfermedades
del Trabajo, Mexico D.F. 7 de octubre de 1986, en
calidad de Jefe de la Unidad de Enfermedades Pulrnonares de la Jefatura de Medicina del Trabajo del
IMSS.

15. Asbestos de Mexico. Reglamento lnterno de Truhujo, Mexico 197'9.

16. Berman, D.M.; Hoppe, 1. Book Review: Der Eternit
Report. sle mimeo, 7pp, 1986.
17. Anonimo. "Lai bancarrota del asbesto. La fibra asesina" Newsweek, en Contextos (trad.) Mexico, 1626, 14-27 de octubre de 1982.
18. Cjf Laurell, A.C.; Marquez, M. (1'983). Cf tambien
Organizacion ]internacional de Unijones de Consumidores (Mexico), Asbesto. La voz del consumidor, 2
(4), 1-32, 1984. Asi como Castleman, B.I. The double standard in industrial hazards. En: IVES, J. (ed.)
The export of' hazard. Routledge and Kegan Paul,
Boston, 60-69, 1985.
19.. Este dato no ha podido ser confirmado por escrito.
Proviene de una comunicacion verbal en la Secretaria de Comercio y Finanzas.
20. Segun consta en el Informe del Consejo de Administracion a la Asamblea Ordinaria de Accionistas de
Mexalit del apio correspondiente.
21. Mendez Vargais, M. (1986).
22. Segun informacion obtenida en la Camara Nacional
de la Industria de la Transformacion (canacintra).
23. Cf Expansion, 17 (413) 91-153, 1985 y 18 (447)
97-183, 1986.
24. Datos de Canacintra, 1986.
25. Selikoff, I.J.; Hammond, E.C.; Seidman, H. IMortality experience of insulation in rhe United States and
Ganada. Ann. N Y Acad. Sci. Worlcers, 330, 91-1 16,
1979. Estudios de interes son, entre otros: Botha,
J.L.; Irwing, L.M.; Strebel, P.M. Excess mortality
from stomachi cancer, asbestosis and/or meso~thelioma in crocidolite mining districts in South .Africa.
Am. J . Epidemiology, 123, (1) 30-40, 1986. Knox,
J.F.;' Doll, R.S.;' Hill, I.D. Coliort analysis of changes in inciderice of Bronchial Carcinoma in a textile
Asbestos Factory. Ann. New York Academ. of Scien-

ces; 132, 526-535, 1'365. Ohlson. C.G.; Hoegstedt,

C. Lung cancer among asbestos cement workers a
Swedish cohort study and a review. British J. Indust.
Med,, 42, 397-402, 1985.
26. Hernandez Martinez,, E. Asbestosis. Estudio epidemiologico en fabricas de asbesto cemento. Fac. Medicina UNAM, mimeo, Mexico, 1963.
27. Op. cit., p. 46.
28. Op. cit., pp. 51 y SS.
29. Ibidem.
30. Lujan Perea, H. Asbestosis. Estudio epidemiologico.
Fac. Medicina UNAM, mimeo, Mexico, 1977.
3 1. Hernandez Martinez (1963) pp. 52-53.
32. Lujan Perea (1977) p. 21.
33. Op. cit. pp. 37-44. Los hallazgos estan referidos a
una muestra de 5001 trabajadores de los 1460 que
constituian la empresa.
34. Op. cit., p. 41.
35. Ehuan Nunez, M.J. Servicio social en la industria.
1978- 1979. Depto. Medicina Social, Medicina Pireventiva y Salud Piiblica UNAM, mimeo, Mexico,
1979.
36. Dato confirmado verbalmente en la Jefatura de Medicina del Trabajo del IMSs, para el caso de MEXALIT.
37. Selikoff, Hammond, Seidman (1979).
38. Mendez Vargas, M. et. al. "Mesotelioma maligno en
un trabajador del asbesto." Rev. Med. IMSS, 20,249257, 1982.
39. Op. cit. p. 254.
40. Selikoff, Hammonds, Churg (1968).
41. Selikoff, Lee (1978), p. 279.
42. Legaspi Velasco, J.A. (ed.) Enfermedades producidas por el asbesto. IMSS,Mexico, 1984.
43. Op. cit.p. 11.
44. Este ejemplo esta recogido al comparar el ttexto anterior con un folleto de divulgacion para los trabajadores realizado plor la Asociacion Mexicana de
Fabricantes de Productos de Asbesto Cemento A.C.
Nosotros y el Asbesto AMFAC, Mexico, 1985.
45. Perez, L. et al. Alteraciones respiratorias y exposicion al asbesto en trabajadores de una fabrica a'utomotriz. Neumol. Cir. Torac. Mex., 45, (1-2), 15-18,
1986.

46. Hospitales del IMSS: Hospital de Oncologia del Centro Medico Nacional; Hospital de Cardiologia del
Centro Medico nacional; Servicio de Anatomia Patologica del Ce:ntro Medico La Raza; Hospital General de Zona Los Venados; Jefatura de Servicios de
Medicina del Trabajo. Hospitales del ISSSTE:Hospital Fernando Quiroz; Hospital 20 de Noviembre. Instituciones de la Secretaria de Salud: Hospital
General; Registro Nacional del Cancer. Entidades de
los Institutos Nacionales de Salud: I N de Enfermedades Respiratorias; IN del Cancer; IN de la Nutricion.
47. Jones, B.; Thoinas, E? Incidence of mesothelioma in
Britain. The lwncent, 1, (8942), 1275, 1986; y de los
mismos autores: Mesothelioma Registry Data. The
Lancet, 2, (84'919), 167, 1986.
48. Estos casos co~.respondena los siguientes antecsedentes laborales: mecanico ferrocarrilero de maquina de
vapor; vecina de una fabrica de asbesto cemento
durante cinco anos; instalador de aire acondicionado; esposa de un obrero de asbesto; dos obreros de la
construccion.
49. Los cinco casos en los que figuraba el dato en el
expediente clinico eran cuatro obreros de asbesto
cemento y unlo de aislamiento con asbesto.
50. C j American. Conference of Governmental Industrial Hygienists. Thresholds Eimit values and biologi,cal e x p o s u r e s i n d i c e s f o r 1986-1987. HCGIH
Cincinnati, 1986, pp. 39-42.
5 11. Mendez Vargais M. (1986).
5%. Vargas Icaza:, R. La salud ocupucionul en lu Industria del asbesto cemento en Mexico. Conferencia
pronunciada {enel 11 Seminario de Enfermedades del
Trabajo. Mexico D.F., 7 de octubre de 1986.
53. De los autores que mas han investigado esta problematica con un enfoque similar al de este estudio cabe
citar, entre otros, a Castleman. De entre su obra se
cita: Castleman, B.I.; "La exportacion de fabricas
que implican riesgos a las naciones en desarrollo",
en: Navarro, 'V. (comp.). Salud e imperialismo. Siglo
XXI editores, 450-505, Mexico, 1983. Cf. tambien:
IVES,J.H. (e'd.) The export of harard. Transnutionul
corporutions and environmen~ulcontrol Essues.
Routledge and Kegan Paul, Bostlon, 1985.