La razn y el absurdo

en la obra de Leon Battista Alberti

Mariana Sverlij
Universidad de Buenos Aires
svmariana2000@yahoo.com.ar
Fecha de recepcin: 20/11/2012, Fecha de publicacin: 21/12/2012

Resumen
Uno de los rasgos ms destacados de la produccin de Leon Battista Alberti (14041472) es la formulacin de dos visiones del mundo simultneas y contradictorias. El
paradigma de la razn, que nutre sus tratados sobre la pintura, la escultura y la arquitectura se contradice e interacta con el paradigma de lo absurdo, que da entidad a sus
trabajos literarios, fundamentalmente su narracin latina, Momus sive de Principe, y sus
Intercenales. Si en Momus y las Intercenales predomina el carcter destructivo del hombre
y su ambivalente relacin con el tiempo, en De re aedificatoria, es el homo faber el que se
erige como constructor de un espacio racional. De este modo, la emergente concepcin
secular del tiempo y el espacio acompaan una reflexin que oscila entre la constatacin
de un mundo erigido sobre bases absurdas y la bsqueda de esquemas racionales. Parto
de la hiptesis de que estas dos lneas de pensamiento que recorren la produccin de
Leon Battista Alberti, sin embargo, dialogan entre s, presentando distintos niveles de
convivencia. Desde esta perspectiva, la propuesta para el presente artculo es analizar
la oposicin y convivencia de lo absurdo y lo racional en la obra albertiana, a partir de
una incursin en tres obras del autor: Momus sive de Principe, las Intercenales y De re
aedificatoria
Palabras clave
Razn; absurdo; hombre; Momo; arquitectura
Abstract
Reason and the absurd in Leon Battista Albertis work
One of the most outstanding characteristics of Leon Battista Albertis work (1404 Studia Aurea, 6, 2012: 155-177

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1472) is the formulation of two simultaneous and contradictory visions of the world.
The paradigm of the reason that nourishes his treatises on painting, sculpture and
architecture contradicts and interacts with the paradigm of the absurd, that encourages his literary works, particularly his Latin narrative Momus sive de Principe and his
Intercenales. If in Momus and Intercenales there is a predominance of the destructive
character of men and his ambivalent relationship with time, in De re aedificatoria, it is
the homo faber the one that is erected as creator of a rational space. Thus the emerging
secular conception of time and space goes together with a reflection that alternates between the verification of a world constructed over an absurd basis and the search for rational frameworks. My hypothesis is that these two trains of thought that can be found
throughout Leon Battista Albertis work are in constant conversation, showing different
levels of rapport. From that perspective, this paper intends to analyze the opposition and
coexistence of the absurd and the rational in Albertis work, by examining his Momus
sive de Principe, the Intercenales and De re aedificatoria.
Key words
Reason; absurd; human being; Momo; architecture

La duplicidad albertiana: una presentacin

Uno de los rasgos ms destacados de Leon Battista Alberti (1404-1472), en el
marco no slo del Quattrocento italiano, sino tambin de los albores del pensamiento moderno, es la formulacin y produccin de dos visiones del mundo
simultneas y contradictorias. Este humanista nacido en el exilio genovs es
tambin uno de los primeros tericos del arte, adems de cultor de diversas
disciplinas: matemtico, pintor, arquitecto, literato. Es posible pensar que slo
a partir de esta diversidad de disciplinas, cuyos fundamentos epistemolgicos
estaban en disputa, pueden plantearse diversas corrientes de pensamiento al interior de una misma mentalidad. El paradigma de la razn, que nutre sus
tratados sobre la pintura donde Alberti sistematiza las leyes de la perspectiva
artificial, la escultura y la arquitectura donde lo que se pone en juego es la
constitucin de un modelo urbano, se contradice e interacta con el paradigma de lo absurdo, que da entidad a sus trabajos literarios, fundamentalmente su narracin latina Momus sive de Principe y sus Intercenales, integradas por
pequeas narraciones, fbulas y dilogos, en donde se expone la sinrazn que
alberga la dinmica humana: la mala suerte del estudioso, el encumbramiento
del farsante, la injusticia, la falta de seriedad y compasin que hacen girar en
crculos sin rumbo la extraa combinacin de seres y lenguajes que constituye
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el mundo. Esta diversidad de pensamientos es tambin lo que condujo a Garin

a reinterpretar la obra albertiana al calor de los nuevos hallazgos y traducciones, por l mismo propiciados. Es Garin, justamente, quien analiza por primera
vez estas dos vertientes del pensamiento albertiano, en tanto caminos paralelos
(due linee parallele), no susceptibles de enmarcarse dentro de una evolucin
cronolgica. Si en los tratados de arte y ciencia Alberti parece vislumbrar il
tentativo di raggiungere una soluzione positiva delle contradizzione della realt
(1973: 266), en obras como Momus o las Intercenales, el genovs presenta un
continuo commento ironico al dramma assurdo della vita (266).
Parto de la hiptesis que estas dos lneas de pensamiento que recorren la
produccin de Leon Battista Alberti dialogan entre s, presentando distintos niveles de convivencia. Esta convivencia se expresa tambin en la coincidencia cronolgica de la composicin de Momus y De re aedificatoria. La arquitectura, en
ambas obras, se erige como una respuesta positiva frente a las contradicciones del
mundo. La apuesta es, sin embargo, a todas luces diferente. Si en Momus y las Intercenales predomina el carcter destructivo del hombre y su ambivalente relacin
con el tiempo, en De re aedificatoria, es el homo faber el que se erige como constructor de un espacio racional. La emergente concepcin secular del tiempo y el
espacio acompaan una reflexin que oscila entre la constatacin de un mundo
erigido sobre bases absurdas y la bsqueda de esquemas racionales. Desde esta
perspectiva, la propuesta para el presente artculo es analizar la convivencia de lo
absurdo y lo racional en la obra albertiana, a partir de una incursin en tres obras
del autor: Momus sive de Principe, las Intercenales y De re aedificatoria1.2

1. Las citas en castellano correspondientes a

las Intercenales, De re aedificatoria y De Pictura
son propias y han sido cotejadas, en cada caso,
con las traducciones de Bacchelli y D Ascia
(2003), Fresnillo Nuez (1991) y De la Villa
(2007). Los pasajes en latn correspondientes
son de las ediciones de Bacchelli y DAscia,
Portoguesi (1966) y Grayson (1973). En el
caso de Momo sive de Principe, las citas en
castellano corresponden a la traduccin de F.
Jarauta (2002) y los pasajes en latn a la edicin de Knight y Brown (2003). En todos los
casos, los pasajes en latn sern reproducidos
en nota al pie.
2. Alberti escribe Momus entre 1443 y 1450.
El texto fue transmitido a travs de cuatro manuscritos del siglo xv, dos ediciones impresas
en Roma en 1520 y una vulgarizacin en Venecia de 1568. Es de destacar, tambin, una
temprana traduccin al castellano, en 1568. La
primera edicin moderna, debida a G. Marti-

ni, es de 1942. La redaccin de las Intercenales

es fechada entre 1428 y 1437. Las Intercenales
fueron escritas a intervalos, recogidas y distribuidas en diez libros. Permanecieron inditas hasta que en 1890 G. Mancini public el
manuscrito oxoniense en que se conservaban
diecisiete de las cuarenta y uno de la actual coleccin. Las veinticuatro restantes permanecan
guardadas en la Biblioteca del Convento de S.
Domenico de Pistoia y fueron encontradas y
puestas en circulacin por E. Garin en 1965.
Los diez libros de De re aedificatoria datan de
1452. Se considera que los primeros cinco libros fueron redactados entre 1443 y 1445. Los
ltimos cinco libros, que retoman argumentos
de los anteriores, fueron con probabilidad concluidos entre 1445 y 1452. La primera edicin
es pstuma y data de 1485, seguida de dos ediciones de 1512 y 1541. La primera traduccin
italiana es debida a P. Lauro (1546), la segunda
a C. Bartolli (1550)

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El paradigma de lo absurdo
a. El dios Momo
Momus sive de Principe relata las peripecias del dios Momo y la corte celeste,
poniendo al mismo tiempo su atencin en el hombre, en tanto productor y
destructor de su propio hbitat y modo de vida. Como crtico de la creacin
del mundo llevada a cabo por Jpiter, Momo es expulsado del cielo y, su exilio
transcurre en la tierra, en donde llega a la conclusin de que el nico modo de
buen y feliz vivir es el del vagabundo, en la medida en que se mantiene apartado de las preocupaciones de un mundo regido por el arte de la simulacin y
la disimulacin. La narracin albertiana pone en escena un estado de desorden
generalizado: un mundo des- gobernado o, lo que es igual, regulado por fuerzas ciegas y, por tanto, caticas, entre las cuales sobresale la Fortuna. En suma,
Alberti presenta un mundo al revs. El cielo y la tierra se confunden entre s,
partcipes ambos de un nico movimiento de degradacin, que iguala al rey
(Jpiter) y al bufn (Momo) y que permite que el mismo Momo se presente,
tambin, como un poeta y un filsofo, como un cortesano y un agitador poltico. Estos cambios de roles no responden a una alteracin en la sustancia del
personaje, sino a un cambio en su disfraz, zurcido en virtud de la necesidad
de adaptarse a las distintas circunstancias. Por ello, el arte del fingimiento es
pregonado en la narracin por Momo aunque a ste se someten tambin los
otros personajes como una herramienta decisiva para sobrevivir y triunfar en
el medio social.
La narracin de Alberti est estructurada en cuatro libros, el ltimo de los
cuales desplaza a Momo del protagonismo que comienzan a ocupar dos personajes que provienen de los infiernos: el filsofo Gelasto y el barquero Caronte. A
las teoras filosficas de Gelasto sobre la creacin del mundo, Caronte responde
con un relato que ha escuchado de boca de un pintor, en el que la lgica de la
ficcin se remonta a la creacin del mundo humano. El Creador segn este
relato fabric varios ejemplares humanos y les aconsej seguir el camino
que conduca a un palacio donde hallaran todo lo que necesitasen. Muchos
ejemplares humanos, sin embargo, se desviaron de este camino central, convirtindose por ello en seres monstruosos. Volvieron con sus semejantes, pero
fueron expulsados a causa de su terrorfico aspecto. Por esta razn se cubrieron
con barro, portando desde entonces mscaras semejantes al rostro de los dems.
Segn esta historia,
Este recurso de enmascararse ha llegado a ser tan comn que hay que mirar atentamente a travs de los agujeros de la mscara superpuesta para distinguir las caras
falsas de las verdaderas, slo as son visibles los diferentes rasgos monstruosos. Estas
mscaras, llamadas ficciones, duran hasta que llegan a las aguas del Aqueronte,
porque entrando en el ro el vapor las disuelve; sta es la razn por la que ninguno
ha pasado a la otra orilla sin perder la mscara y ser descubierto3 (Alberti, 2003:
310/ [ed. Jarauta, 2002: 175-176]).
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Creacin, desobediencia y castigo es el ciclo cronolgico del Gnesis bblico.

En forma similar se estructura el relato de Caronte. El castigo por la desobediencia
respecto del mandato del Creador se focaliza en la necesidad de transformacin
de los verdaderos rostros que, en adelante, se cubrirn con distintas mscaras4.
El gnero humano resulta condenado a generar ficciones. En concordancia, se
instala un campo semntico que se expande a lo largo de toda la narracin: fingir,
simular, disimular, enmascarar. La desobediencia trae consigo una opacidad originaria, imponiendo una marca sustantiva en el mundo humano: la confusin.
Qu hay detrs de las mscaras? Qu rostro es verdadero y cul no?
En Momus, el ciclo de la creacin, sin embargo, es abordado, tambin, desde el Olimpo de los dioses paganos e interacta con otras fuentes clsicas, sobre
todo, el mito de Er de la Repblica de Platn5 y los dilogos de muertos de
Luciano de Samosata. Es un ciclo cuya posibilidad de ser interpretado depende
de un abordaje polismico, en donde se funden incgnitas y certezas, la novedad
y la tradicin, el absurdo y la razn. De all la apelacin a distintos pasados (el
clsico, el cristiano) y la reiteracin en diversos planos y figuras de las escenas de
creacin y castigo. Alberti dispone las distintas piezas, al modo de un rompecabezas, dejando abierta la posibilidad de su armado final.
El motivo del castigo, finalmente, se nutre tambin del mito de Prometeo.
La versin de la creacin narrada por Caronte se agrega a la que da inicio al
Momus, en donde Jpiter crea al mundo. A esta creacin contribuyen el resto
de los celestes: Minerva idea la casa, Palas, el buey, Fraude el arte de disimular
la risa y las lgrimas6, Prometeo, al hombre. Momo, en su rol de crtico del
mundo creado advierte sobre las fallas inherentes, principalmente, a la creacin
prometeica. En efecto, al analizar al hombre, advierte que
[Prometeo] haba procedido sin reflexionar al haberle escondido el pensamiento
dentro del pecho, en medio de las entraas, mientras que habra sido oportuno que

3. Ea de re, comperto consimili quo compacti

essent luto, fictas et aliorum vultibus compares
sibi superinduisse personas, et crevisse hoc personandorum hominum artificium usu quoad
paene a veris secernas fictos vultus ni forte accuratius ipsa per foramina obductae personae
introspexeris: illinc enim contemplantibus varias solere occurrere monstri facies
4. En el Gnesis, luego de probar la fruta del
rbol prohibido, Adn y Eva se tornan concientes de su desnudez, cubrindose con taparrabos. Por su parte, luego de anunciar la nueva
condicin humana, consecuencia del pecado
original, Dios los viste con tnicas de pieles.
Es de destacar, por otra parte, que en Momus

este castigo de Dios, que sume al hombre en

el sufrimiento, no proviene de una falta humana sino de la envidia de los dioses. Los dioses,
envidiosos de la dicha de los hombres, acuden
a Jpiter, que infunde temores y ansias en las
almas humanas y manda enfermedades, dolores y muerte [Ergo in hominum animos curas metumque iniecit, morbosque et mortem
atque dolorem adegit, 20 (ed. Jarauta, p.18).
5. Garin ha destacado la relacin con el mito
platnico aunque seala que en el caso de
Alberti el acento recae sobre la muerte como
liberacin de los engaos (1992: 188).
6. artesque fingendi risumque lacrimasque,
p. 16 (ed. Jarauta, p.16)

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estuviera en lo alto de la frente, en el punto ms descubierto del rostro7 (Alberti,

2003: 16/ [ed. Jarauta, 2002: 16]).

Si en el relato de Caronte, el castigo posterior a la creacin consiste en el

uso de mscaras que cubren la monstruosidad de los rostros, la crtica de Momo
se dirige a la ausencia de transparencia inherente al ser humano. Es decir, a la
posibilidad de encubrir (enmascarar) las verdaderas intenciones de sus actos. De
todos modos, mientras que el relato de Caronte asume el enmascaramiento
como una condena, la crtica de Momo deja entrever lo que luego ser el programa poltico desplegado por el mismo dios: la doblez humana deviene una herramienta, cuya posibilidad de ser utilizada es una decisin en manos del propio
hombre. La tradicin de la falsa cobertura medieval se funde, en este sentido,
con el Discurso sobre la dignidad del hombre de Pico della Mirndola, uno de los
manifiestos ms conocidos del humanismo quattrocentista. En la Oratio de Pico,
Dios confiere a Adn la posibilidad de moldear su rostro, como un rasgo distinto
del ser humano. Este moldeamiento, en Momus, asume la forma de la manipulacin, no ya como lo propio del hombre, sino antes bien, como un programa
de accin que el ser humano debe desarrollar en la vida social.
Como hemos sealado, en el mundo enmascarado propuesto en Momus es
preciso visualizar los acontecimientos de distintas perspectivas. Las dos versiones
de la creacin acompaan, tambin, distintas desobediencias y distintos castigos. En el inicio, el proteico Momo es expulsado del cielo por sus constantes
burlas y crticas. Una vez en tierra, primero bajo la piel de poeta y luego de
filsofo, pregona en contra de la existencia de los dioses. Estos, al ver daada
su reputacin entre los hombres y, en consecuencia, temerosos del accionar de
Momo en la tierra, deciden aceptar de nuevo al dios en la morada divina8. Pero
la tregua no dura demasiado y el irreverente dios, nuevamente expulsado, sufre
un castigo similar al de Prometeo. Momo Prometeo desafa a los dioses
aunque no para favorecer a los hombres y su castigo final y definitivo ser
quedar amarrado a una roca en el ocano.
En efecto, este estado de confusin generalizado encuentra su mxima expresin en la segunda y definitiva cada de Momo. El rebelde dios es finalmente
vctima de una conspiracin que lo condena a permanecer en el ocano. Desde
all, Momo arroja una niebla que impide a los dioses visualizar los espectculos

7.In eoque opere illud tamen stulta videri

commissum ratione, quod intra pectus mediisque in praecordiis homini mentem obdidisset,
quam unam suprema ad supercilia propatulaque in sede vultus locasse oportuit.
8.En este episodio Alberti se hace eco del
Zeus trgico de Luciano. En este dilogo, el dios
Momo caracterizado por su espritu censor

y su extrema franqueza critica el comportamiento divino. Zeus ha escuchado que los filsofos debaten sobre la existencia de los dioses,
llegando a dudar de ella y de sus beneficios. El
dios Momo aprovecha la ocasin e hilvana un
discurso sobre las injusticias que rigen en el
medio humano, siendo lgico el consiguiente
descrdito en que se tiene a los dioses.

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que los hombres les consagran y, en consecuencia, estos deben acudir a la tierra
para poder contemplarlos. La oportunidad de venganza de Momo es al mismo
tiempo la oportunidad de la inversin: son los dioses quienes descienden y, sobre todo, quienes admiran como veremos ms adelante las obras de los
hombres. La inversin se pone de manifiesto tambin en el intercambio que se
produce entre los dioses y sus respectivas estatuas (simulacrum converterit), con
el fin de asistir a los juegos y representaciones teatrales.
En Momus, el mundo al revs es por excelencia el mundo de la mscara,
en tanto poltica eficaz del disimulo9. La cobertura del rostro, sin embargo, no
slo resulta crucial para atravesar un mundo adaptado a la lgica del clculo,
sino que tambin o por ello mismo pone en escena un mundo construido
sobre la base de lo absurdo. Difuminada la lnea que separa lo aparente de lo
real lo primero que emerge es la ausencia de certezas. Cada personaje (persona)
revela su construccin permanente10, rehuyendo a la asignacin de roles estables,
valores, adjetivos. La permutacin de las estatuas y sus simulacros (los dioses!)
presentan en forma paradigmtica esta situacin. Qu hay que temer?, qu hay
que reverenciar?
b. El difunto
La ausencia de certezas no slo manifiesta que el mundo humano se yergue sobre bases absurdas, sino tambin que la experiencia del hombre es siempre ilusoria, irreal. Este carcter ilusorio de la experiencia vital se aborda de forma central
en las Intercenales, una obra escrita y reescrita en un largo perodo de tiempo.
Las Intercenales son el anverso de los tratados de arte albertianos. Lejos de ofrecer un sistema de ideas cerrado, circulan en ella distintas tradiciones filosficas
y corrientes de pensamiento que elaboran una visin compleja de la stultitia
humana. Al decir de Bacchelli y DAscia, Alberti poteva trovare modelli di un
tal genere di prosa in Plutarco (Questioni conviviali), Aulo Gellio, Macrobio, ma

9. Y en verdad hace falta relacionarse con los

seres humanos si quiere acostumbrarse uno
a todas las astucias, los engaos y los fraudes
() de este duro exilio hay una cosa que me
ha venido bien: haber aprendido maravillosamente a ser sagaz y astuto, a saber disimular
y fingir cualquier cosa y a poner en mi rostro
cuantas caras quiera, pudiendo urdir cualquier
embuste y maldad. Nunca habra adquirido estas tcnicas ventajosas y utilsimas quedndome all con los dioses, entre los placeres de la
lujuria y el dulce no hacer nada. [Et profecto
hic apud homines versari oportet, si quid ad
dolum et fraudem velis astu perfidiaque callere
(...) Atqui hoc mihi ex acerbo exilio obtigisse

voluptati est, quod vafre et gnaviter versipellem

atque tergiversatorem praebere me simulando
ac dissimulando perdoctus peritissimusque
evaserim. Quas profecto artes commodas et
usui pernecessarias in illo apud superos otio et
luxuriae illecebris constitutus numquam fuissem essecutus, p. 60 (ed. Jarauta, p.40)].
10. () pero ahora que son otros los tiempos creo haber alcanzado el momento de actuar de otro modo, ms apropiado a mi nueva
condicin Qu personaje Momo? [Nunc
vero aliam nostris temporibus accommodatiorem personam imbuendam sentio. Et
quaenam ea erit persona, Mome?, p. 100 (ed.
Jarauta, p. 63)].

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anche in un autore medievale come Giovanni di Salisbury e in un umanista a

lui contemporaneo come Poggio Bracciolini (2003: XXVIII). De acuerdo con
Garin11, detrs de estas narraciones no se encuentran autores como Cicern o
Quintiliano, Aristteles o Platn, sino Plauto y Luciano (1992: 172). En efecto, lejos de la dimensin oratoria y pblica de la tradicin ciceroniana, Alberti
defiende la ingeniosidad de sus invenzioni y su humorismo. La oscilacin de
estilos, tonos y gneros, ajena a cualquier sentido de decoro, acompaan una visin descarnada del gran teatro humano. Esta oscilacin genrica acompaa la
ausencia de parmetros estables desde los cuales abordar una lectura del mundo
humano, que pronto se revela absurdo e irreal.
Defunctus, uno de los dilogos ms extensos de las Intercenales, que circul
tambin de forma independiente, aborda en forma paradigmtica esta irrealidad que gobierna la experiencia vital. En lo esencial, el difunto Neofrono relata
a Politropo cmo, luego de su muerte, se dispuso a contemplar su propio velorio
desde el techo de una casa vecina. All advirti los engaos de su mujer, la alegra
de sus hijos, libres del peso que su padre significaba, y el robo que sus parientes hicieron de sus bienes. Neofrono no duda en escoger la tesis de la miseria
de la vida del hombre: Generosos han sido, oh dioses, con aquellos a los que
les concedieron la muerte antes de conocer todas las miserias de la vida12. En
este dilogo, la muerte inaugura una indita libertad, librando al hombre de la
crcel del cuerpo (carcere corpis), pero, fundamentalmente, proporcionndole
una visin clara de la verdad (veritatis tam claram): el hombre adquiere, por
vez primera, conciencia de s y de la arquitectura del mundo en que ha vivido.
De ah que coloque a Neofrono ante el descubrimiento de la verdadera versin
de su realidad y, en ese mismo acto, el edificio de ciudadano virtuoso que haba
construido comience a desmoronarse. Cado el edificio, cae tambin la ciudad
que lo albergaba, en la medida en que la revelacin excede el mbito de lo individual: slo ahora, luego de muerto, me doy cuenta de que hemos vivido
una vida totalmente absurda, y no menos que los otros13, reflexiona Neofrono.
Si el yo se define en su relacin con el otro, la muerte se presenta principalmente como una instancia de redefinicin del yo que rompe o redimensiona su vnculo con los otros. En este sentido, aunque en Defunctus haya ecos de
los discursos de larga tradicin tanto en la literatura de los contemptores mundi
cuanto en los escritos clsicos antiguos sobre la miseria humana se encuadra,
sobre todo, en este nuevo marco cognitivo, vinculado, antes que al llanto, a la

11. Garin favoreci la circulacin de las Intercenales a partir del hallazgo, en 1964, de varias de ellas que se crean perdidas y que modificaron el rostro albertiano (Gentile, 2006: 13),
dejando atrs su otrora solaridad (Simoncini,
1998).
12. Equidem in eum propitii fuistis, superi,

cui vestra pietate concessum est, ut diem ante

obiret suum, quam omnes etatis miserias norit (2003: 430).
13. Nunc enim defunctus primum conspexi
cum ceteros, tum etiam ipsum me summa
semper in insania fuisse constitutum (2003:
360).

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risa. Con el trasfondo de la ultratumba de Luciano de Samosata, cada uno de

los descubrimientos desoladores que el difunto hace respecto de su vida pasada,
encuentran como respuesta la risa: la lascivia de mi mujer me hace morir de
la risa14, reflexiona el difunto. Cardini (2008), incluso, seala a Alberti como
creador del humorismo moderno. El propio Alberti, en el Proemio de Momus
incita a afrontar contenidos notorios () con un estilo en cierto modo nuevo
e imprevisible15, no habiendo muchos entre los latinos que lo hayan conseguido16.
Este carcter novedoso de la obra albertiana prospera en la fusin de estilos
y contenidos, erigiendo una paradjica risa amarga. Si no hay lneas que separen lo aparente de lo real tampoco las hay que divorcien la risa del llanto. En
este sentido, en palabras de Cardini, la risa albertiana se caracteriza por ser un
riso que vorrebe far ridere e che fa invece pena, un riso que pianto ed un
pianto che riso, insomma un perfecto ossimoro: e questo perch il principio
fondante nel pensiero albertiano appunto l ossimoro, l acutissima coscienza
della radicale contradditoriet che attraversa l uomo e tutte le cose (2008:
34). Defunctus y Momus pueden tambin enmarcarse dentro del gnero caracterizado por contener y fundir en su interior distintos gneros de la stira
menipea. De acuerdo con Bajtin, los elementos clave de la stira menipea son:
la risa, la libertad respecto de la tradicin, el no ajustarse a ninguna exigencia de
verosimilitud externa, la creacin de situaciones excepcionales y el universalismo filosfico. El contenido de este gnero carnavalizado, flexible y cambiante
como Proteo (1986: 160) son las aventuras de la idea o la verdad en el mundo, que expresadas por va de excentricidades destruyen la integridad pica
y trgica del mundo (1986: 166). Para Bajtin, la stira menipea se caracteriza
por la sncrisis17 (o la confrontacin) de las ltimas cuestiones del mundo,
teniendo su origen
() en la poca de la descomposicin de la tradicin nacional, de la destruccin
de las normas ticas que haban integrado el venerable de la Antigedad clsica
(belleza, generosidad), en la poca de una intensa lucha entre numerosas y heterogneas escuelas religiosas y filosficas, cuando las discusiones acerca de las ltimas
cuestiones de la visin del mundo llegaron a ser un fenmeno cotidiano y de
masas en todos los estratos sociales y tuvieron lugar en todas partes donde se reuna
la gente: en las plazas de mercado, en las calles, en los caminos, en las tabernas, en
los baos pblicos, en las cubiertas de los barcos, etc., cuando la figura del filsofo,

14. Nam hec apud me lascivia uxoris admodum ridicula est (2003: 371).
15. Proximus huic erit is qui cognitas et
communes fortassis res novo quodam et
insperato scribendi genere tractarit (2003:
4).
16. apud Latinos qui adhuc fecerint non-

dum satis exstitere (Ibd.).

17. De acuerdo con Bajtn uno de los procedimientos principales del dilogo socrtico, del que tambin se nutre la stira
menipea, es la sncrisis, entendida como la
confrontacin de diversos puntos de vista
sobre un objeto determinado (1986: 156).

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sabio (cnico, estoico, epicreo) profeta o taumaturgo se hizo tpica y se encontraba

an ms a menudo que la del monje durante la Edad Media (1986: 168)

Desde esta visin carnavalizada del mundo, la stira menipea recurre a

oxmoros y contrastes, elementos de la utopa social, traslados de la tierra al
Olimpo y los infiernos, dando origen tambin al gnero especfico de los dilogos de muertos, de amplia difusin durante el Renacimiento. Los dilogos de
Luciano se constituyen en uno de los representantes ms acabados de este tipo
de fbula.
La risa albertiana, imbuida de muchos de los elementos de la stira menipea
es, sobre todo, una risa que dialoga con las novedades de su poca. Ajena al grotesco rabelaisiano, se detiene en la contemplacin del espectculo que ofrece la
comedia de la vida. La vida- espectculo revela su estatuto ilusorio, dialogando
por ello, con los nuevos descubrimientos racionales del campo artstico contemporneo a Leon Battista. De acuerdo con Cardini, Defunctus, en particular,
es un texto que pudo ser concebido y escrito porque en los primeros decenios
del Quattrocento haban madurado en Italia y al interior del Humanismo italiano los presupuestos culturales y filosficos necesarios para una reconsideracin y
revalorizacin de la risa18. Sus pilares son Luciano y la novela epistolar del pseudo Hipcrates, pero tambin la emergencia de las nuevos descubrimientos
que alimentan el paradigma racional albertiano, particularmente, la bsqueda
brunelleschiana de la perspectiva. En La perspectiva como forma simblica, Panofsky seala cmo la perspectiva artificialis se presenta como un fenmeno ambiguo: si, por un lado, los fenmenos artsticos quedan inexorablemente unidos
a reglas matemticas y el cuadro deviene una construccin racional y objetiva,
por otro lado, la centralidad que ocupa el punto de vista en la distribucin del
cuadro, hace de ste siempre una seleccin de la subjetividad que recorta la realidad a su medida. Para Cardini aunque en esta lnea se manifiestan tambin
Garin (1992), Tafuri (1995), Catornachi (2005) el ilusionismo de la bsqueda perspectiva abre las puertas al escepticismo y a una risa que es efecto de
la creencia obsoleta de que existen elementos y parmetros fijos que sostienen la
realidad. Una risa de este tipo est presente en el Defunctus albertiano, que pone
en evidencia que toda representacin cambia, modificando el punto de vista,
que la realidad es siempre mutable, y que este fluir, esta ambigedad y esta
duda justifican y alimentan la risa (31).

18. Cardini confronta con aquellos que han ledo la obra albertiana, desde la risa carnavalesca
trabajada por Bajtin en la Cultura popular en la
Edad Media y el Renacimiento. En su consideracin, en la primera mitad del Quattrocento, junto
y en contraposicin a la lnea de la risa carnavalesca que culmina en Rabelais, se afirma con Al-

berti una lnea cmica, de una tradicin distinta

a la medieval. Se tratara, desde su punto de vista,
de una risa ligada en menor medida a lo popular
y ms relacionada con las teorizaciones de Aristteles, Cicern y Quintiliano. En suma, de un
riso dignitoso, tambin asociado con la novela
epistolar del pseudo Hipcrates (2008: 33-34).

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La razn y el absurdo en la obra de Leon Battista Alberti

165

El Defunctus albertiano aunque en la misma direccin se pueden inscribir las intercenales Cynicus y Somnium retoma la perspectiva de Caronte: la
mscara es una condena inherente a la vida, que slo la muerte puede deshacer.
Mirar desde un lugar otro (inusual, desnaturalizado) abre tambin y en el
sentido ms pleno la posibilidad de descubrir.
c. El vagabundo y la fortuna
A raz de su primera expulsin del Olimpo celeste Momo comienza un largo
recorrido por la tierra. Una vez vuelto al cielo relata al resto de los celestes los
distintos tipos de vida humanos: filsofos y mercaderes, prncipes y soldados,
indistintamente, dan cuenta del divorcio entre justicia y felicidad. Los premios
suelen ser para los injustos y temerosos, la falta de compasin y de equilibrio
gobierna el absurdo ciclo vital. Despojado de toda racionalidad, ste combina
el carcter destructivo del hombre19 con el sometimiento a los vaivenes de la
Fortuna. En este contexto Momo define al vagabundo (errone) como expresin
mxima del buen y feliz vivir, en la medida en que se sustrae, en primer lugar,
del dominio de la Fortuna:
Cualquier otra profesin requiere perodos de instruccin, esforzado aprendizaje,
ejercicio continuo, una rigurosa programacin y, adems, son necesarios apoyos
didcticos y otros instrumentos de trabajo de los que este arte no tiene en absoluto
necesidad. ste por s slo se sostiene con suficientes garantas sobre la completa
indiferencia por todas aquellas cosas que se consideran indispensables en las otras
artes, precisamente a causa de su carencia. No hay necesidad de medios de transporte, de una nave o de un taller, y no se debe tener miedo de los aprovechados, de
los atracos y de las coyunturas desfavorables20.

Las Intercenales, en esta misma direccin, plantean, en forma reiterada, el

desconsuelo del hombre, carente de dominio sobre el curso de los acontecimientos: gratos y adversos momentos dependen del Hado y de los caprichos
de la Fortuna21. En el Proemio al primer libro de las Intercenales, dedicado a

19.En la narracin albertiana Jpiter sentencia: pestis est homo homini (2003:184). Un
argumento similar sostiene Neofrono en Defunctus: homines ipsi hominibus multo pernitiosissimi sunt (2003: 394).
20. Aliae artes et facultates habent edocendi
tempora, ediscendi laborem, exercendi industriam, agendive quendam definitum descriptumque modum; item adminicula, instrumenta et pleraque istiusmodi exigunt atque desiderant, quae hac una in arte minime requiruntur. Una haec artium est incuria, negligentia
inopiaque rerum omnium, quas aliis in rebus

ducunt esse necessarias, satis fulta atque tuta.

Hic non vehiculis, non navi tabernave opus est,
hic non decoctoris perfidia, non raptoris iniuria, non temporum iniquitas metuenda est, p.
130-132 (ed. Jarauta, p. 79).
21. La narracin finaliza con la lectura de un
opsculo sobre el arte de gobernar que Momo
haba escrito en tierra y regalado a Jpiter. All
el dios aconseja dividir la totalidad de las cosas
en tres: las buenas, las malas y las que no son ni
lo uno ni lo otro, dependiendo su significado
del uso que se les d: stas ltimas sern repartidas por el criterio de la Fortuna.

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Mariana Sverlij

Paolo Toscanelli, Alberti seala que frente a las adversidades el hombre debe
responder ejercitando su paciencia: si el hado supera nuestras fuerzas mortales, es preciso reaccionar soportando con paciencia cuando se impone la necesidad22; en Scriptor, se aconseja que mejor es dormir que desperdiciar tus
noches con trabajos23; en Pupillus, el estudiante comienza sus quejas con una
mxima universal: la fortuna es enemiga de los justos24. En este contexto, el
vagabundo se alza como una figura autnoma, prescindente de los vaivenes
de la Fortuna que gobiernan la existencia de los hombres. El difunto filsofo
Gelasto tras el cual se ha visto la mscara del propio Alberti, acoplado a
las reflexiones de los muertos sobre el ciclo vital, da cuenta del modo en que la
Fortuna escribi su vida:
() intentando escapar de los asaltos de la adversa fortuna, he ido a caer en la ms
completa ruina que se me preparaba. Desconcertado por los repentinos cambios de
la situacin, sepultado por las adversidades, aplastado por el peso de lo ineluctable,
he soportado todo con gran paciencia, esperando que los piadossimos dioses y el
destino me reservasen una suerte mejor de la que me ha tocado. Sin embargo, cmo
habra sido feliz si solo un premio mejor hubiese sido la recompensa por mi aplicacin al estudio de esas disciplinas elevadas a las que siempre me he dedicado!25 26

El propio Momo ha padecido los cambios de la rueda de la Fortuna (expulsado del cielo, vuelto a elevar, expulsado nuevamente), a la que responde con su
programa de accin: simular, disimular.
De acuerdo con Simoncini (1998), Momo es un dios olvidado. La lectura
de un Renacimiento exclusivamente solar ha dado sitio a dioses ms luminosos, como Hrcules, que en la narracin se erige en defensor de los studia
humanitatis27, frente un Momo que denuncia en sintona con el cinismo
que Alberti recoge de Digenes Laercio y Luciano de Samosata28 la falta

22.at vero, si fata nostras mortalium vires

superent, patientia e tolerantia, quoad ipsa necessitas postulet (2003: 4).
23. Dormiendum tibi potius, quam eo pacto
vigilias perdendas censeo () (2003: 8).
24. rectis viris fortunam semper esse adversam (2003: 12).
25. Fortunae adversos impetus fugiens, paratas in ruinas rerum mearum incidi. Temporum
perturbationibus et tempestatibus exagitatus,
aerumnis obrutus, necessitatibus oppressus,
omnia tuli moderate ac modice, meliora a piissimis diis meoque fato sperans quam exceperim. Atqui o me beatum, modo mihi ab cultu
et studiis bonarum artium quibus semper fui
deditus, feliciora rependerentur!, p.338 (ed.

Jarauta, p. 190).
26. Gelasto recoge la reflexin sobre el hombre
de letras que Alberti despliega en De commodis
litterarum atque incommodis. Para una lectura
sobre el carcter asctico del hombre de letras y
sus padecimientos en De commodis, ver: Montalto, M., 1998.: SII GRANDE E INFELICE.
Litteratorum infelicitas, miseria humanae conditionis nel pensiero umanistico (1416-1527), Venezia, Istituto veneto di scienze, lettere ed arti,
en especial: pp. 63-97.
27.Sostiene Hrcules: Las personas cultas,
educadas en las escuelas filosficas y en las bibliotecas, y no entre vagabundos y borrachos,
han obrado de tal forma que los hombres reconociesen claramente todos estos bienes, con

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La razn y el absurdo en la obra de Leon Battista Alberti

167

de eficacia de las distintas corrientes de pensamiento, erigiendo el modelo de

vida del vagabundo. Este Momo antihumanista saca a la luz las grietas del
nuevo ideal humano. Marassi (2008) refiere que Momo, en tanto antihroe, se
constituye como un instrumento que permite explotar las contradicciones del
mundo. Su mundo es el caos, la falta absoluta de coherencia, lo imprevisto. Es
la propia imagen del hombre la que en la narracin albertiana resulta inquieta,
inasible, como si faltara un centro en torno al cual la vida moral pudiera girar
en armona y claridad (54). Esta revisin de lo humano implica tambin
una redefinicin de las coordenadas espacio temporales, que comienzan a
percibirse en trminos seculares. Si en el tratado de arquitectura de Alberti,
el espacio es interpretado como el gran campo de accin del hombre tal
como veremos en adelante, la narracin pone en primer plano las trampas y
posibilidades que nos ofrece el tiempo. En palabras de Marassi: En Alberti se
da esta oscilacin innegable, precisamente en Momus, y en las apariciones de
tempus, occasio, fortuna. Casi se dira que el hombre, aunque no pueda detener
el tiempo, el flujo eterno de todas las cosas, es capaz de abstraer un momento
propicio particular (), de levantarse un instante, y slo por un instante, sobre su curso y captar su aspecto positivo, lo que el tiempo revela (2008: 65).
Frente al panorama desolador de Momus, prosigue Marassi, el hombre tiene un
margen de autonoma. Se comprende, entonces, que hay coyunturas desfavorables, tiempos duros, dificultades, pero tambin existe el tiempo de la
oportunidad, el momento oportuno, la ocasin. La posibilidad de dar
forma a la propia vida, en este sentido, tiene como elemento clave el instante, ese breve espacio de tiempo que permite dominar los acontecimientos y
modificarlos en nuestros beneficio.

sus discursos, sus sabios consejos y su capacidad para persuadir, haciendo ver lo que es
justo, conveniente y necesario sin ir en busca
del xito, sin rerse de los afligidos o irritar a
los tristes. Afirmo, pues, que los eruditos, con
sus razonamientos meditados y argumentados, son los que han hecho que se honrase a
los dioses, se cumplieran las ceremonias religiosas y se tuviese respeto por los sentimientos
de devocin y la virtud. [Haec ut homines
dinoscerent et profiterentur viri docti et in
gymnasiis bibliothecisque, non inter errones et
crapulas educati, effecere dicendo, monendo,
suadendo, monstrando quod aequum sit, quod
deceat, quod oporteat, non popularium auribus applaudendo, non afflictos irridendo, non
moestos irritando; fecere, inquam, docti ipsi,
suis evigilatis et bene diductis rationibus, ut
honos diis redderetur, ut cerimoniarum religio

observaretur, ut pietas, sanctimonia virtusque

coleretur, p. 172 (ed. Jarauta, p. 99)].
28. Podramos sealar, en principio, tres fuentes de recepcin del cinismo en el Renacimiento: la Vida, opiniones y sentencias de los filsofos
ms ilustres de Digenes Laercio, la traduccin
latina del siglo xv de las Diogenis Epistolae, debida a Francesco Aretino, y las obras de Luciano de Samosata, que comienzan a difundirse
ampliamente desde el inicio del perodo renacentista. De la traduccin de Aretino, sabemos
tambin que ha conocido una gran fortuna
en los crculos humanistas: en Iter Italicum de
Kristeller se resean, como seala Clment,
ms de 35 manuscritos humanistas de esta traduccin. La biblioteca de Miln posee incluso
una carta de Leon Battista Alberti reclamando
a Francesco Aretino su versin de las epistolae
(2005: 48).

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El paradigma de la razn
a. Proyectar y ejecutar: filsofos versus arquitectos
El desencanto, fruto de la reflexin irnica sobre el mundo humano, constituido
sobre parmetros absurdos, provoca en el final del segundo libro de Momus la
propuesta de Jpiter de destruir el mundo creado, en tanto obra fallida que necesita su pronto reemplazo: Porque el mundo que tienen a su disposicin no les
gusta () necesitamos inventar una nueva manera de vida: habr que construir
otro mundo29. Ms adelante, la aseveracin de Jpiter se transforma en pregunta. El prncipe de los dioses quiere saber si exista algo que quisieran conservar
de esa enorme masa que era el mundo, para transferirla ntegramente a la nueva
realizacin o si preferan desecharlo todo, reducindolo a pedazos30. A partir de
aqu comienza un largo periplo de los dioses con el fin de explorar los distintos
modelos de mundo futuro. La consulta a los filsofos, en apariencia garantes del
saber, en adelante se constituye en una aventura central. Es Momo, sin embargo,
quien aporta los pasos necesarios para el nuevo emprendimiento, dando cuenta,
de una alternativa nocin de saber. Mientras tanto seala el dios rebelde
habr que tomarse un poco de tiempo para la decisin definitiva, separando la
fase de la proyeccin de la realizacin prctica31 (las cursivas son mas).
Los diez libros que constituyen el tratado de arquitectura de Leon Battista
Alberti, De re aedificatoria, parten de la doble premisa expuesta por Momo: proyectar y ejecutar. La frmula se muestra como la nica que alberga la capacidad de
que el hombre cambie la fortuna por la virtud, imponiendo a partir de la elaboracin de un proyecto urbano una racionalidad al espacio y, a travs del espacio,
al hombre mismo. En esta frmula, cogitare pierde sentido en tanto bsqueda
abstracta del saber, en tanto ejercicio de la razn que se agota en s misma. Esta
crtica resulta ahondada y particularizada en los filsofos, cuyo divorcio de la realidad es relatado en trminos puramente negativos. Contaminados por la propia
realidad de la que pretenden alejarse haciendo juegos de palabras, los filsofos
no son los que saben sino los que aparentan saber. Para Cardini, en este sentido,
aquellos pocos que se salvan son los que salen del mundo de lo aparente, indagando en las capas profundas y tangibles de la realidad: Scrates perch frequentava
le piazze e i mercati, e dialogava con tutti, anche con gli artigiani y Demcrito,
que en la narracin disecciona un cangrejo buscando hallar el lugar donde se ubica
la ira, perch studiava, da filosofo e da scienziato, gli animali (2008: 39)32.

29. Quo fruantur mundus non placet (...) Novam vivendi rationem adinveniemus: alius erit
nobis adeo coaedificandus mundos, p. 186 (ed.
Jarauta, p. 106).
30.quae res cum ita sit, adductum se ut
priusquam suam proferat sententiam optet fieri
certior ex tota mundi congerie sitne quippiam

quod velint servari ad novum opus integrumque

transferri potius an funditus velint everti universa atque perfringi, p. 232 (ed. Jarauta, p. 132).
31. Interea ad deliberandum erit aliquid dandum spatii, quo aliud sit cogitandi, aliud agendi
tempus, p.190 (ed. Jarauta, p. 108).
32. En una direccin opuesta, los filsofos que

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La razn y el absurdo en la obra de Leon Battista Alberti

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Proyectar y ejecutar son dos actividades que aparecen siempre asociadas en

la teora del arte albertiana. La primera es advertida a partir de trminos como
mens, cogitatio, lineamentum; la segunda, en cambio, requiere de la labor de
las manus, de la peritia del artifex. En este sentido, si la elevacin de las artes
figurativas a ciencias supona, en primer lugar, el despliegue de la dimensin
intelectual de estas disciplinas manuales33, en la extensa obra de Leon Battista
Alberti, este proceso de dignificacin de las artes mecnicas parece presentarse,
al mismo tiempo, como un proceso de dignificacin de las artes liberales, que
incorporan, como un momento indispensable de la construccin del conocimiento, la dimensin prctica de la experiencia34. En otras palabras, la idea (el
proyecto) es vlida para Alberti en la medida en que se realiza o ejecuta, en que
transforma y es transformada por la realidad material.
Este carcter necesariamente complementario de la idea y su realizacin
material tiene un lugar destacado tanto en los tratados de arte racionales como
en el esquema absurdo propuesto en Momus. En el marco del desorden ge-

encuentra Momo en su exilio terrestre se caracterizan por exponer mltiples teoras, todas
contradictorias entre s: Algunos pretendan
probar que existe un jefe que gobierna el universo; otros adelantaban la tesis de la correspondencia de las cantidades, para la que al
nmero de los mortales deba corresponder un
nmero igual de inmortales; otros demostraban la existencia de una inteligencia pura, incontaminada por las materialidad corruptible
de las criaturas terrenas y mortales, por la que
las cosas divinas y humanas aportan alimento y
gua; otros aseveraban que debe ser considerada
divina esa fuerza infusa en todas las criaturas
que las hace moverse y de la que las almas son
un tipo de emanacin; y la contradiccin de
las tesis creaba entre los mismos filsofos un
desacuerdo no menos vehemente que la unidad de intentos con los que todos se oponan
a Momo.(Alberti, 2003: 34/ [ed. Jarauta,
2002: 26]). [Alii praesidem moderatoremque
rerum unum esse aliquem arguebant; alii paria
paribus, et inmortalium numerum mortalium
numero respondere suadebant; alii mentem
quandam omni terrae crassitudine, omni corruptibilium mortaliumque rerum contagione
et commercio vacuam liberamque, divinarum
et humanarum esse rerum alumnam principemque demonstrabant; alii vim quandam
infusam rebus, qua universa moveantur, cuiusve quasi radii quidam sint hominum animi,
Deum putandum asserebant; neque magis

inter se varietate sententiarum philosophi ipsi

discrepabant, quam uno instituto omnes una
adversus Momum sese infestos variis modis
obiiciebant (34)].
Rinaldo Rinaldi (2002:117) ha analizado cmo
La Repblica platnica funciona a modo de
hipotexto profundo del Momus, la res gravissimae sobre la cual se nos advierte en un inicio,
transmutada en risa. En todo caso, si en el texto
platnico (traducido por Uberto Decembrio
y Crisoloras entre 1400 y 1403 y revisado por
Pier Candido Decembrio entre 1437 y 1440),
los filsofos son los gobernantes ideales de la Repblica, en el Momus, Alberti hace de ellos no
slo blancos de mofa, sino tambin exemplum
del desencuentro y la fragmentacin social a que
los hombres han sometido sus propias vidas.
33. Las artes mecnicas o serviles son aquellas en donde lo preponderante es el ejercicio
de las manos, operando sobre la materia. Estas
artes solicitan la participacin del cuerpo, que
ocupara, en este esquema interpretativo, una
posicin servil respecto del alma. Entre las
artes mecnicas figuran la escultura, la pintura
y la arquitectura, disciplinas que, sin embargo,
en el Quattrocento italiano cobran una dimensin no slo prctica sino tambin terica.
34. En esta direccin se inscribe la tesis de J.
E. Buruca, 1984. El libro de la naturaleza. Estudio acerca de las ideas de Galileo Galilei sobre
las artes figurativas, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.

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neralizado que presenta satricamente la narracin, el dios Jpiter plantea una

alternativa seria: la posibilidad de rehacer el mundo. Como ya hemos sealado,
para la nueva empresa, Momo propone la conjuncin del cogitare y el agere, planteados como dos momentos independientes, pero que slo cobran
sentido uno en relacin con el otro. En el tratado de arquitectura albertiano la
conjuncin de ambos momentos viene dada por las las manos experimentadas
del artfice:
En efecto, como hemos advertido, un edificio es, ciertamente, un cuerpo, que,
como los otros cuerpos, consta de proyecto y materia, de los cuales uno es producido por el ingenio, la otra es fruto de la naturaleza; a ste hemos de proporcionar
la mente y la razn, a esta otra la preparacin y la seleccin. Sin embargo, ni una
ni otra accin bastarn por s solas, si no se aaden las experimentadas manos del
artfice, capaces de dar forma a la materia mediante el diseo35.

La estructural confusin del mundo propuesta en Momus, en este sentido,

halla un cauce positivo en el tratado de arquitectura. El hombre en su mxima
expresin, el arquitecto, es quien puede dar forma al caos, transformndolo en
una determinada (planificada) versin de orden. Teora y prctica hayan aqu su
perfecta conjuncin. Para dar forma es preciso tener presente el caos. El relato
de Caronte que hemos abordado sobre la constitucin enmascarada del
rostro humano proviene, no ociosamente, de las observaciones de un pintor. El
filsofo Gelasto haba ensayado su propia versin de la creacin del mundo, a la
que Caronte no encuentra sentido:
Te dir lo que recuerdo del discurso no de un filsofo, ya que todas vuestras grandes
teoras se reducen a sutilezas y a juegos de palabras, sino de un pintor. Despus de
observar atentamente a lo largo de mucho tiempo las formas del cuerpo, l s que
vio por s solo ms que todos vosotros juntos, con todas vuestras mediciones e investigaciones sobre el cielo36

A diferencia de la abstraccin del filsofo, de su pura palabra, el pintor

ha observado y analizado la naturaleza, extrayendo de ella sus leyes principales.
En este sentido, en desmedro de la filosofa, la pintura y la arquitectura se constituyen en la obra albertiana en disciplinas que albergan una razn genuina, de

35. Nam aedificium quidem corpus

quoddam esse animadvertimus, quod lineamentis veluti alia corpora constaret et materia
quorum alterum istic ab ingenio produceretur,
alterum a natura susciperetur: huic mentem
cogitationemque, huic alteri parationem selectionemque adhibendam; sed utrorumque per
se neutrum satis ad rem valere intelleximus, ni
et periti artificis manus, quae lineamentis ma-

teriam conformaret, accesserit (1966:15).

36. Referam quae non a philosopho nam
vestra omnis ratio nisi in argutiis et verborum
captiunculis versatur sed a pictore quodam
memini audivisse. Is quidem lineamentis
contemplandis plus vidit solus quam vos
omnes philosophi caelo commensurando et
disquirendo (Alberti, 2003: 306/ [ed. Jarauta,
2002: 174]).

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profunda incidencia en la modificacin de la realidad. Jpiter, que ha consultado a los filsofos sobre la posibilidad de modificar el mundo que haba creado,
lamenta no haberse dirigido a los arquitectos, al bajar a tierra y observar las
edificaciones humanas37:
Maravillados por estas construcciones, no se hartaban de ellas, elogiando todo incluso demasiado, por lo que Jpiter crey de corazn haber sido un necio por no haberse dirigido a
los artfices de tan extraordinaria obra, en vez de a los filsofos, para planificar el modelo de
mundo futuro38.(Alberti, 2003: 280/ [ed. Jarauta, 2002: 160]).

Nuevamente, se expone aqu la doble vertiente que atraviesan la arquitectura (y la pintura), en tanto portadoras de una dimensin intelectual y otra
manual. La teora debe objetivarse en el mundo exterior, pero esta objetivacin responde a un esquema mental previo, que la anticipa y disea. De ah
que frente a los filsofos y los artesanos sobresalga una tercera figura, sntesis y
superacin de ambos: el arquitecto.
b. La armona
Tanto en De pictura como en De re aedificatoria el orden buscado por va del
artificio debe emular el orden dispuesto por la naturaleza. En efecto, la clave
de la arquitectura es imitar a una naturaleza cuya ley perfecta y principal es
la concinnitas39 (armona), que resulta antagnica respecto del caos social. De
un modo similar al propuesto para la arquitectura, en la composicin de las
superficies pictricas hay que buscar al mximo la belleza y la gracia. En esta
bsqueda, el camino ms seguro lo proporciona la misma naturaleza, en
cuya imitacin es necesario ejercitarse40.
De acuerdo a la tesis que Panofsky (1995) despliega en Idea, el Renacimiento previo a Ficino pudo, por un lado, unirse a Euclides, Vitruvio y Alhazen y,

37. Destaca John Woodhouse este pasaje tan

conocido en donde se quita a los filsofos la
autoridad suprema, otorgndosela a los arquitectos: Onde risulta che a questo punto le
osservazioni dell Alberti fatte durante il suo
soggiorno romano, prendano forma, e che qui,
almeno moralmente, abbia inizio il concetto di
un eventuale opera teorica sull architettura,
cominciata, come si sa, prima del 1447 e finita
nel 1452 (2007: 405).
38. Atque secum ipse suas ineptias accusabat
consiliique tarditatem deplorabat, qui hos tales
tam mirifici operis architectos non adivisset
potius quam philosophos, quibus uteretur ad
operis futuri descriptionem componendam.
39. Pulchritudinem esse quendam consensum et conspirationem partium in eo, cuius

sunt, ad certum numerum finitionem collocationemque habitam, ita uti concinnitas,

hoc est absoluta primariaque ratio naturae,
postularit. Han ipsam maiorem in modum res
aedificatoria sectatur; hac sibi dignitatem gratiam auctoritatem vendicat atque in precio est
(1966: 817).
40. Ergo in hac superficierum compositione
maxime gratia et pulchritudo perquirenda
est. Quonam vero pacto id assequamur, nulla
alia modo mihi visa est via certior quam ut
naturam ipsam intueamur, diuque ac diligentissime spectemus quemadmodum natura,
mira rerum artifex, in pulcherrimis membris
superficies composuerit. In qua imitanda omni
cogitatione et cura versari veloque quod diximus vehementer delectari oportet (1973: 63).

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por el otro, a Quintiliano y Cicern, pero no a Plotino y a Platn (53-54). La

representacin de la belleza era posible merced a la observacin y a la experimentacin de la naturaleza, al volcarse en el afuera, en el mundo de la res, en la
medida en que la Idea no aparece ya como rival o incluso como prototipo de la
realidad sensible sino como derivado de sta (60). El arte arquitectnico, sobre
el que discurre Alberti en De re aedificatoria, da cuenta de esta emulacin del
orden natural. La diversidad de los edificios, por ejemplo, encuentra un modelo
privilegiado en la diversidad de los organismos o cuerpos creados por la propia
naturaleza. Segn Alberti, nuestros antepasados,
Observando, pues, lo que la naturaleza acostumbra en relacin al organismo en su conjunto
y a cada una de sus partes, se dieron cuenta, desde el origen de los tiempos, que los cuerpos
no siempre constan de partes iguales de donde sucede que sean producidos cuerpos delgados, gruesos, y medianos; y observando que un edificio difiere de otro en fines y funciones,
juzgaron que deban existir, igualmente, diferencias en la construccin40

Sin embargo, la mano del hombre puede tambin introducir correcciones

en el orden natural, a partir del principio de seleccin. La naturaleza, en tanto
que modelo sensible, puede ser superada. En efecto, la intervencin del artfice
permite la superacin de la naturaleza, en la medida en que ste selecciona y
corrige lo que encuentra en el mundo natural, guiado por la nocin de medida
(mediocritas)41. As, leemos en De Pictura: Porque un rostro que tuviera unas
superficies grandes, otras pequeas, aqullas muy resaltadas y stas en demasa
ocultas y retiradas, como vemos en los rostros de los viejos, sera en verdad
feo de contemplar42. En efecto, seguir metdicamente la ley de la armona es
ordenar las partes, de modo que, en la figura, presenten una mutua correspondencia entre ellas43.
En este sentido, tanto la arquitectura como la pintura, apelan, adems de
a la observacin y a la imitacin de la naturaleza, a la invencin del artfice.
ste genera novedades respecto del hacer de la naturaleza, aunque tambin,
como se evidencia en la versin en vulgar44 de De Pictura, respecto de la admira-

40.Spectantes igitur, quid natura et integrum circa corpus et singulas circa partes assueverit, intellexere ex primordiis rerum corpora
portionibus non semper aequatis constare
quo fit ut corporum alia gracilia alia crassiora
alia intermedia producantur; spectantesque
aedificium ad aedificio, uti superioribus transegimus libris, fine et officio plurimum differre,
aeque, re haberi varium oportere (1966: 817)
41.Alberti halagar tambin la modestiam
naturae (1966: 67).
42. Nam is vultus qui superficies alias grandes, alias minimas, illuc prominentes, istuc

intus nimium retrusas et reconditas habuerit,

quales in vetularum vultibus videmus, erit quidem is aspectu turpis (1973: 63).
43. Atqui est quidem concinnitatis munus et
paratio partes, quae alioquin inter se natura
distinctae sunt, perfecta quadam ratione constituere, ita ut mutuo ad speciem correspondeant (1966: 815).
44.Es en este sentido significativo el hecho
de tratarse de la traduccin a la lengua vulgar
realizada por el propio Alberti: la renovacin
urbana y artstica va acompaada de una renovacin lingstica que toma distancia del

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da antigedad grecolatina45. As, Alberti, que retorna a una Florencia renovada

en 1434, afirma, en relacin a la labor de sus contemporneos Brunelleschi,
Ghiberti, Donatello y Masaccio, que se estn desarrollando en Florencia arti
e scienze non udite e mai vedute (1973: 7). La misma idea del artfice que
introduce un elemento innovador respecto de la naturaleza tiene lugar en De re
aedificatoria. Al referirse a los beneficios del arte arquitectnico, Alberti seala
que por el momento no es posible constatar qu estamento, qu sector del
Estado o qu clase social le debe ms al arquitecto, inventor [inventori] de todo
tipo de comodidades.46 A partir de aqu Alberti pasa revista de las distintas
producciones que el homo faber invenerit (9): paseos, piscinas, termas, transportes, molinos, relojes, extraccin de agua y contencin de agua, desecacin de
pantanos, encauce de ros, pertrecho de naves, arte tormentaria y puentes, figuran entre las consecuencias de la intervencin de la mano y la mente del hombre
en la naturaleza a travs de la techn.
Evidentemente, la techn est vinculada a la ordenacin civilizatoria que
procura producir la arquitectura. En su emulacin de la naturaleza, la tcnica
debe reproducir un principio armnico, que cobra valor, principalmente, por
sus efectos civilizadores, procurando el pasaje de un estado absurdo (antes
que natural) a uno racional47. En este sentido se manifiesta el concepto de
concinnitas tomado de la retrica ciceroniana y que en Alberti deviene armona, unidad, simetra (Portoghesi: 1966, XXXIV). La concinnitas surge de la
agrupacin de las distintas partes, integradas en un todo para que correspondan perfectamente seala Marassi a una mirada bella y, en el mbito moral, consientan y susciten el acuerdo entre las costumbres y la virtud
(2008:12). De acuerdo con Marassi este ordenamiento responde a un plan
perfecto que recupera en la arquitectura, por su carcter inmanente como
afirma Panofsky en Idea la nocin de arte puramente fenomnica de la
clasicidad griega (11). La armona, que consigue la arquitectura como uno de
sus efectos civilizadores, es posible de construirse en la tierra. Su misin no es
complacer a los dioses aunque de hecho, en Momus, los complace sino
aplacar a los hombres.

retorno a la antigedad. En efecto, la dedicatoria a Brunelleschi se encuentra solo en el MS

(II. IV. 38 de la Biblioteca nacional de Florencia), de donde proviene la versin italiana del
De Pictura.
45. Panofsky en Renacimiento y renacimientos
sostiene, respecto de la escultura toscana del siglo xv, que existe un equilibrio entre la vuelta
a los clsicos y la vuelta a la naturaleza (1988:
243).
46.Ut interdum non constaret, quaenam
hominum conditio aut quae rei publicae pars

aut quis civitatis status magis debeat architecto, immo omnium commoditatum inventori
(15).
47.Seala Vasoli: Insomma: il trattato che
egli aveva in mente doveva essere una vera
summa comprensiva di tutti gli argomenti, le
conoscenze e gli ammaestramenti necessari
affinch quell arte adempisse al suo compito
di instauratrice della civilitas e di espressione
delle leggi che dovrebbero regolare non solo la
realt naturale, bens pure la vita universale e l
esistenza degli uomini (2007: 387).

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Conclusiones
En Momus y las Intercenales, el hombre se presenta como destructor de su propio
hbitat. De ello se derivan las diversas apelaciones al ciclo de creacin, desobediencia y castigo. El peor de sus suplicios, sin embargo, se expresa en la paradoja
que hace del hombre un ser desamparado y, a la vez, sometido al imperio de la
Fortuna. Desde este contexto, se alza la respuesta cnica de la narracin, que ensalza al vagabundo como arquetipo de la felicidad humana, sin nada que temer,
sin nada que perder, al modo del parsito de Luciano. Pero sta no es la nica va
de escape propuesta en la narracin. La otra, manifiesta en el arte del fingimiento,
permite al hombre ingresar al mundo, haciendo uso de su ratio. Calcular, simular, disimular, poner en su rostro cuantas caras quiera, se erige en una frmula
que luego explorar Maquiavelo, y que encuentra un significativo antecedente en
Momo o del Prncipe albertiano. Sin embargo, frente a la marginacin y la simulacin, podemos descubrir una tercera perspectiva. La lectura lcida de la ocasin
propicia para actuar se expresa tambin en la posibilidad histrica del hombre que
puede encontrar el momento oportuno para reencauzar positivamente la propia
vida individual y colectiva.
Pero Alberti explora tambin en otra dimensin que otorga al hombre la posibilidad de reencauzar su mundo: el espacio, susceptible de ser moldeado mediante
la actividad constructiva.48 En la conjuncin de proyectar y ejecutar el hombre
impone su propia versin del mundo. El orden que nace de la inteleccin y las
manos humanas devuelve al hombre la racionalidad que entreg. Como en las
Leyes de Platn, seala Garin, en De re aedificatoria, los grandes problemas de la
convivencia humana se resuelven concretamente en un proyecto urbanstico que
se apoya en una visin total de la realidad (1992: 179). Las lecturas (edilicias,
filosficas, literarias) de la antigedad, presentes en el tratado de arquitectura, se
configuran en torno a un horizonte que busca confirmar la primaca de la razn. La
ciudad se adapta a un orden racional, nica garanta de un Estado justo, capaz de
alcanzar la concordancia a travs de la superacin de contrastes. En este sentido,
el tratado albertiano augura por el anclaje de cada cosa en su lugar o, mejor an,
por la presencia de un lugar para cada cosa. Este orden racional se retroalimenta y
confirma en la asociacin entre belleza y armona. Alberti define la belleza como
la armona entre todas las partes del conjunto, de forma que no sea posible reducir o cambiar nada sin que el todo se vuelva ms imperfecto (1991: 246).49 Este

48. Paul Ricoeur propone un estrecho paralelismo entre arquitectura y narratividad, siendo
la arquitectura para el espacio lo que el relato
es para el tiempo. La sntesis temporal de lo
heterogneo tiene su equivalente en la sntesis
espacial de lo heterogneo, siendo la obra arquitectnica un mensaje polifnico ofrecido

a una lectura a la vez englobante y analtica

(2002: 21).
49.(...) pulchritudo quidem certa cum ratione concinnitas universarum partium in eo,
cuius sint, ita ut addi aut diminui aut immutari possit nihil, quin improbabilius reddatur
(1966: 447).

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concepto de belleza en el que nada puede alterarse se integra a la bsqueda de

dar formas estables a la realidad (reemplazar lo absurdo e inasible por lo racional y
comprensible), planteando una contencin respecto a los cambios de la fortuna, o
la variabilidad del punto de vista. En este sentido, los antiguos funcionan como
modelos de narracin y construccin, pero tambin como memorias sedimentadas
en los edificios que sobrevivieron, aunque no sin prdidas, a los diferentes vaivenes
temporales.
En una primera aproximacin, la particularidad de la obra de Alberti parece
manifestarse en una escisin de los aspectos diurnos y nocturnos de la humanitas
a partir del abordaje de distintas disciplinas. Para Borsi (1996), esto parte de la
constatacin de una fractura entre cultura y realidad: junto a la monumentalidad albertiana y su clis de hombre universal se ubica este desgarro sustancial,
en ocasiones superado a travs de la arquitectura y, en otras, ahondado por medio
de la literatura. Segn Lucia Bertolini (2006), se trata de dos lenguajes diversos,
el de la construccin y el de la narracin, que suponen un ejercicio de conversin
o, mejor an, de traduccin permanente. Esta traduccin, sostenemos, refiere
tambin al dilogo y la convivencia entre el paradigma absurdo y el paradigma
racional que da forma a la extensa obra albertiana.

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