Oaxaca: economa, sociedad y poder.

Siglo XIX
Olga Montes Garca
I. Introduccin
Oaxaca es un estado de la repblica mexicana que se ubica en la parte sureste.
Colinda con los estados de Guerrero, Puebla, Veracruz y Chiapas, as como con el
Ocano Pacfico. Es uno de los estados ms pobres de la repblica mexicana, con
los ndices ms altos en analfabetismo. Junto a esta situacin est un grupo
reducido de personas que controlan la economa y, por lo tanto, poseen una gran
riqueza. En su interior se hablan 16 lenguas de origen mesoamericano adems el
espaol. Su poblacin econmicamente activa se ubica, bsicamente, en los
servicios y en el sector primario. El sector secundario es escaso. Su economa
comienza a girar en torno al turismo pues posee playas de gran belleza, montaas
y bosques, zonas arqueolgicas y la capital del estado: la ciudad de Oaxaca es
una de las ms bellas de la repblica. Su arquitectura es colonial. Junto a esto,
Oaxaca es poseedora de una gran riqueza cultural, lo que la hace atractiva para el
turismo culto.

No obstante sus riquezas naturales, Oaxaca es, repetimos, uno de los estados
ms pobres del pas. Entender esta situacin no puede hacerse sin el
conocimiento de su historia econmica. Se hace necesario emprender estudios de
larga duracin, como los que realiz Braudel para comprender las causas de su
situacin actual: la pobreza de una gran parte de su poblacin, junto a la riqueza
de un grupo reducido.
En esta ponencia queremos exponer la importancia del estudio de la historia
econmica para comprender la situacin presente. En este caso nos abocamos a
Oaxaca y al siglo XIX para observar cmo la independencia de Mxico no llev a
un cambio radical porque no hubo una transformacin de las estructuras
econmicas. Oaxaca sigui viviendo una situacin colonial como la denomina
George Balandier. Mostraremos la forma en que el poder econmico comienza a
controlar el poder poltico y de esta manera controla a la sociedad. Tambin
queremos mostrar la forma en que se llev a cabo la produccin.
II. Economa y sociedad en el siglo XIX
a) La lite decimonnica
Cuando se lee a los historiadores oaxaqueos especialistas en el siglo XIX, se da
uno cuenta de que la sociedad oaxaquea de ese tiempo poco se diferenciaba de
la colonial. Las principales familias novohispanas conservaron sus privilegios en la
Oaxaca independiente. El cambio fue que ahora los criollos sucedieron a los
peninsulares en el control econmico y poltico. La economa novohispana se
basaba en el comercio de la grana cochinilla y de las mantas de algodn. Ambas,
la grana y las mantas, eran producidas por los indios por medio del repartimiento.
El nmero de los peninsulares radicados en esta provincia era escaso en 1792:

249, de ellos 169 se dedicaban al comercio. Las otras actividades fueron la alta
burocracia y el alto clero. Los criollos, por su parte, a finales del siglo XVIII
constituan el 37.1% de la poblacin, escasamente un 1.97% de ellos formaba
parte de la elite oaxaquea (Snchez Silva 1998:144)
En la etapa independiente, en Oaxaca hay una recomposicin del poder
econmico y poltico. Para Snchez Silva, si bien los criollos accedieron al poder,
los peninsulares no lo perdieron. Hubo una alianza entre los dos grupos. Es cierto
que un nmero importante de espaoles abandon Mxico, pero, en el caso de
Oaxaca, regresaron cuando la situacin se calm. Otros espaoles vinieron a
Mxico por primera vez con la intencin de probar fortuna, entre ellos se tiene a
Jos Zorrilla, Manuel y Antonio Allende, personajes que se convertirn en
prsperos hombres de negocios. A esta nueva oleada de sangre espaola se suma
la llegada de otros inmigrantes de origen europeo en aos posteriores. Los
integrantes de esta elite eran: De acuerdo con Snchez Silva (1998) entre 1780 y
1860 los principales comerciantes fueron: Guergu, Francisco Manero, fundador
de la casa Manero, Fernando Corres, Fernndez del Campo, Lpez Ortigoza,
Mimiaga,, Monterrubio, Fagoaga, Espern Goytia, Cajiga, Gendulain, Ibez de
Corbera, Trpaga y Larraaga.
La actividad econmica principal fue el comercio de grana y de mantas de algodn
que producan los indios. Simultneamente se comerciaba con otros productos
requeridos por la poblacin, como el cacao, harina, telas, hilaza, o bien
instrumentos de trabajo. Al reactivarse las minas, alrededor de ellas se crearon
asentamientos de obreros y de los propietarios de las minas. Estos asentamientos
era provistos de las mercancas por los negocios establecidos all y que eran
propiedad de espaoles o criollos. Snchez Silva plantea que los grandes
comerciantes realizaban su labor tanto en el comercio a larga distancia, como al
interior del estado. Comerciaban productos de Oaxaca con Guatemala, Veracruz,
la ciudad de Mxico y de estos lugares traan mercancas para vender en Oaxaca,
ejemplo de esta forma de actuar de los comerciantes asentados en Oaxaca est
Francisco Ibez de Corbera, originario de Santander, era el representante de
varias firmas del puerto de Veracruz en Oaxaca a la vez que tena inversiones en
las tiendas ubicadas en los centros de poblacin cercanos a las minas. Es decir,
controlaban el comercio a gran y pequea escala. Este ltimo ubicado en
poblaciones pequeas de Oaxaca dejaba ganancias importantes pues posibilitaba
la adquisicin de la produccin local.
Otra fuente de riqueza para los comerciantes fue asumir algunas de las
responsabilidades del Estado pues ste no poda asumir todas las
responsabilidades. Es as como los comerciantes asumen el papel de
intermediarios ante las autoridades hacendarias para hacerse cargo del pago de
las alcabalas, entre otros. La ganancia para los comerciantes era el control de la
produccin y del comercio de la regin a su cargo. Su actividad tambin lleg a la
usura. Dada la situacin de conflicto entre los dos grupos: centralistas federalistas
convertidos luego en conservadores liberales respectivamente, el Estado no
contaba con recursos. La guerra y la administracin los necesitaban, por ello
pedan prstamos a la elite comercial. Esta, gustosa, lo haca a cambio de la

concesin del cobro de las alcabalas. Igualmente funcionaban como fiadores de

los empleados de gobierno, costumbre colonial, cuando los funcionarios llegados
de Espaa, necesitaban comprar el cargo, los comerciantes lo financiaban para
que se desempearan como sus representantes en las regiones. As controlaban la
produccin y el mercado. Los archivos dan cuenta de esta situacin. Se tiene al
comerciante espaol Espern que fue fiador de del subdelegado de Teposcolula en
1810. Ya en el Mxico Independiente uno de sus hijos fue garante financiero de
Joaqun Rodrguez para el puesto de administrador de rentas en Villa Alta, una
regin productora de grana cochinilla.
Los comerciantes diversificaron sus actividades econmicas. Como ya se vio,
algunos invirtieron en la deuda del gobierno, otros en apoyar a las funcionarios.
Comerciantes-mineros compraban los puestos pblicos pues esto les permita
controlar ms la economa de la regin. La iglesia catlica participaba en estos
negocios. Muchas veces ella financiaba a los espaoles o criollos que a su vez
respaldaban a otras personas o adquiran puestos burocrticos que les permitieran
hacer negocios y, por lo tanto, incrementar su fortuna. Un caso que narra Snchez
Silva (1998:168) es el del espaol Echarri, quien con dinero de la cofrada de
nuestra seora del Rosario dio la fianza para que Manuel Josef Lpez se
desempeara como alcalde mayor en Teotitln del Camino, Oaxaca en la poca
colonial. A cambio de ello se aseguraba el control econmico de dicha alcalda y de
los indios como trabajadores.
La inversin en la minas fue otro rubro que acapar la elite oaxaquea. Por la
guerra de independencia y la anarqua de los primeros aos de Mxico, los
inversionistas ingleses abandonaron esta actividad. La elite oaxaquea se
benefici con este abandono, pues ella tom en sus manos esta actividad. Para
1849 los principales mineros eran Miguel Castro , Pascual Fenochio , Benito
Hampshire, Encarnacin Meixueiro y Constantino Richards (Velasco 2006:91). La
minera reactiv tambin al comercio, pues, como ya se mencion, alrededor de
esta actividad surgieron centros de poblacin, el mercado interno comenz a
expandirse, lo que increment la ganancias de los comerciantes.
La actividad minera pronto vio sus frutos. Por ello en 1861 a los anteriores mineros
se agregaron otros: Ignacio Mejia , Manuel Jimeno Bohrquez Varela, Felix
Mariscal, Manuel Prez, Estaban Marcos, entre otros. En 1871 1873 antiguos
comerciantes de la grana cochinilla haban invertido sus capitales en la minera
como la familia Barriga, Juan Trpaga, Jos Zorrilla, Juan Cobo de la Pea,
Allende, familia Maqueo. A estos se agregaron Tomas Grandison, Esteban Chapital
, Hinrichs y Cia, Mowartt&Grandison, Gustavo Stein, F.W. Woolrich, Howard Helton,
Carlos Hamilton. Como puede observarse, varios de los mineros ms importantes
son extanjeros: ingleses, escoceses, espaoles o bien descendientes de
espaoles.
Algunos comerciantes mineros invirtieron en la agricultura. Sin embargo sta no
floreci como en otras regiones de Mxico. La orografa dificult la creacin de
grandes haciendas. Ms bien fueron adquisiciones que daban status y prestigio al
dueo, aunque tambin los llevaron a la ruina. Esto se desprende del constante

cambio de propietario de las haciendas durante el siglo XIX . De acuerdo con los
datos disponibles, en 1858 los comerciantes propietarios de fincas rurales eran:
Santaella, Espern, Fernndez del Campo, Chzari, Mantecn, del Toro, Banuet,
de la Portilla, de la Cajiga Vasconcelos, Fagoaga, Varela, Guegu, Mimiaga y
Monterrubio. De estas personas, destaca el caso de Jos Joaqun Gurgu por la
acumulacin de bienes inmuebles que hizo durante el siglo XIX. , algunas de sus
adquisiciones causaron conflictos con los pueblos indios. Estos argumentaban que
las tierras adquiridas por Guergu y socios eran propiedades comunales. En 1868
los principales hacendados oaxaqueos eran Miguel Castro, Ignacio Meja, Sra.
Roldan, Agustn Aguirre (vicnsul espaol), Gabriel Espern , Ramn de la Cajiga,
Manuel Meja, Manuel Jimeno Bohrquez Varela, Guillermo Duncan, Manuel Sanz
Pardo, Jos Mara Fagoaga.
Un acontecimiento econmico ocurrido aproximadamente en la sptima dcada el
siglo XIX, obligara a las autoridades a llevar a cabo, en la regin de la costa, la
desamortizacin de los bienes comunales: se trataba del cultivo del caf, cuya
demanda en los mercados internacionales hizo que surgiera una gran cantidad de
fincas cafetaleras en los terrenos comunales de los chatinos .
Con el cultivo del caf se pretendi recobrar la economa surgida a raz del auge
de la grana cochinilla. Por ello, a partir de 1880 comenzaron a surgir numerosas
fincas: Jamaica propiedad de la familia Rojas, la Aurora, de capital
estadounidense, El Jordn, Sina, Virginia, Morelos, Iturbide (Reina 1990:486) Es
as como comienzan a sonar apellidos extraos en la regin de Pochutla como
eran: Hoffman, Stuken y Andersen, Rosing Bross y Leo Von Brandestein. En
Juquila la finca La India Ruber Co. LTD de Londres, tena diecisiete mil hectreas
para el cultivo del caf, hule y cacao (Chassen 1986:67)
En 1883 la Secretara de Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio llev a cabo
un estudio sobre el Istmo de Tehuantepec con el fin de conocer la factibilidad del
establecimiento de colonias agrcolas para inmigrantes (Reina 1995:38).
Finalmente esta regin recibi un fuerte apoyo del gobierno federal a travs de la
construccin de la va del ferrocarril interocenico. Con esto se logr la
dinamizacin econmica del Istmo y la llegada de un nmero importante de
personas extranjeras. Leticia Reina (1995) plantea que en estos aos se dio una
transformacin de la estructura social de la regin istmea debido a las polticas
gubernamentales. Hubo un cambio en la tenencia de la tierra y en el uso de los
recursos, la produccin agrcola se diversific al estar destinada al mercado
externo y, sobre todo, al estar controlada por las haciendas y empresas agrcolas
recin surgidas. Esto llev a un desplazamiento de la mano de obra indgena y a la
falta de granos bsicos para alimentar a la poblacin asalariada que aument por
la construccin del ferrocarril.
Durante el Porfiriato, Oaxaca vivi un desarrollo econmico importante, en especial
en las regiones de la Caada, la Costa, el Istmo y los Valles Centrales. Regiones
como la Sierra Jurez, parte de la Mixteca, de los mismos Valles Centrales y de la
Sierra Sur continuaron con sus formas tradicionales de producir. Por ello, en las
regiones de desarrollo econmico, arrib un nmero importante de inmigrantes

extranjeros, ya sea como administradores de las empresas o como socios de las

mismas, es decir, trajeron consigo un capital para invertirlo en Oaxaca. Al Istmo
llegaron ingleses , estadounidenses, franceses, italianos, alemanes, chinos y
turcos. Estos dos ltimos grupos en calidad de trabajadores o bien de
comerciantes. En cambio, los otros grupos ocupaban las ms altas posiciones
polticas y econmicas dentro de las empresas. Su presencia nutri la vida social,
econmica y poltica del Istmo de Tehuantepec.
En Oaxaca, el auge econmico que se vivi durante el Porfiriato, producto de la
inversin extranjera, signific un cambio en la vida de las ciudades. En 1882 la
capital del estado contaba con alumbrado pblico, se iniciaba la construccin de
las vas del ferrocarril de Tehuantepec, posteriormente se inaugur la sucursal del
Banco Nacional de Mxico y, como dice Esparza, con l, crditos a la industria y al
campo y lo ms importante, la va del ferrocarril que unira a Oaxaca con
Tehuacn, con esto llegaron a Oaxaca las fbricas de cervezas, cigarros, vidrio,
jabn (1988:278). El origen del capital de estas fbricas no se conoce.
La minera repunt en este periodo. Las reservas mineras ms importantes se
hallaban en los distritos de Ocotln, Tlacolula, Yautepec, Ejutla, Miahuatln, Ixtln,
Juquila. En estas zonas, en donde predominaba la poblacin indgena, se
encontraban compaas de origen estadounidense como "The American
Consolidated Mining and Milling Co. (Peoles), Klin & Bye (Ocotln), La Mexnati
Mining Co., la Pittsburgh-Oaxaca Mining Co. (Zimatln y Nochixtln). El capital
ingls estaba activo en Oaxaca, por ejemplo en la Rosario (Taviche), Syndiate Ltd
Rickards Hnos. (Totolapan) y la Sierra Jurez Exploration Co. Ltd (Sierra JurezIxtln). Los inversionistas oaxaqueos importantes eran varios: los hermanos
Mimiaga en Ocotln, Juan Baigts (francs radicado en Oaxaca), en las minas de
Natividad de la Sierra Jurez" (Chassen 1990:59). En Tlacolula se ubic la
Magdalena Smelting & Mining Co. dedicada a la explotacin de las minas de plomo
con oro y plata y a la fundicin de los metales. Su capacidad, de acuerdo con
Chassen, era de cincuenta toneladas diarias. Sus dueos eran Lloyd Hamer y Co.
y Henry Catlin Co., ste ltimo banquero de Nueva York. Con esto se iniciaba en
Oaxaca la presencia del capital estadounidense.
Ante este auge econmico, nuevas oleadas de inversionistas extranjeros llegaron a
Oaxaca. Se trataba de estadounidenses y alemanes, los primeros relacionados
con la minera, como fue el caso de Carlos Hamilton , Myron Walker, Frank
Leconard, Harold Elton, Guillermo Trinker; los segundos, con el comercio y la
produccin de caf, bsicamente. Ante este auge, la Oaxaca Smelting & Refening
Co. inici la construccin de una fundidora en las afueras de la ciudad. Se tena
programado que fuera la ms moderna del pas. Entre sus socios se encontraba
Carlos Hamilton, oriundo de San Francisco California.
Por lo que se refiere a la moderna empresa agrcola, en Tuxtepec, regin habitada
por chinantecos, los espaoles y cubanos invirtieron en la produccin de tabaco;
en menor medida lo hicieron los estadounidenses y franceses. As se tiene que la
finca "Cerro Mojarra", de nueve mil hectreas ubicada en Soyaltepec perteneca a
Cerro Mojara Plantation Co. Palmer y Pinkan tenan dos fincas en Usila en donde

cultivaban caf, tabaco, maz. La finca Mano Marquz era propiedad de Chillian
Exploration Co. y en ella explotaban el hule. Henry Catlin tambin cultivaba el hule
en la hacienda Santa Rosa en Ojitln (Chassen 1986:66), entre otras propiedades.
Este auge minero y agrcola llev al florecimiento del comercio, actividad que
desarrollaron espaoles y franceses tanto en la ciudad de Oaxaca como en los
centros urbanos cercanos a las minas. En Ocotln en 1895 se estableci el
almacn "Daz Hermanos" en donde se vendan los artculos requeridos por los
hogares de los mineros y agricultores que incluan desde abarrotes hasta
instrumentos musicales y religiosos. En Oaxaca, los franceses tenan una sucursal
de la tienda "La ciudad de Mxico", en donde vendan artculos importados de
Alemania, Francia, Inglaterra y de los Estados Unidos de Amrica. Se encontraba
tambin la ferretera "El Gallo", propiedad de A. Philippe y Ca. Adems existan
varias compaas dedicadas a la compra venta de productos agrcolas y mineros
con el fin de exportarlos, entre ellos estaba la casa Seckbacg y Cia., que se
estableci en 1894 en Oaxaca y en Ocotln de Morelos en 1901 (Chassen
1990:62)
Por lo que respecta a la industria, en Oaxaca funcionaban tres fbricas textiles: la
fbrica de San Jos Etla, perteneciente a los hijos de Trpaga, la de Vistahermosa
de Jos Zorrilla y la de Ixtln, de capital ingls. La fbrica de San Jos fue
propiedad de los espaoles Juan Sanz Trpaga y Jos Zorrilla. El origen de la
fortuna de ambos propietarios viene de la usura y del comercio. Acapararon bienes
inmuebles a la sombra de las Leyes de Reforma y de la desgracia de las personas
que apoyaron al Imperio de Maximiliano, lo que refleja que supieron tejer bien sus
alianzas con los grupos de poder poltico. Ambas familias establecieron sus
alianzas por la va del matrimonio. Jos Zorrilla es vicnsul de Espaa en Oaxaca.
La fbrica de hilados de Vistahermosa, ubicada muy cerca de la fbrica San Jos
fue fundada en 1873 por Jos Zorrilla Saenz Trpaga , Juan Senz e integrantes
de la familia Cajiga. La tercera fbrica instalada en Oaxaca en este periodo es la
Xia, en Ixtln. Fue fundada por Toms Grandison, escoses, y por Santiago Mowatt.
b) Economa y poltica en Oaxaca.
En 1810, al momento de la Independencia haba en la provincia de Antequera
596,326 habitantes. El 6% de ellos eran criollos y peninsulares, 5.2% mestizos y
mulatos, 88.5% indios (Bailn 1992:130). El acceso al poder estaba reservado para
los criollos y los peninsulares. Los dems grupos estaban al margen. Los
trabajadores urbanos podan ser designados como electores en el primer nivel,
pero no en el segundo por los requisitos exigidos. Sola las personas que posean
rentas altas lograban tomar parte en la poltica local. Fue as como la oligarqua
colonial acapar los puestos ms importantes, ejemplo de lo anterior es Miguel
Iturribarra quien desempe los cargos de administrador de correos en 1820,
gobernador interino entre 1828 y 1829, diputado en 1826 y 1848, colaborador de
Antonio de Len entre 1841 -1844, Presidente de la Cmara de Diputados en 1848
y gobernador en 1853 (Hamnett 1990:63). El siguiente cuadro informa sobre esta
situacin.

Cuadro No. 1
Relacin de comerciantes gobernadores en Oaxaca
1823 - 1876
Nombre Periodo
Jos Mara Murgua y Galardi 1823 1824
Ramn Ramrez de Aguilar 1828, 1829-30, 1833-34
Miguel Ignacio Iturribarra 1828-1829
Jos Lpez Ortigoza 1830-33, 1834, 1834-36, 1837-38, 1839-1841,1846
Manuel Ximeno Bohrquez Varela 1834
Antonio de Len 1834, 1841-43, 1844, 1844-45
Ignacio de Gotilla 183637, 1838-39
Jos Domingo Ibez de Corbera 1844
Luis Fernndez del Campo 1844, 1844-46, 1846 y 1853
Manuel Lpez Ortigoza 1846
Jos Joaqun Guergu 1847
Ignacio Meja 1852 53
Manuel Iturribarra 1853
Jos Mara Daz Ordaz 1857-58, 1859-60
Miguel Castro 1858-59, 1867, 1872-74
Ramn Cajiga 1869-1863
Juan Mara Santaella 1865, 1866
Jos Mara Fagoaga 1865
Jos Espern 1874-1876
Fuente: Cuadro No. 16 de Snchez Silva (1998:192)
Este cuadro informa sobre el control poltico que los comerciantes tenan en
Oaxaca. As a las fortunas acumuladas por el control de la produccin, se sumaban
no solo los ingresos devengados en el ejercicio del poder pblico, sino la
realizacin de negocios al amparo de la funcin pblica. El contar con informacin
confidencial proporcionaba ms poder a las elites. Ahora bien, al observar con
detenimiento los nombres de los gobernadores, es notorio que muchos de ellos,
como Ibez de Corbera, provienen de la poca colonial. Esto habla de una
continuidad en el poder de unas cuantas familias. Otros tienen sus orgenes en el
siglo XIX, dentro del comercio y algunos aprovechan la situacin turbulenta para
adquirir poder poltico.
Un caso ilustrativo de la relacin que se dio entre la poltica y la economa en la
poca de Jurez es el de Gabriel Espern, espaol, militar realista que retorn a
Espaa despus de la independencia de Mxico. Espern monopolizaba la
produccin de azcar en la Mixteca. Sus hijos Jos y Esteban, fundaron la casa
comercial Espern Hermanos con sucursales en Puebla y Oaxaca (Velasco
2006:9). Al regresar a Mxico Espern, contaba con la fortuna de sus hijos. Se
dedic a monopolizar, nuevamente, el azcar de la mixteca oaxaquea e incluso
denuncia la existencia de las minas de plata San Esteban y el Dulce Nombre de
Jess ubicadas, la primera en Totolapan, distrito de Tlacolula y la segunda en

Santa Catarina Lachatao, distrito de Ixtln. En 1856, al amparo de las Leyes de

Reforma adquiri la hacienda de Montoya a la orden de los agustinos. Por su parte
su hijo Esteban, en 1842 fue nombrado presidente de los comerciantes de Oaxaca.
Jos Espern, el otro hijo, estudi Leyes y junto con el apoyo de su hermano, logr
ascender polticamente fue miembro del cuerpo legislativo del Congreso Provincial
en 1823, integrante del Congreso Constituyente en 1825, diputado al primer
congreso constituyente en 1826, secretario de gobierno en 1842, y de 1860 a
1863, tesorero de Gobierno del estado en 1844, vicepresidente del Congreso local
en 1857 y gobernador del estado de 1874 1876.
Ahora bien, qu pasaba en la segunda mitad del siglo XIX a nivel poltico en
Oaxaca? Es decir, quin controlaba la esfera poltica en Oaxaca en la segunda
mitad del siglo XIX?
La guerra de Reforma y la intervencin francesa y la intervencin rancesa
posibilitaron el ascenso econmico y poltico de un nuevo grupo social: los
mestizos. Estos junto con los criollos gobernaron a Oaxaca durante este periodo. A
excepcin de Benito Jurez y Miguel Mndez, los dems gobernadores fueron de
origen mestizo y criollo. Entre los gobernadores vinculados directamente con las
actividades econmicas estn: Miguel Castro, minero y hacendado, Ramn de la
Cajiga socio y familiar de los socios de la fbrica de hilados San Jos. Jos
Espern, cuya biografa ya fue reseada, estuvo muy relacionado por lazos de
parentesco con comerciantes y hacendados. Incluso al amparo de su puesto como
gobernador, su hermano intent despojar de sus tierras a la comunidad de Yucuiti
con el fin de incrementar sus propiedades en la regin Mixteca (Monagahn 1990).
Miguel Castro, varias veces fue gobernador del estado, se encarg de apoyar la
instalacin de la fbrica de hilados y tejidos en Xia, Ixtln de Jurez. Para ello
convenci a los jefes polticos de esta regin para que convencieran a la poblacin
indgena de convertirse en trabajadores y para ofrecer la materia prima que
necesitaba la fabrica.
Otra forma en ligar el poder econmico con el poltico durante esta etapa de la vida
de Oaxaca fue por las alianzas matrimoniales que derivaron en relaciones de
parentesco. As, Griselle Velasco, historiadora oaxaquea, plantea que la familia
Sanz Pardo, familiares de los propietarios de la fbrica de San Jos, eran primos
de Flix Daz y Porfirio Daz, el primero fue gobernador del estado, el segundo,
Presidente de la repblica, adems, la esposa de Flix Daz fue Rafaela Salom
Varela, descendiente del mayorazgo Bohrquez Varela. Lo anterior permiti que
tuvieran todas las facilidades para fundar la fbrica. Incluso se logr que ellos
tuvieran el monopolio del agua del pueblo de San Agustn Etla, lugar en donde se
ubicaban las fbricas de San os y Vistahermosa.Tambin la familia Grandison,
propietaria de la fbrica de Xa, se vincul, va el matrimonio, con la lite poltica
del estado. Toms Grandison Morn, nieto del fundador de la fbrica, se cas con
Consuelo Bolaos Cacho, hija del Dr. Ramn Bolaos y Sabina Cacho. El hermano
de Consuelo Bolaos Cacho fue gobernador de Oaxaca, ya antes, el Lic. Aurelio
Bolaos haba sido gobernador interino. Esta familia era integrante de la clase
media alta ilustrada de Oaxaca.

A fines de siglo XIX, la elite criolla emparentada con los inversionistas extranjeros
constitua el grupo econmico ms importante. Haba establecido nexos con la
clase poltica estatal y nacional. De este grupo salan los gobernadores. Un
ejemplo claro de esta vinculacin se da al momento de inaugurarse el teatro Luis
Mier y Tern, construido en la administracin del Lic. Emilio Pimentel. Ese da los
principales palcos estaban ocupados por los mineros, comerciantes y hacendados
ms importantes. Las crnicas periodsticas dan cuenta de esta situacin.
c) Situacin de las clases subalternas

Por su parte, la situacin de los indios, al igual que la de la elite, era similar o tal
vez peor que la vivida durante la colonia pues mientras en esta poca, la repblica
de indias los protega, en el siglo XIX y bajo la influencia del pensamiento liberal, al
considerarse a todos los mexicanos iguales, en donde no haba diferencias, se
afect al indio, pues en la realidad no eran iguales, sino desiguales. Mientras unos
tenan el conocimiento, en palabras de Bourdieu, el capital econmico, social y
cultural, los indios carecan hasta del conocimiento de la lengua nacional. Si
durante la colonia los indios se quejaron de los sacerdotes por mal trato, demanda
excesiva de contribuciones y servicios personales, tratamiento de los indios como
brutos, animales y perros; azotes, faltas de pago a los que prestaban servicios en
sus tierras o pastoreaban el ganado parroquial (Ibarra 1997:53), en el siglo XIX la
situacin no cambi. En 1856 Jos Mara Iturribarra, cura de Betaza, Villa Alta,
azot y recrimin al alcalde que no haba realizado algunas tareas tal como l lo
haba indicado. Incluso, como lo cita Snchez Silva, los curas no slo golpeaban a
los funcionarios municipales que por acuerdo de los pueblos deban recolectar las
obvenciones parroquiales, sino que los consignaban a trabajos prohibidos como
los servicios personales (Snchez 1998:66)
En cuanto a lo econmico, los indios vivan de su trabajo como campesinos, otros
como jornaleros en los ranchos y trapiches pertenecientes a los criollos o a la
iglesia, o bien en el comercio en pequeo. Fueron los arrieros del siglo XIX y
principios del XX, cuya tarea era llevar la mercanca de un lugar a otro. Ellos eran
lo que unan al Istmo con Oaxaca e incluso Mxico, a las diferentes regiones del
estado y recorran los pueblos de las regiones.. Es decir, los pueblos indios
diversificaron sus actividades estrategias de sobrevivencia ante las amenazas que
enfrentaron: la voracidad de los comerciantes, hacendados, rancheros e incluso de
las propias leyes: las de Reforma La existencia de las cofradas fue de gran ayuda
para defender sus bienes comunitarios ante la amenaza de la desamortizacin.
En 1857 un 87% de la poblacin del estado era indgena, frente a un 12% de
mestizos y un 1% de africanos, solo se contaba con ciento cincuenta y seis
europeos (Reina 1988:245). Los indios, no obstante ser el grupo mayoritario,
tenan una situacin inferior a la de los mestizos y blancos, lo cual evidencia, por
un lado la presencia de diferencias tnicas y culturales y, por otro, el fracaso de la
filosofa poltica y social en que se fund la nueva nacin: la igualdad de los
habitantes de Mxico y, por lo tanto el abandono de las demandas sociales de la

Guerra de Independencia y la exclusin de los indios del proceso de

transformacin nacional.
En la segunda mitad del siglo XIX, la comunidad indgena se expres en su
proceso de reconstitucin como sociedad local y no con respecto a los postulados
de los modelos ideolgicos en pugna. Ante una sociedad en lucha, los indios de
Oaxaca fueron forzados a brindar su cuota para la integracin de los ejrcitos, en
especial esto afect a las zonas de trnsito como la Mixteca, la Caada, la Costa y
el Istmo. En el caso de la Sierra Jurez, los indios constituyeron las bases de
poder de los caciques regionales aliados de Jurez y Daz. As, en 1876 ms de
tres mil zapotecos al mando de Fidencio Hernndez tomaron el control del estado y
nombraron gobernador a otro serrano: Francisco Meixueiro (Bailn 1992:167). Esta
situacin permiti a los indios mantener su estructura poltico religiosa y la
propiedad de la tierra comunal, en tanto que sus asentamientos se ubicaban en
tierras poco productivas: en las serranas.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la situacin de algunas comunidades
indgenas de Oaxaca fue afectada por la promulgacin de las Leyes de Reforma,
es especial por la Ley Lerdo que estableca la desamortizacin de los bienes
eclesisticos y de las comunidades civiles, en este caso se trataba de las tierras
comunales. La Ley Lerdo pretenda, dentro de la lgica del pensamiento liberal,
hacer un bien a los campesinos al convertirlos en propietarios de las parcelas que
trabajaban. Para los legisladores, las tierras de las comunidades indgenas
parecan "como grandes extensiones ociosas que haba que privatizar" (Esparza
1988:281). El gobernador Ramn Cajiga declar:
El Estado no se elevar ni ser suficientemente rico si su vasto territorio
permanece como hasta aqu sin cultivo, y no dejaremos de lamentar este mal si los
terrenos que los pueblos poseen en comunidades no se reducen a propiedades
particulares. (citado por Esparza 1988:281)
El testimonio anterior manifiesta el pensamiento liberal de los gobernantes en un
estado mayoritariamente indgena.
Los efectos de las Leyes de Reforma, dice Leticia Reina, aparentemente no tuvo
efectos en el estado de Oaxaca, sin embargo "se dio una considerable
transferencia de tierra en los Valles y en la Mixteca" (1988:240), en donde los
mestizos y liberales se apropiaron de los recursos naturales de las comunidades
indias, con lo que se destruy la autarqua que haban logrado al inicio del siglo
XIX. As, en las regiones en donde se asentaban las haciendas y los ranchos, la
economa de las comunidades indgenas se desequilibr al serles expropiadas sus
tierras, lo que oblig a los indgenas y comuneros "a trabajar para la hacienda,
unos de manera temporal y otros permanente, pero muchos de ellos rentaban
tierras o pagaban el derecho de surco. Se lleg a la situacin de que muchas de
las comunidades tuvieron que pagar por llevar su ganado a pastar a los montes o
pagar por el derecho de cortar madera en los mismos" (Reina 1988:243)

La dependencia econmica del indio respecto de las haciendas tambin se dio

como resultado del endeudamiento de stos para pagar los impuestos, diezmos ,
gastos ceremoniales o cualquier imprevisto, como poda ser una crisis agrcola
producto de las condiciones naturales.
Un ingeniero francs que lleg al pas para estudiar las condiciones del campo
mexicano expresa que el campesino indgena vive:
he visto de cerca de los indios he vivido su vida y llorado su suerte, he conocido
con indignacin la barbarie de sus amos y las exacciones de toda clase que se les
imponen. He visto al hombre sangrando bajo el latigazo..he dado de comer a las
familia hambrientas y a punto de morir,, empujada a sus labores por el ltigo del
obrajero, he visto a hombres agotados, cargados de cadenas, arrastrndose al sol
para acabar con su vida abajo el ojo de Dios y echados al foso como perros
muertos (citado por Velasco 2006:105)
Es decir, en Oaxaca la mano de obra indgena sirvi para enriquecer a la elite. Una
elite que controlaba a Oaxaca por medio del caciquismo representado por los jefes
polticos. Para esto funcionara era necesario que la poblacin se mantuviera en la
ignorancia y dependiendo econmicamente del hacendado o del cacique. La
situacin del campesinado indgena poco cambio durante el porfiriato. En
ocasiones se agudiz an ms. Tal vez los que tenan mejores condiciones de vida
eran los campesinos indgenas que vivan miserablemente en su comunidad.
II. Oaxaca: una sociedad colonial que perdura.
Balandier, antroplogo francs, ha dicho que la situacin colonial se caracteriza
porque la explotacin econmica se apoya en una forma de posesin poltica (s/
f). Otro estudioso del tema, Kennedy, plantea que la sociedad colonial se
caracteriza por lo mediocre de los equipos industriales proporcionados, por la
explotacin a gran escala y el comercio import export que se encuentra casi
exclusivamente en manos de sociedades extranjeras: la distancia de la sociedad
colonial y la sociedad colonizada que explica la dificultad del indgena para
elevarse econmicamente, la pobreza de las masas indgenas que se acenta con
la degradacin de las economas tradicionales (op. Cit. 5). En el caso de Oaxaca y
con los datos que tenemos, podemos afirmar que durante el siglo XIX en Oaxaca
se vivi una situacin colonial, en donde una lite pequea controlaba los recursos
econmicos y polticos y la gran masa de poblacin nativa es la mano de obra
barata.
Pese a la revolucin mexicana que logr disminuir la desigualdad y crear una gran
movilidad social, en Oaxaca se sigue viviendo una situacin colonial. Los
descendientes de las familias que aqu hemos retratado siguen controlado la
economa, e igual que en el siglo XIX, nuevas oleadas de inmigrantes han
revitalizado al grupo dominante. Es cierto las haciendas desaparecieron con la
reforma agraria llevada a cabo por el Presidente Crdenas, pero no las familias
terratenientes. Al igual que al inicio del Mxico independiente, invirtieron su riqueza

en otras reas de la economa. El grupo espaol controla, actualmente, la venta de

materiales de construccin, la industria de la construccin, la industria
restaurantera, comienza a invertir en las gasolineras, adems es duea de bienes
inmuebles. Al igual que en el siglo antepasado, sus vnculos con el poder poltico le
ha permitido contar con informacin de primera mano, tener a su alcance los
contratos ms jugosos. Para ello ha tenido que apoyar econmicamente a los
candidatos a la gubernatura o a las presidencias municipales. En la actualidad una
representante de este grupo encabeza la secretara de turismo, este puesto
representa el pago al apoyo que el grupo de espaoles brind al gobernador actual
cuando era candidato. Es como si hubieran comprado el puesto, as como hacan
los alcaldes mayores en la poca colonial. Los otros grupos, como los
descendientes del francs Audiffred se ubican en las altas esferas sociales y en la
alta burocracia.
Por su parte la poblacin indgena ms pobre sigue siendo la mano de obra barata
de las fincas cafetalera, de la industria de la construccin y del servicio domstico.
Otra opcin de sobrevivencia es la migracin a los Estados Unidos de Mxico.
Y toda esta situacin tiene una ideologa racista que legitima la supremaca de un
grupo sobre otro. Ideologa que tuvo sus orgenes en la poca colonial y que hasta
hoy en da existe. No es el objetivo del trabajo analizarla. Solo lo mencionamos.
Concluimos este trabajo con la idea de que seguimos siendo una sociedad
colonial. Al no haber roto con la estructura econmica heredada de la colonia,
durante estos casi dos siglos como pas independiente, lo que se ha hecho es
reproducirla. Para entender la situacin del estado de Oaxaca como un estado
pobre, casi sin desarrollo industrial, en donde los gobernantes ms que eso son
pequeos virreyes y en donde hay un control frreo sobre los campesinos y en
especial, sobre el voto que estos emiten, es necesario conocer su historia
econmica. Historia en donde juegan un papel muy importante los caciques, en
donde no son las instituciones las que gobiernan, sino los hombres, en donde,
como dira Weber existe una dominacin tradicional, no burocrtica.

L
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