1.

1 Homero: Aedo y poeta oral

Sin duda alguna hubo manifestaciones poticas en Grecia antes de Homero. los mismos poemas homricos
aluden a veces o suponen implcitamente la existencia de otros cantos, Hubo, pues, formas picas y lricas de
las que no tenemos testimonio directo, ya que durante siglos la transmisin fue de carcter oral.
La aparicin y difusin de la escritura permiti la fijacin escrita de las creaciones poticas. Este hecho debi
producirse entre los siglos IX-VIII a. C., al entrar los griegos en contacto con los fenicios, de quienes tomaron
el alfabeto. Esta es tambin la fecha que generalmente se admite como muy probable para los poemas
homricos: la ILIADA y la ODISEA.
Los poemas homricos han sido objeto de atentsimos estudios desde la Antigedad hasta nuestros das; estos
estudios han dado origen a tcnicas de investigacin literaria muy delicadas, que han tenido aplicacin muy
eficaz en otros gneros y en otras literaturas. Pero a pesar de tan arduos trabajos, siguen, sin embargo, en pie
numerosos problemas en torno a los poemas homricos en sus diversos aspectos. Enumeraremos a
continuacin los ms significativos:
a)Personalidad de Homero.
Los debates sobre su existencia se han venido planteando desde la poca Alejandrino hasta nuestros das.
Muchos crticos han llegado incluso a negar la existencia de Homero, afirmando que slo es un "nombre". Sin
embargo la presencia del poeta se deja sentir en el tratamiento de datos legendarios y en la creacin y
reinterpretacin de tipos, as como en la organizacin de los poemas (especialmente la ILIADA) centrados en
torno a un tema. En cuanto a su vida, se cree que probablemente habra sido un rapsodo, y como tal, habra
conocido algo de mundo, vinculado a las cortes principescas de su tiempo. Sobre las siete ciudades que se
disputan el honor de ser su cuna, Esmirna tiene mucho a su favor, y, en todo caso, puede designar el mbito
potico del Asia Menor reflejado en los poemas. Una estancia prolongada en Quos, as como su muerte en la
isla de Ios, pueden ser datos histricos. Las noticias de su ceguera es un rasgo tpico de su leyenda (era
conocido por el sobrenombre "el que no ve", traduccin literal de la palabra Homero). Creemos que la poca de
su creacin corresponde a la segunda mitad del siglo VIII a. C.
b) La cuestin homrica.
Todas las diferencias que en los poemas han planteado el problema histrico-literario conocido como la
"cuestin homrica": Son la ILIADA y la ODISEA obras de un mismo autor? Desde la poca Helenstica hasta
el siglo XIX, las distintas corrientes e interpretaciones resultaron positivas para el mayor conocimiento de los
poemas. Pero, es a partir del siglo XIX donde las teoras Analticas, que niegan la unidad potica de la obra,
encienden de nuevo el gran debate. Despus de la Primera guerra mundial se comenz a considerar la unidad
de las epopeyas homricas, con las llamadas teoras Unitarias. En resumen, Homero es una terminacin y un
comienzo, y ms de una discrepancia de su obra se explica por esta razn. Las races de su creacin se hunden
profundamente en la antigua esfera de la cancin heroica oral.
c) Transmisin de los poemas.
Hasta la poca Alejandrina, en que se acometieron estudios cuidadosos de los poemas y se fij el texto de los
mismos, la transmisin del legado homrico se realiz de una forma un tanto incierta. Primero por los
rapsodos o recitadores, ms tarde por los maestros de escuela como texto escolar bsico, y sobre todo por las
"ediciones especiales" de cada ciudad con destino a los concursos de recitadores en las fiestas locales que
haban dado lugar a la proliferacin de variantes e interpolaciones en los textos. La pregunta sigue viva: Cul
fue el texto primero y original de los poemas?
d) La lengua homrica.
Es una lengua artificial, es decir, que no ha sido hablada en ningn momento por ningn grupo humano: es
una lengua literaria, utilizada con fines estrictamente poticos y que se qued como vehculo de expresin
propio de las formas picas y que influy poderosamente en la formacin de las restantes lenguas literarias.
Pero, Cmo se origin? La respuesta queda abierta a la Crtica Literaria del pasado, presente y para el futuro.

e) La mtrica homrica.
La forma mtrica de los poemas es el hexmetro dactlico, utilizado en series indefinidas de versos. La cuestin
est en quien elabor esta forma mtrica. Constituye una creacin sumamente tan delicada que no puede ser
en manera alguna la invencin de un solo poeta, por genial que ste fuera. Por otra parte, no se adapta
fcilmente al ritmo natural de la lengua griega. Incluso se defiende la posibilidad de que ya fuera utilizado por
los cantores aqueos en el II milenio a.C., pero en definitiva su origen y elaboracin son todava inciertos.
Estos son los problemas ms considerados por la Crtica y de difcil solucin, no slo ahora, sino por siempre.
Haciendo un anlisis de los poemas desde el punto de vista de la poesa oral, podemos percibir que no

surgieron por s solos, sino que suponen la cristalizacin de una largusima tradicin pica de carcter oral,
que se inici probablemente a mediados del II milenio a. C. Aparte de suponer un largo proceso de creacin
potica, estas obras son tambin el punto de transicin desde la antigua poesa de los aedos o cantores (pica
cantada), a la de los rapsodos o recitadores (pica recitada).
En ambas epopeyas se habla de la gloria del hroe a travs de la cancin, pero ocurre de manera muy diversa.
La ILIADA nos permite reconocer una etapa ms temprana, en la que los hroes mismos cantaban. La ODISEA,
en cambio, nos presenta a cantores profesionales, y, nos permite reconocer y conocer muchos aspectos acerca
de la posicin que ocupaba el cantor y la naturaleza de su exposicin. Vemos al "aedo" vinculado a una
corporacin. Por lo general se trasladara de una poblacin a otra, como se nos presenta a Homero en relatos
posteriores. Pero poda vincularse asimismo a la corte de un prncipe y adquirir all un prestigio considerable.
La pregunta decisiva es si debemos imaginarnos al "aedo" y otros cantores similares cantando de acuerdo con
un texto fijo, o bien improvisando. Sabemos que la ILIADA y la ODISEA, an en la poca en que el libro ya se
haba desarrollado plenamente, se conservaban vivas principalmente gracias a la exposicin oral de los
"rapsodos" en la fiesta de los dioses.
Estos rapsodos ya hace tiempo que no taen la lira, sino que sostienen un bastn en la mano; no cantan, sino
que recitan levantando la voz. Tienen una memoria extraordinaria y se hallan atados a un texto determinado,
que en pocas antiguas imaginamos constitua el valioso patrimonio de algunas familias y gremios.
Indudablemente, esta dependencia del texto no es absoluta.
Si volvemos a remontarnos a los "aedos" prehomricos, advertimos sin ms una diferencia: al recitador con el
bastn se le enfrenta el cantor con su lira. Pero, de dnde toma el "aedo" el contenido de su canto?
La base de estas investigaciones se vio notablemente ampliada por el libro de Maurice Bowra, Heroic Poetry
(1952), que parte de un estudio de la poesa pica de todas partes del mundo como base de una investigacin
que se propone conocer los rasgos distintivos de la poesa pica oral. Una poesa de este tipo se encuentra en la
mayora de los pueblos de la tierra y en no pocos hasta el da de hoy. Siempre encontramos en el ncleo de
tales canciones al "hroe" que se destaca frente a los dems por su valor y fuerza fsica. Sus acciones se hallan
determinadas nicamente por el concepto, an no problematizado, del honor.
Esta poesa tiene su origen y cultivo por lo general en una clase alta de caballeros, que pasan la vida dedicados
a la lucha, la caza y los placeres de la mesa, entre los cuales se cuenta asimismo la cancin del cantor. Lo que
se canta en tales crculos se convierte ms tarde en patrimonio de la comunidad.
En todos los casos, esta poesa heroica tiene la pretensin de narrar hechos verdaderos, y los fundamenta en la
venerabilidad de la tradicin o en la inspiracin divina.
En cuanto la forma, domina la narracin en verso, cuya unidad no esta constituida por la estrofa, sino por el
verso. Los discursos desempean un papel importante en el relato. Sin embargo, el rasgo principal lo constituye
el papel dominante de elementos tpicos. Entre stos se cuenta el adjetivo tpico, la frmula ms extensa,
que se repite una y otra vez, y las escenas caractersticas, tales como los preparativos, la partida, la boda y los
funerales.
Se trata de un arte artesano, que el maestro transmite al discpulo o, como ocurre con frecuencia, el padre al
hijo.
El cantor debe estar provisto de dos cosas: del conocimiento del tesoro de leyendas de su pueblo, y de la
aparato de frmulas adecuado. Pero esto es todo; no cuenta con un texto prefijado y crea su cancin de nuevo
en cada actuacin. Naturalmente, para ello se basa por lo general en lo que l y otros han cantado, pero nunca
se halla atado a un texto que simplemente tendra que reproducir. Va variando constantemente su texto, y, por
lo general, esto supone la ampliacin de lo anteriormente cantado. En conclusin, lo que exponan los
"cantores" no era una poesa prefijada de una vez para siempre, sino un relato oral que cada vez volva a
configurarse de nuevo y que, con el auxilio de numerosas frmulas elaboraba los temas tomados de entre un
conjunto de leyendas muy desarrollado, tomando la forma de una tradicin artesana.
Esta poesa responde por completo a un carcter oral (los norteamericanos hablan de oral composition), y
ello incluso en el caso de que se conociera la escritura en amplios crculos.

HOMERO
Segn la tradicin, es el nombre del ms antiguo poeta pico
de Occidente, a quien los antiguos atribuan la llada y la
Odisea y, con ms o menos dudas, los poemas cclicos y los
llamados himnos homricos, que, como el Margites (perdido) y
la Batracomiomaquia, con 303 hexmetros, son claramente
posteriores a las dos grandes epopeyas.
1. La figura de Hornero a travs de la tradicin. La
personalidad de H. se diluye en leyendas que llegan hasta el s.
vil. Los testimonios trasmitidos sobre su vida (conservada en
siete versiones, atribuida una de ellas a Herdoto (v.), adems
del Certamen de Homero y Hesodo), no pueden fecharse con
anterioridad a la poca imperial romana, si bien se remontan a
una tradicin antigua. Wilamowitz (cfr. Vitae Homeri et Hesiodi,
Bonn 1916) fue el primero en advertir que las noticias antiguas
sobre la vida del poeta podan tener un fundamento histrico.
Segn estos testimonios antiguos, la localizacin cronolgica
de H. va desde considerarle contemporneo de la guerra de
Troya (ca. 1250 a. C.), pasando por Herdoto, que lo sita a
mediados del s. ix a. C., hasta fecharlo 400 aos despus de
tal guerra e incluso en el s. vii. Hoy los autores parecen de
acuerdo en fijar esta cronologa a fines del s. viii a. C. Las
razones alegadas para ello son de tipo cultural: ciertas armas,
la incineracin, las cuadrigas, conocimientos geogrficos y de
la escritura, la cermica geomtrica, etc.
Respecto a su vida y su patria, son igualmente muy
variadas las indicaciones. Segn unos testimonios, naci en
Esmirna y se llam Melesgenes. El poeta Semnides, en
cambio, siguiendo otra tradicin, lo sita en Quos, donde
vivieron los homridas, que pretendan ser descendientes de
H. y se dedicaban a la recitacin de sus poemas todava en
tiempo de Platn. El autor del Himno a Apolo Delio habla de s
mismo como hombre ciego que habita en Quos y es
identificado por Tucdides con H., provocando por primera vez
la representacin de H. ciego, como lo muestran las
reproducciones clsicas y helensticas. Segn otras
tradiciones, H. habra muerto y estara enterrado en la

pequea isla de los, cerca de Tera. La ciencia moderna no

puede demostrar esta localizacin de los poemas, pero es
evidente que el campo propio de accin del poeta estuvo en un
crculo de cultura jnica en Asia Menor e islas adyacentes,
Quos entre ellas, como lo demuestran los elementos
dialectales jnicos de la lengua homrica. Tambin parece
haberse llegado a la conclusin de que debemos aceptar la
existencia de un poeta autor de los poemas, a los que presta
unidad y espritu y al que la Antigedad llam H., aunque nada
haya podido demostrarse sobre su poca, nacimiento, vida y
muerte.
2. La llada. Este poema, con 15.693 versos, fue as
llamado por primera vez por Herdoto (11,116,2); ofrece un
episodio que abarca 51 das en el dcimo ao de la guerra de
Troya, en torno a un tema fundamental que es la clera de
Aquiles, con sus funestas consecuencias y el final de esta ira.
Aquiles, caudillo de los mirmidones, es agraviado por
Agamenn (generalsimo de los ejrcitos griegos), que quita a
aqul su esclava Briseida, como compensacin por tener que
devolver la suya, Criseida, a su padre, Crises, sacerdote de
Apolo. Aquiles se retira del combate con sus mirmidones y
suplica a su madre, Tetis, que le consiga una satisfaccin de
Zeus, haciendo que sean derrotados los griegos por los
troyanos hasta que l sea desagraviado por la ofensa recibida.
Este motivo fundamental de la clera de Aquiles se desarrolla
paralelamente a la accin de fondo de la guerra troyana:
catlogo de las naves en el canto II, combate individual de
Paris y Menelao en el 111, intervenciones de otros caudillos
como Diomedes, Ayax, Ulises, Idomeneo; despedida de Hctor
y Andrmaca en el canto VI, presencia de los dioses en los
combates, etc. El cumplimiento del designio de Zeus para
desagraviar a Aquiles tiene un desenlace imprevisto con la
muerte de Patroclo, su amigo entraable, a manos de Hctor;
esta muerte conduce, a travs de un dramtico clmax, con la
intervencin de Aquiles ya reconciliado con Agamenn, a la
muerte de Hctor; la splica de Pramo al matador de su hijo y
los funerales de Hctor, ya en Troya, ponen fin al poema.
La unidad de conjunto de la Ilada no es obstculo para la
utilizacin de diversos elementos de una pica anterior, de
tiempos micnicas, ni tampoco impide la interpolacin de
partes extraas. La conquista de la ciudadela troyana, ca. 1250
a. C., dio tema al repertorio de la pica hasta llegar a
imponerse sobre otros motivos anteriores, como, p. ej., la

expedicin contra Tebas. sta es la conclusin a que se llega

al comprobar en los poemas homricos la presencia de objetos
y la alusin a lugares desaparecidos despus del colapso de la
civilizacin micnica. A dicha poca deben remontarse los
catlogos del canto 11, la mencin de objetos ya en desuso
antes de la cada de Troya y otros detalles. El desciframiento
de las tablillas micnicas, escritas en silabario lineal B, hecho
por Michael Ventris en 1953, comprueba el carcter griego de
la cultura micnica y orienta sobre la existencia de personajes
de la leyenda como Ayax, Eteocles, Orestes, Aquiles o Hctor.
Si intentamos fechar la Ilada con evidencias internas, la
arqueologa da resultados ambiguos, pero impide una fecha
demasiado remota, pues la estatua sedente citada en VI, 302303 no puede ser anterior al s. vii a. C., mientras que el empleo
de la falange en la guerra (X111,131 ss.) es ms tardo. Aun
considerando estos pasajes como corrupciones o adiciones
posteriores, la Ilada no describe la cultura de la era micnica
como lo hara un documento contemporneo. La evidencia
literaria da como terminus ad quem el s. vi, fecha en la que se
dice que Terpandro haba recitado a H. en Esparta. Arquloco
(700 a. C.) parece igualmente dar variantes de frases
homricas en los fragmentos 65, 41 y 38. Es evidente que la
Ilada sigui incorporando elementos de civilizacin en el curso
de la trasmisin textual, como lo demuestran, entre otros
ejemplos, la mencin del hierro y el trabajo de algunos
metales, la incorporacin de Apolo al panten griego, la
prctica de la incineracin de los cadveres (posterior a la
poca micnica), y tambin el anlisis de la lengua, como un
estrato elico distinto del micnico y posterior a l, etc.
Entre las partes posiblemente extraas, los crticos ms
unitarios consideran interpolado todo el canto X, la Dolona, de
cuya accin no hay ninguna referencia en el resto del poema;
tambin lo parece la segunda parte del canto VII, en el que se
habla de la ereccin del muro a propuesta de Nstor.
Contenido histrico de la Ilada. Las fuentes ms
directas son los yacimientos arqueolgicos, que permiten
comparar objetos, y los indicios lingsticos, como las tablillas
micnicas, inscripciones y conclusiones obtenidas de los
propios poemas. Las excavaciones de Schliemann y el
descubrimiento de Troya en 1870, los trabajos de Dbrpfeld y
Blegen han demostrado que la Troya VI fue destruida por un
violento terremoto; los supervivientes del siniestro

reconstruyeron la ciudad (VII a) a escala ms humilde y

reducida; sta fue devorada por un fuego devastador y en
algunas calles y edificios aparecieron huesos humanos
insepultos. Todo ello, as como la cronologa, cuadra bien con
la leyenda homrica. Hay poca cermica importada, a causa
del empobrecimiento despus del terremoto, pero suficiente
para deducir la fecha de la cada entre las que se dan como
clsicas: 1193 a 1184 a. C. segn Eratstenes, 1209-1208
segn el Marmor Parium, y ca. 1250 segn Herdoto (11,145),
fecha que acepta Blegen.
Las causas de la guerra, en plena decadencia ya del
mundo micnico, son desconocidas. Mientras que Rhys
Carpenter (cfr. o. c. bibl.) niega casi por entero un ncleo
histrico en la epopeya, Denys L. Page (cfr. o. c. bibl.) trata de
descubrir en los archivos de los ltimos reyes hetitas alusiones
a las correras de un rey aqueo venido de la Grecia propia
contra la liga de Assuwa, que perteneca a Truisa-Troya en
tiempo del abatimiento del podero hetita. Los estratos
arqueolgicos dan muestras (principios del s. xi) de la brutal
irrupcin drica que trajo el hierro y la cremacin de
cadveres, la nueva cermica submicnica y la
protogeomtrica.
Tambin las tablillas micnicas presentan rasgos
coincidentes con las instituciones homricas. La situacin
personal de los reyes homricos es comparable con la del
wanax de las tablillas; su relacin con la divinidad en ambos
casos es muy estrecha. Recuerdo micnico es tambin la
donacin de un territorio a un hroe por parte de un rey (Peleo
a Fnix o Agamenn a Aquiles). El papel del wanax homrico
unas veces se adapta y otras no a los datos de las tablillas. El
poeta prefiere establecer una concepcin personalista y otras
veces es vago o poco preciso. Lo mismo ocurre con los jefes
del ejrcito; H. presenta una monarqua que tiende a
desintegrarse, dejando el poder a las familias nobles; sin
embargo, vuelve de cuando en cuando al recuerdo de la
grandeza micnica, de tipo tribal.
3. Anlisis de la Odisea. A diferencia de la Ilada, es el
poema de la conquista del mar a fuerza de audacia, paciencia
e inteligencia. La lengua, costumbres y creencias son medio
siglo ms recientes. Pueden distinguirse en el poema, ms
corto tambin, con 12.110 hexmetros, tres partes -viaje de
Telmaco (cantos 1 al IV); aventuras de Ulises (cantos V al X);

matanza de los pretendientes (XIII al XXIV)-, unidas sobre todo

en la figura del protagonista. El poeta introduce in medias res
presentando a Ulises en la isla Ogigia retenido por la ninfa
Calipso. La asamblea de los dioses en el canto I, sugerida por
Atena, provoca el viaje de Telmaco, acompaado por la diosa
bajo la figura de Mentor, y la orden de los dioses a Calipso,
trasmitida por Hermes, de que deje partir a Ulises; al mismo
tiempo el poeta muestra el asedio de los pretendientes a
Penlope. Ulises llega al pas de los feacios y en un banquete
hace el relato retrospectivo de sus aventuras, en las que se
incluyen las aportaciones ms populares de la Odisea al
folklore universal: los lotfagos, los cclopes, las sirenas, Escila
y Caribdis, el viaje al Hades, las vacas del Sol (cantos IX al
XII). Con el regreso de Ulises a Itaca se mantiene un suspense
de varios cantos hasta llegar en el XXII la matanza de los
pretendientes, el reconocimiento del hroe por su esposa, en
el XXIII, y la llegada de las almas al Hades y la pacificacin de
Itaca en el XXIV.
El tema central del poema, el retorno y la venganza del
hroe, es popular en muchas literaturas y se presta a recibir
ampliaciones. Los episodios son de muy diversas
procedencias y algunos son verdaderos cuentos populares,
como el del cclope Polifemo, que es una de las muchas
versiones (se han contado 125) del hroe que cae en manos
de un pastor gigante, al que ciega para poder escapar. El
protagonista de la epopeya Gilgames (v.) recuerda mucho a
Ulises; asimismo, la maga Circe, como la diosa Istar,
transforma en animales a los hombres. En ambos poemas hay
una bajada a los infiernos; coincidencias son tambin la muerte
del toro celeste en el poema de Gilgames y la matanza de las
vacas del Sol en la Odisea, el retorno del hroe y la matanza
de los pretendientes con el arco infalible de Gurpanzah, la
visita de Gilgames a su madre divina pidindole ayuda, la
muerte del amigo inseparable y el lamento de Gilgames. Hay
otros paralelos con las leyendas hititas, egipcias y orientales
en general. Por otra parte, la Odisea recoge una serie de
aventuras del ciclo de los Argonautas en busca del vellocino de
oro hasta la Clquide, en el mar Negro.
Por el carcter popular de los temas de la Odisea, muchas
figuras son parlantes, es decir, describe su nombre al
personaje que lo lleva, dato ste caracterstico de los nombres
forjados por la leyenda. As Penlope es la que deshila la
trama del tejido; Cclope es el que tiene el ojo como una

rueda; Calipso es de la misma raz que el verbo 'cubrir',

alusivo a Ulises, etc. Tambin a diferencia de la Ilada, las
aventuras de Ulises ocurren en lugares fantsticos, aunque ha
habido intentos como el de Vctor Berard, de localizarlas
geogrficamente, con resultados dispares. Esta vana empresa
ya provoc las palabras irnicas de Eratstenes al decir que se
determinara la situacin geogrfica cuando se encontrara al
curtidor que haba cosido los odres de viento de Eolo.
4. La cuestin homrica. Ya en la misma Antigedad,
debido a las diferencias de tema y de estilo, los llamados
corizontes (separadores), como Helnico y Yenn,
consideraron ambos poemas obra de autores diferentes, pero
sin dudar de que uno y otro fueran obras unitarias. Fue en los
tiempos modernos cuando empez a ponerse en duda la
existencia de H., a raz de la polmica entre los antiguos y los
modernos (v. FRANCIA ix). El abate Frangois Hdelin
d'Aubignac en sus Conjectures acadmiques ou Dissertation
sur 17liade, publicada en 1715, sostuvo que H. no haba
existido y que los poemas eran slo una compilacin de
fragmentos refundidos primero por Licurgo y luego por
Pisstrato. Wolf recogi y explot estas ideas en sus
Prolegomena ad Homerum, en 1795, insistiendo en que no era
conocida la escritura en la poca de H. y la unidad de los
poemas proceda, por tanto, de redactores tardos.
Hoy sabemos que en el s. vu a. C., o antes, haba ya un
silabario micnico y que era normal la trasmisin de memoria
de poemas extensos. Desde Wolf hasta bien entrado el s. xx la
crtica analtica, que descompone los poemas en otros menos
extensos, explica sus argumentos con las siguientes razones:
1) contradicciones de lengua y estilo, arqueolgicas, culturales
e internas; 2) repeticiones; 3) defectos de composicin. Las
principales teoras y representantes de sta escuela analtica
son: a) Teora de la ampliacin, segn la cual habra
inicialmente dos pequeos poemas, en torno respectivamente
a la ira de Aquiles y el retorno de Ulises; posteriormente,
recibieron sucesivas adiciones e interpolaciones hasta
alcanzar el estado actual. Esta teora parte de G. Hermann y la
siguieron Grote, Niese, Leaf, Murray, Cauer y Finsler, entre
otros. b) Teora de los cantos sueltos. Segn Lachmann, las
contradicciones de la Ilada se justificaran considerndola
como un conglomerado de cantos picos independientes,
reducidos, obra del espritu popular. c) Teoras de la
compilacin. Las acciones tan diversas de la Odisea sugirieron

esta teora: unin de varios poemas independientes de menor

extensin. Kirchhoff fue el primero, pero fundament
definitivamente la teora Wilamowitz, para quien la Odisea se
habra completado sobre la base de tres poemas anteriores: la
Telemaquia, la Victoria de Ulises sobre los pretendientes y la
Odisea antigua (aventuras de Ulises). Sigue esta teora en el s.
xx Peter von der Mhl.
La crtica unitaria, la que prevalece en nuestros das, se
limit en el s. xix a intentar salvar la unidad de cada poema por
separado, admitiendo interpolaciones en partes no
fundamentales y de menos valor artstico. En el s. xx, a partir
sobre todo de los Iliasstudien de Schadewaldt, esta escuela
unitaria ha tomado la iniciativa, analizando minuciosamente los
detalles para demostrar la coherencia de todo el poema, sin
afirmar por ello que una sola persona inventara la llada.
Por de pronto, se rebaten las contradicciones de lengua,
reconociendo en los poemas una lengua artificial, resultado de
una larga tradicin y condicionada por la mtrica; las
contradicciones de estilo se apoyan en argumentos muy
subjetivos, por cuanto H. presenta un amplio panorama inserto
en una antigua y mltiple tradicin, cuya interpretacin es
discutible. Las contradicciones arqueolgicas, culturales e
internas se explican por la interpenetracin de elementos de
distinta fecha en los poemas, dejando a un lado la inexistencia
de una buena parte de las sealadas. Con el mismo criterio
deben juzgarse las repeticiones y los llamados defectos de
composicin, habida cuenta del punto de vista del estilo y
composicin tradicionales heredados por H. y el choque de su
personalidad artstica con el material recibido.
El punto de partida de la escuela unitaria es literario, o sea,
se basa en la impresin de unidad que producen los poemas,
frente al logicismo de los analticos. Schadewaldt fue quien
caus la mayor impresin abriendo brecha en el frente
analtico. Aportaron nuevos datos al problema los trabajos de
Milman Parry sobre la diccin formularia, al demostrar que dos
terceras partes de los poemas consisten en frmulas, y, con
ello, que se trata de una tcnica tradicional ligada con el hecho
de la composicin oral, que caracteriza a toda la pica
primitiva. En nuestros das se mantiene el problema de la
atribucin de la Odisea a H.; hasta ahora los estudios se han
dedicado sobre todo a la Ilada y, aunque la Odisea tiene
unidad y no se puede probar que sea ms reciente que la

Ilada, tampoco hay argumentos suficientes para demostrar

que sean obra del mismo autor.
5. Lengua homrica, mtrica y estilo. Los poemas
homricos estn escritos en una lengua artificial, literaria, cuya
complejidad se basa, por una parte, en los formulismos propios
de la poesa de los aedos y, por otra, en las continuas
aportaciones recibidas a lo largo del tiempo, en el curso de las
continuas refundiciones de los cantos picos. A esta
yuxtaposicin de formas antiguas y modernas hay que aadir
la falta de homogeneidad dialectal, ya que aparecen formas
que representan a la totalidad de los dialectos griegos, a
excepcin del grupo occidental. Tampoco son fciles de
interpretar formas artificiales exigidas por la mtrica o
sencillamente monstruos producidos por el largo proceso de
trasmisin textual. La primera obra fundamental sobre la
lengua homrica es la de Monro, en 1891; Milman Parry hizo
estudios comparativos con la pica de diversos pueblos
europeos y demostr el carcter oral de la poesa homrica,
corroborado con algunos rasgos inconfundibles de H., como
los eptetos fijos, los versos formularios y, posteriormente, con
estudios acerca de la composicin anular y las escenas
tpicas de los poemas.
Actualmente, nadie duda del carcter artificial de la lengua
homrica, del micenismo de su fondo ms antiguo y de las
continuas aportaciones recibidas entre una y otra poca. Los
micenismos o aquesmos se identifican por su pervivencia en
los dialectos arcadio y chipriota o por aparecer en los
documentos descifrados de las tablillas micnicas. Sigue un
estrato de eolismos, distinto del micnico anterior, y por ltimo
una gran cantidad de formas jnicas, que son las que mejor
definen la lengua homrica. Pero el hecho de haberse
trasmitido los poemas por Atenas ha dejado en ellos un barniz
tico, de carcter moderno, que pugna con su natural
arcasmo. Algunas formas se deben a errores en la
transliteracin del texto homrico de los alfabetos arcaicos al
nuevo alfabeto jnico, generalizado en Grecia en el s. iv a. C.
Las exigencias mtricas explican tambin muchas formas.
El verso pico. Los poemas homricos estn compuestos
en versos iguales e independientes, que fueron primero
cantados y luego recitados; su ritmo se basa en la repeticin a
intervalos regulares de secuencias fijas de slabas largas y
breves, de acuerdo con el ritmo cuantitativo de la mtrica

griega. La unidad mtrica es el dctilo, formado por una slaba

larga y dos breves susceptibles de sustitucin por una larga,
adoptando entonces la forma de un espondeo. El verso pico
consta de seis medidas (hexmetro), formadas por cinco
dctilos y un ltimo pie, que puede ser indistintamente
espondeo o troqueo (larga ms breve). Cada verso tiene una
pausa al final; esta unidad mtrica es tambin unidad de
cadencia en la meloda de la frase y en la entonacin. Sin
embargo, como el nmero de slabas de un hexmetro (de 12
a 17) excede de las normales en un grupo meldico, hay
cesuras interiores, que son lmites de grupo meldico en el
interior de los versos. Estas cesuras, que coinciden
naturalmente con fin de palabra fontica, pueden ser:
trihemmera (tres medias partes de dctilo), pentemmera
(cinco medias partes), trocaica (despus del tercer troqueo),
heptemmera (siete medias partes) o buclica, tambin
llamada diresis porque coincide con fin de metro y por el uso
que hicieron de ella los poetas buclicos helensticos.
6. Estilo y tcnica pica. Las caractersticas constantes de
la poesa homrica son las propias de la poesa oral. Destaca
ante todo la repeticin de expresiones en forma de escenas
tpicas, versos, grupos de versos, partes de versos que se
ajustan a un esquema mtrico definido y coinciden
generalmente con distintas cesuras; este mecanismo de la
diccin formular se advierte en especial en la mencin de
personajes divinos o humanos, caracterizados por un
repertorio de eptetos que cambian segn el lugar del verso
que ocupen. Estas frmulas son de tipo tradicional y alcanzan
la cantidad de 25.000.
La pica aspira ante todo a perpetuar en el recuerdo las
gestas gloriosas de los antepasados; al perder actualidad,
gana en valor literario. Esta mezcla de historia remota,
combinada con leyenda, explica algunos rasgos como la
tendencia arcaizante, la objetividad y el distanciamiento del
poeta. H. procura que el sentimiento se produzca espontneo
en sus oyentes y lo consigue por medio de smiles y alegoras
que ayudan a comprender un proceso con otro ya conocido.
Los smiles son la creacin ms genuina de H., aunque su
repeticin y frecuente empleo inadecuado hacen pensar en la
existencia de un repertorio tradicional. Con las digresiones,
comparten la caracterstica de pausa en el relato, retrasando el
desarrollo de los acontecimientos para mantener despierta la
atencin del oyente. El ejemplo ms expresivo es el de la

persecucin de Hctor por Aquiles en XXII,137 ss. Menos

frecuente que el smil es la metfora, que H. usa tmidamente,
seguida incluso de un smil para explicarla, como las naves
corceles del mar para los hombres o los remos que son
alas de las naves. Patrimonio de la poesa heroica son
tambin los discursos en estilo directo y la composicin circular
(Ringkomposition), fenmeno comn a las literaturas arcaicas,
debido al ordenamiento asociativo y no lgico de los elementos
de una narracin. El hilo riguroso del relato se interrumpe en
un punto para intercalar un excursus, y se reanuda despus
mediante giros similares o idnticos a aquellos con los que se
le dio comienzo, cerrando as el anillo que da nombre a este
tipo de estructura literaria.
El colorido y la profusin de un suceso acaecido se
caracterizan por medio de escenas tpicas. Una extensa
descripcin de batallas se sustituye por una arista o principala
(actuacin de jefe o figura principal). La eficacia del contraste
se consigue desviando al lector a ratos del transcurso de la
accin y trasladndole a un medio ms tranquilo. Este
contraste confiere a la siguiente representacin del suceso una
eficacia ms slida. Parecida funcin tienen los frecuentes
episodios en forma de conversacin (especialmente antes de
un cambio de escena), como la despedida de Hctor y
Andrmaca en el canto VI.
H. es el maestro de la etopeya, es decir, es un gran
creador de personajes, a los que da vida a veces con un
simple gesto y una nica palabra, sin describirlos, ya que
puede decirse que H. no describe nunca. En la Ilada casi
todos sus personajes son soldados: Ayax tiene la bravura de la
resistencia, testarudez y valenta, es torre y muro de los
griegos. Diomedes, en cambio, es coraje de mpetu y furia. A
Paris, hroe de la guerra, seductor y raptor de Elena, H. lo
convierte en el cobarde de la Ilada, azote de su patria, que
ha recibido de Afrodita la belleza y el don de inspirar amor; y a
Elena, destinada a ocupar el papel odioso de esposa culpable,
por la que mueren griegos y troyanos, en una simple mujer que
slo pide vivir oscuramente como buena esposa y tierna
madre. Aquiles es fuerza y juventud, sostn de los dbiles,
consumido por el amor propio, la gloria y el odio, con pasin
obsesiva que aniquila en l el sentido del honor. Hctor es la
figura favorita de H., ajeno al mito troyano, fuerte y tan valiente
como Aquiles, pero con disciplina impuesta. Ulises es un buen
soldado, jefe de gran autoridad, astuto, bravo, gran marino,

aventurero. Penlope es la esposa digna. Nausica es la joven

con tacto, pudor, bondad y valor.
7. Cultura y religin homrica. H. distingue entre su mundo
y el de los acontecimientos que narra. Cosas del horizonte
propio del poeta, como la equitacin, seales de trompetas y la
coccin de la carne, slo aparecen en la Ilada como
metforas. Las armas son de bronce; el hierro se emplea en
lenguaje metafrico o proverbial. Pero a pesar de su
conciencia de un pasado remoto (H. pudo haber visto las
ruinas de Troya), sus poemas reflejan la situacin social de su
poca. El cdigo de honor de la nobleza no es slo patrimonio
de la tradicin, sino que lo ha visto vivo en su tiempo. Los
hroes comen carne asada y rara vez pesca, pero sta
aparece como un hecho cotidiano. Tambin se atiene al tiempo
de la epopeya en cuanto a la cremacin de cadveres, pero los
sepulcros micnicos presentan otros tipos de sepulturas. Es un
problema saber cmo pudo introducirse lo micnico en un
poema del s. vi, pero es indudable que existe, como el vaso
de Nstor (Ilada, X1,632), el casco de cuero con colmillos de
jabal (Ilada X,261), el escudo alargado u otros objetos. Hay
partidarios de explicar estos hechos remontando la pica
griega a la poca micnica, o quienes los admiten como
recuerdos mantenidos largo tiempo. El mundo homrico
combina su propia poca con la de su redaccin, apuntando a
un pasado lejano con evocaciones petrificadas en los poemas.
Es tradicional en H. la intervencin continua de los dioses
antropomrficos en la accin de los poemas. La sociedad
divina en H. responde a una estructura poltica del tipo de la
micnica, con un pater familias olmpico. La accin de la Ilada
se desarrolla en dos planos: al hacer humano se contrapone la
accin divina; tanto y ms que los hombres, los dioses son
protagonistas en ambos poemas. Tienen forma, sentimientos y
pasiones humanas, pero son inmortales y tienen un poder
sobrehumano que los hace superiores a los hombres en
fuerza, belleza e inteligencia. Este mundo divino dispone en el
poema de cantos picos de tema mitolgico, as como de la
libertad propia de una religin que no posee unas sagradas
escrituras que fijen la vida y los hechos de los dioses. Por otra
parte, el hombre homrico tiene profundamente arraigada la
creencia de no ser responsable de sus acciones, ya que obra
movido por fuerzas superiores y extraas a l, a las que se
refiere en trminos generales; el aparato divino no cuenta en
H. entre los elementos fantsticos y as son excepcin las

intervenciones milagrosas, como el llanto de los caballos de

Aquiles en XVII, 426 y ss. o la lucha entre el agua y el fuego
(XX,330).
8. Homero y la posteridad. La trasmisin de los poemas
homricos estuvo, durante mucho tiempo, en manos de los
rapsodas, citados por Herdoto (V,672). Pndaro habla de los
homridas de Quos, gremio de supuestos o reales
descendientes del poeta, que pudieron conservar los prototipos
textuales, dispersados luego por los ms lejanos lugares del
mundo griego. Hay noticias de la introduccin por Licurgo de
copias en Esparta, pero abundan ms las referentes a la
difusin de los textos en Atenas a partir de Pisstrato (s. vi a.
C.). Estn bien atestiguados los recitados seguidos en la fiesta
de las Panateneas y la presencia de textos de H. en la primera
enseanza. La tesis sobre una recensin del texto hecha por
Pisstrato est hoy muy desacreditada; hasta la aparicin de
los primeros papiros pasan 300 aos en que faltan textos de
tradicin directa, pero aumenta su popularidad, surge el nutrido
ciclo pico que completa la leyenda troyana, se inventa una
biografa de H., se le atribuyen obras como la
Batracomiomaquia y el Margites, etc.
A fines del s. vi, Tegenes de Regio da una interpretacin
alegrica de los poemas, tratando de salvar la reaccin
conservadora frente a los atrevimientos religiosos del poeta.
Platn conoce estas alegoras y dedica tres dilogos a
problemas de interpretacin o crtica de H., pero fue sobre todo
decisiva la actividad de los crticos alejandrinos. Zendoto de
feso hizo el reparto de ambos poemas en 24 cantos,
designados respectivamente con las letras maysculas y
minsculas del alfabeto griego (s. tir a. C.); el definitivo
ordenador del texto fue Aristarco de Samotracia, que dispuso
de abundante material crtico y dej casi totalmente unificada
la Vulgata homrica, en cuanto al nmero de versos, y es el
texto homrico ms antiguo que conocemos. H. entra en Roma
gracias a Livio Andrnico, que tradujo al latn la Odisea con
fines didcticos; le sigue Ennio, el alter Homerus horaciano,
que tanto contribuy a la helenizacin del espritu romano;
Virgilio, que tom mucho del gran poeta griego. Entre las
derivaciones populares medievales, merece citarse el Rornan
de Troie, de Benoit de Saint-More; elementos homricos hay
en el Poema de Fernn Gonzlez, en la Chanson de Roland,
etc. Dante no conoci a H. pero lo cita a travs de Cicern,
Horacio y Ovidio. Tampoco saba griego Petrarca, pero ley a

H. traducido y sinti admiracin por l. Boccaccio, en cambio,

fue el introductor de H. en el mundo occidental. En 1498 se
hizo la editio princeps de H. en Venecia bajo la direccin de
Demetrio Calcondilas; esta actividad editorial fue precedida por
la llegada de manuscritos griegos aportados por los emigrados
de Bizancio despus de la toma de Constantinopla por los
turcos. Lorenzo Valla tradujo al latn en 1442-44 los 16
primeros cantos de la llada.
Con el culto a H. empiezan tambin las objeciones, que
culminan con la famosa querelle entre antiguos y modernos,
representados los primeros por Boileau, La Fontaine, Fnelon
y La Bruyre, entre otros. Se recrudece la discusin al
aparecer la primera traduccin francesa de H. hecha por
Dacier. Contra las exageraciones de la pica renacentista, que
ya soportaba dos siglos de poemas inspirados en los antiguos
(Orlando furioso, Araucana, Os Lusiadas, Jerusaln Libertada,
Dragontea, Soledades, Paraso perdido, cte.) se produce una
reaccin, que da origen a la cuestin homrica, ya citada. En
Inglaterra, sin embargo, la versin al ingls de Chapman es
elogiada por Keats y Milton. Bentley, primer fillogo de la Edad
Moderna, es un gran defensor de H.; Shelley traduce algunos
himnos; lo estudia Gladstone, etc. En Alemania, Winckelmann
fue el precursor de los descubrimientos de Schliemann;
Lessing establece en el Laoconte la superioridad de H. sobre
Virgilio; Heine edita la Ilada; Herder y Goethe son grandes
entusiastas, como Schiller, Humboldt, Hlderlin, Niebuhr, etc.
En los s. xix y xx se impone definitivamente la admiracin
general. En Italia se .pone de moda el traducirle (Foscolo y
Leopardi). En Francia le valoran Chateubriand, Vctor Hugo,
Leconte de Lisle. Y Larra, Juan Valera, Palacio Valds,
Menndez Pelayo, Maragall, Ganivet, entre otros, en Espaa.
Es traducido completo, en prosa, por Segal, y en prosa
rtmica, por Daniel Ruiz Bueno. Jos Manuel Pabn consigue
preciosos pasajes lricos.
Escritores muy destacados de nuestra poca reflejan
influencias o inspiracin homricas: el Ulysses de Tennyson y
el de James Joyce, L'ultirno viaggio de Pascoli, el Prometeo de
Prez de Ayala, los Cantos de Ezra Pound, la tragedia Odiseo
y el poema La Odisea de Kazantzakis, El plano oblicuo de
Alfonso Reyes, El retorno de Ulises de Torrente Ballester, The
Waste Land de T. S. Eliot, el Proteo de Claudel, Giraudoux en
La guerre de Troie n'aura pas lieu, Los fuertes de Camn
Aznar, Sartre en Les mouches, Agamennons Tod, de

Hauptmann, la Orestada y la Electra de Pemn, Alfonso

Sastre en El pan de todos, La tejedora de sueos de Buero
Vallejo. Adems de su influjo directo en otros, como Gorki,
O'Neill, Garca Lorca, Gabriel Mir o Unamuno.
9. Himnos homricos. Son 27 composiciones cortas en
hexmetros y seis ms largos; fueron trasmitidos en una
coleccin junto con otros atribuidos a Orfeo, Calmaco y
Proclo. Pertenecen a fechas muy distintas (s. vrll al vi a. C.).
Los himnos a Demeter (495 versos), Apolo (546) y Afrodita
(293) se consideran los ms antiguos, y el de Hermes (580) el
ms reciente entre los grandes himnos. Lingsticamente,
estn emparentados con la Ilada y ms an con la Odisea;
son relatos picos que narran episodios de la vida de los
dioses y estn destinados a servir de preludio en recitaciones
rapsdicas de las grandes fiestas pblicas.
V. t.: PICA, 3; GRECIA VII, XII.

BIBL.: Ediciones. Ilada: W. DINDORF, Leipzig 1855; D. B.

MONRO y TH. 'W. ALLEN, Oxford 1920; P. MAZON, Pars
1947-49 (con texto griego y trad. francesa). Odisea: TH. W.
ALLEN, Oxford 1917-19; V. BERARD, 4 ed. Pars 1947 (texto y
trad. francesa). Ediciones con comentario: Ilada: de W. LEAF,
Londres 1900-1902; 1. VAN LEEUWEN, Leyden 1912-13; K.
FR. AMEis, HENTZE y CAUER, Lcipzlg 1910; 1. DEL CANTO,
D. RUIZ BUENO, Madrid 1945. Odisea: col. Oxoniensis,
Oxford 1886 (cantos 1-XII) y 1901 (XIII al XXIV); 1. VAN
LEEUWEN, Leyden 1917; col. Teubner, Leipzig 1905-32.
Cantos sueltos hay en ed. Bosch de Barcelona y Bibliotheca
Comillensis de Santander, en la Segunda Antologa Griega de
M. FERNNDEZ GALIANO y R. ADRADOS, Madrid 1962.
Traducciones al espaol: La ms conocida es la completa de L.
SEGAL en prosa, Barcelona 1962, y D. RUIZ BUENO, Madrid
1956, en verso. Cantos sueltos de 1. M. PABN, Homero,
Barcelona 1947. Obras de conjunto: F. R. ADRADOS, M.
FERNNDEZ GALIANO, L. GIL, LASSO DE LA VEGA,
Introduccin a Homero, Madrid 1963; A Companion to Homer,
dir. por A.. B. WACE y F. H. STUBBINGS, Londres 1962; L.
GIL, A. BLANCO FREIJEIRO, A. PASTOR, Tres lecciones
sobre Homero, Madrid 1965. Bibliografa crtica: A. LESKY en
Anzeiger lr die Altertumswissenschalt, Viena 1951 y ss.; A.
PALL, Homero en Espaa, Barcelona 1953. Lengua: P.

CHANTRAINE, Grammaire homrique, 2 vol., Pars 1953 y

1959; M. PARRY, L'pithte traditionnelle dans Homre, Pars
1928; W. SCHADEWALDT, Iliasstudien, Leipzig 1939; fD, Von
Homers W'elt und Werk, Stuttgart 1959; R. CARPENTER, Folk
Tale, Fiction and Sage in the Homeric Epics, California 1956;
D. L. PAGE, History and the Homeric [liad, Univ. de California
1959; P. MAZON y OTROS, Introduccin 1'Iliade, Pars 1948;
M. LEUMANN, Homerische Worter, Basilea 1950; V. BERARD,
Les navigations d'Ulysse, 4 vol., Pars 1927-29; A. LESKY,
Horneros, RE 1967.

ZARAGOZA BOTELLA.
Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991