Hctor Juan Fiorini

Teora y tcnica
de psicoterapias
Edicin ampliada y actualizada

Ediciones Nueva Visin

Buenos Aires

NDICE

l.Introduccin: el campo de las psicoterapias

y algunas de sus direcciones de desarrollo

. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. Psicoterapia dinmica breve.

Aportes para una teora de la tcnica

3. Delimitacin tcnica de psicoterapias

4 La primera entrevista .

.........

..

......

5. Los ejes del proceso teraputico

6 . El concepto de foco

. . . . . . . . . . . . . . . . . . .... . . . . . . .. . . . . . . .

21

. . .. . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . .

47

. . ................... . . . . . . . . . ...........

. 63
..

. . .. . . . . . . . . . . . . .. . .. . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . . . . . .

81

. . . . . . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . .. . ....... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... . . . . . . . . .

85

7. L a relacin de trabajo

...

......

. . . . . . . . . . . .....

...

.... ..... .
..

8 . Las funciones yoicas en el proceso teraputico

....

... ...

113

. . .. . . . . . . . . . . . . .

13 1

.......................

141

. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .

163

9. Dinamismos y niveles del cambio en psicoterapia

10. Tipos de intervencin verbal del terapeuta .
.

. . . . . . .. . . . . . .

11. Consideraciones tericas y tcnicas

sobre material de sesiones .

...

. .
..

10 1

..

....

.....

12. El papel de la accin en las psicoterapias

173

............

18 1

...... . . . . . . . . . . ....... . . . .

13. Estrategias y articulacin de recursos teraputicos

219

14. Psicoterapias y psicoanlisis

. . .................. ............... . . . . . . . . . . . . . .

15. Lneas de trabajo y problemas abiertos

Apndice
Psicoterapias psicoanalticas:
focalizacin en situaciones de crisis
El foco en el anlisis del carcter

. . ........... . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . ....... . . . . .. . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

220

193
205

209
213

Captulo 1
INTRODUCCIN:
EL CAMPO DE LAS PSICOTERAPIAS
Y ALGUNAS DE SUS DIRECCIONES
DE DESARROLLO

El campo de las psicoterapias emerge en los ltimos aos portador de

problemticas de una complejidad creciente. Desafa nuestros es
fuerzos en varios niveles: epistemolgico (incluyendo los replanteos
de la crtica ideolgica), terico, tcnico, docente, de investigacin
(con sus complejas exigencias de orden metodolgico). El avance en
el desarrollo de estos niveles, para una elaboracin cientfica del
campo, es lento; lo cual debe necesariamente preocuparnos: en la ms
simple de las intervenciones teraputicas sejuegan'vidas, proyectos,
rumbos de individuos y grupos. Toda carencia cientfica en este
campo es problema de urgencia, de responsabilidad social humana.
Las vas de abordaje para su desarrollo cientfico son mltiples, lo
cual no impide el reconocimiento de prioridades. Tres aspectos se nos
han presentado como ms urgidos de una tarea elaborativa que
npuntara a ahondarlos: uno, la necesidad de afinar la descripcin y
11xplicacin de sus tcnicas; otro, el del trabajo sobre ciertos pilares
tericos en los que pueda asentarse y a los que pueda a su vez
tnriquecer la prctica tcnica; tercero, el del cuestionamiento ideol
l{ico de las teoras y de las tcnicas, que pueda colocarlas en relacin
mn determinaciones del contexto social ms amplio. Los captulos de
oHte libro reflejarn sin duda, con distinto grado de acierto, estas
1rioridades. Un enfoque que intenta constituir una teora de las

f,lcnicas de psicoterapia que incluya una consideracin crtica de

rtlgunas de sus bases ideolgicas. Esto quiere decir una teora de las

1.'cnicas que no acepta limitarse a dar cuenta de manipulaciones

11 mcebidas con fines de mera utilidad, que no apunta a lograr
"tcsultados" aislados de un amplio marco social, terico e ideolgico.
Hi se concibiera a las tcnicas como recetas sobre lo que se debe hacer
Cncepcin que parece tomarse en el rechazo de autores lacanianos a

hablar en ese nivel de las tcnicas) todo inters en las tcnicas

obedecera seguramente a fines espurios. Se trata en cambio de
estudiar las tcnicas en cuanto campo de una prctica que, cuidado
samente investigada, revisada, conceptualizada, remite inevitable
mente a una teora. En esta orientacin, un salto terico importante
se opera en el nivel de las tcnicas cuando se pasa de las comunica
ciones categorizadas segn la teora de cada escuela, al intento de
describir las intervenciones concretas del terapeuta mediante un
lenguaje no comprometido con aquellas superestructuras tericas.
Este pasaje conduce a trabajar en un nivel ms alto de teora.
Muchos de los temas que se abordan en este volumen han surgido
de la enseanza del Dr. Mauricio Goldenberg y de la prctica clnica
realizada con su direccin en el Servicio de Psicopatologa del Policl
nico Gregorio Araoz Alfaro, de Lans, Provincia de Buenos Aires.
Han sido objeto de discusin en grupos de mdicos, psiquiatras,
psiclogos, asistentes sociales, psicopedagogos, terapistas ocupacio
nales, que han constituido grupos de trabajo, principalmente hospi
talario, centrados en la elaboracin terico-tcnica del amplio campo
de las psicoterapias. De su trabajo crtico han surgido valiosos
aportes; gran parte de nuestros desarrollos han fraguado a la luz de
ese incesante dilogo grupal. Desde 1978 fundamos el Centro
de Estudios en Psicoterapias, institucin de asistencia y formacin de
posgrado, en cuyos equipos de trabajo tambin hemos discutido y
profundizado las lneas de investigacin trazadas para el campo de
las Psicoterapias Psicoanalticas. Desde 1986 hasta el presente
hemos fundado y conducido la Ctedra de "Clnica Psicolgica y
Psicoterapias" en la Facultad de Psicologa de la Universidad de
Buenos Aires. En sus aulas hemos tratado sistemticamente los
temas centrales de este campo de estudios, con 50 docentes, 300
graduados y 15.000 alumnos del ltimo ao de la Carrera de Psico
loga. En la institucin gora de Montevideo, en Esip de Porto Alegre,
y especialmente en Acippia de Madrid hemos sostenido aos de
trabajo clnico, ateneos y jornadas de elaboracin terica.
Al terminar un ciclo de tareas, los miembros de uno de estos grupos
de discusin1 evaluaron sus resultados, llegando a conclusiones que
reflejan, creo, ciertos alcances de nuestro enfoque terico-tcnico del
campo. Fueron algunas de esas conclusiones: "Pude entender mejor
al paciente-persona como ser social, con un interjuego dialctico de lo
interno y de lo externo, y esa comprensin me dio instrumentos para
trabajar con l de otra manera." "Se me abri un camino ms amplio:
1 Grupo de Discusin sobre Psicoterapias (1972-73), CISAM (Centro Interdiscipli
nario para la Salud Mental), Buenos Aires.

10

relacionarme con el paciente o con el grupo en forma global, vinculan

do sus problemas con todos los aspectos de su mundo circundante,
distinguir en l fantasa de realidad y estudiar esa relacin." "Frente
H un ser humano complejo vi que no hay una cosa para hacer sino
muchas." "Empec a pensar ms libremente desde una perspectiva
humana y desde m." "Me sent ms libre como terapeuta, vi que es
til preguntar, que no est prohibido rer a veces-, y que no siempre
hay que interpretar." "La comprensin de un enfoque situacional me
nclar cmo entra la ideologa." "Me quit el fantasma de la distan'cia
teraputica y perd el miedo a errar la interpretacin." "Me aproxim
11 un psicodiagnstico que d una visin ms concreta del paciente."
''Vi que no todo est terminado y que de m tambin depende el
desarrollo de la psicoterapia en la Argentina."
Estas conclusiones pueden ser un estmulo motivador para pre
guntarnos cules son los soportes de una orientacin terico-tcnica
capaces de concurrir en la direccin de aquellos resultados. Movernos
n caracterizar los aspectos fundamentales de contenidos tericos e
ideolgicos que trazan las lneas directrices de aquella orientacin de
Lrabajo. Al menos esa es la tarea que indujeron en m. Mencionar
entonces las que he podido reconocer como direcciones clave de una
uctitud cientfico-tcnica comprometida con el desarrollo de este
campo.
l. Entenderlo como un campo en estado experimental pleno,
ocasin de una diversidad de aperturas, seno de una dispersin
creadora antes que lugar de anclaje de sistemas acabados. Esto
quiere decir terreno frtil para innovaciones e intuiciones, tratables
progresivamente con el rigor de una exploracin cientfica. En este
nspecto el campo se enriquece constantemente con el surgimiento de
nuevos enfoques tcnicos. Para algunos esto conduce a ensayar una
11uerte de actitud liberal dispuesta a admitir sin prejuicios de escuela,
mientras se sigue con el propio mtodo que otros reclamen tambin
11n lugar. Pero en realidad de este modo se esquiva un problema ms
lisico: el impacto necesariamente reconfigurador del campo que las
lluevas tcnicas pueden llegar a producir al dar muestras de nueva
1f icacia: obligar a replantear las indicaciones especficas de cada una
de las tcnicas y, ms profundamente, los soportes tericos de cada
nnfoque. Si nuevos recursos aportan efectos originales (y tal es el caso
tle ciertos enfoques grupales, de parejas, comunitarios, intervencio
nes breves, terapias por la msica y el movimiento) ellos llevan a
revisar las limitaciones de los anteriores y a construir una teora que
d cuenta de estas limitaciones y de aquellos efectos. De donde la
omergencia de una extendida exploracin emprica crea condiciones
l1

para un vasto movimiento de transformaciones tericas. Debemos

asumir que la creatividad potencial del campo desborda hasta el
momento a las elaboraciones capaces de efectuar su rescate con
ceptual.

2 . Identificar entonces como uno de los puntos de urgencia la

necesidad de construir teora, arriesgarnos a inventar conceptos y
modelos de procesos: aventurar hiptesis que podamos cambiar al
primer paso dado por su luz provisoria. Si reconocemos que sin teora
no hay prctica cientfica, podremos entender por qu, de una masa
enorme de publicaciones que circulan en los EE.UU. sobre psicotera
pias resulta escaso en proporcin el material rescatable, el que
permita cuestionar a fondo los mtodos y abrir rutas conceptuales
nuevas. He revisado buena parte de las investigaciones producidas
sobre psicoterapias en los ltimos 20 aos. Sus resultados son pobres,
quedan lejos de la riqueza de la experiencia clnica. No es que
carezcan de diseos rigurosos; el dficit no es metodolgico en
principio. Las limitaciones estn en las categoras que operacionali
zan, en el restringido edificio terico del que se las desprende. Por
ejemplo: las investigaciones sobre proceso en psicoterapias son raras
y fragmentarias. Algunas caen en el atomismo microscpico (compu
tando "cantidad de palabras por unidad de tiempo" o "cocientes de
silencio"). Otras investigaciones, destinadas a explorar aspectos ms
significativos de la interaccin teraputica (como las de Strupp sobre
tipo de intervencin del terapeuta) han quedado en un primer escaln
descriptivo, exploratorio. De la misma manera, investigaciones sobre
resultados han permitido objetivar aspectos del cambio en psicotera
pias, pero no han superado el nivel descriptivo, en la medida en que
no han propuesto teoras sobre el cambio. Por ello entendemos que la
tarea de construirteora es prioritaria en este campo. Slo si avanza
mos en esta direccin tendr despus sentido intentar investigacio
nes ms ambiciosas.
3. Partir de la necesidad de inscribir toda teora psicolgica y
psicopatolgica y toda conceptualizacin referente a mtodos tera
puticos en el marco de una teora del hombre, de una concepcin
antropolgica totalizadora. Sartre ha podido aseverar que la sociolo
ga y la psicologa, incluido el psicoanlisis, en cuanto carentes de esa
concepcin totalizadora del mundo humano, carecen de verdadera
teora. Ahondando en el sentido de este cuestionamiento, cada vez le
r conozco a Sartre mayor razn, porque qu me dicen acaso de una

persona su complejo de Edipo, sus defensas histero-fbicas, sus

identificaciones proyectivas, sus ncleos melanclicos? Poco, y tal vez
12

rne engaen, recortando elementos efectivamente "reales" de esa

persona puestos en estado de cosas, no articulados, ignorando la
1'8tructura de la experiencia, su organizacin en base a las tendencias
que en esa persona presionan hacia alguna totalizacin de s misma,
11n cuyo seno los dinamismos grupales (familiar, laboral, cultural),
11us campos prospectivos reales e imaginarios, sus prcticas ideolgi1ns, y sus condiciones materiales socioeconmicas y polticas concu1ren, chocan y se acoplan para dar emergencia al hombre en situa
l'in. Una teora antropolgica que enmarque el incesante esfuerzo de
nmstruccin y reconstruccin de totalidades singulares concretas es
ondicin para que toda manipulacin correctiva pueda aspirar a una
Insercin en el nivel humano.

4. Profundizar todo esfuerzo de descripcin de los hechos que

11tnergen en la experiencia psicoteraputica, exigir el mximo a las
pnlabras para obligarlas a dar cuenta de toda la riqueza del acontecer
111 la situacin teraputica, detectar su enjambre de significaciones,
1111s secuencias, sus leyes todava oscuras. Este trabajo de descripcin
11gurosa tiene.relevancia cientfica e ideolgica: es necesario termi
nar con las lites profesionales que puedan monopolizar sus frmu1111, como si se tratara de secretas alquimias. Lo que se ha pretendido,
,, interesadamente preservado como arte intuitivo individual, debe
f r 11nsformarse en saber trasmisible, si es posible mediante recursos
docentes ms amplios que los de la contratacin bipersonal privada.
'11 lo que realmente se ha querido asegurar es la funcin del contacto
1111ptico, de la intuicin y de la sensibilidad potica, nada impide que
1111 oficio slido basado en la objetivacin de las tcnicas conserve
11d1ms vivas aquellas dimensiones del arte.
5. Conceder importancia especial en la formacin del terapeuta a
l 11 uxperiencia de vivir y estudiar ms de una tcnica de psicoterapia.
Vi1C on eljuego de contrastes y semejanzas en este campo diversificado
1ln11de se adquiere plena nocin del sentido y los alcances de cada una
ol11 lns tcnicas. Es por el juego de contradicciones y superposiciones
1 11 I re distintas tcnicas que puede ir desprendindose el aporte
"' 1p1cfico de cada una de ellas. Cierta tradicin de escuela ha
111 opuesto que el terapeuta se forme en una tcnica y con una teora
1111ra evitar confusiones". Esa temida confusin es seguramente
PVlf.nble para cualquier terapeuta de cociente intelectual medio. En
111111bio lo temible de aquella postura es la restriccin mental, el
..111 pobrecimiento defensivo frente a la palpitante riqueza del campo,
1 1 r 1signacin al taido de una cuerda sola frente al estallido de la
1111hfona. Lo peligroso est en que todo experto en una tcnica es

13

proclive a intentar con ella abarcar el mundo. Y es conocido qu

monocultivo y subdesarrollo van juntos.

6 . Las psicoterapias individuales son seguramente los mtodos de

ms asentada conceptualizacin y aplicacin clnica, a partir de
heredar la larga experiencia psicoanaltica y muchas de sus elabora
ciones tericas. En las ltimas dcadas, la masividad de la demanda,
entre otros factores, induce el desarrollo de tcnicas grupales d
acelerado ritmo de expansin en virtud de sus mayores posibilidade
de alcance social. Cabe plantearse por qu pueden, no obstante, las
tcnicas individuales seguir concertando nuestro inters y cules son
sus relaciones con las tcnicas grupales. Varias son las razones:
aquella herencia terico-tcnica que favorece sin duda los desarrollos
de esta rea; las muy frecuentes situaciones en que, por factores
diversos, el individuo requiere instancias de crecimiento personal
separables de sus pertenencias grupales; tambin la ventaja de poder
pensar un sistema que con menor nmero de participantes restringe
algunas de las variables en juego y las hace resaltar con mayor
nitidez. Personalmente he podido cotejar la experiencia de las tcni
cas individuales (psicoanlisis, psicoterapias de insight, de apoyo,
entrevistas de orientacin) con otras grupales (parejas, familias,
laboratorios). He constatado que muchos de los conceptos terico
tcnicos surgidos de los mtodos individuales encuentran entera
aplicacin en contextos grupales (nociones de foco, relacin de traba
jo, motivacin para la tarea, proceso de contrato, tipos de interven
cin del terapeuta, timing, estrategias y articulacin de recursos,
entre otros).2 Esta aplicabilidad grupal de la experiencia bipersonal
no niega, por el contrario puede respetar plenamente, los dinamis
mos propios del nivel grupal multipersonal. Lo que se desprende d
esta experiencia es que los mtodos individuales, aunque limitados
(y no excesivamente) en sus alcances asistenciales, siguen constitu
yendo instancias de investigacin terico-tcnica capaz de nutrir en
ciertas dimensiones incluso la tarea con grandes grupos. A la vez, no
hay duda de que las aperturas grupales pueden cuestionar profunda
mente y llevarnos a replantear los enfoques individuales: desde la
experiencia de un club de socializacin (2), por ejemplo, es posible
cuestionar a fondo los mtodos de sojuzgamiento cultural o de
instauracirr de relaciones autoritarias en el mbito bipersonal,
donde funcionan encubiertos bajo el signo de lo obvio.
2 Por tal razn, cuando en distintos desarrollos tericos y tcnicos se hace, en
diferentes captulos de este libro, referencia al "paciente", ser conveniente entender
que ese paciente puede ser un individuo o un grupo de amplitud variable.

l '1

7. Las psicoterapias de ms antiguo arraigo, las ms difundidas y

11Kludiadas son, sin duda, las verbales, esto es, las que concentran sus
11l<pectativas de cambio en el poder modificador, revelador de la
p11labra.
Se ha sealado como problema el desgaste de las palabras con el
11110 (o el mal uso) del lenguaje psicoteraputico (3). Se ha hablado de
11110 hay palabras (como "persecucin", "dependencia", "castracin",
11ngar" "una parte de uno, o del otro") que cada vez dicen menos, que
11 menudo se usan, como deca Bion, para no pensar. Que nos colocan,
111mo lo denunciaba Artaud, frente al "desconcertante desamparo de
111 lengua en sus relaciones con el pensamiento" cuando "ni una sola
111 nuestras palabras vive en nuestra boca ms que separada del
'11!0".
1:1 enfrentamiento de esta problemtica del lenguaje es otra de las
tllrt cciones importantes para el desarrollo de nuestro campo. En ella
&111ge todo el problema del lenguaje en sus relaciones con el cuerpo y
11111 la accin. Y se abre entonces a la investigacin la cuestin de las
I"' 1bilidades de un lenguaje activo, vivo, en el marco de una interac111111 corporalrestringida, y en el contexto ms amplio de un estilo de
11t11 de paciente y terapeuta, signado por las restricciones represivas
1111 In accin. La tradicin teraputica ha asentado en la premisa de
111111ctuar para poder pensar, quedarnos quietos para poder concen11 l nos. La ideologa de estas premisas o sus derivados ha sido
1h111l acada. Aquella propuesta con lo que tiene de verdad parcial no
t11111ido a la vez la adaptacin inadvertida a un contexto de inmovili
tlnd general? Lo cierto es que una nueva lnea de experiencias
111pnles, psicodramticas, de trabajo corporal, su convergencia en
111 lnboratorios de interaccin social, han venido tambin a cuestio1\111 nquellas premisas sobre las cuales surgen los problemas del
tf1t orioro de la palabra. En estas experiencias lo que se constata es la
I'"' h i lidad de invertir en parte la premisa, subrayando la necesidad
f1,. 11ctuar, de comprometer tambin el cuerpo para poder sentir
fH11111nr-verbalizar con una intensidad y veracidad nuevas. Estas
p11riencias facilitan un acceso pleno a ese nivel de sensibilizacin y
1ul 11cto consigo mismo y con los otros donde el lenguaje vivo,
ft''' wnal, afectivo, a menudo potico, es emergente natural de lo
l\'itlo. Estos nuevos contextos de experimentacin grupal abren
11l1i111s al aprendizaje de nuevos lenguajes, plsticos, corporales,
t1111111ticos, que una cultura represiva mantiene relegados a la poca
llfl lnH aorados juegos infantiles.
1 ltHde luego, no se puede suponer que baste con sentir el propio
1111 >0 o la piel del otro, con intimar y expresarse ms libremente
111110 metas. Adems, hay que poder abrirse a palabras verdaderas,

r.

15

a palabras-vivas que habitan el mundo personal y lo hacen habitar po

la cultura, y abrirse adems a un proceso de enfrentamiento consig
mismo y con la cultura a travs de ese encuentro con las palabras
Papel singular, decisivo, del lenguaje verbal, en la experienci
teraputica.
Esta direccin de desarrollo en psicoterapia apunta a recupera
todas aquellas condiciones en las cuales se haga posible a la palabr
el encuentro de su mxima plenitud. Problema teraputico que h
sido desde siempre problema de poetas: encontrar palabras qu
logren ser accin ms que contemplacin, que ms vale abra
enigmas en lugar de resolverlos, que vuelvan "cuerpo vivo lo qu
est prisionero en las palabras". Desde esta tarea se entiende e
consejo de Laing a los nuevos terapeutas: leer y escribir poesa com
actividad formativa esencial. Una coherencia con esa poesa leda
escrita exige adems vivirla, dentro y fuera de sesin.
8. Parte integrante del quehacer sanitario, las psicoterapias com
parten la necesidad de una revisin epistemolgica y filosfic
constante. Portadoras de premisas sobre salud y enfermedad de la
personas, las psicoterapias deben ser colocadas, todas, bajo la len
de una rigurosa crtica epistemolgica. Si el terapeuta se pretend
develador de enigmas de su paciente, es ticamente forzoso qu
empiece por indagar cuidadosamente el inconsciente de su clase y d
su capa social, por cuestionar radicalmente sus propias determin
ciones, las que tien su accin y su discurso. Este es otro nivel de 1
investigacin en psicoterapias. No es casual que llegue con retraso e
relacin con los anteriores; las razones de este atraso se explic
desde una sociologa del conocimiento; tienen ntima ligazn con 1
presiones de la cultura oficial, que impuso por aos como obvias s
propias definiciones de salud y enfermedad, y tambin con la
restricciones intelectuales impuestas a las capas profesionales po
una particular praxis de clase y por las distorsiones de la colonizaci
cultural. En este sentido, hablamos al comienzo de intentar un
teora de las tcnicas de psicoterapia replanteada en sus base
ideolgicas. En cuanto profesionales surgidos de esta prctica soci
tal vez podamos replantear algunas de esas bases ideolgicas; otr
posiblemente tendern a quedrsenos ocultas en las races de 1
tcnicas que nos hicieron a nosotros.
La problemtica ideolgica de las psicoterapias se abre en vari
frentes. Obliga a rever el hecho de que las tcnicas y sus teor
vengan construidas por una capa social, .aislada en claustros acad
micos de las luchas, vicisitudes y pautas culturales de los dem
estratos sociales.

16

Esta problemtica se ha hecho decisiva en momentos de discutir

1priamente programas de salud mental en Chile. La misma viene
1rnida al hecho de que las tcnicas se han forjado en las metrpolis
t 11lonizadoras y han sido aplicadas sin respetar condiciones de regio111.1lizacin, es decir, al margen de hbitos, tradiciones, subculturas
11rbanas, suburbanas y rurales.
Otro nudo de cuestiones reside en cuestionar estilos teraputicos,
111odalidades de vnculos propuestos entre paciente y terapeuta que
p11oden estar asentados en el modelo de las diferencias de clases y de
l11H relaciones de poder establecidas por esas diferencias.
Aspectos complementarios de esta problemtica se abren con el
Pt1Ludio de las instituciones en las que se aplican las psicoterapias y
111 las que se ensean, cuyas funciones ideolgicas van siendo
111 ogresivamente develadas.
Otros niveles de investigacin de la problemtica ideolgica sur
M'll con el estudio del papel que juegan en la relacin teraputica la
11h1ologa explcita por un lado, y la ideologa no explcita por otro,
\ nhi culizada a travs de interpretaciones orientadas en una determi1111da direccin, y del empleo de nociones psicolgicas o psicopatol
t 11ns de fachada "cientfica". Emergen asimismo los problemas crea
' rHi por la concentracin del esfuerzo teraputico en individuos o en
111queos grupos, prcticas de las que importa destacar las nociones
flrLoriales de enfermedad y curacin que enfatizan, y el significado
11110 asume ese recortamiento sobre el fondo del sistema social en que
"11 11plican.
ls posible que como resultado de estos replanteos, las tcnicas de
p 1roterapia que conocemos deban ser parcial o totalmente cambia11111. Si fuera ste el caso, todo esfuerzo de descripcin y conceptuali11rin podr contribuir, con otros factores, a que ese proceso se acelere
\ rnnduzca a niveles ms altos de la elaboracin cientfica en salud
11111al. Cumpliran entonces su misin de peldao. Sabemos, adems,
11111 el futuro de las psicoterapias consistir en negarse dialcticamente
1111110 terapias, para volcar sus'adquisiciones y desarrollos en los campos
1lt In prevencin y la educacin.
J ,as revisiones por realizar nos llevan a un trabajo interdisciplina1111 El pensamiento propio de epistemologas de Complejidad (Edgar
Morin, Gilles Deleuze, Flix Guattari, llya Prigogine) se ha ido
11111Ht.ituyendo en el cruce de aportes sociolgicos, fsicos, qumicos,
1h1rnticos, climatolgicos, de biologa celular, antropolgicos, eco
l111r1cos. Ese pensamiento nos conduce a muy amplias revisiones sobre
111'4 conductas, las fuerzas incidentes en micro y macrosistemas, sus
11111diciones de cierres y aperturas.
11:n el campo de las psicoterapias, en aspectos ms delimitados de

17

especializacin, se han desarrollado aportes de enfoques vinculares,

sistmicos,cognitivistas, bioenergticos, lingsticos, as como reno
vados aportes de la investigacin psicoanaltica. Todos estos enfo
ques han mostrado perspectivas de una creciente complejidad para
nuestros abordajes clnicos. Hacerse cargo de esta complejidad se
convierte en otra de las direcciones principales del trabajo terico y
de las prcticas que configuran este campo.
Los problemas sociales desplegados con la era del capitalismo
global introducen nuevos impactos para la salud mental de indivi
duos, grupos y comunidades. La desocupacin y la inestabilidad en
las condiciones de trabajo nos introducen en el estudio de nuevas
situaciones crticas y traumticas. Las problemticas del poder
globalizador, sus modos de constitucin y sus efectos, obligan a
nuevas investigaciones sobre las condiciones que hacen a los trastor
nos y a las tareas capaces de promover salud mental. Se trata de
comprender el entramado de factores sociales, econmicos,jurdicos,
polticos y culturales que hacen a la constitucin de la subjetividad en
las sociedades actuales. El campo de las psicoterapias debe abrirse
actualmente a estos desafos.

Referencias bibliogrficas
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Teraputica Psicoanaltica,

Buenos Aires, Paids,1956.

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20

4 '11 ptulo

l'HICOTERAPIA DINMICA BREVE.

l'ORTES PARA UNA TEORA DE LA T CNICA1

l ntroduccin
notable en nuestro medio el ritmo de crecimiento de la actividad
1quitrica, tanto en mbitos institucionales como en la asistencia
1111vada. El proceso de desarrollo tiende a crear disparidad entre el
1111111lo de las demandas siempre crecientes y la organizacin de
11111rsos tericos y tcnicos con que contamos para enfrentarlas.
Av11nzamos en la perspectiva de una psiquiatra social, hacia una
111111prensin ms totalizadora del paciente, con las limitaciones de
111111 experiencia tradicionalmente basada en la prctica privada y su
1111rclativa concepcin "individualista" de la enfermedad. La prctica
l11111pitalaria nos impone un salto de nivel que pone en evidencia
hi11los tericos, traducidos en desajustes en el plano tcnico: los
11111t rumentos desarrollados en la etapa preV:ia presentan inevitables
l1111itaciones. "Los mtodos tradicionales resultan insuficientes para
"11 I ii,;facer las necesidades concretas" (16). Esta prctica asistencial
1 cttrnlta movilizadora: lleva a cuestionarse sobre los principios de la
prnpia "ideologa" teraputica, a revisar sus fundamentos. Bsica111nn le son los urgentes problemas prcticos creados a las institucio
Ul'H los que "fuerzan un replanteo sobre los mtodos actuales de
t 1. 1tamiento y la bsqueda de nuevos mtodos" (51).
De hecho, frente a demandas ya creadas, las instituciones se ven
11h 1 i gadas a instrumentar teraputicas breves. Estas modalidades de
1

I'

l Los trabajos contenidos en este captulo y en los dos siguientes fueron original1111nte publicados en Acta Psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina (aos 1968,
l 1170 y 1971, respectivamente). Agradezco a la direccin de la Revista su autorizacin
1111r11 incluirlos en este volumen.

21

asistencia, que asumen con frecuencia el carcter de ensayos, s

extienden bajo el signo de la desconfianza o el descrdito (aun par
quienes las ejercen) por tratarse de instrumentos considerablement
ambiguos en sus fundamentos y en su tcnica, y cuya brevedad d
aplicacin sugerira ya soluciones precarias, ms aparentes qu
efectivas. Lo cierto es que para estas psicoterapias, en gran medid
"empricas", vale el cargo de que constituyen procedimientos poc
definidos, altamente impredictibles y de efectos difcilmente evalua
bles (71).
No obstante, estas psicoterapias van haciendo la prueba de l
experiencia (que ya no es tan nueva), y arrojan resultados qu
permiten construir algunas hiptesis provisionales. Parece, pues
oportuno considerar al menos la posibilidad de que estas prctica
rebasen el marco de un empirismo oscuro, encuentren una raciona
lidad que las legitime, las haga coherentes y las constituya e
tcnicas individualizables, dotadas de sentido, indicadas cientfica
mente y no meros recursos accidentales para una emergencia so
cioeconmica y sanitaria. Para ello estas terapias breves necesit
asentar su base en la experiencia clnica, concepcin terica y siste
matizacin tcnica del psicoanlisis, e incluir aportes de otras disci
plinas sociales y de diferentes modalidades teraputicas, pero
orientndose hacia la elaboracin de un esquema referencial propio,
ya que se ejercen en un contexto original que no admite la extrapo
lacin directa de conceptos e instrumentos surgidos en otros campos
asistenciales.

2. Algunos elementos

para un esquema referencial

propio de las psicoterapias breves
Una teraputica breve puede organizarse por referencia a determi
nados modelos sobre etiologa y funcionamiento normal y enfermo de
la personalidad. Queremos resear aqu algunos conceptos bsicos
que, a nuestrojuicio, pueden incluirse entre los fundamentos que dan
apoyo terico a la ideologa asistencial propia de estas modalidades
teraputicas:
'
a) Modelo etiolgico. Un a teraputica breve se orienta fundamen
talmente hacia la comprensin psicodinmica de los determinantes
actuales de la situacin de enfermedad, crisis o descompensacin.
Esto no significa omitir la consideracin de los factores disposiciona

22

li11;Lricos intervinientes en la ecuacin etiolgica, pero s un

1111J11"t>e esencialmente a aprehender la estructura de la situacin

"1111<>.rsal en que se actualizan los determinantes patognicos; esto
11111(11 u menudo a jerarquizar el papel desempeado por las condi1w111H ele vida del paciente, dirigirse a la experiencia actual de "la
...d1d11d" del paciente (60). Un criterio bsico reside en considerar

1111 1111 gran medida "el hombre depende directamente de su ambien

l d111rio comn para su normal funcionamiento" (64).

11:11 consecuencia, en la psicoterapia breve se intenta una compren11111sicodinmica de la vida cotidiana del paciente que se instru-

1 11t11 en las interpretaciones, en la planificacin de su vida diaria,

11111 ll'ntacin familiar o laboral. Esto significa ocuparse del "afuera"

ttl l 1 ntamiento, esquema operacional propio de esta tcnica que
11111 mita con las reglas tcnicas del psicoanlisis estricto. (El anta1111111110 franco que existe en este aspecto entre ambos esquemas
l11111ciales explica las dificultades con que tropiezan terapeutas
111 lol'macin analtica preponderante cuando enfrentan condicio1111istenciales que requieren este otro encuadre (17, 49).]
l '11r "condiciones de vida" se alude aqu no slo a la constelacin de
1111 11los interpersonales que constituyen el grupo primario del pa
lt 1111, sino adems a sus condiciones de vivienda, trabajo, perspec1 ,, tfo futuro, las tensiones de su grupo social, su cultura particular,
Jftl11 icios, mitos y otras formas de conciencia alienada.
1111 Licnde as a asignar eficacia causal etiolgica a un conjunto de
fff l nrps que operan, ms all de la etapa de neurosis infantil, en un
111pt1 dinmico que rebasa el nivel de fenmenos ligados a la
t11111ri6n edpica (56) (con toda la importancia que no obstante se
11111oce a estos factores bsicos).
l\.IPlnnie Klein ha destacado especialmente las limitaciones de un
11l11q11e exclusivamente centrado en los primeros impulsos y fanta
" 1 infantiles:

J1;1;Lo lleva necesariamente a una presentacin algo unilateral y esque

mtica, pues no me permite hacer justicia a los mltiples factores que

1jcrcen durante toda la vida una interaccin entre las influencias del
mundo externo y las fuerzas internas del individuo, y que actan
conjuntamente para elaborar una relacin adulta (43).
1 J11n adecuada comprensin social del paciente que no se oponga
1111n nlternativa excluyente de su comprensin psicodinmica, sino
1111 Ht dirija a complementarla y enriquecerla, puede clarificar el
t11t 11 1 J 1 1 ego variable entre ambos mundos, interno y externo: una
1111 plcja organizacin dinmica de relaciones objetales, estructura-

23

das a lo largo de experiencias bsicas tempranas, frente a un mund

actual de objetos reales, grupos, instituciones profundamente pene
trados por determinaciones econmicas, culturales, ideolgicas. Hart
mann ha llamado la atencin sobre el papel selectivo que en 1
aparicin de trastornos psquicos ejercen determinadas estructura
sociales, actualizando o inhibiendo la emergencia de actitudes adap
tativas (36). La investigacin sociolgica en psiquiatra confirma est
perspectiva:
La personalidad no puede adaptarse a la vez porque est enferma
porque la situacin social es demasiado traumatizante; la distanci
entre ambas (que es un hecho social) deriva de la implicacin mutu
en un conjunto dinmico orientado hacia la ruptura en lugar de i
hacia la acumulacin (12).
En este campo interacciona! complejo, la estructura de la persona
lidad, relativamente autnoma, debe ser comprendida como subes
tructura, no suficiente en cuanto no encierra en s la totalidad de sus
determinaciones. Una constelacin de factores mltiples correspon
dientes a diferentes niveles, potenciados mutuamente por "encaje
recproco", configura la estructura "enfermedad". Si bien hay pacien
tes en quienes la relacin con objetos internos es dominante funcional
en la emergencia de sntomas, siendo para ellos el mundo externo
mero depositario de sus proyecciones, sta no parece ser la ley
universal de toda situacin de enfermedad, desajuste o descompen( sacin: las crisis resultan en importante proporcin del choque del
individuo con factores ambientaies capaces, por sus condiciones
objetivas, de desarticular los mecanismos homeostticos frgiles de
una personalidad predispuesta ( 18 , 33, 70).
La preponderancia relativa de cada una de las series complemen
tarias es variable, pero detectar la configuracin especial con que se
articulan en cada situacin concreta abre posibilidades de operacin
especficas. Si se comprende el momento de crisis como una estructura
original sumida por las contradicciones esenciales del sujeto en
circunstancias especficas, pueden ponerse de relieve los puntos
nodales, "estratgicos", de esa estructura, los eslabones permeables
de la misma, vas de acceso por las cuales operar para producir
reestructuraciones efectivas (6). En esta perspectiva adquieren legi
timidad los intentos de bordaje mltiples, a diferentes niveles si
multneos, de la estructura compleja, heterognea, de la existencia
enferma (enfoque multidimensional de las terapias breves), y en
particular las medidas orientadas hacia el ambiente, hacia una
organizacin ms favorable de la vida cotidiana del paciente.

24

 1 il Relaciones entre psicopatologa y comportamientos potencial111111 le adaptativos. La psicopatologa dinmica ha iluminado funda-

1111111Lalmente el campo de los fenmenos de "enfermedad" del pacien

f l 'oro todo un cuerpo de datos de la experiencia clnica, as como de

l 1 p11i cologa general y social (8), ha llevado a cuestionar la posibilidad

, q11c modelos de conducta patolgica puedan dar cuenta de toda la
1 1111ducta del paciente, de su existencia total.
l'rcud adverta en estos trminos la limitacin del rea "enferma"
" pacientes psicticos:
g problema de las psicosis sera simple e inteligible si el desprendi
miento del yo con respecto a la realidad pudiese efectuarse ntegra
mente. Pero esto sucede, al parecer, slo en raros casos, o quizs nunca.
Aun en estados que se han apartado de la realidad del mundo exterior
un medida tal como los de confusin alucinatoria (amencia) nos
enteramos, por las comunicaciones que nos suministran los enfermos
una vez curados, que aun entonces se mantuvo oculta en un rincn de
11u mente -como suelen expresarlo- una persona normal que dejaba
pasar ante s la fantasmagora patolgica, como si fuera un observador
imparcial. [. .. ) Quiz podamos presumir, con carcter general, que el
fonmeno presentado por todos los casos semejantes es una escisin
psquica. Se han formado dos actitudes psquicas, en lugar de una sola:
lo primera, que tiene en cuenta la realidad y es normal; la otra, que
uparta al yo de la realidad bajo la influencia de los instintos. Ambas
uc:titudes subsisten la una junto a la otra. El resultado final depender
de su fuerza relativa (23).

\"imismo ha resultado inesperada la experiencia de comunidades

puticas en las que los pacientes pueden desempear actividades
"' 111 los y asumir responsabilidades con una participacin activa,
111 t r u ctiv a y altamente adaptada (64).
l l11rtmann, desarrollando las consecuencias de hallazgos clnicos
1h 11Hto tipo, llega a reformular la concepcin psicodinmica de la
tilrmcdad planteando que no es posible entender la misma sin
111 1rl crar en todo momento su interaccin con el funcionamiento
111 11 1 11 I . "Sin considerar tanto el funcionamiento no conflictivo como
' 1 , on flictos centrales del paciente no puede comprenderse la con
t11H l 1 1 " (37). Si el paciente es capaz de conservar en grado variable
ti 1 l 1 1 comportamiento realista adaptativo, si interjuegan en su
1111d11cta fenmenos patolgicos y adaptativos, pueden localizarse
1 11111 de enfermedad, y distinguirse grados o niveles de la misma.
111 ' l eraputica breve organiza sus recursos de modo elstico-"prin
ltiu de flexibilidad", que contrasta con la estructuracin nica
111 l 11 nte de una tcnica reglada con un encuadre estricto, como es
1 ''

25

el caso del psicoanlisis-y los organiza en funcin de una evaluaci

total de la situacin del paciente, de su grado de enfermedad y de
potencial adaptativo de su personalidad: elabora su estrategia seg
qu capacidades estn invadidas por conflictos o libres de ellos (26)
Se orienta hacia el fortalecimiento de las "reas del yo libres d
conflicto". (Esto lleva a caracterizar a la psicoterapia breve com
psicoterapia "del yo", aspecto particularmente relevante para l
comprensin del proceso teraputico que discutiremos especialmen
te en el captulo 8).
c) Modelos motivacionales y cognitivos de la personalidad. E
coincidencia con aquella concepcin del yo que establece una duali
dad funcional de la personalidad, una polaridad entre aspectos sano
y enfermos, esta dualidad se encuentra a nivel motivacional en 1
coexistencia en el sujeto de motivaciones de tipo infantil y adulto. L
posibilidad de que comportamientos primitivamente ligados a moti
vaciones infantiles se autonomicen, adquiriendo en el desarroll
funciones fines en s mismas, sugiere la necesidad de entender a
individuo como un sistema de mltiples motivaciones organizadas e
una relacin de estratificacin funcional compleja, en la que un nive
dinmico no consiste en la mera apariencia del otro, si bien no act
aisladamente (5, 34). En este modelo la jerarqua motivacional s
caracteriza por una combinacin de autonoma, dependencia e inter
penetracin (61).
En esta concepcin pluralista se asigna importancia motivaciona
a la orientacin del sujeto hacia el futuro, su organizacin en proyec
tos de alcance diverso que incluyen una relacin con cierta imagen d
s y con un mundo de valores o metas ideales (56).
En concordancia con esta orientacin, una terapia breve necesit
instrumentar una gama amplia de recursos, susceptibles ep. principi
de abarcar los diversos niveles motivacionales en lo qu cada un
tiene de especfico. Se considera que tal multipotencia motivaciona
es una de las condiciones de eficacia de la psicoterapia breve ( 59). Est
significa dirigirse no slo a las motivaciones primarias ("egostas"
regidas por el principio del placer), sino tambin a sus motivacione
secundarias y a lo que se ha denominado motivaciones de valor (7)
Ciertas experiencias de grupos teraputicos, por ejemplo de alcoho
listas, operan abarcando a la vez varios de estos niveles motivacio
nales.
Desde el plano de los procesos de pensamiento aquella dualida
funcional de la personalidad se expresa por la coexistencia contradic
toria de un pensamiento derivado de impulsos (vinculado al proceso
primario) y en grado variable de un pensamiento realista con capa:w

11dad instrumental de adaptacin, capaz de intervenir en la organi1.11cin de la conducta, favoreciendo su ajuste a las condiciones de la
1 ronlidad objetiva. Capacidad de pensamiento que en determinadas
1 1 1ndiciones asume el carcter de dominante funcional (6). Hartmann
lw subrayado la importancia de esta capacidad adaptativa del pen11miento y su papel organizador de la conducta, criticando cierta
l11ndencia unilateral del pensamiento psicodinmico a comprender
loda conducta intelectual en trminos de defensa contra impulsos
1 1 oducindose por ejemplo toda razn a racionalizacin (34, 35)).
Una psicoterapia breve puede lograr, mediante el esclarecimiento
d1 aspectos bsicos de la situacin del paciente, un fortalecimiento en
11 capacidad de adaptacin realista, de discriminacin y rectificacin
1 1 1 grado variable de significaciones vividas. Freud ha expresado en ...,
MLe aspecto:

(/\

Nuestros esfuerzos por fortalecer el yo debilitado parten de la amplia

cin de su autoconocimiento. Sabemos que esto no es todo, pero es el
primer paso (22).

Y Rapaport acota grficamente:

La vida psquica no es una avenida de una sola mano en la que las
defensas limitan las comunicaciones: las comunicaciones pueden
tambin combatir los efectos deletreos de las defensas (61).

En conclusin:
De las consideraciones precedentes, el individuo enfermo surge
1 1imo un objeto complejo, multideterminado por factores susceptibles
dn integrar estructuras diversas, diferenciadas por la dominancia
11riable ejercida por unos y otros de sus componentes. Porque existen
l 1des alternancias funcionales se hace necesario la flexibilidad en la
..!1ccin de tcnica, en funcin de cada situacin concreta. Esta
l l11xibilidad es rasgo distintivo de la psicoterapia breve.
Asimismo aquella pluralidad ca.usa! hace indicado el empleo de
1 1 rn.icas de diferente nivel y puntos de aplicacin. Slo puede aspirar
"" u totalizar al sujeto por su inclusin simultnea en mltiples redes
1 11lhenciales entrecruzadas (30), lo cual deriva en la necesaria
u lopcin de un arsenal teraputico multidimensional. Rickman ha
1111t1sto de relieve esta necesidad de integrar al trabajo asistencial
I'' 1quitrico instrumentos provenientes de diferentes niveles de
Investigacin (62). En esta ampliacin de perspectivas se fundamen
t 1 l n bsqueda actual en terapias breves dela ms completa utiliza1 Mo de todo recurso que demuestre ser de alguna eficacia (51, 73).

27

Estos criterios respaldan una de las caractersticas bsicas de la

teraputicas breves: la de operar con una estrategia multidimen
sional.2

3. La teraputica breve en instituciones

Partiendo de una evaluacin exhaustiva del paciente, que abarqu
tanto su historia dinmica como sus condiciones de vida actuale
pueden ser recurso de la accin teraputica:
a) Ofrecer al paciente un clima permisivo, vnculos interperson
les nuevos, regulados, que favorezcan la catarsis de sus fantasa
temores, deseos, censurados en su medio habitual.
b) En ese marco, adecuado para una experiencia "emocion
correctiva", favorecer el aprendizaje de la autoevaluacin, objetiv
cin y crtica de sus conductas habituales, tanto en su interacci
familiar como institucional.
c) Alentar al paciente en la asuncin de roles que fortalezcan, po
el ejercicio, su capacidad de discriminacin y ajuste realista.
d) Ayudarle en la elaboracin de un proyecto personal, con meta
que impliquen adquisicin de cierto bienestar y autoestima. (Est
significa dirigir el esfuerzo no slo hacia el incremento de laconcien
cia de enfermedad, sino tambin hacia una ms clara conciencia d
perspectivas personales.)
e) Ejercer alguna influencia sobre las pautas de interaccin fami
liar, favoreciendo su comprensin del sentido de la enfermedad, d
los sntomas, orientndolo hacia un manejo ms controlado de su.
ansiedades y hacia la elaboracin grupal de nuevos modos de ajust
interpersonal.
En funcin de estos varios parmetros sobre los que se intent
ejercer influencias teraputicas, pueden ser en la institucin instru
mentos tcnicos tiles:
Estamos empleando el trmino "breve" por la difusin que ha alcanzado y a falt
de otro ms adecuado. Pero es un trmino equvoco, ya que hay razones para entende
que lo esencial de esta psicoterapia no est en su brevedad sino tal vez en ste, s,
carcter multidimensional: puede pensarse que es slo por esta capacidad de acci
mltiple que puede lograr ciertos objetivos en plazos limitados. "Breve" alude a 1
limitacin temporal, pero a costa de sugerir pobreza, escasez, y omitir aspecto
cuantitativos propios de esta psicoterapia que le confieren cierta riqueza de matice
no despreciable. Encubre, adems, el hecho de que puede trabajarse eficazmente co,
esta modalidad teraputica en lapsos no tan breves.
2

28

1. La psicoterapia, individual y/o grupal.

:l. La terapia ocupacional, que, orientada segn la comprensin

di1tmica del paciente, se constituye en un nuevo campo significativo

dQ rtprendizajes, de expresin motriz y actividades grupales (32, 40).

a. La accin teraputica sobre el grupo familiar, con modalidades

vnrirtbles que van desde la informacin al esclarecimiento, orienta

t lr1rl, asistencia social, hasta la psicoterapia f'amiliar (1, 29, 54).
11. Actividades grupales de tipo comunitario (asambleas, grupos de
tlincusin, grupos de actividad cultural).

T,a mxima eficacia de una teraputica breve depende de la elabo-

1ri6n por un equipo asistencial, de un programa unitario de trata-

111111.to que coordine estas diversas tcnicas en una accin total,

A1/oanada segn una lnea psicodinmica coherente

(39).

Adems importa comprender los alcances de un hecho: la sola

11-l1nisin del paciente por una institucin. Factor relevante por el
pnp I de depositario que asume para el paciente, as como por
1t111,,;tituir en la vida del paciente una realidad nueva, diferente de sus
t11criencias habituales. Este aspecto merece destacarse especial
ltt 11 te en el paciente que es internado, con lo cual ingresa en un nuevo
11111po de experiencias, normas, vnculos, cuidados, recreaciones,
tjU1 rompen las limitaciones y estereotipias de su mundo cotidiano.
A rliu i ere un grupo de convivencia que lo alienta a una participacin.
lt tiva (en grupos de discusin, actividades culturales, deportivas,
ttf1.), situacin nueva de importantes consecuencias dinmicas (68).
1 )<! esta variedad de recursos pasamos a considerar aspectos
fAt Liculares de la psicoterapia individual.

lliseo e instrumentos tcnicos especficos

tt l na psicoterapia dinmica breve
r 11lro de la asistencia institucional en equipo, el terapeuta es no slo
pl nj{tnte de la psicoterapia sino, adems, el supervisor y coordinador
riPI c:c1njunto de actividades teraputicas. Su relacin con el paciente
fjP f'Ot11plejiza por mantener a la vez contactos con el paciente y con sus
fh111i1 iares, as como otra serie de vnculos indirectos, a travs de otros

p11ri c)ntes, del personal, y en otros contextos fuera de las sesiones (por

pJt1111plo en asambleas, reuniones culturales, etc., dentro de la insti

'ti1-1i6n). Estas conexiones permiten al terapeuta conocer una ga1na
AtH amplia de conductas que las reveladas en la psicoterapia, as

poner ms de relieve para el paciente rasgos de la personalidad

dttl terapeuta .(en contraste con la impersonalidad necesaria en el

f'n111<>

29

encuadre analtico). Esta diferencia de contextos entre una y otra

tcnica es significativa desde un punto de vista dinmico: establece
condiciones diferenciales para el desarrollo de reacciones transferen
ciales y contratransferenciales, lo que deriva en importantes dife
rencias sobre el tipo y nivel de interpretaciones prevalentes indica
das en una y otra tcnica.

El terapeuta debe desempear en la terapia breve un papel esen

cialmente activo. Se exige de l una gama amplia de intervenciones:

no se limita al material que aporta el paciente; adems explora,

interroga (comenzando por la minuciosa recoleccin de datos con la
que elabora desde el comienzo la historia clnica); eventualmente
incluye en las sesiones aspectos de la conducta "extrateraputica" del
paciente, dentro de la institucin, en su grupo familiar, etc. Su
participacin es ms directamente orientadora de la entrevista que
la del analista en la tcnica standard, cuyo rol es ms pasivo en el
sentido de limitarse a interpretar segn el material que espontnea
mente va aportando el paciente (19, 7 1 , 74). Un terapeuta que
introduce en la sesin sus iniciativas para la confrontacin, que
promueve el dilogo, es uno de los componentes originales de esta
tcnica, tal vez el ms especfico para su caracterizacin. Sin esta
intervencin abiertamente participante del terapeuta, el curso de
una terapia breve, librado a la espontaneidad del paciente, sufre
serias dificultades. La falta de una adecuada comprensin de este
hecho fundamental por parte del terapeuta parece detectarse con
frecuencia como uno de los determinantes fundamentales de fracasos
en tratamientos breves (39).
La participacin activa del terapeuta asume en esta tcnica
aspectos particulares especficos: a partir de evaluar la situacin
total del paciente, comprendiendo la estructura dinmica esencial de
su problemtica( 42, 69)elabora un plan de abordaje individualizado
(4, 74).
Este proyecto teraputico establece ciertas metas fundamentales,
desde luego limitadas, a alcanzar en plazos aproximadamente previ
sibles. Para el logro de estos objetivos parciales esboza una estrategia
general, que comprende a su vez objetivos tcticos escalonados. La
direccin que asume la interaccin mdico-paciente, sus caracters
ticas dinmicas peculiares, determinantes a su vez de las limitacio
nes de un tratamiento breve y de sus alcances potenciales, dependen
de la estructura conferida al proceso teraputico por esta deliberada
planificacin estratgica (4, 71, 75).
Esta planificacin se basa en la evaluacin de ciertos aspectos
dinmicos bsicos del cuadro; por ejemplo: a qu reas de conflictos
parecen ligarse ms directamente los sntomas? Cules de las

30

1lcfensas resulta conveniente atacar y qu otras debe tenderse a

lortalecer? (26) Orientacin estratgica de las sesiones significa
/11calizacin del esfuerzo teraputico. El terapeuta opera mantenien
rlo in mente un "foco", trmino que puede traducirse como aquella
11tterpretacin central sobre la que se basa todo el tratamiento. Se
l lova al paciente hacia ese foco mediante interpretaciones parciales
y atencin selectiva, lo que significa omisiones deliberadas: el
f crapeuta necesita entrenarse en el esfuerzo de "dejar pasar" mate
' ial atractivo, incluso "tentador", siempre que el mismo resulte
irrelevante o alejado del foco (47). Un primer objetivo de esta
localizacin consiste en general en dirigir la atencin del paciente
hncia la funcin y significado interpersonal de sus sntomas (21).La

/11calizacin de la terapia breve es su condicin esencial de eficacia.

l:ste criterio puede incluirse dentro de la nocin general de que la

1 fi.cacia dinmica de una interpretacin depende de su "valor posi
l'ional": el punto nodal al que se dirige dentro de la conflictiva
nuclear o ms inmediata del paciente (44). La habilidad y el "tacto"
1 Maputicos se miden por la capacidad del terapeuta para seleccio
nar en cada momento aquellas interpretaciones (de muchas inter
venciones posibles, referibles a mltiples niveles de anlisis) que

Josean

mayor valor posicional.

El llamdo "principio de flexibilidad" se aplica en una terapia

breve no slo en la individualizacin de la misma, basada en el
rriterio de que "pacientes diferentes requieren tratamientos diferen1 os", sino adems en la remodelacin peridica de la estrategia y las
f (tcticas en funcin de la evolucin del tratamiento: una evaluacin
ti inmica continuamente actualizada lleva a efectuar reajustes, por
nnsayo y error, hasta lograr el mximo rendimiento del "arsenal"
fPraputico disponible.
Recapitulando: iniciativa personal del terapeuta, individualiza-

1i6n, planificacin, focalizacin, fiexibilidad, definen parmetros

r'Hpecficos de la psicoterapia breve y confieren a esta tcnica una

HLructura propia, diferente de la tcnica psicoanaltica. Estos rasgos

peculiares de la psicoterapia breve hacen a esta tcnica susceptible
1lc objetivacin; permitenintentar parala misma algngrado aproxi111ativo de formalizacin, lo cual resulta importante desde el punto de
vista de la supervisin y enseanza de esta tcnica. La casustica
xistente en la literatura muestra la posibilidad de aplicar aquellos
1..-iterios distintivos con cierto rigor, con lo cual puede llevarse esta
JIHicoterapia a un nivel cientfico ms elevado que el que tradicional1nente se le ha atribuido de "arte intuitivo no trasmisible".
Las intervenciones del terapeuta comprenden una amplia diver
idad en tipos y alcances:
1

31

 a) Pedidos de informacin y emisin de informacin al paciente con

caractersticas que pueden acercarse al dilogo.
b) Operaciones de encuadre, proponiendo tiempo de tratamiento,
condiciones del mismo, derechos y obligaciones del paciente, relacin
ulterior con la institucin.
c) Intervenciones de esclarecimiento, sealamientos y confronta
ciones, en las que se explicitan aspectos significativos de la conducta
del paciente, se dirige su atencin hacia puntos nodales de su
comunicacin, se reformulan sus mensajes clarificndolos, se ponen
de relieve las contradicciones entre lo verbalizado y la conducta
actuada (72).
d) Interpretaciones de tipo, alcances y profundidad diferentes,
desde las que revelan el significado de conductas microscpicas hasta
las formulaciones totalizadoras que iluminan las relaciones estructu
rales entre experiencias significativas, condiciones actuales de des
compensacin, sntomas y conflictos subyacentes.

Estas formulaciones psicodinmicas globales (interpretaciones

"panormicas", sintticas o reconstructivas) tienen en esta tcnica un
lugar jerrquico primordial (4, 39, 71). Exigen del terapeuta el
esfuerzo de transformar su comprensin de lo que ocurre en un nivel
regresivo, de proceso primario, en formulaciones referidas a l a
problemtica actual, al nivel ms manifiesto "en superficie". Kris ha
observado que, en un paciente tratado durante aos con interpreta
ciones de nivel regresivo, las interpretaciones dirigidas con esta otra
orientacin, a un nivel actual de problemtica, producan una notori
ampliacin y enriquecimiento de perspectivas (44).
Las interpretaciones transferenciales, instrumentos propios de
toda psicoterapia dinmica, no intervienen, en psicoterapia breve
con el sentido y el carcter sistemtico que asumen en la tcnic
psicoanaltica. Este criterio diferencial apoya en varias consideracio
nes dinmicas:
l. Las condiciones de encuadre de la terapia breve limitan las
posibilidades de regresin transferencia!, por su menor frecuencia de
sesiones, por la intervencin ms personal y activa del terapeuta
(manejo diferente de los silencios por ejemplo), y por hacerse "frent
a frente". El control visual coloca mucho ms al paciente en "situacin
de realidad", le permite discriminar ms al terapeuta en su person
y rol objetivos, mientras las condiciones del encuadre analtico
inducen mucho ms la conexin con un objeto virtual, la proyecci
transferencia! ( 45).
2. En una institucin se reduce la posibilidad de concentrar 1

32

l 11111sferencia

en la relacin con el mdico. Las proyecciones del

1111C'cnte se diversifican en el contexto multipersonal, se distribuyen
1111 mltiples vnculos, con otros miembros del equipo teraputico, con
111 ros pacientes, etc., complejizando las relaciones en el aqu y ahora
ti la sesin (63). Las condiciones para la instrumentacin eficaz de
111 1 nterpretacin transferencia! (relativo recortamiento de la interac1 11111 bipersonal) estn aqu en parte interferidas.
:l . El tiempo limitado de tratamiento hace indeseable el desarrollo
1111 11na intensa neurosis transferencial cuya elaboracin exige clara11111nte otro encuadre. Dado que la reiteracin por parte del terapeu1 1 de interpretaciones transferenciales (su focalizacin selectiva en
1111 nspectos de la conducta ligados al campo bipersonal presente)
h11l11ce el desarrollo de la regresin transferencial (27), surge, como
111111icin tcnica primordial en psicoterapia breve, la necesidad de
1111l ncontrol por parte del terapeuta, debiendo regular las interpre
t '' mnes transferenciales en funcin del mantenimiento de la rela1 1,11 mdico-paciente en un nivel ptimo ( 4); este nivel parece
1111Histir en un grado moderado de transferencia positiva estable
1 1 , :J3).
11: 11 funcin de estos elementos de juicio se ha estimado que un
11l.1His excesivo por parte del terapeuta en interpretar los aspectos
t i 1u1Hferenciales de la conducta (por extrapolacin del esquema
Jp11rncional analtico) puede configurar en psicoterapia breve un
1 1 or tcnico, perjudicial para el tipo de proceso teraputico que
t1vcilucra esta modalidad de tratamiento (71). Sin embargo, este
1 1 11to es en,especial objeto de controversias. Para algunos autores se
t11lltn el erriple.o de interpretaciones transferenciales slo cuando
1 1 1 11,on resistencias que impiden mantener una relacin de acepta11111, confianza y respeto por el mdico (42). Para otros, en cambio,
1111resario actuar mediante interpretaciones transferenciales des
llt1 til principio, a condicin de mostrar en cada caso la conducta como
l'"I icin de actitudes elaboradas en los vnculos parentales (4 7).
1 1 wneral se entiende que en esta tcnica la interpretacin trans1 11t1rial es eficaz cuando se hace evidente inmediatamente su
"'' xin con la problemtica nuclear actual del paciente (4). Se la
111 111a entonces a favorecer la comprensin de una situacin global
}"1rlir de lo vivido presente, ms que a profundizar en ese aqu y
l1111 r1.
MH 111 concordancia con estas consideraciones como la psicoterapia
v11 AC orienta hacia la conducta del paciente en el "afuera" de la
11'11 (en sus vnculos familiares, en su trabajo, etc.) con el claro
l 1f11t 1vo de centrar la atencin del paciente en s mismo y en su mundo
33

y'

habitual, ms que en su transitoria relacin teraputica ( 15 , 69).3

Aqu s se sugiere una orientacin divergente de la tcnica analtica.
mientras en sta la unidad de indagacin es la sesin y no se trata d
inferir por lo observado en esa hora lo que pasa en "las otra
veintitrs" (65), en psicoterapia breve se trata de dar el mayor pes
a "las otras veintitrs horas". La consigna general es aqu "orienta
cin constante hacia la realidad" (4, 33, 54).
Se trata de fortalecer en el paciente su capacidad de discrimina
cin, para lo cual en esta tcnica, que no busca la regresin, ser
necesario distinguir entre conductas transferenciales y conducta
adecuadas a la realidad (a las condiciones objetivas del paciente, d
la institucin y del mdico en su rol social) (59). Esta distincin marc
una importante diferencia de esquema referencial con la orientaci
kleiniana, que opera en base a hiptesis de este tipo:
... todas las dificultades del analizado, todos sus sufrimientos
angustias, tienen su base, durante el tratamiento, en la transferen
cia". "Los conflictos del analizado con otros objetos" (extratransferen
ciales) son frecuentemente interpretados como conflictos entre parte
del propio yo (y ello) o bien como conflictos con el analista. Pero lo
conflictos entre partes del propio yo tambin estn siempre relaciona
dos con Ja transferencia, puesto que simultneamente una de l
partes propias es siempre proyectada (manifiesta a latentemente
sobre el analista (58).

En psicoterapia breve la orientacin preponderante hacia la rea

lidad actual extratransferencial se basa en la necesidad de ayudarl
a efectuar ciertas tareas integrativas inmediatas, a recuperar 1
antes posible su capacidad para remover los obstculos que 1
impiden lograr una homeostasis ms satisfactoria (72). En cons
cuencia acta confrontando sistemticamente al paciente con s
realidad social, ambiental y con sus perspectivas frente a la mism
Esto implica adems otro tipo de intervenciones del terapeuta:
e) La clarificacin y elaboracin con el paciente de perspectiv
personales, de ciertas "salidas" o proyectos en los que se aplican d
alguna manera concreta aspectos de la comprensin dinmica que v
logrando de su situacin (24, 54, 75). Se postula aqu el criterio de qu
toda mejora del paciente deber acompaarse de cambios en su
condiciones de vida (y que necesita adems apoyarse en esos cam
3 En este aspecto, si bien la psicoterapia breve coloca de hecho al paciente fren
a la prdida dada por la limitacin temporal del tratamiento, podra cuestionarse 1
validez de una lnea interpretativa focalizada en las vivencias transferenciales fren
al duelo del alta.

34

bios); de all que el terapeuta pueda intentar, frente a posibilidades

Inmediatas de modificacin de esas condiciones que el paciente no
l lega a vislumbrar, algn tipo de "sugerencia interpretativa" confron
t.nndo al paciente con situaciones de cambio hipotticas (considera
d.ns accesibles en ese momento de su evolucin dinmica) e interpre
f nndo sus respuestas a estas formulaciones. Existe el riesgo de un
forzamiento autoritario por parte del terapeuta que coloque de hecho
11 la terapia en una lnea expresamente directiva como deliberada
mente se orientan algunas terapias breves (24), pero una cuidadosa
nvaluacin individual dinmica de la situacin total del paciente
puede permitir tal vez atenuar el efecto de direccin (inevitable en
1 oda terapia) (27), favoreciendo el descubrimiento, la captacin en un
111omento preciso, "frtil" del tratamiento, de alternativas diferentes
pnra su existencia futura (46). Otro criterio que puede indicar, al
111cnos con debidos recaudos, este tipo de intervenciones, es que las
dificultades del paciente para elaborar salidas personales no respon
rlt n solamente a factores dinmicos (por ejemplo, defensas que crean
rHcotomas), sino tambin a limitaciones culturales, educacionales y
dp informacin.
Puntualizados algunos aspectos tcnicos cabe preguntarse cul es
rl criterio de eficacia para la psicoterapia breve y qu indicadores
oxisten de tal eficacia.

n. Evaluacin y discusin de resultados

thi

psicoterapias breves

11 toda psicoterapia enfrenta importantes dificultades metodolgi

' ''" para evaluar resultados por mtodos objetivos incuestionables
18, 66), estas dificultades se multiplican si, a partir de evaluar los
t/1ctos de una accin mltiple en la que juegan numerosos parme
l 1 os, se intenta hacer inferencias sobre lo ocurrido a nivel del proceso
tnruputico.
Se ha objetado con razn que las comunicaciones sobre casos
' lrnicos tratados con terapias breves consignan prcticamente siem1111 xitos teraputicos, mientras escasean las comunicaciones y el
tt umen detallado de los fracasos (71).
Aceptando el margen de subjetividad comprendido en los diseos
l111bituales empleados en estas evaluaciones, no son desechables, a
t111Lu aitura del desarrollo de las investigaciones en psicoterapia,
t1V1tluaciones parciales.

l stas se basan habitualmente en eljuicio clnico de entrevistado1r111 (16, 33, 38), en autoevaluaciones del paciente sobre listas de

35

sntomas, tests (51) escalas de eficacia social (interaccin grupal)

(11), evaluaciones por el grupo familiar del paciente (9)J1Particular
mente pueden ser significativas aquellas que combinando varios
mtodos muestran concordancia en los resultados (10, 11).
Estos trabajos consignan un porcentaje elevado de mejoras esta
bles, en pacientes evaluados antes del tratamiento, al alta y despus
del alta (dos, tres, cinco o ms aos de "seguimiento") (10, 4 7).
La limitacin bsica de muchos de estos estudios reside en que
trabajan con categoras ambiguas, insuficientemente definidas ope
racionalmente, como es el caso de "mejora". La polmica entre
escpticos y partidarios de las terapias breves radica en cuanto al
tipo, niveles, alcances y estabilidad de los cambios que pueden
englobarse en aquel amplio rtulo. Mientras en psicoanlisis mejora
significa mayor insight, en terapia breve puede aludir slo a supre
sin sintomtica.
Si se parte del criterio de mejora empleado en la tcnica analtica,
la psicoterapia breve, al no centrarse en la elaboracin de la neurosi
de transferencia, no puede producir ms que modificaciones supe"rfi
ciales, a travs del apoyo, la sugestin, la supresin de sntomas y e
reforzamiento defensivo.
Desde esta perspectiva, brevedad equivale a ineficacia, como s
observa en los fundamentos dados por numerosos analistas de Nuev
York para rechazar la invitacin a participar en un programa asisten
cial de plazos limitados (10).
Pero en la discusin sobre resultados importa reconocer las seria
limitaciones epistemolgicas de la crtica a una tcnica especfica
realizada en gran parte por simple deduccin, desde los marco
conceptuales de una teora constituida en base a otra tcnica. Ston
ha destacado los riesgos de tal extrapolacin a un campo que incluy
variables nuevas de gran importancia dinmica.
No son pocos los autores que disienten con aquel escepticismo
basados en resultados concretos y en consideraciones tericas m
amplias sobre la naturaleza del proceso teraputico de esta tcnic
Parten del criterio de que los conceptos de transferencia y contr
transferencia no abarcan todos los momentos de la interpretaci
teraputica (4, 21, 53); ms an, en que "no se puede sostener co
tanto nfasis que el insight a travs de la transferencia sea el nic
tipo de insight que sirve a la reorganizacin y a la reintegracin de
yo (41).
.
En primer lugar se cuestiona seriamente la hiptesis de una direct
equivalencia entre duracin de una psicoterapiayprofundidad de su
efectos (2, 4, 20).

36

Se sostiene la idea de que esta tcnica puede lograr modificaciones

dmmicas de mayor alcance que la mera supresin sintomtica.
Esto se basa, en primer lugar, en la observacin clnica y en la
1-valuacin mediante otros instrumentos, antes sealados, de las
11wdificaciones que produce esta terapia, que comprenden:
a) Alivio o desaparicin de sntomas.
b) Modificaciones correlativas en el manejo de las defensas con el
1 '('mplazo de tcnicas ms regresivas por otras ms adaptativas.
e) Mayor ajuste en las relaciones con el medio (comunicacin,
t 1 11bajo, etc.).
d) Incremento en la autoestima y el confort personal.
11) Incremento en su autoconciencia, con mayor comprensin de sus
1lificultades fundamentales y el significado de las mismas (lo que
tllC'de considerarse al menos un primer grado de aproximacin al
111Hight, comparado con el que puede lograrse por un tratamiento
1111 Pnsivo y prolongado) .
f) Ampliacin de perspectivas personales, bosquejo inicial de algn
l lpo de "proyecto" individual.
1 Jn hecho de observacin importante es que las modificaciones

" 1 cia les puestas en marcha durante el tratamiento no se detienen con

I rtlta, sino que el paciente contina en muchos casos aplicando a

f1111vas experiencias el criterio, la actitud ante sus problemas apren
dtil11 en el tratamiento (75). Adems existen consideraciones tericas
t1t111 npoyan la hiptesis de que esta tcnica puede producir modifica
'"""" ms significativas que el mero cambio sintomtico. Se refieren
l 1 ..rcter del proceso teraputico, a sus probables mecanismos de
ttll 11cncia, ejercidos a varios niveles:
1 La experiencia "emocional correctiva" que representa el tipo
1u1 nnl de relacin con un terapeuta en cuanto objeto efectivamente
1111no ", permisivo, que ayuda. La influencia del vnculo con la
1 ona real, con su rol social objetivamente positivo y nuevo para el
1 111nte (6). Fairbairn ha subrayado la importancia teraputica de
f 11 relacin realmente benfica aparte del papel desempeado por
111t erpretaciones (citado por Gunthrip) (31). En el mismo sentido,
lti11t'lcler destaca que la importancia emocional4 de estas diferen
n11 l!H tambin modificadora (2).
t\,.i mismo desempea un papel integrador la participacin en
1 1 'imrmos nfasis en la experiencia emocional correctora, de rectificacin a travs
lu vivido, como proceso diferente de la elaboracin verbal consciente (que incluye
l 111n1ght tambin componentes "intelectuales").

37

nuevos vnculos con personal y otros pacientes en el marco de 1

institucin, la inclusin en grupos y en nuevas tareas (68).
En este aspecto debe incluirse el papel ejercido por la proyecci
en el terapeuta y en la institucin de roles reparadores, protectores
idealizados. La mejora del paciente puede deberse a la creacin d
un vnculo regresivo simbitico con depositacin en la relaci
teraputica, en su encuadre mismo, de la "parte psictica" de 1
personalidad (14). Este dinamismo fundamental subyace en 1
"curas transferenciales" debidas a un efecto placebo. Sin embargo
no puede ste suponerse el mecanismo universal implicado e
toda mejora debida a terapias breves, pues de lo contrario el alt
traera un retroceso a la situacin previa a la admisin, o u
empeoramiento considerable, observacin que no es la regla en lo
estudios de seguimiento. Ms an, la brevedad y baja frecuencia d
sesiones inhiben a menudo el desarrollo intenso de este mecanism
regresivo.
2. Al dirigir la atencin del paciente hacia todo lo que vive y act
se inaugura en l un proceso de aprendizaje en el autoexamen en 1
evaluacin y toma de distancia crtica frente a su propia conducta
3. El papel dinmico que puede ejercer en el paciente
fortalecimiento de su capacidad de comprensin y discriminaci
frente a sus impulsos. La experiencia original de obj etivar en 1
palabra todo su mundo emocional tiene ya en s misma consecue
cias dinmicas positivas (35). Esto adquiere mayor relieve si
tiene en cuenta que el paciente llega al tratamiento con
estrechamiento general de su campo de "conciencia posible
pudiendo ser sta la primera experiencia educativa que le ayu
a ampliarlo.
4. Las interpretaciones dinmicas de diverso tipo emplead
pueden crear en el paciente al menos "ncleos iniciales de insigh
de grado limitado, pero susceptibles de ulterior crecimiento a trav
de la elaboracin de nuevas experiencias (42, 67).
5. La influencia de los cambios positivos que paralelamente con
tratamiento el paciente va introduciendo en la organizacin de
vida diaria -actividad, vnculos, recreaciones, aperturas de nuev
campos de inters-, que actan por efecto de retroalimentaci
favoreciendo el pasaje hacia el funcionamiento en niveles motivad
nales ms "maduros" (59).
6. El papel que ejerce sobre el presente la elaboracin de algu
imagen constructiva de futuro y la experiencia de algunos pas
dados hacia su realizacin.
7. La influencia de modificaciones dinmicas en la constelad
familiar por acciones directas (orientacin o terapia familiar)

Indirectas (respuesta de la familia al ingreso del paciente en trata111iento o a los cambios manifiestos por el paciente).
Para esta serie de mecanismos de accin teraputica se postulan
l11 fluencias a diferentes niveles de "profundidad dinmica", princi
pnl mente ejercidas en el fortalecimiento de funciones "yoicas", in
fluencias capaces de producir cambios en cierto grado "reconstructi
vos" de la personalidad (39, 67, 74). Sobre la base de estas considera
rlones se diferencia esta tcnica de lo que en sentido estricto se
1lt111omina
"psicoterapia superficial": "acercamiento inspirado en el sentido co
mn, consistente en bondad, tolerancia e indulgencia; en un deseo de
mitigar la angustia por cualesquiera medios disponibles, a base de
pruebas y errores, amistad y demostraciones de seguridad" . . . en que se
intenta lograr cambios, de modo puramente intuitivo, sin la bsqueda
deliberada de la comprensin y crtica del paciente sobre sus trastor
nos (48).

La evaluacin de resultados de psicoterapia breve efectuada por el

1quipo de la Tavistock Clinic ha mostrado que trastornos serios, aun
1tlg-unos de larga evolucin, pueden recibir ayuda importante.
En este aspecto sugiere que la lnea "conservadora", que considera
n la psicoterapia breve un mero paliativo, slo efectivo en trastornos
lowes y recientes, apoya ms en un prejuicio que en una investigacin
1 lv,urosa de hechos clnicos (47).

fl.

Limitaciones

el una terapia breve

l In panorama de esta tcnica no puede por cierto soslayar sus
Im portantes limitaciones. Se ha objetado cierta tendencia en la
literatura sobre el tema a crear un clima de exagerado optimismo
f 11rnputico, dando una imagen de facilidad en el manejo de las reas
1111fcrmas de la personalidad (algunos comentarios clnicos de la
t< cuela de Chicago, por ejemplo, nos parecen efectivamente encua11mbles en esta ilusin de curas relativamente fciles). Con este
nhordaje podrn o no obtenerse mejoras ms que transitorias,
1l11pendiendo el resultado del cuadro clnico, la estructura bsica de
li\ personalidad, el nivel evolutivo al que se efecte regresin en la
, 1 Hs y diversas condiciones grupales y situacionales.
Puede fracasar absolutamente (por ejemplo en psicopatas) o

39

producir nicamente variaciones en superficie (fenomenolgica

actuando slo por efecto de cura transferencia! con desaparicin
sntomas e instal acin de una pseudoadaptacin a un nivel regresiv
No puede, en plazos limitados, producir cambios en la estruct
nuclear de la personalidad, aunque s modificaciones dinmicas
despreciables, como se expuso anteriormente.
Un nfasis excesivo puesto en la comprensin racional, as co
interpretaciones prematuras, pueden reforzar resistencias incr
mentando la intelectualizacin (45).
El operar por sugestin puede impulsar la "fuga a la salud"
inducir al paciente al acting-out (54).
Estos riesgos hacen aconsejable el ejercicio de esta tcnica p
terapeutas con formacin dinmica y experiencia clnica ya hech
Si bien importa tener clara conciencia de estas limitaciones
riesgos, las consideraciones formuladas en la discusin de resultad
cuestionan el derecho a una generalizacin tal de estas insuficienci
quejustifique el rechazo o la negacin de otros alcances efectivos pa
esta tcnica.

7. Indicaciones
Desde un punto de vista social existe una situacin de hecho: p
una gran masa de poblacin y con la actual organizacin asistenci
la opcin es tratamientos limitados o no tratamientos, independie
temente de los trastornos que presente. Ante esta falta de opci
asistencial puede una terapia breve, en grado variable, benefici
prcticamente a todos los pacientes (33, 5 1). Con miras a discrimin
para una mejor organizacin de recursos teraputicos, qu pacien
se benefician ms con este tipo de tratamiento, puede distinguir
a) Pacientes que obtienen menor beneficio: en general, trastorn
psiquitricos crnicos, fuera de fases agudas. Por ejemplo, cuadr
paranoides, obsesivo compulsivos, psicosomticos crnicos, perv
siones sexuales, adicciones, caracteropatas graves y sociopat
Slo el intento de una terapia intensiva a largo plazo puede produ
algunos cambios estables para tales cuadros.
b) Con expectativas de mejoras importantes, se indican p
teraputica breve: cuadros agudos, particularmente situaciones
crisis o descompensaciones (39). Situaciones de cambio, por ejemp
en transicin de etapas evolutivas (adolescencia, matrimonio,
duacin, climaterio, jubilacin). Trastornos reactivos en pacient

40

1 p 1c conservaban previamente un nivel de adaptacin aceptable.

l'rnstornos de intensidad leve o moderada que no justificaran trataaos (problemtica neurtica incipiente o psicosomticos
el1 reciente comienzo). Puede beneficiar como tratamiento prepara
f orio pre-analtico a borderlines y psicticos (71).
Adems debe notarse que la terminacin de la terapia breve de
ltnal abierto", admite cualquier tratamiento intensivo ulterior si la
11volucin del paciente lo exigiera.
Este panorama de indicaciones diferenciales ha llevado a Menin
lf1r a expresar:
111 icntos de

Ahora bien, nosotros creemos que hay enfermedades para las cuales el
psicoanlisis es el tratamiento ms efectivo . . . sin embargo, hay otras
enfermedades para las cuales no estamos seguros de que el psicoan
lisis sea el mejor tratamiento, y an hay otras para las que s estamos
convencidos de que no es el mejor tratamiento (50).

En el mismo sentido, Stone recuerda que, originalmente, el psicoa111\lisis tuvo su indicacin fundamental en las neurosis; posterio:r
mcnte se lo extendi a otros cuadros de la ms diversa ndole. "Es
posible que ese grado de optimismo teraputico deba ser revisado,
llevando el psicoanlisis a sus indicaciones originarias, y dejando
l{rupos de pacientes a ser mejor tratados por 'terapia breve', 'psiquia
f ra psicoanaltica' o 'psicoanlisis modificado' ...
Destaquemos que esta perspectiva puede ser vlida no slo en el
rmbito institucional sino tambin en la asistencia privada. Al mar
wm de razones socioeconmicas, para determinados pacientes una
l1rapia breve puede ser el tratamiento de eleccin.
".

Conclusin
Hi son posibles ya algunas generalizaciones sobre psicoterapia breve,
11Hta puede ser una de las ms significativas; se trata de una orienta
cin tcnica especfica, que opera en condiciones originales con un
1nmplejo set de variables propias. En consecuencia, no puede abor
c!(1rsela por simple extrapolacin de datos de otras tcnicas: constitu
ye un campo a investigar en su estructura dinmica particular.
En este proceso, lo que hemos expuesto representa la bsqueda de
un andamiaje provisorio, un conjunto de hiptesis y criterios opera
rionales a verificar, una y otra vez, en la experiencia clnica.

41

Referencias bibliogrficas
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Psychoter., 1966, 20, p. 405.

Am.

J.

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46

Captulo 3
DELIMITACIN T CNICA
DE PSICOTERAPIAS

Introduccin
Si consideramos en su estado actual las psicoterapias que proveen
las instituciones asistenciales (servicios hospitalarios, centros de
salud mental), surge con evidencia un problema fundamental: la
falta de una conceptualizacin clara de sus tcnicas.
Creemos que esta situacin se origina en parte en el desarrollo
prevalentemente emprico de estas terapias, cosa que responde a
condiciones asistenciales impuestas con un monto de demandas poco
propicio para la elaboracin terica de sus fundamentos.
As constituidas, en las diversas instituciones asistenciales se ha
ido modelando un estilo psicoteraputico que combina, de modo
variable, instrumentos tcnicos correspondientes originariamente a
diferentes estrategias: apoyo, esclarecimiento, transferencia!. El
problema reside en que la manera en que se articulan estos diferen
tes instrumentos no responde, en general, a modelos estratgicos
definidos y coherentes, por lo que tales psicoterapias asumen en
principio el carcter de un complejo tcnico indiscriminado. Esto
autoriza a suponer que en su aplicacin quedan expuestas tanto a la
intuicin individual de los terapeutas como a las exigencias del
contexto institucin (desde presin de listas de espera hasta acepta
cin variable de diferentes cuadros segn se adecuen o no a los
esquemas referenciales all jerarquizados). Es claro entonces que
esta situacin de ambigedad terico-tcnica, constituye un punto
de urgencia en la asistencia, supervisin y docencia ligada a estas
psicoterapias.
Ante este panorama creemos til intentar una reconsideracin del
problema. Nuestro mtodo consistir en identificar los instrumentos

47

esenciales correspondientes a diferentes estrategias psicoteraputi

cas (apoyo, esclarecimiento, transferencial). Esta delimitacin cons
tituir luego el marco de referencia para la discusin del sentido y las
posibilidades de asociacin de instrumentos tcnicos vinculados en
su origen a estrategias de cambio diferentes.
Si bien nuestro estudio se limitar a psicoterapias individuales de
adultos, es posible que varias de las consideraciones siguientes sean
extensibles a terapias grupales y/o de otras edades evolutivas.

Delimitacin de tcnicas de psicoterapia

sobre la base del criterio de coherencia
entre objetivos, estrategia
instrumentos particulares
Si se analiza de modo aislado cada una de las tcnicas psicoterapu
ticas ya mencionadas se comprueba que, en cada caso, sus recursos
(encuadre, tipo de vnculo paciente-terapeuta, actitudes e interven
ciones deJ terapeuta) son convergentes, tienden a potenciarse para la
produccin de determinados efectos en el paciente. Sin embargo, tal
convergencia no es tanto el resultado de aplicar un modelo operacio
nal explcito, como una organizacin esbozada, implcita, producto
decantado de una larga historia de manipulaciones intuitivas.
Lo que comprobamos es que cualquiera de las tcnicas psicotera
puticas tradicionales responde a un principio de coherencia inter
na. Tal coherencia deriva en primer lugar del acuerdo entre los
objetivos que se propone alcanzar y la estrategia de cambio adoptada
para lograr dichos objetivos. En segundo trmino, determinados
recursos tcnicos (procedimientos, maniobras, que aqu designa
mos genricamente como "instrumentos") resultan adecuados o
no segn su congruencia con la estrategia de cambio indicada. La
estrategia psicoteraputica global define entonces como apropia
das ciertas actitudes del terapeuta (activo en una tcnica, pasivo
en otra), ciertas intervenciones del mismo (ya s ugestivo-directi
vas, ya interpretativas), el recortamiento de un cierto universo de
discurso (ya el de los sntomas, ya el de las motivaciones), cierto
modo de entender las separaciones (como prdidas en un caso, como
ocasiones de prueba en otro), la adopcin de determinado encuadre,
etctera.
Trataremos de examinar desde esta perspectiva, los instrumen
tos necesarios y posibles para cada tcnica, destacando su coheren
cia con la estrategia bsica.
En cuanto a la eleccin de parmetros adecuados para el estudio

48

de una tcnica nos parece enriquecedor hacerlo desdevarios enfoques

l'Omplementarios: psicodinmico (especialmente con referencia a la
teora de relaciones objetales, teniendo en cuenta particularmente
nspectos transferenciales), comunicacional (estudiando fenmenos
de interaccin didica tales como control de la relacin, definicin de
,.;u naturaleza, etc.) y en base a conceptos de teora del aprendizaje
(subrayando aspectos pedaggicos en el vnculo, la influencia del rol
i;ocial "experto", y el papel correctivo de la experiencia del vnculo con
t?.1 terapeuta).
Como es habitual en estudios de tcnica tomaremos en conside
racin solamente las operaciones del terapeuta, el tipo de relacin
que propone y los efectos que tienden a producir sus intervencio
nes y actitudes, y no el repertorio de respuestas que a cada una de
ollas puedan dar distintos pacientes. Aclaramos por ltimo que
habremos de circunscribirnos a la consideracin de tres tipos de
psicoterapia debido a su prevalencia en nuestro medio y, de modo
concomitante, por tratarse de tcnicas con las que el autor realiza
su experiencia asistencial. Slo por estas razones la discusin
omitir otras tcnicas -hipnosis, condicionamiento, etc.- que
operan con estrategias diferentes.

Psicoterapia de apoyo. La terapia de apoyo tiene como objetivos la

atenuacin o supresin de ansiedad y otros sntomas clnicos, como
modo de favorecer un retorno a la situacin de homeostasis previa a
Ja descompensacin o crisis. Eventualmente intenta modificar algu
nas pautas de conducta estimulando el ensayo de comportamientos
nuevos durante la experiencia teraputica.
La estrategia bsica de esta tcnica consiste en establecer un
vnculo teraputico reasegurador, protector, orientador. En trmi
nos psicodinmicos esta relacin puede interpretarse como tendiente
a favorecer en el paciente una disociacin entre objetos "buenos" y
"malos" de un modo tal que proyecte en el terapeuta el objeto bueno
y excluya de su relacin con el mismo al objeto perseguidor (reforza
miento de la divalencia) (5).
Sin embargo, la funcin del terapeuta no es meramente la de
"pantalla de proyeccin" sino la de desempearse efectivamente en
un rol reasegurador directivo. La eficacia de esta terapia depende, en
buena medida, de la influencia correctora del vnculo real con el
terapeuta ("experiencia emocional correctiva") (1).
I>e esta estrategia fundamental se desprenden varias prescripcio
nes acerca de actitudes e intervenciones del terapeuta. La relacin
interpersonal deber ser claramente definida, es decir, los roles y la
tarea no deben hallarse sujetos a ambigedad (cuanto menor la

49

ambigedad, mayor posibilidad de control del paciente sobre el

objeto perseguidor). Esto significa que se deben evitar los silencios
y la distancia afectiva del terapeuta mediante una actitud activa, de
dilogo, de este ltimo.
Estos componentes hacen a la necesidad estratgica de que la
relacin sea definida, de manera tcita o explcita, como complemen
taria: el paciente en su rol subordinado, el terapeuta en posicin
superior.1
En este contexto las intervenciones fundamentales del tera
peuta son las de tipo sugestivo-directivo. Las interpretaciones
dirigidas a esclarecer motivaciones de la conducta son opcionales,
pero no inherentes a la estrategia bsica de apoyo, ya que no
resulta esencial para sus objetivos instalar en el paciente una
comprensin del significado de su trastornos. En este aspecto el
universo de discurso propio de est1! cnica carece de complejidad:
comprende el plano de los sntomas y otras conductas mani
fiestas.
Nos interesa llamar particularmente la atencin sobre las incon
gruencias que puede crear en un contexto de apoyo la inclusin de
interpretaciones transferenciales, ya que "denunciar" la transferen
cia idealizadora puede precisamente interferir el libre estableci
miento de ese tipo de relacin transferencial dotada de valor estra
tgico: y asimismo interpretaciones acerca de la hostilidad transfe
rencia} pueden favorecer la reintroduccin del objeto perseguidor en
la relacin teraputica. No pretendemos afirmar que exista una
estricta incompatibilidad entre apoyo y explicitacin de la transfe
rencia, pero subrayamos recaudos a tomar en cuenta en la aplicacin
de esta tcnica.
1 Los conceptos de complementariedad y simetra se emplean aqu de acuerdo al
significado que les otorga el enfoque comunicacional aplicado a relaciones didicas
(6). La complementariedad ha sido definida como el intercambio, entre los miem
bros de un sistema didico, de conductas estructuralmente diferentes: unode los
miembros (one-up) tiene a su cargo la definicin de la naturaleza de Ja relacin y
habitualmente las iniciativas de la misma. Con ello ejerce el control de la relacin.
El otro miembro (one-down) acepta y se adecua a ese control de la relacin por el
otro.
Cuando la interaccin se establece en base a conductas estructuralmente
similares (ambos miembros pueden definir la naturaleza de la relacin, o proporier
cambios en su definicin, y ambos poseen Ja posibilidad de tomar Ja iniciativa), se
habla de relacin simtrica.
Si bien toda relacin terapeuta-paciente es de hecho complementaria, creemos
que en la aplicacin de cada tcnica la complementariedad asume matices diferen
tes, que otorgan en cada caso a ese vnculo didico cualidades especiales (particu
larmente en lo referente a inducir fenmenos transferenciales de calidad e inten
sidad diferente con la aplicacin de una u otra tcnica).

50

En el mismo sentido, las separaciones (intervalos, alta) no deben

ser elaboradas por el paciente como situaciones persecutorias, de
abandono, ya que es condicin de eficacia que el vnculo teraputico
tenga carcter persistente. Esta continuidad puede ser acentuada
por ejemplo a travs de la prescripcin de drogas, capaces de
"representar" al terapeuta aun en los intervalos.

Psicoterapia de esclarecimiento. Como objetivos de esta tcnica se

incluyen los referidos a una terapia de apoyo (recuperacin del
equilibrio homeosttico expresada en alivio sintomtico), a los
que debe agregarse el de desarrollar en el paciente una actitud de
autoobservacin y un modo de comprender sus dificultades dife
rente del aportado por el sentido comn, esto es aproximndose
al nivel de sus motivaciones y conflictos; en relacin con la terapia
de apoyo, el universo de discurso aqu se complejiza al operarse a
la vez con el plano de las conductas manifiestas y el de las motiva
ciones latentes.
La estrategia fundamental consiste en establecer una relacin de
indagacin, centrada en esclarecer las conexiones significativas
entre la biografa, la transferencia de vnculos bsicos conflictivos a
las relaciones actuales y los sntomas. Se dirige a proporcionar una
imagen global de esas interrelaciones, pero una imagen centrada en
focos de descompensacin, destinada a clarificar especialmente la
situacin de crisis. Se dirige adems a estimular el aprendizaje en la
autocomprensin.
La relacin teraputica asume en gran medida el carcter de una
relacin de apoyo, con la diferencia de que puede funcionar con una
menor disociacin entre objetos buenos y perseguidores al introducir
por ejemplo, como parte de las conductas a esclarecer, la considera
cin de aspectos idealizados y hostiles de la transferencia.
Dado que con esta tcnica se tiende a establecer un proceso de
aprendizaje no basado en el desarrollo estratgico de la regresin
transferencia!, resulta necesario operar aqu creando un contexto de
discriminacin, antes que de ambigedad, frustracin o de privacin
sensorial. Es coherente con esta estrategia que el terapeuta acte
acentuando su rol real de docente experto antes que el de silenciosa
pantalla para la proyeccin de roles virtuales. La relacin frente a
frente refuerza ya la discriminacin de la persona real del terapeuta
y de su rol especfico.
Con esta estrategia es necesaria una conducta del terapeuta
discretamente clida, espontnea en cuanto capaz de favorecer
un dilogo de cierta fluidez, y activa en lo referente a proveer el
terapeuta por propia iniciativa explicaciones "pedaggicas" acerca
51

del mtodo de tratamiento, caractersticas del funci onamiento men

tal, expectativas sobre la evolucin del paciente, etctera.2
La relacin paciente-terapeuta es bsicamente complementaria,
pero debe incluir aspectos simtricos, reclamando tambin del
paciente un papel activo en el que puede aportar datos en la direccin
que asume en cada momento la bsqueda y ensayar -identificado
con el rol del terapeuta- la formulacin de sus propias interpretacio
nes. Dado que ambos roles deben ser activos, en esta tcnica slo
pueden ser tiles los silencios breves. El terapeuta debe manejarlos
con interpretaciones, preguntas o sugerencias.
La transferencia idealizadora debe ser tcitamente aceptada
mientras se mantenga en un nivel que no distorsione la tarea propia
de la relacin teraputica, esto es, en tanto el paciente no adopte
actitudes pasivas que amenacen desplazarla hacia una relacin
complementaria de apoyo. Mantenida de modo "silencioso", la rela
cin con un terapeuta idealizado puede actuar tambin en esta
terapia con el sentido positivo sealado para la terapia de apoyo.
La hostilidad transferencial debe ser explicada inmediatamente
como actualizacin de la biografa o como desplazamiento de otros
vnculos actuales, con lo que parte de su carga persecutoria pued
atenuarse (y esto es necesario para mantener un clima de aprend
zaje, que requiere para funcionar un nivel moderado o bajo d
ansiedad).
A nuestro juicio, la diferencia entre estas interpretaciones trans
ferenciales y las de la terapia psicoanaltica, centrada en la transfe
rencia, consiste en que aqu las mismas tienen una funcin de dilu
obstculos para permitir el mantenimiento de una relacin d
carcter "docente", y una funcin esclarecedora que puede enrique
cer la comprensin de una perspectiva cuyo foco no es la relaci
transferencia! misma, sino las relaciones interpersonales del pa
ciente en su vida cotidiana pasada y actual, as como los proceso
intrapersonales involucrados en las mismas. (Retomaremos lueg
este punto a la luz de un cotejo entre las condiciones en que se aplica
estas terapias y las que ofrece el contexto del proceso analtico).
En esta tcnica las separaciones deben a menudo ser tomadas co
un enfoque prospectivo, como ocasiones de prueba que permite
evaluar cmo enfrenta el paciente nuevas tareas adaptativas, y n
2 Precisamente un estudio experimental ha mostrado que cuando el terapeu
adopta plenamente y sin reservas una conducta con estas caractersticas, lo
resultados que obtiene son ms satisfactorios (21). Nuestras observaciones sobr
material de sesiones de varios terapeutas tienden a confirmar este criterio e ilustr
asimismo por su contraparte: cuando el terapeuta acta de un modo ambiguo
impersonal, controlado, distante o pasivo, el proceso teraputico se ve interferido.
52

necesariamente con un sentido regresivo, que podran calificarlas,

por ejemplo, como situaciones persecutorias de prdida y abandono
por parte del terapeuta.
Puede verse que el conjunto de aspectos propuestos aqu como
necesarios y especficos de esta tcnica de esclarecimiento resultan
convergentes, en el sentido de limitar la regresin transferencial y
fortalecer funciones yoicas adaptativas.

Psicoanlisis e interpretacin transferencia[ en psicoterapia. La

nstrategia psicoanaltica orientada hacia el desarrollo y el anlisis
Histemtico de la regresin transferencial, ataca la habitual disocia
cin del paciente en objetos buenos y perseguidores, al favorecer la
proyeccin de ambos en el analista: tanto el objeto perseguidor como
l'l idealizado son continuamente incluidos en la relacin mdico
paciente (en este aspecto el contraste con una terapia de apoyo es
total).
La situacin teraputica especfica (largo plazo indefinido al
1omienzo, empleo del divn, manejo particular de los silencios) tiene
rnmo componente esencial la ambigedad temporal y espacial (2). El
1m alista ti.ende a moverse con cierto margen de indefinicin perso
nal. Esta ambigedad ataca el control que el paciente tiende a
1jercer sobre sus objetos perseguidores disociados.
El universo de discurso es complejo, dual, "todo acontecimiento es
' icmpre otra cosa%'. El instrumento teraputico especfico y esencial
1n este contexto y para esta particular estrategia de cambio es la
111terpretacin transferencia}: "el analista no est solo o fundamen1 n lmente para interpretar algo que ocurri en el pasado, sino lo que
111t ocurriendo en este momento" (10).
En este contexto la regresin, el aflojamiento defensivo, son
111"cesarios, permitidos, "sugeridos" como aceptables y tiles.
Esta tcnica tiende a crear, con todos estos elementos, una
1 1l lacin teraputica complementaria compleja, capaz de movilizar
1111n intensa ambivalencia en el paciente. Decimos compleja en el
111m tido de configurar un tipo particular de vnculo paradjico donde
l 11nalista est siempre one-up, pero lo niega en parte al ceder al
111ciente la iniciativa de la verbalizacin y de los silencios; y simul
t .1neamente refuerza la complementariedad con su estilo interpre
fi1l ivo, en el que siempre sobre la transferencia l "tiene la ltima
1111labra" (9).
llasta aqu el contexto analtico en el que la interpretacin
l 1 1 1 nsferencial adquiere un rol teraputico privilegiado.
Pero si volvemos a otras psicoterapias, y en particular a las de
111 tituciones asistenciales, casi siempre breves o de plazo limitado,
53

las dificultades para emplear una estrategia transferencial surgen

con toda evidencia en varios aspectos: hay una ausencia de ambige
dad espacial y temporal; se da una mayor definicin personal del
terapeuta, sobre todo por el hecho de que al estar incluido en una
institucin, se le adjudican -y suele asumir- rasgos definidos de la
misma: existe por ejemplo un reforzamiento institucional de la
disociacin entre objetos buenos y objetos perseguidores, en cuanto
se tiende a ver al hospital y al mdico como esencialmente protecto
res y desinteresados, y actan efectivamente este rol en muchos
aspectos.
Habra adems una contradiccin entre un encuadre de tiempo
limitado y un proceso en el cual las intervenciones del terapeuta
"propusieran" la regresin y la concentracin de afectos del paciente
en esa relacin bipersonal (la situacin se expresara en esta propo
sicin: "esta relacin que usted mantiene conmigo es muy importan
te para entender y tratar su enfermedad; vuelque en ella todas sus
emociones y expectativas. Pero preprese para cortarla pronto").
Desde ya, estas dificultades para trabajar con la transferencia no
niegan la necesidad ineludible de que, en cualquier psicoterapia, el
terapeuta trate de comprender en sus distintas facetas los fenme
nos de transferencia y contratransferencia constantemente acti
vos. Una clara comprensin dinmica y cierto grado de experien
cia analtica resultan esencialmente necesarios aun para una
terapia de apoyo. En este sentido, la comprensin de la transfe
rencia cumple en toda psicoterapia una funcin diagnstica y
pronstica insustituible: en ella se manifiesta el saldo de la
historia personal, y es en consecuencia un fiel indicador para
entender ms profundamente el encadenamiento dinmico de expe
riencias biogrficas y actuales.
Pero un aspecto diferente del problema reside en discutir el papel
que corresponde a la interpretacin transferencial como instrumen
to de operacin en las psicoterapias que estamos tratando. Esta
distincin alerta contra la subrepticia extrapolacin de modelos
etiopatognicos -explicativos- a modelos teraputicos -operativos
' fenmeno ya sealado como factor de confusin frecuente en el
campo de las psicoterapias (20).
En primer trmino pensamos que, mientras en psicoanlisis el
anlisis de la trasferencia constituye el eje de l a estrategia terapu
tica, en otras psicoterapias dicha explicitacin de la transferencia es
siempre slo un recurso tctico dentro de otra estrategia que justa
mente no consiste en producir cambios mediante la regresin y la
elaboracin del vnculo transferencial. Con esta perspectiva enten
demos que el sealamiento o la interpretacin transferencia} pue54

den cumplir por ejemplo en una terapia de esclarecimiento una

funcin ilustradora, de ejemplificacin vivencial -"didctica"-, inte

grados en una interpretacin ms amplia, que muestre esa conducta

como actualizacin de vnculos bsicos del paciente, es decir, dentro
de una interpretacin que incorpore de manera constante la historia
y el "afuera".
Asimismo puede la interpretacin transferencia! cumplir en esta
psicoterapia una importante funcin de "despeje" o neutralizacin de
obstculos transferenciales que traben el funcionamiento de la
relacin de trabajo. Con esta funcin, la interpretacin transfe
rencial puede constituir, en ciertas psicoterapias de tiempo limi
tado (por ejemplo con pacientes psicticos o caracterpatas gra
ves), un instrumento teraputico fundamental, sobre todo en una
primera etapa del tratamiento. Sin embargo, aun as conserva su
carcter de recurso tctico destinado a ser progresivamente
restringido en la medida en que la evolucin del paciente (dismi
nucin del nivel de ansiedad, atenuacin de sntomas) permita la
puesta en juego de otras intervenciones teraputicas antes mencio
nadas.

El requisito de coherencia interna

para toda combinacin
de instrumentos tcnicos
Hemos considerado tcnicas de psicoterapia subrayando la necesi
dad de que, en cada una, en su manipulacin concreta, .los objetivos
y la organizacin estratgica de sus instrumentos configuren una
gestalt. Desde esta perspectiva hemos discutido en particular las
condiciones de eficaz insercin de lainterpretacin transferencia! en
psicoterapias diferentes del psicoanlisis. Entendemos que un em
pleo de este tipo de intervenciones extrapolado sin modificaciones
del contexto analtico puede operar como una incongruencia, de
efectos ya irrelevantes, ya perjudiciales para el proceso teraputico.
Anlogo cuestionamiento cabe para la inclusin de estas terapias de
actitudes del terapeuta en principio inherentes al "rol analista":
distancia, pasividad, mantencin del silencio. (Nos referimos a
actitudes prevalentes, es decir al estilo psicoteraputico, lo cual no
niega que con ciertos pacientes y/o en determinados momentos de
una psicoterapia pueda ser conveniente tcticamente que el tera
peuta adopte alguna de estas actitudes.)
En una terapia de apoyo podrn resultar contraproducentes
intervenciones sobre la transferencia o dirigidas al nivel motivado-

55

nal de la conducta. En alnas terapias de esclarecimiento puede ser

contradictorio dar directiva$.. Antes que hacer una enumeracin
exhaustiva de incompatibilidades tcnicas intentamos destacar el
problema, que seguramente requiere un examen particular en cada
situacin de tratamiento. Lo que pensa-m.. os es que la ausencia de una
clara definicin estratgica, as como una incoherencia en el
manejo de intervenciones y actitudes del terapeuta pueden pro
ducir efectos confusionales, inductores de fracasos y deserciones
que en modo alguno podran atribuirse a dificultades resistencia
les del paciente.
Por ltimo, volvemos sobre el criterio general propuesto al co
mienzo y aplicado a lo largo de este desarrollo, tratando ahora. de
darle mayor alcance de generalizacin y explicitando mejor sus
parmetros. Hemos sugerido la necesidad de evaluar la coherencia
interna de diferentes psicoterapias y propusimos un criterio para
verificarla, consistente en el anlisis de la convergencia o diver
gencia entre objetivos, estrategia de cambio, y mensajes y meta
mensajes comprendidos en una serie de parmetros: encuadre,
tipo de vnculo que se tiende a instalar, universo de discurso,
sentido asignado a las separaciones, control de la relacin y
definicin de la misma, definicin del rol terapeuta y actitudes del
mismo en su desempeo, intervenciones teraputicas fundamen
tales. Lo planteado hasta aqu puede llevarse a un esquema, que
puede verse en las pginas 58-59, que tiene las limitaciones de
todo esquema en tanto obliga a soslayar superposiciones; debe
entenderse que sus trminos carecen de sentido si se los considera
aislados de las connotaciones que adquirieron en el texto. Aunque los
parmetros utilizados no agotan ciertamente el anlisis de las
tcnicas referidas, creemos que constituyen al menos una apertura
para que stas u otras tcnicas puedan ser conceptualizadas, coteja
das y evaluadas.

Notas de actualizacin
Las delimitaciones precedentes surgieron en una poca en que en
nuestro medio se trazaban divisiones estrictas entre un psicoanli
sis kleiniano, concebido como riguroso segn parmetros tcnicos
especificados para esa corriente (frecuencia alta de sesiones, no
lmites de tiempo, modalidad silenciosa pasivo-receptiva y slo
interpretativa, concentrada selectivamente en una concepcin de la
transferencia, entre otros) y psicoterapias de orientacin psicoana
ltica que empleaban otros parmetros tcnicos. Aos despus los
56

cortes entonces planteados se han relativizado. En trabajos ulterio

res hemos distinguido terapias deinsight (elaborativas, reconstruc
tivas de la personalidad) cuyas modalidades tcnicas emplean un
espectro amplio de recursos y parmetros, de otras terapias de
continencia y orientacin (soportativas) (Fiorini,1987). Kernberg
(2001) ha realizado ltimamente nuevas revisiones en torno a estas
delimitaciones tcnicas. En su trabajo "Psicoanlisis, psicoterapia
psicoanaltica y psicoterapia de apoyo: controversias contempor
neas" destaca que en varias escuelas se ha borrado la distincin
tradicional entre psicoanlisis y psicoterapias psicoanalticas, reco
nociendo la eficacia teraputica de estos mtodos para consultas de
muy variadas formas clnicas, as como la de las terapias de pareja
, de familia y de grupo llevadas a cabo con una menor frecuencia de
sesiones. Entiende que se mantiene un amplio debate en diferentes
escuelas acerca de las indicaciones para cada una de estas modali
dades teraputicas.
Los conceptos de relacin emptica, vnculo y apego han intro
ducido otros criterios de importancia clnica para toda delimita
cin de modalidades psicoteraputicas y sus indicaciones (Kache
le, 200 1).

57

Psicoanlisis

Objetivos.

Esclarecimiento

Reestructura Mejora sintomtica.

Manejo algo ms discrimi
amplia posible nado de conflictos y apren
dizaje de autobservacin.
de la
(Fortalecimiento de defen
personalidad.
sas tiles, modificacin
parcial de actitudes.)

Recuperacin
de equilibrio
homeosttico,
alivio de ansie
dad, atenua
cin o supre
sin de snto
mas.

Desarrollo de autoobjeti
vacin: comprensin de ac
titudes y conflictos ms di
rectamente ligados a sn
tomas y reas de descom
pensacin.

Reasegura
miento a travs
del vnculo, y
del ensayo de
conduetas dife
rentes.

cin lo ms

Estrategia
bsica.

Encuadre:

Apoyo

Desarrollo y
elaboracin sis
temtica de re
gresin transfe
rencia! .

Temporal.

Terminacin no Con frecuencia limitacin Con frecuencia

establecida al temporal desde el comien- limitacintem
poral desde el
comienzo.
zo.
comienzo.

Espacial.

I ntensivo.

Variable, en general me- Variable, en

general menos
nos intensivo.
intensivo.

Empleo de

Frente a frente.

divn.
Vnculo
objetal
que tiende
a instalar.

Transferencial Reforzamiento de la relaambivalente al- cin real con rol social "externado con el perto", y correlativa inhirolrealdiscrimi- bicin de vnculo transfenador. (El pri- rencial (divalente, con po-

Transferencial
divalente y rol

real directivo
(ofrecido ade
ms como mo
mero estimula- tenciales fluctuaciones a delo para even
do por setting e ambivalente), (setting y tual aprendiza
in terpretaci o- tipo de interpretaciones je).
nes, el segundo convergen para la creacin

presente a tra- de este tipo de relacin).

vs de la actividad interpretativa.)

58

Frente
a frente.

Psicoanlisis

Esclarecimiento

Universo

Complejo, ambi- Doble.

de discurso.

guo (mltiples

Apoyo

Simple.

niveles de significacin).
Sentido

Regresivo.

Prospectivo, adaptativo.

Negadas como
tales.

asignado a
separaciones

Control de

Complementa- Complementaria con as-

Complemen-

la relacin.

ria compleja.

taria aceptada

pectos simtricos (fluida).

(estable).
Definicin

Ambigua.

Definida

Definida.

de Ja relacin
Definicin
del rol
terapeuta

Actitudes
bsicas del
terapeuta.

Intervenciones
esenciales
(herramientas

Definido (fun-

Ambiguo (depo- Definido (principalmente

si tario potencial como docente).

damentalmen-

de mltiples ro-

te como protec-

les).

tor).

Pasivo-silencio- Activo-participante. Con

so interpretati- iniciativas en relacin de
vo distante (en dilogo.

Activo-participante. Con iniciativas direc-

cuanto a contac- Discretamente cercano.

to personal).

tivas. Muycer-

Interpretacio- Interpretaciones actuales

nes transferen- e histricas de vnculos
ciales.
bsicos conflictivos (com-

Intervencio-

cano.

nes sugestivodirectivas .

plementadas con transferenciales).

estratgicas)

59

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60

20. Sluzki, C., "Sntomas e interaccin familiar",Reu. lnteramer. de Psicol.,

2, 1968.
2 1 . Truax, Ch. B. y otros, "Therapists Emphaty: Genuineness.and Warmth,
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22. Widlocher, D., Braconnier, A., Traitement psychanalytique. Psychanaly
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61

1;uptulo 4
L A PRIMERA ENTREVISTA

lr:n nuestros estudios sobre psicoterapias se destaca progresivamencon mayor evidencia el papel crucial que desempea el primer
1 un.tacto con el paciente. En base a nuestra experiencia asistencial,
1 ni ncidente con los hallazgos de diversos autores (3, 4, 1 1), pensamos
que el manejo que haga el terapeuta de esa primera entrevista puede
t11ner una influencia decisiva en la continuidad o abandono del
1 rntamiento y, de ser mantenido, en la eficacia que alcance el proceso
t 1 raputico. 1
De materiales estudiados en supervisiones y grupos de trabajo
Mbre psicoterapias, se revela que no est suficientemente explicitado
16mo debe ser una primera entrevista para estas terapias, cules son
11us necesidades especficas y sus condiciones de eficacia; tampoco si
1 ni entrevista puede tener una estructura definida. Con frecuencia,
1 u la prctica asistencial, esta entrevista aparece confundida con el
11Hquema tradicional de historia clnica, o bien con cierto estilo de
primera entrevista psicoanaltica. En el primer caso se opera con un
111odelo que definira a la entrevista sobre todo como fuente de
In formacin -y cuanto ms minuciosa mejor-, lo que lleva a invertir
vnrias horas en la recoleccin enciclopdica de datos sobre la vida del
Jnciente (modelo de historia clnica). En el segundo se tiende a dar a
1 He primer contacto el carcter de fuente primordial de datos para el
111

1 El problema de las deserciones es de una magnitud inquietante. Varios estudios

muestran que de cada 100 pacientes que concurren a primeras entrevistas de
1llHtintas instituciones, entre 30 y 65 abandonan inmediatamente (4, 17). No hay duda
1IP que el fenmeno desercin est multideterminado, y entre las variables a
1onsiderar concurren: tipo de paciente, grupo familiar, condiciones culturales y
1mcioeconmicas, caractersticas de la institucin y del terapeuta. Aqu vamos a
1lt'stacar el papel particular que puede jugar otra de las variables intervinientes: el
l 1po de primera entrevista.

63

terapeuta "que ya en su momento se le devolvern al paciente",

como ocasin de un acuerdo formal (aceptacin del encuadre
citacin para la primera sesin), con la idea de que "el materi
vendr despus, y slo con el avance del proceso se ve1 con m
claridad". En estos casos lo que no aparece (y creemos que en pa
por hipertrofia y traslado mecnico de la necesaria dosis de ambig
dad y parquedad del analista en el contexto de su tcnica) es, p
ejemplo, todo lo que el paciente, para iniciar una psicoterap'
necesita saber del terapeuta y aprender de l precisamente en
e11cuentro inicial.
En primer lugar importa destacar el hecho de que esta entrevis
est destinada a cumplir no slo funciones diagnsticas y de fijaci
de un contrato, sino que en psicoterapias jugar siempre adems
rol teraputico, como lo evidencian investigaciones destinadas a e
luar efectos de primera entrevista (6, 16). Se t1ata, entonces, de que
accin teraputica no se ejerza meramente por el efecto placebo
contacto inicial, sino que el terapeuta pueda adems realizar interv
ciones adecuadas, potenciadoras de ese efecto.
Hemos venido experimentando u11 estilo de entrevista, ya sea p
iniciar psicoterapia, ya de orientacin y derivacin, que es el q
expondremos en este trabajo. Mltiples observaciones clnicas
han permitido comprobar que este enfoque ha significado crear
entrada una alianza slida para poner en marcha el proceso terap
tico. Con este estilo de trabajo constata1nos una reduccin marca
en el ndice de deserciones, incluso en los casos derivados al final
tales entrevistas.
En base a esta experiencia creemos que una primera entrevi
para psicoterapia debe y puede estructurarse definidamente,
rasgos propios que la distinguen de los otros tipos de contacto inici
Desde nuestra perspectiva, esta entrev'ista, para ser eficaz, de
cumplir en fases sucesivas varias tareas:

l. Diagnstico aproximativo inicial a partir de los datos aporta

por el paciente.

2. Clarificacin inicial del terapeuta acerca de la problemti

planteada y de la orientacin teraputica que se desprende

diagnstico de la misma.
3. Elaboracin conjunta de ese panora1na mediante progresi
1eajustes.
4. Logro de acuerdos generales sobre el sentido y los objetivos q
se asignaran a la relacin teraputica que se proponga instalar err
rui1bos.

(i4

ti. Acuerdos especficos sobre las condiciones de funcionamiento de

ll1\ relacin (contrato).
. Anticipaciones mnimas sobre el modo de conducir la interaccin
11 la tarea.
Jstimamos necesarias algunas aclaraciones sobre este esquema
1>rimera entrevista:
El orden en que proponemos las fases sigue una progresin lgica;
l n, sin embargo, no puede ser rgida, unidireccional, ya que la
cusin de cada punto lleva a reajustar con nuevas precisiones los
lt.criores.
El tiempo que deba ocupar el terapeuta para cumplir el proceso
1)licado en este conjunto de tareas puede variar segn su experien
tt, grado de formacin )1 el tipo de paciente. Lo esencial no es el
rtipo, sino el proceso que debe jugarse entre ambos a travs de esas
1 pas, los objetivos a cumplir antes de poner en marcha el trata
/ftito. (Desde luego, si puede condensarse ese proceso, mayores son
posibilidades de eficacia, por la ntima solidaridad que existe
,1 re sus fases y porque es preferible consolidar la alianza terapu
u sin dilacin.)
Nuestra discusin se basa principalmente en experiencias de
l1:oterapia individual de esclarecimiento. Pero la consideramos
t nsible en buena medida para otras psicoterapias de tiempo
111tado, como las de grupos y familias.
Lo que exponemos no es el esquema sino un esquema de entre
ti:t que intenta organizar datos de nuestra experiencia personal y
varias investigaciones sobre el tema. El grado de generalizacin al
t1 r>ueda aspirar este esquema deber verificarse mediante inves
ttciones 111s rigurosas que las del mtodo clnico con el cual
i;tramos nuestras observaciones.2

t'asamos a comentar las diferentes fases o momentos de la primera

t 11ov i sta

antes delineados.

Tnles investigaciones debern mostrarnos, por ejemplo, si lo que ahora puede

111ncrse como un esquema general de entrevista, deber resolverse en una
1111dad de tipos de entrevista ajustados segn variaciones en la dada: tipo de

drtle-tipo de terapeuta.

65

..

==

l. El diagnstico.
La informacin que proporciona el paciente

Creemos que es funcin de una primera entrevista establecer e

diagnstico del paciente en tres planos fundamentales:
a) Clnico y psicodinmico. La bsqueda inicial orientada a una
primera sntesis diagnstica puede localizarse en la recolecci
selectiva de datos referentes a:

1 . Sntomas principales que motivan la consulta, tiempo de evolu

cin y circunstancias de variacin, supresin o agravamiento.
2 . Grupofamiliar del paciente, estructura,jalones en su evolucin
enfermedades importantes, clima emocional, roles.
3. Relacin xito-fracaso en la conducta del paciente referida
diversas reas adaptativas y con perspectiva evolutiva: maduracin
juegos, estudio o trabajo, sexualidad, sociabilidad, autoestima. (Es
equivale a evaluacin del yo.)
4.. Aspectos interaccionales de la conducta del paciente en l
entrevista (modalidades de la comunicacin, datos transferenciales
contratransferenciales, identificacin de estructuras de conduct
predominantes).
La bsqueda de datos sobre cada uno de estos planos debe se
necesariamente selectiva, guiada por una actividad de anlisis
sntesis constante del terapeuta que se dirija hacia la construc
cin de un modelo comprensivo preliminar global, etiopatognico
clnico y psicodinmico.3 Este modelo se condensara en un
interpretacin panormica inicial [ejemplo I). En el proceso d
armado progresivo cada pieza sugiere el carcter del dato inme
diatamente necesario. El paciente registra siempre la presenci
o ausencia de esta actividad orientadora del terapeuta con un
clara alternativa: experimentar la seguridad de que est con u
experto que "sabe adnde va", o la sensacin opuesta de malesta
incertidumbre y confusin, que puede hacerlo dudar de la idonei
dad del terapeuta. [En este sentido, las declaraciones de pacien
tes que abandonan despus de la primera entrevista son altamen
te ilustrativas ( 1 1).]
Una intervencin til del terapeuta destinada a evitar la incerti
. dumbre inicial y sus riesgos consiste en comenzar encuadrando est
3 Se trata, desde luego, de una primera aproximacin, susceptible de ulteri
enriquecimiento y reajustes por los datos que aporten otros mtodos (psicodiagn
ticos, entrevista familiar) as como las entrevistas posteriores.

66

primera entrevista, en aclarar el sentido de la misma y los pasos que

habrn de recorrerse para lograr sus objetivos.4
b) El diagnstico de la motivacin y aptitudes del paciente para la
psicoterapia. Creemos que el concepto de motivacin para el trata

miento no ha recibido an en nuestro medio toda la atencin que

merece. Con este trmino se abarcan comnmente diversos aspectos
<le la conducta del paciente, sus expectativas de curacin, su disposi
cin a aceptar la psicoterapia, sus aptitudes para participar en la
misma de modo activo. Algunos autores han hecho hincapi especial
mente en los componentes inconscientes de la cqnducta con el tera
peuta, en particular destacando la importancia de la transferencia
inicial y las fantasas de enfermedad y curacin con las que llega el
paciente a la consulta (7, 13). Otros autor.es subrayan el papel de las
nptitudes o capacidades yoicas del paciente, reforzables en sus
aspectos conscientes. Con este enfoque (12, 13), un paciente est bien
motivado para iniciar una psicoterapia de esclarecimiento si se
pueden identificar en l:
l. El reconocimiento del carcter psicolgico de sus trastornos.
2. La capacidad de introspeccin y su disposicin a trasmitir con
honestidad lo que pueda reconocer de s mismo.
3. El deseo de comprenderse, la actitud de participacin activa en
la bsqueda.
4. La disposicin a experimentar, a ensayar cambios.
5. La esperanza de que el tratamiento logre resultados positivos.
6. La disposicin a realizar ciertos sacrificios para acceder a esos
logros.
Si el paciente carece de estas condiciones, entonces deber descar
t arse la indicacin de tcnica de esclarecimiento. Podr beneficiarse
1n cambio con una psicoterapia de apoyo, directiva, supresiva de
"ntomas.
En conjunto lo que se requiere es evaluar la aptitud del paciente
para establecer un compromiso de trabajo y para extraer provecho de
In experiencia teraputica. Como indicadores pronsticos de la res
puesta al tratamiento, en base a los cuales sea posible seleccionar
4 La entrevista tiene una tarea: el diagnstico y la orientacin teraputica. Pero
requieren tareas destinadas a crear las condiciones adecuadas para el aumplimien
to de aquella funcin principal. Todas las explicitaciones que haga el terapeuta sobre
111todo y fines de la entrevista son esenciales para crear tales condiciones. La lucha
rontra la ambigedad debe ser, desde el comienzo, un principio rector en psicoterapia
llreve.
rll!

67

adecuadamente a los pacientes, ambas series de parmetros (cons

cientes e inconscientes) requieren ser tomadas en consideracin. Lo

que ocurre, creemos, es que los criterios listados en el enfoque "yoi<;o"

de la motivacin son suficientes para pronosticar el paciente apto,
porque si tales conductas estn presentes, llevan consigo implcita
mente fenmenos transferenciales y fantasas de enfermedad
curacin compatibles con el aprovechamiento de la experiencia
teraputica. Pero, sin embargo, esa serie de aspectos manifiestos, ti
para perfilar el paciente ideal, es insuficiente para comprender todo
los planos de dificultades potenciales a evaluar en numerosos pacien
tes problemticos. Con estos pacientes prob lemticos desde el punt
de vista de su motivacin para el tratamiento- es con quienes m
hace falta recordar que el diagnstico de esa motivacin no puede se
esttico, en base a lo que el paciente trae a la entrevista, es decir
individual o intrapersonal, sino que debe ser puesto a prueba com
fenmeno interacciona!, con todo lo que el terapeuta pueda hace
para estimular su motivacin5 (ejemplo II).
La motivacin es un dato importante para la eleccin final de
tratamiento, pero debe considerrsele en relacin con otros plano
del diagnstico y con datos emergentes en el proceso interacciona! d
la entrevista.
-

c) El diagnstico de las condiciones de vida del paciente. No

referimos por una parte a las condiciones que se vinculan directa
mente con la posibilidad de que el paciente inicie y pueda mantene
con regularidad un tratamiento que exige en general esfuerzo
mayores que los tratamientos tradicionales en la prctica mdica
Requiere sopesar estabilidad geogrfica, horarios, situacin econ
mica, lugar de residencia, obligaciones familiares, y todos esto
puntos no aislados, sino vistos en relacin con los dems planos d
diagnstico. Pero adems este diagnstico hace a identificar factore
patognicos en esas condiciones de vida (que contribuyen a la enfer
medad) as como los recursos del medio que puedan contribuir a l
curacin (potencial teraputico utilizable de las condiciones de vida)

5 El estudio de procedimientos que permiten hacer de estos pacientes "difcile

sujetos ms aptos para la tarea psicoteraputica, abre, por cierto, un captulo d
enorme importancia asistencial. En esta lnea merece mencionarse a Arnold P
Goldsteiny su equipo de la Universidad de Syracuse, que viene desarrollando ampli
investigaciones sobre el terna (6). Estos estudios ponen de relieve que el contac
inicial condensa fenmenos interaccionales complejos, que hacen de la situacin
primera-entrevista un campo dinmico muy rico, digno de una especial dedicaci

68

2. La informacin que devuelve inicialmente el terapeuta.

Clarificacin del problema
y reforzamiento de la motivacin
As como para el terapeuta es esencial en el primer contacto conocer
datos de la enfermedad, saber qu piensa el paciente de sus trastor
nos y cules son sus expectativas en cuanto al tratamiento, tambin
es esencial para el paciente conocer qu piensa el terapeuta de todos
esos puntos. La tarea de la primera entrevista (decidir si es factible
constituir un vnculo teraputico en base a cierta informacin com
partida) encuentra su materia prima, en una primera fase, en la
informacin que aporta el paciente orientado por el terapeuta. En
este segundo momento la tarea pasa por el suministro de informacin
que el terapeuta pueda ofrecer, por su capacidad de respuesta a los
interrogantes del paciente. Esta reciprocidad de derechos a la mutua
informacin nos parece una regla interacciona! distinta de esta
primera entrevista. Dentro del desnivel de roles insalvable, esta en
trevista necesita funcionar con la mayor simetra posible (en las
sesiones que le siguen, la asimetra del vnculo est destinada a
acentuarse, entre otros aspectos, por la combinacin selectiva que
podr hacer el terapeuta entre respuestas en lo manifiesto e interpre
taciones sobre lo latente o entre interpretaciones de contenido y de
forma). En esta fase de la entrevista corresponde al terapeuta ofrecer
al paciente una imagen global, introductoria, pero Jo ms precisa
posible, acerca del diagnstico en primer lugar, y del pronstico
l igado a una perspectiva de tratamiento. Al decir diagnstico nos
referimos en primer trmino al dinmico, que se expresa en la
formulacin interpretativa de una conflictiva nuclear, unificadora de
los problemas relatados por el paciente. Pero ligada a esa formulacin
global, se requiere el trazado de una perspectiva teraputica, que
sugiera tipo de tratamiento, tiempo de duracin aproximado y obje
tivos que se propondran para el mismo.

3. Confrontacin entre las expectativas del paciente

y la perspectiva del terapeuta.
Reajustes y bsquedas de acuerdos
Entendemos que un momento previo esencial para cualquier propo
sicin concreta sobre tratamiento, consiste en la instalacin delibera
da por parte del terapeuta de un dilogo abierto entre ambos acerca
de las mutuas expectativas. Dos personas que llegan a esa relacin
con una cosmovisin (11, 15), experiencias e informacin (3) muy
69

distintas sobre psicopatologa y psicoterapia, necesitan arribar, por

sucesivas aproximaciones, antes que a rpidos acuerdos, a una zona
de encuentro de las diferencias de perspectiva entre ambas, localizar
las discrepancias y enfrentarlas. De lo que se trata es de despejar el
campo de confusiones, ambigedades y desacuerdos implcitos, todos
factores de interferencia para un eficaz cumplimiento del contrato y
para el funcionamiento del proceso teraputico. El papel del terapeu
ta es alentar aqu al paciente a que cuestione, plantee dudas y
objeciones a todo lo expuesto. Porque el problema no consiste slo en
ver qu necesita hacer el paciente sino en considerar, adems, qu
est dispuesto l a hacer, cules son sus disposiciones y sus dificulta
des para tratarse (ejemplo II). La importancia de este momento de
intercambio es crucial; en l se decide la consolidacin de una alianza
teraputica. Mientras el tratamiento a proponer no satisfaga ciertas
expectativas del paciente, el riesgo de abandono es inminente (10).
(Vase ejemplo clnico IV.) Un estudio de deserciones en 100 pacien
tes ambulatorios (3) mostr que los terapeutas con mayor ndice de
desercin (46%) tuvieron con los pacientes una actitud rgida, poco
comunicativa, comparada con los de ndices ms bajos (16%). Desta
camos la existencia de varios niveles de accin sobre el paciente
implicados en la apertura de un dilogo acerca de sus expectativas de
tratamiento. Este dilogo cumple una funcin clarificadora, capaz de
reforzar la motivacin inicial para aceptar psicoterapia. La bsqueda
activa por parte del terapeuta de las dudas del paciente tiene tambin
una funcin de apoyo, de continencia dirigida a partes infantiles del
paciente; hay alguien que recibe con sus conocimientos y con su
tolerancia a un chico que duda, que tiene incluso desconfianza hacia
l y su tratamiento.
La clarificacin de expectativas no slo permite consolidar el
vnculo; cumple adems una funcin teraputica especfica: una
determinada imagen de futuro pasa a incluirse activamente en el
presente de la tarea (5). Hay evidencias experimentales de que la
explicitacin de resultadas esperables del tratamiento se vincula
significativamente con mejores resultados. (Vase ejemplo clnico V.)
En todo este proceso de intercambio es importanteque la apertura
del terapeuta a las objeciones del paciente sea real y sincera; que la
libertad de decisin del paciente sea tangible y no meramente formal.
Para ello, sus dudas conscientes debern ser consideradas antes que
nada en sus aspectos adultos y conscientes, y debern recibir antes
que nada informacin. Cualquier apresuramiento interpretativo del
terapeuta podr ser vivido como una intrusin an no autorizada por
el paciente, como un desconocimiento de sus partes adultas. Esto es
decisivo, en cuanto un aspecto importante de la alianza teraputica
70

He establece con las partes adultas del paciente. En nuestra experien

cia de primeras entrevistas, esta fase ha girado alrededor de proble
mas tales como: "Dr. yo temo que en el tratamiento usted me obligue
n divorciarme como nica solucin para mis angustias" o "escuch en
11n programa que si uno se mete en estos tratamientos despus no
puede dejarlos ms, as que yo no s tampoco . " Algunas de estas
.

reservas hubieran actuado subrepticiamente, como resistencias ms

oscuras, de no haber sido activamente indagadas en el primer
contacto. Slo mediante este proceso que logre instalar un vnculo, y
hacerlo confiable mediante la clarificacin de sus sentidos y alcances,
es posible para el paciente aceptar la proposicin concreta de un
contrato teraputico de un modo ms slido (ejemplo VI).

4. Proposicin de un contrato teraputico.

Anticipaciones sobre la tarea
Si se llega a proponer un contrato teraputico a travs del proceso
descripto de explicitaciones y acuerdos generales, los aspectos de
detalle sobre el tratamiento a iniciar pueden ocupar un breve lapso.
Comprenden especificaciones sobre horarios (frecuencia y duracin
de las entrevistas), eventualmente honorarios y duracin del trata
miento.
Se ha sealado la utilidad de ofrecer al paciente una preparacin
mnima para facilitar el comienzo de su psicoterapia. El momento
final de la entrevista, aceptando este criterio, consiste en indagar qu
i nformacin tiene el paciente sobre el funcionamiento de la relacin
teraputica. Para el paciente no informado, el terapeuta podr
anticipar someramente el carcter de la tarea y los respectivos roles
de la misma. Puede apreciarse el sentido de este tipo de preparacin
en el mtodo desarrollado por un equipo que trabaja en psicoterapias
breves en Baltimore, EE.UU. (4, 5, 7). Se trata de una entrevista
denominada "entrevista inductora del rol del paciente", en la que un
miembro experimentado del staffinstruye a los pacientes, inmedia
tamente despus de su admisin para psicoterapia, acerca de los
siguientes aspectos:
a) Visin general de la psicoterapia como mtodo de aprendizaje.
b) Caracterizacin de los respectivos roles, paciente y terapeuta,
aclarando qu conducta se espera de cada uno.
c) Anticipacin del surgimiento de fenmenos resistenciales, sobre
los que se aclara que son universales, y que lejos de indicar mal curso
del tratamiento son un reflejo del grado de compromiso con el mismo.
71

d) Formulacin realista de las expectativas sobre resultados a

lograr en pocos meses de psicoterapia. Al alta el paciente no habr
eliminado sus problemas, pero el proceso de aprendizaje vivido le
ayudar a enfrentarlos mejor.
Una investigacin evalu los resultados de la psicoterapia en un
grupo de pacientes que tuvieron la entrevista inductora y los cotej
con los de otro grupo (control) que no tuvo esa entrevista. Ambos
grupos eran comparables en cuanto a patologa, clase social, sexo,
edad, etc., y la psicoterapia empleada fue la misma. El grupo experi
mental (motivado o inducido) obtuvo del tratamiento mayores bene
ficios: mostr mayor facilidad para funcionar en la relacin terapu
tica, concurri a las sesiones con mayor regularidad y present una
mejora ms marcada en cuanto a alivio de sntomas y a reajuste social.

Papel de la interpretacin en primera entrevista. A lo largo de

nuestros comentarios hemos sealado el papel que desempean en la
entrevista reformulaciones, preguntas, sugerencias, informaciones
aportadas por el terapeuta. Las condiciones y posibilidades de la
interpretacin merecen, creemos, una atencin particular. En pri
mer lugar la posibilidad de manejar la entrevista con un enfoque
interpretativo enfrenta el riesgo de una reaccin negativa del pacien
te, quien puede sentirse invadido en exceso, o descalificado en sus
ideas sobre su propia situacin, antes de haber conocido y aceptado
las reglas de juego de una relacin teraputica (1). Alertamos sobre
el carcter descalificador que puede asumir el manejo interpretativo
en un contexto que no es el de una sesin de psicoterapia, sino el de
una consulta orientadora. Pero teniendo en cuenta las caractersticas
de este otro contexto, que exige un manejo cuidadoso de la interpre
tacin, la necesidad de que el terapeuta interprete resulta ineludible
en dos aspectos:
a) Alrededor del diagnstico es fundamental que el terapeuta
pueda ofrecer, aun con las limitaciones de los datos que extrae en un
lapso breve, ya una visin panormica del sentido de la enfermedad,
de la conflictiva central ligada al motivo de consulta. Esta interpre
tacin proporciona una imagen nueva de los trastornos (funcin
esclarecedora) a la vez que ofrece un ejemplo de lo que puede ser el
proceso teraputico (funcin didctica y reforzadora de la motiva
cin). Construye adems el cuadro global comprensivo del que se
desprenden los objetivos y la estrategia teraputica (funcin diagns
tica de las aptitudes del paciente, importante indicador sobre el tipo
de tcnica a elegir).
72
--

.....

--- _
_
_
_
_
_
_

b) Frente a algunos de los obstculos que interfieren la posibilidad

del paciente en aceptar un tratamiento y comprometerse en el
contrato teraputico, la interpretacin transferencia! puede desem
pear con frecuencia un papel decisivo. Su funcin es neutralizar
ansiedades ligadas a fantasas transferenciales intensas que pueden
precipitar el abandono a breve plazo. Est destinada a reforzar la
motivacin para el tratamiento, y slo en un plano secundario a
clarificar en s aspectos de la conducta del paciente, tarea que
requiere un timing mnimo. Lo esencial en primera entrevista es
instalar el vnculo y esclarecerlo en su sentido y alcances. Para
comprender en conjunto la conducta del paciente est el resto del
proceso teraputico.

Comentarios y ejemplos clnicos

l. Un ejemplo de interpretacin panormica inicial, en primera entrevista.
Se trata de una paciente soltera, de 20 aos, de una familia del interior mal
constituida, que dej su casa a los 10 aos y encontr hogar con una pareja
de edad mayor, sin hijos, que la adoptaron corno ahijada. Los sntomas
motivo de consulta son angustia y depresin vinculadas con haber tenido
relaciones sexuales con un muchacho que luego la dej. La paciente piensa
que lo que la afecta es la culpa por sus relacione sexuales. En la entrevista
ofrece informacin ms detallada sobre su infancia y su vida actual. La
interpretacin del terapeuta expresa: "Seguramente la culpa que usted tiene
por esta experiencia de comienzo sexual es importante. Pero esto est ligado
no slo a que lo sexual haya sido para usted siempre algo malo, prohibido,
sino con otros aspectos suyos: la moral dudosa que observ en su madre, por
un lado, con todo lo que usted la habr criticado. Por otro, con el hecho de que
pasar a tener vida sexual es en cierto sentido dejar de ser nena, es como un
paso de crecimiento, y esto debe angustiarla porque le anuncia la posibilidad
de que usted tenga que dejar a sus padres adoptivos, pero ya no 'por haber
pecado', sino 'por haber crecido"'.

En este ejemplo puede verse que la interpretacin panormica

interpreta los sntomas como expresin de un conflicto nuclear,
vincula componentes arcaicos y actuales del conflicto, incluye la
lucha de elementos regresivos y adaptativos en la conducta. Devuel
ve al paciente, de entrada, una imagen global retraducida de su
situacin. Lo decisivo de su efecto no est tanto en la profundidad con
precisin de matices de sus diversos componentes, como en el hecho
de que apunta, desde el comienzo, a pensar en la situacin como una
totalidad que incluye numerosos parmetros; es decir, que organiza
ya -aunque sea "en borrador"- una estructura.

73

11. Su Lr1tLa ele una paciente "difcil" desde el punto de vista de st1 motivaci
.Y 1q1ti: iudes para psicoterapia. Una mujer de 40 aos concurre a la consu

1>rivada por angustia y depresin intensas, ligadas a una reciente agudi

<.:i()11 de conflictos conyugales de larga data. No puede iniciar un tratamien
lttrgo porque 9 meses despus partir en un viaje (ya organizado) que
ocupar todo el ao siguiente. Tampoco puede aceptar un contrato terap
lico de tiempo limitado: la sola idea de fijar das y horas regulares de sesi
le produce una angustia intolerable. Por esa razn haba consultado a vari
1ndicos sin poder iniciar tratamiento. La paciente mostraba en sesi
conductas fbicas e histricas. El terapeuta entendi que la dificultad ro
i11mediata resida en una severa claustrofobia frente al encuadre. Deb
atender entonces a varios planos de problemas planteados. La pacien
peda ayuda y aclaraba que la ayuda ofrecida hasta ahora -con encuadre
no poda aceptarla. Su fobia al vnculo teraputico la llevaba a menudo
negar que realmente lo necesitara.Y a la vez consultaba porque as no pod
seguir. El terapeuta trabaj entonces primero en la direccin de darle may
conciencia de e11fermedad y de necesidad de tratamiento. Luego debi
ofrecerle un vnculo abierto, esto es, sin compromisos: no habra entrevist
con horarios preestablecidos. Se daran cuando las posibilidades de ambo
coincidieran y siempre frente a u11 nuevo llan1ado de la paciente.
El trabajo sobre estos problemas, analizando las resistencias de 1
paciente al tratan1iento, sus ansiedades fbicas transferenciales, discrimi
nando con ella diferentes aspectos del problema -aceptar- tratamien
insumi ocho entrevistas realizadas del modo irregular acordado duran
dos meses. Simultneamente fue medicada. Al cabo de este perodo d
trabajo, la paciente pudo aceptar una psicoterapia de tien1po limitado, co
sesiones regulares a horarios fijos. Los resultados fueron estimados,
terminar ese lapso, como moderadan1ente satisfactorios: alivio sinton1tico,
mayor comprensin (no resolucin) de su prblemtica de pareja, recupera
cin de actividades que tena abandonadas. En un seguimiento al regreso de
su viaje, y a la luz de su experiencia posterior, la psicoterapia fue estimada
como n1uy productiva.

111. Este es un ejemplo de psicoterapia abreviada por decisin del paciente,

en la que hasta la ltima sesin ambos participantes mantuvieron diferen

Lcs expectativas sobre el tratamiento sin explicitacin previa de sus discrej)El11ClaS.
Una paciente de 22 aos concurre a la consulta hospitalaria por un estado
Je angustia que la afecta en los ltimos meses (nerviosismo, insomnio,
ct>fnloas) a partir del momento en que tuvo que abandonar un trabajo bien
11
t 1111tnorudo porque le pareci que la empresa andaba en negocios turbios.
S11 ingreso era el ms importante de su casa, ya que sus padres y hermanos
111c111orei t.ienen ocupaciones irregulares, mal pagas. Ella es la responsable
cl11 111 CnAH, en quien todos se apoyan. Piensa casarse en los prximos 111eses.
11:11'.r'ttpl'uia pide una serie de datos standard para confeccionar la historia
tl1111cll, 111ego n1ayores especificaciones sobre los problemas actuales, y cita
ti In ptcicic nte pc.1ra la segunda entrevista, "para continuar viendo su situa

7 ti

1H1". La medica con un ansioltico. No propone un contrato teraputico ni

t<._pucifica an objetivos. Pero su expectativa es poder esclarecer a la

i'.ii1ciente sobre el significado oculto de sus sntomas. Ct1an.do a la segunda
11Lrevista, la paciente concurre "muy mejorada" esto le disgusta, nota que
IM )ttciente se va a querer ir pronto. Se suceden cuatro sesiones en las que
!!!l li1co se cen:tra en el problema de su casamiento y la culpa que puede sentir
t1,. dejar a su familia. En la sexta y ltima entrevista, la paciente informa
JUO su mejora se ha acentuado, consigui un nuevo trabajo mejor remune1 ado y ha visto con su novio una casa adecuada para sus necesidades. Se est
d111-1prendiendo de su propia familia y comprueba que solos se arreglan.
Piensa que el tratamiento "ha cumplido su misin". El terapeuta se inquieta,
nn puede dejarla ir as, "tan rpido, sin terminar de ver sus cosas". La
puciente aclara que tiene que interrumpir porque su trabajo le ocupa el
horario de hospital y porque conseguir lo que logr es todo lo que ella
i'speraba. El terapeuta acepta (no tiene otra alternativa) y se queda entre
111Lrigado y frustrado, no cree que se haya completado un tratamiento, pero
l nmpoco tiene certeza de que vaya a haber recadas como para tratar de
t cLener a la paciente. Es evidente que el terapeuta basa sus expectativas en
tln esquema de cambios por insiglit, inadecuado para comprender otros
movilizarse en este
ft'nmenos, concurrentes a la mejora, que han podido
lapso breve.
1V. Los abandonos st1elen ser muy ilustrativos de la problemtica de
primera entrevista.
Un paciente de treinta aos consulta por angustia y depresin desde hace
1:1eis meses, que ha ido en aumento hasta entorpecerle sus rendimientos,
razn por la que decide finalmente consultar. Se ha separado hace un ao de
su esposa y un hijo de dos aos. La separacin se produjo tras tres aos de
inatrimonio con dificultades de comunicacin y desacuerdos en cuanto al
modo de vivir en cada uno. Finalmente hubo infidelidad, por parle de la
n1ujer, que precipit la separacin, aunque el relato es poco preciso en cuanto
a los hechos que desembocaron en la rt1ptura. El paciente se aferr al
principio al trabajo y a una vida social intensa, lo cual no impidi el
progresivo debilitamiento de sus fuerzas y la aparicin de sintomatologa
depresiva, que l relaciona ms que nada con el hecho de que extraa a su
hijo, a quien ve una vez por semana. Su historia personal impresiona. Su
madre era prostituta, con una vida muy irregular: no conoci a su padre. Se
cri pasando de una familia a otra con intervalo de meses. Los cambios
fueron permanentes. Finalmente, vivi desde los ocho a diez aos con su
abuela, con espordicas reapariciones de la madre, hasta que dej de verla
por haberse ido ella a vivir en el extranjero, hace cinco aos. Su abuela muri
poco despus. NQ tiene parientes. El paciente es muy eficiente en su trabajo
y lder respetado en el grupo social en que acta, que es "todo para l". Viene
al hospital para que le den algn medicamento que le alivie los sntomas,
sobre todo sus crisis de angustia. No sabe a qu se deben, ni se lo imagina.
Durante el proceso de contacto inicial (primeras tres e11trevistas) se le
prescriben ansiolticos y el paciente se siente considerablemente aliviado. A

75

las pocas sesiones da a entender que ya est mejor, que el tratamiento ha

cumplido sus objetivos. El terapeuta entiende que aceptar slo el cambio

sintomtico como fin del tratamiento no es bueno, que este paciente tiene
proble mas importantes que elaborar. Trata de esclarecer el significado de
los sntomas y orienta la relacin hacia una terapia de esclarecimiento
(insight). El paciente falta a las sesiones siguientes. El terapeuta lo cita,
concurre a una y vuelve a faltar. El paciente dice que ya "se siente bastante
bien", que es mejor suspender all. El terapeuta se inclina a considerar esta
desercin como un fracaso del tratamiento. A esta altura y con estos datos,
debemos preguntarnos dnde est el "fracaso".
Queremos subrayar la ausencia de acuerdos preliminares, necesarios para
que un tratamiento determinado, con objetivos explcitos aceptados por
ambos, se ponga realmente en marcha. A travs de esas pocas entrevistas,
paciente y terapeuta han mantenido expectativas diferentes sobre la tarea
que tienen en comn. No es posible pasar por encima de este desacuerdo
bsico: antes que dirigir la atencin del paciente hacia los contenidos de la
enfermedad con mayor especificacin, es necesario establecer acuerdos
sobre la naturaleza y los fines del vnculo teraputico.6
V. Una paciente soltera, de treinta y cuatro aos, es internada en el hospital
por intento de suicidio grave con barbitricos; se precipit por fracaso de
pareja y por resultarle intolerable convivir con su madre (severa melanclica
que descargaba toda su depresin en la hija).
Desde hace cuatro meses ella quera irse a vivir sola, pero la madre insisti
que eso la enfermara, creando mucha culpa en la paciente y sensacin de
impotencia para dar ese paso. En las primeras entrevistas, despus
de estudiar todos los elementos comprendidos en su historia, sus mdicos
(de planta y residente) le formularon explcitamente los obj etivos: interna
cin durante dos o tres meses para aliviar su depresin, elaborar la culpa
frente a su madre por irse a vivir sola, ver posibilidades futuras con su
profesin (nunca ej ercida) y ver el modo de que con el alta la paciente pudiera
6 Una consideracin adicional sobre este caso y el problema de los objetivos
limitados al alivio sintomtico; entendemos que la conducta de este paciente trans
mta un mensaje: no estaba en condiciones de soportar una ruptura de sus defensas
manacas y obsesivas frente a su separacin. Tal vez el mensaje reflejaba el grado de
tolerancia a la ansiedad que la economa psquica del paciente poda soportar.
Podernos suponer que slo frente a un alivio de su herida narcisista (de haber

quedado solo "otra vez en la vida"), corno podra proporcionrselo el encuentro de una
nueva pareja, recin entonces pueda el paciente tolerar esa movilizacin de ansieda
des que significa enfrentarse con toda su vida de abandonos y prdidas.
Cuando hablarnos de motivacin para el tratamiento, deberamos incluir corno
una dimensin fundamental de lo que se llama "disposicin a indagar sobre s mismo"

una particular componente dinmica de esa disposicin que es la tolerancia a la

movilizacin de ansiedades de una determinada estructura de personalidad en una
especfica situacin vital. Cambios en la situacin vital pueden acarrear variaciones
en el grado de tolerancia a la ansiedad, y en consecuencia modificar la motivacin para
el tratamiento.

76

efectivamente ir a vivir sola. (Entrevistas iniciales con el grupo familiar

haban mostrado que la madre tena una personalidad melanclica grave
que haca realmente muy difcil la convivencia con ella.)
La paciente acept los objetivos propuestos. Su evolucin fue favorable, los
objetivos se cumplieron. Continu su psicoterapia en forma ambulatoria. A
los 15 meses era notoria la consolidacin de sus cambios adaptativos,
familiares e intrapersonales (comenz a trabajar con xito, haba incremen
lado su autoestima, viva en forma independiente). En esa poca coment al
terapeuta: "Creo que me ayud mucho encontrar en el hospital algo bien
concreto; que me plantearan metas definidas a conseguir. Antes yo haba
consultado a tres o cuatro psiquiatras que me daban algn medicamento y
me decan cosas sobre m, pero yo nunca supe adnde iban con todo eso.
Siempre me acuerdo de la primera conversacin que tuvimos cuando me
intern; me dio mucha confianza porque yo vi que ustedes saban a donde
dirigir el tratamiento, que entendan bien lo que yo necesitaba".
VI. En nuestra experiencia asistencial hospitalaria y privada hemos visto en
primera entrevista de carcter diagnstico, de orientacin o ya para iniciar
tratamiento, un nmero considerable de pacientes (no menor de seiscientos
en ocho aos) . .Un sector de ellos, aproximadamente cincuenta pacientes
entrevistados en los ltimos tres aos merece espeeial atencin. Se trata de
personas que haban visto a uno o ms profesionales (psiquiatras, psiclo
gos, psicoanalistas), en las semanas ltimas anteriores a la consulta.
Interrogados sobre las razones de ese deambular por diferentes consulto
rios, con extraordinaria frecuencia las respuestas han sido: "Lo que me dijo
no me dej satisfecha, no aclar mis dudas, me propuso que empiece el
tratamiento y ya vera despus." "No me supo explicar qu es lo que tengo,
si es grave, cundo podr tardar en curarme." "No me supo convencer de que
yo deba comprometerme en un tratamiento as por tanto tiempo." "No me
aclar qu se puede sacar de todo ese esfuerzo, qu voy a lograr." "El trato
no me gust, muy fro, muy distante, yo no saba si l me entenda en lo que
me estaba pasando, ni si estaba de acuerdo o no con lo que yo le deca." "No
le vi mucho sentido a que yo fuera con todo este problema que me angustia
tanto y l me empezara a preguntar de si me masturbaba de chica o si vi las
relaciones sexuales de mis padres." "Sal muy mal de esa entrevista, me hizo
interpretaciones que me angustiaron mucho."

No se trata por cierto de negar, como con frecuencia lo hace el

paciente, el papel que en ese desencuentro puedenjugar sus propias
resistencias. Pero lo que importa es ver que adems determinadas

omisiones o actitudes rgidas del terapeuta hacen el juego a esas

resistencias.
Creemos que tales actitudes del terapeuta en lugar de apuntar a
la consolidacin de una buena alianza teraputica contribuyen a
crear en estos casos una poderosa alianza resistencial. Un ndice de
ello es que en la mayor parte de ese lote de pacientes que menciono,
77

las resistencias no fueron de una magnitud tal que les impidiera

iniciar y conservar despus una relacin teraputica. En este trabajo
se discuten aspectos tcnicos de la primera entrevista. Detrs de esos
aspectos se esconden numerosos problemas contratransferenciales
de instituciones y terapeutas cuyo estudio abrira seguramente un
captulo importante para la comprensin de deserciones y otras
dificultades en psicoterapia. En buena proporcin de estos casos -con
varias primeras entrevistas frustras- nos ha parecido detectable en
la conducta de los entrevistadores, la actuacin en el rol de un
supery rgido, exigente, ms dispuesto a presionar que a elaborar
con el paciente su entrada en el tratamiento.
En este aspecto, por cierto, pocas ideas nos impresionan tan
verdaderas como la distincin de Ronald Laing: "el paciente, antes
que un-objeto-a-cambiar, es una-persona-a-aceptar".

Referencias bibliogrficas
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Experiencia de residentes en consultorios externos de un hospital
psiquitrico", Acta Psiquiat, Psicol .. Amer. Lat., 1970, 16, pp. 57-61.

79

Captulo 5
LOS EJES DEL PROCESO TERAPUTICO

Hasta el momento, distintos trabajos vienen poniendo de relieve la

existencia de un conjunto de mecanismos de accin propios de las
psicoterapias. Numerosas observaciones clnicas revelan sin duda la
presencia de un complejo entrecruzamiento de influencias de cambio
(catarsis, insights, programaciones, cambios ambientales). Pero da
la impresin de que saber que actan en las psicoterapias mecanis
mos de accin mltiples es apenas una primera aproximacin, cons
tituye un saber vago, insuficiente; alude a una conjuncin sin dar idea
de su organizacin.
Podemos preguntarlos entonces si no ser posible avanzar un poco
ms all de este reconocimiento inicial (de que existe un conjunto de.._
influencias de cambio) e intentar localizar ciertos ejes en el movi
miento que impulsan.aquellas influencias. Es decir, identificar cier
tos fenmenos pilares que, tambin en movimiento, constituyan un
marco en cuyo seno se organicen y desarrollen aquellas influencias
mltiples y sus efectos. Podra verse en tal caso a aquellos fenmenos
ejes desempeando el papel de organizadores de un proceso en el cual
se acoplan y potencian fenmenos de cambio de distinto nivel, ritmo,
intensidad y amplitud.
Desde esta perspectiva me parece posible definir los ejes del\
proceso en psicoterapia en estos trminos: producir en el paciente 1
una activacin de sus funciones yoicas, mediante las cuales se haga
posible elaborar de modo focalizado la problemtica inserta en una
especfica situacin vital, en base a la gua, el estmulo, y las

realizaciones simblicas del vnculo vivido en una relacin de trabajo

personificada con el terapeuta, con la correlativa activacin de las

funciones yoicas de este ltimo.

Colocar la relacin entre estos ejes en un diagrama:

81

FOCO ------ ACTIVACIN

--------;:>- DE FUNCIONES
YOICAS
,
PROCESO TERAPUTICO
(DEL PACIENTE
(encadenamiento de diversas
Y DEL
influencias de cambio
TERAPEUTA)
y sus efectos,
-11
cierto margen
de desarrollo autnomo)

RELACIN DE TRABAJO
PERSONIFICADA
Nuestra definicin surge de estudiar atentamente el desarrollo
que empricamente asumen numerosos procesos teraputicos en los
que aquellos elementos se recortan como primordiales (incluso en
psicoterapias intuitivas o espontneas, cuyo especial valor puede
consistir en que, no trabadas por prejuicios tericos, dejan lugar a
una ms libre emergencia de los fenmenos necesarios, especficos
de este campo tcnico).
La definicin subraya tres pilares sobre los que se monta un
sistema de influencias de cambio: activacin yoica, elaboracin de un
foco, relacin de trabajo. Estos constituyen una especie de trpode de
sustentacin del proceso; actan instalando una estructura
de tensiones activadoras recprocas: es necesario un yo activado
para focalizar la tarea, de lo contrario sta se difunde sin lmites; a
su vez el trabajo en un foco refuerza al yo al proporcionarle un rea
en la que concentrar sus funciones; paralelamente la relacin de
trabajo solicita la cooperacin de las capacidades yoicas y les ofrece
como gua el modelo de la activacin yoica del terapeuta, y como
sustento las satisfacciones simblicas que va operando el vnculo
personificado.
De nuestra propuesta se desprende que para evaluar la marcha
del proceso teraputico (y esto es de importancia para la supervisin
de ese proceso por otros o por el mismo terapeuta) es necesario
evaluar inicialmente la eficacia con que se logre asentar cada uno de
estos ejes, y luego el desarrollo de cada uno y de su relacin con los
otros. Tal evaluacin debe permitir en p11imer lugar corroborar o

82

rectificar la indicacin teraputica: si no se cuenta con un potencial

de funciones yoicas activables, si no existe posibilidad de delimitar
un foco, si la relacin de trabajo es excesivamente interferida por
obstculos transferenciales-contratransferenciales, ser escasa la
eficacia que logre una psicoterapia de esclarecimiento, haciendo por
ello aconsejable el empleo de otro tipo de recursos tcnicos.
Por otra parte, si esta caracterizacin del proceso teraputico
(entenderlo engarzado en la estructura asentada sobre aquellos
ejes) es correcta, no se establecen de base diferencias cualitativas
entre una psicoterapia breve (3 a 6 meses), una de plazo moderado
(7 a 17 meses), o una prolongada (ms de 18 meses) en la medida en
que no surjan complicaciones transferenciales que interfieran en
exceso la relacin trabajo, dado que en ese caso el foco podr ir
amplindose, podrn sucederse distintos focos a lo largo del proceso.
Pero la estructura bsica montada ser esencialmente la misma. Tal
vez esta sea una razn bsica para que nuestra indagacin terico
tcnica, que comenz centrada en los procesos de psicoterapias
breves, haya ido extendiendo muchos de los principios sustentables
para aquellas tcnicas al campo ms amplio de las psicoterapias.
Mencionamos antes que la caracterizacin de aquellos ejes como
organizadores del proceso abre la posibilidad de una tarea de
evaluacin clnica ms rigurosa. Al identificar estos ejes estamos
recortando parmetros referibles a indicadores empricos no ambi
guos, lo cual puede facilitar adems la operacionalizacin de ciertas
variables a los fines de elaborar diseos para investigar el proceso en
psicoterapia. Lo significativo est en que las condiciones creadas por
la organizacin convergente de aquellos ejes poseen una especifici
dad suficiente como para delimitar un campo dinmico propio. Este-
campo a su vez puede verse como el mbito comn a un vasto
conjunto de recursos tcnicos. El movimiento de aquellos ejes tiene,
en las psicoterapias de esclarecimiento, por ejemplo, su principal
pivote en las activacin yoica. Sobre los mismos ej es, las medidas
dirigidas al ambiente (trabajo social) as como las psicoterapias
directivas, concentran su accin, en cambio, sobre la situacin focal.
En este caso la relacin de trabajo se organiza segn caractersticas
de esa situacin y las actividades yoicas que se obtienen son conse
cuencia de la experiencia de modificaciones concretas introducidas
en el foco. Es tal vez el compartir esa estructura organizadora de sus
diversas influencias lo que permite englobar a una vasta familia de
recursos tcnicos en el campo ms amplio de las psicoterapias.
En los captulos siguientes, se discutirn aspectos tericos y
tcnicos vinculados con cada uno de aquellos ejes. Luego ser
necesario enfocar el problema de los cambios en el proceso terapu83

tico para identificar mecanismos de accin, efectos, encadenamien

tos de efectos y retroacciones, un conjunto de dinamismos moviliza
dos en el proceso.

84

Captulo 6
EL CONCEPTO DE FOCO

El concepto de foco, empleado con frecuencia en trabajos tcnicos

mantiene hasta ahora un status terico impreciso, ya que en las
referencias al mismo coexisten criterios sintomticos ("los sntomas
salientes que motivan la consulta" o "los puntos de urgencia"),
interaccional_es ("el conflicto interpersonal que desencadena la cri
sis"), caracterolgicos ("una zona de la problemtica del paciente que
admita su delimitacin de otras zonas de la personalidad"), propios
de la diada paciente-terapeuta ("los puntos de inters aceptables
para ambos") o tcnicos ("la interpretacin central en la que asienta
todo el tratamiento") ( 11, 19, 3). En el campo de las psicoterapias,
estos criterios se yuxtaponen sin establecer ligazones entre s. Lo que
esta pluralidad de conceptos deja entrever es que foco puede aludir
a una organizacin complej a de la cual aquellos criterios recortaran
fragmentos. Discutiremos aqu la posibilidad de trabajar sobre cierf
modelo terico de foco que encuentre para aquellos referentes un
orden unificador, proponer una estructura que organice un campo
comn diagnstico y teraputico.
En primer lugar cabe subrayar el origen eminentemente emprico
del concepto de foco. El trabajo psicoteraputico se orienta siempre
(y a menudo de modo intuitivo) hacia la delimitacin de un eje o punto
nodal de la problemtica del paciente. Los primeros registros siste
mticos de una experiencia clnica con psicoterapias breves, por
ejemplo, muestran que la modalidad asumida por la tarea en sesin
es la de una "focalizacin", un diafragmado en la ptica del terapeuta
que induce la concentracin selectiva del paciente en ciertos puntos
de su problemtica (1). Ms an, los pacientes tienden naturalmen
te, de entrada, a mantener una focalizacin. La posibilidad de
organizar el relato, seguir una lnea directriz, selec\:!ionar recuerdos
e imgenes, depende de cierta fortaleza en las funciones yoicas
85

adaptativas.1 Slo en pacientes con marcada debilidad yoica puede

encontrarse espontneamente un relato disperso, ramificado. Emp
ricamente la focalizacin parece expresar necesidades de delimitar la
bsqueda de modo de concentrar en ella atencin, percepcin, memo
ria, todo un conjunto de funciones yoicas; tal concentracin puede ser
condicin de eficacia para el ejercicio de estas funciones.
Dinmicamente la focalizacin est guiada por la dominancia de
una motivacin que jerarquiza tareas en funcin de resolver ciertos
problemas vividos como prioritarios. En situaciones de crisis, por
ejemplo, el motivo de consulta condensa sntomas, cierta conflictiva
central ligada a los sntomas, obstculos creados para la resolucin de
la situacin. Por esta capacidad de condensacin, el motivo de
consulta se transforma a menudo en el eje motivacional organizador
de la tarea, y en consecuencia facilitador de la misma. A la vez el
trabajo sobre el motivo de consulta es reforzador de la alianza
teraputica. Alexander destacaba particularmente su importancia:
. . . es importante que el terapeuta descubra primero qu es exactamen
te lo que.desea el paciente. Es ste quien debe suministrar el incentivo
para lo que haya de lograrse en el tratamiento, y por ms celo
reformador que haya por parte del terapeuta, todo ser intil a menos
que pueda aprovechar para su uso teraputico algn fuerte motivo del
paciente. Se deduce que aquel debe hacer frente al paciente primero en
su propio terreno, aceptando provisoriamente sus puntos de vista
sobre el problema y solo con ulterioridad -despus de orientarse sobra
los motivos reales del paciente- tratar de utilizar estos motivos par
fomentar los objetivos teraputicos que puedan parecer de posible
realizacin (1).

Operativamente'1'' focalizacin conduce a trabajar sobre asocia

ciones intencionalmente guiadas, ms que sobre asociaciones libres.
Si en la tcnica psicoanaltica la dificultad del paciente para asociar
libremente puede ser tomada como ndice de resistencias, en psicote
rapias, a la inversa, la evitacin de una actitud exploratoria intencio
nalmente guiada puede ser considerada resistencia!. (Se trata de
nfasis diferentes en funcin de tareas distintas, ya que en otro nivel
lo resistencia! estar expresado, para ambas tcnicas, en una rigidez
del pensamiento que impida combinar flexiblemente los dos estilos de
asociacin, libre y guiada.)
1

'

He revisado sesiones de diferentes tratamientos observando en ellas las

vicisitudes de la focalizacin. Una paciente con fuerte debilidad yoica presenta ms
de 30% de intervenciones dispersas, ajenas a toda focalizacin, contrastando con un
promedio inferior al 10% para tales intervenciones en un paciente cuyas funciones
yoicas revelaban, a travs de indicadores diversos, un mejor rendimiento.

86

l. La estructura del foco

En la prctica psicoteraputica el foco tiene un eje central. Con la

mayor frecuencia este eje est dado por el motivo de consulta

(sntomas ms perturbadores, situacin de crisis, amenazas de des
compensacin que alarman al paciente o al grupo familiar, fracasos
adaptativos). ntimamente ligado al motivo de consulta, subyacente
nl mismo, se localiza cierto conflicto nuclear exacerbado. Para Ernes
to, un paciente de 30 aos, con un hijo de 3, que acaba de separarse
de su mujer, el motivo de consulta es un estado de angustia y
depresin que afecta su vida cotidiana y su rendimiento profesional.
Las desavenencias crnicas hacan necesaria para l la separacin,
pero siente que no puede tolerarla, que no podra reemplazar a su
mujer ni admitir que ella formara otra pareja. En Andrea, paciente
soltera de 26 aos, profesional recin graduada, el motivo de consulta
reside en el miedo paralizante que experimenta frente a un proyecto,
ya iniciado en sus trmites, de trasladarse varios aos al extranjero
n los fines de especializarse. Su ambivalencia frente a ese proyecto es
muy intensa.
En cada uno de estos focos, el eje dado por el motivo de consulta y
el conflicto nuclear subyacente se inserta en una especfica situacin
grupal. Para Ernesto la situacin se agrava porque desde su separa
cin ha ido a vivir con su madre, persona autoritaria con quien
Hiempre mantuvo un vnculo conflictivo, de intensa ambivalencia
mutua. Este hecho, en parte inevitable por sus dificultades materia
les para vivir solo inmediatamente de producida la separacin,
Hignifica a su vez dejar de convivir con su hijo, lo que aade obstculos
a dificultades previas del paciente con la paternidad. La situacin se
complica en el momento en que surge otro hombre con posibilidades
ele hacer pareja con su mujer. El viaje de Andrea al extranjero
Hignifica dejar sola a su madre viuda en la misma poca en que se casa
llU hermano menor, que vive hasta entonces con ambas. La madre ha
tenido en el ltimo ao signos de leve insuficiencia coronaria.
Motivo de c_onsult_a, conflicto nuclear subyacente, situacin
g-rupal son aspectos fundamentales de una situacin que conden
H a un conjunto de determinaciones. Un trabajo analtico nuestro
Hobre la situacin intentar identificar zonas de ese conjunto de
determinantes. Lo esencial a respetar es el carcter de estructura
Je la situacin tal como existe, totalizada, en la experiencia
h umana, de modo que todo'trabajo analtico se haga a partir de
delimitar esa totalidad de la situacin, en toda su amplitud. El
oi;tudio de diversos componentes de la situacin deber hacerse
l'n el s entido de despliegue de "niveles de anlisis", entendidos
87

como estratos funcionales enraizados en la situacin, actualizados

y totalizados por sta.
Con este enfoque es posible deslindar una zona de componentes de
la situacin que podemos caracterizar como aspectos caracterolgicos
del paciente( dinamismos intrapersonales activados en esta situacin
especfica, modalidades defensivas personales selectivamente movi
lizadas por la situacin -no es posible ensayar una u otra de varias
defensas, hay que ver cules de ellas hace el grupo viables-, etapas
no resueltas del desarrollo infantil, actualizadas por la estructura de
la situacin). En Ernesto su dependencia materna, no resuelta sino
trasladada a su pareja, exacerbada con la prdida y la vuelta a la
convivencia con su madre; sus conflictos de intensa ambivalencia
frente a la dependencia (complementarios con la ambivalencia de su
mujer y su madre frente a esa dependencia); adems, sus conflictos
por el choque entre su dependencia (con sus consecuencias: agresin,
separacin, angustia, depresin) y sus necesidades adultas (de auto
noma, maduracin y eficacia en sus rendimientos). Se localizan en
esta zona sus defensas movilizadas: disociaciones, proyecciones,
ataques al objeto que abandona, idealizaciones. En Andrea se regis
tra en este aspecto tambin una fuerte dependencia materna,
generadora de ambivalencia, tanto frente a su viaje como frente a la.
posibilidad de quedarse a estudiar en Buenos Aires. Experimenta
culpa de dejar a su madre y gran miedo a quedar desprotegida. S
ponen enjuego en ella defensas fbicas (evitaciones principalmente,
bsqueda de objetos acompaantes) y manacas (reacciones contra
fbicas, negacin de su dependencia e idealizacin de sus recursos
fuera del pas). Tambin en esta zoha de determinantes caracterol
gicos es posible incluir otras funciones yoicas adaptativas. En An
drea, ms visibles que en Ernesto, la capacidad de planificacin, el
armado de cierto proyecto de salida de su dependencia, a travs del
desarrollo profesional. Andrea acta mediante defensas ms primi
tivas, pero las contrarresta con otras funciones adaptativas poten
cialmente eficientes. Ernesto presenta un debilitamiento marcado de
sus funciones yoicas, apenas mantenidas en la esfera del trabajo.
Es posible asimismo reconocer en la situacin aspeCtos histrico
genticos individuales y grupales reactivados. La agresin de la
madre de Ernesto ha estado siempre centrada en sus fracasos, la
distancia prescindente de su padre hizo que esos juicios fueran los
nicos que aspiraran a objetivar a Ernesto una imagen de s mismo.
La esposa encarn luego y mantiene una actitud similar desvalori
zante que tie el clima de la situacin para el paciente. Lo que sejuega
no es slo la separacin sino el fracaso, una vez ms. En Andrea sigue

88

presente, en el centro de la situacin, una antigua relacin simbitica

con su madre, en la que sta jug el rol de objeto acompaante, y es
ese rol el que ambas tienen que romper en esta situacin. Juega
tambin como figura de identificacin precaria, la presencia del
padre fallecido hace aos, como exigencia de un rendimiento profe
Rional brillante que justifique esa separacin, agregado como elemento fobgeno.
,
Otra zona integrante de la situacin comprende el momento
evolutivo individual y grupal, las tareas que se desprenden de -.,...
necesidades propias de ese momento evolutivo y la prospectiva global I
que comporta esa etapa. Gran parte de la conflictiva agudizada en la
situacin deriva no solamente de la reactivacin de conflictos infan
tiles, sino del choque entre las limitaciones dadas por la persistencia
de esos conflictos y las necesidades propias de la etapa evolutiva
nbierta que urgen una satisfaccin. Urgencias a la vez subjetivas
(autoestima) y objetivas (presiones sociales para la maduracin y la
eficiencia). I!rnesto tiene que enfrentar sus dificultades de pareja
(con esta o con otra pareja), las exigencias de la paternidad, y de su
trabajo profesional, necesidades de estudio y de sociabilidad que
cuanto ms precariamente se enfrentan ms distante hacen la
posibilidad de recuperacin. De modo semejante, Andrea y su madre
tienen que separarse, ella tiene que crecer, la situacin de infancia y
adolescencia no es prorrogable, y sin crecimiento y resolucin de esa
simbiosis se interfieren otros rendimientos, erticos, sociales y voca
cionales. Para la madre, el viaje de Andrea, el casamiento de su hijo
menor y sus problemas de sal:ud configuran una etapa crtica, que
agrega obstculos para la resolucin de la situacin.
Esta serie de componentes de la situacin tiene que ser puesta en
relacin, adems, con un conjunto de determinaciones concurrentes,
que originalmente podemos localizar en una zona de determinantes
del contexto social ms amplio. Un conjunto de condiciones econmi
cas, laborales, culturales, ideolgicas que intervienen de muchas
maneras en la situacin.
Para Ernesto no es lo mismo vivir este conflicto de pareja en
condiciones de trabajo seguro y de alivio econmico, que correr el
riesgo por su depresin de perder sus ingresos. Una cultura tradicio
nal para la cual ese divorcio es un fracaso y nunca un xito, como es
la que ha prevalecido en su familia y en l mismo desde siempre, es
concurrente de peso, como lo es toda la ideologa del orgullo mascu
lino frente a la presencia del tercero Estos componentes refuerzan la
angustia y traban las posibilidades de elaborar esa separacin. Para
Andrea la situacin de desocupacin profesional y las condiciones
difciles de especializacin en nuestro medio refuerzan su ambivalen89

cia frente a la posibilidad de quedarse aqu y su miedo al fracaso

afuera que la obligue a regresar. Su falta de contacto ideolgico
poltico con esta situacin hace que todas las posibilidades sean
medidas desde una ptica estrictamente individual que agrega otra
dimensin de aislamiento a sus ansiedades de destete. Toda la
ideologa de los cuidados que la hija debe retribuir a la madre y la
oculta responsabilidad del sistema social por el desamparo de una
persona sola se incrustan en el centro mismo de la situacin de
Andrea para movilizar culpas de difcil elaboracin.
Si volvemos a considerar el conjunto de estas zonas de determinacio
nes que hemos desplegado en un somero examen analtico, lo que
haremos es reconfigurar una estructura, construir un modelo de la
situacin que intente dar cuenta de los dinamismos, articulaciones,
encajes, potenciaciones y oposiciones propios de una totalizacin. A
mi juicio el concepto de situacin, en el que convergen las perspecti
vas dialctica, materialista y existencial puede aportar un modelo
adecuado capaz de aproximarnos a una totalizacin concreta, singu
lar y en movimiento, del individuo o grupo en estudio. Es en esta
nocin totalizadora de situacin donde pueden encontrar su marco
aportes parciales propios de una conceptualizacin psicodinmica
(ansiedades, conflictos, fijaciones), comunicacional (modalidades en
el manejo de los mensajes, alianzas, descalificaciones) o psicosocial
(roles, mitos, tareas grupales).
Comprendido el foco como delimitacin de una totalidad concreta
sinttica (14) entonces los esfuerzos analticos conservan sentido por
su inclusin en ese marco conservado a lo largo del movimiento de
profundizacin sobre determinadas zonas de sus componentes. La
ptica dirigida a la situacin se refleja en esta formulacin: " . . . el
hecho de que el conflicto tenga lugar como tal intrapersonalmente no
significa que la cuestin sea de orden primariamente personal, ni
desde luego exclusivamente personal. El problema ha surgido de una
situacin y sta es a su vez, como dijimos antes, resultante del dilogo
de la persona con su realidad". Importa detectar "las formas cmo el
dilogo se realiza y la ndole de la estructura dialctica sujeto
realidad" (5).
El siguiente diagrama intenta resumir estas ideas sobre estructura
del foco:

90

FOCO
SITUACIN ACTUAL
ESTRUCTURADA
alrededor de un eje
/

"

----

....

'

/ MOTIVO de\
f CONSULTA \
1
1

CONFLICTO /
\ NUCLEAR /
..... ...._ _ _ ,,. '

El modelo de foco contiene esta serie de componentes condensados

la situacin estructurada. La profundidad con que se indague el
papel de cada uno de ellos en la estructura y las articulaciones del
1.:onjunto depende a su vez de otro conjunto de factores propios de la
Hituacin teraputica que creo posible identificar como reguladores
del foco; stos sern mencionados en el punto siguiente.
1n

2. Diafragmado operacional del foco sobre la base

de ciertos reguladores y retorno a la totalizacin
En muchos momentos del proceso la tarea no abarca la totalidad de
los componentes de l a situacin sino que se concentra, por una especie
de diafragmado, en algunos de ellos, recortando alguna zona de la
estructura. La profundidad con que se explore cada zona y la ampli
tud con que pueda comprenderse la estructura de totalidad depende
de una serie de factores reguladores que comprenden:
a) Desde el paciente y su grupo familiar, un conjunto de factores:
condiciones de vida, culturales, ocupacionles, geogrficos; motiva
cin y aptitudes para el tratamiento.
b ) Desde el terapeuta y la institucin otros condicionantes: esque

91

mas tericos, recursos tcnicos que integran su arsenal teraputico,

disponibilidad de personal y espacios, estilos de supervisin: este
conjunto de factores influye en decisiones sobre tiempo, objetivos y
tcnica que son a su vez reguladores del foco.
Este conjunto de factores establece la amplitud general que habr
de darse al trabajo sobre el foco.
c) En cada momento del proceso no obstante, la focalizacin
adquirir una amplitud particular. La focalizacin o diafragmado, y
sus reguladores, se representan en el esquema siguiente:
1'$
oV>SN'fE
oNE
co}i\P
-

_ - -

V:-1'
TEpp,.CIEN
GRUPO

iones
Condic
a
vid
de
n
Motiv aci
s
de
tu
pti
A

Este conjunto de regula9ores delimita sobre la situacin total un

cono de amplitud variable; cada sesin puede ahondar selectivamente
ciertas zonas del cono. Lo esencial, sin embargo, reside en que cualquie
ra sea el sector de elementos explorados, stos sean comprendidos como
integrantes estructurados-estructurantes de la situacin.
El trabajo con el foco seguir en psicoterapia esta secuencia:
1) El paciente inicia la sesin aportando un material disperso,
hecho de episodios recientes, recuerdos, observaciones sobre los otros
y vivencias personales en esos episodios.
2) Transcurrido un tiempo de ese despliegue inicial, el terapeuta
interviene para preguntar en una direccin especfica, o bien refor
mula el relato, subrayando de modo selectivo ciertos elementos del
relato significativos desde la situacin-foco.
3) El paciente recibe esta reformulacin y comienza a operar con

92

ella: produce asociaciones guiadas por la nueva direccin impresa a

la tarea, ampla elementos recortados por el terapeuta.
4) Nuevas intervenciones del terapeuta tomarn ya elementos
parciales componentes de la situacin, a los fines de ahondar en ellos,
ya articulaciones del conjunto, en un doble movimiento analtico
sinttico, que Sartre ha caracterizado como momentos regresivo y
progresivo del anlisis de la situacin. Este ltimo apunta al encuen
tro de una totalizacin singular, a realizar "la unidad transversal de
todas las estructuras heterogneas". El movimiento de diafragmado
entonces se acompaa de un retorno a la totalizacin, en una
alternancia constante desde las perspectivas entre figura y fondo.
Un movimiento donde se trabaja a la vez sobre los detalles y sobre el
conjunto. Un mtodo que Sartre encuentra en Marx: "Si subordina los
hechos anecdticos a la totalidad (de un movimiento, de una actitud),
quiere descubrir sta a travs de aquellos. Dicho de otra manera, a cada
hecho, adems de su significado particular, le da una funcin revelado
ra; ya que el principio que dirige la investigacin es buscar el conjunto
sinttico; cadahecho una vez establecido, se interroga y se descifra como
parte de un todo; y es sobre l, por medio del estudio de sus faltas o de
sus sobre-significados cmo se determina a ttulo de hiptesis la
totalidad en el seno de la cual encontrar su verdad" (14).

3. El foco en la sesin
El fragmento de una sesin de Ernesto mostrar cmo introduce el
terapeuta el foco ante el despliegue inicial del paciente de su mate
rial. Se trata de una sesin del quinto mes de una psicoterapia de
esclarecimiento programada a un ao. En las ltimas semanas el
hecho dominante ha sido un intento de acercamiento a su mujer, con
quien la separacin se mantiene.
P 1: "Me noto muy violento: El otro da mi chico se peleaba con un amiguito
por unjuguete. Trat de que se dejaran de pelear, que cada uno se arreglara
con un chiche. No hubo caso, seguan haciendo escndalo. Entonces explot,
me levant, fui y romp el juguete. Despus pens que era una barbaridad,
que poda haberlos parado de otro modo. Y me acord que yo de chico
reaccionaba as con lo que no me sala: un da romp un auto que tena porque
no lo poda arreglar."
T 1: "Creo que convendria pensar, para entender algo de esta violencia suya,
cul podria ser actualmente el arreglo que nQ le sale."

El material inicial se presta para tomar diferentes lneas: dificul

tades con la paternidad, necesidades infantiles insatisfechas que lo
93

llevan a tolerar mal eljuego de los nios, irritacin frente a la situacin

triangular (dos chicos peleando por un juguete), tendencia a destruir lo
que frustra, que llevara a explorar conductas similares de su parte que
pueden haber influido en el deterioro de su pareja. La intervencin del
terapeuta selecciona un elemento que introduce en la situacin actual,
en la que puede jugar un rol dominante dentro de la estructura, dado
que arreglo-con-la-mujer podra reconfigurar la situacin. Se organiza
entonces el material a partir de un eje central de la situacin (arreglo
que no sale, ambivalencia frente a la mujer que no le "obedece su orden
de arreglo") de donde se desprende la irritacin frente a la desobedien
cia de los nios, agravada por la presencia de una relacin triangular
con eljuguete, que a su vez remitira a la agresin con la mujer que est
entre dos hombres, porque el dao es inferido al juguete.
La sesin registra en conjunto esta evolucin temtica: en la fase
inici al se esclarece el sentido de su violencia frente a la frustracin del
arreglo con su mujer y a la presencia del tercero.
Luego surge toda la dependencia con su madre y con su mujer y
esto es referido (nuevas intervenciones focalizadoras del terapeuta)
al papel que esa dependencia d.ebijugar en el deterioro de la pareja
y en las dificultades actuales para un acercamiento. Ms adelante
comenta un sueo en el que se hacen visibles su dependencia oral y
su ambivalencia frente a la mujer (madre-esposa combinadas) y esto
es referido al momento actual en que no puede recuperar a su mujer
ni imaginar otra pareja. Finalmente, a travs de una serie de
episodios del fin de semana en los que tuvo que ocuparse de una prima
y de su hijo, surgen los problemas de la paternidad, que son vincula
dos con su dependencia oral insatisfecha que lo llevan a buscar un
retraimiento narcisista, tratando de mimarse l.
La situacin es abordada en esta sesin por zonas de interaccin
(mujer, madre, prima, hijo) en cuyos episodios surgen aspectos
caracterolgicos del paciente que son constantemente incluidos en la
estructura de la situacin actual, cuyo eje reside en el acercamiento
frustro y los conflictos que generan ambivalencia frente a la mujer.
Otro fragmento, de una sesin de Andrea, puede mostrar asimismo
el sentido de la intervencin focalizadora. Ocurre al promediar una
sesin del cuarto mes de una psicoterapia programada a ocho meses,
segn fecha prevista de su viaje. Andrea ha salido de su parlisis
inicial, llevando adelante los trmites y el proyecto de viaje ha
adquirido mayor realidad.
P 16: "Estoy comiendo muchsimo, y esto me preocupa. De chica era gorda,
me lo pasaba comiendo galletitas. Mi mam me controlaba y mi abuela me
dejaba comer a mi antojo. Bueno, he vuelto a las galletitas."

94

T 16: "Creo que la preocupacin est puesta en que de seguir comiendo se

arruinara la buena impresin que quiere producir fsicamente a su
llegada. Porque hay una seguridad que usted basa en el agrado fsico que
logre producir."
.
P 17 (Re.): "Pero sta es mi arma secreta, por si las otras fallan! No le haba
contado: a un lugar que me interesa mand una foto ma con una pinta brbara;
a otros una foto cualquiera. Mi madre siempre le dio muchsima importancia
a la impresin fisica que daba, al arreglo, siempre lo us para caer bien. A m,
el exhibicionismo de ella me daba rabia, pero parece que yo tambin lo uso."
La intervencin inicial de Andrea abra varias lneas posibles:
exacerbacin de la oralidad frente a las ansiedades de separacin. Con
el matiz regresivo de actualizar la poca de las galletitas (sentirse chica,
muy lejos del tiempo de salir al mundo), la contraposicin entre figuras
represiva y permisiva de su oralidad o bien la preocupacin por las
consecuencias corporales de su oralidad. El terapeuta toma este ltimo
aspecto en funcin de que la situacin actual est definida alrededor de
un eje prospectivo-evolutivo: proyecto que marcha y la conflictiva es
calificada ahora por ese eje, lo que redefine un aspecto regresivo
(fijacin oral reactivada) al incluirlo en la estructura cristalizada por el
eje -progresivo- del proyecto alentado. Empezar tomando el terapeuta
la preocupacin por engordar, en funcin de su cuerpo all, asienta en
haber jerarquizado como dominante (y por ello motivador principal que
otorga su signo a la situacin) al eje prospectivo de la estructura.

4. Evolucin del foco

A lo largo del proceso teraputico el foco puede ir modificndose. En una

psicoterapia breve es probable que todo el proceso gire sobre una
situacin focal, y el avance del proceso consista solamente en el
enriquecimiento del modelo estructural que se vaya armando de esa
situacin: densificacin progresiva de los componentes del foco por la
comprensin de sus sobredeterminaciones, clarificacin de las articula
ciones y lneas de fuerza principales en el montaje de la estructura. En
psicoterapias ms prolongadas puede ir desplegndose una sucesin de
focos, cada uno de ellos caracterizando una etapa del proceso. El
paciente suele en estos casos proponer espontneamente una seriacin,
privilegiando una situacin en cada etapa (por ejemplo, un perodo
centrado alrededor de un eje puesto en la problemtica de pareja; una
vez resueltos ciertos conflictos nucleares ligados a ese eje, pasar a
proponer un nuevo eje que reestructure la situacin alrededor de
problemas vocacionales). En cada una de estas etapas el trabajo con un
foco privilegiado no difiere en esencia del que se realiza en una

95

psicoterapia breve. (Esta es una de las razones por las que coincido con
Kesselman (9) en que "la antinomia breve-largo es un punto de partida
poco conveniente para dilucidar el problema de la psicoterapia".)

5. Algunas implicaciones tericas y tcnicas

del modelo de foco centrado en la situacin

l. Un modelo estructural de articulacin de una multiplicidad de

determinaciones en el todo concreto de un sujeto en situacin,
permite comprender que diferentes tipos de estmulos y recursos
tcnicos pueden tener eficacia en cuanto a inducir reconfiguraciones
en la situacin. Si se comprende que la accin se ejerce siempre sobre
una estructura, no pueden esperarse relaciones lineales ni proporcio
nales entre influencias y efectos, porque entre ambos polos de la
supuesta cadena causal lineal se interpone la estructura de la
situacin, con sus lneas de fuerza internas, sus leyes de reconfigura
cin, sus planos de clivaje. Este aspecto puede ser fundamental para
comprender las relaciones entre la accin teraputica y los cambios
emergentes (vase captulo 9).
2. Si la situacin est organizada segn un modelo estructural se
comprende el intento de hacer converger sobre ella una pluralidad de
recursos tcnicos; la prctica teraputica de las instituciones en los
ltimos aos parece orientarse en esta direccin en funcin de lograr
una eficacia que puede entenderse desde la pluralidad de zonas que
componen la situacin y su variedad de vas de acceso.
3. Si cada situacin puede entenderse como una estructura dotada
de una organizacin interna peculiar, entonces es comprensible que
no se la puede abordar por simple concentracin masiva de estmulos
correctores, sino en base a una planificacin estratgica, que seleccio
ne las vas de abordaje y sus secuencias, y vaya luego haciendo
reajustes progresivos, en base a las respuestas de esa estructura,
mediante una articulacin cuidadosa de los recursos sobre ella
concentrados (aspecto que se discute en el captulo 13).
4. El modelo propuesto de foco intenta a su vez responder a la
necesidad de trabajar con enfoques psicolgicos-psicopatolgicos,
diagnsticos y teraputicos coherentes, integrados en una concep
cin totalizadora de la experiencia humana. Una concepcin desde la
cual las condiciones de realidad (micro y macrosocial) y los dinamis
mos propios del mundo interno personal y endogrupal sean aborda
dos en su integracin interpretante, y en sus movimientos de estruc
turacin-variacin-reestructuracin constantes. Si el diagnstico no
se encara con este sentido de movimiento al encuentro de una
96

totalizacin concreta (Marx, Politzer, Sartre), el ser humano real

desparece. En este caso las ms elaboradas hiptesis psicodinmicas,
las ms sutiles descripciones comunicacionales, no pueden superar el
nivel de la abstraccin y cosificacin de lo humano.
En un trabajo sobre la primera entrevista psicoanaltica, Maud
Mannoni (12) emplea el concepto de "situacin" para caracterizar el
problema motivo de consulta. Interesada en destacar la ptica psicoa
naltica de la situacin, en salvaguardar las dimensiones psicoanalti
cas de la misma, restringe la mirada. Los elementos que toma en
cuenta, necesarios sin duda en todo diagnstico, resultan en cambio
insuficientes para abarcar el conjunto de series y articulaciones cuya
estructura y sentidos es necesario comprender en la perspectiva ms
amplia del abordaje psicoteraputico. En nuestra aproximacin "situa
cin" incluye un conjunto ms vasto, heterogneo, de series y sus
articulaciones. Apunta a efectuar una construccin terica en la direc
cin de lo que puede llamarse, con Deleuze (7), teora del sentido en el
acontecimiento.
La Institucin gora de Montevideo, Instituto de intervenciones
Psicoanalticas Focalizadas (dirigido por Denise Defey, Juan Hebert
Elizalde y Jorge Rivera) ha publicado tres volmenes (1992 , 1995 y
2001) dedicados al trabajo clnico, la teora y modalidades tcnicas de
las psicoterapias focales, con el aporte de numerosos autores de
varios pases. Remitimos al lector al estudio de esos trabajos en torno
al concepto de foco. Slo podremos aqu referirnos a algunos de sus
significativos aportes para este tema.
Ricardo Bernardi en "la Focalizacin en Psicoanlisis" encuentra
vnculos entre la tarea focalizadora y la nocin de "puntos de urgencia"
y "puntos de inflexin" en la comprensin de W. y M. Baranger en su
concepcin de los procesos psicoanalticos. Destac el concepto de
Malan de "cristalizacin de un foco" como una configuracin que emerge
desde y en el trabajo en conjunto de paciente y analista. Y puso especial
nfasis en que la focalizacin no es ajena a toda terapia psicoanaltica,
lnea que cit especialmente de Thoma y Kachele (1989) cuando dicen:
"En el psicoanlisis consideramos el foco configurado interaccional
mente como una plataforma giratoria central del proceso y por este
motivo concebimos al tratamiento psicoanaltico como una terapia
focal continuada, de duracin indefinida y de foco cambiante". Agrega
entonces Bernardi: "Esto nos lleva a destacar que la asociacin libre del
paciente no conduce por s sola al descubrimiento de los aspectos
inconscientes del conflicto; es decir que el psicdanalista tiene que
seleccionar qu interpretar del material, segn sus metas tcticas a
corto plazo y sus metas estratgicas a largo plazo".
97

Thoma y Kachele entienden por Foco un punto nodal temtico

producido en la interaccin del trabajo teraputico, que resulta de la
propuesta del paciente y de la cap acidad de comprensin del analista.
Sostienen tambin que "la sucesin de focos es el resultado de un
proceso de intercambio inconsciente entre las necesidades del pa
ciente y las posibilidades del analista. Algunos procesos no se ponen
realmente en movimiento hasta que ambos participantes logran
establecer ese entrecruzamiento interaccional en la reelaboracin de
los temas focales. Del mismo modo, un cambio de analista conduce
como regla general a experiencias bastante distintas y nuevas."
A veces se ha pensado que una intervencin focalizadora del
analista podra introducir cierta rigidez de perspectivas, cierto recor
te que traduzca limitadamente la experiencia interna del paciente.
Sobre este punto merece destacarse otra consideracin de Bernardi
en su artculo:
Para empezar ya hay una traduccin del paciente al formular su
experiencia interna (en muchos aspectos no verbal) en un discurso
articulado de palabras. Y es muy probable que las interpretaciones
que resultan ms eficaces pasen por zonas que no son las que pensa
mos. Quiz nuestras teoras sobre el cambio psquico tengan algo de
acertado; pero es muy probable tambin que haya un enorme campo,
poco percibido, por donde la efectividad de la intervencin tenga ms
que ver con la capacidad del paciente de traducir a sus propios
referentes internos lo que escucha del analista.

En la segunda de estas publicaciones uruguayas he podido relatar en

detalle (Fiorini, H., 1995) el trabajo tcnico realizado durante cuatro
meses, con un foco centrado en un duelo y una situacin de crisis
individual, grupal e institucional. En convergencia con lo que en la lnea
de Anzieu y Kaes . se ha llamado (Guillaumin, J., 1979) "enfoque
intercrtico de las crisis", el foco, tal como lo instrumentamos en la
clnica, enlaza los diferentes mbitos en que reverbera la crisis, dado
que esas intersecciones tienen efectos de potenciacin por resonancias.
Horst Kachele y colaboradores (departamento de Psicoterapia,
Clnica de la Universidad de Ulm, Alemania) en "La formulacin
formal del foco en la psicoterapia" (1995) ha realizado un recorrido
por diferentes autores que desde Alexander y French, con su formu
lacin de "conflicto nuclear", han abordado la focalizacin como
"conflicto nuclear neurtico" ( Wallerstein y Robbins, 1956) , "proble
m a capital" (Mann y Goldmann, 1982) ," tema de conflicto de relacin"
(Luborsky, 1977). Destacan que en esta tarea coexisten y se alternan
en el terapeuta "un estado fncional para la obtencin de mxima
informacin (la atencin parej amente flotante) y la organizacin de
98

la informacin obtenida segn el punto de vista preponderante en

cada caso (el focalizar)". El foco aparece como "un centro de gravedad
temtico", como un campo problemtico central del paciente, campo
a trabajar como variaciones de un tema bsico.
Desde un punto de vista fenomenolgico descriptivo se equipara el foco
al cuadro sintomtico actual. En este caso la formulacin est estable
cida a un nivel de sntoma y de comportamiento, el cual de todos modos
es preconsciente. En una concepcin metapsicolgica, Ja focalizacin
se da segn premisas abstractas de la teora que se emplea en cada
caso, por cierto a gran distancia de la vivencia concreta del paciente.
Los resultados de la investigacin en Psicoterapia, sobre todo los de
aquellos trabajos que tratan la conformacin de la relacin teraputi
ca, abogan por el contrario, porque el foco sea conceptualizado de
manera tal que tambin el paciente pueda vivenciarlo como una
actividad comn entre l y su terapeuta.

(En este aspecto coinciden con las primeras puntualizaciones de

Alexander "la formulacin de la interpretacin focal de ser puesta en
conexin con la problemtica que ha sido motivo de la consulta, debe
ser mostrada esa relacin, de lo contrario el paciente quedar
desorientado y se perder el hilo del proceso, o se perder el pacien
te"). En esta direccin Kachele cita tambin la tarea de focalizacin
propuesta por Lachauer (1992) que considera dos partes: en primer
lugar la denominacin y la descripcin del problema principal del
paciente, luego unahiptesis psicodinmica sobre los motivos ocultos
inconscientes de aquel problema principal. Este autor propone con
formar una oracin focalizadora que sea dicha en primera persona.
Un ejemplo dice: " tengo miedo de comprometerme porque temo que,
de todos modos, nuevamente, nada ser suficiente, y que se impon
drn mi furia destructiva y mi ofensa humillante, las que no creo
poder contener".
Destacamos en el estudio de Kachele y colaboradores el informe
sobre 29 sesiones de psicoterapia focal con un estudiante de 22 aos,
en el que indagan,siguiendo a Luborsky,"el tema central del conflicto
relacional". Ilustran el empleo de las narraciones del paciente sobre
(!pisodios de su vida para identificar sus pautas bsicas de conflicto
relacional. Conviene recordar que la publicacin originaria deAlexan
der y French contiene numerosas ilustraciones clnicas de esta
modalidad del trabajo tcnico y de la comprensin psicopatolgica.
Mencionaremos asimismo los trabajos de Denise Defey, Jorge
Rivera, Juan Hebert Elizalde y Pedro Menndez incluidos en las
publicaciones de gora (1992,1995 y 2001) en los que se ahondan y
(18pecifican criterios de planificacin, modalidades de intervenciones

99

focalizadoras, abordajes de crisis, criterios temporales en estas mo

dalidades tcnicas.

Referencias bibliogrficas
Teraputica psicoanaltica, Buenos
Aires, Paids, 1965.
2. Balint, M.,Ornstein, P., Balint, E., Focal Psychotherapy, London, Tavis
tock, 1972.
3. Barten, Harvey (comp.), Brief Therapies, Nueva York, Behavioral Publ.
Inc, 1971.
4. Bernardi,R., Kernberg, O., Fiorini, H., Kachele, H., Defey, D., Elizalde, J.
H., Rivera, J., Gimnez, J. P., Fonagy, P. y otros, Psicoanlisis. Focos
y Aperturas, Montevideo, Psicolibros, 2001.
5. Castilla del Pino, Carlos, "La situacin fundamento de la antropologa",
en Dialctica de la persona, dialctica de la situacin, Barcelona,
Pennsula, 1870.
6. Defey, D., Elizalde, J. H., Rivera, J., Psicoterapia Focal. Intervenciones
psicoanalticas de objetivos y tiempo definidos, Montevideo, Roca Viva,
1995.
7. Deleuze, Gilles, Lgica del sentido, Barcelona, Ba1Tal, 1971.
8. Fiorini, H., Defey, D., Elizalde, J .H., Menndez, P., Rivera, J., Rodrguez,
A. M., Focalizacin y Psicoanlisis, Montevideo, Roca Viva. 1992.
9. Keselman, Hernn, Psicoterapia breve, Buenos Aires, Kargieman, 1970.
10. Luborsky, L., Principles of Psychoanalytic Psychotherapy, New York,
Basic Books, 1984.
11.Malan, Hctor, A Study of Brief Psychotherapy, Springfield-111inois, C.
Thomas, 1963.
12. Mannoni, Maud, La primera entrevista con el psicoanalista, Buenos
Aires, Granica, 1973.
13. Orlinsky, D. E., Howard, K. J., "The generic model of psychotherapy",
Journal of Integrative and Eclectic Psychotherapy. 6: 6-27, 1987.
14.Sartre, Jean-Paul, "Cuestiones de mtodo", en Crtica de la razn dialc
tica, tomo 1, Buenos Aires, Losada, 1963.
15. Sifneos, P., Short-term psychotherapy and emotional crisis, Massachus
setts, Harvard Univ. Press, 1972.
16. Slaikeu, K., Intervencin en crisis, Mxico, El Manual Moderno, 1984.
17. Strupp, H. H., Binder, J., Psychotherapy in a new key. A guide to time
limited dynamic psychotherapy, New York, Basic Books, 1984.
18. Sifneos, P., Psicoterapia breve con provocacin de angustia, Buenos
Aires, Amorrortu, 1993 .
19. Small, Leonard, Psicoterapias breves, Buenos Aires, Granica, 1972.
20. Thoma, H., Kachele, H., Teora y Prctica del Psicoanlisis, Barcelona,
Herder, 1989.
l. Alexander, Frans y French, Thomas,

100

'aptulo 7
LA RELACIN DE TRABAJO

l':!ita modalidad del vnculo propio de las psicoterapias es antes que

11nda el estilo de una relacin que la experiencia misma de vivirla ha
lelo gestando. Es a partir de experimentarla plenamente en la
prctica clnica que se puede intentar conceptualizarla. Puede empe
r.nrse a definirla desde su carcter de situacin de comunicacin
1't\rcana en estilo a la relacin interpersonal cotidiana: dos (o ms)
Interlocutores sostienen un dilogo con ritmo, gestos, posturas,
11lfmica verbal habituales, comparten una tarea en una relacin
l1ru alitaria, aunque sus roles son distintos; uno de ellos es experto
1wbre cierto nivel de la problemtica humana, el otro aporta los
11lementos de testigo directo de esa problemtica singular (si bien sus
1 tsistencias le traban el conocimiento de algunos aspectos de su
ituacin, otros los conoce plenamente, lo cual le asigna otro tipo de
11utoridad igualmente jerrquica).
El funcionamiento de esta relacin depender de varias condicio11ns del paciente (tipo de problemtica, momento vital, nivel cultural,
111itructura caracterolgica, insercin grupal). Pero depende tambin,
y para varios autores en un grado mayor, de las actitudes del
tnrapeuta, de su capacidad para realizar aportes especficos al vncu
lo (1). Nos interesa en especial precisar cules pueden ser los
Ingredientes de la "oferta" del terapeuta, capaces de suscitar en el
pnciente respuestas complementarias para el eficaz desarrollo de la
1 PI acin de trabajo. Podremos abordar esa oferta en dos pasos
1wcesivos: caracterizar primero ciertos rasgos generales de la conduc1 n tcnica del terapeuta; discutir luego los reajustes de su conducta
nn funcin de las necesidades propias de cada terapia, que obligan a
"personificar" el aporte.

101

l.

Los rasgos generales de la contribucin del terapeuta

Un conjunto de rasgos permite aproximarse a cierto perfil del rol del

terapeuta en psicoterapia:
l. Contacto emptico manifiesto. El terapeuta ofrece evidencias no
ambiguas de que es capaz de comprender lo que el paciente expresa,
y de comprender adems desde la perspectiva del paciente (que
puede no ser la nica posible, ni la ms certera, pero es la base desde
la cual podr en todo caso partir hacia otra, dado que el camino
transitarjuntos, hacia esa otra perspectiva, requerir acuerdos sobr
el punto de partida). La empata del terapeuta se hace manifiesta po
gestos de escuchar atentamente, de seguir los giros dramticos de
relato en contacto con las emociones que despiertan, de asentimiento
que indican que el relato puede continuar, de facilitacin de 1
comunicacin ("s. ..", "comprendo. . . ", "entonces? ... ").
2. Calidez. El terapeuta evidencia en sus gestos y tonos de voz qu
la persona que est tratando no le es indiferente. Que en cuanto se
humano siente por l un afecto de fondo, discreto, no invasor, per
palpable. Su discrecin permite no interferir por el afecto la emergen
cia de una hostilidad transferencia! mayor de cierto umbral, as coro
evita una excesiva erotizacin del vnculo que podra llegar a inter
ferir la relacin de trabajo. La calidez contiene ciertas dimensione
del amor (ternura, solidaridad, simpata por la condicin humana
que -toda experiencia pedaggica lo prueba- funciona como estmul
irremplazable en la motivacin para la tarea. Estas dimensiones d
la oferta del terapeuta ejercen influencias dinmicas de importanci
en el proceso teraputico que sern discutidas en relacin con lo
cambios que se verifican en el proceso.
3 .Espontaneidad. Mediante la cual el terapeuta contribuye a ere
un clima de libertad, creatividad, permisividad. Tiene todo el carc
ter de un mensaje del terapeuta1 que invita al paciente a aflojarse,
que exprese mejor lo que en l acontece, a que encuentre l tambi
gestos personales que puedan trasmitir fielmente la inmensa capa
ciclad de variacin, de salto, de fluctuacin de perspectivas de 1
situaciones vividas. Una parte del proceso en psicoterapias consist
1 Puede pensarse que al adoptar el terapeuta conductas no ambiguas induce en
paciente respuestas orientadas. Efectivamente, se trata de estmulos que el terape
ta introduce en el campo frente a los cuales las respuestas del paciente puede
resultar concordantes o discordantes, es decir, deben leerse sobre el fondo de aquel]
estmulos. Metodolgicamente no hay posibilidad de crear un campo no contaminad
por el terapeuta. Si ste adopta conductas ambiguas, o distantes, introduce simpl
mente otros estmulos, no la neutralidad de una supuesta pantalla en blanco.

102

en la ligazn progresiva, cada vez ms ntima, entre sensibilidad y

expresividad. La espontaneidad del terapeuta es el modelo ofrecido
de esa ntima ligazn, un modelo corporal, postural, gestual, tonal,
que habla de alguien capaz de imaginar, de rer, dejugar, y tambin
de sufrir, sin barreras forzadas.
4 . Iniciativa. El terapeuta desempea un rol activo, estimulante de
la tare y de las capacidades del paciente aplicables a la tarea. Con
esa funcin interroga, orienta la bsqueda, solicita detalles, constru
ye modelos, propone al paciente que los ponga a prueba, hace
balances, traza perspectivas, va mucho ms all de la "interpretacin
ue un material". No queda demasiado tiempo quieto ni silencioso en
funcin de que la ndole docente de la tarea le otorga un liderazgo.
ste puede llevarlo a ser l quien inicie una sesin (para introducir
impresiones elaboradas en el intervalo, o aclaraciones que estaban
pendientes). Lo que significa concebir la tarea como obra de equipo
cuya direccin, intensidad, ritmos, es asunto de ambos en todo
momento. El desempeo de este rol activo contiene una moderada
vivacidad corporal.
En el juego de su rol activo, el terapeuta interrumpe, por ejemplo, al
paciente para preguntarle: "Cmo ve usted esto hasta aqu?", "Qu
le sugiere?", y espera una respuesta antes de dar l su imagen de la
1tuacin. Con la respuesta del paciente tiene ya dos materiales de
inters (el relato inicial y la interpretacin del paciente); a su vez la
pregunta acta para el paciente como estimulante, para una puesta
u prueba de sus capacidades y escotomas; induce un tipo peculiar de
rercitacin en la autoevaluacin. El mismo estilo podr expresarse
1n la indagacin activa por el terapeuta, al comenzar una sesin, si
hubo desde la ltima entrevista ocurrencias, objeciones o ampliacio
nes de la perspectiva entonces trazada. Ese inters del terapeuta
Lrasmite a su vez la motivacin para rescatar ese trabajo de los
Intervalos, habitualmente silenciosos. Despus de ofrecer una inter
pretacin, el terapeuta indaga tambin inmediata y activamente:
"Cmo le resulta esta manera de ver su problema, usted lo puede ver
I Hmbin as?", "Me parece que algo de lo que le dije no le convenci.
,Cmo lo entiende usted?" Tal sondeo opera como solicitacin constante
11 la actividad del paciente, a la vez que como un modelo activo. Es la
iniciativa del terapeuta una constante activadora de las capacidades
yoicas del paciente, tarea fundamental de la relacin de trabajo.
5. Actitud docente. El terapeuta asume un rol docente, enmarca su
nctividad en una definida concepcin pedaggica de la relacin de
t rabajo y moviliza en ella todos sus recursos didcticos destinados a
'
fncilitar
los aprendizajes, que constituyen parte esencial del proceso
teraputico. Aplica entonces ciertos principios pedaggicos generales
103

(motivar para la tarea, clarificar sus objetivos, reforzar todo logro e

la direccin de esos objetivos) y pone en juego un arsenal didctic
(claridad del mtodo expositivo, abierta exposicin de su mtodo d
pensamiento, incluir cuanto recurso sea eficaz para ahondar 1
comprensin de la problemtica en estudio). Cada uno de estos
aspectos merece ser comentado y ejemplificado.
- a) Motivar para la tarea. Significa conceder importancia a l
.motivacin inicial para la psicoterapia y al trabajo sobre la mism
desde la primera entrevista; y enfocarla luego como tareajerarquiza
da, de 'COnstante reelaboracin a lo largo del proceso, lo que signific
aprovechaJ" todo momento propicio para reforzarla. Ejemplos: "Fjes
qu ha ocurrido de nuevo: se puso -como nunca antes- a trabaj
despus con lo qe haba surgido en la sesin. Y aparecieron esto
recuerdos suyos muy importantes de su adolescencia, y hoy pudimo
comprender algo que hasta ahora no podamos ver porque no
faltaban elementos". "tlsted est entendiendo mucho ms que hac
tres meses lo que ocurre ,entre usted y su mujer; creo que si sigu
trabajando de este modo, es difcil que vuelva a sentirse tan perdid
en los problemas con ella."
- b) Clarificar los objetivos. En las primeras entrevistas se impon
una clarificacin que oriete la puesta en marcha del proceso

Ejemplo: "Lo que nosotros vamos a intentar es comprender qu

problemas suyos por un lao y de su mujer, por otro, han ido
encontrarse para producir los choques de esta ltima poca.
aclaramos esto puede ocurrir. que surja una perspectiva nueva de lo
problemas que en este momento sufren". "En esta primera fase d e s
tratamiento l o primordial er. conseguir q u e usted pueda serena
se, salir un poco de la confusin en que est ahora metido, aclar
cmo se lleg a esta situacin: a partir de all, si usted se ubica co
ms elementos de juicio, veremos cmo seguir". Cada momento d
cualquier sesin posterior se bresta para redefinir los objetivos
largo plazo (objetivos estraMgicos: "Que usted vaya logrand
mayor independencia frente a sus padres, mayor capacidad d
decidir solo su vocacin") y a plaio inmediato (objetivos tcticos: "E
estas ltimas sesiones estamos 6K.plorando todo lo que en su vida h
sido dependencia, que la lleva a ser ms la hija que la mujer de s
pareja; esto tal vez nos permita comprender mejor cmo se fu
gestando esta relacin de sometimiento suyo, que est en la base d
la crisis").
- c)Reforzar todo avance en la tara. Ejemplos: "Usted crea has
hace muy poco que nunca podra pensar en s mismo, que estab
condenado a intentarlo y a encontrar;e con la mente trabada. Es

1 04

semana pudo, para sorpresa suya, y bastante. Sera til revisar ahora
qu quera decir en usted esa conviccin fatalista de que no lo podra
hacer; por otro lado, es importante que insista en esto que logr hacer,
que no se pare all." "Esta vez usted pudo exigir a su padre un tiempo
para hablar de los problemas comunes y consigui que lo escuchara.
Es importante porque este dilogo es algo nuevo y parti de un
cambio de actitud suya. A partir de aqu sera til que usted se
observe, a ver cunto mantiene esta nueva actitud, de darse su lugar,
y en qu momento puede surgir la tendencia a la relacin anterior".
Es posible diferenciar estas intervenciones de reforzamiento de
logros de las que estrictamente pueden definirse como "apoyo". Si
bien en estas intervenciones se expresa la aprobacin del terapeuta,
el nfasis est puesto en la direccin del movimiento realizado y sus
consecuencias. El cotejo del antes y ahora apunta a objetivar ese
movimiento y contiene latentes nuevos insights. Las intervenciones
de apoyo, en cambio, no apuntan a reforzar el crecimiento; ms vale
contienen a la parte que no crece de la persona, la que est detenida
por carencia de recursos autnomos, y quedan ms en el plano del
acto en s mismo, no apuntan primordialmente a nuevos insights.
- d) Claridad del mtodo expositivo. El terapeuta trabaja atento a
dar a sus intervenciones formas, modos de construccin, y palabras
que faciliten su comprensin por el paciente. Ejemplo: "Usted, segn
HU relato, le dijo a ella muchas cosas, algunas constructivas, otras al
1tparecer bastante destructivas. Luego registr las constructivas,
las
.
unt y les llam 'mi actitud positiva hacia ella"'. Ella, segn su relato,
le dijo a usted varias cosas, algunas destructivas, otras constructivas.
Registr ms las destructivas y las llama 'la actitud negativa de ella
hacia m"'. La pregunta es sta: habr en cada uno un predominio
distinto dentro de esa mezcla, o habr parcialidad en el registro
Huyo?" Una intervencin as, desplegada, deslinda una serie de
planos de anlisis del episodio, subraya en las secuencias probables
mecanismos de transformacin de los hechos. La diferencia es signi
ficativa en relacin con lo qu podra darse como una interpretacin
11i nttica del tipo: "Usted se atribuye la buena actitud, y proyecta a
11lla todo lo destructivo que haba en los dos". Otra intervencin
11claratoria, en la que el terapeuta se anticipa, es de tipo: "Me pareci,
mientras le iba diciendo todo esto, que usted en un momento se
perda. Veamos qu es lo que me entendi, y le aclaro el resto".
- e)Exposicin abierta de su mtodo de pensamiento. Esto significa
que el terapeuta se preocupa por colocar su manera de razonar, sus
lr1ferencias y los datos de los que parte para hacerlas, al alcance del
pnciente. Ya que lo que importa para el paciente no son meramente
us resultados, sino el modo de procesar la informacin. Esto permite

10 5

al paciente compartir progresivamente el mtodo de trabajo, y le d

tambin la posibilidad de cuestionarlo. Esto puede llevar a que e
terapeuta formule una interpretacin e inmediatamente pregunte
"Sabe por qu pienso esto? . . . cuando usted dijo 'empec a trabajar' n
lo dijo en tono coherente con la buena noticia, de festejo, y entonce
pens si no habr en usted ... ". Este tipo de exposiciones tiene un
eficacia didctica particular y hacen en el fondo a una actitu
ideolgica con respecto al carcter de la relacin teraputica, punt
que ser discutido en el captulo 15 (problemtica ideolgica de la
psicoterapias).
- f) Utilizacin de todo recurso facilitador delproceso de investiga
cin y comprensin de la problemtica. El terapeuta funciona abie
a enriquecer su mtodo de trabajo con cuanto recurso ofrezca un valo
didctico para ilustrar y objetivar aspectos del paciente o de 1
situacin. No restringe necesariamente el intercambio a la comuni
cacin verbal, abriendo la tarea a los aportes de dibujos (propios o de
paciente), fotografas, poemas, escritos personales, objetos (tallas
piezas de cermica, por ejemplo), tareas concretas realizadas e
sesin, grabacin de sesiones y luego reescuchadas. Cada uno d
estos recursos puede revelar facetas que el intercambio verbal a vece
no destaca lo suficiente, y otras decididamente oscurece. Su incorp
racin al proceso, la calidad y oportunidad de la inclusin, depend
de iniciativas del paciente y tambin de la capacidad del terapeuta
Los esquemas pueden funcionar como instrumento habitual de s
trabajo. Su valor didctico llega a veces a ser enorme. La existenci
de ncleos enquistados, la contradiccin entre tendencias regresiva
y progresivas, la superposicin y confusin de identidad propias d
los vnculos simbiticos, son aspectos susceptibles de representaci
grfica fecunda. El trabajo posterior del paciente sobre el esquem
puede resultar altamente enriquecedor. La experiencia de ver y comen
tar en sesinfotografias familiares suele resultar reveladora y fue
mente movilizadora, ya que fotografas que el paciente daba po
conocidas aparecen en sesin bajo una ptica nueva, imprevisible.
Otro aspecto sumamente rico de ampliacin de recursos consist
en trabajar con la tarea-problema. A menudo se encuentran e
psicoterapia pacientes con dificultades persistentes, y resistentes
cambio, en la realizacin de tareas clave vocacionales-profesionale
La comunicacin verbal sobre esas dificultades resulta entonce
confusa, en virtud de que los mismos problemas que obstaculizan 1
tarea interfieren la percepcin del paciente de los modos, secuencia
y zonas de emergencia de las dificultades. Siempre que la ndole d
la tarea lo permita (y en ciertos casos ser siempre 'que la posibilida
de desplazamiento del terapeuta lo permita), resulta una notabl
106

apertura convertir la tarea-problema en objeto de observacin direc

ta en sesin y de elaboraciones, asociaciones, replanteos inmediatos,
a partir de cada segmento de la tarea realizada. En una de estas
experiencias durante el tratamiento de un arquitecto fue posible
localizar por primera vez el momento de la tarea de proyectar en que
aparecan los obstculos. Era posible seguir paso a paso el acontecer
emocional y corporal que acompaaba cada fase de la tarea. Los
obstculos se fueron resolviendo progresivamente. Dudo de que
hubieran podido salvarse de habernos restringido a una indagacin
verbal. Podra pensarse que por otro lado, el problema bsico hubiera
surgido igual; no se descarta, pero creo que a un plazo mucho ms
largo, y el traslado de lo elaborado al rea del trabajo no hubiera
estado an asegurado; adems hay que tener en cuenta la distincin
entre conflicto bsico y conflicto derivado; a la sobredeterminacin de
este ltimo concurren problemas especficos de la tarea-problema.
n la psicoterapia de otro paciente el objeto de muchas sesiones fue
tm dificultad en la ejecucin de un instrumento musical al que
consagraba todos sus esfuerzos y expectativas vocacionales. Pudimos
observar problemas en su mtodo de estudio, se hacan visibles sus
conflictos con ciertos pasajes de la obra, ansiedades claustrofbicas
unte el avance de la partitura, reacciones depresivas ante errores
mnimos. Desde su ms fuerte expresin en el rea vocacional se
hicieron ms ntidos aspectos caracterolgicos relacionados con el
narcisismo y la omnipotencia, con un poder de impactante evidencia.
El empleo delgrabador es otro de los grandes recursos didcticos.
Volver a escuchar una sesin es para el paciente y para el terapeuta
oxperiencia reveladora de aspectos que originalmente, por el ritmo,
clima, tensiones de la sesin, no han podido registrarse ms que en
pequea proporcin. Uno de mis pacientes, Ernesto, de quien habl
cm la discusin sobre foco, slo pudo por primera vez escuchando en
tiu casa una sesin reconocer a fondo sus dificultades para el dilogo,
l'!U tendencia a interrumpirme, a escuchar apenas la mitad de mis
intervenciones. El impacto fue importante y facilit una apertura.
6. Inclusin del terapeuta como persona real. A travs de las
nctitudes que caracterizamos como empata, calidez, espontanei
dad, iniciativa, se ponen en juego rasgos de la persona del terapeuta.
ln psicoterapias, la presencia personal del terapeuta no acta como
u n agregado perturbador del campo teraputico, sino como parte
n uclear del instrumental tcnico. Los matices de esta inclusin, la
manera en que se regulan cada uno de estos aspectos personales,
vara notablemente segn cada situacin teraputica, porque las
necesidades de esa inclusin estn dictadas por una constelacin de
variables que definen el mundo individual de cada paciente, el
107

momento particular de cada grupo, de cada sesin. El rol de

terapeuta se ejerce no slo por lo que permite al paciente ver de su

mundo, sino por el papel que desempea en ese mundo. Rol real del

terapeuta cuya influencia en el paciente pasar sin duda por la

"lectura" personal que l haga de aquellos comportamientos concre
tos, recodificados desde el mundo de significaciones del paciente,
pero efectuada a partir de ese polo objetivo dado por conductas
especficas del terapeuta puestas en el vnculo. El rol del terapeut
no es slo objetivador para el paciente, sino tambin rectificador. Si
tradicionalmente se defini a la psicoterapia verbal como "trata
miento mediante la palabra en el marco de una relacin humana",
el particular reconocimiento del papel rectificador jugado por el
comportamiento vincular del terapeuta nos conduce a reformular
aquella definicin: "tratamiento mediante la palabra y una espec
fica relacin humana, mutuamente potenciadas". El carcter espe
cfico que debe asumir en cada situacin la relacin teraputica ser
discutido en el prximo punto en trminos de "personificacin de la
relacin de trabajo". Tarachow ha subrayado la importancia del rol
real del terapeuta con especial nfasis: "De hecho la realidad del
terapeuta es un factor que mantiene en marcha el tratamiento. La
relacin real conduce a una identificacin que provee tambin la
motivacin para el trabajo ... ver al terapeuta como realmente es
ayuda al paciente a corregir sus distorsiones transferenciales" (2). El
aspecto de identificacin aqu mencionado podr verse en el nivel de
identificaciones infantiles (proyeccin, dependencia, idealizacio
nes), pero tambin en un nivel ms adulto de identificacin con
funciones y cualidades de su rol real.
El papel teraputico que desempea la personificacin del tera
peuta crea una abierta compatibilidad con la existencia de vnculo!l
con elpaciente en otros roles, fuera de la situacin de tratamiento. Tal
vez con la excepcin de una relacin primaria, de intenso compromiso
afectivo, otros encuentros entre paciente y terapeuta, en otros con
textos, pueden enriquecer el proceso, por su valor movilizador y
revelador de facetas ocultas del vnculo. Tal vez el aporte de estas
experiencias, a menudo imprevisible, provenga de su ruptura con la
estereotipia de un contexto nico, de roles fijos, a los cuales pueden
paciente y terapeuta acomodar insensiblemente sus mecanismos de
control inmovilizador.
Si se considera elconjunto de las conductas del terapeuta que definen
su potencial de aportes a la relacin de trabajo puede diferenciarse
netamente este vnculo teraputico de la llamada "relacin analtica"
(anonimato, ambigedad, virtualidad, control de los afectos, asimetra
del dilogo, inmovilidad corporal, iniciativa delegada al paciente).
108

Si se repara en el nivel de generalidad en que se formulan los

rasgos del terapeuta que juegan en la relacin de trabajo, podr
cuestionarse la aplicabilidad de este conjunto de actitudes, el derecho
a proponerlo as como constituyente de una "tcnica". Efectivamente,
es necesario ir ms all de su formulacin general para que tcnica
deje de ser "la tcnica" (universal, abstracta) y pase a ser la cristali
zacin en acto, totalmente singular, de un fondo de recursos, de un
conjunto de posibilidades que cada relacin bipersonal tiene que
realizar selectivamente, mordiendo plenamente en necesidades pro
pias de cada momento del proceso. Podemos definir como flexibili
dad la capacidad del terapeuta de actualizar, de aquel conjuntu de
sus posibilidades, la constelacin adecuada al momento de cada
proceso.
2. Personificacin de la relacin de trabajo.
Fundamentos dinmicos de la flexibilidad
Entendemos la flexibilidad del terapeuta como el ajuste y adecuacin
de sus actitudes y recursos tcnicos a necesidades muy particulares
de cada persona en tratamiento. Desde el primer contacto, el paciente
da indicios del tipo de relacin que necesita; a menudo se trata de
indicios sutiles, de un pedido no consciente. Poder dar respuesta a esa
demanda depende de una peculiar capacidad del terapeuta, hecha de
sensibilidad para registrar aquellos indicios, y flexibilidad para
seleccionar sus instrumentos en funcin de la estructura de aquella
demanda. La intuicin del terapeuta se mide por su capacidad de
ajuste automtico a la demanda. Las necesidades del paciente esta
rn referidas a una cantidad de funciones que debe cumplir el
vnculo, necesidades de gratificacin (a menudo compensatorias),
necesidades de rectificacin con respecto a vnculos primarios (en
especial parentales); estas necesidades aludirn a aspectos tales
como cercana-distancia afectiva, intimidad-respeto de lmites, fre
cuencia del contacto, monto y tipo de suministros del terapeuta (dar
recibir [informacin u objetos], intervenir-dejar hacer, guiar-acom
paar recibir-devolver, proteger-autonomizar, estimular-prescin
dir, afectivizar-neutralizar ). Estas necesidades propondrn un clima
especial de comunicacin dado por la combinacin del conjunto de
parmetros. Exigirn la instalacin de una estructura personificada,
particularizada, del vnculo terapeuta-paciente. Esta diversidad de
propuestas que realiza el paciente (a travs de su estilo comunica
cional, ms que mediante contenidos del relato) puede encontrar su
significacin dinmica general en la siguiente hiptesis: el paciente
109

viene a la terapia a construir un vnculo adecuado a la etapa de

desarrollo en la que ciertos obstculos entorpecieron su ulterior
crecimiento (3).
Es posible agregar a esta hiptesis que adems de vnculo adecua
do a una etapa del desarrollo, la demanda es de ciertas cualidades
peculiares del vnculo, que no debe reforzar temores sino disiparlos
(miedos a dominacin, invasin, castigo) y suplir carencias, no pro
longarlas (de afectividad, continencia, discriminacin). Si hay nece
sidades a satisfacer por el vnculo teraputico, que dependen de una
etapa del desarrollo cuyo cumplimiento est pendiente, ser la
marcha en la satisfaccin y modificacin de esas necesidades la que
vaya dictando tareas primordiales, estos requeridos para cada fase
de este proceso evolutivo iniciado. La flexibilidad del terapeuta
reside entonces en su disponibilidad de un amplio espectro de

respuestas que permita al paciente organizar su campo, ir desplegan

do sus necesidades segn secuencias enteramente particulares. El

vnculo propuesto podr entonces desenvolver en el tiempo sus

exigencias con un curso relativamente autnomo.
Pienso en Cristina, una paciente de 31 ai'ios, con dificultades en
varias reas de realizacin vital y depresin ligada a esas dificulta
des, con importantes carencias en su infancia por ausencia de su
padre y severa enfermedad caracterolgica de su madre. Inici su
tratamiento proponiendo un vnculo en el que el terapeuta ejerciera
una activa continencia, fuera gua y fuente de abundantes suminis
tros (sugerencias, opiniones, consejos). Como terapeuta yo no enten
da inicialmente que la satisfaccin de esa demanda pudiera facilitar
un proceso evolutivo; esto me llev a intentar disuadirla de estas
exigencias, proponindole arreglarse con mis interpretaciones. Le
estaba proponiendo sin saberlo un salto evolutivo; las debilidades
yoicas inherentes a la etapa de desarrollo no cumplida, y tal vez la
buena intuicin de la paciente sobre lo que necesitaba satisfacer en
esa etapa para poder crecer, le hicieron actuar con suficiente energa
como para no entrar en mi propuesta y convencerme de que sigui
ramos la de ella. No claramente convencido de que ese fuera un
camino til, pero a falta de otro viable trabaj con ella segn la
estructura de vnculo contenida en su demanda inicial. Luego de tres
aos de una psicoterapia de dos sesiones semanales pude comprobar
el pasaje a otra etapa de desarrollo, en la cual la paciente dej de
requerirme en el rol inicial y adquiri una progresiva autonoma; en
esta fase el estilo comunicacional de la paciente me proponajugar un
rol acompaante, ms como supervisor de sus propias elaboraciones,
y consultante en ocasiones ms espordicas. Estos cambios fueron
paralelos con nuevas realizaciones vitales. Puedo ver ahora que la
110

estrategia de la paciente era adecuada, que mis suministros iniciales

no provocaron una adiccin (con detencin del proceso en una
relacin de dependencia oral) sino que fueron seguramente factores
clave para el cumplimiento de una etapa y la ulterior maduracin. Es
factible pensar que, por el contrario, la negativa del terapeuta a
ofrecer aquellos suministros, de mantenerse, hubiera consolidado la
fijacin al nivel oral-dependiente.
.
En Esteban, un paciente de 22 aos, el estilo de su comunicacin
de entrada traa la propuesta que en Cristina fue recin necesidad de
vnculo de la segunda fase. No haba en su infancia las situaciones de
carencia de Cristina. Sus dificultades comenzaron en la pubertad y
se acentuaron con el avance de la adolescencia (conflictos en la
relacin familiar, inestabilidad de pareja, incertidumbre vocacional).
Lo que Esteban requiere es un terapeuta afectuoso pero discreto, que
le permita ensayar su autonoma, que no lo retenga demasiado cerca
(baja frecuencia de sesiones), que le permita a l construir primero
sus interpretaciones, jugando el terapeuta un rol verificador. Se
detectan elementos de rivalidad en la transferencia, pero hay que
mirar qu no es transferencia, adems. En la relacin con su padre,
ste tambin rivaliza con l, se opone a que nazca. Lo que el paciente
viene a encontrar es un terapeuta que acte un rol diferencial, que
lo acompae en lugar de obstruirlo en su crecimiento. Tambin en
Cristina mi presencia en un rol paternal instalaba la diferenciacin
rectificacin de la experiencia de padre ausente. En ambos pacientes
hay una propuesta que condensa necesidades en una estructura
nueva de vnculo transferencial-diferencial.
La estrategia implcita de la demanda es la de repetir-diferen

ciando para dejar de repetir.

La necesidad de adecuarse a la dialctica de esta estrategia, que
requiere del vnculo funciones muy especficas, es la que fundamenta
dinmicamente la flexibilidad tcnica del terapeuta. 2

La personificacin del vnculo en la relacin de trabajo debe

entenderse entonces en sus dos vertientes: adecuacin del vnculo a
necesidades especficas de cada paciente, y puesta en juego de
capacidades y actitudes reales del terapeuta al servicio del proceso.
Se apunta a terminar con las disociaciones tradicionales entre "la
tcnic" por un lado y las influencias de "la personalidad del terapeu
ta'', por el otro; aqu la inclusin selectiva de rasgos personales del
terapeuta es parte de la tcnica. Un equipo de la clnica Menninger (4)
2

Otro aspecto complementario en cuanto a exigencias de flexibilidad del terapeu

ta, viene dado por la necesidad de que ste adecue su rol y tipo de intervenciones segn
la particular movilidad y oscilaciones propias de las capacidades yoicas del paciente,
aspecto que se discute en el captulo siguiente.

11 1

evalu exhaustivamente la problemtica de una paciente depresiva

de 40 aos y discuti la estrategia psicoteraputica. En su depresin
culminaban muchos aos de una pareja conflictiva, con una separa
cin reciente, y de un prolongado estancamiento en su creatividad.
Dado que su marido haba sido un personaje fro, castrador, desvalo
rizante de los intereses artsticos de la paciente, se propuso al
terapeuta que fuera clido, que le estimulara sus intereses y le
evidenciara confianza en sus capacidades (que la evaluacin mostra
ba existan latentes en ella). Era la indicacin estratgica que para
cumplirse exiga el compromiso personal del terapeuta. ste pudo
asumirlo. A los dos aos los resultados eran muy positivos, y se
consider que la oferta del terapeuta fue decisiva. En el proceso
teraputico se van entretejiendo entonces dos tareas. Una, la que se
concentra en la activacin yoica del trabajo en un foco (y que
encuentra sus logros ms fcilmente registrables en el esclareci
miento y el insight). Otra, la realizacin de un vnculo en el cual
simblicamente se proveen gratificaciones y estmulos rectificadores
de ciertas condiciones vinculares del desarrollo, que actuaron preci
samente como obstculos para un mejor crecimiento previo del
potencial yoico. Esta segunda tarea suele ser menos percibida (por
estar an menos conceptualizada en cuanto a todos los dinamismos
que en ella operan). Acta en la prctica teraputica corriente ms
silenciosamente, mientras la atencin de ambos participantes tiende
a concentrarse en el esclarecimiento de la problemtica focalizada.
Pero hay que verla en toda su importancia, ya que es la realizacin
simblica que se va operando a travs de ese vnculo real, personifi
cado, la que provee el sustento dinmico para el proceso de activacin
yoica en la elaboracin del foco, y para toda otra serie de cambios que
se encadenan en el proceso teraputico.

Bibliografa
l. Truax, Charles y otros, "Therapist Empathy, Genuineness and Warmth

and Patient Therapeutic Outcome", J. Consult. Psychol., vol. 30, 395491, 1966.
2. Tarachov, Sidney, Introduccin a la psicoterapia, Centro Editor de
Amrica Latina, Buenos Aires, 1969.
3. Chassell, Josph, "The Growth Facilitating Experience in Psychotherapy",
lnt. J. Psychoanal. Psychother., l, pp. 78-102, 1972.
4. Sargent, Helen y otros, Prediction in Psychotherapy Research. A Method

for the Transformation ofClinical Judgements into Testa ble Hypothe

sis, Nueva York, Int. Univ. Press., 1968.

112

Captulo 8
LAS FUNCIONES YOICAS
EN EL PROCESO TERAPUTICO

El estudio de las funciones yoicas constituye un captulo importante,

tanto para una comprensin dinmica de la conducta como para
entender los mecanismos de accin de las influencias correctoras
sobre esa conducta. Tambin lo es por razones de eficacia teraputica,
ya que se ha destacado con pleno derecho que el xito o el fracaso de
una psicoterapia depende de la evolucin adecuada o el descuido de
los recursos yoicos del paciente (12). Sin embargo, tanto en investi
gaciones empricas como en teora, en elaboracin epistemolgica
(incluyendo una revisin ideolgica de las categoras con que se lo ha
pensado) como en cuanto a claridad de su manejo clnico, resulta
hasta ahora insuficientemente ahondado.
Cabe preguntar por qu una "psicologa del yo", si cada corte
transversal de la conducta muestra, vista desde el modelo estructural
psicoanaltico, rasgos de influencia de los tres sistemas (yo, supery,
ello). Dentro del desarrollo de la teora psicodinmica de la conducta,
el subrayado de las funciones yoicas tuvo una fuerza reactiva, dado
que constituan la zona menos atendida por una elaboracin terica
rigurosa (5). Adems porque en un primer perodo de la conceptua
lizacin freudiana tales funciones eran vistas como ms pasivas,
subordinadas a las de los otros dos sistemas, careciendo de una
autonoma que la experiencia clnica fue revelando luego hasta
presionar su reconocimiento.
Hay adems otras razones para el nfasis en el yo. Como sistema
de funciones aparece dotado de una movilidad mayor que la de los
otros dos, su plasticidad potencial contrasta con la inercia asignada
al supery y al ello. Esa movilidad permite dar cuenta de fenmenos
empricamente constatables, de modificaciones en el comportamien
to del sujeto que ocurren a ritmos ms rpidos que los esperables
11 3

desde una perspectiva que atienda primordialmente a la inercia de

los otros componentes de la estructura. El enfoque yoico recorta
entonces aspectos dotados de una particular plasticidad y permeabi
lidad a influencias de cambio mltiples, prestando as una base para
la comprensin de la accin teraputica, a breves y medianos lapsos,
de una diversidad de recursos correctores. Por otra parte, en cuanto
muchas de las funciones yoicas regulan el contacto con las condicio
nes de realidad y el ajuste a las mismas, el yo aparece como zona
puente de especial inters para todo enfoque diagnstico, pronstico
y teraputico que aspire a rebasar los marcos de una ptica individual
concentrada en el "mundo interno".1 En este aspecto la profundiza
cin en e l papel del yo y sus intercambios con la realidad lleva consigo
un movimiento inevitable de replanteo ideolgico.
Con toda esta importancia de las zonas relevadas en el enfoque
yoico corresponde preguntarse cules son los determinantes socio
culturales que obstaculizan un desarrollo ms riguroso de este
enfoque. No parece casual, sino ms vale responder a inhibiciones
represivas y a distorsiones de una capa intelectual, la falta de una
indagacin ms profunda de las conexiones con la realidad y sus
dinamismos, tratndose precisamente de un rea de autonoma
potencial del individuo (6). La evidencia del dficit est en que todo
terapeuta de orientacin social e institucional sabe que trabaja con el
yo del paciente, pero esta nocin funciona en estado precientfico:
difcilmente podr explicar en qu consiste reforzar el yo, cules son
los caminos y mecanismos ntimos de ese reforzamiento.
Hablamos al comienzo de precariedad en la elaboracin epistemo
lgica de este enfoque. Para constatarla basta revisar los listados
tradicionales de las funciones yoicas. Hartmann era explcito: nadie
ha realizado un listado completo de las funciones yoicas, lo cual
perfila ya la curiosa situacin de una corriente que no termina de
delimitar su objeto. Adems, las clasificaciones de esas funciones han
mezclado niveles, superponiendo continuamente las categoras em
pleadas. sta, se nos ocurre, es una de las razones para entender la
ambigedad en que quedan los intentos de explicar, en base a esta
psicologa del yo, los cambios y el modo en que operan para producir
los las diferentes intervenciones teraputicas. Trabajar por ello en
ciertas distinciones conceptuales se nos presenta como tarea prelimi
nar al intento, por cierto imprescindible, de comprender los cambios
yoicos en el proceso teraputico.
1 Esta ltima, cuanto ms unilateralmente atenta al mundo interno, y descuidada
de las condiciones de realidad total en las que existe el sujeto con su mundo interno,
ms impregnada de idealismo.

1 14

Luego de cotejar lecturas con experiencias clnicas y de ahondar

reflexiones y discusiones sobre el tema,2 una de nuestras conelusio
nes es que cualquier listado deber mantener distinciones entre la
funcin propiamente dicha (percepcin, planificacin, coordinacin),
los efectos del ejercicio de esas funciones (control de impulsos,
adecuacin realista, integracin) y las cualidades asignables a esas
funciones en base a sus rendimientos objetivos, verificables segn la
calidad de aquellos efectos (autonoma versus interferencias por el
compromiso con el conflicto, fuerza versus debilidad, plasticidad
versus rigidez, cohesin del conjunto versus dispersin, amplitud
versus restriccin, organizacinjerrquica y cohesin del conjunto). 3
Sobre la base de estas distinciones pasaremos ahora a revisar
varios aspectos de este conjunto de funciones.

l. Funciones yoicas
Este concepto abarca un conjunto en el cual es necesario por las
razones precedentes hacer diferenciacionesjerrquicas en tres rde
nes de funciones.

A. Funciones yoicas bsicas, dirigidas al mundo exterior, a los otros

y a aspectos de s mismo: percepcin, atencin, memoria, pensamien
to, anticipacin (planificacin o programacin de la accin), explora
cin (actividades de tanteo y rodeo), ejecucin, control (regulacin) y
coordinacin de la accin. Estas funciones aparecen dotadas de un
cierto potencial de autonoma primaria (6) (actan con eficacia
dentro de un cierto margen de condiciones, a pesar de la accin
contraria de fuerzas que tienden a lo largo del desarrollo y en cada
corte transversal del comportamiento, a debilitarlas o interferirlas).
Este potencial de accin "libre de conflictos" es relativo, reversible,
mvil en cuanto a su amplitud, pero constatable en base a la
capacidad de ajuste de la conducta evaluada en sus matices ms finos
(plasticidad, correccin por retroalimentaciones).
2 Hemos discutido exhaustivamente las funciones del yo en un grupo de estudios
mi cargo (1971-72) integrado por las psiclogas Licenciadas Eva Cozzetti, Nilda
Guerschman, Celia Mauri, Julia Redondo, Edith Vivona e Ins Youkowsky. Varios de
los criterios postulados en este captulo son resultado de esa tarea de elaboracin
1:rupal.
3 La ausencia de tales distinciones hace que listados como los de Bellak (2),
nsentados a su vez en los de Hartmann, resulten confusos: no se pueden colocar en
un mismo nivel (lo que va implcito en enunciarlos unos a continuacin de otros)
"control de impulsos",. "pensamiento" y "sentido de realidad", ya que son a menudo
lncetas de un solo acto unitario de comportamiento basado en la regulacin yoica.
n

1 l li

B. Funciones defensivas, dirigidas a neutralizar ansiedades median

te diversas modalidades de manejo de conflictos creados entre condi
ciones de realidad, impulsos y prohibiciones. Estas funciones defen
sivas (disociacin, negacin, evitaciones) no pueden colocarse al lado
de las que hemos llamado bsicas, ya que son funciones de otro orden,
actan simultneamente con aqullas, las cabalgan y por ello, a
menudo, las interfieren en sus otros fines de ajuste. La represin
acta no slo sobre afectos e impulsos, sino a la vez, y en base a afectar
percepciones, recuerdos, pensamientos y ejecuciones motoras. A su
vez aquellas funciones bsicas, su fuerza y disponibilidad constitu
cionales influyen sobre la configuracin del repertorio defensivo.
Hartmann (5) destaca as este interjuego:

Hasta ahora hemos tratado en psicoanlisis principalmente con la

intervencin del conflicto en su desarrollo (se refiere a los factores
autnomos) ... pero es de considerable inters no slo para la psicologa
del desarrollo sino igualmente para los problemas clnicos, estudiar
tambin la influencia inversa, es decir la influencia que la inteligencia
de determinado nio, su equipo motor y perceptivo, sus dotes especia
les y el desarrollo que todos estos factores tienen en el tiempo, en la
intensidad y en el modo de expresin de esos conflictos.

Las relaciones entre aquellas funciones bsicas (dotadas de autono

ma primaria) y las defensivas se nos presentan como las de dos
subsistemas de distinto nivel, enraizados, que intercambian influen
cias (tal intercambio explicara, por ejemplo, que el ejercicio de una
actividad -terapia ocupacional- logre por el reforzamiento de las
funciones perceptivas, de la planificacin y ejecucin motora, contri
buir a modificaciones en la fuerza y nivel de las defensas, hecho que
la clnica verifica con frecuencia).
C. Funciones integradoras, sintticas u organizadoras. Se trata de
funciones de tercer orden, es decir que constituyen un estrato
funcional superpuesto jerrquicamente a los anteriores. Permiten
mantener, en el seno de una enorme variedad de conductas, una
cohesin, una organizacin, un predominio de los sinergismos sobre
los antagonismos funcionales. La fuerza de estas funciones integra
doras se pone a prueba particularmente cuando frente a cambios en
la situacin debe el sujeto reorganizar sus relaciones con el mundo,
a travs de una movilizacin selectiva de nuevas funciones de
adaptacin. Se revelan asimismo en la posibilidad de coordinar
metas "racionalmente elegidas" con otras necesidades arraigadas en
la zona irracional de los impulsos. La sntesis consiste, por ejemplo,

116

..

en articular eficazmente el contacto con el propio deseo y el control

racional sobre las condiciones reales de satisfaccin del deseo.
Algunas de estas funciones de sntesis pueden, entiendo, vincular
se con lo que desde un enfoque existencial se ha llamado (Sartre) ( 11)
"tendencia constante del sujeto a una totalizacin de s mismo, a .
realizar la unidad en la multiplicidad de determinaciones que lo
constituyen". Tal coincidencia es visible cuando desde el enfoque
psicoanaltico se las menciona como "actividades de completamiento,
de cierre gestltico de s" ( 10).
Estas funciones operan constantemente tendiendo a un centra
miento de la persona. Conectarse con este nivel del funcionamiento
yoico significa colocarse, el terapeuta, en la perspectiva que puede
lograrse desde adentro de este esfuerzo de centramiento y recentra
miento personal constante (en lucha contra todo lo que tiende a
disociar y a desorganizar). Es atender a la presencia ms o menos
exitosa, pero constante, de un proyecto de totalizacin de s mismo,
en funcin del cual una de las perspectivas, entre otras varias,
necesariamente debe ser la de las sntesis (aspectos que aparecen
diluidos en ciertos desarrollos corrientes, centrados en una bsqueda
"analtica" que hipertrofia los momentos de fragmentacin, el estudio
por partes, del sujeto).
La presencia de estas funciones de sntesis se expresa tambin en
un nivel de intencionalidad, en el cual se busca establecer conexiones
eficientes entre el pensamiento racional y otras zonas de la experien
cia. El trabajo en psicoterapia dirigido a reforzar fnciones yoicas
debe partir de respetar los efectos exitosos de estas funciones (ejem
plo: hacer explcitos los logros objetivantes del pensamiento mani
fiesto en sus mensajes intencionales) as como sealar sus fracasos y
explorar los motivos de esos fracasos. Esto significa un terapeuta
atento a un doble frente constante: el de los mensajes "latentes" y el
de los mensajes manifiestos e intencionales del paciente, de los cuales
hacer caso omiso sera desconocer toda un rea de rendimientos
yoicos. 4

Este punto requiere ser subrayado frente a los equvocos que suscitan ciertas
reglas tcnicas del psicoanlisis kleiniano, donde sobre la premisa de que "todo
acontecimiento en el campo debe ser al mismo tiempo otra cosa" (Baranger), se pasa
al mtodo de "hacer el analista caso omiso del mensaje intencional del paciente,
captando en cambio otro distinto" (9). Esto es totalmente antagnico con la atencin
que las psicoterapias deben prestar, entre otros niveles, al del rendimiento yoico. Por
la simplificacin que se propone en aquella regla, de las relaciones entre mensaje
intencional y mensaje latente, es dudoso adems que la misma tenga validez incluso
en el trabajo psicoanaltico.

117

2. Los efectos de las funciones yoicas

Son tal vez mejor identificados que aquellos varios niveles de funcio
nes en su compleja interrelacin. Comprenden: adaptacin a la
realidad, sentido y prueba de realidad, control de impulsos, regula
cin homeosttica del nivel de ansiedad, mayor tolerancia a la
ansiedad y a la frustracin con capacidad de demora, productividad,
capacidad sublimatoria, integracin y coherencia de una diversidad
de facetas de la persona. Uno de los puntos de mayor controversia
ideolgica reside en la nocin de adaptacin a la realidad, nocin por
cierto clave en los criterios habituales de normalidad y curacin. En
las psicoterapias de los Estados Unidos funciona como ideal terapu
tico, en nuestro medio para muchos terapeutas como una especie de
logro mnimo y cuestionable en sus contenidos de sumisin social.
Una distincin de Hartmann es aqu oportuna: lo que propone
diferenciar entre estado de adaptacin (como meta alcanzable en la
que se aspirara a detenerse) y proceso de adaptacin que comprende
una puesta en tensin activa de aquel amplio repertorio de recursos
del sujeto, la que es por cierto condicin necesaria para todo intento
de relacin dinmica y crtica con la realidad. A cul de estos modos
de adaptacin se dirija el proceso teraputico depender en cierta
medida tanto de la ideologa del paciente como de la ideologa del
terapeuta. Depender adems de la concreta insercin social de
ambos y del margen de recuperacin impuesto por las condiciones
generales, estructurales y represivas del sistema social. La distincin
de Hartmann puede ser ahondada si diferenciamos subniveles en los
fenmenos de "adaptacin": hay una "adaptabilidad" dada por la
eficiencia potencial de ciertas funciones yoicas necesarias para el
manejo de toda la realidad (incluso para el manejo que tienda a
modificarla); hay otra "adaptacin" referible a la posibilidad de ajuste
interacciona} en pequeos grupos (y stos pueden ser la familia o
grupos de trabajo orientados en direcciones ideolgicas diversas); por
ltimo, hay una "adaptacin" consistente en aceptar las condiciones
sociales globales vigentes, de manera pasiva. Toda discusin sobre
adaptacin y cambio en psicoterapias debiera contar con estas distin
ciones.

3. Algunas cualidades de las funciones yoicas

a) Autonoma. Esta cualidad fue referida por Hartmann a la
posibilidad de cierto funcionamiento yoico no interferido por el
compromiso de sus funciones en el manejo de los conflictos ("rea del

118

yo libre de conflictos"). Esta posibilidad de relativa autonoma debi

remarcarse para rescatar el yo de un primitivo modelo estructural en
el cual sus funciones eran servidoras de otras fuerzas intervinientes
en los conflictos (ello, supery, mundo exterior). Tal autonoma se
verifica por el "ajuste" logrado en determinadas conductas adaptati
vas a pesar de la existencia de conflictos y de una organizacin
defensiva montada sobre estos conflictos. Cuando el resto del rendi
miento yoico est interferido por el desarrollo de esa organizacin
defensiva, la conducta adquiere, en cambio, otros matices que la
caracterizan: restriccin perceptual o imaginativa, limitaciones en la
creatividad, rigidez en el desarrollo de una conducta, limitaciones en
el registro de retroalimentaciones correctoras. No obstante, las
relaciones entre defensa y ajuste adaptativo no siempre son antag
nicas: el alivio de la ansiedad logrado por defensas eficientes puede
ser condicin facilitadora para el empleo de otras capacidades yoicas
en el manejo de otros aspectos de la realidad. La adaptacin normal
resulta tambin del eficiente juego de defensas tiles. Hartmann ha
propuesto por ello distinguir relaciones antagnicas y relaciones de
cooperacin entre diferentes funciones yoicas.
b) La fuerza de cada una de las funciones, y de su conjunto, se
verifica por la eficiencia adaptativa que logran cotejada con el monto
de exigencias a las que estn sometidas. Se revelan, por ejemplo, en
la medida en que un sujeto colocado en una situacin traumtica,
aguda, imprevista, consigue mantener actuantes sus recursos adap
tativos oponiendo una contrafuerza neutralizadora de las presiones
internas y externas desorganizadoras o paralizantes.
c) La plasticidad se pone de manifiesto segn la capacidad de
reajuste del repertorio de funciones ante variaciones producidas en
la calidad y el monto de las exigencias que debe enfrentar el indivi
duo.
Liberman (9) ha caracterizado la plasticidad de las funciones
yoicas en base a estas posibilidades del sujeto:
... un Yo idea.lmente plstico tiene que poseer; 1) la capacidad de
disociarse, observar sin participar y as percibir totalidades con los
detalles distinguibles dentro de dichas totalidades (percepcin micros
cpica: el Yo se achica y el objeto se agranda); 2) la capacidad de acercar
la funcin perceptual al objeto y ver un detalle haciendo abstraccin de
la totalidad, pero sin confundir la parte con el todo; 3) la capacidad de
captar los deseos propios y llevarlos a la accin en tanto existe la
posibilidad de satisfacer dicha necesidad y para ello tomar una
decisin luego de haber calibrado el equilibrio .entre necesidad y
posibilidad; 4) la capacidad de adaptarse a las circunstancias, al tipo

119

de vnculo, ya sea en el sentido vertical (abuelos, padres, hijos) o en el

sentido horizontal (grados de intimidad); la capacidad de utilizar
el pensamiento como accin de ensayo, y tambin capacidad para estar
solo; 5) la capacidad de tener un monto de ansiedad til preparatoria
para llevar a cabo una accin, una vez establecido el vnculo, tomada la
decisin y observadas las circunstancias, todo lo cual permite tener:
6) las ptimas posibilidades para enviar un mensaje en el cual la
accin, la idea y la expresin del afecto se combinen adecuadamente.

Ntese que cada uno de estos seis grupos de funciones propuestos

por Liberman comprende a la vez varias de las que hemos llamado
funciones yoicas bsicas. Esta agrupacin en pautas complejas se
aproxima mejor a lo que es empricamente el funcionamiento yoico.
No obstante parece til no anular ese otro nivel de anlisis donde se
reconocen ciertos aspectos ms elementales de este funcionamiento,
dado por el recorte tradicional de funciones simples, ya que permite
reconocer en la interaccin teraputica estmulos capaces de actuar
especficamente sobre algunos de estos aspectos ms elementales
(percibir, recordar, planificar). Desde luego, si este nivel de anlisis
se conserva tiene que estar ya a salvo de todo atomismo o elementa
rismo, de ninguna manera como alternativa al reconocimiento de
aquellas organizaciones ms complejas de funciones.
A esta altura es oportuno destacar la necesidad de un pasaje. Aun
en el perfilamiento de pautas complejas de funcionamiento yoico, el
enfoque se mantiene en una psicologa individual, se trata de un
sujeto y se caracteriza la eficacia de sus funciones. Pero la mirada
sobre el yo debe ser ampliada para reconocer que en la interaccin
social los otros, los grupos con sus dinamismos, coparticipan en el
curso y resultados de este procesamiento yoico en direcciones muy
diversas, ya para facilitarlo, ya para entorpecerlo o distorsionarlo.
Un claro ejemplo lo constituyen los fenmenos grupales que ha
investigado Laing en familias, cuyas reglas y reglas de reglas actan
interfiriendo los rendimientos yoicos. Este aspecto merece ser subra
yado, porque ensancha el contexto de valuacin del yo.

4. Influencias ambientales sobre las funciones yoicas

Hartmann ha sealado la intervencin en el desarrollo de las funcio
nes yoicas de tres grupos de factores: la intensidad de los impulsos,
la dotacin gentica y las influencias ambientales (que tambin hay
que entender como codeterminantes de la intensidad de los impul
sos). El grupo familiar aparece jugando un rol primordial en la
evolucin de estas funciones: la riqueza o pobreza perceptiva, imagi-

120

nativa, cognitiva, la existencia de un rea libre de conflictos, la

plasticidad del repertorio defensivo, son siempre coproducciones
(individuo-grupo las van gestando en sus vnculos). El papel del
grupo tiene que ser tambin reconocido en el funcionamiento actual
de estas funciones. Entonces se comprueba que hay situaciones
grupales o institucionales yo-reforzadoras y otras en cambio yo
debilitantes (actuando en base a climas, reglas, y reglas sobre la
modificabilidad de aquellas reglas). Todo grupo que ataque las
capacidades yoicas de alguno de sus miembros, no las reafirme ni
estimule, y subraye sus limitaciones o errores, as como le niegue su
posibilidad de replantear sus reglas de funcionamiento ser clara
mente yo-debilitante. Si se revisan con este enfoque historiales
clnicos, habitualmente centrados en el recorte del yo individual, se
comprueba que el interjuego de agentes grupales y sociales yo
debilitantes tiene un papel relevante en las situaciones de enferme
dad individual.
Es tambin desde esta perspectiva que puede comprenderse el
mecanismo de la accin teraputica de muchos recursos ambientales
(grupos ocupacionales, de discusin, de recreacin, organizacin
comunitaria de la vida institucional). Cada uno de ellos instala (por
oposicin a los grupos e instituciones patgenas) contextos de verifi
cacin reforzadores del yo individual y grupal mediante apoyo de los
rendimientos positivos, ecuanimidad regulada por el colectivo en la
discusin de los fracasos, y acceso del grupo a la discusin sobre las
reglas que lo rigen. Del mismo modo, en las intervenciones sobre el
grupo familiar, un aspecto importante de la accin correctora se
ejerce en la direccin de llevar al grupo de un nivel inicial de
arbitrariedad en el manejo de las capacidades yoicas de sus miembros
(es decir, con omisiones o distorsiones en la evaluacin de esas
capacidades) a otro nivel de mayor objetividad en sus evaluaciones
(pasaje de un contexto yo-debilitante a otro reforzador del yo). La
posibilidad de producir tal desplazamiento pasa por el develamiento
de sus reglas. Y metarreglas, disfrazadas de interaccin "natural" y
de simple juicio sobre "hechos". Con este enfoque puede resultar
esclarecedor analizar, como lo entrevieron Freud y Hartmann hace
ya varias dcadas, instituciones ms amplias que el grupo familiar
(hospitales, escuelas, partidos) y fenmenos del sistema social global
(el control de la informacin, el sistema de propaganda o el aparato
represivo, por ejemplo) desde el rol que cada uno de ellos juega al
servicio de reforzar o debilitar el funcionamiento yoico de los indivi
duos. El estudio de los antipsiquiatras dedicado a las instituciones de
internacin es un buen ejemplo de esta direccin. Con esta amplia
cin del marco terico (ligada a un movimiento de replanteo ideol121

gico sobre las categoras que recortan psicolgicamente al individuo)

ya no se trata de evaluar funciones yoicas del individuo simplemente,

sino de indagar principalmente la relacin entre esas funciones y un
conjunto de condiciones de realidad que inundan al sujeto pepetran
do sus rendimientos.

5. Activacin de las funciones yoicas

en el proceso teraputico
Podernos pensar en la situacin teraputica corno la instalacin de un
contexto de verificacin para aquel conjunto de funciones yoicas.
Tambin corno un contexto de estimulacin para estas funciones: ya
el contrato inicial lo que hace es concertar una tarea nueva (indagar,
comprender, objetivar una problemtica) cuya simple apertura fun
ciona corno incitacin original para el ejercicio de aquellas funciones.
A la vez que la relacin teraputica provee un contexto de proteccin
y gratificacin emocional que alivia ansiedades profundas lo sufi
ciente corno para liberar cierto potencial de activacin yoica, es decir,
coloca a estas funciones en estado de mejor disponibilidad. Con estas
condiciones de base, cada sesin, en cada uno de sus momentos, opera
corno activadora o rnovilizadora del conjunto de las funciones yoicas.
Tornemos un fragmento de sesin, una comunicacin del paciente al
terapeuta:
P: "Yo aquella vez haba estado flojo: cuando mi padre me dijo 'tens que
estar en la reunin de familia', para no discutir, le dije que s. Esta vez,
cuando se venan las fiestas, pens de entrada 'si me viene con lo de la
reunin familiar le voy a decir que vaya l, que a m no me interesa; y qued
esperando, pero esta vez no me lo dijo."

Este breve prrafo, concertado alrededor de la tarea propuesta por

la relacin teraputica, contiene un recordar con detalles, una aten
cin concentrada en ese recuerdo y en la tarea actual, que indaga
relacin del paciente con su padre, asentada en la discriminacin yo
otro; contiene una secuencia (conducta-reflexin-autocrtica-planifi
cacin de otra conducta alternativa), cuya evocacin en sesin es
reforzadora a su vez de las funciones contenidas en aquella se
cuencia.
A continuacin veamos el rol jugado por dos intervenciones del
terapeuta:
T: "Usted qu piensa? Por qu su padre esta vez, en que usted estaba
prevenido, no se lo habr dicho? ...
"

122

P: "No me doy bien cuenta, porque l no cambi con respecto a las

fiestas ... "
T: "Puede haber notado en usted una actitud diferente, algo que usted
haya trasmitido sin palabras?"

Son precisamente aspectos salientes de la tarea en psicoterapia:

percibir totalidades, captar detalles, evaluar necesidades y posibili
dades. Estas intervenciones proveen nueva informacin (una deci
sin interna puede ser captada por el otro sin palabras), estimulan
una evaluacin retrospectiva de la propia conducta ante el otro,
proponiendo ampliar el registro de los propios mensajes gestuales y
posturales, un ensayo de percibirse desde el otro, y una bsqueda
asociativa de otros datos que puedan aportar a la hiptesis sugerida
por el terapeuta). Este fragmento tomado al azar puede ser visto as,
en otro nivel que el de los contenidos esclarecidos, como la puesta en
j uego de una activa movilizacin yoica. El terapeuta funciona como
instructor gua, esto es, como agente portador de estmulos, modelos,
refuerzos y mtodos correctores para el desarrollo de estas funciones.
A la vez, los hechos vividos fuera de sesin, vistos por un observador
enriquecido con la ptica suministrada por la tarea de la sesin,
actan tambin como estimuladores y reforzadores de todas las
funciones activadas en sesin: percepcin, memoria, atencin, imagi
nacin, reflexin objetivante, planificacin. La constante discrimina
cin entre condiciones de realidad y las distorsiones creadas por otra .
realidad (mundo interno) es una de las tareas reforzadoras del yo a
lo largo de todo el proceso, ya que consolida un yo ms finamente
observador de la experiencia. Ntese tambin que muchos de los
eslabones del procesamiento yoico destacado por Liberman (que
antes citamos) son precisamente aspectos salientes de la tarea en
psicoterapia: percibir totalidades, captar detalles, evaluar necesida
des y posibilidades, etc. La duracin del proceso teraputico puede
influir en el grado de reforzamiento logrado: en terapias breves es
probable que el refuerzo yoico tenga un alcance sectorial, en otras
ms prolongadas podr ser ms extendido.
En sntesis, puede entenderse que las funciones yoicas se refuer
zan en psicoterapias mediante la creacin de un contexto de gratifi
cacin, alivio de ansiedad, estimulacin y verificacin (situacin
teraputica) que las solicita activamente y las consolida a travs de
su ejercicio guiado (proceso teraputico). El terapeuta con su propia
actividad provee adems al paciente un modelo yoico de identifica
cin. En la relacin de trabajo se constata por otra parte la existencia
de un interjuego entre las funciones yoicas del paciente y las del
terapeuta: entre ambas hay una constante cooperacin, a la vez que

123

se instala una relacin de complementariedad, que se regula habi

tualmente de manera automtica. Este aspecto del vnculo terapu
tico resulta particularmente interesante para indagar ciertas leyes
que rigen la relacin de trabajo paciente-terapeuta (ser discutido en
el prrafo siguiente).
Un punto esencial para una teora del proceso en psicoterapia
reside en el problema de] origen y tipo de cambios yoicos que pueden
lograrse por aquel proceso. La conceptualizacin de estos cambios ha
debido desarrollarse frente al concepto de rea del yo comprometida
con el conflicto (es decir, sometida a las vicisitudes y dinamismos de
las relaciones intersistmicas (ello-supery-yo) y sus contradicciones
frente a la realidad).5 En primer lugar se destaca entonces que el
reforzamiento en la eficacia de los rendimientos yoicos se opera por
el desarrollo (activacin y consolidacin por la prueba de su eficacia)
de un conjunto de recursos llegados al tratamiento en estado de
disponibilidad, que pueden caracterizarse como propios de un rea
del yo relativamente "libre de conflictos", capaz de cierto crecimiento
autnomo (6). Por otra parte, hay que agregar el fortalecimiento de
funciones yoicas que llegan comprometidas con el conflicto y logran
una liberacin parcial del mismo, en funcin de parciales resolucio
nes del conflicto ( 1), o modificacin del mismo debida a variaciones en
las fuerzas intervinientes (por ejemplo, por cambios en las condicio
nes grupales que lo exacerbaban). Se postula, por otra parte, con
fundamentos en todo un conjunto de observaciones de psicologa
evolutiva, una relacin de reforzamiento mutuo entre autoestima y
experiencias de eficacia yoica (13). (Estos dinamismos de potencia
cin de efectos se tratan ms detalladamente en el captulo 9.)
Aun en pacientes afectados de una patologa severa, el margen de
recuperabilidad funcional del yo resulta clnicamente detectable.
A menudo el enfoque teraputico utilizado en una psicoterapia es el
deseo de fortalecer diversas funciones yoicas. Por ejemplo, con un
paciente fronterizo, la finalidad de una interpretacin no sera tanto
lograr un insight como proporcionar un marco a partir del cual pueda
el paciente organizar una serie de fenmenos. Es un esfuerzo por
fortalecer la funcin integradora, sinttica, al proporcionar un anda
miaje que le permita al paciente organizar muchos de sus sentimien
tos, afectos, pensamientos (Zetzel) (1).

Para que esta lnea teraputica sea efectiva, debe contarse, aun en
este paciente afectado por una importante debilidad yoica, con un
5 rea cuya modificacin se interpreta tradicionalmente dentro de una teora del
cambio mediante el proceso psicoanaltico.

124

monto de capacidad autoorganizativa en estado de disponibilidad,

pese a la existencia de conflictos profundos no resueltos. Estas
Hxigencias refuerzan la idea de que existen importantes energas
yoicas no slo relativamente "libres de conflicto", sino independien
tes de los otros sistemas (13).
Con frecuencia el reforzamiento del yo se asimila al concepto de
''trabajo con las partes sanas" del paciente. Este ltimo concepto es ms
amplio: comprende el conjunto de funciones yoicas potencialmente
rescatables a pesar del conflicto, y tambin aspectos motivacionales y
vocacionales de nivel ms maduro. Tal vez toda psicoterapia deba tener
Pn cuenta las "partes sanas" del paciente. Slo entonces podr propor
rionar una imagen ecunime de ese paciente, atenta a sus lados
1nfermos, regresivos, tanto como a sus capacidades y logros, no slo en
PI afuera sino tambin dentro de cada sesin. Esta ecuanimidad se
1xpresar en que el terapeuta seale la emergencia de ansiedades y
defensas arcaicas en el vnculo transferencia!, por ejemplo, y a la vez el
1teto de crecimiento que puede ser a menudo la premisa silenciosa de esa
capacidad de vuelco en la transferencia. Se trata de captar en toda su
magnitud la constante dialctica salud-enfermedad. Slo con una
comprensin muy profunda de esa dialctica es posible preguntar a un
paciente psictico en plena regresin "si todo va bien" y respetar por
''sana" su respuesta de autoevalucin, en la que solicita no ser interfe
rido en ese movimiento de bsqueda de s mismo (11).

O.

Un aspecto del proceso en psicoterapias:

la complementariedad entre funciones yoicas

del paciente y funciones yoicas del terapeuta

1 fasta aqu hemos considerado en especial lo que va ocurriendo con
lns funciones yoicas del paciente en el proceso teraputico. Cabe a la
vez notar que paralelamente al proceso supone una movilizacin y
ronsolidacin progresiva de las funciones yoicas del terapeuta. Esta
111ovilizacin yoica del terapeuta es selectiva y parece desplegarse,
1wgn materiales clnicos que hemos venido estudiando, segn leyes
ti<' complementariedad con el perfil del funcionamiento yoico del
paciente, dado por funciones debilitadas y funciones conservadas en
wado diverso. Habitualmente, de modo espontneo, por un ajuste
Implcito de equipo que comporte una tarea, el terapeuta se apoya en
las funciones yoicas mejor conservadas del paciente y le suministra,
10 mo "prstamo temporario", aquellas que en l estn menos desarro11 adas o momentneamente inhibidas. Es probable que muchas
111 tervenciones intuitivas del terapeuta respondan a esta necesidad
125

de ajuste selectivo modelado sobre el perfil yoico expresado en el

comportamiento total del paciente.6
En una de las psicoterapias que hemos estudiado, el terapeuta so
encontr con un paciente de 26 aos, obrero que cursaba estudios
tcnicos, aquej ado de una fuerte inhibicin fbica generalizada, que
le acarreaba una depresin secundaria. En la ltima poca no poda
trabajar ni estudiar. Mientras se iniciaba una fase diagnstica, el
terapeuta pens que haba que comenzar a movilizar al paciente,
sacarlo del bloqueo total con que llegaba. Le propuso al paciente que
mientras estaba en su casa, dibujara. Se le ocurri que el dibujo era
la tarea ms viable inmediatamente, no saba por qu. El psicodiag
nstico le inform despus que dentro de una extendida inhibicin de
funciones yoicas, las que tenan relacin con grficos (Wechsler) eran
las ms conservadas.
En otro de los materiales estudiados, el terapeuta mantiene una
primera entrevista con una paciente de 20 aos. El motivo de su
consulta es muy vago, y el estado de la paciente es oscilante, entre
momentos de gran ansiedad persecutoria y confusional, en los que
anuncia que va a interrumpir la entrevista, como asustada por algo,
y otros de calma, en los que puede dar algunos datos sobre su
enfermedad. Las intervenciones del terapeuta pueden verse en el
registro de la entrevista siguiendo fielmente las oscilaciones de la
paciente: reaseguradoras (ansiolticas) en momentos de intensa
ansiedad, indagadoras (ansigenas) en los perodos de fugaz calma;
discriminadoras (con cierto estilo obsesivo indispensable) en los
momentos de mayor confusin, e interpretadoras (proponiendo co
nexiones nuevas, juntando elementos) .:m las fases en que la capaci
dad de discriminacin de la paciente pareca recuperarse. Los men
sajes del paciente y terapeuta cobran aqu claramente relieves
complementarios.
Consideremos desde esta perspectiva la siguiente secuencia (pri
mer par de intervenciones de una sesin que se discute ms detalla
damente en el captulo 11).
6 Pensamos no slo e n una complementariedad jugada e n los mensajes verbales,
sino tambin en el intercambio de mensajes corporales (es decir en una respuesta
tambin gestual y postura! especfica del terapeuta frente a Jos mensajes gestuales
y posturales del paciente, en los que se expresan determinados niveles de activacin
perceptiva, atencin, discriminacin, integracin). Esta complementariedad corporal
est inclusive sugerida en estudios neurovegetativos de la interaccin en sesin. El
registro en una sesin de psicoterapia de las frecuencias cardacas de paciente y
terapeuta, mostr que a partir del minuto 15 la del paciente descenda progresiva
mente y la del terapeuta iba proporcionalmente aumentando. En once momentos de
la sesin se produjeron variaciones opuestas, coincidentes en el mismo minuto: si la
frecuencia del paciente bajaba, suba la del terapeuta y viceversa (12).

126

P: "Me noto muy violento: El otro da mi chico se peleaba con un amiguito

por unjuguete. Trat de que se dejaran de pelear, que cada uno se arreglara
con un chiche. No hubo caso, seguan haciendo escndalo. Entonces explot,
me levant, fui y romp el juguete. Despus pens que era una barbaridad,
que poda haberlos parado de otro modo. Y me acord que yo de chico
reaccionaba as con lo que no me sala: un da romp un auto que tena porque
no lo poda a1Teglar."
T: "Creo que convendra pensar, para entender algo de esta violencia
i;uya, cul podra ser actualmente el arreglo que no sale."

Detengmonos en el pensamiento que ha operado el terapeuta.

Qu razones tiene para introducir all una pregunta, con todo lo que
/lsta tiene de exigencia al paciente: l debe interpretar esa violencia,
detectando ahora un arreglo que no sale. La viabilidad de este tipo de
intervencin surge de un procesamiento de indicadores presente en
la comunicacin inicial del paciente, reveladores de un nivel de
capacidades yoicas eficientes: iniciativa para comenzar la tarea,
nivel de ansiedad til, mensajes corporales que hablan de funciones
de integracin y control conservadas, precisin del relato, funciones
perceptivas y mnsicas eficientes, capacidad de abstraer y generali
zar contenida en sus asociaciones. El terapeuta ha tomado estos
indicadores (procesndolos de modo no consciente) para apoyarse en
Pstas funciones eficientes y solicitar su aplicacin a la profundizacin
del problema.
Es interesante la secuencia inmediata. El paciente no responde al
i nterrogante planteado por el terapeuta, se limita a agregar otro
l'pisodio de violencia. El terapeuta seala inmediatamente su evita
cin de la pregunta y la reformula. Cabe entender as la secuencia: el
t erapeuta registra el fracaso del yo adaptativo, cuya tarea era
Psclarecer la violencia (presumiblemente interferido por el yo defen
i;ivo, que moviliza la evitacin de la tarea) y asume el terapeuta la
t.area (puesta en juego de su yo adaptativo) de volver al problema
inicial. Lo que hace es solicitar el esfuerzo del yo adaptativo del
paciente, que dio anteriormente muestra de fuerza potencial.
Con el estmulo del terapeuta, el paciente retoma efectivamente la
1 area. La sesin avanza contando con un nivel adecuado de rendi
m i entos yoicos del paciente. Cuando ms adelante surgen por un lado
11 n sueo de pesca y luego una frase, en la que llama "hacer una
alleta" a una confusin de fechas con una amiga, el terapeuta hace
Hi mplemente un sealamiento de estas conexiones: deja al paciente
l a tarea de indagar mejor el sentido de esa coincidencia, en base a que
hay indicadores de que el paciente puede trabajar con su yo. Puede
l'ontrastarse este momento del proceso teraputico con los comienzos
del tratamiento en los que la angustia del paciente era lo suficiente127

mente intensa como para interferir sus rendimientos yoicos. En est

primera etapa, el terapeuta asuma un rol ms esclarecedor a sir
cargo, y en algunos momentos un rol directivo, dados los indicadoro1
de dficit en la funcin yoica del paciente, que no estaba en aquel
'
momento en condiciones de asumir ciertas tareas.
Planteada la interaccin teraputica en trminos de un ajuste
selectivo de complementariedad en las funciones yoicas del pa
ciente y terapeuta, se hace claro el fundamento de que el terapeu
ta opere tcnicamente con un rol flexible: frente a esa movilidad
de las demandas yoicas no es posible pretender como teraputica
una conducta que se fije en un rol (interpretar siempre o dirigir
siempre).
El inters de esta hiptesis acerca de la interaccin complementa
ria en sesin estriba, a nuestrojuicio, en que permite evaluar en base
a indicadores objetivos la marcha del proceso y el ajuste de la tcnica
empleada. Entre otros criterios (como los que pueden aludir a
contenidos y reas de la problemtica tomada en sus relaciones con
el foco teraputico, por ejemplo) podr ser considerada acertada la
intervencin del terapeuta en la medida en que se modele sobre eJ
nivel de posibilidades yoicas evidenciado por el paciente en sus
mensajes ms recientes.
Correlativamente, la apertura que provee este desarrollo es la de
permitir comprender la racionalidad de un vasto repertorio de
operaciones que el terapeuta realiza habitualmente de modo intuiti
vo. De este modo se proporcionan nuevos parmetros para la inves
tigacin microscpica del curso que empricamente va logrando el
proceso en estas psicoterapias

Referencias bibliogrficas
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psicoterapia", Reu. de Psicoanlisis, tomo XX.Vlll, 1 , pp. 50-72, 1971.

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128

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l O. Paz, Jos R.,Psicopatologa. Sus fundamentos dinmicos, Buenos Aires,
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Crtica de la razn dialctica, Buenos Aires, Losada,

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1 2 . Wallerstein, Robert, "La relacin entre el picoanlisis y la psicoterapia.
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l:J. White, Robert, El yo y la realidad en la teora psicoanaltica, Buenos
Aires, Paids, 1973.
l l. Sartre, Jean-Paul,

"

129

Captulo 9
l)INAMISMOS Y NIVELES
DEL CAMBIO EN PSICOTERAPIAS

l:n captulos anteriores se han caracterizado ciertos ejes organizado

res del proceso de cambios que se desarrollan en una psicoterapia. En
mie proceso se movilizan influencias y efectos de cambio diversos y
variables. Tal vez debamos pensar para las psicoterapias, ms que en
un proceso unitario, en un conjunto de procesos que se van entrete
jiendo en un marco establecido por aquellos ejes (foco, relacin de
1 rabajo, activaciones yoicas).
Otro aspecto a destacar acerca de los cambios que producen las
psicoterapias es el de la heterogeneidad de las zonas de cambio, ya
que los mismos pueden operarse de modo simultneo o sucesivo sobre
llHpectos intrapersonales, interpersonales o situacionales. En la
medida en que el objeto de las psicoterapias no es el individuo tomado
itisladamente, sino inserto en grupos y en situaciones concretas, se
hace evidente la diversidad y heterogeneidad de las influencias de
1nmbio que se ponen en juego y de sus efectos. Por ello todo intento
de conceptualizar los cambios en psicoterapias deber partir de esta
pl uralidad de zonas y niveles de la accin teraputica.

1. Influencias y dinamismos de cambio

tn

psicoterapias

l lemos discutido en captulos anteriores el papel de la relacin de

l rabajo personificada y sus dinamismos de influencias, as como el rol
desempeado por el fortalecimiento de las funciones yoicas. Slo
Lendr sentido aqu retomar algunos de esos dinamismos de la accin
t craputica para subrayar, en primer lugar, los modos en que concen1 ran y entrecruzan sus influencias, y luego proponer modelos de
11 ncadenamiento y potenciacin de esas influencias.
131

Se destac el papel de la relacin de trabajo personificada como

experiencia emocional correctiva en la que se concentran dinamis
mostransferenciales (proyeccin en la figura del terapeuta de oqjetos
internos persecutorios -rol del supery, por ejemplo-, as como de
'
objetos protectores, reparatorios) y diferenciales (rectificacin de
rasgos negativos vi;nculados a las imagos parentales, alivio de la
persecucin del supery por la conducta efectivamente permisiva y
comprensiva del terapeuta) en buena medida originales, propios de
una relacin sin precedentes (un dilogo prolongado, abierto y veraz
con un experto que gua en la concentracin de atencin y en el ensayo
de mtodos de indagacin sobre s mismo). En experiencias grupales
e institucionales se agregan influencias semejantes de muchos otros
nuevos vnculos.
Un agente dinmico importante acta en la continencia ofrecida
por el vnculo teraputico. Por ella se reactivan naturalmente los
elementos de una relacin infantil de dependencia (reaseguramien
to, sostn, recuperacin de la autoestima a partir del inters clido
del terapeuta). Los fenmenos de proyeccin-depositacin, inheren
tes a esta relacin, proporcionan con frecuencia un alivio en el monto
inicial de ansiedad, que interferira una mejor disponibilidad del
repertorio de funciones yoicas. La necesidad de este vnculo depen
diente inicial puede modificarse, una vez recuperado ese potencial de
funciones yoicas. La posibilidad de una regresin ms profunda que
tienda a cronificar la dependencia encuentra sus lmites en la
psicoterapia por l a constante presencia de las condiciones de realidad
del vnculo, incluida una ms frecuente referencia a sus lmites
temporales.1
El inters del vnculo centrado en la persona, el respeto y la
receptividad del terapeuta para su ms libre expresin conjugan
influencias reaseguradoras de autoestima. Tal fortalecimiento afec
tivo, con sus componentes de alivio y gratificacin, es un hecho
primordial en la dinmica del proceso teraputico, sobre el que
apoyan aperturas (con la ansiedad y el dolor de las mismas) y se
refuerza la motivacin para seguir enfrentando la incertidumbre de
lo desconocido. El reaseguramiento afectivo es esencial para llevar la
ansiedad a un nivel til y para facilitar el crecimiento de funciones
yoicas autnomas. Un aspecto de gratificacin emocional importante
es el producido en la experiencia de ser comprendido por el terapeuta,
en la actitud de ste que va al encuentro de lo ms personal e ntimo
1 Desde este punto de vista, una psicoterapia prolongada debiera siempre trabajar
con contratos por lapsos relativamente breves sometidos a balances y recontratos. De
este modo pueden evitarse los riesgos de la ambigedad temporal.

132

del paciente, de zonas no slo desconocidas sino "solitarias", necesi

tadas de contacto con el otro.
A su vez el trabajo de indagacin y verbalizacin de lo vivido,
instala un proceso original de creciente objetivacin, sobre el cual se
consolidan tambin los reforzamientos yoicos. Uno de los aspectos de
este proceso de objetivacin es la experiencia emocional-cognitiva
peculiar del insight; otros, tal vez ms frecuentes, residen en los
fenmenos de esclarecimiento y discriminacin. Se instala con ellos
un aprendizaje, susceptible de ulteriores desarrollos autnomos,
centrado en la experiencia de conocer-comprender-objetivarse y
asentado en el soporte del lenguaje. Se ha destacado el rol no slo
clarificador sino adems autoafirmador de la palabra: "La experien
cia del hablante de escucharse hablar determina una interaccin
dialctica del individuo consigo mismo que promueve el crecimiento
del ego" (6).
El ensayo concreto en la accin de nuevas actitudes, constituye
otro canal de influencias significativas, que habitualmente se van
entretejiendo con los otros niveles de movilizacin y crecimiento. La
posibilidad de intentar un comportamiento diferente relativiza la
apariencia de inmovilidad que tiene el mundo antes de iniciar este
proceso de aperturas. La experiencia vivida de la nueva conducta
contiene a menudo el poder de los actos reveladores, una fuerza de
conviccin intransferible, que se refuerza por el contraste con conduc
tas previas.
Otro nivel de influencias de cambio debe verse en las respuestas de
los otros ante la evidencia de los procesos que van aconteciendo en el
paciente, y la variacin de calidad que se opera en los vnculos por el
encuentro de esas dos vertientes de modificacin.

2. Los efectos de aquellas influencias

y dinamismos de cambio
Los efectos observables del proceso teraputico, de amplitud e inten
sidad variables, segn modalidades de la accin correctora ejercida,
y segn variables individuales grupales y sociales conjugadas en
cada situacin, comprenden diversos niveles del cambio.
a) Modificaciones en el nivel de los sntomas, supresin o alivio
de los mismos. A propsito de las psicoterapias de apoyo se ha
discutido a veces el sentido de la modificacin sintomtica. Sin
embargo, este nivel de cambios no puede ser visto slo desde una
' perspectiva topogrfica (superficie versus profundidad), sino a la vez
desde otras influencias del sntoma, intrapersonales y grupales, dado
133

su valor de "me11saje", y el cierre que opera de ciertas estructuras

patolgicas grupales, una vez instalado. Desde este enfoque comuni
cacional se ha destacado la importancia de relativizar el sntoma
mediante la variacin "experimental" del mismo. Esta relativizacin
abre a menudo caminos hacia el insight, por lo que la sugerida
oposicin tradicional entre comprensin y supresin sintomtica
pierde sustento.
b) Variaciones correlativas en el empleo del repertorio defensivo,
con la posibilidad de que defensas ms primitivas (disociacin,
negacin, identificaciones proyectivas masivas) ce.dan lugar a otras
de mayor valor adaptativo. Tales variaciones pueden responder a la
convergencia de reforzamientos yoicos, alivio de ansiedad y modifi
cacin en las condiciones grupales.
c) Logros d.e un mayor ajuste y gratificacin en las relaciones
inte1persoriales, por ruptura de estereotipos previos y emergencia de
un nivel de comunicacin ms eficiente, mayor discriminacin entre
lo propio y lo ajeno en la interaccin, mayor adecuacin de las
exigencias dirigidas hacia s mismo y hacia los otros.
d) Adquisicin de una autoestima ms realista, vinculada a una
mayor comprensin de sus dificultades y posibilidades, a una evalua
cin del propio rol grupal, y a cierto desvanecimiento de mitos
personales y familiares autodestructivos o estimulantes de la omni
potencia. En este nivel de verse asimismo la emergencia de una
relacin del sujeto consigo mismo, activada por el proceso teraputi
co, capaz de integrar algunos nuevos soportes de la identidad.
e) Destacamos antes los cambios en la conducta de los otros
cercanos, correlativos al nuevo repertorio de mensajes que es capaz
de trasmitir el paciente en base a los cambios en l operados.
f) Mayor eficiencia en otras tareas adaptativas, productividad,
creatividad, recreacin, planificacin. Estos cambios suponen un
puesta en juego de aptitudes en otros momentos reprimidas, negadas
o interferidas por conflictos. La productividad en tareas presentes
ntimamente unida al desarrollo de un horizonte prospectivo, cierta
proyecto personal capaz de aportar al esfuerzo actual alguna motiva
cin de futuro.
g) Ampliacin de la conciencia de posibilidades y trabas perso,.
nales, una conciencia de s mismo en parte nueva. El paciente
aprende a pensarse y este aprendizaje apunta al logro de una mayor
autonoma crtica. Los contenidos ideolgicos que nutran este pensa
miento activado, los lmites de esa nueva conciencia, dependern
tanto de la ideologa del paciente como de la del terapeuta. No
obstante, el proceso de una psicoterapia trasmite algunos mensajes
no ambiguos en los que Marx y Freud vienen emparentados: el valor

134

de la toma de conciencia, de la reflexin crtica, como factor de

cambio, y la puesta en relacin del mundo emocional subjetivo con
1nodalidades concretas de relaciones entre los hombres, relaciones
que se muestran no estticas ni eternas, sino histricas y sujetas a
111odificacin. Ms all de este nivel general, Marx y Freud se separan
en cualquier momento, porque el alcance de lo que se cambia, los
111todos del cambio, las unidades a las que se aplica, pueden sufrir
recortes muy diferentes desde distintas ideologas.

8. Encadenamiento autnomo
de influencias y efectos del proceso teraputico
}lasta aqu han surgido en una enumeracin casi lineal una serie de
influencias de cambio y un conjunto de efectos operados por esas in
fluencias. Pensarlos a su vez en interacciones abre la posibilidad de
comprender otros dinamismos propios del proceso de cambios que
J>uede poner en marcha una psicoterapia.
Una observacin cuidadosa del modo en que los cambios se suce
tlen permite, a mi juicio, comprender el entrelazamiento de influen
cias y efectos en trminos de ciclos de crecimiento autnomo en
spiral, ascendente o descendente (4). Ciclos pensados segn un
inodelo de cambios que se producen por un crecimiento autnomo de
lE1s interacciones, a partir de una direccin inicial impresa a las
rnismas, en base a fenmenos de retroalimentacin y potenciacin de
fectos. Puede vinculrselo al modelo de las reacciones en cadena ele
lu fsica, y de las "escaladas" blicas. Pues resulta visible, en especial
para quienes trabajan en salas de pacientes agudos, descompensados
o al borde de una ruptura psictica, que la llegada de numerosos
pitcientes a la consulta se hace bajo el signo de un conjunto de
l1lteracciones negativas, que hemos denominado ciclo orientado
ltacia la regresin o el deterioro: el alto nivel de ansiedad, las
tlificultades para pensar, objetivar y discriminar problemas, las
alteraciones en la autoestima, los trastornos en las relaciones con los
otros, los dficit en la productividad personal, la falta de un proyecto
c>sitivo de futuro se conjugan y potencian, creando una escalada de
fectos negativos.
Ciertas intervenciones teraputicas (apoyo, esclarecimiento, co
ricccin de algunas modalidades de vnculo conflictivo, proposicin
de ciertas conductas alternativas) pueden actuar entonces no mera
me11te produciendo acciones puntuales sino que, frenando el deterio
tr> de algunos eslabones, e invirtiendo su signo, consiguen influir
iilobre el conjunto del ciclo o reaccin en cadena. Ciertas acciones

135

teraputicas lograrn su efecto no slo por mejorar cierta zona de la

situacin, sino que actuando sobre esa zona podrn ayudar a rees
tructurar el conjunto.
El proceso de mejora puede ser comprendido como la inversin de
signo (esto es de direccin) de un ciclo, con promocin de un ciclo
orientado hacia la recuperacin y el crecimiento, en el cual los efectos,
ahora positivos, se eslabonan en una nueva escalada. Hay que
entenderlo as, ya que con gran frecuencia no hay relacin puntual ni
proporcional entre las influencias de cambio atribuibles a las sesio
nes de un perodo de psicoterapia y los cambios que efectivamente
van surgiendo. Rangell (9) destaca as el problema: "Los psicotera
peutas de todas las escuelas estn familiarizados con los notables
cambios que pueden lograrse en algunos pacientes en un perodo
relativamente breve. Ello puede deberse a numerosas razones, una
de las cuales, la menos explorada, es el conocido hecho del 'paciente
que se cura a s mismo' si el terapeuta no se lo impide". Entiende el
autor que la dinmica de estas "fuerzas autocurativas" puede ser
bastante compleja.
Este hecho, que tradicionalmente fue visto como una dificultad
para comprender los mecanismos de accin de las psicoterapias y
para prever la amplitud e intensidad de los cambios, en realidad
viene a mostrarnos que lo que no se puede es pensar en esas
influencias con modelos de causalidad lineal. Resultan, en cambio,
susceptibles de comprensin en base a modelos poli causales de accin
en cadena, de ciclos de autonoma interna.
Un modelo de ciclos de cambio permite, entiendo, dar precisin a
lo que ciertos autores de manera vaga han descrito como la existencia
en todo paciente de "impulsos autnomos hacia la salud" ( 1). Coincide
con lo expuesto ltimamente por Wender (13) en trminos de "retroa
limentacin amplificadora de la desviacin", "crculos viciosos" y
"crculos virtuosos" (basado en conceptos cibernticos de Maruyama,
1963) (7).
Esta teora de ciclos potenciadores de efectos en las psicoterapia
podra iluminar un hecho hasta ahora poco explicado: las estadsticas
de resultados de distintos tipos de psicoterapias arrojan porcentajes
de xito y fracaso no muy dismiles. Para psicoterapias breves
ambulatorias, por ejemplo, distintas instituciones comunican entr
60% y 80% de mejoras. Coloquemos por un momento entre parnte
sis todos los cuestionamientos metodolgicos acerca de estos estu
dios, y pensemos en la posibilidad de que alguna real aproximacin
en los efectos de diferentes tcnicas, terapeutas e instituciones,
obedezca a que cada una de estas influencias teraputicas termine
produciendo, por vas de abordaje distintas (sobre eslabones diferen136

Les) efectos que una vez superado un umbral, converjan en un ciclo

o va final comn de la progresin y recuperacin.

Esta hiptesis podra llevar asimismo a indagar en los casos de

recuperaciones espontneas, sin intervencin teraputica, qu otro
tipo de estmulos pudo actuar impulsando ese ciclo final comn de
progresin. Es necesario suponer la existencia de estos encadena
mientos autnomos a partir de una variedad de estmulos parciales
y alternativos, tanto para esas recuperaciones espontneas como
para las que responden a contactos teraputicos mnimos. (Estos
6xitos teraputicos sorprenden siempre antes que nada al terapeuta,
quien cree haber hecho demasiado poco para que tales cambios
ocurran.)
Es interesante adems detenerse en esta posibilidad de pensar los
cambios que son efecto de las psicoterapias engarzados en un par de
ciclos de signo opuesto (negativo o descompensante, y positivo o
recuperante) porque desde la perspectiva estructuralista (3, 8) las
oposiciones (una de las relaciones internas estructurales ms exten
didas y mejor estudiadas) asumen en diversas estructuras -lings
ticas, mitolgicas, histricas- el carcter de una bipolaridad, configu
ran sistemas de oposicin binaria que funcionan segn un rgimen de
Lodo o nada; no existen puntos intermedios de significacin y peque
as variaciones ocasionan "saltos de significacin". Hemos pensado
1tntes en la situacin como estructura mvil que engloba en cada fase
una diversidad de elementos heterogne0s (intrapersonales, interac
cionales, contextuales). Las oposiciones en el seno de esa estructura
( merecer estima-merecer desprecio, llevarse bien-llevarse mal, xi
to-fracaso en la tarea) permitiran comprender los fenmenos de
i nversin del signo global del ciclo, a partir de estmulos breves o
de escasa intensidad, es decir un salto de significacin en el interior de
1sos sistemas de oposicin binaria permitira explicar ms profunda
mente. la aparicin de cambios que no guardan proporcin con l a
magnitud o duracin d e los estmulos correctores aplicados a l a
uituacin.
Intentar aclarar la idea con un ejemplo clnico.
He mencionado en la discusin de foco a Ernesto, un paciente de
:w aos, en psicoterapia de un ao de plazo (idea inicial sujeta
1wentualmente a reajustes). En el momento de la consulta se conju
l{nn una serie de elementos susceptibles de organizarse en un ciclo
dcscompensante, de signo negativo; entre otros: separacin de su
1 1 1 uj er con grandes obstculos para un reencuentro y total dificultad
pura aceptar la prdida; dificultad para ejercer la paternidad con su
hijo, agravada por la falta de convivencia con l; deterioro de su
rnndimiento laboral; angustia y depresin intensa. Seis meses des-

137

pus su situacin ha variado: hay un acercamiento logrado con la

esposa; una mayor conexin con el hijo; ha mejorado en su rendimien
to en el trabajo, y la angustia y depresin intensas han cedido. Estos
nuevos elementos pueden interactuar, y es lo que se observaba en su
evolucin, encadenando un ciclo positivo de recuperacin. Cada uno
de esos aspectos de cambio puede comprenderse configurando un eje
de oposiciones binarias:
a) Relacin de pareja: inclusin-exclusin, o aceptacin-rechazo.
b) Relacin con el hijo: cumplimiento-incumplimiento de la pater
nidad.
c) Rendimiento laboral: negativo-positivo.
d) Equilibrio emocional: conservado-perturbado.
Desde la situacin de regresin o deterioro podrn ocurrir cambios
segn secuencias variables (a menudo en un orden imprevisible),
pero bastar que en alguno de estos ejes de oposicin se produzca una
variacin lo suficientemente intensa como para ocasionar un salto al
polo positivo de ese eje, para que se produzcan inmediatamente dos
efectos de irradiacin de ese cambio sobre el conjunto: 1) En ese
eslabn se interferir el ciclo de interacciones negativas. 2) La
instalacin en ese eslabn de un nuevo signo comenzar a ejercer (por
la interaccin refuerzo de autoestima-reforzamiento yoico, que logre
afirmarse en esa rea) una presin de arrastre en la nueva direccin
sobre otros eslabones de la estructura.
Hablamos aqu de fenmenos de encadenamiento y progresin
autnomos. Tal vez autnomo sea un trmino general con el que
intentemos abarcar s procesos que no responden a relaciones causa
efecto de tipo lineal, pero cuyos dinamismos ntimos todava estamos
lejos de conocer con mayor precisin. Podra ocurrir que estas
hiptesis sobre dinamismos, del tipo saltos de significacin sobre ejes
de oposicin binaria, con irradiacin al conjunto de las interacciones,
nos permitan penetrar ms profundamente en la naturaleza de estos
movimientos de cambio.
Las consideraciones precedentes intentan abrir lneas tericas
para ahondar sobre los dinamismos del cambio en psicoterapias.
Apoyan en una amplia variedad de observaciones clnicas y trabajos
de investigacin. Algunos de estos trabajos y los datos que arrojan
son referidos, con sus fuentes bibliogrficas, en el captulo 2 . Hemos
discutido en trabajos previos los aspectos metodolgicos de la eva
luacin de resultados en psicoterapia y los datos obtenidos en la
aplicacin de un diseo a una muestra de pacientes internados (ll).
Otros elementos de juicio en los que se sustenta la discusin sobre
138

l'ambios en psicoterapia se encuentran en la amplia resea biblio1rfica de Small ( 12), y en las casusticas de Alexander y French y de
M al an , entre otros. La coincidencia de efectos de p si coterapias de
diferente duracin se observa en la investigacin de Errera y
l'olaboradores (2). Varios de nuestros criterios apoyan en investiga
riones dedicadas a estudiar aspectos del proceso (5) y a la prediccin
de resultados (10).

lteferencias bibliogrficas

'J,

Bellak, Leopold y Small, Leonard, Psicoterapia breue y de emergencia,

Mxico, Pax, 1969.
Errera, P. y otros, "Lcnght of Psychotherapy", Arch. Gen. Psychiatr., 17,

Fages, Jean, Para comprender el estructuralismo, Buenos Aires, Galerna,

1.

454, 1967.
1969.

Fiorini, Hctor, "Objetivos y dinamismos de accin de las psicoterapias

breves", Ateneo Psiquitrico de Buenos Aires, Mesa redonda sobre
psicoterapias breves, 1970.
r, Lesse, Stanley (comp.), An Eualuation of the Results of the Psychothera
pies, Springfield, C. Thomas, 1968.
li Libennan, David, Lingstica, interaccin comunicatiua y proceso psicoa
naltico, tomo I, Buenos Aires, Galerna, 1970.
f. Maruyama, M., "The Second Cybernetics: Deviation Amplifying Mutual
Causative Processes", Amer. Scientist., 51, pp. 164-179, 1963.
H. Piaget, Jean, El estructuralismo, Buenos Aires, Proteo, 1968.
'I Rangell, leo, "Psicoanlisis y psicoterapia dinmica. Similitudes y dife
rencias", Reu. de Psicoanal., tomo XXVIII, 1, pp. 73-89, 1971.
1 O. Sargent, Helen y otros, Prediction in Psychotherapy Research. A Method
far the Transformation ofInitial Judgements into Testable Hypthote
ses, Nueva York, Int. Univ. Press, 1968.
1 1 . Sluzki, Carlos E. y Fiorini, Hctor, "Evaluacin de efectividad de
tratamientos psiquitricos con internacin. Resultados de una inves
tigacin", Acta Psiquiat. Psicol. Amr. Lat., 1973, 19, 87.
I '.!. Small, Leonard, Psicoterapias breues, Buenos Aires, Granica, 1972.
l :l. Wender, Paul, "Vicious and Virtuous Circles: The Role of Deviation
Amplifying Feed-back in the Origin and Perpetuation ofBehavior", en
Barten, H., BriefTherapies, Nueva York, Behavioral Publ. Inc., 1971.
l.

139

Captulo 10
TIPOS DE INTERVENCIN VERBAL
DEL TERAPEUTA

Una teora de las tcnicas de psicoterapia requiere una conceptuali

zacin de sus instrumentos, la que va ntimamente unida a una
concepcin del proceso teraputico. Las intervenciones del terapeuta
son instrumentos esenciales de ese proceso. Es importante entonces
detenerse enla discusin terica de los fundamentos y alcances de
cada uno de estos recursos tcnicos. Bsicamente, clarificar el sentido
del empleo de cada una de estas intervenciones y su valor como
agente de cambio. Para esta comprensin son afluentes importantes
toda la vasta experiencia clnica acumulada en el campo de las
psicoterapias, ciertos aportes tericos y tcnicos del psicoanlisis, la
teora y tcnicas centradas en la comunicacin, teoras del aprendi
zaje y conceptos provenientes del campo de la psiquiatra social y de
la teora de las ideologas.
Un inventario de intervenciones verbales del terapeuta que son
herramientas en las psicoterapias incluye necesariamente las si
guientes:
1) Interrogar al paciente,1 pedirle datos precisos, ampliaciones y
aclaraciones del relato. Explorar en detalle sus respuestas.

2) Proporcionar informacin.
3) Confirmar o rectificar los criterios del paciente sobre su situa

cin.
4) Clarificar, reformular el relato del paciente de modo que ciertos
contenidos y relaciones del mismo adquieran mayor relieve.
5) Recapitular, resumir puntos esenciales surgidos en el proceso
exploratorio de cada sesin y del conjunto del tratamiento.
1 En todas las consideraciones de este captulo, el "paciente" puede ser una
persona, una pareja, un grupo familiar u otro tipo de grupos de amplitud variable.

141

6) Sealar relaciones entre datos, secuencias, constelaciones sig

nificativas, capacidades manifiestas y latentes del paciente.
/] Interpretar el significado de las conductas, motivaciones y
finalidades latentes, en particular las conflictivas.
8) Sugerir actitudes determinadas, cambios a ttulo de ensayo.
9 ) Indicar especficamente la realizacin de ciertas conductas con
carcter de prescripcin (intervenciones directivas).
10) Encuadrar la tarea.
11) Meta-intervenciones: comentar o aclarar el significado de
haber puesto en juego cualquiera de las intervenciones anteriores.
12) Otras intervenciones (saludar, anunciar interrupciones, va
riaciones ocasionales de los horarios, etc.).2
Dado que muchas de estas intervenciones vienen histricamente
ligadas al desarrollo de la tcnica psicoanaltica y sta aparece como
la tcnica psicoteraputica con mayor respaldo terico de base,
resulta importante para una teora general de las tcnicas de psico
terapia deslindar las condiciones de un empleo tcnico diferente de
estas intervenciones, es decir, contrastarlas con el sentido de su
empleo tradicional en psicoanlisis. Creo que esto puede contribuir
a evitar extrapolaciones indebidas de una tcnica a las otras, desti
nadas estas ltimas a construir una legalidad propia.

l. Interrogar
Es uno de los recursos esenciales a lo largo de todo el proceso
teraputico, no slo en sus comienzos. En psicoterapia, preguntar es
continuamente consultar a la conciencia del paciente; es tambin
sondear las limitaciones y distorsiones de esa conciencia; trasmitir
asimismo un "estilo interrogativo", un modo de colocarse frente a los
fenmenos humanos con actitud investigadora. Revela tambin a un
terapeuta no omnipotente; esto es bsico: en el preguntar al paciente
y emplear los datos por l aportados, est contenido un vnculo con
roles cuyo desnivel es atenuado, aunque se trata de diferentes roles.
En el pedir detalles precisos sobre cada situacin puede trasmitir
se, adems, un respeto del terapeuta por el carcter estrictamente
singular de 1a experiencia del paciente, esto es, una actitud no
esquemtica, no tentada por las generalizaciones fciles. Es tambin
2

Este estudio se concentra en el contenido verbal de las intervenciones del

terapeuta. Otros, complementarios de este enfoque, deben extenderse a sus interven
ciones corporales (gestos, posturas, miradas) y paraverbales (la mmica verbal;
variaciones en tono, intensidad, ritmo del habla, estilo comunicacional) (1).

142

una manera de indagar en la perspectiva que el paciente se hace de

su situacin: cada respuesta a las preguntas del terapeuta contiene
elementos (de contenido y forma) reveladores de una cosmovisin
personal, completamente singular, de la situacin.
Estas influencias del preguntar en psicoterapias merecen ser
subrayadas para una cultura profesional como la nuestra, influida
marcadamente por la prctica tcnica del psicoanlisis, ya que en
esta ltima no siempre pedir detalles de las situaciones reales a las
que se alude en sesin resulta tan decisivo, dado que a menudo se
intenta construir un modelo de fantasa inconsciente vincular latente
n partir de los contenidos manifiestos del relato. En este caso, para
abstraer el vnculo objetal contenido en el relato, muchos detalles
pueden ser tomados como agregados no relevantes de lo manifiesto.
ln psicoterapias, por el contrario, es necesario trabajar mucho ms
1-1obre las situaciones de realidad del paciente, indagar la complejidad
psicolgica de las mismas, engarzada precisamente en muchos deta
l les y matices reales de la situacin. Un ejemplo: si en psicoanlisis
un paciente comienza hablando en sesin de las peleas que tiene con
Pl padre por el negocio que tienen en comn, que el padre tiende a
manejar autoritariamente, es probable que estos elementos alcancen
para empezar a pensar en la problemtica de la dependencia en la
transferencia. En psicoterapia dinmica, por ejemplo, importar
averiguar muchos datos de realidad. Cmo fue que se asociaron, de
quin fue la iniciativa, hubo acuerdos previos sobre la conduccin de
la empresa en comn, qu perspectivas tiene el paciente de su futuro
Pconmico, la actividad encaja con sus intereses vocacionales, cmo
ve su esposa esta sociedad, etc.? Cada uno de estos detalles aportar
elementos para enriquecer hiptesis que aspiren a dar cuenta de una
1-1ituacin (mundo interno-mundo interpersonal en sus interjuegos)
con sus complejos y variados matices.
FRAGMENTO DE UNA SESIN DE PSICOTERAPIA

T: "Qu valor haba tenido para usted que ella lo llamara antes de viajar?"

P: "Dudoso, porque me llamaba cuando ya no nos podamos encontrar; me

gust, no?, de todas maneras."
T: "Cmo fue que le trasmiti usted su inters por ella?"
P: ''Yo le dije: 'Qu macana que ayer no me encontraste! Podamos
habernos visto'."
T: "Para usted eso de ella, dicho as brevemente al salir, no expresaba un
compromiso ms profundo?"
P: "Claro, yo creo que para un compromiso mayor no se espera el momento
de despedirse por dos meses. A m esas cosas me revientan."
T: "Segn usted haba comentado, ella en general no es de expresar su
143

inters por los dems, ms vale espera que se interesen por ella. En ese caso.
el llamado de ella no tena un valor especial?"
P: "S, si lo miro desde cmo es ella en general, era una bola brbara, lo
que pasa es que a m me gustan las cosas jugadas de una manera muy
distinta, nada de vueltas."
T: "Qu le dijo usted al despedirse, cmo dej planteada la cosa?"
P: "Yo le dije: 'Mir, me gust que me hayas llamado, pero espero que 11
la vuelta no ests tan ocupada, eh? Chau'."
Como puede verse, estas respuestas revelan un estilo, el funciona
miento yoico del paciente para evaluar la situacin interpersonal, sut1
exigencias desde una ptica narcisista, la contribucin del pacientP
con sus mensajes a una situacin evitativa, aunque arriesgando
algunas muestras de inters personal en la otra persona. Preguntar
aqu, y en detalle, permite entonces obtener una gran cantidad dt
informacin de niveles ms amplios que los de una mera ampliacin
"de detalle" del contenido manifiesto de un relato. Las experienciaH
sobre la utilidad de una indagacin minuciosa son abundantes. Es,
por ello, posible que "preguntar mucho" sea una de las primeraH
reglas de una tcnica psicoteraputica eficiente.
Una variedad particular de exploracin, sumamente rica, es la qu<'
apoya en intervenciones dramatizadoras del terapeuta:
- "Imagine por un momento este dilogo: contra lo que usted crea, l Sf'
decide a casarse, llega y le dice de golpe: 'Me decid, nos casamos a fin de ao!'
Usted qu le contesta?"
- "Vamos a ver: viene su padre y le dice: 'No te voy a dar ahora el dinero
que te corresponde, lo necesito para un negocio urgente'. Usted cmo
responder para que l confirme una vez ms que no tiene por qu pedirle
permiso para usar su dinero?"
Simplemente con preguntar, dramatizando o no, el terapeuta ponn
en accin varios estmulos de cambio: uno primordial es que ejercita
con el paciente una constante ampliacin del campo perceptivo
(reforzamiento de una de las funciones yoicas bsicas): ms an, toda
explicitacin verbal rescata hechos, relaciones del mundo de lo
implcito emocional. Liberman (1) ha destacado adems el papel
reforzador del yo de la experiencia de escucharse hablar. Todo
estmulo para la explicitacin apunta a romper las limitaciones y el
encubrimiento contenido en el uso cotidiano del lenguaj e convencio
nal. Por ejemplo: Qu quiere decir "me lo presentaron y fue fro en
el trato"? En qu consiste "la frialdad" de los otros para cada uno?
Hay un supuesto de observacin no participante en ese discurso,
porque cul fue la "calidez" aportada en cambio por el sujeto? En
144

psicoterapia es esencial pasar de los datos iniciales de la experiencia

subjetiva al anlisis minucioso de las situaciones. Toda situacin
suscita numerosos interrogantes. Tal vez algo importante para el
terapeuta sea comprender que no se trata de indagar para despus
recin operar teraputicamente, sino que la indagacin misma con
tiene ya estmulos teraputicos de particular jerarqua.

2. lnformar
El terapeuta es no slo un investigador de la conducta, sino tambin
el vehculo de una cultura humanista y psicolgica. En este aspecto
el terapeuta cumple un rol cultural: es docente desde una perspectiva
ms profunda y abarcativa de ciertos hechos humanos. Esta perspec
tiva se nutre tambin con informacin, ya que el dficit de informa
cin es un componente tan importante a veces para la oscuridad y la
falsa conciencia de una situacin como los escotomas creados por
mecanismos represivos individuales.
En psicoterapias es altamente pertinente aclarar al paciente
elementos de higiene sexual, perspectivas de la cultura adolescente
actual o problemtica social de la mujer. Tambin explicarle (puede
ser til incluyendo esquemas) ciertos aspectos de dinmica de los
conflictos. Esta informacin puede ampliarse recomendando lectu
ras. La experiencia muestra que el mensaje que el paciente haga de
esas lecturas, su experiencia global frente a la "bibliografa", es
sumamente rica para esclarecer conflictos de toda ndole (con el
tema, con el saber, con el autor, con el terapeuta). Proporcionar o
facilitar esta informacin general que enmarca la problemtica del
paciente cumple un rol teraputico especfico: crea una perspectiva
desde la cual los problemas del paciente, con toda su singularidad,
dejan de ser vistos como algo estrictamente individual que "slo a l"
le pasan. La falta de este marco de referencia cultural favorece a l a
inversa la sensacin de ser el nico con tales problemas, e s decir, una
perspectiva desde el supery (acusador a veces tambin desde su
complementario ideal del yo narcisista omnipotente). Entrevistando
familias, por ejemplo, me ha resultado importante incluir referencias
sobre las dificultades generales que enfrenta socialmente la familia
como institucin. En ese marco todas las dificultades particulares del
grupo resultan abordables luego, sin el clima persecutorio que crea
ocuparse meramente de ver "qu pasa en este grupo que anda mal"
(con el tcito supuesto de que todas las dems familias funcionan
bien, y los problemas de sta derivarn entonces slo de los defectos
de estos individuos).
Desde luego, esta informacin resulta sumamente relevante si se
145

la entiende adems como portadora de un cuestionamiento social de

las dificultades creadas a individus y grupos insertos en el conjunto
del sistema. Es decir, no simplemente saber "que otros tambin
tienen dificultades'', sino esbozar una interpretacin de qu contra
dicciones entre exigencias y posibilidades de los grupos humanos son
movilizadas por las contradicciones de la estructura social vigente.
Tratar la problemtica psicolgica sin esta perspectiva crtica es
crear la ilusin de que la enfermedad es asunto estrictamente
personal del paciente, de sus dinamismos intrapsquicos y en todo
caso de los de sus padres. No informar entonces (omisin tcnica)
constituye de hecho un falseamiento de la ptica psicosocial necesa
ria para comprender los dinamismos psicolgicos individuales y
grupales (distorsin ideolgica).

3. Confirmar o rectificar
enunciados del paciente
Este tipo de intervenciones es inherente al ejercicio de un rol activo
del terapeuta en las psicoterapias. La rectificacin permite poner de
relieve los escotomas del discurso, las limitaciones del campo de la
conciencia y el papel de las defensas de ese estrechamiento. Contri
buyen a enriquecer ese campo. Es sumamente rico observar en
detalle cmo manipula el paciente el aporte rectificador del terapeuta
(asuncin y uso, aceptacin formal o negacin y vuelta a su perspec
tiva anterior). La confirmacin por parte del terapeuta de una
determinada manera de comprenderse el paciente no tiene, por
cierto, menor importancia. Contribuye a consolidar en l una confian
za en sus propios recursos yoicos; esto significa que toda ocasin en
la que el terapeuta pueda estar de acuerdo con la interpretacin del
paciente es oportuna para estimular su potencial de crecimiento. En
pedagoga estas intervenciones se destacan como esenciales a un
principio general del aprendizaje: el refuerzo de los logros positivos.
La capacidad del terapeuta de actuar flexiblemente con rectifica
ciones y confirmaciones de los enunciados del paciente es fundamen
tal para crear un clima de ecuanimidad, propio de una relacin
"madura" .3 La falta de ese clima de ecuanimidad parece reflejada en
3 Un paciente de 33 aos despus de 4 aos de tratamiento pas a otro terapeuta.
Al poco tiempo, en una sesin, el terapeuta le dijo: "Creo que su interpretacin es ms
acertada que la ma. Yo no haba tenido en cuenta esto que usted me record sobre
el papel de su hermana en la relacin entre usted y su padre." "Yo sent entonces
-cuenta- una emocin nica, me sent tratado como grande y respetado como
persona."

146

la queja de muchos pacientes acerca de que la sesin slo sirve para

mostrar sus defectos y errores. En estos casos, sumamente frecuen
les, creo que se asiste a una ligazn transferencial-contratransferen
cial muy particular: el paciente acosado por sus autoagresiones
superyoicas encuentra en el terapeuta intervenciones predominan
temente rectificadoras, acentuadoras de "lo enfermo", que encarnan
nl supery proyectado, lo materializan. Con este rol contratransfe
rencial asumido se cierra una estructura de vnculo infantil depen
diente, tendiente a la inercia ms que al crecimiento.

Rectificaciones

- "Usted destaca cmo estaba de hosco su marido que fue poco receptivo
para lo que usted quera trasmitirle; no incluye cmo estaba usted en esos
momentos, es decir, cmo se le acercaba, trasmitiendo qu, y adems cmo
haba estado usted antes, en el momento de salir."
- "Mire, no creo que solamente le diera miedo acercarse y de que la
relacin amorosa fuera a salir no tan perfecta como la vez anterior; porque
haba datos de que los dos seguan muy bien conectados. Creo que tambin
le daba miedo ir tan rpido, en tres das, a tanta entrega dei uno con el otro."
- "Usted parte de la base de que un logro, como es este ascenso, tiene que
ponerlo muy contento porque usted lo deseaba; esto es as, pero adems ese
logro significa cambios, dejar lo que ya tena como propio; indica tambin que
.. 1 tiempo pasa y que usted ya no es chico."

Confirmaciones

- ''Usted pens despus que algo de su conducta de ese da haba influido

pnra que l se cerrara; y es muy probable, porque casi siempre las situaciones
de incomunicacin en la pareja, sutilmente, se crean entre ambos. Me parece
1 mportante que usted haya podido detectar tambin el lado suyo del
problema, porque alertada sobre esta posibilidad tal vez pueda usted ir
observando ms finamente cmo es que ambos se las 'arreglan' para crear
tHlos pozos de incomunicacin."
- "Creo que usted capt tambin que le daba miedo seguir 'metindose'
l'llando le dijo que usted tambin tena muchas ganas de verlo pronto, colg
y sinti algo en el estmago y repar en que estaba tensa. Creo que se va
nmociendo ms en un miedo que usted no crea tener para las relaciones de
p11reja."
- "S, seguramente, adems de ponerlo contento, este cambio influa en
tHa nostalgia que lo invadi ni bien le dieron la noticia. Estoy de acuerdo con
usted, hasta ganar una fortuna puede obligar a perder ciertas cosas y traer
1on ello, paradojalmente, cierta tristeza."

La respuesta del paciente a estas confirmaciones es tambin rica

sugerencias: es un ndice del nivel desde el cual es registrado el
11cuerdo, ms maduro (aceptacin del propio potencial de evaluacin
rl'alista de sus circunstancias) ms infantil (confirmacin de sent-

1n

147

mientos de omnipotencia, o a la inversa negacin de la evidencia de

sus capacidades y refugio en las del terapeuta). El trabajo sobre tales
respuestas es por ello ocasin de elaboraciones inmediatas suma
mente productivas.

4. Clarificaciones
Estas intervenciones apuntan a lograr un despeje en la maraa del
relato del paciente a fin de recortar los elementos significativos del
mismo. A menudo se clarifica mediante una reformulacin sinttica
del relato. Despus de escuchar varios minutos el terapeuta dice:
- "Entonces usted trabajaba confiado en que todo iba bien hasta que esta
persona le hizo una crtica, y all usted empez a dudar de todo lo que hizo,
y esta misma duda alter su rendimiento de all en adelante."
- "En todos esos das, durante el viaje, haba un clima de paz; de pronto,
no sabe usted cmo, todo ese clima se rompi y volvi a haber desconfianzas
y reproches."
- "Usted habla ahora no slo de un problema con los afectos en la pareja,
sino de una duda suya ms general sobre lo que usted puede dar de s
tambin en otros planos, con sus amigos, en el trabajo."
Esas intervenciones en lo inmediato preparan el campo para
penetrar en sus aspectos psicolgicamente ms ricos y comprensi
bles, lo cual se har mediante sealamientos e interpretaciones. A la
vez "ensean" un modo de percibir la propia experiencia: el paciente
aprende con ellas a mirar selectivamente, a recorrer la masa de los
acontecimientos y de sus vivencias y captar jalones: incorpora as un
mtodo dirigido a discriminar para comprenderse. En pacientes con
funciones yoicas debilitadas, concomitantemente afectadas por una
delimitacin precaria del ego (o sea tendencias al sincretismo y a la
confusin), las clarificaciones juegan durante gran parte del proceso
teraputico el papel de instrumentos primordiales, en cuanto sientan
las premisas para que en algn momento otras intervenciones, de
tipo interpretativo, por ejemplo, puedan ser activamente elaboradas.

5. Recapitulaciones
A cierta altura de la sesin el terapeuta dice:
"Hoy entonces surge en primer lugar cmo usted sufri pasivamente
siempre la dominacin de su madre, no se anim a explotar nunca, y eso ha
148

quedado como un resentimiento enorme tambin con usted mismo. Despus

aparece un modo suyo de estar alerta frente a cualquier intento de domina
cin de su esposa, algo que lo hace a usted muy susceptible. Y ahora esto de
que usted no se dedica a s mismo, no se cuida, no se interesa por su ropa, ni
reclama el puesto que le corresponde, como si se tuviera rabia. Fjese en estos
tres elementos que aparecen hoy porque debe haber entre ellos muchas
conexiones y abarcan su familia, su matrimonio, su arreglo y su trabajo."
A cierta altura del tratamiento el terapeuta dice:
"En los ltimos tres meses ustedes se haba concentrado en el problema
que tena con el estudio. Mientras tanto la pareja quedaba en segundo plano,
como para no remover tanto a la vez."
"Ahora, aclarado el problema vocacional, 'le toca el turno a la pareja', y
resulta que estos ltimos das no hace ms que pensar en esto, que ahora
viene muy recargado por la espera."
Y en otro tratamiento:
"A usted le llev la mayor parte del esfuerzo en el tratamiento hecho hasta
ahora, empezar a diferenciar quin era usted y quines eran su familia
(mam, pap, hermano) y darse cuenta que no eran una sola persona ni un
cuerpo nico. Recin ahora viene el trabajo de empezar a ver, a descubrir qu
puede hacer usted consigo misma, qu puede salir de usted que no venga de
ellos, y se encuentra perdida porque esta etapa recin empieza."

Como las clarificaciones, estas intervenciones estimulan el desa

rrollo de una capacidad de sntesis. En nuestro medio una simple
hipertrofia del trabajo "analtico" conduce a muchos terapeutas a
descuidar el momento sinttico, tan esencial como aquel y comple
mentario del mismo. Siempre que no se distorsione, tomndola como
inductora de cierres estticos, esta actividad de sntesis es funda
mental en el proceso teraputico para producir recortes y "cierres"
provisorios (peldaos de una escalera mvil). Sin asentar en conti
nuas sntesis provisorias, el proceso de pensamiento no avanza.
Queda estancado, sin trampolines, en una zona difusa e ilimitada de
fragmentacin "analtica", en segmentos ms y ms pequeos. Sartre
ha mostrado que la dialctica del conocimiento opera por un movi
miento continuo de totalizacin-destotalizacin-retotalizaciones,
movimiento en el cual se apunta a una "autodefinicin sinttica
progresiva" .Las recapitulaciones, como las interpretaciones panor
micas (diferenciadas de las microscpicas) son instrumentos esencia
les de ese proceso.
En un paciente con difusin de la identidad (lmites borrosos del

149

ego) y debilitamiento yoico en una etapa de cns1s, el mtodo de

recapitulaciones continuas (al final de cada sesin y en perodos de tre1
o cuatro sesiones) fue estimado como altamente provechoso. Surgi a
propuesta del paciente porque not que slo a partir de esas recapitu
laciones poda pensar. Entiendo que estas intervenciones ofrecan un
soporte provisional en el cual apoyaban, para ejercitarse, sus recursos
yoicos (percepcin, reflexin, descubrimiento de relaciones).

6. Sealamientos
Estas intervenciones, de uso constante en psicoterapias, actan
estimulando en el paciente el desarrollo de una nueva manera de
percibir la propia experiencia. Recortan los eslabones de una secuen
cia ("primero usted recibi esa noticia, luego sin saber por qu empez
a sentirse deprimida"), llaman la atencin sobre componentes signi
ficativos de esa experiencia habitualmente pasados por alto ("fjese
en qu momento se decidi a llamarla, justo cuando ya no tenan
tiempo de encontrarse") muestran relaciones peculiares ("ha ocurri
do ya varias veces que surge ac el tema de sus relaciones sexuales
y usted nota enseguida que se le pone la mente en blanco y ya no
puede recordar"). Estos sealamientos invitan a un acuerdo bsico
sobre los datos a interpretar, dan la oportunidad de modificar esos
datos, son el trabajo preliminar que sienta las bases para interpretar
el sentido de esas conductas. En psicoterapias tal vez constituya una
regla tcnica general la conveniencia de sealar siempre antes de
interpretar. El fundamento de esta regla est en que el sealamiento
estimula al paciente a interpretarse a partir de los elementos recor
tados, es un llamado a su capacidad de autocomprensin. Es suma
mente til que esta capacidad se ensaye en toda ocasin (entrena
miento reforzador del yo) y particularmente con el terapeuta, que
puede entonces ir guiando el desarrollo de estas capacidades sobre la
marcha, en su mismo ejercicio. Dado el carcter docente de esta
relacin de aprendizaje que es la psicoterapia, es mejor que la tarea
pueda desarrollarla "el alumno" solo, con pocas indicaciones; tambin
porque muchas veces el docente aprende de su alumno:
- ''Usted llega, la encuentra distante, de mal humor, usted se pone
carioso y la busca. Al rato, a ella se le pasa, se le acerca y usted la ataca.
Qu piensa de este vaivn, cmo lo entendera usted?"
- "Empez hablando de su fracaso de ayer en la asamblea. De golpe cort
para acordarse de que sac la nota ms alta de su comisin. Cmo ve este
cambio de tema?"

150

En las respuestas del paciente a cada uno de estos sealamientos

revelan con gran nitidez su capacidad de insight (su cercana o
distancia para con sus dinamismos psicolgicos), sus recursos inte
lnctuales (aptitud para abstraer y establecer relaciones versus adhe11in a un pensamiento concreto), el papel de los mecanismos
defensivos (inhibiciones, negaciones, racionalizaciones) y la situa
J'n transferencia! (cooperacin, persecucin, etc.). Cada seala111iento se transforma en un verdadero test global del momento que
11Lraviesa el paciente en el proceso teraputico.
1m

7. Interpretaciones

l 'articularmente en las psicoterapias de esclarecimiento la interpre1 ncin es un instrumento primordial como agente de cambio: introdu-

una racionalidad posible all donde hasta entonces haba datos

inconexos, ilgicos o contradictorios para la lgica habitual.
Propone un modelo para comprender secuencias de hechos en la
intervencin humana. Con frecuencia induce tambin el pasaje del
nivel de los hechos al de las significaciones y al manejo singular que
hace el sujeto de esas significaciones. Intenta descubrir con el
paciente el mundo de sus motivaciones y sus sistemas internos de
liransformacin de las mismas ("mecanismos internos" del individuo)
11s como sus modalidades de expresin y los sistemas de interaccin
que se establecen dadas ciertas peculiaridades de sus mensajes
("mecanismos grupales").
Es importante recordar que toda interpretacin es, desde el punto
de vista metodolgico, una hiptesis. Su verificacin en consecuencia
He cumple, como un proceso siempre abierto y jams terminable, en
base al acopio de datos que resultan compatibles con el modelo terico
contenido en la hiptesis y, fundamentalmente, por la ausencia, con
d correr del proceso investigador instalado en la terapia, de datos que
pueden refutar aquella hiptesis. En principio ninguna hiptesis
(hasta las interpretaciones ms bsicas sobre la problemtica indivi
dual de un paciente) es cerrable, para darla ya por sentada como
Haber acabado. En cuanto empresa de conocimiento, ninguna psico
terapia tiene ms garantas de "saber" que las que establecen las
1 imitaciones inherentes al proceso general del conocimiento humano.
lsta conciencia de las limitaciones cognitivas de la interpretacin
puede expresarse de muchas maneras en la actitud del terapeuta, en
la construccin de la interpretacin, en su modo de emitirla, maneras
que tendrn en comn el signo de cierta humildad. El tono de voz, el
6nfasis puesto, las actitudes gestuales y posturales, se prestan para
1c

Mu eltos,

151

trasmitir esa humildad dada por la conciencia de sus limitaciones,

bien lo opuesto: el juego en un rol de autoridad que emite "verdades
a secas. En este ltimo caso se est proponiendo y empleando tod
una concepcin esttica del conocimiento y estimulando una relaci
teraputica de dependencia infantil (adulto que sabe-chico que igno
ra) con lo cual la distorsin del proceso teraputico es total. En un
psicoterapia es esencial que el conocimiento sea vivido como un
praxis, es decir como la tarea a realizar entre dos o ms persona
concertadas en una relacin de trabajo.
El carcter hipottico de la interpretacin se pone de relieve
tambin en la construccin de su discurso. Formulaciones que desta
quen su carcter condicional ("es probable que ... ", "Habr que ver
como una posibilidad, si . .. ", "Una idea, para buscar ms datos y ve
si es as, sera que . . . ", "Una mirada posible sobre el problema consiste
en pensar que ... ") subrayan netamente aquel carcter. Su ausencia
tiende visiblemente a oscurecerlo.
Las interpretaciones en psicoterapia deben cubrir un amplio
espectro:
A) Proporcionar hiptesis sobre conflictos actuales en la vida del
paciente, es decir sobre motivaciones y defensas.
"En este momento su parlisis frente al estudio expresa posiblemente un
doble problema: no puede abandonarlo porque le resulta importante el ttulo
a usted y a su familia; a la vez evita dar cualquier nuevo paso porque esto
significara efectivamente graduarse y cambiar de vida, tener que seguir
solo."
B) Reconstruir determinadas constelaciones histricas significati
vas (por ejemplo, jalones en l a evolucin familiar).
"Parece haberse dado que en aquel momento, cuando su padre se encontr
con la empresa arruinada y deprimido, usted sinti que deba postergar todo
lo suyo, ayudarlo a l; pero no lo registr como decisin suya sino como
imposicin de l."

C) Explicitar situaciones transferenciales de peso en el proceso.

"Usted viene sufriendo por la prdida de esta amistad, que tanto le ha
afectado. All tuvo una expe'riencia dolorosa de lo que significa depender
mucho de otra persona. Creo que esa experiencia pesa en usted para que ac
est reticente y prefiera no volcarse demasiado en m. Se est cuidando para
no sufrir tambin despus nuestra separacin dentro de 2 meses, cuando
pase al grupo."
152

D) Rescatar capacidades del paciente negadas o no cultivadas.

"Usted se encontr de pronto ante la obligacin de decidir qu hacer con
11se empleo. No estaba su padre para consultarlo y entonces pudo, no slo
1lccidir, sino dar su opinin sobre en qu condiciones deba desenvolverse esa
lnrea. Fjese todo lo que usted no saba (no quera creer) que poda hacer
Molo."

E) Hacer comprensible la conducta de los otros en funcin de

11 uevos comportamientos del paciente (ciclos de interaccin compren

ibles en trminos comunicacionales).

"Esta vez su padre accedi. Pensemos si no fue a partir de que usted le
plante su problema de otra manera, con una actitud ms firme, tal vez ms
11clulta, que l le atendi con un respeto distinto. En su actitud le estaba
diciendo 'no voy a aceptar que me trates como un chico porque ya no me siento
l'hico', y evidentemente l registr el cambio".
F) Destacar las consecuencias que se derivarn de encontrar el
paciente alternativas capaces de sustituir estereotipos personales o
H"rupales.4
"Qu pasara con su novio si usted le mostrara que es capaz de encarar
11lgo personal suyo sin consultarlo? Seguira en la misma actitud dominan
te? Habra que ver ...
"

Por contraste con la tcnica psicoanaltica, donde un tipo de

Interpretacin (transferencia}) resulta privilegiada como agente de
rambio (2), en las psicoterapias, dado que se trabaja simultnea o
nlternativamente sobre varios niveles y mecanismos del cambio, no
Pxisten interpretacionesjerarquizables: todas son instrumentos igual
mente esenciales dentro del proceso. Cada paciente y cada momento
de su proceso requerirn en especial cierto tipo de interpretaciones;
osas sern las ms ajustadas tcnicamente a ese momento del
proceso, pero todajerarqua asignable a algn tipo de interpretacin
Rcr transitoria, coyuntural.

Segn el tono usado por el terapeuta, el poder de sugerencia de una intervencin

este tipo puede variar: una determinada acentuacin de la frase subrayar la
11Lilidad de Ja accin, otra en cambio har resaltar el inters de comprender qu
ocurrira y dejar el hecho en s en un plano de menor importancia.
4

de

153

8. Sugerencias
- "Sera interesante ver qu ocurre, cmo reaccionara su padre si usted
le mostrara en su actitud que est real mente dispuesto a encarar a fondo con
l todo lo que est pendiente entre ambos."
- "Tal vez lo ms necesario para usted sera ordenarse mentalmente
frente a tantas exigencias, trazar un cuadro con sus prioridades."
- "En lugar de apresurar ya una decisin suya de hecho, tal vez le
convenga tomarse un tiempo para revisar lo que ha pasado, ver cul ha sido
su papel en todo esto, e incluso para detectar mejor qu es lo que est
sintiendo ntimamente."

Con estas intervenciones, el terapeuta propone al paciente con

ductas alternativas, lo orienta hacia ensayos originales. Pero el
sentido de las mismas no es meramente promover la accin en
direcciones diferentes, sino proporcionar insights desde nuevos n
gulos. Fundamentalmente contienen un pensamiento anticipatorio
(aspecto relevante dentro del conjunto de funciones yoicas a ejercitar
en todo tratamiento) que facilita una comprensin previa a la accin.
La accin ulterior, de poder ser ensayada, podr ser ocasin de
confirmaciones, reajustes o ampliaciones del insight previo. Muy
frecuentemente aportar nuevos datos y con ellos una nueva proble
mtica a investigar. Desde la comprensin de estas fases del proceso
que se inicia con una sugerencia, este tipo de intervencin adquiere
una eficacia particularmente interesante.
Una variedad de sugerencias (casi-sugerencias) estriba en el uso
de dramatizaciones imaginarias de otras alternativas para la con
ducta interpersonal:
- "Qu hubiera pasado si usted all lo paraba y le deca: 'Mir, dejate de
indirectas, qu me quers decir con todo esto, vos qu sents por m?"

O bien:
- "Y si usted lo llamara y le dijera: 'Creo que todo lo que dijiste ayer fue
algo estudiado y poco comprometido. Yo quiero definir ms esto', cmo
supone que reaccionara l?"

Este tipo de intervenciones constituye una va diferente hacia el

insightsobre las propias dificultades, las del otro, y la dinmica de la
comunicacin entre ambos. Opera haciendo resaltar contrastes entre
lo vivido y lo posible, y estos contrastes no se comentan en un discurso
de "ideas" sino se muestran gracias a un lenguaje de accin. Contie
nen una comprensin colocada en el borde mismo de lo vivido o por
vivir. Un paciente experiment as esa cercana:
- "El otro da estbamos en una discusin con mi mujer y all me acord

154

de algo que usted me haba dicho en una sesin pasada. 'Y qu pasara si
cuando ella se pone violenta usted la frenara?' Y la par . y no pas nada!"
..

Las sugerencias en psicoterapia por lo comn (exceptuando situa

ciones agudas de crisis) vienen a insertarse sobre desarrollos del
proceso teraputico en base a los dems tipos de intervencin. Son
oportunas cuando las condiciones del paciente para asumirlas (re
duccin de ansiedad a niveles tolerables, fortalecimiento yoico) y las
del vnculo interpersonal en juego, han llegado a un momento de su
evolucin que las hace "frtiles", receptivas para este tipo de estmu
lo. Hace tambin a su oportunidad que el terapeuta detecte un
momento de esas condiciones y del desarrollo del vnculo donde "hace
falta" una experiencia diferente, nueva, para que mucho de lo
esclarecido cristalice en acto. La sugerencia apela indudablemente,
como la dramatizacin, al papel revelador del acto, a la riqueza
vivencia! del hecho que muchas veces no tiene el discurso reflexivo.

9. Intervenciones directivas
- "Suspenda toda decisin inmediata sobre el problema de su matrimo
nio. Usted no est ahora en condiciones de afrontar otro cambio ms."
- "Si se da la oportunidad de hablar a solas con su padre, intntelo;
aunque no Je salga todo lo que quiera plantearle, vea hasta dnde le sale,
cmo le sale y cmo reacciona l."
- "Est atento hasta nuestra prxima entrevista a ver en la relacin con
su esposa cuntas veces y en qu momentos usted tiende a ponerse violento
y exigente."
-"Para que usted perciba mejor cul es su dificultad en el dilogo conmigo
traiga su grabador, de modo que despus se escuche solo en su casa, y lo
veamos en las sesiones siguientes."

Las directivas que surgen en psicoterapia aluden, como se ve en

estos ejemplos, tanto a necesidades propias del proceso teraputico
como a actitudes clave a evitar o ensayar fuera de la relacin
terapeuta-paciente.
Una cultura psicoteraputica de fuerte influencia psicoanaltica
(que jerarquiza la adquisicin de actitudes nuevas post-insight) tiende
con frecuencia a cuestionar la validez y utilidad de las intervenciones
directivas. Quienes hemos sufrido las presiones de esa influencia (el
supery analtico) hemos debido realizar un largo proceso de lucha para
descubrir en la prctica clnica que tales intervenciones, empleadas con
oportunidad y tacto teraputico, eran instrumentos valiosos y necesa
rios en todo proceso psicoteraputico. (Ha sido la conciencia de su
155

necesidad y la experiencia de su utilidad la que nos llev claramen

a revertir la perspectiva: es cuestionable el no uso de este tipo d
intervenciones en situaciones que claramente las requieren; ensegui
da discutiremos cmo caracterizar tales situaciones.)5
Antes conviene revisar de qu manera pueden comprenderse la1
influencias que ejercen las intervenciones directivas. Hay un nivel de
accin en el plano del acto en s mismo referido en el contenido de la
intervencin. Si el acto puede tener las consecuencias de una decisin
importante, la intervencin puede jugar un rol preventivo, jerarqui
zable no en trminos de dinamismos (pensando muy selectivamente
en la transferencia se piensa fcilmente en "no hacer el juego a
exigencias regresivas'', por ejemplo) sino en trminos de existencia.
Justamente el vicio de las suposiciones "psicoanalticas" al uso en
psicoterapias de intervenciones directivas consiste en jerarquizar
pticas parciales (dinamismos transferenciales, riesgos contratrans
ferenciales) por encima de una ptica centrada en la existencia. Esta
ptica en cambio tiene en cuenta y privilegia el plano de las experien
cias concretas y de las consecuencias concretas que se derivan de
estas experiencias: se valora, por ejemplo, que un divorcio precipita
do, sin condiciones para su mejor tolerancia, pueda ser diferido.
Este plano de la existencia es importante pero no el nico en juego
cuando son emitidas directivas. Otro es el de los aprendizajes. Es
posible pensar que lo que se produce o se evita en esa oportunidad deja
"un saldo interno", se incorpora como experiencia trasladable a otros
conte:id;os. La experiencia clnica ofrece a menudo muestras de ello.
Otro nivel de accin est en el insight que puede lograrse despus de
la accin. Hacer o no hacer algo que resultaba "natural" se transforma
en una experiencia original. Un anlisis del sentido de una actitud
previa o de la nueva (inducida), su comparacin minuciosa, son ocasio
nes de una elaboracin a menudo rica. La experiencia clnica muestra
abundantemente que en psicoterapias directividad e insight no son en
principio antagnicos. Con frecuencia, por el contrario, funcionan como
complementarios. Las dificultades que tuvo el paciente para traer su
grabador y luego escuchar su sesin fueron claramente ilustrativas.
Tuvieron el valor de lo vivido, del acto, sometido adems a las condicio
nes de una observacin particularmente atenta.

5 La "cultura" asentada tradicionalmente en la tcnica psicoanaltica ha privilegia

do la secuencia: insight que conduce a acciones nuevas. La experiencia clnica en el
empleo de otras psicoterapias permite detectar tambin la posibilidad de un camino
inverso: la accin nueva (ensayada, imaginada, evitada) que conduce al insight. El
proyecto de ciertas conductas a realizar (realizacin despus lograda o frustrada, esto
no es decisivo) instala un campo casi "experimental" para la observacin, por el
recortamiento que produce de ese proyecto y las respuestas frente al mismo.

156

Jay Haley (3) ha ilustrado sobre el uso de un tipo particular de

Intervenciones directivas dirigidas a producir"maniobras comunica1ionales" (por ejemplo, prescripcin del sntoma, destinada a crear
11i tuaciones paradoj ales en el uso interpersonal del sntoma y la lucha
por el control de la relacin paciente-terapeuta).
Qu situaciones hacen necesaria una intervencin directiva del
lerapeuta? En especial todas aquellas en las que el paciente (y/o el
Krupo) se encuentren sin los necesarios recursos yoicos ( es decir, sin
los mecanismos adaptativos de fuerza y diversidad suficientes) para
manejar una situacin traumtica, siendo por lo comn vctimas de
una ansiedad excesiva que tiende a ser en s misma invalidante o
ugravante de las dificultades propias de la situacin (situaciones de
rrisis sbitas en personas o grupos de moderado ajYste previo;
rambios evolutivos "normales"en personalidades o grupos de equili
brio lbil, con carencia o tendencia a la prdida de autonoma; psicosis
11gudas; deterioros de origen diverso). En todos estos casos (ubicados
'' momentos de desorganizacin o fases regresivas de una evolu
cin), por cierto muy frecuentes en la prctica teraputica, determi11adas intervenciones directivas estn estrictamente indicadas, cons1 ituyen la intervencin tcnica de eleccin. Hasta cundo? Hasta el
preciso instante en que el paciente recupera o adquiere los recursos
yoicos necesarios para lograr autonoma y capacidad de elaboracin
(momento de progresin) en cuyo caso las intervenciones directivas
pasan a ser contraproducentes (en cuanto estimulantes del vnculo
regresivo con el terapeuta) y requieren comnmente ser sustituidas
por otras dirigidas a esclarecer, que en ese momento pasan a ser las
de eleccin. Importa tener en cuenta que este movimiento en los
recursos yoicos del paciente (muchas veces inversamente proporcio
nales al monto de ansiedad) tiene ritmos variados, como para ocurrir
de una semana a la siguiente, de un mes al siguiente, o de un instante
H otro de la misma sesin. Frente a esta movilidad, que requiere del
terapeuta una combinacin gil de intervenciones, atenta a las
11 uctuaciones de aquellas capacidades, cul podra ser el sentido de
riertos "estilos" psicoteraputicos estereotipados, que dirigen siem
pre, o no dirigen nunca al paciente? Qu fundamentos tericos y
tcnicos podrn encontrar tales posturas de "escuela" en psicotera
pia? No estoy pensando con esto que carezca de justificaciones la
opcin tcnica, en el psicoanlisis, de evitar el analista emitir direc
tivas "directas" (las nicas que pueden evitar por otra parte, porque
indirectamente toda intervencin dirige al paciente). 6 Lo que
6 Y esto trabajando con pacientes de suficiente fortaleza yoica, uno de los criterios
!'Scnciales de analizabilidad.

157

carece de j ustificacin es llevar al campo ms amplio de las psicot

rapias el principio de evitar-dar-directivas-en general y pretendo
apoyar tal postura en los fundamentos terico-tcnicos que respal
dan tal criterio en el contexto del proceso psicoanaltico.
10. Operaciones de encuadre

Estas intervenciones comprenden todas las especificaciones relati

vas a la modalidad espacial y temporal que habr de asumir l
relacin teraputica: lugar, ubic!lcin en l de los participantes,
duracin y frecuencia de las sesiones, ausencias, retribuciones.
Una distincin importante es la que reside entre aquellas inter
venciones que establecen n encuadre, y otras en las que se propone
un encuadre a reajustar y elaborar juntamente con el paciente. Por
esta diferencia pasa una lnea divisoria ideolgica, relativa a concebir
una relacin teraputica autoritaria o igualitaria. El autoritarismo
del encuadre impuesto suele apoyarse en supuestos de tipo tcnico
por los cuales se pretende que para determinada situacin de consul
ta hay una sola manera eficaz de tratamiento. En primer lugar la
pluralidad de direcciones abiertas actualmente en el campo de las
psicoterapias hace cada vez ms dudosa la validez de semejante
exclusivismo. Adems, la presin ejercida para imponer una deter
minada tcnica parte de una distorsin en la concepcin del sujeto do
la psicoterapia, ya que se dirige a un paciente-objeto, mero portador
de una enfermedad o de una estructura de personalidad, que seran
lo importante (segn el modelo mdico para el cual la hepatitis es
mucho ms realzada que la persona que padece la afeccin heptica).
En ningn caso, por esta va, se dan muestras de reconocer en el
paciente a una persona. Finalmente, y tambin en trminos tcnicos,
el trabajo de elaboracin conjunto del encuadre a adoptar constituye
en la experiencia clnica una instancia mucho ms rica desde el punto
de vista de los datos que arroja sobre la problemtica del paciente.
Muchos de estos datos quedan oscurecidos en el caso de someterlo a
un encuadre impuesto. Si lo que se pretende es cultivar las tenden
cias pasivas y regresivas del paciente y la correlativa omnipotencia
del terapeuta, no hay duda que la imposicin del encuadre ser el
mtodo de eleccin. De lo contrario se impone la necesidad de efectuar
sugerencias de encuadre, explicitar los fundamentos de la propuesta
para esa terapia en particular, y someterlos a reajustes.

158

L l. Meta-intervenciones
l)esignamos con este trmino todas aquellas intervenciones del

l 1lrapeuta cuyo objeto son sus propias intervenciones. Pueden dirigir

HC a aclarar el significado de haber realizado en ese momento de la

Hcsin o de esa etapa del tratamiento determinada intervencin.
Ejemplos:
11)

Terapeuta: "De qu manera le hizo notar que quera verla?"

Paciente: . . . (Gesto de desconcierto, queda en silencio) . . .
Terapeuta: (Metaintervencin.) "Sabe por qu le pregunto esto?
Paciente: "No"... (Silencio.)
Terapeuta: "Porque tiempo atrs habamos visto que haba en usted dos
maneras de expresar inters, a veces con gestos de desear el encuentro, otras
ton cierto rechazo encubierto, medio distante."
h)

Terapeuta: "Me inclino a pensar que lo que ah jugaba era su miedo a

11clarar ms la situacin."
Paciente: (Silencio.) . . .
Terapeuta: "Sabe por qu lo pienso? Creo que est el dato de que l
pareca dispuesto a querer hablar, no haba venido 'cerrado', pero usted igual
H dijo: seguro que no me va a querer escuchar."

En estos casos la segunda intervencin sirve para precisar los

fundamentos de la primera de un modo tal que le sea posible al
paciente seguir de cerca el mtodo de comprensin que emplea el
terapeuta en la primera. Esta aclaracin sobre la propia intervencin
t'S fundamental, ya que el aprendizaje esencial est en los mtodos y
no meramente en los productos. Una variante de meta-intervencin
rndica en el cuestionamiento por el terapeuta de su propia interven
i:in, sealando el carcter parcial de sus fundamentos, o el carcter
uun hipottico de alguna de sus premisas. Y una tercera variante
C'Onsiste en la explicitacin por el terapeuta de la ideologa subyacen
te a algunos supuestos de su propia intervencin.
- "Mire, hasta ahora hemos tomado como problema su dificultad para el
orgasmo en la relacin sexual. Esto hay que mirarlo a su vez con precaucio
nes, porque hay toda una serie de replanteos sexolgicos e ideolgicos sobre
l'l orgasmo femenino que podran mostrar que alguna de nuestras premisas
puede ser en s misma cuestionable."
- "Recin yo le sealaba que usted se haba largado a actuar en esa
11ituacin sin tener claro hacia dnde iba a encaminarla. A su vez, no est
libre de objeciones el supuesto -que podra verse detrs de este modo de

159

mirar su reaccin- de que siempre antes de largarse hay que tener in mente
un plan, verdad? (porque hay situaciones en las que slo viviendo un
experiencia se arma despus un plan)."
- "Recin hablaba de qu problemas suyos y de su pareja pueden crear
dificultades para la convivencia. Ahora evitemos suponer que estas dificul
tades contrastan con la pareja ideal posible. Tengamos claro que actualmen
te, adems de estos problemas de cada uno, hay que mirar qu problemas
crea a cualquier pareja el tipo de relacin que se toma como ideal de pareja
'normal' en nuestra cultura, y qu problemas se le agregan por dificultades
que cada uno vive fuera de la pareja, y que van a descargarse adentro."
- "Cuando yo le sealo que puede haber una actitud suya de autocastigo
en perder el capital que haba logrado juntar con esfuerzo, mi planteo
contiene un supuesto que tambin tenemos que cuestionar: que perder un
capital acumulado no es beneficioso, cuando, desde otro ngulo, consideran
do lo que el dinero representa y ata, tal vez se pueda ver como perjudicial y
no positivo mantenerlo."
Estas especificaciones se hacen imprescindibles en cuanto abren
la bsqueda tambin a otro plano de determinaciones inconscientes
colocando en cuestin la ideologa de ambos, tambin la del terapeu
ta. El terapeuta se pone en evidencia en su realidad cuestionable,
susceptible de examen crtico en sus premisas, con un oficio tambin
sometido a revisin. Es otro modo de colocar el vnculo teraputico en
relaciones de reciprocidad, evitando el efecto de adoctrinamiento
subrepticio propio de las relaciones autoritarias en las que el terapeu
ta presenta sus opiniones como "saber", soslayando la presencia de la
ideologa en la base de sus elaboraciones.

Una mirada de conjunto

a este amplio espectro de intervenciones
Si reflexionamos sobre esta serie de intervenciones tcnicas (que
constituyen buena parte del "cajn de herramientas" del terapeuta)
un primer aspecto que resalta es la amplitud de su espectro. Esta
amplitud da cuenta de la variada gama de posibilidades abiertas,
frente a cada sesin, para encontrar, a menudo, por el mtodo de
ensayo-error, aquellas ms necesarias, las que abren el camino de
una preparacin mayor. Sus combinaciones son, como en el ajedrez,
infinitas, y cada sesin, como cada partida, desarrolla el perfil
singular de una constelacin de intervenciones propias.
El segundo aspecto a destacar es que, dada esta variedad de
intervenciones, no hay una jerarqua dentro del conj unto que permi
ta distinguir algunas ms importantes que otras para el proceso

160

it'raputico. Esto marca una diferencia bsica con la teora de la

l Pcnica psicoanaltica, que jerarquiza a la interpretacin como la
intervencin decisiva para producir el cam bio especfico del proceso
unaltico. Esta diferencia entre psicoanlisis y psicoterapias ha sido
rlaramente formulada por Bibring (2):
el psicoanlisis est construido en torno de la interpretacin como
agente supremo en la jerarqua de principios teraputicos caracters
ticos del proceso, en el sentido de que todos los otros principios estn
subordinados a l, estoes, se los utiliza con el propsito constante de
que la interpretacin sea posible y eficaz. Mientras que la psicoterapia
dinmica est construida en torno de distintas selecciones y combina
ciones de cinco principios teraputicos: sugestin, abreaccin, mani
pulacin, clarificacin e interpretacin. 7
Agregara que los principios enunciados por Bibring en 1954
pueden hoy ampliarse, incluyendo otros principios teraputicos:
objetivacin y autoafirmacin por el acto de verbalizacin no mera
mente catrtico, informacin, experiencia emocional correctiva no
tii mplemente sugestiva, entre otros. No obstante, aquella enumera
cin define una peculiaridad terico-tcnica de las psicoterapias: el
nivelamiento jerrquico de sus distintos recursos teraputicos.
Por ultimo, la posibilidad de distinguir con precisin los distintos
tipos de intervencin teraputica abre un camino para la investiga
cin microscpica de las tcnicas. Si es posible clasificar y cuantificar
las conductas del terapeuta, el mito de las terapias como "arte"
i ntuitivo, enteramente personal y difcilmente trasmisible, puede
empezar a desvanecerse. La descripcin macroscpica, global, de las
t!xperiencias teraputicas, forma tradicional de la trasmisin en este
rampo, no ha contribuido demasiado a despejar el mito. Los trabajos
ele Strupp (4, 5 ), en cambio, destinados al anlisis microscpico de las
tcnicas de psicoterapia iniciaron hace ya quince aos, con seriedad
metodolgica, una tarea promisoria en la direccin de aclarar "el
misterio" de las tcnicas.
Con un sistema de varias categoras, que permite realizar un
anlisis multidimensional de las operaciones del terapeuta (tipo de
i ntervencin, iniciativa del terapeuta, nivel inferencia!, foco dinmi
co y clima afectivo) aplicado al estudio de una psicoterapia breve
(realizada en ocho sesiones por L. Wolberg) ha podido Strupp (5)
7 Por no tener clara esta distincin, hay a veces psicoterapeutas de formacin
psicoanaltica insatisfechos de aquellas sesiones en las que no logran "interpretar",
frustracin que a menudo contrasta con la experiencia vivida por sus pacientes,
quienes, no afectados por prejuicios tcnicos, sienten que han realizado en esas
Hesiones una tarea efectivamente productiva.

161

ofrecer un panorama bastante ilustrativo de la tcnica empleada: o

terapeuta dedic gran parte de sus intervenciones a explorar, pr
guntando, pidiendo ampliaciones y ejemplos: fue bastante directiv
en todas las sesiones; fueron empleadas ms intervenciones clarifi
cadoras que interpretaciones (stas aumentaron en proporcin sl
en las sesiones cuarta y sptima, hecho que Strupp interpret coro
producto de las clarificaciones preparatorias de las sesiones previas)
fue emptico, benevolente, clido; las intervenciones se mantuvieron
con mayor frecuencia en un nivel inferencia! bajo ("cerca de 1
superficie") y en segundo orden, moderado; hubo abundantes comen
tarios sobre el vnculo teraputico establecido, pero escasas interpre
taciones transferenciales; predomin una aceptacin de las formula
ciones del paciente en cuanto al plano en que localizaba su problem
tica; el terapeuta actu siempre con iniciativa (no pasividad): realiz
intervenciones mnimas frecuentes destinadas a mantener abierto el
canal de comunicacin y dar muestras al paciente de que lo escuchaba
atentamente, es decir, todo lo contrario de un terapeuta distante.
Este trabajo es, a mi juicio, un buen ejemplo del camino abierto por
el esfuerzo de definir operacionalmente el repertorio de conductas del
terapeuta.

Referencias bibliogrficas
Liberman, David, Lingstica, interaccin comunicativa y proceso psicoa
naltico, tomo 1, Buenos Aires, Galerna, 1970.
2. Wallerstein, Robert, "La relacin entre el psicoanlisis y la psicoterapia.
Problemas actuales", Rev. de Psicoanlisis, tomo XXVlll, I, pp. 25-49,
1971.
3. Haley, Jay, Estrategias en psicoterapia, Barcelona, Toray.
4. Strupp, Hans, "A Multidimensional System for analiyzing Psychothera
peutic Techniques", Psychiatry, XX, 4, pp. 293-306, 1957.
5. Strupp, Hans, "A Multidmensional Analysis ofTechnique in BriefPsycho
therapy", Psychiatry, XX, pp. 387-397, 1957.
l.

162

C aptulo 1 1

CONSIDERACIONES TERICAS Y T CNICAS

SOBRE MATERIAL DE SESIONES

El propsito de este artculo es discutir sobre material transcripto de

i;csiones (grabadas con autorizacin del paciente), la aplicabilidad de
alguno de los conceptos tericos y tcnicos que han sido expuestos en
captulos previos; rasgos peculiares de la tcnica de esclarecimiento,
<le la relacin de trabajo, el manejo del foco, el interjuego de funciones
yoicas, tipos de intervencin verbal del terapeuta, cambios que se
pueden atribuir al proceso teraputico. Nuestra indagacin en psico
terapia ha recorrido a menudo el camino inverso: ha sido a partir del
estudio de materiales clnicos como fue esbozndose la posibilidad de
1'laborar aquellos conceptos tericos.
El tratamiento a considerar es el de Ernesto, un paciente de 30
nos, cuya problemtica inicial se consigna en el captulo destinado
nl concepto de foco. Comentar aspectos salientes del proceso en una
,.;esin del quinto mes de tratamiento y en otra del dcimo mes. Antes
de transcribir el material del quinto mes caben algunos comentarios
Hobre el proceso en esos primeros meses. El momento inicial se
defina por la reciente separacin de su mujer, que le ocasionaba
intensa angustia y depresin, con disminucin de su rendimiento en
ol trabajo y agudizacin de su vnculo conflictivo con la madre por
haber tenido que volver a convivir con ella. Durante los primeros tres
meses, con la cada de la autoestima y la crisis inherente a los cambios
producidos en su vida, de difcil elaboracin, se evidenciaba un fuerte
debilitamiento de las funciones yoicas. En toda esta poca mi rol
ronsisti en asumir por Ernesto parte de esas funciones debilitadas,
cuiando activamente el desarrollo de las sesiones mediante frecuen1cs preguntas, sealamientos y reformulaciones, aportando inter
pretaciones panormicas que estimulaban tareas de sntesis, hacien
do al final de cada sesin y al comienzo de las siguientes recapitula163

ciones, dado que por su estado de angustia le era difcil memorizar

abstraer, relacionar. Cada una de mis intervenciones era precedid
por una invitacin a trabajar l sobre el material; en caso de dificulta
o fracaso en la tarea, se haca lugar a mi intervencin. Esta fase de
proceso mostraba claramente las necesidades de una complementa
riedad yoica entre paciente y terapeuta. La relacin de trabajo
presentaba correlativamente matices de personificacin del vnculo:
el refuerzo de mi rol parental pareca venir a cubrir un dficit
importante en su desarrollo por el carcter ausente y dbil del padre.
En esa etapa, Ernesto era un chico necesitado de gua y sostn; yo era
un padre dispuesto a guiarlo, aunque no en estilo sobreprotector sino
estimulando suavemente en todo instante la activacin de funciones
que tendran que llevarlo a un nivel ms adulto de rendimientos. La
personificacin del rol terapeuta era asimismo necesitada y satisfe
cha: en varias ocasiones Ernesto expres curiosidad por conocer
aspectos de mi trabajo profesional (temas de investigacin, publica
ciones) inters que fue naturalmente satisfecho. Una actitud contra
ria de mi parte (ejemplo: interpretando el significado de su curiosi
dad, los elementos de dependencia que vendran all expresados en
lugar de informarle) hubiera sido una repeticin contratransferen
cial del rol del padre ausente. De la misma manera, si frente a su
debilidad yoica el terapeuta hubiera adoptado a su vez una actitud
pasiva, con la intencin de obligar al paciente a llevar adelante la
sesin, no hubiese hecho ms que repetir para Ernesto la experiencia
de carencia de lder familiar, experiencia frustrante que paraliz su
desarrollo y lo arroj fuertemente a fijar su dependencia materna.
(Sobre estos puntos es ilustrativo consignar que Ernesto haba
intentado dos veces, en los ltimos aos, tratamientos psicoanalticos
que abandon a pocos meses de iniciados. Frente al silencio del
analista quedaba en silencio, se senta perdido y no entenda "adnde
se iba con eso".) Hacia fines del tercer mes se not un cambio
importante: la emergencia de funciones yoicas fortalecidas, con
esbozos de autonoma, paralela con el alivio de la angustia y de la
depresin. La situacin de separacin se mantena, con una distancia
fluctuante entre l y su mujer; haba podido ocuparse algo ms que
al principio del hijo, los choques con la madre eran atenuados y el
rendimiento en su trabajo mostraba una discreta mejora. La situa
cin era bsicamente la misma. El eje del foco se fue ampliando desde
el motivo de consulta inicial y su ambivalencia frente a la separacin,
hacia el problema de su dependencia con la mujer y las consecuencias
de esa dependencia. En ese perodo era tambin oscilante la posibi
lidad de que su mujer hiciera pareja con otro hombre.

164

Primera sesin
l'sicamente, Ernesto est ms armado, su postura inicial de flojedad
y abandono fue modificada.
P 1 : "Me noto muy violento. El otro da mi chico se peleaba con un amiguito
por unjuguete. Trat de que dejaran de pelear, que cada uno se arreglara con
un chiche.
No hubo caso, seguan haciendo escndalo. Entonces explot, me levant,
fui y romp el juguete. Despus pens que era una barbaridad, que poda
haberlos parado de otro modo y me acord que yo de chico siempre reaccio
naba as con lo que no me sala: un da romp un auto que tena porque no
lo poda arreglar".
T 1: Creo que convendra pensar, para entender algo de esta violencia
"uya, cul podra ser el arreglo que no le sale".
"

En la discusin sobre foco se toma este primer momento de sesin

y se discute la apertura de varias lneas en el material inicial, de las
ruales la que se toma, arreglo-actual-que-no-sale es privilegiada en
f'uncin de conducir inmediatamente al eje del foco actual: las
vicisitudes de la relacin con su mujer. A partir de all reverberan, en
1spera, las conexiones ms visibles del material (situacin triangu
lar, dos chicos con un solo juguete, el escndalo, la destruccin del
1uguete que enfrenta a los chicos). Otro aspecto de la intervencin del
lcrapeuta es su precocidad; en la medida en que el material es
romprensible ya, el terapeuta juega un rol activo conduciendo ese
material al seno de la situacin focal, y lo hace sin demoras. La sesin
ya es encauzada en una direccin de trabajo que viene marcando toda
u na etapa, no hay un clima de vaguedad o de libre asociacin flotante.
1'odr s haberlo en un segundo momento, una vez focalizada la tarea,
n partir de esa focalizacin. Un ltimo aspecto de la intervencin T 1:
''pensar" estimula a que la tarea la inicie el paciente, l es quien ms
rfobe entrenar esta funcin yoica en sesin, contando para ello con
cierta supervisin del terapeuta (rol docente). La invitacin del
l1rapeuta a que el paciente piense se basa en los datos de su
verbalizacin inicial (y su coherente manifestacin de armado corpo
ral) que muestra un yo con un potencial de rendimiento disponible,
indicado en la comunicacin de apertura por sus contenidos de
percepcin ajustada en una secuencia de conducta, reflexin crtica
obre la misma, asociacin con 'otras similares de su infancia (abs1 raccin y generalizacin eficientes).
P 2: ''Tambin estuve violento con una amiga que me llam por el
de su sobrino y me empez a contar que su marido estaba muy

1 ratamiento

165

nervioso, a quejarse conmigo. Salt y le dije: 'Qu me importa a m t

marido, no estamos para hablar de eso!"'
T 2: "Usted agrega ahora otro episodio, pero deja en pie la pregunta: cu
ser el arreglo que no le sale?"

El terapeuta podra haber incorporado esta nueva situaci

triangular, con rechazo del marido de la amiga, al material simblic
inicial. Tal vez el intento de volver al primer material y a la tarea
tenga que ver con un esfuerzo por evitar la dispersin a la que ciert
debilidad yoica del paciente es proclive (cabalgada por defensas d
tipo evitativo). Parece un lugar componente resistencia}, pero
preferible reformular la tarea: si entonces no se la asume tendr u
ndice ms claro de la intensidad de esa resistencia, y se habr dad
una posibilidad de lucha previa entre yo defensivo y yo adaptativo
P 3: "No s . . . no IJ).e doy cuenta ... (medio minuto de silencio, con gestos
explorar atentamente). Ah s, ahora empiezo a caer, supongo que es toda 1

situacin con mi mujer que no le encuentro manera de arreglarla. Parece qu

todo fuera a mejorar y de pronto todo se viene abajo y vuelve a insistir en 1
separacin. Ya no s cmo encararla.
Y hoy me di cuenta que me haba olvidado de conseguir la plata para
departamento. Debe ser que no me dan ganas de irme a vivir solo, que en ca
de mi madre me atienden, estoy acompaado, aunque no me lleve bien."

Esta ltima referencia va a ser tomada en cuanto ahonda

aspecto del eje de la situacin focal: su dependencia con la madre
todas las transferencias de ese vnculo a su pareja, que sobrecarg
esta ltima relacin con conflictos arcaicos.
T 3: ''Esto ltimo viene muy ligado a lo anterior, verdad, hay un calco d
estas dos relaciones donde no es posible llevarse bien ni separarse."

El paciente asiente con un gesto de preocupacin e impotencia.

P 4: ''Y tuve un sueo anoche que me dej pensando. Estaba en un ro d
Tigre, nos quedbamos a dormir y haba chicas. Yo iba al muelle a pescar
no pescaba nada.
Vena alguien y me deca: 'No, para pescar tiene que ir ms arriba, ac
con el mal tiempo no hay pique'. Me result raro... no se me ocurre nada co
esto."
T 4: "Fjese, tomado en lo ms grfico, esto de no pescar se podr
relacionar con algo suyo, que fue bastante tema en las ltimas sesiones ...
P 5: ( Tomando la palabra que la pausa del terapeuta le ofreca.): "Con 1
chicas que yo no puedo pescar. Debe ser porque es algo que me preocup

166

l1nstante, yo no puedo seguir ah pendiente de lo que mi mujer decida, que

111c tiene de un lado para el otro."

T 5: "Creo que s; ahora en el sueo usted invierte el problema porque tira

lit caa y no hay pescados, y en la realidad pescados, por lo que vimos, sobran;
lu que pasa es que usted no tira la caa."
P 6: (Sonre.): "Es evidente . . . (pausa) ... el sbado quera que nadie me
molestara para dedicarme a leer tranquilo. Viene una amiga a la que le debo
muchos favores y me pide si la puedo llevar con su nena a Castelar, que la
111'na tena un cumpleaos. Mi primera reaccin fue negarme, pero le dije que
"(. Y me not agresivo. Trat de contenerme porque me di cuenta que el
problema era mo, no de ella, pero estaba mal con la situacin."
T 6: "Creo que se vuelve al problema de que frente a una mujer usted se
iente atado, no puede darse bien su lugar, que en todo caso esa tarde era
ol1scansar. Ahora, tambin hay algo dicho, me parece, en este ltimo
11pisodio que podra aclarar el sueo en lo que de pescar ms arriba. Que esa
l11rde usted se iba a mimar, se iba a dar un bienestar, y tuvo que hacer de
1111p, cuidar a su amiga y a la nena. Tal vez pescar ms arriba de ese lugar
olonde ''haba chicas" quera decir buscar mujeres ms grandes."

El sueo en este ltimo episodio abre muchas lneas. El terapeuta

t oma la que le resulte ms viable en funcin del foco: conflictos de
rll)pendencia en la pareja.
P 7: "S, me parece que ah tengo el problema porque lo que usted dijo me
liizo acordar de otra cosa que me pas en el fin de semana. Volv a casa de
oll'jar a mi amiga, nervioso y con hambre; com y me tranquilic. Pensaba
11t:ostarme, en eso llama Graciela, una amiga, que estaba con otra amiga, que
111c fuera a tomar algo con ellas. Dud un poco, pero fui. Y apareci en el
boliche una tercera amiga de Graciela, Marta, mdica, separada, de unos 38
111,os, que me cay muy simptica. Y con ella sent atraccin, creo que ah est
lu que usted deca recin del sueo. Ahora la que andaba detrs de m era la
!4t'gunda amiga de Graciela, Mnica, que tiene 30 aos. Y yo con ella tengo
ol udas, no s si llamarla porque no me quiero atar a una- pareja formal, y ella
husca eso".
T 7: "Creo que esto redondea el panorama que se vea con el sueo. Porque
11parece toda la contradiccin que a usted se le presenta para hacer una
pnreja. Si es con una chica, usted hara de pap y eso no le gusta, lo hace
10-ntir a usted desprotegido. Pero con una mujer grande se puede sentir
titado, y usted tiene una experiencia muy dolorosa de lo que es estar atado
11 una mujer dependiendo de ella".

El conflicto nuclear del foco (situacin problemtica con la pareja)

puede ser entonces ahondado. Hasta el momento el paciente estaba
11fcrrado a una imagen de mala suerte, de esposa que no lo acepta y
1lc otras mujeres que no aparecen. Ahora su conflicto y las maniobras

167

activas que l har tambin para desprenderse de cualquier atadu

de pareja quedan a la vista.
P 8: "S, creo que ando en ese vaivn, sin saber dnde pararme."
T 8: S y su nerviosismo y su violencia no vendrn slo del arreglo q
"

no le sale con su mujer, sino adems de no vislumbrar salida en general pa

este conflicto con hacer o no pareja, y si la mujer tiene que ser grande o chica

La sesin est colocada en la conflictiva nuclear eje de la situaci

focalizada . Han pasado quince minutos de sesin. A partir de all
contina trabajando sobre esta problemtica.

Segunda sesin
A los cinco meses .de la primera transcripta, o sea diez meses d
iniciado el tratamiento. Se resume la primera parte y se transcribe
quince minutos de la parte media. La sesin se inicia con el relato
Ernesto de episodios ltimos con su mujer que le preocupan partic
larmente. Hace dos meses que han vuelto a vivir juntos. No entiend
qu es lo que origina en ella reacciones agresivas. Haba resuel
llevar el hij o a pasear a un parque en las afueras. Hubo tensiones p
diferencias de opinin sobre si el tiempo era propicio y sobre el horari
ms conveniente. Luego ella le reproch porque lo notaba fr
distante.
Ernesto sinti que esos reproches eran injustificados.
P 6: "Corno insisti, yo la par y le anunci que si no cambiaba de actitu
no podramos seguir juntos".

Si se coteja con la problemtica de la sesin anterior hay un

variacin en los roles; antes Ernesto no poda tolerar la separacin
defenda a toda costa el reencuentro; ahora puede plantear m
seguido la posibilidad de la separacin. Desde luego, hay mucho
aspectos que an no tiene claros, como su contribucin a la distanci
que le era reprochada. En general se ha acentuado un incremento e
su autoestima y en su seguridad frente al trabajo. El clima d
angustia y depresin de los primeros meses se ha aliviado.

T 6: "Ahora el relato suyo contrasta con lo que vena ocurriendo hace y

dos semanas. Cmo entiende usted este cambio?"

Nuevamente en la apertura de una problemtica el terapeut

168

Invita a que sea el paciente quien elabore, ensaye interpretarse,

busque nuevos datos. La relacin de trabajo est centrada en estimu
lt1r ese esfuerzo del paciente. Toda propuesta de tarea es inmediata111ente reveladora de otras facetas del paciente en funcin de cmo la
mmme.
P 7: ''No s, no lo entiendo. Incluso me trajo a colacin episodio viejos, con
1111a ex novia ma, que ella le tena celos, no s ... "
T 7: "Creo que est metido en el impacto de este ltimo 'empeoramiento'
1111 la pareja que le cuesta detenerse a pensar mejor sobre las razones del
14iro. Y en especial le cuesta mirar cul puede ser su parte, la presenta a ella
1
1 resiva sin motivos, pero no incluye una revisin de algn cambio que
Hieda haber habido en este ltimo tiempo en usted para con ella."
P 8: "Creo que yo estuve ltimamente ms apagado, preocupado por
1iroblemas de trabajo, esto de que puede haber despidos."
T 8: "Tal vez esto era importante tambin para ella y usted no lo
11nsideraba. Usted puede haber restado aportes a la pareja ltima111cnte?"

El modo interrogativo del terapeuta funciona como nuevo estmu

lo para que el paciente trabaje ms con este nuevo elemento. Tiene
11-lacin con la tendencia a la pasividad de Ernesto, propia de su
rlipendencia y a su correlativa dificultad para caminar solo. En el
proceso l tiende a dar un paso y quedarse. El terapeuta no slo seala
,, i nterpreta esta modalidad dependiente en sesin, sino que lo induce
tirlems activamente a trabajar ms, a que ensaye ms pasos solo.
P 8: "S; ella dice que no vamos al cine, que salimos poco. Yo noto que
Luve aplastado."
T 9: "Usted dice que ella dice, con respecto a las salidas, pero usted, qu
.!Ice?"
P 10: "S, yo tambin creo que ltimamente salimos poco y por mi desgano,
t1uc ella tiene razn."
T 10: "Ahora, adems habamos visto hace pocas sesiones que para su
11icposa verlo aplastado era verlo dbil, impotente, y eso haca que tolerara
111111 cualquier aflojamiento suyo, recuerda?"
u

Se toma ac un aspecto importante de la psicoterapia, no slo

el paciente, sino aprender a pensar en la situacin desde
111 perspectiva y los problemas de los otros cercanos. Hacer hiptesis
nobre qu le pasar a la mujer cuando l se afloja, induce otra
d i reccin de aprendizajes.
Podra suponerse que esto favorece tendencias proyectivas del
pnciente. No ocurre as si adems se vuelve constantemente sobre la
111 tenderse

169

contribucin del paciente a la interaccin. La formulacin del ter

peuta vuelve a ser abierta, deja planteada una tarea a partir de
conexin entre dos momentos, y queda latente la pregunta sobre
sentido de que algo, que probablemente le ocurrira a la mujer con
debilitamiento, haya sido olvidado.
T 11: "S, esto que usted me hizo acordar es clave: cualquier enfermed
ma, aunque sea una gripe con un da de cama, la pone mal. Y he notado q
cuando yo estoy enrgico, aunque sea para frenarle un desplante, se po
bien conmigo."

Este aspecto del efecto paradojal de la "energa", haba si

sugerido en sesin anterior, pero esta vez parece ms percibido p
el paciente, vivenciado.
T 1: "Este aspecto es clave en la relacin entre ambos. Ahora creo q
puede ser til pensar no slo en los choques, sino en el momento silencio
previo. Cuando usted se distancia, se da cuenta de que se est distanciand
que introduce un cambio?"

La intervencin apunta a frenar en el paciente sus tendenci

proyectivas, llevndole a una autoobservacin sobre su capacidad
autoobservacin, Nuevamente el "pensar" en la formulacin pare
funcionar como estimulacin de una de las funciones yoicas q
menos intenta el paciente de modo espontneo. La intervenci
apunta en conjunto a estimular una especial actitud perceptiva.
P 12: "S." (Respuesta lacnica que al terapeuta le inspira dudas, y
muestra que en sesin hay una pasividad a atacar.)
T 12: "Usted se va haciendo cargo de que este cambio suyo la va a afect

El terapeuta no cree que sea as, quiere llevar la indagacin a

punto donde la pasividad del paciente se haga evidente.
P 13: "S."
T 13: "Usted le hace saber a ella que sabe de su retraimiento... ?"

La indagacin toma el manej o comunicacional del vnculo, don

se har ms evidente.
P 14: "No, no se lo digo, por ah le digo algo de pasada, sin aclarar

(Silencio, pensativo.) Ahora, resumiendo, hasta ac aparece mi distanci

miento, que yo no lo vea, todo aquello de que si yo me aplasto lo vive co
impotencia ma, que tambin lo tena borrado y esto de que yo no le ha

170

1mber que yo me pongo en su lugar, que directamente me olvido de la pareja

y chau."

La evolucin de las funciones yoicas se hace evidente. Al principio

del tratamiento, Ernesto no poda pensar, fundamentalmente no
poda resumir ni organizar su pensamiento. Me haba pedido que al
li nal de las sesiones le ayudara a resumir puntos clave de la sesin
porque se le diluan. Este aspecto poda verse como manifestacin de
11na depositacin en el terapeuta con evitacin de la reintroyeccin.
Lo cual era probable; pero como fenmeno sobredeterminado y
lnmbin haba que verlo en funcin de una falla en el aprendizaje de
ciertas funciones yoicas. La ejercitacin de este ltimo aspecto podra
In todo caso despejar mejor la vertiente proyectiva del fenmeno. A
t sta altura el paciente ensaya espontneamente la recapitulacin,
u n modo de lucha incipiente contra su automatismo de depositacin.
T 14: "Creo que s, que ste es hoy el panorama. Tomando el ltimo punto:
hay que volver sobre algo visto hace un tiempo, y es que la parquedad en la
pareja de ustedes es fuente de persecucin para cualquiera de los dos. Hace
un tiempo usted se persigui porque ella, sin aclaraciones, le dijo que no era
Imprescindible verse ese da: se acuerda?"

La intervencin empieza con una confirmacin, un acuerdo con la

recapitulacin del paciente. Enpsicoterapia el refuerzo de los aciertos
1s tan importante como el sealamiento de las distorsiones. Luego se
11honda en la perspectiva comunicacional (en la sesin anterior se
Pmpleaba el enfoque psicoanaltico para pensar en un sueo. Esta
1 n tegracin de varios enfoques psicopatolgicos es caracterstica de la
psicoterapia de esclarecimiento). Termina con una pregunta, nuevo
tHtmulo para que el paciente trabaje sobre esa problemtica comu
nicacional y las ansiedades paranoides mutuas que despierta.
P 15: "S, esto ahora lo veo ms claro, quera comentarle sobre eso de que
vn no le hago ver a ella qu me est pasando, que yo con muchas cosas, sin

rlnrme cuenta, me desentiendo; me pasa tambin con el trabajo."

Aqu se produce una apertura, aparece una nueva faceta de la

problemtica de Ernesto: sus desconexiones alternantes con los
momentos de fusin con el otro, la contracara autista de su dependen
ri n simbitica. La sesin sigue hasta el final sobre estos aspectos.

171

Captulo 12
EL PAPEL DE LA ACCIN
EN LAS PSICOTERAPIAS

Algunas ideas referentes al lugar y sentido de la accin en el proceso

de una psicoterapia verbal se harn comprensibles si comenzamos
por una experiencia teraputica. Alguna informacin sobre la pacien
te y el proceso hasta esta experiencia son necesarias. Estela, bioqu
mica, recin graduada, tiene 26 aos y hace 4 que est en psicotera
pia. Se cas hace 7 meses. El elemento ms significativo de su historia
personal es que perdi a sus padres en su infancia, con pocos aos de
diferencia. Ella y un hermano menor fueron criados por una ta,
hermana de su madre, a quien, a su vez, perdieron hace 5 aos. Estela
consult al ao siguiente por un estado depresivo prolongado y
dificultades con su estudio universitario y en las relaciones de pareja,
que eran insatisfactorias e inestables. Inici una psicoterapia de
esclarecimiento de dos sesiones semanales. El ritmo era adecuado a
HUS temores de una intensa dependencia (criterio tcnico adelantado
por Alexander, estratgicamente divergente de la idea de que cuanto
ms intensiva una terapia, mejor se elaborar la dependencia). A lo
largo del proceso teraputico no surgieron necesidades de modificar
C'Se ritmo. El proceso avanz lenta y slidamente. El trabajo fue
rcntrado sobre los duelos de tan difcil elaboracin, las dependencias
c readas alrededor de figuras diversas, sobre las cuales la transferen
cia de roles parentales era automtica e intensa.
Tambin sobre las inseguridades propias de la situacin de tem
prano desamparo y las fantasas manacas compensatorias, que
creaban autoexigencias desmedidas, ocasionndole mayor inseguri
dad en sus estudios y relaciones de pareja. Progresivamente, Estela
Hnli de su depresin, adquiri mayor seguridad en general, redujo su
n utoexigencia, pudo iniciar una pareja ms satisfactoria y estabiliza
da, se gradu. Tuvo dificultades para iniciar su trabajo profesional
173

(que en su momento fueron vistas como sobredeterminadas por las

trabas inherentes al comienzo en plena crisis social, con alto ndice de
desocupacin, y sus tendencias regresivas no resueltas, exacerbadas
en el momento de tener que abandonar un rol infantil, ms depen
diente). Finalmente empez a trabajar con buen desarrollo profesio
nal y 8 meses despus se cas. En la semana de la sesin que luego
relatar, Estela tuvo que dedicar das y noches en horas extra a
elaborar el informe de un equipo de investigacin. Un tema, frecuen
te en los ltimos dos meses, era que ahora tena todo para disfrutar
y sin embargo estaba deprimida, no poda llegar a saborear realmen
te lo que haba logrado con bastante esfuerzo. Habamos trabajado
sobre las culpas por estar viva y ocupar roles que eran de sus padres,
as como dejar a su hermano soltero y sin tanta proteccin directa
suya. Tambin sobre su temor a una mejora que significara perder
me a m por alta. El malestar continuaba y no era muy claro qu ms
pesaba sobre ella. En cuanto al vnculo teraputico, ambos lo tena
mos entendido como un vnculo que adems de permitirle elaborar
sus problemas (y como condicin para que esta elaboracin fuera
posible) debera ser necesariamente un sustituto de las relaciones
parentales. Era una relacin de afecto natural, espontneo, de
confianza y plena comunicacin, mi presencia como persona no era
escatimada (esa misma necesidad haba hecho descartar el uso del
divn). A lo largo del proceso el cario era mutuo y haba crecido.
Estela lleg ese da a la sesin con aspecto de gran agotamiento, no
haba casi dormido, pero no quera perder la sesin. Se sent y se
reclin en el silln mientras expresaba su cansancio. En ese momento
se me present como oportuno y necesario ofrecerle algo especial,
ligado a su cansancio y al esfuerzo de adaptacin adulta de los ltimos
meses, que poda hacerle imprescindible cierta gratificacin de nece
sidades infantiles. Fue tambin ligado automticamente (sntesis
condensadas en todo rapto intuitivo del terapeuta) a un comentario
de dos sesiones atrs sobre el no disfrute del da en que se programaba
el placer de hacerse atender en la peluquera.
Le propuse que se acostara en el divn, para descansar: yo estara
al lado en su silln habitual; ella podra mirarme sin esfuerzo. Dud
un momento y acept. Al relajarse hizo exclamaciones de alivio,
coment su cansancio, lo pesado del trabajo, empez a hablar apura
da de dos personas colaboradoras que no servan demasiado, que todo
el trabajo recaa sobre ella. Not que no estaba disfrutando del divn,
que estaba ansiosa, como si algo la urgiera a no aflojarse. Hablamos
de lo novedoso, y de los temores sexuales que la nueva situacin
podra crearle. No parecan en ese momento centrales. Le propuse:
"Trate de aflojarse y de gozar de este descanso, tal vez ahora no sea
174

importante que me hable tanto". Comprendi, lo intent, y era visible

el esfuerzo, el conflicto que le creaba aflojarse. De golpe dijo: "Qu
sentido tendra, si yo me voy a ir de alta", y se qued sorprendida ella
misma del planteo, porque estaba claro que no haba programada un
alta, para este ao al menos. A partir de all la sesin fue una de las
ms productivas y de clima ms hondo que yo recuerde.Las asociacio
nes fueron numerosas: gozar es peligroso porque despus viene la
muerte y toma desprevenido (as haba sido l a experiencia con su
madre, una muy buena relacin cortada sorpresivamente); el miedo
mgico a sentirse dichosa, ligado a que cada vez que su vida marcha
bien ella repasa inmediatamente alguna buena razn para no estar
del todo contenta. Lo vimos adems como una depresin preventiva:
no habra desgracia que pudiera tomarla por asalto en pleno goce. El
resultado era claro: nunca se deprima del todo. El precio era que
nunca gozaba del todo. Asoci all tambin con el miedo, cada vez que
dejaba a su pareja, de que pudiese morirse; cada vez que estaba muy
bien con l, la tristeza de que poda perderlo la inyada. El clima de
la sesin era de mucha fecundidad, de sucesin de insights de ella y
mos. La tremenda presencia de la muerte en su vida haba surgido
con un dramatismo mayor, se lo viva ms que nunca. En ese
momento rompi en un llanto muy fuerte, como haca aos que no
tena, y volc por primera vez todas sus angustias frente a la muerte
de su padre, que siempre haba parecido menos impactante que la de
su madre; recuerdos vvidos de las circunstancias de esa muerte
afloraron con intensidad. Luego se sed, pens que le gustara
dormitar en lo que faltaba de sesin. No poda, porque se imaginaba
que ya era la hora y que la cortara.
La alent a que intentara dormitar, si ese era su deseo, en los 10
minutos que quedaban, que podra hacerle bien y que podra haber
as otras sesiones, si era necesario. Lo pudo hacer, con una calma y
una placidez que me pareci sugerir que algo de su miedo inicial a
entregarse al reposo y al placer de dejarse cuidar ya haba sido
elaborado. Al terminar se levant con un gesto hondo y agradecido;
el comentario fue: "Qu sesin, siento que me hace tan bien, es
increble!"
Hasta aqu el material. Se trata de una psicoterapia verbal, donde
la totalidad de las sesiones haba sido hecha con una relativa
inmovilidad corporal, cada uno en su silln. En ese momento de su
proceso incluir el cuerpo de ambos en una nueva disposicin espacial,
al servicio de una accin dramtica, creo que fue condicin de una
apertura importante.
La calidad del material que emergi una vez dado el cambio en el
vnculo mediante la accin, me pareci rebasar en mucho el logrado

175

en sesiones anteriores "convencionales". El clima logrado fue de una

intensidad emotiva muy superior al de aquellas sesiones. Mi oferta
inicial y mi insistencia posterior en que tratara de gozar de ese
particular descanso sirvieron para colocar en estado experimental
(all, a la vista) su dificultad frente al placer. La situacin de
intercambio verbal habitual en sesin difcilmente se presta para
crear una "oferta" de placer similar, del nivel regresivo que entraa
el ser cuidada "en la cuna". Si mi oferta hubiera quedado all, las
resistencias de Estela en funcin de su conflicto profundo con el
placer y con la muerte hubieran dado lugar a una detencin, cuyas
razones se hubieran barajado de nuevo a nivel verbal. Creo que la
iniciativa del terapeuta all consisti tambin en incrementar al
mximo el conflicto. Alentar ms su deseo de gozar el vnculo, para
que entonces, recin entonces, surgiera en tod su intensidad el
mismo y las fantasas a l ligadas. Creo que aqu el rol activo del
terapeuta comenz por captar la posibilidad de que una accin
dramtica, que encarnara plenamente su conflicto, fuera ocasin de
una experiencia particularmente rica para el proceso. Segundo, en
tomar la iniciativa para que tal accin fuera vvida. Tercero, en
mantener la iniciativa dramtica frente a las primeras resistencias
de la paciente. Cuarto, en contar con que las dificultades para
gratificarse con el descanso ofrecido seran reveladoras del conflicto
profundo, y que, de lograrse finalmente esa gratificacin, la experien
cia tendra un valor simblico, rectificador de la ligazn que en su
mundo interno adquirieron placer y muerte.
Este tipo de acciones de valor simblico, expresivo y exploratorio,
estn en la lnea de las dramatizaciones, sin llegar a ser accin
psicodramtica con las caractersticas de disposicin de una escena
cuyo acontecer es en una fase centro de atencin y luego, en otra fase,
ocasin de elaboracin a nivel verbal e interpretacin. Dira que aqu
hay un entretejido constante entre accin, interpretacin y elabora
cin que orienta el curso inmediato de la accin, y de lo que va siendo
vivido en la accin. Lo que s ocurre, como en el psicodrama, es la
introduccin de algo ms a vivir, con sentido dramtico, aportando
otra manera de "estar", de compartir, de dirigirse a los otros, de
pensarse uno mismo. Esto podra ampliarse diciendo que la partici
pacin del cuerpo en la comunicacin cambia el tipo de mensaje, o al
mismo tiempo que el otro cobra ms realidad, entran ms elementos
en juego (3).
La accin en el curso del proceso podr darse en un amplio rango
de expresiones corporales, verbales y gestuales del afecto e inters
personal por el paciente, que irn expresando vicisitudes del proceso,
revelando aspectos del mismo y contribuyendo a su avance.

176

Tambin en el uso libre del espacio, del ambiente de trabajo, que

puede ser flexiblemente utilizado segn necesidades de distintos
momentos del tratamiento. En regalos o prstamos mutuos. En
dilogos sobre temas diversos (culturales, polticos, artsticos). En
encuentros fuera del mbito teraputico, y/o en otros roles.1 Cada

una de estas experiencias puede ser ocasin de una apertura nueva en

el proceso teraputico, dadas las defensas que habitualmente se
inmovilizan en el discurso verbal y en la fijeza de contexto y roles.

Cada una de estas experiencias, tradicionalmente supuestas como al

margen del proceso, o como posibles interferencias del mismo, son a
menudo ocasiones de su enriquecimiento si son comprendidas en
toda su significacin dinmica. Su papel teraputico lo juegan no

solamente por lo que luego permiten incorporar a la elaboracin

verbal, sino adems por el vnculo que simblicamente realizan en lo
efectivamente vivido, el "encuentro" ms pleno que producen en la

relacin de trabajo.
Otro ejemplo de accin al servicio del proceso (segn pudimos
luego evaluarlo juntos) fue la lectura que conmigo hizo Estela de este
captulo, y el trabajo que compartimos para dar a mis notas esta
versin. Se sinti positivamente impresionada de ver abarcados
varios aos de su evolucin en una pgina, se capt en una sntesis
objetivante. Recordemos adems que fue poco lo que Estela pudo
compartir con su padre: el tiempo de esta tarea fue vivido con
particular emocin, era algo original en su vida.
Un aspecto de la elaboracin verbal de la experiencia merece
subrayarse: la necesidad de dar tiempo para l despliegue de la
accin, el no apurar la interpretacin de lo que est ocurriendo o de
lo que significara una propuesta de accin diferente. Apurar la
verbalizacin podra trasmitir una serie de mensajes opuestos a los
fines del proceso teraputico: el temor del paciente o del terapeuta a
la accin vivida, apelando al refugio en la palabra, dada desde
cuerpos y espacios fij os; la desconfianza frente a los impulsos,
simbolizados por el cuerpo y sus movimientos, sugiriendo que todo
movimiento tiene que pasar por la autorizacin del supery en base
a dar garantas de racionalidad; o bien el temor del "manejo" mutuo,
expresando una desconfianza bsica sobre la calidad constructiva del
vnculo que ambos vienen experimentando. Podr objetarse que hay
iniciativas de accin en el contexto teraputico dominadas por los
i mpulsos y puestas al servicio de la repeticin, ms que una elabora1 Esta lnea subraya asimismo en toda su importancia el papel teraputico de la
experiencia con los otros, fuera de sesin, que puede por esta causa ser sugerida o
estimulada desde la relacin teraputica.

177

cin. Es cierto. Pero estas tendencias al acting psicoptico no consti

tuyen el grueso de las iniciativas de accin que pueden emerger en la
experiencia teraputica.
Crear un contexto inmovilizador blindado para protegerse de esa
mnima proporcin de actuaciones psicopticas sera montar una
defensa excesiva para situaciones que, cuando emergen, son diagnos
ticables y controlables. Correlativamente, sera impedir el juego
mvil de un espectro ms amplio de posibilidades para la otra enorme
proporcin de relaciones teraputicas, en las que la inmovilizacin
interfiere ciertos momentos necesarios del proceso, en alguna medi
da lo frustra.
Hay, adems, elementos concretos para saber en cada situacin
cul es el riesgo y cul la fecundidad probable de la accin propuesta:
el conocimiento asentado del paciente, la calidad del vnculo terapu
tico, los contenidos del proceso que se ha ido desarrollando, y el
momento de ese desarrollo que hace la accin necesaria y productiva
(lo que en psicodrama se ha denominado fase de caldeamiento aqu
sera el emergente espontneo de un proceso extendido en el tiempo).
Experiencias de este tipo sealan a mi juicio que en determina
das circunstancias, con condiciones dadas como las que acabo de
enumerar, evitar la accin teraputica (mediante propuestas de
verbalizacin exhaustiva como alternativa a la accin, o como
dilacin resistente a la accin) es actuacin sin duda, y actuacin
represiva al servicio del no proceso, del alargamiento y desvitali
zacin del proceso.
En la discusin sobre personificacin del vnculo en la relacin c;le
trabajo se perfila la necesidad de una doble tarea: una en la elabora
cin a nivel verbal, otra en el juego del vnculo teraputico, donde un
acontecer real entre ambos participantes (con sus correlatos simb
licos) tiene que ir produciendo diferenciaciones rectificadoras o com
pensadoras, esenciales para el avance del proceso. La creacin de un
contexto de inmovilizacin, desde esta perspectiva, si es esttico (en
lugar de flexible a iniciativas de ambos miembros) frustra una de las
vertientes del proceso, al imponer restricciones en el acontecer real
del vnculo. No slo puede interferirlo; ms an: introduce mensajes
dados por conductas reales (significantes de distanciamiento, des
igualdad, prohibicin, control) que -particularmente en ciertos mo
mentos o fases del proceso- apuntan a una repeticin, a un reforza
miento de ansiedades y contenidos transferenciales. Por esta va, tal
contexto inmovilizador puede inducir regresin, estancamiento o
alargamiento de la tarea, ya que sus estmulos pueden resultar
opuestos a los necesarios en esa fase para el proceso de elaboracin.
Un trabajo de elaboracin verbal orientado hacia la apertura, el
178

desarrollo, la ruptura de estereotipos en los roles, el cuestionamiento

de los vnculos, por una parte, y por otra un contexto de interacciones
concretas restringidas, inmovilizadas en roles fijos, pueden configu
rar, creo, en tales situaciones, sistemas de mensajes contradictorios.
En la direccin que aqu se propone cabe una profunda revalora
cin de la intuicin, de lo que emerge espontneamente entre pacien
te y terapeuta en su contacto vivo en sesin. No desde luego para
contentarse en el empirismo, sino para ascender a una creatividad
original, liberando los resortes de un movimiento cuya inteligencia
pueda luego recuperarse tambin conceptualmente. Cada sesin
debe tener algo de aventura: la posibilidad de que algo acontezca -y
no slo a nivel verbal- entre ambos, algo no previsible al empezarla,
que obligue a descubrir sintiendo.
La accin teraputica constituye la experiencia largamente ama
sada por las tcnicas psicodramticas (3), y uno de los afluentes
importantes de las tcnicas de laboratorio (2). Se trata, entiendo, de
rescatar toda la enseanza de estas tcnicas, y de incorporar el clima
de libertad que trasmiten -por el uso productivo del cuerpo y del
espacio- a toda otra serie de tcnicas psicoteraputicas en las que una
exhaustiva experiencia de trabajo con la palabra viene siendo frena
da en sus ms amplias posibilidades por la rigidificacin de contextos
de no accin. Aquellas lneas de trabajo aportan la evidencia plena de
que una experiencia dramticamente vivida entre paciente y tera
peuta, instala un lenguaje nuevo que habla no slo desde el cerebro
sino, como quera Unamuno, "con el corazn, con los pulmones, con
el vientre, con la vida".
Hay que distinguir, entonces, cundo la inmovilidad corporal y la
abstencin de la accin sirven funcionalmente para pensar y dialogar
mejor, y cundo en cambio impiden a terapeuta y paciente vivir algo
ms, juntos, para comprender ms profundamente.
Creo, adems, que el clima del intercambio verbal cuando la accin
de vida entre los participantes es posible y aceptable para ambos, es
un clima que cuenta en todo momento con la presencia virtual de una
libertad y de una creatividad ms profunda. Ese clima engendra
otras palabras.
Creo que fundamentalmente se trata de terminar con todas las
disociaciones rgidas entre el consultorio y la vida, la vida de la calle.
Que hay un enfermar en la vida y tambin un recuperarse en y con
la vida. Que todos los recursos creadores de la vida tienen que
encontrar su lugar en una psicoterapia genuinamente humana. E n
este ancho camino abierto mucho tenemos por delante.

179

Referencias bibliogrficas
l. Bustos, D., Nuevos rumbos en psicoterapia psicodramtica, Momento, La

Plata,1985.
2. Glocer, Florinda, "Laboratorios de interaccin humana. Ideologas en la
bsqueda de nuevas tcnicas psicoteraputicas", Rev. Argent. de
Psicologa, 14-15, 1973.
3. Martnez Bouquet, Carlos, Moccio, Fidel y Pavlosvsky, Eduardo, Psico
drama. Cundo y por qu dramatizar, Buenos Aires, Proteo, 1971.
4. Moccio, F., Hacia la creatividad, Lugar, Buenos Aires, 1991.
5. Pavlovsky, E., Kesselman, H., Espacios y creatividad, Buenos Aires,
Bsqueda, 1980.
6. Pavlovsky, E., Kesselman, H., La multiplicacin dramtica, Buenos
Aires, Gedisa, 2002.

180

Captulo 13
ESTRATEGIAS Y ARTICULACIN
DE RECURSOS TERAPUTICOS

En varios captulos se discuten aspectos del proceso de una psicote

rapia individual, esto es, el vnculo bipersonal del paciente con una
tcnica manipulada por un terapeuta. En los ltimos aos el trabajo
asistencial en instituciones ha ido abriendo cauces de una experien
cia ms compleja: la relacin de un paciente (o un grupo) con un
conjunto de tcnicas teraputicas suministradas por un equipo de
profesionales, de modo simultneo o sucesivo. Esta multiplicidad de
recursos teraputicos aport nuevas posibilidades en cuanto se
encontr con ellos el camino de una original potenciacin de efectos
cuyos resultados hemos investigado (7); a la vez suscit los riesgos de
una accin dispersa, deshilvanada o internamente contradictoria.
Para salvar estos riesgos y aprovechar aquella potenciacin surgen
ltimamente los conceptos de estrategia teraputica y de articula
cin de las tcnicas y recursos.
El diseo de una estrategia teraputica parte de urr diagnstico
exhaustivo de la situacin. Es necesario construir un modelo de la
situacin por la que se consulta, y a esa construccin aportan datos
significativos cada uno de los profesionales que, desde su abordaje
especfico, se pone en contacto operante con la situacin. Sobre la base
de una masa de datos, al principio inconexos, fragmentarios, se va
lentamente armando el modelo terico de la situacin que permite
comprender sus articulaciones internas, los dinamismos individua
les, grupales y sociales que la rigen. El proceso consiste en una
minuciosa indagacin grupal, la del equipo asistencial, que debe
realizar un arduo trabajo de confrontacin interna, ya que lo que
detectan el terapeuta individual, el entrevistador familiar y la
asistente social, por ejemplo, son recortes de hechos conceptualiza
dos con categoras diferentes, especficas para cada uno de esos

18 1

enfoques (1). Es necesario encontrar un panorama comn pensando

con un lenguaje compartido. La tarea se complica porque adems la
aplicacin de encuadres distintos, propios de cada tcnica, pone de
manifiesto facetas efectivamente diferentes de la situacin en estu
dio, lo que ocasiona divergencias y contradicciones ya no debidas a las
categoras sino a los mtodos empleados. Al avanzar este proceso de
elaboracin grupal se va obteniendo un cuadro provisional global
de la situacin. En l se hace necesario resaltar las vas de acceso a
la situaci11, sus resistencias y pasos "naturales" hacia el interior de
sus dinamismos. De este reconocimiento del campo pueden entonces
extraerse lneas estratgicas, es decir, un programa de operaciones
simultneas o sucesivas sobre el mismo. Se perfilan entonces grandes
etapas en el abordaje de la situacin y se fundamenta su secuencia.
Un ejemplo somero: Ins, una paciente de 68 aos, es internada
con un episodio psictico agudo, clnicamente diagnosticable como
delirio sensitivo de autorreferencia, con ansiedades persecutorias y
depresivas muy intensas. El origen es oscuro al principio, en 101
ltimos tres meses los hechos ms significativos son un disgusto con
un sacerdote debido a tensiones grupales creadas alrededor del
manejo de asuntos parroquiales, en los que la paciente intervena
con particular dedicaci11, y dificultades legales con los inquilinos do
dos propiedades cuya renta permite vivir a la paciente y a su
hermana de 70 aos (ambas viven solas desde aos atrs) habiendo
fallecido el resto de la familia. Su estado es de muy intensa ansiedad,
con ideas delirantes referidas al infierno y al fin del mundo. Estu
diando con mayor detalle la situacin surge que haba con ese
sacerdote un vnculo de afecto muy idealizado de muchos aos,
cargado inconscientemente de fantasas de pareja (la paciente era
soltera) y que las diferencias con l haban creado un fuerte resen
timiento contra el mismo y contra las personas que lo apoyaban. A
la luz de estos episodios, el significado de condena al infierno y del
fin del mundo se hacan comprensibles. Pero las etapas de un
abordaje estratgico debieron enhebrarse segn esta secuencia: 1)
Alivio de la ansiedad que haca imposible todo esfuerzo de elabora
cin o indagacin con la paciente. 2) Clarificacin de la situacin
legal que amenazaba la subsistencia de la paciente y que apareca
como una primera situacin ansigena. 3) Comienzo de un trabajo de
esclarecimiento sobre los conflictos que ocasionaron aquella ruptu
ra, la repercusin en su mundo interno de ese desenlace, las culpas
por su agresin exacerbada y sus fantasas erticas encubiertas, y la
depresin por la.s prdidas (se sumaban esa ruptura y la edad a la qua
ocurra). 4) Reelaboracin de un estilo de vida que proporcionara
intereses sustitutivos. Los recursos para el logro de la primera etapa

182

consistan en un uso adecuado de ansiolticos, la creacin de un

vnculo teraputico reasegurador, y el trabajo de integracin grupal
de la paciente en el clima de la sala. La segunda etapa contara con
la ayuda de la asistente social para constatar el estado de la situacin
econmica y legal. La tercera etapa se centrara en la psicoterapia
i11dividual y en entrevistas conjuntas con la hermana, que permiti
ran contar con ms elementos biogrficos y actuales. En la fase final
el terapeuta y la asistente social trabajaran conjuntamente para
trazar un panorama de posibilidades nuevas de actividades e intere
ses para su reinsercin en la vida cotidiana.
El tratamiento fue cumpliendo esta secuencia; sus resultados
fueron favorables. (A siete aos de este episodio, Ins contina sin
recadas, su vida transcurre de modo aceptable para ella, enriquecida
desde su internacin con algunos discretos intereses nuevos.) El
ejemplo es sencillo, las etapas del tratamiento bastante delimitadas
(resolucin de la descompensacin clnica, elaboracin de determi
nantes psicodinmicos involucrados en sus crisis, reinsercin adap
tativa).
Hasta aqu hablamos de planificacin estratgica del tratamiento
psiquitrico. En la estrategia del proceso en la psicoterapia haba
tambin ciertas grandes fase previsibles (creacin del vnculo tera
putico, indagacin de datos y tarea de discriminacin sobre esos
datos hasta lograr alivio suficiente en la ansiedad y un paralelo
aumento del potencial yoico disponible, para internarse luego en una
fase interpretativa-elaborativa que pudiera ser rectificadora; final
mente, elaborar ansiedades propias de su etapa evolutiva y cierto
plan de vida). En cambio, las secuencias en la emergencia del
material y las reas e intensidad de los cambios que podran surgir
no eran tal vez igualmente previsibles.1 Esto debe verse relacionado
con que hay modificaciones en la situacin focalizada que se mueven
a lo largo de lneas de fuerza internas, propias de la estructura de la
situacin. Tambin debe vincularse la dificultad de una ms precisa
previsin estratgica con lo que hemos caracterizado como encadena
miento de influencias y efectos teraputicos dotado de cierto margen
de desarrollo autnomo. Es factible delimitar el foco teraputico,
siendo menos previsible el modo en que ese trabajo sobre el foco se va
a ir desenvolviendo (5).
Ahora bien, en la medida en que se opera con un espectro ms
amplio de tcnicas, la programacin de estas fases de la intervencin
En este sentido, la idea de psicoterapias programadas (6) alude ms al delinea
miento de los objetivos a los cuales se orienta en funcin delfoco que se ha delimitado,
que a la anticipacin del proceso, previsible slo en ciertas fases globales.
1

183

teraputica adquiere una complejidad mucho mayor, y la evaluacin

de los efectos parciales que se van obteniendo para adecuar a ellos los
reajustes en la programacin, se transforma en una labor ms ardua.
Se abre entonces en el trazado inicial de una estrategia teraputica
y en los pasos de su aplicacin progresiva una tarea de elaboracin,
evaluacin y ajuste en la programacin que denominamos articula
cin de recursos teraputicos. Incluir a continuacin el informe de
una experiencia2 que hemos realizado en el Departamento de Inter
nacin indagando los problemas y posibilidades de esta articulacin
de recursos tcnicos en el tratamiento de otra paciente internada.
La tarea se inicia sobre la base de ciertos interrogantes fundamen
tales:

1) Cmopueden efectivamente entrelazarse los recursos que ofrece

cada tcnica en el proceso evolutivo de una internacin, en cada uno
de sus momentos?
2) Si hay situaciones que puedan obligar a modificar ese plan
general, es a partir de qu datos, ofrecidos por cul o cules de las
tcnicas, que se puede detectar tal necesidad de reajustes?, y en tal
caso,
3) Cmo se efectan esos reajustes de manera coherente, dado
que cada tcnica, una vez puesta en marcha, instala procesos parcia
les especficos, con una dinmica propia? Dicho de otro modo, cmo
se articula la dinmica propia de cada tcnica con la necesidad de
impulsar una dinmica general del proceso teraputico hecho del

conjunto de estmulos parciales? Nuestro equipo ha intentado explo

rar problemas y mtodos vinculados con estos interrogantes.

La paciente en tratamiento es Adriana, soltera, de 2 1 aos,

internada con un episodio psictico agudo de carcter confusional y
paranoide, con fuerte excitacin psicomotriz. Es muy dificil recoger
datos para la historia clnica, es oscura la situacin desencadenante.
La familia (madre, padrastro, hermana) tampoco aporta datos daros.
Se hace evidente la existencia de una conflictiva sexual intensa y una
relacin con la madre de enorme dependencia.
Su padre abandon el hogar cuando tena 1 1 aos, l a madre le
prohibi ver a sus hijas. La paciente desde entonces vio al padre a
escondidas dos veces. Cuando tena 17 aos, la madre form parej a
2 Esta tarea fue realizada por u n equipo a m i cargo, integrado por los siguientes
profesionales: psicoterapeuta individual (Dra. Elsa Wolfberg y luego Lic. Mara
Esther Tcherkaski), psicloga (Lic. Tcherkaski) terapeuta del grupo familiar (Dra.
Felisa Fich), kinesiterapeuta (Kines. Leonor Corsunsky), terapista ocupacional
(Srta. Beatriz Gonzlez Ortiz) y asistente social (Sra. Julia Majlin).

184

con quien es ahora su "padrastro". Al poco tiempo Adriana tuvo un

primer episodio psictico. Este segundo episodio se inici 3 aos
despus, concomitante con el casamiento de su hermana. Fue visible
que el juego de roles en su familia era confuso, y que haba un clima
de promiscuidad al cual Adriana responda con confusin y conflictos
sexuales severos.

Lneas iniciales de trabajo. Psicoterapia individual: explorar si

tuacin desencadenante y conflictos bsicos, ordenar datos de su
historia, que en s misma es actividad teraputica, dados los trastor
nos de pensamiento de Adriana. Entrevistas familiares: clarificar la
historia grupal, manejar ansiedades ligadas a internacin, trata
miento y pronstico. Iniciar psicodiagnstico. Trabajo corporal (3, 4):
explorar aspectos sexuales (an oscuramente ligados al desencade
namiento del cuadro psictico) y su dependencia a travs de una
actividad que en principio ataque la confusin, es decir, ejercicios que
favorezcan una recuperacin de su identidad (trabajo con los lmites
del cuerpo, por ejemplo). Terapia ocupacional: evitar tareas que
puedan movilizar su conflictiva sexual (la experiencia con otros
pacientes mostr que en momentos agudos confusionales estas ta
reas desorganizan ms al paciente); en cambio, s tomar el problema
de su dependencia, ofrecindole tareas que impliquen eleccin perso
nal, diferenciacin con respecto al resto del grupo.
En el momento de trazar estas lneas iniciales el equipo siente
entusiasmo y expectativa por los efectos: se ve a la paciente colocada
en el centro de un conjunto de lneas de fuerza que habrn de entre
cruzarse y potenciarse.
Hay un primer mes de internacin donde el trabajo sigue estas
lneas y es fundamentalmente exploratorio. La integracin de datos
y recursos puede verse en este momento: clnicamente la confusin
domina el cuadro, realidad y fantasa del vnculo con su padre se
superponen continuamente. En las terapias individual y familiar se
trabaja intentando discriminarlas, recortar los hechos, reconstruir
prolijamente la historia de la relacin con el padre. En el trabajo
corporal se le hace realizar movimientos reales (por ejemplo, ondular
los brazos), luego se le propone dar a esos movimientos el carcter de
"agitar las alas de un pjaro"; finalmente se trabaja mostrando el
contraste entre el movimiento real del brazo y el simbolismo agrega
do. En recreacin se le estimula la participacin en deportes como
situaciones donde su participacin exige concentracin en la accin
real inmediata. La terapista ocupacional detecta que en los gestos, en
toda su comunicacin no verbal, Adriana parece mejor conectada con
la realidad de la situacin que cuando habla. Esta observacin es

185

tomada como aspecto a explorar por los otros miembros del equipo, en
cuanto pueda estar ofreciendo vas de abordaje inicial ms eficaces
que la palabra.
La psicloga informa que en el psicodiagnstico aparece, con una
ansiedad persecutoria muy intensa, la imagen de una cabeza a la que
le estallan los nervios y todo su contenido se desparrama. Este dato
es tomado por el equipo como indicador de que es necesario ayudarle
a reforzar controles, discriminacin, puesta de lmites; en el trabajo
corporal se decide concentrar la tarea en cabeza y cuello, marcarle su
contorno y asegurarle la solidez de la caja sea; en terapia ocupacio
nal, ayudarle a confeccionar un mueco de pao atendiendo en
especial al armado de la cabeza.
A Jos 45 das de internada, Adriana comunica a su terapeuta
quejas por carecer en su casa de un lugar propio. Incorporamos all
al equipo a la asistente social con miras a que estudie el mbito fsico
y las posibilidades que ofrezca la casa en ese aspecto, que tiene
importancia estratgica (intentos de individuacin). En terapia ocu
pacional, Adriana se resisti a hacer un objeto que fuera para ella, en
lugar de uno para su madre, llor y se deprimi ante la sugerencia de
la terapista de esa tarea; esto aparentemente se contradeca con el
reclamo de lugar propio. Interpretamos, por las respuestas distintas
que Adriana estaba dando frente a tcnicas diferentes (buen contacto
en psicoterapia y trabajo corporal, "pedido" de asistencia social,
rechazo a separar objetos personales de los comunes con su madre),
que lo que estaba sugiriendo era una necesidad de que su individua
cin se fuera esbozando porpasos, por planos, ya no masivamente; en
base a esta hiptesis el equipo planific actuar segn esta secuencia:
primero, ayudarle a tomar conciencia de s misma (psicoterapia
individual y grupal, trabajo corporal); luego, cuando fuera oportuno
tambin para el grupo familiar, adquisicin de un espacio propio
(asistente social) y despus recin elaboracin de objetos que pobla
ran ese nuevo mbito (terapia ocupacional).
La fase confusional cede lugar a una etapa de marcada depresin
y retraimiento. Se elaboran lneas que pueden contribuir a reforzar
su autoestima y el contacto con la paciente (medidas tcticas) mien
tras se mantiene la estrategia general de tratamiento (trabajo sobre
su identidad-individuacin-alivio de dependencia materna y de ela
boracin de su conflictiva sexual).
La necesidad de contacto, despus de un perodo de retraimiento
muy obstinado, se hizo evidente en la misma semana para la terapeu
ta individual (por contenidos y tono de sus verbalizaciones en sesin)
y para la kinesiloga (por gestos corporales de bsqueda de mimos,
que se expresaban sin comentario alguno). Esta coincidencia de datos

186

de observadores independientes adquiere un valor diagnstico ex

cepcional, revela al trabajo en equipo como el modo de objetivar ms
profundamente al paciente.
Las entrevistas familiares muestran una fuerte resistencia del
grupo al ms mnimo cambio. Se resuelve no obstante mantenerlas
por los datos diagnsticos que puedan proveer, con miras a utilizarlos
en la psicoterapia individual. Entendemos que es til continuarlas,
sin expectativas de cambios por insight, porque ofrecen de todos
modos una continencia grupal y permiten ensayar otros tipos de
accin (informacin, acuerdos sobre el reingreso de Adriana al hogar,
manejo cotidiano). Ulteriormente comprobamos que tales entrevis
tas al poner de relieve conductas patolgicas del grupo permitan
hacer insights en Adriana sobre la interaccin, de manera vvida,
directa, luego reforzados en sesiones individuales.
En este momento Adriana continuaba retrada y hablaba de que
haba demasiada distancia entre ella y el equipo. Pensamos si la
distancia no estara dada por los encuadres (horarios, lugares, modos
de trabajo) y la diferencia acentuada de roles paciente-terapeutas,
que se superpona bastante con el desnivel de roles siempre acentua
do por la madre: nena-madre omnipotente.
Ensayamos entonces una actitud de acercamiento del equipo que
tendiera a igualar los roles (tctica y estrategia, en cuanto se trataba
de mostrarle otras posibilidades en la relacin madre-hija a travs de
hacrselas vivir). En terapia ocupacional consisti en consultarla
ms sobre tareas que a ella interesasen. Adriana decidi hacer una
cartera para ella. En el trabajo corporal fue hacer la kinesiloga
ejercicios con la paciente, ambas en el suelo. En esa sesin Adriana
le pidi a la kinesiloga que le enseara a bailar beat, hecho original
que expresaba preocupaciones mucho ms adultas que todas las
vividas hasta entonces. En psicoterapia fue invitar la terapeuta a
Adriana a dar un paseo, a tomar un caf juntas. Frente a esta
experiencia Adriana coment "as estoy muy bien, arriba en la sesin
seguro que me vera dbil y me pondra a llorar". La terapeuta le hizo
saber que a ella tambin le gustaba que pasearan juntas.
A partir de este momento desapareci la desorganizacin psictica
del tratamiento. Todos los miembros del equipo constataban avances
en sus tareas con Adriana. Se empez a pensar en el alta. Se vio la
conveniencia de que una asistente social trabajase sobre el terreno
mismo donde deba darse la rehabilitacin social y ocupacional. Sin
embargo, el grupo familiar era resistente a cualquier "intromisin",
lo que hizo necesario trabajar un tiempo en entrevistas grupales la
situacin persecutoria vivida con el exogrupo, a los fines de llevar
hasta all nuestras influencias teraputicas. Ntese que este mq,nejo

187

progresivo, asentado en secuencias dinmicas individuales y grupa

les muy especfficas, es bastante diferente de la administracin de
entrada y en paralelo de un conjunto de tcnicas (modelo del "total
push", de gran vigencia en numerosas instituciones, particularmente

en los Estados Unidos (2), con el cual, a partir de nuestra experiencia,

en especial de comprobar lo delicado del manejo mltiple y lo sutil de
sus secuencias, podemos fundamentadamente abrigar serias reser
vas).
Dada la situacin familiar la tarea que nos propusimos en psicote
rapia grupal fue crear una alianza teraputica ms slida como paso
previo a cualquier otro tipo de intervenciones.
En psicoterapia individual Adriana apareci ms gil, sensible,
expresiva y vital, condiciones que nos hicieron pensar en la posibili
dad de introducir tcnicas psicodramticas, por ejemplo rol playing
del vnculo madre-hija, como modo de entrenarla para su enfrenta
miento real de ese vnculo, que a partir del alta habra de convertirse
en problema central. Se comprob una buena respuesta a la lnea de
alianza teraputica con la familia, sugerida en la semana anterior.
Una frmula aplicada por el terapeuta familiar consisti en destacar
que era injusto que la madre se ocupara de todos y que no hubiera
reciprocidad (hacer que Adriana descubriera tambin la posibilidad
de invertir los roles). La kinesiloga le pidi ayuda a Adriana esa
semana para la tarea que tenan en comn: ocuparse ella de reservar
el consultorio donde hara los ejercicios. En una de esas sesiones le
propuso un ejercicio de actitudes contrastantes; primero descansar
totalmente aflojada, luego incorporarse y sostener ella a la silla, o sea
pasar a manipularla activamente; lo realiz muy bien, imaginativa
mente y con placer. En terapia ocupacional la paciente decidi hacer
una cartera para la madre.
Adriana consolid su mejora; aparecieron, como hechos nuevos
en su vida, una sociabilidad espontnea y el placer de escuchar
msica. Particip muy bien en deportes. Realiz la cartera en
terapia ocupacional sin esperar directivas, con propia iniciativa y sin
la obsesividad que caracteriz sus primeros trabajos; no estaba
ansiosa ni deprimida.
Las condiciones variaron lo suficiente como para entrenar a
Adriana para el alta (fines de semana largos) y hacer participar a la
asistente social en ese proceso. Una primera salida sin familiares
consisti en el viaje de Adriana a su casa con la asistente social. A la
semana siguiente, en base a evaluar esa experiencia, se program
que Adriana viajara sola y la asistente social lo hiciera en otro
colectivo.
La asistente social comprob que Adriana no tena un espacio
188

propio en la casa, dorma con la madre, y el padrastro lo haca en el

comedor, donde originalmente deba hacerlo la paciente. Se tom este
problema, con sus implicaciones, en las terapias individual y familiar
en cuanto su resolucin apareca como premisa para un alta ms
slida.
Se hizo efectiva el alta al cumplirse 4 meses de internacin. Como
se desprende del relato no se la dio de alta cuando remitieron los
sntomas (2 mes), sino cuando se hubo trabajado mnimamente
sobre las condiciones internas y ambientales que rodeaban su emer
gencia.
El equipo asistencial continu reunindose para asegurar la con
tinuidad de su recuperacin durante el seguimiento ambulatorio.
Post-alta organizamos reuniones mensuales de Adriana y su madre
con todo el equipo tratante para discutir toda su evolucin. Seis meses
despus, Adriana era "otra persona", lcida, desenvuelta, expresiva,
capaz de cuestionar opiniones de su madre (estableca con ella un
vnculo mucho ms igualitario). Recin entonces, a raz de que haba
empezado a salir con un muchacho, se revel todo el clima incestuoso
existente en la casa hasta la poca de su crisis psictica (situaciones
de requerimientos erticos por parte del cuado y del padrastro). La
oposicin de la madre a que Adriana tuviera relaciones fuera de la
casa fue vista como una complicidad de la madre con ese clima
promiscuo. Se trat a fondo el problema con intervencin de todo el
equipo. Adriana mostr haber hecho insights notables sobre la
situacin grupal y manejarse bastante adecuadamente en base a
ellos. Fue visible que su tratamiento haba consistido no simplemen
te en normalizarla clnicamente sino en estimular un proceso de
crecimiento. Su arreglo personal, sus gestos, correspondan recin
entonces a una joven de 22 aos.

Algunas conclusiones de esta experiencia

El trabajo en equipo crea un instrumento diagnstico particularmen
Ninguna de las tcnicas usadas, trabajando con
HUS propios instrumentos, pudo recoger la riqueza de datos que
ofreca el conjunto en cada reunin semanal. La cantidad y variedad
de informacin que se lograba sobre esos 7 das de la internacin de
Adriana era impresionante. El acopio de un gran monto de informa
cin era aqu particularmente necesario por la oscuridad inicial del
cuadro de la historia y de la vida familiar en general.
En el aspecto diagnstico debemos reconocer que todas las tcnicll!i
l'tnpleadas merecen igualjerarqua en cuanto a su poder "roveln.dor";
Lc valioso y original.

IHU

no era posible saber de antemano cul de las tcnicas permitira

detectar, antes que las otras, los datos clave para comprender
conflictos desencadenantes de cada etapa del tratamiento.
Desde el punto de vista de la accin teraputica la presencia de un
conjunto de tcnicas ofrece la posibilidad de su potenciacin. Sin
embargo, la experiencia sugiere que esta potenciacin no se da de
manera automtica, debiendo cumplirse para que ello ocurra, con
requisitos esenciales de secuenciacin. La necesidad de encadenar
eslabones tcticos obliga a evaluar cuidadosamente cul de las
tcnicas habr de producir una apertura para la entrada en accin de
las otras. De no producirse tal evaluacin, registro de feed-backs y
enhebrado consecuente de las tcnicas, la existencia de ese conjunto
puede producir efectos inversos; en lugar de potenciarse crear inter
ferencias, distorsiones, antagonismos frente a un timing estricta
mente individual y grupal Slo por ese encadenamiento progresivo es
.

posible colocar en primer plano la evolucin del paciente antes que el

mero ejercicio simultneo de varias tcnicas. Slo de este modo las
tcnicas se colocan al servicio del paciente y no a la inversa.

De no cumplir cuidadosamente con este continuo procesamiento

de los datos ofrecidos por las diversas tcnicas, como base para
reajustar sus manejos concretos, creemos que el ambiente de "total
push" creado por la coexistencia de un conjunto de estmulos terapu
ticos constituye un sstema teraputico oscuro, de efectos difcilmen
te "seguibles", potencialmente contradictorios y hasta iatrgenos,
proveedor de datos masivos cuya discriminacin y evaluacin resulta
imposible, tanto para el equipo tratante como para el paciente. En el
caso de Adriana, de habrsele ofrecido esa suerte de estimulacin
total indiscriminada no se hubiera hecho ms que reproducir el
sistema familiar, donde los estmulos contradictorios y las superpo
siciones de roles eran la regla.
De nuestra experiencia teraputica se desprende que no hay
tcnicas ms valiosas o ms eficaces que otras para producir cambios
(lo que llevara una vez ms a reconsiderar la jerarquizacin que
nuestra cultura psiquitrica tiende a mantener por ejemplo para las
psicoterapias verbales). La eficacia de cada tcnica depende de la de
las otras tambin y cualquiera de ellas puede iniciar un ciclo
de influencias teraputicas as como cualquiera de ellas puede reve
lar la necesidad de una rectificacin en la lnea iniciada.
El trabajo en equipo as realizado aparece como un sistema
fecundo para la formacin del personal. Limitado al campo de
trabajadores en Salud Mental es el mbito concreto de una verdadera
experiencia interdisciplinaria, una experiencia ms minuciosa, de
ms metdica confrontacin entre distintas tcnicas que la que puede

190

lograrse en reuniones ms amplias de tipo general (ateneos, reunio

nes de estrategia).
Hemos discutido adems el sentido de este tipo de tratamientos
intensivos, en los que un equipo profesional concentra en un paciente
una considerable cantidad de tiempo asistencial. Es probable que el
sistema est indicado especialmente en cuadros severos, principal
mente para los momentos agudos de su evolucin. Para otras situa
ciones y otros momentos clnicos seguramente el montaje de influen
cias teraputicas grupales tiene, entre varias ventajas, las de tipo
econmico. Para este otro enfoque asistencial, nuestra tarea puede
verse como una indagacin de tipo clnico-experimental. Lo que
resulta de esta experiencia es la existencia de necesidades individua
les relacionadas con ritmos, secuencias y contenidos muy especficos
que debern ser considerados en los mtodos de accin colectiva como
problemtica cuyas vicisitudes haya que indagar, evitando diluirlas
en un a ptica "grupal".

Referencias bibliogrficas
l. Barenblit, Valentn, Fiorini, Hctor, Korman, Vctor y Kuten, Jos,

"Estrategias psicoteraputicas en el tratamiento de pacientes psicti

cos internados", Acta Psit. Psicol. Amr. Lat., 18, pp. 244-255, 1972.
2. Bellak, Leopold, Esquizofrenia. Revisin del sndrome, Barcelona, Her
der, 1962.
3. Corsunsky, Leonor, "La concienciacin del cuerpo", Rev Argent. de
Psicologa, II, 6, pp. 91-101, 1970.
4 . Corsunsky, Leonor y Fiorini, Hctor, "Tratamiento de pacientes psicticos
internados mediante una tcnica de sensibilizacin corporal", Acta
Psiquiat. Psicol. Amr. Lat., 18, pp. 95-104, 1972.
13. French, Thomas, "Planificacin de la psicoterapia", en Alexander, F. y
French, T., Teraputica psiconaltica, Buenos Aires, Paids, 1965.
G. Kesselman, Hernn, Psicoterapia breve, Buenos Aires, Kargieman, 1970.
7. Sluzki, Carlos y Fiorini, Hctor, "Evaluacin de efectividad de tratamien
tos psiquitricos con internacin. Resultados de una investigacin",
Acta Psiquiat. Psicol. Amr. Lat., 19, pp. 87-99, 1973.
.

191

Captulo 14
PSICOTERAPIAS Y PSICOANLISIS

Las relaciones entre las picoterapias y la teora y la tcnica psicoa

nalticas son motivo de constante preocupacin por las superposicio
nes, oposiciones y equvocos que las caracterizan (16, 1, 15). Desde el
punto de vista tcnico se discuten en el captulo 3 ("Delimitacin
tcnica") ciertos aspectos fundamentales de esa relacin hecha de
semejanzas y diferencias. En primer trmino importa destacar los
aportes de gran alcance que el psicoanlisis ha realizado al conjunto
de las tcnicas psicoteraputicas.
En un segundo momento hay que sealar las limitaciones del
psicoanlisis para suministrar teora y criterios tcnicos a otras
psicoterapias. La falta de un adecuado reconocimiento de esas limi
tacion.es conduce a un vasto repertorio de extrapolaciones del psicoa
nlisis a las dems tcnicas, injertos indebidos y contraproducentes
en general, que merecen ser destacados. Finalmente cabe abrir al
menos otro aspecto, el de las contribuciones que las psicoterapias
pueden hacer a la teora y tcnica psicoanalticas, contando tambin,
por supuesto, con sus limitaciones.

Aportes del psicoanlisis

al campo de las psicoterapias
En primer lugar, los desarrollos tericos de Freud y continuadores
constituyen un insustituible cuerpo de conceptos e hiptesis esencia
les para la comprensin del comportamiento humano. En cuanto
psicologa y psicopatologa dinmica, el psicoanlisis es una escuela
obligada para todo intento de aproximacin psicoteraputica, cuales
quiera sean sus variantes tcnicas.

193

---....- _

-.

...
----------

--------

Conceptos tales como conflicto, motivacin, inconsciente, resisten

cias, homeostasis, transferencia, estructura significativa del relato,
papel de los sueos y de la asociacin libre, son pilares para toda labor
terapu tica decida el terapeuta trabajar con ellos o no, porque en este
ltimo caso estarn en l presentes al servicio de una atencin
selectiva, que obrar por cuidadosos descartes. (Tan pilares son, que
en ciertas escuelas reidas con el psicoanlisis es fcil detectar la
imposibilidad de eludir tales conceptos, debiendo concentrarse en
verdaderos malabarismos semnticos para aludirlos con nombrea
diferentes.) Ha sido la certeza de su alcance universal la que ha
llevado a Freud y continuadores a asegurar que toda psicoterapi
tendr que asentar su teora en el psicoanlisis (16), aseveracin sta
repetida por dcadas y que hoy ya tiene que ser puesta en cuestin,
punto que retomaremos ms adelante.
Desde el punto de vista tcnico, tambin el psicoanlisis realiza
aportes fundamentales al campo de las dems tcnicas: el uso del
relato como "material", la bsqueda del insight a travs de la in
terpretacin, el papel del silencio y la discrecin del analista como
pantallas de proyeccin, el reconocimiento de la contratransferencia,
la nocin de proceso enhebrado en ese prolongado encuentro dialo
gante, el criterio de timing en funcin de la organizacin de las
defensas, el reconocimiento de la "manutencin" o continencia dada
por la continuidad del vnculo teraputico; el papel de un tiempo
abierto no apremiado por separaciones fijas y no programado por
directivas de aplicacin inmediata y la nocin de un proceso abierto
de curso libre y en cierta medida interminable. Las tcnicas da
psicoterapia, en su amplio abanico, se nutren de estas adquisiciones
tcnicas del psicoanlisis de un modo peculiar: aplicando alguna de
ellas con usos similares y oponindose a ellas mediante recurso
tcnicos diferenciados, que encuentran no obstante en aquellos
instrumentos la ocasin de una confrontacin que los delimita ms
claramente, y el desafo que obliga a una bsqueda exhaustiva de
fundamentos para sus propias manipulaciones.
Para la formacin de todo terapeuta, la experiencia del propio
tratamiento psicoanaltico constituye un bagaje de conocimiento
vivenciado, gozado y sufrido en carne propia, de enorme importancia.
No hay contexto teraputico en el cual lo vivido en el propio
anlisis no juegue un papel dentro del terapeuta, evocador, sensibi
lizador, facilitador del registro para los aspectos contradictorios,
ambiguos, conflictivos, de la experiencia humana.
Hay tambin un aporte crtico del psicoanlisis a las tcnicas de
psicoterapia basado en consideraciones dinmicas sobre el tipo de
proceso que stas desarrollan. En particular desde conceptos deriva,

194

dos de la teora del proceso analtico, es posible puntualizar (1) ciertos

aspectos riesgosos, limitados e inconclusos del proceso en psicotera
pia, entre ellos:
a) Las gratificaciones proporcionadas en la relacin teraputica a
los impulsos, dificultaran su irrupcin en la conciencia, no permi
tiendo al yo utilizarlos de alguna otra manera.
b) Ciertas manipulaciones tcnicas, del tipo sugestin u orienta
cin, pueden crear una relacin de dependencia que no evolucione.
c) Las limitaciones de la agresin transferencia! dificultan una
experiencia reparadora del yo (la posibilidad de agresin primitiva
contra el objeto sin destruirlo ni destruirse), experiencia que pueda
luego dar lugar a introyecciones reales constructivas en relacin con
el Yo.
d) La disminucin activa de la culpa implicara el riesgo de
debilitar al supery sin ayudarlo a evolucionar.
e) La presencia del terapeuta como objeto estable y seguro debe
verse como la introyeccin espontnea del objeto bueno de estabili
dad y destino inciertos. Si se la compara con la introyeccin estable
y duradera del objeto bueno que es resultado de una prolongada
elaboracin analtica (en especial por la interpretacin sistemtica
del objeto perseguidor) aquella introyeccin del objeto bueno sin
pasar por este proceso podra basarse en una disociacin del objeto
perseguidor, colocado fuera del vnculo teraputico con los riesgos de
un ulterior retorno.
f) La posibilidad de que se incorpore una imagen idealizada del
terapeuta, con un potencial de proteccin fantaseado, resultara
!imitadora. La identificacin con el terapeuta como persona, por otra
parte, podra realzar a un selfdebilitado, con lo cual algo se agregara,
pero sin estimular un desarrollo.
g) El insight que se logra mediante el esclarecimiento sera
culitativamente diferente del que se logra mediante la interpreta
cin y elaboracin analtica en el sentido de que tiende a producir una
"disociacin teraputica" apartando al yo sano de sus actitudes
neurticas, mientras el insight analtico tiende a producir mayor
participacin del yo ante la reactivacin de los conflictos ms penosos.
Estos sealamientos crticos formulados desde la concepcin psi
codinmica del proceso teraputico son de particular riqueza. Plan
tean limitaciones y problemas de importancia que pueden afectar al
proceso en psicoterapias. A la vez es necesario precisar el status
epistemolgico de estos cuestionamientos. Se efectan desde la
experiencia de un proceso impulsado con la tcnica psicoanaltica que
195

induce, dadas sus condiciones peculiares, una profundizacin de

fenmenos regresivos (dependencia, idealizacin, persecucin) que
son luego especialmente sealados como problemas a tcnicas psico
teraputicas no inductoras de regresiones similares. Por otra parte,
en el panorama de riesgos trazados se ignora el efecto dinmico de
toda otra serie de recursos tcnicos propios de las psicoterapias que
el psicoanlisis no instrumenta (estimulacin especial de funciones
yoicas, de control, objetivacin, planificacin; papel de la accin
proveedora de otros estmulos de cambio; relativizacin de sntomas
y modificaciones correlativas de los intercambios grupales, entre
otros). Tambin asientan en premisas kleinianas sobre distribucio
nes dinmicas de objetos perseguidores, idealizados y buenos, detec
tadas en las condiciones regresivas del proceso analtico y que en
condiciones de vnculos ms adultos deben ser revisadas. Finalmente
cabe reparar en que no existen estudios de seguimientos cuyo diseo
permita poner a prueba aquellas hiptesis sobre riesgos ulteriores de
procesos de cambio parcial. Con estas salvedades, y mientras tanto,
no hay duda de aquellos cuestionamientos constituyen un aporte
crtico valioso que obliga a estudios ms profundos del proceso en
psicoterapias. Porque ser necesario un esfuerzo de investigacin
sistemtica para poder dar respuestas ms claras a aquellos pro
blemas.

Limitaciones del aporte psicoanaltico

a las psicoterapias
Se han sealado anteriormente los problemas derivados de que la
teora psicoanaltica haya logrado ser ms una concepcin psicopato
lgica que una teora de la salud. En trminos muy generales, una
teora de la neurosis con dificultades para constituir una teora de la
personalidad. Dificultades que se expresan en obstculos tericos
mltiples: desequilibrios dados por una facilitacin para detectar
aspectos negativos del desarrollo o situaciones psicodinmicas des
tructivas antes que las respuestas constructivas a esas situaciones y
sus mecanismos (17); tambin para detectar antes lo repetitivo de la
conducta que lo adaptativo capaz de producir novedad, cambio; desde
otro ngulo, por el hecho de que en la teora psicoanaltica est casi
unilateralmente enfatizado el componente adaptativo defensivo de
la conducta, mientras otros procesos adaptativos, relacionados con
manejo de realidad y capacidades independientes de impulsos y
defensas, no tienen ms que un lugar virtual.
Por contraste, las tcnicas de psicoterapia operan con modelos
196

implcitos de la personalidad en los que los componentes de salud y

enfermedad, el balance entre interferencias, distorsiones y capacida
des encuentran la ocasin de un mayor equilibrio en una perspectiva
integradora. Tanto en sus formulaciones diagnsticas como en sus
operaciones concretas, es evidente que el trabajo psicoteraputico
con el paciente, susceptible de insercin en contextos mltiples,
incorporando el grupo familiar, su ocupacin, recursos recreativos
roles comunitarios, est utilizando modelos de enfermedad y de
curacin que desbordan (aunque no siempre necesariamente contra
dicen) los modelos psicoanalticos correspondientes.
Tomando una de estas facetas: la incorporacin progresiva del
enfoque interaccional en las psicoterapias va paralelamente am
pliando su horizonte terico, psicopatolgico y teraputico; se produ
ce todo un pasaje que entraa una mutacin terica, cuyo movimien
to ha sido destacado por Sluzki (14):
Cuando para el estudio de las conductas humanas, se desplaza el
nfasis de las intenciones a los efectos, se opera una modificacin
cualitativa que afecta totalmente la visin del mundo de quien la lleva
a cabo. Se pasa de una perspectiva fundamentalmente retrospectiva,
introspectiva, explicada con frecuencia mediante laberintos de cons
trucciones hipotticas y con todo empaada a veces por un causalismo
lineal, a una predominantemente predictiva, centrada en observables
consensuales, rigurosa, y ms cercana a lo experimental.Y cuando se
pone el acento en los fenmenos interaccionales en lugar de los
intrapsquicos, o ms bien, cuando se concilian y complementan
ambas aproximaciones, se expande drsticamente la comprensin de
la conducta humana; la psicologa y psicopatologa trad,icionales
pasan a ser una suerte de anatoma descriptiva que puede dar cuenta
de elementos y de sus relaciones pero que malamente sirve para
describir y explicar el proceso de la conducta del hombre."

En la discusin de un modelo terico de foco psicoteraputico (cf.

captulo 8 ) se ha subrayado la necesidad de asentar la comprensin
diagnstica Y, las operaciones teraputicas en una delimitacin de
ituaciones. Estas se articulan segn una pluralidad de determina
ciones enmarcadas en una teora antropolgica totalizadora. En el
seno de situaciones as estructuradas, los aportes psicoanalticos,
destacando dinamismos intrapersonales, y su juego en el nivel de
vnculos interpersonales, iluminan slo algunas de las vetas consti
Lutivas. Entendiendo que ha sido desde esta perspectiva que ha
podido plantearse desde el psicoanlisis mismo que las psicoterapias
configuran "un campo terico ms inclusivo"[Spurgeon English cita
do por Wallerstein (16)]. Por estas razones la propuesta de convertir
197

a la teora psicoanaltica en la teor(a base de todas las dems formas

de psicoterapia, es actualmente cuestionable. Sigue en cambio vigen
te el hecho de constituir una de las teoras de importancia para el
sustento de este amplio campo terico y tcnico.
Desde el punto de vista tcnico tambin las limitaciones del aporte
psicoanaltico deben ser identificadas.En psicoterapias breves, por
ejemplo, lo esencial del proceso no puede comprenderse en trminos
de desarrollo de la transferencia, ni de elaboracin, ni de duelo por el
alta precoz. L a interpretacin no es el instrumento privilegiado de
cambio, sino uno de muchos. La relacin teraputica definida como
relacin de trabajo contiene una serie de ingredientes ajenos al
vnculo especfico de la "relacin analtica" (realidad del terapeuta
como persona, y "personificacin" del vnculo, manejo flexible de la
directividad, no exclusin de vnculos extrateraputicos) e incluy
otros recursos, distintos de la relacin teraputica (familiares, insti
tucionales, comunitarios). La mejora no se define por los parmetros
que empleara un analista para evaluar la marcha del proceso.
Es claro entonces que, si se trata de tcnicas diferentes asentadas
sobre pilares tericos distintos acerca del proceso y de los mecanis
mos del cambio, no pueda darse fcilmente el "prstamo" de una a
otra de recursos tcnicos aislados. El problema de las extrapolacio
nes queda a la vista, y es en la prctica de las psicoterapias problema
de cierta magnitud, en la medida en que pesa sobre gran parte de los
terapeutas ese aprendizaje del oficio vinculado por muchas vas a la
formacin psicoanaltica. Bleger (3) destacaba el problema: "Gran
proporcin de los que hemos atravesado por una formacin psicoana
ltica nos encontramos al cabo de la misma con grandes resistencias
y dificultades para encarar tcnicas breves, que consideramos inclu
sive, con o sin razn, como actividad en cierta medida subalterna o
colateral a lo que es 'lo principal'". Y Oremland (1) lo sintetiza as:
"Siento, en efecto, que no hago una buena tarea cuando no hago
psicoanlisis".
De modo que las extrapolaciones contienen una mezcla de rechazo
por la psicoterapia distinta del psicoanlisis, un desconocimiento
-vinculado entre otras razones a ese rechazo- del nuevo campo
tcnico y un deseo persistente de introducir la tcnica valorada
dentro de la que se considera subalterna. No sorprende en consecuen
cia que las extrapolaciones tcnicas del psicoanlisis en otras psico
terapias comprendan un vasto repertorio. Sealar las que se desta
can por su frecuencia:
1) "Conductas de anonimato", asentadas en actitudes de rigidez
corporal, autocontrol, falta de espontaneidad, distancia afectiva; y
198

tambin contenidas en evasivas frente a la posibilidad de mostrar

aspectos personales o profesionales que interesen al paciente, y en la
respuesta a sus preguntas con preguntas o con interpretaciones, y no
primordialmente con explicitaciones.
2) Inters centrado sobre los aspectos enfermos e infantiles del
paciente, soslayando el juego de sus contradicciones con otros ms
sanos y ms adultos. Este desequilibrio de enfoque no slo es en
principio iatrgeno para el paciente, adems conduce a conflictos del
propio terapeuta porque con todo este subrayado de la enfermedad y
la regresin es imposible aceptar altas en lapsos breves ni modera
dos: toda separacin ser vivida como desercin o fracaso teraputico,
y la recada lo nico esperable. Esta ptica hace adems que si es el
paciente quien deba darse el alta, en base a sentir cabalmente que
ciertos logros para l significativos se han cumplido, lo haga con culpa
persecutoria frente al terapeuta, cuya disconformidad percibe clara
mente.
3) nfasis en el sealamiento de las transferencias en desmedro de
otros aspectos de conducta relacional no transferencia!, particular
mente de lo nuevo, de lo que se vive por vez primera en la relacin
teraputica. El hincapi puesto en lo repetitivo puede desalentar
todo el esfuerzo del paciente orientado hacia la construccin de
relaciones diferentes, cuya originalidad intente afirmar a pesar de
todo lo que en l titenda a producir repeticiones.
4) Excesiva jerarquizacin de las interpretaciones como si fueran
el instrumento de cambio y no uno de los muchos que componen el
arsenal del terapeuta. Esto conduce a que si el terapeuta no logra
interpretar no quede tranquilo; a que si no puede modificar las
interpretaciones del paciente tambin quede incmodo. A que si tiene
que dar un consejo o emitir una directiva se sienta transgrediendo
alguna supuesta prohibicin de hacerlo. A que si se le ocurre sugerir
un libro o una pelcula se crea degradando "la tcnica".
5) Tendencia a la pasividad, que puede tomar las formas del
silencio como estado natural (ajeno a las necesidades de una relacin
coloquial), el dejar siempre la iniciativa al paciente (jugando siempre
el terapeuta "de rebote"), una general displicencia en cuanto al curso,
intensidad, ritmo del proceso teraputico, convirtiendo cada uno de
estos aspectos no en problema-tarea del vnculo sino en cuestiones del
paciente, una delegacin oscuramente ligada a cierta idea de moda
lidades-de-despliegue-individual para las cuales el terapeuta enten
dera que su rol es meramente ofrecer un marco.

Sobre toda esta problemtica de las extrapolaciones de una a otra

tcnica, Zetzel (16) ha formulado esta advertencia:

1 U!>

..

Es importante que ningn terapeuta, sea analista o no, parta de

supuesto de que cuanto ms cerca est la tcnica usada por

terapeuta de la del psicoanlisis tradicional, mejor ser la terapia

Este supuesto ha llevado a algunos de los ms serios fracasos terapu

ticos que he encontrado como supervisora. Quiz debamos aprende
que la psicoterapia ms cientfica para ciertos estados es la que difie
en forma muy radical de la tcnica del psicoanlisis tradicional.

Ilustrando los vicios de una conducta extrapoladora, Jay Haley (9

ha reunido un conjunto de frmulas infalibles para fracasar como
terapeuta. Entre otras:
Sea pasivo, silencioso, pensativo, desconfiado... insista en que
problema que trae el paciente no es lo importante, desprcielo com
mero sntoma, y trate de hablar de otras cosas . . . sugiera que si
sntoma se alivia fcilmente otras cosas peores van a suceder ..
afrrese a un mtodo y considere intratable a todo paciente que n
responda a l... no se preocupe por tener teora del proceso en psicot
rapia, mantngala ambigua ... insista en que slo aos de tratamient
pueden producir algn cambio y asuste al paciente que mejore espon
tneamente hablando de patologa subyacente. . . no tenga en cuenta su
mundo real, actual, dedquese a exaltar temprana infancia, fantasa
y dinamismos inlernos ... no se preocupe por formular objetivos del
tratamiento y olvdese de evaluar resultados."

En los captulos precedentes se ha intentado precisar numerosa

diferencias tericas y tcnicas entre ambos enfoques; aunque mucho
aspectos del campo de las psicoterapias estn en desarrollo, hay ya u
buen nmero de cuestiones en las cuales el panorama se va haciend
claro. Los conceptos vinculados a relacin de trabajo, foco, activaci
del yo en psicoterapia, relaciones entre cambios y condiciones de vida
necesidades de una planificacin estratgica, cuentan con suficiente
fundamentos como para que toda extrapolacin resulte finalment
cuestin de ignorancia. Esto no niega la necesidad de emplear en la
psicoterapias ciertos recursos tcnicos propios del psicoanlisis (e
silencio atento del terapeuta, el empleo de asociaciones libres, e
sealamiento o la interpretacin transferencia}). Pero se trata enton
ces de un empleo discriminado, adecuado al contexto de esta otr
tcnica, susceptible de fundamentacin, en lugar de constituirlos en
constantes, en postura tcnica de base.

200

Contribuciones de las psicoterapias al psicoanlisis

Por alguno de los puntos ya sealados puede vislumbrarse la direc
cin en la cual las psicoterapias pueden hacer aportes para el
desarrollo de la teora y tcnica del psicoanlisis. Desde luego, parte
de esta posibilidad vara en amplitud segn se pretenda hacer del
psicoanlisis una ciencia del inconsciente o se aspire a incorporarlo
progresivamente a una ciencia de la conducta humana (que incluya
obviamente sus determinaciones inconscientes). Har breves comen
tarios sobre la segunda de estas opciones que considero de mucho
mayor alcance. En este sentido, tal vez sea til recordar aquella
distincin por la cual el psicoanlisis entiende mejor los conflictos, es
decir el rea de los motivos, que los hechos. "En la situacin biperso
nal analtica no se analizan hechos, se habla acerca de los mismos."
"El nico hecho del que somos testigos es el dado por la situacin
analtica en s misma." (13) Se ha destacado particularmente toda la
limitacin que entraa este enfoque metodolgico para observar
otros hechos y procesos relacionados con situaciones de realidad ( 17).
Desde este ngulo las psicoterapias estn en condiciones de ampliar
el campo de observacin, de indagar ms detalladamente los hechos,
de producir un espectro ms amplio de hechos, de recurrir a contextos
mltiples contrastados, a juegos ms flexibles de roles en la relacin
teraputica, en resumen: de convertir su flexibilidad tcnica en
ocasin de una multiplicacin y entrecruzamiento de situaciones y
pticas. Es desde esta plataforma metodolgica peculiar que las
psicoterapias pueden hacer contribuciones significativas ya para
detectar elementos que corroboren ciertas hiptesis psicoanalticas,
ya para proponer rectificaciones o ampliaciones de las mismas. En
cuanto las psicoterapias operan con otro enfoque tcnico, es tambin
desde el ahondamiento de su prctica que pueden ofrecer al mtodo
psicoanaltico ocasiones de cotejo, de contraste, esenciales para el
afinamiento de sus propias indicaciones y contraindicaciones. En un
plano terico-tcnico, lo que aqu se ha propuesto para entender el
proceso en psicoterapias, en cuanto juego de realizaciones simblicas
en el vnculo teraputico (cf. captulos 7 y 12) constituye unahiptesis
tambin aplicable al mtodo psicoanaltico, ya para investigar en
este proceso el papeljugado por ese nivel del vnculo, ya para estudiar
los efectos que tienen sobre el proceso analtico las situaciones en las
que la satisfaccin de necesidades de este nivel resulta interferida
por limitaciones inherentes al setting analtico.
En el mismo sentido, aspectos dinmicos que la prctica psicotc
rpica pone de relieve, tales como la complementariedad de intente
ciones yoicas entre paciente y terapeuta (cf. captulo 8) y In nm1ihi 11
111

dad de colocar la accin al servicio de la elaboracin (cf. captulo 12)

pueden suscitar reconsideraciones de la tcnica psicoanaltica sta n
dard en base al desarrollo de una concepcin psicodinmica ms
profunda del proceso teraputico.
Desde luego, tambin la contribucin de las psicoterapias al
psicoanlisis encuentra sus limitaciones, porque es visible que cada
contexto de trabajo ilumina cierta rea de fenmenos y deja otras en
mayor oscuridad. Para indagar el nivel del deseo, del conflicto, de las
transferencias, de lo repetitivo, de lo sobredeterminado, estratificado
y ambiguo de los vnculos, la situacin psicoteraputica queda a
menudo lejos de las condiciones de observacin que logra la relacin
intensiva y prolongada propia del contexto analtico.
Creo, no obstante, que la contribucin ms importante que estn
en condiciones de hacer la psicoterapias al psicoanlisis se da con la
posibilidad abierta en las primeras, por el ensanchamiento de su
marco terico y tcnico, de dirigirse a la persona, a una persona
concreta tomada ms integralmente, y entendida en la estructura
dada por las condiciones singulares concretas que configuran su
existencia, una totalidad viviente que no se limita a sus determina
ciones infantiles, sus mecanismos de repeticin, sus lados conflictivos
y defensivos, aunque todos estos aspectos son tambin intervinientes
en su conducta. Las psicoterapias tienen ya adelantada una vasta
prctica en la que pueden respaldar esta contribucin. Depende
esencialmente de los psicoanalistas acusar recibo de esta oferta, que
tambin viene siendo reclamada tericamente desde adentro del
psicoanlisis. (17, 6, 12).
Este pasaje somero sobre algunos aspectos de la relacin entre
psicoterapias y psicoanlisis sugiere, creo, que existen ciertos puntos
actualmente ms claros de esa relacin. No obstante, sta contina
siendo considerablemente compleja, y todo lo que an resta profun
dizar en ambos campos agrega dificultades que nos solicitan una ms
precisa delimitacin.

Referencias bibliogrficas
l. Adler, Garma, Gumbel y otros, "Mesa redonda sobre psicoanlisis y

psicote!apia", Congreso Psicoanaltico de Roma, 1969,Reu. de Psicoa

nlisis, tomo XXVIII, 1, pp. 73-89, 1971.

2. Bernardi, R., "La focalizacin en psicoanlisis", en Psicoterapia focal.

Intervenciones psicoanaUticas de objetivos y tiempo definidos, Monte
video, Roca Viva, 1995.
3. Bleger, Jos, prlogo a Kesselman, H., Psicoterapia breve, Buenos Aires,
Kargieman, 1970.

202

4. Calvo, M. C., Fiorini, H., Narcisismo, identidad y crisis identificatoria,

Buenos Aires, Tekn, 1991.
5. Calvo, M. C., "Sistemas complejos: potenciar aperturas en los proceso;
psicoteraputicos", Seminario de Ctedra de Clnica Psicolgica y
Psicoterapias, UBA, 2002.
6. Caruso, Igor, Psicoanlisis dialctico, Buenos Aires, Paids, 1964.
7. Fiorini, H., El psiquismo creador, Buenos Aires, Paids, 1995.
8. Fiorini, H., "Qu hace a una buena psicoterapia psicoanaltica", en
Psicoanlisis. Focos y aperturas, Montevideo, Psicolibros, 2001.
9. Haley, Jay, "The Art of Being a Failure as a Therapist", en Barten, H.,
Brief Therapies, Nueva York, Behavior Publ. Inc., 1971.
10. Jimnez, J. P., "El psicoanlisis en la construccin de una psicoterapia
como tecnologa apropiada", en Psicoterapia focal. Intervenciones
psicoanalticas de objetivos y tiempo definidos, Montevideo, Roca Viva,
1995.
11. Kernberg, O., "Psicoanlisis, psicoterapia psicoanaltica y psicoterapia
de apoyo: controversias contemporneas", en Psicoanlisis. Focos y
aperturas, Montevideo, Psicolibros, 2001.
12. Langer, Marie (comp.), Cuestionamos, Buenos Aires, Granica, 1971.
13. Rodrigu, .Emilio, Biografa de una comunidad teraputica, Buenos
Aires, Eudeba, 1965.
14. Sluzki, Carlos, prefacio a Watzlawick, P., Beavin, J. y Jackson, D.,
Teorfa de la comunicacin humana, Buenos Aires, Tiempo Contempo
rneo, 1971.
15. Rangell, Leo, "Psicoanlisis y psicoterapia dinmica. Similitudes y
diferencias" (1953), Rev. de Psicoanlisis, tomo XXVIII, 1, pp. 73-89,
1971.
16. Wallerstein, Robert, "La relacin entre el psicoanlisis y la psicoterapia.
Problemas actuales" (Introduccin a la mesa redonda sobre psicoan
lisis y psicoterapia), Rev. de Psicoanlisis, tomo XXVIII, 1, pp. 25-49,
1971.
17. White, Robert, "El yo y la realidad en la teora psicoanaltica'', Buenos
Aires, Paids, 1973.

0:1

Captulo 15
LNEAS DE TRABAJO
Y PROBLEMAS ABIERTOS

Observando ahora la direccin de conjunto que asumen los captulos

precedentes, me parece posible perfilar panormicamente algunas
lneas de trabajo abiertas en sus desarrollos y las problemticas que
enfrentan y a la vez suscitan.
Un primer aspecto a sealar: buena parte de estos desarrollos
deber ubicarse en el esfuerzo propio de un momento hipottico, de
construccin terica, en la roturacin de un campo bastante carente
de teora. Varias de nuestras proposiciones realizan la etapa inicial
de un proceso que habr de extender y profundizar en lo inmediato
su momento de verificacin, con la apertura consecuente de la
compleja problemtica metodolgica propia de la investigacin en
psicoterapias.
Los captulos iniciales concentran la bsqueda en el mbito de las
psicoterapias breves. Estudios ulteriores nos fueron mostrando que
otras psicoterapias de duracin intermedia y prolongada compartan
con las psicoterapias breves demasiados elementos esenciales (ejes
del proceso, instrumentos tcnicos, contexto de interaccin terapu
tica, influencias de cambio, delimitacin de objetivos, orientacin
hacia una planificacin estratgica) como para establecer diferencias
cualitativas entre psicoterapias de distinta duracin. A partir de esta
comprobacin, lo que inicialmente consisti en indagar teora y
tcnica de psicoterapias focalizadas pas a ser progresivamente una
bsquda en teora y tcnicas de psicoterapias. Este momento de
unificacin de un campo ms amplio deja no obstante abierta la
posibilidad de que nuevos estudios puedan proponer subdivisiones
en base a otros parmetros significativos, por ejemplo, diferencias de
proceso que puedan relacionarse con influencias dinmicas de una
diferente temporalidad asignada al mismo. Este es uno de los aspec
tos a ahondar.

205

La preocupacin en estos desarrollos por el nivel de la tcnica es

en primer trmino el intento de precisar los datos de una prctica
compleja. No hay duda que el registro de esos datos es, en estos
captulos, parcial. Esto obedece por una parte a limitaciones en
nuestra teora que nos dificultan la percepcin en esa prctica de otro
conjunto de elementos que apenas intuimos vagamente. Adems
enfrentamos una constante expansin y diversificacin de modalida
des de esta prctica psicoteraputica, con lo que el trabajo de
descripcin y conceptualizacin de sus operaciones est enteramente
abierto. Lo que s creemos es que la tarea de descripcin de tipos de
intervencin teraputica (captulos 3, 7, 10), conceptualizados en
trminos no estrictamente ligados a una teora de base, sino a varias
y mantenidos en ntima relacin con observables, avanzan tambin
un mtodo til para el abordaje terico de nuevas tcnicas.
Pensamos adems que la prctica psicoteraputica llega a consti
tuir una prctica tcnico-cientfica si puede fundrsela en teora. En
esta direccin varios de los captulos precedentes intentan sustentar
teora de esta prctica. Esta teora (referida a tipos de intervencin
teraputica y sus dinamismos de influencia, al proceso de cambios
que estimulan, al objeto al cual se aplican) no llega a constituir un
sistema, pero el esfuerzo de su bsqueda es sistemtico. Nuestras
proposiciones se enmarcan en un conjunto de lneas, abiertas en
varias direcciones, apoyadas en varias teoras psicolgicas de base
(psicodinmica, comunicacional, psicosocial, adaptativa) y en la
crtica ideolgica y epistemolgica de esas teoras. El trabajo terico
en estas direcciones, particularmente en la articulacin de las mis
mas, es apenas inicial. Por ejemplo, el concepto de situacin (captulo
6), fundamento de una delimitacin de foco, que es aqu entendido
como totalizacin en cuyo seno se articulan diferentes niveles de
determinantes (o tal vez, con mayor precisin, diferentes series de
significantes-significados) constituye una primera aproximacin para
una comprensin social estructural de la psicologa y psicoterapias de
individuos y grupos. El trabajo terico en direcciones estructuralis
tas (Lacan) tendr que producir remodelamientos y profundizacio
nes en la lnea terica aqu esbozada.
Los desarrollos de este volumen apuntan a sustentar una funda
mentacin general de orden terico-tcnico para un conjunto de
prcticas y procesos teraputicos. Sus proposiciones, de carcter
general, requieren ajustes y especificaciones segn condiciones par
ticulares de aplicacin. Tales situaciones diferenciales debern ca
racterizarse segn configuraciones de variables (psicodinmicas,
sociales, evolutivas, prospectivas) a investigar. Este pasaje, de una

206

orientacin general a la tipificacin de sus variaciones, abre la

necesidad d e estudios ulteriores. Tales especificaciones debern
tambin definir progresivamente con mayor precisin reas de indi
cacin y de contraindicacin, correlacionadas con las correspondien
tes a otras tcnicas, as como sus oposiciones o complementaciones
(con mtodos socioterpicos, psicodramticos, de laboratorios, sinto
mticos, pedaggicos, ocupacionales o con el psicoanlisis estricto).
Tambin a estos fines queda enteramente abierta la necesidad de
estudios que evalen resultados diferenciales, con diseos que per
mitan cotejar muestras a las que se apliquen tcnicas simples y
combinadas en diferentes lapsos y que cuenten con una teora de los
procesos de cambio teraputico lo suficientemente inclusiva como
para hacer cotejables resultados de diferentes tcnicas.
Por ltimo, toda la referencia en estos desarrollos a la insercin
social y a las significaciones ideolgicas contenidas en la prctica
psicoteraputica, muestra que la elaboracin terica y las modalida
des tcnicas en este campo quedan enteramente abiertas a nuevos
remodelamientos acordes con el proceso histrico en una poca de
transformaciones sociales de importancia. Como terapeutas, como
trabajadores en ciencias humanas, tendremos que exigir al mximo
nuestras investigaciones y someter nuestros desarrollo a la revisin
crtica que entraa este movimiento, penetrante de todas nuestras
prcticas.

Referencias bibliogrficas
l. Fiorini, H., "Ampliando las fronteras de la interpretacin con la indaga

cin de dinamismos inconscientes, cognitivos y creativos", en Estruc

y abordajes en psicoterapias psicoanalticas, Buenos Aires,
Nueva Visin, 1993.
2. Fiorini, H.,Nueuas lneas en psicoterapias psicoanalticas. Teora, tcnica
y clnica, Madrid, Psimtica, 1999.

turas

207

APNDICE

Psicoterapias psicoanalticas:
focalizacin en situaciones
de crisis
Comentar dos situaciones clnicas de crisis, que me permitirn
destacar maneras de abordaje focalizadas en esas situaciones.
Me llama para realizar una consulta Ana, una mujer de 42 aos,
que perdi a su marido por muerte sbita (por infarto de miocardio)
hace 4 meses. Dice que la consulta es por Cecilia, su hija mayor, de
18 aos. "Est insoportable, no la aguanto ms en casa". Me propone
concurrir con su hij a.
Llegan juntas. Estn tensas, en clima de pelea. "Mi hija est
insoportable", dice Ana. ''Yo a mi madre tampoco la soporto'', agrega
Cecilia. Comienzan una discusin, despus de comentar brevemente
las circunstancias de la muerte del padre de Cecilia. Se reprochan
incomprensiones, conductas arbitrarias, faltas de cooperacin. El
clima de la pelea sube de tonos. Yo me encuentro triste (lo que
despus comprend como un indicio contratransferencial) pensando
en ese hombre, de 42 aos tambin, que perdi su vida en instantes,
con hijos jvenes, un matrimonio y una empresa en marcha. Me
invade la tristeza. Despus de un tiempo de escucharlas desplegar
sus rabias, les digo que pienso que el pelear entre ellas debe estar
empleado para evitar la tristeza por el marido y padre muerto. Ana
comienza a llorar. Cecilia se mantiene dura, muy armada. Ana me
expone su inquietud: "Ella est con una rebelda que no tolero ms.
A la desgracia que vivimos se suma sta. Cecilia era una chica
tranquila, nos llevbamos bien. Desde hace dos aos se fue retrayen-

209

do, se hizo reservada, contestadora. Hace 7 meses se puso de novia,

casi vive en casa del novio, se va y ni me llama. No quiere estar en
casa. Mis otros hijos Clara, de 16 y Sebastin de 12, tambin la
extraan, la necesitan, me preguntan por qu desaparece, no se qu
contestarles. No puede ser que nos abandone. La familia tiene que
estar unida para enfrentar esto juntos. Adems yo debo ocuparme de
la empresa que era de mi marido, y necesito ayuda en casa, hay que
cocinar, planchar, hacer camas. Ella no puede irse." Cecilia contesta:
"El problema es que vos no pars de gritar y darme rdenes, el clima
que creas es insoportable. Yo no quiero ser tu esclava. En casa de mi
novio hay un buen clima, yo estoy bien. Bueno, vos quers que yo me
trate, est bien, acepto, pero vos tambin tens que ver cmo encars
nuestra vida, sos muy autoritaria."
Acordamos en trabajar un tiempo con Cecilia pero intercalando
entrevistas con las dos juntas para evaluar la marcha de la vida en
comn.
Cecilia haba bloqueado sus emociones, daba la impresin de un
estado de duelo defensivamente detenido, puesto en suspenso. Ella
se senta la preferida del padre, con quien se entendan siempre. "Mi
madre en cambio tiene un carcter difcil, es cerrada, con mi padre
chocaba, ella no lo entenda. Es muy cerrada, slo da rdenes, no lo
importa qu le pase a una". Tuve la impresin que la rivalidad edpica
(recproca) que segn la madre era ya palpable dos aos antes, haba
tomado ahora un peso enorme. Pens que en un plano inconsciente
Cecilia disputaba con la madre el lugar de la viuda legtima del pa
dre. Cecilia se vea atropellada, sacada del lugar de ese duelo y
colocada en el papel de mucama, algo del mito de Cenicienta estaba
revivido con odio.
Cecilia pudo tomar esta interpretacin dos meses despus, y pude
tratarla con ambas. La gran presin de confrontacin comenz a ceder.
Se abri paso a negociaciones: Cecilia acept colaborar en tareas de la
casa y estar all ms tiempo. Para ella estar en casa era "triste". Se
quedaba, no tanto tiempo como la madre peda. Y pasaba en casa del
novio buena parte del tiempo, no tanto como el que ella quera. Pudo ir
verbalizando en sesiones parte de su vida emocional, que vena bloquea
da y negada. Comenz a ocuparse de su decisin vocacional, que estaba
confusa desde un ao atrs, estaba indecisa. Se inclin a estudiar
ciencias de la comunicacin en Ciencias Sociales. Colaboraba con
algunas tareas en la emptesa familiar. A los seis meses madre e hija
consideraron que haba avances, que podan concluir el trabajo tera
putico, se agregaban algunas dificultades de tiempos y dinero. Cecilia
comenzaba sus clases de ingreso a la Facultad.
La psicoterapia mantuvo un foco: las reacciones ante una crisis
210

accidental traumtica en los miembros de una familia. Las reaccio

nes de rechazo y negacin de procesos de duelo, la movilizacin de
conflictos regresivos con reacciones regresivas de odio frente al dolor
psquico intolerable. El trabajo focalizador se orient a favorecer el
contacto con esas defensas, con el dolor que ocultaban, establecer
lazos de comunicacin que estaban coartados, y a travs de la
interpretacin, producir ligazones compartidas all donde lo traum
tico produjo ruptura, desligazn. Restablecer trabajos de eros all
donde lo tantico haba ocupado el mayor espacio en el vnculo entre
ambas. Esta focalizacin nos llevaba a un encuadre flexible, indivi
dual con Cecilia y vincular con ambas. Esa alternancia se decida
segn momentos y contenidos del proceso. Meses despus tuvimos
dos entrevistas de seguimiento: el proceso iniciado se afianzaba, una
alianza entre ambas se haba recuperado. Toleraban mejor sus
diferencias, y no las ocultaban. Tenan que sostener entre ambas los
trabajos de la adolescencia de Cecilia, y la readaptacin de todo el
grupo familiar.
El siguiente comentario clnico tomar en cambio aspectos de una
crisis evolutiva y vocacional. Alberto tiene 16 aos. Me consulta
porque est en una " gran crisis con la msica, con el violn. Estudio
violn desde los 8 aos, con muchas horas de dedicacin. Pero el violn
me lo impuso y me lo impone mi padre. l es mdico y su segunda
vocacin, la que no pudo cumplir era ser msico, esa me la meti a m.
Mi madre no dice nada, acepta la presin de l. Tengo un hermano,
dos aos mayor, entr en Medicina, l no tiene problemas, le va
perfecto. El violn es muy difcil. Yo estoy muy angustiado, quiero
abandonar, si se lo planteo se vuelve loco, no me acepta. Y lo que me
termina de complicar es que a m el violn me gusta!"
La decisin a tomar, las vicisitudes del estudio y de la interpreta
cin fueron el eje temtico central de este anlisis. Alrededor del
mismo muchas cuestiones fueron trabajadas. El sometimiento y la
rebelda frente la imposicin paterna de una vocacin. Trabajamos en
su momento sobre las ansiedades de sometimiento homosexual que
movilizaba esa invasin por el deseo paterno. Las identificaciones en
juego en el proyecto vocacional de ser msico. La relacin con un yo
ideal omnipotente que le exiga obtener resultados perfectos. Las
cualidades especiales del ideal esttico musical, que exige que se
busque la perfeccin y que se tolere no alcanzarla en tanto absoluto.
Un constante trabajo de discriminacin entre deseos paternos y
gustos y deseos propios. Los conflictos ambivalentes con su profesor
de violn que apareca como figura rgida, implacable para evaluar
sus logros.
211

Hubo un momento en que Alberto me pidi que yo escuchara

grabaciones de un violinista que para l lograba el sonido exacto, el
que l trataba de alcanzar. Me agreg informacin sobre el sonido del
instrumento, las variantes de cualidades a lograr, los problemas de
la ejecucin. Me trajo esas grabaciones, las escuch, comprend mejor
su bsqueda.
Se prepar para un certamen que poda permitirle estudiar con
otro profesor, de muy alto nivel musical y a su juicio de mejor trato
con los alumnos. Tenia dificultades con la interpretacin de una
sonata. Me pidi ejecutarla en el consultorio, de modo de poder l all
hacerme saber, o llegar a saber conmigo, cules eran esas dificulta
des. Lo hicimos, l se detena en pasajes que le traan mayor angustia,
poda hablarme de esos momentos de la interpretacin. Pudo rendir
ese examen, logr el lugar buscado. Con el nuevo profesor tuvo
efectivamente muy buen vnculo y grandes avances.
No tuve entrevistas con los padres. Consultado al respecto se
opuso: "no quiero a mi familia ac, quiero pensar con usted sin la
invasin de mi padre, este lugar es mo!" Avanzado el tercer ao de
este tratamiento lleg un da a sesin, estaba animado. Me dijo: "por
primera vez siento que toco para m, que el violn es mo!" Obtuvo una
beca para estudiar msica de cmara en Europa. Desarroll all una
carrera musical. Aceptar ser parte en un conjunto haba significado
renunciar al ideal del violn solista, un fuerte trabajo de elaboracin
de esa castracin. Habamos cumplido ciertos jalones, etapas de un
proceso, en el trabajo de ese foco, vocacional y evolutivo.

Referencias bibliogrficas
l . Anzieu, D., "Crisis y creacin", en El cuerpo de la obra, Mxico, Siglo XXI,

1993.
2. Eiguer, A., "Crisis de la adolescencia, crisis familiar", Buenos Aires,Reu.
Psicol. y Psicoter. de Grupo, 1984
3. Fiorini, H., "Intervenciones en crisis en psicoterapias psicoanalticas", en

Nueuas lneas enpsicoterapiaspsicoanalticas: teora, tcnicay clnica,

Madrid, Psimtica, 1999.

4. Kaes, R., Anzieu, D. y otros, Crisis, Ruptura y Superacin, Buenos Aires,
Ed. Cinco, 1990 .

2 12

- - - ---

El foco en el anlisis del carcter

Los estudios sobre el carcter no han sido abundantes en las ltimas
dcadas. En parte esto se ha debido a la prevalencia de corrientes
psicopatolgicas centradas en la consideracin de mecanismos (de
fensas tales como represin, proyeccin, escisin) que soslayan otros
fenmenos molares de la organizacin psquica: rasgos, formaciones,
reacciones frente a esas formaciones, estrategias de transaccin y
adaptacin, reacciones del sujeto ante la existencia de esos rasgos en
su conducta. Se trata de considerar no slo fenmenos "latentes" sino
de conductas observables ante "existentes". Se ponen en juego en el
carcter estrategias para el manejo de emociones en los vnculos que
son movilizadores de impulsos y conflictos. Estrategias tambin para
mantener la cohesin del self, de la organizacin narcisista.
Freud (en " La disposicin a la neurosis obsesiva", 1913) ya haba
destacado que en la neurosis se observaba fracaso de la represin y
retorno de lo reprimido, mientras que en el carcter no interviene la
represin o se sustituye lo reprimido por formaciones reactivas y
sublimaciones. "Esto hace a los procesos de formacin del carcter
mucho menos transparentes y accesibles al anlisis que los procesos
neurticos". Los rasgos de carcter instauran modos de ser, hechos,
automatismos, hbitos de comportamiento.
Fenichel lo defini con claridad: "el carcter es la reaccin del yo
ante la neurosis", "es la forma fundamental que toman las defensas
frente a conflictos bsicos". El estudio del carcter analiza el yo por
su expresin en las resistencias y las conductas habituales (ya no
sntomas) donde participan formaciones de lo iTlconsciente como
transacciones egosintnicas. En estos rasgos se pierde la lnea de
demarcacin entre personalidad y sntoma, la forma adoptada no es
extraa al yo (como lo es el sntoma) y se presenta menos el fracaso
de las defensas que su elaboracin secundaria. En su consideracin
de "modos de defensas contra los sntomas" Fenichel incluye: 1) la
negacin del carcter psicgeno de los sntomas, 2) las formaciones
reactivas contra los sntomas, 3) represin de sntomas, 4) aisla
miento de los sntomas, desconectndolos del resto de la personali
dad, 5) control de los sntomas, hacindolos pasar por conductas
normales (ante s y ante los otros). Como se puede observar, se trata
de un amplio espectro de operaciones, funciones, reacciones y tran
sacciones comprendidas en el yo de funciones formulado por Freud en
su seglinda teora tpica del psiquismo (El yo y el ello, 1923).
Fenichel subraya as que "una caracterologa psicoanaltica estudia
el mtodo, la manera en que el yo admite, rechaza o modifica la
"

213

presencia de lo pulsional conflictivo, y realiza sus intentos por

desenvolverse dentro de una condicin neurtica ya establecida.
Estas reacciones instauradas traen restricciones a la libertad y
flexibilidad del yo ante diversos planos de realidades a enfrentar, se
manifiestan por patrones de conducta rgidos, estticos y repetitivos.
Se postula en tales casos la existencia de un gran gasto de energa en
contracargas, lo cual limita el empleo de energa psquica en el
desarrollo de potenciales evolutivos y en proyectos. "En el carcter,
en lugar del conflicto actual entre impulso y defensa, aparecen restos
congelados de conflictos antiguos, que ya no son percibidos como
extraos." "En lugar de una guerra de movimientos (neurosis) se
sostiene una guerra de posiciones en inmovilidad." Una lucha entre
pulsiones y defensas qued estacionaria.
La formacin del carcter requiere de funciones sintticas del yo,
mediadoras e integradoras, que deben resolver a la vez presiones de
la realidad, del Ello y del Supery. Patologa del carcter es deforma
cin en los modos de combinar esas respuestas a distintos frentes. Esa
deformacin se manifiesta en los modos constantes de reaccin ante
situaciones diferentes. Por ejemplo rasgos de tipo evitativo (fbicos)
o reactivo (obsesivos) constituyen "defensas de carcter" cuando
tienen un modo inespecfico de reaccin indiscriminada ante una
diversidad de estmulos.
Una psicoterapia psicoanaltica del carcter tendr que desplegar
numerosas, arduas tareas. Se tratar de identificar ante la consulta
qu situaciones, movimientos y procesos (individuales, vinculares,
evolutivos) han creado egodistona all donde la organizacin de ese
carcter haba logrado anteriormente evitar conflicto entre el Yo y
sus modos de ser. Ubicar en qu planos aparece como actual un
derivado de conflictos antiguos.
Cuando hablamos de "foco" en este trabajo teraputico destacamos
que en un proceso la tarea se ir concentrando por etapas en lograr
ciertos objetivos:

1 ) Se intentar un relevamiento de conjunto de un modo de ser, de

estar en el mundo, consigo y con otros.
2) Se tratar de registrar los modos en que el yo defensivo ha
reaccionado frente a angustias bsicas y a posibles sntomas. Se ha
destacado que en esta tarea primero se sealarn modalidades de las
defensas, slo ulteriormente se podr acceder a lo que estaba defendido.
3) Se indagar qu tipo de situaciones son las que movilizan y
actualizan conflictos bsicos que el carcter enmascara.
4) Se intentar identificar los puntos de mayor rigidez y los de

214

menor rigidez, aquellos en que el sistema defensivo se presenta ms

frgil, ms inestable (puntos de mayor movilizacin de emociones y
conductas habitualmente rechazadas) .
5 ) Se centrar la atencin en detectar modalidades prevalentes de
transferencia y de resistencia . Sobre el trabajo con estos materiales
clnicos, los de resistencia y transferencias recomendamos el excelen
te volumen publicado por Ralph Greenson: Tcnica y Prctica del
Psicoanlisis.
6 ) Se ir a la bsqueda de emociones bloqueadas, insistiendo en el
registro de sus modos de expresin y de evitacin de su expresin. Se
trata de crear contactos entre un nuevo observador crtico y una
experiencia emocional antigua y actual, y de intensificar la experien
cia de ese contacto, de esa puesta en comunicacin con la experiencia
psquica.
7) El proceso despliega un trabajo de interpretacin, de significa
cin y resignificacin de todos estos planos de experiencia, angustia,
defensa, emociones, bloqueos, bsquedas, aperturas y cierres.
8) El proceso pondr de relieve la existencia de varios modos de sr,
suborganizaciones del carcter, que establecen entre s relaciones
complejas. Un msico de jazz, Charles Mingus, deca: "Yo soy tres. El
primero es una persona extremadamente amable, cariosa, confia
da, que soporta ataques, se deja engaar y quiere destruirse al
encontrarse tan estpida. El segundo es un animal asustado, que
ataca con miedo a ser atacado. El tercero est en el medio, inmvil,
despreocupado, observando a los otros dos, esperando expresar lo que
ve en ellos. Cul es el verdadero? Los tres". La aparicin en este
proceso de modos de ser que haban estados ocultos, hasta entonces,
para la conciencia del sujeto, ha dado lugar a lo que Jung llam el
"encuentro con la sombra". Se trata de un impacto emocional y
experiencial de primera magnitud, una conmocin para el "yo oficial"
hasta all empleado, que ignoraba toda una zona de su psiquismo. El
trabajo con la sombra se transforma en un eje central del anlisis del
carcter
9) Se pone en juego la comprensin de la trama de vnculos
(actuales y antiguos) en los que se desenvolvi ese modo de ser y actu
sobre l el modo de ser de los otros. El anlisis del carcter es
necesariamente un anlisis grupal, en la red de lo grupal, como parte
de esa red se leen los fenmenos individuales. Es tambin un anlisis
de historias transgeneracionales: en su formacin no intervienen slo
los padres y la relacin del nio con padres y hermanos, sino muchas
historias de varias generaciones.
1 O) Poner en proceso el tratamiento del carcter significa tambin
darle a esta bsqueda una intensidad, un ritmo, una entrada en

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frecuencias y velocidades. El trabajo requiere una intensificacin de

energas capaces de penetrar, movilizar, alterar, desequilibrar una
economa psquica destinada a hacerse inalterable. La etimologa de
"carcter" viene del griego charaxos que designa "lo que est graba
do". Esa grabacin se ha hecho marca corporal, esquema corporal,
motor y postura!. Wilhem Reich tuvo el registro de la "coraza
caracterolgica" como obstculo, como bloqueo y cortes al flujo de la
energa en todo el cuerpo y en sus distintas zonas. La orientacin
bioenergtica iniciada por Reich, continuada por Lowen, Pierrakos y
otros autores, ha mostrado l.a limitacin del trabajo verbal para
afrontar los problemas del carcter, y por ese camino tambin la
exigencia al trabajo verbal para encontrar su tono, su fuerza, su
energa de trabajo. Pero ha mostrado adems la importancia de la
movilizacin corporal y vincular de lo que el carcter ha tendido a
mantener inmovilizado.
11) La insistencia en la bsqueda, en la evidencia, en la confron
tacin con los rasgos de carcter tendr que llevar a producir
fenmenos de saturacin, de extraeza, de egodistona para el obser
vador crtico desarrollado con el paciente.
12) Una creciente egodistona apuntar a producir procesos de
desidentificacin : el sujeto crtico emocional integrado y alineado con
el trabajo del piquismo sobre s mismo tendr la posibilidad de una
decisin: distanciarse ms y ms de sus modos antiguos y habituales
de reaccin y ensayar conductas alternativas. El proceso se abre en
esta etapa a un amplio campo de experimentacin
Con fines expositivos hemos intentado delimitar etapas de un
difcil proceso, de modo de definir como focos las tareas que enfrenta
cada etapa y los objetivos procesales que intentan cumplir. En el
trabajo clnico con cada estructura de carcter los planos de nuestro
anlisis se superponen, interpenetran, difuminan unos y otros obje
tivos. Se trata de un proceso para el cual Fenichel pudo esbozar estos
trabajos:
se trata de derretir energas congeladas en l a rigidez d e las defensas,
rectificar desplazamientos, anular aislamientos. Tomar vestigios de
antiguos y actuales afectos y dirigirlos en otra direccin: registrar
signos de conflictos latentes y otorgar a esos signos una objetividad (
por concentrar en esos signos mximas capacidades de atencin y
percepcin) de modo de reconocer en ellos derivaciones de conflictos
cuya experimentacin fue negada, rechazada, escindida. Encontrar
los puntos de menor rigidez e ir al encuentro de aquellas situaciones
que hagan ms visibles los conflictos (all donde aparezca ms viva
una lucha entre impulsos y defensas.

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Siguiendo una orientacin bioenergtica y transpersonal, Susan

Thesenga, con las enseanzas de John y Eva Pierrakos, ha desarro
llado una perspectiva de proceso en el trabajo con el carcter que
tambin define tareas y etapas. En su obra Vivir sin mscaras
distingue tres zonas: la de la mscara (modo de ser de la coraza del
carcter); por debajo la del "ser inferior" que contiene lo traumtico,
lo conflictivo, las heridas de infancia y las defensas que las enmasca
ran; por encima el "ser superior", la capacidad de reparar, transfor
mar, evolucionar para s y para los otros (dominios y fuerzas que en
otros estudios denominamos "psiquismo creador"). En esta ltima
zona se constituye el trabajo del observador que va haciendo foco en
cada uno de los elementos que surgen en las tres zonas a medida que
van emergiendo en el proceso.
Thesenga seala como etapas:
- Reconocer y aceptar las propias modalidades defensivas (cortes,
bloqueos, escisiones).
- Decidir unificarse.
- Desarrollar el observador.
- Reconocer cmo construimos presentes segn modelos y emociones pasadas.
- Reconocer en tales pautas el nio, el ego adulto y potenciales que
van ms all del ego.
- Comprender el ser de la mscara ( funcin de coraza y de fachada,
' comprender cmo se usa y para qu se usa).
- Enfrentar al ser inferior, oculto bajo la mscara y la coraza.
Encontrar all las heridas de infancia.
- Encontrarse con el ser superior: los propios potenciales de
crecimiento transformador.
- Abandonar apegos al ser inferior: afrontar trabajos de desiden
tificacin.
- Asentar progresivamente en modos del ser superior, construyen
do apoyos saludables.
Se destaca en estos estudios que la desidentificacin supone un
largo y concentrado trabajo centrado en:
- Identificar un rasgo de carcter como problema, como fuente de
sufrimientos.
-Experimentar el sufrimiento ligado a ese rasgo, hacerlo carne.
-Llegar al hartazgo, a la desesperacin, llegar a odiarlo, siendo
como es esencial al yo, a su ser defensivo.
- Experimentar el apego que se le tiene, el amor a ese rasgo, a ese
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modo de ser, cmo se cuenta de modo automtico con ese modo d<l
actuar y reaccionar.
- Experimentar conductas libres de ese rasgo, aventurarse a
ensayarlas y evaluar tales experiencias.
- Confrontar con tenacidad el contraste entre esos dos modos do
ser, con y sin ese rasgo como organizador de la conducta.
Stephen Johnson, de California, en una orientacin dinmica y
bioenergtica (Character Styles, 1994, New York, Norton & Co.) ha
tomado dimensiones o problemas, en cada organizacin de carcter
establecida, como capas de orden evolutivo diferente. En una "teora
caracterolgica del desarrollo" distingue trastornos de contacto,
apego y vnculo primario para caracteres esquizoides y orales; tras
tornos en la conformacin del s mismo.para problemticas simbiti
cas y narcisistas; conflictos en el s mismo, ya organizado"'como
sistema, para los caracteres de rasgos neurticos histricos, fbicos y
obsesivos. Aborda entonces esos caracteres segn capas de conflictos
y ansiedades de un orden evolutivo diferente. Una comprensin
psicopatolgica evolutiva es esencial para ampliar los marcos do
interpretacin de las dificultades y precisar el tipo de intervenciones
necesarias para impulsar cada proceso.

Referencias bibliogrficas
La Personalidad Normal y Patolgica, Barcelona, Gedisa,
1983.
2. Fenichel, O., "Trastornos del carcter", en Teora Psicoanalttica de las
Neurosis, Buenos Aires, Paids, 1964.
3. Jung, C., El Hombre y sus Smbolos, Barcelona, Caralt, 1976.
4. Jung, C., Las relaciones entre el yo y el inconsciente, Barcelona, Paids,
1993.
5. Lowen, A., Bioenergtica, Mxico, Ed. Diana, 1979.
6. Lowen, A., La Traicin al Cuerpo. Anlisis bioenergtico, Buenos Aires,
Era Naciente, 1995.
7. Naranjo, C., Carcter y Neurosis. Una visin integradora, Vitoria, Imp.
Iru., 1994.
8. Nunberg, H., Carcter y Neurosis, Buenos Aires, Amorrortu, 1987.
9. Reich, W., Anlisis del Carcter, Buenos Aires, Paids, 1972.
10. Thesenga, S., Vivir sin.M scaras, Mxico, Pax, 1997.
l. Bergeret, J.,

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