FENMENOS DE ONDAS

Introduccin
En este captulo se describieran y analizaran distintos fenmenos ondulatorios que se
presentan con frecuencia en la naturaleza, la reflexin y la transmisin de ondas, los
fenmenos de superposicin de ondas y en particular la interferencia. Tambin se
analizarn las caractersticas de las ondas estacionarias en cuerdas y en tubos y su
importancia en los instrumentos musicales.
Finalmente se presentar el efecto Doppler ampliamente usado en dispositivos
tecnolgicos de aplicacin industrial y mdico como los medidores de velocidad o los
ecgrafos coronarios (ecodoppler)
Reflexin y transmisin de ondas
En el captulo anterior, se consider que las cuerdas eran extremadamente largas para
no tener en cuenta los fenmenos que ocurren en los extremos. En este captulo
comenzaremos a analizar fenmenos que ocurren en los confines del medio de
propagacin, reconoceremos dos casos bsicos:
a) Cuando la onda llega a un lmite rgido que no le permite propagarse.
b) Cuando la onda llega a un medio distinto que le permite continuar la
propagacin aunque con modificaciones en la misma.
Para el primer caso hablaremos de reflexin ya que en ese punto la onda se refleja, en
el segundo caso se trata de transmisin.
Como modelo de reflexin consideremos un
pulso que viaja sobre una cuerda fija a una
pared en uno de sus extremos. Cuando el pulso
alcanza la pared, se refleja y vuelve en direccin
de la fuente pero invertido. Esto ocurre porque
cuando el pulso llega al extremo fijo de la
cuerda, sta produce una fuerza hacia arriba
sobre el soporte donde est fijada. De acuerdo
con el principio de accin y reaccin, el soporte
ejerce una fuerza opuesta, es decir hacia abajo,
en este caso, sobre la cuerda. Esta fuerza hacia
abajo es la causa de que el pulso se invierta en
la reflexin.
El eco es el ejemplo clsico de reflexin de una
onda, en este caso acstica.
Estamos frente a una situacin diferente cuando
hay transmisin, esto ocurre cuando la onda
cambia de medio. Un ejemplo lo tenemos
cuando una onda acstica que se propaga por el aire llega a una superficie de agua,

POLITECNICO

Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
parte de ella incide en el agua y contina su propagacin mientras otra parte se refleja.
Esta situacin la vamos a modelizar con dos cuerdas de caractersticas distintas unidas
con continuidad.
En la figura 2 se encuentra el ejemplo de las dos cuerdas unidas, lo que distingue a una
cuerda de la otra es su densidad. El comportamiento del sistema variar segn la onda
incidente se propague por la cuerda de mayor o menor masa por unidad de longitud.

Si la cuerda portadora del pulso incidente es menos densa, como se observa en el caso
(a) de la figura 3, parte del pulso se transmite y parte se refleja pero la parte reflejada en
la superficie lmite se invierte, la onda reflejada est desfasada 180 con respecto a la
onda incidente.
Si, por el contrario, la primera cuerda es ms densa que la segunda, como se muestra
en la figura 3(b), parte del pulso se transmite, parte se refleja sin invertirse.
Ejercicio
Una onda armnica se propaga por dos cuerdas unidas como se observa en la figura 3
caso a y b. Analiza:
a. Las velocidades de la onda incidente y de la transmitida.
b. La frecuencia de la onda incidente y la de la transmitida.
c. Las longitudes de onda de la onda incidente y de la transmitida.

Superposicin de ondas
Cuando dos ondas se encuentran en el espacio, sus perturbaciones individuales
(representadas matemticamente por sus funciones de onda) se superponen creando
una nueva onda. Este fenmeno es propio de las ondas, no existe una situacin anloga
en el movimiento de las partculas, es decir, las partculas nunca se solapan.
Esto se resume en el principio de superposicin del movimiento ondulatorio y se
expresa as:

POLITECNICO

Si en un medio actan dos o ms ondas la funcin general de

onda resultante es la suma de las funciones de ondas
individuales.
Cuando en un medio se encuentran dos o ms ondas la forma resultante de la
superposicin de esas ondas puede determinarse sumando los desplazamientos
producidos por cada onda separadamente.
Un caso especial de superposicin se presenta en una cuerda entre dos pulsos
idnticos que se mueven en sentidos opuestos, excepto que uno est invertido respecto
del otro, como representa la figura 3. En un instante determinado, cuando se
encuentran, los pulsos se solapan y su suma es cero. En ese momento la cuerda est
horizontal pero no en reposo, justo a la derecha de la regin de solapamiento, la cuerda
est movindose hacia arriba, mientras que a la izquierda lo hace hacia abajo, un
instante despus los pulsos emergen y siguen su camino
Otro caso es el que se observa en la figura 4 en la que los pulsos tienen el mismo signo
y, cuando se encuentran, se suman sus amplitudes

POLITECNICO

Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
Interferencia
La superposicin de ondas armnicas de igual frecuencia se llama interferencia. La
interferencia, es un fenmeno ondulatorio importante, que nos permitir explicar
fenmenos en distintas reas de la ciencia y tecnologa como tambin en el campo de la
msica. El resultado de la interferencia de ondas armnicas depende de la diferencia de
fase entre ellas. Veamos la onda que resulta de la superposicin de dos ondas que se
propagan en la misma direccin, tienen la misma frecuencia angular y longitud de onda
pero que difieren en fase una cantidad como indica la figura.
La funcin 1 de una onda armnica que se propaga a la derecha con una frecuencia
angular y un nmero de onda k con amplitud 01 es:
1(x, t) = 01 sen (kx- t)
Para esta funcin de onda, tomamos t = 0 cuando el desplazamiento es nulo en x=0.

Fig. 5: Superposicin de ondas armnicas de igual frecuencia y amplitud, con un defasaje relativo

POLITECNICO

Para el movimiento de la segunda onda armnica como ya escogimos el instante

correspondiente a t = 0, la ecuacin general para esta funcin de onda es:
2(x, t) = 02 sen (kx-t +)
La onda resultante es la suma
1(x, t) + 2(x, t) = 01 sen (kx-t) + 02 sen (kx-t + )
Si se cumple que 01 = 02 = 0
Esta ecuacin puede simplificarse aplicando la siguiente identidad trigonomtrica.
sen1+ sen2 = 2cos

1
1
( 1 - 2 ) sen ( 1 + 2 )
2
2

En nuestro caso 1 = kx-t y 2 = kx-t + de modo que

1
1
( 1 - 2 ) = -
2
2

1
( 1 + 2 ) = kx-t +
2
As la ecuacin de la onda resultante toma la forma
1(x, t) + 2(x, t) = ( 2 0cos
donde se tuvo en cuenta que cos

1
1
) sen ( kx-t + )
2
2

1
1
= cos (- ).
2
2

Analizando la ecuacin resultante concluimos, que en general, la superposicin de dos

ondas armnicas da como resultado otra onda armnica del mismo nmero de onda y
de la misma frecuencia. La onda difiere en fase de ambas ondas originales y su amplitud
es
1
2 0 cos .
2

Si las dos ondas estn en fase, la diferencia de fase es = 0, cos 0 = 1 y la amplitud de

la onda resultante es 2 lo que da por resultado una interferencia constructiva. Qu
ocurrir si = rad?
Ondas estacionarias en cuerdas
Si las ondas estn confinadas en un medio con lmites que slo permiten la reflexin,
aparece un tipo particular de ondas llamadas ondas estacionarias.
Este fenmeno se da con mucha frecuencia en la naturaleza y es muy comn observarlo
en dispositivos tecnolgicos, los instrumentos musicales como las guitarras o los pianos
que tienen cuerdas fijas en sus extremos y al vibrar producen ondas estacionarias.

POLITECNICO

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FSICA III
Para ejemplificar las ondas estacionarias
recurriremos a las cuerdas de una guitarra.
Cuando se pulsa la cuerda se introduce
una onda que se propaga hacia ambos
extremos donde se reflejan invirtiendo su
sentido, en la cuerda hay entonces ondas
que van y que vuelven de manera que en
todo momento existen ondas movindose
en ambos sentidos superponindose. La
onda estacionaria es el resultado de la
interferencia de dos ondas de la misma
amplitud y frecuencia que se propagan en
la misma direccin pero en sentido
contrario.
En la onda estacionaria existen puntos fijos
(de all el nombre de estacionaria), en los
que el valor de la amplitud es siempre cero,
a estos puntos se los llama nodos. Entre
dos nodos consecutivos se encuentran los
vientres o antinodos, estos son puntos de
amplitud mxima. La distancia entre dos nodos o vientres consecutivos constituye media
longitud de onda.
La energa no se transmite fuera del medio donde se desarrolla la onda estacionaria
porque no puede pasar los extremos donde est limitada, puesto que sus fronteras
estn en reposo permanente. Esto hace que la cuerda se mantenga vibrando por mucho
tiempo. En el caso de las cuerdas musicales la energa se va transmitiendo al aire en
forma de sonido que es lo que interesa producir, si no fuese as no habra amortiguacin
y la cuerda permanecera vibrando de modo permanente.
Para determinar las caractersticas de las ondas estacionarias consideremos dos ondas
que se propagan entre los extremos fijos de una cuerda de longitud L, una viajando a la
derecha
d = 0 sen (kx - t)
y la otra, de igual amplitud viajando a la izquierda
i = 0 sen (kx + t)
La onda resultan (x,t) ser la suma de ambas (x,t) = d +i
(x,t) = 0 sen (kx - t) + 0 sen (kx + t)
(x,t) = 0 [sen (kx - t) + sen (kx + t)]
Pero recordando las relaciones trigonomtricas
sen ( ) = sen cos cos sen
Realizando los reemplazos kx = y t = y operando resulta
6

POLITECNICO

(x,t) = 2 0 sen kx cos t

Esta es la ecuacin resultante de la superposicin de dos ondas que viajan con sentidos
opuestos. Sin embargo hay que considerar que la cuerda se encuentra limitada por los
extremos. En este caso como los extremos de la cuerda estn fijos la nica amplitud
posible es cero (nodo), a esto lo llamamos condiciones de contorno. Lo que significa que
para un extremo de la cuerda (x = 0) el valor de la amplitud es (0,t) = 0 y para el otro
extremo (x = L) la misma amplitud (L,t) = 0
Reemplazando esto en la ecuacin obtenida, resulta
(0,t) = 2 0 sen k0 cos t = 0
que es nula ya que sen 0 = 0
En cambio el valor de la ecuacin en el otro extremo es
(L,t) = 2 0 sen kL cos t = 0
slo ser cero en aquellos valores de L que cumplan con la condicin
sen kL = 0
que se cumple para los valores de k L tales que
kL = 0, , 2, 3, ....
En general
kL = n

con n= 1, 2, 3, ...

pero

kL

L n L n

2
En una cuerda de longitud determinada, hay
muchas ondas estacionarias posibles. La nica
condicin que deben satisfacer que los
extremos de la cuerda permanezcan fijos, as
debe haber un nodo en cada extremo,

POLITECNICO

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FSICA III
Las posibles longitudes de onda () sern: 1 = 2L , 2 = 2/2L, 3 = 2/3 L, etc.
Generalizando n

2L
donde n es un nmero entero y L la longitud de la cuerda.
n

Las frecuencias de estas ondas son f n

fundamental (cuando n=1) f1

nv
. Este conjunto incluye la frecuencia
2L

v
y todos los armnicos f n nf1 .
2L

Como sabemos la velocidad de la onda en una cuerda est dada por v

fn

nv
n

2L 2L

, entonces

Con lo cual vemos que las frecuencias de las ondas estacionarias no dependen de la
frecuencia de la fuente emisora como ocurre en las ondas viajeras, sino que dependen
de ciertas caractersticas de la cuerda que son tensin, longitud y masa lineal.
La cuerda tiene, entonces, un nmero de patrones naturales de vibracin, denominados
modos normales, cada uno de los cuales tiene una frecuencia caracterstica. La
1 F
frecuencia ms baja, correspondiente a n=1, es la frecuencia fundamental f1
.
2L
Los modos normales restantes, llamados a veces sobretonos, son mltiplos enteros de
la frecuencia fundamental. Estas frecuencias naturales ms altas, junto con la frecuencia
fundamental, forman una serie armnica. La frecuencia fundamental es el primer
armnico, la de frecuencia igual al doble de la fundamental es el segundo armnico y as
sucesivamente.
Cada nota de la escala musical corresponde a determinada frecuencia. Cuando se toca
una nota en un instrumento, su frecuencia asignada es la de la primera armnica, la
frecuencia fundamental. Esta frecuencia es dominante sobre los sobretonos
acompaantes. La primera armnica corresponde a la frecuencia ms baja que se
puede obtener y los sobretonos tienen frecuencias que son mltiplos enteros de la
frecuencia fundamental. Los sobretonos son los que determinan la calidad (timbre) del
sonido del instrumento. Recordemos que el timbre est determinado por la forma de la
onda, la cual depende de la diferente proporcin con que intervienen los armnicos
superiores.

POLITECNICO

Fig. 8 Formas de las ondas correspondientes a

distintos instrumentos

Cuando una cuerda tensada se distorsiona de manera tal que la forma de la distorsin
corresponde a cualquiera de sus armnicos, despus de soltarse vibra a la frecuencia
de ese armnico. Pero, si la cuerda se golpea o pulsa de modo tal que su forma
distorsionada no sea igual a un solo armnico, la vibracin resultante incluir
frecuencias de diversos armnicos. La figura 9 muestra una cuerda tensada vibrando en
su primer armnico o frecuencia fundamental y varios armnicos sucesivos. La
ondulacin ms larga corresponde a la frecuencia fundamental de vibracin y las
ondulaciones ms pequeas al segundo armnico. En general, el movimiento o
desplazamiento resultante puede describirse por medio de la superposicin de las
diversas funciones de onda armnicas, con diferentes frecuencias y amplitudes. Por
consiguiente, el sonido que uno escucha corresponde a una onda compleja asociada a
estos diversos modos de vibracin.
En un instrumento de cuerda, la tensin de cada cuerda se ajusta para afinarla a una
frecuencia determinada, la fundamental correspondiente a la nota de esa cuerda.
La frecuencia de cada cuerda se puede variar cambiando la tensin de la cuerda al
hacer girar las clavijas en el clavijero del instrumento. Cuanto mayor es la tensin de la
cuerda, mayores son sus frecuencias de vibracin y ms aguda ser la nota emitida.

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FSICA III
Tambin se puede cambiar la
frecuencia de vibracin de una
cuerda variando su longitud. La
longitud de la cuerda se hace
variar mediante la presin de los
dedos, con esto se vara uno de
los extremos fijos de la cuerda y
en consecuencia su longitud
efectiva, con lo cual la cuerda
vibra a otra frecuencia y suena
entonces otra nota musical.
Cuando se acorta la longitud de la
cuerda, la frecuencia aumenta y,
entonces, suena con una nota
ms aguda.

Fig. 9 Exposiciones de una cuerda que vibra en su

La cuerda de un instrumento
puede ser punteada o rasgada,
con lo cual la misma nota suena
diferente, nuestro odo puede
discernir la calidad de estas notas
idnticas. El timbre se puede
variar modificando las condiciones
de excitacin, por ejemplo, en una
guitarra punteando o rasgando la
cuerda, en un violn con la
posicin y la forma de llevar el
arco.

primer armnico y las sucesivas armnicas.

Problema 1 La cuerda Do media de la escala en Do mayor en un piano tiene una

frecuencia fundamental de 264 Hz, y la nota La tiene una frecuencia fundamental de 440
Hz.
a) Calcula las frecuencias de los siguientes dos armnicos de la cuerda Do.
b) Si se supone que las cuerdas para las notas La y Do tienen la misma masa por
unidad de longitud y la misma longitud, determina la proporcin de las tensiones
en las dos cuerdas.
c) En un piano real, la suposicin que hicimos en la parte b) slo es parcialmente
cierta. Las densidades de las cuerdas son iguales pero la cuerda La es 64% ms
larga que la cuerda Do. Cul es la proporcin de sus tensiones?
Ondas estacionarias en tubos
Al igual que una cuerda fija por ambos extremos, el aire dentro de una cavidad slo
puede vibrar a distintas frecuencias que son caractersticas de la cavidad.
10

POLITECNICO

En una cavidad slo pueden existir ondas estacionarias de ciertas longitudes de onda y
frecuencias, las que dependen del tamao y la forma de la cavidad, pero slo son fciles
de calcular las de cavidades de geometra muy simple como por ejemplo un tubo largo y
estrecho. En algunos instrumentos, una lengeta en vibracin o el labio en vibracin del
msico ayuda a establecer vibraciones de la columna de aire.
Un caso especialmente importante es el de una cavidad cilndrica que puede estar
abierta por ambos extremos (tubo abierto) como por ejemplo una flauta o con un
extremo cerrado y el otro abierto (tubo cerrado) como un clarinete. Soplando aire por
uno de los extremos del cilindro se producen ondas que se propagan por el cilindro. Si el
dimetro del cilindro es pequeo comparado con la longitud de onda de las ondas, stas
se reflejan en el otro extremo del cilindro y vuelven hacia atrs. La superposicin de
ondas de idntica amplitud y frecuencia, que se propagan en sentidos opuestos,
produce una configuracin de ondas estacionarias.
La relacin de fase entre la onda incidente y la onda reflejada en un extremo depende
de que el tubo sea abierto o cerrado en ese extremo, de forma anloga a las relaciones
de fase entre ondas transversales incidentes y reflejadas en los extremos de una
cuerda.
El extremo cerrado de una columna de aire es un nodo de desplazamiento debido a
que la pared en este extremo no permite el movimiento molecular. En un extremo
cerrado de un tubo de aire la onda reflejada est a 180 fuera de fase respecto de la
onda incidente. Adems, como ya vimos, la onda de presin est a 90 fuera de fase
respecto de la onda de desplazamiento. Entonces, el extremo cerrado de una columna
de aire tambin corresponde a un antinodo de presin (punto de mxima variacin de
presin).
El extremo abierto de una columna de aire es aproximadamente un antinodo de
desplazamiento y un nodo de presin. La presin en cada extremo est fijada por la
presin atmosfrica, puesto que los extremos estn abiertos a la atmsfera. La onda
reflejada en un extremo abierto est en fase con la onda incidente si el dimetro del tubo
es relativamente pequeo respecto de la longitud de onda de las ondas.
Entonces, en un tubo abierto, de longitud L, slo podr haber ondas estacionarias que
tengan nodos de presin en ambos extremos, situacin idntica a la de una cuerda fija
por ambos extremos.
Solamente son posibles las ondas estacionarias que tienen longitudes de onda dadas
2L
por n
, en donde n es un nmero entero y L, como ya vimos, es la longitud del
n
tubo.
Las frecuencias de estas ondas son f n

nv
, donde v es la velocidad del sonido en
2L

el aire
Este conjunto incluye la frecuencia fundamental f1

v
y todos sus armnicos f n nf1 .
2L

POLITECNICO

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Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III

Fig. 10 Ondas estacionarias, en un tubo de rgano abierto. Se

indican los primeros armnicos (Representacin de la onda
de presin)

Los tres primeros

modos normales de
vibracin de un tubo
abierto en ambos
extremos
se
muestran en la figura
10. Cuando el aire se
dirige
contra
un
borde, se forman
ondas longitudinales
y el tubo resuena en
sus
frecuencias
naturales
formando
una serie armnica
f 1 , 2 f 1 , 3 f 1 ,.

Un tubo cerrado tiene un antinodo de presin en el extremo cerrado. Entonces, las

ondas estacionarias caractersticas tienen un nodo de presin en el extremo abierto y un
antinodo de presin en el extremo cerrado. La figura 11 muestra las tres primeras ondas
estacionarias
que
cumplen
con
esta
condicin.
Estas ondas tienen 1/4,
3/4 y 5/4 de longitud de
onda en el tubo, es
decir que L m

, en
4
donde m es un nmero
entero impar (m = 1, 3,
5, 7, ). Entonces
4L
.
Las
m
m
frecuencias
caractersticas
son
mv
fm
.
4L
En este caso, la longitud
de onda para el modo
fundamental es cuatro
veces la longitud del
tubo ( 1 4L ).

12

POLITECNICO

Fig. 11 Ondas estacionarias, en un tubo de rgano

cerrado. Se indican los primeros armnicos
(Representacin de la onda de presin)

v
, que es la mitad de la frecuencia fundamental en
4L
un tubo abierto de la misma longitud.
La frecuencia fundamental es f1

Los sobretonos (o armnicos) del tubo cerrado estn compuestos solamente de los
armnicos impares f 1 , 3 f 1 , 5 f 1 ,
Problema 2
Si un tubo tiene una longitud de 1,23 m
a) Determina las frecuencias de los primeros tres armnicos si el tubo est abierto
en cada extremo. Considera v= 343 m/s como la velocidad del sonido en el aire.
b) Cules son las tres frecuencias si el tubo est cerrado en un extremo?
c) Para el tubo abierto en ambos extremos, cuntos armnicos estn presentes en
el intervalo normal de audicin humana?
En los instrumentos de viento se producen vibraciones estacionarias de una columna de
aire y stas generan ondas sonoras en el medio ambiente.
Los tubos de rganos y otros instrumentos de viento, incluyendo la voz humana,
producen tonos estableciendo ondas estacionarias en cavidades.

v
v
para tubo abierto y f
para tubo cerrado, que
2L
4L
relacionan la longitud de la columna de aire con la frecuencia de la onda sonora, el nico
parmetro que fija el tono de un sonido es la longitud de esta columna de aire, pues la
velocidad depende nicamente de la temperatura. La nica forma de modificar la
frecuencia en un instrumento de viento es variar la longitud de la columna de aire
vibrante. Para afinar un instrumento de viento es necesario modificar ligeramente la
longitud de los tubos.
De acuerdo con las frmulas f

En los rganos hay tubos abiertos y tapados (cerrados) por la parte superior.
Teniendo en cuenta las frmulas que vinculan las frecuencias con la longitud de los
tubos, vemos que la frecuencia fundamental de un tubo cerrado es la mitad de la
frecuencia fundamental de un tubo abierto, por lo tanto un tubo tapado suena una octava
ms baja que uno abierto de la misma longitud.
Como las longitudes asociadas a las frecuencias bajas son muy grandes, los
instrumentos de viento de tonos graves, por ejemplo la tuba, tienen grandes
dimensiones.
En otros instrumentos de viento de madera, como por ejemplo la flauta dulce, el aliento
humano se utiliza para crear las ondas estacionarias en un tubo abierto. La mayor parte
de dichos instrumentos permite al ejecutante variar la longitud efectiva del tubo y, por lo
tanto el tono producido, abriendo o cerrando los orificios del tubo.

POLITECNICO

13

Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
Pulsaciones o batidos
Un fenmeno tpico, consecuencia del principio de superposicin, es el fenmeno de
pulsaciones o batidos. Ocurre cuando se superponen dos ondas sonoras con
frecuencias ligeramente diferentes. Cuando estas dos ondas se observan en un punto
dado estn peridicamente en y fuera de fase.
Como las dos ondas no pueden permanecer en fase, pues tienen frecuencias
ligeramente diferentes, en forma gradual y peridica entran y salen de fase. Cuando
estn en fase, o casi, las crestas coinciden con las crestas, los valles con los valles y la
onda resultante es grande. Cuando estn a 180 fuera de fase, o casi, una sube
mientras la otra baja y la resultante es pequea o inexistente.
Supongamos dos ondas senoidales de igual amplitud 0 que viajan por un medio en el
mismo sentido y cuyas frecuencias f1 y f2 son ligeramente diferentes.
Podemos representar el desplazamiento que cada onda produce en un punto como

1 0 cos 2f1t

2 0 cos 2f 2 t

Ahora veamos qu ocurre con la onda resultante en un punto dado a lo largo del tiempo.
Utilizando el principio de superposicin, encontramos que el desplazamiento resultante
en un punto es

1 2 0 cos 2f1t cos 2f 2 t

Es conveniente escribir esta ecuacin en una forma que incluya la identidad trigonomtrica
a b a b
cos a cos b 2 cos
cos

2 2

Al considerar a 2f1t y b 2f 2 t , encontramos que

f1 f 2
f f2
t cos 2 1
t
2
2

2 0 cos 2

La figura 12 de la pgina siguiente presenta las grficas que muestran las ondas
individuales as como la onda resultante
Vemos que en t0= 0 las ondas individuales se encuentran en fase, en t1 se encuentran
desfasadas 180, en un instante posterior t2 vuelven a estar en fase, en t3 nuevamente
desfasadas y as sucesivamente.
La onda resultante en cualquier punto tiene una frecuencia efectiva igual a la frecuencia
f f2
promedio f prom 1
, y una amplitud A dada por
2
f f2
A 2 0 cos 2 1
t
2

14

POLITECNICO

Esta ltima expresin nos indica que la amplitud no es constante sino que vara con el
tiempo, y la frecuencia a la cual se escuchan los mximos de amplitud (A= 20) es
f1 f 2
.
2

f1 f 2
una frecuencia pequea, por lo tanto, la
2
variacin de amplitud es lenta, segn lo muestra la envolvente (lnea punteada) de la
onda resultante en la figura 12.
Como f1 es muy prxima a f2, resulta

Una pulsacin, o un mximo en amplitud, se detecta siempre que

f f2
cos 2 1
t 1
2

Esto significa que hay dos mximos en cada ciclo, es decir dos pulsos por ciclo, de
f f2
modo que la frecuencia de los pulsos es dos veces 1
que es justamente
2
f b f1 f 2

Podemos concluir que:

POLITECNICO

15

Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
La onda resultante es de amplitud modulada de modo que
aumenta o disminuye con la frecuencia de pulsacin.
Como las frecuencias de las ondas individuales son relativamente altas, la frecuencia
efectiva o promedio de la onda resultante tambin lo es y la frecuencia de pulsacin es
baja.
Cuando dos diapasones, cuyas frecuencias slo difieren ligeramente, se golpean de
manera simultnea, se produce un sonido que flucta en intensidad, alternando entre
dos tonos fuertes y silencio. Dichas fluctuaciones regulares se denominan pulsaciones.
Como la intensidad es directamente proporcional al cuadrado de la amplitud, el sonido
ser ms fuerte siempre que la amplitud sea mxima.
Si un diapasn vibra con una frecuencia de 241Hz y otro con 243Hz, la onda sonora
resultante de la combinacin tiene una frecuencia de 242Hz y una frecuencia de
pulsacin de 2Hz. Una persona oir un tono pulsante con frecuencia media de 242Hz
que tendr una intensidad mxima dos veces por segundo. (La frecuencia de cada
mximo en la onda resultante ser de 1Hz).
El odo humano puede detectar hasta 15 o 20 pulsaciones por segundo. Cuando la
frecuencia de pulsacin excede este valor, las fluctuaciones de la intensidad son
demasiado rpidas para ser odas.
El fenmeno descrito permite comparar una frecuencia desconocida con otra conocida,
cuando se utiliza un diapasn para afinar algn instrumento de cuerda, por ejemplo un
piano. Se hace sonar al mismo tiempo el diapasn y la nota del piano, la cuerda se
ajusta hasta que las pulsaciones desaparecen o son mnimas, lo que indica que la
diferencia en frecuencia entre los dos generadores de sonido es muy pequea.
Problema 3
Cuando se golpea un diapasn de 440Hz al mismo tiempo que se pulsa la cuerda de
una guitarra que debe dar cierta nota musical, se escuchan 3 pulsaciones por segundo.
Despus que la cuerda se tensa un poco ms para aumentar su frecuencia, las
pulsaciones aumentan a 6 por segundo. Cul es la frecuencia de la cuerda a la tensin
final?
Como inicialmente se oan 3 pulsaciones por segundo, la frecuencia original de la
cuerda deba ser de 443Hz o 437Hz.
Si hubiese sido 437Hz, al aumentar ligeramente la frecuencia de la cuerda, hubiese
disminuido la frecuencia de batido, ya que la frecuencia de la cuerda hubiese sido ms
prxima a la del diapasn.
Como la frecuencia de batido no disminuy sino que aument a 6 pulsaciones por
segundo, la frecuencia original tena que haber sido 443Hz y la nueva frecuencia es 446
Hz.

16

POLITECNICO

Para afinar la cuerda a 440Hz se debera haber disminuido ligeramente la tensin de la

cuerda para reducir su frecuencia.

Efecto Doppler
Todas las ondas se muevan a travs de un medio homogneo con una velocidad
constante qu solo depende de las propiedades fsicas del medio. Esto se cumple
independientemente de que la fuente se mueva o est en reposo. Sin embargo, el tono
con que percibimos el sonido se modifica si la fuente de las ondas o el observador
(nosotros) se mueven uno respecto del otro. Un ejemplo de este cambio se da cuando
escuchamos la bocina de un auto que suena cuando pasa delante nuestro, sta se
escucha con un tono ms alto cuando el vehculo se acerca a nosotros y ms bajo
cuando se aleja. Como sabemos la frecuencia de la onda emitida por una fuente,
depende de la fuente, por lo tanto el cambio de frecuencia percibido por el observador
es solo aparente. Este cambio de frecuencia aparente se denomina efecto Doppler
(Christian Johann Doppler, (1803-1853) fsico austriaco, quien fue el primero en sugerir
que el cambio de frecuencia observado en las ondas sonoras poda tambin aplicarse a
las ondas de luz).
En general el efecto Doppler ocurre siempre que haya un movimiento relativo entre la
fuente y el observador, provocando que la frecuencia percibida sea diferente de la
emitida por la fuente, en el caso que el movimiento sea de acercamiento, la frecuencia
aumenta (ms agudo) y en el caso de alejamiento la frecuencia disminuye (ms grave).
Este efecto es comn experimentarlo con el sonido, pero es propio de todas las ondas
armnicas. Por ejemplo este efecto se utiliza en los sistemas de radar usados para
medir la velocidad de los vehculos, para determinar el movimiento de las estrellas,
galaxias y otros cuerpos celestes, etc.
Para analizar este efecto, consideremos primeramente el caso donde el observador O
se mueve hacia la fuente S que est en reposo (por simplicidad, consideraremos que el
aire est en reposo). Supongamos el observador O caminando hacia la fuente con una
velocidad v0, la cual al estar en reposo vs = 0. La fuente emite una onda de frecuencia f,
longitud y velocidad del sonido v. Si el observador estuviera en reposo la llegaran
claramente f nmeros de frentes de onda por segundo (pues v 0 = 0 y vs = 0). Cuando el
observador se mueva hacia la fuente la velocidad de las ondas respecto del observador
es:
v = v + v0, sin embargo no cambia pues el medio no cambia por consiguiente si
v = f. , luego f =
f =

v'

v v0

; y la frecuencia aparente
+

v0

=f+

v0

= f( 1+

v0
v
) = f( 1+ 0 )
f
v

v0
) 1 significa que el observador escuchar con una frecuencia mayor al
v
sonido emitido por la fuente.
Como (1+

POLITECNICO

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Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
v0
) en este caso la
v
frecuencia es menor que la emitida y el observador percibir el sonido ms grave.
Si el observador se alejara de la fuente v = v - v0 f = f(1 -

Podemos concluir que cuando un observador se mueve y la fuente de sonido

permanece en reposo , la frecuencia aparente percibida es:
f = f ( 1

v0
)
v

El signo positivo corresponde al observador que se acerca y el negativo al que se aleja.

Consideremos la situacin en que el observador permanece en reposo y la fuente se
mueve con la velocidad v hacia el observador ubicado en un punto A indicado en la
figura 13

Fig.13 El sonido emitido por una fuente en movimiento viaja una

distancia d en un tiempo t. Durante ese tiempo, la fuente viaja
una distancia vsT, acortndose as la longitud de onda recibida
por el observador A.

Si la fuente se mueve hacia A los frentes de onda vistos por el observador A estn ms
prximos entre si como consecuencia del movimiento de la fuente en direccin de la
onda emitida. Como resultado al observador A le llegan longitudes de onda menores
que las longitudes de onda emitidas por la fuente.
vs
=
f
(cantidad que se acorta la longitud de onda), por lo tanto la longitud de onda observada
v
= - . Como = ,
f

Durante cada vibracin que dura un tiempo T, la fuente se mueve v sT =

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POLITECNICO

f =

'

vs
f

1
f = f
1 vs

f
v vs
v

v
s

f
f
v

la frecuencia del sonido recibido por el observador A se incrementa respecto del emitido
1
por la fuente pues
1.
vs
1
v
De manera similar podemos plantear que la fuente se aleje del observador, como se
observa en la figura en el caso del observador B, aqu = + entonces,

Si relacionamos los dos casos:

1
f = f
vs

1
v

1
f = f
vs

1
v

Si se mueven tanto el observador como la fuente tenemos:

v v0
f = f
v vs

Los signos + y - se refieren al acercamiento de la fuente y el observador y los -+ al

alejamiento mutuo.
Debemos recordar que cuando se hace referencia al efecto Doppler, la palabra
acercndose significa aumento de frecuencia y alejndose disminucin de frecuencia.
Problema 4
Un camin que viaja a 96km/h se aproxima y pasa frente a una persona de pie, en la
carretera el conductor hace sonar la bocina. Si la bocina tiene una frecuencia de 400Hz,
cules son las frecuencias de las ondas sonoras que escucha la persona a) al
aproximarse el camin, y b) despus que ha pasado?

POLITECNICO

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Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III

El efecto Doppler, la polica y la trombosis

Cuando se emiten ondas de un transmisor estacionario, y esas ondas se reflejan en un objeto en
movimiento, ese objeto hace la funcin de otra fuente de ondas. El desplazamiento Doppler que se
produce (que por lo general se logra haciendo chocar la onda que regresa con la seal que tiene la
frecuencia original) permite conocer la velocidad del objeto. La polica hace este truco con
microondas, para cronometrar la velocidad de los vehculos, se usa el mismo mtodo para rastrear
satlites y condiciones meteorolgicas peligrosas como los tornados.
En igual forma, las ondas ultrasnicas desplazadas por efecto Doppler, de 8MHz, se usan para vigilar
el flujo de sangre y auxiliar en el diagnstico de malestares, como trombosis en venas profundas.

Problemas de aplicacin.
1- La densidad lineal de una cuerda vibrante es de 1,3.10-4 kg/m. Una onda transversal
cuya ecuacin es y = 0,021sen(x+30t) se propaga por dicha cuerda, donde x e y se
miden en m y t en segundos. a)Cul es la tensin de la cuerda?. b) Si esta cuerda es
atada a otra cuya densidad de masa es 2.10-4 kg/m con la misma tensin anterior y la
misma fuente de onda, cul ser la frecuencia y la longitud de onda de la onda que se
propaga en cada cuerda? R: a) 0,117N; b) 30/2, 1= 2 m, 2 = 5,06m
2-Dos ondas armnicas se describen por medio de:
y1 = 5 sen 4 x 1200t
y2 = 5 sen 4 x 1200t 0,25
Donde x, y1 e y2 se miden en metros, y t en segundos. a) Cul es la amplitud de la
onda resultante? b) Cul es la frecuencia de la onda resultante? R a) 9,24m; b) 600Hz
3-Dos ondas armnicas se describen por medio de:

1 = 6 sen x
t
0,005
15

2 = 6 sen x
t
0,005
15

Donde x, 1, 2 se miden en m y t en s. a) Cul es la amplitud de la onda resultante

cuando = /6? b) Para que valores de la amplitud de la onda resultante tendr su
valor mximo? R: a) 11,6m; b) = 2n
4- Dos ondas armnicas idnticas con = 3m viajan en la misma direccin a una
velocidad de 2m/s. La segunda onda se origina desde el mismo punto que la primera,
pero a un tiempo posterior. Determina el mnimo intervalo de tiempo posible entre los
momentos de inicio de las dos ondas si la amplitud de la onda resultante es la misma
que la de las dos ondas iniciales. R=0,5s

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POLITECNICO

5- Considera la cuerda de longitud L de una guitarra afinada. En qu punto a lo largo

de la cuerda (fraccin de la longitud desde un extremo) debe pulsarse y en qu punto
debe mantenerse el dedo ligeramente contra la cuerda de manera que el segundo
armnico sea el modo de vibracin ms prominente? R: L /2; se pulsa en L/4
6- Una cuerda de densidad lineal igual a 1 l0-3 kg/m y de 3m de largo se estira entre dos
puntos. Un extremo se hace vibrar transversalmente a 200Hz. Qu tensin en la
cuerda establecer un patrn de onda estacionaria con tres medias ondas en toda la
longitud de la cuerda? R: 160N
7- En el arreglo mostrado en la figura
puede colgarse una masa de una
cuerda (con una densidad de masa
lineal = 0,002kg/m) alrededor de
una polea ligera. La cuerda se conecta
a un vibrador (de frecuencia
constante), y la longitud de la cuerda
entre el punto P y la polea es L = 2m.
Cuando la masa m es de 16kg o de 25kg, se observan ondas estacionarias, pero no se
observan ese tipo de ondas para cualesquiera otras masas entre estos valores. a) Cul
es la frecuencia del vibrador? (Sugerencia: A mayor tensin en la cuerda, menor nmero
de nodos en la onda estacionaria.) b) Cul es la masa ms grande para la cual podran
observarse ondas estacionarias? R: a) 350Hz; b) 400kg
8- Un estudiante mide la profundidad de un pozo con un oscilador de audio de
frecuencia ajustable. Se oyen dos frecuencias resonantes sucesivas a 52Hz y 60Hz.
Cul es la profundidad del pozo? R: 21,44m
9- Un tubo angosto de vidrio de 0.50 m de longitud y sellado en su fondo se mantiene
verticalmente justo debajo de un altoparlante conectado a un generador y amplificador
de audio. El tubo se alimenta con un tono de frecuencia creciente en forma gradual, y se
observa por primera vez una resonancia de 170Hz. Cul es la velocidad del sonido en
el recinto? R: 340m/s
10- Un tubo de rgano que normalmente suena a 600Hz a 0C se conecta a una fuente
de helio a esa temperatura. A qu frecuencia sonar ahora? (vHe=965m/s) R: 1748,2Hz
11- Un tubo abierto de 0.40 m de largo se coloca verticalmente en una cubeta cilndrica
que tiene un rea en el fondo de 0,10 m2. Se vierte agua dentro de la cubeta hasta que
un diapasn vibrando de 440Hz de frecuencia, situado sobre el tubo, produce
resonancia. Encuentra la masa del agua en la cubeta en este momento. R: 20,5kg
12- Un tubo de rgano abierto en ambos extremos est vibrando en su tercer armnico
con una frecuencia de 748Hz. La longitud de la tubera es de 0.70 m. Determina la
velocidad del sonido en el aire dentro del tubo. R: 349m/s
13- Calcula la longitud de una tubera que tiene una frecuencia fundamental de 240Hz si
est a) cerrada en un extremo, y b) abierta en ambos extremos. R: a) 0,354m; b)
0,708m

POLITECNICO

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Captulo III FENMENOS DE ONDA

FSICA III
14- Al estar parado en el cruce de una calle usted escucha una frecuencia de 560Hz
proveniente de la sirena de un auto de polica que se acerca, Despus de que este
vehculo pasa, la frecuencia observada de la sirena es 480Hz. Determina la velocidad
del auto de acuerdo con estas observaciones. R: 26,15m/s
15- Desde un helicptero se lanza un soldado paracaidista que porta un transmisor de
radio el cual emite una seal de 500Hz. El radar en el helicptero rastrea la seal del
transmisor conforme cae el paracaidista. Si la frecuencia percibida se vuelve constante a
450Hz, cul es la velocidad terminal del paracaidista?, Considera la velocidad del
sonido en el aire igual a 343 m/s y supone que el paracaidista siempre permanece
debajo del helicptero. R: 38,1m/s
16- Un camin de bomberos que se mueve hacia la derecha a 40 m/s suena su bocina
(frecuencia de 500Hz) a los dos vehculos (un auto y un camin)que estn delante de l.
El auto se mueve hacia la derecha a 30m/s en tanto que la camioneta est detenida. a)
Qu frecuencia perciben los pasajeros en el auto? b) Cul es la frecuencia que
escuchan los pasajeros en la camioneta. c) cuando el carro de bomberos est 200 m del
automvil y a 250m de la camioneta, los pasajeros en el auto perciben 90dB. En ese
momento, cul es el nivel de intensidad que perciben los pasajeros de la camioneta?
R: a) 515Hz; b) 566Hz; c) 88dB
17- El sonido de un diapasn de 1000Hz se compara contra la emisin desconocida de
un alambre vibratorio. Si las pulsaciones se oyen con 4Hz de frecuencia. qu se puede
decir acerca de la frecuencia del alambre? R: f= 1004Hz o 996Hz
18- En ciertos intervalos del teclado de un piano ms de una cuerda se afina a la misma
nota para proporcionar intensidad adicional. Por ejemplo la nota a 110Hz tiene dos
cuerdas en este tono. Si una cuerda se afloja de su tensin normal de 600 N a 540 N,
qu frecuencia de pulsacin se escuchar cuando las dos cuerdas se toquen
simultneamente? R: 5,6Hz
19- Mientras intenta afinar una nota Do a 523Hz, un afinador de pianos escucha tres
pulsaciones por segundo entre el oscilador y la cuerda. a) Cules son las posibles
frecuencias de la cuerda, b) En qu porcentaje debe cambiarse la tensin en la cuerda
para afinarla? R: a) 520Hz o 526Hz; b) Se debe tensar 1,1% o aflojar 1,1%
BIBLIOGRAFA
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Tipler, P.A.; Fsica para la ciencia y la Tecnologa (4 Ed.) Ed. Revert, Barcelona,
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