En este siglo, y en la bsqueda de avanzar a un mejor futuro, el hombre ha

encontrado nuevas formas de obtener energa para su beneficio, como la Energa

nuclear.

Es importante, porque permite hacer frente a los problemas que estn planteando
los combustibles convencionales, reduciendo su utilizacin a los fines para los que
resultan insustituibles y evitando su consumo en la produccin de energa
elctrica.

Eleg el tema porque es de gran trascendencia y relevancia para la humanidad, ya

que dependemos de la energa para obtener todos los beneficios que hacen ms
cmodo el diario vivir, as como nos permite producir los alimentos, transformar las
materias prima para obtener materiales o cualquier otro elemento que nos permita
continuar en nuestra bsqueda de avanzar a un mejor futuro y bienestar.
Es por eso que la energa que debemos usar debe ser fiable, rentable y segura.

La energa nuclear es aquella energa que se libera en las reacciones nucleares,

se obtiene a travs de fisin o fusin de tomos que liberan una gran cantidad de
energa.
Para generar energa nuclear se utiliza uranio como combustible, se usa un
istopo del uranio que luego es sometido a fisin nuclear. La fusin controlada
libera energa que se usa para convertir agua en vapor y con l se mueven las
turbinas que generan la electricidad.
Las centrales nucleares son las instalaciones que producen la electricidad a travs
de reactores nucleares, estos dispositivos producen una reaccin nuclear
controlada; una reaccin descontrolada fue la bomba atmica que ocurri en
Hiroshima.

Fisin nuclear: Es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en
el ncleo atmico. Ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms
ncleos pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones
libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo
como partculas alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de
alta energa).
Fusin nuclear: Es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga similar
se unen y forman un ncleo ms pesado. Simultneamente se libera o
absorbe una cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar
en un estado plasmtico.

Miles de inquietudes nacen a partir de esta energa liberada en las reacciones

nucleares, para luego obtener de ella energas tales como la trmica, mecnica,
elctrica, etc. La energa nuclear a travs de los aos ha sido calificada como
limpia, segura y barata.
Limpia en el sentido de que no expulsa gases a la atmosfera, pero los residuos
radioactivos que genera demoran decenas de miles de aos en descomponerse.
Segura en un pas no ssmico, pero una central nuclear en Japn o Chile, pases
que destacan por su alta inestabilidad geolgica, no tan seguro despus de todo.

Y finalmente barata, nadie lo discute, es la energa ms barata de todas las

disponibles actualmente. Pero si hablamos de los millones de personas que deben
vivir en reas contaminadas por la radioactividad que dejan estas centrales luego
de una falla, el tema se vuelve bastante debatible. Veremos las desventajas y los
beneficios que nos ofrece la energa nuclear.
A travs de los aos hemos observado los riesgos de la utilizacin inapropiada de
la energa nuclear. Por ejemplo el accidente de Chernobyl, (Ucrania) donde un
aumento sbito de potencia en un reactor produjo el sobrecalentamiento del
ncleo, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su
interior. Se calcula que la cantidad de txicos liberados a la atmosfera fue 500
veces mayor a los liberados en la bomba lanzada en Hiroshima y que la cantidad
de gente afectada por la radiacin asciende a cerca de 6 millones de personas.
Aunque, tambin es verdad que cada da se aplican ms medidas de seguridad,
se trata de ser aprovechar la energa liberada de manera eficiente y se desarrollan
ms tecnologas para ser aplicada tanto a situaciones de emergencia, como a su
relacin amigable con el planeta. Comparada con otras formas de obtener la
energa segn la AIE (Agencia Internacional de Energa), la describe como la
energa limpia del futuro. Esta asociacin plantea que la energa nuclear podra
realizar una importante contribucin para reducir la dependencia sobre las
importaciones de gas y conseguir una disminucin de las emisiones de CO2 de
forma que sea rentable.
Pero la limpieza de la energa nuclear, es bastante debatible. Si bien es verdad
que tiene una de los porcentajes ms bajos de emisin de CO2, los residuos que
deja una vez finalizado el proceso de extraccin de energa, son altamente
radioactivos. Estos desechos radioactivos pueden tardar miles de millones de
aos en desintegrarse. Por ejemplo, el uranio, uno de los desechos de la fisin de
los reactores nucleares, tarda unos 4510 millones de aos. Esta clase de
desechos hoy en da se almacenan en unas especies de piscinas industriales,
pero cuando recin se estaba investigando las reacciones nucleares, Francia hizo
una serie de experimentaciones en el Atoln de Mururoa, antes de que rigiera el
CTBT (Comprehensive Test Ban Treaty o en espaol TPCEN, Tratado de
Prohibicin Completa de los Ensayos Nucleares). Estas experimentaciones fueron
detonaciones que se efectuaron en la atmosfera, en la superficie y bajo el agua; y
provocaron que no solo el rea cercana quedara totalmente infrtil, sino que
tambin en 1981 gracias a un cicln submarino el material radiactivo se dispersara

a un rango de 30 kilmetros, y este radio aumenta diariamente gracias a las

corrientes submarinas. El error de uno nos afecta a todos.
Habiendo tantos pros y contras al tema, todo se reduce a un concepto, costobeneficio.
En una sociedad moderna, capitalista e industrializada como la nuestra, todo
siempre se reduce a dinero. La inversin inicial que se debe realizar para la
instalacin de una nueva planta nuclear es alta en comparacin con la de una
planta de carbn o gas, debido a los sofisticados sistemas de seguridad que
deben ser instalados y a los materiales especiales que se necesitan para su
construccin. Segn el informe dado por la OECD (Organization for Economic Cooperation and Development o en espaol la OCDE, Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico) en 1992, para generar 480.729 MWh
(Megawatt por hora) durante un mes slo se necesitan 8,3 toneladas de uranio,
mientras que una central trmica a base de carbn necesita 171.700 toneladas de
este.
Aunque es lamentable recalcar la poca eficiencia del proceso, ya que se
desaprovecha entre un 86% y un 92% de la energa que se libera. Pero al menos
nos consuela saber con certeza que en un futuro no solo adquiriremos la
tecnologa para aprovechar mejor la energa nuclear liberada por fisin, sino que
tambin quizs logremos finalmente poner en prctica la fusin nuclear. Un
mtodo, que de llegar a ser practicable poseera 3 ventajas principales sobre la
fisin nuclear. El porcentaje de materia transformado en energa pasara de ser un
1% a un 5%. Las fuentes de combustible seran ms abundantes, ya que para
fisin se utiliza uranio 235, del cual solo quedan reservas para 100 aos ms,
mientras que para la fusin se necesita tritio (se obtiene desintegrando el litio, un
metal abundante) y deuterio, presente en el agua pesada, que representa el
0.015% del agua. En porcentaje es una cantidad muy pequea, pero considerando
la cantidad total de agua en el planeta, es bastante abundante.

Y la ventaja medioambiental ms importante de todas, no genera desechos

radiactivos como la fisin, sino que produce helio, totalmente inocuo tanto para
nosotros, como para el planeta tierra.

Por ahora, hasta que no se logre realizar fusiones nucleares artificiales en un

medio controlado, solo podemos confiar en que las nuevas centrales nucleares se
construirn en sectores alejados de las poblaciones y en zonas geolgicamente
estables.
Todava faltan varios aos para que la produccin de energa se desarrolle, de tal
manera que no ponga en riesgo de ninguna manera, ni el medioambiente del que
todos dependemos, ni la vida tanto de funcionarios de estas centrales, como del
resto de la sociedad.
Los desperdicios radioactivos, la radioactividad afecta directamente la salud de las
personas, causando deformacin gentica trayendo consigo nacimientos de
bebs con malformaciones o enfermedades, al igual que puede producir
cncer. Cabe resaltar que el ser humano no tiene un detector natural de la
radioactividad, por lo tanto puede estar expuesto a la radioactividad y ni
cuenta darse.
Por ltimo, el peligro que representa una fusin nuclear, es decir la
explosin de una planta nuclear seria de una magnitud inimaginable, por
ejemplo, con la cantidad de uranio del tamao de una pelota de baseball se
puede producir una explosin equivalente a la de 20 mil toneladas de TNT
(Dinamita), ahora con 100 kg de uranio se podra producir una explosin
equivalente a dos millones de toneladas de TNT.

Exordio. (20 de mayo de 2001). Energa Nuclear. Exordio. En:

http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/armamento/bombasAtomicas.html

Energa Nuclear. (13 de junio de 2011) Energa-nuclear.net :

http://energianuclear.net/es/situacion/energia_nuclear_en_el_mundo.html#.UHNfmZhmJ_
A
El pas. (14 de marzo de 2011). El mapa nuclear en el mundo. Diario el Pas. En:
http://elpais.com/articulo/internacional/mapa/nuclear/mundo/elpepuint/20110314elp
epuint_15/Tes
Ciencias de la tierra y del Medio ambiente.
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/07Energ/130EnNuclear.htm

Wikipedia. Controversia sobre el uso de energa nuclear.

http://es.wikipedia.org/wiki/Controversia_sobre_la_energ%C3%ADa_nuclear

Renovables Verdes. Noticias actuales sobre energa nuclear en el mundo.

http://www.renovablesverdes.com/category/energia-nuclear/

Ventajas

Toda la electricidad que se necesita a mitad de costo del carbn, a un

cuarto del costo del gas natural.
Insignificantes emisiones de gas invernadero.
La energa nuclear, genera un tercio de la energa elctrica que se produce
en la Unin Europea, evitando as, la emisin de 700 millones de toneladas
de dixido de carbono por ao a la atmsfera.
Evita emisiones de elementos contaminantes que se genera en el uso del
combustible fsil.
La relacin entre la cantidad de combustible utilizado y la energa obtenida.
Esto se traduce, tambin, en un ahorro en transportes, residuos, etc.
Mejorara la calidad del aire que respiramos con lo que ello implicara en el
descenso de enfermedades y calidad de vida.
Una de las aplicaciones de la energa nuclear (aunque muy poco utilizada)
es convertirla en energa mecnica para el transporte.
Tomemos como ejemplo, la central nuclear espaola Santa Mara de
Garoa, que ha evitado que se descargue a la atmsfera 90 millones de
toneladas de CO2, 312.000 toneladas de NOx, 650.000 toneladas de SO2,
as como 170.000 toneladas de cenizas, que contienen a su vez ms de
5.200 toneladas de arsnico, cadmio, mercurio y plomo.

Actualmente la generacin de energa elctrica se realiza mediante reacciones de

fisin nuclear, pero si la fusin nuclear fuera practicable, ofrecera las siguientes
ventajas:

Obtendramos una fuente de combustible prcticamente inagotable.

Evitaramos accidentes en el reactor por las reacciones en cadena que se
producen en las fisiones.

Desventajas

Existe un alto riesgo de contaminacin en caso de accidente o sabotaje.

Se producen residuos radiactivos que son difciles de almacenar y tardan
muchsimos aos en perder su radiactividad y peligrosidad.
Tiene un alto y prolongado coste de las instalaciones y mantenimiento de
las centrales nucleares.
Puede usarse con fines blicos.

Apenas incide favorablemente en el cambio climtico porqu la principal

fuente de emisiones es el transporte por carretera.
En los principales pases de produccin de energa nuclear para mantener
constante el nmero de reactores operativos deberan construirse 80
nuevos reactores en los prximos diez aos.
Inconvenientes de seguridad incrementados ahora con el terrorismo
internacional.
Proliferacin de energa nuclear que obligara a recurrir al plutonio como
combustible.
Los desechos nucleares son acumulados, encerrados o hasta enterrados
en varias zonas del planeta, existen gran cantidad de cementerios
nucleares en todo el mundo y algunos sitios no legales ni
autorizados. Incluso algunos pases que no tienen energa nuclear aceptan
recibir residuos a cambio de dinero. Pero estos lugares en general son
construidos para soportar como mximo 100 aos y algunos residuos
tienen actividad y peligrosidad que oscilan entre los 300 aos y los 24.000
aos con radiactividad.
La industria nuclear crea pocos empleos por cada planta ya que requiere
de mano de obra muy calificada pero cantidades mnimas de personal. En
todas las centrales nucleares que hay en los pases de la UE solo hay
400.000 empleos.

Conclusiones:

Esta energa permite hacer frente a los problemas que estn planteando
los combustibles convencionales, disminuyendo la utilizacin de
producciones contaminantes y evitando su consumo en la produccin de
energa elctrica.
A lo largo de este tiempo, se ha demostrado que las centrales nucleares
producen energa elctrica de forma segura, fiable y econmica.

Las investigaciones para lograr la energa de fusin se estn desarrollando

en los pases ms avanzados del mundo, pero an no se la puede
considerar una solucin inmediata para el problema energtico.
El hombre, en medio de todos sus anlisis y clculos, no toma en cuenta
factores externos o internos que son inesperados pero muy posibles; para
el caso de los agentes internos, no hay un ejemplo que demuestre estos
fallos humanos, que lo sucedido en Chernobyl en 1986 en Ucrania, que
mostr las consecuencias negativas que puede traer la falla de la
implementacin de la energa nuclear; y el ejemplo de factores externos a
las plantas nucleares, es la catstrofe del ao pasado (2011), con lo
ocurrido en consecuencia del terremoto de Japn en la planta de
Fukushima, que an representa un riesgo para, no solo la poblacin local,
sino para toda la vida en el planeta.
La industria nuclear slo trasmite informacin que considera positiva para
mantener buena imagen y apoyo. No entrega informacin til y completa
para que las personas formen una opinin crtica sobre su funcionamiento.
En general, el ciudadano la acepta pero preferira que hubiera otra
alternativa, y sobre la pregunta de construir centrales nuevas muchos
prefieren que nos quedemos como estamos.
Cada vez se habla ms de los residuos, porque empiezan a llenarse las
piscinas de las centrales.
Ahora, el criterio para apoyar la energa nuclear es la necesidad de
disminuir las emisiones de CO2. La energa nuclear es la que mejor lo
logra.
Podemos decir que la produccin de energa atmica ha mejorado tcnica y
cientficamente, y cuando se refiere a la seguridad para los operarios de
estas centrales, para el resto de las personas y para el medio ambiente.
Estas conclusiones dan a conocer que es posible usarla en reemplazo de
las energas generadas por la quema de combustibles fsiles. Esto sera
una gran ayuda para nuestro planeta.