LAS IDEAS IRRACIONALES DE ELLIS

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Albert Ellis, es el creador de la Terapia Racional Emotiva (TRE). Su mtodo teraputico

intenta descubrir las irracionalidades de nuestros pensamientos y con ello sanar las
emociones dolorosas, dramatizadas y exageradas que son consecuencia de los esquemas
mentales distorsionados. Ellis parte de la hiptesis de que no son los acontecimientos (A)
los que nos generan los estados emocionales (C), sino la manera de interpretarlos (B). No
es A quien genera C, sino B. Por tanto, si somos capaces de cambiar nuestros esquemas
mentales (D) seremos capaces de generar nuevos estados emocionales (E) menos
dolorosos y ms acordes con la realidad, por tanto, ms racionales y realistas.

LAS 11 CREENCIAS IRRACIONALES BSICAS DE ALBERT ELLIS

Creencia Irracional
Idea irracional n 1:
"Es una necesidad extrema para el
ser humano adulto el ser amado y
aprobado por prcticamente cada
persona significativa de la
sociedad"

Porqu es irracional
El exigir ser aprobado por todos es una
meta inalcanzable.
Si se necesita de forma extrema la
aprobacin siempre se generar una
preocupacin por el cunto le aceptarn a
uno.

El individuo debera buscar ms la

aprobacin por sus hechos, actividades
Es imposible que uno sea siempre simptico y comportamientos que "por s mismo".
o agradable cara a los dems.
El no ser considerado por los dems es
Aunque uno pudiera alcanzar la aprobacin
algo frustrante pero no horroroso o
de los dems, eso exigir una enorme
catastrfico.
cantidad de esfuerzo y energa.
El intentar se aprobado por los dems
generara un servilismo donde se tendra
que abandonar las propias necesidades.
La incertidumbre de no conseguir la
aprobacin de los dems generara un
comportamiento inseguro y molesto
perdindose con ello el inters de los
dems.

Idea irracional n 2:
"Para considerarse uno mismo
valioso se debe ser muy
competente, suficiente y capaz de
lograr cualquier cosa en todos los
aspectos posibles".

Alternativas racionales
El individuo no debera intentar erradicar
todos sus deseos de aprobacin, sino
las necesidades excesivas de
aprobacin o amor.

Ningn ser humano puede ser totalmente

competente en todos los aspectos o en la
mayor parte de ellos.
Intentar tener xito est bien, pero el
exigirse que se debe tener xito es la mejor
manera de hacerse sentir incompetente e
incapaz.
Forzarse ms de la cuenta acarrea estrs y
enfermedades psicosomticas.
El individuo que lucha por el xito total est
en continua comparacin con otros ante los
que se siente invariablemente inferior.
El ambicionar el xito conlleva el querer se
superior a los dems, con lo que
invariablemente se entra en conflicto con los
otros.
El buscar el xito distrae al individuo de su
autntico objetivo de ser ms feliz en la
vida.

El individuo debera preguntarse: "Qu

quiero hacer en el curso de mi
relativamente corta vida?, ms que
Qu creo que les gustara a los dems
que hiciera?
Para conseguir el amor de los dems,
una de las mejores formas es darlo.
El individuo debe actuar, ms que
actuar bien. Se debe concentrar ms en
el disfrutar del proceso ms que del
resultado.
Cuando intenta actuar bien es ms para
su propia satisfaccin, que para agradar
o ser mejor que los dems.
Debe cuestionarse con frecuencia si
est luchando por alcanzar un objetivo
en s, o por un objetivo para su propia
satisfaccin.
En la lucha por alcanzar sus objetivos el
individuo debe aceptar sus propios
errores y confusiones en vez de
horrorizarse por ellos.
Se debe aceptar la necesidad de
practicar y practicar las cosas antes de
conseguir el xito.

Se debe forzar a hacer de vez en

cuando aquello en lo que se teme
La preocupacin por el xito acarrea el
miedo al fracaso y a cometer errores, con lo fracasar, aceptando el hecho que los
seres humanos no somos perfectos.
que es fcil generar un disgusto por el
trabajo y una tendencia al fracaso real en
ste.
Idea irracional n 3:
"Cierta clase de gente es vil,
malvada e infame y que deben ser
seriamente culpabilizados y
castigados por su maldad".

1 de 4

Las personas somos seres limitados que la

mayora de las veces actuamos de manera
automtica e inconsciente sin una "maldad
consciente".

No se debe criticar o culpar a los otros

por sus fallos, sino comprender que
stos son cometidos por simpleza,
ignorancia o perturbacin emocional.

El individuo que acta mal en la mayora de

los casos, es una persona ignorante o
perturbada que no es conciente de las
consecuencias de sus comportamientos
para los dems y para si misma.

Cuando alguien le culpabilice a uno ,

deber preguntarse si realmente uno lo
hizo mal e intentar mejorar su conducta,
pero si no lo ha hecho, comprender que
la crtica de los dems es un problema
El castigar o culpabilizar severamente al que de ellos, por algn tipo de defensa o
perturbacin.
comete errores normalmente le conduce a
seguir cometindolos, por el contrario una
Es positivo comprender por qu la gente
actitud ms tolerante y racional a la hora de acta como lo hace desde su punto de

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considerar sus errores le favorece ms el

cambio positivo.
El culpabilizarse uno y generar depresin,
angustia o ansiedad, como el culpabilizar a
los dems generando rabia y hostilidad, no
conduce a otra cosa que al conflicto
personal o social.

Idea irracional n 4:
"Es tremendo y catastrfico el
hecho de que las cosas no vayan
por el camino que a uno le gustara
que fuesen".

Idea irracional n 5:
"La desgracia humana se origina
por causas externas y la gente
tiene poca capacidad o ninguna,
de controlar sus penas y
perturbaciones"

No hay razn para pensar que las cosas

deberan ser diferentes a lo que realmente
son, otra cosa es que nos agrade o no.
El estar abatidos por las circunstancias no
nos ayudar a mejorarlas, y s es posible
que de esta forma las empeoremos.

"Si algo es o puede ser peligroso o

temible, se deber sentir
terriblemente inquieto por ello y
deber pensar constantemente en
la posibilidad de que esto ocurra"

Los ataques verbales de los dems nos

afectarn slo en la medida en que con
nuestras valoraciones e interpretaciones le
hagamos caso.
La expresin "me duele que mis amigos no
me hagan caso" esta mal dicha, ya que lo
que me duele es que yo me lo diga dndole
una valor de terrible o insoportable.

Si se est muy preocupado por un asunto

de riesgo, el nerviosismo impide ver
realmente la gravedad del asunto.
La ansiedad intensa ante la posibilidad de
que un peligro ocurra, impide afrontarlo con
eficacia cuando realmente ocurre.
El preocuparse mucho de que algo suceda
no solo no evita que ocurra, sino que a
menudo contribuye a su aparicin.
El inquietarse por una situacin peligrosa
conlleva el exagerar las posibilidades que
ocurra, aunque sea esto muy improbable.
Cuando han de venir acontecimientos
inevitables como la enfermedad o la muerte
de nada sirve el preocuparse
anticipadamente por ellos.
La mayora de los hechos temidos y
peligrosos (como las enfermedades) son
mucho menos catastrficos cuando ocurren
de verdad, pero la ansiedad o el miedo de
que sobrevengan si constituye algo incluso
ms doloroso que la propia situacin temida.

Idea irracional n 7:
"Es ms fcil evitar que afrontar
ciertas responsabilidades y
dificultades en la vida"

Se debe discernir si las circunstancias

son realmente negativas, o si estamos
exagerando sus caractersticas
frustrantes.

Un individuo, cuando experimente una

emocin dolorosa, debe reconocer que
es l el creador de dicha emocin, y que
como la origina, tambin puede
erradicarla.
Cuando un individuo observa de forma
objetiva sus emociones dolorosas
descubre los pensamientos y frases
ilgicas que estn asociados con esa
emocin. Y cuando es capaz de cambiar
sus propias verbalizaciones de forma
radical, podr transformar las
emociones autodestructivas.
Deberemos comprender que la mayora
de las preocupaciones no las causan los
peligros externos, sino la manera que
tiene uno de hablarse a s mismo.
Hemos de darnos cuenta que los
miedos no nos ayudan a evitar los
peligros, ms bien todo lo contrario.
Debemos comprender que la mayora
de los miedos tiene en su origen el
miedo a lo que los dems piensen de
m. Por tanto hemos de darnos cuenta lo
irracional de este argumento.
Deber de vez en cuando hacer las
cosas que ms miedo le dan (como
hablar en pblico, defender sus
derechos o mostrar sus puntos de vista
con superiores) para demostrarse que
no son tan terribles esos miedos.
No deber afectarse de que miedos que
parecan ya superados vuelvan a
aparecer de nuevo, deber trabajar para
erradicarlos afrontndolos hasta que ya
no le afecten.

Aunque a veces resulta cmodo abandonar

determinadas actividades por considerarlas
desagradables, esto trae grandes
consecuencias negativas, por ejemplo el
dejar de estudiar, de trabajar o de realizar
cualquier actividad que requiere esfuerzo
fsico o psquico.

Un individuo racional deber esforzarse

en realizar las cosas desagradables que
sea necesario hacer y terminarlas lo
ms pronto posible.

La confianza en uno mismo slo proviene de

hacer actividades y no evitarlas. Si se
evitan, la existencia se har ms fcil pero a
la vez aumentar el grado de inseguridad y
desconfianza personal.

actividades y objetivos de un modo

razonable, estableciendo metas a corto,
medio y lago plazo.

No debemos suponer que detrs de

cada evasin de nuestros problemas
existe una actitud indolente "por
El proceso de tomar la decisin de no hacer naturaleza", sino suponer que sta es el
algo que se considera difcil pero
resultado de creencias irracionales que
provechoso, habitualmente es largo y
debemos descubrir y cambiar.
tortuoso y suele conllevar ms sufrimiento
No deber imponerse una autodisciplina
que el hacer la actividad desagradable.
rgida ni exagerada pero s planificar las

Aunque mucha gente supone que una vida

2 de 4

Deber intentar comprender que tus

propios errores como los de los dems
son el resultado de la ignorancia o de la
perturbacin emocional.

El sentido catastrfico se lo damos a

veces con nuestras propias
expresiones: "Es terrible", "Dios mo",
Cuando las cosas no nos salen est bien
luchar por cambiarlas, pero cuando esto es "No puede soportarlo". Hemos de
imposible, lo ms sano es aceptar las cosas aprender a cambiar estas expresiones
por otras ms racionales y realistas:
como son.
"Son negativas pero no catastrficas",
Aunque nos veamos frustrados o privados
"Estoy convencido de que puedo
de algo que deseamos, el sentirnos muy
soportarlo".
desdichados es slo consecuencia de
Hemos de intentar tomar las situaciones
considerar errneamente nuestro deseo
difciles como un desafo del que hemos
como una necesidad fundamental.
de aprender.

Aunque la mayora de la gente pueda creer

que las emociones negativas no se pueden
cambiar y simplemente hay que sufrirlas, la
experiencia demuestra que es factible el
poderlas cambiar.
Idea irracional n 6:

vista, y si hay una manera calmada de

hacerle entender sus errores,
practicarla. Si no es posible habr que
decirse "esto es malo, pero no
necesariamente catastrfico".

Un individuo racional acepta la vida con

lo que sta conlleva de dificultades, el
descansar o evitar los problemas slo

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fcil, evasiva y sin responsabilidades es

algo apetecible, al experiencia demuestra
que la felicidad del ser humano es mayor
cuando est comprometido en un objetivo
difcil y a largo plazo.

sirve para agradarlos.

Aunque en normal el tener un cierto grado

"Se debe depender de los dems y de dependencia de los dems, no hemos de
llegar al punto de que los dems elijan o
se necesita a alguien ms fuerte
piensen por nosotros.
en quien confiar"
Cuanto ms se depende de los dems,
menos se elige por uno mismo y ms se
acta por los dems con lo que se pierde la
posibilidad de ser uno mismo.

Aceptar el hecho de que uno est solo

en el mundo, y que no es tan terrible
apoyarse en uno mismo y tomar
decisiones.

Cuanto ms se dejan las decisiones en los

dems, menos oportunidad tiene uno de
aprender. Por lo que actuando as se genera
ms dependencia, inseguridad y prdida de
autoestima.

Es preferible arriesgarse y cometer

errores por eleccin propia que vender
el alma por una ayuda innecesaria de
los dems.

Idea irracional n 8:

Cuando se depende de los dems se queda

uno a merced de ellos, y esto implica que la
vida toma un cariz incontrolable ya que los
dems pueden desaparecer o morir.
Idea irracional n 9:
"La historia pasada de uno es un
determinante decisivo de la
conducta actual, y que algo que le
ocurri alguna vez y le conmocion
debe seguir afectndole
indefinidamente"

Aunque una persona haya tenido que sufrir

los excesos y condicionamientos de otros,
por ejemplo ser excesivamente
complaciente con los padres, eso no quiere
decir, que por ejemplo 20 aos despus
haya que seguir sindolo.
Cuanto mas influenciado se est por el
pasado , ms se utilizan soluciones a los
problemas que fueron utilizadas entonces
pero que hoy pueden ser ineficaces y por
tanto se pierde la oportunidad de encontrar
otras actuales y ms tiles.
El pasado se puede utilizar de excusa para
evitar enfrentarse a los cambios en el
presente y de esa manera no realizar el
esfuerzo personal requerido.
Se exagera la importancia del pasado
cuando en vez de decir "por mi pasado me
resulta difcil cambiar", se dice "por mi
pasado me resulta imposible cambiar".

Idea irracional n 10:

"Uno deber sentirse muy
preocupado por los problemas y
las perturbaciones de los dems"

Los problemas de los dems con frecuencia

nada o poco tienen que ver con nosotros y
no hay ninguna razn por la que debamos
estar preocupados por ellos.
Aunque los dems realicen
comportamientos que nos perturban,
nuestro enojo no proviene de su conducta
sino de lo que nos decimos a nosotros
mismos.
Por mucho que nos disgustemos por la
conducta de los dems, esto probablemente
no la cambiar, hemos de aceptar que no
tenemos el poder de cambiar a los dems.
Y si acaso lo conseguimos, hemos pagado
un alto precio con nuestra perturbacin, y
hemos de buscar otras formas menos
destructivas de intentar, sin alterarnos, que
los dems corrijan sus errores.

Comprender que no es terrible el

fracaso en la consecucin de los
objetivos, y que los fracasos no tienen
que ver con la vala como ser humano.

No debe, de forma rebelde o defensiva,

rechazar cualquier ayuda de los dems,
para probar lo "fuerte" que es. Es
positivo aceptar la ayuda de los dems
cuando es necesaria.
Un individuo racional acepta el hecho de
que el pasado es importante y sabe de
la influencia de ste en el presente, pero
sabe a la vez que su presente es el
pasado del maana y que esforzndose
en transformarlo, puede conseguir que
su maana sea diferente, y
presumiblemente ms satisfactorio.
En lugar de realizar los mismos
comportamientos del pasado de forma
automtica, deber parar y desafiar
esos comportamientos tanto verbal
como activamente.
En vez de rebelarse con rencor contra
todas y la mayora de las influencias
pasadas, debe valorar, cuestionar,
desafiar y rebelarse slo con aquellas
ideas adquiridas que son claramente
perjudiciales.

Debemos preguntarnos si realmente

merece la pena preocuparse por los
comportamientos de los dems, y
debemos interesarnos slo cuando nos
preocupen lo suficiente, cuando
pensemos que podemos ayudar a
cambiar o que nuestra ayuda puede ser
til realmente.
Cuando aquellos que nos preocupan
estn actuando errneamente, no
debemos preocuparnos por sus
comportamientos y s hacerles ver de
forma tranquila y objetiva sus errores.
Si no podemos eliminar la conducta
autodestructiva de otros, debemos al
menos no estar enojados con nosotros
mismos por no conseguirlo y renunciar a
la ideas de mejorar esa situacin.

El involucrarnos en los problemas de otros a

menudo se usa como una excusa sutil para
no afrontar nuestros propios problemas.
Idea irracional n 11:
"Invariablemente existe una
solucin precisa, correcta y
perfecta para los problemas
humanos, y que si esta solucin
perfecta no se encuentra
sobreviene la catstrofe"

No existe ni seguridad, ni perfeccin ni

verdad absoluta en el mundo. La bsqueda
de seguridad slo genera ansiedad y
expectativas falsas.
Los desastres que la gente imagina que le
sobrevendrn si es que no consiguen una
solucin correcta a sus problemas, no tienen
una existencia objetiva sino que son
desastres creados en su mente, que en la
medida en que se los crean le ocurrir algo
catastrfico (como un intenso estado de
pnico o desesperanza).
El perfeccionismo induce a resolver los
problemas de forma mucho menos
"perfecta" que si no se fuera perfeccionista.

Un individuo racional no comete la

estupidez de decirse que se debe
conocer la realidad totalmente, o tiene
que controlarla, o deben existir
soluciones perfectas a todos los
problemas.
Cuando se enfrenta a un problema, un
individuo racional pensar en varias
soluciones posibles a elegir, y elegir la
ms factible y no la "perfecta", sabiendo
que todo tiene sus ventajas e
inconvenientes.
Deber buscar entre las opciones
extremas (blanco o negro) los puntos
intermedios y moderados (grises).
Debe saber que errar es de humanos,

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pero que sus actos no tienen nada que

ver con su valor como ser humano.
Sabiendo que slo aprendemos de
realizar intentos y equivocaciones,
deber experimentar una y otra vez
hasta dar solucin a sus problemas.
Estas 11 creencias irracionales bsicas fueron sintetizadas posteriormente por Ellis (1977a) en:
LAS 3 CREENCIAS IRRACIONALES BSICAS
Con respecto a:

Idea irracional

Uno mismo

"Debo hacer las cosas bien y merecer la aprobacin de los dems por mis
actuaciones".

Los dems

"Los dems deben actuar de forma agradable, considerada y justa"

La vida o el mundo

"La vida debe ofrecerme unas condiciones buenas y fciles para que pueda conseguir
lo que quiero sin mucho esfuerzo y comodidad"

Libros recomendados.

Razn y emocin en
psicoterapia
de Albert Ellis
Obra iniciadora de la Terapia
Racional Emotiva de Ellis. En
este libro el autor expone los
principios bsicos de su teora:
los esquemas mentales
irracionales que nos afectan de
manera inconsciente y
automtica determinando
nuestros estados mentales y
emocionales.

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