Trabajo y Sociedad

E-ISSN: 1514-6871
cvzurita@hotmail.com
Universidad Nacional de Santiago del
Estero
Argentina

Martinez, Ana Teresa

Una indagacin sociolgica sobre el campo literario. Las Reglas del arte, segn Pierre Bourdieu.
Trabajo y Sociedad, vol. IX, nm. 10, 2008
Universidad Nacional de Santiago del Estero
Santiago del Estero, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=387334682007

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Trabajo y Sociedad
Indagaciones sobre el trabajo, la cultura y las prcticas polticas en sociedades segmentadas

N 10, vol. IX, Otoo 2008, Santiago del Estero, Argentina

ISSN 1514-6871 (Caicyt)

Una indagacin sociolgica sobre el campo literario.

Las Reglas del arte, segn Pierre Bourdieu.*
Ana Teresa Martinez**
Si el desinters es posible sociolgicamente, no puede ser sino por el
encuentro entre ciertos habitus predispuestos al desinters y ciertos universos
en los cuales el desinters sea recompensado.1

Desde sus primeros trabajos de investigacin sociolgica en la dcada de 1960, Pierre

Bourdieu buscaba comprender los procesos de produccin cultural especialmente
literaria- y eso supona para l acompaar la investigacin emprica con la elaboracin
de conceptos nuevos, es decir, se trataba como su frecuentacin de los textos de
Bachelard le haba enseado- de producir nuevo conocimiento en la construccin de un
nuevo objeto cientfico. De este empeo resultar la nocin de campo, con toda su
potencialidad heurstica. En este artculo nos vamos a detener en la nocin de campo
literario, tratando de precisar los aportes de Pierre Bourdieu a la sociologa de la
literatura, y esclareciendo a su vez este aporte desde el contexto del conjunto de su
produccin y desde sus preocupaciones tericas y epistemolgicas. No vamos a reiterar
aqu en detalle el proceso de elaboracin de la nocin de campo2, ni las condiciones
epistemolgica de su uso3, sino recordar solamente que si su trabajo de 1966 Campo
intelectual y proyecto creador4 fue un primer esbozo importante, se trataba de un texto
preliminar, limitado por numerosas vacilaciones tericas y modos de pensamiento cuyos
lmites perciba, pero para los cuales no encontraba an resolucin. Iniciado en el
trabajo etnogrfico en Argelia desde 1958 y usuario de las teoras de Lvi-Strauss, el
concepto de campo fue construido gracias y a la vez contra el estructuralismo. Bourdieu
vena trabajando por hacer operativas las virtualidades que vea a esa teora5, como
superadora del substancialismo en sociologa mediante la construccin de conceptos

* Retomo y en parte reelaboro en este artculo algunas pginas de mi libro Pierre Bourdieu, razones y
lecciones de una prctica sociolgica. Manantial, 2007.
** Investigadora y docente UNSE. E-mail: anateres@yahoo.com.ar
1 Bourdieu, P. Raisons pratiques. Seuil, 1994. pg. 164. (traduccin nuestra, como en adelante todos los
textos de Pierre Bourdieu, Gaston Bachelard, Cassirer, Passeron y Bouveresse citados)
2 Cfr Martinez, Ana Teresa. Pierre Bourdieu, razones y lecciones de una prctica sociolgica. Manantial,
2007, esp. Pgs. 191-218.
3 Cfr. Martinez, Ana Teresa. Para estudiar campos perifricos Un ensayo sobre las condiciones de
utilizacin fecunda de la teora del campo de Pierre Bourdieu en Trabajo y sociedad, Universidad
Nacional de Santiago del Estero. (pg. 1-31) www.unse.edu.ar/trabajoysociedad
4 Bourdieu, Pierre. Champ intellectuel et projet crateur. en Les temps modernes, 1966, N246, pgs.
865-906.
5 Cfr. Structuralism and Theory of Sociological Knowledge. en Social Research. XXXV, 1968. pgs. 680706

relacionales6, y al mismo tiempo para escapar de lo que vea como un intelectualismo

esterilizante al estudiar la productividad de los agentes y de su entramado en el contexto
histrico. Entre aquel primer texto inmaduro de 1966 sobre el campo literario y la
publicacin de Las reglas del arte, hay un largo proceso de veintisis aos de trabajo.
En ese lapso, fue el dilogo con un texto de Max Weber en torno a la sociologa de la
religin7 (otro universo, como el de la literatura, de produccin de creencia y de capital
simblico) el que le permiti dar el paso a la elaboracin madura de este modelo de
anlisis. La aplicacin de este hallazgo al campo literario la encontramos en Campo del
poder, campo intelectual y habitus de clase8. A partir de all, en los aos siguientes
efectu una serie de exploraciones en diferentes universos sociales y prcticas de
produccin cultural, bajo la hiptesis de ciertas homologas estructurales. Las reglas del
arte es as una obra de madurez, cuyo subttulo (Gnesis y estructura del campo
literario), que parafrasea otro trabajo suyo de 1971 (Gnesis y estructura del campo
religioso9), habla a las claras del proceso en que se inscribe.
En este texto, Bourdieu retoma nuevamente los temas abordados en 1966 y 1971: a la
vez las condiciones de produccin de la obra de Flaubert y la aparicin al interior del
campo social francs- de un campo literario como campo relativamente autnomo, que
comienza a desarrollarse segn reglas particulares, especificando un tipo nuevo de
capital y de intereses. En este punto, la sociologa bourdiana guarda una relacin
bastante particular con algunos de los valores occidentales: en una operacin de
flagrante desacralizacin, sin embargo tiende a posibilitar una recuperacin nueva. Es lo
que el mismo Bourdieu llamaba su costado ilustrado. Si hay que romper con el
autoencantamiento que las certezas del campo producen, es para acceder a una verdad
sobre ese campo, o mejor, para aprehender el significado objetivo de sus producciones y
sus productores. En efecto, en un primer momento, la nocin de campo apunta
fundamentalmente a permitirnos acceder a un mayor nivel de objetividad: analizar la
poltica apolticamente, la religin de manera no religiosa, el arte ms all de sus
sublimaciones. Hay que pagar con el abandono del narcisismo, el precio de la claridad,
y tambin asumir el hecho que la tarea del socilogo comporta un cierto rol de rompejuego, de agua fiestas; pero no estamos por eso para Bourdieu- condenados al
relativismo tico o cientfico absolutos (cuya autocontradiccin, como filsofo,
conoca).
El campo de la ciencia, del arte, de la literatura en nuestro caso, no es slo campo de
luchas, para serlo necesita ser antes espacio de socializacin; y en l la mayor parte de
lo que est en juego, as como de las estrategias para alcanzarlo, se mueve en el modo
pre-reflexivo de las prcticas y de su experiencia dxica. Hablar de intereses y de tipos
de capital especficos supone reconocer y explicar el real inters en el desinters que
estructura muchos de los campos, sobre la base de creencias y procesos de
socializacin; vocaciones (y las comillas llaman la atencin sobre el carcter de
sentido comn de la nocin) que constituyen a los agentes y sus prcticas. Si el
objetivismo conduce ciertamente al reduccionismo, y el subjetivismo a la
6 Cassirer, Ernst . Substance et fonction. Minuit, 1977.
7 Une interprtation de la sociologie religieuse selon Max Weber. en Archives europennes de
sociologie, vol. XII, n.1, 1971, pgs. 3-21
8 Champ du pouvoir, champ intellectuel et habitus de classe. en Scolies, 1971/1. pg. 7-26
9 Gnse et structure du champ religieux. en R. Franaise de Sociologie, Vol. 12, n 3 pgs. 295-334.
1971

autocelebracin (ciega y enceguecedora), hablar en trminos de campo (y habitus)

supone, a travs del conocimiento de las determinaciones, comprender cmo se
constituyen los espacios de libertad y desinters, y cul es su dinmica. Para poner
como ejemplo el caso lmite en el que Bourdieu descubri por primera vez cmo
resolver el anlisis de un campo de produccin cultural (el del campo religioso): el
problema del cinismo o no de los agentes se disuelve, en la medida que se percibe que
el hecho que los agentes religiosos crean en lo que hacen y que no acepten la
definicin econmica estricta de su accin y de su funcin, forma parte de las
condiciones mismas del funcionamiento y del xito de la empresa religiosa10. Lo que
en el anlisis objetivo se descubre como arbitrario, al ingresar al mundo de la
productividad de los agentes, se percibe como necesario, y ambas dimensiones forman
igualmente parte del objeto sociolgico, porque lo son del mundo social.
En Las reglas del arte, se interroga de cerca el proceso histrico de autonomizacin del
campo literario en Francia durante el Segundo Imperio, proceso en que los escritores de
el arte por el arte (Baudelaire, Flaubert, Thophile Gautier, Leconte de Lisle) jugaron
un rol muy importante. No podemos aqu restituir el conjunto del planteo, pero lo que
nos interesa resaltar es que los cambios morfolgicos de la sociedad produjeron una
transformacin de las relaciones entre los escritores y el campo del poder: la
constitucin de la Repblica de las Letras no significa, en lo esencial como hecho
sociolgico, otra cosa que el paso de una dominacin centrada en las vinculaciones
personales (la dependencia respecto del comanditario o del mecenas), en si mismas
productoras de violencia simblica, a una dominacin estructural, y por eso, menos
percibida porque ms annima, pero tambin ms compleja y mvil, a causa del mayor
nmero de agentes y relaciones en juego (pblico diferenciado, casas de edicin,
crticos profesionales, juicio de los pares, etc.) y de los comodines y estrategias
posibles. Es con ocasin de esta recomposicin, en principio ms abierta, del campo,
que los escritores y los artistas se prepararon sin proponrselo- un juego de relaciones
entre s que los opona a la burguesa del dinero de la segunda mitad del siglo XIX
(perodo de lujo desmesurado y de incultura). Con la burguesa compartan, sin
embargo, el estilo de vida en lo que se refiere al tiempo libre; querindose a su vez
diferentes del pueblo, con el cual tenan tambin en comn el hecho de ser
econmicamente dominados, aunque los separara de l la posesin de ciertas
capacidades culturales que comenzaban lentamente a funcionar como capital. Los
mismos escritores al interior del campo, an considerados como un grupo de
semejantes, diferan entre s por los diversos puntos de la misma escala en que se
ubicaban, por las distintas caractersticas de su origen social, de las circunstancias de su
desenvolvimiento, del capital social y cultural que posean y de los consiguientes
distintos modos de alcanzar la consagracin-legitimacin literaria. De este modo, la
posicin de dominados de la clase dominante que era comn a todos ellos, poda
expresarse de modos muy diferentes segn el habitus de origen de los agentes, las
trayectorias, pero tambin segn la posicin ms o menos dominada o dominante al
interior del grupo de los escritores y del juego de las relaciones con todos los otros
agentes del campo de la produccin literaria.
Lo que Pierre Bourdieu hace notar en este proceso, es que si bien el romanticismo haba
insinuado este movimiento, fue la ideologa de el arte por el arte lo que dio toda su
fuerza a la autonoma de los escritores, mediante la proclamacin de la autonoma de su
10 Bourdieu, Pierre. Raison Pratiques, Seuil, 1994. pg. 205.

trabajo y de los valores que la sostenan: la literatura como obra de arte, que obedece
solamente a las reglas que ella misma se da, y que no est obligada a ser til, ni
comprometida con determinadas causas, ni con el gusto del pblico burgus (y en esto,
sostiene Bourdieu, fueron los pintores quienes jugaron el rol de profetas ejemplares). Si
frente al affaire Dreyfus Zola pudo inventar al intelectual en tanto que hombre que tiene
algo que decir sobre las cuestiones sociales a partir de un capital intelectual reconocido,
nuestro autor sostiene que pudo hacerlo gracias a la existencia de una autoridad
especfica (es decir, a la creencia generalizada en una autoridad propia de los escritores)
que poda invocar en su favor al hablar de cuestiones que importaban al conjunto de la
sociedad. Esto no hubiera sido posible sin la ideologa previa de el arte por el arte, sin
la autonomizacin relativa de las reglas y el capital del campo literario, que lo cerraba a
los profanos.
En consecuencia, lo que en este proceso se nos ofrece al anlisis, es la constitucin
progresiva de un universo completamente particular, en el que los agentes porque su
legitimidad al interior del campo se juega en el rechazo del dinero de los burguesestienen inters en el desinters, que es lo mismo que decir que elaboran y reproducen un
tipo de capital y de reglas de juego particulares, por el cual y segn las cuales invierten
su energa social.
La consolidacin de la autonoma de este universo de los escritores, se expresa en el
hecho que la consagracin que vale progresivamente al interior del campo, es la de los
otros escritores: es ella la que constituye la especificidad del capital literario. A partir de
aqu, es la maestra en ciertas competencias particulares lo que da el derecho de entrada
al campo, y que permite decir o hacer algo all: el reconocimiento de esta maestra por
parte de los pares es lo que juega el rol de criterio clasificador, marcando as los lmites
de lo que ser considerado en cada caso literatura y aquello que ser enviado al infierno
del folletn y de la escritura utilitaria.
Afinando conceptos: nomos, illusio, collusio.
Cuando se ponen las obras en un museo es fcil hacer la diferencia. Por qu?
El museo, es como una iglesia: es un lugar sagrado, la frontera entre lo sagrado
y lo profano est marcada.11

Como todos los campos, el campo literario as constituido funciona segn reglas
propias, lo que Bourdieu llama un nomos. Como en otras ocasiones, acua sus
conceptos haciendo referencia a la tradicin griega para llamar la atencin sobre el
concepto y precisar lo que quiere decir. En los textos de la Grecia clsica, el nomos es a
menudo opuesto a la fysis, como lo artificial a lo que constituye un principio espontneo
de accin. Pero sin embargo, lo que es nomos, puede volverse fysis por el uso o la
costumbre prolongada. El origen de la palabra nos enva al verbo nemo, cuyo sentido
originario es atribuir, repartir segn el uso o la conveniencia, hacer una atribucin
regular, sea de comida o de riqueza12: el nomos es entonces un principio de divisin,
de distribucin. Sin embargo, se opone a los verbos daiomai o dateomai, referidos
tambin al dar, distribuir, porque nemo incluye la nocin de conveniencia o de regla
11 Bourdieu, P. Penser lart lcole. Actes Sud. 2001. pg. 27.
12 Cfr. Benveniste, E. Le vocabulaire des institutions indo-euroennes. 1. conomie, parent, socit.
Minuit, 1969.; Bailly, Dictionnaire grec-franais. Hachette, 1950.

arbitraria, de donde proviene un sentido derivado creer, reconocer como verdadero.

Aqu aparece el uso que Pierre Bourdieu hace de nomos como principio arbitrario de
visin y de divisin de lo social. Pero adems, en su significacin de ley, nomos
puede ser opuesto a thesmos, la ley escrita. Es decir, se trata de un principio de
distribucin, de visin y divisin que es implcito, como una regla incorporada, que
tiene carcter de ley no escrita, no objetivada, no promulgada, sobrentendida.
Estas precisiones nos permiten ver mejor qu significa que la ley de todo campo sea una
ley insita, es decir, sobre-entendida, implcita por incorporada, en la medida que se
funda ms bien sobre la creencia que sobre la convencin, an cuando el contenido de
esa creencia sea convencional, es decir, arbitrario (podra ser distinto de cmo es, y sin
embargo esto es invisible, es el secreto mejor guardado del campo). An en el caso de
estar formulado, el nomos no se fundar sino sobre la creencia, ya que forma parte de la
illusio, del hecho que se est en el juego, y que se cree en el juego porque en l se ha
invertido la propia energa: se trata de un suelo comn implcito sobre el cual se camina.
Como el mismo Bourdieu deja entrever en la crisis universitaria de 1968, cuyos
momentos previos describe en Homo Academicus, y como analiza al plantear los
problemas de la representacin poltica13, la des-incorporacin de una creencia (de una
ley implcita, en este caso) no suprime necesariamente la certeza subjetiva, sino que
abre la posibilidad de un proceso de substantivacin y endurecimiento: la ley de
funcionamiento cuando es formulada, se vuelve ms bien principio moral y
religioso. Por otra parte, la illusio, la inversin de energa en el juego del campo, se
reproduce al confirmarse en collusio, en complicidad de agentes que han pasado por
procesos similares de socializacin y que tienen intereses en comn, connivencia
imprescindible para jugar el juego de que se trate. La aceptacin por parte de todos los
jugadores del principio de visin y de divisin, es lo que posibilita la constitucin del
campo, y la dinmica de sus transformaciones corre pareja con la dinmica de
transformacin de los lugares que los agentes ocupan en l, en una lucha cuyo modelo
es la de la ortodoxia y la heterodoxia en el campo religioso.
Sin embargo, en el caso del campo literario, el nomos se transforma en anomia. Lo que
Baudelaire y Flaubert hicieron, al proclamar el arte por el arte, fue, precisamente, la
institucionalizacin de la anomia14. El acto de trasgresin simblicamente fundador que
constituye la presentacin de la candidatura de Baudelaire a la Academia Francesa, por
la cual desafiaba todo el orden establecido de la consagracin literaria, para afirmar
implcitamente la sola legitimidad de la consagracin por los pares, significa que a partir
de entonces la ley es la libre competencia entre creadores-profetas que afirman
libremente el nomos extra-ordinario y singular, sin precedente ni equivalente, que
propiamente les define.15. Las reglas no pueden ya ser formales y universales, sino que
son nuevamente creadas cada vez por el artista. Para esto, ha sido necesario primero
proclamar la independencia en relacin al dinero del mecenas, al poder poltico, al
prestigio mundano, al servicio de cualquier causa que sea, salvo la del arte mismo, la
literatura misma, de la cual solamente los artistas, los escritores, pueden juzgar. Y todo
esto, de un modo ms o menos consciente, en el que la nueva estructura del campo
global del poder social y econmico se suma a las estrategias correspondientes a los
13 Cfr. La reprsentation politique en Bourdieu, P. Langage et pouvoir symbolique. Seuil, 2001. pg
213-258.
14 Cfr. Bourdieu, P. Les rgles de lart. Seuil, 1992. pg. 191, 320.
15 Ibid. pg. 96.

coups de cur16 de los agentes, fundados en las inercias de los habitus: habitus
organizados (rgls) sobre la nueva situacin, habitus desgarrados en posiciones
imposibles, o habitus envejecidos, fijados en estados anteriores del campo.
En suma, se trata siempre de un nomos (an si consiste en el reconocimiento del
derecho a la anomia), se trata de una creencia bien fundada, pero de una creencia propia
del campo en cuestin y a la vez una creencia que hay que poner en suspenso para poder
estudiarlo. Los creadores no son causa sui, y si el socilogo de la literatura o del arte
se deja mistificar, hablar el lenguaje del campo, y har seguramente mejor o peor
literatura, pero no sociologa17. La obra de arte es creada como tal, desde esta
perspectiva, por una Inmensa empresa de alquimia simblica18 en la que la collusio
del pblico, de los artistas, de los crticos, en suma, de los consagrados y los
consagradores, en un intercambio mutuo y redundante de capital simblico, que cuenta
con todas las indeterminaciones de este capital, construye un universo que, para
Bourdieu, constituye una de las ms altas conquistas de la cultura occidental. La
objetivacin, por esto, afronta al sentido comn (el sentido comn de un campo ms o
menos reconocido ya por el conjunto de la sociedad de cultura occidental) y se opone a
su discurso indgena, pero para restituirle finalmente su verdad como creencia dotada de
sentido, bien fundada.
Hacia una teora general de los campos como topologa social.
La riqueza de un concepto se mide por su potencialidad de
deformacin.19

Si Bourdieu califica al arte como una conquista, es porque se trata para l de uno de
esos raros productos de la cultura que abren espacios de libertad, es decir, donde es
posible superar algunos de los determinismos sociales mayores que pesan sobre la vida
humana y a partir de all desplegar nuevas posibilidades. Hasta aqu, su costado
ilustrado20. Pero esta ruptura del crculo de la necesidad no se produce, segn el
anlisis desarrollado ms arriba, gracias a alguna virtud creadora de la que estaran
dotados algunos hombres geniales (y muy pocas mujeres), elegidos por la naturaleza.
Su propuesta es mucho ms compleja, porque precisamente ha roto con el nomos del
campo para poder analizarlo. El genio -ms all de lo que pudiera corresponder a
determinismos biolgicos al menos hasta hoy indeterminables-, considerado desde una
perspectiva sociolgica, aparece como el producto de una tarea colectiva que hacemos
en el sapiente mbito del pre-saber, y donde est en juego adems la insociable
sociabilidad de los hombres que mencionaba Kant como motor de la historia. Estas
prcticas, que tienen todas las posibilidades de alcanzar su mayor perfeccin cuando
16 Literalmente, plpitos.
17 No entramos aqu en el complejo tema de las vinculaciones y cooperaciones mutuas entre literatura y
sociologa, ni en la cuestin epistemolgica de la gradualidad de su diferenciacin, pero s defendemos
una modalidad epistemolgica particular, vinculada precisamente a lo que Bachelard llamaba ruptura
epistemolgica, an si sta toma en cada caso modalidades propias.
18 Ibid. pg. 241. (cursivas del autor)
19 Bachelard, Gaston. Le nouvel esprit scientifique. Vrin, 1996. pg. 61.
20 Para profundizar el interesante problema de la filosofa de la historia en el trabajo de Pierre Bourdieu,
ver Colliot-Thlne, Catherine. La sociologie rflexive, lanthropologie, lhistoire. en Critique Aotseptembre, Minuit, 1995. pgs. 631-645.

pueden ser llevadas a cabo en universos relativamente autnomos, constituyen

actividades y generan productos de lujo, es decir, liberados de la necesidad, y en este
sentido- gratuitos, ms all del mundo de la utilidad. Desde sus primeros trabajos en
los campos de la cultura, Pierre Bourdieu fue pasando progresivamente de los conceptos
de inters y de inversin a los de libido e illusio. Si existi, siguiendo a Weber, un
prstamo del lxico de la economa, desde sus primeros trabajos en Argelia estaba lejos
del economicismo. Como l mismo dice no es que la transferencia (del lxico de la
economa) est en el principio de la construccin de objeto () es la construccin de
objeto lo que solicita y funda la transferencia21. El desplazamiento en realidad
significa que el campo econmico no es ni una excepcin, ni an menos el modelo de
todo campo. Por el contrario, el campo econmico es solamente un caso particular, pero
que, porque fue histricamente el primero en autonomizarse, ha servido como revelador
de la manera en que funcionan los campos. Si en las sociedades no capitalistas, como
Marcel Mauss haba visto bien, la economa est sumergida en el intercambio de honor,
que constituye un fenmeno social total, lo que permanece en la raz del intercambio, es
la falsa moneda de los sueos, es decir, una transubstanciacin simblica de las cosas,
que produce y mantiene los vnculos sociales. En las sociedades industriales, donde la
divisin del trabajo social se vuelve ms compleja, la economa, el arte, la poltica, la
religin, se convierten en tantos otros campos que tienden a la autonoma relativa,
donde los juegos y las cosas que estn en juego producen otras tantas especificaciones
de la energa social.
De esta manera, es el campo el que construye el genio, no solamente porque lo consagra
como tal, sino tambin porque engendra o no- las condiciones y el gusto para la
produccin de su prctica. Virginia Woolf lo vio claramente cuando trataba de explicar
la escasez de mujeres escritoras en su ensayo Un cuarto propio: en el interior de los
crculos mgicos en que estamos sumergidos desde nuestro nacimiento, habr siempre
cosas que no son para nosotros, que no nos atraen, a las que no les encontramos
sentido, simplemente porque el habitus tiende a hacer de necesidad virtud. La
vocacin y el genio no puede ser pensados entonces como una esencia individual
a desarrollar que se tendra o no desde el nacimiento, sino como la percepcin a medias
consciente y profundamente corporal (se siente la vocacin, se es genial) de las
potencialidades implcitas y pre-percibidas en un estado de un campo donde el agente se
encuentra (o donde se querra encontrar) y con las cuales algo en el propio habitus
parece acordarse, al punto de sentirse atrado hacia ellas como por una especie de fuerza
de gravedad.
Las especificaciones de la libido social, que habr que estudiar en cada caso en
particular, pero que se desarrollan al interior de ese crculo mgico que es cada campo,
abren (sin dejar de ser lugares de lucha, a veces feroces, sino con frecuencia gracias a
ello) otras tantas posibilidades de inversin de los agentes, y de este modo los inclinan a
tener inters en la virtud, en la verdad, en la belleza, en la perfeccin de un producto. La
indeterminacin del deseo encuentra un objeto y para alcanzarlo debe someterse a las
reglas de un campo. Debe invertirse en realidad porque ya est invertido, y lo har a
veces corps perdu22. Es este encuentro afortunado entre un cierto habitus y un cierto
estado del campo la condicin de posibilidad de estos raros productos culturales que
21 Bourdieu, P. Les rgles de lart. op. cit. pg. 257.
22 Expresin francesa intraducible, literalmente a cuerpo perdido. Bourdieu la utiliza en varios lugares
para hablar de su propio empeo en la sociologa.

llamamos geniales, sea en las ciencias, en las artes, las letras, la vida social, la
mstica. Pero estos encuentros afortunados no son nunca sencillos. Como muestra el
anlisis que Pierre Bourdieu hace de la posicin y el habitus de Flaubert en Las reglas
del arte, llevndonos de la obra a la historia social y de la historia social a la obra y al
estilo y mostrndonos de este modo cmo se puede romper la oposicin entre lectura
externa e interna en el anlisis literario- los productores de posiciones nuevas en el
campo son habitualmente portadores de posiciones imposibles. Es la ruptura con la
inercia de un habitus bien ajustado a un campo relativamente estable, lo que puede
producir lo inhabitual. Si el arte por el arte estaba inscrito ya en el campo, dadas sus
transformaciones estructurales, la posicin topolgica (es decir, cualitativa), el punto de
vista de donde se la poda descubrir y formular, no exista como tal. Se trataba de una
posicin en port faux, de un doble rechazo de tomas de posicin existentes, y ms
an, un lenguaje a inventar. Vale la pena detenerse en esta expresin (que habitualmente
suele ser traducida por inestable). Estar en porte--faux, se dice en francs para
referirse a una pieza de un dispositivo que est mal ubicada, desplazada, en un lugar
incorrecto, de modo que no le es posible hallar un punto de apoyo firme, y por eso se
encuentra en una situacin inestable, ambigua. Es una expresin que Bourdieu emplea
reiteradamente para calificar a los agentes que estn situados en el campo (por distintas
circunstancias, entre las que predomina la trayectoria social inusual), en posiciones
imposibles, y que por esa razn son los agentes ms propensos a inventar nuevas tomas
de posicin. La produccin de novedad en la literatura de Flaubert (y tambin en el caso
de Baudelaire), tiene que ver con el hecho de ser bastardo e inclasificable, un
burgus furiosamente antiburgus, que a pesar de eso quiere heredar, estando al
mismo tiempo- desprovisto de ilusiones acerca del pueblo y visiblemente en rebelin
contra la burguesa del dinero: la ambigedad de la posicin y la ambivalencia de su
toma de posicin se expresan hasta en su forma literaria. Contra (y al mismo tiempo
con) el romanticismo y el realismo, haba que escribir bien lo mediocre. Flaubert
haba asumido y tomaba a cargo en su obra, todas las presiones y las exigencias de las
posiciones opuestas que rechazaba. Es en el desencantamiento absoluto que logra
conservar una conviccin absoluta, que concierne a la tarea del escritor23. Estas
posiciones no son subjetivamente sencillas: Flaubert vea con frecuencia como defectos
de su trabajo precisamente aquello que ser considerado, tiempo despus, como sus
contribuciones ms importantes: en realidad, raramente escribimos y aportamos lo que
queremos del modo como creemos.
Finalmente, si la teora de los campos se orienta, por la multiplicidad de investigaciones
empricas, hacia la teora general de las prcticas que Bourdieu anunciaba
explcitamente en La distincin, es porque lo que organiza la multiplicidad es la
hiptesis de que los campos poseen propiedades homlogas. La importancia de aquella
obra, donde Bourdieu despliega por primera vez su idea del espacio social, es que en
ella el mundo social es sobre todo un espacio de diferencias, estructurado segn la
distribucin del volumen global y de la proporcin de los distintos tipos de capital que
circulan en la sociedad sobre la que se trabaja. Esta concepcin del espacio social
cualitativo y discontinuo constituye la base de la construccin de lo que Bourdieu llama
una topologa social.
La teora de los campos no constituye un simple conjunto de metforas sobre el mundo
social. No es tampoco la construccin de una metafsica sobre la sociedad y la
23 Ibid. pg. 164.

naturaleza humana. Debemos ubicarnos fuera de esta cuestin, que ha sido dejada de
lado por insostenible, y ponernos frente a una tarea no menos ambiciosa, pero mejor
reglada: aprehender verdades sobre el mundo social, tal como la ciencia social puede
estudiarlo, poniendo en juego hiptesis bien construidas, fundadas en teora y en la
experiencia, en esa especie de movimiento hermenutico y circular de la confrontacin
y rectificacin mutua de terreno-teora, que constituye todo progreso cognoscitivo,
particularmente en ciencias sociales. En Las reglas del arte Bourdieu se detiene una vez
ms en cuestiones de mtodo. La topologa social constituye un instrumento
heurstico que aspira a pensar el caso particular como tal, es decir, recortado sobre un
horizonte de generalidad: el conjunto de las posiciones polares lgicamente posibles en
el campo. Poniendo a prueba sistemticamente sus nociones en espacios sociales
diferentes, Bourdieu se propone darse los medios de descubrir algunas reglas de
funcionamiento estables. Lo que se intenta es la bsqueda del invariante estructural a
travs de las variaciones de lo posible. En esta manera de concebir la investigacin
sociolgica, la marcha no va ya de lo particular a lo universal por induccin en el
sentido clsico del trmino, sino que propone desde el comienzo una ley de conexin a
la cual est sometido el caso particular y que precisamente por su invariancia hace
aparecer la diversidad.
La topologa es una rama de la geometra fundada sobre la nocin de un espacio no
cuantitativo, donde lo que interesa son las relaciones de orden y de posicin entre los
elementos de las figuras, relaciones que permanecen invariantes a travs de los
diferentes casos, constituidos por transformaciones. Leibniz24, quien a partir del clculo
infinitesimal y ciertas dificultades del anlisis cuantitativo para pensar las nociones de
continuidad y de lmite, haba concebido, el primero, este tipo de geometra, la haba
llamado analysis situs, expresin que retomar Bourdieu para la topologa social en
Meditaciones Pascalianas. Ernst Cassirer, a quien Bourdieu alude cuando se trata de
explicar la epistemologa que preside la nocin de campo, explica en Estructura y
funcin que, mientras que la geometra griega, encerrada en lo cuantitativo y la
representacin sensible, se interesa en cada figura en particular, cuando la topologa
toma en consideracin una figura singular, lo hace En tanto simboliza la red de
conjunto de la que forma parte, y en tanto expresa la coleccin entera de figuraciones de
la que est potencialmente cargada, suponiendo invariantes ciertas reglas de
transformacin.25 As, siempre que emprendemos la teora geomtrica de una figura,
comenzamos por drnosla en una posicin general, es decir, tal que, en lugar de
abordarla desde el comienzo en la totalidad de sus partes, hacemos variar estas mismas
partes en el interior de un campo operatorio definido por las condiciones del sistema.26
Entonces, Las propiedades inherentes al sistema y descubiertas a propsito de tal o tal
figura, sern transferibles en cada una de las fases ulteriores, aunque en definitiva las
determinaciones que se han manifestado a propsito de un caso particular pueden ser
progresivamente extendidas a la totalidad de los miembros de la serie.27 La
explicacin de Cassirer nos ayuda a comprender mejor la marcha que va de Campo
intelectual y proyecto creador, pasando por La distincin, Homo Academicus, La
nobleza de Estado, y las dems investigaciones sobre la alta costura, el campo de los
24 Filsofo a quien Bourdieu conoca bien, y a quien alude reiteradamente en sus textos. No es dato
menor que su tesina de graduacin en la cole Normale Suprieure vers sobre Leibniz.
25 Cassirer, Ernst. Op.cit. pg. 98.
26 Ibid. pg. 101.
27 Ibid. pg. 101

obispos franceses, el campo poltico y el campo econmico, hasta las pginas

epistemolgicas y metodolgicas de Las reglas del arte. Y no podemos sino mirarla
desde un nuevo punto de vista, que aclara lo que Pierre Bourdieu quera decir cuando
hablaba de homologa estructural, de invariante, de caso particular de lo posible,
para precisar as el sentido de las propiedades permanentes de los campos ya
encontradas28. Se trata, ciertamente, de una transferencia analgica de conceptos de la
geometra algebraica a la sociologa, pero esto no quiere decir que los conceptos
construidos gracias a esa transferencia puedan ser usados como conceptos analgicos no
controlados29. Por el contrario, quiere decir que los conceptos de topologa social
funcionan de manera homloga a sus homnimos de la topologa algebraica, pero son
como se puede ver en La distincin y en Homo Academicus- construidos segn
variables sociolgicas y tratados como referencias de casos histricos. Se trata de una
topologa social. Lo que la transferencia nos otorga es una comprensin ms profunda
de las relaciones entre los conceptos as construidos y la intencin de precisar
invariantes estructurales. Las condiciones de produccin de esta transferencia se ponen
de manifiesto, por ejemplo, al comienzo de Homo Academicus, cuando Bourdieu
advierte que no confundamos a los individuos empricos mencionados para sealar
posiciones en el campo (Lvi-Strauss o Raymond Aron) con los individuos
cientficamente construidos por las variables, que no son sino el concepto de una
posicin diferencial sobre el fondo de posiciones posibles. Como Bachelard deca:
comprendemos lo real en la medida en que la necesidad lo organiza Nuestro
pensamiento va hacia lo real, no parte de all. En el caso de las ciencias sociales, la
prioridad que estamos obligados a dar al lenguaje natural en la construccin de nuestros
razonamientos, nos obliga particularmente a tener claridad acerca de la diferencia
epistemolgica de los momentos (que son inseparables en el proceso y el informe de
investigacin: se trata de una distincin lgica) que constituyen el movimiento entre la
aproximacin a la cuasi-experimentacin y el momento de la interpretacin histrica30.
El proceso de ruptura epistemolgica nos obliga a romper con la intuicin sensible
primaria, para darnos una realidad mucho ms rica en inteligibilidad. La transferencia
analgica de la topologa se orienta a facilitarnos esta ruptura y nos provee de un
principio de organizacin de lo real. Si, desde el punto de vista de la representacin (es
decir, de la geometra euclidiana y de la lgica aristotlica) el hecho de dejar de lado lo
singular sensible (el individuo biolgico) puede aparecer como una concesin al
arbitrario de una imaginacin terica abstracta, desde el punto de vista de la
construccin de los conceptos, se trata de la proposicin coherente de conceptos
relacionales como el principio que funda toda determinacin rigurosa, en la medida en
que contiene la regla que prescribe (...) la formacin del caso singular mismo.31 En el
pensamiento relacional, la mayor comprensin de los conceptos va junto con la mayor
extensin. Y esto, a sabiendas que en el momento de la interpretacin histrica, la deixis
implcita tendr necesidad de abrir extensin y comprensin para posibilitar la nueva
28 Cfr. Por ejemplo, el resumen que Bourdieu mismo hace, publicado en Bourdieu, P. Questions de
Sociologie. Minuit, 1984, pg. 113.
29 Al hacer esta distincin, pensamos sobre todo en despejar el problema de los usos indebidos de las
transferencias de conceptos de las ciencias exactas a las ciencias humanas, y en los problemas
epistemolgicos que suponen empresas de este tipo. Cfr. Bouveresse, Jacques. Prodiges et vertiges de
lanalogie. Raisons dagir. 1999. Al mismo tiempo, pensamos tambin en la fecundidad del uso de la
analoga controlada en las ciencias sociales. Cf. Lahire, Bernard. El espritu sociolgico. Manantial,
2006, esp. Pgs. 67-92.
30 Cfr. Passeron, J-Cl. Le raisonnement sociologique. Nathan, 1992.
31 Cassirer, Ernst. Op. cit. pg. 102

aplicacin. La referencia a la topologa no es sino una manera coherente de tratar de

darse los medios de pensar relacionalmente lo social, saliendo a la vez del empirismo
matemtico (cuantitativo e inductivo), del fetichismo de la estadstica, y del empirismo
ideogrfico de la monografa de caso.
La empresa tiene un aire Pierre Bourdieu lo saba- un tanto desmesurado32, pero
propone un desafo a la investigacin, tanto desde el punto de vista del trabajo emprico,
como de la teora y de la reflexin epistemolgica, abriendo de este modo nuevas
perspectivas a una ciencia demasiado a menudo todava resignada a llamarse blanda,
o a mimar una idea envejecida de la fsica, buscando aclarar un perfil epistemolgico
propio y no por ello menos cientfico.

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32 Bourdieu, P. Les rgles de lart. op. cit. pg. 258.

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