+El camino rojo a Sabaiba: consolidacin de la dramaturgia de scar Liera

No resulta exagerado decir que El camino rojo a Sabaiba (1988) es la obra de teatro en la
que la dramaturgia de scar Liera (Culiacn, 1946-1990) alcanza su cumbre estilstica. Con
un pie en la realidad y otro en la ficcin, la obra se desarrolla entre la geografa real de
Sinaloa, estado natal del autor, y una geografa imaginaria que resulta el trasfondo ideal
para un teatro rico en personajes, situaciones y manejos del tiempo, transformando las
posibilidades escnicas de su realizacin.
Aunque la trama de El camino rojo a Sabaiba es en apariencia sencilla, el autor juega con
dos temporalidades distintas para narrar la historia del teniente Fabin Romero Castro,
quien regresa al pueblo donde su madre lo engendr: Sabaiba, donde se construye un
camino rojo que desemboca en el mar. Poco a poco, a travs de la intervencin de
personajes espectrales en el pasado y en el presente, se imbrica la historia personal de
Fabin Romero con una compleja alegora poltica en contra del entonces gobernador de
Sinaloa, Antonio Toledo Corro, el Tigre.
En palabras de David Olgun, el trabajo de Liera tiene la importancia de aspirar en Mxico
a una escritura teatral donde la riqueza de lenguaje construye mundos que ponen por
delante el drama humano, argumentos sin acrobacias de estructura ni otras discusiones
inherentes a las relaciones entre el teatro y la escena, ajenos a las modas formalistas,
esplndidos cuentos crepusculares, una especie de pacto misterioso entre el contenido
social y la forma (Olgun, 8).
Sin duda, la conjuncin de estos elementos permite que El camino rojo a Sabaiba se
consolide como uno de los ejemplos paradigmticos de la nueva dramaturgia mexicana y
que, ms an, haya trascendido esta corriente esttica, comparndose con lo mejor del
teatro mexicano del siglo XX.

Desde su estreno en 1987 con la Compaa Nacional de Teatro en el Pablo de Villavicencio

en Culiacn, El camino rojo a Sabaiba ha sido llevada con xito a escenarios nacionales e
internacionales. Entre las puestas en escena en territorio mexicano destacan la de Adam
Guevara (el mismo ao de su estreno, con Ramn Barragn, Luisa Huertas y Silvia
Mariscal) y la de Ludwik Margules (2000, en el Foro Teatro Contemporneo, con
Concepcin Resndiz y Pamela Mariano), y en 2012 en Espaa, bajo la direccin de Lidio
Snchez Caro, con la compaa Artistas y Punto.

+Coordenadas histricas
scar Liera (Jess scar Cabanillas Flores) naci el 24 de diciembre de 1946 en Culiacn,
Sinaloa, ciudad en la que muri el 5 de enero de 1990 a los 44 aos. Adems de ser un
escritor prolfico lleg a escribir 36 obras teatrales e incursion brevemente en la poesa,
Liera destac por el papel central que tuvo como promotor y organizador del teatro en
provincia,1 en un contexto donde los esfuerzos culturales estaban concentrados en la capital
del pas.
Agrupado por Vicente Leero como uno de los exponentes de la Nueva Dramatugia
Mexicana, Liera se distingue de sus contemporneos porque su formacin no se dio
nicamente en talleres de escritura. El sinaloense realiz estudios de actuacin en la
Escuela Teatral del

INBA,

curs la carrera de actor en el

EAT,

y permaneci en Europa

durante una larga temporada en que realiz estancias en la Universidad de Vincennes, en la

Sorbona y en la Universit degli Studi de Siena. Posteriormente, termin la carrera de
Letras Hispnicas en la UNAM, donde fue alumno de Luisa Josefina Hernndez y se recibi
con una tesis sobre fray Servando Teresa de Mier.2 El que haya tenido una formacin
1 A los dos movimientos troncales de la provincia de aquel entonces, el de los grupos de
Monterrey y el de la Universidad Veracruzana, se uni pujante el tatuas sinaloense para
crear en el otro centro de gravitacin que ayudara a descentralizar la actividad teatral,
mayoritariamente concentrada en la capital de la Repblica (Leero, 30).
2 Es al estudio de esta figura que Armando Partida le atribuye la actitud de Liera de
rechazo a los usos, costumbres y compromisos polticos espurios; al igual que al negarle
legitimidad a una autoridad que se desentiende de sus obligaciones y deberes para con sus
2

profesional slida en mbitos distintos como la filologa, la actuacin y la literatura

dramtica contribuy, sin duda, a que Liera diversificara sus actividades.
Desde el frente de la dramaturgia, pero tambin desde la actuacin, la docencia y la gestin
cultural, Liera mostr una actividad proliferante. Puesto que le toca vivir en la poca en que
se profesionaliza el papel de escritor, sus actividades eran, por fuerza, numerosas y
variadas. Como botn de muestra, el ao de 1984, en que present El jinete de la Divina
Providencia en la Muestra Nacional de Teatro de Xalapa, trabajaba al mismo tiempo con
TATUAS en Sinaloa e iba a la Ciudad de Mxico para los ensayos de Repaso de
indulgencias, de Hctor Mendoza.3 Su caso es el de un escritor que tiene xito en escena y
el reconocimiento de la crtica, que gana concursos a nivel nacional e internacional, pero
que, al mismo tiempo, tiene que realizar actividades paralelas de docencia Liera dio clases
en la preparatoria del Colegio Madrid para asegurar su supervivencia en una poca en la
que la iniciativa privada apoyaba poco y tangencialmente la produccin teatral y en la que
el Estado dosificaba sus becas y estmulos, convirtiendo el manejo de recursos en una
forma de censura.
Aunque la dcada de los ochenta trajo consigo un momento de efervescencia para la
generacin de jvenes dramaturgos herederos de los maestros de los aos cincuentas como
Usigli, Novo y Villaurrutia, que se agrupaban en torno a ncleos universitarios dentro de la
UNAM

y la Universidad Veracruzana tambin fue una poca difcil para artistas como Liera

que vivieron en carne propia la censura.

En el caso de Liera, es importante sealar que su farsa anticatlica, titulada Ccara y
Mcara, provoc en 1981 la ira de un grupo radical que arremeti contra los actores y el
director en el Juan Ruiz de Alarcn de la

UNAM.

A raz de este incidente, pese a sus deseos

de establecerse en el Distrito Federal y pese a haber obtenido el reconocimiento del

pblico capitalino, as como de actores, prensa y crtica, Liera regres a Sinaloa.
Paradjicamente, alejado de los escenarios capitalinos, escribi la mejor parte de su
ciudadanos (15-16).
3 Partida
3

produccin teatral para el grupo TATUAS que haba fundado, llevndola a ser una de las
compaas de mayor peso en su poca.
En contraste con las obras ms personales como Al pie de la letra (Etctera, 1982) y el ciclo
de Las dulces compaas (1987), El camino rojo a Sabaiba ocupa un lugar paradigmtico
en la produccin de Liera, particularmente entre sus obras que se ajustan a la esttica
regional. Antecedida por El jinete de la Divina Providencia (1984) y El oro de la
Revolucin Mexicana (1984), El camino rojo a Sabaiba se ha convertido en la culminacin
de los experimentos estilsticos del sinaloense. Para entonces, Liera haba abordado en sus
obras un gran nmero de gneros, entre los que figuran la farsa cmica, trgica o
melodramtica, la comedia citadina y campirana, el teatro histrico, el teatro infantil, el
monlogo, la pieza musical, el drama realista, urbano y costumbrista. Es en El camino rojo
a Sabaiba donde finalmente cristalizan sus preocupaciones temticas, especficamente en
torno a la crtica de las apariencias, la crtica al orden social y religioso, y se hacen patentes,
tambin, sus inquietudes respecto a la reivindicacin de mitos con un giro poltico.
Dentro de la obra, las influencias estticas de Liera se convierten en capas que le dan
profundidad y sentido al trabajo del sinaloense: en cuanto al material popular y regional del
que Liera se apropi figura la ancdota del gobernador de Sinaloa, Antonio Toledo Corro,
amigo personal de Jos Lpez Portillo, que se haba aprovechado de la poblacin para
construir un canal que fluyera desde su rancho hasta la playa para poder viajar en yate.
Como en El jinete de la Divina Providencia donde todo gira en torno a la figura de Jess
Malverde y en Los caminos solos donde retoma a Heraclio Bernal, la cultura popular no es
slo un pretexto, sino un verdadero elemento estructurante.
Mucho se ha dicho de la influencia del realismo mgico en la obra de scar Liera. Si bien
es cierto que mucho hay de la narrativa de Gabriel Garca Mrquez y Miguel ngel
Asturias, a esto se suman otros nombres como los de Faulkner y la influencia de los
paisajes que Rulfo plasm en Pedro Pramo y el Llano en llamas, de donde Liera pudo
haber tomado la idea de ligar estrechamente estos ambientes con una narracin en distintos
planos temporales. Aunque todava se siente algo de la influencia de Rodolfo Usigli en el

inters por los temas histricos, Liera rompe con esta esttica al alejarse de la unidad de la
obra que sigue cnones aristotlicos, particularmente observable en la ruptura del tiempo
lineal.

+Caracterizacin
Desde su ttulo, la obra en dos actos anuncia una relacin a nivel simblico con el
contenido. El camino rojo a Sabaiba es utilizado por la seora Gladys de Villafoncourt para
oprimir a su pueblo, es decir, para sangrar sus recursos, pero este nombre alude tambin a
la variante de hemofilia que hace que adems de ser estril, la regidora tenga un sangrado
vaginal continuo. La caprichosa y violenta gobernante, que se empea en construir el
camino en su beneficio a costa de los pobladores de Sabaiba, tie metafricamente el barro
cocido con su sangre y, tambin, la de que mueren en el proceso. La idea de camino
tambin es significativa en tanto que ah confluyen las diferentes historias que se han
venido manejando, particularmente la del marido de Gladys, Arbel Romero, quien se busca
a otra mujer, de nombre Carmen Castro, quien le dar un hijo bastardo, el teniente Fabin
Romero, que llega al pueblo una vez que ha extraviado su camino, precisamente.
Son pocas y concisas las acotaciones: de expresin o gestuales, apuntan de forma breve las
acciones de los personajes sin demorarse. En este sentido, Liera da amplio espacio para el
trabajo de escenificacin, que se adivina complicado en tanto que exije una multitud de
escenarios y personajes. Tal parecera que el teatro del sinaloense soporta mejor la lectura
que la puesta en escena. An cuando el tono de sus acotaciones es parco, con pocas
palabras Liera consigue plasmar escenas enteras: Cantina del pueblo. Botellas y barriles.
Mesas. Es de da. En la barra est Celso, hijo de Celso viejo o Celso padre, y con l est
otro campesino llamado Efrn Pesqueira. (Camino rojo, 466).
stas sirven como respiros que cortan los dilogos largos a travs de los cuales se cuenta la
historia a travs de sus rupturas lineales. La separacin entre el pasado y el presente queda
anunciada en la declaracin del viejo Zacaras, quien le dice a Romero sin ste
comprender llegaste tarde, llegaste demasiado tarde. Sin duda, Fabin Romero llega a

destiempo tarde para prevenir los acontecimientos que desembocarn en su propio

nacimiento, pero llega puntual para ver cmo stos se desarrollan en el presente del pueblo.
A diferencia del espacio dramtico de obras como El jinete de la Divina providencia, en la
que el espacio escnico se divide en dos para presentar dos momentos temporales que
ocurren en el mismo espacio diegtico de la fbula, El camino rojo a Sabaiba presenta un
espacio nico donde confluyen ambas dos temporalidades. El gran desfile de personajes
Zacaras, la esclava Dancalia, el capitn del barco, la seora Gladys, su esposo, Carmen
Castro y el teniente Fabin Romero impide que muchos estn desarrollados hasta sus
ltimas consecuencias, pero esto no le resta atractivo ni profundidad a la obra de Liera, en
la que las acciones dramticas, que dosifican la informacin sobre la intriga, se suceden con
velocidad manteniendo la tensin en el espectador.

+El camino rojo a Sabaiba: recepcin

Dentro del contexto cultural del Mxico de los ochentas, Liera tuvo que enfrentar varios
desafos. En primer lugar, un pblico que responda a la escena teatral de dos maneras
distintas, ninguna de las cuales era propicia para una propuesta como la suya. Las
audiencias, bien cansadas de la frecuente presencia de la escena poltica en la vida cultural,
volteaban hacia un teatro ligero como vlvula de escape o, bien, encontraban en el teatro
tradicional poco inters y buscaban propuestas polticas como las de Brecht en Alemania
con la esperanza de que el teatro tuviera la funcin utilitaria de encausar acciones sociales. 4
Pese a que su primera publicacin en la revista Mxico en el Arte (nm. 19 y nm. 20,
INBA / SEP , Mxico, 1988) se dio en dos partes, el texto de El camino rojo a Sabaiba le
vali a scar Liera un reconocimiento inmediato por parte de la crtica teatral del
momento. Ya un ao antes, en 1987, haba ganado con el primer acto el premio Juan Ruiz
de Alarcn a la mejor obra de estreno nacional, otorgado por la Asociacin Mexicana de
Crticos de Teatro.
4 Diana Taylor, The new dramatists of Mexico: 1967-1985. By Ronald D. Burgess.
Lexington: University Press of Kentucky, 1991, 166pp. en South Atlantic Review, vol. 56,
no. 4. (Nov., 1991), p.135.
6

Sin embargo, la recepcin inicial de la puesta en escena no parece haber corrido con la
misma suerte: la noche de su estreno en Sinaloa, el entonces gobernador Antonio Toledo
Corro quiso impedir la representacin y mand a cortar la energa del elctrica del teatro.
La funcin continu, alumbrada por velas.5 La crtica de Malkah Rabell del 14 de octubre
de 1987, correspondiente al estreno en el teatro Juan Ruiz de Alarcn de la

UNAM,

emplea

un tono elogioso para hablar del texto, pero seala las deficiencias de la puesta en escena:
Adems cierta falla en la diccin de la mayora de los intrpretes dificulta la comprensin
del texto. [] Bajo la direccin de Adam Guevara, el montaje de las escenas colectivas
-que son realmente lo ms importantes del espectculo- carecen a veces de la unidad y
dramaticidad necesarias.6 Rodolfo Obregn,

hablando sobre la puesta en escena de

Margules en 2000 parece coincidir en el sentimiento de que el texto es muy superior a las
representaciones que ha habido de l, opinin que ya haba sido expresada antes por
Vicente Leero.8
El crtico y dramaturgo, por su parte, escribi en torno a las grandes obras de Liera en las
que agrupa tanto El jinete de la divina providencia como El camino rojo a Sabaiba que
podra decirse que el propio Liera, en su dramaturgia, no consigui cuajarlas
suficientemente. Hubiera necesitado de un trabajo de afinacin, de una ms paciente y
esmerada reescritura, para alcanzar la cima de su propsito. Apurado como estaba por su
afn de llevarlas a escena, por concluir de una vez y ya con su labor dramatrgica, no tuvo
la paciencia que suelen tener los novelistas cuando intuyen ese temblor del estar
aproximndose a una obra maestra (32). Una opinin como la de Leero que, a grandes
rasgos, se basa en el hecho de que Liera quiso abarcar demasiado, es discutida por
Armando Partidam quien recuerda que la escritura de Liera no surge desde una posicin
5 Alma Leticia Len, Opinin, Milenio, s.f., consultado en
https://artistasypunto.wordpress.com/page/3/).
6 (Malkah Rabell, Se alza el teln. El camino rojo a Sabaiba de Shakespeare en El Da, 14
octubre 1987, p. 21)
7 Rodolfo Obregn, El camino en Proceso, 5 marzo
79.http://www.resenahistoricateatromexico2021.net/proyecto_default.php?
id=5539&op=1&texto_palabra=El%20camino%20rojo%20a%20Sabaiba

2000,

pp.

78-

8 Obras difciles de montar, nunca llevadas a escena con la plenitud que la propuesta
exiga (Leero, 32).
7

fra, preocupada por el andamiaje ingenieril de la estructura, sino de un compromiso

afectivo, social, poltico e ideolgico; por lo que algunos puristas de la estructura se lo
objetan como falta de rigor o torpeza en su composicin, sin tomar en consideracin que
cualquier obra dramtica resulta un constructo potico en s mismo (17), como en el caso
de La onga, donde la investigacin antropolgica del burdel se impuso sobre la estructura
brechtiana que el sinaloense quera conseguir
En la actualidad El camino rojo a Sabaiba es considerada como una de las mejores
muestras de la dramaturguia mexicana del timo tercio del siglo

XX.

La crtica en torno

suyo no ha dejado de ser favorable. Para Armando Partida no cabe la menor duda de que
scar Liera alcanzara la culminacin dramatrgico estilstica de su obra con la escritura
de El camino rojo a Sabaiba, no slo porque su arquitectura sea la ms compleja, sino
porqu en sta encontramos un despliegue prodigioso en su relato situado en la frontera del
siglo XIX y el siglo XX (23). Este sentimiento es compartido por David Olgun, para quien
la obra revela a un autor en pleno uso de recursos, dueo de una voz muy personal y con
una riqueza de lenguaje poco comn entre los dramaturgos de su generacin. (s/p).

+Enlaces externos

Artistas y Punto, El camino rojo a Sabaiba. Madrid. Wordpress. Disponible en:

https://artistasypunto.wordpress.com/page/3/ (Consultado el 2 de septiembre de 2015).

Blog dedicado a difundir la obra de scar Liera a raz de la puesta en escena en

Madrid de Ccara y Mcara, y, posteriormente, El camino rojo a Sabaiba.
Blancarte, scar. scar Liera, pasin por el teatro (1992). Disponible en:
https://www.youtube.com/watch?v=jH9BtAb3quo (Consultado el 23 de agosto de 2015).
Documental de scar Blancarte con guin de Armando Partida sobre el dramaturgo
scar Liera.
Margules, Ludwik, director. El camino rojo a Sabaiba (2000). Foro Teatro
Contemporneo.

Disponible

en:

https://www.youtube.com/watch?v=pCyJIT17rZE

(Consultado el 7 de agosto de 2015). Este enlace contiene un fragmento de la obra de

scar Liera en la puesta en escena de Ludwik Margules, con la actriz Carmen Ramos
como Gladys de Villafoncourt.
Franco, Israel y Honey, Sergio, coordinadores. Resea histrica del teatro en Mxico.
Mxico:

INBA

CONACULTA

CITRU

CENART

PADID

SEP.

Disponbile en:

http://www.resenahistoricateatromexico2021.net/index.php (Consultado el 2 de septiembre

de 2015). Contiene varias reseas sobre puestas en escena de obras de scar Liera, as
como de otros dramaturgos importantes del siglo XX.

Schmidhuber, Guillermo. Dramaturgia mexicana: fundacin y herencia. Biblioteca virtual

Miguel de Cervantes, Alicante, 2014. Disponible en:
http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/dramaturgia-mexicana-fundacion-yherencia/html/26d1c450-5d65-479e-ad66-eed6f0a0d859_13.html (Consultado el 2 de
septiembre de 2015). En este enlace se podr conocer un panorama crtico del teatro
mexicano de la segunda mitad del siglo XX con atencin a sus influencias.

+Bibliografa

Burgess, Ronald D. The new dramatists of Mexico: 1967-1985Lexington: University Press

of Kentucky, 1991, 166pp.
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