EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

EL

SOBRENATURAL

COCIJO

Y PODER DE LINAJE

EN LA ANTIGUA SOCIEDAD ZAPOTECA

Marilyn A. Masson *
Resumen
La variacin en las manifestaciones del sobrenatural Cocijo revela mltiples disfraces de esta entidad, incluyendo una deidad formal, la encarnacin del rayo y el
compaero espiritual de individuos poderosos. El contexto de las imgenes de Cocijo
en los sitios precolombinos del valle de Oaxaca es principalmente funerario, lo cual
sugiere que los rituales que tenan que ver con esta entidad estaban vinculados con la
conmemoracin de los ancestros como medio importante de reconocer el poder basado en el linaje entre los lderes de la sociedad zapoteca. Aqu se argumenta que las
escenas de estas efigies reflejan rituales congelados en una accin que refleja la comunicacin con los ancestros y la transformacin de humanos en Cocijos o viceversa. Los
rituales de Cocijo probablemente eran oficiados por sacerdotes formales, tal vez los
hijos de la nobleza, quienes pueden haber tenido un poder considerable dentro del
estado de Monte Albn. Esta sugerencia se basa en analogas con el perodo histrico,
cuando el poder poltico era compartido por cargos influyentes del sacerdocio.

THE COCIJO SUPERNATURAL AND LINEAGE POWER IN ANCIENT ZAPOTEC SOCIETY

Abstract
Variations in the manifestation of the supernatural entity Cocijo reveal multiple
guises, including a formal deity, the embodiment of lightning, and the spirit companion of powerful individuals. The context of Cocijo images at Precolumbian sites in the
valley of Oaxaca is primarily funerary, which suggests that rituals involving this entity
were linked to ancestor commemoration as an important means of acknowledging
lineage-based power in the leadership of Zapotec society. An argument is made here
that scenes of these effigies reflect rituals frozen in action, indicating ancestor communication and the transformation of humans into Cocijos, or vice-versa. Cocijo rituals
were probably performed by officially recognized priests, perhaps the sons of nobility,
who may have held considerable power within the Monte Alban state. This suggestion
is based on analogies with the historic period, when political power was shared by
influential offices of the priesthood.

* Marilyn A. Masson (estadounidense) obtuvo su doctorado en Arqueologa de

Mesoamrica en la University of Texas en Austin. Actualmente es profesora asistente en el
Departamento de Antropologa en la State University of New York en Albany. El presente artculo fue presentado en 1994 en Anaheim, California, pero ha sido revisado en su
mayora desde entonces. Su direccin de correo electrnico es mdelaguna@aol.com.
MESOAMRICA 41 (JUNIO DE 2001), PGS. 130

MARILYN A. MASSON

as efigies de cermica zapoteca precolombina, histricamente conocidas como urnas, se encuentran entre las grandes tradiciones artesanales
del Nuevo Mundo por su fina elaboracin y temas ornamentados. Desafortunadamente, no se las entiende bien y se las usa poco como fuente para
reconstruir los antiguos rituales zapotecas, ya que la mayora de estas piezas
de cermica provienen de contextos arqueolgicos desconocidos o de los que
hay poca informacin disponible.1 Las grandes colecciones como las del Frissell
Museum (Mitla) y el Museo Regional de Oaxaca fueron reunidas en la primera parte de este siglo, antes de que se pusiera nfasis en el anlisis contextual.
Las efigies recuperadas arqueolgicamente han sido encontradas principalmente en contextos funerarios y en depsitos escondidos.2 Al igual que otras
grandes tradiciones mesoamericanas de efigies como las creadas por Jalisco,
Olmeca, Jaina o las sociedades postclsicas mayas, la cermica zapoteca representa a individuos que estn participando en actividades rituales o de otro
tipo, las cuales representaban momentos crticos de transicin. En el corpus
zapoteca existen muchas formas de efigies, incluyendo varios animales, guerreros y funcionarios.3 La interpretacin funcional es difcil, ya que la mayora de las vasijas-efigie no contienen materiales que atestigen su uso.4
Este artculo se centra en las interpretaciones de los rituales asociados
con las urnas de Cocijo e imgenes relacionadas en medios no cermicos.

Joyce Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, en The Cloud People:
Divergent Evolution of the Zapotec and Mixtec Civilizations, Kent V. Flannery y Joyce
Marcus, editores (New York: Academic Press, 1983), pg. 144.
2

Alfonso Caso e Ignacio Bernal, Urnas de Oaxaca (Mxico: Instituto Nacional de

Antropologa e Historia, 1952); Javier Urcid, Zapotec Hieroglyphic Writing (Tesis de
doctorado, Yale University, New Haven, 1992), Figuras 4.36 y 4.37; Cira Martnez Lpez,
Marcus Winter y Pedro Antonio Jurez, Entierros humanos del Proyecto Especial Monte Albn 19921994, en Entierros humanos de Monte Albn: dos estudios, Marcus Winter,
editor, Contribucin No. 7 del Proyecto Especial Monte Albn 19921994 (Oaxaca:
Centro INAH, 1995), pgs. 79244; y Joyce Marcus y Kent V. Flannery, Zapotec
Civilization: How Urban Society Evolved in Mexicos Oaxaca Valley (London: Thames and
Hudson, 1996), pgs. 187188.
3
Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca; Frank H. Boos, The Ceramic Sculptures of Ancient
Oaxaca (New York: A. S. Barnes and Co., Inc. 1966); Immina von Schuler-Shumig,
Figurenefasse en Oaxaca, Mexico (Berlin: Museum fr Vlkerkunde, 1970); Susan Scott,
Teotihuacn Mazapan Figurines and the Xipe Totec Statue: A Link Between the Basin
of Mexico and the Valley of Oaxaca (Tesis de doctorado, the University of AlabamaTuscaloosa, 1992); y Cira Martnez Lpez y Marcus Winter, Figurillas y silbatos de cermica de Monte Albn, Contribucin No. 5 del Proyecto Especial Monte Albn 1992
1994 (Oaxaca: Centro INAH, 1994).
4

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pg. 10.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

El trmino Cocijo se refiere a una entidad sobrenatural rayo o dios.5 Las

interpretaciones ofrecidas aqu del significado de esta efigie en la antigua
sociedad zapoteca toman en consideracin analogas etnohistricas y
etnogrficas, informacin contextual y variacin en las representaciones de
estas efigies. Aunque se han recuperado vasijas-efigie e imaginera del rayo de
una poca tan temprana como el perodo formativo en Oaxaca,6 este artculo
se centra en la cermica de Cocijo que data principalmente del perodo clsico (perodos IIIA y IIIB, ca. 300750 A. D.).7 El trmino urna es tcnicamente incorrecto, ya que implica una uniformidad de forma y funcin que
no se observa en la gama de formas de efigies de Cocijo.8 Aunque las efigies a
menudo estn unidas a cubos u otros receptculos, tambin se encuentran
sin ellos. La imaginera de Cocijo se representa muy comnmente en la cermica, pero tambin se encuentra en fachadas de estuco o monumentos de
piedra con inscripciones.
Cuatro cuestiones surgen en la evaluacin de las caractersticas de la
entidad Cocijo y el contexto de su uso. Primero, la cuestin de si la entidad
Cocijo era concebida como un dios o como otro tipo de sobrenatural es de
primordial importancia. En la literatura hay interpretaciones contrastivas que
se pueden resolver reconociendo los mltiples aspectos de muchos otros dioses mesoamericanos. Una consideracin de los tipos de rituales en los que la
entidad Cocijo era invocada trata cuestiones del papel de este sobrenatural en
la religin zapoteca. En segundo lugar, la evidencia aqu analizada sugiere
que los humanos se transformaban en Cocijo o que entidades Cocijo se transformaban en humanos. El contexto de estas transformaciones de Cocijo sugiere que esta entidad y los rituales que giraban en torno a ella estaban estrechamente asociados con el culto a los ancestros. Los vnculos de esta deidadrayo y los ancestros con la agricultura y los pasos calendricos se exploran
aqu como ocasiones importantes para comunicarse con estos sobrenaturales.
Una tercera cuestin gira en torno a la identidad de los agentes humanos que

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca.

Nanette Pyne, The Fire-Serpent and Were-Jaguar in Formative Oaxaca: A

Contingency Table Analysis, en The Early Mesoamerican Village, Kent V. Flannery, editor (New York: Academic Press, 1976), pgs. 272280; y Joyce Marcus, Zapotec
Chiefdoms and the Nature of Formative Religions, en Regional Perspectives on the Olmec,
Robert J. Sharer y David C. Grove, editores (New York: Academic Press, 1989), pgs.
148197.
7

Richard E. Blanton, Stephen A. Kowalewski, Gary M. Feinman y Laura M.

Finsten, Ancient Mesoamerica: A Comparison of Change in Three Regions, 2a edicin
(Cambridge: Cambridge University Press, 1993), pgs. 87 y 91.
8

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pg. 10.

MARILYN A. MASSON

patrocinaban los rituales que tenan que ver con Cocijo y los objetivos que
esperaban alcanzar por medio de estas actividades. La estandarizacin de esta
imaginera y su predominancia en muchos sitios reflejan un importante
simbolismo de poder del estado de Monte Albn. Los rituales en honor de
los ancestros, y que tenan que ver con Cocijo, probablemente eran organizados por miembros selectos de los linajes de lite, quienes pertenecan a instituciones sacerdotales tales como las documentadas en la poca del contacto
espaol, una cuarta interpretacin analizada aqu. Estas instituciones podran
haber proporcionado representacin para facciones poderosas basadas en el
parentesco, las cuales contribuan al liderazgo poltico en Monte Albn y
otras comunidades.

COCIJO: DIOS
I NSIGNIAS

DE

C OCIJO

O ESPRITU?

FORMALIZADAS

El trmino Cocijo se encuentra en el diccionario de Crdova del perodo colonial.9 Esta entidad, el rayo, representa a un anlogo zapoteca de
deidades mesoamericanas de la lluvia o el rayo que se encuentran en otras
regiones, incluyendo a Chac o Kawil en el rea maya y Tlaloc en el valle de
Mxico. En Oaxaca, Cocijo es representado en forma de efigie con ms frecuencia que cualquier otro personaje.10 Caso y Bernal11 definieron a esta entidad con los siguientes atributos: una mscara bucal, anteojos cuadrados,
lengua serpentina bfida y el Glifo C en el tocado (Figura 1). El Glifo C ha
sido descrito como una cara de jaguar estilizada.12 Efigies adicionales representan una cara humana con una mscara de Cocijo en el tocado.13 Urcid ha
distinguido otro sobrenatural de mscara bucal que no debe ser confundido
con Cocijo, la entidad Xicani, cuya mscara tiene la forma de un hocico
vuelto hacia arriba.14

Fray Juan de Crdova, Vocabulario en Lengua Zapoteca (Mxico: Pedro Charte y

Antonio Ricardo, 1578).
10

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pg. 11.

11

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pgs. 1718.

12

Joseph W. Whitecotton, The Zapotecs: Princes, Priests, and Peasants (Norman:

University of Oklahoma Press, 1977), pg. 55.
13
14

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca.

Javier Urcid, Zapotec Hieroglyphic Writing (Tesis de doctorado, Yale

University, New Haven, 1992), Figuras 4.155 y 4.158.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

FIGURA 1
Efigies moldeadas de Cocijo con insignias mecnicas estandarizadas
Ilustracin de Pamela Headrick con base en una fotografa publicada en Tagle, Museo Nacional de Antropologa, lmina 25.

LA

MULTIPLICIDAD DE

C OCIJO

La estandarizacin de los atributos de Cocijo da testimonio de su estatus

como deidad formal o sobrenatural venerada, como Caso y Bernal supusieron originalmente.15 El uso del trmino deidad para referirse a esta entidad
ha provocado crticas de Joyce Marcus.16 Marcus, siguiendo a Wilfredo Cruz,17
analiza la multiplicidad de las manifestaciones de Cocijo en las referencias
etnohistricas. Argumenta que no haba meramente un solo Dios Cocijo
que fuera directamente comparable con los dioses conocidos para el panten
greco-romano, como los cronistas espaoles pueden haber supuesto. En lugar de eso, Cruz y Marcus proponen que Cocijo y otros sobrenaturales
zapotecas enumerados en el diccionario de Crdova de 1578 representaban
ms bien una fuerza vital animista o pe. Estos estudiosos argumentan que
esta entidad no constitua un personaje o deidad formal distinta, en el senti15

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pg. 11.

16

Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pgs. 144145 y 349.

17

Wilfredo Cruz, El Tonalmatl Zapoteco (Oaxaca: Imprenta del Gobierno del Estado Oaxaca de Jurez, 1935), pgs. 113 y 134135.

MARILYN A. MASSON

do greco-romano. Aunque es cierto que imponer moldes europeos a las religiones del Nuevo Mundo puede conducir a equivocaciones, la asociacin de
insignias formalizadas con Cocijo en las efigies precolombinas, como las describen Caso y Bernal,18 sugieren que la entidad del rayo era percibida mucho
ms que como una fuerza natural animista. Las versiones tridimensionales de
esta efigie eran hechas con molde y la reproduccin de las insignias particulares de sta estaba bastante estandarizada. Esta entidad tambin est asociada
con contextos y rituales especficos y tena poderes distintivos (analizados
ms abajo). Estos aspectos formales de la entidad Cocijo le sugieren al autor
que Caso y Bernal, y posteriormente Whitecotton,19 tuvieron razn en llamarla una deidad. Los zapotecas compartan una estructura religiosa politesta
con otras sociedades que haban alcanzado el nivel de estado en Mesoamrica,
incluyendo a los mixtecas, los aztecas y los mayas.
De acuerdo con la definicin original de Edward B. Tylor de las doctrinas del animismo, la religin zapoteca es animista as como tambin un ejemplo de politesmo completamente desarrollado. Tylor distingui entre animismo salvaje y animismo inferior opuesto a animismo superior,20 donde
los dos ltimos incluyen el uso de dolos y dioses. Aunque estos trminos
evolutivos unilineales ya no se usan en la antropologa, el punto ms significativo de sus categorizaciones es que el animismo es generalizado en muchos
niveles de complejidad social. Tylor describi la naturaleza incrustada y
cumulativa del desarrollo religioso. Las creencias de que las fuerzas del espritu pueden habitar corporalmente objetos naturales y fsicos continan existiendo a medida que las culturas se vuelven ms complejas.21
Igual que el animismo, la institucin del shamanismo, en otro tiempo
atribuida a las culturas pre-estado, recientemente ha sido identificada entre
sociedades complejas como los estados mayas clsicos.22 En el esquema de
Tylor, las formas de animismo entre culturas ms complejas incluyen la construccin de dolos en los que estos espritus adoptan formas y atributos
especficos.23 El animismo en tales sociedades incorpora la creencia en las
18

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca.

19

Whitecotton, The Zapotecs, pgs. 157165.

20

Edward B. Tylor, Religion in Primitive Culture, 2a edicin (New York: Harper

and Row, 1958), pg. 443.
21

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 443.

22

David Freidel, Linda Schele y Joy Parker, The Maya Cosmos: Three Thousand
Years on the Shamans Path (New York: William Morrow and Company, 1993).
23

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 258.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

deidades, principalmente en la medida en que se cree que las fuerzas espirituales habitan realmente en las efigies mismas.24 Tylor cree que si las efigies
eran consideradas meras representaciones de dioses (en el sentido cristiano,
supuestamente) y no realmente habitadas por dioses, entonces el animismo
no est indicado.25 Seala la dificultad de determinar esta distincin incluso
en los sistemas vivientes de creencias, pero en ambos casos se refiere a seres
espirituales representados en forma de efigie como dioses o deidades y no
como fuerzas espirituales naturales.
La manufactura de imgenes de Cocijo en tiempos precolombinos encaja apropiadamente dentro de la definicin de deidades que hace Tylor. El
uso de efigies (dolos) tambin es comparado por Tylor con los grandes
dioses nacionales de los aztecas y otras religiones.26 La existencia de dioses
que representan fuerzas poderosas de la naturaleza es una institucin comn
entre las religiones preindustriales, incluyendo las antiguas Grecia y Roma.27
Para Tylor, el hecho de que una deidad sea un dios de la naturaleza no
cuestiona de ninguna manera su identidad como deidad. De hecho, el poder
y el impacto en el dominio natural de tales deidades puede realmente atribuirles un alto rango entre los panteones de deidades,28 como parece haber
sido el caso con Cocijo.
Referirse a Cocijo como una deidad y a la religin zapoteca como politesta no implica que no existiera ambigedad en varias manifestaciones de
esta entidad. De hecho, la multiplicidad es un atributo que caracteriza a las
deidades en los estados tempranos de todo el mundo. Los estudiosos de Mesopotamia sealan los aspectos mltiples de deidades prominentes como Inana.29
En toda Mesoamrica, la expresin de mltiples apariencias de las deidades
representa un aspecto importante del politesmo del Nuevo Mundo.30
24

Tylor, Religion in Primitive Culture, pgs. 258259.

25

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 209.

26

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 209.

27

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 341.

28

Tylor, Religion in Primitive Culture, pg. 352.

29
Jeremy Black y Anthony Green, Gods, Demons, and Symbols of Ancient Mesopotamia: An Illustrated Dictionary (Austin: University of Texas Press, 1992), pgs. 108109.
30
J. Eric S. Thompson, Maya History and Religion (Norman: University of
Oklahoma Press, 1970); Karl A. Taube, Major Gods of Yucatan, Studies in Pre-Columbian
Art and Archaeology 32 (Washington, DC: Dumbarton Oaks, 1992); y Mary Miller y
Karl A. Taube, The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya (London: Thames
and Hudson, 1993).

MARILYN A. MASSON

Marcus ha sugerido que las efigies de Cocijo representan ancestros disfrazados de Cocijo, con base en la presencia de glifos nominales calendricos
en algunas de estas efigies.31 Recientes interpretaciones de estos glifos sugieren que los mismos pueden representar, ms que nombres, fechas asociadas
con ciclos calendricos.32 Sin embargo, es muy probable que los ancestros se
transformaran en una entidad Cocijo o aparecieran con este disfraz, como
Marcus propone, pero las categoras de dios y ancestro deificado no eran
mutuamente excluyentes. Las investigaciones recientes en las tumbas de
Oaxaca, realizadas por Arthur Miller, llegan a conclusiones similares.33 La
evidencia presentada ms adelante proporciona respaldo adicional para estas
fuertes asociaciones entre Cocijo y los ancestros. La lnea divisoria entre
ancestros y dioses a menudo se borraba en las religiones mesoamericanas.34
Muchos ancestros eran deificados e incluso tenan la capacidad de convertirse en ciertas deidades reconocibles.
Otras regiones mesoamericanas proporcionan ejemplos claros de la fusin de los ancestros y los dioses. Hay pistas que sugieren que el poder basado
en el parentesco y la veneracin de los ancestros formaban una parte importante del cuerpo gobernante de Teotihuacn.35Ancestros mayas e incluso seores vivientes a menudo aparecan disfrazados de deidades.36 Con frecuencia, los ancestros mayas aparecan disfrazados del Dios K o kawil, asociado
con el rayo y directamente anlogo a Cocijo. Ejemplos de ancestros del Dios
K se pueden observar en la Estela 11 de Copn.37 Seores vivientes que lleva-

31

Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn.

32

Martnez Lpez, Winter y Jurez, Entierros humanos, pg. 137.

33

Arthur G. Miller, The Painted Tombs of Oaxaca, Mexico: Living With the Dead
(Cambridge: Cambridge University Press, 1995), pg. 98.
34
John M. D. Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, Vanderbilt
University Publications in Anthropology 46 (Nashville: Department of Anthropology,
1994); y Patricia A. McAnany, Living With the Ancestors: Kinship and Kingship in Ancient
Maya Society (Austin: University of Texas Press, 1995).
35

Annabeth Headrick, The Street of the Dead: Mortuary Bundles at Teotihuacn,

en Ancient Mesoamerica 10 (1999), pgs. 6986.
36

Linda Schele y David Freidel, A Forest of Kings: The Untold Story of the Ancient
Maya (New York: William Morrow and Co., 1990), pgs. 342343; y Mathew Looper,
The Dances of the Classical Maya Deities Chak and Hu Nal Ye (Tesis de maestra,
University of Texas, Austin, 1991).
37

Schele y Freidel, A Forest of Kings, Figuras 8:25 y 10:5.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

ban al Dios K en sus tocados aparecen en la Estela 22 de Naranjo, la Estela 1

de Amelia y la Estela 1 de Seibal.38
La multiplicidad de entidades Cocijo est bien documentada en los registros histricos. La palabra Cocijo es traducida como rayo. El vocabulario de 1578 de Crdova39 describe una creencia en un Gran Cocijo, as
como en los Cuatro Cocijos. Se crea que los cuatro rayos habitaban en los
cuatro cuadrantes del mundo y tenan un control considerable sobre los asuntos
terrenales.40 Las cuatro divisiones del ao calendrico sagrado de 260 das
(piye) estaban divididas en cuatro perodos Cocijo de 65 das cada uno.
Marcus sugiere que las vasijas de efigie de Cocijo que poseen cuatro compartimientos pueden haber sido usadas en rituales ofrecidos al Gran Cocijo y
que cada uno de estos compartimientos puede haber contenido un elemento
crtico de la naturaleza controlado por l, incluyendo el viento, la lluvia, el
granizo y las nubes.41 A los cuatro Cocijos tambin se les ofrecan sacrificios,
incluyendo sangraduras.42 De acuerdo con algunos relatos, Pitao Cocijo (el
Gran Cocijo) era la ms importante entre las deidades zapotecas del valle
durante el perodo colonial.43
Las mltiples manifestaciones de los dioses de la lluvia oaxaqueos concuerdan con los dioses mesoamericanos registrados para otras regiones. Se
nota multiplicidad en representaciones de deidades mayas tales como Kawil,
Chac Xib Chac, el Dios del Maz y los hroes gemelos.44 Las deidades del

38

Schele y Freidel, A Forest of Kings, Figuras 5:15, 10:3 y 10:6; y Taube, Major
Gods of Yucatan, Figura 37a.
39
Crdova, Vocabulario en Lengua Zapoteca; y Marcus, Topic 43: Rethinking the
Zapotec Urn, pg. 349.
40
Crdova, Vocabulario en Lengua Zapoteca, pg. 202; Joyce Marcus, Topic 23:
The First Appearance of Zapotec Writing and Calendrics, en The Cloud People: Divergent
Evolution of the Zapotec and Mixtec Civilizations, Kent V. Flannery y Joyce Marcus, editores (New York: Academic Press, 1983), pg. 91.
41

Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pgs. 346347, Figura 9.13.

42

Crdova, Vocabulario en Lengua Zapoteca; y Marcus, Topic 23: The First

Appearance of Zapotec Writing and Calendrics, pg. 91.
43
44

Whitecotton, The Zapotecs, pg. 162.

Linda Schele y Mary Miller, The Blood of Kings: Dynasty and Ritual in Maya Art
(Fort Worth, Texas: Kimbell Art Museum, 1986); Looper, The Dances of the Classic
Maya Deities Chak and Hu Nal Ye; Taube, Major Gods of Yucatan; y Freidel, Schele y
Parker, The Maya Cosmos.

MARILYN A. MASSON

10

Valle de Mxico igualmente tienen varias manifestaciones.45 Anlogos a los

cuatro Cocijos, cuatro Chacs son personificados actualmente en las ceremonias mayas Chaa-Chac en Yucatn.46 En los cdices mixtecas, las deidades
frecuentemente se manifiestan en varios disfraces o personajes.47 La religin
cristiana tambin tiene manifestaciones mltiples de un solo dios en la conceptualizacin tridica del padre, el hijo y el espritu santo.
Otra manifestacin de Cocijo se presenta en la forma de un doble o
compaero-espritu. Miembros poderosos de las comunidades zapotecas del
perodo colonial se transformaban en rayo para propsitos benficos o malvolos. Tales espritus dobles eran llamados guendas entre los zapotecas del
istmo.48 Esta prctica de transformarse en rayos est registrada en las historias
etnogrficas publicadas por Alcina Franch.49 Spero y Taube documentan la
naturaleza extendida de tales creencias en el rayo o en sobrenaturales-rayo/
serpiente en toda la tradicin etnogrfica y precolombina mesoamericana.50
La capacidad de transformarse en rayos y otras formas relacionadas se refleja
en algunas de las efigies de Oaxaca. Aunque aqu se argumenta que las entidades Cocijo zapotecas podran haber sido deidades y ancestros deificados,
as como personificaciones del rayo, el trmino deidad est empapado de
significados occidentales, como seala Marcus,51 y puede que no haga justi-

45
Michael Coe, Mexico (London: Thames and Hudson, 1974); Miller y Taube,
The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya; Henry B. Nicholson, Religion in
Pre-Hispanic Central Mexico, en Handbook of Middle American Indians: Archaeology of
Northern Mesoamerica, Gordon F. Ekholm e Ignacio Bernal, editores (Austin: University
of Texas Press, 1971), X, pgs. 395446.
46

Friedel, Schele y Parker, The Maya Cosmos, pgs. 2933.

47

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, pgs. 16 y 2328, Figura 1;
y Bruce E. Byland y John M. D. Pohl, In the Realm of 8 Deer (Norman: University of
Oklahoma Press, 1994).
48

Andrs Hernestrosa, Los hombres que dispers la danza (Mxico: Editorial Porra,

1977).
49
Jos Alcina Franch, Nahuales y nahualismo en Oaxaca. Siglo XVII, en Anuario del Instituto de Antropologa e Historia (Caracas: Universidad Central de Venezuela,
19701971), VIIVIII, pgs. 2330.
50

Joanne Spero, Lightning Men and Water Serpents: A Comparison of Maya

and Mixe-Zoquean Beliefs (Tesis de maestra, Universidad de Texas, Austin, 1987); y
Karl A. Taube, The Iconography of Lightning of Chichen Itza. Ponencia presentada en
la Reunin Anual de la Society for American Archaeology, Phoenix, 1990.
51

Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

11

cia a los mltiples contextos y manifestaciones de identidad y forma atribuidos a estas entidades.

LAS

EFIGIES DE

C OCIJOS

COCIJO:

RITUALES CONGELADOS EN ACCIN

REPTILES TRANSFORMANTES

La mayora de las efigies de Cocijo tienen la forma de una figura sentada

que lleva anteojos, una mscara bucal y lengua de serpiente.52 Toda la cobertura facial es mecnica, geomtrica y no semeja en nada la carne de los mortales (Figura 1). En contraste, otras efigies ms carnosas pueden representar
una transicin ms completa a un ser transformativo serpentino o parecido a
un lagarto. En estas representaciones, la mscara bucal es reemplazada por
colmillos53 o un hocico carnoso.54 Algunas veces, la lengua bfida todava est
presente en estos casos (Figuras 24). Las efigies de este tipo fueron categorizadas por Caso y Bernal como dios con mscara de serpiente o lagarto.55
Aparte de los citados aqu en la literatura, otros ejemplos se pueden ver en el
Museum Frissell y el Museo Regional de Oaxaca. Estas figuras estn en una
posicin sedente con las piernas cruzadas, idntica a la de las efigies descarnadas de Cocijo. Son completamente humanas, excepto por el hocico alargado
y la lengua de reptil que comparten con Cocijo.
La posicin con las piernas cruzadas probablemente representa la postura meditativa de un practicante de rituales. Una postura arrodillada relacionada es identificada por Reilly como la adoptada por un shamn que se apresta
a transformarse.56 Las versiones mecnicas de las efigies de Cocijo pueden
representar a practicantes de rituales ataviados con las vestiduras de esta entidad o a la entidad misma en un estado no transformado. Las imgenes ms
carnosas representan a individuos (ya sea la entidad o imitadores rituales) en
etapas de transformacin a una forma carnosa humana-reptil. Las etapas de
transformacin que aparecen en figurillas mesoamericanas han sido documentadas anteriormente por Reilly para los gobernantes olmecas que se trans-

52

Boos, The Ceramic Sculptures of Ancient Oaxaca, Figura 7; y Silvia Gomez Tagle,
Museo Nacional de Antropologa (Mxico: G. V. Editores, 1986), lmina 25.
53

Schuler-Shumig, Figurenefasse en Oaxaca, Mexico, pgs. 124 y 173.

54

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, Figuras 259, 260, 261 y 262; y Boos, The
Ceramic Sculputures of Ancient Oaxaca, Figuras 186, 188, 191, 195 y 196.
55
56

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pgs. 152153.

F. Kent Reilly III, The Shaman in Transformation Pose: A Study of the Theme
of Rulership in Olmec Art, en The Record 48 (1989), pgs. 521.

MARILYN A. MASSON

12

formaban en jaguares.57 Aqu se propone que las varias figuras carnosas de

reptil representan la transformacin de la entidad Cocijo (o sus imitadores)
en su manifestacin terrenal como serpiente o lagarto. Aunque las efigies
carnosas humanas-serpientes no comparten ningn elemento de insignias
para afiliarlas positivamente con Cocijo (tales como el Glifo C o los anteojos), s muestran el mismo hocico extendido y la lengua bfida. La representacin de verdaderas deidades tambin est documentada para los sacerdotes de Mitla del perodo colonial.58
FIGURA 2
Efigie antropomorfa sedente
en transformacin
Muestra mscara bucal remanente como la de
Cocijo, pero una cara claramente humana
(redibujada por Anne Deane de Caso y Bernal,
Urnas de Oaxaca, Figura 259).

FIGURA 3
Efigie antropomorfa sedente
Muestra una etapa ms completa de
transformacin carnal de serpientelagarto (redibujada por de Caso y
Bernal, Urnas de Oaxaca, pg. 260).
57

Reilly, The Shaman in Transformation Pose.

58

Cruz, El Tonalmatl Zapoteco, pg. 121.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

13

FIGURA 4
Efigie humano-serpiente
Descrita por de Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca,
pg. 268, que muestra una versin ms carnal del
individuo en transformacin de reptil. Ilustracin
de Pamela Headrick con base en una foto publicada en Alfonso Caso, Las exploraciones en Monte
Albn: Temporada 19311932, No. 15 (Mxico:
Instituto Panamericano de Geografa e Historia,
1932).

En la comunidad de Mitla, Parsons registr creencias del siglo XIX relacionadas con la mitologa del rayo en su importantsimo estudio etnogrfico.59
En esta comunidad se crea que los lagartos eran una personificacin terrenal
del rayo.60 En un ritual registrado por Parsons, se cocan lagartos a fuego
lento en una jcara puesta sobre un fuego abierto. Se deca que con este acto
se devolva el rayo al cielo. En Juchitn, situado en la costa del Pacfico de
Oaxaca, observ, en 1990, que se cazaban iguanas en asociacin directa con
los rituales de Semana Santa. En un da especfico las asaban lentamente
sobre un fuego abierto y posteriormente las consuman en forma de tamales,
rito que no tiene una explicacin catlica. Agustn Delgado me inform (en
1992) que, en una poca tan reciente como la dcada de 1940, en Juchitn,
alrededor de Semana Santa, se asaban lagartos en la punta de un palo grande.
Estos dos rituales registrados para Juchitn representan aspectos remanentes
de rituales del rayo asociados con sacrificios de reptiles, los cuales son similares a los que Parsons observ en Mitla. Puede que el significado precolombino de estos rituales se haya perdido en las comunidades como Juchitn, sin
embargo, esta costumbre todava se practica en Semana Santa, cerca de la
poca del comienzo de la estacin lluviosa.
El concepto de los dobles del rayo (descrito anteriormente) est imbuido de la nocin de transformacin. Un ventaja primordial de poseer un do59

Elsie Clews Parsons, Mitla, Town of Souls (Chicago: University of Chicago Press,

1936).
60

Parsons, Mitla, Town of Souls, pgs. 212223.

MARILYN A. MASSON

14

ble poderoso (o guenda) es la capacidad de viajar disfrazado de ste (a menudo por medio de vuelo mgico en el mundo espiritual, mientras el cuerpo
duerme) y cometer actos vengadores (o de otro tipo).61 Como sugiere el relato de Parsons, Cocijo se transformaba en su manifestacin terrenal de lagarto
y los humanos consideraban necesario hacerlo regresar al cielo. Como documenta Franch, los humanos tambin se transformaban en Cocijo, especialmente aquellos individuos poderosos e influyentes de una comunidad que
merecan que su doble espiritual fuera un rayo.62 El concepto de rango para
los dobles-espritus se encuentra tambin en otras regiones mesoamericanas y
Gossen ha tratado este tema para las tierras altas de Chiapas. Los doblesespritus jaguares son los dobles chamulas de ms alto rango (camul) y moran
en una capa del cielo ms alta que los compaeros animales de menor rango.63 Son los dobles de los individuos chamulas ms poderosos. La identificacin de la institucin de la transformacin de nahual (o doble, o guenda)
tambin ha sido documentada para los seores de Monte Albn que representan jaguares.64 Esta capacidad de transformarse en Cocijo era importante
y es posible que esta prctica fuera un atributo formal de las instituciones
sacerdotales en la antigua Oaxaca.

G RUPOS

DE EFIGIES DE

C OCIJO

E IMAGINERA DE LOS ANCESTROS

La existencia de mltiples entidades Cocijo durante tiempos precolombinos es sugerida por grupos de estas efigies que se encuentran juntas en
tumbas de Monte Albn y Xoxocotln. En la Tumba 104 de Monte Albn
fueron colocadas cinco efigies en la entrada a la cmara donde fue recobrado
el esqueleto enterrado. Caso y Bernal identificaron un Cocijo entre las efigies
y cuatro acompaantes en forma de humanos arrodillados.65 Un grupo de
tres efigies de Cocijo acompaa a una figura humana vestida de modo similar

61
Franch, Nahuales y nahualismo en Oaxaca. Siglo XVII; y Cruz, El Tonalmatl
Zapoteco, pg. 119.
62

Franch, Nahuales y nahualismo en Oaxaca. Siglo XVII, pg. 25.

63
Gary H. Gossen, Animal Souls and Human Destiny in Chamula, en Man 10
(1975), pgs. 441461.
64

Marilyn A. Masson y Heather Orr, The Writing on the Wall: Political

Representation and Sacred Geography at Monte Alban, en The Sowing and the Dawning:
Termination and Dedication Processes in the Archaeological and Ethnographic Record of
Mesoamerica, Shirley Boteler Mock, editora (Albuquerque: University of New Mexico
Press, 1998), pgs. 165176.
65

Caso y Bernal, Urnas de Oaxcaca.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

15

en una tumba de Xoxocotln (Figura 5).66 Esta escena probablemente representa a la figura masculina siendo escoltada por tres Cocijos hacia la otra
vida. Alternativamente, la figura humana puede representar a un ancestro
conjurado por la ceremonia. Este humano aparece entre tres figuras de Cocijo
y representa el cuarto personaje en la ceremonia. La recuperacin de este
grupo de efigies en un contexto funerario sugiere que es un ancestro en compaa de Cocijos.

FIGURA 5
Una escena funeraria de efigies de Xoxocotln
Ilustrada por Pamela Headrick de una fotografa publicada en Boos, The Ceramic Sculptures
of Ancient Oaxaca, Figura 9. Cuatro deidades-Cocijo o sacerdotes-imitadores parecen ir
escoltando a un individuo o ancestro difunto que aparece con cara humana.

Una ceremonia de conjuracin de ancestros est representada en una

escena de efigies de la Tumba 103 de Monte Albn.67 En esta escena, unos
msicos y unos personajes que tienen puestas mscaras de aves y sostienen
espejos (no Cocijos en este caso) se dirigen a una cabeza de piedra montada

66
67

Boos, The Ceramic Sculptures of Ancient Oaxaca, Figura 9.

John Paddock, Oaxaca in Ancient Mesoamerica, en Ancient Oaxaca (Stanford:

Stanford University Press, 1966), pgs. 83242, Figura 151.

Ilustrada por Pamela Headrick de una fotografa publicada en Paddock, Oaxaca in Ancient Mesoamerica, Figura 151. Aunque no muestran
insignias de Cocijo, los sacerdotes parecen estar comunicndose con una figura ancestral en un altar central o minitemplo, la cual aparece
como una cabeza sin cuerpo (ayudados por msicos, como observa Paddock).

FIGURA 6
Una escena funeraria de efigies de la Tumba 103, Monte Albn

16
MARILYN A. MASSON

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

17

sobre una plataforma que probablemente representa al ancestro (Figura 6).

Una estela tallada de la Tumba 5 del sitio de Cerro de la Campana muestra a
un ancestro (Seor 13 O) que se est comunicando con una persona viva.68
Est envuelto en una tela y sentado en una caja (que, segn interpreta Arthur
Miller, representa una tumba)69 y puede que represente a un ancestro atado
como bulto como los que se conocen de los cdices mixtecas.70 Se recuperaron vasijas con efigies de Cocijo en asociacin directa con fachadas en las que
aparecen retratos de ancestros en la Tumba 2 de Lambityeco, donde estaban
enterradas en la tierra que cubra las fachadas, inmediatamente en frente de
las caras de un ancestro masculino y un ancestro femenino.71 Otra clase de
efigies definida por Caso y Bernal es un tipo que representa a un humano
sentado con una figura de Cocijo en el tocado.72 Estos humanos pueden
representar a ancestros, dadas las asociaciones descritas ms arriba.
Marcus y Flannery informan de otro grupo de efigies de San Jos Mogote.73 Estos autores tambin identifican a un ancestro difunto en compaa
de Cocijos y posiblemente en un momento de transicin hacia una entidad
Cocijo. Se representa a un Cocijo que va volando o arrastrndose en la
parte de arriba de una tumba de piedra en miniatura, en la que una figurilla
humana arrodillada estaba colocada junto a una codorniz sacrificada. Cuatro
figuras humanas femeninas con mscaras de Cocijo fueron colocadas detrs
de la figura voladora.74 Esta coleccin proporciona ms pruebas de la asociacin de Cocijo con contextos de tumbas y ritos de pasaje funerario. Un patrn importante es que estos contextos asociados con Cocijo son contextos
principalmente de lite. Al final de este artculo se analizan algunas maneras en
que la manipulacin de imaginera de Cocijo serva a los intereses de la lite.
68

Arthur G. Miller, The Carved Stela in Tomb 5, Suchilquitongo, Oaxaca,

Mexico, en Ancient Mesoamerica 2 (1991), pgs. 215224; y Miller, The Painted Tombs
of Oaxaca, Mexico, pg. 203, Figura 85.
69

Miller, The Painted Tombs of Oaxaca, Mexico, pg. 203.

70

Byland y Pohl, In the Realm of 8 Deer, pgs. 129132.

71

Michael Lind y Javier Urcid, The Lords of Lambityeco and their Nearest
Neighbors, en Notas Mesoamericanas 9 (1983), pgs. 78111.
72

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca, pgs. 5053.

73

Joyce Marcus y Kent V. Flannery, Ancient Zapotec Ritual and Religion: An

Application of the Direct Historical Approach, en The Ancient Mind: Elements of a Cognitive
Archaeology, Colin Renfrew y Ezra B. Zubrow, editores (Cambridge: Cambridge University
Press, 1994), pgs. 5574; y Marcus y Flannery, Zapotec Civilization, pgs. 187188.
74

Marcus y Flannery, Zapotec Civilization, pgs. 187188, Figura 219.

MARILYN A. MASSON

18

C ONTEXTOS

FUNERARIOS PARA EL RITUAL DE

C OCIJO

Las tumbas zapotecas clsicas y postclsicas de Monte Albn y Mitla son

muy accesibles. Muchas tienen puertas y escaleras que facilitan la entrada, ya
que era comn visitarlas varias veces.75 Las tumbas parecen haber sido reemplazadas en tiempos histricos ms tardos por cuevas, las cuales servan de
contexto para rituales similares. En rituales de cueva histricamente documentados, individuos zapotecas llamaban a Cocijo a travs de sus ancestros,
haciendo sacrificios de animales o cautivos de guerra.76 Se crea que tanto
Cocijo como los ancestros moraban en cuevas. Parsons registr visitas de
residentes de Mitla a cuevas para hacer ofrendas a Cocijo.77 En toda Mesoamrica se reconoce ampliamente que las tumbas son anlogas a cuevas en
muchos sistemas regionales de arte religiosa y arquitectura.78 La veneracin
de deidades en cuevas entre comunidades mixtecas contemporneas sigue
siendo muy importante,79 como lo era para los mixtecas del perodo colonial.80 A finales del siglo XVII, Burgoa observ que las cuevas eran consideradas las moradas de los ancestros y puntos de transicin entre este mundo y el
reino sobrenatural para los zapotecas.
Arqueolgicamente, las efigies de Cocijo estn directamente asociadas
con contextos funerarios y veneracin de los ancestros. Las fachadas de Cocijo,
fabricadas de piedra o estuco, tambin son elementos decorativos comunes
75

Carey Clements Rote, Traditions in Pre-Columbian Funerary Art at Monte

Alban and in the Valley of Oaxaca, Mexico (Tesis de doctorado, University of Texas,
Austin, 1987); y Miller, The Painted Tombs of Oaxaca, Mexico, pg. 3.
76
Nicholas de Espindola, Relacin de Chichicapa y su Partido, en Papeles de
Nueva Espaa: Segunda Serie, Geografa y Estadstica, Francisco del Paso y Troncoso, editor (Madrid, 1905, publicado originalmente en 1508), IV, pgs. 115143; Cruz, El
Tonalmatl Zapoteco; y Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pg. 348.
77

Parsons, Mitla, Town of Souls, pg. 211.

78

F. Kent Reilly III, Art Ritual and Rulership in the Olmec World, en The Olmec
World: Ritual and Rulership (Princeton: The Art Museum, 1995), pgs. 2745.
79

Barbro Dahlgren de Jordan, La Mixteca: su cultura e historia pre-hispnica

(Mxico: Cultura Mexicana, 1954); Maarten Jansen, Huisi Tacu (Amsterdam: CEDLA,
1982); y John Monaghan, We Are People Who Eat Tortillas: Household and Community
in the Mixteca (Tesis de doctorado, University of Pennsylvania, Philadelphia, 1987),
pg. 425.
80

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, pgs. 7493; Byland and
Pohl, In the Realm of 8 Deer, pgs. 151153 y 302303; y Francisco de Burgoa, Geogrfica Descripcin, Publicaciones del Archivo General de la Nacin 2526 (Mxico: Talleres
Grficos de la Nacin, 1674, reimpreso en 1934), I, pg. 338 y II, pg.151.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

19

de las tumbas de Monte Albn III. Efigies de esta entidad aparecen al nivel
del patio de Lambityeco, en forma de efigies de revoque (Figura 7). El patio
se consideraba la entrada al mundo de los muertos. La entrada del diccionario de Crdova de 1578 para la definicin de patio es el lugar por donde
bajan para adorar a los demonios. Los demonios, en este caso, eran muy
probablemente los ancestros y tal vez tambin se referan a Cocijo. En la
Tumba 104 de Monte Albn, esta asociacin es resaltada por un retrato en
estuco de un ancestro que luca un tocado de Cocijo.81 El tema de adoracin
de los ancestros en programas murales de tumbas zapotecas ha sido bien documentado. La Tumba 105 de Monte Albn ha sido repintada varias veces, lo
cual da testimonio de sus mltiples reaperturas.82 Era comn llevarse reliquias.83 La curacin de huesos y la representacin de momias es comn en los
monumentos genealgicos de Monte Albn (como en la Estela Ph-9),84 as
como en los cdices mixtecas.85 Por consiguiente, las efigies de cermica encontradas en las tumbas pueden representar ofrendas funerarias o fueron
depositadas en visitas posteriores.86

FIGURA 7
Fachadas de Cocijo en un patio de Lambityeco
Ilustracin de Pamela Headrick de una fotografa tomada por la autora.

81
Ignacio Bernal, Official Guide: Oaxaca Valley (Mxico: INAH-Salvat Editores
de Mxico, 1985), pg. 72.
82
Rote, Traditions in Pre-Columbian Funerary Art at Monte Alban and in the
Valley of Oaxaca, Mexico, pgs. 168169; y Miller, The Painted Tombs of Oaxaca, Mexico,
pgs. 17 y 102104.
83

Alfonso Caso, El tesoro de Monte Albn (Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1970).
84

Javier Urcid, Stela NP-9 and PH-1 of Monte Alban, Oaxaca, manuscrito archivado (Washington, DC: Dumbarton Oaks, 1991).
85

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, Figura 5; y Byland y Pohl,
In the Realm of 8 Deer, pgs. 312314.
86

Marcus y Flannery, Zapotec Civilization, pg. 211.

MARILYN A. MASSON

20

Otros tipos de enterramientos de lite tambin estn asociados con estas efigies, incluyendo dos enterramientos de cripta (#1993-28 y #1993-56)
excavados recientemente en la Plataforma Sur de Monte Albn por Cira
Martnez y sus colaboradores.87 El ltimo ejemplo inclua un grupo de por lo
menos cuatro efigies parciales de Cocijo (entre diez objetos fragmentarios de
cermica), el cual sigue el patrn descrito ms arriba para la colocacin ocasional de estas efigies en grupos de cuatro. Los investigadores creen que estas
efigies parciales fueron sacadas de una ubicacin ms temprana y recolocadas.88
Un enterramiento regular (no cripta o tumba) de la Plataforma Sur (#199333) tambin estaba asociada con una efigie de Cocijo en cermica. Los
excavadores sugieren que puede haber sido sacada de una tumba cercana y
recolocada.89 Esta evidencia del reuso de estas efigies deja ver la manipulacin
de estos objetos como reliquias sagradas, tal vez sacadas de tumbas ancestrales
para ser recolocadas en rituales funerarios ms recientes. Es notable que los
tres ejemplos publicados en el estudio de Martnez y colaboradores provengan de la Plataforma Sur de Monte Albn, lugar que sugerira un estatus
considerable para estos enterramientos del perodo IIIB-IV. De 73 enterramientos publicados en el estudio de Martnez y colaboradores, stos fueron
los nicos tres que estaban asociados con efigies de Cocijo. Este patrn ilustra que las efigies de Cocijo no eran ampliamente usadas en los rituales, sino
que pueden haber estado restringidas a contextos de lite selectos o contextos
que reciclaban fragmentos de efigies que se originaban en contextos de lite.

EL

RITUAL DE

C OCIJO ,

EL CICLO CALENDRICO

Y LAS CEREMONIAS DE LA LLUVIA

Las fuentes etnogrficas de la Mixteca indican una veneracin continua

de las deidades de la lluvia que se considera moran en cuevas. Especficamente,
Monaghan ha identificado la deificacin de santos (Santa Ana, Santiago y
Caballera) de la lluvia (nuun savi) que se dice residen en cuevas.90 Se hacen
procesiones de estos santos cuando la lluvia es escasa. El viko (o celebracin)
de uno de estos es el 1 de mayo, al comienzo de la poca de lluvias. Otro
sobrenatural asociado con la lluvia y documentado por Monaghan es el koo
savi, una serpiente de lluvia vista muy frecuentemente al principio de la esta-

87

Martnez Lpez, Winter y Jurez, Entierros humanos, pgs. 126129 y 191198,

Figuras 3335 y 78af.
88

Martnez Lpez, Winter y Jurez, Entierros humanos, pg. 191.

89

Martnez Lpez, Winter y Jurez, Entierros humanos, pg. 137, Figura 43.

90

Monaghan, We Are People Who Eat Tortillas, pg. 426.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

21

cin lluviosa, cuando su vuelo provoca la subida de las nubes y la cada de la

lluvia.91 Los humanos conocidos como tee nuvi son practicantes de rituales
que poseen la habilidad de transformarse en animales compaeros (kiti nuvi)
y controlar el rayo. Hacen sacrificios para traer las lluvias al comienzo de la
estacin lluviosa.92
La comunicacin con los ancestros relacionada con las tumbas y los
rituales de Cocijo tambin pueden haber estado asociados con las ceremonias
calendricas y las ceremonias de la lluvia. La evidencia etnohistrica de tales
asociaciones es convincente dentro y fuera de Oaxaca. Entre las sociedades
mesoamericanas, muchas ceremonias se observan al comienzo de la temporada agrcola, la cual depende del comienzo de la estacin lluviosa. Los rituales
zapotecas que tenan lugar en este punto del ciclo anual probablemente habran tenido que ver con Pitao Cocijo, dada la asociacin de esta entidad con
el rayo y la lluvia. Las invocaciones a esta entidad (y/o a los rayos subordinados), con la ayuda de los ancestros, sin lugar a duda habran sido estratgicas.
La importancia de Cocijo para los ciclos zapotecas del tiempo se refleja en la
estructura del calendario zapoteca mismo. El glifo Cocijo (Glifo M) desempea la funcin de uno de los portadores del ao93 y, como se mencion
anteriormente, el calendario sagrado est dividido en cuatro Cocijos.
Estos rituales que se celebraban antes del comienzo de las lluvias agrcolas u otros acontecimientos asociados con el calendario solar o el calendario
de 260 das pueden haber incluido comunicacin con los ancestros y, tal vez,
comunicacin con Cocijo, conjuros a Cocijo o transformacin en Cocijo. Se
consideraba que los ancestros tenan capacidad para interceder en nombre de
Cocijo para mandar lluvias a los vivos.94 Los documentos etnogrficos se refieren repetidas veces a consultas con los ancestros sobre asuntos cotidianos
en las tumbas de Mitla y otras comunidades zapotecas.95 Es probable que las
tumbas zapotecas precolombinas fueran visitadas para propsitos de comunicacin con los ancestros, as como suceda durante el siglo XVI en Mitla.
91

Monaghan, We Are People Who Eat Tortillas, pg. 433.

92

Monaghan, We Are People Who Eat Tortillas, pgs. 434441.

93

Alfonso Caso, Calendario y escritura de las antiguas culturas de Monte Albn,

sobretiro del original que aparece en el tomo I de las obras completas de Miguel Othon
de Medizabal, (Mxico: 1947); y Urcid, Zapotec Hieroglyphic Writing.
94

Espindola, Relacin de Chichicapa y su Partido; Marcus, Topic 43: Rethinking

the Zapotec Urn, pg. 348; y Jos Antonio Gay, Historia de Oaxaca (Mxico: Editorial
Porra, Tercera edicin 1990, Primera edicin 1881).
95
Burgoa, Geogrfica Descripcin; Cruz, El Tonalmatl Zapoteco; Hernestrosa, Los
hombres que dispers la danza; Parsons, Mitla, Town of Souls; y Gay, Historia de Oaxaca.

MARILYN A. MASSON

22

En el rea maya se usaban efigies de cermica postclsicas en Uayeb (al

final del ao) y otros rituales calendricos.96 El arzobispo Diego de Landa se
horrorizaba continuamente por el uso de tales dolos en una serie de festividades calendricas.97Arqueolgicamente, se recuperan efigies mayas postclsicas en santuarios o altares que aparecen en patios de residencias de lite,
en santuarios creados en sitios ancestrales o en contextos funerarios.98
Otras recuperaciones contextuales de efigies de Cocijo y materiales asociados pueden proporcionar datos empricos relacionados con su asociacin
con ceremonias anuales de la lluvia u otros eventos calendricos claves. La
recuperacin de indicadores de estacin podran ubicar con exactitud el momento de tales eventos. Por ejemplo, en el sitio maya de Kaxob, el depsito
de un escondite cuatripartito colocado cerca de una plataforma de cementerio estaba asociado con una estacin de finales de primavera o principios de
verano, poca en que comienzan las lluvias anuales. En las vasijas del escondite fueron identificados los dientes de un feto avanzado de venado o un venado recin nacido (junto con huesos de rana), lo cual sugiere que el escondite
fue depositado alrededor de la estacin natal de mayo o junio.99 Adems de
ceremonias de la estacin lluviosa, es posible que se celebraran rituales de
Cocijo al completarse los ciclos sagrados de 260 das y 52 aos. Whitecotton
ha descrito fiestas de deidades patronales del ciclo de 260 das registradas en
la relacin de Teocuicuilco (en la Sierra Zapoteca).100 En excavaciones recien-

96

Diane Z. Chase, Caches and Censerwares: Meaning from Maya Pottery, en A

Pot for All Reasons: Ceramic Ecology Revisited, Charles K. Kolb y Louanna M. Lackey,
editores (Philadelphia, Pennsylvania: Laboratory of Anthropology, Temple University,
1988), pgs. 81104.
97
Diego de Landa, Relaciones de las Cosas de Yucatn, Alfred M. Tozzer, editor y
traductor, Papers of the Peabody Museum of American Archaeology and Ethnology Vol.
XVIII (Cambridge: Harvard University Peabody Museum, 1941).
98

Diana Z. Chase, Postclassic Maya Elites: Ethnohistory and Archaeology, en

Mesoamerican Elites: An Archaeological Assessment, Diane Z. Chase y Arlen F. Chase, editoras (Norman: University of Oklahoma Press, 1992), pgs. 118134; Debra Walker,
Cerros Revisited: Ceramic Indicators of Terminal Classic and Postclassic Settlement
and Pilgrimage in Northern Belize (Tesis de doctorado, Southern Methodist University,
Dallas, 1990); y David M. Pendergast, Lamanai, Belize: Summary of Excavation Results
19741980, en Journal of Field Archaeology 8 (1981), pgs. 2953.
99

Marilyn A. Masson, Faunal Use at Kaxob from the Middle Formative through
Early Classic Periods, en Kaxob: Founding and Flowering of a Maya Village, Patricia
McAnany, editora (Los Angeles: Institute of Archaeology, University of California-Los
Angeles, sin fecha).
100

Whitecotton, The Zapotecs, pg. 159.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

23

tes de Monte Albn, una vasija con la efigie de Cocijo mostraba glifos
calendricos que pueden haber estado asociados con el calendario solar, ciclos de Venus y/o el calendario circular sagrado, segn los excavadores.101
Esta vasija se encontr asociada con un enterramiento de lite (#1993-28)
proveniente de la Plataforma Sur.

PATROCINIO
PODER SEGN EL

LA

COCIJO:
PARENTESCO EN MONTE ALBN
DE

REPRESENTACIN DESPERSONALIZADA DEL PODER

Es significativo que las efigies de Cocijo sean representadas sistemtica y

frecuentemente con atavo obvio, y no en sus transformaciones carnales, como
se describi ms arriba. Sus mscaras y tocados podran representar adornos
detrs de los cuales se ocultaba una figura humana. Algunas efigies muestran
a humanos que llevan un tocado de Cocijo, como en el estuco de la Tumba
104, sugiriendo que el atavo de Cocijo era usado por mortales o ancestros.
La mayora no revela a un humano especfico dentro del atavo y esta representacin probablemente es significativa. La falta de caractersticas individualizadoras y un nfasis en el atavo centran la atencin en la entidad de Cocijo
y no en imitadores potenciales. Un monolito tallado que se cree proviene del
Valle de Oaxaca (el monolito Friedenberg) muestra un ritual del rayo realizado por individuos que llevan atavos de Cocijo.102
La despersonalizacin del poder y los cargos polticos tambin se observa en monumentos que se supone que los gobernantes de Monte Albn hicieron construir. Los monolitos tallados recuperados de la arquitectura de
Monte Albn tampoco hacen nfasis en caractersticas individuales. Los gobernantes de Monte Albn a menudo son representados con atavo de jaguar.103 Esta forma de representacin no significa que los gobernantes individuales de Monte Albn no tuvieran un poder considerable. Ms bien, su
estrategia de autorrepresentacin estaba formulada ms en trminos de cargo
y poderes sobrenaturales que en la glorificacin de atributos individuales.
Joyce y Winter104 observan que esta estrategia zapoteca est a medio camino
101

Martnez Lpez, Winter y Jurez, Entierros humanos, pg. 137.

102

Javier Urcid, A Zapotec Slab in the Friedenberg Collection (Washington, D C:

Manuscript on file at Dumbarton Oaks, 1991).
103

Alfonso Caso, Las estelas zapotecas (Mxico: Secretara de Educacin Pblica,

Talleres Grficos de la Nacin, 1928); Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn;
y Masson y Orr, The Writing on the Wall.
104

Arthur A. Joyce y Marcus Winter, Ideology, Power, and Urban Society in PreHispanic Oaxaca, en Current Anthropology 37 (1996), pgs. 3347.

MARILYN A. MASSON

24

entre dos modos contrastantes de representacin entre los estados mesoamericanos contemporneos, los reyes mayas muy individualistas105 y los reyes
prcticamente invisibles de Teotihuacn.106 Las estrategias estatales desindividualizantes han sido identificadas recientemente como un aspecto de las
doctrinas corporativas del poder.107
Se observa una dicotoma de contextos para las representaciones de sobrenaturales de Monte Albn. Las fachadas pblicas exteriores de la arquitectura representan a gobernantes vestidos de jaguares en monolitos que fueron
colocados sobre arquitectura monumental en programas de muros.108 En contraste, las imgenes de Cocijo estn limitadas en gran parte a ubicaciones
funerarias. Esta dicotoma contextual puede sugerir una separacin de funcin ritual y tal vez identidad de los oficiantes. Gobernantes/guerreros jaguares aparecen en la plaza de Monte Albn y las representaciones de Cocijo
estn principalmente en las tumbas o enterramientos de los ancestros. Ambas
tendencias apoyan sugerencias anteriores de que las doctrinas del poder cultivadas por los gobernantes del estado de Monte Albn incluan su autorrepresentacin como especialistas de rituales.109

LA

EXISTENCIA DE INSTITUCIONES SACERDOTALES EN

MONTE ALBN

La asociacin de la personificacin de Cocijo y los rituales para conjurar

a los ancestros, en escenas de figurillas de contextos funerarios, puede sugerir
indirectamente la existencia de sacerdotes formales en Monte Albn, quienes
dirigan tales eventos. Abunda la informacin etnohistrica relacionada con
cargos religiosos formales tardos entre los zapotecas. En relaciones etnohistricas zapotecas del siglo XVI, se hacen varias clasificaciones de sacerdotes.110

105

Schele y Miller, The Blood of Kings.

106
Esther Paztory, Artistic Traditions of the Middle Classic Period, en Middle
Classic Mesoamerica: A.D. 400700, Esther Paztory, editora (New York: Columbia
University Press, 1978), pgs. 108142.
107

Richard E. Blanton, Gary M. Feinman, Stephen Kowalewski y Peter N. Peregrine, A Dual-Processual Theory for the Evolution of Mesoamerican Civilization, en
Current Anthropology 37 (1996), pgs. 114.
108

Masson y Orr, The Writing on the Wall.

109

Joyce y Winter, Ideology, Power, and Urban Society in Pre-Hispanic Oaxaca,

pg. 39.
110

Burgoa, Geogrfica Descripcin, II, pg. 350; Espindola, Relacin de Chichicapa

y su Partido, pg. 139; y Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pg. 349.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

25

Burgoa identific tres niveles de sacerdocio en Mitla durante el siglo XVI,

incluyendo al huijatao (gran vidente), a los cope vitoo (guardianes de los dioses) y a los neza-eche (grandes sacrificadores).111 Las efigies de acompaante
identificadas por Caso y Bernal,112 y que a menudo estn asociadas con efigies
de Cocijo en contextos funerarios zapotecas del perodo clsico, pueden representar a una de estas clases de sacerdotes auxiliares, ya sea sacrificadores o
adivinadores.
Los cargos sacerdotales estn bien documentados en Mitla durante el
siglo XVI, hasta el punto de que el papel no poltico de este centro estrictamente religioso frecuentemente se analiza como un ejemplo de separacin de
las instituciones sagradas y las instituciones seculares en la sociedad zapoteca
tarda.113 Las sedes de los sacerdotes, incluyendo el alto cargo de Huipatoo o
Huijatao, as como los orculos, estaban ubicadas en este sitio. Serva de centro de peregrinacin para los ciudadanos del valle.114 Los cdices mixtecas
tambin tienen abundantes referencias a los sacerdotes formales115 al igual
que los registros coloniales para los mixtecas.116
Probablemente exista una institucin de sacerdocio formalizado en
Monte Albn durante el perodo clsico. La naturaleza extendida de tales
instituciones entre los pueblos oaxaqueos, al momento del contacto espaol, revela que tenan una profundidad temporal considerable. Para los
mixtecas, Pohl propuso que un sacerdocio institucionalizado desempeaba
un papel crtico en equilibrar la base de poder poltico.117 Esto tambin podra haber sido as para Monte Albn. Los sacerdotes mixtecas que mantenan cultos de ancestros u orculos (tales como el de la Dama 9 Hierba) y

111

Burgoa, Geogrfica Descripcin, II, pg. 350; Whitecotton, The Zapotecs, pg.
147; y Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pg. 350.
112

Caso y Bernal, Urnas de Oaxaca.

113

Alonso de Canseco, Relacin de Tlacolula y Mitla en los das 12 y 23 de agosto

respectivamente, en Papeles de Nueva Espaa: segunda serie geogrfica estadstica, Tomo
4, Francisco del Paso, editor (Madrid: 1580, 1905), pgs. 144154; Burgoa, Geogrfica
Descripcin, Captulo 53; y Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn, pg. 297.
114

Burgoa, Geogrfica Descripcin, II, pgs. 120126 y 350351; y Pohl, The Politics
of Symbolism in the Mixtec Codices, pgs. 3941.
115

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices.

116

Ronald Spores, The Mixtecs in Ancient and Colonial Times (Norman: University
of Oklahoma Press), pgs. 73 y 92.
117

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, pgs. 3941.

MARILYN A. MASSON

26

registros genealgicos desempeaban funciones integradoras importantes que

contrabalanceaban la estructura poltica competitiva de los mixtecas del postclsico.118 Del mismo modo, tales instituciones pueden haber integrado a
familias nobles poderosas a la estructura poltica de Monte Albn.
RITUALES PARA LOS ANCESTROS ,
PODER DE PARENTESCO E INSTITUCIONES SACERDOTALES

La importancia del poder basado en el parentesco en Monte Albn y el

Valle de Oaxaca se refleja en la abundancia de iconografa centrada en los
ancestros.119 Urcid documenta el contenido genealgico de los monumentos
encontrados en la Plataforma Norte de Monte Albn.120 Los monumentos de la
Plataforma Norte y la Tumba 105 de Monte Albn muestran el motivo de las
mandbulas del cielo de Caso. Los ancestros conjurados (tal vez apicales) surgen de estas mandbulas en numerosos monumentos genealgicos de contextos
funerarios. La imaginera de Cocijo es comn en estos registros genealgicos, los
cuales representan a individuos que realizan una variedad de rituales en compaa de sus ancestros conjurados.121
Una organizacin social cnica de clan est registrada para el perodo de
contacto en el valle zapoteca, en la que se computaba el estatus social en base a la
distancia genealgica a partir de un ancestro apical.122 Estos ancestros apicales
estn representados en los muros posteriores de las Tumbas 104 y 105. En la
Tumba 104, dos practicantes religiosos celebran rituales dirigidos a un ancestro
deificado, identificado como 5 Turquesa.123 En la Tumba 105, un posible par
ancestral (Seor 8 Flor y Seora 11 Mono) est enfrente de una tarjeta glfica
agrandada, posiblemente el nombre de un ancestro apical, en el muro trasero.124
118

Pohl, The Politics of Symbolism in the Mixtec Codices, pgs. 3941.

119

Joyce y Winter, Ideology, Power, and Urban Society in Pre-Hispanic Oaxaca,

pg. 45.
120

Urcid, Stela NP-9 and PH-1 of Monte Alban, Oaxaca.

121
Marcus, Topic 43: Rethinking the Zapotec Urn; Urcid, Zapotec Hieroglyphic
Writing; Marilyn A. Masson y Heather Orr, The Role of Zapotec Genealogical
Records in Late Precolumbian Valley of Oaxaca Political History, en Mexicon XX (1998),
pgs. 1015.
122

Whitecotton, The Zapotecs, pg. 155.

123
Caso, Las estelas zapotecas, lmina I; Rote Traditions in Pre-Columbian Funerary
Art at Monte Alban and in the Valley of Oaxaca, Mexico, pg. 264; y Marcus y Flannery,
Zapotec Civilization, Figura 254.

124

Caso, Las estelas zapotecas, lmina IV; y Rote, Traditions in Pre-Columbian

Funerary Art at Monte Albn and in the Valley of Oaxaca, Mexico, Figura 22.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

27

La importancia de buscar el favor de cabezas de linaje poderosas ha sido

recientemente reconocida en los estudios mayas, especialmente ejemplificados
por las pruebas de Ave Jaguar para alcanzar el trono de Yaxchiln.125 Ms
evidencia de la integracin de linajes que tenan poder est sugerida por la
identificacin de cabildos en Copn y otros sitios.126 La existencia de poder
basado en el linaje apoya, y al mismo tiempo proporciona, una fuente de
conflicto para la existencia de estructuras polticas seculares inestables.127 Los
anlisis recientes del registro arqueolgico de Teotihuacn han puesto de relieve la importancia de estructuras de parentesco y la veneracin de los ancestros
en este poderoso estado urbano.128 Est claro que las estructuras de poder
basado en el parentesco eran importantes para todos los estados mesoamericanos, incluso durante el punto culminante de las civilizaciones del perodo
clsico. La autoridad basada en el parentesco, en parte arraigada en el control
sobre la produccin y los recursos, serva de importante equilibrio para las
hegemonas polticas y proporcionaba estabilidad a largo plazo.129 Blanton
propone que los rasgos arquitectnicos de Monte Albn eran controlados
por barrios faccionarios del sitio.130 Los cabezas de linajes poderosos y sus
parientes ms cercanos pueden haber residido en dichos barrios y en las lomas y laderas de Monte Albn, en complejos residenciales lujosos tales como
el que alberga la Tumba 105.

125

Schele y Freidel, A Forest of Kings.

126

William L. Fash y Barbara Fash, Scribes, Warriors, and Kings, en Archaeology

43 (1990), pgs. 2635; y Freidel, Schele y Parker, The Maya Cosmos, pgs. 142 y 433.
127
Schele y Freidel, A Forest of Kings; Arthur A. Demarest, Ideology and Ancient
Maya Cultural Evolution: The Dynamics of Galactic Polities, en Ideology and
Precolumbian Civilizations, Arthur A. Demarest y Geoffrey W. Conrad, editores (Santa
Fe: School of American Research Press, 1992), pgs. 135158; McAnany, Living With
the Ancestors; Blanton, Feinman, Kowalewski y Peregrine, A Dual-Processual Theory for
the Evolution of Mesoamerican Civilization; y Joyce y Winter, Ideology, Power, and
Urban Society in Pre-Hispanic Oaxaca, pgs. 4445.
128

Headrick, The Street of the Dead.

129

Robert M. Ehrenreich, Carol L. Crumley y Janet E. Levy, Heterarchy and the

Analysis of Complex Societies, Archaeological Papers of the American Anthropological
Association 6 (Arlington, Virginia: American Anthropological Association, 1995); y
McAnany, Living with the Ancestors.
130

Richard E. Blanton, Topic 39: Urban Monte Alban During Period III, en The
Cloud People: Divergent Evolution of the Zapotec and Mixtec Civilizations, Kent V. Flannery
y Joyce Marcus, editores (New York: Academic Press, 1983), pgs. 128131.

MARILYN A. MASSON

28

El sacerdocio y el ejrcito son ocupaciones bien conocidas para los hijos

de la nobleza terrateniente en la historia de muchas civilizaciones. Esta tradicin se observa especialmente cuando la institucin de la primogenitura traspasa la herencia de propiedades al hijo primognito como en Oaxaca durante
el perodo colonial. De hecho, Whitecotton observa que se reclutaban sacerdotes zapotecas de entre los hijos de la nobleza, segn la Relacin de Teocuicuilco.131 Algunos de estos reclutas eran educados desde la niez en templos.
Burgoa tambin se refiere a casos en que el sacerdocio era un cargo hereditario, transmitido a parientes cercanos o a hijos ilegtimos de sacerdotes concebidos en uniones rituales con hijas solteras de caciques.132
La tecnologa y los atributos de las propias efigies de Cocijo reflejan ms
evidencia de religin estatal y cargos sacerdotales en Monte Albn. En Monte
Albn IIIa, muchas efigies de Cocijo estn modeladas a mano, pero durante
la poca de Monte Albn IIIb sus elementos decorativos parecen haber sido
hechos con molde.133 Sin embargo, durante ambos perodos, los atributos de
Cocijo estn muy estandarizados. El incremento de estandarizacin y volumen de produccin implicado por un cambio a tcnicas de molde sugiere
una aceleracin, a travs del tiempo, de los rituales relacionados con Cocijo.
Los arquelogos de INAH, Ernesto Gonzlez y Cira Martnez,134 recobraron
numerosos hornos grandes en las pendientes de Monte Albn y la vecina
Atzompa, donde eran manufacturadas sta y otra cermica. Estos hornos indican que haba un grado considerable de produccin artesanal muy cerca de
la plaza central del estado de Monte Albn. sta habra incluido la produccin estandarizada en masa de efigies de Cocijo. Las urnas-efigies son mucho ms comunes en los centros administrativos y en los grandes sitios, durante los perodos IIIA y IIIB, de lo que son en sitios ms pequeos.135 Este
patrn sugiere que su manipulacin ritual era una actividad dominada por la
lite.

131

Whitecotton, The Zapotecs, pg. 147.

132
Burgoa, Geogrfica Descripcin, II, pg. 125; y Whitecotton, The Zapotecs, pgs.
147148.
133

Whitecotton, The Zapotecs, pg. 52.

134

Comunicacin personal, 1992.

135

Stephen A. Kowalewski, Gary M. Feinman, Laura Finsten, Richard Blanton y

Linda M. Nicholas, Monte Albans Hinterland, Part II: Prehispanic Settlement Patterns in
Tlacolula, Etla, and Ocotlan, the Valley of Oaxaca, Mexico. Tomo 1, Memoirs of the Museum
of Anthropology 23 (Ann Arbor: University of Michigan, 1989), cuadro 1.1, pgs. 226300.

EL SOBRENATURAL COCIJO Y PODER DE LINAJE ZAPOTECA

29

Las ceremonias calendricas proporcionan magnficas oportunidades para

que los lderes polticos y religiosos se inserten de manera instrumental en el
control tanto de las fuerzas naturales del universo como de la estructura del
tiempo.136 Parece poco probable que los lderes y/o los sacerdotes zapotecas
de Monte Albn hayan ignorado tales oportunidades. Puede que la produccin en masa de efigies de deidades de la lluvia haya sido fomentada por el
estado para su uso en rituales, peregrinajes y fiestas patrocinadas que integraban a los miembros de lite de la sociedad y a los ciudadanos de estatus inferior. La asociacin espacial de estas efigies con tumbas reales y sitios grandes
y polticamente importantes sugiere que estas efigies producidas en masa eran
hechas para propsitos de lite y no para consumo utilitario comn. Incluso
en la actualidad la cermica ritual es hecha y quebrada en la plaza de la ciudad
de Oaxaca cuando se consumen alimentos rituales al final del ao solar y
otras ocasiones. Tal vez existieran rituales anlogos en Monte Albn durante
el perodo clsico, en los cuales se incorporaban vasijas de Cocijo en las festividades calendricas. Los mayas del postclsico incorporaban dolos de cermica (y otros) y festivales calendricos con peregrinaje137 y estas piezas tambin estn concentradas en contextos de estatus superior.138 La importancia
del tiempo para los lderes zapotecas se refleja en la naturaleza de las inscripciones zapotecas mismas, ya que la mayora de ellas refieren principalmente
nombres calendricos o fechas.
Actualmente, poca informacin especfica que sugiera la existencia de
instituciones sagradas y seculares complementarias ha sido derivada directamente de Monte Albn. La mayor parte de la iconografa de guerra ha sido
recuperada en los edificios del sur de la plaza monumental (Edificios L, J y la
Plataforma Sur),139 mientras que Urcid observa que los monumentos tallados
de la Plataforma Norte parecen ms interesados en los registros genealgicos.140

136

Thompson, Maya History and Religion; y Freidel, Schele y Parker, The Maya

Cosmos.
137

David Freidel y Jeremy Sabloff, Cozumel: Late Maya Settlement Patterns (New
York: Academic Press, 1984); y Walker Cerros Revisited.
138

Marilyn A. Masson, Postclassic Maya Ritual at Laguna de On Island, Belize,

en Ancient Mesoamerica 10 (1999), pgs. 5168.
139

Joyce Marcus, The Iconography of Militarism at Monte Alban and Neighboring

Sites in the Valley of Oaxaca, en The Origins of Religious Art and Iconography in Preclassic
Mesoamerica, Henry B. Nicholson, editor (Los Angeles: Latin American Center, University
of California-Los Angeles, 1976), pgs. 123139.
140

Urcid, Stela NP-9 and PH-1 of Monte Alban, Oaxaca.

MARILYN A. MASSON

30

Tal vez estos patrones atestigen tipos diferentes de actividades con la mitad
sur del sitio como lugar para las proclamaciones de actos militares y la mitad
norte como nfasis en la genealoga y la veneracin de los ancestros.141 Sin
embargo, probablemente no es apropiado proponer una distincin sagrada o
secular entre las actividades en las que participaban grupos de sacerdotes y
reyes en Monte Albn, ya que la prctica religiosa habra apoyado y legitimado directamente a los regmenes polticos, como se observa en todos los estados mesoamericanos precolombinos.
Aunque actualmente es difcil demostrar la existencia de un sacerdocio
de Monte Albn que incorporara a los hijos de linajes importantes a la estructura poltica de este sitio, aqu se interpreta que los grupos de efigies de cermica descritos anteriormente para la Tumba 103 de Monte Albn y Xoxotln
(Figuras 5 y 6) representan a grupos de practicantes de rituales en el acto de
veneracin de los ancestros. Las efigies que representan a humanos en el acto
de transformarse en Cocijo u otros sobrenaturales reptiles tambin sugieren
la presencia de practicantes especializados de rituales, quienes probablemente eran sacerdotes. Puede que el rayo haya sido el poderoso doble espiritual
de estos practicantes y que stos se hayan transformado en esta entidad para
facilitar la comunicacin con los ancestros y las entidades-Cocijos en el reino
sobrenatural. A la inversa, puede que los Cocijos invocados (o los ancestros
disfrazados de Cocijo) hayan sido capaces de aparecerse en forma humana y
las efigies de transformacin podran representar este acto. La gama de variacin de estas efigies sugiere que ambas vas de transformacin pueden haber
sido posibles. Los humanos con mscaras de Cocijo en sus tocados pueden
representar a sacerdotes o ancestros adornados con las insignias de esta entidad, mientras que las entidades sin identidades humanas especficas, incluyendo a las que tienen insignias mecnicas de Cocijo, pueden representar a la
deidad misma. La transformacin de los sobrenaturales en forma humana, o
viceversa, era un acto crtico que facilitaba la interaccin entre el reino terrenal y el reino del otro mundo, y puede haber sido practicada por entidades
que moraban en cualquiera de los dos. Los sacerdotes o los ancestros no eran
los nicos individuos que posean potencialmente el poder de transformacin, ya que los reyes zapotecas comnmente se representaban en forma de
jaguar.142 Se necesita ms anlisis contextual para clarificar el significado y
uso de las entidades-Cocijo en la sociedad zapoteca antigua.

141

Masson y Orr, The Writing on the Wall.

142

Masson y Orr, The Writing on the Wall.