Piedra y Canto.

Cuadernos del CELIM

Nmero 7-8 (2001/2002) 67-88

CMO NOS VIERON. LA CULTURA DE MENDOZA A

TRAVS DE VIAJEROS EUROPEOS DEL SIGLO XIX
(APROXIMACIONES A UNA IMAGOLOGA REGIONAL
MENDOCINA)

Nicols Jorge Dornheim

Universidad Nacional de Cuyo

agen del hroe libertario, canonizando una imagen de aquel como

honesto defensor de las modernas ideas de igualdad e independencia frente a
las anacrnicas medidas y procederes de ulatos de viaje, habitual desde hace
ya muchas dcadas entre los historiadores y comparatistas (desde la literatura
comparada propongo por su concisin el nombre de Iterologa, literalmente
"estudio del camino o itinerario") y ms reciente entre los investigadores
argentinos de la literatura nacional y regional, ha cobrado un impulso que
tampoco puede ignorar un foro dedicado a los estudios regionales. Ya en
1959, el norteamericano Samuel Trifilo haba detectado la pertinencia de la
regionalizacin o zonificacin iterolgica de nuestro pas en su clsico libro
La Argentina vista por viajeros ingleses: 1810 -1860. En el prefacio, Trifilo
haba aclarado que el grueso de la obra, en total seis captulos, "se ocupan de
las impresiones de los viajeros ingleses sobre las siguientes regiones de la
Argentina: Buenos Aires, las pampas, Mendoza y los Andes, las provincias
del norte, las provincias del Paran, Patagonia y Tierra del Fuego"l.
Observemos ahora con mayor detenimiento la regin iterolgica que nos
interesar en la presente comunicacin2. En el captulo V,

S. Samuel Trifilo. La Argentina vista por viajeros ingleses: 1810-1860. Buenos Aires, Ed.
Gure, 1959, p. 11. El resaltado es mo.

La presente contribucin ha sido leda como comunicacin en el marco de las

68

NICOLS JORGE DORNHEIM

Trifilo resume bajo el epgrafe "Mendoza y los Andes" -efectivamente son la

ciudad y la vecina Cordillera los dos objetivos que acapararon siempre la
atencin de los visitantes- con su mtodo de ilacin temtica los ncleos
argumentales que desarrollan los textos ingleses en relacin con nuestra
provincia. Sintetiza as las consideraciones britnicas sobre aspectos como:
la entrada en la ciudad, la disposicin de casas y calles (en especial las
acequias y la Alameda), los alojamientos pblicos y privados, las
impresiones positivas y negativas (como la hospitalidad, la indolencia etc.),
la salubridad y las enfermedades, la economa, la vida social, las referencias
histricas (San Martn!), los alrededores de Mendoza, el cruce de los
Andes3.
No cabe duda entonces que Trifilo ofrece al investigador, en esa
conjuncin de aspectos que hacen a la cultura material del viajar, a la
geografa y a la historia, al ruralismo y al urbanismo, a la sociologa y a la
imagologa, el mejor repertorio de temas para un anlisis integral de
cualquier relato de viaje referido a la regin mendocina. Una de esas entradas
temticas ser objeto de este intento de anclar metodolgicamente el anlisis
iterolgico en el marco de los estudios regionales, a saber la de las
modalidades de registro de la cultura de Mendoza. Para ello, Trifilo tambin
nos ofrece un punto de partida, al abordar en su catlogo, en el contexto ms
amplio de la vida social, un esbozo de la actividad cultural a travs de las
letras puestas en msica, el desarrollo del arte y la existencia de bibliotecas4.
El historiador estadounidense no emplea sin embargo expresamente la
palabra "cultura". Un consenso mnimo a este respecto ser necesario para
seguir adelante. Ms all de precisiones ms cercanas en el tiempo en tomo
al debate de los "estudios culturales" como conte

Jornadas "Literatura de las Regiones Argentinas", Mendoza, Fac. de Filosofa y Letras de la

Universidad Nacional de Cuyo, 3-5 de octubre de 2002. El tiempo entonces concedido a la
exposicin -veinte minutos- explica que en muchos casos el tema haya sido escasamente
desarrollado o solamente insinuado.
3

S. Samuel Trifilo. Op. cit., pp. 133-160.

4 ibid., pp. 141-143.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

69

nedores de lo especficamente literario, bastar aqu con recurrir a delimitaciones ms tradicionales para acotar el campo de visin de los viajeros
que nos interesa. Nos puede ser til para ello Manuel H. Solari con la
delimitacin del concepto de cultura en el Prefacio de su libro Historia de la
cultura argentina: "las manifestaciones artsticas, literarias y cientficas, no
olvidando las indispensables referencias al ambiente social, que forma el
marco dentro del cual se desenvuelven las distintas expresiones culturales"'.
El Diccionario de la Real Academia Espaola de 1992 define el trmino
como "conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de
desarrollo artstico, cientfico, industrial, en una poca o grupo social", es
decir que abarca la sociedad, el saber y el arte. Para el siglo XIX mendocino
podramos soslayar el aspecto industrial, intrascendente y raramente
registrado por los visitantes (por ejemplo en Jules Huret. Del Plata la
Cordillera de los Andes)6. Dejo de lado adems el registro costumbrista en el
sentido amplio de la problemtica social, que merece una pesquisa aparte,
para concentrarme exclusivamente en la cuestin de la percepcin extranjera
del grado de desarrollo formativo-educativo, cientfico y artstico. Se evitan
incluso anacronismos estriles si no se usa el trmino "cultura" en el sentido
que corresponde a la poca analizada. As, Sarmiento lo emplea en su
artculo periodstico "El teatro como elemento de cultura", publicado el 20 de
junio de 1842 en el Mercurio de Santiago de Chile7. La auto-imagen liberal
cuyana de Mendoza como reducto de cultura -interrumpido por el perodo
rosista- est presente tanto en el mismo Sarmiento: "En 1829, asegura
Sarmiento, era Mendoza la segunda ciudad de la Repblica por su

Manuel H. Solario Historia de la cultura argentina. Buenos Aires, El Ateneo, 1951.

El registro industrial recin se instala despus de 1900, por ejemplo en

Jules Huret. Del Plata la Cordillera de los Andes. Trad. de E. Gmez
Carrillo. Pars, E. Fasquelle, s.f. (1913), cap. XIV-XVI, especialmente en
este ltimo, con el epgrafe "Mendoza. La California argentina", pp. 245259.

Domingo F. Sarmiento. Polmicas literarias. Mendoza, Ed. Culturales de

Mendoza, 2001, pp. 49-54.

70

NICOLS JORGE DORNHEIM

riqueza y cultura"8, como en el historiador Damin Hudson en su precioso

libro Recuerdos histricos sobre la provincia de Cuyo, escrito en 1874.
Denuncia all a la anarqua y su impacto en "la ciudad culta y pacfica de
Mendoza"9. Reconoce no obstante la labor positiva del gobernador rosista
Alejo Mallea en la Mendoza de 1850, cuando apunta que "tambin llev a
cabo [...] la construccin de un teatro de dimensiones y de una arquitectura
capaz de contener una numerosa concurrencia y de hacer dar lucimiento a
una ciudad civilizada y culta como la antigua capital de Cuyo"10.
Seguramente se podra abundar, ms all de Sarmiento y Hudson, en
ejemplos de esta auto-imagen positiva acerca de la cultura mendocina como
factor de una argumentacin favorable a la ideologa unitaria y liberal del
siglo XIX. Pero me interesa moverme a partir de aqu en pos de la hteroimagen que los viajeros manifiestan en sus relatos de viaje en el tramo
mendocino, reemplazar el "cmo nos vemos" por el "cmo nos ven",
exclusivamente en el terreno cultural. Sin conocimientos por cierto de
metodologa comparatista, pero con su segura erudicin y su afecto como
historiador por la causa regional que avanza quizs demasiado hacia lo
apologtico, fue Edmundo Correas el primero en combinar los testimonios
de los viajeros con la pregunta por el espacio cultural. As lo hizo en el
extenso captulo "Historia espiritual de Cuyo", escrito en 1939, de su libro
Por la cultura de Cuyo, publicado en 194311. Las preguntas iniciales: "Pero
este pueblo es slo de artesanos e industriales? No haba vida espiritual en
la regin? Inquieta a los vecinos otra preocupacin que no sea elaborar
vinos y secar frutas? La belleza de su naturaleza, no la traduce nadie en pen

Cita extrada de Edmundo Correas. Por la cultura de Cuyo. Buenos Aires, Gleizer,

1943, p. 183.
9

Damin Hudson. Recuerdos histricos sobre la provincia de Cuyo. Buenos Aires,

Imprenta J. A. Alsina, 1898, p. 256.

10

bid., p. 506.

1I

E. Correas. Op. cit.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

71

samientos o emociones de color y msica?"12 deban ser contestadas segn el

autor con un: "es fuerza investigar en la crnica de los viajeros extranjeros,
particularmente ingleses, el perodo que se inicia despus de la revolucin de
Mayo"13. Considera que se ha exagerado el presunto oscurantismo colonial,
pero es implacable, a diferencia de historiadores como Hudson y Arturo
Andrs Roig, con lo que llama la "vida vegetativa" de Mendoza en la poca
de Rosas.
Mi planteo, habiendo ya reconocido la paternidad en ltima instancia
del punto de vista en Edmundo Correas, reza entonces: Se han interesado los
visitantes de ms all del ocano, a partir de las diversas motivaciones que
los trajeron a esta para ellos tan alejada regin, por las obvias actividades de
ndole cultural de la poblacin mendocina, cuya existencia real est por cierto
fehaciente- y definitivamente documentada por historiadores de la cultura
mendocina como el ya mencionado Arturo Andrs Roig, desde su Breve
historia intelectual de Mendoza de 196614 hasta llegar a su ms reciente libro
Mendoza en sus letras y sus ideas?l5 Comparten todos los visitantes la tesis
del aislamiento cultural porque geogrfico mendocino expresada por Francis
Bond Head y Charles Darwin entre otros? Se trata entonces del intento de
diversificar y documentar una respuesta.
Antes de sumergimos en la textualidad de los relatos de viaje, es a mi
juicio imprescindible polemizar con la abarcadora tesis, abonada por las
luchas ideolgicas de los aos 80, de la hispanista y comparatista
norteamericana Mary Louise Pratt, Ojos imperiales. Literatura de viajes y
transculturacin, ttulo de la versin castellana publicada en la Argentina en
199716. Si bien Pratt aclara en la introduccin que su libro

12

Ibid.. p. 83.

13

Ibid.. p. 87.
14

Arturo Andrs Roig. Breve historia intelectual de Mendoza. Mendoza, Ed. del

Terruo, 1966.
15

Id. Mendoza en sus letras y en sus ideas. Mendoza, Ed. Culturales de Mendoza, 1996.

16

Mary Louise Pratt. Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin. Trad. de

72

NICOLS JORGE DORNHEIM

est encaminado tanto a la crtica ideolgica como a la detenninacin

genrica17, el primer aspecto predomina desde la formulacin misma del
ttulo de una por cierto amplia y documentada obra de ineludible consulta.
La "zona de contacto"18 que nos interesa aqu -Pratt tiene en cuenta
tambin el continente africano- es la que se produce cuando, segn la autora,
la dinmica de la expansin europea en el mundo llega a nuestra regin
cuyana de la mano del inters por incorporar al mapa de la "avanzada del
capital europeo"19 tambin el interior de la Amrica Latina, para lo cual se
haba hecho necesaria la exploracin terrestre. Uno de los ejes de ese nuevo
descubrimiento ya no martimo, reafirmado por la vastas incursiones
continentales de Humboldt, fue el estratgico "camino real" entre Buenos
Aires y el Pacfico chileno, privilegiado ya en la colonia como importante
para las comunicaciones dentro del vasto imperio espaol. Este eje terrestre,
cuya prolongacin actual es la ruta del Mercosur entre Brasil y Chile,
constituye a mi entender la clave para la confirmacin de la identidad
histrico-cultural de Mendoza. Los viajeros, en su mayora ingleses, para
Pratt la "vanguardia capitalista", habran centrado su inters en los aspectos
comerciales de su incursin al servicio de aquella primera globalizacin
britnica, armada cuando las antiguas colonias se abran al comercio
mundial. La postura antiesteticista de esos viajeros obsesionados por las
posibilidades de explotacin de los recursos naturales y comerciales los
habra alejado del sabio equilibrio esttico-cientfico, es decir clsico de la
generacin de Humboldt, y convertido el suelo americano en una mquina
dormida que esperaba ser puesta en accin por esos "ojos imperiales",
transfomada desde un horizonte de expectativa

Ofelia Castillo. Univ. Nac. de Quilmes, 1997. La edicin original en ingls es de 1992:
Imperial Eyes. Travel Writing and Transculturation.
17

18

Ibid., p. 22.

lb id. , p. 26.

19

[bid., p. 257.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

73

todava negativo en "un escenario de trabajo y eficiencia"2O. A este presupuesto ideolgico central, Pratt le resta presuntas ocasionales "contradicciones"21, cuando el viajero se "distrae" con anotaciones romnticas o
reconocimientos de excelencia de la naturaleza americana.
Sin embargo, y desde nuestros ojos enfocados en lo cultural, nuestra
propia mirada descubre que la aseveracin de Pratt de que "la sociedad
hispanoamericana" -y por ende la mendocina- "es codificada como un
conjunto de obstculos logsticos para el avance de los europeos"22, no se
condice, y menos aun si no nos limitamos como ella a los viajeros ingleses,
con el registro iterolgico de la vida mendocina. Es as que la fusin de lo
descriptivo-cientfico con lo esttico-sentimental sigue funcionando en
numerosos relatos de viaje europeos hasta por lo menos la mitad del siglo
XIX. El entusiasmo por el espectculo de la cordillera de los Andes, la
idealizacin del oasis mendocino, tambin la queja y la frustracin, los
diversos grados de inters por las manifestaciones culturales no son por cierto
meras "contradicciones" de un esquema ideolgico nico vigente, sino
expresin legtima de posiciones vlidas de diferenciacin individual. La
imagen de lo cuyano est en rigor tan matizada como variados son los
cronistas y los motivos que los impulsaron a recorrer el viejo camino real.
As lo reconoce por lo dems Samuel Trifilo en el captulo 2 de su excelente
libro. Si bien en las primeras dcadas posteriores a 1810 prima entre la
mayora inglesa el inters comercial, por lo tanto menos propensa a
explayarse en lo cultural, Trifilo aclara que "los libros cuentan entre el
nmero de sus autores a ingenieros de minas, metalrgicos, tcnicos,
secretarios, mineralogistas, oficiales del ejrcito y de la marina, naturalistas,
capitanes de barco, expertos financieros, diplomticos, clrigos, cirujanos,
pintores, colonizadores, y, por supuesto, los pocos que viajaban mera

20 [bid., p. 270.
21 [bid., p. 268.
22 [bid., p. 261.

74

NICOLS JORGE DORNHEIM

mente por el placer de viajar"23. Pero ya entre 1830 y 1850, los comerciantes e industriales, desencantados por el fracaso despus de la dcada
rivadaviana, representaban una minora entre los viajeros24. No puede caber
duda entonces que es la variedad en la tipologa de los viajeros y en las
motivaciones personales la que ofrece la clave de los excursos culturales y
no el lecho de Procrusto de una nica ideologa imperial vigente.
Cules son, nos preguntamos ahora, las modalidades iterolgicas del
discurso cultural referido a Mendoza? Una primer y siempre insuficiente
propuesta de clasificacin, sin descartar la legitimidad de otras, podra ser la
siguiente: la distincin entre un tramo inicial en el que el tratamiento cultural
deriva de estereotipos polarizados en el contexto de htero-imgenes ya sean
positivas o negativas, de tendencia simplificadora y sinttica, en los que los
datos reales conocidos a travs de la historiografa argentina no parecen
tener cabida, y un segundo tramo, posterior a Caseros, en el que el visitante
demuestra en sus relatos una mayor aproximacin al informe y al
relevamiento documentado. Los lmites entre ambos momentos son difusos y
ponen a prueba la validez de esta hiptesis, acentuando as la necesidad de
chequear la situacin de cada viajero y su texto en particular.

1. Estereotipo y cultura
Convengamos con el hispanista suizo Gustav Siebenmann que los
libros de viaje, tanto cientficos como de aventuras o ficcionales, as como
las memorias, cartas y diarios de autores que viajaron por tierras lejanas
constituyen, entre otros, textos portadores por excelencia de estereotipos,
definidos como unidades integradores de la imagen de otra cultura que
conforman "una sntesis generalizadora y clasificadora de los rasgos
caractersticos atribuidos a un objeto [en nuestro caso

23

24

S. Samuel Trifilo. Op. cit., p. 48.

bid., p. 47.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S.

XIX

75

a una nacin e incluso a una regin] por un grupo de individuos", en nuestro

caso un grupo de viajeros en sus relatos de viaje25. Para Walter Lippmann,
en su libro Public Opinion de 1922, estereotipos son "preconceptos [...] que
dominan profundamente todo proceso de percepcin"26. El visitante de
Mendoza, entonces, se mover en el registro de su cultura entre la carga
mental colectiva y apasionada de los prejuicios heredados y la ms sobria y
calculada intencionalidad individual de llegar a juicios documentados en el
lugar descrito con el apoyo o la precariedad de una estada ms breve o ms
extensa. Un aporte vlido para esta distincin desde la protocomparatstica
[empleo este trmino para designar el conjunto de documentos pioneros de la
literatura comparada en el siglo 19] argentina es una carta de Florencio
Varela, escrita el 6 de setiembre de 1843 durante la navegacin al Viejo
Continente, es decir en la direccin contraria a la ms o menos coetnea de
los itinerantes a Mendoza: "Voi [reproduzco la ortografa original de Varela]
ver por primera vez la Europa que conozco slo por los libros [imagen
integrada por pre-juicios]: estoi cierto que perder muchas ilusiones
[estereotipos positivos], de que correjir preocupaciones perniciosas
[estereotipos negativos] y ver los hombres, las cosas y las ideas bajo puntos
de vista mui diversos de los que en los libros he visto [juicios, correccin
individual de los estereotipos]. Quiero darme cuenta m mismo de todas
mis impresiones; del modo como me afecten los diversos objetos que voi a
ver y rejistrar los hechos de mi propia experiencia [llegar a juicios personales
fundados]"27.
En la configuracin de la percepcin de lo regional desde afuera, por lo
dems, son vlidos, adems de los aportes de la la imagologa literaria, los de
la geografa regional como subdisciplina de los estudios

Gustav Siebenmann. "La imagen de Amrica Latina en textos alemanes del siglo
XIX y Xx. Preliminares para su investigacin". Estudios Latinoamericanos, N 6,
1980, pp. 285-293.
25

26

27

Citado por Siebenmann. Op. cit., p. 286.

Citado por L. Gianello. Florencio Varela. Buenos Aires, Kraft, 1948, p. 348.

Comentarios mos entre corchetes.

76

NICOLS JORGE DORNHEIM

geogrficos. Slo menciono en este contexto, como posible cala futura, la

introduccin a este campo de Gloria Zamorano de Montiel, Geografa
regional. Paisa;es y clarificaciones28. En el captulo III, "Regin como
espacio vivido", la autora seala interesantes consideraciones
complementarias para la visin imagolgica, al distinguir dos momentos de
la captacin de la imagen regional desde el sujeto observador, en nuestro
caso el viajero. Para l, la regin Mendoza no se encuadra en una insercin
poltica o geogrfica en el sentido estricto, sino en primer lugar en una
"percepcin" individual de lo "'real vivido efectivamente' a partir de lo real
indirectamente conocido" (es decir el paso del pre-juicio al juicio), y en
segundo lugar en un proceso de simplificacin a travs de la
"memorizacin", mediante el cual, el en nuestro caso viajero, "realiza
entonces la memorizacin de la imagen con una seleccin de los elementos
del medio circundante, de acuerdo con distintos factores sicolgicos,
sociales, culturales y econmicos, que actan sobre su voluntad y
afectividad"29. De ello resulta entonces una "imagen residual" como
"modelo simplificado de lo real". Otra vez desde la imagologa comparatista,
convengamos finalmente con Daniel-Henri Pageaux que una imagen puntual
se integra en una "relacin jerarquizada", estructuradora del espacio del
relato de viaje, que conforma una "zona investida de valores positivos", en
nuestro caso el valle de la ciudad de Mendoza, con otra de significacin
negativa, en este caso el acceso penoso desde el oeste y el este, lo que
configura una "simbolizacin o poetizacin del espacio"3O. Ms all de
Pageaux, empero, el anlisis de una serie de textos iterolgicos demuestra
que una misma zona de interpretacin positiva puede ser vista por el contrario como negativa, segn el testimonio en cada caso de distintos viajeros,
lo que trataremos de demostrar en este trabajo.

28 Gloria Zamorano de Montiel. Geografia regional. Paisajes y clarificaciones. Buenos Aires,

Ceyne, 1994.

29

[bid.. p. 49.

Daniel - Henri Pageaux. La littrature gnrale et compare. Trad. ad hoc de La

Mallol de Albarracn. 1994.
30

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

77

Cul es entonces, repetimos, la imagen residual, simplificada y

sinttica, que recoge el viajero en ese espacio vivido de la memoria que es el
texto elaborado sobre una regin para l antes desconocida? Consideremos
primero el estereotipo positivo.

a) La cultura regional en el estereotipo positivo

Es un hecho que el destino geogrfico de la ciudad de Mendoza como
oasis verde y frtil entre la "travesa" desrtica desde el Este y el espanto del
cruce de la Cordillera antes de la llegada del ferrocarril desde el oeste, la
predisponan entre los viajeros rpidos de paso para la actualizacin del
estereotipo-topos positivo del "paisaje ideal", del "locus amoenus" de la
retrica antigua-medieval, a su vez coincidente con la ornamentacin bblica
del paraso terrenal. En tierras remotas para el viajero europeo, se cumpla
as lo que Mircea Eliade, en su libro Trait d'histoire des religions (1959),
llam "la nostalgie du paradis". El espacio profano pierde segn Eliade su
racionalidad y tiende a convertirse en espacio sagrado, la marginalidad
geogrfica con respecto a las potencias exploradoras en un "centro" mtico al
que se accede superadas montaas escarpadas y travesas desrticas,. En el
relato del ingls Campbell Scarlett, por ejemplo, Mendoza es vista como
"una tierra de promisin, rebosante de leche y miel"31. La percepcin real
del espacio mendocino converga y se superpona con el antiguo ornato
retrico para la descripcin urbana de los relatos de viaje. Menciono tan slo
el Liber Peregrinationis de Jacobo de Verona (1335), y su descripcin de las
ciudades de la rida Palestina. Un ejemplo en la traduccin al italiano: "La
citta di Ebron e situata in una meravigliosa valle, adorna di pienti e giardini,
di olivi, fichi, viti, datteri, limoni e melle del

Peter Campbell Scarlett. Viajes por Amrica. A travs de las Pampas y los
Andes. Desde Buenos Aires al Istmo de Panam. Trad. de Eduardo L. Semino. Buenos Aires,
31

Claridad, 1957, p. 97. Edicin original: South America and the Pacific; comprising a Journey
across the Pampas and the Andes, from Buenos Ayres to Valparaso, Lima and Panama.
London, H. Colbum, 1832. En casi todos los casos, la presente investigacin est atada a las
traducciones de los relatos de viaje disponibles, no siempre ptimas.

78

NICOLS JORGE DORNHEIM

Paradiso. A buon diritto quella valle debe essere amena e dilettevile"32.

Otras ciudades latinoamericanas, como la peruana Arequipa, han merecido el
mismo tratamiento por parte de la memoria simplificadora del itinerante
como Mendoza. As lo demuestra el libro de Flora Tristan Prgrinations d'
une paria 1833-1834. En el captulo 7, el penoso viaje por tierra a travs del
desierto y las montaas tambin culmina en la vista de una ciudad en una
tierra verde y un valle encantado33.
Para nuestra ciudad remito ahora concretamente a diversos testimonios.
Samuel Haigh, estudiado recientemente entre nosotros por Elena Duplancic
de Elgueta, es autor de Bosquejos de Buenos Aires, Chile y Per, ttulo de la
edicin argentina34. Durante la aproximacin desde el Este, Mendoza es
percibida en 1817 como un paisaje ideal: "La Retama es un lugar delicioso y
muy frtil, abundante en toda clase de frutas y legumbres, el pas bien regado
con acequias y plantado con altos lamos que hacan el efecto ms agradable
[...] Mil riachuelos de montaas [exageracin retrica] fertilizan las llanuras
bajas y el agua [] esparce exuberante frescura en el aire y verdor en el
suelo"35. En esta vecindad est tambin la etiqueta de la "dulce Mendoza",
que el viajero ingls opone, en el plano retrico-estereotpico, a las "terribles
montaas", al locus eremus de los Andes36. Ahora bien: en el marco de

32

Jacopo da Verona. Liber Peregrinationis. Presentazione e traduzione di Vittorio

Castagna. Verona, Academia di Agricoltura, Scienze e Lettere, 1990, p. 119.

33

Flora Tristan. Meine Reise nach Peru (ttulo de la traduccin alemana consultada en

Mendoza). Edicin, traduccin e introduccin de F. WolfzetteI. Frankfurt a.M.,

Societiitsverlag, 1983.
34 Samuel Haigh. Bosquejos de Buenos Aires, Chile y Per. Buenos Aires,
Vaccaro, 1920. Edicin original: Sketches of Buenos Ayres and Chile. London, H. Carpenter

and Son, 1829. Sobre Haigh puede consultarse: Elena Duplancic de Elgueta, "Viajeros ingleses
en Mendoza: Samuel Haigh". Piedra y Canto, Cuadernos del Centro de Estudios de Literatura
de Mendoza. Mendoza, CELIM, W 5, 1997-1998, pp. 93-106.
35 S. Haigh. Op. cit., p. 50.
36 S. Haigh. Op. cit., p. 52.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

79

esta simplificacin positiva del llano mendocino, el ingrediente cultural no

poda consistir en la enumeracin prolija de las actividades cientficas,
educacionales y artsticas de los habitantes, sino en la tambin reduccin
hacia una sola virtud de los ocupantes del "paraso": la hospitalidad. Esta
virtud es resumida por el alemn Robert Krause en 1838: "Reina aqu una
hospitalidad sin par"31. La cultura social de la hospitalidad determina los
contenido del registro iterolgico: alojamiento privado de Haigh en la
residencia de don Manuel Valenzuela, las costumbres europeizantes de las
familias importantes, la tertulia, la danza, la comida, la belleza femenina. En
sntesis: "As pas una semana de continuas diversiones que me
proporcionaron los amables habitantes de esta deliciosa ciudad"38.
El ingls Alexander Caldcleugh disfruta en 1821 de la "civilizacin"
mendocina como producto de un "lugar delicioso", pues "en ninguna otra
parte de Amrica del Sur he visto mayor cortesa de maneras"39. Junto a la
actividad comercial, y mal que le pese a M.L. Pratt, le interesa la
sociabilidad mendocina, incluso incursiona brevemente en la
manifestaciones artsticas como la msica, la danza y el canto, exteriorizaciones todas de "las seoras [...] bastante instruidas"40. En un
apndice del libro, reproduce el texto de dos tristes peruanos, canciones stas
entonces de moda en Mendoza. Con ello, Caldcleugh, que

37 Robert Krause. "Travesa de los Andes y el estada (sic) en Mendoza en el ao de

1838. Diario ntimo del paisajista alemn". Traducido directamente del manuscrito
alemn por A.H. (Alberto Haas). Fnix. Buenos Aires, a. 3, 1923, pp. 42-62, p. 58.
Sobre Krause, que acompa al pintor Moritz Rugendas en su viaje, puede
consultarse: Lila Bujaldn de Esteves. "Peripecias de dos amigos alemanes en
Mendoza: Robert Krause y Johan Moritz Rugendas". Piedra y Canto, Cuadernos del
Centro de Estudios de Literatura de Mendoza. Mendoza, CELIM, W 6, 1999-2000,
pp. 147-164.
38

Samuel Haigh, Op. cit., p. 53.

39 Alexander Caldc1eugh. Viajes por Amrica del Sur. Ro de la Plata 1821. Traduccin y
prlogo de J. L. Busaniche. Buenos Aires, Solar, 1943, p. 146. Edicin original: Travels in
South America, during the years 1919-20-21. London, J. Murray, 1825.
.o 1bid., p. 145.

80

NICOLS JORGE DORNHEIM

tambin se haba interesado por la situacin de las letras en Buenos Aires41,

es un testimonio del rescatable papel de los relatos de viaje en la temprana
difusin europea de la literatura latinoamericana, tesis que he defendido en
las Jornadas del 50 Aniversario del Instituto de Literaturas Modernas de la
Universidad Nacional de Cuyo de junio de este ao 2002. Lamentablemente,
Caldcleugh es casi el nico en registrar textos de relevancia literaria en
Mendoza, ya que no letras mendocinas, ignoradas en todos los relatos de
viajeros que estn a mi alcance, salvo en la memoria del sacerdote italiano
Giuseppe Sallusti, quien, en 1823, recoge los sonetos e idilios annimos
compuestos en Mendoza en honor de la visita del nuncio apostlico
Giovanni Muzi42.
Incluyo adems a Robert Proctor en la serie del estereotipo positivo,
con la particularidad que este viajero ingls tematiza en 1825 la imagen
idealizada de Mendoza. Al mismo tiempo, las similitudes con el comentario
de Haigh saltan a la vista en este pasaje amado con retrica tradicional: "La
entrada de esta ciudad es bellsima; en el claro estaban los campos verdes de
alfalfa y trbol, mezclados con vias dobladas por su carga purprea y
regadas por innumerables corrientes de agua que bajan de las montaas en
todas direcciones"43. En Haigh, como he citado ms arriba, son "mil
riachuelos de montaa". La racionalizacin de la imagen mendocina como
"delicioso lugar" residira segn Proctor en el hecho de que es un "lugar de
descanso" (este giro

<1 [bid., p. 59.

<2 Giuseppe Sallusti. Historia de las misiones apostlicas de monseor Juan Muzi en el estado
de Chile. Santiago de Chile, Lourdes, 1906, pp. 349-352.
<3 Robert Proctor. Narraciones del viaje por la cordillera de los Andes. Trad. de Carios A.
Aldao. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 1998, p. 50. Edicin original: Narrative of a Journey
across the Cordillera of the Andes and of a Residence in Lima and other Parts o(Peru, in the
Years 1823 and 1824. London, A. Constable and Co., 1825. Sobre Proctor puede consultarse:
Gloria Videla de Rivero. "Una mirada inglesa sobre Mendoza y los Andes: Narraciones del
viaje por la Cordillera de los Andes (1825) de Robert Proctor". En: Literatura de Mendoza.
Espacio, historia, sociedad. Mendoza, CELIM, 2001, t. 1, pp. 13-34.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

81

es usado tambin por el sueco Gosselmann en 1837) despus de mil millas

atravesando todo el pas: "Mendoza [...] es saludada como un objeto bello, y
su recuerdo se graba en la mente [...] por el contraste que ofrece con la
tristeza [...] de las Pampas"44. La transmisin de los tpoi descriptivos de un
viajero a otro en esta serie positiva, como en la negativa que analizaremos
despus, apunta tanto a los paradigmas cannicos de lectura como a las
simplificaciones recogidas por los visitantes "in situ", en un proceso similar
al de las reducciones positivas actuales como "la ciudad ms limpia", "la
tierra del sol y del vino", "la ciudad ms linda del pas", imgenes colectivas
que seguramente tienen su origen en el repertorio del siglo diecinueve. As lo
confirma el italiano Giovanni Pelleschi en la Mendoza de 1880: "Mendoza is
the most beautiful and the most agreable city in the Republic"45. Retorno el
hilo principal: tambin en el caso de Proctor, la imagen positiva va de la
mano del alojamiento privado y del disfrute de la hospitalidad del
"paraso"46. En proporcin directa con la cortedad de la estada de Proctor, el
discurso cultural es breve y a su vez positivo, sintetizado en la afirmacin de
Mendoza como "ejemplo de progreso para las otras ciudades
sudamericanas": escuela, peridico, teatro.

b) La cultura regional en el estereotipo negativo

Con seguridad nadie ha causado tanto dao a la imagen mendocina,
por su celebridad como cientfico conocido en todo el mundo, como Charles
Darwin. Estuvo un solo da en la ciudad de Mendoza, el 28 de marzo de
1835, y ese nico da le bast para difundir intemacional

44

45

[bid., p. 50.

Giovanni Pelleschi. Eight Months on the Gran Chaco of the Argentine Republic.

London, Sampson Low etc. 1886, p. 228. He consultado esta edicin en ingls. Edicin
original: Republica Argentina. atto mesi nel Gran Ciacco, viaggio lungo il fiume Vermiglio (ro
Bermejo), Mendoza, Tucumn. Firenze, Arte della Stampa, 1881.
46

Robert Proctor. Op. cit., p. 51.

82

NICOLS JORGE DORNHEIM

mente su impresin de una ciudad declinante. A diferencia de los otros

visitantes, no dirige la mirada a las clases superiores, a los Manuel
Valenzuela y residentes notables ingleses, garantes de la "hospitalidad" y de
las virtudes sociales, sino, en inversin decisiva, a los sectores bajos de la
poblacin, a los que califica como manifestacin de "vagancia y maneras
indiferentes"47. Arrojados los mendocinos del "paraso", que Darwin
deconstruye expresamente -"despus de cruzar las montonas y uniformes
Pampas, forzosamente han de resultar deliciosos los jardines y huertos"4gconcluye con absoluta unilateralidad polarizadora: "Estoy de acuerdo con Sir
F. Head: la gente de Mendoza ha nacido, por su buena estrella, para comer,
dormir y estar ociosa"49. Ninguna alusin a la vida cultural, de imposible
registro dada la brevedad de su paso. El ingeniero en minas Francis Bond
Head haba estado en Mendoza en la dcada anterior, sus Rough Notes taken
during some rapid Journeys..., publicadas en 182650, haban ganado
notoriedad, de modo que tambin Darwin las haba ledo. Su visin
mendocina, obtenida durante "pocas tardes" veraniegas y por lo tanto
calurosas, se centra en efecto en destacar la larga siesta y en consecuencia
indolencia ciudadanas, en mxima reduccin del estereotipo meridional
desde el norte de Europa, extendido a la Amrica del Sur. Qu intensidad
poda tener la actividad cultural en la poca del ao obligada para los que se
aprestaban a cruzar una cordillera libre de nieves?: "Su situacin los destina
a la inactividad, estn limitados por los Andes y las Pampas, y, con tan
formidables e implacables barreras a su alrededor, qu tienen

Charles Darwin. Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo. Buenos
Aires, El Elefante Blanco, 1997, p. 397. Edicin original: London, Colbum, 1839.

47

4S

[bid., p. 397.

49

[bid.. p. 397.

50

Francis Bond Head. Las Pampas y los Andes. Adaptacin de la traduccin y prlo-

go de CarlosA. Aldao. Buenos Aires, El Elefante Blanco, 1997. Es la nica versin de estas
Rough Notes taken during some rapid Journeys across the Pampas and among the Andes.
London, 1. Murray, 1826, que he tenido a mano.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

83

que ver con las historias, progresos o naciones del resto del mundo?"51. Sus
necesidades bsicas fcilmente satisfechas, no habra lugar para las
aspiraciones superiores en una ciudad cuyo aspecto Darwin califica de
"estpido abandono"52.

2. La documentacin de la cultura mendocina

en los relatos de viaje
Hasta hora nos hemos movido en el mbito de las imgenes polarizadas
y reduccionistas de Mendoza y sus consecuencias para un rpido registro
cultural. El ltimo aspecto a considerar ahora es el relevamiento de aquellos
relatos de viaje que aspiran a superar imgenes simplificadoras y a contribuir
a un listado explcito de las actividades mendocinas producto de la
observacin directa y de la informacin fidedigna. Esta intencionalidad
ilumina su significado potencial como aporte a una historia cultural de
nuestra ciudad.
Como en el caso ms arriba citado de la carta de Florencio Varela en su
viaje a Europa, los mismos viajeros, en cuanto hombres de ciencia formados
en el dato inobjetable a transmitir a los lectores, comienzan a distinguir,
cuando se deciden a una estada prolongada en nuestros pases, entre juicio y
prejuicio. Un ejemplo clsico es el informe de viaje del cientfico alemn
Eduard Poeppig, publicado en Leipzig en 1835, quien lamentablemente no
llega a Mendoza al perder su instrumentario cientfico al cruzar la cordillera.
En dos casos denuncia expresamente los prejuicios ("Vorurtheile") del norte
de Europa frente a los latinoamericanos53.

51

bid.. p. 70.

52

Charles Darwin. Op. cit., p. 397.

53

Eduard Poeppig. Reise in Chile, Peru und auf dem Amazonenstrome wahrend der

Jahre 1827-1832. Leipzig,1. C. Hinrichssche Buchhandlung, 1835, t. 1, pp. 442 Y 444.

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NICOLS JORGE DORNHEIM

El estudio de caso ms interesante es sin duda el de la obra de Hermann

Burmeister Reise durch die la Plata-Staaten54, viaje realizado entre los aos
1857 y 1861 Y publicado en Halle en 1861, considerado por Edmundo
Correas el ms significativo para el mbito mendocino. Ya desde el ttulo
completo de la obra, el espacio dedicado por Burmeister al panorama
cultural ("Culturzustand") de la Argentina es un salto cualitativo indito.
Este protegido y discpulo cientfico de Humboldt fue quizs el nico
que haba proyectado un programa de investigacin de larga duracin en la
provincia de Mendoza, y la posibilidad de un trabajo sin sobresaltos en la
dcada de la Confederacin Argentina haba renovado el impulso de
exploracin sistemtica interrumpido desde aquella otra dcada rivadaviana.
En ms de un ao de residencia en Mendoza (marzo 1857-abril 1858),
duracin no alcanzada por ningn otro estudioso extranjero, Burmeister
obtuvo resultados apoyados en datos geogrficos y urbansticos de amplio
espectro, documentados en mapas, ilustraciones y planos de la regin, vista,
ahora s, no solamente como espacio vivido y simplificado sintticamente en
imgenes residuales moldeadas por la memoria, sino como espacio de
tratamiento analtico en el que la regin constituye un perfil de complejidad
objetiva.
La descripcin detallada de edificios religiosos, educacionales y de uso
artstico de la ciudad, cuyos pormenores ya no puedo reproducir aqu,
culmina por cierto en conclusiones generales que pretenden

54

Hennann Bunneister. Reise durch die La Plata-Staaten mit besonderer Rcksicht auf

die physische Beschaffenheit und den Culturzustand der Argentinischen Republik.

Halle, H. W. Schmidt, 1. 1, 1861. Existe una excelente traduccin al castellano: Viaje
por los Estados del Plata con referencia especial a la constitucin fsica y al estado
de cultura de la Repblica Argentina, realizado en los aos 1857, 1858, 1859 Y 1860.
Traduccin de Carlos y Federico Bunneister. Buenos Aires, Unin Germnica en la
Argentina, 1943, 3 vol. Sobre Bunneister en Mendoza puede consultarse mi trabajo
"'Mit eignen Augen bemessen, an den Formen sich weiden'. El relato de viaje a la
Argentina de Hennann Bunneister". En: N.J. Domheim et al. (eds.). Fervor de centenarios (Goethe, Humboldt y otros estudios). Mendoza, Asociacin Argentina de
Germanistas, 2001, pp. 319-338.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

85

validez inductiva: arte y ciencia no florecen porque "negocio" es la palabra

mgica en la escala de valores de la sociedad mendocina55 . El cientfico
hasta se arriesga a afirmar que: "Dinero es lo nico que interesa a la gente en
la Amrica del Sur, todos los otros dones no tienen valor", afirmacin otra
vez estereotpica que le permite reiterar la autoimagen germana de un "nivel
ms alto de la cultura europea"56. Paradjicamente, no deja de reconocer por
ejemplo la obra del ministro Vicente Gil (que l reproduce como Gill)
"hombre que trat de impulsar tanto la formacin espiritual de su ciudad
como su bienestar material"57. Por lo dems, Burmeister llega a
comparaciones entre las ciudades argentinas que ha visitado. Reconoce a
Tucumn como la ciudad de ms actividad intelectual en. el interior
argentino, influido quizs por haber conocido all al sabio francs Amadeo
Jacques como director de un colegio.
La especificidad del relato de viaje del historiador chileno Benjamn
Vicua Mackenna, quien en su libro Pginas de mi diario reproduce la
estada de casi un mes en Mendoza en 1855, es decir dos aos antes de
Burmeister, es que combina el estereotipo del lugar paradisaco, otra vez en
articulacin con el atributo social de la hospitalidad, con un discurso cultural
descriptivo que, a diferencia del sobrio sabio germano, sabe adornar con
ancdotas de tono humorstico: "La ciudad de Mendoza [...] no puede
parecer sino un sitio delicioso, un oasis de verdura en los confines del
desierto [...] Mendoza, en fin, es un paraso [] una imagen en miniatura del
Edn prometido"58, donde el

55 Ibid., p. 195.
56 Ibid., p. 195.

57 Ibid., p. 192. Todas las citas son traduccin ma de la edicin original de Halle 1861.
Benjamn Vicua Mackenna. "La ciudad de Mendoza en 1855". Revista de la Junta de
Estudios Histricos de Mendoza. 2da. poca, N 8, t. 1, 1975, pp. 527-538, aqu p.
528.
58

59

Ibid., p. 531.

86

NICOLS JORGE DORNHEIM

viajero fue "objeto de mil cordiales y delicadas atenciones"59. Desde la

ptica chilena, la imagen positiva de la Confederacin, coincidente con la
europea, redunda en afirmar que "Hoy [...] la provincia de Mendoza toma un
vuelo extraordinario [...] desarrolla un rpido porvenir de prosperidad y
engrandecimiento que ser tanto ms seguro y pronto cuanto ms liberales
sean los tratados que se celebren con la nacin trasandina"60. Esta imagen
positiva de la provincia de Mendoza, que abarca el panorama cultural, tiene
pues vuelo despus de Caseros, no slo en los viajeros, sino tambin en la
proyeccin liberal argentina. As en el cannico libro de Woodbine Parish,
Buenos Ayres and the Provinces of the Ro de la Plata, de 1852, cuyo
traductor y comentarista argentino, Justo Maeso, concluye as su panorama
cultural de nuestra ciudad: "Razn tiene Sir W. Parish en asignar a aquella
provincia un lugar distinguido entre los pueblos cultos de la Repblica"61.
Eufrico, Maeso est convencido que ha llegado el momento del camino
ascendente hacia los "Estados Unidos del Sud". La utopa liberal haba
comenzado a toda mquina a estampar su imagen optimista en el suelo
mendocino. A contrapelo de la eterna siesta sospechada por Darwin, naca,
junto a todos los intentos de documentacin objetiva, un nuevo estereotipo
en el mltiple terreno del cmo nos vieron, a saber "el carcter laborioso y
observador"62, as Maeso, de los hijos de Mendoza. En el marco del primer
Centenario, en 1913, el periodista francs Jules Huret remata esta lnea
imagolgica con su postulado de la "prosperidad actual"63 de Mendoza, que
resume en la figura del entonces gobernador Emilio Civit.

60

Ibid., p. 535.

61

Woodbine Parish. Buenos Aires y las Provincias del Ro de la Plata. Traduccin

aumentada con notas y apuntes de Justo Maeso. Estudio preliminar de J. L. Busaniche. Buenos
Aires, Hachette, 1958. Edicin original: Buenos Ayres and the Provinces ofthe Rio de la Plata.
London, J. Murria, 1838. La traduccin argentina de Maeso fue publicada en 1852-3.

62

[bid.

63

Jules Huret. Op. cit., p. 211.

LA CULTURA DE MENDOZA EN VIAJEROS DEL S. XIX

87

No se espere, en fin, de estas pginas ms que una primera aproximacin a una imagologa regional mendocina, en la que varias
disciplinas ms -la iterologa, la historia y la geografa regionalesmucho deben avanzar todava en cuanto convergencia
interdisciplinaria para llegar a conclusiones convincentes y definitivas.
RESUMEN
Se trata de un primer acercamiento a una posible teora de la
"Imagologa regional", aplicada a la imagen de Mendoza obtenida a travs de
viajeros europeos del siglo XIX A partir de la regionalizacin de la literatura de viaje
propiciada por los historiadores Samuel Trifilo y Edmundo Correas para el contexto
mendocino, se desarrolla la perspectiva de una imagen de lo cultural, como
contracara de la reduccin a la motivacin bsicamente ideolgica de los viajeros
sustentada por Mary Louise Pratt..
El anlisis de una serie de relatos de viaje a Mendoza permite distinguir para
la primera mitad del siglo XIX entre estereotipos positivos (as en Haigh) y negativos
(as en Darwin) como "imgenes residuales" (Zamorano de Montiel) referidas a la
percepcin de lo cultural, tanto puntuales como integradas en una "relacin
jerarquizada" (Pageaux). Ya en la segunda mitad de siglo se impone una
documentacin diferenciada y hasta estadstica de la vida cultural en Mendoza, que
desemboca en el entorno del 1900 en el estereotipo de un asombroso progreso
argentino, registrado tambin en Mendoza.

Palabras claves: imagologa - relatos de viajeros - viajeros europeos en

Mendoza - siglo XIX - estereotipos.
ABSTRACT
This artide deals with a first attempt to a possible theory of the
"Regional Imagology", applied to the image European travellers of the XIX
century had of Mendoza. From this regionalisation of travel literature promoted by the historians Samuel Trifilo and Edmundo Correas for the
Mendocinian context, the perspective of an image of culture is developed.
This perspective is opposite to the reduction to a basically ideological
motivation for travellers supported by Mary Louise Pratt.

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NICOLS JORGE DORNHEIM

The analysis of a number of travel reports of Mendoza dating from the

first half of the XIX century, identifies positive stereotypes (as in Haigh),
negative stereotypes (as in Darwin) and "residual images" (Zamorano de
Montiel) referred to the perception of culture, both detailed and integrated in
a "hierarchical relationship" (Pageaux). In the second half of the century,
differentiated and even statistic documentation on the cultural life in
Mendoza predominates. This, then, leads to the 1900s and the stereotype of
an astonishing progress in Argentina, also felt in Mendoza.
Key words: imagology - travel literature - european travellers - XIX
century - stereotypes.