Pozo de Potencial Esfrico

Los potenciales de los pozos cuadrados de tres dimensiones y de una

dimensin, de paredes infinitas idealizados, pueden resolverse por la ecuacin
de Schrdinger, dando niveles de energas cuantizados. Para el caso de un
ncleo, una idealizacin til es la de un potencial esfrico de paredes infinitas.
Es decir, se modela el ncleo con un potencial que es cero dentro del radio
nuclear, e infinito, fuera de ese radio.
En coordenadas polares esfricas, la ecuacin de Schrdinger se puede separar
en la forma general Y(r,q,f) = R(r)Q(q)F(f), como en el caso de lasolucin del
tomo de hidrgeno. En este caso, con un potencial cero, la separacin de las
ecuaciones azimutal (f) y colatitud (q) requieren

Las soluciones de Q y F, cuando estn normalizadas, dan un conjunto estndar

de funciones llamadas armnicas esfricas.

La ecuacin radial es

y la solucin de esta ecuacin, se puede expresar en trminos de otro conjunto

de funciones llamadas funciones Bessel esfricas.

Ondas de simetra circular y esfrica

Los problemas que hemos visto con anterioridad han podido ser resueltos
recurriendo exclusivamente al uso de coordenadas rectangulares Cartesianas.
Pero hay otros problemas en los cuales la solucin de los mismos mediante
coordenadas Cartesianas se vuelve un asunto difcil, obligndonos a recurrir a
otro tipo de coordenadas para poder llevar a cabo la resolucin de los mismos.
Una clase importante de problemas de este tipo son los problemas que exhiben
un tipo de simetra que puede ser circular o esfrica, cuyo anlisis veremos a
continuacin. El primero que estudiaremos ser el del rotor rgido (conocido
espordicamente tambin como el rotador rgido). Este problema es
interesante porque nos permite introducir el concepto del momento angular
como un operador mecnico cuntico.
Clsicamente, la energa cintica de un cuerpo movindose siempre en lnea
recta en una misma direccin est dada por la relacin E lineal = mv/2. Puesto
que el momentum clsico es igual al producto de la masa por la velocidad, P =
mv, el momentuml lineal est relacionado con la energa mediante la frmula
Elineal = P/2m.
Por otro lado, si tenemos dos masas iguales conectadas con una vara rgida a
las cuales se les imprime una rotacin en torno al centro geomtrico de las
masas dndoles una velocidad angular , en analoga con el concepto
Newtoniano de la masa que identifica a la masa inercial como la oposicin que
presenta un cuerpo a ser acelerado linealmente, para movimientos angulares
podemos definir una especie inercia angular a la cual llamamos el momento
de inerciasimbolizndolo como I. Y del mismo modo en que la velocidad a lo
largo de una lnea recta proporciona a un cuerpo una energa de movimiento
igual a mv/2, la velocidad angular proporciona a un cuerpo girando en torno a
una rbita circular una energa rotacional igual a Erot= I/2. Y si el momentum
lineal P est relacionado con la energa cintica de movimiento lineal
Elineal mediante la relacin Elineal = P/2m, entonces debe ser posible definir una
cantidad llamadamomentum angular de dicho sistema de masas que podemos
simbolizar como L que debe ser igual al producto de la inercia angular I por la
velocidad angular , o sea:
L = I
Despejando de esta definicin y substituyndola en nuestra definicin para

la energa rotacional, tenemos entonces la siguiente relacin que nos conecta a

la energa rotacional con el momentum angular:
Erot = [I(L/I)]/2 = L/2I
Comparemos ahora las dos expresiones clsicas que nos conectan a la energa
con el momentum:
Elineal = P/2m
Erot = L/2I
Si nos fue posible redefinir a P como un operador mecnico-cuntico de la
siguiente manera:

entonces comparando las relaciones que tenemos arriba para y para nos debe
ser posible definir tentativamente un operador para el momentum angular de
la siguiente manera:

Debemos considerar desde ahora que esta relacin debe tener una importancia
extraordinaria para nosotros porque en la misma estructura que sostiene al
edificio matemtico de la Mecnica Cuntica subyace el principio ms
fundamental de todos, la cuantizacin del momento angular.
Teniendo a la mano una definicin para el operador momento angular L, en
analoga con la expresin que ya tenamos para el operador diferencial H en la
ecuacin de Schrdinger:

podemos escribir la expresin que correspondera a una partcula cuya energa

est descrita por un movimiento angular. El operador requerido tiene que ser
necesariamente el siguiente:

La definicin que debemos dar al momento de inercia I de un sistema de

partculas que va a ser sometida a un movimiento angular en torno a su centro
de masa geomtrico es la misma que la que le damos clsicamente, o sea:
I = mk rk
siendo rk la distancia de cada partcula de masa m k al centro de masa del
sistema de partculas. Para un sistema de dos partculas, esta expresin
adquiere la mayor simplicidad posible, y es precisamente la que describe el
caso del rotor rgido.
PROBLEMA: Escrbase la ecuacin de Schrdinger que corresponde a un rotor
rgido de dos partculas que consta de dos masas puntuales iguales M
mantenidas separadas a una distancia constante por una vara rgida, el cual
sufre una rotacin alrededor de su centro de masa a una velocidad angular
constante . Despreciando los efectos que puedan involucrar un estiramiento
de la vara rgida que conecta a las dos masas puntuales, determnense los
valores de energa permisibles en este sistema as como las funciones eigen.

Las energas del rotor rgido estn cuantizadas y estn dadas por la siguiente
relacin:

PROBLEMA: El rotor rgido de dos partculas sufre una rotacin alrededor de

su centro de masa a una velocidad angular constante . Usando las
coordenadas que ms convenga utilizar, escrbase el operador Hamiltoniano H
que debe ser utilizado en la ecuacin de Schrdinger para la determinacin de
los valores eigen de energa del sistema as como las eigenfunciones
asociadas. Supngase que la distancia entre las partculas permanece
invariable s.
El caso ms sencillo es aqul en el cual el rotor consta de dos partculas de
masas iguales:

PROBLEMA: Resulvase la ecuacin de Schrodinger independiente del tiempo

encontrando las eigenfunciones y los valores permisibles para la energa de
una partcula confinada a una regin bidimensional acotada por una frontera
circular r = a. Supngase que el potencial dentro de la regin es igual a cero y
que fuera de la regin es infinitamente grande.
Si el potencial dentro de la regin bidimensional es igual a cero, entonces la
partcula no experimente fuerzas al moverse de un lado a otro dentro de la
regin. La naturaleza del problema es tal que no resulta conveniente trabajar
en coordenadas rectangulares Cartesianas, y dada la simetra del problema lo
ms conveniente es recurir a coordenadas polares, Esto significa que la funcin
de onda estar expresada en funcin de estas dos coordenadas:
= (r, )

Al estar el espacio dentro de la regin descrito mediante coordenadas polares

(r,), esto implica que habr dos nmeros cunticos diferentes requeridos para
la especificacin de cualquier funcin de onda dentro de la caja esfrica. Si
vamos a utilizar coordenadas polares, entonces tenemos que reformular la
ecuacin de onda de Schrodinger independiente del tiempo con el Laplaciano
especificado no en coordenadas rectangulares Cartesianas sino en
coordenadas polares. El operador (nabla) en coordenadas polares est dado
por la relacin:

El operador aplicado a una funcin de onda es entonces:

Para encontrar las soluciones posibles a esta ecuacin, recurrimos a la tcnica

matemtica de separacin de variables. De este modo, la funcin de onda (r,
) ser igual al producto de una parte radial R(r) y una parte angular ():
(r, ) = R(r)()
Al igual que como ocurri con el ejemplo de una partcula movindose
unidimensionalmente dentro de una caja en la introduccin dada a la ecuacin
de Schrdinger, radialmente no puede haber de un extremo a otro del lmite
circular (a travs de una linea imaginaria pasando por el centro del crculo)
ms que mltiplos de medias longitudes de onda. Pero tambin podemos tener
modos de vibracin concntricos en torno al centro del crculo, a lo largo de
trayectorias circulares concntricas, en donde tampoco puede haber ms que
mltiplos de longitudes de onda, y estos ya no pueden ser mltiplos de medias
longitudes de onda sino que tienen que ser mltiplos de una onda completa
como podemos verlo en la siguiente figura:

Este problema es esencialmente el mismo que el problema de las vibraciones

posibles en una membrana circular como las que puedan ocurrir en la
superficie de un tambor, y es un problema que ya haba sido estudiado a fondo
y resuelto por la mecnica ondulatoria clsica desde antes del advenimiento de
la Mecnica Cuntica.
Radialmente, las ondas estacionarias que podemos tener en una membrana
circular tienen el siguiente aspecto:

Pero no es el nico tipo de vibracin posible. Tambin podemos tener el

siguiente tipo de vibracin angular:

Aunque no lo parezca, el modo ondulatorio que se acaba de mostrar es debido

no a una vibracin radial sino a una vibracin angular debida a la componente
angular de la ecuacin de onda. Si permaneciendo a una distancia radial fija
nos movimos angularmente desde un ngulo = 0 hasta un ngulo = 360,
o sea dando una vuelta completa regresando al punto de partida, si hay una
oscilacin a lo largo de la coordenada angular entonces dicha oscilacin solo
puede ocurrir en mltiplos enteros de longitudes de onda. Desde el punto de
vista ondulatorio, entre los muchos modos combinados de vibracin que
podemos tener podemos contar los siguientes entre los ms sencillos:

La siguiente figura nos muestra en mayor detalle lo complicado que se pueden

ver las cosas:

La combinacin de una oscilacin simtricamente radial con otra oscilacin

simtricamente angular es lo que permite la complejidad necesaria para que,
al ser trasladado el problema a una situacin tridimensional esfrica, sea
posible la estructura necesaria para construr el constituyente esencial de la
Naturaleza: los tomos.
PROBLEMA: Disctase el comportamiento que puede esperarse desde la
perspectiva de la Mecnica Cuntica para una partcula libre encerrada dentro
de una esfera hueca de radio R.
Podemos imaginarnos a la partcula encerrada en una cavidad hueca de radio R
dentro de una esfera cuya pared es impenetrable para la partcula:

Considerando al potencial dentro de la caja esfrica igual a cero, entonces la

partcula no experimenta fuerzas al moverse de un lado a otro dentro de la
caja, y si la partcula se comporta como una onda entonces las nicas ondas
posibles dentro de la cavidad deben ser ondas estacionarias, mltiplos de
medias longitudes de onda o de longitudes de onda completas. El punto de
partida es, como siempre:
H = E
La naturaleza del problema es tal que no resulta conveniente trabajar en
coordenadas rectangulares Cartesianas, y dada la simetra del problema lo ms
conveniente es recurir a coordenadas esfricas, Esto significa que la funcin de
onda estar expresada en funcin de estas tres coordenadas:
= (r, ,)
Para una partcula libre encerrada en una caja esfrica, el potencial es igual a
cero dentro de la caja y es infinitamente grande fuera de la misma. La
condicin de frontera requiere adems que todas las funciones de onda
estacionarias se desvanezcan en la pared de la caja. De este modo, la
ecuacineigen a resolver adentro de la cavidad esfrica es la siguiente:

De nuevea cuenta, para poder llevar a cabo la resolucin de este problema,

recurrimos a la tcnica de separacin de variables. El sentido comn nos
sugiere llevar a cabo la separacin en dos partes, una componente radial y una
componente angular del modo siguiente:

De este modo, la solucin general puede escribirse como el producto de una

funcin R de la coordenada radial por una armnica esfrica Ylm. Igualmente, el
Laplaciano debe ser expresado en coordenadas esfricas en lugar de su forma
convencional en coordenadas Cartesianas rectangulares, con lo cual tenemos
entonces lo siguiente:

Con esto, tras haberse efectuado la separacin de variables, llegamos a la

siguiente ecuacin diferencial que debe ser resuelta para obtener soluciones a
la ecuacin de onda (se ha despejado hacia el lado derecho el factor /2m que
ahora aparece como 2m/):

Lo que tenemos aqu es esencialmente una ecuacin diferencial de segundo

orden conocida comoecuacin de Bessel. Las soluciones a esta ecuacin

diferencial estn dadas por las funciones de Bessel. A continuacin tenemos

una grfica de la funcin de Bessel de primera especie J 0:

y la grfica de la funcin de Bessel J 1, tambin de primera especie:

En la siguiente grfica tenemos a las tres primeras funciones de Bessel

superimpuestas una sobre la otra:

Las soluciones que requerimos para la ecuacin de onda dentro de la cavidad

esfrica vienen siendo las siguientes:

siendo A la constante de normalizacin para la funcin de onda radial, y en

donde los valores posibles de la energa Enl son tales que hacen que la funcin
de onda se anule justo en la pared interior de la cavidad esfrica (la condicin
de frontera), es decir, cuando r = R, los cuales pueden obtenerse a partir de los
ceros de la (l+1/2)-sima funcin de Bessel:

Los ceros de una funcin de Bessel pueden ser obtenidos ya sea grficamente
(puntos rojos en las grficas):

o con mayor precisin numrica en algn programa computacional o en

cualquiera de los evaluadores numricos de funciones de Bessel disponibles
gratuitamente en Internet.

Las eigenfunciones de onda para l = 0 estn dadas por:

en donde A es la constante de normalizacin. Para otros valores (superiores) de

l, la funcin de onda se vuelve ms complicada.
Los conceptos que hemos visto aqu tendrn posteriormente una aplicacin
extraordinariamente importante cuando tratemos el problema de un electrn
confinado a una caja, o mejor dicho, a un pozo de potencial esfrico, como el
potencial V(r) que proporciona un ncleo atmico encerrando al electrn
dentro de un potencial esfrico. Esto es precisamente lo que hace posible la
existencia de los tomos y el comportamiento de los elementos para formar
compuestos qumicos.