ANTIOXIDANTES Y ENZIMAS

Adolfo Prez Agust

Adolfo Prez Agust Fernn

Diseo portada y maquetacin: Roberto-Carlos

Prez Rodrguez
Al igual que el oxgeno nos da la v ida tambin nos la quita poco
a poco, nos env ejece y nos genera multitud de enf ermedades
por oxidacin. Las af ecciones reumticas, los trastornos del
sistema nerv ioso, las enf ermedades cardiov asculares y hasta
el mismo cncer, son inducidos sin lugar a dudas por el oxgeno,
nada extrao si tenemos en cuenta que bsicamente estamos
compuestos de minerales. Lo mismo que el hierro en presencia
de oxgeno se oxida y termina conv ertido en polv o, nuestro
organismo suf re un lento e inexorable camino hasta su propia
destruccin. Sin embargo, y del mismo modo que los metales
pueden ser protegidos contra la oxidacin, nosotros podemos
emplear el amplio abanico de antioxidantes disponibles desde
hace aos en el mercado. Habitualmente inocuos, pueden
constituir un tratamiento para cualquier clase de enf ermo, e
incluso poderse emplear de modo prev entiv o.
2

Junto a estos valiosos nutrientes, las enzimas estn escalando

posiciones de sumo inters en el mercado de la salud, pues su
papel como catalizadores las hace indispensables para
numerosos procesos qumicos relacionados con la salud, la
belleza y la longevidad. Adems, la mayora posee un efecto
decisivo contra los radicales libres, lo que les proporciona una
importancia vital en la mayora de las enfermedades.

CAPtuLo1

LOS RADICALES LIBRES

La respiracin en presencia de oxgeno resulta esencial en la
v ida celular de nuestro organismo, pero como consecuencia de
la misma se producen unas molculas, los radicales libres, que
ocasionan a lo largo de la v ida ef ectos negativ os para la salud
por su capacidad de alterar el ADN (los genes), las protenas y
los lpidos o grasas.
Radical libre es un tomo o molcula que posee uno o ms
electrones no apareados girando en sus rbitas externas. Esta
condicin, qumicamente muy inestable, le v uelv e muy activ o
puesto que el electrn impar busca otro electrn para salir del
desequilibrio atmico. Para esto quita un electrn a cualquier
molcula v ecina, es decir que oxida la molcula, alterando su
estructura y conv irtindola a su v ez en otro radical libre
deseoso por captar un electrn. Se genera as una reaccin en
cadena.
Al tomar electrones de los lpidos y protenas de la membrana
celular, estos elementos no podrn cumplir sus f unciones
bsicas, entre ellas el intercambio de nutrientes o descartar los
materiales de deshecho celular, haciendo imposible el proceso
de regeneracin y reproduccin celular.As, los radicales libres
contribuy en al proceso del env ejecimiento.
Puesto que en nuestro cuerpo hay clulas que se renuev an
continuamente (piel, intestino, huesos) y otras que no (clulas
4

hepticas, neuronas), con los aos, los radicales libres

pueden producir una alteracin gentica sobre las primeras,
aumentando as el riesgo de padecer enf ermedades
degenerativ as, y reducir la f uncionalidad de las segundas (las
clulas que no se renuev an), lo que nos llev a al env ejecimiento.
Hbitos tan comunes como practicar ejercicio f sico intenso y
competitiv o, el tabaquismo, el consumo de dietas ricas en
grasas saturadas y la sobreexposicin a las radiaciones solares,
as como la contaminacin ambiental, aumentan la produccin
de radicales libres.
Af ortunadamente no todos los radicales libres son peligrosos
pues, por ejemplo, las clulas del sistema inmune crean
radicales libres para matar bacterias y v irus, pero si no hay un
control suf iciente por los antioxidantes, incluso las clulas
sanas pueden ser daadas.
ESTRS

OXIDATIvO

Los radicales libres de oxgeno causan dao oxidativ o y ste se

ha v isto implicado en la etiologa o patologa de ms de cien
enf ermedades dif erentes, entre las que se encuentran distintos
tipos de cncer, enf ermedades cardacas y v asculares,
diabetes y desrdenes neurov egetativ os.
un radical libre es cualquier molcula que contiene uno o ms
electrones no pareados y en las clulas aerbicas (ricas en
oxgeno) existen div ersas v as que conducen a la produccin de
radicales libres deriv ados del oxgeno. Las f uentes principales
son las enzimas asociadas al metabolismo del cido
araquidnico, como la cicloxigenasa, la lipoxigenasa y la
5

citocromo P-450.
Los radicales libres son grandemente reactiv os capaces de
oxidar muchas estructuras biolgicas, dandolas. Este dao
oxidativ o es la causa ms importante del env ejecimiento, el
cncer, la ateroesclerosis, los procesos inf lamatorios crnicos y
las cataratas, entre las ms caractersticas.
En determinadas circunstancias, la produccin de radicales
libres puede aumentar en f orma descontrolada, situacin
conocida con el nombre de estrs oxidativo. El concepto
expresa la existencia de un desequilibrio entre las v elocidades
de produccin y de destruccin de las molculas txicas que da
lugar a un aumento en la concentracin celular de los radicales
libres. Las clulas disponen de mecanismos de proteccin del
ef ecto nociv o de los radicales libres basado en un complejo
mecanismo de def ensa constituido por los agentes
antioxidantes.
El estrs oxidativ o ocurre en los organismos que, por mala
nutricin, enf ermedad u otras causas, pierden el equilibrio entre
radicales libres y antioxidantes. Es en esta situacin de estrs
oxidativ o en la que se manif iestan las lesiones que producen los
radicales libres, que reaccionan qumicamente con lpidos,
protenas, carbohidratos y ADN al interior de las clulas, y con
componentes de la matriz extracelular, por lo que pueden
desencadenar un dao irrev ersible que, si es muy extenso,
puede llev ar a la muerte celular.
La presencia de enzimas como superxido dismutasa, catalasa
y peroxidasas, que v eremos luego, que eliminan productos
6

secundarios en las clulas aerbicas, sugieren que los aniones

superxidos y el perxido de hidrgeno son productos
secundarios importantes del metabolismo oxidativ o.
Esta especie de oxgeno txico puede clasif icarse en 2 tipos: a)
Los radicales libres.
b) Las especies de oxgeno no radicales.
El dao que los radicales inestables ocasionan sobre los lpidos,
protenas y ADN, pueden iniciar una cadena de ev entos que
dan como resultado lesin celular. Estos procesos reductiv os
son acelerados por la presencia de metales de transicin como
el Hierro (Fe) y el Cobre (Cu), y enzimas especf icas, como las
monoxigenasas y ciertas oxidasas.
Los radicales libres se producen continuamente en el organismo
por medio de reacciones bioqumicas de oxidacin/ reduccin
con oxgeno (REDox), que tienen lugar por el metabolismo
normal de las clulas, (en el caso de los f agocitos, en una
reaccin inf lamatoria controlada), y tambin como respuesta a
la exposicin de radiaciones ionizantes, ray os ultrav ioletas,
contaminacin ambiental, humo de cigarrillos, administracin de
oxgeno, exceso de ejercicio e isquemia v ascular.
Enf ermedades o procesos asociados al dao oxidativ o en las
molculas biolgicas:
Envejecimiento : Peroxidacin de los cidos grasos de la
membrana celular y dao del ADN.
Ateroesclerosis: Peroxidacin de lpidos en las partculas de
LDL con dao a otros componentes del sistema circulatorio.

Cncer: Dao del ADN.

Cataratas: Modif icaciones irrev ersibles en las protenas.
Cuadros inflamatorios crnicos: Activ acin de genes
relacionados con la respuesta inf lamatoria.
Los radicales libres contribuy en al proceso del env ejecimiento
cuando toman el electrn que les hace f alta de las clulas del
tejido colgeno de la piel, dando como consecuencia que la piel
pierda su elasticidad al daarse las f ibras elsticas, y la
aparicin precoz de arrugas y sequedad.
Los radicales libres tambin pueden contribuir al crecimiento
anormal de las clulas, al perder stas la capacidad de
reconocer las clulas v ecinas. Esa prolif eracin sin control se
produce en los tumores benignos o malignos (cncer).
Los radicales libres, que son molculas que se deriv an del
oxgeno, estn en continua f ormacin en las clulas del
organismo, y en pequeas cantidades no producen ef ectos
txicos. En situacin normal la produccin de radicales libres es
constante en una concentracin determinada, y son
neutralizados por las def ensas antioxidantes, bien sea mediante
sustancias propias del organismo (las enzimas antioxidantes), o
sustancias que v ienen con los alimentos (la v itamina C, la E y
el Beta caroteno, f lav onoides, etc.). En situaciones de
enf ermedad o procesos degenerativ os, se hace imprescindible
la aportacin de suplementos antioxidantes en cantidad
suf iciente y continuada.
EfECTOS

DE LOS RADICALES LIBRES SOBRE LA

CLuLA
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Lo paradjico de los radicales libres es que al tratarse de

molculas que contienen uno o ms electrones desparejados,
cumplen importantes f unciones f isiolgicas en el organismo. El
problema es que a v eces se alteran y entonces daan -o
matanalgunas clulas al oxidarlas, alterando el equilibrio de los
cidos grasos poliinsaturados de las membranas celulares, las
protenas y su ADN (especialmente el de la mitocondria, pues
sta carece de histonas y poliaminas que puedan protegerlo y
su capacidad de reparacin es mnima en relacin con el ADN
nuclear).
Es decir, cuando un radical libre roba o cede un electrn a un
tomo de una molcula para conseguir su propia estabilidad,
prov oca que su v ctima se desestabilice y se conv ierta en un
nuev o radical libre que actuar de manera similar; y as
sucesiv amente produciendo reacciones en ef ecto cascada o
domin. Reaccin que continuar mientras no sea controlada
con antioxidantes, sus antagonistas. y los hay de muy distintos
tipos por lo que, segn sus mecanismos de accin, unas v eces
actan impidiendo una excesiv a f ormacin de radicales libres,
algunas neutralizando ciertos metales que se sabe son
iniciadores de procesos oxidativ os, y otras neutralizando los
compuestos de oxgeno reactiv o y a f ormados -lo que detiene el
ef ecto domin de la cadena reactiv a iniciada por los radicales
libres-. y si unas v eces logran contrarrestar con su presencia la
accin de los radicales libres, en otras incluso permiten rev ertir
parte de los daos y a ocasionados con la regeneracin parcial
de las lesiones orgnicas. Es decir, que el tipo de antioxidante
que debe utilizarse est en f uncin del problema o enf ermedad
que quiera tratarse. Cabe aadir que la produccin acelerada de

radicales libres se correlaciona con una disminucin de los

niv eles de glutatin en la mitocondria, existiendo un equilibrio
entre la v elocidad del dao oxidativ o del ADN y la de su
reparacin.
tambin est demostrado que los radicales libres estimulan la
div isin celular en los procesos cancerosos, mientras los
antioxidantes la inhiben al impedir que contine la oxidacin de
las clulas. En suma, se dice que una clula se halla en estrs
oxidativo cuando hay una alteracin del balance adecuado entre
los agentes oxidantes y antioxidantes en la clula. y no slo
eso: adems de alterar la clula, el estrs oxidativ o puede
contribuir a la degradacin del sistema inmune al disminuir los
niv eles de la enzima natural superxido dismutasa, la principal
enzima antiradicales libres del organismo. Af ortunadamente, en
el organismo existe un sistema de proteccin antioxidante
f ormado por enzimas y compuestos de bajo peso molecular.
y qu prov oca este exceso de radicales libres? Las causas
son v ariadas, pero se sabe que una de las principales est en
que cuando el cuerpo se mov iliza para destruir los v irus y
bacterias inv asoras en los casos de inf ecciones, genera en el
proceso una gran cantidad de radicales libres y stos atacan a
las clulas sanas oxidando grasas, perf orando membranas y
alterando el cdigo gentico hasta que esas clulas dejan de
f uncionar; algunas, incluso mueren.
tambin absorbemos radicales libres que se generan en el
exterior; por ejemplo, con el tabaco, la contaminacin y los
ray os solares. y, por supuesto, con la alimentacin, muy
especialmente a trav s de los alimentos f ritos en aceites
10

recalentados. Se estipula que con las altas temperaturas de la

f ritura, los aceites se cizallan y generan nitrosaminas, unas
sustancias altamente cancergenas. No obstante, si empleamos
siempre aceite de primera f ritura este ef ecto no ocurre.
fACTORES

quE INfLuYEN EN LA fORMACIN D E

RADICALES LIBRES
A. - FACtoRES ExGENoS: Exposicin a radiaciones ionizantes.
Contaminacin atmosf rica.
Radiaciones electromagnticas. Consumo de f rmacos.
Alimentos.
B. - FACtoRES ENDGENoS Ejercicio f sico de alta intensidad.
Procesos oxidantes metablicos: Respiracin celular.
Accin de enzimas oxidativ as. Reacciones inf lamatorias.
Estrs mantenido.
El exceso de iones metlicos.

ONDE SE pRODuCEN LOS RADICALES LIBRES

EN LAS CLuLAS?
D

Los lugares de mxima produccin de sustancias oxidantes,

sern donde el oxgeno tenga una may or activ idad, a saber:
Retculo endoplasmtico: Los citocromos suf ren reacciones de
autooxidacin.
Mitocondrias (protoplasma de la clula): La ubiquinona y la
NADH-deshidronasa pueden auto-oxidarse dando lugar a un
aumento de radicales libres.
Peroxisomas citoplsmicos.
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Membrana plasmtica: Por accin de la lipooxigenasa y la

prostaglandina sintetasa dentro de las reacciones inf lamatorias
mediadas por el cido araquidnico.
EfECTOS

TXICOS DE LOS RADICALES LIBRES

A) PAtoLoGA PuLMoNAR:
Bronquitis Crnica.
Enf isema Pulmonar.
Carcinoma Bronquial.
B) HEMAtoLoGA: Anemia hemoltica.
C) PAtoLoGA HEPtICA: Patologa alcohlica y txica. D)
PAtoLoGAS INMuNoLGICAS:
Artritis reumatoide.
Problemas autoinmunes.
E) CAtARAtAS.
F) ARtERIoSCLERoSIS.
G) DESARRoLLo DE tuMoRES. H) PRoCESoS DE
ENVEJECIMIENto.
TABACO Y RADICALES

LIBRES

El oxgeno molecular tiene poca capacidad de oxidar otros

compuestos qumicos y para ello debe conv ertirse primero en
una f orma activ a del oxgeno. Existen v arias f ormas de
oxgeno activ o que se denominan radicales libres de oxgeno.
uno de los ms importantes es el radical libre superxido o2, y
otro es el radical perxido en f orma de perxido de hidrgeno.
A partir de la molcula de oxgeno gaseoso (o2) se f orman los
siguientes reactiv os:
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o2 anin superxido
H2o2 perxido de hidrgeno
Ho anin hidroxilo
Los padres f umadores que exponen a sus hijos al humo de sus
cigarrillos les exponen, adems del dao directo a sus
pulmones, a un riesgo may or de padecer enf ermedades
v asculares en la edad adulta, porque la exposicin al humo daa
las def ensas antioxidantes y aumenta la produccin de
radicales libres en jv enes no f umadores. Esto prov oca
disf uncin endotelial, que es uno de los primeros sntomas de la
ateroesclerosis. Estas clulas son las encargadas de la
contraccin y expansin de los v asos sanguneos. De esta
manera, ser f umador pasiv o durante tan slo 30 minutos puede
incrementar el estrs oxidativ o y alterar la v asodilatacin del
endotelio en indiv iduos jv enes mediante el aumento de
radicales libres.

13

CAPtuLo2

ANTIOXIDANTES
Se def inen como antioxidantes a aquellas sustancias que
presentes a bajas concentraciones respecto a las de un sustrato
oxidable (biomolculas), retardan o prev ienen su oxidacin. El
antioxidante, al chocar con el radical libre cede un electrn, se
oxida y se transf orma en un radical libre dbil no txico.
Af ortunadamente en estos ltimos aos se ha inv estigado
cientf icamente el papel que juegan los antioxidantes en las
patologas cardiov asculares, en numerosos tipos de cncer, en
el Sida e incluso otras directamente asociadas con el proceso
de env ejecimiento, como las cataratas o las alteraciones del
sistema nerv ioso. Los estudios se centran principalmente en la
v itamina C, v itamina E, beta-carotenos, f lav onoides, selenio y
zinc. La relacin entre estos antioxidantes y las enf ermedades
cardiov asculares y, probablemente, las cerebrov asculares, est
hoy suf icientemente demostrada. Se sabe que la modif icacin
del colesterol malo (LDL-c) desempea un papel f undamental
tanto en la iniciacin como en el desarrollo de la arteriosclerosis
(engrosamiento y dureza anormal de las cubiertas internas de
los v asos sanguneos debido a un depsito de material graso,
que impide o dif iculta el paso de la sangre). Los antioxidantes
pueden bloquear los radicales libres que modif ican el colesterol
malo, reduciendo as el riesgo cardiov ascular. Por otro lado, los
bajos niv eles de antioxidantes pueden constituir un f actor de
riesgo para ciertos tipos de cncer.

14

Se ha demostrado que el organismo posee un nmero de

mecanismos a trav s de los cuales produce y a la v ez limita, la
produccin de especies reactiv as de oxgeno. La def ensa
antioxidante protege a los tejidos del dao oxidativ o a trav s de
enzimas como la superxido dismutasa, la glutatin peroxidasa,
la glutatin reductasa y la catalasa. un exceso de radicales
libres suele iniciar el dao de la pared v ascular y en este
proceso se encuentra implicado el colesterol de LDL. Se ha
demostrado una disminucin en la incidencia de enf ermedades
cardiov asculares con suplementos indiv iduales de
antioxidantes.
todo ello nos llev a a af irmar que los radicales libres son
protagonistas de numerosas enf ermedades que prov ocan
reacciones en cadena; estas reacciones slo son eliminadas por
la accin de otras molculas que se oponen a este proceso
txico en el organismo, los llamados sistemas antioxidantes
def ensiv os. un primer grupo trabaja sobre la cadena del radical
inhibiendo los mecanismos de activ acin, un segundo grupo
neutraliza la accin de los radicales libres y a f ormados, por
tanto detiene la cadena de propagacin. En este grupo pueden
encontrarse enzimas como las anteriormente citadas, que
producen peroxidasas particularmente importantes, como la
glutatin peroxidasa.
Las enzimas utilizan en su may ora elementos trazas como
cof actores para sus reacciones. Muchas de estas molculas las
podemos encontrar en la f ase lipdica, otras por el contrario son
lipof bicas.
Para un mejor entendimiento, los antioxidantes se clasif ican en
15

primarios, secundarios y terciarios, en dependencia de su

f uncin. En el primer grupo, los enzimticos, se encuentran
f ermentos que protegen al organismo contra la f ormacin de
nuev os radicales libres, entre los que se encuentran:
Superxido dismutasa (SoD) que transf orma el oxgeno en
perxido de hidrgeno.
Glutatin peroxidasa (GPx) que conv ierte el perxido de
hidrgeno y los perxidos lipdicos en molculas inof ensiv as
antes de que puedan f ormar radicales libres.
Catalasas
Protenas de unin a metales (GR) que f renan la disponibilidad
del Fe, necesario para la f ormacin del radical oH.
En el segundo grupo de antioxidantes, los secundarios no
enzimticos, hay 2 subgrupos:
Antioxidantes hidroflicos : entre los que se encuentran la
v itamina C, cido rico, bilirrubina y albmina.
Antioxidantes lipoflicos: entre los que se encuentran la
v itamina E (alf atocof erol) y los cidos grasos poliinsaturados.
Terpenos: B-carotenos (carotenoides) y las ubiquinonas.
Minerales: Selenio, Cobre, Hierro, zinc, Magnesio, Manganeso.
Protectores de la membrana celular: Flav onoides.
Dentro de los antioxidantes terciarios, encargados de reparar
biomolculas daadas por los radicales libres, se incluy en:
Las proteasas reparadoras de ADN La L-Cistena
La metionina sulfxido reductasa
Los antioxidantes que se encuentran naturalmente en el
organismo y en ciertos alimentos pueden bloquear parte del
16

dao ocasionado por los radicales libres, entregando electrones

que estabilizan y neutralizan los ef ectos dainos de los radicales
libres. Son sustancias que tienen la capacidad de inhibir la
oxidacin causada por los radicales libres, actuando algunos a
niv el intracelular y otros en la membrana de las clulas, siempre
en conjunto para proteger a los dif erentes rganos y sistemas.
Pueden ser mecanismos enzimticos, llamados antioxidantes
endgenos -que incluy en a las enzimas superxidodismutasa,
catalasa, glutatin peroxidasa, glutatin y la coenzima Q-10, o
los antioxidantes exgenos, que ingresan al organismo por la
v a de los alimentos. Cuando llegan a las clulas, se depositan
en sus membranas y las protegen de la lipoperoxidacin. tal es
el caso de las v itaminas E y C, y del caroteno. A dif erencia de
los antioxidantes enzimticos, estos otros reaccionan con los
radicales libres y modif ican su estructura, es decir, los capturan
o neutralizan, y se oxidan en el proceso. Finalmente, algunos
metales, como selenio, cobre, zinc y magnesio, que en
ocasiones f orman parte de la estructura molecular de las
enzimas antioxidantes, tambin son f undamentales en este
mecanismo de proteccin celular.
En el plasma sanguneo encontramos antioxidantes naturales
-protenas- como la trasf errina, lactof errina, ceruloplamina y
albmina. otros antioxidantes encontrados en el plasma
sanguneo o suero son la bilirrubina, cido rico, v itamina C,
v itamina E, beta caroteno, melatonina, f lav onoides y
estrgenos. Los minerales selenio y zinc tambin juegan un
papel importante en el organismo como antioxidantes.
Los f lav onoides son compuestos polif enlicos encontrados en
17

f rutas y v egetales, que son excelentes antioxidantes.

Comnmente se encuentran tambin en el t, principalmente t
v erde, en el v ino y en las f rutas que f ueron cosechadas hasta
su maduracin, donde aparecen gran cantidad de f lav onoides,
carotenoides, licopenes, todos con una potente accin
antioxidante.
Clasif icacin de los antioxidantes:
Exgenos
Vitamina E Vitamina C Betacaroteno Flav onoides
Licopeno
Endgenos
Glutatin
Coenzima Q
cido tictico
Enzimas:
Superxidodismutasa (SoD) Catalasa
Glutatin proxidasa
Selenio
Cofactores Cobre
zinc
Manganeso Hierro
un nutriente tiene propiedades antioxidantes cuando es capaz de
neutralizar la accin oxidante de la molcula inestable de un
radical libre, sin perder su propia estabilidad electroqumica. El
organismo est luchando contra radicales libres en cada
momento del da, pero el problemase produce cuando tiene que
18

tolerar de f orma continuada un exceso de radicales libres. El

exceso es producido sobre todo por contaminantes externos que
entran a nuestro cuerpo. La contaminacin atmosf rica, el humo
del tabaco, los herbicidas, pesticidas o ciertas grasas, son
algunos ejemplos de elementos que generan radicales libres que
ingerimos o inhalamos. Este exceso no puede y a ser eliminado
por el cuerpo y, en su labor de captacin de electrones, los
radicales libres daan las membranas de nuestras clulas,
llegando f inalmente a destruir y mutar su inf ormacin gentica,
f acilitando as el camino para que se desarrollen div ersos tipos
de enf ermedades. La accin de los radicales libres est ligada al
cncer as como al dao causado en las arterias por el
colesterol oxidado, lo que relaciona directamente estas
molculas con las enf ermedades cardiov asculares.
La def ensa antioxidante, enzimtica y no enzimtica, protege al
organismo contra el dao oxidativ o, pero no con el 100 % de
ef iciencia. Los antioxidantes no enzimticos son
f recuentemente aadidos a los alimentos para prev enir la
peroxidacin lipdica que se asocia a numerosas patologas y a
estados de estrs oxidativ o.
La cardiopata isqumica y el inf arto agudo del miocardio, son la
expresin de un proceso que comienza con un exceso de
radicales libres, los cuales inician el proceso aterosclertico por
dao en la pared v ascular, prov ocando la penetracin al espacio
subendotelial de las lipoprotenas de baja densidad (LDL) y por
ende a la placa aterosclertica.
Estudios epidemiolgicos han mostrado una disminucin de la
incidencia de enf ermedades cardiov asculares en personas que
19

toman suplementos antioxidantes, especialmente de v itaminas

C, E y Beta caroteno. otros estudios han rev elado que la
incidencia de enf ermedades coronarias es inv ersamente
proporcional al consumo de estas mismas v itaminas.En
estudios realizados sobre el ef ecto de la peroxidacin lipdica y
el estado antioxidante en la arterosclerosis, se encontr que
bajos niv eles de antioxidantes y la peroxidacin lipdica estn
inv olucrados en las f ases tempranas del proceso
aterosclertico.
El estrs oxidativ o resultante de un desbalance
antioxidanteprooxidante, parece ser crucial en el desarrollo de un
ateroma. La glutatin peroxidasa, relacionada con la def ensa
antioxidante, juega una f uncin clav e en la proteccin tisular. En
estudios realizados en placas aterosclerticas carotdeas y en
arterias mamarias internas normales de 13 pacientes bajo
ciruga de by pass arterio-coronario, se midieron las activ idades
de la glutatin peroxidasa dependiente del selenio,
encontrndose un pico de antioxidante enzimtico relacionado
con la glutatin peroxidasa presente en las lesiones
aterosclerticas humanas. Este dato sugiere que cuando existe
un desbalance antioxidante-prooxidante en la pared v ascular,
pudiera desarrollarse un ateroma.
Se debe destacar la f uncin del selenio como elemento esencial
y cof actor para la activ idad de la glutatin peroxidasa, donde
sus def iciencias pudieran inducir modif icaciones del estado
oxidativ o celular y a la aparicin de enf ermedades. En otros
estudios se han encontrado niv eles bajos de selenio en suero y
sangre total de pacientes con inf arto agudo del miocardio.
En otros inf ormes, se estudiaron pacientes a los que se les
20

suministr selenio como tratamiento adicional y se compar con

otro grupo que se tom de control sin la suplementacin
adicional de selenio. Se midi la concentracin de selenio en
plasma, sangre total y orina y tambin las complicaciones
aparecidas despus del inf arto del miocardio, encontrndose un
incremento signif icativ o en la activ idad de la glutatin
peroxidasa en los pacientes bajo tratamiento intrav enoso de
selenio en la f ase aguda del inf arto cardaco. Adems, entre el
primer y tercer da, las complicaciones f ueron menos
f recuentes en el grupo que reciba suplementacin con selenio
que en el grupo control.
Se han encontrado tambin bajos niv eles de SoD en pacientes
con angina de pecho y despus de inf arto del miocardio, lo que
conf irma que la enzima SoD protege el msculo cardaco del
dao de los radicales libres despus de la isquemia. El aumento
es inv ersamente proporcional a la f uncin v entricular izquierda y
pudiera ser utilizado como un marcador para la v aloracin del
dao isqumico.
Sabemos que las prostaglandinas son compuestos que pueden
ser f ormados por la peroxidacin catalizada por radicales libres
no enzimticos del cido araquidnico libre. En los estudios
realizados se demostr que una nov edosa f amilia de ismeros
tipo prostaglandinas se f ormaron como resultado de la oxidacin
por radicales libres sobre el cido araquidnico esterif icado a
f osf olpidos en las membranas celulares, llamado isoprostanos.
Dif erentes isoprostanos pudieran ser producidos
pref erentemente bajo condiciones de estrs oxidativ o. Por
ejemplo, en un estudio realizado en ratas def icientes en
v itamina E y selenio se encontraron elev ados niv eles de
21

isoprostanos, as como en humanos despus de una terapia

tromboltica. Niv eles elev ados de estos compuestos en plasma
y orina han sido asociados con otros f actores de riesgo
cardiov ascular como son diabetes tipos 1 y 2 y la
hipercolesterolemia, y f ueron encontrados tambin en las
lesiones aterosclerticas.
Hasta la f echa, el impacto de la terapia antioxidante sobre los
niv eles de isoprostanos en humanos muestra datos
relativ amente pobres, pero en estudios realizados con
suplementos de v itamina E (100-600 mg/ da / 2 semanas) se
encontr que la excrecin urinaria de isoprostanos disminuy en
sujetos hipercolesterolmicos. En otro estudio realizado con
suplementos de v itamina C y v itamina E, lo redujo en
f umadores. El uso de la v itamina E en esa poblacin produjo
una reduccin en la excrecin de isoprostanos e inhibi la
f ormacin de lesiones sin af ectar los niv eles de colesterol. Los
niv eles plasmticos de v itamina E se correlacionan
inv ersamente con los niv eles plasmticos de isoprostanos
presentes en lesiones y excretados por la orina, dato que
ev idencian def initiv amente la relacin directa entre la
aterognesis y la peroxidacin lipdica in v iv o, as como que la
administracin de v itamina E reduce la excrecin de
isoprostanos.

22

CAPtuLo3

23

LOS ANTIOXIDANTES, uNO A

uNO
CIDO ELGICO
El cido elgico es el principal compuesto f enlico en algunas
f rutas, caracterizndose por sus propiedades antioxidantes y
posibles ef ectos anticarcinognicos y antimutagnicos. El cido
elgico es un f itoqumico, como se denomina a los compuestos
biolgicamente activ os de origen v egetal que aportan un
benef icio f isiolgico adicional, ms all de los nutricionales
bsicos conocidos. El cido elgico est presente de f orma
signif icativ a en las f resas (0,50), las cuales contienen ms
v itamina C que las naranjas, otro antioxidante). tambin lo
podemos encontrar en la pia (0,06), los pltanos (0,02), las
ciruelas (0,07), la mandarina (0,04), la manzana (0,07), y las
peras (0,04), siendo un ejemplo de un tipo de compuesto
f enlico que acta como un f itoqumico y hace de estos
productos ejemplos de alimentos f uncionales.
En estudios usando ratas como modelo experimental, el cido
elgico inhibe tumores del esf ago. Estos estudios sin embargo,
indican que el cido elgico no se encuentra f cilmente
disponible y puede v ariar en ef ectiv idad dependiendo si est en
f orma purif icada o en su f orma natural. Para ser biodisponible,
el cido elgico necesita estar en una f orma en que la clula
pueda reconocerlo y utilizarlo. tal f orma puede ser la f orma
qumica libre o en una f orma combinada a otra biomolcula. El
cido elgico generalmente se une a molculas de azcar.

24

CIDO LIpOICO
El cido tictico (tambin llamado cido lipoico), es un
compuesto sulf urado que acta como f actor de crecimiento en
algunos microorganismos y como coenzima o grupo prosttico
en los tejidos de los mamf eros. En algunos pases, el cido
tictico se asocia a preparados multiv itamnicos y en otros
pases, en los que se comercializa sin asociar, se utiliza como
suplemento alimentario. Se le considera como un f actor
nutriente esencial. Se utiliza como antioxidante, como quelante
del cobre en la enf ermedad de Wilson y detoxicante heptico en
el env enamiento por algunas setas y metales pesados.
Mecanismo de accin
La accin benef iciosa del cido tictico se debe a su elev ado
poder antioxidante que le permite capturar numerosos radicales
libres como los radicales hidroxilo, hipocloroso y oxgeno. El
cido tictico atrav iesa f cilmente las membranas celulares
actuando tanto en medios lipf ilos como hidrf ilos, por lo que
puede actuar f rente al estrs oxidativ o y prev enir el dao
celular a muchos niv eles. tambin acta indirectamente
regenerando o reciclando otros antioxidantes presentes en la
sangre. As, por ejemplo, la v itamina E oxidada es reducida por
el cido lipoico v olv indose nuev amente ef icaz como
antioxidante. De igual f orma, la v itamina C y el glutatin son
regenerados por el cido tictico. Algunos estudios preliminares
en los que se administr cido tictico como suplemento
alimentario en pacientes con def iciencia de CD4+ (unos
linf ocitos que juegan un importante papel en la inmunidad),
mostraron un aumento de los niv eles plasmticos de v itamina C
y de glutatin.
25

En el hgado, el cido tictico participa en numerosas

reacciones metablicas aumentando los niv eles de glutatin,
siendo este probablemente el mecanismo de sus ef ectos
detoxicantes y regeneradores hepticos. En algunos estudios,
administrado con la silimarina, el cido tictico mostr reducir
las transaminasas elev adas por alcoholismo, f rmacos o
hepatitis.
Como otros deriv ados sulf urados (glutation, penicilamina,
cisteamina, etc.), el cido tictico es capaz de secuestrar los
metales pesados. Se ha utilizado sobre todo en el tratamiento de
la enf ermedad de Wilson (un desorden metablico que ocasiona
depsitos de cobre en v arias partes del cuerpo).
Estudios
Algunos estudios sealan que el cido tictico tendra
propiedades in vitro e in vivo como agente antiretrov rico,
actuando a un niv el dif erente del de los antiv irales deriv ados de
los nucletidos. In vitro, sus ef ectos son sinrgicos con los del
Azt (zidov udina). Sin embargo, sus ef ectos en la clnica no son
conocidos, debidos probablemente a que, por tratarse de un
producto f uera de patente, no interesa a las grandes
multinacionales hacer estudios sobre l.
Finalmente, hay que destacar que en algunos pases europeos
el cido tictico se ha empleado empricamente durante muchos
aos para el tratamiento de la polineuropata diabtica. Se han
realizado v arios estudios clnicos controlados que han
demostrado sin lugar a dudas, la ef icacia del cido tictico
reduciendo el dolor y las contracturas observ adas en la
polineuropata diabtica. De hecho, su uso como medicamento
en esta indicacin est aprobado en Alemania. Aunque no
existen estudios que lo av alen, probablemente el cido tictico
26

debe ser til en las neuropatas producidas por el SIDA.

Indicaciones
Con la excepcin de su uso para el tratamiento de la
polineuropata diabtica, en el que las dosis recomendadas son
de 300 mg una o dos v eces al da, no existen otras
recomendaciones, aunque se puede emplear en hepatopatas
(transaminasas altas), inf ecciones v ricas (incluido el SIDA),
enf ermedad de Wilson (intoxicacin gentica por cobre), y
env enenamiento por metales y setas. tambin para potenciar la
accin de otros antioxidantes, especialmente v itaminas C y E.
En Alemania, para el tratamiento de la neuropata diabtica se
comercializa una especialidad con el nombre de thioctacid. En
otros pases se comercializan cpsulas con 100 o 200 mg de
cido tictico como suplemento alimentario.
Efectos secundarios
Aunque el cido tictico es esencialmente no txico, es un
poderoso quelante que puede eliminar algunos minerales como
hierro o zinc que son necesarios para la salud. Se recomienda
v erif icar durante un tratamiento con cido tictico los niv eles de
hierro y de otros oligoelementos. Muchos autores recomiendan
suplementos minerales durante el uso de este compuesto.
Se han descrito algunas reacciones adv ersas como cef aleas,
rash, dolor de estmago e hipoglucemia, siempre con dosis
superiores a los 600 mg/da. Se ha comunicado un caso de
trombocitopenia asociada al consumo de esta sustancia.
ALLICINA
Es la sustancia que le da al ajo su aroma y sabor. Cientf icos

27

israeles del Weizmann Institute han conseguido eliminar

tumores malignos en ratones a partir de esta sustancia que se
encuentra en el ajo.
La allicina es el producto de la interaccin entre una enzima, la
allinasa, y la pequea molcula qumica denominada alliina, que
se produce naturalmente en plantas tales como el ajo y la
cebolla como mecanismo de def ensa contra los hongos, las
bacterias y los parsitos del suelo. Las molculas de allicina
pueden penetrar con f acilidad las membranas biolgicas y matar
clulas, pero su potencia es de corta v ida, de aqu la dif icultad
de encontrar un sistema para env iarlas a un sitio especf ico.
El v alor medicinal del ajo es algo ancestralmente av alado pero
ahora, despus de aos de inv estigacin, se ha llegado a la
identif icacin y comprensin del modo de accin de la allicina y
actualmente se le puede recomendar para ciertas
enf ermedades. Se ha comprobado, por ejemplo, que dicha
sustancia no est presente en los dientes completos e intactos,
sino que es el resultado de una reaccin bioqumica entre dos
sustancias almacenadas por separado en pequeos
compartimentos ady acentes dentro de cada diente. Esas dos
sustancias f orman una enzima, la alliinasa, y una sustancia
qumica normalmente inerte llamada alliina. As, cuando el
diente de ajo es daado, y a sea por los parsitos del suelo que
pretenden comer los tejidos tiernos o cuando es cortado por los
cocineros, las membranas que separan los compartimentos se
rompen y se origina la inmediata produccin de allicina.
ANTOCIANOS

28

Grupo de pigmentos f lav onoides hidrosolubles (glucsidos),

responsables del color prpura azulado de las uv as, que estn
en solucin en las v acuolas de las clulas v egetales de f rutos,
f lores, tallos y hojas. Se encuentra pref erentemente en las
uv as, cerezas, kiwis y ciruelas. Como colorantes naturales los
encontramos sobretodo en f lores y f rutos (particularmente en
bay as).
De los antocianos ensay ados, delf inidina y cianidina 3-glucsido
son los que presentan may or activ idad antioxidante, 2 v eces
mas que el trolox (antioxidante sinttico de ref erencia). Los
dems antocianos tienen menor activ idad pero potencial
equiparable al trolox. Por lo tanto, adems de las caractersticas
colorantes, los antocianos poseen potente propiedad
antioxidante.
CATALASAS
Reducen el perxido de hidrgeno en agua y oxgeno molecular,
eliminando esta agua oxigenada casi al mismo tiempo que se v a
f ormando. La catalasa es una protena tetramrica que contiene
hierro f rrico, que v iene codif icada por un gen situado en el
cromosoma 11p13, encontrndose en el interior de unos
orgnulos citoplasmticos llamados peroxisomas.
Ratones modif icados genticamente para producir niv eles
elev ados de la enzima antioxidante catalasa elev an hasta un 20
por ciento su esperanza de v ida, segn un estudio de la
univ ersidad de Washington en Seattle (Estados unidos). Estos
ratones transgnicos mostraron menos enf ermedad cardiaca y
otros decliv es asociados a la edad, como las cataratas. El
29

estudio aporta ms inf ormacin a la controv ersia sobre los

benef icios de las enzimas antioxidantes en la esperanza de v ida
de los mamf eros.
La catalasa, generada en las mitocondrias, acta como
antioxidante y elimina el daino perxido de hidrgeno producido
por la reaccin de una molcula de oxgeno cargada
negativ amente. Siendo una de las enzimas ms abundantes en
la naturaleza, su activ idad v ara en dependencia del tejido; sta
resulta ms elev ada en el hgado y los riones, ms baja en el
tejido conectiv o y los epitelios, y prcticamente nula en el tejido
nerv ioso. A niv el celular se localiza en las mitocondrias y los
peroxisomas, excepto en los eritrocitos, donde se encuentra en
el citosol.
Forma parte de un conjunto de enzimas antioxidantes entre las
que se encuentran la superxido dismutasa y las peroxidasas,
cuy a f uncin es proteger a los tejidos de las especies
oxigenadas reactiv as producidas por los neutrf ilos. En
particular, la catalasa protege la hemoglobina y probablemente el
ADN f rente a la peroxidacin.
CAROTENOS (CAROTENOIDES)
Esta subclase de terpenos f orma los pigmentos de color
amarillo intenso, naranja y rojo que se encuentran en v egetales
como el tomate, la remolacha, la naranja y el aceite de palma.
Los carotenoides se encuentran tambin en ciertas especies
animales a las cuales prestan brillantes colores (por ejemplo, los
f lamingos), mientras que la y ema de huev o es amarilla debido a
la presencia de carotenoides que protegen a la grasa insaturada
30

contenida en la y ema. La f amilia de los carotenoides -de los

cuales existen ms de 600 compuestos- incluy en dos tipos
distintos de molculas: carotenos y xantof ilas.
Los carotenos incluy en alf a, beta y epsilon-caroteno, los nicos
que poseen activ idad como v itamina A, siendo el beta-caroteno
el ms activ o. Estos carotenos, conjuntamente con el
gamacaroteno, el licopeno y la lutena (que no tienen activ idad
como v itamina A), parecen of recen proteccin contra el cncer
de los pulmones, cncer colon-rectal, cncer de las glndulas
mamarias, cncer de tero y cncer de prstata. Los carotenos
tienen un ef ecto f av orable en el sistema immunolgico y
protegen a la piel contra la radiacin ultrav ioleta, ejerciendo su
ef ecto protector en casi todos los tejidos. Por lo tanto, el ef ecto
protector general es may or cuando todos los carotenos son
ingeridos conjuntamente en la dieta.
Beta-Caroteno
Es el precursor de la v itamina A (retinol).
Protege a los neutrf ilos f rente a los radicales libres producidos
en las reacciones inf lamatorias, sin alterar la capacidad
destructora de bacterias.
Presente en f orma abundante en tomates, sandas y pimientos
rojos, es el carotenoide encontrado en ms alta concentracin
en el plasma srico humano. Su concentracin (0.5 mmoles/L
de plasma) constituy e aproximadamente el 50% de los
carotenoides totales. Estudios llev ados a cabo durante seis
aos por las Escuelas de Medicina y de Salud Pblica de la
univ ersidad de Harv ard en las dietas de ms de 47.000 sujetos,
indican que de 46 f rutas y v egetales ev aluados, slo los
31

productos ricos en tomate (que contienen altos niv eles de

licopeno) tales como espaguetis o arroz, podran reducir el
riesgo de cncer de la prstata. La activ idad biolgica del
licopeno incluy e su accin antioxidativ a y el control del
crecimiento celular, pero no su activ idad como v itamina A.
Los benef icios para la salud pueden lograrse mediante el
consumo de 2 v asos de jugo de tomates (540 ml) diarios. El
beta caroteno ingerido es almacenado en el hgado, los
pulmones, la prstata, el colon y la piel, donde su concentracin
tiende generalmente a ser ms alta.
otros estudios sugieren que podra reducir el riesgo de la
degeneracin macular, oxidacin de lpidos sricos y cnceres
de los pulmones, de la v ejiga, del crv ix y de la piel. otro
inv estigador sostiene que aunque la ev idencia indica ef ectos
benef iciosos, es necesario considerar que muchos otros
componentes potencialmente benf icos estn presentes en los
tomates y otros productos v egetales, y cuy a interaccin entre
s y con los betacarotenos, podran contribuir a los ef ectos
anticancergenos observ ados y esto necesita may ores estudios
y conf irmacin.
cido alfa-lipoico
Es un carotenoide de algunas v erduras y f rutas, que ay uda a
neutralizar los ef ectos de los radicales libres potenciando las
f unciones antioxidantes de las v itaminas C, E y de la enzima
glutation peroxidasa. Abunda en el tomate.
CINC
Descubierto en 1869 como f actor esencial para el crecimiento
32

de las plantas, se aisl por primera v ez en 1886 en las algas

marinas f ucus y posteriormente se encontr tambin en los
cereales, las leguminosas y las hojas v erdes de casi 100
plantas comestibles. Aos ms tarde, en 1950, se encontr
tambin en el cabello y la sangre del ser humano,
descubrindose numerosas personas que padecan serias
carencias.
Se encuentra asociado a ms de 100 enzimas, a la sntesis de
protenas y cidos nucleicos, al metabolismo de los glcidos,
los lpidos, y a la estabilidad de la membrana celular.
Forma parte de la SoD, realizando su accin antioxidante al
proteger los grupos sulf hdricos de su oxidacin. Aumenta la
superv iv encia de la clula a las radiaciones u.V.A.
Causas de deficiencia
El problema, lo mismo que ocurre con la may ora de los otros
oligoelementos, es que es muy dif cil diagnosticar una carencia
de cinc, y a que los sntomas suelen ser comunes a otras
enf ermedades. Lo ms normal es la f alta de absorcin del
mineral, algo que se da f recuentemente en nios y ancianos.
tambin la presencia de cido f tico presente en el salv ado
f orma un compuesto que lo hace menos soluble y menos
asimilable. utilizando salv ado o cereales integrales no existe
este problema.
Los nios alimentados con leches artif iciales suelen tener
carencias de cinc, lo que podran ev itar o bien tomando
suplementos de minerales o bien empleando leches
enriquecidas.
El alcohol tambin prov oca carencias de cinc por una may or
33

eliminacin del ingerido, lo mismo que ocurre con la toma

continuada de ciertos medicamentos, entre ellos los
anticonceptiv os.
Funciones orgnicas
-Es necesario para el correcto f uncionamiento del aparato
genital, especialmente el masculino, interv iniendo en la
f ormacin del lquido seminal y el buen f uncionamiento de la
prstata.
-Protege a los cidos nucleicos ADN y RNA, as como a la
membrana de las clulas.
-Fav orece la utilizacin del cido lctico y es antagonista del
cobre.
-Estimula el sistema inmunitario a trav s de los linf ocitos t-4.
-Regula el pncreas, la hipf isis y los rganos genitales.
-Es decisiv o para el crecimiento de los nios.
-Mantiene las glndulas suprarrenales en buen estado y su
capacidad de adaptacin.
-Mantiene los rganos del gusto, el olf ato y la v isin en buen
estado.
-Prev iene del env ejecimiento prematuro.
Procedencia
todas las v erduras de hoja v erde.
Los cereales integrales.
Los pescados y las carnes sin grasa.
Las semillas de alf alf a, las de calabaza y las de girasol. La
lev adura de cerv eza.
Los f rutos secos, en especial las nueces.
El polen.
Coles y championes.
34

Remolacha y tomates.
y ema de huev o.
Sntomas carenciales
Manchas blancas en las uas
Mala cicatrizacin de las heridas. Inf ecciones de repeticin.
Sentido del gusto poco desarrollado. Prdida brusca del olf ato.
Anorexia.
Retraso del crecimiento inf antil. Escasa produccin de semen.
Inf ertilidad masculina.
Cada del cabello.
Anemia.
Otras aplicaciones no carenciales Sndrome adiposogenital.
obesidad.
Prostatitis.
Impotencia.
Colitis, f latulencias.
Diabetes.
Env ejecimiento prematuro.
Antes del embarazo.
Heridas.
Acn.
Para estimular las prostaglandinas.
Amenorreas y esterilidad f emenina.
Criptorquidia y poco desarrollo genital en nios. Enuresis
nocturna.
Reglas insuf icientes.
Adenoma de prstata.
Acetonemia inf antil.
Astenia.
35

Alopecia.
Enanismo hipof isario.
Nota:
El exceso puede causar depresiones y diarreas.
Dosis cataltica: 1,5 mg/da
CISTENA
Aminocido no esencial, es importante para la produccin de
enzimas contra los radicales libres, como la glutation
peroxidasa. El hgado y nuestras def ensas lo utilizan para
desintoxicar el cuerpo de sustancias qumicas y otros
elementos nociv os. La cistena, que se encuentra en carnes,
pescados, huev os y lcteos, es un detoxif icante potente contra
los agentes que deprimen el sistema inmune, como el alcohol, el
tabaco y la polucin ambiental.
Aminocido azuf rado, posee unas interesantes propiedades
como antioxidante, adems de ser un elemento decisiv o en la
eliminacin del mercurio. Sintetizado a partir del azuf re, la serina
y la metionina, todos ellos nutrientes azuf rados, es, sin
embargo, el ms activ o de todos, emplendose
abundantemente en medicina como homocistena. Su f orma
primaria, la cistena, es el paso prev io para f ormar cistina,
aunque ambas pueden tener las mismas propiedades
teraputicas dada su f cil conv ersin.
Funciones orgnicas
Su papel como antioxidante y a le conf iere propiedades muy
interesantes en la lucha contra la f ormacin de radicales libres y
toda la patologa que conllev a. Forma parte del glutatin

36

reducido, enzima que posee propiedades muy importantes para

el tratamiento de las enf ermedades hepticas, las cataratas
incipientes, las alergias y la f atiga, sin olv idar su ef ecto como
rejuv enecedor.
La cistena interv iene en la f ormacin del coenzima A, en la
maduracin de los linf ocitos macrf agos (aquellos que digieren
a las bacterias) y que ev itan los residuos txicos que quedan
despus de una inv asin bacteriana, actuando como un agente
conductor de ciertos metales pesados los cuales elimina a
trav s del aparato digestiv o.
Acta como ef icaz mucoltico en todas las enf ermedades
bronquiales, manteniendo la elasticidad del tejido bronquial
ev itando la f ibrosis pulmonar.
Al f ormar parte de las numerosas protenas corporales, como
las del pelo, uas, elastina y colgeno, mantiene la integridad y
la salud de la piel y tejidos anexos, por lo que es normal v erle
incluido en numerosos productos cosmticos.
Es un protector de numerosos nutrientes, como los aminocidos
taurina, alanina y glicina, as como de la piridoxina, por lo que
se considera un catalizador importante para el aprov echamiento
de ellos y recomendndose su utilizacin conjunta en casos de
av itaminosis o carencias proteicas. Como antioxidante protege
adems de todo tipo de radiaciones negativ as, sean
procedentes de los ray os x o ultrav ioleta.
Es un ef icaz agente contra los ef ectos perniciosos del tabaco,
bien sea a trav s de su accin sobre la mucosa bronquial,
limpiando los bronquiolos de elementos mucosos, o actuando
directamente sobre la nicotina.

37

Estimula la sntesis de las protenas, ay uda a la absorcin del

hierro, ev ita la acumulacin excesiv a de cobre en los tejidos y
contribuy e a f ormar las sales biliares.
Su presencia es importante en la diabetes por su accin sobre el
f actor de tolerancia a la glucosa y el metabolismo del cromo,
actuando en la digestin a trav s de las enzimas digestiv as.
Aplicaciones no carenciales:
-Intoxicacin por metales pesados, radiaciones o tabaco.
-Def iciencias de antioxidantes o v itaminas B-6 y Biotina.
-Fallos en el sistema inmunitario de los macrf agos.
-Enf ermedades bronquiales que cursen con mucosidad
abundante y f ibrosis.
-Carencia de elasticidad en la piel, el pelo o las uas.
-Enf ermedades cutneas con descamacin, eczemas o piel
seca.
-Heridas que no cicatrizan por f alta de elasticidad cutnea.
-Quemaduras.
-Falta de grasas en la alimentacin, especialmente insaturadas.
-Riesgo de f ormacin de trombos por hiperv iscosidad
sangunea.
-Poca elasticidad en la pared v enosa.
Nota:
Para los problemas de piel hay que administrarla como L-cistina.
Es til administrarla unida a otros aminocidos azuf rados, entre
ellos la metionina, y a que as se f acilita su absorcin, en unin
tambin a la v itamina B-6, la B-1 y la C.
COBRE
38

Es un componente de numerosas enzimas (oxidasas, SoD), y

junto con el hierro es necesario para la sntesis de la
hemoglobina. tambin f orma parte del cido nucleico.
Su descubrimiento como nutriente presente en los alimentos
data del ao 1816 en el cual se demostr su presencia despus
de la combustin de numerosos v egetales. Estos datos f ueron
conf irmados v arios aos despus, nuev amente analizando las
cenizas, pero dada la gran v olatilidad a causa del calor, su
presencia se consider mnima. tuv ieron que pasar todav a
muchos aos, durante el ao 1935, para que se descubriera su
presencia en los animales y en el hombre, encontrndose
concentraciones muy importantes en el hgado, msculos y el
pncreas, con un peso total de casi 150 mg por adulto.
Cantidades igualmente altas se hay a en los crustceos y
moluscos, cuy a sangre es de color azul precisamente por su
alto contenido en cobre.
En el ser humano, la cantidad de cobre presente en la sangre
est asociada a la ceruloplasmina, una alf a globulina, y el resto,
una pequea f raccin del total, est asociado a albmina, a los
hemates y a la protena transcuprena, todas ellas con cierta
relacin con el hierro. La concentracin de cobre est
aumentada durante el embarazo, lo mismo que durante el
tratamiento con estrgenos, siendo el contenido normal de la
dieta de 2 a 5 mg/da. Su absorcin se produce en el intestino
delgado y se regulan las necesidades de manera automtica,
aunque una parte importante no puede ser metabolizada por
encontrarse ligada a compuestos no absorbibles. La porcin til
se une a la albmina y de ah pasa al hgado y la mdula sea,
eliminndose el sobrante por orina y bilis, retornando parte de l
39

a la sangre como ceruloplasmina y f inalmente de nuev o al

hgado.
Funciones corporales
-Interv iene junto al hierro en la sntesis de la hemoglobina,
siendo imprescindible para la absorcin, metabolizacin y
disponibilidad de este mineral.
-Interv iene en el desarrollo y mantenimiento de los huesos.
-Imprescindible en la f ormacin de la melanina a trav s de su
accin en el metabolismo del aminocido tirosina.
-Necesario para la coordinacin muscular y la f uerza motriz.
-Interv iene en el metabolismo de las protenas y la produc cin
del RNA.
-Protege a la v aina de mielina ay udando al metabolismo de los
f osf olpidos.
-Estimula el crecimiento sano del cabello y su pigmentacin.
-Es un potente antiinf lamatorio y estimula la produccin de
corticoides orgnicos.
-Fav orece la f ormacin de anticuerpos y antitoxinas en sinergia
con la v itamina C.
-Ref uerza el sistema inmunitario a trav s de su accin sobre los
leucocitos.
-Aumenta la resistencia de las articulaciones y el tejido
cartilaginoso a las inf lamaciones.
-Es co-f actor de numerosos enzimas, entre ellos algunos que
impiden la accin de los radicales libres, teniendo as una
f uncin antioxidante indirecta.
-Fav orece la respiracin celular.
Incrementa la produccin de hormonas suprarrenales y
tiroideas.
-Controla el exceso de colesterol y ev ita la excesiv a
40

coagulacin sangunea.
Procedencia
Lo podemos encontrar en abundancia en: los mariscos, lev adura
de cerv eza, nueces, germen del trigo, cacao y malta. tambin
en el pan integral, setas, cereales integrales, carne de v aca,
perejil y judas, as como en los pescados, legumbres, f rutos
secos y hortalizas v erdes.
Causas de su carencia
Suelen encontrarse def iciencias en los recin nacidos
prematuramente si son alimentados con leche de v aca y
cereales ref inados. La gran cantidad de cinc que existe en la
leche de v aca impide que se pueda absorber el cobre, incluida la
pequea cantidad que pueda existir en los cereales.
otra carencia muy comn se debe a un problema hereditario
denominado sndrome de Menke cuy o sntoma principal es un
cabello de aspecto de estropajo, tieso y casi sin pigmento, el
cual se da por una imposibilidad de metabolizar el cobre ingerido.
Los pacientes aquejados de artritis reumatoide tampoco pueden
asimilar el cobre aunque tengan suf iciente cantidad en sangre,
lo mismo que las mujeres que toman anticonceptiv os orales o
los que reciben antibiticos del tipo de la penicilamina.
otras carencias habituales se dan en el embarazo por aumento
de las demandas y por interf erencias con el cinc, el molibdeno
y el f lor. La malnutricin, el espre, las diarreas y cualquier
enf ermedad de malabsorcin, tambin prov ocarn carencias de
cobre, lo mismo que tomar suplementos lquidos de protenas,
ingerir cereales ref inados o padecer cncer.

41

Sntomas carenciales
-Hay anemia f erropnica que no responde al hierro y es dif cil
de dif erenciar.
-Cabello ensortijado y en puntas duras, como de acero.
-Alteraciones seas similares al escorbuto.
-Lesiones en las arterias y en la pared v enosa que se v uelv e
f rgil y v isible exteriormente.
-Cif ras altas de colesterol que no responden a la dieta.
-Af ecciones cardiacas.
-Prdida del sentido del gusto.
-Diarreas grav es en los bebs.
-Retraso en el crecimiento.
-Pobre resistencia a las inf ecciones, especialmente v ricas.
-Falta de pigmentacin de pelo y piel.
-Mala sntesis de las protenas.
-Af ecciones del sistema nerv ioso, especialmente
degenerativ as.
-Edemas.
-Lenta cicatrizacin de las heridas.
-Af ecciones hepticas e intoxicaciones f recuentes.
Aplicaciones no carenciales
-En presencia de gripe, si se administra prematuramente, se
corta la enf ermedad en 48 horas.
-Alta v elocidad de sedimentacin.
-Inf ecciones en general o baja resistencia. tambin como
prev entiv o en los meses inv ernales.
-Procesos reumticos inf lamatorios.
-Enf ermedades de los cartlagos o tendones.
-Dado que se absorbe a trav s de la piel sudada, es til utilizar
pulseras de cobre para combatir enf ermedades reumticas
42

crnicas.
-Calv icie prematura, canas.
-Vitligo, psoriasis y piel plida.
-Disf unciones glandulares del tiroides y suprarrenales.
-Inf ecciones de cualquier tipo. Permite acortar la enf ermedad y
reducir la dosis de antibiticos.
-Leucemia y estados cancerosos.
-osteoporosis, artrosis cerv ical.
-Quemaduras y lceras por decbito.
Intoxicacin por cobre
El hecho de que las caeras del agua estn construidas a partir
de cobre (peor es an que sean de plomo), puede implicar a la
larga cierta intoxicacin por cobre si estn estropeadas. De igual
manera, las enf ermedades prof esionales por cobre no son raras
en trabajadores del metal o f bricas de pintura. No obstante y
solamente con tomar suplementos de v itamina C o cinc, se
pueden ev itar las acumulaciones excesiv as de este mineral en
rin, hgado y cerebro. La intoxicacin aguda por ingerir ms
de 15 mg se manif iesta con nuseas, v mitos, dolor abdominal,
diarreas y alteraciones mentales que pueden llegar hasta la
muerte. La causa es una anemia hemoltica grav e, acidosis
metablica y pancreatitis necrosante. El tratamiento incluy e
lav ado gstrico y dosis altas de penicilamina.
Los casos crnicos, ms dif ciles de detectar, incluy en siempre
una anemia hemoltica que no responde a los tratamientos
normales y hepatitis crnica con cirrosis y edemas. Aunque un
anlisis de sangre puede indicar niv eles bajos de cobre, la
causa est en que se acumula en otras zonas corporales, entre
ellas el cristalino y el hgado. Hay tambin temblores, rigidez de
los msculos esquelticos y alteraciones de la personalidad,
43

adems de disf uncin renal. El tratamiento es exclusiv amente

mdico, y a que una dieta pobre en cobre no resuelv e la
enf ermedad. El empleo de suplementos de cinc est siendo
inv estigado satisf actoriamente por su ef ecto antagonista del
cobre y se recomienda muy especialmente no utilizar ningn
utensilio culinario que contenga cobre, ni siquiera en la pintura.
Dosis cataltica: 15 mg/da
COENZIMA q-10
Mucho ms que un antioxidante, es una pieza clav e del
metabolismo celular, concentrndose principalmente en las
mitocondrias (organelas intracelulares encargadas de la
produccin de energa).
El Coenzima Q-10 ay uda al resto de enzimas a realizar su
f uncin, y participa en numerosos procesos corporales. Se ha
comprobado una gran similitud entre las propiedades
antioxidantes de la v itamina E y las de la coenzima Q-10,
jugando ambas un papel muy importante en la generacin de
energa celular, siendo tambin un estimulante del sistema
inmunitario, de la circulacin, ay udando por ello a proteger el
sistema cardiov ascular.
La coenzima Q-10 disminuy e con la edad y puede presentar
niv eles disminuidos en pacientes con SIDA, f atiga crnica, f allo
congestiv o del corazn y cardiomiopata.
Procedencia
En estado natural se encuentra en la carne, v sceras, pescado
(salmn, sardinas, atn), soja y cacao, aunque tambin puede
ser sintetizada por el hgado. Si la tomamos en pastillas, en
44

mejor unirla a cidos grasos esenciales para mejorar su

biodisponibilidad.
-Estabiliza las membranas celulares.
-Acta como antioxidante.
-Es un nutriente esencial para la respiracin celular.
-Protege al colesterol HDL (colesterol bueno) de la oxidacin.
-Ay uda a f ortalecer los v asos sanguneos y el msculo
cardiaco en pacientes con f allo congestiv o del corazn.
-Es un importante antioxidante que contrarresta los radicales
libres que destruy en las clulas y descomponen las sustancias
grasas del organismo.
-Frena en env ejecimiento.
-Mejora la enf ermedad periodontal (encas), disminuy endo la
placa bacteriana.
-Ay uda a adelgazar al mejorar la combustin de las grasas de
reserv a.
-Mejora la energa muscular al ser parte integral de la mito
condria, ay udando a producir AtP, la molcula bsica para la
energa.
-Es capaz de actuar f rente a los ef ectos txicos de algunos
f rmacos.
Indicaciones no carenciales
Se puede administrar prev iamente a los pacientes con
cardiopatas que v an a ser operados, para f ortalecer el msculo
cardiaco mejorando su riego sanguneo. El postoperatorio ser
mucho ms rpido y mejor.
-Prev encin en un 53% de las crisis de angina de pecho.
-taquicardias y arritmias.
-Insuf iciencia cardiaca congestiv a, cardiopata isqumica,
prolapso de v lv ula mitral, e hipertensin.
45

-Aumentar la energa y la tolerancia ante el esf uerzo.

-Mejorar la f uncin inmunitaria.
-En los enf ermos de Alzheimer la unin de la coenzima Q-10
con el hierro y la v itamina B6 puede minimizar los sntomas de
demencia y retrasar de f orma progresiv a la prdida de memoria.
Se ha mostrado ef icaz en el tratamiento de la enf ermedad
periodontal.
Sndrome de Mnire (v rtigos).
Parlisis de Bell.
Sordera.
Distrof ia muscular.
Sndrome de f atiga crnica.
lceras en general.
fITOESTEROLES
Los f itoesteroles estn presentes en la may ora de las plantas,
siendo los v egetales v erdes y amarillos quienes que los
contienen en cantidades signif icativ as, con alta concentracin
en las semillas. La may or parte de las inv estigaciones acerca
de estos f itonutrientes se han llev ado a cabo en semillas de
calabazas, soy a, arroz y hierbas y han demostrado que los
f itoesteroles tienen habilidad para bloquear la absorcin del
colesterol (al cual se encuentran estructuralmente relacionados
y con el cual compiten por su absorcin a trav s de las paredes
intestinales) f acilitando su excrecin. En nuestro cuerpo el
colesterol est sometido a un metabolismo, unas rutas
especf icas muy determinadas de absorcin, sntesis,
distribucin y excrecin. Adems, el colesterol se puede tomar
como tal contenido en los alimentos de la dieta (colesterol
exgeno) o podemos sintetizarlo (colesterol endgeno), de hecho
46

esta es la v a que contribuy e ms a la cantidad global de

colesterol en nuestro cuerpo.
Parte del colesterol no utilizado se v a a excretar al intestino en
la bilis de f orma intacta o bien degradado en cidos biliares. En
el intestino una parte de este colesterol se v olv er de nuev o a
reabsorber (junto con el colesterol exgeno tomado en la dieta)
y otra parte se excretar f inalmente en heces. Del 100% del
colesterol presente en el intestino la absorcin ser de entre un
30-60%.
La principal f uncin de los f itosteroles es bloquear la absorcin
del colesterol a niv el intestinal. Aunque los f itosteroles
v egetales no son bien absorbidos por el tracto gastrointestinal (a
pesar de ser qumicamente casi iguales que el colesterol), por lo
que su accin hipocolesterolmica se limita aparentemente al
intestino, es all donde se inhibe la absorcin del colesterol tanto
endgeno como exgeno. Los mecanismos por los que este
ef ecto se produce no se conocen en detalle, puede que
reduzcan la solubilidad del colesterol y /o que compitan con el
colesterol por la absorcin por parte de la mucosa intestinal.
Aplicaciones
Reduccin del colesterol LDL y normalizacin de los
triglicridos.
Algunas inv estigaciones han rev elado que los f itosteroles
bloquean el desarrollo de tumores en el colon, en las glndulas
mamarias y en la prstata. Los mecanismos por los cuales esto
ocurre no estn claramente establecidos, pero se conoce que
los f itoesteroles alteran los mecanismos de transf erencia a
trav s de la membrana celular durante el crecimiento de
47

tumores y reducen la inf lamacin.

Ergosterol - Provitamin D2
El ergosterol, un esterol, es el precursor biolgico de la v itamina
D2. Primero es conv ertido en v iosterol por la luz ultrav ioleta, y
despus en ergocalcif erol, una f orma de la v itamina D.
El ergosterol es un componente de las membranas celulares,
aportando la misma f uncin que el colesterol en las clulas
animales. La presencia del ergosterol en estas membranas, le
hace muy sensible a los medicamentos antihongos. Se le ha
encontrado una f uncin antioxidante no especf ica.
fENOLES
Estos f itonutrientes incluy en un numeroso grupo de compuestos
que han sido sujeto de una extensiv a inv estigacin como
agentes prev entiv os de enf ermedades.
Los f enoles protegen a las plantas contra los daos oxidativ os
y llev an a cambio la misma f uncin en el organismo humano.
Las coloraciones azul, azul-rojo y v ioleta caractersticos de
ciertas v ariedades de cerezas y uv as, y el color prpura de la
berenjena se deben al contenido f enlico de estos v egetales. La
caracterstica principal de los compuestos f enlicos es su
habilidad para bloquear la accin de enzimas especf icas que
causan inf lamacin. Los f enoles tambin modif ican los pasos
metablicos de las prostaglandinas y por lo tanto protegen la
aglomeracin de plaquetas. Basados en los datos obtenidos de
estudios experimentales, parece que existen algunos posibles
mecanismos para la accin de los f enoles. Estos inhiben la
activ acin de carcingenos y por lo tanto bloquean la iniciacin

48

del proceso de carcinognesis. Los f enoles son tambin

antioxidantes y como tales atrapan radicales libres, prev iniendo
que estos se unan y daen las molculas de cido
desoxiribonucleico (DNA), un paso crtico en la iniciacin de los
procesos carcinognicos. Como antioxidantes, los f enoles
tambin prev ienen la peroxidacin de lpidos, los cuales, siendo
radicales libres, pueden causar dao estructural a las clulas
normales. El dao estructural a las membranas de las clulas
normales interf iere con el transporte de molculas a trav s de
estas membranas af ectando el crecimiento y prolif eracin
celular.
El grupo de los f enoles incluy e a los f lav onoides y sus
subgrupos las antocianidinas, las catequinas, los cidos glicos
y las isof lav onas.
Flavonoides
Comprenden a los f lav onoles, los antocianidoles y a las
f lav onas, colorantes naturales con accin antioxidante que
constituy en el grupo ms importante de la f amilia de los
polif enoles, muy presentes en el mundo v egetal. Protegen el
sistema cardiov ascular y activ an las enzimas glutatin
peroxidasa y catalasa, antioxidantes presentes de f orma natural
en nuestro organismo. Estn en la f amilia de las coles, las
v erduras de hoja v erde, las f rutas rojas y moradas y los
ctricos. Segn la American Cancer Society, reducen el riesgo
de cncer colon-rectal.
Actan como estabilizadores de la membrana protegiendo de
f orma ef icaz la estructura y f uncin de las clulas impidiendo,
por tanto, las radiaciones ultrav ioletas y que los radicales libres
ataquen piel, mucosas y otros tejidos, adems de ay udar a la
49

recuperacin de las zonas y a lesionadas.

Los flavonoides incluy en las f lav onas y las isof lav onas que
se encuentran en v arias f rutas y v egetales. La soja y el tof
son ricas f uentes de f lav onoides no ctricos; las f rutas ctricas
son ricas f uentes de f lav onoides ctricos, incluy endo los
compuestos diosmina y hesperidina que son encontrados en las
naranjas. Estos compuestos f av orecen tambin los ef ectos del
cido ascrbico (v itamina C).
Los f lav onoides estuv ieron antes agrupados con el nombre de
v itamina P, aunque ahora sabemos que al menos hay 1.500
dif erentes, incluy endo los siguientes:
Flavones (contienen el f lav onoide apigenina que se encuentra
en la camomila);
Flavonoles (quercetina: manzanas, cebollas; rutina: trigo
sarraceno; ginkgof lav onoglicsidos: ginkgo biloba).
Flavonones (hesperidina: f rutas ctricas; silibina: cardo
mariano).
La activ idad biolgica de los f lav onoides incluy e su accin
contra alergias, inf lamaciones, radicales libres, hepatotoxinas,
aglomeracin de plaquetas, microorganismos, lceras, v irus y
tumores, y su accin inhibitoria de ciertas enzimas. Por ejemplo:
los f lav onoides bloquean la enzima de conv ersin de
angiotensina (ECA) que causa aumento de la presin arterial;
prev ienen la gomosidad de las plaquetas y por lo tanto su
aglomeracin; protegen el sistema v ascular y f ortalecen a los
pequeos capilares que llev an oxgeno y otros nutrientes
esenciales a todas las clulas. Adems, los f lav onoides
bloquean las enzimas que producen estrgenos. Los resultados
de estudios llev ados a cabo usando ratas, han demostrado que

50

diosmina y hesperidina inhiben carcinognesis por reduccin de

los niv eles de poliaminas.
Hesperidina (Vitamina P o Rutina)
Citrof lav onoide presente en toda clula, la f amilia de las
poliaminas incluy e putrescina y espermidina y sus deriv ados,
que cumplen una importante f uncin en el crecimiento y
prolif eracin celular. tambin con accin diurtica y
antihipertensiv a de la hesperidina.
Presente en los ctricos, la hesperidina y la hesperetina reducen
la permeabilidad capilar y son antiinf lamatorios en modelos
experimentales. El tratamiento con hesperidina de cscara de
naranja a dosis de 50 y 100 mg/kg disminuy el edema de la
pata inducida por carragenina, de una manera similar a la
indometacina 10 mg/kg. tambin hubo inhibicin del incremento
de la permeabilidad v ascular inducida por dextrana y de la
pleuresa inducida por carragenina. La hesperidina tambin
mostr propiedades analgsicas y antipirticas demostradas por
la reduccin de las contracciones abdominales inducidas por
cido actico en ratones y por la reduccin de la hipertermia
inducida por lev adura en ratas.
Aplicaciones no carenciales
-En la arteriosclerosis acta limpiando los v asos sanguneos por
dentro.
-Anticoagulante: en las hemorragias por la nariz, en la
menstruacin excesiv a, en el sangrado de encas, etc. tambin
prev iene la f ormacin de hematomas.
-Da elasticidad a los v asos sanguneos.
-Prev entiv o de hipertensin, inf artos, trombosis cerebrales.
-Prev iene los sof ocos de la menopausia.
51

-Ay uda en las v arices, hemorroides, f lebitis, lceras v aricosas.

-Prev iene la f ormacin de tumores y de metstasis.
-Antioxidante, ev ita la f ormacin de cataratas.
-Fav orece la absorcin de la v itamina C y ev ita su oxidacin,
dando f ortaleza amabas al colgeno.
-Protector f rente a las inf ecciones f recuentes: neumona, cata.
rros, bronquitis.
-Antiinf lamatorio y desintoxicante: artritis, reuma, f iebre reu.
mtica.
-Ef ecto suav e sedante y antidepresiv o.
Algunos tumores acumulan poliaminas y su tratamiento con
compuestos f itoqumicos como diosmina y hesperidina,
disminuy e los niv eles de poliaminas; esto, a su v ez, disminuy e
la prolif eracin de tumores celulares.
Quercetina
Es un f lav onoide no ctrico ampliamente distribuido en los
alimentos, siendo clasif icada como una f lav ona debido a que
contiene la estructura 2-f enilcromona. Se encuentra en las
cebollas, las manzanas, el t v erde y el t negro. En cantidades
ms pequeas, se encuentra tambin en las hortalizas de hoja y
en los f rijoles. La quercetina es un potente antioxidante, adems
de reducir la congestin nasal, los estornudos e irritacin de los
ojos ocasionado por reacciones alrgicas. Su potente poder
antioxidante ay uda a la estabilidad de la membrana celular y
hace a las clulas menos reactiv as a los alergenos. tambin se
comporta como un ef icaz antiinf lamatorio natural y un ef icaz
tratamiento contra el cncer de prstata.
GLuTATIN pEROXIDASA
52

Su activ idad est estrechamente ligada a la presencia de

selenio y al superxido dismutasa y la catalasa.
Cuando los organismos han sido expuestos a f rmacos,
radiaciones, sustancias oxido-reductoras, estar disminuida la
sntesis de glutatin, llegando a ser insuf icientes sus
concentraciones y reducindose las posibilidades def ensiv as de
la clula f rente a estos radicales libres.
una dieta equilibrada puede llegar a aportar unos 150 mg de
GSH al da.
Esta enzima acta principalmente en las mitocondrias y
cloroplastos catalizando dos tipos de reacciones:
A) La reduccin del agua oxigenada a radical hidroperxido en
presencia de glutatin (GSH) y selenio.
B) La reduccin del hidroperxido a compuestos ms estables
tambin en presencia de GSH.
Funciones corporales
una de las f unciones ms importantes del glutatin es proteger
a la clula contra la accin de los radicales libres H2 o2,
adems de proteger a los lpidos de la membrana celular de la
peroxidacin.
Resulta de utilidad en la recuperacin de las v itaminas C
(cido ascrbico) y E (alf a-tocof erol), despus de participar en
la
eliminacin de radicales libres generados in situ o a distancia. El
GSH interv iene adems en la detoxif icacin de compuestos
xenobiticos, el almacenamiento y transporte de cistena, la
regulacin del balance redox de la clula, el metabolismo de los
leucotrienos y las prostaglandinas, la sntesis de los
desoxirribonucletidos, la f uncin inmunolgica y la prolif eracin
celular.
53

Indicaciones
C NCER
Varios son los estudios donde se explora el comportamiento de
esta enzima en las clulas tumorales. El tratamiento de clulas
tumorales con hidroxiurea y otros agentes que daan el DNA ha
incrementado, experimentalmente, el potencial de metstasis de
estas clulas. Parece ser que esta droga induce la resistencia al
dao oxidativ o, y a que la eliminacin de esta resistencia
rev ierte la capacidad de metstasis. En clulas tumorales, la
metstasis experimental inducida por la hidroxiurea parece
depender de un proceso que requiere de GSH. Esta droga
induce la resistencia al H2o2 debido a la induccin del GSH y de
la activ idad de su sistema antioxidante.
En pacientes con cncer del pulmn se observ una relacin
inv ersa entre la sensibilidad a la quimioterapia y la abundancia
de GSH.
D IABETESMELLITuS
La unin no enzimtica de azcares a protenas (glicacin) es un
f enmeno biolgico comn que est incrementado en la
diabetes. En cuanto a la etiologa de esta enf ermedad, se ha
observ ado la destruccin de las clulas por el ef ecto txico
de los radicales libres como resultado del f lujo de clulas
inf lamatorias en el pncreas, por lo que la def iciencia de
enzimas antioxidantes podra ser la base de la susceptibilidad a
la diabetes, observ ndose que suele estar igualmente alterada
la f uncin heptica.
54

OBESIDAD
Se plantea que la ingestin de dietas ricas en grasa f av orece la
disminucin de la activ idad de la glutatin peroxidasa en el
corazn y otros rganos, lo mismo que del selenio. En
conclusin, dietas altas en grasas y en colesterol inducen un
desbalance de la def ensa antioxidante lo cual prov ocar un
aumento en el peso.
u LCERA ppTICA
La participacin de la enzima en esta enf ermedad es relev ante
y a que en ensay os realizados se encontr un df icit enzimtico,
tanto en el tejido heptico, como en la mucosa gstrica. Cuando
se administraron suplementos de protenas, mejor el ef ecto de
las enzimas.
ENfERMEDAD DEp ARkINSON
Esta enf ermedad se caracteriza por una disminucin de las
concentraciones de glutatin peroxidasa en la sustancia nigra
del cerebro.
I SquEMIA/ REpERCuSIN
En estudios en los que se ha sometido al corazn a isquemia
temporal seguida de reperf usin, los resultados indicaron la
estimulacin de las enzimas antioxidantes despus de repetidos
episodios de isquemia-reperf usin; lo que sugiere que el
precondicionamiento de un corazn por isquemia repetida puede
prov ocar la activ acin de su sistema de def ensa oxidativ o, la
55

que puede desempear un papel importante en la preserv acin

del miocardio durante el dao por isquemia y reperf usin.
EjERCICIO fSICO Y ENvEjECIMIENTO
Se ha demostrado que durante el ejercicio f sico y el
env ejecimiento, el sistema antioxidante suf re una importante
alteracin. Las enzimas antioxidantes SoD y CAt del hgado y el
miocardio muestran una disminucin general a edades may ores,
mientras que las enzimas relacionadas con el hgado y en las
mitocondriales del corazn, aumentan signif icativ amente. Las
enzimas antioxidantes del msculo esqueltico estn
unif ormemente elev adas durante el env ejecimiento y una
prctica continuada de ejercicio moderado puede aumentar la
activ idad de ciertas enzimas antioxidantes en v arios tejidos.
Sin embargo, la prctica de ejercicio tiene poco ef ecto sobre los
sistemas enzimticos hepticos o miocrdicos pero puede
prov ocar respuestas adaptativ as en las enzimas antioxidantes
del msculo esqueltico. Estos hallazgos sugieren que tanto el
env ejecimiento como el ejercicio intenso pueden prov ocar
estrs oxidativ o al organismo. La suplementacin con
carbohidratos prev iene en parte los daos ocasionados por la
oxidacin.
HIERRO
Es parte f undamental de las protenas transportadoras de
oxgeno (hemoglobina y mioglobina), participando adems en la
sntesis de enzimas y f av oreciendo el transporte de electrones
en la cadena respiratoria.
56

El hierro total en un adulto v arn sano es de 3,45 gr. y en las

mujeres 2,45 gr, encontrndose may ormente concentrado en la
hemoglobina y el resto en los tejidos musculares como
mioglobina y el enzima mitocromo, as como en el hgado, bazo
y mdula sea. La cantidad de f erritina srica ref leja con
bastante exactitud las reserv as de hierro orgnico, siendo lo
normal de 94 ng/ml en v arones y 34 ng/ml en las mujeres.
La hemoglobina de los hemates contiene un 0,40 del hierro total
y como siderof ilina plasmtica encontramos 1mg/l. El bazo y el
hgado son una buena f uente de hierro, siendo el hgado el que
transf orma el hierro radiactiv o ingerido en f erritina, una protena
compuesta por xido de hierro y f sf oro hidratado, la cual
f acilita la absorcin y almacenamiento del hierro disponible.
Los compuestos de hierro heme (orgnico) y quelatos son
absorbidos merced a la accin del cido clorhdrico para f ormar
molculas e iones f rricos. Estos iones reaccionan con otros
agentes y se absorben a niv el del intestino y se deposita y a
como f erritina, salv o una pequea parte que se utiliza en las
mitocondrias. La parte de hierro que llega a los eritrocitos que se
estn desarrollando en la mdula sea, se combina con
globulina y f orma la hemoglobina, la cual es liberada al torrente
sanguneo incorporada a los hemates. Estos corpsculos tienen
una v ida media de 117 das y cuando se desintegran son
eliminados de la circulacin por el bazo, excretndose como
bilirrubina en la bilis y reingresndose el hierro en el plasma para
unirse a la transf errina. Estas clulas f agocticas son la f uente
principal de hierro que llega al plasma.
Alrededor de las 2/3 partes de las prdidas normales de hierro
57

se producen por prdidas sanguneas gastrointestinales.

La absorcin del hierro presente en cualquiera alimento est
af ectada por la composicin de la comida. As, por ejemplo, si
comemos huev os y pan por separado es del 1% y 30%
respectiv amente, pero si se comen juntos aumenta la cantidad
de hierro que se absorbe de los huev os, hasta un 5%. Algunos
compuestos que bloquean la absorcin de hierro son el calcio, el
f sf oro y beber t, en este caso por oxidacin del metal. En el
caso contrario, la v itamina C mantiene al hierro ms soluble y
mejora hasta tres v eces su absorcin intestinal, aunque no se
sabe su ef icacia a largo plazo.
Causas de deficiencia
En la menstruacin se pierden aproximadamente de 0,5 a 0,8
mg/da y durante la lactancia 0,5 mg que v an a parar al nio.
En pocas de calor se pierden por sudor casi 1 mg/da. Se
elimina, adems, por las uas, el pelo y la piel.
La carencia de v itamina C impide la conv ersin a f errosa, lo
mismo que la de v itamina E.
Dosis extras de f sf oro impiden su absorcin, aunque el calcio
la f av orece.
Cuando hay un aumento de la motilidad intestinal o cuando se
toma regularmente salv ado, hay una menor absorcin de hierro.
El caf y el t dif icultad su absorcin lo mismo que tomar
medicamentos alcalinos para combatir la acidez.
Las enf ermedades hepticas liberan el hierro almacenado.
Las hemorragias, aunque pequeas, aumentan sensiblemente
las demandas.
Los parsitos intestinales impiden cubrir las necesidades diarias.
Hay prdidas continuas por encas sangrantes, hemorroides y
58

lceras gstricas.
La presencia de cobre es esencial en su metabolizacin.
Las dietas de adelgazamiento siempre producen anemia aunque
se suministre hierro extra. Esta carencia puede ser debida a la
imposibilidad de absorber el hierro inorgnico de los
medicamentos o a la f alta de la necesaria acidez gstrica.
La toma continuada de aspirina, tan recetada para prev enir la
trombosis, aumenta las demandas de hierro.
Fuentes naturales
En este caso no basta con una cantidad de hierro alta en un
alimento, sino que tambin hay que tener en cuenta la
absorcin. Para aclararnos emplear las letras A, M y B, para
def inir si la absorcin es alta, media o baja. Cuando no se
conocen datos no se incluy e letra alguna.
Almendras........................ 4 mg B Albaricoques....................
4,1 mg B Berros............................... 1,5 mg B
Calabaza..........................11 mg B Carne de
v aca................... 3 mg A Espinacas.......................... 3 mg B
Embutidos........................20 mg A Harina de
av ena................ 4 mg B Hgado............................ 11 mg A
Legumbres.........................2 mg M
Lev adura............................7 mg M
Mariscos.......................... 7 mg A Melaza de caa..............
.29 mg B Sardinas........................... 3 mg A
Soja................................ .. 3 mg M
INDOLES
En animales alimentados con dietas conteniendo indoles se ha
comprobado que estos compuestos aumentan la conv ersin de
59

elementos de tipo estrognico, a f ormas inactiv as de estas

hormonas. tambin existe ev idencia de que cuando los indoles
bloquean los receptores de hormonaso estrognicas, inhiben el
crecimiento de tumores de las glndulas mamarias y de otros
tipos de tumores. otro modo de accin de los indoles es por
induccin de la activ idad de las enzimas que detoxif ican a
compuestos cancergenos.
Al remov er los cancergenos potenciales, los indoles
directamente bloquean el proceso de carcinognesis. Los
indoles incluy en nutrientes que interaccionan con la v itamina C,
lo cual no es sorprendente puesto que los v egetales que
contienen indoles tambin contienen cantidades signif icativ as
de v itamina C. Los indoles se unen a los compuestos
cancergenos y activ an las enzimas detoxif icantes, en su
may ora en el tracto gastrointestinal. El producto mas activ o es
el ascorbgeno considerado un metabolito activ o de la
v itamina C.
En resumen, podemos considerar que los indoles son de gran
utilidad en cnceres de mujer, especialmente aquellos
dependientes de la accin de los estrgenos.
Isoprenoides
Los isoprenoides neutralizan los radicales libres en una f orma
nica. Cualquier radical libre que intenta unirse a la regin lpida
de la membrana celular, es atrapado rpidamente por los
isoprenoides y entregado a otros antioxidantes para su
destruccin.
Los esteroides pueden considerarse tambin lpidos
isoprenoides, puesto que en ltimo trmino proceden del
60

isopentenilpirof osf ato.

ISOTIOCIANATOS
Segn dos estudios recientes, un grupo de compuestos
presentes en una gran v ariedad de v erduras comunes podra
ay udar a ralentizar el desarrollo del cncer de pulmn,
suprimiendo el crecimiento de tumores mediante el bloqueo de
enzimas. Estos compuestos, conocidos como isotiocianatos,
son sustancias qumicas que contienen azuf re y le dan buena
parte del sabor a las coles, brcol, calabaza, mostaza, nabos,
berros; en general, a las v erduras crucf eras que f orman parte
de la f amilia del repollo. otros alimentos ricos en isotiocianatos
incluy en las berzas, el repollo chino y el rbano picante.
La caracterstica importante de estos estudios es que al tratar
lesiones no cancerosas con este compuesto, la transicin entre
las lesiones benignas y las malignas se hace realmente ms
lenta. En experimentos de laboratorio, los inv estigadores
hallaron que los isotiocianatos reducan el crecimiento de las
clulas del cncer de v ejiga.
ISOfLAvONAS
tanto la soja como algunos de sus deriv ados, tof u (queso de
leche de soja) y tempeh (semillas de soja a las que se aade un
hongo especf ico para su f ermentacin), parecen inf luir
f av orablemente en el cncer de matriz y de mama.
Las isof lav onas f uncionan en f orma bastante similar a los
f lav onoides, en el sentido que bloquean ef ectiv amente las
enzimas que promuev en los crecimientos tumorales y
61

aparentemente actan tambin como hormonas. La genisteina y

daidzeina que se encuentran en la soy a son ejemplos de
isof lav onas, siendo mejor conocidas por sus ef ectos
antitumorales en cncer de la glndula mamaria en animales
experimentales.
El papel de las isof lav onas es apreciado ampliamente y
actualmente es asunto de intensa inv estigacin. La doble
activ idad de las isof lav onas (actuando a la v ez como
estrognicas y antiestrognicas), le conf ieren una serie de
cualidades que permiten regular el balance hormonal en la mujer,
pudiendo prev enir la osteoporosis y actuar como potentes
antioxidantes que protegen f rente al desarrollo de cncer de
mama. Las isof lav onas causan este ef ecto al competir con el
propio estrgeno del cuerpo por los mismos sitios receptores de
las clulas. Algunas de las enf ermedades inducidas por exceso
de estrgenos, pueden disminuirse de esta manera.
Las isof lav onas tambin pueden tener activ idad estrognica. Si
durante la menopausia el niv el natural de estrgenos cae, las
isof lav onas pueden compensar esto unindose a los mismos
sitios del receptor, de tal modo que aliv ia los sntomas de la
menopausia.
un reciente estudio ha demostrado que las isof lav onas tienen
potentes propiedades antioxidantes, comparables a la v itamina
E. Los poderes antioxidantes de las isof lav onas pueden reducir
el riesgo a largo plazo de cncer, prev iniendo el dao del radical
libre de ADN. El Genistein es el antioxidante ms potente entre
las isof lav onas de la soy a, seguido por el daidzein.

62

La mejor manera de consumir las isof lav onas es utilizando las

semillas de soja en sus numerosas v ariantes, siendo bastante
estables y no se destruy en bajo condiciones normales de
coccin.
Procedencia
Los f itonutrientes de esta subclase prov ienen de f rjoles
especialmente la soja y trbol rojo- y de otras leguminosas y
son ejemplo de f lav onoides no ctricos. Se encuentran en menor
cantidad en el t v erde, guisantes, lentejas, garbanzos,
cacahuetes.
Indicaciones
MENOpAuSIA
Recientes estudios han encontrado que las isof lav onas de la
soy a pueden disminuir div ersos sntomas de la menopausia,
como son los sof ocos, f atiga, sudor nocturno, cambios en el
estado de nimo, etc. e incrementa la densidad sea en las
mujeres. De hecho, muchos problemas de salud, menopusicos
y postmenopusicos, pueden ser resultado de una f alta de
isof lav onas en la dieta occidental tpica. Aunque los resultados
del estudio no son completamente consistentes, las isof lav onas
de la soja o el trbol rojo pueden ser prov echosas para los
sntomas de menopausia.
C ARDIOpATAS
Las isof lav onas de la soja tambin parecen reducir el riesgo de
enf ermedades cardiov asculares por medio de distintos
mecanismos, inhibiendo el crecimiento de las clulas que
63

f orman la placa que obstruy e la arteria. Estas arterias

normalmente f orman cogulos de sangre que pueden llev ar a un
ataque cardaco.
C OLESTEROL
Se ha demostrado igualmente que la soja es def initiv amente
ef icaz para mejorar el niv el del colesterol.
p ROSTATITIS
Comiendo productos ricos en Isof lav onas se puede proteger
contra la hipertrof ia de la glndula prosttica. Adems, los
estudios demuestran que las isof lav onas retardan el crecimiento
de cncer de prstata y eliminan las clulas cancerosas
inicialmente f ormadas. Su ef ecto es similar al de muchas
drogas comunes de tratamiento contra el cncer.
La genistena ha demostrado tener un ef ecto en la clula del
cncer de prstata, y en ratones implantados con clulas de
cncer de prstata humana disminuy e el crecimiento tumoral.
OSTEOpOROSIS
Las isof lav onas contribuy en a mantener una buena salud sea,
ay udando en la prev encin de la osteoporosis. sta es la razn
por la que la gente en China y Japn tiene muy raramente
osteoporosis, a pesar de su bajo consumo de productos lcteos,
mientras que en Europa y Norteamrica sucede lo contrario. A
dif erencia del estrgeno, que ay uda a la prev encin de la
destruccin del hueso, la ev idencia sugiere que las isof lav onas
tambin puedan ay udar en la f ormacin del nuev o hueso.

64

C NCER
Las isof lav onas compiten con los estrgenos producidos por el
cuerpo o introducidos y prev ienen que stos activ en los
receptores de estrgenos disminuy endo as las probabilidades
de desarrollar cnceres relacionados con hormonas.
Las isof lav onas ay udan adems a prev enir el proceso de
f ormacin de nuev os v asos sanguneos, propios de la
f ormacin de un tumor. De esta f orma se deja al tumor sin
f uente de alimentacin impidiendo que crezca y se f acilita que
el organismo pueda eliminarlo.
Las isof lav onas actan en cierto modo contra las clulas de
cncer similar a muchas drogas comunes de tratamiento contra
el mismo. Los estudios basados en poblaciones muestran una
f uerte unin entre el consumo de isof lav onas y una reduccin
del riesgo de cncer de mama y endometrial. Las mujeres que
comieron la may ora de los productos de la soja y otras
comidas ricas en isof lav onas redujeron el riesgo de cncer
endometrial en un 54%.
Genistena y daidzena
Estos f itoestrgenos son dbiles agonistas del estrgeno y
pueden actuar como tal, especialmente en mujeres con bajos
niv eles de estrgeno. Ambas compiten entre ellos y bloquean el
receptor hormonal normal y de esta f orma interf ieren con los
ef ectos de crecimiento de las hormonas naturales. En los
primeros estudios sobre la accin de estos compuestos se
observ que bloqueaban los ef ectos de las hormonas
65

estrognicas, principalmente del estradiol en su inhibicin de

carcinognesis mamaria. tambin se ha observ ado que la
genistena y la daidzena tienen un ef ecto inhibitorio de los
andrgenos (por ejemplo, de la testosterona) y en los procesos
de carcinognesis prosttica.
La genisteina y la daidzeina estn clasif icadas como
isof lav onas debido a que contienen la estructura 3f enilcromona.
LICOpENOS
Los licopenos (ly copene) son carotenoides que se encuentran
f undamentalmente en los tomates (tambin en las sandas y los
pimientos rojos) y les dan el color rojo. Por sus propiedades
antioxidantes estn relacionados con una menor tasa de cncer
de prstata, algo que qued demostrado tras un estudio de seis
aos realizado en Grecia e Italia, en donde un grupo testigo de
consumidores de tomates y sus productos (incluso el ketchup)
tena menor tasa de patologa prosttica.
Este hallazgo es importante debido a que el cncer de prstata
es el ms f recuente entre los hombres en Estados unidos,
causante de 40 a 50 mil muertes por ao, hecho que se atribua
a los beta carotenos. Ese mismo estudio demostr que cuando
los licopenos se toman simultneamente con grasas, como
cuando se f re el tomate en aceite, aumenta su absorcin
intestinal, lo que da como resultado un aumento de 2 a 3 v eces
la concentracin plasmtica de licopenos.
Como en el resto de los nutrientes analizados, el licopeno acta
contra el cncer de prstata gracias a sus f unciones
66

antioxidantes, su habilidad para combatir radicales libres, las

molculas que daan las membranas celulares y el ADN. Por
qu esta conclusin? Porque los deriv ados de la oxidacin del
colesterol estn siempre presentes en las secreciones
prostticas. otra teora, es que las hormonas f emeninas pueden
ser un f actor importante en el desarrollo del cncer de prstata
en los hombres. Especialmente el estrgeno, uno de los
f actores ms sospechosos y caracterizados como f actor de
riesgo del cncer de mama, segunda causa de muerte por
cncer de los Estados unidos, pueden contribuir al cncer de
prstata. Inv estigaciones recientes sugieren que ambos
cnceres tiene la misma raz: dao al ADN por el estrgeno. La
ev idencia bsica que sostiene esta teora es que en el cncer
de prstata una extensa oxidacin tuv o lugar en las reas
precisas donde se f ormaron los tumores. Este dao se acelera
con la edad, junto con la incidencia de cncer.
LIGNANOS
Los lignanos son compuestos qumicos (enterodiol,
enterolactona), perteneciente al grupo de los f itoestrgenos, de
bajo peso molecular que se encuentran en muchas f rutas y
v egetales tales como el brcol. Al igual que los f lav onoides, los
lignanos tienen una dbil activ idad estrognica y compiten con
los compuestos estrognicos normales, no permitindoles
promov er el crecimiento de tumores. Inv estigaciones
epidemiolgicas apoy an la hiptesis de que los pases con ms
altos niv eles de consumo de f lav onoides y lignanos en su dieta
tienen las ms bajas incidencias de cncer, especial los de
mama y de colon.

67

La linaza es tambin una de las f uentes v egetales ms ricas

de lignanos, prov ey endo hasta 800 v eces ms de lignanos que
la may ora de los alimentos en una dieta v egetariana. Los
elementos lignanos constituy entes de la linaza (no del aceite de
linaza) poseen un antioxidante y posibles propiedades
agonistas/antagonistas de receptores de estrgenos, apoy ando
las teoras para el tratamiento del cncer de seno. Como f uente
de muclago de f ibra, las semillas de lino poseen propiedades
laxantes, pero se recomienda tomar pequeas dosis diarias y
acompaarlas con abundante agua.
Los ef ectos de la linaza en los niv eles de glucosa en la sangre
tambin son ahora objeto de estudio.
LuTENA
La lutena es un compuesto qumico perteneciente al grupo de
las xantof ilas. Es un pigmento amarillo encontrado en plantas,
algas y bacterias f otosintticas.
Algunas de las f uentes de lutena son los pimientos rojos, coles,
repollo, lechuga, espinacas, maz, mostaza, y emas de huev o,
calndula, guisantes, puerros, arndanos, brcoli, acelga,
tomate, pltano, perejil, apio, semillas de calabaza y naranja. La
y ema de huev o posee un 85% de lutena, el maz un 60 % y el
brcoli un 20 %.
La lutena cultiv ada sobre la microalga Muriellopsis es uno de
los ltimos mtodos para obtenerla a gran escala, y a que
tambin se puede usar como colorante biolgico para alimentos,
aditiv os para piensos de animales de granja (ay udan en la
pigmentacin de y emas de huev o), en la acuicultura (mariscos,
68

salmones, etc.), medicamentos y productos cosmticos.

Debido a que la lutena no puede producirse por animales, es
incluida en complementos alimenticios como antioxidante. Junto
con la zeaxantina se encuentran en la mcula ocular, sin
embargo, estos compuestos no son transf ormados en retinol.
Se le relaciona con la reduccin de la degeneracin de la mcula
ocular, teniendo como ef ecto una mejor v isin y ev itando la
progresin de cataratas.
Algunos indiv iduos no absorben bien la lutena. Las personas
con ojos azules, las mujeres post-menopausicas y los
f umadores, son algunos ejemplos.
Funciones corporales
La lutena tiene propiedades antioxidantes, y este ef ecto hace
que sus usos teraputicos sean muy div ersos. Protege la v ista
de dos maneras dif erentes: una gracias a su ef ecto antioxidante
(la parte externa de la retina es rica en cidos poliinsaturados
que son atacados por los radicales libres y suf ren un proceso
de oxidacin debido a la incidencia de la luz en esta rea), y otro
es gracias a que acta como un f iltro de luz, protegiendo la
v ista de algunos de los ef ectos dainos del sol. una de sus
propiedades ms estudiadas es la de proteger un punto de la
retina ocular llamado mcula que es donde el ojo tiene may or
agudeza v isual.
Protege nuestra piel de la radiacin solar gracias a su ef ecto
antioxidante.
El hecho de ser uno de los carotenoides ms potentes, puede
ser importante a la hora de prev enir procesos tumorales y
cancergenos (aunque es cierto que eso depende tambin de
69

muchsimos otros f actores), y a que mejora el sistema inmune y

la comunicacin celular.
Indicaciones
Hay v arios estudios sobre cmo el cncer de colon y de
prstata son menos f recuentes en poblaciones con una dieta
rica en lutena.
La Lutena puede ay udarnos en la lucha contra la degeneracin
macular y tambin como prev encin o tratamiento coady uv ante
de las cataratas.
La lutena en suplementos debe tomarse junto con las comidas
para mejorar la absorcin.
Con tomar un mnimo de un plato de v erduras al da (zanahoria,
brcoli, acelgas, etc.), y a nos estamos garantizando la ingesta
mnima diaria necesaria (unos 5 mg.) de este antioxidante tan
interesante.
MANGANESO
En 1774 el inv estigador Schule descubre al manganeso en la
ceniza de algunos v egetales, siendo Gabriel Bertrand quien
inv estiga su papel en la activ acin de lactasa y su presencia en
la sangre, los huesos, el hgado, los riones, el pncreas, la
epf isis y la retina. tambin se encuentra manganeso en el
pigmento de los mariscos y en los cabellos, uas y huesos de
los animales.
un adulto sano tiene aproximadamente unos 20 mg de
manganeso corporal. Sin embargo, su accin no est inf luida
por la cantidad sino simplemente por su presencia, aunque sea
a muy bajas dosis. Esto explica que no se conozcan
70

def iciencias en manganeso en el hombre a pesar de que apenas

absorbemos el 5% del total ingerido.
Su absorcin puede quedar bloqueada por el hierro, el calcio o el
f sf oro. Se elimina por heces en una cantidad aproximada de 4
mg/da.
Funciones orgnicas
-No es un elemento nutriente como los dems minerales sino
que lo podemos considerar como un catalizador, algo que debe
estar presente para que se realicen f unciones v itales, y su
importancia radica en que es capaz de actuar as en docenas de
f unciones.
-Aunque los estudios sobre este mineral no han hecho nada ms
que empezar sabemos que inf luy e en la f ormacin del nio
durante el embarazo, e incluso que es decisiv o para que se
realicen las contracciones uterinas que av isan de la inminencia
del parto. tambin y por motiv os que se desconocen, aseguran
un parto poco doloroso y sin complicaciones.
-Reduce la predisposicin mrbida a padecer enf ermedades
alrgicas y artrticas. Cuando la enf ermedad est y a declarada
acorta el proceso. Posiblemente esto se debe a su ef ecto
antioxidantes.
-Participa en la f ormacin de los cidos nucleicos.
-Es necesario para el buen rendimiento del sistema nerv ioso
a trav s de su accin sobre la colina.
-Interv iene en el metabolismo de las v itaminas C, H, B-1 y E.
-Participa en la f ormacin de la hemoglobina.
-Es uno de los elementos esenciales en el ciclo de Kreps,
interv iniendo, por tanto, en la produccin de la energa.
-Interv iene en la produccin hormonal, especialmente las
71

hormonas tiroideas, sexuales y pancreticas.

-Funciona como catalizador en el control del colesterol y la
produccin de glucgeno heptico.
-Ay uda al crecimiento inf antil a trav s de su accin sobre la
sntesis de las protenas.
-Mejora la respuesta del organismo ante las enf ermedades
inf ecciosas y estimula la f ormacin de anticuerpos e interf ern
endgeno.
-Fav orece la regeneracin del sistema articular, seo y
cartilaginoso.
Procedencia
-una de las mejores f uentes es el t ingls, y a que una taza
suministra nada menos que 1 mg.
-tambin lo encontramos en los f rutos secos como las
almendras y las nueces, los cereales integrales (blanqueados
pierden hasta el 90% del manganeso), las hortalizas y las
espinacas. Las especias tambin contienen grandes cantidades.
-tambin hay manganeso en las harinas de los huesos, la carne
y v sceras de los mamf eros y la leche. En la col, berros,
dtiles, escarola, esprragos, lechuga, manzana, naranja, pera,
polen, remolacha y zanahorias.
Aplicaciones no carenciales
Es uno de los minerales que ms aplicaciones teraputicas
tienen, cualidad especialmente curiosa teniendo en cuenta que
no se conocen carencias de l, salv o una persona cuy a
def iciencia era tan absoluta que le produjo prdida del peso,
canicie, dermatitis, nuseas y bajo niv el de colesterol.

72

Estas son sus aplicaciones:

-Artritis y artrosis, reumatismos.
-Alergias en general, especialmente de v as respiratorias,
incluidas las de tipo asmtico.
-Jaquecas espasmdicas v asculares o de origen heptico.
-urticarias, eczemas, picores y alergias cutneas.
-taquicardias, alteraciones de la tensin arterial
(descompensada, v ariable).
-Aumento en la v elocidad de sedimentacin globular.
-Intolerancias digestiv as de origen heptico.
-Hipertiroidismo.
-Dismenorreas, metrorragias, dif icultades pre parto.
-Mal drenaje de los productos catablicos.
-Exceso de colesterol.
-Alteraciones del comportamiento con irritabilidad y ansiedad.
-Nuseas y v mitos inespecf icos.
-Ataxias, distrof ias musculares, f alta de energa.
-zumbidos de odo, otosclerosis, hipoacusias.
-Ceguera.
-Esclerosis mltiple.
-Comportamiento inquieto, esquizof renia lev e.
-Epilepsia inf antil.
-Altos niv eles de cobre.
-Enf ermedades cardiacas.
-Acetonemia inf antil.
-Colitis por ansiedad.
-ulcera gastroduodenal por nerv iosismo.
-Cistitis inf ecciosa.
-Prev entiv o de la prostatitis.

73

-Litiasis renal.
-tuberculosis renal ev olutiv a.
-Parotiditis con espasmof ilia.
-Citica.
-Falta de memoria en adultos.
-Degeneracin grasa del hgado.
Exceso
Al igual que y a mencionamos en otros minerales, el uso de
suplementos dietticos no puede implicar exceso de
manganeso, aunque siempre pueden existir respuestas
indiv iduales que hay que tener en cuenta.
Se conocen algunos excesos que producen mala absorcin del
hierro, el calcio y el f sf oro, y alteraciones en la sntesis de la
hemoglobina.
MELATONINA
La melatonina, descubierta en 1969, es una hormona segregada
por la hipf isis, que tiene su may or incidencia en la pubertad.
Sin embargo, tambin se ha constatado que hay un trastorno,
denominado jet lag o desf ase en el sueo, ocasionado por el
desf ase de horario, que se puede curar con suplementos de
melatonina, utilidad que posteriormente se ampli a la anorexia
y la depresin.
Los niv eles de melatonina descienden progresiv amente con la
edad: muy alta en la niez y bajando a medida que v a
av anzando la v ida, siendo su f alta la causa de estos trastornos
del sueo.
74

Realmente se trata de una indolamina, deriv ada del indol

(hidrocarburo que tiene un anillo hexagonal unido a uno
pentagonal), producida por la glndula hipf isis a partir del
triptf ano, uno de los 20 aminocidos f undamentales que
componen la materia v iv a.
Se conoce cierta produccin de esta hormona siguiendo el ritmo
circadiano, aumentando durante la noche y disminuy endo
durante el da. Esto se debe a que la luz ambiental que v a
desde la retina pasando por el cuerpo geniculado lateral hasta la
glndula pineal, f rena su produccin. En los jv enes, los niv eles
plasmticos de melatonina a dif erentes horas del da son
siempre ms elev ados que los equiv alentes a un adulto, de
manera que al ser la melatonina la hormona que gobierna el
sueo no es sorprendente que los jv enes duerman mejor que
los may ores. tambin se ha comprobado que los niv eles de
melatonina estn disminuidos en la depresin y la menopausia.
SELENIO
Las primeras experiencias se hicieron con animales y se v io,
como dato ms concluy ente, que prolongaba sensiblemente la
v ida, ms que nada debido a su accin antioxidante y su
propiedad para prev enir las enf ermedades coronarias. El nico
requisito imprescindible para que el selenio tuv iera estas
propiedades era que se administrara en f orma natural,
procedente de la tierra y que se empleara durante bastantes
aos. Su carencia, por el contrario, prov ocaba un
env ejecimiento precoz, llegando a encontrarse dif erencias entre
los animales de experimentacin de hasta un 25% ms de
longev idad en los que tomaban suplementos.
75

Pero las inv estigaciones sobre sus f unciones an no estaban

claras hasta que se descubri un dato importante: la v itamina E,
para poder ejercer sus f unciones como antioxidante, necesitaba
la presencia del selenio; la sinergia era un hecho y a
comprobado. La accin conjunta de ambos nutrientes consegua
detener la accin nociv a de los radicales libres, los cuales eran
capaces de producir reacciones en cadena mortales. unidos a
los constituy entes grasos de las clulas se multiplican y
obtienen una f uerza extra, la cual es detenida por los
antioxidantes, entre los cuales est la v itamina E.
El modo en que ambas sustancias actan sinrgicamente se
cree se debe a una enzima especf ica denominada peroxidasa
glutationa, la cual acelera las reacciones corporales, siempre y
cuando est protegida por la v itamina E.
Funciones corporales
-Es un potente y ef icaz antioxidante.
-Mantiene en buen estado las f unciones hepticas, cardiacas y
reproductoras.
-Colabora en la elasticidad cutnea y tendinosa, as como en el
buen estado de las articulaciones.
-Es necesario en la sntesis de las prostaglandinas, la f ormacin
del semen, la f ormacin de la coenzima Q-10 y las def ensas
orgnicas inespecf icas.
-Por su accin antioxidante prev iene del cncer, el
env ejecimiento prematuro, las alteraciones de la piel y el
cabello, la diabetes, as como la f alta de v igor muscular.
Selenio y vejez
Los resultados obtenidos demostraron que durante la ingestin
76

de selenio se destruan menos clulas y que los procesos de

env ejecimiento eran ms lentos. No es que se pueda detener la
v ejez, pero lo que s se puede conseguir es que sta no
aparezca antes de tiempo, hasta que quiz llegue el da en que
podamos v iv ir los 120 aos que parece nos corresponden y que
solamente una v ida errnea arrastrada durante generaciones
hace que esto no sea posible.
Estudios ms recientes han demostrado que los procesos
acelerados del env ejecimiento son los que hacen a las personas
v ulnerables al cncer.
Selenio y cncer
La may ora de los casos de cncer parece ser que estn
producidos por un dao qumico en las membranas de las
clulas que f acilita la mutacin de stas. una clula puede
entonces crecer o multiplicarse y producir un cncer extenso y
es precisamente esta membrana af ectada lo que hace dif cil
luchar contra esta prolif eracin celular, y a que es muy dif cil
romperla o priv ar a las clulas malignas de ella. Gracias a la
membrana quedan aisladas del exterior y al mismo tiempo su
permeabilidad les asegura el paso de los elementos nutritiv os.
Si conseguimos que no se puedan nutrir, mueren al poco tiempo.
La presencia de los radicales libres aumenta su v oracidad y
posiblemente controlando estos radicales podremos conseguir
que las clulas cancerosas no prolif eren y puedan ser
destruidas solamente con las reserv as orgnicas.
Los estudios sobre el cncer de mama en los humanos dejaron
bien patentes que ste estaba inf luido grandemente por la dieta,
y a que aquellas mujeres que no eran comedoras de carne y que
hacan consumo f recuente de cereales integrales y pescado,
ambos muy ricos en selenio y v itamina E, tenan una
77

mortandad menor por este motiv o que las comedoras de carne.

La cantidad de selenio sanguneo necesario para prev enir del
cncer y otras enf ermedades degenerativ as deber oscilar
entre 0,26 y 0,29 partes por milln. Si un paciente de cncer
tiene bajos niv eles de selenio desarrolla una tendencia grande a
que se produzca metstasis. otras experiencias demostraron
que el agua de manantial suele contener cantidades signif icativ a
de selenio, incluso para prev enir del cncer, y que una f orma de
selenio, la selenocistena, en unin a la v itamina A, es activ a
contra la leucemia.
Selenio y corazn
Las enf ermedades cardiacas es un padecimiento habitual en la
v ejez pero se ha demostrado que la carencia de selenio en las
comidas hace que incluso los nios las desarrollen tambin. una
v ez que comenzaron a aplicarse los suplementos de selenio en
ambos casos las enf ermedades remitieron en intensidad y, lo
ms importante, en mortandad. De un total de 13.000 nios que
padecan cardiopatas no genticas y que f ueron tratados con
suplementos diarios de selenio, solamente no se curaron 54.
Parece ser que los experimentos ponen de manif iesto que dosis
adecuadas de selenio prev ienen contra las enf ermedades
cardiacas, especialmente la angina de pecho, y carencias de
ello nos predisponen a padecerla.
La arteriosclerosis es la principal enf ermedad responsable de las
alteraciones cardiacas y el papel como antioxidante de este
mineral tiene una accin notable en la prev encin de las placas
de ateroma y en su posible disolucin. Igualmente, su accin
sobre los radicales libres f acilita el que las tasas de colesterol
permanezcan en unos niv eles tiles, al mismo tiempo que
protege la membrana celular. tambin se ha demostrado que la
78

carencia del Coenzima Q prov oca def iciencias en el

f uncionamiento cardiaco y se necesita una cantidad adecuada
de selenio para la f ormacin de este enzima.
Procedencia
-El pescado es una f uente extraordinaria de selenio (0,016 mg),
pero la habitual presencia de mercurio en sus hgados
dif iculta la absorcin.
-El huev o contiene 0,021 mg, los cereales integrales 0,020
mg, las av es 0,013 mg, y la carne 0,014 mg.
-otros alimentos son:
-Los mariscos, las algas marinas, la lev adura de cerv eza, las
hortalizas y setas silv estres, Los ajos y cebollas, los limones,
el salmn y la raz del eleuterococo.
El selenio es mucho ms ef ectiv o en unin a las v itaminas A, E
y C, todas potentes antioxidantes. Existen, sin embargo,
algunas f ormas txicas de selenio en el mercado, como el
selenito sdico, que no es recomendable tomar de manera
continuada y es mejor utilizar la mezcla selenio-metionina o
lev adura de cerv eza cultiv ada en selenio.
Las necesidades diarias oscilan entre 0,05 a 0,15 mg
Aplicaciones
-Env ejecimiento prematuro, en unin a las v itaminas A, C y E.
-Enf ermedades articulares, unido al cobre.
-Enf ermedades cardiov asculares, asociado a la v itamina E.
-Distrof ias musculares progresiv as o traumticas, asociado a
la v itamina E.
79

-Arteriosclerosis, hipertensin arterial o riesgo de ateromas.

-Cada de cabello, junto a v itamina B, cinc y silicio.
-Cirrosis hepticas.
-Como prev entiv o del cncer o en una f ase precoz.
-Inf ecciones f recuentes o grav es, unido a las v itaminas A y C.
-Sndrome de inmunodef iciencia.
-Prostatitis y adenoma de prstata, unido al cinc.
-Dermatitis o tumores de piel.
-Enf ermedades que cursan con procesos inf lamatorios.
-Inf ertilidad masculina en unin al cinc.
-Intoxicaciones por metales pesados.
-Poca elasticidad de msculos y tendones.
-Como prev entiv o de la muerte sbita inf antil.
-Cataratas incipientes.
-Fibrosis cstica.
-pocas de f uerte entrenamiento deportiv o.
-Como corrector de los ef ectos secundarios de los ray os x y
las radiaciones ultrav ioletas.
-Intoxicaciones medicamentosas, alcohlicas o por drogas.
-Para prev enir las intoxicaciones por prtesis dentarias
metlicas.
Toxicidad
y a hemos dicho que el selenio en s es un mineral txico, pero
que si tenemos carencia de l los daos tambin son grav es. Lo
mejor es tomarlo en los alimentos naturales que sean ricos en l
y si no es posible podemos recurrir a los preparados dietticos.
La dosis diaria debe ser de 25 mcg en los lactantes, 100 mcg
en los nios y 150 mcg en los adultos. Dado que los preparados
dietticos nunca sobrepasan los 10 mcg por dosis no existe
peligro con ellos de sobredosis.
80

La sobredosis se puede detectar por el f uerte olor a ajo en el

aliento y el sudor, cada del pelo, uas quebradizas,
enf ermedades hepticas y sarpullidos en la piel. Hay que tener
especial cuidado con los productos industriales que contienen
selenio, como son las f otocopiadoras, las clulas f otoelctricas,
algunas pinturas y ciertos tipos de cemento. tambin son
f recuentes los champs y lociones a base de selenio que se
recomiendan contra la caspa, los cuales pueden llegar a ser
txicos si se emplean de manera continuada, y a que la piel
absorbe bastante bien el metal.
una pigmentacin rojiza de la piel, anorexia, mal gusto en la
boca, prdida de sensibilidad en las manos y encas f rgiles,
pueden ser sntomas de exceso de selenio.
La glutation peroxidasa es una de las enzimas dependientes del
Selenio.
Su misin es la de proteger a la clulas contra la acumulacin
de radicales superxido, que lesionan la membrana celular,
neutralizando compuestos de accin mutagnica o
carcinognica.
una dieta equilibrada no debera producir carencia de Selenio,
pero existen grupos de riesgos:
Ancianos, alcohlicos crnicos
Sndrome de mala absorcin.
Estos enf ermos estn expuestos a riesgos de aparicin de
enf ermedades cardiov asculares y neoplasias por df icit de
selenio.
SILIMARINAS
81

Se trata de un compuesto rico en f lav onoides, con gran ef ecto

estabilizador de la membrana celular.
La Silimarina se extrae de las semillas de la planta Sily bum
marianum, tambin llamada cardo mariano, planta medicinal
usada durante ms de 2.000 aos. Durante la Edad Media la
semilla del cardo mariano f ue usada normalmente para tratar las
enf ermedades del hgado, aplicacin que ahora sigue v igente, lo
que le proporciona una gran experiencia.
Los ingredientes activ os del cardo mariano son los f lav onoides,
bsicamente silibina, silidianina y silicristina. La unin de todos
ellos f orma la silimarina.
Aplicaciones teraputicas
La silimarina protege el hgado al actuar como un antioxidante y
promov er el crecimiento de nuev as clulas hepticas, ay udando
igualmente a digerir las grasas, y a inhibir la entrada de
substancias dainas en las clulas hepticas.
El extracto de las semillas del cardo mariano parece ser ms
ef icaz que la silimarina pura, demostrndose ef icaz en mejorar
las hepatopatas inducidas por el alcohol, las drogas, los
pesticidas, hongos, algunos v enenos o la hepatitis.
Podra aportar mejoras signif icativ as en el SIDA.
Corrige la hipotensin arterial.
Mejora las enf ermedades v enosas.
Otras aplicaciones
-Es antihemorrgico, mejorando la circulacin abdominal y
genital por lo que se recomienda para tratar v arices, epistaxis
(hemorragia nasal), hemorroides y reglas abundantes.
-Regulador del sistema nerv ioso v egetativ o por su contenido en
aminas bigenas, aceite esencial, albuminoides y taninos.
82

Esto explica que se utilice en los casos de jaquecas, neuralgias,

astenia, f atiga generalizada, cinetosis (mareos y v mitos en el
v iaje) y ante reacciones alrgicas.
-Antiinf lamatorio en uso tpico por la silimarina, empleada en
eritemas y env ejecimiento cutneo.
-Es tambin diurtico por los f lav onoides.
-tiene accin antirradicales libres (antienv ejecimiento) por su
contenido en v itaminas E, C y K.
SupERXIDO DISMuTASA (SOD)
tal v ez el componente ms crtico de nuestro cuerpo que es
susceptible al ataque de los radicales libres es el propio plano de
nuestra existencia gentica: el cido desoxirribonuclico. Se
estima que los radicales libres atacan al ADN aproximadamente
100.000 v eces por clula cada da.
una de las enzimas antioxidantes ms importante es la
superxido dismutasa o SoD. La SoD es v erdaderamente el
mecanismo maestro de def ensa de las clulas para atrapar a
los radicales libres y prev enir las enf ermedades.
una mutasa es un tipo de enzima que inicia la reorganizacin de
los tomos en una molcula, y la f uncin primaria de la SoD es
conv ertir al radical libre superxido (o2) en perxido de
hidrgeno, un radical libre menos daino. Entre los radicales
libres, el superxido es el ms poderoso y peligroso. Esto es
porque debido a su estructura qumica requiere 3 electrones
para reequilibrarse. Cuando arrebata esos 3 electrones de otras
molculas, se crea un desequilibrio an may or que cuando hay
un desequilibrio conv encional producido por un solo electrn.
83

tambin tiende a reequilibrarse as mismo ms rpidamente

creando ms superxidos con el potencial de causar mucho
ms dao. La especie de oxgeno reactiv o (RoS) ha sido
asociada con toda clase de enf ermedades degenerativ as,
artritis, cncer, la enf ermedad de Alzheimer y la enf ermedad de
Parkinson. Adems el superxido junto con el xido ntrico nos
llev a a la generacin de peroxinitrito, el cual es principalmente
responsable de la muerte de las clulas. Debido a que el
superxido es tan potencialmente daino, la SoD existe en 2
f ormas en la clula. En las mitocondrias, las cuales son las
estructuras productoras de energa de la clula, la SoD est
presente como un enzima que contiene manganeso. En el
citoplasma de la clula, el cobre y el zinc son los metales
principales encontrados en la estructura de la SoD. La presencia
de la SoD en ambos lugares, en la mitocondria y el citoplasma
asegura que mucho del superxido sea conv ertido en perxido
de hidrgeno.
La superxido dismutasa ha prov ocado un gran inters por parte
de los inv estigadores mdicos desde su descubrimiento en
1968. Primero se utiliz en f orma iny ectable para tratar la artritis
en adultos y problemas respiratorios en los inf antes y para
serv ir como una terapia coady uv ante en el tratamiento del
cncer.
Mientras en el pasado se usaron f uentes bov inas para obtener
SoD iny ectable, hoy tenemos la SoD/gliadina: la primera f uente
oralmente accesible y v egetariana de la SoD y un av ance
rev olucionario en el desarrollo de los complementos
alimentarios.

84

Funciones corporales
Acta neutralizando los radicales superxido conv irtindolos en
perxido de hidrgeno en concentraciones inf eriores a 10,
siempre en presencia de cinc.
La SoD es imprescindible para todos los organismos aerobios,
habindose establecido una correlacin entre los niv eles de SoD
y el ndice la longev idad.
Aplicaciones teraputicas
ARTRITIS
Varios estudios apoy an la idea de que los radicales libres
contribuy en al dao en las articulaciones encontrado en la
artritis. Al reducir los niv eles de radicales libres, la SoD puede
retrasar el desarrollo y el progreso de la artritis.
un estudio describe el proceso mecnico de cmo se producen
los radicales libres en las articulaciones en la artritis. Las
articulaciones sanas se muev en libremente y obtienen el f lujo
de la circulacin adecuada. Pero en la artritis, la presin de la
cav idad articular se elev a por la inf lamacin al grado de que el
mov imiento normal puede realmente colapsar a los capilares y a
otros v asos sanguneos pequeos. Esto nos llev a a una lesin
llamada hipoxia o sea una f alta de oxgeno en el tejido. La
inv estigacin ha demostrado que la hipoxia induce la produccin
de radicales libres RoS. Esta produccin de radicales libres
adicionales a su v ez estimula una respuesta inmunolgica,
exacerbando y repitiendo el dao. La SoD puede reducir ambos
parmetros. En pocas palabras, la SoD produce aliv io a largo
plazo en la artritis.

85

ASMA
Aunque no se conocen las causas exactas del asma, la
inv estigacin ha sugerido que ciertos radicales libres RoS,
incluy endo el superxido, pueden daar al tejido pulmonar y
ocasionar problemas asmticos. Adems, la RoS exacerba los
sntomas del asma y el dao acumulativ o del tejido causado por
los radicales libres RoS puede llev arnos a que empeore el
asma. Los estudios han demostrado que cuando las clulas en
la superf icie de la mucosa de los pulmones y los bronquios se
inf lama por irritantes tales como el humo del cigarro o alguna
enf ermedad, tienden a aumentar la produccin de radicales
libres RoS. La sobre produccin de radicales libres RoS est
relacionada con algunos de los sntomas ms dramticos del
asma, tales como la constriccin bronquial y la inf lamacin de
las v as areas.
un estudio hace algunos aos sugiere que la SoD
complementaria puede contrarrestar el dao tisular relacionado
con el perxido, y prev enir enf ermedades pulmonares crnicas
y otros problemas relacionados con la def iciencia respiratoria.
La may ora de los estudios clnicos generalmente encuentran
que los signos del estrs oxidativ o -incluy endo la produccin de
radicales libres RoS y sus ef ectos perjudiciales-, son ms altos
en las personas con asma que sin asma. Esto sugiere que la
activ idad ms alta de los radicales libres est asociada con
asma sev era, y que los antioxidantes como la SoD pueden
ay udar a aliv iar algunos de los sntomas del asma.
ALERGIAS
86

Los alergenos y los agentes qumicos pueden disparar una

sev era constriccin bronquial dif cil la respiracin. Parte de este
proceso es una produccin masiv a de RoS como reaccin a
estos alergenos. Esta produccin de RoS se hace rpidamente
destructiv a y empeora la respuesta asmtica en un ciclo
daino. En un estudio clnico se encontr que la SoD puede
reducir la sev eridad de un ataque de asma prov ocado por
alergenos y otros agentes qumicos. Los inv estigadores han
encontrado que los niv eles adecuados de la SoD reducen el
ef ecto constrictor de los alergenos y hace ms f cil la
respiracin.
C NCER
una de las principales causas del cncer es la gentica, lo que
signif ica que la malignidad se origina por un gen. una v ez que un
gen, que normalmente es responsable de producir clulas
sanas, muta y empieza a producir clulas enf ermas, se llama
oncogen. Ese gen daado estimula el crecimiento rpido e
incontrolado de clulas cancerosas. otra clase de genes
llamados genes supresores de tumor se dedica a prev enir
crecimientos malignos en el cuerpo. La tarea de estos genes es
detener la reproduccin de estas clulas con estructuras de
ADN anormales. Pero si los genes supresores de tumor se
daan por los radicales libres, puede que sean incapaces de
detener el crecimiento celular irregular, lo cual puede entonces
dejar a nuestro cuerpo indef enso.
Los radicales libres RoS pueden alterar el ADN y la membrana
de las clulas resultando en un cdigo gentico mutado dentro
de la clula. Esto al f inal nos puede llev ar al cncer.
87

La SoD puede inhibir la metstasis, retrasar el crecimiento

tumoral y prev enir el dao celular inicial que puede llev arnos al
cncer. Adems la SoD puede ay udar a proteger y reparar el
tejido sano que es daado por los tratamientos de quimioterapia
y radioterapia.
Algunos estudios han demostrado que la SoD no solamente
inhibe la propagacin de los tumores, sino que adems cuando
se combina con la quimioterapia la hace ms ef ectiv a. Por otro
lado, la ev idencia muestra que la SoD reduce la ef ectiv idad de
ciertas sustancias qumicas que son responsables de la
reproduccin de los genes daados que pueden llev arnos a la
generacin de clulas malignas.
Inclusiv e una sola exposicin a la radiacin uV puede causar
una disminucin importante en la SoD antioxidante hasta por 72
horas despus de dicha exposicin. un estudio clnico implica
que la SoD no solo puede prev enir el cncer de la piel lo mismo
que otras enf ermedades dermatolgicas, sino que puede
realmente aumentar la capacidad del cuerpo para producir ms
SoD.
un estudio sugiere que la SoD usada en conjunto con la terapia
de radiacin no slo puede prev enir el dao inmediato de la
radiacin, sino tambin protege contra el dao que puede ocurrir
ms tarde.
En un estudio clnico de pacientes con cncer tratados con
radiacin, se demostr que la SoD ay uda a aliv iar -y a v eces
hasta rev ertir- la f ibrosis inducida por la radiacin. Lo mismo se
demostr en otro estudio con relacin a la quimioterapia. En
88

nuestras inv estigaciones hemos logrado constatar que los

niv eles inf eriores de la SoD estn asociados con tumores
agresiv os y metales txicos.
La SoD, f inalmente, es una de las def ensas importantes
preliminares contra la inv asin y la propagacin del cncer en
los leucocitos y mejora las acciones de otros medicamentos
anticancerosos.
TOCOfEROLES
El conjunto de tocof eroles se llama tambin v itamina E. No
obstante, el uso de tocof eroles como antioxidantes en un
alimento no autoriza a indicar en su publicidad que ha sido
enriquecido con dicha v itamina. El ms activ o como v itamina
es el alf a tocof erol, pero tambin el gamma tiene cierto v alor. El
menos activ o es el delta, que tiene una activ idad biolgica
como v itamina de slo alrededor del 1% de la del alf a, aunque
sta depende mucho tambin del mtodo utilizado en su medida.
Los tocof eroles sintticos tienen una activ idad v itamnica algo
menor que los naturales, al ser mezclas de los dos ismeros
posibles.
La cantidad de estas substancias ingeridas como un
componente natural de los alimentos es en general mucho
may or que la que se ingiere por su uso como aditiv o
alimentario, y a que se utiliza a concentraciones muy bajas. Al
aceite de oliv a ref inado puede aadirse como antioxidante E307, exclusiv amente para sustituir al perdido en el procesado.
Se utilizan tambin en aceites de semillas, en conserv as
v egetales y en quesos f undidos.
89

Funciones corporales
Los tocof eroles aportan estabilidad a la membrana celular
protegiendo sus lpidos insaturados contra las agresiones de los
radicales libres.
Debido a que son liposolubles, su accin se desencadena
protegiendo los lpidos de la membrana celular que existen en
los nerv ios, msculos y rev estimiento de los v asos
sanguneos.
El selenio f acilita su absorcin, por lo que debe asociarse en su
administracin.
Procedencia
Los tocof eroles abundan de f orma natural en las grasas
v egetales sin ref inar, y especialmente en los aceites de germen
de trigo, arroz, maz o soja. Los tocof eroles se encuentran en
semillas oleaginosas, hojas y otras partes v erdes de plantas. El
alf atocof erol se encuentra principalmente en los cloroplastos de
las clulas v egetales, mientras que sus homlogos beta-,
gamma- y delta- se encuentran f uera de estas clulas. Por su
parte, los tocotrienols se encuentran en la corteza y en el
germen de algunas semillas y cereales. Puesto que la v itamina
E y sus homlogos, los tocof eroles y los tocotrienoles, son
sintetizados slo en plantas, estos compuesto constituy en
nutrientes muy importantes en la dieta del hombre y otros
animales may ores.
Se obtienen industrialmente como un subproducto del ref inado
de estos aceites (E 306) o por sntesis qumica. Su actividad
como antioxidante parece seguir el orden inverso a su actividad
biolgica como vitamina, siendo el ms ef icaz el delta. Slo son
solubles en las grasas, no en el agua, por lo que se utilizan en
alimentos grasos. En las grasas utilizadas en f ritura
90

desaparecen rpidamente por oxidacin.

Los aditiv os pueden contener los siguientes tocof eroles:
E-306 Extracto de origen natural
E-307 Alf a-tocof erol
E-308 Gamma-tocof erol
E-309 Delta-tocof erol
El uso conjunto de tocof eroles y antiespumantes, al hacer
menor el contacto del aceite con el aire, protege de la oxidacin.
Son unos protectores muy ef icaces de la v itamina A, muy
sensible a la oxidacin, y al igual que el cido ascrbico, ev itan
la f ormacin de nitrosaminas en los alimentos. La f uncin
biolgica de la v itamina E es similar a su f uncin como aditiv o,
es decir, la de proteger de la oxidacin las grasas insaturadas.
Aunque es esencial para el organismo humano, no se conocen
def iciencias nutricionales de esta v itamina. No obstante, dosis
muy elev adas (ms de 700 mg de alf a-tocof erol por da)
pueden causar ef ectos adv ersos.
Trocotrienoles
Parecen inhibir el crecimiento de las clulas cancerosas en las
glndulas mamarias, mientras que los tocof eroles no poseen
este ef ecto. Los resultados obtenidos de recientes
inv estigaciones parecen indicar que las f unciones biolgicas de
tocof eroles y tocotrienoles no parecen estar relacionadas entre
si.
La activ idad antioxidativ a de los tocof eroles y de los
tocotrienoles es debido principalmente a su habilidad para donar
sus hidrgenos f enlicos a los radicales libres. Aunque
generalmente se acepta la idea de que la activ idad
autooxidativ a relativ a de los tocof eroles es en el orden
91

siguiente: alpha, beta, gamma, delta, existe una conf usin

general en relacin a su potencia relativ a in v itro. En contraste a
los tocof eroles, hay muy pocos artculos sobre el ef ecto
autooxidativ o de los tocotrienoles. Parece que el mecanismo de
accin de estos es similar al de los tocof eroles aunque menos
ef iciente, una teora que merece may or inv estigacin.
quERCETINA (ANTOCIANINAS)
tcnicamente conocidos como f lav onales, estos compuestos
prov een enlaces cruzados o puentes que conectan o
f ortalecen las f ibras entrecruzadas del colgeno. La gran
f ortaleza tensl del colgeno depende de la preserv acin de los
enlaces cruzados. Las antocianidinas, siendo solubles en agua,
tambin recogen radicales libres que se encuentran en los
f luidos de los tejidos. Esta es una potente habilidad que
benef icia especialmente a atletas y otras personas dedicadas a
la activ idad deportiv a y f sica, debido a que el ejercicio
extenuante genera gran cantidad de radicales libres.
Catequinas y Acidos Glicos
Las catequinas dif ieren ligeramente en su estructura qumica de
otros f lav onoides, pero comparten con ellos sus propiedades
antioxidantes. Las catequinas ms comunes son los steres
glicos, llamados epicatequinas (EC), galato de epicatequina
(GEC) y el galato de epigalocatequinas (GEGC). todos estos
compuestos se encuentran en los ts v erdes (Camelia sinensis)
y se cree que son responsables de los benef icios protectores
de esta bebida. Los ts v erdes y negros son productos de la
misma planta, pero el v erde no es f ermentado y contiene
catequinas naturales tales como la epigalocatequina, mientras
92

que el negro es f ermentado y luego secado. El proceso de

f ermentacin oxida las catequinas naturales f ormando
teaf lav inas y tearubiginas que le dan al t el color negro. Los
chinos comenzaron a usar t hace 4700 aos y producen ms
de 300 v ariedades.
tanto el t v erde como el negro inhiben la induccin qumica del
cncer del esf ago en animales; pero pare ser que el t v erde
acta como un inhibidor ms potente que el t negro. Esto
parece sugerir que la teaf lav ina y la tearubigina no son tan
ef ectiv os como sus precursores; sin embargo, esto todav a
est por establecerse. El ef ecto inhibidor del t en el proceso de
tumorignesis no ha sido todav a demostrado en humanos.
En resumen, es un potente antioxidante, encontrado en una gran
v ariedad de f rutas y v egetales, uv as, cebolla roja, brcol,
manzanas, cerezas, t v erde y v ino tinto.
SuLfORAfANOS
Slfidos Arlico
El ajo y las cebollas son los ms potentes miembros de esta
subclase de tioles, que tambin incluy en el puerro y la
cebolleta. Los slf idos allicos en estas plantas son liberados
cuando las plantas son cortadas o majadas y una v ez que el
oxgeno llega a las clulas de las plantas, se generan v arios
productos de biotransf ormacin. Cada uno de ellos parece ser
especf ico para un tejido determinado.
Como grupo, sin embargo, los slf idos allicos parecen poseer
propiedades antimutagnicas y anticarcinognicas, as como
adems propiedades protectoras de los sistemas inmunolgico
y cardiov ascular. tambin parecen of recer una activ idad
anticrecimiento para tumores, hongos, parsitos, colesterol y
93

para los f actores de adhesin de plaquetas y de leucocitos, as

como una f uncin de activ acin de los sistemas enzimticos de
detoxif icacin del hgado y el bloqueo de la activ idad de las
toxinas producidas por bacterias y v irus.
Indoles
Los indoles son compuestos nitrogenados que se encuentran en
la col y en otros v egetales crucf eros. Estudios experimentales
demuestran que los indoles tienen un ef ecto protectiv o contra
los cnceres de las glndulas mamarias, del colon, y de otros
tipos de cnceres.
Los indoles conf orman otro grupo de f itoqumicos que se
encuentran en las crucf eras, entre las cuales se cuentan el
brcoli, la colif lor, el repollo y las coles de Bruselas. Se est
estudiando el papel que desempean los indoles en la proteccin
contra el cncer de seno (que af ecta a una de cada ocho
mujeres) y el cncer de prstata (que af ecta a uno de cada seis
hombres). un estudio reciente determin que los hombres que
coman crucf eras por lo menos 3 v eces por semana haban
reducido el riesgo de cncer de prstata en un 42%.
Taninos
Los taninos son compuestos f enlicos hidrosolubles de sabor
spero y amargo. Suelen acumularse en las races y cortezas
de plantas y f rutos, y estn tambin presentes en sus hojas,
aunque en menor proporcin. En nutricin, a los taninos tambin
se les considera sustancias antinutritiv as, y a que en elev adas
concentraciones pueden limitar la absorcin de algunos
nutrientes, como es el caso del hierro.
Los taninos son sustancias con propiedades astringentes y
antiinf lamatorias. Al ser capaces de secar y desinf lamar la
94

mucosa del tracto intestinal, resultan muy ef icaces en el

tratamiento de la diarrea. Adems, gracias a la activ idad
astringente ay udan tambin a que la sangre coagule, por lo que
los taninos presentan una accin antihemorrgica local, debido a
la v asoconstriccin que producen, y asimismo resultan
benef iciosos en el tratamiento de las hemorroides.
A estos compuestos se les atribuy e tambin una accin
antioxidante, y a que son capaces de atrapar los radicales libres.
un exceso de radicales libres puede prov ocar la aparicin de
enf ermedades degenerativ as, as como producir el
env ejecimiento prematuro de la piel como consecuencia de una
excesiv a exposicin al sol.
Sin embargo, a pesar de todas las propiedades que presentan,
hay que tener en cuenta que los taninos son considerados
sustancias antinutritiv as. Esto se debe a que una concentracin
elev ada de los mismos, puede prov ocar que la absorcin de
algunos nutrientes, como las protenas o el hierro, se v ea
disminuida.
En el caso de las protenas, su absorcin se v e impedida debido
a que los taninos son capaces de combinarse con ellas
dif icultando dicha absorcin. En cuanto al hierro, ocurre algo
parecido. Los taninos en elev adas concentraciones f orman con
este mineral complejos insolubles en agua, que no pueden ser
absorbidos en el epitelio intestinal, por lo que la absorcin de
hierro puede v erse bloqueada.
tambin tienen propiedades para limpiar las arterias, por lo que
algunos expertos recomiendan beber v ino con las comidas,
olv idando su contenido en alcohol. Los podemos encontrar
tambin en las uv as, lentejas, manzanas, membrillo, caquis,
aceite de oliv a, escaramujos, etc.
95

TIOLES
Los f itonutrientes de esta clase contienen azuf re, estando
presentes en el ajo y en v egetales del gnero crucf ero (col,
nabos y miembros de la f amilia de la mostaza). Los tioles, RSH, son anlogos azuf rados de los alcoholes y se clasif ican por
medio del sistema que se usa para los alcoholes, con el suf ijo tiol en lugar de -ol. El grupo -SH mismo se conoce como grupo
mercapto.
La caracterstica f sica ms notable de los tioles es su olor en
extremo desagradable. Por ejemplo, el olor del zorrillo o mof eta
se debe principalmente a los tioles que expelen, el mismo olor
que se agrega al gas natural para que sea detectado
simplemente por el olf ato, pues en su estado inicial no tiene
olor.
Glucosinolatos
Potentes activ adores de las enzimas de detoxif icacin heptica.
Regulan a los glbulos blancos y a las citoquinas, estas ltimas
unos importantes mensajeros que coordinan las activ idades de
todas las clulas del sistema inmunolgico. La
biotransf ormacin de los glucosinolatos incluy en los isocianatos
y el sulf oraf ano, compuesto que aparentemente tienen una
f uncin protectora de tejidos especf icos, bloqueando enzimas
que promuev en el crecimiento de tumores, especialmente en las
glndulas mamarias, el hgado, el colon, los pulmones, el
estmago y el esf ago.
Sulforafano
Este compuesto f otoqumico puede aumentar la activ idad de

96

algunas enzimas que desintoxican de f rmacos, siendo

reconocido por su potencial anticarcinognico y su alta
presencia en los germinados de brcol, aunque tambin est
presente en el brcoli maduro y otras crucf eras, como la
colif lor, la col y la col rizada.
Se utiliza para la prev encin del cncer, recomendndose tomar
un suplemento de 200 a 400 g al da de sulf oraf ano de
extractos de germinados de brcoli.
Zeaxantina
La zeaxantina es el pigmento principal del maz amarillo zea
may s de donde deriv a su nombre. tambin es producido por
ciertas bacterias como la f lav obacterium multiv orurn, de color
amarillo. Las y emas de los huev os de gallina son otra rica
f uente alimenticia de lutena y de zeaxantina, lo mismo que las
espinacas y la calabaza. tambin lo encontramos en las algas,
guisantes, puerros, arndanos, acelga, repollo, col, tomate,
pltano, perejil, apio, f lor de calabaza y naranja. En la industria
alimentaria los ptalos de calndula son una f uente habitual de
la lutena que se usa como pigmento.
Su mejor aplicacin es como of talmoprotectora, pues se
encuentra presente en la mcula de la retina humana y f iltra a la
luz azul potencialmente txica y a la radiacin cercana a la
ultrav ioleta. El ef ecto protector se debe en parte a las especies
de oxgeno reactiv o extinguindose por la capacidad de este
carotenoides. tanto la lutena como la zeaxantina, son ms
estables a la descomposicin por los prooxidantes que otros
carotenoides, tales como el beta caroteno y el licopeno.
La zeaxantina es el pigmento dominante en la f v ea, regin en
el centro de la mcula. La cantidad de zeaxantina gradualmente
disminuy e y la cantidad de lutena aumenta en la regin
97

alrededor de la f v ea, siendo f inalmente la lutena el pigmento

predominante en la perif eria de la mcula. La zeaxantina, la cual
se utiliza totalmente (la lutena no), puede of recer una
proteccin algo mejor que la lutena contra el dao f ototxico
causado por el azul y la radiacin luminosa cercana a la
ultrav ioleta.
No obstante, la inv estigacin no da respuesta a una de las
incgnitas de estos antioxidantes. Se sabe que la lutena y la
zeaxantina se acumulan en la retina y en el cristalino del ojo,
pero los inv estigadores desconocen de qu f orma llega hasta
ah, puesto que estos compuestos v iajan a trav s del torrente
sanguneo y el cristalino no recibe sangre.
vITAMINA A
Es un alcohol hidrosoluble de cadena larga, que se presenta con
f ormas ismeras pref erentemente en los tejidos de mamf eros,
siendo todas f ormas trans. Este alcohol f orma cristales
amarillos plido lipodisolv entes y para uso mdico se pref ieren
los steres como el acetato y el palmitato, mientras que en la
naturaleza la encontramos como tal v itamina solamente en el
reino animal y como prov itamina en los v egetales.
una v ez ingerida en su estado natural se transf orma en Retinol
y pasa a trav s de la mucosa intestinal al hgado, no sin antes
ser conv ertida en ster de retinilo, dando al plasma el color
amarillo caracterstico.
Muy sensible al oxgeno, a los cidos y a la luz ultrav ioleta,
parte de ella se pierde en los procesos de conserv acin y
cocinado, aunque esta prdida est inf luenciada por la cantidad
98

de grasa presente, la cual a su v ez f acilitar el transporte en

f orma de lipoprotena hasta el hgado.
El cuerpo humano puede sintetizarla si recibe la suf iciente
cantidad de carotenos o criptoxantinas, sustancias rojas que se
encuentran en las zanahorias, los tomates o las espinacas,
entre otras.
Procedencia
En los siguientes v egetales la podemos encontrar como
caroteno o prov itamina A: coles, zanahorias, hojas de los nabos,
patatas, perejil, calabazas, albaricoques y melones. tambin en
los erizos de mar y algunas algas azules y en los productos de
origen animal como v itamina A en el hgado, especialmente el
de halibut o bacalao, en la y ema de huev o, la mantequilla, la
leche y los deriv ados lcteos.
El hgado de pescado puede contener hasta 1.000.000 de u.I.
por 100 gr, el de v acuno entre 50.000 y 500.000 u.I., los huev os
1.000 u.I., la leche 100 u.I. y 0,2 gr de carotenos, las
zanahorias 12 gr de carotenos, las judas v erdes 0,5 gr de
carotenos, la mantequilla 5.000 u.I. y la carne de v aca 20 u.I.
Causas de carencia
Las carencias se dan normalmente como consecuencia de
alteraciones dietticas prolongadas, especialmente en dietas
muy poco v ariadas, aunque tambin por una def iciencia
secundaria a causa de una conv ersin inadecuada del caroteno,
una interf erencia en su absorcin o el transporte, as como un
almacenamiento no conseguido.
Las interf erencias aparecen en el curso de las enf ermedades
celacas, el esprue tropical, las interv enciones quirrgicas
99

pancreticas, la deriv acin duodenal, la obstruccin congnita

del y ey uno o de las v as biliares y por supuesto en la cirrosis
hepticas. Del mismo modo, las carencias de v itamina A se dan
en las malnutriciones proteicas y calricas, en las dietas pobres
en grasas y en las enf ermedades renales.
Hay tambin una serie de enf ermedades que pueden agotar en
pocos das las reserv as de v itamina A, especialmente la
cirrosis heptica, la diabetes, el hipertiroidismo, la neumona, las
f iebres eruptiv as inf antiles y las colitis ulcerosas. Del mismo
modo el aceite de paraf ina, utilizado para corregir el
estreimiento, dif iculta su absorcin, de la misma manera que lo
hace la estreptomicina, el hidrxido de aluminio y el caoln, muy
utilizados para combatir la acidez gstrica.
La dosis media recomendada es de 5.000 u.I./da en un adulto,
6.000 u.I./da en el embarazo, 8.000 u.I/ da en la lactancia y
entre 1.500 y 5.000 u.I./da para los nios.
Datos de laboratorio
La v itamina A se mide normalmente como u.I. (unidades
internacionales), aunque hay quien utiliza mejor los
microgramos, y a que la medida anterior es poco precisa.
Los carotenos o carotinoides de la dieta deben transf ormarse
primeramente en v itamina A para poder ejercer su accin
benf ica, siendo de todos ellos el beta caroteno el que mejor se
puede oxidar y por tanto transf ormarse. La absorcin f inal se
mejora en presencia de bilis, depositndose posteriormente en
las clulas Kupf f er del hgado como palmitato de retinilo y
liberndose en sangre y a como retinol activ o. Estudios
posteriores han demostrado que la carencia de esta v itamina se
debe en parte al agotamiento de la protena transportadora
(PFR) y a una prealbmina denominada transtirretina.
100

Propiedades
Ejerce inf luencia decisiv a en los procesos metablicos
celulares, especialmente en los bastoncillos de la retina, en el
metabolismo de los esteroides adrenales y las hormonas
sexuales, as como en el desarrollo genital. Interv iene en el
crecimiento estatural, tanto a niv el del esqueleto como en los
tejidos blandos, quiz por su ef ecto sobre la sntesis de las
protenas. Mantiene los epitelios y mucosas (digestiv a,
respiratoria y urinaria) en buen estado, asegura una
permeabilidad correcta a las membranas, ejerciendo por ello una
ef icaz accin antiinf ecciosa, ay udada por su accin sobre las
clulas secretoras de moco.
Es necesaria en la reparacin de los tejidos daados o
destruidos, en la f ormacin de la placenta, la f uncin adecuada
de la hipf isis, la secrecin saliv ar y lagrimal y la produccin de
las plaquetas.
Vitamina f cilmente oxidable, es til administrarla junto con la
v itamina E por su papel como oxidoreductor y ev itar someterla
a temperaturas superiores a 120.
Potencia la accin de los citostticos, juega un importante papel
en la estimulacin de los mecanismos de def ensa y ay uda a
f ormar el esmalte dentario.
Recientemente se ha demostrado su papel en la prev encin de
las cataratas y su ef ecto benef icioso en procesos inf lamatorios
y en los relacionados con el env ejecimiento.
Enfermedadescarenciales
Xeroftalmia: Consiste en la incapacidad de v er con luz poco
intensa, especialmente en las horas del crepsculo. El enf ermo
tiene la sensacin de quedarse ciego en esos momentos y su
101

capacidad para acomodarse al claroscuro es muy lenta. En su

f ase preliminar, la Hemeralopia, el prpado inf erior se nota con
presencia de arenilla, hay conjuntiv itis con f uerte secrecin
lagrimal y dolor a la luz intensa (f otof obia).
Ms adelante aparecen sobre la crnea pequeas manchas de
color madreperla (manchas de Bitot), los prpados se hinchan y
se recubren de costras, se caen las pestaas, perdiendo la
crnea su brillo, tornndose amarillenta y ulcerndose. El ojo
puede inf ectarse con f acilidad y si no se acta con prontitud la
ceguera puede declararse de manera def initiv a.
Otras aplicaciones
-El cido de la v itamina A parece actuar de un modo total mente
distinto al de los citostticos y es probable que dirija una
retrodif erenciacin del tejido epitelial neoplsico, hacia un tejido
epitelial normal.
-Es un agente teraputico en las lesiones precancerosas,
prof ilctico en los tumores epiteliales y acelera el rechazo de los
transplantes de piel.
-En dosis altas puede cortar los v mitos persistentes de los
nios.
-Psoriasis y cualquier f orma escamosa de la piel.
-Dbil resistencia a las infecciones, conjuntamente a la v itamina
C.
-Nios prematuros, unida al resto de los remedios que aseguren
un desarrollo correcto.
-Alteraciones endocrinas como tireotoxicosis, procesos
pancreticos, enf ermedad de Basedow, esterilidad,
oligoespermia y f alta de ov ulacin.
102

-Acn, asociada a la v itamina B-6.

-Ulceras y mala cicatrizacin de heridas, as como en la f ase de
recuperacin de las quemaduras, asociada a la v itamina C.
-Gastritis e hipocloridia asociada al complejo B. tambin en las
diarreas.
-Como prof ilctico de los clculos renales y v esicales.
-En las sinusitis crnicas secas, las bronquitis y las ronqueras.
-En la sordera producida por estreptomicina, en las otitis y los
acf enos.
-Como prof ilctica de las grietas del pezn y para asegurar el
crecimiento del nio.
-En la insuf iciencia heptica y a que la ausencia de grasas
impide su absorcin.
-En la piorrea, unida a las v itaminas del grupo B y la E.
-En la fotofobia y las jaquecas of tlmicas.
tambin puede ser til en:
Piel seca, espinillas, cabello seco, alopecia, canas precoces,
prurito v ulv ar en la menopausia, delgadez, osteoporosis, uas
quebradizas, caries, orzuelos, v errugas y cistitis.
Para luchar contra la contaminacin ambiental, en el alcoholismo
y el tabaquismo y en cualquier enf ermedad de la piel y las
mucosas, as como para acelerar el bronceado y prev enir las
arrugas de la piel.
Hipervitaminosis
Aunque sin tener los datos seguros en cuanto al exceso de
v itamina A, se conocen algunos casos de hiperv itaminosis tras
la administracin de dosis altas, del orden de 100.000 a 300.000
103

u.I. durante v arias semanas. Los sntomas son hipertensin

endocraneal, v mitos, hepatomegalia, hinchazones de las
articulaciones y piel seca, trastornos stos que ceden
rpidamente al suprimir la ingesta y no dejan secuelas. Por
supuesto, no se ha conocido ningn caso de muerte por
sobredosis.
otros datos nos hablan de hiperv itaminosis aguda en personas
que toman la v itamina A para prev enir quemaduras solares, por
lo que en principio parece poco recomendable tomarla durante
los meses de v erano y para acelerar el bronceado es mejor
utilizar los carotenos. Estos compuestos no suelen dar lugar a
intoxicaciones aunque la piel puede deriv ar a un color
amarillento poco esttico, especialmente en las manos y
plantas de los pies, coloracin sta que hay que dif erenciar con
la que se produce durante la diabetes, la anorexia nerv iosa y el
mixedema.
Los nios son ms propensos a desarrollar signos de toxicidad
por sobredosis, incluso ingiriendo no ms de 20.000 u.I. durante
algunas semanas, especialmente si suelen comer hgado de
v acuno habitualmente. En estos casos se sumaran las dosis
de ambos, alimentacin y pastillas, y dara lugar a la
sobredosis.
otros sntomas a tener en cuenta en personas que toman
habitualmente v itamina A es la cada del pelo de las cejas, el
crecimiento de pelo grueso y escaso, la piel seca, los labios
agrietados y jaquecas intensas.
vITAMINA C
Se trata de una sustancia blanca, soluble en agua y muy
estable en f orma seca, aunque se oxida con f acilidad disuelta
104

en lquido, en presencia de oxgeno, en un medio alcalino o con

el calor. Cristalizado es estable en el aire.
Est ligada al cido nucleico del citoplasma por intermedio del
hierro.
En el organismo humano hay v arias sustancias que tienen
activ idad como v itamina C, aunque la ms activ a es el cido
Lascrbico, siendo el D-ascrbico el menos ef icaz.
Mientras que la may ora de los animales pueden sintetizar su
propio cido ascrbico, el hombre depende exclusiv amente de
f uentes externas, aunque su absorcin es muy f cil a niv el
intestinal, salv o en la v ejez o en presencia de cobre o
inf ecciones intestinales.
Se almacena muy pobremente, aunque las enf ermedades
carenciales no aparecen sino despus de muchos meses de
carencia, centrndose primeramente en los tejidos y f luidos
orgnicos, y a que la glndula suprarrenal y el hgado mantienen
niv eles altos durante mucho tiempo. Solamente la estimulacin
f orzada de la glndula suprarrenal por la hormona adrenotropa,
agota sus reserv as.
El producto f inal del catabolismo del cido ascrbico es el cido
oxlico, el cual se elimina por orina, aunque en algunas especies
tambin lo hace por v a oxidativ a, como bixido de carbono.
Se almacena en los tejidos de la glndula suprarrenal, el rin,
hgado y bazo, y otra cantidad permanece libre en el suero para
cubrir las necesidades diarias estimadas en 0,5 mg por kilo de
peso, lo que equiv ale a 30 mg diarios en un adulto. Estas
necesidades aumentan hasta los 150 mg en el embarazo, la
v ejez y las enf ermedades inf ecciosas.
Propiedades
105

Participa en la oxidacin de ciertos aminocidos, incluy endo a la

tirosina.
Ay uda a la conv ersin del cido f lico en f olnico y a su
almacenamiento.
Desempea un papel esencial en el transporte del hierro, el cual
se combina con una protena para almacenarse como f erritina,
f acilitando posteriormente su absorcin intestinal.
Es necesario para la elaboracin del cemento intercelular, para el
crecimiento y la regeneracin de tejidos, estimulando, por tanto,
la cicatrizacin en las heridas.
Posee un ef ecto estimulante de la activ idad f agocitaria de los
linf ocitos, ay uda a la f ormacin de los anticuerpos y es
componente esencial de las f ibras colgenas. Mejora la
resistencia orgnica en caso de inf ecciones y estimula la
f ormacin de hormonas suprarrenales.
Ay uda al mantenimiento del tejido conectiv o, tejido osteoide del
hueso y la dentina de los dientes.
Es necesaria para la recuperacin de la piel en las quemaduras.
Interv iene en los sistemas oxidativ os del organismo, en el
metabolismo de la f enilalanina y la tirosina y activ a la prolina y
la lisina, protegiendo tambin al cido f lico.
Posee activ idad inhibidora en los procesos alrgicos y es
antitxica f rente a numerosos agentes patgenos, y a sean
medicamentosos, ambientales o alimentarios.
Acta sobre todas las glndulas endocrinas y se la encuentra a
niv el del hgado y los msculos.
Estimula el metabolismo intermedio y la respiracin celular y
f av orece la hematopoy esis.
Mejora la coagulacin de la sangre haciendo ms activ a la
trombina y obra en sinergia con la v itamina P en la proteccin
106

de la pared v ascular.
Estabiliza las sales f errosas.
Posee accin diurtica
Procedencia
Brcol 100 mg/100 gr), escaramujos (1.000 mg/100 gr), patatas
(20 mg/100 gr), coles de Bruselas 100 mg/100 gr), colif lor (50
mg/100 gr), acerola (800 mg/100 gr), naranja (50 mg/100 gr),
limn (70 mg/100 gr), pomelo (40 mg/100 gr), espinacas (90
mg/100 gr), leche de v aca (2 mg/100 gr), riones (40 mg/100
gr). otros alimentos que tambin contienen cantidades altas de
v itamina C son: cereza, papay a, guaran, guay aba, pia, pera,
pltano, meln, f resas y pimientos v erdes.
Enfermedades carenciales
Escorbuto: En los adultos permanece latente durante 3 a 12
meses y se manif iesta con debilidad, cansancio muscular
extremo, encas sangrantes, prdida de peso y artralgias
div ersas. Aparecen pequeas hemorragias en las uas, las
encas estn hinchadas, se muev en los dientes por f alta de
soporte y puede darse gangrena en esa zona.
Las heridas no cicatrizan y se pueden abrir de nuev o las
antiguas, hay hemorragias en cualquier parte del cuerpo, f alta
de orina, edema de los tobillos y dbil resistencia a las
inf ecciones.
La enf ermedad se declara sin f iebre, con hipotensin, palidez y
f alta de apetito y con las articulaciones hinchadas y muy
sensibles a la presin.
Puede haber anemia, ahogo, palpitaciones y debilidad mental. El
escorbuto del nio (Moller-Barlow), ataca a los nios de seis a
107

dieciocho meses, especialmente si son alimentados con leches

herv idas, esterilizadas o en polv o, y no reciben zumos de
naranja. Los sntomas son similares a los del adulto pero ms
grav es y comienzan con f laccidez general, hinchazn del
v ientre, edemas en piernas y v ulv a, f racturas por extrema
f ragilidad sea y ni siquiera se pueden sentar por los dolores en
la cadera.
Ambas enf ermedades se pueden ev itar administrando
prof ilcticamente 100 mg de v itamina C por da cuando se
sospechen carencias. Cuando la enf ermedad est y a declarada
son necesarios hasta 250 mg/da durante v arios meses, aunque
hay autores que recomiendan dosis ms altas al principio para
lograr una rpida saturacin. En este sentido hay muchas
controv ersias y es dif cil adoptar una postura exacta, y a que
las dosis v an desde apenas 100 mg/da hasta los 10 gr/da.
Otras aplicaciones
-Hemorragias, sobre todo de las encas y la retina. En
traumatismos con derrames, en las lceras sangrantes, en la
hematuria y, en resumen, en cualquier proceso que curse con
hemorragia aunque no exista carencia de v itamina C.
-Alteraciones seas y dentarias, para ref orzar la dentadura.
-Disminucin de la resistencia en infecciones, especialmente en
los meses de inv ierno y como prev entiv a de estados gripales.
En dosis altas produce un aumento en los niv eles de gammaglobulinas y estimula la capacidad de adaptacin de la glndula
suprarrenal.
-Enf ermedades gastrointestinales, como hipocloridia o f lora
intestinal anormal. En las colitis ulcerosas, lcera duodenal o
gstrica.
108

-Geriatra y procesos de envejecimiento prematuro.

-Anginas, para ref orzar las def ensas.
-Anemias, especialmente en las f erropnicas y a que aumenta la
absorcin del hierro.
-Lactancia, como prev entiv o del escorbuto.
-Herpes, sobre todo el recidiv ante.
-Cataratas, en las f ormas seniles, unida a otras v itaminas.
-Fracturas, para asegurar la consolidacin.
-Alergias, tales como asma bronquial, rinitis, urticarias, etc.
-Cansancio primaveral, como prev entiv o un mes antes.
-Intoxicaciones medicamentosas o producidas por lcalis.
-Enf ermedad de Addison, y en todas las insuf iciencias
suprarrenales.
-Antibioterapia, para ref orzar las def ensas, corregir los ef ectos
secundarios y ev itar resistencias bacterianas.
-Hipotensin, cuando exista astenia, f atiga o psicoastenia.
-Hiperpigmentacin, del anciano.
-Vmitos, por su accin estimulante del cuerpo lteo, en los de
la embarazada.
-Esfuerzos musculares, en deportistas y para prevenir agujetas.
-Alcoholismo, en las f ormas crnicas y para abortar ef ectos
secundarios grav es del medicamento Disulf iram.
Presenta una importante accin antioxidante protegiendo a los
lpidos plasmticos de la oxidacin.
Acta regenerando los radicales oxidados de la v itamina E
cedindoles un electrn para dev olv erlas en su f orma reducida
y antioxidante.
Al ser hidrosoluble, es el may or captador de elementos
oxidantes en la f ase acuosa del organismo, antes de que estos

109

puedan llegar a daar a los elementos lipiditos.

vITAMINA E
Aunque se han identif icado cuatro dif erentes tocof eroles, alf a,
beta, gamma y delta, es el alf a tocof erol el ms activ o de
todos, mientras que el delta tocof erol es el que may or poder
antioxidante posee. La f orma alf a es un aceite amarillo,
insoluble en agua y soluble en disolv entes orgnicos y grasas,
oxidndose con f acilidad salv o que se presente como acetato.
Aunque se oxida con f acilidad tiene, sin embargo, una gran
capacidad como antioxidante y por ello se le emplea
habitualmente para ev itar el enranciamiento de los lpidos, como
por ejemplo los cidos grasos poliinsaturados y la v itamina A, a
la cual protege y potencia. Este ef ecto ha motiv ado su
imparable despegue en los ltimos aos al saber la importancia
que tienen en el ser humano los antioxidantes, entre los cuales
el selenio y la v itamina E son dos de los ms activ os. Antes de
ello, su importancia como nutriente estaba en entredicho y
pocos mdicos lo empleaban como teraputico.
Es estable al calor y a los cidos, pero sensible a los lcalis, la
luz ultrav ioleta y el oxgeno, destruy ndose en contacto con el
hierro, el plomo y grasas rancias. Al no ser soluble en agua no
es destruida en la coccin de los alimentos, aunque s por la
congelacin, salv o que se emplee como acetato.
Propiedades
Aunque como y a hemos dicho todav a no sabemos apenas
nada esencial sobre este nutriente, se le atribuy e un papel
esencial en la respiracin celular por su accin sobre los niv eles
110

de la coenzima A y de uniquinona. Este enzima es importante en

el transporte de electrones y parece estar relacionado
directamente con la v itamina E, lo que le hace mucho ms
interesante como portador de hidrgeno en la cadena
respiratoria.
Su papel antioxidante mantiene la integridad de la membrana
celular y ev ita la prematura destruccin de los hemates,
protegiendo igualmente a la v itamina C presente en los
alimentos.
La absorcin de v itamina E es parecida a otras v itaminas
liposolubles y probablemente v a unida a la ingesta de grasas y
a la presencia de sales biliares. Su almacenamiento tiene lugar
en el tejido adiposo y el hgado, aunque no se sabe si de esta
f orma est disponible para poder ser utilizado como antioxidante
de la v itamina A y los carotenos.
En el adulto la dosis normal en el suero es de 1 mg/100 ml y en
los recin nacidos es de 0,2 mg/100 ml, admitindose como
ingesta recomendable entre 3 y 15 mg diarios, salv o que la
dieta contenga grandes cantidades de grasas no saturadas, en
cuy o caso habra que aumentar la dosis.
Es v ital para el metabolismo del hgado, protegindole de la
degeneracin grasa y las hemorragias, participa en la f ormacin
y f unciones del tejido muscular liso y estriado, igualmente en el
miocardio, protege del deterioro a la glndula suprarrenal y es
esencial en la f ormacin de las f ibras colgenas y elsticas del
tejido conjuntiv o.
Indispensable para la maduracin normal de la clula germinal
del hombre y para el normal f uncionamiento de la placenta en la
mujer, parece ser que interv iene en una f orma preliminar de la
hormona gonadotropa proln, aunque esta hiptesis no ha
111

podido ser conf irmada al ser la v itamina E liposoluble y la

hormona un compuesto albuminoide soluble en agua. tambin
interv iene en la f ormacin de la hormona del cuerpo lteo.
Procedencia
Aunque en pequeas cantidades, la encontramos en los
grmenes de cereales, especialmente del trigo, en las lechugas,
los cacahuetes, la leche y la y ema de huev o (1 ml/100 gr), por
poner solamente algunos ejemplos y a que se encuentra tan
ampliamente dif undida por la naturaleza que es raro que el ser
humano tenga carencias signif icativ as de esta v itamina.
tambin la encontramos en abundancia en la mantequilla (2,4
ml/100 gr), las semillas de algodn (90 ml/100 gr), las nueces
(22 ml/100 gr), las legumbres y los aceites v egetales (140
ml/100 gr.)
Deficiencias en animales
He credo conv eniente poner los datos de las carencias
nutritiv as de esta v itamina en los animales, y a que han sido
plenamente demostradas y con algunas reserv as se pueden
quizs extrapolar a los seres humanos. Su carencia produce
degeneracin de los testculos ocasionando esterilidad, muerte
de los f etos de hembras con av itaminosis, distrof ia muscular y
def ectos serios del sistema nerv ioso central y v ascular.
En los pollos aparecen atrof ias musculares que les hace
imposible estar en pie, anormalidad embrionaria y muerte
prematura, as como encef alopatas irrev ersibles. En los
animales jv enes hay alteraciones v asculares con hemorragias
que abarcan hasta al cordn umbilical, extendindose con
posterioridad a todos los tejidos blandos.
En las ratas hay necrosis heptica y degeneracin del
112

miocardio, mientras que los corderos acusan rigidez muscular,

degeneracin del sistema nerv ioso y reabsorcin de los f etos
muertos.
Deficiencias en el hombre
todav a sin conf irmar a pesar de los muchos aos de
inv estigaciones, se han observ ado carencias en nios
aquejados de
espre, enf ermedad f ibroqustica del pncreas y otras f ormas
de
malabsorcin. En ellos aparece pigmentacin ceroide y atrofias
musculares que recuerdan a las de los animales enf ermos.
tambin se produce creatinuria y destruccin anormal de los
glbulos rojos, adems de un transporte def iciente de protenas.
En los adultos las av itaminosis son an ms raras y solamente
estn demostradas algunas alteraciones en la absorcin de las
grasas, especialmente si la dieta contiene cantidades muy altas
de cidos grasos insaturados. tambin se han mencionado
algunas pequeas carencias en pacientes aquejados de lcera
pptica,
quizs por un ef ecto de autooxidacin de las grasas. Del mismo
modo y sin que tenga relacin con una carencia
demostrada, parece ser que la cojera intermitente se benef icia
con la administracin de 400 mg diarios.
Ms recientemente algunos inv estigadores la emplean para
aumentar la v ida de los hemates en las anemias rebeldes al
tratamiento, en los edemas y la dermatitis descamativ a y en el
aumento de la hemlisis por perxido en los prematuros. La
dosis teraputica ms utilizada abarca desde los 5 a 30 mg/
da en los nios y los 100 a 600 mg/ da en los adultos.

113

Otras aplicaciones
En este apartado se incluy en todas aquellas enf ermedades en
las cuales la aplicacin continuada de la v itamina E tiene algn
ef ecto benef icioso, est o no relacionado con su carencia.
Esterilidad masculina: Asociada a la v itamina A cuando exista
posibilidad de degeneracin del epitelio germinal.
Criptorquidia: Antes de administrar hormonas gonadotropinas se
puede hacer un ensay o con v itamina E en nios que no hay an
cumplido los seis aos de edad. Posteriormente, el tratamiento
solamente con la v itamina no da resultado.
Embarazo: Es til para asegurar la absorcin por el f eto de las
sustancias nutritiv as del organismo materno y para el buen
f uncionamiento de la placenta.
Aborto: Cuando exista inf antilismo genital en la mujer, en casos
de aborto habitual o en la amenaza de aborto. tambin cuando
existan tendencias a partos prematuros o partos de f etos
muertos. Hay que asociarla a la v itamina C.
Climaterio femenino: La menopausia es una buena indicacin,
mucho ms en sus comienzos y con ms razn cuando se den
v aginitis por sequedad de la mucosa y prurito v ulv ar.
Metrorragias: Por hiperf oliculismo.
Riesgo de trombosis: Asociada al cido acetilsaliclico.
Sndrome adiposo-genital: En los casos que aparecen en la
pubertad y en todas las obesidades.
Cretinismo: En todas las f ormas endmicas y a que es
coady uv ante en la f ormacin de la hormona tiroidea.
Afecciones del tejido conjuntivo: y en las af ecciones oculares.
Insuficiencia coronaria: Por su accin antioxidante de los cidos
grasos es til en todos los accidentes cardiov asculares, en la
arteriosclerosis, la degeneracin del miocardio y las lceras
114

v aricosas.
Cirrosis heptica: Por su papel protector heptico y para
prev enir su degeneracin grasa.
Jaquecas: Asociada ev entualmente a la v itamina A.
Piorrea: Asociada a las v itaminas A, B y C.
Lupus eritematoso: tanto en su f ase crnica como en las f ormas
esclerticas.
Inmunidad deprimida: Junto a la v itamina C y A.
Distrofia muscular progresiv a: unida al selenio.
Fiebre reumtica: unida al cobre
Envejecimiento prematuro: Para prev enir y corregir las arrugas y
estimular la glndula pineal.
Toxicidad
Se han registrado casos de toxicidad relativ a cuando se
administran dosis altas a lactantes de bajo peso e incluso han
quedado registrados f allecimientos de prematuros a causa de
deterioro pulmonar e insuf iciencias heptica y renal por
administrarla intrav enosamente. otros autores mencionan algn
caso de enterocolitis necrosante y sepsis, quizs por un
aumento en la destruccin de linf ocitos y macrf agos.
XANTOfILAS (LIMONOIDES)
Se conoce como xantof ilas (anteriormente f iloxantinas) a los
compuestos qumicos pertenecientes al grupo de los
carotinoides que poseen uno o ms tomos de oxgeno en su
estructura.
Las xantof ilas, que se encuentran de f orma natural en muchas
plantas, son compuestos pigmentados y presentan tambin
115

accin f otosinttica. Estos pigmentos, ms resistentes a la

oxidacin que las clorof ilas, proporcionan sus tonos amarillentos
y parduzcos a las hojas secas, siendo los responsables del
color amarillo de las y emas de huev o.
Esta subclase de terpenos (d-limoneno, pineno, eucaliptol) que
se encuentran en la cscara de f rutas ctricas, parece estar
especf icamente destinada a la proteccin del tejido pulmonar.
Basados en estudios experimentales, los f itoqumicos de esta
clase se encuentran en pequeas cantidades en los aceites de
cscara de naranjas y otros f rutos ctricos, as como tambin
en otras f rutas. Estos compuestos dan a estos aceites su
f ragancia caracterstica. El limoneno, por ejemplo, se encuentra
principalmente en las cscaras de naranjas y limones y acta
como inhibidor de la reaccin de isoprenilacin, como un
mecanismo para prev enir la expresin oncognica y controlar de
esa manera el crecimiento celular maligno. El alcohol perillico,
presente en las cerezas, es un metabolito que se parece mucho
en su estructura qumica al limoneno y es cinco v eces ms
potente que este como anticancergeno.
Los animales no pueden producir xantof ilas, por lo que deben
adquirirlas por medio de la alimentacin.
Entre los compuestos ms importantes pertenecientes a las
xantof ilas se encuentra la lutena, que ha sido incorporado
ltimamente entre los complementos alimenticios. otros
compuestos pertenecientes a este grupo son: Violaxantina,
zeaxantina, Astaxantina, Cantaxantina, Fucoxantina,
Diatoxantina.

116

CAPtuLoIII

117

ENZIMAS
La utilizacin emprica de preparaciones enzimticas en la
elaboracin de alimentos es muy antigua. El cuajo, por ejemplo,
se utiliza en la elaboracin de quesos desde la prehistoria,
mientras que las civ ilizaciones precolombinas y a utilizaban el
zumo de la papay a. Sin embargo, hasta 1897 no qued
totalmente demostrado que los ef ectos asociados a ciertos
materiales biolgicos, como el cuajo o las lev aduras, pudieran
indiv idualizarse en una estructura qumica def inida, llamada
enzima, aislable en principio del organismo v iv o global. Desde
hace unas dcadas se dispone de enzimas relativ amente puros
y con una gran v ariedad de activ idades susceptibles de
utilizarse en la elaboracin de alimentos. Los progresos que
estn realizando actualmente en ingeniera gentica y
biotecnologa permiten augurar un desarrollo cada v ez may or del
uso de los enzimas, al disponer de un suministro continuo de
materiales con la activ idad deseada a precios razonables.
q u

SON?

Como propuso el qumico sueco Jns Jakob Berzelius en 1823,

las enzimas son catalizadores tpicos, esto es, una sustancia
que altera la v elocidad de una reaccin qumica sin suf rir en s
ningn cambio qumico. Las enzimas, que se encuentran entre
los catalizadores ms importantes, tienen una f uncin esencial
en los organismos v iv os donde aceleran reacciones que de otra
f orma requeriran temperaturas que podran destruir la may ora
de la materia orgnica. Son capaces de acelerar la v elocidad de
reaccin sin ser consumidas en el proceso. tambin son
118

cualquiera de las numerosas sustancias orgnicas

especializadas compuestas por polmeros de aminocidos, que
actan como catalizadores en el metabolismo de los seres
v iv os. Con su accin, regulan la v elocidad de muchas
reacciones qumicas implicadas en este proceso. El nombre de
enzima, que f ue proimplicadas en este proceso. El nombre de
enzima, que f ue pro 1900), deriv a de la f rase griega en zyme,
que signif ica en f ermento. En la actualidad los tipos de
enzimas identif icados son ms de 700.
Como es un catalizador la enzima no se consume, acelerando la
v elocidad de reaccin sin modif icar la posicin de equilibrio. Las
propiedades que tienen las enzimas que las hacen ef ectiv as
como catalizadores son:
Capaces de acelerar las reacciones en las condiciones suav es
de la clula.
Alto poder cataltico por su gran activ idad molecular; acele
ran las reacciones hasta 1017v eces. Esto es porque se une al
sus
trato en relacin 1:1 y la reaccin que ocurre en los conf ines de
ste v e rebajada su energa de activ acin como consecuencia
de esa unin.
Estos complejos proteicos grandes son capaces de acelerar una
gran cantidad de reacciones qumicas. Ello se debe a que en su
estructura globular, se entrelazan y se pliegan una o ms
cadenas polipeptdicas, que aportan un pequeo grupo de
aminocidos para f ormar el sitio activ o, o lugar donde se

119

adhiere el sustrato, y donde se realiza la reaccin. Podemos

aadir que una enzima y un sustrato no llegan a adherirse si sus
f ormas no encajan con exactitud.
Las enzimas se clasif ican en v arias categoras: hidrolticas,
oxidantes y reductoras, dependiendo del tipo de reaccin que
controlen. Las enzimas hidrolticas aceleran las reacciones en
las que una sustancia se rompe en componentes ms simples
por reaccin con molculas de agua. Las enzimas oxidativ as,
conocidas como oxidasas, aceleran las reacciones de oxidacin,
y las reductoras las reacciones de reduccin en las que se
libera oxgeno. otras enzimas catalizan otros tipos de
reacciones.
Las enzimas se denominan aadiendo asa al nombre del
sustrato con el cual reaccionan. La enzima que controla la
descomposicin de la urea recibe el nombre de ureasa; aquellas
que controlan la hidrlisis de protenas se denominan proteasas.
Algunas enzimas como las proteasas tripsina y pepsina,
conserv an los nombres utilizados antes de que se adoptara esta
nomenclatura.
Las enzimas son piezas esenciales en el f uncionamiento de
todos los organismos v iv os, actuando como catalizadores de
las reacciones de sntesis y degradacin que tienen lugar en
ellos. La utilizacin de enzimas en los alimentos presenta una
serie de v entajas, adems de las de ndole econmica o
tecnolgica. La gran especif icidad de accin que tienen las
enzimas hace que no se produzcan reacciones laterales
imprev istas. As mismo se puede trabajar en condiciones
moderadas, especialmente de temperatura, lo que ev ita
120

alteraciones de los componentes ms lbiles del alimento.

Desde el punto de v ista de la salud, puede considerarse que las
acciones enzimticas son, en ltimo extremo, naturales.
Adems las enzimas pueden inactiv arse f cilmente cuando se
considere que y a han realizado su misin, quedando entonces
asimiladas al resto de las protenas presentes en el alimento.
Para garantizar la seguridad de su uso deben tenerse en cuenta,
no obstante, algunas consideraciones: en aquellas enzimas que
sean producidAs por microorganismos, estos no deben ser
patgenos ni sintetizar a la v ez toxinas, antibiticos, etc. Los
microrganismos ideales son aquellos que tienen y a una larga
tradicin de uso en los alimentos (lev aduras de la industria
cerv ecera, f ermentos lcticos, etc.). Adems, tanto los
materiales de partida como el procesado y conserv acin del
producto f inal, deben ser acordes con las prcticas habituales
de la industria alimentaria por lo que respecta a pureza, ausencia
de contaminantes, higiene, etc.
En los ltimos aos, la inv estigacin sobre la qumica
enzimtica ha permitido aclarar algunas de las f unciones v itales
ms bsicas. La ribonucleasa, una enzima tridimensional simple
descubierta en 1938 por el bacterilogo estadounidense Ren
Jules Dubos y aislada en 1946 por el qumico estadounidense
Moses Kunitz, f ue sintetizada por cientf icos estadounidenses
en 1969. La sntesis consiste en unir 124 molculas de
aminocidos en una secuencia muy especf ica para f ormar la
macromolcula. Dicha sntesis permiti identif icar aquellas
reas de la molcula que son responsables de sus f unciones
qumicas, e hizo posible crear enzimas especializadas con
propiedades de las que carecen las sustancias naturales. Este
121

potencial se ha v isto ampliado durante los ltimos aos por las

tcnicas de ingeniera gentica que han hecho posible la
produccin de algunas enzimas en grandes cantidades.
El uso mdico de las enzimas est ilustrado por la inv estigacin
sobre la L-asparaginasa, que se piensa es una herramienta
importante para el tratamiento de la leucemia; se ha descubierto
que las dextrinasas pueden prev enir la cada de los dientes, y
que las alteraciones enzimticas estn ligadas a enf ermedades
como la f enilcetonuria, la diabetes, la anemia y otros trastornos
sanguneos.
Los enzimas utilizados dependen de la industria y del tipo de
accin que se desee obtener, siendo ste un campo en f ranca
expansin. A continuacin se mencionan solamente algunos
ejemplos:
I nDuSTRIAS LCTEAS
Como se ha indicado, el cuajo del estmago de los rumiantes es
un producto clsico en la elaboracin de quesos, y su empleo
est y a citado en la Iliada y en la odisea. Sin embargo, el cuajo
se obtuv o como preparacin enzimtica relativ amente pura slo
desde 1879. Est f ormado por la mezcla de dos enzimas
digestiv as (quimosina y pepsina) y se obtiene del cuajar de las
terneras jv enes. Estas enzimas rompen la casena de la leche
y producen su coagulacin. Desde los aos sesenta se utilizan
tambin otras enzimas con una accin semejante obtenidas a
partir de microorganismos o de v egetales. Actualmente empieza
a ser importante tambin la lactasa, un enzima que rompe la
lactosa, que es el azcar de la leche. Muchas personas no
pueden digerir este azcar, por lo que la leche les causa
122

trastornos intestinales. y a se comercializa leche a la que se le

ha aadido la enzima para eliminar la lactosa.
P AnADERA
En panadera se utiliza la lipoxidasa, simultneamente como
blanqueante de la harina y para mejorar su comportamiento en
el amasado. La f orma en la que se aade es usualmente como
harina de soja o de otras leguminosas, que la contienen en
abundancia. Para f acilitar la accin de la lev adura, se aade
amilasa, normalmente en f orma de harina de malta, aunque en
algunos pases se utilizan enzimas procedentes de mohos, y a
que la adicin de malta altera algo el color del pan. La utilizacin
de agentes qumicos para el blanqueado de la harina est
prohibida en Espaa. A v eces se utilizan tambin proteasas
para romper la estructura del gluten y mejorar la plasticidad de
la masa. Este tratamiento es importante en la f abricacin de
bizcochos.
C ERVECERA
A principios del siglo xx (1911) se patent la utilizacin de la
papana para f ragmentar las protenas presentes en la cerv eza
y ev itar que sta se enturbie durante el almacenamiento o la
ref rigeracin, mtodo que todav a se sigue utilizando. Esta
enzima se obtiene de la papay a. una enzima semejante, la
bromelana, se obtiene de la pia tropical.
un proceso f undamental de la f abricacin de la cerv eza, la
rotura del almidn para f ormar azcares sencillos que luego
sern f ermentados por las lev aduras, lo realizan las amilasas
presentes en la malta, que pueden aadirse procedentes de
f uentes externas, aunque lo usual es lo contrario, que la
123

activ idad propia de la malta permita transf ormar aun ms

almidn del que contiene. Cuando esto es as, las industrias
cerv eceras aaden almidn de patata o de arroz para
aprov echar al mximo la activ idad enzimtica.
Fabricacin de zumos
A v eces la pulpa de las f rutas hace que los zumos sean turbios
y demasiado v iscosos, producindose tambin ocasionalmente
problemas en la extraccin y en su ev entual concentracin.
Esto es debido a la presencia de pectinas que pueden destruirse
por la accin de enzimas presentes en el propio zumo o bien por
enzimas aadidas obtenidas de f uentes externas. Esta
destruccin requiere la actuacin de v arias enzimas distintas,
una de los cuales produce metanol, que es txico, aunque la
cantidad producida no llegue a ser preocupante para la salud.
Fabricacin de glucosa y fructosa
a partir del maz
una industria en f ranca expansin es la obtencin de jarabes
de glucosa o f ructosa a partir de almidn de maz. Estos jarabes
se utilizan en la elaboracin de bebidas ref rescantes, conserv as
de f rutas, repostera, etc., en lugar de azcar de caa o de
remolacha. La f orma antigua de obtener estos jarabes, por
hidrlisis del almidn con un cido, ha sido prcticamente
desplazada en los ltimos 15 aos por la hidrlisis enzimtica,
que permite obtener un jarabe de glucosa de mucha may or
calidad y a un costo muy competitiv o. De hecho, la CE ha
limitado sev eramente la produccin de estos jarabes para ev itar
el hundimiento de la industria azucarera clsica. Las enzimas
utilizadas son las alf aamilasas y las amiloglucosidasas. La
124

glucosa f ormada puede transf ormarse luego en f ructosa, otro

azcar ms dulce, utilizando la enzima glucosa-isomerasa,
usualmente inmov ilizada en un soporte slido.
O TRAS APLICACIOnES
Las enzimas se utilizan en la industria alimentaria de muchas
otras f ormas, en aplicaciones menos importantes que las
citadas anteriormente. Por ejemplo, en la f abricacin de
productos deriv ados de huev os, las trazas de glucosa
presentes, que podran oscurecerlos, se eliminan con la accin
combinada de dos enzimas, la glucosa-oxidasa y la catalasa.
Por otra parte, la papana y bromelana, enzimas que rompen
las protenas, se pueden utilizar f undamentalmente durante el
cocinado domstico, para ablandar la carne. Algunas enzimas,
como la lactoperoxidasa, podran utilizarse en la conserv acin
de productos lcteos.
En cuanto a sus aplicaciones en medicina natural, se
recomiendan ampliamente en casos de alteraciones digestiv as
div ersas (hepatopata, insuf iciencia biliar y pancretica,
meteorismo, estreimiento), as como en problemas de
obesidad y celulitis, entre otras muchas aplicaciones. tambin,
como ef icaces antioxidantes.
ENZIMOTERApIA
Consiste en la utilizacin de dif erentes enzimas, o
f recuentemente los elementos que promuev en su puesta en
accin, solas o en grupos, en el tratamiento de las
enf ermedades.
Puesto que conocemos que la base de la v ida y de las
125

f unciones se construy en sobre las reacciones bioqumicas, la

aplicacin de un catalizador que interv enga en una reaccin
orgnica, tanto f uera como dentro de la clula, f acilitar o
posibilitar esas reacciones de transf ormacin; por tanto, v an a
hacer posible la v ida activ ando las reacciones y las
transf ormaciones bioqumicas que suponen las f unciones.
En resumen: las enzimas son necesarias para mantener la v ida
y el estado de salud, y aunque actan en cantidades muy
pequeas, no interv ienen directamente en la reaccin.
otras sustancias orgnicas, como algunas v itaminas o algunos
minerales u oligoelementos, son necesarios para la f ormacin
de ciertas enzimas; tienen accin de coenzima. As, entre
muchas otras, la v itamina B1, la B12, la v itamina C, el selenio,
el hierro, el manganeso... Slo el zinc interv iene en la f ormacin
de ms de 80 enzimas que se conozca. Las enzimas no se
desgastan en su accin, aunque se v an regenerando, las
coenzimas se consumen, por lo que han de reponerse.
En la prctica mdica se ha v enido preconizando el uso de
algunas enzimas por su accin mucoltica, como
antiinf lamatorios o en la mejor ev olucin en heridas o
traumatismos. Adems, conociendo la f uncin especf ica de las
coenzimas se puede actuar sobre ella, como sucede aplicando
cumarnicos, que al entrar en competencia con la v itamina K
(coenzima) acta sobre la coagulacin sangunea mantenindola
f luida. Pero ese no es un caso excepcional: antibiticos,
corticoides o la misma aspirina actan al bloquear algn tipo de
enzima, en el caso de la aspirina una ciclo-oxigenasa que acta
sobre la inf lamacin.
126

Pero a menudo los bloqueos txicos de las enzimas pueden

desencadenar ef ectos f uncionales no deseables y de alcance
desconocido. Adems el df icit o bloqueo de enzimas ocasiona
la imposibilidad de la f uncin de limpieza y eliminacin de
toxinas, pues son necesarias las enzimas especf icas para su
eliminacin.
Su uso en Medicina Natural se f undamenta en el desbloqueo,
estmulo y regulacin de algunas reacciones y sus f unciones
correspondientes, reiniciando o modulando la def ensa natural del
organismo.
C LASIfICACIN DE LAS
1.
2.
3.
4.
5.
6.

ENZIMAS

xido-reductasas (Reacciones de oxido-reduccin).

transf erasas (transf erencia de grupos f uncionales)
Hidrolasas (Reacciones de hidrlisis)
Liasas (Adicin a los dobles enlaces)
Isomerasas (Reacciones de isomerizacin)
Ligasas (Formacin de enlaces, con aporte de AtP)

1. Oxido-reductasas
Son las enzimas relacionadas con las oxidaciones y las
reducciones biolgicas que interv ienen de modo f undamental en
los procesos de respiracin y f ermentacin. Las
oxidoreductasas son importantes a niv el de algunas cadenas
metablicas, como la escisin enzimtica de la glucosa,
f abricando tambin el AtP, v erdadero almacn de energa.
Extray endo dos tomos de hidrgeno, catalizan las oxidaciones
de muchas molculas orgnicas presentes en el protoplasma;
127

los tomos de hidrgeno tomados del sustrato son cedidos a

algn captor.
En esta clase se encuentran las siguientes subclases
principales: Deshidrogenasas y oxidasas. Son ms de un
centenar de enzimas en cuy os sistemas actan como
donadores, alcoholes,
oxcidos aldehidos, cetonas, aminocidos, DPNH2, tPNH2, y
muchos otros compuestos y, como receptores, las propias coen
zimas DPN y tPN, citocromos, o2, etc.
2. Las Transferasas
Estas enzimas catalizan la transf erencia de una parte de la
molcula (dadora) a otra (aceptora). Su clasif icacin se basa en
la naturaleza qumica del sustrato atacado y en la del aceptor.
tambin este grupo de enzimas actan sobre los sustratos mas
div ersos, transf iriendo grupos metilo, aldehdo, glucosilo, amina,
sulf at, sulf rico, etc.
3. Las Hidrolasas
Esta clase de enzimas actan normalmente sobre las grandes
molculas del protoplasma, como son la de glicgeno, las
grasas y las protenas. La accin cataltica se expresa en la
escisin de los enlaces entre tomos de carbono y nitrgeno (CNi) o carbono oxgeno (C-o); Simultneamente se obtiene la
hidrlisis (reaccin de un compuesto con el agua) de una
molcula de agua. El hidrgeno y el oxidrilo resultantes de la
hidrlisis se unen respectiv amente a las dos molculas
obtenidas por la ruptura de los mencionados enlaces. La

128

clasif icacin de estas enzimas se realiza en f uncin del tipo de

enlace qumico sobre el que actan. A este grupo pertenecen
protenas muy conocidas: la pepsina, presente en el jugo
gstrico, y la tripsina y la quimiotripsina, segregada por el
pncreas. Desempean un papel esencial en los procesos
digestiv os, puesto que hidrolizan enlaces ppticos, estricos y
glucosdicos.
4. Las isomerasas
transf orman ciertas sustancias en otras ismeras, es decir, de
idntica f ormula emprica pero con distinto desarrollo. Son las
enzimas que catalizan div ersos tipos de isomerizacin, sea
ptica, geomtrica, f uncional, de posicin, etc. Se div iden en
v arias subclases.
Las racemasas y las epimerasas actan en la racemizacin de
los aminocidos y en la epimerizacin de los azcares. Las
primeras son en realidad pares de enzimas especf icas para los
dos ismeros y que producen un solo producto comn.
Las transf erasas intramoleculares (o mutasas) pueden f acilitar
el traspaso de grupos acilo, o f osf orilo de una parte a otra de la
molcula, como la lisolecitina acil mutasa que transf orma la 2
lisolecitina en 3 lisolecitina, etc. Algunas isomerasa actan
realizando inv ersiones muy complejas, como transf ormar
compuestos aldehdos en compuestos cetona, o v icev ersa.
Estas ultimas desarrollan una oxidorreduccin dentro de la
propia molcula (oxido reductasa intramoleculares) sobre la que
actan, quitando hidrgeno, a algunos grupos y reduciendo

129

otros; actan ampliamente sobre los aminocidos, los

hidroxcidos, hidratos de carbono y sus deriv ados.
5. Las Liasas
Estas enzimas escinden (raramente construy en) enlaces entre
tomos de carbono, o bien entre carbono y oxigeno, carbono y
nitrgeno, y carbono y azuf re. Los grupos separados de las
molculas que de sustrato son casi el agua, el anhdrido
carbnico, y el amoniaco. Algunas liasa actan sobre
compuestos orgnicos f osf orados muy txicos, escindindolos;
otros separan el carbono de numerosos sustratos.
6. Las Ligasas
Es un grupo de enzimas que permite la unin de dos molculas,
lo cual sucede simultneamente a la degradacin del AtP, que,
en rigor, libera la energa necesaria para llev ar a cabo la unin
de las primeras. Se trata de un grupo de enzimas muy
importantes y recin conocidas.
ENZIMAS Y COENZIMAS DE uSO MS fRECuENTE
SON COENZIMAS
vITAMINA B-1

LAS SIGuIENTES vITAMINAS:

ANEuRINA, TIAMINA
Sus f unciones bioqumicas exigen su conv ersin en pirof osf ato
de tiamina (tPP), molcula que sirv e de coenzima en v arias
reacciones metablicas.
Este compuesto, que contiene nitrgeno y azuf re, es soluble en
agua y se presenta en f orma de cristales blancos. Es estable a
130

la luz, al medio cido y resiste la coccin siempre que no sea en

un medio alcalino.
Sintetizada por las bacterias del tracto intestinal de la may ora
de los mamf eros, aunque muy dependiente de la dieta, es
absorbida muy rpidamente por el intestino delgado y se
transf orma mediante f osf orilacin en su coenzima activ o, el
pirof osf ato de tiamina o cocarboxilasa.
Esta reaccin tiene lugar especialmente en las clulas hepticas
y los riones, recibiendo los corpsculos sanguneos una
pequea cantidad, otra f raccin algo menor de v itamina libre se
queda en el plasma, mientras que los leucocitos reciben
cantidades ms altas. En cambio, aunque la may ora de las
clulas contienen v itamina el organismo no puede almacenarla,
salv o en mnimas cantidades en hgado y riones, y debe
aportarse de manera continuada en la dieta, y a que todo exceso
es eliminado por la orina y la sudoracin.
La v itamina B-1 puede descomponerse en el organismo y sus
metabolitos eliminados por la orina, existiendo, adems, un
antagonista, la tiaminasa, presente en ciertos peces, que
destruy e la v itamina, originando carencias si se come el
pescado crudo. Del mismo modo ciertas bacterias como el
bacillus tiaminolticus tambin la destruy e y esa es la causa,
unida a la ingestin de pescado crudo, de que una gran cantidad
de japoneses tengan todav a carencias.
Propiedades
Es un f actor importante en el metabolismo de los hidratos de
carbono y su carencia prov oca aumento de piruv atos y lactatos
131

en la sangre, aunque no es seguro que su def iciencia prov oque

trastornos en la produccin de acetilcolina.
Regula las cif ras de glucemia f av oreciendo el depsito de
glucgeno en el hgado y controla el metabolismo del cido
lctico en sangre.
Interv iene en el ciclo de Kreps.
Es un moderador de la activ idad de las glndulas endocrinas,
especialmente del tiroides y el pncreas.
Interv iene en la transmisin de los impulsos nerv iosos.
Regula el peristaltismo intestinal.
Su coenzima hace que la glucosa pueda degradarse en gas
carbnico y agua, y proporcionar energa.
Mantiene las f unciones intelectuales en buen estado,
especialmente la capacidad retentiv a, quiz por su accin sobre
la acetilcolina.
Procedencia
La encontramos en abundancia en la lev adura de cerv eza y el
germen de trigo unida al resto de las v itaminas del grupo B, lo
que hace de estos alimentos una f uente idnea para cubrir
carencias. La lev adura de cerv eza, adems, mantiene la f lora
intestinal en buen estado y f av orece con ello la absorcin y
metabolizacin de la v itamina.
otras f uentes son: la harina de trigo entera (0,5 mg/100 gr), el
arroz entero (0,5 mg/100 gr), el salv ado de arroz (2,3 mg/100
gr), la carne de v aca 0,6 mg/100 gr), las av es (0,1 mg/100 gr),
los guisantes (0,36 mg/100 gr), las patatas 0,1 mg/100 gr) y la
leche de v aca 0,045 mg/100 gr)
La cantidad mnima diaria que se necesita oscila entre los 2
gramos en las personas muy activ as, pasando por 1 gramo en
las embarazadas y apenas medio gramo en los nios pequeos.
132

Estas cif ras pueden v erse aumentadas en los meses de v erano

por la gran sudoracin, en casos de diuresis aumentada, durante
la toma de antibiticos, en presencia de alcohol o si tomamos
medicamentos alcalinos que dif iculten su absorcin.
Aplicaciones
Beri beri:
Del beri -beri se conocen tres tipos: el seco, el hmedo y el
cerebral. La patologa del seco se centra en f laccidez de
muecas, pies y piernas; el hmedo en la f ormacin de grandes
edemas en las extremidades inf eriores, mientras que el cerebral
se caracteriza por las f uertes alteraciones neurolgicas.
Los comienzos sintomticos en el nio son grav es y se
perciben por anorexia, distensin abdominal, debilidad, dolores
clicos acompaados por v mitos, estreimiento y disminucin
de orina. Esto prov oca de inmediato un edema generalizado con
aumento de peso, lo que puede hacer creer que el nio est
sano. Despus aparece taquicardia, aumento de la f recuencia
respiratoria, disnea, aumento del tamao del corazn y
sntomas de f allecimiento cardaco.
En el adulto los sntomas no son muy dif erentes y hay tambin
anorexia, v mitos y dif icultad en la absorcin de los alimentos,
lo que conllev a a un deterioro rpido en la salud del enf ermo.
Despus aparece f atiga intensa, prdida de peso, dolores en los
nerv ios perif ricos, taquicardia, palpitaciones y disnea.
En ambos es normal encontrar edema, debilidad intermitente de
los msculos de la pantorrilla, piel anestesiada en los lugares del
edema con acorchamiento, agotamiento muscular que llega a
133

impedir ponerse en pie, adormecimiento de manos y pies,

parlisis local, aumento del tamao del corazn y f allo
circulatorio.
Estudios ms prof undos sobre la carencia seria de v itamina B-1
nos hablan de una degeneracin de la v aina medular a todos los
niv eles, lesiones de poliencef alitis hemorrgica cerebral,
corazn dilatado y aumentado, f ibras musculares hinchadas,
f ragmentadas y v ascularizadas, derrames serosos a causa del
edema e insuf iciencia cardiaca congestiv a.
Otras enfermedades semi-carenciales
Neuralgias: en especial las del trigmino, aunque siempre por
v a oral, y a que las f ormas iny ectadas pueden irritar el nerv io
citico.
Afecciones gastroentricas: con may or razn cuando existan
hemorragias y diarreas repetidas. tambin en presencia de
v mitos, hipercloridia y gases.
Alimentacin inadecuada: exceso de hidratos de carbono
ref inados, harinas o dulces.
Cirrosis heptica: y sus consecuencias, tales como anorexia,
dispepsias, etc.
Afecciones cardiovasculares: taquicardia, palpitaciones, disnea,
adormecimientos, pinchazos.
Deliriums tremens: cualquiera que sea la causa que la produjo,
especialmente si hay alcoholismo crnico.
Infecciones: asociada a los tratamientos habituales.
Diabetes: como coady uv ante en los comas hipoglucmicos y
para mejorar el metabolismo de la glucosa.
Anorexia: cualquiera que sea la causa que la produjo, tales
como atona gstrica, prdida de f uerza, depresin nerv iosa,
134

insuf iciencia circulatoria, insuf iciencia suprarrenal o f iebre.

Infarto de miocardio: como estimulante de la circulacin
coronaria. En las cardiopatas de los hipertensos y
embarazadas.
Aplicaciones no carenciales
Acrodinia inf antil.
En el leo (parlisis intestinal) postoperatorio, con el f in de
estimular la motilidad intestinal anulada por la anestesia. En el
estreimiento atnico.
En las parlisis pos-inf ecciosas.
En todos los casos de intoxicacin etlica, medicamentosa o
prof esional.
En los deportistas para disminuir los tiempos de recuperacin, la
f atiga muscular y las agujetas, especialmente si toman
suplementos de glucosa.
En los diabticos, hipotensos y arteriosclerticos. En todos los
casos de reumatismo, neuralgias y neuritis. Durante el
tratamiento con antibiticos.
En la insuf iciencia de desarrollo inf antil.
En las amenorreas primarias o premenopusicas. En las
neurosis y depresiones, especialmente v eraniegas. En la gota y
el bocio endmico.
Durante la lactancia.
En casos de insomnio rebelde.
Adv ertencia: Dosis altas y prolongadas en nios prov ocan dbil
resistencia a la poliomielitis.
135

vITAMINA B-2
R IBOfLAvINA
Esta v itamina es componente de dos coenzimas relacionadas
con el transporte de los electrones en la cadena respiratoria.
Adems participa en la cadena que transporta hidrgenos y
electrones.
Este deriv ado de la isoaloxacina, cuy o sinnimo lactof lav ina
hace ref erencia a que se encuentra en la leche de mamf eros,
se presenta en cristales amarillo anaranjados que se f unden
solamente a partir de los 280, siendo totalmente estable a
temperaturas inf eriores y no af ectndole el oxgeno ambiental.
Ligeramente soluble en agua, posee un alto poder para colorear
el medio en el cual se disuelv e, llegando incluso a ser utilizado
como colorante alimentario o para pinturas. Aunque estable en
soluciones cidas, le af ectan los lcalis y los ray os
ultrav ioletas.
Se combina con los tejidos en f orma de ster de cido f osf rico
para f ormar dos coenzimas, los cuales a su v ez entrarn a
f ormar parte de otros grupos enzimticos que participan en el
transporte del hidrgeno. Esta propiedad hace que sea un
elemento esencial en la produccin de energa que luego es
almacenada como AtP.
unido al cido f osf rico, se combina en el organismo con v arias
protenas para f ormar sistemas enzimticos especf icos y
aunque el constituy ente esencial es el mismo en cada enzima,
son los aminocidos los que determinan al f inal la f uncin del
136

enzima.
Propiedades
Fav orece las acciones de oxido reduccin y obra en sinergia
con las v itaminas B-1 y PP, adems de f av orecer la absorcin
del magnesio y la elaboracin de las hormonas tiroideas.
Inf luy e en la absorcin intestinal de los hidratos de carbono y
de las grasas e interv iene junto a la v itamina A en la f ormacin
de la prpura retiniana y con la PP para prev enir y curar la
Pelagra y sus secuelas.
Aunque administrada aisladamente parece que apenas tiene
alguna misin til, su presencia en los alimentos es v ital,
adems, para estimular la sntesis de los aminocidos, para
metabolizar las grasas e impedir su depsito en el tejido
adiposo.
Interv iene en el metabolismo de las hormonas de la glndula
suprarrenal, en la elaboracin de la insulina, es un f actor de
crecimiento esencial en los nios y ay uda a regenerar los
tejidos gastados en sobreesf uerzos musculares.
una alimentacin alcalina o el tomar suplementos alcalinos para
combatir la acidez pueden desencadenar una carencia de esta
v itamina.
La v itamina B-2 se f osf orila en la mucosa intestinal durante su
proceso de absorcin y se almacena posteriormente en el
hgado, los riones, el bazo y el corazn, mantenindose estos
depsitos incluso aunque f alte en la dieta. Se elimina por orina,
colorendola f uertemente, y su eliminacin es apenas de un
12%, incluso en abundancia de sudor.
137

Las bacterias intestinales pueden sintetizarla, aunque en tan

pequea proporcin que no puede cubrir las necesidades
humanas, estando estos requerimientos en f uncin del esf uerzo
f sico realizado.
Las necesidades del hombre oscilan entre los 0,6 mg/da de los
recin nacidos, hasta los 2,5 mg/da de los jv enes y las
lactantes. En el embarazo se necesitan 2,0 mg/da y los
hombres sedentarios 1,8 mg/da.
La v itamina B-2 presente en la leche se puede destruir hasta un
60% en menos de una hora si la exponemos al sol e incluso la
que est presente en la lev adura de cerv eza y el germen de
trigo comercializado desaparece en su may or parte a causa del
deshidrato y esterilizacin a que son sometidos para su
conserv acin
Procedencia
La podemos encontrar en la lev adura de cerv eza lquida o poco
procesada, en el salv ado de trigo y el germen, en la cascarilla
del arroz integral, en las semillas de alf alf a, especialmente si
estn y a germinadas y en la may ora de las hortalizas v erdes.
tambin en la carne y pescado no congelado ni procesado, en el
hgado de mamf ero, en los huev os y alimentos lcteos, en las
f rutas y en pequea proporcin en la cerv eza y el t. La harina
de trigo entero contiene 0,2 mg/100 gr, mientras que la blanca
apenas 0,04 mg, el pan integral 0,09 mg/100 gr y el blanco
0,07; el arroz integral 0,09 mg/100 gr y el ref inado 0,03 mg; las
espinacas 0,2 mg/100 gr, las alubias 0,18 mg/100 gr y los
huev os 0,4 mg/100 gr
138

Aplicaciones
Los primeros sntomas se localizan con lesiones en la comisura
de los labios (boqueras), con f uerte ardor y sensibilidad al roce,
lo que dif iculta abrir la boca para comer, trastorno al que hay
que aadir la estomatitis, las f isuras en la lengua y la prdida
del sentido del gusto. Las lesiones de los labios comienzan con
palidez y sequedad, con un f uerte color rojo. Despus hay
ulceraciones y f isuras que se extienden hacia f uera,
agrandndose en ese momento la lengua. Si en ese estado se
declara una inf eccin por Cndida albicans las lesiones se
tornan de color blanco grisceo y la lengua de color prpura.
Las lesiones cutneas abarcan tambin el pliegue nasolabial, el
cual se torna escamoso y grasiento. Despus contina la
enf ermedad hasta las orejas, los prpados, el escroto y los
labios may ores de la v ulv a. Estas zonas aparecen entonces
enrojecidas, grasientas y con descamacin, dando lugar a lo
que se llama piel de tiburn.
Aunque no siempre la carencia de v itamina se puede extender al
ojo, con f recuencia se v asculariza la crnea y se produce
queratitis, lagrimeo y f uerte f otof obia. Hay trastornos div ersos
de acomodacin en ambos ojos y puede desarrollarse cierta
opacidad de la crnea que puede inducir a error de diagnstico.
En los casos av anzados la v ascularizacin de la crnea, al ser
inv adida por la sangre, produce ceguera.
Si se trata de un nio el crecimiento se detiene, existe
enf ermedad celaca, diarreas y prdida de f uerzas a causa no
solamente de la poca produccin de AtP, sino a la atrof ia
muscular consecuente, especialmente en los msculos largos
de las piernas.
otros inv estigadores creen que su carencia produce, adems,
139

psoriasis, alergias, asma, reumatismo, diabetes, herpes,

jaquecas y calambres musculares.
Otras aplicaciones no carenciales
-trastornos cutneos que cursen con descamacin y costras.
-Fotof obia, incluso la dependiente de la v itamina A.
-Pelagra y sus sndromes, en unin a la v itamina PP.
-Hipertiroidismo.
-Cataratas, queratitis y orzuelos.
-Anemia perniciosa.
-Intoxicaciones por cido cianhdrico y xido de carbono.
-Insuf iciencia suprarrenal, espre tropical, choque anaf ilctico y
asma bronquial.
-Miocarditis e insuf iciencia cardiaca.
-Af ecciones neurolgicas, temblores y cambios en el humor.
-Procesos inf lamatorios, reumatismo articular y atrof ia
muscular.
-Caspa, alopecia y exceso de grasa en el pelo.
-Poco desarrollo genital, alteraciones tiroideas e insuf iciencia
heptica.
CIDO pANTOTNICO
vITAMINAB-5
Es parte de la coenzima A. Participa en el metabolismo de los
cidos grasos, pero muy especialmente en el de los f ragmentos
de dos tomos de carbono que constituy en la acetil coenzima A.
El cido pantotnico interv iene en el metabolismo de los
glcidos como constituy ente de la coenzima A y en el
metabolismo de los lpidos. Como cido libre es un aceite
140

v iscoso de color amarillo plido, soluble en agua y alcohol,

inestable a los cidos y al calor. De sabor amargo y f cil de
conserv ar en medios lquidos, en f orma de pantenol se absorbe
rpidamente y se conv ierte en cido.
Su activ idad en el organismo depende de la coenzima A, la cual
se encuentra en todos los tejidos, siendo uno de los ms
importantes en el metabolismo tisular al actuar como portador
de cidos carboxlicos. Estas combinaciones proporcionan
enlaces de gran energa, los cuales entran a f ormar parte como
cido ctrico en el ciclo de Krebs, el cual como sabemos regula
el metabolismo de los glcidos, prtidos y lpidos.
Despus de estas transf ormaciones aparece el cido actico
como precursor del colesterol y las hormonas esteroides, siendo
indispensable para el buen f uncionamiento de la glndula
suprarrenal. A su v ez, la coenzima A tiene un ef ecto importante
en el metabolismo de los lpidos y la produccin del AtP, enlace
sulf uro de gran energa. todo este ciclo complejo v iene a
demostrar la gran importancia que tiene esta v itamina en la
produccin de la energa, aunque af ortunadamente las carencias
importantes apenas si se dan en el ser humano, salv o en
pequeas proporciones como despus v eremos.
Propiedades
Sabemos que este componente v itamnico es necesario para la
desintoxicacin de las sustancias indeseables que se
encuentran en los alimentos y para neutralizar los v enenos y
drogas que podamos ingerir, entre ellos el alcohol.
Es un poderoso estimulante celular que acta en el crecimiento
del cabello, piel y pigmentos, mejorando adems la f uncin
141

heptica. Estimula la produccin de anticuerpos y regula todo el

sistema def ensiv o y energtico. Est inv olucrado en el
metabolismo de los f osf olpidos y en la sntesis de la
hemoglobina.
Se absorbe bien por v a intestinal, y a sean sus sales o en
dilucin alcohlica, aunque hay ciertos antagonistas, como el
cido saliclico que impiden su aprov echamiento, mientras que
se puede mejorar su absorcin unindolo al resto de las
v itaminas del complejo B y a los oligoelementos cobre y azuf re.
Procedencia
Lo podemos encontrar en la carne de v aca (0,3 mg/100 gr), el
pescado de agua salada (1,0 mg/100 gr), los huev os (1,1
mg/unidad), la harina integral de trigo (0,5 mg/100 gr), las
patatas (0,6 mg/100 gr), los guisantes (0,4 mg/100 gr), las
alubias (0,2 mg/100 gr), la lev adura de cerv eza (4 mg/100 gr) y
en menor proporcin en los riones, el hgado de mamf ero, el
salmn, el repollo y el brcol, as como en los tomates y los
pimientos. tambin aparece en la miel, el prpolis y el zumo de
naranja.
Aplicaciones
El sndrome de los pies calientes observ ado en los soldados
que peleaban en las trincheras y en los prisioneros de guerra,
era habitual en pocas y a lejanas, aunque se dan f ormas ms
benignas en la actualidad en pases tropicales o en los meses
de calor.
Junto a estos ardores en la planta del pie aparecen otros
sntomas como dolores de cabeza, f atiga, alteraciones en la
coordinacin motora de los msculos, pinchazos dif usos,
calambres musculares y alteraciones gastrointestinales.
142

tambin es normal que estos sntomas v ay an asociados a

taquicardia, hipotensin y crisis de hipoglucemia, por lo que es
importante ajustar la dosis de insulina en los diabticos.
En otros indiv iduos y aunque no ha podido ser demostrado en
todas las personas af ectadas por carencia de esta v itamina, se
han registrado casos de alopecia (cada del cabello) y prdida
del pigmento capilar con aparicin prematura de las canas.
tambin, degeneracin del sistema nerv ioso que puede originar
conv ulsiones, rinitis hemorrgica de repeticin en los meses de
v erano, distensin abdominal con atrof ia y lceras gstricas y
con f recuencia degeneracin grasa del hgado.
otros casos aislados hablan de necrosis hemorrgica en las
glndulas suprarrenales, anemia hipocrmica a causa de una
sntesis pobre de la hematina y hasta reabsorcin de los f etos
en los primeros meses del embarazo, aunque este ef ecto se da
con f recuencia en los animales y no en el ser humano. Por
ltimo, se registraron casos aislado de v ascularizacin de la
crnea y trastornos seos durante el crecimiento, quizs porque
la carencia de pantotenato nunca se da aislada.
otras alteraciones que pueden darse son anorexia, dolores en
las extremidades, desv anecimientos con hipotensin y
taquicardia y alteraciones en el comportamiento como depresin
e irritabilidad.
Las necesidades diarias en los trastornos carenciales son de 10
mg diarios y para cubrir las demandas en personas sanas
bastan con 5 mg
Otras aplicaciones no carenciales
Aplicado tpicamente se utiliza con cierto xito para el
tratamiento de la alopecia, las lceras por decbito y las
v arices, as como para el sudor de pies y el ardor de la planta,
143

especialmente cuando est asociado a irritaciones interdigitales.

En dosis de 100 mg/da por v a intramuscular es muy til para
restablecer la mov ilidad intestinal despus de las operaciones
quirrgicas, as como para eliminar los ardores intensos de
estmago y las lceras gstricas.
tambin en f orma local y en f orma de pastillas para chupar, se
utiliza con xito en af ecciones f arngeas que cursan con ardores
e inf lamacin y en las estomatitis, as como despus de las
extracciones dentarias para mejorar la cicatrizacin. En f orma
de pomada acelera la cicatrizacin de la piel en las quemaduras
y suav iza la piel irritada en los nios pequeos.
Es ef icaz para prev enir y curar las intoxicaciones por
estreptomicina, especialmente en los trastornos neurolgicos y
auditiv os que se pueden dar.
tambin se puede probar en enf ermedades como el
parkinsonismo, las depresiones, las neuritis, los procesos
reumticos y las alteraciones del sistema nerv iosos central.
Aunque no exista seguridad en su ef icacia, es normal emplearlo
en todas las alteraciones del cuero cabelludo (alopecia, caspa,
seborrea, eczemas, dermatitis y canas), asociada generalmente
a otras v itaminas, aminocidos y oligoelementos.
vITAMINA B-6
p IRIDOXINA
Su importancia metablica depende de su conv ersin en
piridoxal-5-f osf ato (PALP), molcula que f unciona como
coenzima en numerosas reacciones bioqumicas, casi todas
relacionadas de alguna manera con los aminocidos. Interv iene
en el metabolismo de los aminocidos y en la transf ormacin
del triptf ano en cido nicotnico.
144

Los cambios qumicos en el sistema nerv ioso central, es decir,

la f ormacin de serotonina a partir del triptf ano y de cido
gammaaminobutrico (GABA) a partir del cido glutmico
requiere sustancias dependientes de la v itamina B6, lo mismo
que la f ormacin de tirosina.
una v ez ingerida se distribuy e por todo el organismo en f orma
de coenzima, aunque no se almacena as, y el 70% de ella es
eliminada por orina como un metabolito inactiv o.
La encontramos a niv el celular como f osf ato de piridoxal,
interv iniendo as en el metabolismo de los hidratos de carbono,
en la neuglucognesis y en el metabolismo de los lpidos,
f av oreciendo la utilizacin de los cidos grasos secuenciales,
aunque su papel ms importante est en los prtidos.
Por intermedio del piroxal-f osf ato contribuy e a mantener la
integridad de la clula nerv iosa y de la v aina de mielina.
Forma parte de las transaminasas al actuar sobre los
aminocidos glutmico y asprtico y permite realizar la sntesis
de los aminocidos a partir de los hidratos de carbono. tambin
participa en otras reacciones en las que estn inv olucrados la
glutamina, la aspargina y el cido asprtico, f acilitando la
f ormacin de urea. Su accin sobre los aminocidos abarca
tambin a la tirosina, la histidina, cistena, as como al
triptf ano y la v itamina PP.
Siguiendo con los procesos metablicos la v olv emos a
encontrar inf luy endo en la serina y la treonina y en un deriv ado
de la metionina llamado homocistena. tambin f acilita la
conv ersin del cido linoleico en araquidnico, en la biosntesis
145

de la coenzima A, el cual se altera cuando hay carencia de B-6

y f acilita la f ormacin del glucgeno de reserv a en los
msculos e hgado. Podramos af irmar que su presencia es
esencial para la totalidad de los aminocidos esenciales.
Su papel es tambin importante en la incorporacin del hierro en
la sntesis de la hemoglobina, en la f ijacin del calcio a los
huesos, la activ idad del sistema nerv ioso central y para
suministrar metabolitos al ciclo de Krebs.
Est ntimamente relacionada con la Niacina, pero al contrario
que sta no es un producto del triptf ano y le ay uda a
metabolizarse.
Su coenzima, la codecarboxilasa, interv iene en el metabolismo
de las protenas y en f orma de f osf ato de piridoxal en el
metabolismo del sistema nerv ioso. Su carencia puede ser
debida a una disminucin del niv el del cido gamma amino
butrico del sistema nerv ioso, y a que su sntesis se realiza
mediante un enzima que precisa el piridoxal 5 f osf ato. El
codecarboxilasa, a su v ez, interv iene tambin como cof ermento
en el metabolismo de los aminocidos, siendo tambin
importante en el de los lpidos y la colesterina.
La piridoxina misma probablemente carece de accin f isiolgica,
pero se transf orma f cilmente por el cuerpo en las f ormas
f uncionales piridoxal y piridoxamina.
En la sangre estimula la eritropoy esis y la leucopoy esis y
posee accin desintoxicante sobre txicos endgenos y
exgenos.
Su papel es importante en el metabolismo cerebral y es
necesaria para la f ormacin del grupo de aminas cerebrales que
f acilitan la transmisin nerv iosa, entre ellas la adrenalina, la

146

noradrenalina y la dopamina.
Hay ciertas drogas que interf ieren en su relacin con los
sistemas enzimticos especf icos, como la isoniacida, la
penicilamina y la hidralazina, dando lugar a carencias de B-6
bastante importantes.
Las necesidades diarias son de 2,0 mg/da en adultos, 10
mg/da en embarazadas y 0,4 mg/da en los lactantes.
Procedencia
Sus mejores f uentes naturales son la lev adura de cerv eza, el
germen de trigo, las v erduras y hortalizas, las legumbres (0,1
mg/100 gr), el hgado de mamf ero, los pltanos, las patatas
(0,14 mg/100 gr) y la leche (0,03 mg/100 gr). tambin est en
los huev os (0,25 mg/100 gr) y el pescado azul (0,45 mg/100 gr).
Aplicaciones
Aunque la def iciencia primaria es muy inf recuente, al estar muy
dif undida por la naturaleza, se han podido observ ar carencias
importantes en nios pequeos alimentados con leche artif icial
en polv o, dando lugar a conv ulsiones, y en personas con
tratamiento de f rmacos antagonistas.
Los sntomas consisten en seborrea, glositis, queilosis,
neuropatas, anemia en los adultos e incluso def iciencia mental,
urticaria y asma.
tambin son f recuentes carencias en los regmenes de
adelgazamiento y es normal encontrar seborrea alrededor de la
nariz, ojos y boca y una disminucin constante en el nmero de
linf ocitos. Hay neuritis perif rica y accidentes cardiov asculares
ms f recuentes.

147

Aplicaciones no carenciales
Esta es quiz la mejor aplicacin de la piridoxina, y a que aunque
las carencias no son f recuentes, su utilidad como nutriente con
propiedades teraputicas es muy amplia y permite tratar una
gran gama de enf ermedades, entre ellas:
-Nuseas y vmitos de la embarazada, especialmente en los
tres primeros meses.
-Mareo en los v iajes, aunque el ef ecto deba ser tambin
prev entiv o.
-Enf ermedad de kwashiorkor por def iciencia de protenas.
-Hipoplasia medular por anemia normocrmica.
-Colitis crnicas y agudas, diarreas, nuseas y v mitos.
-Hepatopatas y anorexia.
-Cardiopatas f uncionales y secuelas de accidentes v ascula
res.
-Prdida de memoria y disminucin de las f acultades
intelectuales.
-Bajo rendimiento deportiv o y poco desarrollo muscular.
-Alcoholismo crnico y para anular los ef ectos de las
borracheras (300 mg en una dosis)
-Alopecia en unin al complejo B.
-Pelagra, para curar las lesiones residuales.
-Acn, junto con la v itamina A en dosis de 250 mg.
-Encef alitis, por su accin decisiv a sobre el sistema nerv ioso.
-Favorece el sueo.
-trastornos neuromusculares como parlisis, parkinsonismo,
temblor ideoptico.
-Hipoacusias seniles, neuroencef licas, txicas, en asociacin
con las v itaminas B-1 y A.
-Litiasis renal, para f av orecer el paso de glicina a glicoxlico,
148

mucho ms f cil de eliminar.

-Porf iria, en unin a la v itamina E.
Adv ertencias:
Dosis prolongadas de v itamina B-6 pueden desequilibrar el cido
pantotnico de la dieta, originando carencias.
No administrar junto con medicamentos que contengan LDopa,
porque anula su ef ecto.
Dosis muy altas durante v arios meses puede producir ataxia
sensitiv a y alteracin de la sensibilidad en las extremidades
inf eriores.
ENZIMAS DIGESTIvAS
Amilasa
Este componente del jugo pancretico tiene la accin de
hidrolizar el almidn hasta maltosa a un pH ptimo de 7.1.
El carbohidrato diettico principal para muchas especies es el
almidn, siendo esta enzima quien hidroliza el almidn a maltosa
(un disacrido de la glucosa), as como tambin la maltotriosa
que es untrisacrido, y f ragmentos pequeos llamados
dextrinas lmite. La f uente principal de amilasa en todas las
especie es el pncreas, aunque la amilasa est tambin
presente en la saliv a de algunos animales (p.ej. en cerdos),
adems del hombre.
Bromelina
La pia, por su contenido en bromelina, f ormada por tres
enzimas combinadas (bromelina, extranasa y ananasa), resulta
muy adecuada para la circulacin y a que disuelv e los cogulos
que puedan f ormarse y f luidif ica la sangre. Esto es una buena
149

manera de ev itar problemas circulatorios como trombosis,

ataques cardacos, apoplejas y, al mismo tiempo disminuir la
presin sangunea elev ada.
En la actualidad, la bromelina se mide en MCu (unidades de
coagulacin de la leche) o GDu (unidades de disolucin de la
gelatina). una GDu equiv ale a aproximadamente 1.5 MCu.
Los productos ms potentes contienen al menos 2.000 MCu
(1.2001.333 GDu) por gramo (1.000 mg). un suplemento que
contenga 500 mg e indique 2.000 MCu por gramo en la
etiqueta, tendr una activ idad de 1.000 MCu.
Es complicado determinar la dosis correcta de bromelina que se
debe tomar. La may ora de los estudios de la bromelina se
realizaron hace aos, cuando las cantidades utilizadas se
expresaban en unidades de activ idad que y a no existen y que
no es f cil conv ertir exactamente en las nuev as unidades.
Algunos mdicos recomiendan tomar hasta 3.000 MCu tres
v eces al da durante v arios das, seguidas por 2.000 MCu tres
v eces al da.
La may or parte de la bromelina usada en los estudios de
inv estigacin (500 MCu cuatro v eces al da) tena un
recubrimiento entrico para ev itar que la destruy eran los jugos
gstricos. Por lo tanto, es probable que los preparados de
bromelina que se v enden actualmente (que no suelen tener un
recubrimiento entrico) sean menos potentes que la bromelina
que se us en los estudios de inv estigacin.
Galactosidasa
Ha sido autorizada en la uE en la terapia de sustitucin
enzimtica a largo plazo en pacientes con diagnstico
conf irmado de enf ermedad de Fabry (df icit de galactosidasa
A). La enf ermedad de Fabry es una enf ermedad hereditaria
150

ligada al cromosoma x, de incidencia rara (aprox. 3.000 casos

en todo el mundo) que se caracteriza por un df icit de
galactosidasa que ocasiona daos en rin, hgado, corazn. Se
manif iesta con insuf iciencia renal, opacidad corneal, lesiones
cutneas y dolor en extremidades, siendo ms grav e en
v arones.
La agalsidasa puede sustituir a la galactosidasa, aunque debe
ser administrada por v a intrav enosa. La agalsidasa al ser una
protena, no se espera que se una a las protenas plasmticas y
al ser su metabolismo por hidrlisis peptdica no es probable que
presente interacciones con otros f rmacos. La semiv ida es
dif erente dependiendo de la f orma: aprox. 108 minutos.
En pacientes con enf ermedad de Fabry se conf irmaron la
reduccin del dolor (sobre todo neuroptico), reduccin de
medicacin analgsica, as como la reduccin en los niv eles de
GE en tejidos (corazn, rin e hgado). No obstante, tambin
se dan reacciones adv ersas: escalof ros, f iebre, nuseas,
neuralgia, hipertensin y mialgia (comunes a las dos f ormas),
rinitis y acn, recomendndose no utilizarse en embarazo y
lactancia.
Invertasa
La inv ertasa o f ructof uranosidasa, desdobla la sacarosa en sus
dos componentes: glucosa y f ructosa, obtenindose as un
producto de alto contenido en f ructosa.
Durante el proceso de conv ersin del nctar de las abejas en
miel ocurren dos procesos dif erentes. uno qumico, en el cual la
sacarosa es desdoblada en glucosa y f ructosa (azcares
simples) por accin de la enzima inv ertasa, presente en la
saliv a de las abejas pecoreadoras. Estas, al llegar a la colmena,
transf ieren el nctar a otras abejas, quienes lo regurgitan junto a
151

su saliv a (agregndole ms inv ertasa) en las celdas de los

panales destinados a su almacenamiento. El segundo proceso
consiste en crear corrientes de aire caliente que deshidratan el
nctar, reduciendo el contenido de agua a menos de 20%,
producindose f inalmente la miel. Este proceso, de orden f sico,
se logra a trav s de la v entilacin y ev aporacin, producto del
calor generado por el mov imiento de los msculos torxicos y
las alas de las abejas. La miel, por tanto, es un alimento rico en
esta enzima.
Lactasa
La may ora de los bebs poseen esta enzima que div ide la
lactosa en glucosa y galactosa para as poder ser absorbidas en
la sangre. Antes de los aos 60, la may ora de los prof esionales
de la medicina en Estados unidos crean que estas enzimas
existan en el mismo nmero en adultos que en nios. Sin
embargo, cuando se hicieron ms inv estigaciones al respecto
con dif erentes grupos tnicos, se descubri que esa concepcin
estaba ms bien lejos de la realidad. Aproximadamente un 70
por cien de af roamericanos, un 90 por cien de asiticosamericanos, un 53 por cien de hispanoamericanos y un 74 por
cien de indios nativ os americanos, demostraron ser intolerantes
a la lactosa. La causa estaba en la ausencia de lactasa, del
mismo modo que tambin ocurre con la renina.
Pronto se descubri que la ausencia de las enzimas digestiv as
necesarias para metabolizar la leche de v aca no era una
anomala, sino una norma en la poblacin adulta, aunque la raza
caucsica parece que resiste mejor esta carencia. La may ora
de la poblacin sin embargo (alrededor de un 75%) pierde las
enzimas que digieren la lactosa tras el destete, conv irtiendo a la
152

leche en un alimento perjudicial, salv o que est prev iamente

f ermentado, como ocurre con el y ogur.
Lipasa
Se trata de uno de los componentes del jugo pancretico, cuy a
f uncin es hidrolizar las grasas en cidos grasos, glicerol,
monoglicridos y diglicridos. La f orma principal de presentacin
de los lpidos alimenticios son los triglicridos, o lpidos
neutrales, pero las molculas de triglicridos no se pueden
absorber directamente a trav s de la mucosa intestinal, pues
primero deben ser digeridos a 2 monoglicridos y dos cidos
grasos libres. La enzima que realiza esta hidrlisis es la lipasa,
que llega al lumen del intestino como un componente del jugo
pancretico. Sin embargo, se necesitan cantidades suf icientes
de sales de bilis para que la lipasa pueda digerir ef icientemente
los triglicridosy metabolizarlos a cidos grasos y
monoglicridospara ser absorbidos. Esto signif ica que la
digestin y la absorcin normales de la grasa diettica
dependen de las secreciones del pncreas y el hgado.
Lisozima
Se trata de una enzima que posee acciones f av orables sobre el
sistema inmunolgico del organismo. Segn se cuenta, el
descubrimiento de la lisozima tuv o lugar en 1922, cuando las
lgrimas de un nio (que estaba en el laboratorio donde
trabajaba Fleming), cay eron en un tubo y aclararon una
suspensin llena de una bacteria denominada Micrococcus
lysodeikticus.
Cualquier lgrima posee esta enzima, capaz de romper el enlace
beta glucosdico de la murena, encontrndose igualmente en
153

las secreciones nasales, la saliv a y la clara de huev o. tambin

se la ha aislado en bacterias y bacterif agos. La accin de la
lisozima se pone en ev idencia por un aclaramiento rpido de una
suspensin bacteriana, Micrococcus lysodeikticus y Bacillus
megaterium, entre otras, habitualmente presentes en la boca.
El mecanismo de la lisis es el siguiente: la destruccin de la
pared celular deja al protoplasma de las bacterias rodeado
nicamente por la membrana celular (protoplasto), lo cual
conv ierte a la bacteria en un organismo extraordinariamente
sensible a las v ariaciones de tonicidad del medio, momento es
que son atacadas por la lisozima. Por tanto, la lisozima presente
en las lgrimas y en la saliv a acta como barrera f rente a
dif erentes microorganismos patgenos, por lo que su def iciencia
est ligada a un aumento del riesgo de inf ecciones. Esta
sustancia tambin se encuentra de modo natural en el bazo, los
pulmones, los leucocitos, el plasma, el cartlago y en la leche
materna.
Gracias a la presencia de lisozima en nuestro organismo, ste
es capaz de def enderse espontneamente de numerosas
inf ecciones. Cuando debido a dif erentes situaciones patolgicas
descienden los niv eles de lisozima, merma la capacidad del
organismo para def enderse f rente a las inf ecciones. Algunas de
sus aplicaciones son: tratamiento de inf ecciones bucof arngeas, estomatitis, gingiv itis o gripe, as como en casos de
colitis ulcerosa.
Maltasa
La maltasa es la enzima que hidroliza la maltosa a glucosa.
Existe de f orma natural en la saliv a, los jugos pancreticos e
154

intestinales as como en la sangre. El almidn se digiere en dos

etapas: primero, una enzima de la saliv a y del jugo pancretico
lo descompone en molculas de maltosa; luego, la maltasa, una
enzima de la mucosa del intestino delgado, div ide la maltosa en
molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La
glucosa v a por el torrente sanguneo al hgado, en donde se
almacena o se utiliza como f uente de energa para las f unciones
del cuerpo.
papana
La papana es una enzima similar a la pepsina humana. Se
extrae de la deliciosa papay a, y el crecimiento del negocio
relacionado con ella ha sido tal en los ltimos aos que el
mercado mundial se calcula en unos 100 millones de dlares
anuales, de los cuales el 70% pertenece a las industrias
relacionadas con la alimentacin. La papana se consigue por la
extraccin del ltex, que es un lquido blanco obtenido mediante
cortes en los f rutos inmaduros. Luego, en laboratorio, se separa
la enzima y se purif ica hasta alcanzar un niv el ptimo de calidad
para la comercializacin y uso. La enzima se usa en estado
lquido y tiene una duracin mnima de seis meses estando
ref rigerada.
La papana es una mezcla de enzimas proteolticas, es decir
enzimas capaces de div idir a las protenas en molculas ms
simples. Se encuentra en el estado natural en el ltex de la
papay a. De cara a la def ensa inmunitaria, la papana mov iliza y
div ide los complejos inmunes, que son agregados constituidos
por v arios antgenos y anticuerpos, con el f in de f acilitar su
renov acin. Al desempear el sistema inmunitario un papel
155

capital en numerosos procesos f isiolgicos, la papana es por lo

tanto una gran aliada de nuestra salud. La papana estimula por
otra parte la produccin de SoD, o superxido dismutasa, que
es la enzima que elimina los radicales hidroxilos y bloquea as el
proceso de f ormacin de radicales libres desde su inicio. Al
actuar la SoD como un v erdadero medicamento contra la
inf lamacin y la f ibrosis, la utilidad de la papana en luchar
contra los reumatismos es ahora reconocida. Sus benef icios
tambin han sido constatados por las personas af ectadas por el
v irus VIH y de la hepatitis B o con diabetes insulinodependiente. Por ltimo, la papana reduce los ef ectos
secundarios asociados a la radiacin y a la quimioterapia.
La papana tambin estimula la produccin de los jugos del
pncreas, lo que permite digerir mejor los alimentos. Es curioso
como la papay a por una parte puede aumentar los jugos
gstricos en caso de insuf iciencia hepatobiliar pero, al mismo
tiempo, tiene capacidad para proteger el estmago cuando se
encuentre irritado, por lo que ser adecuada su ingestin si
existe gastritis o posibilidad de desarrollarla por exceso de
cidos o por ingestin habitual de medicamentos.
pepsina
Es un componente del jugo gstrico, cuy a principal f uncin es la
digestin parcial de las protenas naturales en proteasas y
peptonas. Al igual que la renina, la pepsina pertenece a una
f amilia conocida como proteasas asprticas, debido al
aminocido aspartato.
Su importancia aument en los aos 70 cuando la inv estigacin
156

sobre la estructura de proteasas cidas micticas sirv i de gua

para desv elar la estructura de la pepsina de cerdo. Lo que se
pretenda realmente era buscar un inhibidor de la renina,
posiblemente responsable del aumento de la tensin arterial.
La pepsina es responsable del f raccionamiento de un 10 por
ciento de las protenas, siendo la nica enzima que digiere el
colgeno, uno de los principales componentes de la carne.
Segregada a niv el de las clulas principales del estmago en
f orma inactiv a, est f ormada por siete enzimas que se agrupan
en los denominados pepsingenos I y II precisndose para su
activ acin la presencia de un pH cido, siendo el pH ptimo
para su actuacin 1,8 y no existe activ idad cuando el pH es
superior a 3,5. Esta pudiera ser la causa de muchas lceras
ppticas.
pepsingeno
En el estmago el cido clorhdrico conv ierte al pepsingeno en
pepsina, cuy a secrecin v a a tener dos tipos: el pepsingeno I
y el pepsingeno II. El pepsingeno I slo es secretado por las
clulas principales y por las clulas mucosas del cuello de las
glndulas oxntricas (propias del aparato digestiv o), mientras
que el pepsingeno II es secretado por clulas mucosas a lo
largo y ancho del estmago.
ptialina
La digestin comienza con una correcta masticacin e
insaliv acin de los alimentos. Sin embargo slo el almidn inicia
su digestin qumica en la boca. La saliv a, que es alcalina,
157

contiene ptialina, la cual conv ierte el almidn en maltosa, un

azcar complejo que ms tarde ser transf ormado en glucosa
(un azcar simple), por la maltasa del intestino. La ptialina puede
ser destruida al modif icarse el pH oral, por un cido dbil o una
reaccin alcalina f uerte. Esto es importante, y a que su accin
se interrumpe si los almidones se mezclan con alimentos cidos
o que prov oquen reaccin cida en el estmago. Por ejemplo,
cuando se toma azcar, se produce mucha saliv a pero sin
ptialina. Al comer almidn humedecido, no se produce saliv a. Al
comer carne o grasa no se produce ptialina.
quimosina
Produce la coagulacin de la leche, y a que en presencia de
calcio transf orma en f orma irrev ersible la casena de la leche en
una paracasena, sobre la cual acta posteriormente la pepsina.
Se dice que esta enzima no existe en el jugo gstrico de los
adultos, otra razn para descartar la ingesta de leche. Sin
embargo, la contienen los quesos y y ogurt.
Renina
Es la enzima para la coagulacin de leche; acta en la casena
de la leche produciendo una masa a semejanza de gel, que la
prepara para la digestinpor la pepsina. Presente en el
estmago de los lactantes, v a desapareciendo al llegar a la
niez, hasta su inexistencia en la edad adulta. Esta es una de
las causas por las cuales se insiste en que los adultos no
deberan tomar leche, pues y a no disponen de los elementos
digestiv os necesarios para su absorcin y metabolizacin.
Tripsina

158

A ella se debe la accin proteoltica del jugo pancretico,

actuando sobre las protenas nativ as, sobre las proteosas y
sobre las peptonas prov enientes del estmago para producir
polipptidos que son ms aprov echables. El tripsingeno es
un precursor de la tripsina, enzima producida en el pncreas y
que descompone la protena en el duodeno. Este examen se
realiza para detectar enf ermedades del pncreas.
Los niv eles de tripsina y tripsingeno aumentan con algunos
tipos de enf ermedades pancreticas como la pancreatitis aguda
y la f ibrosis qustica, mientras que los niv eles bajos o normales
se observ an en la pancreatitis crnica.
Las enzimas quimotripsina y tripsina pueden ser tiles pasa
cicatrizar heridas menores porque tienen propiedades
antiinf lamatorias y pueden absorberse intactas en el tracto
gastrointestinal. Las cantidades disponibles en los preparados
comerciales son v ariables. una preparacin popular contiene 24
mg de tripsina (720 unidades) y 1 mg de quimotripsina (300
unidades FIP) por comprimido. Las dosis recomendadas para un
suplemento oral v an de 5 comprimidos dos v eces al da, hasta
10 tres v eces al da. Estas enzimas pueden ser ms ef ectiv as
para el dolor lumbar crnico y la citica que para el dolor lumbar
agudo.
OTRAS ENZIMAS
ATp (TRIfOSfATO DE ADENOSINA)
Es la principal f uente de energa de los seres v iv os y se
alimenta de casi todas las activ idades celulares, entre ellas el
mov imiento muscular, la sntesis de protenas, la div isin
celular y la transmisin de seales nerv iosas. Se origina por el
metabolismo de los alimentos en unos orgnulos especiales de
159

la clula llamados mitocondrias.

El AtP se comporta como una coenzima, y a que su f uncin de
intercambio de energa y la f uncin cataltica (trabajo de
estimulacin) de las enzimas estn ntimamente relacionadas.
La parte adenosina de la molcula est constituida por adenina,
un compuesto que contiene nitrgeno (tambin uno de los
componentes principales de los genes) y ribosa, un azcar de
cinco carbonos. Cada unidad de los tres f osf atos (trif osf ato)
que tiene la molcula, est f ormada por un tomo de f sf oro y
cuatro de oxgeno y el conjunto est unido a la ribosa a trav s
de uno de estos ltimos. Los dos puentes entre los grupos
f osf ato son uniones de alta energa, es decir, son relativ amente
dbiles y cuando las enzimas los rompen ceden su energa con
f acilidad. Con la liberacin del grupo f osf ato del f inal se obtiene
siete kilocaloras (o caloras en el lenguaje comn) de energa
disponible para el trabajo y la molcula de AtP se conv ierte en
ADP (dif osf ato de adenosina).
La may ora de las reacciones celulares que consumen energa
estn potenciadas por la conv ersin de AtP a ADP, incluso la
transmisin de las seales nerv iosas, el mov imiento de los
msculos, la sntesis de protenas y la div isin de la clula.
Por lo general, el ADP recupera con rapidez la tercera unidad de
f osf ato a trav s de la reaccin del citocromo, una protena que
se sintetiza utilizando la energa aportada por los alimentos. En
las clulas del msculo y del cerebro de los v ertebrados, el
exceso de AtP puede unirse a la creatina, proporcionando un
depsito de energa de reserv a.

160

Para poder ser sintetizado, los organismos requieren oxidar los

sustratos energticos de la dieta, protenas, grasas y
carbohidratos. Inicialmente estas sustancias tienen v as
metablicas separadas hasta alcanzar en su degradacin un
metabolito comn que es el acetil CoA. A partir de este punto
entran al ciclo de Krebs o del cido ctrico, realmente una ruta
para f acilitar el catabolismo y al anabolismo. En este proceso
hay produccin de Co2 e hidrogeniones, siendo estos ltimos
transportados por xido reduccin a la cadena respiratoria donde
se f ormar agua endgena y AtP. Para lograr esta oxidacin de
los sustratos con alta produccin de energa, es indispensable el
oxgeno que acta como comburente en las reacciones.
La energa adquirida por las clulas se conserv a en ellas para
ser utilizada principalmente cuando se requiera en f orma de
adenosn trif osf ato (AtP). tanto si prov iene de la luz solar o de
la oxidacin de compuestos orgnicos, se inv ierte en la
f ormacin de AtP, en una proporcin muy alta. El AtP es
entonces el f luido energtico que pondr en marcha las dems
f unciones de la clula.
todos los seres v iv os necesitan un aporte continuo de materia y
energa, aunque existen grandes dif erencias en la f orma de
obtenerlas y de su utilizacin. Los v egetales son seres
auttrof os, utilizan la energa solar como f uente de energa y
como materia usan el agua, el dixido de carbono (Co2) y los
iones orgnicos. No necesitan eslabones intermedios.
El hombre y los animales son seres hetertrof os y por ello
utilizan como f uente de energa y materia las biomolculas
sintetizadas por los v egetales, ingeridas en los alimentos
161

directamente. Las biomolculas ingeridas por el hombre se

degradan metab
licamente hasta conv ertirse en Co2y H2o, y deriv ados nitroge
nados, que liberan energa qumica (AtP). Esta energa se utiliza
para la realizacin de trabajo y la sntesis proteica.
Con objeto de obtener energa y otras sustancias, tan slo para
partir a la molcula de glucosa en dos f ragmentos iguales de
piruv ato o lactato, se requiere de un gran nmero de pasos,
catalizados cada uno por una enzima dif erente. La degradacin
de la glucosa, o gluclisis, se puede llev ar a cabo tanto en
ausencia como en presencia de oxgeno. Sin embargo, lo ms
importante del proceso es que parte de la energa contenida en
los enlaces de la glucosa puede transf ormarse, con bajo
rendimiento, en la de los enlaces del AtP, directamente
aprov echable por la clula. Pero aunque una molcula de
glucosa que se degrada para dar cido lctico slo produce dos
molculas de AtP, esta v a puede f uncionar a gran v elocidad en
algunas clulas, las musculares, por ejemplo. Los atletas que
participan en las pruebas rpidas, como por ejemplo la carrera
de los 100 metros, obtienen casi toda la energa para la
competencia, de esta v a metablica.
Molculas de adenosintrifosfato
y adenosindifosfato
La molcula de AtP contiene tres grupos f osf ato y libera
energa cuando se desprende el ltimo de stos al ser
hidrolizado, al romperse con una molcula de agua. La cantidad
de energa que se libera puede en muchos casos serv ir para

162

que otra reaccin qumica ocurra. utilizando una analoga de la

naturaleza, es como si el agua que corre por un ro, que siempre
v a cuesta abajo, corriera un da cuesta arriba; esto que parece
imposible, es lo que la clula tiene que hacer todo el tiempo para
sobrev iv ir y div idirse, y a que en un organismo v iv o existe una
constante tendencia al desorden o al equilibrio con el medio que
la rodea. Para ev itar caer en este equilibrio o desorden de
manera total, todo organismo v iv o debe gastar energa qumica
a partir de la cual se sintetizan componentes celulares o bien se
llev an a cabo procesos, como el transporte de nutrientes o el
mov imiento, que requieren de ella.
El ATP y el poder reductor
Como hemos v isto, el metabolismo tiene dos componentes, uno
de degradacin y otro de sntesis; en pocas palabras, la f ase
degradativ a produce AtP y la de sntesis lo utiliza. El AtP es
probablemente la molcula ms utilizada del organismo; esto ha
hecho que un gran nmero de grupos de inv estigacin en el
mundo se hay an interesado en estudiar los mecanismos de
sntesis de este compuesto.
Esquema de una mitocondria
La maquinaria que se encarga de sintetizar la molcula de AtP
est incluida o sumergida dentro de la membrana interna de la
mitocondria y est constituida por protenas especializadas en
las f unciones que a continuacin describimos. Despus de
muchos aos de inv estigacin, se ha llegado a entender que
existen protenas que, a dif erencia de la gran may ora de las
protenas solubles, pueden llev ar a cabo procesos de transporte
de especies qumicas que no pasaran a trav s de una
membrana de no ser por ellas.
163

En la mitocondria estas protenas aceptan y donan electrones,

los cuales prov ienen originalmente de los hidrgenos que
proporciona el ciclo de Krebs. Pero lo ms importante es que,
como y a mencionamos para el cloroplasto, tienen acoplados a
su v ez procesos de transporte. En otras palabras, cuando una
molcula dona su electrn a una de las protenas de la
membrana mitocondrial, el electrn es transportado hacia el
oxgeno, pero no en f orma directa, sino a trav s de v arios
aceptores. En algunos de los pasos, de manera simultnea al
transporte de los electrones hacia el oxgeno y aprov echando la
energa con que esto sucede, se bombean protones, o
hidrogeniones (H + ) hacia el exterior de la mitocondria.
La esencia del proceso es que las protenas de la membrana
mitocondrial, que se llaman tambin transportadoras de
electrones, se encuentran f ormando una cadena que termina en
el oxgeno, y que al f uncionar bombea protones al exterior.
Estos protones tienen una gran tendencia a regresar al interior, y
representan una f orma de energa. As se genera una f uerza
capaz de prov eer la energa que requiere el proceso de sntesis
de AtP.
CATALASA
La catalasa es una de las enzimas inv olucradas en la
destruccin del perxido de hidrgeno generado durante el
metabolismo celular. Este perxido de hidrgeno
oxidorreductasa, es una de las enzimas ms abundantes en la
naturaleza y se encuentra ampliamente distribuida en el
organismo humano, aunque su activ idad v ara en dependencia
del tejido; sta resulta ms elev ada en el hgado y los riones,
ms baja en el tejido conectiv o y los epitelios, y prcticamente
164

nula en el tejido nerv ioso. A niv el celular se localiza en las

mitocondrias y los peroxisomas, excepto en los eritrocitos,
donde se encuentra en el citosol.
Funcin enzimtica
La activ idad de la CAt puede ser inhibida por el cianuro, la azida,
el sulf uro, la hidroxilamina, el paracetamol, la bleomicina, la
adriamicina, la benzidina y el paraquat.
La CAt ha sido ampliamente estudiada en relacin con su
participacin en numerosos procesos patolgicos de gran
importancia en las inv estigaciones biomdicas, y est
inv olucrada tanto en la gnesis como en las consecuencias de
dichos procesos.
En modelos animales y humanos de isquemia se ha
comprobado la participacin de las ERoS (especies reactiv as de
oxgeno), en la produccin de los daos que aparecen durante
este proceso, as como la modif icacin de las enzimas
antioxidantes, entre las que se encuentra la CAt, y se ha
observ ado que estas modif icaciones no se comportan de igual
f orma en todos los tejidos.
En estudios realizados en rin, la reperf usin (restauracin del
f lujo sanguneo) que sigui al dao isqumico prov oc una
prdida de protenas de la matriz de los peroxisomas, e incluso
muerte celular, con drstico compromiso de las f unciones de
stos y descenso signif icativ o de la activ idad de CAt.
En pacientes con insuf iciencia renal crnica, principalmente en
aqullos que recibieron tratamiento con dilisis peritoneal y
hemodilisis, se encontr una disminucin de las enzimas
antioxidantes, entre ellas la CAt, a niv el eritrocitario.
El desarrollo de lesiones hemorrgicas en la mucosa intestinal
es causado por radicales de oxgeno y la activ acin de la
165

f osf olipasa A con enzimas antioxidantes como la CAt y las

superxido dismutasas (SoD), as como inhibidores de la
f osf olipasa A2, pueden prev enir los daos causados por la
reperf usin intestinal, siempre que el tratamiento se aplique
durante la isquemia, pero antes de la reperf usin.
Se ha encontrado tambin una relacin causal entre la
generacin de radicales libres y el dao isqumico de la retina y
se comprob la proteccin que brindan las SoD y la CAt, las
que se recomiendan como posible tratamiento.
La administracin de SoD y CAt reduce la incidencia de
depresin de la f uncin contrctil en modelos experimentales, y
puede limitar la necrosis si se utilizan en el momento de la
reperf usin.
Estudios recientes muestran que la CAt y las SoD,
administradas de f orma independiente durante la reperf usin
cardiaca, reducen signif icativ amente la produccin de ERoS,
pero f allan ante la produccin de arritmias v entriculares
inducidas por la reperf usin. Ambos ef ectos pueden eliminarse
cuando las 2 enzimas se aplican juntas.
Durante los trasplantes cardacos tiene lugar una isquemia
prolongada seguida de reperf usin con sangre oxigenada,
producindose un aumento en los niv eles de las ERoS, lo que
trae como consecuencia un desacoplamiento de los procesos de
contraccin-excitacin a niv el del sarcolema. La CAt y las SoD
pueden preserv ar la f uncin del metabolismo miocrdico durante
el trasplante.
Se ha encontrado que despus de quemaduras sev eras existe
un incremento del catabolismo proteico con la consiguiente
166

disf uncin heptica, lo cual puede reducirse administrando

enzimas antioxidantes como la CAt.
I nFERTILIDAD
Numerosos estudios han relacionado la inf ertilidad masculina
con una disminucin de la motilidad de los espermatozoides, lo
que parece estar causado por un aumento de especies
reactiv as, sobre todo de H2o2. Este puede ser reducido por
accin de la CAt, lo cual se propone como posible tratamiento
en estos casos.
A LZHEIMER
Se han realizado estudios que plantean la induccin de protenas
del shock trmico (HSP) como responsables de enf ermedades
neurodegenerativ as como la enf ermedad de Alzheimer. La
sntesis de HSP es inducida por las ERoS y se observ a que
una exposicin a stas en presencia de enzimas antioxidantes
como la CAt y las SoD, mejora la superv iv encia de las clulas
y disminuy e la induccin de HSP.
C nCER
En relacin con las af ecciones tumorales se ha encontrado en
pacientes con tumores del tracto gastrointestinal un aumento de
la activ idad de CAt en los estadios iniciales del proceso. Esta
activ idad disminua y llegaba a ser mnima en estadios de
metstasis diseminada y caquexia.
otros estudios con modelos experimentales han mostrado el
importante papel que juegan las ERoS en la inv asin tumoral y
las metstasis, y se ha observ ado que la administracin de CAt
poda inhibir la f ormacin de metstasis.
167

D IABETES
La activ idad de las enzimas con propiedades antioxidantes
tambin ha sido estudiada en modelos experimentales animales
de enf ermedades metablicas como la diabetes mellitus, donde
se han encontrado disminuidas las SoD y la CAt, disminucin
que poda ser prev enida por la administracin de insulina.
En resumen, la enzima Catalasa (CAt) y el superxido
dismutasa (SoD), se pueden aplicar en:
Insuf iciencia renal crnica
Lesiones hemorrgicas en la mucosa intestinal
trasplantes cardacos
Quemaduras sev eras
Disf uncin heptica
Inf ertilidad masculina
Enf ermedad de Alzheimer
tumores del tracto gastrointestinal
Metstasis
Diabetes mellitus
COENZIMA A
La coenzima A o CoA es una v itamina conocida como cido
pantotnico (v itamina B5), un dipptido f ormado por b-alanina
unida al cido dihidroxidimetilbutrico
En 1930 se descubri una enf ermedad carencial con sntomas
similares a la pelagra en pollos alimentados con una dieta muy
restringida y un ao despus Williams y sus colaboradores
aislaron primeramente en tejidos animales y posteriormente en
168

la lev adura, un f actor al que llamaron pantotnico y que

actuaba ef icazmente en numerosas dermatitis. Posteriormente,
en 1940, se consigui aislar tambin en el hgado y a partir del
aminocido alanina se consigui su f rmula: C9 H17 05 N.
A CETIL COEnZIMA A
Se trata de un cof actor importante que participa en multitud de
procesos enzimticos. Est compuesta por cido pantotnico
(v itamina del grupo B), b-mercaptoetilamina y una molcula de
ADP.
Para que las clulas puedan aprov echar las sustancias en sus
distintas f unciones deben primero degradarlas. Los procesos de
degradacin, o catablicos, ocurren en tres etapas; en la
primera, se rompen las grandes molculas en sus componentes
ms sencillos, las protenas en aminocidos, los carbohidratos
en azcares sencillos y las grasas en cidos grasos. Esta
degradacin de las molculas grandes libera energa que se
disipa en parte en f orma de calor. En una segunda etapa, estas
pequeas molculas son a su v ez degradadas para f ormar
molculas todav a ms pequeas, con la posibilidad de obtener
energa til para la clula. Estas molculas pequeas son el
piruv ato y la acetil coenzima A; el piruv ato tambin a su v ez se
transf orma en acetil coenzima A.
La Acetil Coenzima A, una llav e implicada en el metabolismo de
las grasas y carbohidratos, es secuencialmente transf ormada
en molculas de lpidos que son almacenados en las clulas
grasas (adipocitos) repartidos por todo el organismo.

169

La f uente del colesterol endgeno es el cido actico

prov eniente de la Acetil Coenzima A, siendo esta el producto de
la oxidacin de las grasas, carbohidratos y de algunas
protenas. Por lo tanto, todos los macronutrientes son
precursores potenciales de la sntesis del colesterol. Entonces,
sin temor a equiv ocarse, hay que admitir que un aumento de
carbohidratos en la alimentacin incrementa la sntesis de
colesterol a partir de Acetil CoA.
COENZIMA B12 (D IBENCOCIDE)
La molcula de la B-12 (Cobalamina, cianocobalamina), contiene
cobalto y se trata de una sustancia higroscpica cristalina de
color rojo, soluble en agua y alcohol, aunque no en acetona o
ter. En su f orma activ a, incluso como hidroxicobalamina, est
ntimamente ligada a las protenas siendo estable a la
temperatura ambiente, moderadamente estable a los cidos y
lcalis, y muy sensible a los ray os ultrav ioleta. un dato curioso
es que incluso la v itamina C la ataca, como tambin lo hace la
B-1, alterando ambas su estabilidad y con mucha ms
intensidad la nicotinamida. El problema parece estar no tanto en
estas v itaminas sino en sus productos de descomposicin, lo
que obliga a tomar precauciones especiales y no administrar la
v itamina B-12 en unin a estos componentes.
Las f ormas predominantes de la v itamina B12 en la sangre y en
otros tejidos, son sus dos f ormas de coenzima:
adenosilcobalamina y metilcobalamina e hidroxicobalamina. Se
sabe que las coenzimas de esta v itamina participan en una
reaccin metablica de primer orden. Se necesita
metilcobalamina para transmetilacin de homocistena en
170

metionina.
Respecto al f actor intrnseco, secretado por las clulas
parietales de la mucosa gstrica, parece ser que tiene un punto
de unin con la B-12 ay udndola a penetrar mejor a trav s de
las v ellosidades intestinales, aunque en el proceso f inal penetra
en la clula en solitario.
En el plasma la encontramos como metilcobalamina e
hidroxicobalamina unida y a a protenas especf icas, aunque la
may or parte se concentra en el hgado, eliminndose por bilis y
en menor proporcin por rin.
En unin al cido f lico interv iene en la sntesis de las
nucleoprotenas y en la del ADN, estando ambas
interrelacionadas en la produccin de cidos nucleicos y de ah
la alteracin de estos compuestos en las carencias de B-12.
Propiedades
-Es constituy ente esencial de las protenas.
-Interv iene en la sntesis de la colina.
-Facilita la f ormacin de creatina y acta como una reserv a
energtica a niv el del AtP muscular.
-Est ntimamente ligada al cido f lico, siendo necesaria para
el suministro de ste a niv el heptico.
-Mantiene el glutatin en estado reducido, ev itando alteraciones
en el metabolismo de los hidratos de carbono.
-Interv iene en el metabolismo de los lpidos.
-Es imprescindible en la activ idad del Coenzima A.
-Imprescindible en la hematopoy esis y la maduracin de la
mdula espinal.
171

-Es un f actor esencial para f ijar y distribuir las grasas en los

lugares adecuados.
Procedencia
La encontramos en abundancia en el hgado de v aca (60
mcg/100 gr), aunque no puede ser asimilada en estado crudo y
la coccin la destruy e parcialmente. Por ello la nica manera de
administrarla son los extractos de hgado o la v itamina qumica.
tambin aparece en los riones (30 mcg/100 gr), los arenques
(14 mcg/100 gr), el bacalao 0,5 mcg/100 mg), la leche de v aca
(0,3 mcg/100 gr) y los huev os (0,4 mcg/unidad). tambin
aparece en cantidades altas en las algas tipo f ucus y clorella,
siendo esta f orma la ms utilizada por los v egetarianos para
cubrir sus necesidades.
Enfermedades carenciales
La anemia perniciosa es la f orma clnica ms conocida, aunque
en la actualidad est ms extendida la anemia f erropnica. Las
alteraciones clnicas tardan muchos meses en declararse y esto
suele ocurrir cuando los niv eles sanguneos descienden de 0,1
mg. La sintomatologa comprende cansancio extremo,
hipotensin, palidez, alteraciones neurolgicas de la mdula,
psicosis y atrof ia ptica. En este sentido, es de destacar la
ambliopa del f umador la cual est producida por el cianuro del
humo del tabaco, el cual causa una may or eliminacin de B-12.
tambin hay una atrof ia de la mucosa gstrica la cual deja de
segregar f actor intrnseco, lo que impide que las dosis de
v itamina B-12, tanto la procedente de alimentos como las
teraputicas, puedan ser absorbidas.
Las dosis teraputicas deben ser pequeas, y a que se ha
172

demostrado que cantidades de un miligramo diario prov ocan

cierta dependencia. La f orma parenteral se reserv ar para la
coenzima dibencozide, acompaado por extracto heptico total,
el cual se ha demostrado que tiene incluso una capacidad
antianmica superior a la misma B-12. una v ez lograda la
curacin, bastarn 30 mcg al mes para consolidar los
resultados.
Otras aplicaciones
Como anabolizante no hormonal.
Como antialrgica y analgsica.
En dosis de 120 mcg diarios repartidos en cuatro v eces, se
logra una mejora considerable en el tratamiento de la
poliomielitis, restablecindose los ref lejos y disminuy endo los
dolores y la parlisis. Si las alteraciones y a estn slidamente
instauradas, el tratamiento con B-12 determina al cabo de una
semana una recuperacin del tono muscular, una inf luencia
f av orable en la atrof ia y un aumento de la energa general.
tambin es til en los nios prematuros para estimular el
crecimiento y ref orzar las def ensas, en casos de desnutricin,
en el Lupus eritematoso, la psoriasis y las enf ermedades
inf ecciosas.
Se ha demostrado tambin su utilidad en la anorexia, la
polineuritis, la neuralgia del trigmino, el asma, los reumatismos,
las cef aleas, la esclerosis en placas y la hepatitis.
otros estudios demuestran su v alidez en el hipertiroidismo y en
las diarreas nocturnas de los diabticos.
COENZIMA q10
173

tambin conocida como ubiquinona, se trata de uno de los

elementos ms importantes en la produccin de energa,
estando presente en cantidades signif icativ as en el corazn y el
hgado, esencialmente en las mitocondrias, lugar en donde se
produce AtP, la molcula encargada de ceder la energa
necesaria en todos los procesos celulares. Adems, se ha
comprobado su gran capacidad antioxidante, capaz de lograr un
proceso rev ersible en los procesos oxidativ os anormales, lo que
representa un gran potencial teraputico en las terapias
antienv ejecimiento, enf ermedades malignas y como potenciador
del rendimiento deportiv o. Sin embargo, la absorcin de CoQ10
oral a trav s del intestino es muy baja, y por ello se ha sugerido
que para que tenga v alor teraputico se necesitan altas dosis
(1200 mg/por da).
Procedencia
Caballa, salmn, sardinas, nueces y carnes.
Propiedades
Durante los periodos de isquemia (f alta de oxgeno), como los
que ocurren durante un ataque cardaco, la CoQ10 ha
demostrado reducir el dao al tejido cardiaco. La angina de
pecho podra ser una buena indicacin para esta enzima, al
mismo tiempo que mejora la tolerancia al ejercicio en personas
con cogulos en las arterias del corazn.
Como coady uv ante en el tratamiento del cncer de mama,
aunque requiere dosis altas.
Para reducir la f recuencia de arritmias cardacas, mejorar la
f uncin v entricular izquierda, y prev enir la def iciencia
congestiv a cardiaca. Adems, la Q10 mantiene la coordinacin
y la f uerza del corazn.
174

Estabiliza la tensin arterial sistlica.

Algunos ensay os clnicos muestran un aumento del HDL
(colesterol bueno) y disminucin del LDL (colesterol malo),
aunque no parece impedir el desarrollo de las placas
aterosclerticas en los v asos sanguneos.
Impide la toxicidad de las antraciclinas, medicamentos que se
emplean para tratar el cncer y que inducen af ecciones
cardiacas.
Mejora lev emente la f ecundidad.
Aliv ia los sntomas del SIDA.
Prev iene la progresin de la enfermedad de Parkinson si se
emplea dosis de 1200 mg/por da.
Para tratar la enf ermedad de Huntington (una alteracin
neurolgica degenerativ a).
Contribuy e a mejorar la salud de las encas y dientes,
especialmente si estn af ectados de periodontitis.
Disminuy e los ef ectos perniciosos de la radioterapia en el
cncer de pulmn.
Parece ef icaz para prev enir las jaquecas en unin a la v itamina
B2.
otras propiedades son:
Ataxia de Friedreich. Las inv estigaciones preliminares parecen
ser prometedoras en el tratamiento de esta enf ermedad.
Varios estudios han demostrado benef icios de la coenzima Q10
en personas con diagnstico de insuf iciencia cardiaca crnica
(con o sin cardiomiopata), incluidos los receptores de
transplantes. En algunas partes de Europa, Rusia y Japn, la
Q10 se considera una terapia estndar para pacientes con
insuf iciencia cardiaca congestiv a.
A menudo se recomienda la Q10 en pacientes con
175

enf ermedades mitocondriales, entre las que se incluy en

miopatas, encef alomiopatas y sndrome de Kearns-Say re.
En las distrofias musculares se han descrito cierto mejoramiento
en la capacidad para ef ectuar ejercicio, en la f uncin cardiaca y
sobre todo en la calidad de v ida.
Con el paso del tiempo la capacidad de biosntesis de la
coenzima Q10 desciende considerablemente, por lo que en las
personas may ores su def iciencia se puede acusar de f orma
notable si tenemos en cuenta que:
Es capaz de aumentar la energa y la tolerancia ante el
esf uerzo.
Mejora la f uncin inmune.
tiene una potente activ idad antioxidante.
Es capaz de actuar f rente a los ef ectos txicos de algunos
f rmacos.
Aplicaciones
Esclerosis lateral amiotrf ica, asma, parlisis de Bell,
dif icultades para respirar, cncer.
Sndrome de Mnire.
Ataxia cerebral, sndrome de f atiga crnica, enf ermedad crnica
de obstruccin pulmonar.
Sordera, disminucin de la motilidad de los espermatozoides
(astenozoospermia idioptica), gingiv itis, cada del cabello
(alopecia por quimioterapia).
Palpitaciones irregulares del corazn, hepatitis B, colesterol alto,
enf ermedad corea de Huntington, enf ermedad del sistema
inmunolgico, inf ertilidad.
Insomnio, insuf iciencia renal, inf lamacin de las piernas
(edema), longev idad, enf ermedad heptica o agrandamiento del
176

hgado.
En los enf ermos de Alzheimer la unin de la coenzima Q10 con
el hierro y la v itamina B6 puede minimizar los sntomas de
demencia y retrasar de f orma progresiv a la prdida de memoria.
Cncer de pulmn, enf ermedad del pulmn, degeneracin
macular, sndrome de Melas, diabetes melllitus y sordera de
herencia materna.
Prolapso de la v lv ula mitral, nutricin parenteral, obesidad,
sndrome Papillon-Lef ev re, enf ermedad de Parkinson.
Bajo rendimiento f sico, prev encin del dao muscular causado
por las drogas estatinas que reducen el colesterol, trastornos
psiquitricos.
Reduccin de los interv alos Qt, disminucin de los ef ectos
secundarios de la droga f enotiazina, disminucin de los ef ectos
secundarios de los antidepresiv os tricclicos, lcera estomacal.
Contraindicaciones
Puede disminuir la ef icacia del anticoagulante warf arina. Puede
disminuir la ef icacia de doxorubicina, un medicamento empleado
para las enf ermedades del corazn.
No la use si est embarazada o amamantando.
La Q10 puede bajar los niv eles de azcar en la sangre. En una
ocasin hubo un bajo recuento de plaquetas en la sangre,
aunque pudiera ser debido a otras causas.
La Q10 puede reducir la presin arterial.
Se recomienda precaucin en las personas con enf ermedades
hepticas o que toman medicamentos que pueden causar dao
al hgado.
En teora, la Q10 puede alterar los niv eles de las hormonas en
177

la tiroides y los ef ectos de las drogas para la tiroides como la

lev otiroxina (Sy nthroid), aunque esto no se ha probado en
humanos.
G6pD
La glucosa-6-f osf ato deshidrogenasa (G6PD) es una enzima
presente en los glbulos rojos y cuy a def iciencia ocasiona un
cuadro de anemia de tipo hemoltica.
La enzima G6PD cumple f unciones protectoras de los glbulos
rojos, encargados de transportar el oxgeno en todo el
organismo, al impedir la acumulacin excesiv a de div ersos
agentes oxidantes capaces de daarlos. Cuando una persona
con df icit de G6PD ingiere agentes oxidantes como
medicamentos con aspirinas, sulf onamidas, antimalricos,
nitrof urantona, anlogos de la v itamina K; alimentos como las
habas, txicos como la naf talina e incluso en cuadros de tipo
inf eccioso y f ebril, los glbulos rojos suf ren una alteracin en
su f orma para f inalmente destruirse al circular por el organismo.
La consecuencia f inal es un cuadro de anemia hemoltica, es
decir, anemia por destruccin de los glbulos rojos circulantes
en el torrente sanguneo.
Es una enf ermedad de tipo hereditaria que se transmite
siguiendo un patrn de tipo recesiv o ligado al cromosoma x;
predomina en hombres, especialmente de raza negra, aunque
algunas mujeres pueden padecerlo. tambin es ms f recuente
observ arla en personas de origen mediterrneo como italianos,
rabes, judos sef arditas y griegos. Las madres son portadoras
del trastorno en el cromosoma x, el cual lo transmiten a sus
178

hijos, pero generalmente no padecen la enf ermedad.

La enf ermedad es v ariable entre los dif erentes grupos
tornndose ms lev e en los indiv iduos de raza negra. Las
manif estaciones clnicas aparecen habitualmente durante las
primeras semanas de v ida debido a los bajos niv eles de otros
agentes antioxidantes, como la v itamina E, capaces de
compensar el df icit de G6PD. En otros casos se trata de
personas sin ninguna manif estacin clnica hasta tener contacto
con agentes oxidantes y el consecuente desarrollo de una
anemia hemoltica.
Pasadas 48 horas de la ingesta del producto desencadenante,
aparece el cuadro de anemia con malestar general, f atiga,
palidez generalizada, taquicardia y dif icultad respiratoria. La
orina se torna de color oscuro por degradacin de la
hemoglobina de los glbulos rojos y la piel puede tomar una
coloracin amarillenta. Esta primera f ase de crisis dura
aproximadamente 8 a 10 das y en f orma espontnea y
paulatina se normaliza el color de la orina y la piel. De persistir
la exposicin al producto oxidante, la destruccin de los glbulos
rojos se torna sev era con consecuencias f atales en algunos
casos.
Las medidas teraputicas consisten f undamentalmente en el
aliv io de los sntomas y el tratamiento de las complicaciones
que se presenten dependiendo de la magnitud del cuadro.
Lo ms importante es corregir la causa, tratar la inf eccin o
suprimir el producto desencadenante. En algunos casos, y
sobre todo en los casos sev eros, es necesario realizar
179

transf usiones de sangre. Es de v ital importancia que las

personas con df icit de G6PD ev iten el contacto con los
f actores desencadenantes del cuadro, sobre todo si se trata de
alimentos o medicamentos.
En los recin nacidos se realiza un anlisis bioqumico en las
primeras horas de v ida denominado tamiz Neonatal Ampliado. El
mismo permite detectar precozmente dif erentes patologas,
entre ellas el df icit de G6PD, permitiendo actuar en
consecuencia a modo de ev itar precozmente secuelas de
sev eridad.
GLuTATIN REDuCIDO
El glutatin reducido (GSH) es un tripptido (cido glutmico,
cistena, glicina) que se encuentra presente en elev adas
concentraciones dentro del eritrocito. Su f uncin f undamental es
proteger a la clula contra la accin de agentes oxidantes
endgenos y exgenos, as como mantener la estabilidad de la
membrana. tambin participa en el mantenimiento de la
estructura de la hemoglobina, en la sntesis de protenas en los
reticulocitos, as como preserv a la integridad de algunas
enzimas y protenas de la membrana. En lo que respecta al
sistema inmune, algunas f unciones de las clulas t pueden ser
potenciadas en v iv o mediante la administracin de GSH.
El glutatin es liberado por el hgado al plasma sanguneo y a la
bilis. El glutatin plasmtico es usado por muchos tejidos (p.ej.
rin, pulmn, cerebro); sin embargo el glutatin en s mismo no
es signif icativ amente transportado a la may ora de las clulas
de estos tejidos, sino que es descompuesto por las g-glutamil
180

transpeptidasa y dipeptidasa insertas en la membrana, y los

productos de la descomposicin son transportados y utilizados
para la sntesis de glutatin. Los niv eles de glutatin intracelular
pueden ser incrementados mediante la administracin de
steres de glutatin, los cuales (en contraste con el glutatin)
son bien transportados al interior de muchos tipos de clulas y
div ididos para f ormar glutatin.
El glutatin protege a los tbulos renales f rente a una injuria
hipxica y puede atenuar el ef ecto del cido mlico sobre la
f uncin de los tbulos renales que ocurre por inhibicin de la
bomba sodio-potasio.
El glutatin reducido tiene un importante rol en el acoplamiento
de la secrecin de insulina inducida por la glucosa; su
disminucin produce una menor secrecin de insulina por las
clulas de Langerhans del pncreas. La glucosa f av orece el
incremento del glutatin reducido f av oreciendo la liberacin de
insulina, en cambio, la administracin de insulina disminuy e los
niv eles de glutatin reducido. La administracin exgena de
glutatin reducido puede f av orecer la secrecin de insulina,
cuando la elev acin de la hormona inducida por la glucosa
f av orezca una reduccin de glutatin reducido.
La def iciencia de GSH produce un cuadro de anemia hemoltica
de intensidad v ariable.
Se emplea para la prev encin y tratamiento de las cataratas,
hepatopatas en general, ef icaz antioxidante, tratamiento del
cncer y energtico muscular.
NADH (DESHIDROGENASA)
181

NADH (DESHIDROGENASA)

NICOTINAMIDA ADENINA DINuCLETIDO

EL NADH (5-nicotinamida adenina dinucletido), derivado
del cido nicotnico (vitamina del grupo B), es una
sustancia natural presente en todos los organismos vivos
a la que tambin se conoce como coenzima I. Ha llegado a
atribuirse su presencia en ms de un millar de funciones
bioqumicas, adems de estar considerado el antioxidante
ms eficaz conocido.
Propiedades
Aumentar la produccin de energa celular (cada molcula
de
NADH produce 3 molculas de AtP).
Intervenir en la regulacin celular y reparacin del ADN.
Potenciar el sistema inmunitario (aumenta de forma
especialmente notable la Interleukina-6).
Es un potentsimo antioxidante. Acta regenerando los
antioxidantes naturales de nuestro organismo.
Estimula la biosntesis de la dopamina, la adrenalina y la
noradrenalina. tiene un efecto positivo sobre las funciones
fisiolgicas como la fuerza, el movimiento, la
coordinacin, el estado de alerta, las funciones cognitivas,
el estado anmico, el deseo sexual y la secrecin de la
hormona de crecimiento.
Protege contra los efectos dainos del alcohol (el NADH
interviene en la enzima alcohol deshidrogenasa, presente
en la metabolizacin del alcohol).
Protege contra la toxicidad del Azatimidina (Azt), frmaco
que se usa en enfermos de Sida. El NADH ayuda a
182

minimizar los efectos negativos provocados por el Azt,

como son la debilitacin de las clulas musculares, la
alteracin funcional de las mitocondrias y la reduccin de
la produccin y actividad de la NADH citocromo C
reductasa.
En resumen, una de sus principales funciones es la
produccin de energa en la clula. y es que cuanto ms
NADH libre haya en la clula, mayor energa puede
producir sta. Conviene saber, sin embargo, que aunque
existe NADH en todos los alimentos ste se destruye al
cocerlos o frerlos. Es ms, incluso al ingerir alimentos
crudos su nivel de absorcin es bajo debido a que el
cido estomacal lo degrada. De ah que la manera de
asegurarse de que la incorporamos a nuestro organismo
sea tomarla en forma de pellest (microglbulos
gastrorresistentes).
Procedencia
El NADH se encuentra en el tejido muscular del pescado, el
pollo y la carne de res, as como en los productos
alimentarios hechos con levadura. Sin embargo, se
desconoce si el organismo puede absorber o usar de
manera eficiente el NADH de estos alimentos. tambin est
disponible como suplemento nutricional.
El NADH parece ser una molcula qumicamente inestable
que se descompone rpidamente. Por este motivo, se han
desarrollado tcnicas para estabilizar el NADH que se
vende en comprimidos. En la actualidad, se desconoce
cules de los productos de NADH comercialmente
disponibles son los ms eficaces.
En estudios de investigacin se han usado 10 mg al da,
tomados slo con agua y con el estmago vaco.

183

Aplicaciones
La mejora atltica (al aumentar el transporte de oxgeno a
los tejidos, disminuir el tiempo de reaccin y mejorar la
agudeza mental y la capacidad de alerta). El NADH aumenta
la energa atravesando la membrana celular y alcanzando
el citoplasma de la clula dando como resultado un
aumento de energa en forma de AtP.
Al incrementar la produccin de AtP en la clula y estimular
la biosntesis de dopamina permite combatir las
alteraciones funcionales del cerebro y la somnolencia
provocada por el jet-lag (alteracin del reloj interno por
cambios bruscos de horario).
Personas tratadas con NADH obtuvieron muy buenos
resultados en pruebas o exmenes cognitivos, en la
mejora del estado de nimo y en disminuir la somnolencia.
Potencia la memoria (est constatado que el aumento de
dopamina, adrenalina y noradrenalina incrementan las
funciones cognitivas).
Posee un efecto antienvejecimiento. Debido a su potente
accin antioxidante y a su intervencin para reparar el
ADN, una mayor cantidad de NADH protege frente a
enfermedades degenerativas como la arteriosclerosis, el
cncer, la diabetes y las enfermedades autoinmunes, entre
otras.
Sndrome de fatiga crnica (SFC).
Depresin.
Parkinson.
Alzheimer.
SupERXIDO DISMuTASA (SOD)
tal vez el componente ms crtico de nuestro cuerpo que
es susceptible al ataque de los radicales libres es el
184

propio plano de nuestra existencia gentica: el cido

desoxirribonuclico. Se estima que los radicales libres
atacan al ADN aproximadamente 100.000 veces por clula
cada da.
una de las enzimas antioxidantes ms importante es la
superxido dismutasa o SoD. La SoD es verdaderamente el
mecanismo maestro de defensa de las clulas para atrapar
a los radicales libres y prevenir las enfermedades.
La superxido dismutasa ha provocado un gran inters
por parte de los investigadores mdicos desde su
descubrimiento en 1968. Primero se utiliz en forma
inyectable para tratar la artritis en adultos y problemas
respiratorios en los infantes y para servir como una
terapia coadyuvante en el tratamiento del cncer.
una mutasa es un tipo de enzima que inicia la
reorganizacin de los tomos en una molcula, y la
funcin primaria de la SoD es convertir al radical libre
superxido (o2) en perxido de hidrgeno, un radical libre
menos daino. Entre los radicales libres, el superxido es
el ms poderoso y peligroso. Esto es debido a que su
estructura qumica requiere 3 electrones para
reequilibrarse. Cuando arrebata esos 3 electrones de otras
molculas, se crea un desequilibrio an mayor que cuando
hay un desequilibrio convencional producido por un solo
electrn. tambin tiende a reequilibrarse as mismo ms
rpidamente creando ms superxidos con el potencial de
causar mucho ms dao.
La especie de oxgeno reactivo (RoS) ha sido asociada con
toda clase de enfermedades degenerativas, artritis, cncer,
la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
185

Adems el superxido, junto con el xido ntrico, nos lleva

a la generacin de peroxinitrito, el cual es principalmente
responsable de la muerte de las clulas. Debido a que el
superxido es tan potencialmente daino, la SoD existe en
2 formas en la clula: en las mitocondrias, las cuales son
las estructuras productoras de energa de la clula, en
donde la SoD est presente como una enzima que contiene
manganeso; y en el citoplasma de la clula, donde el cobre
y el zinc son los metales principales encontrados en la
estructura de la SoD. La presencia de la SoD en ambos
lugares, en la mitocondria y el citoplasma, asegura que
mucho del superxido sea convertido en perxido de
hidrgeno.
Mientras en el pasado se usaron fuentes bovinas para
obtener SoD inyectable hoy tenemos la SoD/gliadina: la
primera fuente oralmente accesible y vegetariana de la SoD
y un avance revolucionario en el desarrollo nutracetico.
Aplicaciones
ARTRITIS
Varios estudios apoyan la idea de que los radicales libres
contribuyen al dao en las articulaciones encontrado en la
artritis. Al reducir los niveles de radicales libres, la SoD
puede retrasar el desarrollo y el progreso de la artritis.
un estudio describe el proceso mecnico de cmo se
producen los radicales libres en las articulaciones en la
artritis. Las articulaciones sanas se mueven libremente y
obtienen el flujo de la circulacin adecuada. Pero en la
artritis, la presin de la cavidad articular se eleva por la
inflamacin, hasta tal punto que el movimiento normal
186

puede realmente colapsar a los capilares y a otros vasos

sanguneos pequeos. Esto nos lleva a una lesin llamada
hipoxia o sea una falta de oxgeno en el tejido. La
investigacin ha demostrado que la hipoxia induce la
produccin de radicales libres RoS. Esta produccin de
radicales libres adicionales a su vez estimula una
respuesta inmunolgica, exacerbando y repitiendo el dao.
La SoD puede reducir ambos parmetros. En pocas
palabras, la SoD produce alivio a largo plazo en la artritis.
A SMA
Aunque no se conocen las causas exactas del asma, la
investigacin ha sugerido que ciertos radicales libres RoS,
incluyendo el superxido, pueden daar al tejido
pulmonar y llevarnos a problemas asmticos. Adems, la
RoS exacerba los sntomas del asma y el dao acumulativo
del tejido causado por los radicales libres RoS puede
llevarnos a que empeore. Los estudios han demostrado
que cuando las clulas en la superficie de la mucosa de
los pulmones y los bronquios se inflama por irritantes
tales como el humo del cigarro o alguna enfermedad,
tienden a aumentar la produccin de radicales libres RoS.
La sobre produccin de radicales libres RoS est
relacionada con algunos de los sntomas ms dramticos
del asma, tales como la constriccin bronquial y la
inflamacin de las vas areas.
un estudio hace algunos aos sugiere que la SoD
complementaria puede contrarrestar el dao tisular
relacionado con el perxido y al final prevenir
enfermedades pulmonares crnicas y otros problemas
relacionados con la deficiencia respiratoria tales como el
asma.
La mayora de los estudios clnicos generalmente
187

encuentran que los signos del estrs oxidativo incluyendo la produccin de radicales libres RoS y sus
efectos perjudiciales- son ms altos en las personas con
asma que sin asma. En un estudio que se public en
American Journal of Respiratory and Critical Care, se
examinaron 44 personas desde sanos hasta severamente
asmticos, para determinar su grado de estrs oxidativo.
Los investigadores midieron la cantidad de cierta
sustancia que indica los niveles altos de estrs oxidativo y
encontraron que mientras el asma es peor, el marcador de
estrs oxidativo tambin es ms alto. Esto sugiere que la
actividad ms alta de los radicales libres est asociada con
asma severa y adems los antioxidantes como la SoD
pueden ayudar a aliviar algunos de los sntomas del asma.
En un estudio publicado en the Lancet, los investigadores
encontraron que inmediatamente despus de un ataque de
asma, los niveles de la SoD en el paciente asmtico
estaban significativamente ms bajos que en los
individuos de control. La fuerte relacin entre los niveles
ms bajos de la SoD y la actividad de los sntomas del
asma en estos pacientes sugiere que la SoD podra ser una
defensa de primera lnea contra los ataques del asma y que
al restaurar los niveles de la SoD se podra proteger al
tejido pulmonar del dao oxidativo.
El objetivo de un estudio publicado en Free Radical
Biology and Medicine fue demostrar que los niveles de la
SoD podran ser un indicador fuerte de la inflamacin que
caracteriza al asma. Despus de estudiar a 21 pacientes
asmticos y de 17 controles, los investigadores
encontraron que no solamente haba niveles ms bajos de
la SoD en los asmticos sino tambin un incremento de
RoS en sus pulmones, lo que contribuy a niveles
aumentados de dao en el epitelio de los pulmones.
188

En otro estudio clnico se examinaron 25 pacientes y se

encontr que los pacientes asmticos tenan niveles ms
bajos de la SoD que los individuos sanos. Esto implica
que los niveles inferiores de la SoD realmente pueden
contribuir a causar asma.
En otro investigacin reciente se demostr que los
monocitos en los pacientes asmticos liberan ms
superxido que aquellos en los individuos de control,
aumentando de esta manera la probabilidad de un dao
tisular.
C NCER
una de las principales causas del cncer es la gentica.
Eso no significa que si uno de nuestros padres tuvo
cncer, estamos
condenados a sufrirlo, aunque tendremos mayor riesgo
que si no
tuviramos una historia familiar de cncer. Al decir que la
causa
del cncer es la gentica, significa que la malignidad se
origina
por un gen. una vez que un gen que normalmente es
responsable de producir clulas sanas, muta y empieza a
producir clulas
enfermas, denominndose oncogen. Ese gen daado
estimula el
crecimiento rpido e incontrolado de clulas cancerosas.
otra
clase de genes llamados genes supresores de tumor se
dedica a
prevenir crecimientos malignos en el cuerpo. La tarea de
estos
genes es detener la reproduccin de estas clulas con
189

estructuras
de ADN anormales. Pero si los genes supresores de tumor
se
daan por los radicales libres, puede que sean incapaces
de detener el crecimiento celular irregular, lo cual puede
entonces dejar
a nuestro cuerpo indefenso.
La SoD puede inhibir la metstasis, retrasar el crecimiento
tumoral y prevenir el dao celular inicial que puede
llevarnos al
cncer. Adems, la SoD puede ayudar a proteger y reparar
el
tejido sano que es daado por los tratamientos de
quimioterapia
y radioterapia.
Algunos estudios han demostrado que la SoD no
solamente
inhibe la propagacin de los tumores sino que, adems,
cuando
se combina con la quimioterapia la hace ms efectiva. Por
otro
lado, la evidencia muestra que la SoD reduce la efectividad
de
ciertas sustancias qumicas que son responsables de la
reproduccin de los genes daados que pueden llevarnos
a la generacin
de clulas malignas.
Inclusive una sola exposicin a la radiacin uV puede
causar
una disminucin importante en la SoD antioxidante hasta
por 72
horas despus de dicha exposicin. un estudio clnico
asegura
190

que la SoD no slo puede prevenir el cncer de la piel y

otras enfermedades dermatolgicas, sino que puede
realmente aumen
tar la capacidad del cuerpo para producir ms SoD. En un
estudio clnico de pacientes con cncer tratados con
radiacin se demostr que la SoD ayuda a aliviar -y a veces
hasta revertir- la fibrosis inducida por la radiacin. Lo
mismo se
demostr en otro estudio con relacin a la quimioterapia.
En nuestras investigaciones hemos logrado constatar que
los
niveles inferiores de la SoD estn asociados con tumores
agresivos y metales txicos.
La SoD es una de las defensas importantes preliminares
contra la invasin y la propagacin del cncer en los
leucocitos y
mejora las acciones de otros medicamentos
anticancerosos. Algunos ensayos clnicos sugieren una
relacin directa entre
los niveles de la SoD y la incidencia de cncer.

191

NDICE
LOS RADICALES LIBRES .......7
Estrs oxidativo..........................8
Efectos de los radicales libres sobre la c....................
.11
Factores que influyen en la formacin de radicales libre.
.12
Donde se producen los radicales libres en las
clula..13
Efectos txicos de los radicales libres..13
tabaco y radicales libres..................................14
AN T I O X I D AN T E S . . . . . . . .
15
Clasificacin de los antioxidantes...........18
CIDo ELGICo...................24
CIDo LIPoICo.......................24
ALLICINA......................26
ANtoCIANoS..................27
CAtALASAS.................27
CARotENoS (carotenoides)..28
CINC..................3
0
C I S t E N A . . . . . . . . . . . . . . . .
.33
CoBRE.................
.35
CoENzIMA Q-10.......................40
FItoEStERoLES...........42
FENoLES.............4
4
GLutAtIN PERoxIDASA.....47
192

HIERRo..............5
0
INDoLES...............
53
ISotIoCIANAtoS............54
ISoFLAVoNAS.............55
LICoPENoS............
.58
L I G N AN o S . . . . . . . . . . . . . . . .
.59
L u t E N A . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.60
MANGANESo....................61
MELAtoNINA...............65
SELENIo........................66
SILIMARINAS.................71
SuPERxIDo DISMutASA (SoD).....72
toCoFERoLES.............77
QuERCEtINA (ANtoCIANINAS)........79
SuLFoRAFANoS.................80
tIoLES................8
2
VItAMINA A..............................84
VItAMINA C............................90
VItAMINA E................................94
xANtoFILAS (LIMoNoIDES)................99
ENZIMAS .................................101
Qu son? .................................101
Enzimoterapia............................107
Clasificacin de las enzimas......108
ENZIMAS Y COENZIMAS DE uSO MS
193

fRECuENTE....................................................111
Vitamina B-1...........................111
Vitamina B-2..............................115
cido pantotnico......................119
Vitamina B-6............................122
ENZIMAS DIGESTIvAS ......126
Amilasa..............................................................................1
Bromelina...........................................................................
Galactosidasa.....................................................................
Invertasa.............................................................................
Lactasa...............................................................................
Lipasa
................................................................................130
Lisozima.............................................................................
Maltasa
..............................................................................131
Papana...............................................................................
Pepsina..............................................................................
132
Pepsingeno......................................................................
133
Ptialina..............................................................................
133
Quimosina ........................................................................
133
Renina................................................................................
tripsina.............................................................................
134
OTRAS ENZIMAS ..........................................................135
AtP
...................................................................................135
194

Catalasa..............................................................................
Coenzima A......................................................................
142
Coenzima B-12
.................................................................143
Coenzima Q10..................................................................145
G6PD.................................................................................1
Glutatin
reducido.............................................................150
NADH
..............................................................................153
Superxido
dismutasa........................................................155

195