GUA DE LECTURA DE LA

LUMEN GENTIUM

La Lumen gentium es, sin duda, el documento magisterial ms significativo y

central del Vaticano II sobre eclesiologa, ms an cuando comparte con la Dei
Verbum, el documento por excelencia sobre la Revelacin, el significativo
calificativo de constitucin dogmtica. La centralidad de la Lumen gentium se
manifest de forma clara con motivo del Snodo de 1985 a los veinte aos del
Vaticano II, el cual sintetiz su documento final con una frase que recoge las
cuatro constituciones conciliares y en la que la Iglesia es el nico sujeto: La
Iglesia (LG), bajo la palabra de Dios (DV), celebra los misterios de Cristo (SC)
para la salvacin del mundo (GS).

Ahora bien, la Lumen gentium tiene vnculos estrechos con los otros documentos
conciliares. As, gracias a la Dei Verbum y a la Sacrosanctum concilium se conoce
mejor la dependencia de la Iglesia en relacin con la palabra de Dios y los
sacramentos y, a su vez, gracias a la Gaudium et spes, se descubre con ms
amplitud la misin de la Iglesia en el mundo. Del mismo modo, diferentes
decretos y declaraciones del Vaticano II desarrollan aspectos eclesiolgicos
relevantes, tales como los decretos sobre la actividad misionera de la Iglesia (AG)
y sobre ecumenismo (UR), as como la declaracin sobre las religiones no
cristianas (NA). El resto de los documentos, en cambio, estn orientados de forma
prioritaria a cuestiones prcticas, pero en ellos se trasluce tambin la eclesiologa
fontal de la LG (por ejemplo, al tratar de los obispos, de los presbteros, de los
religiosos, de los laicos, de las Iglesias orientales...).

Notemos finalmente que con la Lumen gentium, especialmente con el captulo III
sobre el episcopado, el Vaticano II retorna y contina, aunque con un estilo
diferente, el tema interrumpido en el Vaticano I, y esto ya muestra la importancia
decisiva para la eclesiologa de la constitucin dogmtica Lumen gentium. Las
referencias de las voces del presente Diccionario de eclesiologa a la Lumen
gentium se encuentran en la propuesta de lectura histrico-sistemtica: 2. Voces
sistemticas segn la Lumen gentium de las pginas 11-13.

Captulo 1
EL MISTERIO DE LA IGLESIA

La palabra misterio, que califica todo el captulo, ya no se sita en la rbita del

Vaticano I que lo aplicaba a los contenidos misteriosos de la fe, sino que se
refiere al concepto paulino de misterio como expresin del designio salvador de
Dios para la salvacin del mundo (cf Ef 1,9s.; 3,3-10; Col 1,26s; idea ya presente
en la apocalptica juda). Esta palabra griega fue traducida al latn como
sacramentum, lo que dio motivo para la comprensin de la Iglesia como
sacramento, formulacin patrstica retomada por diversos telogos del siglo XX
(H. de Lubac, O. Semmelroth, K. Rahner, E. Schillebeeckx...).
1. El proemio (LG 1)
Se inicia con una afirmacin claramente cristocntrica puesto que la luz de las
gentes es Cristo, situndose la Iglesia a nivel sacramental, como un
sacramento, el cual se describe de acuerdo con las perspectivas de la teologa
sacramental: como signo, que acenta el carcter simblico de la presencia de
Cristo (cf K. Rahner), y como instrumento, que subraya el carcter eficaz de tal
presencia (cf O. Semmelroth). A su vez, de forma totalmente sugerente, se pone de
relieve la realidad ltima (la llamada res sacramenti) que comporta la Iglesia
sacramento y que es la ntima unin con Dios y la unidad del gnero humano,
formulacin plena del significado propio de la salvacin como comn-unin
que incluye la filiacin con Dios y la fraternidad entre los hombres.

2. La Iglesia que procede de la Trinidad (LG 2-4)

Desde una perspectiva bblica y siguiendo el designio de la salvacin, se explicita
la realidad de la Iglesia a partir de la Trinidad. Se empieza por el Padre en LG 2
que manifiesta su designio para que todos los hombres puedan ser hijos de Dios
y por esto se enumeran las diversas etapas de este designio histrico de salvacin
donde aparece la gnesis de la Iglesia en una perspectiva procesual de cinco
etapas: prefigurada ya desde el origen del mundo...; preparada en la historia
del pueblo de Israel; constituida en estos ltimos tiempos (con Cristo);
manifestada por la efusin del Espritu... y llevada a la plenitud al fin de los
siglos.... Como sntesis de esta perspectiva procesual de la Iglesia, entendida aqu
como reunin universal de los convocados a la salvacin, LG 2 usa la frmula

patrstico-medieval, particularmente divulgada por Y. Congar: La Iglesia que

procede de Abel (Ecclesia ab Abel). Debe notarse aqu que la palabra Iglesia,
equivale a la expresin Iglesia universal, usada precisamente en la conclusin
de la misma LG 2, la cual, de forma diferente a lo que acontece a lo largo de toda
la LG, no se refiere slo a la Iglesia histrica que va de Pentecosts hasta el fin de
los tiempos, sino que aqu es sinnima del designio salvador de Dios Padre
iniciado ya desde la creacin.

El Hijo en LG 3 es presentado en el centro de la historia como concentracin

personal del designio salvador antes descrito, siguiendo la doctrina paulina de la
recapitulacin universal y de la filiacin adoptiva. A su vez, ms que situar a
Jesucristo como fundador histrico de la Iglesia se insiste en el nacimiento
simblico de la Iglesia a partir del misterio pascual por la sangre y el agua
surgidas del costado abierto de Jess crucificado, de acuerdo con la
interpretacin patrstico-medieval de Jn 19,34, segn la cual de los sacramentos
eucarista y bautismo que brotaron del costado de Cristo en la cruz surgi la
Iglesia (Toms de Aquino).

El Espritu Santo en LG 4 es tratado de forma breve, aunque en un texto que

condensa toda la visin pneumatolgica de la Iglesia, ya que el Espritu es visto
como protagonista de la construccin y creacin de la Iglesia con una expresinsntesis: El Espritu que habita en la Iglesia (Spiritus in Ecclesia). A su vez, se
multiplican las expresiones sobre su funcin sobre y en la Iglesia, ya que
santifica, crea comunin, da vida, luz, verdad, libertad, resurreccin, fuerza,
unidad... Su perspectiva final es la de unificar en la comunin y en el servicio,
rejuvenecer gracias a la fuerza del Evangelio y conducir a la unin con
Cristo.

Como conclusin de LG 2-4 se cita la frmula eclesial-trinitaria de san Cipriano,

en la que la Iglesia es descrita como un pueblo reunido por la unidad del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo (la Ecclesia de Trinitate).

3. Las metforas bblicas sobre la Iglesia (LG 5-6)

Se ampla el horizonte de las imgenes sobre la Iglesia a partir de las metforas

bblicas en torno a la categora central de reino de Dios (LG 5), el cual no se
identifica con la Iglesia, puesto que slo se da plenamente en Cristo. La Iglesia,
por tanto, instaura este Reino en el sentido de que es germen e inicio, y no
realidad plena y perfecta, y tiene la misin de anunciarlo. A su vez, la ntima
naturaleza de la Iglesia tambin aparece con diferentes imgenes (LG 6), tales
como: redil, cultivo y campo de Dios, construccin de Dios, familia,
templo, madre, ciudad santa y, finalmente, esposa en camino hacia la
plena gloria.

4. A la luz del misterio cristolgico (LG 7-8)

Se trata de dos textos decisivos, especialmente LG 8, muy debatidos en el concilio
y que muestran una doble faz: lo que es Cristo para la Iglesia (LG 7) y lo que es la
Iglesia para Cristo (LG 8). El primer texto parte de la afirmacin de la Iglesia
como cuerpo de Cristo en referencia a la encclica Mystici corporis (1943) de Po
XII, aunque lo hace de una forma muy sinttica que redimensiona este concepto
al situarlo en medio de los otros enumerados anteriormente y, a su vez, lo
complementa en la conclusin con otra metfora, la de esposa de Cristo, que
subraya la diferencia entre Cristo y la Iglesia.

LG 8, que cierra el primer captulo y forma una inclusin con LG 1, representa,

sin duda, uno de los puntos lgidos de toda la LG al tratar de la Iglesia realidad
visible e invisible. He aqu los puntos ms relevantes de su primer prrafo: la
Iglesia es descrita bellamente como comunidad de fe, de esperanza y de amor;
es sociedad y cuerpo mstico, asamblea visible y comunidad espiritual,
Iglesia de la tierra e Iglesia celestial, ya que ambas dimensiones forman una
sola realidad compleja, hecha de un elemento humano y de otro de divino; de ah
la profunda analoga con el misterio del Verbo encarnado, de tal forma que el
organismo social de la Iglesia est al servicio del Espritu de Cristo (Spiritui
Christi inservit). Afirmaciones todas ellas, y especialmente la ltima, que
iluminan el sentido de la visibilidad eclesial que debe estar siempre al servicio
del Espritu de Cristo.

El segundo prrafo afronta la decisiva cuestin de la unicidad de la Iglesia. Se

afirma que la Iglesia querida por Cristo, una, santa, catlica y apostlica,

muestra su carcter plenamente apostlico en cuanto est confiada a Pedro y a los

otros apstoles. Por esto se afirma de esta Iglesia que, en cuanto sociedad
histrica, subsiste (o perdura) en (subsistit in) la Iglesia catlica gobernada por el
sucesor de Pedro. En el texto anterior se lea es en vez de subsiste en; tal
cambio se realiz, segn se explic en el mismo concilio, para que de esta forma
se expresase mejor la existencia de diversos elementos de eclesialidad que se
encuentran fuera de la visibilidad (extra eius compaginen) de la Iglesia de
Roma. Esta visin se reencuentra ms tarde en LG 15 y el decreto sobre el
ecumenismo (UR 3-4), donde la relacin entre la Iglesia de Roma y las otras
Iglesias es concebida como una relacin gradual de participacin, integridad o
plenitud, teniendo en cuenta que en la Iglesia de Roma hay presentes
institucionalmente todos los elementos queridos por Cristo y, en cambio, en las
otras Iglesias existe carencia o defecto de algunos elementos, aunque no haya
ausencia de eclesialidad, especialmente teniendo presente el bautismo.

El ltimo prrafo de LG 8 se centra en una temtica muy presente durante la

celebracin del Vaticano II, como era el de la Iglesia de los pobres y, a su vez,
sobre la cuestin del pecado en la Iglesia (cf los famosos estudios previos al
concilio de H. U. von Balthasar sobre la Iglesia como casta meretrix y de K.
Rahner sobre el pecado en la Iglesia). Sobre este punto, y con una clara
referencia ecumnica, se recupera la expresin patrstico-medieval que afirma la
Iglesia santa que incluye en su propio seno a pecadores, ya que es a su vez santa
pero siempre necesitada de purificacin, textos donde respira la frmula de
Lutero sobre la Iglesia que siempre se debe reformar (semper reformanda:
verbo que se usar en UR 6). Una bella imagen de la Iglesia peregrina completa
y cierra este nmero decisivo de la Lumen gentium.

Captulo II
EL PUEBLO DE DIOS

El sentido de este captulo radica en que indica quin es esta Iglesia-sacramento:

el Pueblo de Dios. A su vez, este captulo hace emerger por encima de todas las
diferentes metforas de la Iglesia la de pueblo de Dios, superando as tanto la
categora de sociedad perfecta como la de Cuerpo de Cristo tan presentes
antes del Vaticano II. De hecho, la metfora pueblo de Dios sirve para superar
la dualidad entre clero y laicado, liga ntimamente la Iglesia e Israel, ayuda a dar

relieve a la liturgia e insiste en la dimensin histrica de la Iglesia como sujeto

socio-histrico concreto.

1. El Pueblo nuevo de Dios: por qu y cmo? (LG 9-12)

De forma novedosa se le califica con la expresin bblica de pueblo mesinico
que tiene como cabeza: Cristo; como condicin: la igualdad de todos en cuanto
hijos de Dios; como ley: la caridad; y como finalidad: el reino de Dios. Este
pueblo peregrino es calificado de nuevo como sacramento adjetivado con la
bella expresin de visible de la salvacin (LG 9).

LG 10-11 describe este pueblo de Dios como sacerdotal, afirmacin que

recuerda el primado de la liturgia como culmen y fuente en SC 10. Se da, a su
vez, relieve al sacerdocio comn y al servicio que le debe prestar el sacerdocio
ministerial en virtud de la potestad sacramental (potestas sacra), teniendo
presente que ambos se diferencian esencialmente y no slo de grado (LG 10).
Se trata de una frmula empleada ya por Po XII que tiene el riesgo de
distanciarlos demasiado, aunque lo que quiere expresar es que se trata de dos
realidades que estn en un nivel diferente. La palabra que aqu puede crear
confusin es la palabra sacerdocio aplicada a ambos, ya que a partir del Nuevo
Testamento esta expresin se reserva inicialmente para designar la nueva realidad
sacerdotal es decir, de mediacin salvadora entre Dios y el mundo que crea
el bautismo en todos los cristianos. En cambio, los ordenados (obispos,
presbteros y diconos) son ms bien conocidos como ministros o jerarqua al
servicio de toda la Iglesia. Esta fue la orientacin prioritaria del Vaticano II (cf as
los decretos sobre el ministerio de los obispos y de los presbteros), pero
finalmente no se prescindi del todo de la palabra sacerdote aplicada a los
ordenados, dada la larga tradicin eclesial y popular de tal uso.

LG 11 analiza el ejercicio de este sacerdocio comn a partir de los sacramentos

que inspiran la vida cristiana. Las dos anotaciones ms novedosas que se
encuentran se refieren, por un lado, al sacramento de la penitencia en el cual se
habla no solamente del perdn de Dios, sino tambin de la reconciliacin eclesial
que realiza. Se trata de una reflexin teolgica que promovi el carmelita cataln
Bartomeu M. Xiberta con su tesis doctoral Clavis Ecclesiae que, de forma
relevante, divulgaron M. Schmaus y K. Rahner antes del Vaticano II. La otra

anotacin se refiere al sacramento del matrimonio y a la familia, a la que, de

forma totalmente nueva, se la califica como Iglesia domstica, siguiendo la
expresin forjada por Juan Crisstomo (fat domus Ecclesia).

LG 12, por su parte, se refiere al Pueblo proftico y representa un texto de una

notable calidad que trata, primero, del sentido de fe (sensus .fidei) con el
consentimiento de fe y, segundo, de los carismas como expresin del carcter
proftico del pueblo de Dios. Se trata de dos caractersticas de la comprensin de
los miembros del pueblo de Dios como sujetos y no sbditos en la Iglesia y
que representa una importante novedad en un texto conciliar. Es significativo
adems que el consentimiento en la fe desde los obispos hasta el ltimo fiel
laico sea el protagonista de la infalibilidad en el creer, antes de que ms
adelante se trate de la infalibilidad en el ensear (LG 25).

2. La catolicidad: universalidad y diversas formas de pertenencia (LG 13-16)

LG 13 subraya la universalidad del nico pueblo de Dios presente en todas las
naciones de la tierra. Esta presencia es calificada con tres verbos extrados de la
teologa de la gracia, puesto que la Iglesia, asumiendo los valores, las riquezas y
las costumbres de los pueblos, los purifica, los refuerza y los eleva (gratia
sanans, elevans, consumans). Esto es lo que hace posible que la Iglesia tienda a
unificar toda la humanidad con todos sus valores bajo Cristo como cabeza, en la
unidad de su Espritu, formulacin que explicita de nuevo la realidad ltima de la
Iglesia-sacramento ya apuntada en LG 1.

El segundo prrafo de LG 13 desarrolla de forma muy sugerente la eclesiologa de

comunin entre las Iglesias particulares a travs de la necesidad de su mutua
ntercomunicacin. A su vez, se recuerda la dedicatoria de Ignacio de Antioqua
en su Carta a los romanos donde se presenta el ministerio petrino como garante de
esta comunin, ya que preside toda la asamblea de la caridad que es la
Iglesia, subrayndose as el primado del papa como fuente y garanta de unidad en
la diversidad.

El ltimo prrafo de LG 13 sirve de introduccin a las diversas formas de

pertenencia al nico pueblo de Dios desarrolladas por LG 14-16. As se afirma
que todos los hombres estn llamados a formar parte de esta unidad catlica... (a
la cual) pertenecen de diversas formas o estn a ella ordenados (ordinati). A
partir de este criterio se ponen de relieve los grados de pertenencia u orientacin a
este nico pueblo de Dios: los catlicos (LG 14), los cristianos no catlicos (LG
15) y los no cristianos (LG 16), siguiendo la perspectiva de la comunin, ya sea
plena o parcial, segn diferentes grados y formas.

Quin es catlico? LG 14 responde de forma clara subrayando que se

incorporan plenamente (plene) a la sociedad que es la Iglesia los que aceptan
ntegramente (integre) estos tres vnculos que Roberto Belarmino hizo
famosos: la profesin de fe (symbolicum), los sacramentos (liturgicum) y la
visibilidad eclesial bajo el Papa y los obispos (jerarquicum vel communionis). Con
todo, para no quedarse en una interpretacin puramente de visibilidad societaria
propia de la eclesiologa de Roberto Belarmino, LG complementa estos tres
vnculos con una significativa cita de san Agustn: Con todo, no se salva quien
an estando incorporado a la Iglesia no persevera en la caridad, y permanece con
el cuerpo en el seno de la Iglesia, pero no con el corazn. Anotacin que
refuerza la visin sacramental, es decir, de signo y no de sociedad puramente
externa, propia de la visibilidad de la Iglesia.

Los cristianos no catlicos son el objetivo de LG 15. Siguiendo la visin sobre las
diversas formas de pertenencia, se reconocen todos los elementos eclesiales de los
cristianos no catlicos, aunque no los posean ntegramente. Se subraya la
importancia del bautismo, de la Escritura y de otros sacramentos, como la
eucarista y el episcopado. Finalmente, se retoma la necesidad de purificacin y
de renovacin para que el signo (signum) de Cristo resplandezca con ms claridad
sobre la faz de la Iglesia, expresin que recuerda de nuevo su carcter
sacramental e histrico que lo refiere a Cristo como luz.

Sobre los no cristianos, LG 16 agrupa a los que profesan una fe religiosa, con
especial mencin de los judos y los musulmanes, y a los no creyentes. Se afirma
que aquello que une y que posibilita conseguir la salvacin es el dictamen de
la conciencia: expresin caracterstica de la modernidad que atestigua la
valoracin de la autonoma de la persona por parte de la Iglesia. Estas diversas

vas son una preparacin evanglica, frmula antigua que pone de relieve las
semillas del Verbo presentes en el mundo (san Justino), la estrecha relacin
entre el creador y el mundo (san Agustn), as como la pedagoga de Dios hacia
los hombres (san Ireneo) en el camino de la salvacin.

3. El nuevo sentido de la misin (LG 17)

Este nmero conclusivo del captulo representa un final significativo orientado
todo l hacia la misin universal del pueblo de Dios. En efecto, a partir de la
finalidad de las misiones calificada doblemente como anuncio del Evangelio y
constitucin de la Iglesia (la clsica plantatio Ecclesiae), se va hacia una visin
ms amplia y a un marco ms general de la misin, en singular, de la Iglesia.
Sobre el mtodo se valorizan los dones ya presentes y sembrados en los ritos y
culturas, retomando los tres verbos ya citados en LG 13, caractersticos de la
presencia del Evangelio en el mundo: purificar, elevar y perfeccionar.

Captulo III
LA CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA Y EN
PARTICULAR DEL EPISCOPADO

La importancia de este captulo es muy grande especialmente porque con este

tema, ms que con cualquier otro, el Vaticano II se une al Vaticano I con la
intencin explcita de darle continuidad y complementariedad, y es por esta razn
por lo que asume un estilo y un lenguaje jurdico anlogo al del Vaticano I.
Pero, a su vez, se manifiesta una novedad de estilo eclesial que no aparece a
primera vista y que se muestra en la incorporacin incluso textual de
explicaciones y clarificaciones propuestas por los padres del Vaticano I durante el
debate sobre el papado. Tal incorporacin atestigua claramente que los dogmas del
primado de jurisdiccin y de la infalibilidad papal proclamados en el Vaticano I no
negaban ni comprometan la misin de los obispos ni su funcin en la Iglesia. Y a
partir de estos elementos el Vaticano II explicita que las nuevas afirmaciones
sobre la colegialidad no estn en contradiccin con el Vaticano I.

1. Los obispos como cuerpo colegial (LG 18-23)

Se parte de una visin de la autoridad en la Iglesia como servicio a los hermanos,

citando el enfoque del Vaticano 1, que da primaca a la Iglesia, en cuyo interior se
sita el episcopado. Por esto se afirma que Jess quiso a los apstoles y a sus
sucesores, los obispos, para que la Iglesia estuviese unida, a su vez, a Pedro y al
papa, su sucesor, a fin de que el episcopado fuese uno e indiviso (LG 18).

2. Raz histrica y sacramental del episcopado (LG 19-21)

LG 19 se basa en el Nuevo Testamento para afirmar que Jess constituy a los
apstoles como un grupo estable. Por su lado, LG 20 afronta el tema delicado
del paso de la etapa neotestamentaria a la siguiente, en la que aparecieron los
obispos que ya en el siglo Il se consolidan como guas en la Iglesia, de acuerdo
con diversos testimonios histricos. Finalmente, LG 21 afirma la gnesis
sacramental del episcopado como plenitud del sacramento del orden, por medio de
una de las proposiciones ms solemnes del Vaticano II precedida por la expresin
el santo Concilio ensea (docet).

A su vez, se subraya que la ordenacin el texto dice consagracin, palabra

excluida en el nuevo ritual posconciliar que recupera la ms tradicional y
adecuada de ordenacin confiere la triple funcin u oficio (munus) del
ministerio episcopal: la de santificar, la de ensear y la de gobernar. De esta forma
se supera la doctrina ms habitual que divida en dos los poderes episcopales: el
de orden, generado por la ordenacin, y el de jurisdiccin, fruto de la misin
cannica. As se recupera la doctrina ms tradicional y antigua sobre el origen
sacramental de la totalidad del ministerio episcopal y, a su vez, se precisa que los
oficios de ensear y de gobernar, por su misma naturaleza, no se pueden ejercer si
no es en comunin jerrquica con la cabeza y los miembros del colegio. La
misin cannica, pues, permanece necesaria, pero no como fuente de estos dos
oficios o funciones, sino para que se puedan ejercer de forma legtima. En la Nota
Explicativa Previa que Pablo VI pidi que se incorporara a la LG, y con un
lenguaje ms jurdico, se distingue entre la participacin ontolgica de los
ministerios sagrados que confiere la ordenacin y la determinacin cannica o
jurdica que posibilita su ejercicio concreto.

3. El colegio de los obispos y la colegialidad (LG 22-23)

El primado y la colegialidad. LG 22, junto con DV 9, fue el texto ms laborioso

de todo el Vaticano II y tiene como objetivo hacer una relectura del primado
definido en el Vaticano I. Aqu tambin se incorporan algunas clarificaciones
importantes extradas de las Actas de este concilio. As se reafirma el dogma del
Vaticano 1 sobre el primado aunque el Vaticano II nunca lo adjetiva con el
de jurisdiccin y se aade inmediatamente que el colegio episcopal tambin
es sujeto de la potestad suprema y plena sobre la Iglesia universal (texto sacado
de las Actas del Vaticano I), aunque siempre con y bajo el papa (cum et sub).
De esta forma la colegialidad manifiesta la variedad y la universalidad del
pueblo de Dios. Por esto se concluye que los obispos dispersos en el mundo
ejercen una verdadera accin colegial: ya sea que el papa los llame a una accin
colegial, ya sea que la apruebe, o que la acepte de tal forma que sea un
verdadero acto colegial.

La fraternidad en horizontal de los obispos. LG 23 contiene un decisivo valor

eclesiolgico, puesto que es el lugar teolgico ms importante del Vaticano II
sobre la comprensin de la Iglesia como comunin de Iglesias. En efecto, se
afirma que en las Iglesias particulares, formadas a imagen de la Iglesia universal,
en ellas y a partir de ellas (in quibus et ex quibus), existe la Iglesia catlica una y
nica. De esta forma Lumen gentium pone de relieve, por un lado, que toda la
profunda realidad de la Iglesia de Dios est presente en cada iglesia local y, por
otro, que la Iglesia catlica no es nada ms ni nada menos que la comunin de
Iglesias particulares (locales/diocesanas), en la que la Iglesia de Roma, que
tambin es una Iglesia local, tiene una funcin decisiva en este cuerpo de las
Iglesias. Aqu, adems, los obispos son vistos como representantes de sus
Iglesias y todos juntos con el papa como representantes de la Iglesia universal:
afirmacin complementaria y nueva a la de los textos tradicionales que slo vean
a los obispos como representantes a partir de arriba, por ser vicarios de Cristo
que actan en su nombre. Finalmente, se acentan las formas histricas de
expresin de la colegialidad y, de forma particular, como testimonio del afecto
colegial (affectus collegialis) se citan las conferencias episcopales que son una
de las mayores novedades del posconcilio.

4. El obispo y su ministerio (LG 24-27)

El proemio de LG 24, que retoma LG 18, describe la responsabilidad episcopal
con la preciosa expresin bblica diacona, que significa ministerio y servicio. A

su vez se retoma la raz sacramental con referencia a la fuerza del Espritu de la

cual son investidos, y tambin recuerda la misin cannica de la cual subraya la
variedad en sus formas histricas. A partir de aqu se desarrolla el ministerio
episcopal en sus tres funciones (munera): la enseanza (LG 25), la santificacin
(LG 26) y el gobierno (LG 27).

La funcin magisterial (LG 25). Se retorna el Vaticano I sobre el magisterio del

papa y su infalibilidad, aadiendo explicaciones sacadas de las Actas conciliares.
A pesar del lenguaje primariamente jurdico, existe una perspectiva bblica y
pastoral al afirmar que los obispos son proclamadores de la fe (praecones), que
han de predicar como una de sus principales funciones. Sobre el magisterio
autntico y ordinario no ex cathedra del papa, se subraya que se le debe una
sumisin religiosa (obsequium religiosum) y que para discernirlo se deben tener
presente estos tres criterios: El carcter de los documentos, la frecuencia con que
se propone la doctrina y las formas usadas.

Sobre el magisterio infalible ex cathedra se recuerdan sus cuatro condiciones: el

sujeto: el papa como tal; el destinatario: toda la Iglesia; el objeto: la verdades de
fe y moral; la forza: mediante un acto definitivo. Tales condiciones se pueden
aplicar tambin al magisterio infalible de los obispos aunque estn dispersos por
el mundo y evidentemente reunidos en concilio, cuando manteniendo el vnculo
de comunin entre ellos y con el sucesor de Pedro, convienen en una misma
sentencia que formulan como definitiva (definitive). En esta lnea, en la
modificacin del ao 1998 del canon 750 del Cdigo de Derecho cannico se
aade un pargrafo sobre las proposiciones definitivas.

Se concluye con algunas importantes precisiones extradas de las Actas del

Vaticano 1: 1) sobre el mbito de la infalibilidad: Hasta donde llega el depsito
de la revelacin; 2) sobre su finalidad: Guardar santamente y exponer con
fidelidad la revelacin; 3) sobre su definitividad: Las definiciones son
irreformables por s mismas y no por el consentimiento de la Iglesia (ex sese non
autem ex consensu ecclesiae); se trata de una cuestin difcil del Vaticano I y
que el Vaticano II resuelve apelando al Espritu Santo, que tiene la ltima palabra,
ya que conserva y hace progresar en la unidad de la fe todo el rebao de Cristo;
4) sobre la funcin del Magisterio: est bajo la palabra de Dios (DV 1.10), ya que

los pastores en su ejercicio no reciben ninguna nueva revelacin pblica y, por

esto, deben hacer servir los medios convenientes para que la revelacin sea
comprendida y expresada en trminos adecuados.

La funcin de santificacin (LG 26). La idea de fondo es que el obispo es el

administrador (oeconomus) sacramental por excelencia, ya sea realizando
acciones sacramentales o confiando que se realicen. En una perspectiva pastoral
se subraya de nuevo la teologa de la Iglesia y la comunidad local, dando
nfasis a aquellas comunidades que aun siendo pequeas y pobres, o que viven
dispersas, en ellas Cristo est presente ya que por su poder se rene la Iglesia, una,
santa, catlica y apostlica.

La.funcin de gobierno (LG 27). Se complementa lo ya afirmado en LG 22-23, y

se califica la potestad episcopal como propia y no delegada, ordinaria y no
contingente, e inmediata hacia los fieles de la propia dicesis, por esto los
obispos y no slo el papa se pueden llamar vicarios de Cristo, siguiendo una
antigua tradicin (san Cipriano; el papa Hormisdas en el ao 514 da este nombre a
los obispos de Espaa; Toms de Aquino...). Por esto se recuerda que los obispos
no han de ser tenidos como vicarios del Romano Pontfice. Ntese, adems, que
esta funcin de gobierno viene descrita en primer lugar como un servicio a travs
de consejos, exhortaciones y ejemplos y, a su vez, ms especficamente, con
autoridad y potestad sagrada exclusiva de los obispos. Tal distincin quiz puede
posibilitar una cierta comprensin de la participacin del pueblo de Dios en el
gobierno episcopal en el nivel primario de aquel servicio que se realiza a travs de
consejos, exhortaciones y ejemplos.

5. Apuntes sobre los presbteros y los diconos (LG 28-29)

Los presbteros (LG 28) se presentan en su triple funcin relativa a la palabra, a
los sacramentos y a la comunidad que han de guiar. Se parte del origen
sacramental y apostlico del ministerio con esta frmula matizada: El ministerio
eclesistico establecido por Dios (divinitus institutum) se ejerce en diversos
rdenes por aquellos que, ya desde antiguo, son llamados obispos, presbteros y
diconos. De esta forma, al afirmar el origen divino del ministerio eclesistico,
se recuerda su posterior desarrollo histrico antiguo, que tambin es constituyente
para la Iglesia, realizado a travs de tres rdenes propios. A su vez, se subraya que

los presbteros como colaboradores del obispo en cada agrupacin local hacen
visible la Iglesia universal. Igualmente se afirma que los presbteros, incluidos
los religiosos, forman entre todos ellos una ntima fraternidad. Finalmente, y en
relacin con los fieles, se les califica como padres en Cristo en clave ministerial
que tiene presente su doble dimensin no separable: la sacerdotal y la pastoral,
puesto que no slo presiden la liturgia, sino tambin sirven la comunidad
local.

Los diconos (LG 29). Texto marcado por dos decisiones conciliares: la
restauracin de la forma de diaconado llamado permanente, es decir, como
funcin estable, y la posibilidad de admitir a l hombres casados. El ministerio
diaconal comporta una gracia sacramental (no se usa la expresin carcter),
con tres funciones referidas a la palabra, la liturgia y la caridad.

Captulo IV
LOS LAICOS

1. Estatuto propio de los laicos en la Iglesia (LG 31-33)

Introduccin (LG 30): se habla de estado de los religiosos y el clero siguiendo

una ptica histrico-jurdica clsica de la Iglesia entendida como sociedad con
estados que posteriormente se calificarn, y mejor, como condiciones (LG
43). Se subraya con fuerza teolgica que los pastores no asumen ellos solos
la misin de la Iglesia y que su funcin es reconocer los servicios y carismas de
los fieles.

La peculiaridad de los laicos (LG 31): texto central del captulo IV donde se
afirma la peculiaridad de los laicos en estrecha conexin con los religiosos y los
presbteros, por medio de una descripcin tipolgica, segn la misma

explicacin conciliar. Por un lado, los laicos, negativamente, no son ni religiosos

ni tienen el orden sagrado; por otro lado, positivamente, su identidad surge del
bautismo, que les hace participar a su manera de las tres funciones mesinicas de
Cristo (sacerdotal, proftica y real) y, en la medida que les pertenece, realizan la
misin de la Iglesia.

De ah surge la famosa expresin sobre lo que es propio y peculiar de los laicos

no exclusivo, tal como el texto conciliar previo deca, que es su carcter
secular (indoles secularis): es decir, los laicos son primariamente Iglesia en el
mundo. Negativamente, se recuerda que los clrigos deben dedicarse
principalmente a su ministerio, y que los religiosos por vocacin y opcin
dan relieve a la transfiguracin y ofrenda del mundo a Dios. Por esto,
positivamente, los laicos tienen la vocacin propia de buscar el reino de Dios
tratando las cosas temporales y ordenndolas hacia Dios, y as privilegian su
relacin de vivir en el siglo..., en las condiciones ordinarias de la vida....

El valor de la condicin laical (LG 32-33). Se afirma significativamente que en la

Iglesia la dignidad de los miembros es comn (LG 32) y que, por tanto, los
laicos participan propiamente de la misin salvfica de la Iglesia y no por
delegacin o sustitucin. Se recuerda, adems, que los laicos pueden ser
llamados de distintas maneras a una colaboracin ms directa con la jerarqua,
as como ser convocados a ejercer ciertos cargos eclesisticos (munera
ecclesiastica). Afirmacin que est en la base del desarrollo posconciliar de los
llamados servicios y ministerios confiados a laicos.

2. Las tres funciones de los laicos: sacerdotal, proftica y real (LG 34-36)
La participacin en la misin sacerdotal (LG 34): repite elementos de LG 10-11,
y se habla de sacerdocio espiritual en sentido fuerte gracias a las cuatro
referencias explcitas que se hacen al Espritu Santo; sacerdocio que se ejerce
de forma prevalente con una vida santa. Todo esto hace posible consagrar el
mismo mundo a Dios, frase en la que resuena la expresin tradicional de la
consecratio mundi como tarea propia del laicado (M. D. Chenu).

La participacin en la misin proftica (LG 35): texto con notables reflexiones

teolgicas en el que se cita de nuevo el sensus fidei (LG 12), al que se une la
gracia de la palabra (gratia verbi) como don para poder comunicar la propia
experiencia de fe, unida al testimonio de su vida y a la fuerza de la palabra. En
este contexto aparecen mencionados particularmente el matrimonio y la familia
por su carcter proftico. Finalmente, se recuerda la ayuda que los laicos pueden
realizar en algunos oficios sagrados (qf ficia sacra), y se invita a todos para que
conozcan ms profundamente la verdad revelada, primer texto del Vaticano II
en el que se habla de una teologa abierta a todos.

La participacin en la misin real (LG 36): se ofrecen principios que desarrollar

la Gaudium et spes. As, la libertad cristiana es calificada como real por su
carcter de servicio para la promocin de los valores humanos. A su vez, se afirma
la autonoma de las cosas temporales, que se fundamenta en la creacin.
Finalmente, se indica que el lugar decisivode la autonoma secular del mundo
es la conciencia cristiana formada a la luz del Evangelio que debe armonizar el
ser miembro de la Iglesia con el ser ciudadano del mundo.

Las relaciones con la jerarqua y con el mundo (LG 37-38): de forma insistente y
casi enftica se trata de la relacin con el clero y se subraya el dilogo, el derecho
de los laicos a manifestar su opinin, el sentido de obediencia, el trato
familiar, la justa libertad..., todo en una perspectiva de comunin en clave de
comunicacin interna. El nmero final (LG 38) cierra el captulo con la famosa
expresin de la Carta a Diogneto: Lo que el alma es al cuerpo, as han de ser los
cristianos en el mundo.

Captulo V
LA VOCACIN UNIVERSAL A LA SANTIDAD

A partir de aqu la Lumen gentium cambia de estilo y sus aportaciones deben ser
vistas de forma ms global y referidas a la totalidad del captulo. De hecho, la
atencin a la nota de la santidad fue una de las constantes del proyecto conciliar.
Por esto el que este captulo se encuentre entre el de los laicos y el de los
religiosos depende de contingencias conciliares, puesto que con toda propiedad
debera integrarse en la tractacin del pueblo de Dios del captulo II.

La principal novedad se encuentra en LG 41, donde se habla de la variedad de

caminos de santificacin, an fuera del estado religioso, tal como ha acontecido
en la etapa posconciliar. LG 39-40 introduce el tema de la vocacin a la santidad
en la Iglesia, y LG 42 concluye tratando sobre los medios de santificacin, entre
los cuales privilegia los consejos evanglicos que son presentados corno
mltiples, y no slo los tres clsicos, entre los cuales la virginidad y el celibato
tienen la primaca. Tales consejos son dirigidos a todos y la vida religiosa los
atestigua de forma particular.

Captulo VI
LOS RELIGIOSOS

Es la primera vez que un Concilio trata de los religiosos, y esto ya indica la

funcin decisiva que se les asigna en la Iglesia como testigos del momento y de la
perfeccin escatolgica. LG 43 presenta el estado de los religiosos como una
condicin de vida ntese la nueva palabra que puede darse entre laicos
como entre clrigos; LG 44-45 explicita la dimensin evanglico-carismtica y la
jurdico-institucional, y la cuestin de la exencin cannica se engloba en el
interior de la comunin con cada Iglesia diocesana; LG 46-47 concluye valorando
la opcin y la vida religiosa a fin de procurar una santidad ms abundante en la
Iglesia.

Captulo VII
CARCTER ESCATOLGICO DE LA IGLESIA PEREGRINA
Y SU UNIN CON LA IGLESIA DEL CIELO

La dimensin escatolgica domina todo el Vaticano II y la Lumen gentium. Aqu

se subrayan los siguientes puntos: valoracin de la historia como semilla de futuro
trascendente; estrecha relacin entre el aspecto escatolgico individual y socialcsmico; reafirmacin por tercera vez de la comprensin escatolgica de la Iglesia
como sacramento (LG 1.9); la espera de los cielos nuevos y la tierra nueva va
unida al compromiso en el mundo, tal como se apuntaba ya al tratar de los laicos y
har la Gaudium et spes.

Despus de una larga reflexin sobre la dimensin escatolgica, LG 48 ofrece una

sntesis de los novsimos en clave comunitaria y eclesiolgica. Sobre la muerte,
se afirma que existe una sola vida terrenal en respuesta a la hiptesis de la
reencarnacin; sobre el juicio se citan textos bblicos individuales y colectivos, y
sobre el paraso y el infierno se habla con la imagen bblica de la entrada al
banquete de los dignos o la exclusin de los indignos.

LG 49-51 se centran sobre la Iglesia peregrina --adjetivo preferido a militante

y su relacin con la celeste, la cual incluye los que estn en la gloria y los que
se purifican, superndose as la divisin en tres Iglesias (militante, purgante,
triunfante). Se subraya la comunin entre las dos condiciones de existencia de
la Iglesia en clave de comunin de los santos, expresin clsica del Credo. Con
referencia al culto de los santos, se insiste en el aspecto de ejemplaridad
subrayando que Cristo es el nico mediador.

Captulo VIII
MARA, MADRE DE DIOS,
EN EL MISTERIO DE CRISTO Y DE LA IGLESIA

Captulo notablemente armnico de estilo bblico y narrativo que inaugura

solemnemente la perspectiva eclesiotpica de la mariologa (LG 60-65) al lado
de la ms habitual cristotpica (LG 55-59), despus de una amplia justificacin

sobre la mariologa en el Vaticano II (LG 52-54). El culto a Mara merece una

reflexin propia (LG 66-67) dada su dificultad en el dilogo ecumnico.

Finalmente, se concluye con una afirmacin de marcado talante eclesiolgicoantropolgico: Mara, signo de esperanza y de consuelo para el pueblo de Dios
en marcha, donde se subraya significativamente que Mara es imagen e inicio
de la Iglesia que se ha de consumar en el siglo futuro, lo que puede sintetizarse
afirmando teolgicamente que Mara es la Iglesia realizada. Tal enfoque llevar
a Pablo VI, en el da de la aprobacin de la Lumen gentium (21 de noviembre de
1964), a proclamar Mara como Madre de la Iglesia como sntesis de su
relacin con la Iglesia.