La enseanza de la Gramtica para adolescentes.

Clara Miki

La adolescencia es una edad difcil. Los adolescentes son difciles. Ensear a los
adolescentes es, cuando menos, difcil. Si adems afirmas que ensear es siempre un
reto, el silogismo parece claro: ensear a los adolescentes es un reto difcil. Sea cual sea
la materia, la enseanza, la ley de vida que se quiera transmitir a un adolescente,
siempre terminamos mirando al cielo, suspirando y diciendo: Ah, estos jvenes.
Matemticas, Historia, Geografa, Literatura... todo les parece un rollo porque an no
tienen la madurez para ver en ellas otra cosa que no sea una asignatura con un examen
y una calificacin al final del camino. Al menos, un profesor poco animoso puede dar una
leccin magistral, esperar a que suene la campana y marcharse. Pero, y si tenemos
que ensear una lengua extranjera? Mucho ms fcil! No? Claro, ms prctico, menos
montono, es ms sencillo hacerles sentir que se trata de algo til... No obstante,
volvamos por un instante a ese profesor de mirada nostlgica y sin nimos: aqu no
puede dar su clase y salir corriendo; hacer acopio de toda nuestra sapiencia y
convertirnos en libros de consulta que hablan no funciona. Bien, entonces podemos
recurrir a la estrategia opuesta: Hablad entre vosotros, comunicaos; es lo importante en
una lengua. o Vamos a ver una peli de Almodvar (por decir algn cineasta ms o
menos internacional), que as se aprende mucho tambin. Quin sabe! Incluso as nos
podemos granjear su simpata y que te tachen de profesor enrollado, progresista,
moderno, en su onda. Y adems es verdad, hablando y viendo cine se aprende mucho
sobre una lengua extranjera (siempre y cuando la clase no consista en un absurdo
debate improvisado para rellenar el tiempo o un mero visionado de una proyeccin).
Pero puede ocurrir y ocurre: Hoy toca gramtica. Solo el nombre eriza el vello de los
chicos, les hace sufrir escalofros y les provoca actos reflejos involuntarios: bostezos,
rictus faciales o temblor de piernas. Gramtica es gramtica se mire como se mire y a un
adolescente le suena bien Almodvar pero Gramtica le suena muy pero que muy
mal. Ante el desnimo del alumno, el profesor, no menos desanimado, se plantea si no
sera mejor eludir un poco la cuestin: total, son adolescentes y posiblemente no sea
gramtica lo que necesitan para aprender una lengua extranjera. Y es que el autoengao
a veces ayuda, aunque en el fondo todos sabemos que no hay comunicacin sin
gramtica, como no la hay sin lxico, sin pragmtica y sin un largo etctera. La cuestin
es que hay un efecto psicolgico inconsciente cada vez que decimos gramtica pero,
seamos honestos, no solo en el alumno sino tambin en el profesor. Nos pone en estado
de alerta. Quiz sea el momento de perderle un poco el miedo a la gramtica, pensemos
que lo que vamos a ensear es lengua, pura y llanamente: la gramtica es una aliada
para alcanzar el dominio de la lengua, pero si nos cuesta trabajo a nosotros, profesores,

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qu podemos exigir a un alumno adolescente? Si nosotros mismos nos ponemos en

guardia, podemos exigir a quienquiera que sea el aprendiente que no lo est?
El adolescente en el fondo -muy en el fondo- no es tan diferente del adulto, solo
que tiene sus propios intereses e inquietudes. Si a mi edad me hablaran del cantante de
moda, del fenmeno fan o de lo divertido que es salir en familia, creo que tambin se me
fruncira el ceo y bostezara. Si a un adolescente le hablas de la inflacin, de las
noticias de actualidad poltica, o de lo triste y prosaico que a veces, solo a veces, puede
llegar a ser el amor, lgicamente, tambin frunce el ceo. Usurpmosles un pedacito de
su mundo, ese mundo mezcla de bsqueda desesperada de la verdad y de ensoacin,
eso s, respetando su afn de individualidad, de autoafirmacin, que no se note que
somos usurpadores, que piensen que somos cmplices. A lo mejor el truco es que la
gramtica est dentro de su mundo, que sientan que la necesitan para usar la lengua en
las situaciones que sienten suyas; porque la motivacin siempre es importante, no solo
para una edad determinada ni para aprender una lengua. Es ms, ni siquiera solo para
aprender, la motivacin es necesaria para afrontar la vida, pero en el caso de los
adolescentes es doblemente importante porque a su edad es fcil desmotivarse y porque
sus motivaciones no son las nuestras. Cmo podemos hacer que se sienta estimulado
y tenga una predisposicin positiva una persona que a menudo rechaza todo lo que le
venga impuesto de una u otra manera? Lo primero, planteemos la gramtica en
contextos prximos a ellos, a su mundo y a sus necesidades.
El universo de los adolescentes se mueve por tres fuerzas que no siempre actan
separadas pero que a veces s lo hacen: el contexto acadmico y familiar al que estn
constreidos, el de sus intereses e inquietudes (que pueden ser realistas o no), y su
particular interaccin con el mundo. Y esto qu tiene que ver con la gramtica?
Imaginemos que queremos ensearles a pedir permiso, concederlo y denegarlo. No
basta con ensear la funcin en cuestin, tendremos que detenernos a pensar en la
realidad del alumno: Cundo, por qu y para qu tienen que pedir permiso estos
muchachos? Para hacer un cambio de horario con un colega del trabajo? Para
solicitar un aumento de sueldo? O ms bien tendrn que pedir permiso a padres y
profesores, por ejemplo, para salir de clase o para llegar media hora ms tarde de lo
establecido el fin de semana. Entre ellos se piden normalmente permiso? Claro que s,
pero cmo lo hacen? y para qu? Esto ya nos sirve como punto de partida. Podemos
plantear situaciones tan prximas a ellos como:
Alguna vez has vivido estas situaciones?

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Tienes una hora fija para volver a casa cuando sales con tus amigos? Este fin de semana

es especial y te gustara volver un poco ms tarde.

Tus padres normalmente te dan permiso para dormir fuera de casa? Has ido a estudiar a

casa de un amigo pero ya es casi la hora de cenar y te proponen quedarte a cenar y a dormir all, tus padres
solo te han dado permiso para ir a estudiar pero a ti te gustara quedarte en casa de tu amigo.

Se te han olvidado alguna vez los deberes en casa? El profesor es bastante estricto con

las fechas de entrega pero t tienes el trabajo hecho, no? Quiz puedas entregarlo maana.

El alumno se siente ms implicado en estos contextos que en uno mucho ms

neutro del tipo: pide permiso para salir de clase, pide permiso para abrir la ventana
porque hace calor. Digamos que incluso estos casos pueden servir, pero el
planteamiento es otro, mucho ms envolvente. Primera regla de oro cumplida: ofrecer
contextos concretos y prximos a ellos (en este caso, contextos de su da a da
acadmico y familiar). Y ya est? Ojal! Tenemos el contexto, pero y la seleccin de
contenidos? Por ejemplo, en espaol tenemos muchos exponentes gramaticales y
funcionales relacionados con la permisin:

Pedir permiso

poder + infinitivo
OI + 3 persona
presente de
indicativoimportar/
molestar (+ si +
infinitivo/ + que +
subjuntivo)
Los mismos verbos
pero en condicional
de cortesa (implica
un cambio en tiempos
y modos
subordinados)
Sera tan amable de +
infinitivo
Tendra la amabilidad
de + infinitivo

Justificar una
peticin

Es que +
presente de
indicativo/
condicional de
cortesa

Conceder permiso

Denegar el permiso

imperativo
adverbios y
locuciones
afirmativas (s,
por supuesto,
claro, cmo no)
(repeticin de la
concesin)
OI + verbos que
indican
permisin (dejar
, permitir,
conceder+
infinitvo/ que +
subuntivo

Expresin de
condolencia: Lo
siento, lo lamento
Negacin + verbo
poder
(negacin) OI + es
posible/imposible
(me es imposibe)
Negacin de los
verbos que
indican permisin
Justificacin de la
negacin (es que)

Seamos razonables, no se trata de un criterio de dificultad, sino de uso real en el

contexto de los adolescentes. Alguna vez van a decir algo como Tendra usted la
amabilidad de dejarme hacer el examen la semana que viene?? Y cundo a un joven
se le pide permiso formalmente? (tal vez deberamos, pero lo cierto es que les pedimos
permiso, s, pero no en contextos formales). Cundo un joven puede decir: Conforme,
por esta vez le permito que se salte las normas, sin que sirva de precedente.?
Entonces, seleccionemos los contenidos y exponentes que s van a utilizar de forma
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natural y en contextos naturales. Si echamos una ojeada al cuadro, nos sobran varios
contenidos, independientemente de su dificultad1. Un adolescente que responde a una
peticin de permiso diciendo: Cmo no. o Lo lamento. incluso a un adulto, no
sonara un poco... repipi, cursi o demasiado locuaz? Sin embargo, se echa en falta algo.
Imaginemos que un adolescente le pide permiso a otro adolescente para lo que sea; no
es muy habitual que entre ellos se pidan permiso, esa es la verdad, pero supongamos
que uno de ellos es muy caluroso y el otro muy friolero y llevan desde el principio de
curso peleando por dejar la ventana abierta o cerrada y que hoy el caluroso se ha
levantado con talante conciliador y no quiere imponer su voluntad porque l lleva la
razn y puede demostrarlo, as que le dice a su compaero: Puedo abrir la ventana?
Su interlocutor se queda sorprendido por la peticin, casi echa de menos la ria, pero le
sigue el juego y le dice que s. Cmo lo hace?: S, claro, por supuesto o ms bien
Bueno/Vale, brela. Miremos nuestro cuadro: nos faltan estas formas de asentimiento,
mucho ms naturales en el caso que nos ocupa que por supuesto, sin duda, cmo no.
El OI + dejar, para ellos es muy importante porque de esta manera piden permiso y as
se les concede en un nmero considerable de ocasiones:
Me dejas quedarme un ratito ms esta noche?
S, pero no te dejo que te quedes hasta las 12 como ayer.

No olvidemos que son adolescentes y que tienden a tener dificultades para pasar
de un registro a otro, incluso en su lengua materna. Adems, se saltan las convenciones
sociales y la etiqueta con una alegra pasmosa, y no porque sean unos perfectos
maleducados, sino porque la comprensin y aceptacin de las normas sociales conlleva
un proceso de maduracin. Por eso, tan importante ser que lo que les enseemos se
ajuste a su realidad como que aprendan, sin salirse de los recursos que les son propios,
que existen esas normas sociales, y que no se habla igual a un compaero que a un
profesor, por ejemplo. Por lo tanto, habr que incidir en cmo y cundo deben
cambiar de registro y qu tienen que hacer para que su produccin sea adecuada.
En el ejemplo que hemos dado, es muy importante dejar claro cundo tienen que
justificar una peticin y de qu manera pueden dulcificar una negacin.
Es decir, tendremos que ensearles a producir construcciones que sean propias
de su edad pero tambin tendremos que ensearles qu tan propias de su edad son las

En sombreado las que posiblemente podramos eliminar

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construcciones que usan para hablar con un amigo, as como las que deberan usar para
dirigirse a sus padres o a un profesor, por ejemplo.
Esto nos lleva directamente a qu tipo de gramtica tenemos que ensear, la
suya?, su jerga juvenil?, la normativa?, les tenemos que ensear a decir, por
ejemplo, que para denegar una peticin pueden usar el verbo cortarse?2
Puedo abrir la ventana?
Crtate un pelo, to, que hace un fro que pela. (negacin del permiso)

Puedo abrir la ventana?

Claro, to, no te cortes. (concesin del permiso)

Bueno, en esto hay distintas opiniones; a mi entender no es necesario llegar a

tanto por tres motivos: primero, no est nada mal que usen la lengua con propiedad,
muchas veces este tipo de coloquialismos se aprenden solos, en contacto con hablantes
nativos de su edad. En segundo lugar, la jerga juvenil es sumamente cambiante y lo que
digamos hoy ya estar obsoleto maana. Y por ltimo, nunca se equivocarn con las
construcciones gramaticales de uso comn que tambin se emplean naturalmente en su
mundo adolescente pero que s son normativas, no estn tan marcadas y, por lo tanto,
son mucho ms rentables. Insisto, es una cuestin de opinin.
Ahora que sabemos que tenemos que hacer una buena seleccin de los
contenidos, debemos crear las actividades y nos encontramos otra vez de cara con la
motivacin: para evitar la distraccin y la apata, las actividades deben ser variadas
y giles. Todo adolescente empieza a sentirse autosuficiente, reivindicativo, y tiene
sueos y deseos de independencia; su individualismo es una prueba de la bsqueda de
su propia identidad, as que se siente ofendido si se le trata como a un nio (en efecto no
lo es), con lo cual aceptar actividades motivadoras pero no actividades a las que
fcilmente pueda poner la etiqueta de Esto es para nios. Los juegos le divierten, an
disfruta enormemente de los placeres de lo ldico, pero hay que dosificarse. Lo mismo
sucede con el control que ejerzamos: una actividad gramatical de prctica libre al
principio le parecer bien, pero en el fondo s que necesitan todava ser controlados, as
2

Lo mismo se podra plantear con: de qu vas? , Y una porra... por no decir otras expresiones bastante ms soeces pero muy frecuentes.

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que puede funcionar el lema de tira y afloja. Est bien que se sientan autnomos pero
no olvidemos que una cosa es hacer que se sientan autnomos y otra muy distinta que
realmente lo sean.
En una enseanza de la gramtica donde la piedra de toque es la motivacin,
cabe preguntarse si tiene sentido la reflexin gramatical o si es viable la gramtica
inductiva. Claro que s, del mismo modo que tienen cabida los juegos, la reflexin
gramatical y la inferencia, siempre y cuando se le plantee al alumno como un reto, no
como una mera reflexin sobre la gramtica. No es lo mismo decirles que reflexionen
sobre el uso de es que, que decirles, no es fcil saber en qu situaciones decimos `es
que, observa estos casos y discute con tus compaeros. Cundo crees t que lo
utilizamos? Nos puedes dar un ejemplo de tus conclusiones?. Eso s, pedirles que
continuamente hagan el esfuerzo de inferir la gramtica, es decir, seguir un enfoque
exclusivamente inductivo, les hara arrojar demasiado pronto la toalla, no porque no sean
capaces sino porque no siempre tienen la predisposicin para reflexionar e inferir y lo
nico que conseguimos es que en vez de reflexionar, se les vaya el santo al cielo. Quiz
lo mejor sea dar una de cal y otra de arena: gramtica deductivo-inductiva, donde lo
inductivo, para ser un verdadero reto tal como lo planteamos, no puede ser la base sino
lo atpico. Digamos que est bien de vez en cuando, pero en general nos agradecern
que les allanemos el camino con reglas pedaggicas, formuladas con claridad y de forma
sencilla. Esto no quiere decir que puedan estar faltas de rigor, sino que este tiene que
expresarse de forma transparente y, a ser posible, sintticamente. Difcil tarea para el
profesor, sin duda: que nadie crea que por tratarse de adolescentes las reglas
gramaticales y las conceptualizaciones pueden tomarse ms a la ligera. Si las reglas
gramaticales son veraces pero farragosas, estamos perdidos; pero si en la bsqueda de
la claridad y simplicidad, caemos en el simplismo y la superficialidad, provocaremos
errores de instrucciones y quin sabe si adems una fosilizacin.
En realidad, los adolescentes no son seres extraos, no les gusta que los
tratemos como tal, una cosa es que se sientan diferentes, pero no extraos. Ni siquiera
quieren que los tratemos como lo que realmente son, adolescentes. Tienen un
sentimiento antiadulto al mismo tiempo que arden en deseos de ser tratados como
adultos. No nos inquieta a todos un poco la gramtica? Por qu no a ellos? Pero si les
insinuamos que la gramtica no es para ellos, que no estn a su altura, se sentirn
ofendidos, y no les faltar razn, puesto que la gramtica, tratada de una manera o de
otra, est al alcance de todos.