CELDAS DE FLOTACION

INTRODUCCIN
Los circuitos de flotacin constan de varias etapas, en general, en la flotacin de
minerales de cobre se utilizan las etapas rougher, cleaner, cleaner-scavenger y recleaner.
Sin embargo, en la flotacin de otros minerales podran encontrarse etapas rougher,
scavenger, cleaner y recleaner.
La etapa primaria de flotacin (etapa rougher) se alimenta con el rebalse de los
hidrociclones de un circuito cerrado molienda/clasificacin. Por otra parte, es comn que
el concentrado de la etapa rougher se someta a una remolienda antes de ingresar a la
etapa cleaner.
En relacin a las celdas de flotacin utilizadas en los circuitos, las celdas mecnicas son
utilizadas en las etapas rougher, scavenger y cleaner-scavenger, mientras que, columnas
de flotacin se aplican a las etapas cleaner y recleaner. Sin embargo, existen algunas
concentradoras que usan celdas mecnicas en la etapa cleaner y celdas columnares en la
etapa recleaner. En la actualidad, la tendencia es aumentar el tamao de los equipos
hacia celdas mecnicas de volumen superior a los 4000 pies3, originada por la
disminucin de los costos de operacin (energa, mantencin, etc.) de estas celdas de
gran volumen.

MARCO TEORICO
1. DISEOS DE CELDAS DE FLOTACIN:
A) EQUIPOS DE FLOTACIN:
Aunque existen diseos diferentes de mquinas de flotacin, todas ellas tienen la funcin
primaria de hacer que las partculas que se han convertido en hidrofbicas entren en
contacto y se adhieran a las burbujas de aire, permitiendo as que dichas partculas se
eleven a la superficie y formen una espuma, la cual es removida.
Actualmente, las mquinas ms usadas por su importancia tecnolgica, por lo menos en
lo que se refiere al continente americano, son las celdas de flotacin Sub A, Agitair y de
columna. Tambin se toman conceptos de mquinas de flotacin de nueva generacin,
como la celda Jameson de Australia.
B) FUNCION DE UNA CELDA DE FLOTACIN:

Mantener todas las partculas en suspensin dentro de las pulpas en forma

efectiva, con el fin de prevenir la sedimentacin de stas.

Producir una buena aireacin, que permita la diseminacin de burbujas de aire a

travs de la celda.

Promover las colisiones y adhesiones de partcula burbuja.

Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma.

Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del concentrado

y del relave.

Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la

aireacin de la pulpa y del grado de agitacin.

C) CARACTERISTICAS QUE DEBEN REUNIR LAS CELDAS DE FLOTACIN:

Facilidad para la alimentacin de la pulpa en forma continua.

Mantener la pulpa en estado de suspensin.

No debe ocurrir la sedimentacin de las partculas.

Separacin adecuada del concentrado y del relave.

D) EFICIENCIA DE UNA CELDA DE FLOTACIN:

La eficiencia de una celda de flotacin se determina por los siguientes aspectos.

Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.

Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.

Consumo de energa elctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con el fin

de obtener los resultados ptimos.

Gastos de operacin y mantencin por tonelada de mineral tratado.

2. TIPOS DE CELDA DE FLOTACIN:

Los equipos o celdas, usados en la flotacin son las siguientes:

CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS.

LA CELDA DE FLOTACIN LA SERIE JJF

CELDAS DE FLOTACIN WEMCO.

CELDAS DE FLOTACIN JAMESON.

CELDAS DE COLUMNAS DE FLOTACIN.

CELDAS DE FLOTACIN EKOFLOT - V.

2.1 Celdas mecnicas.

La celda mecnica est constituida por un depsito en forma de paraleleppedo o forma
cbica, de distintas capacidades, con un mecanismo rotor-estator para la dispersin del
slido y el aire. Las celdas se juntan en serie y forman un banco de flotacin
agrupndose de diferentes formas. Por ejemplo, un banco de 12 celdas mecnicas podra
tener las siguientes configuraciones, de acuerdo a como se agrupen las celdas: 3-3-33; 2-2-2-3-3, etc.
Una zona de alta turbulencia, a nivel del mecanismo de agitacin.
Una zona intermedia.
Una zona superior.
En la zona de alta turbulencia o zona de agitacin se producen los choques para la
adhesin partcula burbuja. En esta zona deben existir las condiciones hidrodinmicas y
fisicoqumicas que favorezcan este contacto.

La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa calma, lo que
favorece la migracin de las burbujas hacia la parte superior de la celda.
La zona superior corresponde a la fase espuma, est formada por burbujas separadas
por finos canales de pulpa. La pulpa descarga por rebalse natural, o con la ayuda de
paletas mecnicas. Cuando la turbulencia en la interfase pulpa/espuma es alta, se
produce una contaminacin debido al arrastre significativo de pulpa hacia la espuma.
Zonas tpicas de una celda de flotacin

a) Ventajas:
1Diseo de la celda DC con gran capacidad del flujo y alta velocidad de flotacin. 2El
aire de inflacin se realiza por el soplante exterior con amplia regulacin.
3Poco cubrimiento de rea con peso ligero por unidad.
4 Se adopta el cilindro cnico permite el gran ciclo vertical hacia arriba fortaleciendo la
agitacin inferior de la celda y mejorar la suspensin del mineral, lo que es adecuado para
las operaciones dficiles de separacin con gran volumen de aire inflado.
5El impulsor se usa para la circulacin de la pulpa y la dispersin del aire y el impulsor
ubica en la celda profundida reduce la abrasin del agitador para mantener la estabilidad de
la superficie de la pulpa.
6El espacio muerto axial y radial entre el impulsor y la placa es mayor que lo de la serie A
facilitando la instalacin y mantenimiento.
7 La consumicin de reactivos y la energa se reduce obviamente mientras el ndice de
flotacin se sube.
b) Principio:
Las partculas gruesas y de gran densidad se suben hacia arriba por el flujo vertical pasando
por el cilindro cnico evitando el sedimiento y la delaminacin. El aire de baja presin se
dispersa en toda la celda inflado por el soplante. Las burbujas mineralizadas se suben
verticalmente hasta la zona estable superior de la celda dejando las gangas. Se consta con
el carcter de corta distancia de subida para burbujas.

c) Esquema

Es una celda de flotacin mcanica agitacin con aire-inflacin con simple estructura
tales como manguera de aire,eje principal, manguito, cilindro circular, junta de
ajustacin, guiador, placa para cubir, placa de conectada y motor, etc. El impulsor
consta con 8 platos de paletas radiales. La placa se compone de 4 grupos de plato con
24 paletas radiales alrededor ubicadas. El espacio muerto axial entre el impulsor y la
placa es 15~20mm y el radial es 20~40mm. El tubo de inflacin arriba del cilindro
central se conecta con el cilindro de viento, la parte abajo del cilindro central se
conecta con el cilindro circular. Se instala la pieza formada campana al abajo del
cilindro central por conduccin.
d) Aplicacin
Se utiliza ampliamente en las operaciones de beneficio para los minerales metlicos y
no metlicos.

2.2 LA CELDA DE FLOTACIN LA SERIE JJF:

Ventajas
1Alta circulacin de pulpa a 2.5 veces facilitando la mineralizacin del mineral,
reactivo y gas.
2Gran capacidad inspiratoria, buen efecto de dispersin.
3Buena suspensin sin hundimientono hace falta salir la
pulpa. 4Alta eficiencia de recuperacin con amplio escala de
partcula.
5Auto-aspiracin de aire pero no pulpa, se requiere el dispositivo de
escalera(distancia 300-400mm).
6Unidad combinada con la serie SF, SF como tanque de succin y JJF como tanque
de flujo directo.
Principio
Una presin negativa formada por la agitacin del impulsor para tener el flujo de vrtice
con el fin de mezclar el aire con la pulpa.El mixto del gas y la pulpa se extiende
uniformemente en el tanque. Las burbujas son raspadas para ser productos.

Estructura

La celda de flotacin JJF se compone principalmente de celda, impulsor, estator,

cubierta descentralizada, falsa baja, tubo de diversin, tubo vertical, anillo de ajustacin.
1 Celda somera con corto dimetro del impulsor, baja velocidad y bajo consumo de

energa.
2Gran espacio entre el impulsor y el estator que es un cilindro con agujero oval para
la mezcla y dispersin del aire y la pulpa.
3La altura del estator es inferior que el impulsor para gran circulacin del lodo a 2.5
veces que otros.
4La cubierta dispersa del modo paraguas con agujeros del estator separa la vrtice
generada por el impulosr con la capa de burbujas mantiendo la superficie estable.
a) Aplicacin
Se utiliza en la clasificacin de los metales no ferrosos, metales ferrosos, minerales no
metlicos, es adecuado para flotacin primera y separacin de barrido de plantas
grandes y medianas.
b) Datos tcnicos
Mod
el o

JJF4
JJF5
JJF8
JJF10
JJF16
JJF20

Volu
m en
efect
iv o
(m3)

Capa
ci
dad(
m
3/min
)

Dimetr
o del
impulso
r (mm)

Velocid
ad del
impulso
r (r.p.m)

Poten
ci a

Potencia
del
motor
para
raspador(
kw)

305

del
motor
para
agita
ci n
11

4
5
8
10
16
20

2.0-4
2.0-6
4.0-8
5.0-10
5.0-16
5.0-20

410
540

233

22

700
730

180

37

1.5

Pes
o
de
cel
da
por
uni
d
230
3
241
6
470
0
482
0
800
0
850
0

CELDAS DE FLOTACIN WEMCO.

a) Celda-columna

Los mismos principios de fsicoqumica de superficie que se aplica a flotacin en

celdas convencionales son vlidos para la flotacin en celda-columna, siendo la
cintica de flotacin mucho ms rpida en esta ltima; de esa manera las partculas
hidrofbicas son adheridas a las burbujas, las cuales ascienden y son removidas
como concentrado. A diferencia de las celdas convencionales, no usan agitadores
mecnicos, la pulpa entra a unas 2/3 partes de la zona inferior de la celda y
encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte
superior, y simultneamente un spray de agua colocado en la parte superior lava las
espumas removiendo la ganga o estril, que se descarga por la parte inferior. El aire
a presin es introducido mediante generadores internos o externos de burbujas y
son los inyectores de aire los que reciben mayor atencin en toda instalacin
antigua o nueva; se puede afirmar que los generadores de burbujas son el "corazn"
de la celda- columna.
Aqu algunos conceptos bsicos importantes:

1. Holdup.- Se define como el % de volumen en la columna usada por el aire en

cualquier momento, el lmite del holdup es 16%. Para fines prcticos se puede usar
la siguiente frmula:
Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100

2. Impending holdup.- Deficiencia para trasladar el concentrado al labio del overflow.

3. Bas.- Es la relacin que hay entre el flujo del relave y el flujo de alimentacin; este
valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado.

4. Spargers.- Son generadores de burbujas en forma tubular con pequeos agujeros a

travs de los cuales se inyecta aire.

5. Coalescencia.- Periodo en el que no puede extenderse el holdup en una columna;

en este punto las burbujas colapsan y se crea una cada en la recuperacin.

2.3 Celdas de Columnas de flotacin

b) Celda-columna

Los mismos principios de fsicoqumica de superficie que se aplica a flotacin en

celdas convencionales son vlidos para la flotacin en celda-columna, siendo la
cintica de flotacin mucho ms rpida en esta ltima; de esa manera las partculas
hidrofbicas son adheridas a las burbujas, las cuales ascienden y son removidas
como concentrado. A diferencia de las celdas convencionales, no usan agitadores
mecnicos, la pulpa entra a unas 2/3 partes de la zona inferior de la celda y
encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte
superior, y simultneamente un spray de agua colocado en la parte superior lava las
espumas removiendo la ganga o estril, que se descarga por la parte inferior. El aire

a presin es introducido mediante generadores internos o externos de burbujas y

son los inyectores de aire los que reciben mayor atencin en toda instalacin
antigua o nueva; se puede afirmar que los generadores de burbujas son el "corazn"
de la celda- columna.
Aqu algunos conceptos bsicos importantes:

6. Holdup.- Se define como el % de volumen en la columna usada por el aire en

cualquier momento, el lmite del holdup es 16%. Para fines prcticos se puede usar
la siguiente frmula:
Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100

7. Impending holdup.- Deficiencia para trasladar el concentrado al labio del overflow.

8. Bas.- Es la relacin que hay entre el flujo del relave y el flujo de alimentacin; este
valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado.

9. Spargers.- Son generadores de burbujas en forma tubular con pequeos agujeros a

travs de los cuales se inyecta aire.

10. Coalescencia.- Periodo en el que no puede extenderse el holdup en una columna;

en este punto las burbujas colapsan y se crea una cada en la recuperacin.
Variables ms importantes en su operacin son:

1. Flujo de alimentacin
2. Flujo de aire
3. Flujo de agua de lavado
4. Nivel de pulpa y espuma
5. % de slidos
6. Dosificacin de reactivos

c) Zonas de la celda-columna
Se distinguen dos zonas bsicas en la celda (figura N. 1): zona de recuperacin o
coleccin y zona de limpieza; sin embargo, cuando se trata de realizar trabajos
de investigacin (figura N. 2) se debe estudiar la celda de acuerdo con lo que a
continuacin se indica:

1. Zona de limpieza: fase espuma, regin que se extiende hacia arriba desde la
interfaz pulpa -espuma hasta el rebase de la columna.

2. Zona de limpieza: interfaz pulpa-espuma, regin de longitud arbitraria en la

interface pulpa-espuma; a esta regin se le asigna el espacio entre 0.15 m sobre
la interfaz 0.15 m por debajo de la interfaz.

3. Zona de limpieza: fase pulpa; regin que se extiende hacia abajo desde la
interfaz pulpa-espuma hasta la tobera de inyeccin del material de alimentacin.

4. Zona de coleccin, regin que se extiende hacia abajo desde la tobera de

inyeccin o alimentacin hasta los difusores.
d) Forma de la celda-columna
Se caracteriza por su forma rectangular, cuadrada o redonda con poco dimetro y una
gran altura. Prevalece la forma redonda; las formas cuadradas y rectangulares
requieren fierro extra, lo que representa un gasto adicional.
Diagrama de flujo
La ubicacin de la celda-columna dentro del circuito de flotacin

Celdas de flotacin Jameson

a) Flotacin de alta intensidad y eficiencia.

La Celda Jameson es una celda de flotacin de alta intensidad que puede crear
circuitos de flotacin de menor costo, ms eficientes y con mejor rendimiento. La
primera Celda Jameson comercial se instal en 1989 en la operacin de Mt Isa
Mines en respuesta a los defectos de las celdas de flotacin columnar. Desde
entonces la tecnologa ha mejorado significativamente, as como tambin nuestra
comprensin de cmo utilizar mejor sus funciones para disear mejores circuitos de
flotacin. Actualmente existen ms de 250 celdas Jameson instaladas en la industria
de los minerales que realizan el tratamiento de carbn, metales base y caudales de
extraccin por solventes. Existen ms aplicaciones en la industria del tratamiento de
agua.

Estas caractersticas nicas de la Celda Jameson crean diversas oportunidades de diseo:

Expansiones de bajo costo para los circuitos existentes: una sola celda necesita poco
espacio, no necesita aire y se puede alimentar a partir de una bomba existente. Una
sola celda puede producir rpidamente sobre 30% del concentrado antes de la etapa
rougher y de la limpieza y, por lo tanto, aumenta la capacidad de las celdas existentes.
De manera adicional, el lavado de espuma en la Celda Jameson aumentar la calidad
general del concentrado. Una instalacin de Celda Jameson representa generalmente
entre un 40% y un 60% del rea de huella de las celdas de flotacin convencional y
menos de un 30% de la altura de las celdas de columna.
Diseo de nuevos circuitos de bajo costo: la combinacin de las funciones de la Celda
Jameson mencionadas anteriormente con las celdas convencionales pueden producir
un circuito ms pequeo y eficiente, que logra una mayor ley y recuperacin que
cualquiera de estas tecnologas podra lograr de manera independiente.
Instalaciones simples de celda unitaria: donde se necesita una alta tasa de produccin
en un espacio pequeo. Este es el motivo por el cual la Celda Jameson es la tecnologa
de flotacin dominante de reemplazo en la industria australiana de flotacin del carbn y
del orgnico de SXEW.
Todos los minerales recuperados mediante la flotacin se pueden procesar con la Celda
Jameson. Se han instalado ms de 250 celdas Jameson en todo el mundo en
aplicaciones de metales base, carbn y SX-EW, con las celdas tratando tasas de
alimentacin desde 80 m3/h a 3.000 m3/h.
La Celda Jameson patentada fue desarrollada en conjunto por Isa Mines (actualmente
Xstrata Queensland Ltd) y el Profesor Graeme Jameson de la Universidad de Newcastle
y es comercializada en todo el mundo por Glencore Technology.

b) Ventajas de la Celda Jameson

Capacidad de alta produccin

Una sola celda puede tratar ms de 3.000 m3/h y es capaz de producir una tasa de
concentrado de 130 tph. En muchas instalaciones de la Celda Jameson el rea til
necesaria ha sido reducida entre un 30% a un 40% en comparacin con las celdas
mecnicas convencionales.

Alta recuperacin y ley

Debido a las burbujas de aire fino, la mezcla intensa, la alta probabilidad de contacto y
la alta carga de burbuja/partcula, la consistencia de la celda logra altas recuperaciones
y leyes. La celda se puede ajustar fcilmente para lograr la posicin deseada en
cualquier curva de recuperacin de ley.

Mantenimiento rpido y de bajo costo

La Celda Jameson no tiene piezas mviles y no tiene un suministro de aire externo lo

que hace del mantenimiento de la Celda Jameson simple y de bajo costo. El anlisis en
la seleccin de material para las piezas de la Celda Jameson dio como resultado la
minimizacin de los repuestos requeridos. Los diseos actuales han comprobado que
slo el elemento principal que requiere el reemplazo cada dos o cinco aos es el Slurry
Lens. El Slurry Lens se reemplaza en lnea y toma 5 minutos por downcomer.

Operacin fcil

Como el flujo de alimentacin flucta por el downcomer, permanece constante, lo que

da como resultado un rendimiento constante. Una vez que la Celda Jameson se ajusta
para las condiciones de alimentacin pasa a ser un dispositivo que se "acciona y
olvida".

Encendido y apagado simple

La alimentacin fresca se lleva en lnea, por medio de la bomba, en el arranque de la

celda y, la accin del mecanismo de recirculacin garantiza que la celda alcanza
rpidamente el equilibrio. El mecanismo de recirculacin tambin permite que la bomba
de alimentacin siga bombeando, incluso cuando la alimentacin fresca est apagada,
sin la necesidad de ninguna intervencin del operador. Al apagarla, la alimentacin se
desva a los relaves

Lavado de espuma
Tamao de burbuja
Nmero de etapas necesarias para
la flotacin equivalente
Requerimiento de espacio
Recuperacin de finos

Celda
James
on
Si
0.3-0.5mm
1

Celda
convencion
al
No
1.0mm
3

Celda

Pequeo
Alta

Grande
Buena

Muy grande
Buena

de
Si
0.5-3.0mm
1

1. DISEO DE CIRCUITOS BSICOS DE FLOTACIN

Los circuitos de flotacin son procesos continuos; las celdas estn instaladas en series
formando bancos .La pulpa ingresa a la primera celda del banco y entrega parte de su
mineral valioso en forma de espuma; el overflow de esta celda pasa a la segunda celda,
de donde es sacada ms espuma mineralizada, y as sucesivamente hasta la ltima
celda del banco. La altura de la columna de espuma es determinada por el ajuste de la
altura de la salida de la cola; la diferencia de altura entre sta y el labio del overflow de
la celda determina la altura de la espuma. La alimentacin ingresa a la primera celda del
banco y la columna de espuma en las primeras celdas se mantiene alta, ya que hay
abundante cantidad de partculas hidrofficas de mineral que lo sustentan.
El nivel de la pulpa sube de celda a celda, ya que la pulpa se hace ms pobre en
minerales flotables, por aumento progresivo, en la celda de colas. Las ltimas celdas de
un banco contienen espumas con bajos contenidos de mineral, conformados por
partculas hidrofbicas dbiles. Estas son denominadas celdas scavenger, usualmente
conformados por partculas mixtas, las cuales son recirculadas. Las celdas scavenger,
tienen poco mineral para sustentar espuma alta, tienen su vertedero de colas crecido de
tal manera que la pulpa sobrepasa siempre el labio de la celda. De esta manera se
recupera el material flotante y se logra la mxima recuperacin de las celdas.
Debe evitarse las cargas circulantes excesivas, por ms que la alimentacin se diluya, y
el tiempo de flotacin se reduzca.