Figura 1. Fachada sur centro de innovacin. Vidic. N., Saieh . N. (2014). ELEMENTAL [Fotografa].

Recuperado de:
http://www.archdaily.co/co/photographer/elemental-nina-vidic

Lo elemental vs el sentido de la vista

Edificio Centro de Innovacin
Javier Galindo. Luisa Sieger
El sesgo ocular nunca ha sido tan manifiesto en el arte de la arquitectura como en los ltimos 30 aos, en
los que ha predominado un tipo de arquitectura que apunta hacia una imagen visual llamativa y memorable. En lugar de una experiencia plstica y espacial con una base existencial, la arquitectura adoptado
la estrategia psicolgica de la publicidad y de la persuasin instantnea; los edificios se han convertido en
productos-imagen separados de la profundidad y de la sinceridad existencial.
-Juhani Pallasmaa
El reciente ganador del premio Pritzker, el
arquitecto chileno Alejandro Aravena, ha sido
reconocido por su destacada obra y por su
proyecto ELEMENTAL el cual busca una arquitectura social y colectiva. Mltiples son las
opiniones respecto a que haya sido galardonado con el premio Pritzker, el propio seor Tom
Pritzker define a Aravena como Innovador e
inspirador sealando que muestra cmo la
arquitectura de ptima calidad puede mejorar
la vida de las personas.1 Pero, por otro lado,
hay mltiples opiniones contrarias, en donde se
critica la calidad de su obra y, como menciona la
revista alemana BauNetz , la iniciativa por parte

del Pritzker de premiar la relevancia actual de

las propuestas arquitectnicas de un profesional prometedor, en vez de la idea de premiar la
obra de toda una vida de un arquitecto consagrado.2 El presente escrito no pretende tomar
una posicin frente a esta polmica, busca
hacer una crtica de la relacin entre los postulados de Alejandro Aravena y la teora sobre la
que se basan estos con su obra construida,
abordando el tema principalmente desde el
edificio del Centro de Innovacin de la Universidad Catlica de Chile. Para esto adems del
Centro de Innovacin se traern a colacin
otros proyectos representativos, el ensayo Los
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GROUND FLOOR

figura 2. Plantas Centro de Innovacin. Recuperadas de: http://www.archdaily.co/co/627511/centro-de-innovacion-uc-anacleto-angelini-alejandro-aravena-elemental

hechos en la arquitectura y otros textos de su

autora.
En Los hechos de la arquitectura, en el subtema
titulado Forma de vida forma debida, Aravena
expresa una serie de reflexiones acerca de la
arquitectura, haciendo referencia a los actos que
hacen parte de la forma de vivirla y cmo son
esenciales en el momento de proyectar para
hacer una arquitectura de carcter social y sostenible. As, afirma que, tomando como ejemplo el
aeropuerto de Santiago de Chile, la arquitectura
est compuesta por actividades que son propias
del comportamiento de las personas en el espacio. En el aeropuerto las personas buscan alargar
el momento de despedida de sus familiares, lo
que Aravena llama el ltimo momento y lo cual
califica como lugares no calculados. Cuando
estas actividades no encuentran un espacio
donde desarrollarse, las personas se apropian de
otros espacios para desarrollar su actividad,
como sucede en el nuevo aeropuerto de Santiago. As, Aravena afirma que estos hechos en la
arquitectura, aunque no tienen un sentido
programtico, deben ser tomados en cuenta por
el arquitecto y hacerlos parte del proyecto
permitiendo el buen desarrollo de estas actividades humanas en un edificio.

Bajo esta lnea, de evitar una contradiccin a la

realidad y actuar conforme a las actividades
propias de las personas en la arquitectura,
Aravena recalca la importancia de espacios que
tienen como fin permitir el desarrollo de estas
actividades. En el caso del centro de innovacin,
el arquitecto define el primer piso, el caf, los
corredores, los espacios adyacentes a los puntos
fijos y las terrazas como los espacios generadores de encuentros casuales potencializadores de
una cultura pro innovacin. Sin embargo, al
observar estos espacios en el proyecto, no es
posible percibir dinmicas especficas para que
esto suceda, diferentes a las convencionales.
(figura 2) De estos lugares Aravena recalca la
importancia de las terrazas y las define como
plazas elevadas que permiten la interaccin y
relacin en altura. Estas terrazas son espacios
totalmente limpios formalmente, con un solo
acceso y un lmite de vidrio que sigue este carcter de limpieza propia del lenguaje del edificio.
(figura 3) Estas caractersticas llevan a cuestionar
el hecho de que Aravena se refiera a estas como
plazas, teniendo en cuenta que la plaza implica
un espacio abierto que permite la congregacin
de diferentes personas con una libertad a todo
tipo de actividades y a las cuales se puede acceder desde diferentes puntos.

2 Seminario De Arquitectura Latinoamericana

en Shanghai y el Centro de innovacin, son

edificios que manejan el mismo lenguaje arquitectnico y la misma estructura formal, de tal
forma que su similitud al momento de resolver
un proyecto contradice su relacin espacial y
social expuesta en el anlisis de los hechos de la
arquitectura.
Figura 3 .Paza elevada .Recuperado de: https://vimeo.com/136244203

En el ensayo de Los hechos de la arquitectura,

Aravena afirma que no es necesario ya hacer
arte, sino solo entrar tangencialmente en el
cuerpo de nuestra poca y disolverse en l al
punto de desaparecer y cuando desaparezcamos, el bloque se habr convertido en algo ms
grande y cita a Juan Borchers diciendo que la
materia de la arquitectura estaba en los actos
humanos formalizados por ella, as llega a concluir que el programa, ms que un listado de
recintos, es un listado de actos o la construccin de una situacin elemental. De esta
forma, esa mirada de elementalidad, hace referencia a lo fundamental en un proyecto.

figura 5. ELEMENTAL (2015). Edificio de oficinas Novartis.[Fotografa].

Esta reflexin nos lleva inmediatamente a

pensar que para hacer arquitectura es necesario hacer un estudio previo de los comportamientos humanos y las diferentes actividades
que se desarrollan en el lugar donde se va a
llevar a cabo un proyecto, junto a reconocer las
actividades que la misma propuesta busca
enfatizar. Reconociendo esto, es posible pensar
que el proyecto va a ser en relacin a los comportamientos de una poblacin en especfico y
con base a dicha poblacin, el proyecto cambiar. Si miramos la obra de Aravena encontramos que sus edificios manejan una estructura
formal similar, el edificio de oficinas de Novartis

Tenemos claro que las condiciones y la cultura

de Santiago de Chile y Shanghai (figuras 4 y 5)
son diferentes, lo que nos hace cuestionar la
importancia del lugar, entendiendo este no
como un lugar espacial, sino como espacio que
comprende dinmicas sociales diferentes, tema
que lo lleva a titular uno de sus libros El lugar
de la arquitectura. Posiblemente el parentesco
entre los edificios est determinado por la
implementacin de la misma estrategia
ambiental, la cual consiste principalmente en
un muro macizo que regula la temperatura, el
cual solo es perforado en lugares especficos

figura 4. Florio, J. (2014). Centro de Innovacin UC - Anacleto Angelin

[Fotografa]. Recuperado de http://www.archdaily.co/co/780204/alejandro-aravena-reci-

be-el-premio-pritzker-2016/56951ebfe58ece73250000cd-aleja

Recuperada de: http://lector24.com/blog/2016/01/13/alejandro-aravena-gana-pritzker-arquitectura-2016/alejandro-aravena-novartis-campus-shanghai-office-building-01/

3 Seminario De Arquitectura Latinoamericana

con el fin de iluminar el interior y un atrio que al

igual que los ventanales, llevan luz natural al
interior del edificio. Es evidente al ver las fotos,
los videos (en donde las luces artificiales estn
siempre prendidas (figura 6)) y hacer un anlisis
aproximado de la incidencia del sol en el edificio, que las proporciones del atrio no permiten
que su funcin de iluminar los espacios perimetrales a este se lleve a cabo eficientemente, al
igual que la luz que entra por los ventanales es
insuficiente (figuras 7 y 8) y evidencia hasta
cierto punto la arbitrariedad con la cual estn
dispuestos estos, su distribucin hace evidente
la no diferenciacin de la incidencia del sol
respecto a los puntos cardinales. Contrario a lo
que pasa en el edificio de la Facultad de medicina, tambin proyecto de Alejandro Aravena en
la Universidad Catlica, donde se le da un trato
diferente a la fachada norte que a la sur, lo
opuesto al discurso sobre la sostenibilidad, la
elementalidad de la forma y la importancia del
lugar en el edificio del Centro de Innovacin.

figura 7. Esquema Incidencia del sol por el atrio. Imagen propia

figura 8. Esquema incidencia del sol por las ventanas. Imagen propia
figura 6. Imagenes de diversos espacios del proyecto con la luz prendida.
Recuperada de: https://vimeo.com/136244203

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figura 9. ELEMENTAL. (2013). Centro de Innovacin UC . Santiago, Chile. [Fotografa]

Tomada del sitio web del despacho. Recuperada de: http://www.revistacodigo.com/alejandro-arave-

na-pritzker-5-obras-arquitectura-social/

Con respecto al aspecto del edificio del Centro

de Innovacin, el mismo Aravena propone en
su texto un desplazamiento de atencin de una
arquitectura vista como hecho formal hacia una
fundada en los hechos arquitectnicos esquivando modas y novedades de decorador, esta
es una postura clara donde el arquitecto busca
separarse de aquella arquitectura que Pallasmaa califica como imagen visual. Si se mira con
atencin el Centro de Innovacin, en su interior
el atrio central tiene un cerramiento perimetral
con una modulacin de marcos de madera y
vidrio dispuesta con el fin de recubrir la estructura interna del edificio. (figura 9) Sin embargo,
haciendo un anlisis de las plantas y la modulacin de estos elementos, se puede observar
que existe una discontinuidad de los elementos
verticales que varan en pisos por la misma

modulacin de los marcos, esto muestra una

decisin donde prima un carcter esttico de
mantener un orden en el decoro del interior del
edificio, frente a la eficiencia estructural y funcional del mismo. (figura 10) Esto se intensifica
con el hecho de que estos marcos de madera
no poseen una funcin en relacin a las actividades del edificio, al tener el grosor de las
columnas, esta profundidad que puede ser
aprovechada al interior de las aulas y corredores para ser apropiada por los usuarios del edificio comobancas o repisas, es dispuesta hacia el
vaco central, perdiendo todo carcter funcional, para ser de carcter esttico del edificio. En
cuanto a la estructura del edificio, la cual, como
ya se mencion, al mirar las plantas pierden su
continuidad, haciendo que el arquitecto recurra
a generar otro eje estructural a una distancia

figura 10. Estructura. Imagen propia

5 Seminario De Arquitectura Latinoamericana

mnima del eje que da hacia el atrio, de tal

forma que se reafirma una posicin de sobreponer un carcter decorativo esttico del edificio sobre su funcionalidad estructural.
Dentro de las intenciones de Aravena se
encuentra buscar una flexibilidad en el edificio,
la cual se logra por medio del carcter tectnico del interior, compuesto por materiales livianos los cuales son relativamente fciles de
modificar, generando la posibilidad de que al
pasar el el tiempo, el edificio pueda adaptarse
segn sus necesidades. Dicha flexibilidad se
encuentra en contraposicin con el carcter
estereotmico de la fachada, ya que al ser una
masa de concreto, limita la capacidad del edificio de adecuarse en el tiempo respecto a sus
nuevos usos.
Por otro lado, al exterior del edificio, en su volumetra se pueden distinguir un par de elementos de concreto completamente cerrados que
sobresalen de la forma limpia del edificio en
voladizo. Aravena menciona que el edificio
cuenta con esquinas libres con el fin de que las
aulas puedan expandirse segn sus necesidades, sin embargo, estos volmenes completamente cubiertos y sin incidencia de luz natural
funcionan como espacios libres para depsitos
donde no se puede desarrollar otra actividad

ms que almacenar objetos. Vale preguntarse

por la pertinencia de estos espacios reconociendo su funcionalidad frente a una necesidad estructural de lograr estos grandes voladizos. (figura 11)
Aravena propone que la arquitectura es la
construccin cargada de sentido incluso dira
que el horizonte de sus reflexiones acerca de
Los hechos de la arquitectura es una cierta
pertinencia de la misma: pertinencia en la
lectura del problema, pertinencia de la forma
propuesta. Bajo estos conceptos, es valido
reconocer que el Centro de Innovacin, aunque
cumple con su funcin principal disponiendo
de aulas que permiten llevar a cabo las actividades propias del edificio, este no logra una
concordancia con las intenciones de Aravena
en lograr que el edificio potencialice las relaciones sociales a travs de los espacios que conforma, asimismo, los anlisis previos reflejan que
el carcter esttico tanto interior como exterior,
confirma una arbitrariedad que conlleva a clasificar este proyecto de Aravena como lo que
Pallasmaa identifica como una arquitectura
que apunta a una imagen visual llamativa y
memorable. De igual forma el discurso del
edificio tambin se encasilla en lo que Pallasmaa reconoce como una estrategia publicitaria
y persuasiva. Concluyendo que, aunque sus
escritos tericos hacen evidente una reflexin
muy profunda y existencial respecto a como
debe ser la arquitectura, el edificio no lo refleja,
siendo una contradiccin a su concepto de
elementalidad como fundamento de la arquitectura.

figura 11. [Fotografa]. Recuperado de https://www.araucosoluciones.com/chile/blog/2015/05/centro-de-innovacion-uc-anacleto-angelini-gana-premio-design-of-the-year

6 Seminario De Arquitectura Latinoamericana

Par Seminario De Arquitectura Latinoamericana

Notas:

1 Becker, Stephan (2016). Erste Hilfe. Pritzker-Preis fr Alejandro Aravena ein Kommentar [Primeros auxilios:
Premio Pritzker para Alejandro Aravena. Un comentario]. BauNetz (en alemn). Consultado el 15 de abril de 2016.
2 Pogrebin, Robin (13 de enero de 2016). Pritzker Prize for Architecture Is Awarded to Alejandro Aravena of Chile.
The New York Times. Consultado el 15 de abril de 2016.

BIBLIOGRAFA

Aravena, A. (2003). Entre la prctica y la enseanza. Quito : El Colegio de Arquitectura de la USFQ (Universidad San Francisco de Quito), c2003.
Aravena, A. (1999). El lugar de la arquitectura. Santiago de Chile : Ediciones ARQ, 1999.
Pallasmaa, J. (2006). Los ojos de la piel : la arquitectura y los sentidos. Barcelona : Gustavo Gili, 2006.
Prez Oyarzun, F., Aravena Mori, A., & Quintanilla Chala, J. (2000). Los hechos de la arquitectura. Santiago de Chile : Ediciones Arquitectura, 1963.
Obra Destacada: Centro Innovacin UC - Anacleto Angelini / Alejandro Aravena | ELEMENTAL. (2016).
Retrieved from https://vimeo.com/105878407

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