MOTIVACIN PARA EL APRENDIZAJE:

LA PERSPECTIVA DE LOS ALUMNOS

J. Alonso Tapia (2005)

Publicado en:
Ministerio de Educacin y Ciencia (2005). La orientacin escolar en centros educativos. (pgs. 209-242).
Madrid: MEC.

Facultad de Psicologa
Universidad Autnoma de Madrid.

INDICE
Un problema bsico
El punto de partida: la motivacin de los alumnos
Cmo influye en la motivacin el significado de la actividad?
Cmo influye en la motivacin el modo de afrontar la actividad?
Cmo influye en la motivacin la percepcin del esfuerzo que se ha de hacer?
Papel del contexto instruccional
El punto de vista de los alumnos
Valor motivacional de las pautas relacionadas con el comienzo de las clases y actividades.
Valor motivacional de las pautas relacionadas con el desarrollo de las clases.
Valor motivacional del el estmulo a la participacin en clase
Efecto del planteamiento de clases prcticas y de las caractersticas de las mismas
Efecto del planteamiento de trabajos prcticos y de sus caractersticas
Efecto de la ayuda del profesor dentro y fuera de clase
Efecto de las pautas de evaluacin y del uso de los resultados de la misma
Implicaciones prcticas
Referencias

Un problema bsico.
Uno de los factores principales que condicionan el aprendizaje es la motivacin con que
ste se afronta. Por ello, para facilitar el que los alumnos se interesen y se esfuercen por
comprender y aprender, diferentes investigadores han estudiado los factores de que depende
tal motivacin y han desarrollado modelos instruccionales en base a los que crear entornos de
aprendizaje que faciliten que ste se afronte con la motivacin adecuada (Alonso Tapia,
1997a; De Corte, 1995; De Corte y otros, 2003; Pintrich y Schunk, 2002). Sin embargo, la
evidencia emprica sobre la efectividad de las intervenciones basadas en estos modelos no es
suficiente. Tienen los distintos componentes de tales modelos instruccionales los efectos
esperados? Teniendo en cuenta la diversidad de alumnos existente, de qu modo afectan a
la motivacin de cada uno de ellos? Atribuyen los alumnos a las distintas pautas de
actuacin docente que configuran los diferentes entornos de aprendizaje el mismo valor
motivador que les atribuyen los modelos tericos? En qu grado la diferente orientacin
motivacional de los alumnos previa a la instruccin determina el grado en que sta, cuando se
disea en base a los modelos descritos, mejora el inters y la motivacin por aprender?
Responder estas cuestiones es importante para poder mejorar la eficiencia motivacional de
los entornos de aprendizaje y ajustarlos a las distintas clases de alumnos. Con este fin hemos
puesto en marcha un programa de investigacin, programa cuyos fundamentos, resultados e
implicaciones prcticas se resumen a continuacin.
El punto de partida: la motivacin de los alumnos.
Para poder entender tanto las propuestas de actuacin que desde la investigacin se
hacen a los profesores como el planteamiento de las investigaciones mediante las que hemos
tratado de dar respuesta a las cuestiones planteadas es preciso, en primer lugar, conocer qu
factores personales condicionan la motivacin de los alumnos a la hora de enfrentarse con las
tareas acadmicas. Slo conociendo tales factores y sus efectos es posible determinar qu
modos de actuacin del profesor pueden crear contextos mximamente favorecedores de la
motivacin por aprender.
Como hemos puesto de manifiesto en otros trabajos (Alonso Tapia, 1992a, 1997a, 2005 a,
b y c) y como sealan otros autores (Covington, 2000; Eccles, Wigfield, 2002; Eccles, Wigfield
y Schiefele ,1998), los alumnos afrontan su trabajo con ms o menos inters y esfuerzo
debido a tres tipos de factores:
El significado que para ellos tiene conseguir aprender lo que se les propone, significado
que depende de los tipos de metas u objetivos a cuya consecucin conceden ms
importancia.
Las posibilidades que consideran que tienen de superar las dificultades que conlleva el
lograr los aprendizajes propuestos por los profesores, consideracin que depende en gran
medida de la experiencia de saber o no cmo afrontar las dificultades especficas que se
encuentran.
El costo, en trminos de tiempo y esfuerzo, que presienten que les va a llevar lograr los

aprendizajes perseguidos, incluso considerndose capaces de superar las dificultades y

lograr los aprendizajes.
Cmo influye en la motivacin el significado de la actividad?
Las actividades acadmicas tienen siempre ms de un significado puesto que, como
veremos, contribuyen a la consecucin de diferentes metas. Sin embargo, no todas las metas
tienen la misma importancia para cada uno de los alumnos. Esta importancia vara tanto en
funcin de la orientacin personal de stos como de las distintas situaciones que afrontan a lo
largo de su vida acadmica. Por este motivo, teniendo en cuenta que las distintas metas a
menudo tienen efectos opuestos sobre el esfuerzo con que los alumnos afrontan el
aprendizaje, parece importante conocer cules son tales efectos para as saber sobre qu
metas tratar de influir y cmo hacerlo.
El significado bsico que toda situacin de aprendizaje debera tener para los alumnos es
el de que posibilita incrementar sus capacidades, hacindoles ms competentes, y haciendo
que disfruten con el uso de las mismas (Dweck y Elliot, 1983; Alonso Tapia, 1997a). Cuando
esto ocurre se dice que el alumno trabaja intrnsecamente motivado (Deci y Ryan, 1985),
siendo capaz de quedarse absorto en su trabajo, superando el aburrimiento y la ansiedad
(Ciskcentmihalyi, 1975), buscando informacin espontneamente y pidiendo ayuda si es
realmente necesaria para resolver los problemas que encuentra (Jagacinsky, 1992), llegando
a autorregular su proceso de aprendizaje que, de un modo u otro, llega a plantearse como el
logro de un proyecto personal. Parece, pues, que conseguir que los alumnos afronten el
aprendizaje atribuyndole el significado sealado tiene efectos mximamente positivos, lo que
plantea la cuestin de saber qu caracterstica debe reunir el modo en que el profesor plantea
la enseanza para que los alumnos la afronten del modo indicado.
El aprendizaje se realiza, sin embargo, en un contexto social que contribuye a atribuirle
otros significados. El significado ms patente es el instrumental. Por ello, esforzarse por
aprender puede ser ms o menos interesante dependiendo del significado funcional de lo que
se aprende. Se busca aprender algo til, si bien la utilidad es relativa: comprender un
principio, resolver un problema, facilitar nuevos aprendizajes, facilitar aprendizajes que
posibilitan el acceso a distintos estudios, al mundo profesional en general y a puestos
especficos de trabajo en particular, etc. Si no se percibe la utilidad de lo que se ha de
aprender, el inters y el esfuerzo tiende a disminuir en la medida en que el alumno se plantee
la cuestin de la utilidad. Por el contrario, en la medida en que se perciban las mltiples
utilidades -a corto y a largo plazo- que puede tener aprender algo, aumenta la probabilidad de
que el inters y el esfuerzo se acreciente (Alonso Tapia, en prensa a y b).
La utilidad del aprendizaje puede ser algo intrnseco al mismo. As,
comprensin de conceptos o procedimientos que, a su vez, facilitan la
aprendizaje de otros ms complejos que, por su parte, contribuyen a
capacidades ms generales. El esfuerzo y el aprendizaje, sin embargo,

estudiar facilita la
comprensin y el
la adquisicin de
pueden percibirse

como tiles porque posibilitan la consecucin de incentivos externos al mismo -recompensas

materiales o sociales-. La ausencia de incentivos externos puede ser, en consecuencia, una
causa de la falta de motivacin, por lo que en tales situaciones -cuando el atractivo de una
actividad slo se puede comprobar despus de llevar realizndola cierto tiempo o cuando es
preciso alcanzar cierto nivel de destreza con ella para disfrutar de su realizacin- su uso
parece aconsejable (Eisenberg y Cameron, 1996; Leeper, Greene y Nisbet, 1973). Sin
embargo, el hecho de que para un sujeto su motivacin primaria para aprender dependa de
incentivos externos no siempre tiene efectos positivos (Leeper, Keavney y Drake, 1996;
Leeper, 1998). A menudo contribuye a hacer desaparecer el inters intrnseco que puede
tener la realizacin de una tarea, haciendo que los alumnos se esfuercen slo cuando
consideran que su realizacin les va a aportar algn beneficio externo a la misma.
Las actividades acadmica puede tener, adems, otros significados. En los contextos
acadmicos, tanto la actividad de los alumnos al tratar de aprender como la consecucin o no
de los logros perseguidos es objeto de evaluacin. Conseguir calificaciones positivas da
seguridad, una seguridad que es bsica, razn por la que los alumnos estudian sobre todo
para aprobar (Elton, 1996). La amenaza de notas desfavorables tiende a hacer que aumente
el nmero de tareas terminadas, pero suele favorecer el aprendizaje mecnico y memorstico
frente a la elaboracin de la informacin que posibilita un aprendizaje significativo. La
amenaza de una evaluacin adversa puede que aumente ciertos rendimientos, pero
cualitativamente su efecto sobre el aprendizaje es negativo.
Ligado a menudo al hecho de la evaluacin, la actividad acadmica cobra significado
favorable en la medida en que los resultados contribuyen a preservar o aumentar la
autoestima, y significado desfavorable en caso contrario. No obstante, el hecho de que los
alumnos afronten su trabajo acadmico atendiendo sobre todo a la posibilidad mencionada
tiende a inhibir actividades como preguntar, participar, etc., que podran contribuir a facilitar el
aprendizaje, as como a inducir la adopcin de estrategias que garanticen su consecucin en
vez de otras que podran facilitar un aprendizaje significativo. Este efecto se produce tanto
ms cuanto mayor es el miedo a fracasar, y lleva a los alumnos a tratar de evitar las
situaciones de aprendizaje (Alonso Tapia y Snchez Ferrer, 1992; Elliot y Harackiewicz, 1996;
Elliot, 1999; Elliot y Covington, 2001).
La actividad acadmica cobra an otros significados que pueden influir en el inters y
esfuerzo que los alumnos ponen en aprender. Nos referimos, por un lado, a que sea percibida
como algo que uno elige o acepta de buena gana, no por imposicin, o por el contrario, a que
sea percibida como una imposicin sin valor personal. Como ya puso de manifiesto deCharms
(1976), trabajar sin sentirse obligado, a ser posible en torno a proyectos de desarrollo
personal que uno elige, o dicho de otro modo, sentir que se acta de forma autnoma,
controlando la propia conducta, es positivo y facilita la autorregulacin, al contrario de lo que
ocurre cuando uno se siente marioneta en manos de las personas que le obligan a estar en
clase. Si un alumno se siente as, obligado, desaparece el esfuerzo y el inters y aumentan
sobre todo las conductas orientadas a salir como sea de la situacin.

Por otro lado, la actividad acadmica no se realiza de forma impersonal, sino en un

contexto social en que las relaciones entre profesores y alumnos pueden afectar al grado de
aceptacin personal y afecto que stos experimentan de parte de aquellos. Todo alumno
busca sentirse aceptado como es. Por ello, si por la razn que sea un alumno experimenta
rechazo por parte del profesor o, simplemente, que ste prefiere y trata de favorecer a los
dems ms que a l mismo, si puede procurar evitar la situacin y, si no puede, se sentir
obligado, lo que no favorece en modo alguno su motivacin por aprender (Alonso Tapia,
1992-b; en prensa a y b).
El conjunto de consecuencias que se derivan del distinto significado que la actividad
acadmica puede tener para los alumnos ha llevado a analizar las consecuencias potenciales
que se derivan de sus modos de actuacin del profesor en relacin con las distintas metas
que persiguen los alumnos para crear entornos de aprendizaje que estimulen el inters y el
esfuerzo de stos por aprender (Alonso Tapia, 1991, 1997a; Ames, 1992). No obstante, como
sealbamos al comienzo, la motivacin depende no slo del significado de la actividad, sino
tambin de saber cmo afrontar las tareas de aprendizaje y, en particular, las dificultades con
que se encuentran.
Cmo influye en la motivacin el modo de afrontar la actividad?
A veces no es que los alumnos no aprendan porque no estn motivados, sino que no
estn motivados porque no aprenden, y no aprenden porque su modo de pensar al afrontar
las tareas es inadecuado, impidiendo la experiencia satisfactoria que supone sentir que se
progresa, experiencia que activa la motivacin. El hecho de que esto ocurra se ve producido
de acuerdo con Dweck y Elliot (1983), si el alumno, al afrontar una tarea, se fija sobre todo en
la posibilidad de fracasar en lugar de aceptarla como un desafo y de preguntarse cmo
puede hacerla, se centra en los resultados ms que en el proceso que le permite alcanzarlos
y considera los errores como fracasos y no como ocasiones de las que es posible aprender.
Los dos modos de pensar frente a las tareas que acabamos de describir se aprenden
dependiendo, en buena medida, del grado en que los profesores centran su enseanza no
tanto en la evaluacin de los resultados conseguidos por los alumnos cuento en hacerles
conscientes de los procesos a seguir para realizar las distintas actividades, algo que depende
en buena medida de que modelen los procesos a seguir, de que identifiquen el origen de las
dificultades de los alumnos y de que ajusten sus ayudas a las mismas, moldeando
progresivamente el aprendizaje mediante una adecuada retroalimentacin (Pardo y Alonso
Tapia, 1990). Si los profesores actan de este modo, lo que no parece frecuente de acuerdo
con los datos de Smith (1984), los alumnos terminan aprendiendo que a pensar se aprende y
que con esfuerzo se puede mejorar la propia inteligencia, lo que contribuye a reforzar el modo
de afrontamiento que han aprendido. Por el contrario, la ausencia de una retroalimentacin
adecuada da lugar a que los alumnos experimenten como insalvables muchas dificultades de
las que a menudo no son responsables, con lo que terminan creyendo que el tipo de tareas o

estudios en cuestin no son para ellos, creencia que contribuye a mantener el patrn de
afrontamiento anteriormente descrito.
Cmo influye en la motivacin la percepcin del esfuerzo que se ha de hacer?
No hay estudios que aborden sistemticamente el efecto de la percepcin del esfuerzo a
realizar sobre la motivacin. Cabe pensar que, dado que el esforzarse conlleva un
componente aversivo -la fatiga, la renuncia a dedicarse a actividades ms placenteras, etc.-, a
mayor esfuerzo, menor ser la disposicin a implicarse. No obstante, tambin cabe pensar
que el influjo del aspecto negativo del esfuerzo puede reducirse en la medida en que se
modifique la percepcin del mismo, algo que puede conseguirse enseando a los alumnos a
dividir las tareas en pasos y a centrarse en cada uno de ellos, a orientar su atencin a los
logros que van consiguiendo ms que en el cansancio que se genera, etc. En consecuencia,
cabe esperar que en la medida en que los profesores, mediante las instrucciones, los guiones
de trabajo y los mensajes a sus alumnos contribuyan a modificar la percepcin sealada,
ayudarn a mejorar la motivacin por aprender.
Papel del contexto instruccional.
Teniendo presentes las implicaciones que se deducen de los hechos descritos, en trabajos
previos (Alonso Tapia, 1991, 1995, 1997a), tras el anlisis de la evidencia existente, hemos
propuesto un modelo para el anlisis y modificacin, en caso necesario, de las pautas de
actuacin de los profesores que constituyen los factores contextuales inmediatos que
supuestamente influyen en la motivacin de los alumnos por aprender. Los patrones de
actuacin a que nos referimos se recogen en la Cuadro 1. Como puede comprobarse, nuestro
modelo estructura los patrones a que debera ajustarse la enseanza para motivar a los
alumnos en tres momentos a lo largo de la secuencia de aprendizaje:
a) Al comienzo de las actividades de aprendizaje, momento en que los profesores deben
activar la intencin de aprender, y en el que es especialmente importante despertar la
curiosidad por lo que se va a ensear, ayudar a los alumnos a que relacionen el problema
a trabajar y los contenidos a aprender con lo que ya saben y mostrarles para qu puede
servir aprenderlo, generando as el inters por conseguir metas que comportan un desafo
favorecedor del desarrollo personal.
b) Durante las actividades de aprendizaje, presenciales -en clase- o no presenciales -en casa, momento en que los profesores deben conseguir que la atencin de los alumnos se
mantenga focalizada en el proceso y progreso del aprendizaje, ms que en los resultados,
para lo que cuentan con las numerosos estrategias aludidas en el cuadro citado y descritas
e ilustradas con ms amplitud en uno de nuestros trabajos (Alonso Tapia, 1997a).
c) A lo largo del proceso de enseanza-aprendizaje o al fin del mismo, en los momentos en
que se evalan los logros de los alumnos. Dado el enorme impacto de las situaciones de
evaluacin en la motivacin y en el modo de afrontar los alumnos en el trabajo acadmico,
para evitar que tenga impacto negativo se debe tratar de conseguir que su contexto y
diseo rena las caractersticas sealadas, algo a lo que puede contribuir trabajar de

acuerdo con los modelos que hemos expuesto en otro de nuestros trabajos (Alonso Tapia,
1997b).
Cuadro 1: Pautas de accin docente con repercusiones motivacionales (Alonso Tapia, 1997a).
1. Pautas al comenzar las actividades de aprendizaje.
1.1. Para activar la curiosidad:
Presentar de informacin nueva o sorprendente
Plantear de problemas e interrogantes
1.2. Para mostrar la relevancia de la tarea:
Emplear situaciones que ilustren y permitan visualizar la relevancia de la tarea
Indicar directamente la funcionalidad de la tarea
1.3. Para activar y mantener el inters:
Variar y diversificar las tareas
Activar los conocimientos previos
Usar un discurso jerarquizado y cohesionado
Usar ilustraciones y ejemplos
Usar un contexto narrativo
Sugerir metas parciales
Orientar la atencin al proceso de realizacin de la tarea
Planificar de forma precisa de las actividades a realizar
2. Pautas al desarrollar las actividades de aprendizaje.
2.1. Para transmitir aceptacin incondicional:
Permitir que los alumnos intervengan espontneamente
Escuchar activamente, pidiendo aclaraciones si procede
Hacer eco de las respuestas
Asentir con la cabeza mientras el alumno o alumna hablan
Sealar lo positivo de las respuestas, aunque sean incompletas
Pedir razones de las respuestas incorrectas
No comparar a los alumnos
Dedicar tiempo a cualquier alumno o alumna que demande ayuda
2.2. Para que los alumnos se implique de forma autnoma en el aprendizaje.
Explicitar la funcionalidad de las actividades
Dar oportunidades de opcin
Subrayar el progreso y el papel activo del alumno en el mismo
Sugerir el establecimiento de metas propias
Sugerir la divisin de tareas en pequeos pasos
Ensear a preguntarse cmo puedo hacerlo? y a buscar medios para superar las dificultades
Sealar la importancia de pedir ayuda
Sealar la importancia de pedir que le enseen a hacer las cosas por s solo/a.
Ensear a preguntarse qu ensean los errores
Hacer que alumnos y alumnas se paren a sentir y disfrutar sus logros
(Contina)

Cuadro 1 (Continuacin)
2.3. Para facilitar la experiencia de aprendizaje: diseo de las tareas.
Crear la conciencia del problema
Explicar los procedimientos o estrategias a aprender
Modelar el uso de los procesos de pensamiento, hacindolos explcitos
Moldear mediante indicaciones el uso preciso de procedimientos y estrategias
Posibilitar e inducir la prctica independiente
2.4. Para facilitar de la experiencia de aprendizaje: Interaccin profesor-alumno.
a) Mensajes:
Orientar hacia el proceso, ms que hacia el resultado
Orientar hacia la bsqueda de medios de superar las dificultades
Sealar los progresos especficos del alumno (refuerzo)
Sugerir que se reflexione sobre el proceso seguido
Hacer que el alumno se pare a pensar sobre lo que ha aprendido
Sealar que nadie es tonto, que todo se puede aprender
b) Recompensas:
Utilizar recompensas si el inters inicial es muy bajo
Utilizar recompensas si el atractivo de la tarea requiere prctica
Utilizar recompensas si para disfrutar de la tarea requiere cierta destreza
c) Modelado de valores:
Mostrar que se afrontan las tareas buscando ante todo aprender
Mostrar que se valoran los errores como algo de lo que se puede aprender
Mostrar que escuchar incluso al menos capaz es valioso: siempre se aprende algo
2.5. Para facilitar la experiencia de aprendizaje: Interaccin entre alumnos.
Proponer tareas que impliquen cooperacin:
- slo si la tarea es abierta, posibilitando el contraste de puntos de vista
- prestando atencin al tamao del grupo
- prestando atencin a las caractersticas de los alumnos
Proporcionar un guin que incluya objetivos y pautas bsicas de organizacin
3. Pautas para la evaluacin del aprendizaje.
Hacer explcita la relevancia de los conocimientos y destrezas evaluados
Disear la tarea y el tipo de preguntas de modo que permitan ayudar a superar los errores
Hacer preguntas para que se caiga en la cuenta de que realmente se ha aprendido
Dar a conocer de antemano los criterios de calificacin y procurar que sean lo ms objetivos
posible
Incluir tareas de dificultad variada para facilitar a todos un cierto xito
Evitar en lo posible la comparacin entre alumnos
Dar informacin a los alumnos sobre cmo superar los errores

Existen numerosos apoyos parciales que sugieren que actuar de acuerdo con el modelo
sealado puede ser particularmente efectivo, si bien estos apoyos proceden en su mayora de
estudios realizados con alumnos de Enseanza Secundaria (Alonso Tapia, 1997a). Sin
embargo, hay dos aspectos del mismo que son totalmente desconocidos:
No se conoce la perspectiva de los propios alumnos respecto al valor motivacional de las
diferentes pautas de actuacin en que, paso a paso, se traduce la actividad docente. Qu
pautas consideran que influyen positivamente en su motivacin por aprender y no slo por
aprobar?
Tratar de dar respuesta a la pregunta anterior puede dar lugar a resultados engaosos si
no se tienen en cuenta las diferentes metas con que los alumnos afrontan el trabajo
escolar, metas que pueden hacer que lo que es estimulante para unos, no lo sea para
otros. As pues, de qu modo las caractersticas motivacionales de los alumnos modulan
el efecto motivacional de las pautas de actuacin de los profesores?
El punto de vista de los alumnos
Para responder a las cuestiones mencionadas, el modelo recogido en el Cuadro 1 se ha
utilizado como base para el desarrollo de un cuestionario que ha permitido identificar el grado
de inters y de motivacin por comprender y aprender -y no slo por aprobar- que, de
acuerdo con el punto de vista de los alumnos, las distintas pautas de accin docente
despiertan en ellos. Este cuestionario se ha utilizado en varios estudios realizados hasta
ahora dentro del proyecto (Alonso Tapia y Lpez Luengo, 1999; Alonso Tapia, 1999, en
prensa a; Alonso Tapia y Velis, 2003; Alonso Tapia y Silva, 2004). En las pginas que siguen
nos referiremos principalmente a los dos mencionados en primer lugar, el primero con 441
alumnos de Secundaria y Bachillerato), y el segundo con 1445 alumnos de distintas
facultades y escuelas universitarias, si bien los resultados de los restantes, realizados en
Espaa y en Chile y con alumnos tanto de de Secundaria y Bachillerato como de nivel
universitario, han sido semejantes.
Por otra parte, en cada estudio los alumnos completaron un segundo cuestionario que
permita evaluar las orientaciones su orientacin motivacional. Con los alumnos de
Secundaria y Bachillerato se ha utilizado el cuestionario MAPE-2 (Montero y Alonso Tapia,
1992 a, b, c y d) y con universitarios, el MAPE-3 (Alonso Tapia, Montero y Huertas, 1994). La
eleccin de estos cuestionarios se hizo porque, aunque no permiten evaluar el grado en que
los alumnos se enfrentan a la actividad escolar preocupados por todas las metas
anteriormente mencionadas, s proporcionan informacin sobre las ms importantes, adems
de proporcionar indicadores de la actitud del sujeto frente a los medios a poner para
alcanzarlas -el esfuerzo- y sobre su respuesta a la presin externa. El Cuadro 2 recoge la
composicin de ambos cuestionarios. Aunque no son idnticos, son muy semejantes, por lo
que se han dispuesto en paralelo los aspectos evaluados para facilitar su comparacin.
Para responder a la primera de las cuestiones planteadas se calcul en relacin con cada
pauta de actuacin la media de las valoraciones realizadas por los alumnos, media que segn

el sistema de puntuacin utilizado mostraba si la pauta no motivaba nada (1), si motivaba un

poco (2), lo suficiente (3), bastante (4) o mucho (5). Despus, para ver de qu modo las
caractersticas motivacionales de los alumnos modulaban el valor motivacional atribuido a las
distintas pautas de actuacin, se realiz un estudio de regresin para cada pauta, utilizando
stas como criterio y las caractersticas motivacionales como predictores.
Cuadro 2: Caractersticas motivacionales evaluadas por los cuestionarios MAPE-2 y MAPE-3.
Cuestionario Mape 2
(Montero y Alonso Tapia, 1992 a, b, c y d)

Cuestionario Mape 3
(Alonso Tapia, Montero y Huertas, 1994)

Motivacin

intrnseca.- Motivacin a hacer

actividades que satisfacen por sus caractersticas
internas -por su naturaleza, porque proporcionan
comprensin y saber, etc.-.

Motivacin por aprender.- Inters por experiencia

Ambicin.- Deseo de llegar lejos, consiguiendo

Deseo de conseguir el xito y su reconocimiento.-

prestigio, etc., lo que favorece conseguir la

valoracin positiva de los dems. No importa tanto
el "saber" como el "logro pblico".

Grado en que experimentamos emociones positivas

tras el xito pblico, experiencia que lleva a buscar
lograrlo, lo que favorece la autoestima.

Miedo al fracaso.- Tendencia a evitar las

Miedo al fracaso.- Tendencia a evitar las

situaciones que pueden dar lugar a una evaluacin

negativa de la propia competencia. Refleja
preocupacin por posibilidad de perder autoestima.

situaciones que pueden dar lugar a una evaluacin

negativa de la propia competencia. Refleja
preocupacin por posibilidad de perder autoestima.

que se deriva de las propiedades de la tarea, de

aprendizaje -su novedad, o de las habilidades y
destrezas que adquirimos al realizarlas-.

Motivacin externa.- Grado en que se trabaja o

estudia fundamentalmente para conseguir un fin
externo a las mismas -notas, dinero, posicin social,
etc.-.

Disposicin al esfuerzo.- Tendencia a asumir

Disposicin al esfuerzo.- Tendencia a asumir

habitualmente gran cantidad de trabajo, con

independencia de la meta que est en juego.
Modula el efecto motivador de las metas. No implica
necesariamente gusto por el esfuerzo.

habitualmente gran cantidad de trabajo, con

independencia de la meta que est en juego.
Modula el efecto motivador de las metas. No implica
necesariamente gusto por el esfuerzo.

Vagancia.- Tendencia a hacer las cosas sin

Desinters por el trabajo y rechazo del mismo.-

profundizar en ellas, frecuentemente sin llegar a

terminarlas, tendencia que conlleva adems el
hecho ser conceptualizado como vago tanto por s
mismo como por los dems.

Tendencia a abordar el trabajo con la sensacin de

que va a ser pesado y aburrido por lo que se afronta
sin inters, o se evita, a menos que haya presin
externa.

Ansiedad facilitadora del rendimiento.- Tendencia a

Ansiedad facilitadora del rendimiento.- Tendencia a

superarse ligada la tensin que producen

situaciones como preparar un examen o entregar un
trabajo. La tensin acta ms como indicio activador
-ha llegado la hora de trabajar de firme- que como
indicio de amenaza.

superarse ligada la tensin que producen

situaciones como preparar un examen o entregar un
trabajo. La tensin acta ms como indicio activador
-ha llegado la hora de trabajar de firme- que como
indicio de amenaza.

Valor motivacional de las pautas relacionadas con el comienzo de clases y actividades.

La Figura 1 muestra el conjunto de pautas de actuacin que los profesores pueden utilizar
al comienzo de las clases, pautas en relacin con las cuales se pidi a los alumnos que
sealasen el grado en que contribuan a estimularles por aprender y no slo por aprobar. En
todos los casos se esperaba que el impacto fuese positivo, pues contribuyen a despertar la
curiosidad, a mostrar la relevancia de conseguir el aprendizaje propuesto o a facilitar la
comprensin y, con ello, la experiencia de aprendizaje.

3. Relacionar
con saber
previo

4. Situar en
objetivos
globales

5. Sealar
objetivos
especficos

2. Plantear
problemas
relevantes
1. Presentar
informacin
sorprendente

6. Explicitar la
utilidad del
aprendizaje
Curiosidad
Relevancia
Desafo

7. Anticipar
esquema de
contenidos

Inters y Motivacin por aprender

Figura.1: Pautas para introducir las actividades

Los resultados de los dos estudios realizados pusieron de manifiesto que el que los
profesores o profesoras creen situaciones que sorprenden, planteen problemas que resulten
relevantes, el que sealen explcitamente las metas y objetivos -generales o especficos- a
conseguir con la clase o actividad a realizar o el que presenten esquemas previos que
permitan organizar la informacin que se va a recibir, tiene un efecto positivo. Esta tendencia,
sin embargo, es ms acusada en el caso de los universitarios que en el de los alumnos de
Secundaria y Bachillerato.
El hecho descrito sugiere que los profesores deberan usar las pautas de actuacin
indicadas pues contribuyen positivamente a despertar el inters y la motivacin de los
alumnos, tal y como caba esperar. No obstante, el empleo de las estrategias mencionadas
no parece que tenga el mismo efecto en todos los alumnos, como se deduce de la relacin
encontrada entre las caractersticas motivacionales de stos y el valor motivador atribuido a
las pautas mencionadas. En los dos estudios, a mayor motivacin intrnseca o motivacin
por aprender, mayor valor positivo se ha atribuido a las caractersticas que aparecen en el
grfico. Igualmente, aunque slo a nivel universitario, cuanto mayor es el deseo de conseguir
el xito y su reconocimiento, mayor es el valor motivacional atribuido al hecho de plantear
situaciones novedosas y problemas capaces de despertar la curiosidad, y el de sealar las

10

metas y objetivos a conseguir. Por otra parte, a mayor vagancia en Secundaria, y mayor
desinters por el trabajo y mayor motivacin externa en los universitarios, menor valor se
atribuye, en general, a las pautas referidas. Y lo mismo ha ocurrido, pero slo en la
universidad, con el miedo al fracaso.
En cuanto a los mensajes relativos al valor de trabajar unos determinados contenidos o
realizar unas actividades concretas -mensajes que se dan a menudo antes de que stas
comiencen- pueden ser de distintos tipos, como se muestra en la Figura 2. Los resultados
encontrados han puesto de manifiesto que el hecho de sealar la relevancia de la actividad
siempre se percibe como positivo para la motivacin, tanto en Secundaria como en la
universidad, y aproximadamente en el mismo grado, siendo el mensaje ms valorado el que
hace referencia a que la actividad a realizar permitir una mejor comprensin de los
conceptos, principios o teoras a aprender.
Relevante para
la evaluacin

Tipos de
mensajes
sobre el
valor del
aprendizaje

Permite ser
capaces de
hacer...
Es algo
demandado en
el trabajo

Inters y
motivacin
por
aprender

Permite
resolver
problemas...
Permite
comprender
por qu...

Figura 2: Mensajes de los profesores sobre el valor o significado de

la actividad
Sin embargo, como ocurra con las pautas recogidas en la Figura 1, tambin aqu las
caractersticas personales de los alumnos modulan el valor atribuido a los mensajes de los
profesores. En general, a mayor motivacin por aprender, mayor valoracin positiva de todos
los mensajes excepto los relativos al valor de la actividad para pasar un examen. Y a mayor
vagancia o desinters y rechazo de la tarea, menor es la valoracin en todos los casos
excepto cuando se refieren a los exmenes. Adems, en a universidad, donde tambin se
evalu la motivacin externa de los alumnos, encontramos que, a medida que sta aumenta,
tambin lo hace el valor atribuido a los mensajes relativos al valor de la tarea para pasar un
examen o para conseguir un trabajo, al tiempo que disminuye la valoracin de los mensajes
que hacen referencia a la posibilidad de incrementar alguna capacidad. Se trata, como puede
deducirse, de resultados que caba esperar, dada la naturaleza de las metas consideradas y
el contenido de los propios mensajes. En principio, pues, dado que la mayora de los

11

mensajes tienen un impacto positivo, conviene emplearlos todos. Sin embargo, en la

conclusin general comentaremos el hecho de que los mensajes que supuestamente
deberan favorecer ms la motivacin por aprender tienen un efecto tanto ms opuesto al
deseado cuanto mayor es el desinters del alumno por la tarea.
Valor motivacional de las pautas relacionadas con el desarrollo de las clases.
Durante el desarrollo de las clases son varias las caractersticas de la actividad docente
que pueden tener un impacto motivacional, como puede verse en la Figura 3. Ante
todo
est la organizacin y claridad expositiva, clave para que los alumnos no se queden
bloqueados por no entender. A continuacin intervienen otras variables facilitando o
dificultando la claridad de la exposicin. Primero, el tipo de vocabulario utilizado, que puede
ser ms o menos tcnico y preciso. Despus, el uso de imgenes y ejemplos, para ilustrar y
aclarar los contenidos ms abstractos y difciles de comprender. Finalmente, el hecho de
relacionar los contenidos pertenecientes a distintos temas as como el de sugerir lecturas
complementarias puede contribuir a una mayor elaboracin e integracin de los
conocimientos, aunque tambin exige un mayor esfuerzo por parte de los alumnos.

Planteamiento
de dudas
Planteamiento
de retos

Facilitan
comprensin

Organizacin y
claridad expositiva

Evitan
bloqueo

Usar vocabulario
tcnico, ms preciso

Inters y
motivacin
por
aprender

Maximizan
experiencia
de progreso

Utilizar Imgenes y
ejemplos
Sugerir lecturas
complementarias

Figura 3. Pautas de actuacin relacionadas con el desarrollo de las

clases y actividades
Los resultados relativos al valor atribuido a las caractersticas mencionadas fueron
prcticamente iguales en todos los niveles educativos analizados. Como era de esperar, el
hecho de que el profesor explique de forma clara y organizada y de que utilice imgenes y
ejemplos para facilitar la comprensin de lo que explica es considerado por la mayora de los
alumnos como un factor que contribuye positivamente a su motivacin por aprender. La

12

misma tendencia se observa, pero en este caso slo de modo claro en alumnos universitarios,
al valorar el hecho de que el profesor relacione unos temas con otros. Por el contrario, contra
lo que habamos supuesto, el uso de vocabulario tcnico supuestamente ms preciso- es
considerado como algo desmotivador, Lo mismo ocurre con la sugerencia de lecturas
complementarias, si bien la valoracin de esta caracterstica slo es negativa entre los
alumnos de Secundaria y Bachiller, siendo neutro su impacto entre los universitarios.
Es posible que los resultados no esperados correspondientes a las ltimas variables
mencionadas se deban a que, aunque pueden posibilitar un mejor y mayor aprendizaje,
conllevan la necesidad de un mayor esfuerzo por parte de los alumnos. En consecuencia, es
posible que en un contexto marcada por la necesidad de superar evaluaciones a menudo
difciles, la atencin de muchos alumnos se oriente hacia el esfuerzo necesario ms que hacia
la posibilidad de aprender, orientacin que explicara el resultado observado.
En cuanto al grado en que las caractersticas de los alumnos modulan la valoracin que
hacen de las pautas sealadas, a medida que aumenta la motivacin intrnseca o
motivacin por aprender, tiende a aumentar tambin la valoracin positiva del uso de
imgenes y ejemplos, de la sugerencia de lecturas complementarias y, en el caso de los
alumnos de Secundaria, del uso de vocabulario tcnico. La valoracin positiva de esta
variable tambin aumenta a medida en que lo hace la ansiedad facilitadora del rendimiento.
Por el contrario, a mayor vagancia en los alumnos de Secundaria y mayor motivacin
externa en los universitarios, menor es el valor motivador que se atribuye al hecho de que las
explicaciones estn bien organizadas y sean claras, al uso de imgenes y ejemplos y, en el
caso de los universitarios, a la sugerencia de lecturas complementarias. En los universitarios,
adems, el efecto de la variable desinters por el trabajo tiene en la mayora de los casos
efectos similares a la motivacin externa. Finalmente, a medida en que aumenta el miedo al
fracaso disminuye el valor motivacional atribuido al uso de vocabulario tcnico y a la
sugerencia de lecturas complementarias. Esto ocurre, posiblemente, porque contribuyen a
que las tareas se perciban como ms difciles, lo que incrementa la probabilidad de
evaluaciones negativas. En conjunto, pues, el efecto de las variables motivacionales tiende a
ser el que caba esperar.
Valor motivacional del estmulo a la participacin en clase.
El estmulo a la participacin constituye una caracterstica del desarrollo de la clase cuyo
impacto hemos analizado por separado debido a que puede darse bajo diferentes condiciones
que pueden afectar a su valor motivacional, como puede verse en la Figura 4. Dado que si el
alumno participa se le pueden aclarar dudas, confirmndole o ayudndole a descartar las
ideas que se va haciendo, la participacin puede tener un efecto positivo. Sin embargo, si el
profesor "obliga a participar" preguntando directamente y pidiendo a los alumnos que
expongan sus trabajos en clase, podra desmotivar a los alumnos ms tmidos.

13

Gusto por
preguntar
en clase
El profesor
deja preguntar
Facetas de la
participacin

Inters y
motivacin
por
aprender

El profesor
pregunta
directamente
El profesor
hace exponer
en pblico

Fomento de la participacin

Inters y motivacin
por aprender

Figura 4: Efecto motivacional previsible de la participacin y sus

distintas modalidades.
En este caso, los resultados difieren en el valor motivador atribuido al fomento de la
participacin segn se trate de universitarios o de alumnos de niveles educativos inferiores.
Los primeros, tomados en conjunto, consideran claramente desmotivador que el profesor
fomente la participacin. La misma tendencia, aunque menos acentuada, se da en relacin
con las distintas condiciones que pueden dar lugar a la participacin, exceptundose el hecho
de que el profesor deje intervenir a quien lo desee, que no se valora ni como positivo ni como
negativo. En los alumnos de Secundaria y Bachillerato, por el contrario, el efecto atribuido
tanto al fomento de la participacin en su conjunto como al de las distintas condiciones
evaluadas tiende a ser nulo.
Por el contrario, se da un paralelismo prcticamente total en cuanto al efecto modulador
que las caractersticas motivacionales de los alumnos tienen en la valoracin del fomento de
la participacin y de las diferentes condiciones en que sta puede darse. A mayor motivacin
intrnseca o motivacin por aprender, ms se valora en todos los casos como factor
positivamente motivador del aprendizaje, mientras que a mayor miedo al fracaso, ocurre lo
contrario. Entre los alumnos universitarios, adems, a mayor ansiedad facilitadora del
rendimiento, mayor valor motivador se atribuye tanto a que el profesor pida exponer en
pblico como al fomento de la participacin en su conjunto. Por el contrario, esta valoracin
tiende a ser menor cuanto mayor es la motivacin externa.
Efecto del planteamiento de clases prcticas y de las caractersticas de las mismas.
En clase es frecuente que los alumnos tengan que trabajar resolviendo problemas o

14

haciendo tareas. En la medida en que esto ocurre, la clase pasa a ser una clase prctica.
Adems, una estrategia docente que los profesores emplean con alguna frecuencia es pedir a
los alumnos que preparen una clase de cuyo desarrollo se han de responsabilizar ante sus
compaeros. Como se ilustra en la Figura 5, las clases prcticas pueden tener diferentes
caractersticas que influyen en la motivacin de los alumnos. Normalmente estas clases, que
por su desarrollo son tambin clases prcticas, plantean problemas nuevos a los alumnos, por
lo que suelen constituir un reto que puede llevar al desarrollo de nuevas competencias.
Adems, pueden prepararse en grupo, lo que supone en principio la posibilidad de contrastar
puntos de vista y, en consecuencia, de un mejor aprendizaje, si bien la posibilidad de crtica
puede afectar negativamente a la autoestima. Tambin suelen tener un carcter ms informal
-menos estructurado, con ms participacin- que las clases llevadas directamente por el
profesor, y en ellas el trabajo de los alumnos puede ser valorado y criticado pblicamente a lo
largo de las mismas por sus compaeros, lo que puede ayudarle a corregir errores. Por todo
ello, en la medida en que todas estas caractersticas contribuyen a facilitar el aprendizaje,
caba esperar que los alumnos percibiesen el planteamiento de clases prcticas como algo
que favorece su inters y su motivacin por aprender. No obstante, este efecto podra verse
disminuido por la posibilidad de crtica a la que antes hemos aludido, razn por la que no era
posible predecir cul sera el efecto global del planteamiento de clases prcticas sobre la
motivacin por aprender.

Plantean
problemas
relevantes
Eventual
preparacin
en grupo
Facetas
de las
actividades
y clases
prcticas

Ayuda del
profesor ms
especfica

Inters y
motivacin
por
aprender

Carcter
ms informal
Valoracin
y crtica desde
los dems

Figura 5: Efecto potencial del planteamiento de clases prcticas y de

sus caractersticas sobre la motivacin por aprender.

15

Las suposiciones anteriores no se vieron apoyadas por los datos en ninguno de los niveles
estudiados. Los resultados, tanto en Secundaria como en la universidad, han sido casi
iguales. Consideradas en con-junto, las clases prcticas son percibidas motivacionalmente
como algo neutro. Por otra parte, si se consideran sus principales caractersticas por
separado, los problemas que en ellas se plantean y, en menor medida, su carcter a menudo
ms informal que el de las clases tericas y el hecho de recibir ayuda del profesor para su
preparacin tienen un efecto ligeramente positivo, si bien la ltima caracterstica solo lo tiene
antes de llegar a la universidad. El resto de las caractersticas muestran apreciaciones
negativas, como el planteamiento de las clases prcticas en grupo, o neutras, como ocurre
con la posibilidad de que el propio trabajo sea discutido y criticado en pblico por los
compaeros.
Sin embargo, la percepcin del valor motivador de estas clases se halla fuertemente
mediatizado por las caractersticas motivacionales de los alumnos, siendo bastante parecido
el valor modulador de estas variables en los dos niveles analizados. Como en casos
anteriores y como caba esperar, a mayor motivacin intrnseca o motivacin por aprender,
se atribuye mayor motivador a este tipo de clases tanto en conjunto como en relacin con sus
distintas caractersticas. El efecto opuesto se da a medida que aumenta la motivacin
externa, la vagancia y el rechazo de la tarea, si bien en este caso, el efecto no se observa
en relacin con caractersticas como la ayuda el profesor, la crtica de los compaeros o la
mayor informalidad de stas clases. Por otra parte, a mayor miedo al fracaso, menos valor
motivador se concede a estas clases y al conjunto de sus caractersticas, aunque slo entre
los alumnos universitarios. La relacin, sin embargo, es positiva cuando lo que se valora es la
ayuda del profesor. Entre los alumnos de Secundaria, el miedo al fracaso contribuye a una
valoracin negativa y significativa de la posibilidad de ser criticado por los compaeros en
estas clases, valoracin que, aunque sea bueno para el aprendizaje, caba esperar.
Efecto del planteamiento de trabajos prcticos y de sus caractersticas.
No es infrecuente que los profesores pidan a los alumnos la realizacin de trabajos
prcticos fuera de las clases como medio para facilitar la comprensin y el aprendizaje de los
contenidos que han de aprender. Al asignar estos trabajos, los profesores pueden dar la
opcin de elegir entre varios trabajos posibles; pueden plantear su realizacin en grupo para
facilitar la complementariedad de esfuerzos y capacidades y pueden acompaar la propuesta
de trabajo de un guin ms o menos especfico que evite que los alumnos se queden
atascados durante la realizacin de aqul. Los trabajos prcticos, especialmente si se realizan
en las condiciones sealadas, favorecen el aprendizaje, por lo que cabe esperar que su
propuesta sea percibida por los alumnos como positivamente motivadora. No obstante, como
se muestra en la Figura 6, algunas caractersticas que puede llevar aparejado su
planteamiento pueden tener un efecto negativo, lo que puede afectar a la valoracin final de
su efecto motivacional.

16

Gusto por TP
porque
ayudan
a aprender

Facetas
de
los
trabajos
prcticos

Ayudan a
comprender
la teora
Valor positivo
de poder
elegir tema

Inters y
motivacin
por
aprender

Valor positivo
si el guin
es abierto
Valor positivo
si no cuentan
para nota

Figura 6: Efecto motivacional previsto del planteamiento de trabajos

prcticos y de las condiciones del mismo.
Los resultados han respondido slo parcialmente a nuestras expectativas. La valoracin
global del planteamiento de los mismos y de sus caractersticas ha sido muy semejante en los
dos niveles analizados. Los alumnos valoran positivamente la realizacin de trabajos
prcticos, como lo muestran sus respuestas a la pregunta planteada en la primera parte del
cuestionario Sin embargo, las respuestas a las cuestiones planteadas en la segunda parte del
mismo muestran que esta preferencia no parece deberse al hecho de que ayuden a aprender
o de que faciliten la comprensin de las clases tericas. Tambin muestran que el hecho de
que los profesores permitan elegir trabajo no es percibido como algo especialmente motivador
entre los universitarios, aunque esta valoracin es ligeramente positiva entre los alumnos de
Secundaria y Bachillerato. Finalmente, han puesto de manifiesto que resulta muy
desmotivador el que los trabajos prcticos se planteen slo como actividad de aprendizaje sin
valor para la nota. En cuanto al hecho de disponer de un guin abierto, es algo claramente
rechazado: los alumnos prefirieren un guin detallado. Este resultado debe considerarse
como apoyo a nuestras expectativas iniciales motivan las actuaciones que generan la
experiencia de progreso o que incrementan las expectativas de lograrlo-, dado que un guin
abierto puede conllevar una delimitacin insuficiente de lo que hay que hacer, y que esta
insuficiencia puede dar lugar a que los alumnos se pierdan y no sepan cmo seguir,
En cuanto al papel modulador de las caractersticas motivacionales de los alumnos, vara
ligeramente segn sea universitarios o no. En los alumnos de Secundaria y bachillerato, el
grado de motivacin intrnseca no influye en la valoracin que hacen del hecho de que el
profesor plantee trabajos prcticos, aunque si influye en el gusto por los mismos porque

17

ayudan a aprender y a comprender la teora, en la preferencia por guiones abiertos y en que

el que no tengan validez para la nota no se considere desmotivador. Entre los universitarios, a
mayor motivacin por aprender, ms se valora el planteamiento de estos trabajos y mayor
es el gusto por los mismos, no influyendo la caracterstica sealada en el resto de las
valoraciones. Por otra parte, la vagancia en los alumnos de Secundaria y Bachillerato, y la
motivacin externa, el miedo al fracaso y el rechazo de la tarea en los universitarios,
influyen negativamente en la valoracin motivacional que hacen del planteamiento de trabajos
prcticos por parte de los profesores, as como de la mayora de las potenciales
caractersticas de los mismos incluidas en el estudio. En general, estos efectos responden a
lo que caba esperar.
La valoracin claramente negativa del hecho de que los trabajos prcticos no cuenten para
la nota puede que se explique por el gran peso que tiene la evaluacin como condicin
definitoria de los sistemas educativos. Este peso es particularmente claro en el nivel
universitario, nivel en que tambin puede que el resultado referido se explique por las
condiciones en que han de realizar los trabajos prcticos, condiciones que pueden diferir
mucho de entre facultades y asignaturas. Los alumnos pueden tener que hacer los trabajos
prcticos en un laboratorio, en condiciones y horarios definidos, o pueden tener que reunirse
en momentos y lugares que ellos mismos deben acordar. Esto suele crear problemas de
coordinacin. Puede haber, as mismo, problemas de desplazamiento si los trabajos han de
realizarse fuera del recinto universitario, o problemas de acceso a la informacin, como
cuando la realizacin del trabajo depende de la colaboracin de instituciones o personas
ajenas a la propia universidad, etc.- Todos estos factores, unidos al hecho de que toda la
actividad universitaria pasa por el filtro de la evaluacin, pueden estar condicionando la
apreciacin del valor de los trabajos prcticos para aprender y, en consecuencia, su
valoracin como elemento motivador.
Efecto de la ayuda del profesor dentro y fuera de clase.
Una de las variables que ms positivamente ha sido valorada por los alumnos por su
efecto positivo sobre la motivacin por aprender ha sido el hecho de que los profesores les
presten atencin dentro y fuera de clase, ayudndoles a superar sus dificultades. Tal vez este
hecho se deba a que la ayuda conlleva tanto la aceptacin del alumno experiencia social
que resulta motivadora- como la facilitacin del aprendizaje y el progreso, logros que tienen
un peso motivacional positivo.
Efecto de las pautas de evaluacin y del uso de los resultados de la misma.
La Figura 7 recoge algunas de las caractersticas de la evaluacin que pueden afectar de
modo negativo o positivo a la motivacin de los alumnos por aprender, razn por la que se
pidi a los alumnos que valorasen tal efecto. Cmo cabe esperar en concreto que estas
caractersticas afecten a la motivacin de los alumnos?

18

Contenido:
tareas para
pensar

Frecuencia:
examen
nico

Tiempo:
limitado

Facetas
de la
evaluacin

Inters y
motivacin
por
aprender

Tipo de
examen:
mixto
Calificacin
de trabajos
en grupo
Revisin
para
aprender

Recibir
la
calificacin

Figura 7: Efecto motivacional atribuido a las distintas condiciones de

la evaluacin.
En principio, cabe pensar que el hecho mismo de la evaluacin, en cuanto que puede dar
lugar a un xito o a un fracaso, tiene siempre repercusiones motivacionales tanto por las
consecuencias externas del resultado -tener que volver a estudiar, etc.- como por las
implicaciones del mismo para la autoestima. Pero, adems, el modo de plantar las
evaluaciones y de dar los resultados, tambin puede influir en la motivacin, dependiendo de
que favorezca el poder aprender de los errores o, por el contrario, de que subraye las
limitaciones de los alumnos, lo que influira negativamente en su autoestima. As, la cantidad
de ejercicios de evaluacin -desde un examen nico a la evaluacin continua- modifica las
probabilidades tanto de aprender a partir de la propia evaluacin como de experimentar el
xito o el fracaso ligado al resultado.
En cuanto al contenido, pensamos que el hecho de que las preguntas o tareas exijan
pensar o de que, por el contrario, puedan resolverse con haber memorizado los temas o
haber aprendido unos algoritmos tampoco es indiferente para la motivacin. El uso de tareas
que exigen pensar plantea un desafo interesante del que incluso se puede aprender, pero
incrementa la posibilidad de fracaso, al contrario de lo que ocurre con el segundo tipo de
tareas. Y lo mismo ocurre segn que los profesores planteen exmenes mixtos -que incluyen
distinto tipo de tareas y formatos de evaluacin- o exmenes de un nico tipo. Los primeros
dan ms posibilidades de expresar lo que uno sabe, pero en caso de fracaso disminuye la
posibilidad de disculpa o autojustificacin, al contrario de lo que ocurre en los segundos.

19

As mismo, por lo que se refiere al tiempo, el disponer de mayor o menor tiempo para
elaborar la contestacin puede tener repercusiones distintas: a mayor tiempo, ms
posibilidades de elaboracin y autocorreccin de la respuesta, pero tambin de distraerse, de
que surjan dudas y de equivocarse.
Por otra parte, cuando se hacen trabajos en grupo, no es lo mismo considerarlos slo
como actividad de aprendizaje que, adems, calificarles y de que la calificacin cuente para la
evaluacin final. Cuando cuenta, el impacto motivacional probablemente sea diferente en
funcin de que la calificacin sea buena o mala y del nivel de competencia de los alumnos, lo
que se refleja en que los ms competentes reaccionan rechazando estas prcticas en caso
de calificaciones negativas (Johnson y Johnson, 1985).
Finalmente, no parece indiferente dar la nota en pblico o en privado y que los alumnos
puedan revisar los exmenes o no. Lo primero porque, dependiendo del resultado, puede
afectar a la imagen pblica del alumno, lo que tendra repercusiones sobre su autoestima; lo
segundo, porque la revisin proporciona una ocasin para aprender. En consecuencia, a la
luz de los efectos potenciales de todas las condiciones anteriores que rodean la evaluacin,
cabe pensar que su repercusin motivacional ser positiva slo en la medida en que las
condiciones presentes maximicen la oportunidad de aprender y minimicen las consecuencias
negativas del fracaso.
Los resultados han sido bastante semejantes en los dos niveles estudiados. La nica
excepcin es el hecho de que el que la evaluacin se realice mediante un nico examen es
considerado claramente desmotivador por los universitarios, mientras que es valorado de
forma ligeramente positiva por los alumnos de Secundaria y Bachillerato. Por el contrario, en
los dos niveles estudiados, las mismas variables de la evaluacin son percibidas como ms
desmotivadoras, a saber, la limitacin de tiempo en los exmenes, pese a que la tensin que
dicha limitacin genera podra facilitar la concentracin y el hecho de que el profesor plantee
preguntas que se salgan de lo expuesto en clase y que exijan pensar porque es difcil
anticiparlas. Por otra parte, los alumnos valoran de forma slo ligeramente positiva la
posibilidad de revisar exmenes, especialmente -si son universitarios- si la evaluacin se
realiza en privado de modo que puedan hacerse preguntas y pedir aclaraciones. En cuanto al
hecho de que el planteamiento de exmenes mixtos -exmenes que incluyen distintos tipos
de preguntas o tareas-, cuando se examinan los resultados del grupo de alumnos en
conjunto, no es valorado ni positiva ni negativamente. En conjunto, estos resultados ponen de
manifiesto que los alumnos tienden a rechazar las condiciones de evaluacin que minimizan
la posibilidad de aprender y maximizan la de fracasar, lo cual parece lgico.
Finalmente, por lo que al valor modulador que las caractersticas motivacionales de los
alumnos ejercen en la percepcin del valor motivador de las diferentes condiciones y
caractersticas de la evaluacin, los resultados en el nivel de Secundaria y en la Universidad
son bastante semejantes, aunque hay algunas diferencias que es preciso destacar. En los
dos niveles, el rechazo del examen nico aumenta en a medida que aumentan la motivacin

20

intrnseca o motivacin por aprender y el deseo de evaluacin positiva. As mismo, a

medida que aumenta la motivacin por aprender, se concede ms valor motivacional al
plantea-miento de exmenes mixtos y a la posibilidad de revisar los exmenes para aprender.
Y a medida que aumenta el miedo al fracaso, menor valor motivacional se concede a que el
profesor, con el propsito de hacer pensar, pregunte sobre aspectos no vistos en clase, que
ha sido necesario prepararse de modo individual.
A medida que aumenta la vagancia en los alumnos de Secundaria, menor valor
motivador se atribuye al planteamiento de exmenes mixtos y al deseo de revisar los
exmenes para aprender. Este mismo efecto se observa entre los alumnos universitarios a
medida que aumenta su motivacin externa. En cuanto a la evaluacin de los trabajos
realizados en grupo, su valoracin como elemento motivador aumenta, en los alumnos de
Secundaria, a media en que lo hace el miedo al fracaso, y disminuye, en los universitarios, a
medida que aumenta el rechazo de la tarea, la disposicin al esfuerzo y la ansiedad
facilitadora del rendimiento.
Implicaciones prcticas
Al comienzo de este trabajo nos plantebamos dos preguntas. Primero, si alumnos y
alumnas consideraban que las diferentes pautas de actuacin docente propuestas a su
consideracin favorecan su inters y su motivacin por aprender; y, segundo, si el efecto de
las pautas de actuacin aludidas estaba mediatizado por las caractersticas motivacionales
con que los propios alumnos afrontaban las clases y la actividad acadmica. Ambas han
recibido una respuesta que apoya, en general, nuestras expectativas iniciales, si bien es
necesario hacer algunas precisiones.
En primer lugar, los resultados han puesto de manifiesto que hay una serie de
caractersticas de la accin docente que resultan motivadoras para la mayora de los alumnos
de los dos niveles estudiados, con independencia de sus motivaciones personales. Se
incluyen en esta categora: el uso de situaciones que estimulan la curiosidad; el sealar las
metas y objetivos a conseguir; los mensajes que subrayan la relevancia de la tarea bien para
comprender algn fenmeno, concepto o principio o para adquirir alguna capacidad, as como
para competir en el mundo laboral; el uso de imgenes y ejemplos, el relacionar unos temas
con otros y la ayuda del profesor fuera de clase. As mismo, merece la pena destacar por su
efecto positivo sobre la motivacin el hecho de que el profesor muestre la utilidad de aprender
el contenido, la organizacin y claridad expositivas y la posibilidad de revisar la nota en
privado para aprender. El uso generalizado de las pautas mencionadas favorecer, pues,
probablemente, la motivacin por aprender de la mayora de los alumnos.
Los resultados han puesto tambin de manifiesto que, tanto en Secundaria como en la
Universidad, hay una serie de pautas que el conjunto de los alumnos percibe como
claramente desmotivadoras. Entre stas pautas cabe destacar el planteamiento de retos, algo
probablemente percibido ms como amenaza que como desafo en un contexto marcado por

21

la evaluacin; el uso de vocabulario tcnico, probablemente porque se percibe como

vocabulario difcil de comprender, ms que como vocabulario preciso y claro; la sugerencia de
lecturas complementarias -quiz porque son percibidas ms como un incremento de los
contenidos a asimilar para la evaluacin que como una ayuda para la mejora de la
comprensin de aquellos ya explicados; el que los guiones para los trabajos prcticos sean
abiertos y el que estos trabajos no cuenten para la nota; el tiempo limitado en los exmenes,
el que las evaluaciones incluyan tareas que exigen estudiar cosas no vistas en clase y, en los
universitarios, el que haya un nico examen, caractersticas que hacen que el contexto
acadmico no se oriente tanto a desarrollar competencias como a superar una situacin de
evaluacin plagada de dificultades.
El rechazo de las pautas mencionadas sugiere, en principio, que si tales pautas se evitan
en la medida de lo posible, los alumnos se sentirn menos a disgusto, lo que contribuir a que
pueda aumentar su motivacin por aprender. No obstante, en muchos casos es imposible
prescindir de algunas de ellas -el uso en cierta medida de vocabulario tcnico y, en la
Universidad, la realizacin de lecturas complementarias, por ejemplo-. Esto no significa, sin
embargo, que no pueda modificarse su impacto negativo sobre la motivacin. As, si la
actividad docente en su conjunto se orientase en menor medida a la evaluacin y ms a
facilitar la adquisicin de competencias, tal vez algunas de estas prcticas podran ser
percibidas como positivamente motivadoras. Esta orientacin podra conseguirse modificando
las condiciones de la evaluacin para que resulte menos amenazante, dando tiempo
suficiente en los exmenes, evitando el examen nico, ajustando la cantidad de contenidos a
lo que razonablemente un alumno medio puede asimilar dada la carga docente general, etc.
En cualquier caso, esta posibilidad es una cuestin por investigar.
En tercer lugar, los resultados han puesto de manifiesto dos hechos que merecen especial
consideracin. Por un lado, el efecto motivador de la prctica totalidad de las pautas de accin
docente estudiadas aumenta a medida que alumnos y alumnas buscan inicialmente aprender
ms que quedar bien, conseguir aprobar o, en los universitarios, conseguir metas externas al
propio aprendizaje. Este resultado es lgico, pues las pautas docentes estudiadas estn
pensadas justamente para estimular este tipo de motivacin, y sugiere que, en tanto que la
misma se halla presente en los alumnos en alguna medida, tales pautas deben utilizarse si se
desea estimular el deseo de stos por aprender, para lo que pueden ser tiles las directrices
que hemos expuesto en uno de nuestros trabajos (Alonso Tapia, 1997a) y que hemos
recogido en el Cuadro 1.
Por otro lado, pensbamos inicialmente que las pautas de actuacin descritas podran
contrarrestar la influencia de la inconstancia y desinters de los alumnos en su aprendizaje
porque considerbamos probable que estas caractersticas se debieran a que no vean la
relevancia de lo que haban de estudiar y a la falta de experiencia de progreso necesaria para
disfrutar del aprendizaje, algo que las pautas mencionadas tratan de evitar. Sin embargo, los
resultados han puesto de manifiesto que tales pautas parecen asociadas al efecto contrario.
Esto es, a medida que aumenta la vagancia en los alumnos de Secundaria, o la motivacin

22

externa o el rechazo de la tarea en los universitarios, menos motivador ven el que los
profesores acten creando condiciones orientadas a facilitar el aprendizaje. Creemos que
este resultado tiene implicaciones distintas segn el nivel de los alumnos, por lo que las
comentamos por separado.
Implicaciones para los alumnos de Secundaria y Bachillerato.- El hecho que acabamos de
referir plantea dos problemas importantes, tanto para lo comprensin de los procesos
motivacionales como para la actuacin prctica en el aula. Primero, averiguar de qu
depende que numerosos alumnos y alumnas -particularmente los primeros- sean
notablemente inconstantes y vagos al llegar a la Enseanza Secundaria, y cmo conseguir -si
es posible- que lleguen a esta etapa escolar con el menor grado posible de desinters por el
aprendizaje. El segundo problema es ms de ndole prctica. Si un alumno llega con un nivel
muy bajo de motivacin por aprender y, al mismo tiempo, es vago en el sentido de que tiende
a hacer las cosas sin profundizar en ellas, frecuentemente sin llegar a terminarlas, qu hacer
para que se interese por aprender y para que ponga el esfuerzo necesario para ello?
Para afrontar el primero de los problemas descritos puede ser til tener en cuenta los
resultados de los estudios sobre la evolucin de la motivacin de logro revisados por Veroff
(1969) y Stipek (1984). Estos autores han puesto de manifiesto la existencia de ciertos
cambios evolutivos en las caractersticas de la motivacin con que los alumnos afrontan las
tareas escolares. Entre estos cambios cabe sealar el que, a medida que los nios se hacen
mayores, la aparicin de manifestaciones derrotistas aumenta. Cuando los nios entran en la
escuela, tienden a afrontar las situaciones de aprendizaje con avidez y confianza; el fracaso
no suele causarles problemas emocionales; no parecen preocuparse por la evaluacin
externa y parecen estar centrados en el proceso de realizacin de la tarea. En primero de
Primaria, pese a que el ambiente es ms estructurado, el nico problema que los alumnos
parecen tener es cmo trabajar independientemente en un entorno estructurado, estando su
actividad determinada ms bien por el deseo de contacto con el profesor. El cambio parece
tener un momento crtico que gira en torno a segundo curso de Primaria. Con posterioridad
aumentan las conductas tendentes a la evitacin del fracaso, las que definen lo que se
conoce como "desesperanza aprendida", etc. Por ejemplo, aumentan los nios que nunca se
ofrecen voluntarios para responder, que ponen poco esfuerzo en la realizacin de las tareas o
que, si tienen que escoger entre diferentes tareas, buscan las ms fciles o las ms difciles,
comportamientos que se acentan al llegar a la adolescencia.
As mismo, los autores mencionados han puesto de manifiesto que se dan cambios
sistemticos a medida que los nios crecen en la frecuencia con que los profesores les dan
distintos tipos de informacin acerca de las tareas que realizan. A medida que avanza la
escolaridad, es mucho ms frecuente que profesores y profesoras informen objetivamente
sobre el resultado -est bien o mal- que sobre cmo corregir algo. Adems, los alumnos
comprendan mejor las implicaciones normativas de las calificaciones y se fijan ms en ellas,
a lo que contribuye la comparacin de sus notas con las de sus compaeros. Cuando esto
ocurre, si el sujeto obtiene malos resultados, al principio suele esforzarse por evitarlos, como

23

ha mostrado Kuhl (1987). Pero si se repiten, el alumno tiende a centrar su atencin en el

esfuerzo y agobio que le supone estar afrontando una tarea que se siente incapaz de
resolver, lo que suele hacer que abandone, si bien esto parece depender de que conozca
otros modos de afrontar la tarea o no. Este hecho, unido al descenso en la atencin
individualizada que posibilita razonar con el alumno y corregirle en el proceso que sigue (los
nios ms pequeos reciben mucha ms informacin sobre cmo hacer las cosas -"se les
lleva de la mano"-, informacin que va disminuyendo a medida que avanza la escolaridad),
hace que la experiencia de progreso y las expectativas de aprendizaje de muchos alumnos
disminuyan, disminucin que puede estar a la base de las diferencias en la inconstancia y
profundidad con que se afronta el trabajo escolar. En consecuencia, parece que una manera
de prevenir que los alumnos se conviertan en sujetos inconstantes y superficiales a la hora de
trabajar y que lleguen a autoconceptualizarse como vagos -lo que conlleva una autoestima
generalmente baja- es prestarles mucha ms atencin durante el proceso de aprendizaje, de
forma que sea posible darles informacin precisa que les permita superar sus dificultades y
aprender a centrar la atencin no en el esfuerzo que supone la tarea, sino en el proceso que
siguen y en los progresos que van experimentando.
En cuanto al segundo de los problemas que mencionbamos -qu hacer para motivar a
alumnos de Secundaria que carecen de todo inters por aprender y que afrontan la actividad
escolar con desgana y deseando acabar-, cabe pensar en tres vas de actuacin que
probablemente deban coordinarse. Primero, dado que si un alumno o una alumna no saben
como resolver las tareas que se les proponen, su motivacin no aumentar -a veces no es
que no se aprenda porque no se est motivado, sino que no se est motivado porque no se
aprende al no saber cmo actuar-, parece necesaria una atencin mucho ms individualizada
que permita darles las ayudas precisas para afrontar las dificultades con que se encuentran,
moldeando sus modos de pensar, de resolver problemas, etc. Sin tal ayuda parece difcil
asegurar la experiencia de progreso necesaria para que el alumno inconstante se interese por
las actividades escolares. Sin embargo, a medida que la desidia e inconstancia aumenta,
proporcionar ayuda sin ms puede ser percibido como una forma de "forzar" a hacer algo que
no se quiere hacer.
Debido al hecho anterior, probablemente sea preciso, en segundo lugar, echar mano de
incentivos externos al propio aprendizaje. De hecho, los principales defensores de tratar de
facilitar el desarrollo de la motivacin intrnseca como medio de estimular el aprendizaje
(Leeper, Greene y Nisbett, 1973; Leeper, Keavney y Drake, 1996), tras revisar numerosos
estudios sobre el uso de recompensas han puesto de manifiesto que hay tres situaciones en
las que stas constituyen el nico medio de incentivar al alumno: cuando el inters inicial es
muy bajo, cuando el atractivo de la actividad slo se puede comprobar despus de llevar
realizndola cierto tiempo o cuando es preciso alcanzar cierto nivel de destreza en ella para
poder disfrutar con su realizacin. No obstante, puede que el uso de refuerzos externos -por
ejemplo, la aplicacin de programas de economa de fichas- no sea viable en estos niveles
escolares. Por un lado, su uso generalizado podra minar la motivacin intrnseca. Y, si slo
se usase con estos sujetos, podra ser percibido por los dems como una prctica

24

discriminatoria.
Por todo ello, puede que sea necesaria una tercera va de actuacin: crear un contexto de
aprendizaje distinto al habitual, que tenga para ellos un significado diferente, ms relevante.
Guichard (1993) ha puesto de manifiesto que los alumnos que acumulan una experiencia de
fracaso, no slo se perciben como incompetentes para la mayora de los aprendizajes
escolares sino que, adems, valoran la escuela como algo intil y consideran que la
verdadera formacin se aprende trabajando, a partir de la experiencia de cada da. Por ello,
puede que sea necesario algo que actualmente se est intentado hacer en nuestras escuelas:
en un primer momento, situar al alumno en un programa de diversificacin curricular ms
adaptado a l y si esto no es suficiente, en un segundo momento acogerle en un programa de
lo que se conoce como "garanta social", en el que recibe prioritariamente una formacin
profesional ligada a la consecucin de un empleo del modo ms inmediato posible. En
cualquier caso, el problema de cmo motivar a estos alumnos requiere, como es obvio,
ulteriores investigaciones, dado que la clave del xito de estos programas est en que se
estructuren de modo que los aprendizajes propuestos tengan sentido para los alumnos.
Implicaciones para los alumnos universitarios.- En el caso de los universitarios, el hecho
que acabamos de sealar resulta especialmente problemtico en aquellos casos en que los
alumnos afrontan los estudios con una motivacin bsicamente extrnseca y sin ningn deseo
de adquirir las competencias propias de los estudios en que se han matriculado. Al parecer,
los profesores nos encontramos en un dilema, pues si hacemos lo que parece que puede
favorecer tanto el aprendizaje en profundidad como la motivacin hacia el mismo, stos
alumnos se desmotivan. Es posible pensar que, en este caso, lo mejor es estimular la
motivacin por aprender y dejar de lado a aquellos alumnos que se muevan exclusivamente
por metas externas. Sin embargo, en algunos estudios este tipo de alumnos puede
representar un porcentaje alto e incluso mayoritario. Si esta fuese la situacin, habra que
adaptar las pautas de enseanza a lo que, de acuerdo con nuestro resultados, parece
favorecer ms la motivacin de stos alumnos, a saber, facilitar la percepcin de que pueden
superar fcilmente las evaluaciones con un mnimo de esfuerzo?
La respuesta a la cuestin anterior es obviamente "no", puesto que nuestra
responsabilidad como profesores al calificar es hacerlo en funcin del grado de competencias
efectivas adquiridas por los alumnos. En este caso, dado que lo que el alumno busca es una
calificacin positiva, deberamos hacer que sta slo pudiera conseguirse demostrando un
aprendizaje efectivo, algo que probablemente exija que revisemos nuestras prcticas de
evaluacin. Si comenzsemos por aqu, cabra la posibilidad de que los alumnos valorasen
positivamente la adquisicin de competencias y las prcticas facilitadoras de la misma, aun
cuando lo hicieran no por las competencias en s, sino por las consecuencias que no
poseerlas supondra para sus metas externas.
Por otra parte, hemos de tener en cuenta que el hecho que estamos comentando -cuanto
ms motivacin externa, menos motiva hacia el aprendizaje el que el profesor acte

25

empleando estrategias facilitadoras del mismo- se ha obtenido en un contexto en el que los

profesores utilizan poco las estrategias docentes a que nos referimos y en que lo que cuenta
es superar los exmenes. Quizs si, como ya hemos comentado, la actuacin de los
profesores se caracterizase por reflejar las pautas docentes referidas, podra cambiar la
valoracin de las mismas en los alumnos cuyas metas son inicialmente externas al propio
aprendizaje. Tal vez podra incluso cambiar la propia orientacin motivacional, llegando los
alumnos a actuar por el deseo de aprender y adquirir competencias ms que por superar un
examen. Sin embargo, como es obvio, esto son slo hiptesis que sera bueno intentar poner
a prueba, lo que queda para otra ocasin.

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