Juan Mascareas

La poltica de dividendos

La poltica de dividendos
Juan Mascareas
Universidad Complutense de Madrid
Versin inicial: mayo 1993 - ltima versin: abril 2001

1.
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4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Introduccin, 1
El valor de mercado de la empresa, 2
La irrelevancia de la poltica de dividendos, 3
La relevancia de la poltica de dividendos, 6
El efecto de los impuestos, 7
Otras teoras sobre la poltica de dividendos, 8
Estudios empricos sobre la poltica de dividendos, 13
La poltica de dividendos en la prctica, 16
La poltica de dividendos en la prctica: Evidencia emprica, 19
La recompra de las acciones, 22

1. Introduccin
Teniendo en cuenta que el objetivo principal del equipo directivo de la empresa consiste en maximizar el valor de la misma para sus accionistas, nos proponemos estudiar
cmo afecta a dicho valor la poltica de dividendos (es decir, la relacin entre los beneficios retenidos y los distribuidos) establecida por sus directivos. Lgicamente, buscamos encontrar aquella poltica que haga mximo el valor de mercado de las acciones.
As que deberemos hacernos dos preguntas: los dividendos influyen en el valor de las acciones? y, si esto es as, qu tipo de relacin existe entre la cuanta de los
dividendos y el valor de aqullas?. Para analizarlas deberemos aislar la poltica de dividendos del contexto financiero de la empresa por lo que consideraremos constantes el
presupuesto de capital (rentabilidades y desembolsos iniciales) y el endeudamiento de
la compaa. La razn de hacer esto, estriba en que hay empresas que deciden pagar
un dividendo alto, que financian mediante un mayor endeudamiento, as que la poltica
de dividendos depende de la poltica de endeudamiento de la empresa; mientras que
otras, deciden restringir el dividendo para emplear el dinero retenido en nuevas oportunidades de inversin, con lo que la poltica de dividendos es un subproducto del presupuesto de capital de dicha empresa. Por todo ello es conveniente aislar la poltica de
dividendos de las otras dos polticas de decisin.
Sabemos que la poltica de dividendos forma parte de las decisiones de financiacin de la empresa, puesto que cualquier dinero pagado en concepto de dividendos
deber ser financiado de alguna manera, ya sea con un nuevo endeudamiento o con

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una nueva ampliacin de capital. Pero como suponemos que el nivel del endeudamiento y los desembolsos de las inversiones van a permanecer constantes, los posibles dividendos debern proceder de nuevas emisiones de acciones. Por ello algunos autores
definen la poltica de dividendos como la relacin existente entre los beneficios retenidos, por un lado, y la distribucin de dividendos lquidos y la emisin de nuevas
acciones, por otro.

2. El valor de mercado de la empresa

El valor de mercado de una empresa es igual al valor actual de la corriente de dividendos futuros, entendiendo por "dividendo" todas las distribuciones en efectivo que
haga la empresa a sus accionistas.
El hecho de que el valor de la empresa dependa de los dividendos futuros no
implica que la empresa tenga que pagar dividendos en el presente. El dividendo en
efectivo podra tener lugar en el momento de finalizar sus actividades. Bastar con que
exista una expectativa de que algn da se van a pagar dividendos1.
Si se asume que el adquirente de una accin est comprando una expectativa
de dividendos, se est diciendo que la poltica de dividendos es esencial para aumentar
el valor de la empresa. De aqu subyace la clsica idea de que un euro de dividendos
vale lo mismo que tres en reservas.
Ahora bien, si los beneficios retenidos son reinvertidos en la empresa en
nombre de los accionistas con el objetivo de crear mayores dividendos o retenciones
en el futuro, la anteriormente asumida preferencia por los dividendos no es tan obvia.
Si a esto le aadimos la fiscalidad sobre los dividendos y los costes de transaccin de
reinvertir stos ltimos en la empresa, parecera que los accionistas preferiran las retenciones.
Casi por definicin, los accionistas preferirn acciones, no dinero. Aqullos
que prefieran ste ltimo vendern sus acciones con lo que realmente estn diseando
su propia poltica de dividendos. Si la empresa tiene un bajo coeficiente de distribucin de dividendos, quiere decir que destinar ms recursos propios para invertirlos en
proyectos de cara a aumentar las expectativas de liquidez futuras con lo que la cotizacin de sus acciones tendera a ascender.
Como sabemos, los accionistas reciben sus rendimientos a travs de los dividendos y de las ganancias de capital, por lo que el rendimiento obtenido por una accin a lo largo de un perodo anual viene dado por la siguiente expresin:
r=

D1 + P1 - P0 D1 P1 - P0
=
+
P0
P0
P0

donde D1 representa el dividendo del perodo, P1 es el precio al final del perodo y P0

el precio al comienzo del mismo. Por otra parte, el primer sumando de la ecuacin de
1 Sobre el valor de la empresa en funcin de los dividendos futuros vase, por ejemplo, el captulo 9 de

MASCAREAS, Juan: Fusiones y Adquisiciones de Empresas. McGraw Hill. Madrid. 2000 (3 ed.)

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la derecha indica el rendimiento sobre dividendos, y el segundo el rendimiento sobre las ganancias de capital.
La pregunta que debemos hacernos es: pueden los directivos aumentar los
rendimientos totales de los accionistas manipulando la poltica de dividendos?. Para
contestarla observemos la expresin que calcula el valor de la empresa:
n

[FC - A]j

j=1

(1 + k o ) j

V=

en la que V es el valor de la empresa; FC, es el flujo de caja del perodo; A, las nuevas
inversiones realizadas en el perodo; y ko el coste medio ponderado del capital.
Si la empresa genera flujos de caja positivos (FC), lo directivos podrn tomar
la decisin de repartir una parte en forma de dividendos y retener el resto para emplearlo en la empresa. La cuestin que se plantea es si la corriente de dividendos es
ms valiosa que la del dinero reinvertido. Segn la expresin del valor actual neto
(VAN), ambas tienen la misma tasa de capitalizacin (ko) y, por lo tanto, ninguna tendr ventaja sobre la otra a la hora de su valoracin. Pero hay quien no opina as y que
supone que la corriente de dividendos es superior a la de los flujos reinvertidos en la
empresa, y alegan que el VAN del proyecto de inversin debe ser ajustado de forma
que refleje la decisin de reparto, de los flujos de caja obtenidos, entre dividendos y
retenciones. Ahora bien, hasta la fecha no ha aparecido ninguna expresin que lidie
con el problema de valorar los recursos destinados a reservas, a amortizaciones y a dividendos.

3. La irrelevancia de la poltica de dividendos

Modigliani y Miller (MM) demostraron2 que, en un mercado de capitales eficiente, la
poltica de dividendos de la empresa es irrelevante en cuanto a su efecto sobre el valor
de sus acciones, puesto que ste viene determinado por su poder generador de beneficios y por su tipo de riesgo; esto es, depender de la poltica de inversiones de la compaa y no de cuntos beneficios son repartidos o retenidos.
MM demostraron que si la empresa pagaba unos dividendos mayores, debera
emitir un mayor nmero de acciones nuevas para hacer frente a dicho pago, siendo el
valor de la parte de la empresa entregada a los nuevos accionistas idntico al de los
dividendos pagados a los accionistas antiguos. Ahora bien, todo esto ser cierto siempre que se cumplan una serie de hiptesis bsicas:
1. Los costes de transaccin se ignoran.
2. La poltica de inversiones de la empresa se mantiene constante.
3. Las ganancias de capital y los dividendos son gravados con el mismo tipo
impositivo.
2 MILLER, Merton y MODIGLIANI, Franco: Dividend Policy, Growth, and the Valuation of Shares. Journal

of Business, 34. Octubre. 1961. Pp.: 411-433

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4. Los dividendos no transmiten ninguna informacin al mercado.

5. Los mercados de valores son eficientes.
6. Los inversores actan de forma racional.
Si lo anterior se cumple, se puede demostrar que un aumento del dividendo
por accin da lugar a una reduccin idntica en el precio por accin, dejando inamovible la riqueza del accionista. As que la riqueza actual de los accionistas no cambiar
aunque se altere la poltica de dividendos. Por lo tanto el valor de la empresa slo depender de su poltica de inversiones.
Dado el nivel de inversin requerido por la empresa, el dinero pagado en forma de dividendos puede ser reemplazado por la emisin de nuevas acciones. Es la poltica de inversiones, no la de financiacin, la que determina el valor de la empresa. Un
cambio en la poltica de dividendos implica nicamente un cambio en la distribucin
del total de rendimientos entre dividendos y ganancias de capital.
Cuando la empresa emite nuevas acciones para poder pagar los dividendos a
los accionistas antiguos se produce una transferencia de riqueza de stos ltimos hacia
aqullos, que es equivalente al dividendo recibido por los accionistas antiguos. As que
stos se quedan como estaban, puesto que lo que reciben de dividendos lo pierden en
el valor de sus acciones.
Veamos un sencillo ejemplo: supongamos una empresa que tiene un activo fijo
de 20.000 euros, que fue financiado con fondos propios repartidos entre 2.000 acciones (cada accin vala en el momento de iniciarse el negocio 10 ). Esos activos le han
proporcionado un beneficio de 2.000 euros, tal y como muestra el siguiente balance:
Activo fijo
Tesorera

Fondos propios
Beneficios

20.000
2.000
22.000

20.000
2.000
22.000

El precio de mercado de cada accin ser ahora de 11 euros (22.000 / 2.000

acciones), que ser la riqueza de cada accionista. El equipo directivo decide repartir la
totalidad de los beneficios con lo que el nuevo balance tomar la forma siguiente:
Activo fijo
Tesorera

20.000
0
20.000

Fondos propios
Beneficios

20.000
0
20.000

Obsrvese que ahora el precio de cada accin es de 10 , siendo la riqueza de

cada accionista de 11 (10 + 1 de dividendos), es decir, la misma que antes. Pero
como la empresa debe seguir funcionando, la directiva decide acometer un proyecto
de inversin cuyo desembolso inicial es de 2.000 euros. Para disponer de dicha cantidad decide ampliar capital, es decir, emitir 200 acciones de 10 cada una (que es el
precio de mercado en este momento). El nuevo balance ser:
Activo fijo
Tesorera

Fondos propios

20.000
2.000
22.000

22.000
22.000

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El precio por accin es, pues, de 10 pero ahora no hay 2.000 acciones emitidas sino 2.200 y sta emisin ha sido necesaria para financiar una inversin, que
podra haberse acometido con los beneficios obtenidos en el perodo anterior si stos
no se hubiesen repartido. De lo que se deduce que en realidad la emisin de acciones
est financiando el pago de dividendos a las 2.000 acciones iniciales.
Obsrvese, tambin, que antes de la distribucin de dividendos el valor de
mercado de la empresa era de 22.000 euros (20.000 de fondos propios ms 2.000 de
beneficios), que estaba repartido entre 2.000 acciones; mientras que ahora el valor de
mercado sigue siendo el mismo pero se distribuye entre 2.200 acciones. stas, antes
de la distribucin de dividendos valan 11 cada una, despus de la misma, valan un
euro menos, justo el valor de los dividendos repartidos por accin y que realmente han
sido pagados a travs de una emisin de acciones nuevas.
Algo parecido ocurre cuando la empresa decide recomprar parte de sus acciones, puesto que se produce una transferencia de valor a favor de aquellos accionistas
que no las venden. Renuncian a un dividendo lquido, pero acaban teniendo una parte
mayor de la empresa. Vemoslo en el ejemplo anterior, la empresa decide recomprar
100 acciones en vez de pagar dividendos. Cada accin vale 11 en el mercado, as
que despus de la compra el balance ser:
Activo fijo
Tesorera

Fondos propios

20.000
900
20.900

20.900
20.900

La riqueza de cada uno de los 1.900 accionistas que an siguen en la sociedad

ser, tambin, de 11 por accin (20.900 / 1.900 acciones). As que la renuncia a un
dividendo lquido para poder recomprar acciones no tiene ningn efecto sobre la riqueza de los accionistas. Renuncian a un dividendo lquido de 1 , pero acaban teniendo acciones que valen 11
En resumen, la idea de MM sobre la irrelevancia de la poltica de dividendos
no supone un mundo de certidumbre sino un mercado financiero eficiente, lo que supone que las transferencias de valor derivadas de las variaciones en la poltica de dividendos se realiza en trminos equitativos. Y, puesto que el valor global de los capitales de los accionistas (antiguos y nuevos) no se ver afectado, nadie gana o pierde.
La tasa de reparto de los beneficios de la empresa podra afectar al precio de
las acciones si los accionistas no tuvieran otra manera de recibir las rentas de sus inversiones. Ahora bien, si el mercado es eficiente, un accionista que necesitara dinero
lquido no tendra ms que vender las acciones necesarias para conseguirlo. Si la empresa, pagase un dividendo, el inversor podra eliminar o reducir cualquier dividendo
recibido comprando nuevas acciones de la compaa. De esta manera cada inversor
podra disear su propia poltica de dividendos sin importarle cual es la de la empresa,
por ello se pude deducir que sta ltima es irrelevante para el accionista y, por lo tanto, no afectar al precio de mercado de las acciones de la empresa.

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4. La relevancia de la poltica de dividendos

Un supuesto importante de la teora de Modigliani y Miller es que la poltica de dividendos no afecta a la tasa de rendimiento requerida de los inversores en acciones (ke).
Para Gordon3 y Lintner4 esto no es as, sino que ke aumenta al reducirse la tasa de reparto de beneficios debido a que, desde el punto de vista de los inversores, los pagos
va dividendos son ms seguros que los que provienen va ganancias de capital. Esto
es, desde el punto de vista del accionista, el valor de un euro de dividendos es mayor
que el de uno de ganancias de capital por ser el rendimiento sobre los dividendos
(D1/P0) ms seguro que la tasa de crecimiento de los mismos (g) en la siguiente
ecuacin:
ke =

D1
+g
P0

esta ecuacin es una derivacin del denominado "modelo de Gordon" que nos dice
que el precio de mercado actual de una accin es igual a dividir el valor esperado del
prximo dividendo (D1) por la diferencia entre la tasa de rendimiento requerida de los
accionistas ordinarios (ke) y la tasa de crecimiento esperada de los dividendos de la
empresa (g). Por otra parte, el dividendo esperado ser igual al beneficio por accin
esperado multiplicado por la tasa de reparto (1-b), mientras que la tasa de crecimiento
es igual a la tasa de retencin de beneficios (b) por el rendimiento sobre acciones de la
empresa5 (ROE):
P0 =

(1 - b) x BPA 1
D1
=
k e - g k e - (b x ROE)

Si ke = ROE entonces el precio terico de la accin sera igual a BPA1/ke, con

lo que no dependera de la poltica de dividendos. Pero si el rendimiento de la nueva
inversin (ROE) superase los requerimientos de los accionistas (ke) habra que aumentar la tasa de retencin (b) de los beneficios y repartir pocos dividendos, o incluso ninguno (b = 1), si se pretende maximizar el valor de las acciones. Si ocurriese lo contrario (ke > ROE), lo mejor sera repartir el mayor dividendo posible (b = 0). Concretando, si con el dinero obtenido a travs de los beneficios, la empresa puede obtener una
rentabilidad superior a la que pueden lograr los accionistas, sera preferible no repartir
dividendos, con lo que se conseguira aumenta la riqueza de los accionistas. Pero si
sucediese lo contrario lo ideal sera repartir los beneficios a los accionistas.
Entre las crticas que este modelo ha sufrido podemos destacar aquellas que
ponen en entredicho el que la tasa de retencin (b) se mantenga constante durante largo tiempo (aunque Lintner demostr que las empresas tienden a mantenerla constante
3 GORDON, M. (1959): "Dividends, Earnings and Stock Prices". Review of Economics and Statistics, n 41.

Mayo. Pgs.: 99-105

4 LINTNER, J. (1956): "Distribution of Incomes of Corporations among Dividends, Retained Earnings, and
Taxes". American Economic Review, n 46. Mayo. Pgs.: 97-113
5 ROE es igual a dividir el beneficio por accin entre el valor contable de las acciones ordinarias

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o con pocas variaciones), lo mismo se le crtica al rendimiento de las inversiones

(ROE), puesto que sta suele disminuir conforme aumente el volumen de la inversin
debido a que la empresa realizar primero las inversiones ms rentables para acometer
seguidamente las de menor rendimiento.
Por otra parte, si b = 1 el precio de la accin sera nulo, lo que se contradice
con la realidad puesto que la ausencia de dividendos no quiere decir que la empresa
est atravesando dificultades sino que puede haber reinvertido sus beneficios en proyectos muy rentables que prometan un mayor dividendo futuro. Por ello muchas empresas que reparten pocos dividendos ven como sus acciones tienden a subir en el
mercado.
Gordon aduce que la tasa de rendimiento requerida por los accionistas (ke) es
una funcin creciente de la tasa de retencin (b). Ello se debe a que al aumentar las
retenciones de beneficios se aplaza el pago de dividendos a perodos venideros lo que
hace dichos pagos ms arriesgados que los realizados actualmente, de ah el aumento
de (ke), tal y como comentbamos al principio de este epgrafe.
A esto aducen Modigliani y Miller que la mayora de los inversores reinvertir
sus dividendos en la misma empresa o en otras similares y, en cualquier caso, el riesgo
de los flujos de caja de la empresa a largo plazo vendr determinado nicamente por el
riesgo de sus inversiones y no por su poltica de dividendos, siempre que las polticas
de inversiones y de endeudamiento se mantengan constantes.
Claro que una lectura ms detenida del modelo de Gordon muestra que ste se
refiere realmente a un cambio en la poltica de inversin y no en la de dividendos. Lo
que realmente est diciendo el modelo de Gordon es que las empresas que pagan menores dividendos tienden a tener inversiones ms arriesgadas; o que hay una mayor incertidumbre sobre cmo dichas decisiones de inversin sern tomadas en el futuro. Y
por esta razn, y no por los menores dividendos, el mercado descuenta el beneficio de
las compaas, que reparten un menor dividendo, ms fuertemente. Concretando, los
inversores descuentan los beneficios futuros de acuerdo a los riesgos financiero y econmico que perciben en la empresa, y no con relacin a la tasa de reparto de beneficios de la misma.

5. El efecto de los impuestos

La mayora de los especialistas estn de acuerdo en que las ideas de MM son las adecuadas siempre que se cumplan los supuestos bsicos de que ambos parten. Por ello la
posible relevancia de la poltica de dividendos con relacin al valor de la empresa podra existir cuando dichos supuestos bsicos no se cumplen. Uno de dichos supuestos
es que la poltica fiscal es neutral con relacin a los dividendos y a las ganancias de capital, pero qu ocurre cuando esto no es as?.
En la tabla 1 se muestra un caso en el que tenemos dos empresas que tienen el
mismo riesgo. La sociedad A no distribuye dividendos, la B s lo hace. Supondremos
que el tipo impositivo del inversor promedio de ambas es del 30% y que el cobro de
dividendos tiene una desgravacin del 10% de los mismos (es decir, el impuesto sobre
dividendos en este caso ser del 20%).
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El precio actual de una accin de A es de 20 euros siendo el precio esperado

dentro de un ao de 23 euros. Como no hay reparto de dividendos, la diferencia ser
la ganancia de capital (3 ) la rentabilidad antes de impuestos ser del 15%. Si el
inversor decidiese realizar sus plusvalas tendra que pagar 0,9 /accin, lo que hara
que su rentabilidad despus de impuestos fuese del 30% menos, es decir, el 10,5%.
Emp. A (no D)
Precio actual
20
Precio final
23
Ganancia de capital
3
Dividendo (D)
0
Rdto. antes Impuestos
(3 + 0) / 20 = 15%
Impuestos s/D (20%)
0
Impuesto s/G. de C. (30%)
0,9
Rdto. despus Impuestos
(3 0,9) / 20 = 10,5%

Emp. B (S D)
P0
21
X
2
(X + 2) / P0
0,4
0,3 X
(2 + X 0,4 0,3X) / P0 = 10,5%

Tabla.1 La poltica de dividendos y el efecto de los impuestos

Como ambas tienen el mismo riesgo, la rentabilidad despus de impuestos de

la empresa B deber ser la misma que la de A, es decir, el 10,5%. Ahora bien, esta empresa distribuye un dividendo de 2 por lo que la riqueza al final del ao para el
inversor tendr que ser la misma que en el caso de la empresa A, es decir, 23 , as
que 2 de dividendos ms 21 , que es el precio final del ttulo. El dividendo estar
gravado por un tipo del 20% por lo que el accionista recibir realmente 1,6 siendo
su rentabilidad total despus de impuestos igual a dicha cantidad ms la ganancia de
capital despus de impuestos (0,7X; donde X = 21 - P0); toda esta suma ser dividida
por el precio actual (P0) y el resultado ser del 10,5%. Despejando de esa ecuacin P0
obtendremos su valor: 20,25 . Concretando, al no ser neutral la poltica fiscal con
respecto al binomio plusvalas-dividendos las acciones de aquella empresa que reparta
dividendos tendrn un mayor valor actual en el mercado, debido a que el fisco est
premiando esta postura (si Hacienda premiara a las ganancias de capital, el resultado
sera el opuesto al del ejemplo de la tabla 1).
Desde el punto de vista fiscal, las ganancias de capital tienen una ventaja sobre
los dividendos porque slo se realizan a voluntad del inversor, mientras que los dividendos le vienen dados. Ello implica que en el caso de los dividendos pagar impuestos en el momento en que se los entreguen, mientras que podr diferir el pago de los
impuestos sobre plusvalas hasta que las realice, lo que podr hacer cuando fiscalmente le sea ms oportuno.

6. Otras teoras sobre la poltica de dividendos

La teora sobre la irrelevancia de la poltica de dividendos defendida por Modigliani y
Miller es, sin duda, la mejor siempre que el mercado sea eficiente. Pero, el mundo real
no es precisamente as. En l existen impuestos, costes de transaccin, comisiones, fa-

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llos de informacin, etc. Porque esto es as y con nimo de analizar si el valor de la

empresa depende, o no, de la poltica de dividendos han surgido otra serie de teoras
ms acordes con la realidad de los mercados. Estas cinco teoras se exponen a continuacin.

6.1 La teora de los dividendos residuales

En un mercado en el que existan costes de emisin de acciones, a la empresa le resulta
ms caro el dinero recabado a travs de la emisin de acciones que el que consigue va
beneficios retenidos. El efecto de los costes de emisin es eliminar la indiferencia existente entre emitir acciones para financiar los pagos por dividendos y la financiacin interna. Por dicha razn, los pagos de dividendos slo se producirn si los beneficios no
se utilizan ntegramente para propsitos de inversin, esto es, slo cuando haya "beneficios residuales" despus de fijar la poltica de inversiones de la empresa. Por eso esta
poltica recibe el nombre de teora de los dividendos residuales, que podramos desglosar en los siguientes puntos:
1. Mantener constante el ratio de endeudamiento para los proyectos de inversin futuros.
2. Aceptar un proyecto de inversin slo si su valor actual neto es positivo.
3. Financiar la parte del desembolso de los nuevos proyectos procedente de
las acciones ordinarias, primeramente utilizando financiacin interna y
cuando sta se agote, a travs de la emisin de nuevos ttulos.
4. Si quedase alguna financiacin interna sin aplicar despus de asignar los
proyectos de inversin, se distribuir va dividendos. En caso contrario
no habr pago de dividendos.
Segn esta teora la poltica de dividendos tiene una influencia pasiva y no
incide directamente sobre el valor de mercado de las acciones.

6.2 El efecto clientela

En un mercado eficiente los inversores podran disear su propia poltica de dividendos sin ms que vender ms acciones o recomprarlas, respectivamente, segn quisieran ms o menos dividendos que los repartidos por la empresa. Pero en un mercado
en el que existen costes de transaccin el mero hecho de comprar o vender ttulos le
resultara ms caro al inversor que tendra que pagar unos costes de transaccin adems, claro est, de que tendra que pagar los impuestos respectivos por recibir los dividendos o por las plusvalas en el caso de la venta de ttulos.
Como resultado, de estas consideraciones los inversores podran no estar interesados en adquirir o vender las acciones que les permitan disear su propia poltica de
dividendos. De tal forma que si tienen una poltica de dividendos determinada buscaran aquella empresa que la satisfaga, con preferencia a realizarla por s mismos debido
al coste aadido que ello tendra. De esta forma las empresas e inversores que prefieren grandes dividendos lquidos invertirn en aquellas empresas que se los proporcionen, mientras que las que los prefieran pequeos buscarn las compaas que tengan
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dicha poltica. Por ello esta teora recibe el nombre de efecto clientela, pues cada
empresa tendr sus propios inversores-clientes.
A menos que haya una mayor demanda agregada sobre una poltica de dividendos determinada que est siendo satisfecha en el mercado, dicha poltica sigue
siendo inocua de cara a la valoracin de las acciones, es decir, una poltica es tan buena como otra cualquiera. Si la empresa cambiase su poltica de dividendos vera como
cambian los inversores de la misma en busca de una readaptacin de sus inversiones.

6.3 El valor informativo de los dividendos

Las alteraciones en la poltica de dividendos proporcionan informacin al mercado de
valores. Un aumento en los dividendos esperados es interpretado como una buena noticia. Un recorte de los mismos indicar malas noticias. Su completa eliminacin indicar que algo grave le ocurre a la empresa.
Como sabemos, en un mercado eficiente los precios de los ttulos reflejan toda
la informacin disponible porque los inversores tienen acceso a la misma. Sin embargo, en la realidad esto no suele suceder y los inversores no lo saben todo acerca de los
flujos de caja esperados, ni acerca del riesgo asociado a los mismos. De hecho, los gerentes estarn mejor informados que los accionistas y que el propio mercado (a esto se
le denomina informacin asimtrica). As que la eficiencia del mercado de valores en
cuanto a la generacin de buenas estimaciones del valor intrnseco de las acciones depende, en cierto modo, de la capacidad de los directivos de comunicar informacin
econmica al mercado. Y la poltica de dividendos proporciona un vehculo ideal para
comunicar tal informacin a los accionistas. De hecho, tal vez sea ste el principal
papel de dicha poltica. Es decir, una elevacin de los dividendos es un anuncio de la
directiva de que los flujos de caja esperados van a superar a los obtenidos en el pasado.

Fig.1 El efecto del anuncio de los dividendos sobre el precio de las acciones

Si dicha informacin no fue anticipada por el mercado, entonces la noticia ser

seguida de un alza de precios (fig.1). Pero, ojo!, no es el dividendo el que ha alterado
el precio, sino la nueva informacin relacionada con las expectativas de generacin de
recursos de la empresa, que ha sido incorporada inmediatamente en el precio del titu-

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lo. Resumiendo, en un mercado eficiente, los accionistas anticipan el anuncio del dividendo; y si al producirse su distribucin, ste fuese superior al anticipado, se producira un alza de los precios de las acciones al indicar que las expectativas de ganancias
futuras son superiores a las inicialmente supuestas por el mercado (fig.1). Si el dividendo fuese inferior al esperado se producira un descenso en los precios por el motivo contrario al expuesto.
Es necesario sealar que esto ltimo no siempre sucede, pues si se cumplen
ciertas condiciones un recorte de los dividendos esperados puede ser una buena noticia. Ello puede ocurrir cuando una empresa que tiene varias oportunidades de inversin rentables, dispone de poca liquidez y al mismo tiempo le es muy costoso el conseguir financiacin externa; el valor de las acciones de la empresa puede aumentar, reduciendo los dividendos y aumentando las inversiones. Ahora bien, la condicin fundamental para que esto se cumpla es que el mercado se entere de todo esto y lo perciba
como algo positivo.
Este efecto informativo de los dividendos es una muestra de la denominada
asimetra informativa, es decir, del diferente grado de accesibilidad a la informacin
existente entre los propietarios y los gerentes, pues stos ltimos tienen una informacin privilegiada sobre la marcha de la empresa de la que no disponen los accionistas.
As, en un mercado con riesgo, los dividendos son un medio de minimizar cualquier
desajuste que pueda surgir en el precio de las acciones como resultado de la asimetra
informativa. Los dividendos, tambin, pueden ser importantes en cuanto que la direccin de la empresa no tenga otro medio fiable de informar a los inversores sobre los
beneficios esperados.

6.4 Los costes de agencia y la poltica de dividendos

Como ya vimos en el epgrafe 3, Modigliani y Miller demostraron que si los mercados
financieros eran eficientes, la poltica de dividendos era irrelevante a la hora de aumentar el valor de la empresa. Por otro lado, para que esto ltimo fuese as, uno de los supuestos bsicos implicaba que los directivos deberan cumplir el objetivo de maximizar
el valor de la empresa para sus accionistas, lo que hara que los intereses de los accionistas fuesen acordes a los de los directivos.
Pero, qu ocurrira si el mercado financiero no fuera eficiente?, podra dicha
ineficiencia hacer que la poltica de dividendos s fuese relevante?. Una posible ineficiencia sucede precisamente en el incumplimiento del objetivo sealado en el prrafo
anterior por parte de los directivos. Segn ste, si tuvisemos dos empresas idnticas
salvo en lo tocante a la distribucin de su capital social, de tal manera que una estuviese dirigida por sus propietarios (pocos accionistas), mientras que otra los fuera por directivos contratados al efecto (muchos accionistas), su valor de mercado sera el mismo, si las restantes variables se mantienes inalterables.
Si el mercado del "control empresarial" fuese eficiente, cualquier empresa que
se desviase del objetivo final sealado anteriormente, vera descender su precio de
mercado, lo que la llevara a terminar siendo adquirida por otros directivos ms capaces. Esto tambin implica un buen funcionamiento del mercado de trabajo, en orden a
poder sustituir a los directivos que no defienden los intereses de sus accionistas por
otros que s lo hagan. Ahora bien, si ambos mercados no funcionan eficientemente, co11

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

mo as parece suceder, uno de los supuestos de MM se viene abajo, dando lugar a lo

que, Jensen y Meckling6, denominaron como costes de agencia. Es decir, al problema
de la separacin entre propiedad y control, el cual explica una parte bastante importante del comportamiento, que no parece ser racional a la luz de los supuestos de los
mercados perfectos.
La medida de los costes de agencia consiste en la diferencia entre el valor de
mercado de la empresa cuando su equipo directivo es el propietario de la totalidad de
la misma y su valor cuando dicho equipo posee menos del cien por cien de la misma.
Los directivos, con objeto de reducir dichos costes de agencia, suelen tomar
una serie de medidas como, por ejemplo, la realizacin de auditoras externas de la
empresa, el establecimiento de clusulas de proteccin por parte de los acreedores, el
establecimiento de incentivos (opciones sobre acciones, por ejemplo), etc., todo ello
con el objetivo, adicional, de proporcionar informacin a los inversores sobre las acciones e intenciones de los directivos. A dichas medidas reductoras de los costes de la
separacin entre la propiedad y el control podramos incluirles la poltica de dividendos.
Efectivamente, si al repartir dividendos es necesario acudir al mercado financiero para financiar dicho reparto, a travs de la ampliacin de capital correspondiente, los suministradores de capital no acudirn a la llamada de la empresa a menos que
reciban nueva informacin sobre los usos que la directiva piensa dar a dichos fondos,
de esta manera los accionistas actuales podrn conseguir nueva informacin sobre las
intenciones de los directivos a travs de este proceso. En este caso la poltica de
dividendos puede realizar una significativa contribucin al valor de la empresa.

6.5 La teora de las expectativas

La denominada teora de la expectativas parte de la idea de que lo importante en la
Economa, no es tanto lo que sucede actualmente, como lo que se espera que suceda.
Esto es, en la fecha en que la empresa realiza el anuncio de los dividendos a repartir, el
mercado ya se ha formado una expectativa sobre los mismos, la cual se ha basado en
las estimaciones del mercado sobre los beneficios de la compaa, sobre sus oportunidades de inversin y sobre sus planes de financiacin. Estimaciones que, a su vez, se
han basado en la idea que el mercado tiene acerca del estado de la economa nacional
e internacional, de la industria, de la poltica fiscal, etc. La expectativa que el mercado
tiene sobre dichos dividendos se ver reflejada automticamente en el precio de las acciones de la empresa.
As que si cuando se produce el anuncio de los dividendos, stos coinciden
con lo esperado por el mercado, no se producir ninguna variacin en el precio de los
ttulos. Pero, si se anuncia ms de lo esperado el precio ascender y si se anuncia menos el precio descender. Supongamos que el mercado espera un dividendo mayor del
actual debido a que opina que la empresa tiene unas mayores expectativas de beneficios. Ello hara ascender el precio de la accin antes del anuncio del reparto de dividendos y reducira, consecuentemente, el rendimiento sobre el dividendo (D1/P0). Pero
6 JENSEN, Michael y MECKLING, William: Theory of the Firm: Managerial Behaviour, Agency Costs and
Ownership Structure. Journal of Financial Economics. Vol 4, n 4. Octubre. 1976

12

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

si llegado el momento, dicho aumento en el dividendo no se produce, el mercado lo

interpretar como malas noticias, el precio de la accin descender, aumentndose el
rendimiento sobre el dividendo. En resumen, si existe una diferencia entre el dividendo
anunciado y el esperado, lo ms probable es que asistamos a una variacin en el precio
de la accin.

7. Estudios empricos sobre la poltica de dividendos

A travs de las teoras anteriormente expuestas no parece que hayamos dejado claro la
relevancia de los dividendos en cuanto al valor de las acciones, as que podramos intentar ver que hacen las empresas en la realidad, buscando la relacin entre los dividendos repartidos y el precio de los ttulos.

7.1 Black y Scholes (1974)7

Ambos especialistas desarrollaron una teora que viene a apoyar la irrelevancia de la
poltica de dividendos en un mundo con costes de transaccin e impuestos. En lo que
se ha denominado una aproximacin "positivista" a la cuestin de los dividendos, ellos
han supuesto que si la mayora de las empresas pagan dividendos, es porque los inversores deben obtener algunas ventajas que contrarrestan los pagos por impuestos implcitos en los mismos. Por ejemplo, los inversores pueden desear unos ingresos peridicos para "propsitos de consumo", resultndoles mejor obtener dividendos que vender
sus propias acciones.
Para Black y Scholes cada inversor desarrolla un tipo de clculo implcito que
pondera el beneficio de recibir dividendos contra la desventaja de tener que pagar impuestos. Esto hace que los inversores se agrupen en diversos segmentos con distintas
preferencias sobre los dividendos: unos inversores preferirn mayores dividendos,
mientras que otros los preferirn inferiores. Esta diferencia en las preferencias de los
inversores, sin embargo, no quiere decir que las empresas respondiendo a una preferencia especfica a favor, o en contra, de los dividendos puedan aumentar el precio
terico de sus acciones ajustando su poltica de dividendos.
Si las empresas son conscientes de las demandas de algunos inversores que
quieren mayores rendimientos sobre dividendos, as como de las demandas de otros
que los prefieren menores, ajustarn sus polticas de dividendos para satisfacer a aqul
grupo de demanda que sea mayoritario en un momento determinado del tiempo. Como resultado de ello, la oferta de acciones en cada nivel de rendimiento se ajustar a la
demanda del mismo, y los inversores como grupo estarn contentos con el rango de
rendimientos disponibles. Despus de alcanzar el equilibrio ninguna empresa podr alterar el valor de sus acciones variando su poltica de dividendos. A esto le hemos denominado anteriormente el efecto clientela.

7 BLACK, F., y SCHOLES, M. (1974): "The Effects of Dividend Yield and Dividend Policy on Common Prices

and Returns". Journal of Financial Economics, n 1. Mayo. Pgs.: 1-22

13

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

Las ideas de Black y Scholes provienen de un estudio emprico realizado por

ambos en el que intentaron examinar las relaciones entre el rendimiento sobre el dividendo (D1/P0) y el rendimiento total exigido a las acciones (ke). Si los inversores prefieren los dividendos a las ganancias de capital, los mayores rendimientos sobre los
mismos impulsarn al alza el precio de las acciones y, por lo tanto, producirn un menor rendimiento total (ke). Si, por el contrario, hubiese una aversin a los dividendos,
cuanto ms grandes sean stos, menores seran los precios y ms grande el rendimiento total exigido por los inversores.
Para comprobar su idea recurren al modelo de valoracin de activos financieros (CAPM), para ello le aaden a su expresin central, la recta del mercado de
ttulos (SML), un componente i indicativo de la variabilidad del rendimiento sobre el
dividendo:
Ei = Rf + [Em - Rf] i + [Di - Dm] i
como sabemos Ei indica el rendimiento esperado del ttulo i; Em el rendimiento esperado del mercado; Rf, es el tipo de inters sin riesgo; i es el coeficiente de volatilidad;
Di es el rendimiento sobre el dividendo del ttulo i; Dm es el rendimiento promedio sobre el dividendo del mercado. Si al utilizar los datos del pasado y aplicndole un proceso de regresin resultase que el coeficiente i toma un valor nulo, o muy prximo al
mismo, querr decir que se cumplen los requerimientos de Modigliani y Miller; si tomase un valor positivo querr decir que los inversores requeriran un rendimiento ms
alto sobre los ttulos que repartieran mayores dividendos; por el contrario, si su valor
fuera negativo, se cumpliran las ideas de Gordon-Lintner.
Despus de aplicar el modelo Black y Scholes llegaron a la conclusin de que
las empresas no podan influir en los precios de sus acciones alterando la poltica de
dividendos (como es lgico, el coeficiente i que obtuvieron estaba muy prximo a
cero). El estudio realizado por estos dos conocidos especialistas es significativo por
dos razones:
a) Fue el primer estudio emprico, que relacionaba la distribucin de los dividendos con los precios de las acciones, que tuvo una aceptacin general
en la comunidad acadmica financiera.
b) Tambin fue el primer estudio en proporcionar un soporte emprico a la
idea defendida por Modigliani y Miller sobre la irrelevancia de la poltica
de dividendos.

7.2 Litzenberger y Ramaswamy (1979)8

Ambos especialistas comenzaron con la premisa de que el diferente tratamiento fiscal
con relacin a los dividendos y a las ganancias de capital desembocara en una "aver-

8 LITZENBERGER, Robert y RAMASWAMY, Krishna: The Effects of Personal Taxes and Dividends on

Capital Assets Prices: Theory and Empirical Evidence. Journal of Financial Economics. Junio. 1979. Pp.: 163195

14

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

sin" a los dividendos por parte de los inversores9, lo que implicara un alza de los
rendimientos esperados antes de impuestos y un descenso del precio de las acciones.
Es decir, los inversores valoraban un dlar de dividendos menos que un dlar de ganancias de capital, lo cual implicaba que aquellas acciones que pagaban altos dividendos se vendieran con un descuento con relacin a las que los pagaban ms bajos.
Aplicando el mismo modelo del CAPM que utilizaron Black y Scholes pero
modificndolo para tener en cuenta el diferente tratamiento fiscal, llegaron a la conclusin que un dlar de dividendos equivala a 0,77 dlares de ganancias de capital, esto
es, por cada punto porcentual que aumentase el rendimiento sobre el dividendo los accionistas requeran un aumento de 1,23 puntos porcentuales en el rendimiento total de
la accin. Todo lo cual implicaba que las empresas podran aumentar el valor de sus
acciones reduciendo los dividendos repartidos.
La radical diferencia existente entre los dos estudios analizados fue recibida
con bastante escepticismo por los especialistas. Ambos estudios eran consistentes con
los mtodos estadsticos empleados y, sin embargo, llevaban a diferentes conclusiones.
As, pues, algo estaba mal, pero qu.

7.3 Miller y Scholes (1983)10

Basndose en la teora de las expectativas racionales, Miller y Scholes desmontaron
el estudio de Litzenberger y Ramaswamy. Para Miller y Scholes fueron las variaciones
en el precio de las acciones producidas por la asimetra informativa, las que los dos especialistas del estudio anterior confundieron con un efecto producido por el diferente
tratamiento fiscal.
En resumen, la fuerte correlacin positiva entre los rendimientos sobre dividendos y rendimientos totales que Litzenberger y Ramaswamy interpretaron como un
efecto fiscal negativo de los dividendos sobre el precio de las acciones podra ser, segn la idea de Miller y Scholes, un efecto de la "informacin" comunicada al mercado
va los anuncios de dividendos. Ambos repitieron el estudio de Litzenberger y Ramaswamy, pero eliminando todos los casos en los que el dividendo fue anunciado y repartido el mismo mes, con lo que llegaron a la conclusin de que el efecto fiscal no llegaba a ser ms del 4% (lejos del 23% del estudio anterior), lo cual es prcticamente despreciable y, por lo tanto, apoya la idea de la irrelevancia de la poltica de dividendos.

7.4 Conclusin
Los tres estudios anteriores son slo una muestra de todos los que se han realizado
desde que Modigliani y Miller lanzaron su hiptesis de la irrelevancia de la poltica de
dividendos. A lo largo de todos ellos se ha demostrado que los investigadores han sido
incapaces de aislar el efecto de la poltica de dividendos sobre los precios de las acciones. Aunque sobre horizontes temporales bastante grandes parece detectarse una ligera ventaja de las empresas que reparten dividendos bajos, las cuales parecen conseguir
9

Cuando se realiz este estudio en los Estados Unidos el fisco gravaba ms a los dividendos que a las
ganancias de capital de ah la premisa de partida.

10 MILLER, Merton y SCHOLES, Myron: "Dividends and Taxes: Some Empirical Evidence". Journal of
Political Economy n 90. Diciembre.1983. Pp.: 1118-1141.

15

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

unos mayores precios relativos para sus acciones (a finales del siglo XX, el rendimiento sobre dividendos medio en los Estados Unidos era de alrededor de un 2%, bastante menor que el clsico 5%).
En todo caso, a la luz de dichos experimentos no se detecta un camino por el
cual la empresa pueda hacer variar el precio de sus acciones a travs de la poltica de
dividendos. Ahora bien, la incapacidad de los investigadores para conectar la rentabilidad sobre los dividendos con la rentabilidad de los ttulos ha relegado a la poltica de
dividendos a la posicin que le corresponde en la jerarqua de las decisiones empresariales. Posicin que est bastante por debajo de las decisiones de inversin. Por lo tanto, la gerencia de una empresa no est justificada en renunciar a inversiones rentables
para satisfacer las posibles demandas de los inversores en orden a un aumento de los
dividendos.
En todo caso de todo lo analizado hasta ahora se pueden extraer las siguientes
conclusiones:
1. Conforme aumenten las oportunidades de inversin de una empresa la ta sa de reparto de beneficios debera descender. La utilizacin de la financiacin interna siempre es preferible a la externa debido a los costes de
emisin de ttulos.
2. La poltica de dividendos de la compaa parece ser impor tante; sin embargo, las apariencias engaan. Lo verdaderamente importante son los
beneficios "esperados" por los inversores y su riesgo asociado. De esta
forma los dividendos son un medio de comunicar informacin a los inversores.
3. Si los dividendos influyen sobre los precios de las acciones ser, pro bablemente, debido a que los inversores desean minimizar o diferir el pago
de impuestos, as como minimizar los costes de agencia.
4. Si la teora de las expectativas se cumple, permitir a la direc tiva de la
empresa evitar sorprender a los accionistas cuando se produzca la decisin sobre los dividendos. Igualmente, la poltica de dividendos puede
ser tratada como un residuo a largo plazo despus de que la gerencia estime las necesidades de inversin a largo plazo. Ello, a su vez, permitira
establecer una tasa de reparto de beneficios "marco" sobre la que ceirse.

8. La poltica de dividendos en la prctica

El dividendo es fijado por el Consejo de administracin de la empresa, debiendo ser
aprobado por la Junta general de accionistas11. Aunque aqul tiene algunas limitaciones a la hora de sealar la cantidad a distribuir como, por ejemplo, las que figuran en
11

Vanse los artculos 212 y ss., de la LSA. En el art. 213 se dice "... slo podrn repartirse
dividendos con cargo al beneficio del ejercicio, o a reservas de libre disposicin, si el valor del
patrimonio neto contable no es o, a consecuencia del reparto, no resulta ser inferior al capital
social."

16

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

los contratos de emprstitos o en los de prstamos, establecidas por los obligacionistas

y banqueros; o las provenientes de las regulaciones estatales, tendentes a proteger a
los acreedores de una posible insolvencia financiera.

8.1 Razones para el pago de dividendos

a) Cuando la empresa slo tiene posibilidad de invertir en proyectos que tienen
una tasa de rendimiento inferior a la que pudieran obtener los accionistas en
otro lugar, entonces, los fondos se deberan distribuir entre stos ltimos.
b) Cuando la empresa ha pagado dividendos en el pasado y una alteracin de esa
poltica podra daar a los inversores.
c) Los accionistas merecen una recompensa por el uso de su capital y el entregarles dividendos lquidos les evita tener que incurrir en ciertos costes relacionados con la venta de sus acciones (costes de transaccin).
d) Los departamentos financieros de muchas empresas invierten en aquellas acciones que tengan un historial de reparto de dividendos. Por dicho motivo sera recomendable que las acciones de la empresa posean dicha caracterstica
en orden a no limitar las posibles fuentes de recursos financieros de la empresa.
e) Es aconsejable distribuir dividendos a los accionistas si stos estn exentos
fiscalmente, o tienen bajos tipos impositivos.

8.2 Algunas polticas de distribucin de dividendos

1 . Se reparten todos los beneficios. El ratio de distribucin de beneficios es
del 100%, basndose en la idea de que lo nico que desean los accionistas son los
dividendos. Los directivos, que necesiten financiacin propia, deberan convencer a
los accionistas de que los proyectos de inversin van a proporcionarles aumentos en
su riqueza para, de esta forma, animarles a invertir en la empresa. En todo caso, las
empresas no suelen seguir esta poltica de distribucin.
2 . No se reparten dividendos. Es la poltica opuesta a la anterior, y se basa en
que dada la fiscalidad y los costes de transaccin existentes, los dividendos son un lujo
que ni los accionistas, ni las empresas, pueden permitirse (un euro vale ms para la
empresa que el mismo, menos los impuestos, para el accionista). A pesar del argumento, muy pocas empresas siguen esta poltica de no reparto de dividendos.
3 . Tanto fijo sobre los beneficios. Del total de ganancias anuales la empresa
distribuye un porcentaje fijo. Esta poltica, ms lgica que las anteriores, es poco usual
en las empresas, puesto que como los beneficios son una variable aleatoria, los dividendos tambin lo sern, lo que suele repercutir desfavorablemente en la cotizacin de
las acciones (aumento del riesgo econmico de la empresa. Ver fig.2).

17

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

Fig.2 Una tpica poltica de dividendos de una empresa (BPA: Beneficios por accin; DTC:
Dividendos con un tipo fijo sobre beneficios; DPA: Dividendos por accin constantes y ajustados)

4 . Dividendo como residuo. La teora residual de los dividendos sugiere que

las empresas deberan acometer todas las inversiones que aumentasen la riqueza de los
accionistas, es decir, aquellas que tienen un VAN positivo. Por lo tanto, cualquier
exceso de liquidez debera ser devuelto a los accionistas va dividendos, o recomprndoles sus acciones. El problema que subyace en esta teora es que si los beneficios o
las oportunidades de inversin varan de ao a ao un estricto cumplimiento de esta
teora implicara una variabilidad de los dividendos, lo que hara aumentar el riesgo y,
por ende, la rentabilidad exigida por los accionistas. Como resultado de todo ello esta
poltica no suele ser seguida estrictamente por las empresas, aunque bastantes de ellas
la utilizan para establecer una tasa marco de reparto de los dividendos a largo plazo.
5 . Dividendo anual constante ajustado. Antiguamente muchas empresas pagaban un dividendo constante si pareca claro que los beneficios futuros eran suficientes para mantenerlo as. Un corolario de esta poltica era el intento de evitar el tener
que reducir los dividendos. Debido a que la inflacin ha impulsado al alza el valor de
los beneficios ha surgido la denominada "poltica de la tasa de crecimiento estable", en
la que la directiva marca una tasa marco de crecimiento de los beneficios e intenta
ajustarse a la misma. Se juega con las reservas para compensar el dividendo en los
aos malos (se distribuyen con cargo a las mismas) o para acumular el excedente de
ganancias no distribuido, en los buenos. Este tipo de poltica suele proporcionar una
estabilidad en la cotizacin, aunque si la tendencia al alza o a la baja de los beneficios
parece ser duradera, la empresa deber replantearse dicha poltica. Los dividendos extraordinarios, la entrega peridica de acciones liberadas, etc., son mecanismos de ajuste para paliar la rigidez de una poltica de dividendos constante. Debe procurarse no
convertirlo en un dividendo errtico (ver fig.2).
Los dividendos son establecidos en lnea con los flujos de caja esperados.
12
Lintner mostr que las empresas tienen tasas marco de distribucin de dividendos y
que los pagos en forma de dividendos son una funcin de los beneficios a largo plazo,
por un lado, y de los dividendos del perodo anterior, por otro. As que, a corto plazo,
12 LINTNER, J. (1956): "Distribution of Incomes of Corporations among Dividends, Retained Earnings, and

Taxes". American Economic Review, n 46. Mayo. Pgs.: 97-113

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Juan Mascareas

La poltica de dividendos

los dividendos suelen recibir un alisamiento con el objeto de evitar frecuentes alteraciones. Esto puede reconciliarse con la nocin de la informacin contenida en los dividendos en la que los directivos parecen utilizarlos como una seal indicativa de los
rendimientos a largo plazo. De aqu la necesidad de seguir una poltica estable en el
reparto de dividendos, poltica que parecen seguir la mayora de las empresas.
6 . Dividendo arbitrario o errtico. Cada ao se reparte un dividendo, que no
sigue ninguna de las polticas anteriores. Esta poltica, por llamarla de alguna manera,
es seguida por empresas que se encuentran a la deriva en el mercado y no han conseguido estabilizarse en el mismo.

8.3 Diversas formas de dividendos

La mayora de los dividendos se pagan en dinero lquido. Algunas empresas pagan los
dividendos normales o regulares anualmente, otras lo hacen semestralmente, e incluso
otras lo hacen trimestralmente o cada mes. Los dividendos extraordinarios, como ya
dijimos anteriormente, suelen reservarse para pagos que no tienen porqu repetirse.
Al distribuir un dividendo los beneficios retenidos de la compaa disminuyen,
as que si stos llegasen a agotarse y no se necesitasen fondos para la proteccin de
los acreedores, la empresa podra pagar un dividendo de capital. Dado que tales pagos son considerados como una devolucin de capital, no estn sujetos al impuesto
sobre la renta.
Los dividendos en acciones son el clsico exponente de los dividendos no lquidos. Uno de los objetivos de ste tipo de dividendo consiste en reducir el precio de
mercado de las acciones a un nivel ms atractivo para el propio mercado. Los dividendos en forma de acciones aumentan el nmero de ttulos que poseen los accionistas, pero no implican distribuciones o reparto de activos de la empresa, as que no son,
en modo alguno, equivalentes a los dividendos lquidos. Independientemente, de cual
sea el valor de la empresa en su totalidad antes del pago del dividendo en acciones,
continuar siendo el mismo despus del pago del dividendo, puesto que el nmero de
acciones aumenta, se ha de esperar que todos los clculos por accin se hayan de reducir proporcionalmente.
Otros tipos de dividendos no lquidos pueden ser: la entrega de warrants, que
dan a su poseedor el derecho a comprar acciones de la empresa a un precio determinado durante cierto perodo de tiempo, o la entrega de acciones preferentes o de obligaciones, as como el envo de muestras de productos.

9. La poltica de dividendos en la prctica: Evidencia emprica

Hasta ahora hemos mostrado cmo debera realizarse una poltica de dividendos que
estuviera en la misma lnea que los estudios tericos realizados. Pero en este epgrafe
vamos a darle la vuelta al sistema de anlisis y veremos qu es lo que hacen las empresas con sus dividendos. Para ello analizaremos algunos estudios realizados sobre
las distribuciones de dividendos de las empresas.
Comencemos haciendo notar que las empresas rentables reparten dividendos y
que la mayora de los equipos directivos mira la decisin de repartir dividendos como

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Juan Mascareas

La poltica de dividendos

muy importante. Adems, est claro que los directivos no quieren or ni hablar de un
recorte de los mismos.
Una serie de estudios han llevado a la conclusin de que las empresas prefieren
contener su poltica de dividendos a cambio de no aumentar los recursos financieros
externos de cara a la realizacin de nuevas inversiones. Por ejemplo, Robert Higgins13
demostr que, a menos que una empresa pudiese financiar sus nuevas inversiones a
travs de los beneficios retenidos, un alza de las tasas de reparto de dividendos implicara un aumento de la financiacin externa de la empresa. Los costes del nuevo endeudamiento o de la nueva ampliacin de capital, especialmente para las empresas pequeas, arriesgadas y no perfectamente establecidas, actuaran de forma disuasoria a la
hora de decidir el aumento del dividendo pagado.
George McCabe14 mostr que el nuevo endeudamiento a largo plazo ejerca
una influencia negativa sobre la cantidad de beneficios distribuidos. Al aumentar los
costes financieros, las empresas preferan limitar el pago de dividendos como forma de
evitar un recorte futuro de los mismos. Por la misma razn, las empresas que tenan
operaciones ms arriesgadas, esto es, un alto riesgo econmico, al no poder predecir
con exactitud sus beneficios futuros procuraban limitar la tasa de reparto de los dividendos.
En resumidas cuentas, factores como nuevas inversiones, alto nivel de apalancamiento y mayor riesgo econmico, afectan a la poltica de dividendos de una manera
restrictiva. As que si las empresas slo se guiaran por los mismos, la poltica de dividendos sera de tipo residual, es decir, sera una decisin pasiva que dependera de la
poltica de inversiones de la empresa. Ahora bien, tambin existen razones "positivas"
para pagar mayores dividendos, como veremos seguidamente.

9.1 El modelo de Lintner

Lintner15, que realiz este modelo en 1956 a travs de una serie de entrevistas con directivos, lleg a la conclusin de que la mayora de las empresas tienen unas tasas
"marco" de reparto de dividendos a largo plazo a las que suelen ajustarse. Todo ello
porque dichos ejecutivos partan de la base de que los accionistas tenan derecho a una
parte razonable de los beneficios de la empresa, as como que preferan un crecimiento
constante de los dividendos, esto es, aunque los beneficios creciesen fuertemente, los
dividendos creceran un ritmo ms lento, con el objeto de evitar recortes de los mismos en los aos en los que el beneficio fuese menor del esperado. El modelo de Lintner sugiere que los dividendos dependen en parte de los beneficios actuales de la empresa y en parte del dividendo del ao anterior que, a su vez, depende de los beneficios y del dividendo del ao precedente.
El modelo de Lintner se puede escribir de la siguiente manera:

13 HIGGINS, R. (1972): "The Corporate Dividend-Saving Decision". Journal of Financial and Quantitative

Analysis n 7. Marzo. Pgs.: 1527-1541

14 McCABE, G. (1979): "The Empirical Relationship Between Investment and Financing: A New Look".
Journal of Financial and Quantitative Analysis n 14. Marzo. Pgs.: 119-135
15 LINTNER, J. (1956): "Distribution of Incomes of Corporations among Dividends, Retained Earnings, and
Taxes". American Economic Review, n 46. Mayo. Pgs.: 97-113

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Juan Mascareas

La poltica de dividendos

Dt = + (b x BPAt Dt-1) + t
donde Dt es la variacin de los dividendos (Dt - Dt-1); b, es la tasa objetivo de reparto
de los beneficios; BPA es el beneficio por accin; es el coeficiente de velocidad de
ajuste de los dividendos con respecto al crecimiento de los dividendos. Con objeto de
realizar pruebas estadsticas la ecuacin anterior puede transformarse en:
Dt = + 1 x Dt-1+ 2 x BPAt + t
en la que 1= - y 2 = x b. Este modelo da, en general, buenos resultados y explica
bastante bien el comportamiento de las empresas en materia de poltica de dividendos.
En resumen, la mayora de las compaas tienden a adoptar unas tasas "marco" de reparto de beneficios relativamente estables, aunque, por otra parte, es preciso sealar
que existe una gran dispersin de dichas tasas lo que muestra que las empresas no dudan en seguir distintas estrategias de distribucin de dividendos.

9.2 El modelo de Higgins

Este modelo16 asume que las polticas de dividendos de las empresas reflejan su
intencin de mantener un ratio "marco" deuda/capital sin depender excesivamente de
la financiacin externa. El reparto de dividendos depende de la estructura de capital
que la direccin desea mantener y, sobre todo, del ratio "nuevas inversiones/flujos de
caja esperados" o tasa de inversin bruta.
Segn este modelo la poltica de dividendos es el resultado de un proceso que
pretende equilibrar dos fuerzas contrapuestas: a) la minimizacin de los costes asociados a nuevas ampliaciones de capital (causados por un aumento de los dividendos), y
b) la minimizacin de los costes de mantenimiento de un exceso de activo circulante
(debido a la reduccin de los dividendos). Por tanto, para Higgins la poltica de dividendos es de tipo residual, y deber minimizar la suma de los costes de la ampliacin
de capital y de mantenimiento de un exceso de ttulos.

9.3 El modelo de Rozeff

Rozeff17, en su estudio, parte de la base de que un accionista racional preferir que la
direccin de la empresa minimice los costes de transaccin asociados con las ampliaciones de capital. La poltica de dividendos, al igual que en el modelo de Higgins, resulta de la contraposicin de dos variables: a) la reduccin de los costes asociados con
la emisin de nuevas acciones, y b) la reduccin de los costes de agencia implcitos. La
tasa de reparto de dividendos ideal sera aqulla que minimice la suma de ambos tipos
de costes.

16 HIGGINS, R. (1972): "The Corporate Dividend-Saving Decision". Journal of Financial and Quantitative

Analysis n 7. Marzo. Pgs.: 1527-1541

17 ROZEFF, Michael (1987): "How Companies Set Their Dividend-Payout Ratios". En STERN, Joel y CHEW,
Donald: The Revolution in Corporate Finance. Basil Blackwell. Oxford. Pgs.: 320-326

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Juan Mascareas

La poltica de dividendos

Un tercer factor que incide en la poltica de dividendos es el apalancamiento,

tanto el operativo como el financiero, puesto que si se mantienen constantes las dems
variables, cuanto mayor sea el apalancamiento mayor ser la financiacin ajena de la
empresa. Y cuanto mayor sea el apalancamiento menor ser la distribucin de dividendos puesto que debern desviarse recursos financieros para hacer frente al pago y
amortizacin de la deuda. Con arreglo a esto, los pagos por dividendos pueden ser
contemplados como sustitutos de las costes fijos que producen el "efecto palanca".
Resumiendo, para Rozeff, los costes de transaccin de la financiacin externa
y el apalancamiento son dos variables restrictivas de la poltica de dividendos, que descansan sobre la idea de que la ampliacin de capital es la actividad menos costosa;
mientras que la tercera variable, el intento de mitigar los costes de agencia, tiende a favorecerla contrarrestando a las dos anteriores.

10. La recompra de las acciones

La recompra de acciones consiste en la adquisicin por parte de la empresa emisora de
una parte de sus acciones ordinarias. Entre las razones aducidas para iniciar un proceso de recompra de acciones, a parte de las posibles ventajas fiscales existentes desde
el punto de vista de los accionistas, podemos sealar las siguientes:
1. Es un medio de proporcionar una oportunidad de inversin "interna"
2. Es una forma de modificar la composicin de la estructura de capital de la
empresa, aumentando su grado de apalancamiento.
3. Provoca un efecto favorable sobre los beneficios por accin.
4. Permite eliminar un grupo determinado de accionistas minoritarios.
5. Minimiza la dilucin sobre los BPA asociados con las fusiones y warrants.
6. Reduce los costes administrativos asociados con la atencin a los pequeos
accionistas.
7. Es una forma de hacerse con las acciones que forman parte de un sistema
de incentivos para sus empleados sin diluir la participacin del resto de
los accionistas.
La recompra de acciones no impide las inversiones sino que las recicla, permitiendo a los accionistas el traslado de su dinero desde unos sectores donde han invertido demasiado hacia otros donde piensan que rendir ms.
La recompra de acciones puede ser contemplada como una forma de distribuir
un dividendo entre cierto tipo de accionistas. As, por ejemplo, supongamos que una
empresa determinada proporciona la siguiente informacin financiera:
Beneficio neto (millones de euros): 800
Nmero de acciones:
20 millones
Beneficio por accin (BPA):
40 /acc.
Precio de mercado (ex-dividendo): 320 /acc.
Ratio precio/beneficio (PER):
8
22

Juan Mascareas

La poltica de dividendos

El equipo directivo de la empresa est planeando distribuir 400 millones de

euros va dividendos (20 /accin). Pero los principales accionistas no ven claro porqu ellos necesitan un reparto de dividendos. De hecho, opinan que sera mejor una
recompra de ttulos dado que ello aumentara el precio de las acciones en el mercado
y, adems, tampoco sera procedente invertir dicho dinero en la empresa, pues en estos momentos la tasa de rendimiento requerida por los accionistas supera al rendimiento de las inversiones internas. Si esta idea se llevara a cabo las consecuencias seran las siguientes:
1. El precio de mercado de las acciones habra ascendido hasta 340 /acc.,
es decir, el precio de mercado (ex-dividendo) ms el dividendo no repartido. Obsrvese que el precio de mercado (ex-dividendo) ya lleva incorporados los 20 por accin que son retenidos por la empresa.
2. Sera necesario adquirir 1.176.470 acciones (= 400 millones 340 ).
3. El nmero de acciones pasara a ser de 18.823.530
4. Si el beneficio neto de la empresa se mantuviese constante el nuevo BPA
sera de 42,5 /accin
5. El nuevo precio de las acciones sera de 340 /acc. Mantenindose invariable el PER.
En resumen, los ttulos se adquieren por su precio de mercado (que es de 340
euros por accin), el beneficio neto no resulta afectado por la recompra de acciones,
lo mismo que el PER. Si esto se cumple querr decir que la recompra de acciones es
un perfecto sustituto del pago de dividendos a los accionistas.

10.1 El punto de vista de los inversores

Sera conveniente preguntarnos qu elegir un inversor cuando se encuentre ante el dilema de dividendos "versus" recompra de acciones. Al inversor le sera indiferente
siempre que se encuentre en un mercado de capitales perfecto, es decir, si no hay impuestos, ni costes de transaccin y si los dividendos no transmiten informacin; porque cualquier inversor podra crear su propia poltica de dividendos adquiriendo o
vendiendo ttulos conforme lo crea necesario.
Si el mercado es imperfecto el inversor preferir una de las dos polticas de
distribucin de las rentas empresariales. As, por ejemplo, podra preferir los dividendos a la recompra de ttulos porque, entre otras cosas, la empresa podra tener que pagar un precio bastante alto por las acciones (si al comprar muchas acciones se impulsa
la cotizacin al alza; cotizacin que descendera una vez acabado el plan de recompra)
lo cual ira en detrimento del resto de los accionistas. O bien, porque como resultado
de un plan de recompra el mercado pueda llegar a pensar que va a aumentar el riesgo
financiero de la empresa, lo que hara descender el PER y, por ende, el precio de mercado de las acciones. Por el contrario, si el accionista no desea recibir dividendos por
motivos fiscales y no piensa vender sus ttulos, lo mejor sera un plan de recompra de
acciones al que slo acudiran aquellos inversores necesitados de liquidez.

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10.2 Decisin de inversin o de financiacin?

La recompra de acciones cuando una empresa tiene exceso de liquidez puede ser contemplada como una forma de poltica de dividendos. Pero, si la empresa emitiese deuda y con el dinero recaudado recomprase el nmero de acciones equivalente con objeto de aumentar el grado de apalancamiento de la empresa, estaramos ante una decisin de financiacin. Aqu el objetivo no es repartir los beneficios generados a los accionistas sino alterar la composicin de la estructura de capital de la empresa, es decir,
reestructurar la compaa. Adems, en este escenario se reducira el coste del capital
de la empresa al aumentar la proporcin de deudas en su financiacin (cuyos intereses
desgravan fiscalmente) y reducir la proporcin de los fondos propios. Esta reduccin
del coste del capital incidira positivamente en el valor de la empresa.
Si las acciones estn infravaloradas en el mercado la empresa podra plantearse
la decisin de recomprarlas con objeto de obtener un beneficio, en este caso nos encontraramos ante una decisin de inversin. Pero es necesario advertir que la compra
de las acciones propias no proporciona los mismos rendimientos esperados que otras
inversiones. Ninguna compaa podra sobrevivir, y mucho menos prosperar, invirtiendo nicamente en sus propios ttulos. En todo caso, un estudio18 que abarc toda la
dcada de los 80, llega a la conclusin de que el rendimiento de las acciones de las
empresas que anunciaron operaciones de recompra ascendi un promedio del 3,5%
(incluso de 1990 a 1994, el aumento del rendimiento fue del 12,6%). Los resultados
fueron superiores para aquellos ttulos que tenan un ratio: valor de mercado/valor
contable, bajo.

10.3 El proceso de la recompra de acciones

La recompra de acciones se puede hacer de tres formas:
1. Adquiriendo las ac ciones en el mercado de valores. La empresa adquiere
las acciones a travs de un intermediario financiero al precio de mercado, lo que implicar el pago de comisiones, adems de provocar un casi
seguro ascenso del precio del ttulo al aumentar la demanda del mismo.
Por ello hay quin opina que se pueden utilizar para mantener el precio
de mercado de las acciones ordinarias19. Esta es la forma de recompra de
acciones ms practicada.
2. A travs de una oferta pblica de adqui sicin de acciones (OPA), la cual
se realiza a un precio determinado (superior al de mercado al llevar incorporado una prima) y por un nmero de acciones especfico. Esta sera
la mejor alternativa si se quisiera adquirir un importante nmero de ttulos, puesto que las intenciones de la empresa seran pblicamente conocidas dando as a cada accionista la oportunidad de vender sus ttulos.
18 Vase IKENBERRY,D., LAKONISHOK,J., y VERMAELEN,T.: "Market Under-reaction to Open Market

Share Repurchases".Working Paper. Rice University. Junio de 1994

19 La Securities and Exchange Commission (SEC) de los Estados Unidos restringe las veces que las firmas

pueden realizar este tipo de operacin, limitando el volumen de compra diario, lo que dificulta la manipulacin
del precio de mercado de los ttulos.

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3. Me diante la negociacin directa con un accionista importante (rdago).

Este mtodo suele ser empleado como medida defensiva ante un intento de
compra hostil para hacerse con el control de la sociedad, teniendo la ventaja de que al
reducir el nmero de acciones en circulacin y, por lo tanto, el capital social, el apalancamiento financiero aumenta y con l la rentabilidad financiera de los accionistas
que an permanecen en la empresa. Aunque hay quin opina que si lo que se persigue
es aumentar el apalancamiento bastara con distribuir unos dividendos elevados, que
habran sido financiados con recursos ajenos (sta es una de las defensas antiOPA
clsicas conocida como recapitalizacin apalancada). Claro que este mtodo planteara un problema de sealizacin a la compaa, porque si el dividendo ha aumentado
fuertemente el mercado esperar prximos aumentos en el futuro que a lo mejor son
imposibles de satisfacer, lo que entraa un riesgo que el equipo directivo no querr
correr.
Mediante el empleo de la recompra de acciones como medio de distribucin de
efectivo (y no como sistema de defensa), la compaa tiende a dirigir el efectivo hacia
aquellos inversionistas que desean liquidez, pasando por alto a quienes no la necesitan
por el momento. De esta forma slo son gravados fiscalmente algunos accionistas y no
todos, como ocurre en la distribucin normal de dividendos.
Otras razones que se han argumentado como motivo para recomprar las acciones son, las de que lo hacen pensando en adquirir otras empresas (a travs de un canje
de ttulos, lo que puede tener ventajas fiscales) o bien para dar cumplimiento a ciertas
obligaciones comprendidas en planes de opciones de compra de acciones. En este ltimo caso si la empresa no pudiese recomprar las acciones para entregrselas a los empleados, debera emitirlas lo que causara un efecto dilucin en los accionistas de la
empresa. Sin embargo, puede ocurrir que los directivos recompren acciones con la
idea de hacer subir su precio lo que aumentara el valor de sus opciones de compra (el
mercado considera las recompras de acciones como una seal de que el equipo directivo de la empresa supone que las acciones estn infravaloradas, esto podra explicar
tambin el aumento de precio subsiguiente). Si en 1993 las empresas americanas que
recompraron acciones hubiesen distribuido ese dinero va dividendos, las opciones sobre acciones habran valido unos 345.000 dlares menos20.
Las acciones en cartera, pueden ser dadas de baja, o revendidas cuando la empresa lo estime necesario para financiar otras operaciones (siempre, claro est, que la
legislacin mercantil lo permita).

Bibliografa
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20 Segn Christine Jolls de la Harvard Law School, citada en The Economist Share buybacks. A popular
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Ejercicios
1. Utilizando el modelo de Gordon-Shapiro, calcule el valor de las acciones de una empresa si sus
beneficios crecieron de 20 a 40 /accin en los ltimos nueve aos, si la tasa de reparto de dividendos
fuese constantemente del 50% de los beneficios y la tasa de rendimiento mnimo sobre las acciones es
del 15%.

2. La estructura de capital ptima de una empresa est compuesta del 35% de acciones ordinarias y
65% de deudas. Los beneficios retenidos son de 60 millones de euros y el nmero de acciones emiti-

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das es de 1.000.000. Esta empresa sigue la poltica de dividendos residual. Suponiendo que piense invertir 150 millones de euros en nuevos proyectos de inversin, cul sera la mxima cantidad de los
dividendos por accin que la empresa pagar a los accionistas?.

3. La empresa Aras est analizando una serie de oportunidades de inversin, que se muestran a
continuacin conjuntamente con el desembolso inicial y la TIR de cada una de ellas. El coste del
capital medio ponderado de la empresa es del 15%. La estructura de capital ideal de la empresa est
compuesta de un 40% de deudas y un 60% de acciones ordinarias. Los fondos generados internamente ascienden a 75 millones de euros que estn disponibles para ser reinvertidos.
Inversin
A
B
C
D

Desembolso inicial
27,5 millones
32,5
"
55,0
"
40,0
"

TIR .
17,5%
15,8%
15,3%
12,6%

A. Qu inversiones deberan realizarse?, qu cantidad debera ser repartida en forma de

dividendos si la empresa sigue una poltica de reparto de los mismos de tipo residual?.
B. Qu ocurrira si el coste del capital medio ponderado fuese del 12%?

4. El grupo DFSystem est planeando pagar unos dividendos de 7,5 millones de euros. Dicha empresa tiene emitidas 2.500.000 acciones, con unos beneficios por accin de 6 /ttulo. El ttulo debera
venderse por 50 (ex-dividendo). Si en lugar de pagar un dividendo, la directiva se decidiese a recomprar acciones,
a) cul debera ser el precio de recompra?
b) cuntas acciones se deberan adquirir?
c) qu ocurrira si el precio de adquisicin fuera inferior/superior al sealado en a)?
d) si usted poseyera 100 ttulos, preferira que la empresa recomprase acciones o pagara
dividendos?

5. La gerencia de Vistamar est considerando dos polticas de dividendos para los dos aos prximos, teniendo en cuenta que Vistamar deber disolverse en el tercer ao. Segn uno de los planes se
debera pagar un dividendo de 2,5 /accin en cada uno de los dos aos y un dividendo liquidativo de
45,75 /ttulo el tercer ao. El plan alternativo sera pagar 4,25 el primer ao y 4,75 el segundo,
as como un dividendo final de 40,66 . La tasa de rendimiento requerida por los accionistas ordinarios es del 18%. La directiva est preocupada sobre el efecto de las dos corrientes de dividendos en el
precio de mercado de las acciones.
a) Si suponemos que el mercado es eficiente cul sera dicho efecto?
b) Qu factores del mundo real podran alterar la conclusin del punto anterior?

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6. Delta S.A. ha anunciado el pago de un dividendo en acciones del 30%. Si el precio de mercado
actual de las acciones de Delta es de 25 y usted posee 300 ttulos:
a) Cuntas acciones tendr usted despus del pago del dividendo?
b) Cul debera ser el nuevo precio de mercado de las acciones de Delta despus del pago
del dividendo?
7. La compaa Vega est planeando una inversin en activo fijo con el objetivo de aumentar la
produccin en un 125%. El nuevo equipo costar 3,5 millones de euros y los beneficios despus de
impuestos en la actualidad son de 11,25 millones de euros. Vega desea mantener su ratio de endeudamiento (en trminos contables) en un valor de 0,25 (deudas/acciones).
a) Si Vega sigue una poltica de dividendos de tipo residual y tiene un milln de acciones
emitidas, cul debera ser al actual dividendo por accin a pagar?
b) Si Vega mantuviese una tasa de reparto de beneficios fija e igual al 85%, cunta financiacin externa a travs de una nueva emisin de acciones ser necesaria en la actualidad?

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Solucin
1. 308,57
2. 7,5 euros
3. a. Son efectuables A, B y C. Dividendos mximos: 6 millones de euros
b. Son efectuables A, B, C y D. No habra dividendos
4. a. P = 50 + 3 = 53
b. 141.509 acciones
c. Si inferior, no se compraran las acciones pues el VAN < 0
Si superior, se venderan muchas acciones pues el VAN > 0
d. Recompra: 53 x 100 = 5.300
Dividendos: (3 + 50 ) x 100 = 5.300
Dependera del impacto fiscal
5. a. Ambas polticas son similares al proporcionar el mismo precio: 31,76 /accin
b. Si la tasa de rendimiento requerida fuese menor del 18%, la primera poltica sera la mejor. Lo
contrario ocurrira si el rendimiento requerido fuese superior al 18%.
6. a. 390 acciones
b. 19,23 /accin
7. a. 8,45 /accin
b. 1,1125 millones

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