BIANCHI Susana Historia Social General Capitulo 5

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El siglo XX: la sociedad contempornea

(1914-1991)
5.1 El mundo en crisis (1914-1945)
5.1.1. 1914: continuidades, rupturas y significados
El ao 1914 puede ser considerado un punto de inflexin en la historia? En
rigor, muchos de los elementos que caracterizan al siglo XX, se originaron en
el medio siglo que va desde la gran depresin a la guerra mundial: los modernos partidos polticos, los sindicatos obreros, los sistemas de tipo representativo, la internacionalizacin de la economa, concepciones de la sociedad, el cine, el psicoanlisis, el automvil, etc. Muchos elementos parecen
indicar ms continuidades que rupturas. De un modo u otro, 1914 fue considerado un punto de inflexin por sus propios contemporneos. Para la mayor parte de los europeos de la poca, 1914 significaba el fin de una era. La
pregunta entonces es por qu los contemporneos vivieron as esta fecha?, cules son las razones de ese significado?
Hacia 1914, nos encontramos con un mundo (sobre todo en las reas
geogrficas que interesan para nuestro anlisis, Europa y Estados Unidos)
densamente poblado. La poblacin europea, por ejemplo, haba ascendido
de 200 millones en 1800, a 430 millones en 1900. Y esto sin tener en
cuenta los movimientos migratorios que haban trasladado europeos a Amrica y Australia. Era un mundo cada vez ms integrado por el movimiento de
personas, de bienes, de capitales, de servicios y de ideas. Movimientos que
se vieron favorecidos por la transformacin de las comunicaciones: el ferrocarril, los barcos a vapor, el automvil, y fundamentalmente, el telfono y el
telgrafo, elementos bsicos para la comunicacin de masas. Y esta integracin estaba dada por la expansin del capitalismo que, ya nadie dudaba,
se haba transformado en un sistema mundial.
Era un mundo integrado pero a la vez dividido en sociedades avanzadas y atrasadas, en regiones econmicamente ricas y pobres, en pases
poltica y militarmente fuertes y dbiles. Este panorama de integracin y diferenciacin, que estuvo ya claramente esbozado antes de 1914, se acentu en forma notable durante el siglo XX. La relacin de la renta per capita,
por ejemplo, entre pases desarrollados y subdesarrollados fue, en
1880, de 1 a 2; en 1913, de 1 a 3; en 1950 de 1 a 5, y en 1970, de 1 a 7.
En sntesis, las diferencias se hicieron cada vez ms notable.
Esta diferenciacin es econmica pero tambin poltica. El desarrollo tecnolgico, por ejemplo, en los pases avanzados no tiene slo implicancias
econmicas, sino tambin militares. Cuando Napolon invadi Egipto, franceses y mamelucos se enfrentaron con equipos militares ms o menos se-
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Universidad Virtual de Quilmes
mejantes. Pero esta relacin de fuerza fue transformada con la industrializacin: para los pases avanzados fue cada vez ms fcil conquistar a un
pas atrasado. Incluso, despus de 1914, la relacin entre los pases
avanzados qued expresada en trminos militares y de capacidad blica en
una tendencia que lleg hasta el desarrollo de la tecnologa nuclear: el mundo se dividi en reas que se reconocan en trminos de misiles, de acuerdo con su capacidad destructiva. De esta manera se enfrentaron Estados
Unidos y la Unin Sovitica, hasta alcanzar niveles como el proyecto de la
Guerra de las Galaxias durante el gobierno de Ronald Reagan.
En 1914 ya era muy claro que existan pases avanzados y pases atrasados, slo que sus lmites no estaban claramente establecidos. Muchas zonas de Europa todava estaban afuera del lmite del desarrollo capitalista.
Rusia por ejemplo, era un pas atrasado, rea adems de inversin imperialista para los capitales franceses. Su desarrollo era incomparablemente
inferior al de los Estados Unidos que en 1914 tena un ritmo de industrializacin que permita prever su futuro de gran potencia. Sin embargo, ningn
contemporneo culto dudaba de que Rusia (o por lo menos la intelectualidad rusa) constitua uno de los ms poderosos bastiones de la cultura europea. Eran nombres de las postrimeras del siglo XIX y de comienzos del siglo
XX, Dostoievsky, Tchaicovsky, Tolstoi, Borodin, Chejov, Rimski-Korsakov, etc.
Eran adems nombres incomparables con los pocos que podan proporcionar los Estados Unidos: el escritor Mark Twain y el poeta Walt Whitman. Incluso, el novelista estadounidense Henry James (que muere en 1916), se
haba radicado en Gran Bretaa en bsqueda de un clima intelectual ms favorable para la creacin literaria. En sntesis, para cualquier europeo culto,
Estados Unidos era sinnimo de salvajismo mientras que Rusia era un relevante centro intelectual. Indudablemente, los lmites se clarificaron en los
aos siguientes.
El mundo avanzado se caracterizaba por una serie de procesos que comenzaron antes de 1914 y que se intensificaron a lo largo del siglo XX. En
primer lugar, el crecimiento de las ciudades, procesos de urbanizacin ligados a la industrializacin, a la transformacin de las estructuras agrcolas, a
la mayor complejidad de los servicios y de la administracin privada y estatal. En segundo lugar, el desarrollo de modelos de instituciones deseables:
un pas deba constar de un Estado territorial homogneo y soberano e integrado por ciudadanos, es decir, individuos con derechos legales y polticos. En rigor, estas dos cuestiones se vinculaban con la irrupcin de las masas, fenmeno que se dio desde las postrimeras del siglo XIX y que
caracteriz al desarrollo de todo el siglo XX. Por un lado, las ciudades eran
cada vez ms conglomerados de individuos, donde se visualizaba con mayor
nitidez la presencia de la gente comn; por otro lado, todo el mundo occidental (incluyendo a Rusia, desde 1905) avanzaba hacia un sistema poltico
basado en un electorado cada vez ms amplio, dominado por el peso de esa
misma gente comn.
Esta irrupcin de las masas tuvo como corolario la movilizacin poltica
de las masas, fundamentalmente en pocas eleccionarias. Esta movilizacin implic el desarrollo de partidos y organizaciones de masas, polticas
de propaganda y desarrollo de medios de comunicacin masivos. La prensa
popular, en los aos previos al ao 914, alcanz una importancia fundamental para los polticos que deban dirigirse a electorados cada vez ms
masivos.
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Historia Social General
Quines integraban esta gente comn o esta masa? Por un lado, la

clase obrera; pero sobre todo los hombres y mujeres integrantes de una
nueva clase media de cuello blanco (empleados de la administracin pblica y privada, por ejemplo) que procuraban diferenciarse de la clase obrera
(de la que frecuentemente haban salido) a travs de la educacin, de formas de vestirse y de vida diferentes. Y no slo aspiraban a diferenciarse de
la clase obrera sino que tambin aspiraban a ascender socialmente a los
estratos superiores (ascenso que logran algunos a travs de la educacin
universitaria, por ejemplo). Pero muchos, la mayora, se sentan entrampados entre los ricos y los obreros y defendieron sus posiciones a travs de
distintas manifestaciones ideolgicas, que, como veremos integraban elementos como la xenofobia y el antisemitismo. El caso Dreyfus (1994-1906)
constituye en este sentido un ejemplo significativo.
Los sectores dirigentes no tenan problemas en ampliar los marcos de la
participacin en tanto pudieran mantener los controles. En este sentido, la
gente pequea se transform en la base de sus operaciones, la destinataria
de un discurso demaggico que apelaba a sus principales temores. Ms
problemtica era la inclusin en el sistema poltico del socialismo y del movimiento obrero. Ya desde fines del siglo XIX y comienzos del XX, se disearon entonces dos tipos de estrategias: en primer lugar, la incorporacin de
los sectores ms moderados al sistema parlamentario, lo que provoc el
aislamiento de las minoras ms radicalizadas que aspiraban a una salida
revolucionaria; en segundo lugar, ante la conviccin de que cuanto menos
fueran los descontentos, menores seran los problemas: una salida fue el
desarrollo de programas de asistencia social, que se alejaban del liberalismo clsico y preanunciaban algunas polticas del Estado de Bienestar. Hacia
comienzos de siglo, el triunfo de este sistema de participacin poltica ampliada llev cada vez ms a identificar la democracia con la estabilidad econmica del capitalismo.
La irrupcin de las masas era tambin signo de que los viejos mecanismos de subordinacin social haban dejado de existir. Las antiguas lealtades campesinas, las relaciones personalizadas de la aldea o an de la fbrica desaparecan y eran cada vez ms reemplazadas por la imagen de una
abstracta subordinacin de hombres (las mujeres carecan de derechos polticos) supuestamente iguales frente al Estado. El problema era entonces cmo asegurar la lealtad de los ciudadanos al Estado o, dicho de otra manera,
como construir la legitimidad del Estado. Y esto se vincula, como dice Hobsbawm, con la invencin de las tradiciones,
tradiciones difundidas por el Estado, a travs de circuitos institucionales, como por ejemplo, las escuelas. Es importante recordar que una tradicin, si bien hace alusin al pasado, no es un trozo inherte de ese pasado,
sino una seleccin intencional que hace referencia al presente. En sntesis,
toda tradicin tiene fundamentalmente un significado contemporneo. Estas
tradiciones se expresaron en la creacin de smbolos y ritos que configuraron el cuerpo de la nacin. Los aos previos a la guerra (1890-1914) fue el
perodo de auge de la creacin de smbolos patrios o de apropiacin o de incorporacin de smbolos: fue el caso, por ejemplo, de la Marsellesa, que de
himno jacobino o rojo se transform en el himno nacional de Francia (lo
que a su vez llev a que el movimiento obrero tuviera que crear un contra-smbolo, la clebre marcha La Internacional). Pero el patriotismo tambin se
confundi con un nacionalismo que sufri profundas transformaciones.
Ver Unidad 4.
HOBSBAWM, ERIC J.
(1983), Introduction: Inventing Traditions,
HOBSBAWM, ERIC J. and
RANGER, TERENCE (ed.):
The Invention of Tradition,
Cambridge-New
York,
Cambridge
University
Press, pp. 1-14.
Ver Unidad 4.
301
ANDERSON, BENEDICT (1993) Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la

difusin del nacionalismo,
Mxico, Fondo de Cultura
Econmica.
Ver Unidad 4.
302
Un nacionalismo con prejuicios raciales prendi en amplios sectores de

las masas, antes y despus de la Gran Guerra. El prejuicio racial permita a
la gente comn, a los pequeos que aspiraban al ascenso social, participar
de una ilusoria superioridad y, de este modo, canalizar resentimientos. Dicho de otra manera, permita compensar la inferioridad social con la ilusin
de la superioridad racial. El antisemitismo adems no slo permita esta
compensacin, sino que tambin poda exculpar de males al capitalismo. Al
estar dirigido fundamentalmente hacia los banqueros y empresarios, a quienes se identificaba con los prejuicios que el capitalismo infliga la gente comn, era fcil desplazar las responsabilidades.
La xenofobia y el nacionalismo afloraron en sus peores expresiones a comienzos de la guerra. A pesar de que la Internacional, e incluso el Papado,
recomendaron la neutralidad y la pacificacin, los europeos marcharon con
fervor patritico a la guerra. Los estados pudieron probar la lealtad de los
ciudadanos con una guerra que permiti construir la imagen de un nosotros vctima de una agresin, frente a un otro que representa una amenaza mortal para los valores que encarna el nosotros.
Pese a las permanencias, los contemporneos percibieron el estallido de
la guerra, y los aos subsiguientes, como una ruptura. Por qu? Porque las
burguesas haban vivido durante la ltima dcada del siglo XIX anunciando
un cataclismo, la guerra o la revolucin. Y durante esos aos se cumplieron
sus peores pesadillas: estall la Gran Guerra y en Rusia se impuso la revolucin bolchevique.
Por qu las burguesas haban esperado un cataclismo? Pese a la expansin econmica que Europa viva desde de 1890, la burguesa haban vivido su situacin como algo cada vez ms incierto. En primer lugar, haba sido desplazada de la influencia poltica por el ascenso de las masas. Excepto
un grupo que se constituy en grupo dirigente o clase poltica, la burguesa haba dejado de pesar polticamente en un mundo que deba contar con
el apoyo de las mayoras. De all, su abandono del liberalismo y su refugio
en el conservadurismo. Pero en segundo lugar, el propio status de la burguesa estaba puesto en duda en una sociedad donde el ascenso social y la desaparicin de las antiguas jerarquas tornaban a las diferencias de clase en
algo cada vez ms borroso. La sociedad de 1914 era una sociedad que le
costaba reconocerse. La misma sociologa de comienzos de siglo expresa
esta visin con sus interminables debates sobre clases y status social, con
el tcito objetivo de reclasificar a la sociedad.
Por un lado, los lmites entre burguesa y aristocracia eran cada vez
ms difusos: la burguesa no desdeaba los ttulos de nobleza y el dinero
era un criterio de aristocracia que opacaba los viejos criterios de nacimiento y la herencia. Pero tambin eran cada vez ms borrosos los criterios que separaban a la burguesa de las otras clases subalternas. La dificultad comenzaba con la expansin del sector terciario, de un trabajo que
era subalterno y asalariado pero que no era trabajo manual y que exiga
cierta calificacin y cierta educacin formal. Y es importante el reconocimiento que de s mismos hacen esos sectores: como sealbamos, se
negaban a ser considerados clase obrera y aspiraban, an a costa de
grandes sacrificios, a incorporar el estilo de vida de las clases respetables. De este modo, la movilidad social, por un lado, y, por otro, la difusin
de ciertos modos de vida asociados a la burguesa, como el acceso a una
educacin formal (incluso, universitaria), ciertas formas de ocio (como el
turismo o la prctica de un deporte) comenzaban a borrar los lmites de

clases.
A esto se sumaba la aparicin de grupos sociales nuevos vinculados con
la complejizacin de la administracin pblica y privada: profesionales de alto rango, ejecutivos asalariados (como los gerentes) y los funcionarios ms
elevados que muy pronto se confundieron con los empresarios estrictamente burgueses. En sntesis, la identidad burguesa haba entrado en crisis.
La idea de ruptura expresa fundamentalmente esta crisis de la identidad
burguesa. Y la cuestin apareca claramente esbozada en el campo de la
cultura. En efecto, la alta cultura dej de ser un coto de la burguesa. La
educacin de masas ampli el campo a nuevos sectores sociales: la msica, la pera, el ballet comenzaron a ampliar su pblico. Cada vez ms era el
nmero de nias de familias, que buscaban signos de respetabilidad social,
abocadas al estudio del piano. Pero la democratizacin de la cultura se dio
fundamentalmente sobre la base de la combinacin entre tecnologa y descubrimiento del mercado de masas. La edicin de novelas baratas y la aparicin de la industria discogrfica fueron un claro ejemplo de esto.
Pero tal vez el signo ms importante de esta democratizacin de la cultura que sintetizaba tecnologa y mercado de masas fue la aparicin del cine.
La cinematografa apareci poco antes de 1914 y, despus de la guerra, se
difundi espectacularmente como la forma de cultura popular por excelencia. La expansin del cine fue un fenmeno sin precedentes dentro del campo de la cultura por la universalidad que alcanz. Las primeras imgenes en
movimiento fueron exhibidas en ferias de diversiones entre 1895 y 1896 en
Pars, Berln y New York. Slo diez aos despus, ya casi todas las ciudades
europeas y de Estados Unidos contaban con numerosas salas de cine que
apuntaban a un pblico popular. Adems, el cine se mostr muy pronto como un buen negocio y gener una autntica industria: Universal Films, Warner Brothers y Metro-Goldwyn-Mayer fueron las tres empresas cinematogrficas que se iniciaron en Estados Unidos en 1905. En 1912 ya es establece
el film star system, sistema que creaban los estudios Universal para su principal star, Mary Pickford. Dicho de otra manera, ya antes de 1914 se esbozaba el reinado del cine de Hollywood. Era todava cine mudo (el cine sonoro recin comenzar en la dcada de 1920) lo que constitua una ventaja
porque estaba libre de las restricciones idiomticas.
Adems de esta democratizacin de la cultura, otra rea donde se expresa la crisis de identidad es en el mbito de las ideas, o en un sentido ms
general, de las concepciones del mundo. Las ideas del progreso, percibido
como un progreso indefinido, y de la ciencia, los principios del positivismo y
del evolucionismo haban sido los principios rectores del pensamiento en la
segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, en los aos previos a 1914, el
sentimiento de la proximidad del cataclismo llevaron a perder confianza en
la razn y la idea del progreso indefinido. Las preocupaciones pusieron entonces el acento en lo irracional. Cobraron cada vez ms importancia aquellos aspectos de la realidad que aparecan como ocultos o inexplicables. Dicho de otra manera, la preocupacin por lo desconocido o por lo
incomprensible ocupaba el primer plano. De all el xito que alcanz Sigmund Freud.
Freud, psiquiatra austraco -a travs del psicoanlisis, una teora y una teraputica- sealaba en que lo racional slo poda ser explicado por las manipulaciones de lo oculto, es decir, del inconsciente. Las teoras de Freud tu303
vieron un alto impacto en ciertas elites ilustradas que ya hacia 1918 comenzaron a incorporar a su lenguaje trminos psicoanalticos. Y este xito se
debi no slo a esta intencin de develar lo oculto, de rescatar la importancia de la irracionalidad, sino tambin porque Freud incluy, como punto central de su teora, otra de las problemticas que preocupaba a sus contemporneos: la sexualidad. Freud fue percibido como aquel que rompa con los
tabes sexuales, que indagaba en un campo de la conducta humana que
tambin perteneca al campo de lo oculto.
Si la aparicin del psicoanlisis, con su eje en la importancia de la irracionalidad, es uno de los indicios de la crisis de la identidad de la sociedad
burguesa, otro indicio de esta crisis lo encontramos en los desarrollos de la
sociologa, a partir de los primeros aos del siglo XX. Dos fueron los nombres de los socilogos ms significativos: Emile Durkheim (francs) y Max
Weber (alemn). La principal pregunta que, cada uno por su lado, intentaba
responder fue cmo mantienen la cohesin las sociedades cuando desaparecen de ellas los antiguos elementos de cohesin, como, por ejemplo, la
costumbre? La pregunta estaba referida precisamente a las sociedades de
masas y la preocupacin fundamental era tratar de mantener bajo control
los cambios sociales, cmo manejar las situaciones de anomia, es decir,
de falta de normas. Y no es casual que ambos, Durkheim y Weber -pese a
ser hombres manifiestamente ateos- hayan centrado sus estudios en el tema de la religin, para sostener que toda sociedad necesitaba de una religin o de un sustituto de religin para poder mantener su cohesin.
En sntesis, fue esta crisis de la identidad social lo que llev a la espera de
un colapso expresado en la guerra o en la revolucin y ambas llegaron finalmente: la guerra en 1914 y la revolucin en 1917. De all la percepcin de estos aos como una ruptura, como el fin de una poca y el comienzo de otra.
5.1.2. La guerra y la revolucin

1914: el comienzo de la guerra
Ver Unidad 4.
304
El mismo desarrollo capitalista haba conducido a la expansin imperialista

y a la rivalidad entre potencias. Y finalmente, condujo al enfrentamiento blico. Esto no significa que los hombres de negocios conscientemente hayan
querido la guerra; de hecho, eran quiz de los pocos que no la queran: saban que la guerra significaba el disloque del mundo de los negocios y la
quiebra de los mercados. Estaba muy claro, que por el desarrollo tecnolgico alcanzado, por la capacidad de los Estados para movilizar a sus ciudadanos y enviar ejrcitos a grandes distancias, la guerra que se anunciaba se
presentaba como la ms destructiva de bienes y de vidas. Sin embargo, el
mismo desarrollo econmico haba generado una serie de rivalidades que
presentaban la guerra como la nica va posible para ajustar las diferencias.
Frente a Gran Bretaa se levantaba Alemania cuyo poder econmico y su
crecimiento industrial la haban colocado como la primera potencia del continente europeo. Cada vez ms se identificaba a las grandes potencias por
su poder econmico, pero tambin por su poder poltico, militar y tecnolgico. Y esta fusin entre poder econmico y poder poltico-militar hizo al conflicto inevitable.
Hasta ahora la diplomacia, estableciendo claramente sus objetivos (determinando por ejemplo cules eran las zonas de influencia de cada pas),
haba limado las rivalidades, haba puesto lmites a la expansin. Sin embargo, la lgica de la acumulacin capitalista era diferente a la lgica de la poltica. La acumulacin capitalista implica la ausencia de todo lmite. Para la
Standard Oil, por ejemplo, su expansin dependa del control del petrleo est donde est, independiente de todo control diplomtico y de toda zona de
influencia. La Standard Oil no buscaba petrleo en las zonas de influencia,
sino que procur que el Estado estableciera su zona de influencia all donde
hubiera petrleo. Dicho de otra manera, los antiguos lmites impuestos por
la diplomacia tendan a desaparecer.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 1: La poca de la guerra total, en: Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica,
pp. 29-619.
Dentro de esta lgica, la rivalidad de Gran Bretaa y Alemania se intensific

cuando Alemania no respet sus viejos lmites de potencia continental y comenz la construccin de una gran armada que fue percibida como una
amenaza por el Imperio britnico. En medio del clima de nacionalismos triunfantes, esta prdida de lmites transform a las viejas rivalidades entre pases (como por ejemplo la de Francia y Alemania despus la guerra de francoprusiana) en dos bloques rgidos y cada vez ms hostiles: por un lado,
Gran Bretaa, Francia y Rusia; por otro, Alemania y el Imperio Austro-Hngaro (posteriormente durante el transcurso de la guerra, Estados Unidos e Italia se habrn de agregar a los primeros y Bulgaria y el Imperio otomano, a
los segundos).
En medio de una creciente tensin internacional, la crisis de los Balcanes encendi la plvora. En 1908, el Imperio austro-hngaro haba anexado
las provincias servias de Bosnia y Herzogovina. El 28 de junio de 1914, el
archiduque Francisco Fernando, sobrino del emperador Francisco Jos y heredero del trono, fue asesinado en Sarajevo, por los nacionalistas servios. El
incidente llev entonces a que el Imperio austro-hngaro declarase la guerra
a Servia. Crisis polticas semejantes ya haban ocurrido y se haban zanjado
con pactos diplomticos ms o menos satisfactorios para las partes afectadas. Pero las intenciones de las cancilleras europeas de lograr un nuevo
equilibrio no funcionaron. Sera adems demasiado simplista pensar que los
gobiernos estaban ansiosos por ir a la guerra para superar sus problemas
internos (en Francia, el debate por el servicio militar; en Inglaterra, la cuestin irlandesa). Lo cierto es que los pases europeos se vieron atrapados en
una dinmica que los llev a un enfrentamiento de proporciones inditas.
Rusia, sostenida a su vez por las diplomacias britnica y francesa, declar su apoyo a Servia. De este modo, el 28 de julio de 1914 cuando las tropas imperiales atacaron el territorio servio, comenzaba la guerra, conocida
por sus contemporneos como la Gran Guerra. Slo en dos semanas cinco
millones de hombres haban sido movilizados, agrupados en unidades militares, equipados para la guerra y enviados a las fronteras, en medio de un clima de patriotismo casi religioso. Las pocas voces que llamaban a la paz no
fueron escuchadas sino incluso violentamente silenciadas: Jean Jaurs, cabeza del Partido Socialista francs, fue asesinado por un fantico nacionalista (julio de 1914).
Ver mapa 5.1. La gran

guerra
305
Ver imgenes 5.1. y

5.2. sobre Las formas
de la vida cotidiana
durante la guerra
En realidad, se esperaba que la guerra fuera muy breve. Cada uno de los
Estados Mayores haba preparado un plan ofensivo que les permitiera ganar
una batalla decisiva en el menor tiempo posible. Pero en contra de lo esperado, tras la batalla del Marne (septiembre de 1914) que estabiliz el frente
occidental, la guerra se prolong hasta 1918. La moderna tecnologa -la
aviacin fue empleada en los ltimos aos del conflicto- o, para suplirla, inmensos contingentes de soldados (como los ocho millones de rusos en el
frente oriental) constituyeron la maquinaria ms mortfera conocida hasta el
momento. De este modo, el fin del largo conflicto blico mostraba a una Europa destruida, con campos calcinados, ciudades desvastadas y una poblacin marcada por la muerte: la guerra haba cobrado ms de ocho millones
de vidas.
Indudablemente, la vida en las trincheras para los hombres que haban
estado en el frente haba sido muy dura. Pero la guerra tambin haba afectado profundamente a la poblacin civil. Y a medida que pasaba el tiempo y
las condiciones se volvan cada vez ms difciles, las consignas nacionalistas que haban apoyado al conflicto se volvan cada vez ms vacas de contenido. Para mantener la maquinaria blica, los gobiernos necesitaban controlar todo el aparato productivo. La economa de guerra implic entonces
una estricta planificacin -que se dio en Alemania en su mxima expresinque supeditaba el abastecimiento de la poblacin a las necesidades del
frente. Pero tambin el bloqueo econmico fue un arma de guerra. No slo
se buscaba dificultar el aprovisionamiento de repuestos y suministros militares al enemigo, sino tambin la extensin del hambre entre los civiles como
eficaz medio de desmoralizacin. La situacin era tal que hasta para los
propios jefes militares resultaba evidente que no se poda sostener por mucho tiempo el esfuerzo que la guerra implicaba: las protestas no tardaran
en llegar. Y as fue. Es cierto que, desde el punto de vista de la poltica interna, los gobiernos trataron de mantener la paz interior para canalizar todas
las energas disponibles hacia la guerra. Pero esto no impidi que desde la
izquierda, se tratara de canalizar el descontento. En tal clima, en 1917, en
Rusia, estallaba la revolucin: era el primer desafo abierto al capitalismo.
Las peores pesadillas de la burguesa parecan haberse cumplido.
La revolucin rusa de 1917

El anlisis de la revolucin rusa remite necesariamente a dos cuestiones: la
situacin de guerra que, como sealamos, agudiz los conflictos sociales y,
sobre todo, las condiciones especficamente rusas que llevaron a un movimiento revolucionario. Cul era la situacin de Rusia entre fines del siglo
XIX y comienzos del siglo XX? Comparada con otros pases de Europa occidental, la Rusia zarista mostraba un notable atraso: un Estado autocrtico
se centraba en la figura del zar que ejerca un poder absoluto basado en el
principio del derecho divino de los reyes. Ese Estado se apoyaba sobre una
sociedad fuertemente polarizada: una aristocracia que basaba su poder y su
riqueza en la tierra y un campesinado, que hasta 1861 haba estado sometido a la servidumbre.
La permanencia del sistema zarista y la posicin privilegiada de la aristocracia en la sociedad rusa pareca verse favorecida por la falta de una burguesa fuerte, comparable con la de Europa occidental. Sin embargo, vinculados a las Universidades, en las ltimas dcadas del siglo XIX comenzaron
306
a surgir algunos grupos de intelectuales, la intelligentsia, que pronto se reconocieron como un factor dinmico dentro de la sociedad. Si bien estaban influenciados por ideas occidentalistas e incluso socialistas, no constituan
un grupo homogneo. Los narodnik (Amigos del Pueblo) consideraban que la
va capitalista no proporcionaba un modelo vlido, ya que la nica fuerza revolucionaria en Rusia la constitua el campesinado. Incluso, muchos combatan la idea de un proceso de industrializacin porque consideraban que slo conducira al empobrecimiento y la miseria del campesinado. Para estos
grupos, el modelo de socialismo estaba dada por el mir, la comunidad rural
rusa. Para otros, en cambio, fascinados por los xitos de Europa occidental,
defendan la industrializacin. Consideraban que esta sera el camino no slo de modernizar Rusia, sino tambin -segn los principios marxistas- de
crear un proletariado como clase revolucionaria.
Ms all de sus diferencias, estos grupos adoptaron similares formas:
organizaciones secretas, rgidamente centralizadas y disciplinadas, que se
consideraban el motor de la actividad revolucionaria destinada a derribar el
rgimen zarista (era un modelo de accin que tal vez Lenin tuvo en cuenta
cuando plante su tesis del partido como vanguardia).
Y sus acciones pronto se dejaron sentir: en 1881, el zar Alejandro II -que
haba efectuado algunas reformas destinadas a la modernizacin, como la liberacin de los siervos- caa asesinado por la bomba de un terrorista.
Su sucesor, Alejandro III puso fin a todo intento de modernizacin y concentr sus esfuerzos en restaurar los principios autocrticos. Para acabar
con las influencias occidentales, llev a cabo un plan de eslavificacin.
Para ello, se iniciaron los pogroms contra los judos y se prohibieron las
lenguas que no fueran la rusa y las religiones que no fueran la ortodoxa
(situacin que afect particularmente a algunas regiones comprendidas
dentro del imperio zarista, como el caso de Polonia). En 1894, la llegada
al trono de Nicols II no mejor las cosas: el nuevo zar continuaba convencido de que era la voz de Dios la que lo convocaba para mantener el poder
autocrtico.
Sin embargo, paulatinamente la sociedad rusa comenzaba a transformarse. Desde 1890, capitales franceses haban sido invertidos en Rusia. Se comenz a llevar a cabo la construccin de los ferrocarriles -impulsados por
las necesidades estratgicas del Estado- que activ la industria y el comercio. Se empezaron a explotar las minas de carbn y de hierro en Ucrania y
en los Urales; aparecieron fbricas en Kiev, en San Petesburgo y en Mosc
que comenzaron a adquirir la forma de ciudades industriales. De este modo,
la incipiente industializacin comenzaba conformar una burguesa, muy pequea numricamente y muy dbil, que pronto asumi las ideas del liberalismo. Comenzaba a exigirse participacin poltica dentro de un sistema constitucional que limitase el poder monrquico. Con ese objetivo se form el
Kadete (Partido Demcrata Constitucional), que aspiraba a conformar un estado semejante a los de Europa occidental.
Pero la industrializacin tambin llev a la formacin de un proletariado.
Era tambin dbil numricamente, se encontraba concentrado en las pocas
ciudades fabriles y estaba bajo la constante presin de los campesinos que,
empujados por la miseria, se incorporaban al mercado de trabajo urbano.
Sin embargo, a pesar de que las organizaciones obreras debieron permanecer clandestinas y moverse en marcos restrictivos -los sindicatos estaban
prohibidos-, ya en 1890 comenzaron las primeras oleadas de huelgas. En
Ver Unidad 4.
307
Ver Unidad 4.
Ver Unidad 4.
ese clima, en 1897, se fundaba el Partido Obrero Socialdemcrata ruso que

aspiraba, como su modelo alemn, a transformarse en un gran partido de
masas.
En 1905 estall el movimiento que llev a algunos tericos del marxismo, como Rosa Luxemburgo, a analizar el carcter revolucionario de las
huelgas. En efecto, en enero de 1905 (el domingo sangriento) una masiva
manifestacin fue reprimida duramente por las tropas zaristas: el saldo fue
ms de cien muertos y miles de heridos. La indignacin provoc una ola de
huelgas en las ciudades y levantamientos campesinos. Carecan de objetivos claros, pero una resolucin de la Universidad de San Petesburgo -aprobada por unanimidad por alumnos y profesores- se los proporcion: se exiga la convocatoria a una asamblea constituyente, libertad de prensa,
derecho de asociacin y de huelga.
Mientras el movimiento de protesta se profundizaba -comenzaron a organizarse los primeros soviets, es decir consejos elegidos por los trabajadores
en las distintas fbricas-, una serie de derrotas durante la guerra ruso-japonesa mostraba las deficiencias internas del aparato estatal, sin que el gobierno zarista se atreviese a emplear la fuerza para reprimir. Ante la situacin dada, el zar Nicols debi hacer algunas concesiones, incluida la
formacin de la Duma, la asamblea legislativa. Sin embargo, la composicin
de esta permita comprobar la ruptura entre la autocracia y la sociedad. La
eleccin -179 representantes del Kadete, 94 representantes campesinos,
18 socialdemcratas y solo 15 fieles al zarismo- mostraba el abismo que
se abra entre la Duma y el Zar. Ante la situacin, Nicols II no dud. Una
vez que hubo contado con capacidad represiva, disolvi la Duma para convocar otra de clara composicin aristocrtica (1907).
CARR, EDWARD H. (1993), La revolucin rusa: De Lenin a Stalin, Madrid, Alianza, pp. 11-113.
La guerra acentu el descontento y la conflictividad. En febrero de 1917, la

falta de abastecimiento de pan en Petrogrado -la capital haba eslavizado su
nombre en 1914- impuls una huelga que, despus de intiles intentos de
represin, desemboc en una abierta insurreccin. En rigor, la fragilidad del
rgimen qued de manifiesto cuando las tropas del zar, incluso los siempre
leales cosacos, se negaron a atacar a la multitud y comenzaron a fraternizar
con ella. Intentando salvar lo que se poda salvar, la Duma solicit la abdicacin de Nicols II, que fue depuesto sin ninguna resistencia, y design en su
lugar a un Gobierno Provisional. Su objetivo era crear una Rusia liberal con
un rgimen constitucional.
Pero ello no ocurri. Lo que sobrevino fue un vaco de poder, en el que
convivan un impotente Gobierno Provisional, por un lado, y por otro, una
multitud de soviets. Como seala Carr, se haba establecido un doble poder. Sin embargo, los soviets que surgan espontneamente no tenan objetivos demasiado ntidos. Diferentes partidos revolucionarios -bolcheviques,
socialdemcratas y otras organizaciones menores que emergan de la clandestinidad- intentaban conseguir que se adhirieran a su poltica, pero lo nico que quedaba claro era que los soviets ya no aceptaban ninguna autoridad, ni siquiera la de los dirigentes revolucionarios. La exigencia de los
308
pobres urbanos era conseguir pan y de los obreros, mayores salarios y jornadas de trabajo reducidas. Y en cuanto al 80 por ciento de la poblacin rusa
que viva de la agricultura reclamaba, como siempre, la tierra. Y todos coincidan en el deseo de que concluyera la guerra.
En contra de la imagen de Lenin que construy la mitologa de la guerra
fra -que lo present como un hbil organizador de golpes de estado-, el nico
capital con que contaban los bolcheviques fue el conocimiento de estas aspiraciones que les indic cmo proceder. (Incluso cuando Lenin comprendi
que los campesinos deseaban la tierra, an en contra del programa socialista, no dud en comprometerse con el individualismo agrario). Las consignas
Pan, Paz y Tierra y Todo el poder a los Soviets articulaban las difusas aspiraciones de las masas. De all que los bolcheviques de Lenin pudieran crecer de unos pocos miles en marzo, a casi 250.000 en julio de 1917.
En el mes de octubre, el afianzamiento de los bolcheviques en las principales ciudades rusas, especialmente en Petrogrado y en Mosc, y el debilitamiento del Gobierno Provisional -sobre todo cuando debi recabar el apoyo de las fuerzas de los soviets para sofocar un intento de golpe
encabezado por un general monrquico- llev entonces a la decisin de la
toma del poder. El comit central de los bolcheviques aprob la insurreccin
armada y se constituy un Bur poltico -integrado entre otros por Lenin, Stalin y Trotsky- responsable de llevarla a cabo. Pocos das ms tarde, en una
rpida operacin, cuidadosamente planificada, los bolcheviques ocuparon
los principales centros de poder de Petrogrado, y se hicieron del control absoluto de la capital. En rigor, dado el vaco existente, se trat ms de ocupar
el poder que de tomarlo. Como seala Hobsbawm, hubo ms heridos durante el rodaje de Octubre, el gran film de Eisenstein (1927) conmemorativo de
la revolucin, que en el momento de la ocupacin del Palacio de Invierno.
Para los bolcheviques haba sido muy fcil derrocar al Gobierno Provisional.
Sustituirlo, establecer un control efectivo sobre el caos en el que estaba sumido el vasto territorio, y establecer un nuevo orden iban a resultar tareas
mucho ms complejas.
5.4. Lenin, lder revolucionario, se dirige a

una audiencia cada
vez ms amplia desde
un camin, 1917.
HOBSBAWM, ERIC
(1995), Captulo 2:
La Revolucin Mundial,
en: Historia del Siglo XX,
1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 62-91.
La construccin del mundo sovitico

En un principio, los pases de Europa occidental observaron la revolucin en
Rusia, como un suceso con escasas posibilidades de xito. (El mismo Lenin
pareca no tener demasiada confianza cuando transcurridos dos meses y
quince das pudo observar con orgullo y alivio: Hemos durado ms que la
Comuna de Pars). Hubo que afrontar duras tareas: el fin de la guerra, las
difciles relaciones con Alemania, las amenazas contrarrevolucionarias, la
catica y brutal guerra civil. En contra de los pronsticos, la revolucin sobrevivi aunque tambin sali de all profundamente transformada.
Si bien los bolcheviques tenan el control de la capital, quedaba, no obstante, el resto del pas: un pas inmenso, en el que muy pronto las fuerzas
combinadas de las nacionalidades descontentas con la opresin rusa, los
partidarios del zarismo y los simplemente opositores al partido bolchevique
dieron lugar a un extenso frente armado que chocara con el nuevo poder en
una guerra civil que se prolong durante tres aos. Pero tambin estaba el
frente externo. La imperiosa necesidad de Rusia de poner fin a la sangra
que significaba la guerra permiti que Alemania impusiera en la paz de
Brest-Litovsk (3 de marzo de 1918) condiciones que les hicieron perder terri309
5.5. Stalin (Josip Vissarionovich Djgasshvili, 1879-1953).
torios que significaban las tres cuartas partes de recursos mineros. (Si bien
tambin es cierto que la derrota alemana a fines del mismo ao hizo que se
paliaran parcialmente esas condiciones).
Frente a la situacin de inestabilidad, ganar la guerra a los enemigos internos se haba transformado en el objetivo principal, aunque para ello se
sacrificaran algunos de los principios revolucionarios. Trotsky organiz el
Ejrcito Rojo segn los ms estrictos criterios de disciplina, pues era la efectividad lo que contaba. A su vez, el poder poltico se desplaz desde los Soviets -tericamente los rganos supremos-, al Partido Bolchevique, y dentro
de l, a un reducido ncleo con Lenin a la cabeza. De este modo, el nuevo
rgimen iba en marcha hacia un Estado autoritario, fuertemente centralizado, inflexible con quienes discutan su estrategia, sus tcticas y sus medios.
Pero tambin haba otras dificultades. El total desorden de la economa condujo a adoptar, desde 1918, drsticas medidas que posteriormente se conocieron como el comunismo de guerra. Se nacionaliz la industria y todo el
aparato productivo y la asignacin de la mano de obra qued bajo la dependencia de las necesidades del Estado. Para muchos, este comunismo de
guerra significaba un avance hacia el socialismo, en la medida que la economa ya no dependa del mercado. Sin embargo, tras la guerra civil, esta
imagen utpica choc con la realidad de una economa devastada.
De este modo, hacia 1921, la NEP (Nueva Poltica Econmica) introduca
cierta flexibilidad anteponiendo la mejora de las condiciones de vida, aunque para ello debiera recurrir a la admisin de algunas frmulas de propiedad privada y de mecanismos de mercado. En sntesis, la NEP constituy
una forma de compromiso entre la industria nacionalizada y las explotaciones campesinas privadas. Se trataba fundamentalmente de generar estmulos a la agricultura: los campesinos luego de pagar al Estado un impuesto
en especie podan vender en el mercado. Esto incluso constitua un estmulo para la industria liviana. Pero el proceso de recuperacin econmica
que se haba iniciado se vio ensombrecido por el comienzo de la larga y fatal enfermedad de Lenin (mayo de 1922).
La ausencia de Lenin haba permitido a Stalin convertirse en una figura
dirigente dentro del Partido Comunista de modo tal que, tras la muerte del
fundador de los bolcheviques (1924), pudo ascender al poder, desde donde
profundiz la va autoritaria.
El problema que se deba afrontar era indudablemente el de la industrializacin. En 1927, la ruptura de relaciones con Gran Bretaa y la amenaza de
la guerra centr la atencin en la defensa militar, y las necesidades de rearme reforzaron la causa de un rpido desarrollo de la industria pesada. Tambin se planteaba el problema de la desocupacin, cuya principal causa era
la superpoblacin rural. La solucin pareca residir en la creacin de nuevas
empresas industriales que absorbieran la mano de obra desocupada.
CARR, EDWARD H. (1985), Reflexiones sobre la industrializacin sovitica, en: EDWARD H. CARR, 1917. Antes y despus,
Madrid, Sarpe, pp. 137-155.
Pero la industrializacin exiga tambin otros cambios. Exiga transferir recursos y producir alimentos para una creciente poblacin urbana. El problema
310
radicaba en la baja productividad de la agricultura. Complicaba la situacin

la actitud de los kulaks, los campesinos ricos, que acaparaban el grano esperando mejores precios para lanzarlo al mercado. Cuando a partir de 1927
la caresta se hizo crnica, se comenzaron a tomar medidas extremas: prestaciones obligatorias y requisas. Fue, como dice Carr, una declaracin de
guerra a los kulaks. Pero la medida no slo afect a los campesinos ricos,
sino tambin a medianos productores y a otros que apenas tenan reservas
mnimas. No obstante el gobierno haba obtenido enormes cantidades de
cereales acaparadas. Se confi entonces en la poltica de la mano dura y
esto llev a la colectivizacin de la tierra.
CARR, EDWARD H. (1985), Revolucin desde arriba: la va hacia la colectivizacin, en EDWARD H. CARR, 1917. Antes y despus, Madrid, Sarpe, 1985, pp. 121-136.
La colectivizacin de la tierra figuraba en el programa del partido como una

meta distante. Tambin era coherente con los principios del marxismo: se la
consideraba un corolario natural del proceso revolucionario. Pero esto no indicaba el camino que Stalin eligi. A comienzos de 1930, bajo la fuerza de
las armas, se procedi a la liquidacin de los kulaks como clase, segn la
expresin de Stalin, a travs de la colectivizacin de las principales regiones
productoras de granos. All se introdujeron los svojzi, concebidos como fbricas mecanizadas de granos, y los koljozi, que reunan a la masa campesina. Stalin la defini correctamente como una revolucin desde arriba,
pero agreg en forma errnea que haba estado apoyada desde abajo. En
rigor, los campesinos - y no slo los kulaks- vean a los emisarios de Mosc
como invasores que no slo haban destruido sus formas de vida sino que
los sometan a las mismas condiciones de esclavitud de las que los haba liberado la primera etapa de la revolucin.
Los costos de la transformacin no tardaron en hacerse evidentes. La
mecanizacin de la agricultura haba estado asociada al proyecto de colectivizacin. Ya Lenin haba anunciado que el campesinado se volcara al comunismo con 10.000 tractores. Sin embargo, la produccin de mquinas no estaba an suficientemente avanzada como para responder a un proyecto tan
amplio. La produccin adems haba quedado desorganizada. Hasta fines
de los aos treinta, la produccin de granos no volvi a los niveles alcanzados antes de la colectivizacin forzosa. Lo que haba sido planeado como
una gran transformacin termin como una de las grandes tragedias de la
historia sovitica.
La reaccin producida por la colectivizacin y las restricciones al consumo para permitir la industrializacin generaron fuertes resistencias. El Estado por lo tanto, debi acentuar los controles sobre la sociedad: el Partido se
adue de todos los resortes del Estado, mientras la figura de Stalin se
transformaba en el centro de un verdadero culto a la personalidad.
La poltica represiva culmin con los procesos de Mosc cuando, en
1936, fue ejecutado un numeroso grupo de disidentes. Pero el poder de Stalin no se apoy slo en la represin. Su compromiso con la industrializacin
-atractivo para muchos comunistas convencidos que vean en ella el camino
al socialismo- y su compromiso con el reestablecimiento de la grandeza de
Ver las citas cinematogrficas 5.6. S. M. Eisenstein: El acorazado

Potemkin (1925) y 5.7.
S. M. Eisenstein: Alexander Nevsky (1938).
Se recomienda, adems, ver completas
ambas pelculas para
este tema.
311
Rusia, en un renovado discurso nacionalista, -atractivo para el ejrcito y muchos sobrevivientes del rgimen zarista- fue la combinacin que le permiti
mantener un frreo dominio sobre el partido y el Estado. Adems hubo xitos notables: entre 1928 y 1938 la produccin -en medio de la crisis de la
economa occidental- se multiplic cinco veces y la URSS ocup el cuarto lugar entre las naciones industriales. Tal vez por eso, la dictadura de Stalin
despert sentimientos encontrados de admiracin y repudio, en una ambigedad que tard mucho en disiparse.
5.1.3. La crisis econmica

Estados Unidos: la expansin de la dcada de los veinte
Ver Unidad 4.
312
Analizar la crisis del capitalismo que se inici con el crack de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929 y que se prolong en la profunda depresin
econmica de los aos treinta requiere introducirse en la situacin de los
Estados Unidos, pas que se afirm como potencia mundial despus de la
Gran Guerra. Ya en la segunda mitad del siglo XIX, los Estados Unidos haban logrado un considerable desarrollo. Por un lado, la expansin hacia el
Oeste -exploradores, tramperos, mineros, vaqueros, agricultores fueron la
punta de lanza que permiti a los Estados Unidos una expansin que cre
un vasto comercio interregional-; por otro lado, las polticas industrialistas
que se intensificaron luego del triunfo de los Estados del norte en la Guerra
de Secesin (1861-1866) fueron los factores que favorecieron este crecimiento. En 1917, los Estados Unidos entraron en la guerra que asolaba a
Europa, considerando que esto les proporcionara un lugar de la conferencia
de paz y les dara la posibilidad de hacer or su voz en el futuro. Lo cierto
es que, en medio del desastre de la postguerra, Estados Unidos fue la nica nacin acreedora. Y, a partir de 1918, comenz a experimentar un crecimiento sin precedentes.
La sociedad norteamericana de la dcada del veinte fue la primera sociedad de consumo de masas. Ningn otro pas haba alcanzado esa situacin y
los europeos no podan dejar de contemplarla con una mezcla de admiracin
y de envidia, mientras el cine de Hollywood difunda las imgenes de la buena vida norteamericana. El crecimiento se basaba en un mercado cada vez
ms amplio de productos de consumo durable: automviles y artculos elctricos. Y la formacin de dicho mercado haba sido posible por varios factores.
En primer lugar, en el proceso productivo fueron incorporados avances tecnolgicos como la cadena de produccin, desarrollados durante la guerra para la produccin blica. Incluso los principios de la gestin cientfica de Taylor ya haban sido incorporados por Henry Ford desde 1914. De este modo,
los trabajadores podan producir ms, bajar costos y reducir los precios al
consumidor. En segundo lugar, comenzaron a surgir una serie de mecanismo
destinados a modificar las actitudes frente al consumo. La publicidad a travs de la radio y los peridicos, la importancia creciente del diseo -un nuevo
modelo poda volver obsoleto a otro an til-, los sistemas de distribucin como las cadenas de almacenes, y las ventas a plazos, que permitan crear
una demanda para productos caros (como los automviles), modificaban los
hbitos de consumo. En sntesis, se trataba de crear un nuevo mercado.
En este sentido, el caso de Henry Ford ejemplifica este proceso de formacin de un nuevo mercado de consumo. Anteriormente, los automviles eran
artculos de lujo empleados para efectuar breves desplazamientos urbanos.

Ford, en cambio, advirti la existencia de un potencial mercado: el rural.
Desde 1909 comenz a fabricar un automvil, el clebre Ford T, alto de
ejes, que lo independizaba de las carreteras, y de la mecnica especializada
(las piezas de repuesto podan ser adquiridas en cualquier almacn de pueblo). Era posible emplearlo como medio de recreo los domingos, pero en los
das de semana constitua un factor de produccin que reemplazaba el caballo y la carreta. El xito fue notable: hacia 1927 haban sido vendidas quince millones de unidades.
Sin embargo, durante la dcada de 1920 tambin comenzaron las dificultades para la Ford Motor Company. No slo su propio mercado pareca saturado, sino que el mismo consumo del automvil se haba modificado: las
otras grandes compaas, General Motors y Chrysler, producan automviles
ms potentes y ms cmodos e incluso de colores -recordemos la importancia del diseo- que competan exitosamente con Ford. Esto lo oblig entonces
a reformular la produccin. Lo importante es que la produccin de automviles ejerca un efecto multiplicador sobre toda la economa. En primer lugar,
esta industria absorba un alto porcentaje de la produccin de acero, pero
tambin requera cristal, nquel, plomo, cueros y textiles. La industria del caucho creci paralelamente a la industria del motor. Y constituy un importante
incentivo para la construccin de carreteras, en su mayor parte a cargo de los
gobiernos estatales, dando impulso a la fabricacin de cemento.
BAINES, DUDLEY (1979), Los Estados Unidos entre las dos

guerras, 1919-1941, en: ADAMS, WILLI PAUL (comp.): Los Estados Unidos de Amrica, Madrid, Siglo XXI, pp. 257-327.
Pero tambin el automvil modific los modos de vida. Como seala Baines,
cre una nacin de nmades. Las clases ms acomodadas optaron por vivir en residencias suburbanas rodeadas de jardines, dotadas de energa
elctrica, y todos los elementos necesarios para el confort: aparatos de radio, aspiradoras, lavarropas y, a finales de la dcada, heladeras.
Y todo esto resultaba un importante impulso para la industria elctrica.
El automvil permiti tambin la construccin de residencias veraniegas en
lugares -como el sur de Florida- donde se poda acceder fcilmente por carreteras, donde aparecieron nuevas posibilidades de negocios, desde moteles hasta puestos de venta de salchichas. De este modo, la economa se
activaba y pareca ofrecer mltiples oportunidades para todos.
La industria de la construccin recibi un fuerte impulso por la construccin de viviendas particulares, pero tambin por la construccin de edificios
comerciales destinados a oficinas para la administracin gubernamental o
de los negocios privados, que adquiri gran complejidad. La aplicacin de
estructuras de acero y la difusin de los ascensores permitieron la construccin de rascacielos e hizo que las ciudades crecieran en altura: Manhattan, en Nueva York, y el Loop de Chicago adquirieron su perfil caracterstico
en los aos veinte. De este modo, la dcada de los veinte fue la poca dorada de la gran ciudad -que creci a un ritmo mayor que la poblacin total-,
con su centro y sus barrios suburbanos, y la sociedad americana qued sometida a una nueva cultura urbana.
Ver imgenes sobre

las transformaciones
de la vida cotidiana:
5.8. La heladera (o refrigerador) revoluciona la cocina sobre todo a partir de su
difusin en los aos
20 y 30. 5.9. Desde
comienzos de la dcada del 50, el televisor,
en la sala de estar,
modifica hbitos y relaciones familiares.
313
Ver imagen 5.10. Las

transformaciones de
las imgenes femeninas: Portada de la revista Life, 1927.
314
A pesar de las ideas sobre la no intervencin del Estado en la economa

y la confianza en la fuerza del mercado y la habilidad de los hombres de los
negocios, lo cierto es que el gobierno tambin estimul este crecimiento
econmico. Los gobiernos de los estados participaron a travs de inversiones como, por ejemplo, la construccin de las carreteras. Pero tambin el
gobierno federal actu a travs de dos mecanismos: aranceles aduaneros
que protegan la produccin estadounidense (como por ejemplo, la industria
qumica) y polticas de crditos baratos. De este modo, la prosperidad era
atribuida fundamentalmente, al gobernante Partido republicano, considerado
el partido de los negocios y, mientras la prosperidad dur, los republicanos fueron imbatibles en las elecciones. Adems, como la prosperidad abarcaba a amplios sectores sociales, pareca confirmarse la conviccin sobre el
carcter democrtico de la sociedad estadounidense, una sociedad que
ofreca iguales oportunidades para todos.
Sin embargo, parte de la sociedad quedaba indudablemente excluida de
la prosperidad: fundamentalmente, amplios sectores rurales. En efecto, la
agricultura no particip de la prosperidad general: los precios agrcolas
caan en comparacin con los precios industriales. Los productores intentaban compensar sus prdidas aumentando la superficie cultivada, pero la
mayor produccin acentuaba -frente a un mercado inelstico como el de los
alimentos- la cada de los precios. Adems, si bien la exportacin hacia los
devastados pases europeos haba constituido una salida que estimul la
ampliacin del rea cultivada, estas exportaciones se cortaron ya hacia
1920 cuando los europeos normalizaron su produccin. Por otra parte, durante la guerra, se introdujeron sucedneos de materias primas agrcolas,
como fibras artificiales que redujeron la demanda de algodn. Esto afect
principalmente a las regiones del Sur de los Estados Unidos, donde muchos
aparceros blancos abandonaron sus tierras agobiados por las deudas para
ser reemplazados por negros an ms pobres.
Ante la difcil situacin, los agricultores comenzaron a exigir al gobierno la
paridad, es decir, el sostn de los precios con el objeto de garantizar sus
ingresos. Se aspiraba a volver a los niveles obtenidos entre 1910 y 1914, lo
que implicaba un aumento de los ingresos rurales de aproximadamente un
20 por ciento. Pero esto no ocurri. Sin embargo, pese a los vetos presidenciales, los agricultores continuaban convencidos de la autenticidad de sus
reclamos: consideraban que no slo merecan la paridad por la cada de
los precios, sino que merecan tambin un mejor trato, fundamentalmente,
por los valores y las formas de vida que representaban. Ellos constituan la
Amrica autntica.
En efecto, las contradicciones entre el campo y la ciudad se tradujeron en
un enfrentamiento entre dos formas de vida y dos sistemas de valores: los
tradicionales, vinculados al rea rural y las ciudades pequeas, y los modernos, relacionados con las grandes ciudades en donde los cambios eran
ms visibles. Durante la dcada del veinte las radios, las revistas, el cine difundan las nuevas formas de vida, al mismo tiempo que las cuestiones sexuales eran tratadas con creciente libertad. En estas cuestiones, en figuras
femeninas que acortaban sus polleras y sus cabellos, en bailes de moda como el charleston, en el consumo de alcohol, desde las costumbres tradicionales se visualizaban los avances ms claros de la corrupcin y del libertinaje.
Como seala Baines, en 1925, la aparicin de los automviles cerrados fue percibida como la ms clara invitacin al pecado.
Ante los cambios, los sectores ms tradicionalistas reaccionaron con total intransigencia, afirmando su fe en los antiguos valores, en Dios, en la
austeridad, en la moralidad y en todo lo que definan como el espritu americano. En este clima comenz a tener particular xito el fundamentalismo
religioso, que a partir de la interpretacin literal de la Biblia, procuraba afirmar las viejas tradiciones. Estas tendencias tuvieron particular importancia
en los estados del Sur -los ms afectados por la crisis de la agricultura- en
donde lograron, por ejemplo, que, en 1925 en el Estado de Tennessee, se
promulgara una ley que prohiba los ataques a la Biblia: esto significaba
que en las escuelas estaba vedada la enseanza de la interpretacin darwiniana de la evolucin humana. Dentro de este clima, en la dcada del veinte resurgi el Ku Kux Klan, secta que defenda la idea de una Amrica tradicional, una Amrica Wasp, es decir, blanca (white), anglosajona y
protestante. El KKK recomenz entonces los violentos ataques a los grupos
que consideraban que destruan esa esencia americana: en primer lugar, negros; pero tambin catlicos y judos.
El gobierno no estaba dispuesto a otorgar a los sectores rurales el reclamo de la paridad, pero ante las presiones debi dar lugar a su otra gran
reivindicacin: la prohibicin del consumo de alcohol. En efecto, el consumo
de alcohol era percibido por los sectores tradicionalistas como el origen de
todos los males. Ya antes de la guerra, haban obtenido su prohibicin en algunos Estados, pero a partir de 1920 la ley seca se estableci a nivel nacional. Si bien con esta ley se buscaba preservar la moral, sus resultados
fueron paradjicos. La prohibicin fue, en rigor, una invitacin a beber ilegalmente, actividad que se revisti de emocin, mientras los locales clandestinos se ponan de moda. Para solucionar el abastecimiento, aparecieron
destileras clandestinas (el cocktail se invent para disimular el mal sabor
de algunos de estos productos) y se intensific el contrabando. No es sorprendente, por lo tanto, que esta actividad quedara controlada por los gansters, que se transformaron en los ms fervorosos partidarios de la prohibicin. En estas circunstancias, el clebre Al Capone construy su primer
imperio sobre la base de la produccin ilegal de cerveza, mientras comenzaban las primeras guerras entre bandas en Chicago por barrios en que los
gansters tomaban bajo su proteccin.
Si los valores tradicionales y los valores modernos enfrentaban a la
sociedad estadounidense, en cambio, todos se unificaban en un fuerte nacionalismo. Ya durante la guerra, muchos estadounidenses se haban dedicado ardorosamente a detectar saboteadores alemanes. Y cabe aclarar
que todo aquel que no entrara estrictamente en las pautas norteamericanas
poda ser definido como saboteador alemn. Y todos realmente estaban
convencidos de que el prejuicio contra los extranjeros constitua un sincero
patriotismo. Despus de la guerra se mantuvieron estos prejuicios dirigidos,
sobre todo, hacia aquellos extranjeros que mantenan sentimientos de lealtad hacia sus pases de origen y hacia sus Iglesias, y se reaccion violentamente contra aquellos rasgos que se consideraban forneos.
Bajo el impacto de la revolucin rusa, estos sentimientos se intensificaron y se dirigieron contra los polticos radicales y, sobre todo, contra los sindicalistas. Estos grupos, muchas veces de origen inmigrante, caan entonces bajo un doble estigma: extranjeros y comunistas. De este modo,
cualquier conflicto laboral (como las importantes huelgas de 1919 y 1920
en las minas de carbn y en la industria metalrgica) poda ser presentado
315
como una amenaza contra la Constitucin. El miedo al peligro rojo que invadi a la sociedad norteamericana de los aos veinte era bastante infundado: el Partido Comunista tena slo 75.000 afiliados, de los cules un pequeo grupo era activista. Sin embargo, para muchos era una amenaza real
que se tradujo en una verdadera histeria. Se persigui a dirigentes sindicales, polticos, profesores universitarios, directores de cine (preanunciando el
macartismo de la dcada de los cincuenta). Dentro de este clima, dos anarquistas italianos, Sacco y Vanzetti, no lograron ser juzgados de manera imparcial en el estado de Massachusetts y, cuando fueron ejecutados en
1927, el movimiento de protesta fue mnimo.
Pero, ms all del nacionalismo y la xenofobia, sobre todo en las grandes
ciudades, muchos de los conflictos sociales podan ser ignorados. Se viva
uno de los momentos de auge econmico ms duraderos de la historia estadounidense y esto aliment la creencia de que se haba encontrado una
maquinaria de prosperidad de movimiento perpetuo. Pero muy pronto, la crisis puso abruptamente fin a la euforia.
El crack del 29 y la depresin de los aos treinta
GALBRAITH, JOHN
K. (1983), Captulo
IV: El crepsculo de una
ilusin y Cap. V: El crac,
en: El crac del 29, Barcelona, Ariel, pp. 108-158.
316
Desde fines de la guerra, la venta de acciones haba constituido una de las

principales formas de obtener capital para invertir en la industria y, por lo
tanto, se haba transformado en un factor clave para el crecimiento econmico. La confianza que se tena en el capitalismo se traslad entonces a la
Bolsa de Valores: pareca imposible que all se pudiera perder dinero. Esta
confianza pronto deriv en una verdadera ola especulativa: comprar y vender
valores se transform en un negocio en s mismo. En medio de la euforia y
prosperidad, la Bolsa cobraba una popularidad creciente, era un tema de
conversacin cotidiana en amplios sectores sociales, mientras que las revistas femeninas como The Lady Home publicaban artculos que explicaban cmo un obrero que invirtiera 15 dlares mensuales en acciones en poco
tiempo podra obtener 80.000 dlares. La especulacin tambin pareca
confirmar la idea de que la sociedad norteamericana ofreca iguales oportunidades para todos. Y a nadie le pareca importante averiguar si las cotizaciones reflejaban el verdadero estado de la economa.
Sin embargo, el 29 de octubre de 1929 la Bolsa de Valores neoyorquina
quebr.
Ya a comienzos del mes haban comenzado las incertidumbres: las acciones haban bajado y empezaron a correr rumores sobre financistas que haban perdido su fortuna y se haban suicidado arrojndose de los rascacielos. De este modo, en medio de una ola de pnico, en New York, el lunes
28, se vendieron nueve millones de ttulos. Al da siguiente, el fatdico martes negro- se vendieron ms de 16 millones, pero la Bolsa no pudo responder, las acciones perdieron totalmente su valor y el mercado de valores quebr estrepitosamente. Arrastraba tras de s a bancos y a empresas. En
pocas horas se haban perdido fortunas, mientras los pequeos ahorristas
formaban largas filas frente a los bancos tratando, muchas veces infructosamente, de salvar sus ahorros.
Cules fueron las causas de la crisis? La especulacin haba llevado a
un alza artificial de las acciones y se acentu la desproporcin entre el valor nominal de los ttulos y los verdaderos activos que las empresas tenan.
En tales circunstancias los dividendos repartidos no podan ser ms que
ficticios. En sntesis, las acciones haban dejado de reflejar la marca de la

economa.
En efecto, tras la expansin de comienzos de la dcada del veinte, el sector productivo comenzaba a registrar seales de estancamiento. Algunos rubros, como la industria de la construccin, mostraban cierta saturacin del
mercado. Lo mismo ocurra en la industria del automvil. No se puede dudar
de la importancia creciente de los automviles, incluso como valor social:
el tpico babbitt -apellido de una familia protagonista de una novela de Sinclair Lewis que simbolizaba al estadounidense de clase media- prefera no
vestirse antes que dejar de moverse en automvil. Sin embargo, a comienzos de 1929, se vendieron menos de la mitad de los automviles a compradores nuevos. (Dicho de otra manera, compraban automviles quienes
cambiaban el viejo modelo por uno reciente, pero se reducan los compradores que accedan al automvil por primera vez). No se trataba de una crisis de subconsumo del mercado existente, sino de la dificultad de encontrar
un mercado adicional que ampliase ese mercado existente.
Al mismo tiempo, las empresas haban realizado grandes inversiones en
nuevos equipos, en maquinarias ms eficaces. De este modo, se estaba incrementando una produccin que iba a ser muy difcil de colocar. Por eso, Baines se refiere tambin a un proceso de sobreinversin, ya que estas inversiones crecan ms rpidamente que el consumo, carecan de un mercado que
las justificase. Pero haba ms. La cada de los precios agrcolas haba llevado a los agricultores a retrasar el pago de los crditos para la compra de maquinarias poniendo en dificultad a algunos bancos. De este modo, como sealbamos, el estancamiento de la produccin y las incipientes dificultades
de los bancos no corresponda con el alza de valores que, como sealbamos, haban dejado de reflejar la marcha real de la economa.
Otro factor decisivo, para explicar la gran depresin que continu y que alcanz niveles mundiales, puede ubicarse en el sector del crdito internacional. En efecto, los aliados haban impuesto a los vencidos fuertes pagos en
concepto de reparacin por los gastos y la destruccin de la guerra; pero Alemania tambin haba sabido aprovechar la situacin: era imprescindible que
se la ayudara a reconstruirse si se pretenda obligarla a pagar. Los capitales
norteamericanos comenzaron entonces a fluir sobre Alemania y Austria, ya
que los altos intereses pagados por los bancos germanos constituan sin duda un poderoso atractivo. Pero ante las dificultades internas, la repatriacin
de fondos puso al sistema financiero europeo en una grave situacin: la quiebra del Creditanstalt en Viena gener una ola de pnico. Los banqueros estadounidenses procuraron entonces tratar de adelantarse unos a otros en la repatriacin de capitales agudizando la crisis a nivel mundial.
La crisis modific la fisonoma de los Estados Unidos. Los efectos se sintieron ms duramente en algunas ciudades como Detroit y Chicago donde
se concentraba la industria pesada, la ms afectada por la crisis, y menos
en otros centros urbanos como New York donde se producan artculos de
primera necesidad como zapatos y vestimenta. Pero lo cierto es que una
ola de problemas sociales abati al territorio. Los salarios cayeron estrepitosamente: en 1932, su nivel era un 60 por ciento inferior a 1929. La desocupacin alcanz, en 1931, a ms de ocho millones de personas, lo que representaba a una de cada seis familias. Los suicidios masculinos aumentaron
en un 20 por ciento. Hubo cambios en la estructura familiar en la medida en
que muchas veces los ingresos dependan de las mujeres y los hijos. La de317
socupacin disfrazada (como el caso de vendedores ambulantes), la mendicidad, las ollas comunes, las Hoovervilles -caseros armados de cartn y
hojalata que fueron apodadas con el nombre del presidente Hoover- daban
de los Estados Unidos una imagen muy diferente a la de la dcada anterior.
Ver citas cinematogrficas 5.11. y 5.12.

de la pelcula Tiempos
Modernos.
Film obligatorio: Charles Chaplin: Tiempos Modernos (1936)

(Ver gua de anlisis).
En 1929 no se tenan todava demasiados indicios para poder predecir que

la crisis iba a prolongarse en una depresin tan larga y profunda. Fue un
acontecimiento de una magnitud insospechada an hasta para los crticos
ms acrrimos del capitalismo. Crisis anteriores haban sido superadas por
los mecanismos espontneos de la economa: cuando los costos de produccin disminuan se creaban nuevamente los incentivos para inversin. Pero
la depresin se fue prolongando y agravando cada vez ms y cuando los costos alcanzaron su punto ms bajo, las inversiones no reaccionaron. Haba
una profunda falta de confianza, la crisis haba sido lo suficientemente grave como para que se mantuviera la incertidumbre frente al futuro. Y esto no
slo para los hombres de negocios. Destruy incluso entre los pequeos
ahorristas el estmulo individual al ahorro no pudindose recuperar los recursos destinados a la inversin. Ya no se poda confiar en los mecanismos automticos de la economa y deba actuar algn factor externo. Y ese factor
fue el Estado.
La consecuencia poltica ms inmediata de la crisis fue el desprestigio
del Partido Republicano considerado, hasta ese momento, como el partido
de los negocios. No es extrao entonces que el presidente electo en 1932,
Franklin Delano Roosevelt, procediese del Partido Demcrata. En su primer
discurso a los estadounidenses, Roosevelt prometi un Nuevo Trato (New
Deal), trminos con que se defini su poltica. El New Deal consisti en una
activa intervencin del Estado en la regulacin de la economa. Tomando
medidas consideradas casi herticas -muchas de las cuales fueron consideradas anticonstitucionales por la Corte Suprema que centraliz la oposicin, el Estado asumi el control del sistema financiero, se establecieron seguros contra el desempleo, se otorgaron subsidios a los agricultores.
Una de las medidas ms significativas del New Deal la constituy la NIRA
(Ley Nacional de Recuperacin Industrial), por la que se autoriz al gobierno
a invertir en obras pblicas. El objetivo era mitigar la desocupacin y paliar
el descontento social, pero tambin crear a travs de los salarios, una masa
de ingresos que permitiera aumentar el consumo y, por lo tanto, la demanda
global. Y la confianza de los estadounidenses en las polticas de Roosevelt
qued expresada en las reelecciones que lo mantuvieron en el gobierno durante cuatro perodos presidenciales, hasta 1945 en que falleci.
Cabe preguntarse hasta qu punto tuvo xito el New Deal. En rigor, la renta per cpita no recuper su nivel de 1929 hasta 1940, momento en que el
motor del crecimiento econmico era el rearme. En este sentido pareciera
que fue la guerra, y el desarrollo de la industria armamentista, lo que reactiv la economa norteamericana. Pero es indudable que, a partir de New
Deal, el intervencionismo se transform en un elemento clave de la poltica
econmica. En este sentido, se coincida con las teoras que el economista
318
ingls, lord Maynard Keynes formul en 1936, en Teora General del Empleo,
del Inters y la Moneda. Se trataba de lograr el pleno empleo y de sostener
la demanda; esto alejara el conflicto social pero tambin adems estimulara la produccin. Y esto no slo ocurra en los Estados Unidos. Gran Bretaa, por ejemplo, abandon en 1931 el libre comercio y fue el ejemplo ms
claro de esta rpida generalizacin del proteccionismo. En esta lnea, los gobiernos se vieron forzados a dar prioridad a las consideraciones sociales sobre las econmicas en la formulacin de sus polticas para alejar el peligro
de la radicalizacin, tanto de izquierda como de derecha. En sntesis, naca
el Estado de Bienestar.
5.1.4.La crisis de la poltica: el fascismo

En 1919, en Miln, se formaban los Fasci Italiani di Combattimento, adoptando como smbolo el haz de varas que representaba la autoridad de los magistrados en la antigua Roma. As, fascio puede traducirse como haz, o en
un sentido ms amplio, unin. De all deriv el trmino fascismo. Y esto es
ms que una ancdota: la vaguedad de ese trmino tiene su correlato en la
ambigedad ideolgica que caracteriz a estos movimientos. Si bien en su
origen el trmino fascismo design al proceso italiano, pronto se extendi a
otras formas autoritarias de modo tal que, en el perodo de entreguerra, los
gobiernos de muchas partes de Europa -e incluso de fuera de Europa- podan ser calificados de fascistas. Muchas veces se emple tambin el trmino, en un sentido peyorativo, para calificar a dictaduras civiles o militares, o
a partidos tradicionalistas o conservadores sin lmites cronolgicos precisos. Pero tal extensin del concepto resulta problemtica. Al aplicarlo a una
serie de regmenes de caractersticas dismiles, el trmino pierde capacidad
explicativa.
Qu es el fascismo? A partir de los casos de Alemania e Italia, algunas
corrientes historiogrficas marxistas, en trminos generales, han presentado al fascismo como la dictadura del gran capital. Desde estas perspectivas, en medio de una situacin de difcil crisis econmica y social, los partidos fascistas instrumentaron las dificultades de la pequea burguesa para
acceder al poder, reprimir a la clase obrera y contener la revolucin comunista. Otras corrientes, en cambio consideran al fascismo y al comunismo como dos caras de una misma moneda: el totalitarismo. Segn Francois Furet,
la guerra de 1914 tuvo el carcter de matriz: sentimientos anti-burgueses
despertaron una pasin revolucionaria que se expres en estos regmenes inditos, que convirtieron a la movilizacin de los ex-soldados en la palanca de dominacin de un partido nico. Estas corrientes ponen de relieve
lo que el fascismo y el comunismo tienen en comn desde el punto de vista
econmico (planificacin, y dirigismo), como en el social (uniformizacin,
adoctrinamiento), en el cultural (nacionalismo, exaltacin de un lder providencial), y en el poltico (dictadura de partido nico). Consideran que ambos
fueron respuestas a una profunda crisis y que esa respuesta se expres en
la negacin de la libertad bajo todas sus formas.
En rigor, podemos sealar que el fascismo fue un producto del perodo inmediatamente posterior a la Gran Guerra. Se trat de un fenmeno profundamente novedoso: fue un movimiento revolucionario-conservador que aspiraba a movilizar a las masas a travs de la combinacin de tcnicas
modernas, valores tradicionales y una ideologa de violencia irracional, cen-
FURET, FRANCOIS
(1995), Captulo 1:
La pasin revolucionaria,
en: El pasado de una ilusin. Ensayo sobre la idea
comunista en el siglo XX,
Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, pp. 15-45.
319
Ver Unidad 4.
trada en el nacionalismo. Su novedad no significa que hubiera una ruptura

con el pasado, ni que desconociera antecedentes anteriores, como la exaltacin nacionalista y el racismo, que modelaron el consenso que indudablemente estos regmenes tuvieron. Nacidos de una grave crisis econmica y
social y del descrdito de la poltica, estos movimientos pudieron canalizar
el descontento social haciendo uso de los medios de propaganda y a travs
los grandes desfiles, las inmensas concentraciones, la escenografa de los
mitines, un discurso fuertemente emotivo y la sumisin incondicional a un lder. Un discurso antirracionalista articul las aspiraciones difusas de las
masas y establecieron las causas concretas de los males.
En efecto, tanto Hitler como Mussolini pudieron interpretar la frustacin
de vastos sectores sociales que identificaba su situacin con la decadencia
de la nacin. Ambos consideraron a la guerra y al Tratado de Versalles como
la causa de todos los males. Tanto Hitler como Mussolini denunciaron la
opresin del capital usurero. Segn Mussolini, unos cuantos usureros
colgados darn un buen ejemplo, mientras Hitler denostaba a la burguesa
juda. Ambos eran hombres comunes, hombres de orgenes oscuros que
haban alcanzado posiciones preeminentes y con los que resultaba fcil
identificarse a los sectores ms frustrados. Hitler recordaba insistentemente al hombre desconocido que haba sido en su juventud. De este modo,
el fascismo pudo reemplazar las frustraciones -de soldados que volvan de
la guerra cargados de medallas pero que sentan que sus sacrificios haban
sido vanos, de padres que no podan dar un futuro a sus hijos, de muchachas sin dote, de pequeos propietarios hundidos en la bancarrota, de comerciantes sin clientes, de universitarios sin empleo- por un sistema de smbolos que nutri las ansias de poder. Una ideologa que proporcionaba
seguridad en la obediencia al Duce o al Fhrer, la exaltacin de la nacionalidad a extremos inimaginables y el desprecio por las minoras raciales -el antisemitismo, en el caso alemn- brindaron las oportunidades de accin y dieron salida al resentimiento que generaba la frustracin social y econmica.
En sntesis, el fascismo naci como una respuesta a la profunda crisis europea del perodo de entreguerras.
Centrar el anlisis en los casos de Italia y Alemania no significa desconocer la existencia de otros movimientos autoritarios, surgidos en Europa durante el mismo perodo, que algunos autores tambin calificaron como fascistas.
Son, por ejemplo, los casos del rgimen establecido por Salazar en Portugal,
la dictadura de Primo de Rivera y el franquismo en Espaa. Es indudable que
la crisis del liberalismo permiti el surgimiento de movimientos autoritarios
de derecha en distintas partes del mundo. Y estos movimientos, fuertemente nacionalistas, acusaban el clima de ideas de la primavera fascista. Pero
tambin es indudable que los casos de Italia y Alemania, durante el perodo
de entreguerra, son los que representan al fascismo clsico.
Cules haban sido los resultados de la guerra para Europa? El Tratado de Versalles (1919) haba intentado rehacer el mapa de Europa. La derrotada Alemania
debi devolver Alsacia y Lorena a Francia, y otros territorios a Blgica y Dinamarca. Danzing se constituy en ciudad libre y las minas carbonferas del Sarre fueron ocupadas por Francia y administradas por la Sociedad de las Naciones. Asimismo, Alemania deba comprometerse al pago de indemnizaciones y de los
gastos de guerra, reducir su flota y su ejrcito a cien mil hombres. Por medio de
320
otros tratados se entreg Trieste a Italia, se form Yugoslavia con Servia, Croacia
y Eslovenia y se cre la repblica de Checoslovaquia sobre la base de Moravia y
Bohemia. Polonia recuper territorios y se le concedi salida al mar a travs del
corredor polaco. Austria debi otorgarle la independencia a Hungra -que a su
vez perdi tres cuartas partes de su territorio- y ambos pases quedaron constituidos como pequeos estados sin salida al mar. Lbano y Siria pasaron a ser controlados por Francia, mientras Gran Bretaa se reservaba la administracin de Palestina, Transjordania e Iraq.
Como corolario se cre la Sociedad de las Naciones. A travs de este organismo
internacional los pases europeos esperaban encontrar un equilibrio, pero muy
pronto se evidenci su fracaso. Desde sus comienzos la Sociedad de las Naciones
careci de una verdadera representatividad. La Unin Sovitica y Alemania haban
sido excluidas y los Estados Unidos no participaron al rechazar el convenio. De esta forma sin las principales potencias internacionales, la organizacin se redujo a
una serie de acuerdos entre Gran Bretaa y Francia, y con la guerra chino-japonesa (1937) se hizo evidente su inoperancia. Pero ni los nuevos repartos, ni los acuerdos internacionales podan resolver los graves problemas que aquejaban a los pases europeos. La guerra haba dejado un saldo de prdidas desfavorable para todos
y, en rigor, ninguno obtuvo mayores beneficios. La excepcin la constituan los Estados Unidos, nacin acreedora que qued confirmada como primera potencia
mundial. Quedaba claro que el eje del mundo haba virado.
El caso italiano
Para Italia, las consecuencias de la guerra no haban sido favorables. Casi
setecientos mil muertos y quince millones de dlares como prdida no eran
un saldo considerable. Del Tratado de Versalles solo haba obtenido Trieste,
ninguna colonia alemana haba pasado bajo su control y las ambiciones sobre Fiume, en el Adritico, se haban visto frustradas. Como los mismos italianos decan, Italia haba ganado la guerra, pero perdido la paz.
La crisis econmica de posguerra se haca sentir con toda su dureza.
Adems, ante la poltica de muchos pases americanos que para balancear
su mano de obra se haban cerrado a la inmigracin, Italia vea reducirse el
mecanismo al que recurra para superar el desequilibrio interno -las remesas de emigrantes- y se vea obligada a encerrase en sus propias fronteras.
La agitacin obrera pareca alcanzar lmites extremos: la desocupacin, la inflacin, la cada de los salarios eran paralelos a huelgas y a la toma de fbricas, a la constitucin de las ligas rojas y al tercio de diputados socialistas que haban ganado las elecciones en 1919. Pero el fenmeno no era
slo urbano ni se reduca la norte industrializado (Miln y Turn, fundamentalmente). Tambin en el sur, campesinos cansados del hambre haban iniciado la ocupacin de tierras. Todo pareca indicar que en Italia podan darse
las condiciones para reproducir la experiencia rusa de 1917.
Tambin en 1919 nacieron los primeros Fasci di Combattimento. Al comienzo resultaron un fenmeno irrelevante. En Miln, donde haban sido fundados, haban recibido en las elecciones 5.000 votos, frente a los 170.000
sufragios socialistas. De qu manera un grupsculo semejante pudo llegar
al poder en slo tres aos es una pregunta que apasion a historiadores y
politlogos. Sin embargo tambin es cierto que la fuerza del fascismo no
puede medirse exclusivamente con datos electorales. Ya en los ltimos meses de 1920, el pequeo grupo comenz a beneficiarse tanto por la tolerancia del gobierno como por el apoyo de los grandes propietarios y de los due321
5.13. Las mujeres en

el fascismo: convencin de madres prolficas frente al Altar de
la Patria
322
os de fbricas alarmados por el curso de los acontecimientos. Los fasci cada vez ms se fueron convirtiendo en organismos de carcter paramilitar, integrados por excombatientes, y exaltados nacionalistas, dedicados al asalto
de sindicatos, de peridicos, de grupos y de partidos de izquierda y de todo
aquello que significara el peligro comunista. Y lo que haba comenzado como un fenmeno urbano, limitado a los centros industriales, pronto se extendi tambin al medio rural y a las pequeas ciudades de Toscana, de
Emilia y del Valle del Po.
A fines de 1921, se organizaba el Partido Nacional Fascista Italiano. Su
crecimiento, en apenas un ao haba sido espectacular: con 250.000 afiliados se haba constituido en el mayor partido de Italia. Su programa tambin
fue perdiendo su retrica revolucionaria poniendo de manifiesto lo que constituira una de sus principales caractersticas: su pragmatismo, su capacidad
de adaptacin a las circunstancias. Sin duda, el alma mater del partido era
Benito Mussolini. Desde muy joven Mussolini haba militado en el Partido
Socialista, en donde haba dirigido el peridico Avanti. Expulsado del partido
por su prdica belicista, pas a dirigir Il Popolo dItalia y particip en la guerra como soldado raso. En 1919, haba sido elegido Duce, del fascio de Miln. Durante los aos siguientes, el prestigio de Mussolini fue en aumento.
Y su principal oportunidad se present en el transcurso de un motn en Npoles que le permiti declarar la revolucin fascista y ordenar la clebre
Marcha sobre Roma, en la que 50.000 camisas negras tomaron la ciudad
(28 de octubre de 1922).
La audacia de Mussolini se vio recompensada. Ante la situacin creada,
el rey Vctor Manuel III le otorg el gobierno y le encomend la formacin de
un nuevo gabinete. Durante los primeros aos, Mussolini actu con cautela:
la autoridad del rey se mantuvo nominal y se respetaron los mecanismos
institucionales. Sin embargo, Mussolini fue construyendo un poder omnmodo: como Duce, controlaba el partido y como Capo di Governo el poder poltico. Los destinos de Italia estaban en sus manos. Sin embargo, el apoyo que
lograba tambin pareca ser notable: en las elecciones de 1924, la coalicin
integrada por los fascistas obtena el 70% de los escaos.
Pronto comenz a construirse el Estado de excepcin. En mayo de
1924, el diputado socialista Giacomo Matteotti haba lanzado una dura acusacin contra los mtodos fascistas: denunciaba el clima de intimidacin y
de violencia en el que se haban celebrado las elecciones. Matteotti fue secuestrado en pleno centro de la ciudad de Roma y su cadver apareci dos
meses despus. Y esto marc un hito. Se intensificaron las medidas represivas contra los disidentes y la marcha hacia el totalitarismo fue un dato incuestionable. El parlamento fue disuelto y reemplazado por el Gran Consejo
Fascista, cuerpo consultivo cuyos miembros se elegan bajo la orientacin
de Mussolini. Los partidos polticos fueron clausurados y se estableci el
sistema de partido nico, el Partido Fascista. Pero no se trataba slo de
reorganizar la poltica. Se trataba bsicamente de disciplinar a toda la sociedad, segn un modelo militarizado.
En 1932, el ministro de Guerra, general Gazzera poda admirar los logros:
El rgimen disciplinario de nuestro ejrcito gracias al fascismo aparece hoy
como arma directiva que tiene valor para toda la nacin. Otros ejrcitos han
tenido y todava conservan una disciplina formal y rgida. Nosotros tenemos
siempre presente el principio de que el ejrcito est hecho para la guerra y
que para ella debe prepararse; la disciplina de paz debe ser, por consiguien-
te, la misma que la de tiempo de guerra... Este sistema ha resistido magnficamente durante una larga y dursima guerra hasta la victoria; es mrito
del rgimen fascista haber extendido a todo el pueblo italiano una tradicin
disciplinaria tan insigne.
En rigor, los resultados obtenidos fueron ambiguos.
TANNENBAUM, EDWARD R. (1975), Captulo 5: Socializacin

fascista y conformismo y Captulo 8: Cultura popular y propaganda, en: La experiencia fascista. Sociedad y cultura en
Italia (1922-1945), Madrid, Alianza, pp. 159-201 / 283-331.
Sin embargo, se construyeron los instrumentos destinados a organizar la sociedad fascista: en 1927 se suprimieron los sindicatos y el movimiento
obrero qued bajo un estricto control. Se cumpla, en este sentido, lo que el
mismo Mussolini haba declarado: El sindicalismo fascista es una fuerza
que se impone, un poderoso movimiento de masas, completamente controlado por el fascismo y el gobierno, un movimiento de masas que obedece.
Tambin se cre la Opera Nazionale Dopolavoro, espacios de recreacin,
destinados a administrar el tiempo libre de los trabajadores y se estableci
una rgida censura sobre la prensa y la educacin. Los nios incluso pasaron a formar partes de organizaciones controladas por el fascismo.
Los principales dirigentes sindicales y polticos fueron perseguidos y encarcelados. Entre ellos, Antonio Gramsci, secretario del Partido Comunista,
fue acusado de pretender instaurar por la violencia la repblica italiana de
los soviets y condenado a veinte aos de crcel. Muri en prisin -en donde escribi los Cuadernos que renovaron la teora marxista- en 1937.
Tambin se desat una cuidadosa campaa de exaltacin del espritu
nacional. El objetivo era no slo la consolidacin del consenso, sino tambin crear el clima apropiado para la expansin. Pero para ello era necesario asegurar el orden interno y atraer la adhesin de muchos catlicos que
miraban al fascismo con cierta desconfianza. Mussolini -ateo declarado y
que muchas veces haba manifestado su anticlericalismo- comenz entonces un proceso de acercamiento a la Iglesia catlica. Se trataba, fundamentalmente, de resolver la cuestin romana que haba quedado pendiente
desde 1870.
Con este objetivo, tras largas y complejas tratativas, en 1929, se firmaban los Tratados de Letrn, por el que se cre el Estado del Vaticano, particular enclave dentro de la ciudad de Roma. Tambin el Estado Italiano reconoca como religin oficial al catolicismo, cuya enseanza se implant en las
escuelas. A cambio, el Vaticano se comprometa a no reclamar los territorios
perdidos hasta 1870 y controlar a algunos de sus dscolos miembros.
5.14. La infancia en el
fascismo: publicidad
fascista, 1928.
Ver Unidad 4.
En 1931, el papa Po XI, en la encclica Quadragesimo Anno, daba su aprobacin al

fascismo. El texto es explcito: Recientemente, todos los saben, se ha iniciado una
especial organizacin sindical y corporativa [...] Basta un poco de reflexin para ver
las ventajas de esta organizacin, aunque la hayamos descripto sumariamente: la colaboracin pacfica de las clases, la represin de las organizaciones y de los intentos
socialistas, la accin moderadora de una magistratura especial. Es cierto que se re323
conocan problemas: hay quien teme que en esa organizacin el Estado sustituya a
la libre actividad en lugar de limitarse a la necesaria y suficiente asistencia y ayuda,
pero tambin se consideraba que el problema del estatismo poda ser superado
por medio de la participacin de los catlicos: Cuanto mayor sea la cooperacin de
la pericia tcnica, profesional y social, y ms todava de los principios catlicos y de
la prctica de los mismos. De este modo, incitando a los catlicos a participar del
rgimen, la Iglesia transformaba al fascismo en un modelo a seguir.
En la dcada del treinta, Italia comenz a expandirse fuera de sus fronteras, al

mismo tiempo que intentaba afirmarse como potencia europea. En 1935 se
ocup Etiopa, y el gobierno italiano comenz a reclamar los territorios de Tnez, Niza y Saboya, que estaban en poder de Francia, mientras Mussolini haca
explcita la intencin de recuperar la tradicin imperial y hacer del Mediterrneo, un lago romano. Desde 1936, Italia particip de la Guerra Civil espaola, apoyando a las fuerzas de Franco cuya simpata por los regmenes totalitarios era clara. En ese mismo ao, se haba formado el llamado Eje
Roma-Berln. A partir de ese momento los acontecimientos parecieron precipitarse: Italia adhiri al Pacto AntiComintern -para la defensa de la civilizacin
contra el bolcheviquismo- que haban firmado Alemania y Japn. En 1937,
ocupaba Abisinia. Europa se encontraba nuevamente al borde de la guerra.
El caso alemn
Durante los ltimos momentos de la Gran Guerra, muchos observadores se
atrevieron a predecir para Alemania la inminencia de una revolucin similar
a la estallada en Rusia un ao antes. La huelga general, la ocupacin de fbricas, la sublevacin de tripulaciones, soviets funcionando en Berln eran indicios de un ascendente movimiento revolucionario. El armisticio y la crisis
interna obligaron finalmente a abdicar al emperador Guillermo II. Ese mismo
da se proclam la Repblica. Ante el vaco de poder creado e intentado
mantener una lnea moderada, los socialdemcratas se colocaron a la cabeza de los sucesos: se convoc un Congreso en Weimar que eligi a Frederick Ebert, primer presidente, y se promulg la Constitucin que estableca
un sistema representativo, republicano y federal.
Pero jaqueada desde la izquierda y la derecha, la Repblica de Weimar careca de

bases slidas. Adems, la crisis econmica alcanzaba niveles extremos. Ante una
enorme deuda externa -sobre Alemania pesaban los gastos e indemnizaciones de
guerra- y el caos interior reinante, la inflacin se hizo incontrolable. A fines de
1923, la crisis financiera alcanz su punto ms agudo: el marco se desvaloriz totalmente y muchos alemanes se encontraron con que sus ahorros de toda la vida
no eran ms que una masa de papeles inservibles. En el mes de noviembre, el dlar se cotizaba en Berln en dos billones y medio de francos. Ese mismo ao estallaba el putsch de la cervecera de Munich. Era un golpe organizado por uno de
los tantos grupsculos de ultraderecha que se concentraban en Baviera -protegidos
por un gobierno catlico-conservador-, el Partido Obrero Nacional Socialista Alemn (Partido NAZI, segn su sigla), y haba estado conducido por un todava oscuro dirigente, Adolf Hitler, excombatiente que haba alcanzado la modesta categora de cabo. El golpe fracas y Hitler fue condenado a la crcel. En prisin, escribi
Mein Kampf (Mi Lucha) donde se enunciaban los principios nazismo.
324
Mein Kampf constituye una obra importante no por su originalidad y profundidad sino por todo lo contrario. Es un libro muy elemental, sin grandes
ideas donde se mezclan arbitrariamente lo biogrfico, y principios de distinta procedencia. Sin embargo es una muestra representativa del concepto
nazi de adoctrinamiento: llegar a muchos con pocas ideas, expresadas en
forma simple y reiteradas hasta lograr su eficacia. Algunos prrafos pueden
servir de ejemplo:
Como una mujer que prefiere someterse al hombre fuerte antes que dominar la dbil, as las masas aman ms al que manda que al que ruega, y en su
fuero ntimo se sienten mucho ms satisfechas por una doctrina que no tolera
rivales que por la concepcin de la libertad propia del rgimen liberal; con frecuencia se sienten perdidas al no saber que hacer con ella, y an fcilmente se
Ver imagen 5.15. Las

concentraciones nazis: desfile de conmemoracin del cumpleaos de Hitler,
1939.
consideran abandonadas. Ni llegan a darse cuenta de la imprudencia con que

se las aterroriza espiritualmente ni se percatan de la injuriosa restriccin de
sus libertades humanas, puesto que de ninguna manera caen en la cuenta del
engao de esta doctrina.
El mitn de masas es necesario, al menos para que el individuo que al adherir a un nuevo movimiento se siente solo y puede ser fcil presa del miedo
de sentirse aislado, adquiera por primera vez la visin de una comunidad ms
grande, es decir, de algo que en muchos produce un efecto fortificante y alentador... l mismo deber sucumbir a la influencia mgica de lo que llamamos
sugestin de masa. Adolf Hitler, Mein Kampf
En los aos siguientes la situacin econmica se estabiliz, sin embargo, -como ya sealamos- la crisis estadounidense tuvo efectos catastrficos en Alemania. En medio de una difcil situacin, el prestigio de Hitler fue en aumento:
a fines de 1932, el Partido NAZI contaba con el 33 por ciento del electorado y
se constitua en la segunda fuerza poltica. A comienzos de 1933, el presidente Hindenburg llam a Hitler y le ofreci la jefatura de un gobierno de coalicin
con otras fuerzas conservadoras. Hitler fue entonces designado Canciller y al
ao siguiente, tras la muerte del anciano Hindenburg, asuma tambin la presidencia, decisin que fue ratificada por un plesbicito que le conceda adems
el ttulo de Fhrer (Caudillo). Comenzaba as el Tercer Reich.
La bandera de la repblica fue reemplazada por la svastica, smbolo que
representaba la superioridad de la raza aria, mientras que el sistema federal
era tambin reemplazado por un estado unitario. Se disolvieron los sindicatos y se estableci el Frente de Trabajo Alemn controlado por el Estado; el
nico partido admitido fue el Partido NAZI.
Comenzaba as una dictadura que superaba las peores previsiones: la
Gestapo, polica secreta, pronto fue reconocida por su eficacia, mientras comenzaban a funcionar los primeros campos de concentracin, dedicados, en
una primera etapa a los opositores polticos.
Film recomendado:
Leni Reifenstahl: El
triunfo de la voluntad,
1934.
Ver citas cinematogrficas 5.16. y 5.17.
sobre este film.
Ver imagen 5.18. La

infancia en el nazismo:
nios de las juventudes hitlerianas, 1934.
DIETRICH BRACHER, KARL (1995), Captulo 7: Movilizacin interna y oposicin, en: La dictadura Alemana/2. Gnesis, estructura y consecuencias del nacional socialismo, Madrid,
Alianza, pp. 64-152.
325
La violencia y el terror se transformaron en verdaderas armas polticas. El

terror tena un claro y definido objetivo. El mismo Hitler haba declarado:
Habis notado cmo acuden los babiecas cuando dos granujas se trenzan
en la calle? La crueldad impone respeto. La crueldad y la brutalidad. El hombre
de la calle no respeta ms que la fuerza y la bestialidad. Las mujeres tambin,
las mujeres y los nios. La gente experimenta la necesidad de sentir miedo, los
alivia el temor. Una reunin pblica, pongamos por caso, termina en pugilato,
no habis notado que los que ms severo castigo han recibido son los primeros en solicitar su inscripcin en el Partido? Y me vens a hablar de crueldad
y de torturas? Pero si precisamente lo quieren las masas. Necesitan temblar...Lo que no quiero es que los campos de concentracin se transformen en
pensiones familiares. El terror es el arma poltica ms poderosa y no me privar de ella so pretexto que resulta chocante para algunos burgueses imbciles.
Mi deber consiste en emplear todos los medios para endurecer al pueblo alemn y prepararlo para la guerra.
5.19. La influencia
degeneradora del
judasmo: Le Journal
de la Femme, marzo
de 1933.
326
Junto con este rgido sistema de control social se estableci tambin el control sobre la economa que qued subordinada a los objetivos polticos. El
Plan de Cuatro Aos tena como objetivo el autoabastecimiento. Al mismo
tiempo que se desconocan las determinaciones del Tratado de Versalles
que prohiban el rearme, se comenzaron a reclutar nuevamente hombres para el ejrcito reestableciendo el servicio militar obligatorio, y se orient la
produccin hacia las industrias blicas y qumicas. Sin duda, Alemania se
preparaba para una expansin que conducira irremediablemente hacia la
guerra.
La prueba ms siniestra y evidente de la irracionalidad del nazismo la
constituye la persecucin desatada contra los judos. En rigor, la cultura occidental rechazaba en muchos aspectos a los judos a quienes se responsabilizaba del deicidio. No son escasas las fuentes que ponen en evidencia la
exclusin a la que se los pretenda someter ni el hecho de que, desde el medioevo, se les adjudicara la responsabilidad sobre distintas calamidades.
Sin embargo, estas actitudes antijudas nunca alcanzaron la amplitud y la radicalizacin que alcanzaran durante el nazismo. Con la toma del poder qued libre el camino para transformar en realidad el objetivo que ya figuraba en
Mein Kampf y en el programa del Partido: eliminar la influencia cultural, poltica, social y econmica juda y proceder a la sistemtica expulsin de los judos del estado nacionalista. El espritu ario no poda ser atacado por ese
fermento de descomposicin.
Desde la radio y la prensa se puso en prctica una activa campaa difamatoria contra los judos. En las escuelas y en todas las Universidades se
estableci como obligatoria una ciencia de la raza: se trataba de formar a
la juventud alemana en un antisemitismo que constituira la base de la Gran
Alemania aria que se procuraba construir. La campaa pareca contar con
consenso. En rigor, no se levantaron protestas cuando ya en abril de 1933
se estableci el boicot a los comerciantes judos. Tampoco las hubo cuando
los judos perdieron los derechos polticos y se estableci que ninguno poda ocupar cargos pblicos. No se levant ninguna ola de indignacin entre
los profesores de escuelas y universidades cuando fueron expulsados de
las ctedras sus colegas judos. Tampoco hubo reacciones -ms all de
muestras de solidaridad individual- cuando en marzo de 1941 se decidi la
exterminacin biolgica de los judos, misin encomendada a las tropas de
asalto de las S.S. en distintos campos de concentracin de los que Auschwitz alcanz la ms trgica celebridad.
La intencin de explicar el Holocausto ha generado un amplio debate historiogrfico. En 1996, en una controvertida obra, Daniel Goldhagen sostena
que los principales perpetradores del Holacausto eran alemanes comunes
y que la nica motivacin para el genocidio era el antisemitismo eliminacionista de la cultura alemana, incubado durante mucho tiempo. Desde su
perspectiva, este antisemitismo omnipresente y virulento impregn a la sociedad alemana de una manera distintiva y casi nica y transform a los alemanes corrientes en verdugos voluntarios capaces de llegar a lmites extremos, ms all incluso de las polticas diseadas por el Estado nazi. Era un
antisemitismo fundado poltica e institucionalmente que formaba parte de la
misma identidad nacional alemana.
El libro de Goldhagen -basado en su tesis doctoral defendida en la Universidad de Harvard- tuvo un gran xito editorial que alcanz a un amplio pblico. Desde los mbitos estrictamente acadmicos, en cambio, se cuestionaron muchos de los criterios metodolgicos empleados por el autor.
Es cierto que Golhagen no ensaya ninguna explicacin en torno a las condiciones sociales y polticas que permitieron la radicalizacin del antisemitismo, sin embargo, su inters, al ubicar el problema como intrseco a la cultura alemana, radica en abrir una lnea de investigacin que supera otros
intentos explicativos del Holocausto.
GOLDHAGEN, DANIEL (1998) Los verdugos voluntarios de Hitler,

Madrid, Taurus,.
FINCHELSTEIN, FEDERICO (ed.) (1999),

Los alemanes, el holocausto
y la culpa colectiva. El debate Goldhagen, Buenos Aires,
Eudeba.
Las explicaciones clsicas sobre el Holocausto siguieron dos tendencias. Por un lado, la lnea representada, entre otros, por Saul Friedlander y Steven Katz hizo hincapi en la importancia del antisemitismo en la determinacin de las polticas nazis, las dimensiones irracionales del sistema y la importancia de la figura
carismtica de Hitler sustentadora de la radicalizacin racial alemana. Por otro lado,
una segunda lnea representada por Adorno, Horkheimer y Hannah Ardent, pone
nfasis en la racionalidad instrumental y burocrtica del exterminio, en los tecncratas nazis, en el surgimiento de una ciencia racista, y en la crisis de la sociedad
occidental.
Ms recientemente, una lnea de debate fue abierta por Ernest Nolte y Francois Furet. Mientras el historiador alemn Nolte, en una posicin revisionista que intenta limitar los efectos del Holocausto, considera a los judos no
como vctimas de una empresa infame sino como actores necesarios de
una tragedia, el francs Francois Furet sostiene que el antisemitismo moderno estara basado en una privilegiada relacin de los judos con el mundo de
la democracia. En su respuesta a Nolte, Furet seala que mientras el antisemitismo, en el medioevo, est arraigado en el mismo cristianismo -la negativa juda a reconocer la divinidad de Cristo, el diecidio- el moderno, si bien
las antiguas motivaciones pueden persistir, acusa al judo de ocultar, bajo
la universalidad abstracta del mundo del dinero y de los Derechos del Hombre, una voluntad de dominacin del mundo, que comienza por un complot
NOLTE, ERNEST (1996),

La guerra civil europea, 1917-1945. Nacionalsocialismo y bolchevismo, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica.
NOLTE,
ERNEST,
Sobre revisionismo y FURET, FRANCOIS, El
antisemitismo moderno,
en FRANCOIS FURET Y ERNEST NOLTE (1998), Fascismo y comunismo, Buenos
Aires, Fondo de Cultura
Econmica.
327
Ver 5.3 Anexo: De los

Frentes Populares a la
Guerra Civil espaola.
en cada nacin en particular [...] De muy buena gana reconozco que la representacin imaginaria que el antisemita tiene del judo deriva no slo de una
herencia histrica, sino del conjunto de observaciones sobre la parte que
los judos tomaron en la economa capitalista, en los movimientos de izquierda o en las cuestiones del espritu en las naciones de la Europa democrtica. La transformacin de ese juicio, que puede llamarse racional
aunque sea para deplorar tal estado de cosas, en ideologa de exterminio,
es lo que caracteriza el paso de lo racional a lo irracional. Y se opera por el
deslizamiento de esa idea -el papel desempeado por los judos en la modernidad- en un medio de movilizacin de masas y un imperativo de la accin poltica. En esta lnea, los judos fueron transformados, en el imaginario
colectivo, en agentes constantes y activos de un complot contra la nacin.
Sin embargo, ms all de las interpretaciones, una cosa queda clara: el Holocausto demuestra el grado de monstruosidad que los hombres y las mujeres somos capaces de alcanzar.
El irracional nacionalismo que se alent en Alemania tena como objetivo
tambin la expansin y la guerra. Despus de formar el Eje Roma-Berln, de
participar en la Guerra Civil espaola, de firmar el Pacto AntiComitern con Japn (1936), Hitler anex Austria (1938) e invadi Checoslovaquia (1939). Ya
desde abril de 1939, Hitler haba expresado sus intenciones de anexar Danzing y exigi a Polonia la concesin de un camino y un ferrocarril para atraversar el corredor polaco. Ante la situacin creada, Gran Bretaa y Francia
firmaron un tratado militar para garantizar la defensa de Polonia. Finalmente
tras una serie de ultimtums que fueron rechazados por el gobierno polaco,
las fuerzas alemanas invadieron Polonia el primero de septiembre de 1939.
La guerra se reiniciaba.
1945: El fin de la guerra

En rigor, en su reanudacin, la guerra fue un conflicto exclusivamente europeo: una guerra civil que enfrentaba a fascistas y antifascistas. En una primera etapa, la guerra fue favorable para los alemanes. Tras una rpida expansin, Alemania controlaba, a mediados de 1940, Austria, Checoslovaquia,
Dinamarca, Noruega, Blgica, Holanda, Polonia y gran parte de Francia; al ao
siguiente invada Bulgaria, Yugoslavia y Blgica. La rapidez de la ocupacin
demostraba la eficacia de la nueva tcnica militar empleada, la blitzkrieg
(guerra relmpago). Esta consista en devastadores bombardeos, posibles
por la abrumadora superioridad area alemana, contra fortificaciones, carreteras, ferrocarriles, fbricas, centrales elctricas, etc. En medio del caos y la
destruccin reinante despus de los bombardeos, el segundo paso era, por
tierra, el avance de los tanques arrasando lo que quedaba y, tras los tanques,
el avance de la infantera, que garantizaba la ocupacin del territorio.
Pero esta situacin blica favorable pronto se agot. En junio de 1940,
sin previa declaracin de guerra, las fuerzas alemanas invadan la URSS rompiendo el pacto Nazi-Sovitico de 1939, con el que Hitler haba buscado
garantizar la neutralidad de Stalin- en un frente que se extenda desde el
mar Blanco hasta el mar Negro. El ataque a Stalingrado fracas y con la tctica de tierra arrasada los rusos infligieron considerables prdidas a los
alemanes. Adems, el invierno ruso hizo fracasar la tcnica del blitzkrieg.
Con una guerra en dos frentes, Alemania se vea condenada a perder posiciones. Adems, desde fines de 1941, la guerra nuevamente haba dejado
328
de ser un conflicto europeo: no slo se haba extendido al norte de Africa, sino que Japn atac a una base militar estadounidense en el Pacfico.
En Japn tambin se haba instalado un sistema de carcter fuertemente nacionalista que se expresaba en una idea esencial: la concrecin del espritu imperial mediante una poltica expansionista. En esa lnea, despus
de haber firmado el Pacto AntiComintern, Japn haba ocupado el Manchukuo con el objetivo de consolidar su hegemona. A partir de ese momento
(1937) estall la guerra chino-japonesa que luego se confundi con la guerra general. Y el ataque a Pearl Harbor fue el motivo que determin al renuente Congreso de los Estados Unidos autorizar al presidente Roosevelt a
participar en la guerra (1942). A partir de ese momento la coalicin de fuerzas fue la del Eje (Alemania, Italia y Japn), enfrentada a los Aliados (Gran
Bretaa, Estados Unidos y la Unin Sovitica). En sntesis, en la guerra se
enfrentaban nuevamente las principales potencias industriales.
La guerra dependa en gran medida de la capacidad para producir armamentos, lo que implicaba gran concentracin de capitales y mtodos adecuados de produccin en masa. Gracias al Plan de los Cuatro Aos, Alemania haba ingresado en la guerra en coincidencia con una ptima
produccin; sin embargo la situacin vari a partir de 1942. Comenz a registrarse una aguda crisis de produccin y un grave dficit de mano de obra.
Se intentaron programas de emergencia, se requisaron las zonas ocupadas
y contigentes de mano de obra fueron enviadas a las fbricas alemanas. Pero esto no impidi que en 1943, la crisis alcanzara su punto ms aguda y
que debiera declararse la movilizacin total. Situaciones similares eran
atravesadas por Italia y por Japn. En sntesis, se debilitaba la capacidad de
produccin del Eje, en el momento en que se daban los ataques cada vez
ms intensos de los Aliados. Adems, la consolidacin de los movimientos
de resistencia en las zonas ocupadas minaban la colaboracin.
En julio de 1943, los aliados ocuparon Sicilia y la situacin italiana llegaba a un punto crtico. Mussolini fue acusado de servilismo con Alemania,
depuesto por el Gran Consejo Fascista y apresado por orden del rey Vctor
Manuel III. Inmediatamente Italia firm la capitulacin (septiembre de
1943). Ante esto, Alemania invadi el norte de Italia y rescat a Mussolini
quien, mediante un golpe de Estado fue nombrado -tras abolir a la monarqua- presidente de la Repblica Social Fascista.
Sin embargo, la suerte del Eje estaba echada y la ofensiva sovitica sobre Berln determin el fin de la guerra. El 24 de abril de 1945, Mussolini se
aprestaba a huir, pero fue capturado y ejecutado por guerrilleros de la resistencia italiana. Dos das ms tarde, Hitler, junto con su amante Eva Braun,
se suicidaba en los stanos de la Cancillera de Reich. El 7 de mayo, Alemania firmaba la capitulacin. El conflicto an continuaba en el Pacfico, pero la
solucin fue drstica: la bomba atmica sobre Hiroshima y Nagasaki determin la rendicin de Japn, dejando un incalculable saldo de prdidas humanas. La guerra haba terminado con los regmenes fascistas, pero tambin
haba modificado al mundo de la democracia. A partir de ese momento las
altas inversiones en armamentos y la revolucin tecnolgica permanente en
el campo blico haban encontrado una salida para la crisis del capitalismo.
Terminaba entonces la Guerra de los Treinta y Un Aos: una guerra iniciada en 1914 con el asesinato del archiduque de Austria en Sarajevo y acabada con la bomba atmica en 1945, dividida por un conflictivo perodo de entreguerra. Y dejaba a un mundo profundamente transformado.
Film recomendado:
Roberto Rossellini:
Roma Ciudad Abierta,
1947.
Ver cita cinematogrfica 5.20. tomada de
la pelcula.
329
pp. 29-61.
Los contemporneos hablaron de Primera y de Segunda Guerra Mundial. Hubo indudables diferencias entre ambos perodos de la guerra, pero tambin
resulta indiscutible su continuidad. Entre ambas hubo muchas semejanzas.
Fueron dos episodios de una carnicera sin posible parangn, que dejaron
imgenes de pesadillas tecnolgicas -la memoria de los gases txicos y de
los bombardeos, despus de 1918, y de la nube de destruccin nuclear,
despus de 1945- que marcaran a los sobrevivientes y a la siguiente generacin. Tambin ambos conflictos concluyeron con el derrumbamiento y la
revolucin social en extensas zonas de Europa y Asia. Ambas dejaron a beligerantes extenuados, con la excepcin de los Estados Unidos. Pero la continuidad est dada sobre todo por el hecho de que la segunda parte de la
guerra concluy con los problemas que la primera haba dejado pendiente.
Acab con los problemas de la economa capitalista -por lo menos por un
tiempo- y el progreso de la vida material sostuvo la democracia poltica occidental. Despus de la guerra los viejos enemigos -Alemania y Japn- acabaron integrndose a la economa del mundo occidental, mientras surgan nuevos enemigos -Estados Unidos y la Unin Sovitica- que nunca se
enfrentaran en el campo de batalla. La guerra cambiaba de escenario y se
desplazaba hacia el tercer mundo.
5.2. La sociedad contempornea

5.2.1. El mundo de la posguerra
La guerra fra
5.21. Europa devastada: Berln, agosto de

1945.
Tras la guerra mundial, era indudable que los Estados Unidos y la Unin Sovitica se constituiran en las potencias hegemnicas dentro del concierto
internacional. Ya entre 1943 y 1945 se haba esbozado la lnea demarcatoria que dividira a Europa, tanto en funcin de las cumbres internacionales
en que haban participado Churchill, Stalin y Roosevelt, como por el innegable hecho de que los ejrcitos soviticos eran los que haban derrotado a
Alemania. En sntesis, la guerra termin con el fin del sistema de equilibrio
entre las potencias europeas, entretejido desde el siglo XVI. En su lugar surga un nuevo ordenamiento internacional.
Dentro de ese nuevo ordenamiento, los pases europeos dependeran de
las relaciones sovitico-americanas y podran influir en su desarrollo segn su
importancia estratgica para los dos nuevos centros hegemnicos. Estaba claro adems que ambas potencias estaban interesadas en la rpida estabilizacin econmica de una Europa que haba quedado devastada por la guerra.
Adems era necesario atender urgentes problemas sociales: la desmovilizacin de

los ejrcitos, la insercin de masas de gente en la vida civil y productiva, la situa-
330
cin de los prisioneros de guerra, de los confinados en campos de concentracin y

de muchos que haban sido desplazados de sus lugares de origen. Ante la difcil situacin, el gobierno de los Estados Unidos tema, al acabar la guerra, una nueva
crisis de superproduccin sin los socios ni los mercados europeos; en la URSS se
tema que los debilitados estados europeos cayeran bajo la dependencia de los Estados Unidos que rpidamente haban concedido crditos y suministros de socorro.
De este modo, ya desde fines de la guerra, Europa se convirti en el centro de temores y planes contrapuestos an antes de que la divisin en un bloque oriental y
un bloque occidental fuese una realidad inalterable.
HOBSBAWM, ERIC (1995) Captulo 8: La Guerra Fra en: Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp.229-259.
La lnea comenz a estabilizarse paulatinamente. En los pases europeos,

muchos partidos conservadores o de derecha haban quedado desprestigiados por el explcito o implcito apoyo otorgado al fascismo. Al mismo tiempo,
creca el prestigio de la izquierda, en particular del Partido Comunista, prestigio que estaba avalado por el triunfo de la Unin Sovitica sobre Alemania
y por el papel que los comunistas haban jugado en los movimientos de resistencia. Coaliciones de izquierda se impusieron en Polonia, Yugoslavia,
Bulgaria, Rumania, Albania, Hungra y Checoslovaquia, que en distinto grado
y en distintas condiciones, quedaron bajo la rbita de la URSS. De este modo, Europa Oriental se separaba de la Occidental por lo que Winston Churchill haba definido en 1946 como el teln de acero: una lnea que se extenda del Bltico hasta el Adritico, pasando por las zonas de ocupacin
sovitica en Alemania.
Pero el xito de los Partidos Comunistas no se haba dado slo en Europa oriental, tambin ganaban adeptos en Italia, en Francia, en Grecia. Incluso, en Gran Bretaa, el ascenso de la izquierda se expres en el triunfo del
Partido Laborista en julio de 1945, que desplaz al conservador Winston
Churchill como primer ministro. Desde la perspectiva de los Estados Unidos,
el ascenso de la izquierda, y fundamentalmente del comunismo, se alimentaba de la pobreza y de la desesperacin: era necesario actuar para contener la marea ascendente de esa amenaza. Tal fue el objetivo del Plan Marshall (1948) que otorg ayuda financiera para acelerar la recuperacin
econmica. Pero, desde la perspectiva de la Unin Sovitica, esto constitua
una indebida intromisin de los Estados Unidos en los asuntos internos de
los pases europeos. Y con esto comenzaron las tensiones que se definieron como la Guerra Fra.
El conflicto se agudiz en torno a la situacin de Alemania. En efecto,
tras la guerra, Alemania haba sido dividida en cuatro zonas que fueron ocupadas por los vencedores. Hacia 1948, Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos comenzaron las gestiones encaminadas hacia la unificacin, al mismo
tiempo que se tomaban medidas para formar un gobierno elegido por los
propios alemanes. En sntesis, se daban los pasos conducentes a la formacin la Repblica Federal de Alemania. Ante esto, la Unin Sovitica procedi al establecimiento de un gobierno ttere en Alemania Oriental que pasara a constituirse en la Repblica Democrtica Popular alemana.
331
Film recomendado:
Stanley Kubrik: El
Doctor Inslito o cmo
aprend a no preocuparme
y a amar la bomba (1964),
Peter Sellers, George Scott.
En este film, considerado
una protesta moral de rechazo contra el paradigma
cultural dominante, Kubrik
deja al descubierto el irracional terror americano al
comunismo de la dcada
de los sesenta y muestra los
riesgos de la Guerra Fra.
332
Las tensiones que se generaban en una Alemania dividida tuvieron su

mayor expresin en la ciudad de Berln. La antigua capital alemana estaba
tambin repartida entre las distintas fuerzas de ocupacin, pero se encontraba enclavada en territorio sovitico. En un intento de expulsar a los aliados de Berln, la URSS cerr los accesos a la ciudad pese a las protestas internacionales. Los aliados pudieron mantener el control, sobre todo de
suministros de provisiones para la poblacin urbana, a travs de la intensificacin de las comunicaciones areas. Sin embargo el bloqueo de 1948, si
bien fue temporario, anunciaba medidas ms definitivas. En efecto, en
1961, para evitar la fuga hacia la zona occidental, las autoridades de Alemania oriental comenzaron la construccin de un slido muro de cemento que
atravesaba la ciudad de norte a sur. La metfora del teln de hierro adquira consistencia fsica y el Muro de Berln se transform en el smbolo ms
consistente de la Guerra Fra.
Pero la Guerra Fra no se expresaba slo en el control de territorios y poblaciones. Ya hacia el fin de la guerra, los Estados Unidos haban demostrado con la bomba atmica que haban desarrollado un armamento de gran
potencia destructiva. Pero esta supremaca pronto se acab: en agosto de
1949 tambin la Unin Sovitica produjo su primera explosin atmica. A
partir de ese momento, las carreras armamentistas se transformaron en un
elemento central de la Guerra Fra. La cantidad de armamento nuclear o qumico, los emplazamientos y el nmero de cabezas de misiles, es decir, la capacidad destructiva que era capaz de desarrollar cada una de las superpotencias se transform en el eje de la Guerra Fra. Segn los discursos
gubernamentales, estos armamentos no tenan como objetivo iniciar un ataque, sino que tenan solamente objetivos de defensa o de disuasin. Sin
embargo, tambin comenz a instalarse el temor de que la guerra fra pudiera transformarse en caliente provocando un holocausto mundial.
La noticia de la capacidad nuclear de la Unin Sovitica llev al presidente Truman a asumir un discurso donde se presentaba al comunismo como
un bloque monoltico y en expansin que slo poda ser contrarrestado por
un programa de contencin. La Organizacin del Tratado del Atlntico Norte
(OTAN), considerado hasta ese entonces como una garanta de proteccin
psicolgica, se transform en un ejrcito de defensa, despus de que el inicio de la Guerra de Corea (1950) provoc un rebrote de los sentimientos anticomunistas y del temor a la expansin sovitica. En respuesta a la OTAN,
la Unin sovitica organiz el Pacto de Varsovia (1955). De este modo, en la
dcada de 1950, los bloques quedaban formalizados.
La imagen difundida por la Guerra Fra, de un mundo dividido en bloques
mutuamente amenazantes, que caminaba sobre el filo de una navaja, pas
a formar parte del sentido comn de la sociedad. Era una imagen incansablemente repetida y que, por ejemplo, el cine de Hollywood reprodujo sin temor a las reiteraciones.
Sin embargo, como seala Hobsbawm, la singularidad de la Guerra Fra
estribaba en que ms all de la retrica de ambos bandos no haba ningn
peligro inminente de guerra mundial, a pesar de algunos incidentes como la
crisis de los misiles (1962). Es cierto que en la dcada de 1970, la Guerra Fra se intensific: la derrota en la guerra de Vietnam y los conflictos en
Oriente Prximo haban debilitado a los Estados Unidos que respondi con
una extraordinaria aceleracin de la carrera armamentista. Sin embargo, esto tampoco alter el equilibrio global.
De all, las preguntas planteadas por Edward P. Thompson: cul es el significado de la Guerra Fra?, cules son los objetivos a los que efectivamente sirvi?
Indudablemente, la imagen de bloques slidos, sin ningn tipo de fisuras, que construyeron mutuamente los antagonistas no corresponde a la
realidad. Dentro del bloque libre, occidental o capitalista no todos los pases acataron disciplinadamente las consignas estadounidenses: el laborismo britnico, la socialdemocracia alemana, la democracia cristiana, en Italia, muchas veces adoptaron posiciones autnomas. Otro tanto ocurra
dentro del bloque comunista, oriental o sovitico: la Yugoslavia de Tito (que
en 1948 fue expulsada del bloque), los conflictos surgidos en Polonia
(1956), en Hungra (1956) y en Rumania (1963), la ruptura de relaciones entre la URSS y China (1964) y la primavera de Praga (1967) tambin fueron
expresiones de las tensiones internas.
De dnde surgi entonces la imagen de bloque monoltico? Esa imagen
fue la que construy el otro, buscando asegurar su propia existencia. Segn Thompson, la Guerra Fra fue un negocio que se inaugur a partir de
1947, pero que posteriormente se independiz de sus orgenes para transformarse en un fenmeno encerrado en s mismo; un fenmeno autnomo que,
adems, se autorreproduca. A medida que el poder militar de cada una de
las superpotencias creca ao tras ao, la Guerra Fra generaba sus propias estructuras. La carrera armementista contaba con directores, administradores, productores e inversores interesados en que el negocio se ampliara
y perdurara. En ambos bloques haba intereses materiales muy poderosos:
personal militar e industrial, investigadores para el desarrollo de las nuevas
tecnologas blicas, servicios de seguridad y de espionaje. Eran grupos que
manejaban importantes y crecientes partidas de recursos, controlaban el desarrollo cientfico y ejercan una indudable influencia en la vida econmica y
social. Y el mantenimiento de esa estructura dependa bsicamente de la
Guerra Fra. Lo importante es marcar el carcter recproco de este proceso:
para que existiera uno deba existir necesariamente el otro. Los proyectiles
soviticos alimentaban a los proyectiles de la OTAN y estos, a los soviticos
y as indefinidamente. En sntesis, la principal caracterstica de la Guerra Fra
fue su autorreproduccin.
Pero tambin la Guerra Fra gener una visin del mundo que tambin se
reprodujo. Para definir a un nosotros es necesario definir a un otro. Y si
ese otro se presenta como algo amenazador, los vnculos que constituyen
al nosotros se fortalecen. De esta manera, tambin la Guerra Fra permiti
homogeneizar a la sociedad y construir el consenso dentro de cada bloque.
Segn Thompson, la amenaza del otro se haba internalizado de modo tal
en la cultura estadounidense y en la sovitica que la identidad de muchos
de sus ciudadanos estaba ntimamente a las premisas de la Guerra Fra.
En efecto, los Estados Unidos contaban con una poblacin dispersa en
medio continente, proveniente de distintas oleadas inmigratorias que no se
organizaba tanto horizontalmente, en clases o grupos sociales, como verticalmente segn orgenes regionales, tnicos o lingsticos: negros, hispanos, polacos, italianos judos, irlandeses, chinos mantenan sus propias estructuras mentales y culturales. Adems, el mito norteamericano de las
posibilidades de ascenso que los Estados Unidos ofrecan para todos reforzaba el individualismo e impeda trazar objetivos comunes. El modo de contrarrestar esas fuerzas centrfugas fue la ideologa de la Guerra Fra. La exis-
THOMPSON, EDWARD
P. (1983) Captulo 7:
Ms all de la guerra fra,
en: Opcin Cero, Barcelona, Crtica, pp. 199-240.
333
tencia de un otro amenazador permiti fortalecer la identidad de norteamericanos libres. Adems, el virulento anticomunismo permita consolidar
la disciplina interna: permiti descabezar sindicatos o marginar de la poltica. Y esto explica el xito logrado por las polticas del maccartismo en la dcada del cincuenta.
El clima de la guerra fra prepar indudablemente el terreno al senador republicano Joseph McCarthy que, en febrero de 1950, ya haba denunciado la existencia de
comunistas en el propio Departamento de Estado de los Estados Unidos. Pero fue
el estallido de la Guerra de Corea lo que contribuy adems a crear una atmsfera
donde sus denuncias indiscriminadas llegaron a tener gran respaldo popular. Incluso, estas denuncias llevaron a la formacin de un Comit en el Senado responsable de las investigaciones. McCarthy -de gran habilidad en el manejo de la prensa,
la radio y la televisin- logr que, en medio de sentimientos anticomunistas que alcanzaban la histeria, cualquier pertenencia, presente o pasada, a cualquier organizacin reformista, liberal o internacionalista resultase sospechosa. El fin de la guerra de Corea, en julio de 1953, rest impulso a las campaas del maccartismo.
Finalmente, en 1954, las denuncias de McCarthy sobre un supuesto espionaje en
las fuerzas armadas le vali una censura del Senado que acab con su carrera.
En la Unin Sovitica suceda algo semejante. Dentro de un complejo conglomerado de distintas nacionalidades, distintos grupos lingsticos, religiosos y tnicos, la Guerra Fra cumpli una funcin de cohesin. En la cultura
sovitica, la identidad de los ciudadanos surga de la conviccin de ser los
herederos de la primera revolucin socialista, revolucin amenazada por un
otro, el imperialismo capitalista. Y tambin la Guerra Fra permiti el disciplinamiento. La amenaza del otro transform a cualquier conflicto social o
intelectual en una amenaza para el Estado sovitico y legitim la represin.
De este modo se justificaron el terror indiscriminado desatado contra quienes fueron considerados contrarrevolucionarios en la poca de Stalin, y el
avance de los tanques soviticos aplastando los movimientos disidentes en
Hungra (1956) y Checoslovaquia (1968).
En sntesis, tambin por el papel cumplido dentro de cada uno de los bloques, la Guerra Fra era un fenmeno haba cobrado autonoma. Ante la prdida de control racional sobre ese fenmeno, para muchos -como para
Thompson o como lo muestra el film de Kubrik- el problema era entonces la
amenaza de una guerra nuclear completamente destructiva para toda la humanidad.
La irrupcin del Tercer Mundo

Desde fines de la guerra, movimientos revolucionarios e independentistas
fueron esbozando el concepto de Tercer Mundo. Por qu entre comillas?
Porque es un concepto difuso, con una doble acepcin econmica y poltica.
Supone que incluye pases con economas dependientes tanto de uno como
de otro bloque, y que aspiran a una independencia que es tanto econmica
como poltica. Sin embargo, dentro de tal conceptualizacin nos encontramos con pases socialistas y capitalistas lo que pone en duda la idea de
334
tercerismo. El nico punto en comn es el de ser pases identificados con

la dependencia colonial generada por la expansin del imperialismo.
En trminos generales, se trataba de regiones caracterizadas por continuar siendo abastecedoras de materias primas y de productos alimenticios,
y mercados para los productos industriales y las inversiones de capitales de
las metrpolis. Las exportaciones comprendan un nmero muy escaso de
productos claves (por ejemplo: Indonesia, carbn; Birmania, caucho; Filipinas, azcar). Esto significaba que la economa dependa de la monoproduccin. Cualquier problema, como la cada de los precios en el mercado mundial, provocaba inmediatamente una crisis general que afectaba a toda la
economa y a todas las capas de la sociedad.
Pero adems, la accin de los pases metropolitanos haba impulsado el
desarrollo capitalista en algunas regiones, lo que trajo algunas consecuencias. Se acentuaron los desequilibrios internos, particularmente entre las
ciudades y el campo.
Las ciudades fueron los centro de la actividad bancaria y comercial y donde se dieron algunos -aunque limitados- procesos de industrializacin, al
mismo tiempo que las reas rurales continuaban manteniendo un marcado
carcter tradicional. Pero estos procesos tambin modificaban la estructura
social: en las ciudades comenzaban a surgir nuevos grupos sociales vinculados a las nuevas actividades.
Parte de las burguesas nativas prosperaron al ritmo del comercio de exportacin-importacin y de las actividades financieras; pero otros sectores,
vinculados al mercado interno, debieron afrontar la competencia extranjera
en inferioridad de condiciones. De este modo, la actividad poltica de esta
burguesa, a la que se unieron grupos de profesionales e intelectuales, se
manifest en la creacin de partidos nacionalistas y en la participacin en
movimientos democrticos y antiimperialistas. En estas actividades polticas
tambin confluyeron sectores populares. Por un lado, el proletariado creca
en la medida en que evolucionaba el sector capitalista de la economa. Era
mano de obra recin emigrada del campo, barata y abundante, que sufra duras condiciones de trabajo. Y muy pronto cualquier conflicto laboral adquiri
el carcter de una lucha nacional contra la dominacin extranjera. Por otro
lado, tambin en las reas rurales, los movimientos campesinos contra los
grandes propietarios (en muchos casos, extranjeros o empresas extranjeras)
tambin adquiran la forma de una lucha nacional.
Estos movimientos, que agrupaban a distintas fuerzas sociales, se basaban en el principio de que cada pas tena derecho a elegir su destino poltico. Adems, el logro de la independencia era considerado indisociable de un
amplio programa de reformas que incluan puntos referidos al desarrollo de
una economa autnoma, al mejoramiento de las condiciones de vida y a la
afirmacin de una cultura que revalorizase las tradiciones locales. Estos programas eran, por lo general, bastante ambiciosos y los procesos posteriores
demostraron que lo ms sencillo fue quiz obtener la independencia poltica. En efecto, una vez lograda esta independencia, las mayores dificultades
provinieron de la organizacin de estos nuevos Estados. Surgieron diferencias entre los distintos grupos sociales, polticos y tnicos que haban integrado los frentes nacionales; pero adems los conflictos se agravaron en la
medida en que se transformaron en frtil terreno para la Guerra Fra. De esta manera, dentro de cada nuevo Estado los sectores ms moderados o
ms conservadores contaron con el apoyo de los Estados Unidos y los sec-
Ver Unidad 4.
Ver imagen 5.22. Los

contrastes en la vida
urbana: Ahmedabad,
India.
335
Ver Anexo 5.4. El otro

comunismo: la revolucin china
Ver imagen
Gandhi, 1931.
336
5.23.
tores ms radicalizados contaron con el apoyo, primero, de la URSS y luego,

de China.
En Asia, movimientos nacionalistas que integraron a distintas fuerzas sociales, ya se haban desarrollado desde las primeras dcadas del siglo XX.
Un ejemplo lo tenemos en los comienzos de la revolucin china (19111912).
Pero el ejemplo de la revolucin rusa, el impacto de la crisis econmica
de 1930 y de la Guerra Mundial hicieron que, despus de 1945, estos movimientos fueran incontenibles. Los movimientos asiticos estuvieron integrados por distintos elementos. En algunos casos, hubo tambin grupos que
actuaron por motivaciones religiosas. Frente a la penetracin de las misiones cristianas, tanto protestantes como catlicas, percibidas como elementos estrechamente vinculados al dominio poltico y econmico extranjero, estos grupos intentaron hacer de las religiones tradicionales el smbolo de la
identidad nacional. Esto fue caracterstico de algunos pases, como Birmania y Camboya, donde las asociaciones budistas se transformaron en ncleos de la propaganda nacionalista.
Sin embargo, los ncleos principales de estos movimientos fueron dos:
1) los partidos nacionalistas, integrados por intelectuales, con aportes de la
burguesa y de sectores populares, y 2) los frentes populares, organizados
por los distintos partidos comunistas nacionales en alianza con otros grupos polticos.
Dentro del primer grupo, tenemos el caso de Indonesia, antigua colonia
holandesa, que declar su independencia bajo la conduccin de Sukarno, lder del Partido Nacionalista, en 1945 (y fue reconocida por Holanda en
1947). Pero el caso ms notable lo constituy la India. Ya desde fines del siglo XIX nos encontramos en la India con un movimiento independentista que
se institucionaliz en el Partido del Congreso. Esta accin poltica, despus
de 1918, se combin con la accin de Mahatma Gandhi que propuso un movimiento de resistencia pasiva, de retiro de colaboracin y de boicot a los
productos extranjeros, que muy pronto demostr la fragilidad de la hegemona inglesa.
Despus de la guerra, se agudizaron los conflictos entre los ingleses y
los nacionalistas indios que finalmente llevaron a la independencia en
1947. Empero, desde ese entonces, la India estuvo sacudida por profundos
conflicto internos, regionales y religiosos. Estallaron conflictos entre la India,
mayoritariamente hind, y el Pakistn, musulmn. Incluso, Gandhi cay asesinado por un fantico hind ante las concesiones que se haban hecho a
los musulmanes pakistanes. As, desde el establecimiento de la independencia los conflictos religiosos jalonaron la historia de la India (con picos importantes en 1948, 1965, 1971).
Los movimientos del segundo grupo, los frentes populares, tambin se
dirigan contra el dominio extranjero, pero adems aspiraban de sistemas
polticos y econmicos socialistas. En Asia -si bien algunos autores consideran que dentro de este grupo puede encuadrarse la revolucin china-, fue especialmente el caso de Indochina, colonia francesa en donde Ho Chi Minh
haba proclamado la independencia en 1945 y establecido la Repblica Democrtica de Viet Nam, de carcter socialista. La independencia de Viet
Nam dio origen a una larga y cruenta guerra, que culmin en 1954 cuando
los franceses fueron derrotados en Diem Bien Puh. Los Tratados de Ginebra
ordenaron el alto al fuego, de modo tal que las tropas de ambos bandos se
agruparon a cada lado del paralelo 17. El norte, con capital en Hanoi, qued
controlado por el Frente Unificado Nacional, conducido por Ho Chi Minh; el
sur, con capital en Saign, qued controlado por la dictadura anticomunista
de Ngo-Dinh-Diem. Pero el conflicto se reinici cuando en el sur se form, en
1960, el Frente de Liberacin de Viet Nam del Sur y comenz una guerra
que se extendi a Laos y Camboya y en la que los Estados Unidos tuvieron
una activa participacin. El conflicto termin en 1976 con la derrota de los
Estados Unidos y la reunificacin del territorio en la Repblica Socialista de
Viet Nam, con capital en Hanoi.
Los movimientos independentistas tambin se dieron en frica. Desde fines del siglo XIX, y principalmente desde 1884, frica fue repartida entre los
pases europeos en distintas reas de dominacin poltica y econmica.
La economa fue organizada fundamentalmente en funcin de la exportacin de productos agrcolas, en grandes plantaciones dedicadas al monocultivo, cacao, caf y la explotacin del caucho. Dentro de este esquema, el comercio fue monopolizado por grandes empresas agroexportadoras de origen
europeo. Con esta base econmica, la situacin fue particularmente difcil
despus de la crisis del treinta. La cada de los precios agrcolas obligaba a
exportar cada vez ms para poder importar ms o menos lo mismo. En este
contexto, despus de la guerra, tambin en frica surgieron vigorosos movimientos nacionalistas.
La administracin colonial haba dado origen a una capa de nativos educados en Estados Unidos o en Europa. Estos sectores configuraban una capa de funcionarios, empleados, maestros, profesores universitarios, profesionales, e incluso militares que configuraron una intelligenzia africana que
provey los lderes nacionalistas. Sobre estas bases, en la dcada del cincuenta, estallaron una serie de conflictos, aunque los procesos se adaptaron a las distintas condiciones locales. De este modo, nos encontramos con
movimientos de diferente tipo segn tomemos como referencia el frica musulmana o el frica negra.
En el caso del frica musulmana, los movimientos por la independencia
comenzaron en Egipto, antiguo protectorado ingls. La monarqua egipcia estaba sostenida en realidad por el apoyo de Gran Bretaa, cuya presencia, sobre todo expresada en las tropas britnicas encargadas de mantener el orden interno, causaba una marcada irritacin en la sociedad. Esto no impeda
sin embargo que se desataran huelgas, motines, y manifestaciones sin que
el gobierno encontrara una salida poltica. Dentro de ese clima, cobr importancia una organizacin interna del ejrcito egipcio, el grupo llamado de Oficiales libres que sostena posiciones nacionalistas y propugnaba un proyecto poltico de nacionalizacin e incluso de modernizacin de la economa. El
principal dirigente del grupo fue el coronel Nasser que dio un golpe militar,
en 1952, por el que se pudo establecer la Repblica (1953). Nasser lleg
adems a un acuerdo con Gran Bretaa que comenz a retirar sus tropas.
De este modo, en 1956, cuando culmin este retiro qued garantizada la independencia de Egipto.
El golpe militar nacionalista en Egipto, en 1952, aviv los sentimientos
nacionalistas rabes que impulsaron una serie de movimientos independentistas: en 1952, se estableci la Repblica de Libia; en 1956, Sudn se liber de la presencia tanto de egipcios como de ingleses y proclam la Repblica; en 1956, tambin se dieron los movimientos en Marruecos y en
Tnez, que se independizaron de Espaa y de Francia, respectivamente. Y
Ver Unidad 4.
337
tambin en 1952 comenz la lucha por la independencia de Argelia, colonia

francesa. Pero este proceso fue mucho ms conflictivo y gener una larga
guerra. El problema era que en Argelia se haba establecido un nmero considerable de colonos franceses, que tenan un relevante papel dentro de la
economa como de la organizacin poltica local. Por lo tanto, el movimiento
independentista tuvo que enfrentarse no tanto con las tropas francesas como contra estos colonos, muchos de los cuales eran ya nacidos en Argelia,
que se negaban a aceptar la independencia. La guerra abierta se declar en
1954 y fue dirigida por el Frente de Liberacin Nacional, de orientacin socialista, que despus de una lucha bastante cruenta fue consolidando posiciones.
El gobierno francs, que estaba presidido por el general Charles De Gaulle, decidi entonces iniciar las conversaciones destinadas a otorgar la independencia a Argelia. La decisin fue tomada, en parte, por las derrotas militares que los argelinos haban ocasionado, pero tambin por la presin de la
opinin pblica francesa. En efecto, cuando se conocieron los cruentos detalles de la guerra, dentro de la misma sociedad francesa pronto surgi un
movimiento a favor de la independencia argelina. Pero los colonos sin embargo no estaban dispuestos a admitir que Argelia abandonara su situacin
colonial y organizaron una fuerza armada, la OAS, dispuestos a resistir. La
OAS desencaden una serie de atentados terroristas tanto en Argelia como
el Francia: en alguno de ellos, el mismo De Gaulle salv sorprendentemente
su vida. De este modo, la guerra se prolong hasta 1962 en que se firmaron los acuerdos de Evian y, despus de un sonado plebiscito, se le otorg
la independencia a la antigua colonia.
En el caso de los movimientos independentistas del Africa Negra, la situacin fue muy complicada. La primera vez que se formul la aspiracin a la independencia fue en 1945 cuando se reuni el Congreso Panafricano. Esta
aspiracin fue formulada por Nkrumah, un lder de la independencia africana
quien ms tarde sera el presidente de Ghana. Sin embargo, los movimientos
nacionalistas surgieron algunos aos ms tarde, a mediados de la dcada
del 50 y en los aos 60 y 70. La mayor dificultad que tuvieron los lderes negros africanos no fue en conseguir la independencia. Aunque en algunos casos hubo enfrentamientos sangrientos, en muchos otros casos, los pases
europeos estuvieron dispuestos al reconocimiento de las independencias, en
gran parte por la presin internacional. El problema mayor fue lograr una mnima cohesin social que sirviera de base a los nuevos estados africanos.
Una vez que se obtuvo la independencia, viejos conflictos tribales y regionales -que haban estado tapados por el poder colonial- salieron a la luz y se
proyectaron en sanguinarias luchas polticas. El problema, en estos casos,
fue inverso a lo que sucedi en los estados rabes dnde una lengua y una
religin comn y una vieja tradicin cultural les daba su sostn.
Lo significativo de la constelacin de nuevos pases asiticos y africanos,
que surgieron en menos de dos dcadas, fue que pronto repercuti a nivel
mundial. No slo ingresaron a las Naciones Unidas, atrayendo la atencin
mundial sobre sus problemas polticos, sociales, econmicos y culturales;
sino que adems si bien recibieron apoyo econmico y tecnolgico de las
grandes potencias, fueron estados que comenzaron a actuar con cierta independencia en materia de poltica internacional, consolidando el movimiento
de los Pases no Alineados, que busca incluir a todos los pases del llamado
Tercer Mundo.
338
Esto llev a una transformacin de los bloques de poder. Porque si bien

en la oposicin entre bloques rega el enfrentamiento entre capitalismo y comunismo, eran cada vez ms innegables las diferencias que se planteaban
entre pases avanzados o desarrollados y pases atrasados o subdesarrollados, independientemente de que sean capitalistas o socialistas. De
esta manera, al conflicto entre bloques pronto comenz a agregarse lo que
se considera el enfrentamiento entre otra divisin del mundo: el Norte (avanzado) y el Sur (atrasado).
La construccin del Estado de Bienestar

Tras la guerra, para los pases europeos la prioridad absoluta la constituy
la recuperacin econmica, de modo tal que ya entre 1949 y 1950 se haban alcanzado los niveles de produccin del perodo de entreguerra. A partir de esta base, en la dcada de 1950 y, sobre todo, de la de 1960, se produjo un aumento sostenido de la produccin industrial. En rigor, el avance de
los pases europeos, incluso de Japn, fue ms rpido que el de los Estados
Unidos, ya que para este ltimo pas -que indudablemente dominaba la economa mundial- la prosperidad que se iniciaba en la dcada de los cincuenta implicaba una prolongacin de la expansin de los aos de guerra. Como
seala Hobsbawm, mientras en Estados Unidos se continuaban tendencias,
en los pases europeos se acortaban las distancias. Ya en la dcada del cincuenta, Europa occidental aumentaba su participacin en la actividad econmica global sentando las bases para su prosperidad de los aos setenta.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 9: Los aos dorados, en:

Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 260-289.
El resultado de este proceso fue el fortalecimiento de la situacin econmica de los pases capitalistas desarrollados. Y este rpido crecimiento produjo una reestructuracin y reformas sustanciales dentro del capitalismo, al
mismo tiempo que un avance hacia la globalizacin y la internacionalizacin
de la economa. La agricultura disminuy su importancia en casi todas partes, tanto en lo que hace a su participacin en el producto como en el empleo, siendo el sector industrial el que verific los ndices de crecimiento
mayores. Por su parte, los sectores de servicios (transporte, comunicaciones, construccin, etc.) absorbieron una participacin creciente del empleo.
La caracterstica ms destacada de este perodo fue el cambio del papel
de los gobiernos respecto a la economa. La reestructuracin del capitalismo facilit a los estados la planificacin y la gestin de la modernizacin
econmica, dentro de los parmetros de una economa mixta. Los grandes
xitos econmicos de la posguerra en los pases capitalistas, con contadsimas excepciones -como el caso de Hong Kong-, se debieron a procesos de
industrializacin efectuada con el apoyo, la supervisin, la direccin y, a veces, la planificacin y la gestin de los gobiernos. Y hay ejemplos de esta
actividad tanto en Gran Bretaa, Francia y Espaa, en Europa; como en Japn, Singapur y Corea del Sur, en Asia. Al mismo tiempo, el compromiso con
el pleno empleo y con la reduccin de las desigualdades econmicas -para
alejar el fantasma de los conflictos sociales y de peligros del comunismo-,
339
es decir, el compromiso con el bienestar de la poblacin y con la seguridad

social permiti la expansin de un mercado de consumo masivo.
Durante los aos anteriores a la guerra no se haban considerado que
esos objetivos -el desarrollo econmico, el bienestar de la poblacin- estuvieran incluidos dentro de las responsabilidades gubernamentales. Los objetivos bsicos de las polticas econmicas haban sido el reestablecimiento
de la estabilidad monetaria, el mantenimiento del patrn oro y de presupuestos equilibrados. Tambin los instrumentos de las polticas econmicas
eran limitados: el arma principal de la administracin de la economa era por lo menos hasta su descrdito en la dcada de los treinta- la poltica monetaria a la que se agregaban polticas en materia fiscal.
Pero a partir de la postguerra y, sobre todo, a partir de los aos cincuenta, el Estado no slo acept la responsabilidad de mantener el pleno empleo y conseguir un crecimiento ms rpido y la estabilidad econmica, sino
que absorbi una proporcin mucho mayor y creciente de recursos nacionales, que en algunos casos supuso una extensin de la propiedad pblica en
las actividades de la economa. En sntesis, los gobiernos aceptaron un abanico ms amplio de responsabilidades -incluyendo la administracin global
de la actividad econmica- y utilizaron una variedad mayor de instrumentos
para lograr sus objetivos.
El perodo de la posguerra tambin se caracteriz por un elevado nivel de innovacin tecnolgica -especialmente en aquellas industrias basadas en la investigacin
cientfica, como la qumica y la electrnica- y por la rpida difusin de los avances
tcnicos entre los principales pases industriales. Los circuitos de comunicacin de
ideas, tecnologa y productos se vieron facilitados por la desaparicin de algunas
barreras mercantiles, el crecimiento del comercio, especialmente de productos manufacturados, el mejoramiento general de las comunicaciones, la expansin de la
inversin internacional y la explotacin de nuevos productos por las compaas
multinacionales. La eliminacin de restricciones comerciales y la creacin de nuevos tratados tuvieron un impacto favorable particularmente para el comercio europeo. En este sentido, tuvieron particular relevancia el programa de liberalizacin de
la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica, en 1950; la reduccin de
aranceles a travs de la GATT (acuerdo general sobre tarifas y comercio), y la formacin de nuevas entidades como la Comunidad Econmica Europea y la Asociacin Europea de Libre Comercio, de fines de los aos cincuenta. De este modo, la
estabilidad econmica lograda en este perodo favoreci el crecimiento. Incluso, a
pesar de la divisin en bloques y de la Guerra Fra, la situacin poltica se mostraba lo suficientemente estable como para estimular un mayor grado de cooperacin
internacional. Este clima tambin dispuso a los Estados Unidos a participar.
Como seala Hobsbawm, El capitalismo de posguerra era una especie de

matrimonio entre el liberalismo econmico y socialdemocracia (o en versin
norteamericana, poltica rooseveltiana del New Deal) con prstamos sustanciales de la URSS, pionera en planificacin econmica. Resultaba evidente
adems que los gobiernos haban adoptado los principios de Keynes, configurando lo que se llam el Estado de Bienestar. Algunos autores establecen
diferencias entre el Estado de Bienestar y el nuevo Estado keynesiano que
se organiz en los aos cincuenta. En rigor, el Estado de Bienestar haba co340
menzado a esbozarse antes de la guerra apuntando a evitar el conflicto social mediante una redistribucin que buscaba permitir a amplios sectores de
la sociedad acceder al consumo de bienes y servicios. Era un Estado que
responda a motivaciones polticas y sociales. El Estado de Bienestar keynesiano que surgi en la posguerra tena, en cambio, motivaciones econmicas: paliar, mediante el pleno empleo, los efectos de las crisis cclicas de la
economa.
De un modo u otro, por las polticas asumidas, puede considerarse Estado de Bienestar a los sistemas sociales desarrollados por las democracias
capitalistas industriales despus de la guerra y que permanecieron ms o
menos estables hasta mediados de los aos setenta. Y estas polticas, como seala Ramesh Mishra, se caracterizaron, en primer lugar, por la intervencin estatal en la economa para mantener el pleno empleo o, por lo menos, garantizar un alto nivel de ocupacin. La segunda caracterstica fue la
provisin pblica de una serie de servicios sociales, incluyendo transferencias para cubrir las necesidades bsicas de los ciudadanos en sociedades
cada vez ms complejas y cambiantes (educacin, asistencia sanitaria, pensiones, ayudas familiares, vivienda). En sntesis, se trataba de proveer servicios que tenan como objetivo la seguridad social en un sentido amplio. En
tercer lugar, el Estado se haca responsable del mantenimiento de un nivel
mnimo de vida, entendido como derecho social, es decir, no como caridad
pblica para una minora, sino como un problema de responsabilidad colectiva hacia todos los ciudadanos de una comunidad nacional moderna y democrtica.
Estos programas se basaban en la conviccin de que el gobierno poda y
deba tratar de alcanzar esos objetivos dentro del marco de las democracias
capitalistas. Y en este sentido, ms all de algunas controversias -en 1957,
el profesor de Harvard J. K. Galbraith, en su obra La sociedad opulenta,
anunciaba un negro futuro-, no hay dudas de que hasta los aos setenta hubo un marcado y significativo consenso sobre el Estado de Bienestar, considerado como una deseable y posible forma de organizacin social.
MISHRA, RAMESH
(1989), El Estado
de Bienestar despus de la
crisis. Los aos ochenta y
ms all, en: Rafael Muoz
de Bustillo (comp.): Crisis y
futuro del estado de bienestar, Madrid, Alianza.
5.2.2. La evolucin del mundo capitalista

Hacia fines de la dcada del setenta haba terminado la ola de prosperidad.
El desempleo, la inflacin y la amenaza de la hiperinflacin, el estancamiento de la economa, dficits crecientes sealaban una crisis que pronto afect al Estado de Bienestar. Sobre todo, pareca que las herramientas que haban sido empleadas en los aos anteriores, en la economa mixta de la
posguerra, ya no eran suficientes: los gobiernos se vean superados por la
inflacin y el desempleo. Comenz entonces a ponerse en duda la conviccin de que el Estado poda asumir la responsabilidad del bienestar de sus
ciudadanos en una sociedad capitalista.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo XIV: Las dcadas de crisis, en:

Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 403-431.
La crisis del Estado de Bienestar provoc distintas respuestas polticas. Sin

embargo, los modelos pueden reducirse a dos. Por un lado, la lnea de la so341
cialdemocracia, que se neg a abandonar los objetivos del capitalismo de

bienestar, especialmente de pleno empleo, estabilidad y seguridad social.
Es el caso, por ejemplo, de Suecia que mantuvo la idea de que la responsabilidad poltica del bienestar pblico es posible. Por otro lado, el modelo neoconservador o neoliberal que desmantel el Estado de Bienestar y se apoy
en el sector privado y en las fuerzas del mercado para alcanzar el crecimiento econmico y cubrir la provisin de los servicios sociales. Son los casos
de la Gran Bretaa de Margaret Tatcher y, como analizaremos, de los Estados Unidos de Ronald Reagan.
El neoconservadurismo: la era Reagan en los Estados Unidos

En julio de 1979, el presidente demcrata James Carter, defina lo que llam
la crisis de confianza. La mayora de los ciudadanos no cree que los prximos cinco aos sern mejores... Dos tercios de nuestra poblacin ni siquiera vota. La productividad de los obreros ha bajado. Aumenta la falta de
respeto hacia el poder estatal. La ruptura entre los ciudadanos de los Estados Unidos y el gobierno jams fue tan grande como ahora... Esta crisis de
confianza es una crisis que afecta el corazn, el alma y el espritu de nuestra voluntad nacional.
Sin embargo, tambin se poda advertir que la crisis no era exclusivamente moral, sino que era expresin de una crisis profunda y global que, desde
los comienzos de la dcada del 70, haba alcanzado un nivel mundial. En
ese marco, los Estados Unidos parecan visualizar el fin de su hegemona.
En el plano econmico, la superioridad financiera, tecnolgica y productiva
que haba favorecido las relaciones norteamericanas con el resto del bloque
occidental estaban en una clara disminucin y le impedan imponer sus condiciones en forma unilateral. A esto se sumaban los problemas internos. Segn datos de la Administracin de la Seguridad Social, en 1976, un 12 por
ciento de los norteamericanos viva por debajo del lmite de la pobreza. Hacia 1979, la desocupacin alcanzaba el 9 por ciento de la poblacin activa.
Pero si estas cuestiones haban sido compensadas por el Estado de Bienestar, a travs de mecanismos como asistencia sociales y seguros de desempleo, intentando mantener el equilibrio econmico y social, el problema radicaba en que tambin estos lineamientos keynesianos haban entrado en
crisis. De este modo, el lema de la dcada del sesenta, la lucha contra la
miseria paulatinamente fue dejada en el olvido.
Las dificultades de empleo agudizaron la discriminacin social. Jvenes,
mujeres, negros, chicanos fueron los ms afectados: constituan el 80 por
ciento de los desocupados. Adems eran los que ms sufran la discriminacin en cuanto a los salarios y a los puestos de trabajo. Las dificultades mayores eran para los ms jvenes, para los que buscaban trabajo por primera
vez. Hacia 1979, constituan el 25 por ciento de los desocupados. Al mismo
tiempo, el acceso a la enseanza universitaria se haca cada vez ms difcil
por sus altos costos. Aunque este acceso tampoco constitua una solucin.
Segn datos de la Organizacin Internacional del Trabajo, de 1974 a 1985,
950.000 egresados de universidades estadounidenses no encontraban posibilidades de un empleo de acuerdo con su calificacin. En sntesis, la educacin superior se haba transformado en un pasaje para ningn lado. Todas estas dificultades, la desocupacin, la insatisfaccin con el presente y
la prdida de confianza en el futuro, pudieron ser vinculadas con el aumento
342
de la criminalidad y de la delincuencia, con la violencia dentro de la familia

(mujeres y nios golpeados), y con el aumento del alcoholismo y la drogadiccin que alcanzaba a escolares de 10 a 12 aos. Eran expresiones de la
crisis de confianza.
En 1976 -cuando los Estados Unidos celebraban el bicentenario de su independencia, con un impresionante aparato publicitario dedicado a la exaltacin de la nacionalidad-, la bajsima participacin en las elecciones (vot el
54 por ciento de los inscriptos en padrones electorales) indicaba tambin
que la crisis de confianza se haba extendido a la poltica. Por un lado, la
participacin en la guerra de Vietman -guerra considerada por amplios sectores sociales injusta e inconstitucional- puso en evidencia que la poltica
haba entrado en contradiccin con los ideales democrticos de muchos norteamericanos. La derrota fue adems el indicio ms claro de la crisis de la
hegemona norteamericana. Pero fue sobre todo el escndalo de Watergate,
que oblig a Nixon a renunciar a la presidencia (1974), lo que produjo la
quiebra entre la sociedad y el Estado. En efecto, desde George Washington,
la figura del presidente era una instancia imprescindible para las emociones
patriticas y los juicios de valor colectivos. Cada cuatro aos se efectuaban
elecciones de las que surga un presidente, una figura simblica que representaba las virtudes, los ideales y las esperanzas de todo el pas. Con Watergate, entr en crisis el significado de esta figura simblica y los principios
que se haban credo inmutables.
Dentro de ese clima, signado por la recesin econmica y la crisis de
confianza, desde 1977 la administracin de Carter no pareca encontrar los
caminos adecuados. Su poltica exterior, basada en la defensa de los derechos humanos, no pareca reestablecer el consenso interno ni frenar la carrera armamentista. Su poltica interna tampoco encontraba soluciones para
la inflacin, la desocupacin, ni para la crisis energtica (el problema del petrleo que se vinculaba a las presiones de los pases rabes) ni para una
poltica econmica que provocaba fuertes crticas ya que se basaba en la intensificacin de la presin fiscal. El empeoramiento de la situacin del norteamericano medio y la falta de respuestas polticas eficaces reafirmaba la
idea de que a fines de la dcada del 70 la bsqueda de la felicidad que
haba guiado a la sociedad estadounidense de las dcadas del 50 y del 60,
no era ya asunto del Estado sino una bsqueda privada, asunto del individuo, de sus esfuerzos y de su suerte. Dicho de otra manera, el bienestar no
era una cuestin pblica, sino privada. Dentro de este clima de ideas, reanudaron muy pronto sus actividades los crculos ms conservadores.
Desde fines de la dcada del 70 comenz a cobrar cohesin una nueva
corriente de pensamiento, el neoliberalismo o el neoconservadurismo, producto de la actividad de un grupo de intelectuales (como Daniel Bell, Jean
Kirkpatrick, Herman Kahn, y el economista Milton Friedman) convencidos de
la necesidad de salvaguardar al sistema capitalista de su colapso. Para los
neoconservadores, el rasgo distintivo de la crisis era la prdida de legitimidad de los gobiernos democrticos y de sus clases gobernantes. Era una
crisis cultural, producto de la accin de intelectuales liberales que, desde
las universidades, los medios de comunicacin y los aparatos gubernamentales, haban minado los valores fundamentales de la sociedad americana al
fomentar un Estado de Bienestar, un estado intervencionista que conllevaba
un socialismo encubierto. Segn los neoconservadores, la ampliacin de
funciones del estado -en salud, comunicacin, educacin, seguros sociales343
derivaba no slo en una crisis fiscal sino tambin en una crisis de credibilidad porque el Estado se mostraba ya incapaz de cumplir con todas las expectativas. Se consideraba que el keynesianismo haba exarcebado las demandas igualitarias y conducido el estado a la crisis, al mismo tiempo que
lo debilit al colocarlo en una situacin de excesiva dependencia con respecto al consenso de la sociedad.
Para estos neoconservadores, por lo tanto, la salida era la recuperacin
de los viejos valores centrados en el esfuerzo individual y en la libre empresa, al mismo tiempo que afianzar la autoridad y la eficacia de los gobiernos
deslindndolos de las excesivas cargas sociales. Y estos principio neoconservadores sirvieron como plataforma para el Partido Republicano, en 1980,
y fueron la base de los discursos de Ronald Reagan durante su campaa
electoral. Reagan insisti en que su poltica econmica tendra como objetivo
reducir la actividad gubernamental y colocar al mercado nuevamente como
centro de la economa. Los mecanismos para equilibrar el funcionamiento
econmico seran la reduccin de los impuestos y el control del presupuesto,
evitando la socializacin de reas como salud y educacin. En poltica exterior, el eje de su discurso fue la reconstitucin de la posicin hegemnica de
los Estados Unidos que debera reconquistar el liderazgo mundial.
Sobre estas bases, Ronald Reagan accedi a la presidencia de los Estados Unidos en 1981. Sin embargo, las elecciones no haban provocado demasiado entusiasmo: Reagan fue electo por el 29 por ciento del electorado,
lo que demostraba el escepticismo de los ciudadanos.
Quin es Ronald Reagan? Naci en un pequeo pueblo del Medio Oeste, en 1911,
hijo de un modesto vendedor de zapatos. Estudi ciencias econmicas pero muy
pronto abandon sus estudios y entre 1933 y 1937 trabaj en radio como locutor
deportivo. En 1937, consigui un contrato como actor en la Warner Brothers, donde film la primera de sus 51 pelculas. En Hollywood, se consolid como actor de
pelculas de clase B filmadas prcticamente en serie. Pero sus actividades actorales
fueron combinadas con el sindicalismo y, en 1946, fue elegido presidente del sindicato de actores. Particip activamente en la campaa maccartista, denunciando
en el Comit de Actividades Antinorteamericanas la infiltracin comunista en
Hollywood. En 1964, particip tambin de la campaa presidencial del candidato
ultraderechista y racista Barry Goldwater y al ao siguiente, 1965, lanz su propia
candidatura para gobernador de California, cargo al que lleg en 1966, y en el que
fue reelecto en 1970. Y en 1980, sobre la base de los principios neoconservadores,
fue elegido como el cuadragsimo presidente de los Estados Unidos.
Pese al escepticismo inicial, ya en los aos 1983 y 1984 parecan advertirse signos de reactivacin econmica. La propaganda republicana insista en
que la inflacin anual en 1984, que haba llegado con Carter al 12 por ciento, haba bajado al 5 por ciento; que el desempleo, que en 1982 era del 10
por ciento, haba bajado al 7 por ciento. Indudablemente Reagan fue reelecto en 1984 por estos aspectos ms visibles de la nueva prosperidad. Sin
embargo, la recuperacin presentaba ciertas debilidades (que son las que
explican la recesin de comienzos de la dcada del 90).
Las debilidades radicaron en el modo en que se reacomod la economa
estadounidense en el mercado mundial. Dentro de ese reacomodamiento in-
344
ternacional, las principales corporaciones industriales abandonaron los mercados de masas para dirigirse a la produccin de alta tecnologa y servicios
financieros. Si iniciaba la poca de auge de los grandes proveedores informticos, como IBM y Texas Instrument, y de las empresas dedicadas a la
electrnica, como ITT y Standart Electric. Esta reactivacin se fund en la
captacin de capitales extranjeros (europeos y japoneses) que fueron atrados por altas tasas de inters. Por otra parte, la apertura del mercado inund a los Estados Unidos de productos de consumo masivo -desde automviles hasta vestimenta y alimentos- importados. Esto arruin a muchas
industrias que no pudieron competir con las importaciones ms baratas. Esta contradictoria reactivacin favoreci otras economas nacionales, especialmente al Japn y a Corea, Taiwan, Singapur y Tailandia que encontraron
en el mercado norteamericano la salida para una produccin de muy bajos
costos debidos a una superexplotacin del trabajo.
De este modo, el rea del Pacfico surgi como el rea ms dinmica de
la economa. En 1983, el intercambio comercial de Estados Unidos con los
pases del Pacfico super ampliamente al intercambio con Europa. Tambin
en los Estados Unidos fue la regin del Pacfico, sobre todo California, la
que present el mayor desarrollo relativo. All se instalaron las industrias
de punta, con fuertes inversiones y tecnologa de vanguardia. Y la prosperidad californiana se reflej en el ostentoso megaconsumo de las clases
ms altas. Este megaconsumo fue, sin embargo, un problema de la economa norteamericana. El auge de la industria de la construccin y el desarrollo de empresas de servicios haban absorbido una parte importante de la
riqueza transformndose en una amenaza para la estabilidad financiera.
Adems, el megaconsumo haca evidente la desigual redistribucin de los
ingresos: mostraba la agudizacin de las diferencias sociales.
Tras la derrota en Vietnam, el papel internacional de los Estados Unidos
pareca haber sido puesto en tela de juicio. El problema se agrav cuando,
en abril de 1980, el presidente Carter en un breve comunicado hizo pblico
que una misin comando enviada a Irn para el rescate de 53 rehenes norteamericanos haba fracasado.
Estas cuestiones permitieron que Reagan durante su campaa hiciese
de la defensa nacional un objetivo prioritario. Era un discurso grato para el
Pentgono, pero tambin para muchos norteamericanos que vivan su propia
situacin, basada en la inflacin y en la desocupacin, como la decadencia
de la Nacin. Nuevamente, las aspiraciones al ascenso social y econmico
fueron reemplazadas por un sistema de smbolos basados en la grandeza
de la nacin: para ser una gran potencia era necesario recuperar el liderazgo internacional.
Este renovado nacionalismo se combin con el viejo anticomunismo que
nutra a la Guerra Fra. De este modo, durante la primera presidencia de
Reagan, se justific la formacin de la mayor fuerza militar que haya visto el
mundo. Se instalaron nuevas bases militares y construyeron nuevos y sofisticados armamentos; se continuaron proyectos como la construccin de los
Trident, una nueva generacin de submarinos nucleares armados con misiles intercontinentales, y se iniciaron otros nuevos: el desarrollo de nuevos
sistemas de misiles, despliegue de armas qumicas y la experimentacin de
la bomba neutrnica. En sntesis, se aspiraba a utilizar el podero militar para compensar la prdida de poder en el campo econmico.
Ver Anexo 5.5: Los

conflictos en Medio
Oriente.
345
El crecimiento y sofisticacin de los nuevos armamentos gener oposicin entre

los grupos pacifistas y ecologistas que teman por la destruccin del mundo. y que
llamaron a este sistema Destruccin Mutua Asegurada, cuya sigla en ingls es
MAD (loco). Dentro de los planes militares del reaganismo, el que mayor oposicin provoc fue la llamada guerra de las galaxias. Hasta ese momento, la guerra
fra haba tenido lmites geogrficos, pero con el reaganismo se aspir a liberarse
de esos lmites para ganar el espacio. El objetivo era la militarizacin espacial. El
mismo Reagan en marzo de 1983, comunic por televisin a atnitos espectadores,
este proyecto que segn l estaba destinado a cambiar el curso de la humanidad.
El proyecto -llamado oficialmente Iniciativa de Defensa Estratgica- consista en establecer una especie de paraguas defensivo de armas espaciales que destruiran a
los misiles intercontinentales soviticos antes que tocaran el suelo norteamericano.
Este proyecto, que tambin supona una revolucin industrial sin precedentes, desencaden una serie de debates sobre la legitimidad moral de militarizar el espacio
y sobre su factibilidad, tanto en trminos econmicos (sus costos iban a ser desorbitantes) como tecnolgicos (nadie estaba seguro de que la teora era practicable).
El reaganismo tambin se apoy en una decidida poltica cultural que permiti el avance de los sectores ms conservadores. Nuevamente se rescataron los viejos valores puritanos, considerados fundacionales de la sociedad
norteamericana, y se persigui a todo aquello que amenazara el espritu
americano expresado en el fe en Dios, la moralidad y el esfuerzo individual.
Se configuraba as un discurso que si bien apelaba a la tica era fundamentalmente un discurso nacionalista: lo positivo equivala a lo americano. Estas concepciones coincidan con las de distintos grupos que desde comienzos de la dcada de 1980 haban conocido una marcha ascendente. La
coalicin por la familia y los valores tradicionales estaba formada por grupos ultraconservadores que desde 1974 integraban la Nueva Derecha. Desde 1977, aparecieron aliados con grupos Pro-Vida, en acciones contra la legislacin contra el aborto y, desde 1977, con las iglesias fundamentalistas,
a favor de la enseanza religiosa y el rezo obligatorio en las escuelas. Y la
accin de estos sectores permiti generar una cultura populista conservadora que sustent las polticas de Reagan.
El conservadurismo se expres en la educacin. En 1981, en California
hubo una nueva ofensiva contra la enseanza del evolucionismo en las escuelas elementales y medias. Pero tambin se expres en la enseanza superior y en publicaciones especializadas donde se atacaron las tendencias
intelectuales consideradas responsables de debilitar los valores nacionales.
Se combatieron las influencias liberales y se procur que las Universidades
dejaran de ser mbitos de pensamiento libre y crtico y se fijaran como objetivo adiestrar profesionales con una marcada orientacin pragmtica y, sobre todo, infundir valores. Pero el conservadurismo tambin alcanz los medios masivos de comunicacin, con una importancia fundamental para la
constitucin de ese nuevo populismo conservador. Grupos religiosos y conservadores controlaron emisoras de radios y la difusin de los canales a
cable les permiti acceder a la televisin hasta entonces controlada por
las grandes redes comerciales. Desde all se destacaron temticas como la
revisin de la Guerra de Vietnam, para rechazar lo que se consideraban las
desviaciones liberales. En esta lnea, tambin contribuy la cinematografa a
346
travs de films como la serie de Rambo, cuyo protagonista reinicia individualmente una guerra que no considera terminada. Pero tal vez fue la serie de
films de Rocky -tambin interpretada por el popular actor Sylvester Stallone,
la que mejor expres la poltica cultural reaganiana: son la historia del xito
del hroe mtico que afirma los valores tradicionales y la identidad estadounidense.
Pero los modelos culturales no brindaban soluciones a algunos de los
ms graves problemas que aquejaban a la sociedad de los Estados Unidos.
Uno de los fenmenos ms visibles era el auge de la delincuencia juvenil en
las grandes ciudades, como New York. All se concentraban casi doscientas
bandas que reunan a ms de 6.000 miembros. Todos ellos tenan caractersticas semejantes: eran negros o hispanoparlantes, haban pasado la mayor parte de sus vidas en los barrios ms pobres, haban dejado la escuela
a edad temprana, haban trabajado slo ocasionalmente y tenan muy poco
futuro dentro de la sociedad. En un medio basado en la exaltacin del individualismo, la banda era lo nico que proporcionaba la sensacin de seguridad y pertenencia. En sntesis, surga una nueva clase de pobres, ms jvenes y menos educados, marginada por una sociedad que no les daba
cabida.
A mediados de la dcada del ochenta, la poltica de la Guerra Fra pareca
mostrar signos de cambio. En medio de la expectativa internacional, se realiz la cumbre entre Ronald Reagan y Mikhail Gorbachov, lder de la Unin
Sovitica, en Ginebra en noviembre de 1985. La reunin, celebrada en medio de las mayores medidas de seguridad, haba despertado resquemores
en los Estados Unidos. Mientras el Pentgono daba a conocer un informe
donde se formulaban implcitos interrogantes sobre la oportunidad de llegar
a nuevos acuerdos con Mosc, el Washington Post anunciaba el temor de algunas empresas comprometidas con los planes armamentistas de una reduccin de armamentos antes de que algunas piezas entraran en la fase remunerativa de la produccin. El temor radicaba tanto en que el mentado
encanto personal del lder sovitico debilitara la inflexibilidad de Reagan,
como que el anciano presidente -enfermo y sin posibilidad de reeleccin- decidiese pasar a la historia por su accin en favor de la paz. Sin embargo, nada de esto pas: todo se redujo a una declaracin mutua de buena voluntad
y a la promesa de reuniones anuales. En rigor, la reunin demostraba los
cambios que se estaban registrando en la URSS.
Film recomendado:
Rocky IV (1985), dirigida e interpretada por
Sylvester Stallone.
Ver cita cinematogrfica 5.24. sobre esta
pelcula.
5.2.3. La evolucin del socialismo real

Las transformaciones de la Unin Sovitica
La Guerra Fra permiti que el frreo dominio que Stalin ejerca sobre Europa
del Este se endureciera an ms. Siguiendo los principios que marcaba lo
que se llam el centralismo democrtico se haban impuesto constituciones -que situaban el poder en el Politbur- y economas planificadas de corte sovitico en Polonia, Checoslovaquia, Hungra, Alemania Oriental, Albania
y Bulgaria. Adems, para completar las reformas (1948), se declar abolida
la propiedad privada y el Estado se hizo cargo de los medios de produccin
como representante de la clase obrera. En sntesis, el centralismo democrtico concentraba, adems del poder poltico, el econmico, en manos
del Estado, en una fusin que subrayaba la autoridad incuestionable del Par347
tido Comunista. De este modo, entre 1948 y 1953, la estalinizacin que

haba caracterizado a la Unin Sovitica tambin se transform en la caracterstica dominante del mundo socialista.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo XIII: El socialismo real,

en: Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp.
372-399.
Tras la muerte de Stalin (1953), comenz a afirmarse el liderazgo de Nikita

Kruschev. Su prestigio se fundamentaba en su fama de reformista, pero se
consolid en el inicio de la desestalinizacin. En efecto, en 1956, en el Vigsimo Congreso del Partido Comunista, Kruschev lanz un duro ataque
contra las polticas de Stalin, donde conden tanto los mtodos empleados
como el culto a la personalidad. Indudablemente, Kruschev estaba motivado por el deseo de sacudir a la pesada burocracia sovitica y generar el clima necesario destinado a promover un plan de reformas. En efecto, tras el
rpido crecimiento econmico de la URSS, surga el fantasma del estancamiento. Era necesario adems tomar medidas que mejoraran el nivel de vida de la poblacin. De all, la importancia de introducir modificaciones en el
sistema econmico.
Bajo la administracin de Kruschev, se mantuvo la autoridad del Politbur
sobre las repblicas soviticas, pero se intent iniciar un debate poltico y
pblico sobre las reformas econmicas. Para ello se crearon entonces
asambleas locales y regionales, al mismo tiempo que se promova el cultivo
de nuevas tierras, la modernizacin de la agricultura y se modificaban los
objetivos de la produccin industrial: si bien se mantuvo el dominio de la industria pesada, tambin se intensific la produccin de bienes de consumo.
Sin embargo, ya en 1960 se advertan los lmites de las medidas tomadas.
Y el estancamiento de la economa sumado a la crisis de los misiles
(1962) llevaron a un debilitamiento de la autoridad de Kruschev que fue destituido en 1964.
Despus del nombramiento de Bresnev, hasta las ms tmidas reformas
fueron rechazadas a favor del mantenimiento del statu quo. De este modo,
durante su gobierno no hubo cambios drsticos sino una lenta, constante e
inexorable cada hacia el estancamiento. El nico cambio lo constituy la intensificacin del peso de las fuerzas armadas en la vida sovitica. En efecto, el aumento de la autoridad y de los recursos a disposicin de las fuerzas
armadas reforzaron el papel de la Unin Sovitica en el campo de la poltica
internacional. Pero los problemas de la agricultura y la industria continuaron
sin resolver. En rigor, la acumulacin de arsenal sovitico slo sirvi para
acentuar el desequilibrio crnico entre la produccin de la industria pesada
y la produccin de bienes de consumo.
Desde la perestroika a la cada de la URSS

Hacia finales de la era Bresnev, y de sus sucesores, el estancamiento era la
principal amenaza que cerna sobre la URSS. Dentro de este panorama, en
1985, el liberazgo caa en Mikhail Gorbachov -de la llamada nueva generacin- quien era designado Secretario del Partido Comunista.
348
VEIGA, FRANCISCO, DA CAL, ENRIQUE Y DUARTE, ANGEL (1997), V

Parte: El miedo relegado, en: La paz simulada. Una historia de la
Guerra Fra, Madrid, Alianza, pp. 305-371.
Gorbachov, de 53 aos, era un hombre relativamente joven para los parmetros polticos soviticos y pronto mostr adems una nueva actitud ante los
problemas que se deban enfrentar. En primer lugar, mostr una posicin
ms abierta hacia los intelectuales permitindoles expresarse en los medios de comunicacin; pero adems encarg informes cientficos para conocer la real situacin de la URSS. Y dichos informes, que mostraban sin ocultamientos la desastrosa situacin econmica y social sovitica, fueron la
base de las polticas reformistas. Indudablemente Gorbachov no actuaba solo sino que junto a l trabajaba un equipo dispuesto a asumir tanto las crticas pasadas como presentes. Tal vez ignoraban que esto llevara al cuestionamiento global de la realidad sovitica.
En 1986, Gorbachov inaugur el nuevo estilo. En el XXVII Congreso del
Partido Comunista plante abiertamente la necesidad de la transparencia
(glanost) como premisa bsica para la reconstruccin (perestroika) de la
URSS. Y ambos trminos pronto se transformaron en los principios de las
reformas impulsadas por el gobierno. Poco despus, el accidente nuclear de
Chernobil, en Ucrania (abril de 1986), cuyos efectos equivalieron a los de
una guerra nuclear limitada, aceler la toma de medidas. Chernobil demostraba el deterioro de la economa y de la tecnologa sovitica, pero tambin
la informacin brindada era demostrativa de la glanost.
Para dinamizar la economa se introdujeron medidas destinadas a fomentar la creacin de sistema de autogestin que pona fin a la planificacin
centralizada y que permiti la formacin, entre 1987 y 1988, de numerosas
empresas cooperativas semiprivadas. Sin embargo, las intenciones de hacer ms rentable a la economa exigan atenuar una carrera armamentista
que consuma la mayor parte del presupuesto estatal. Y ese fue el objetivo
que, ya a fines de 1985, impuls a Gorbachov a reunirse con Reagan en la
Cumbre de Ginebra. En esta lnea, en 1987, se firmaban con los Estados
Unidos tratados destinados a suprimir los misiles de alcance intermedio.
Las intenciones de desarme contribuyeron a consolidar el prestigio internacional de Gorbachov y a otorgar credibilidad a su propuesta de perestroika. Pero la Unin Sovitica dara an pasos ms espectaculares que los tratados con Estados Unidos. En abril de 1988 se anunciaba el retiro de las
tropas de Afganistn -considerado el Vietnam sovitico- y, en diciembre de
ese mismo ao, Gorbachov comunicaba en la Asamblea de las Naciones
Unidas el retiro de un importante contingente de fuerzas militares de los pases de Europa oriental: a comienzos de 1989, retornaban a la Unin Sovitica desde las bases de los pases satlites 240.000 soldados y 10.000 carros de combate. Indudablemente se trataban de pasos destinados a
reducir el presupuesto militar, con el objetivo de rentabilizar el sistema sovitico; sin embargo, sus efectos seran insospechados.
Con respecto a los pases del Este, el objetivo que se planteaba era
tambin dinamizar sus economas, liberalizando las trabas para generar
mayor produccin de bienes de consumo e iniciar libres contactos con las
economas occidentales. De esta manera, desde la perspectiva sovitica,
los pases de Este dejaran de cumplir el papel de barreras defensivas -in349
Ver Anexo 5.5: Los conflictos de Medio Oriente.
350
tiles adems en la era de los misiles intercontinentales- para transformarse en el nexo con Occidente, sus inversiones y sus capacidades tecnolgicas. Sin embargo, no pudo calcularse el impacto emocional que signific el
retiro de las tropas. En Polonia, por ejemplo, en las elecciones parlamentarias de 1989, triunfaban los candidatos del sindicato catlico -religin que
defina a la identidad polaca- Solidarnosc (Solidaridad) en una clara muestra de afirmacin de autonoma frente a la Unin Sovitica. En Hungra,
tambin se comenz a desmontar el sistema buscando el camino hacia el
pluralismo poltico. Pero el efecto ms importante de la liberalizacin hngara fue la apertura de la frontera con Austria: desde all comenz a afluir
una oleada de alemanes del Este deseosos de alcanzar la Repblica Federal alemana.
Este aperturismo tambin influy en la misma Alemania Oriental e importantes y tumultuosas manifestaciones comenzaron a exigirlo en varias ciudades. Tras varias incertidumbres -Mosc desaconsejaba rotundamente la represin- y un recambio de autoridades, la noticia de que se otorgaran pases
de salida hacia la zona occidental de Alemania (9 de noviembre de 1989)
lanz en Berln a la multitud contra el Muro, mientras la guardia fronteriza
quedaba desbordada. La cada del Muro de Berln se transform en un disparador. Al da siguiente, en Bulgaria, un golpe palaciego derribaba al viejo lder Zhivkov; en Praga, la multitud en la calle haca caer sin violencia al rgimen comunista; el 17 de diciembre, se iniciaba la insurreccin en Rumania.
El mundo occidental estaba eufrico. Gorbachov haba demostrado sobradamente su espritu conciliador. Eliminado el bloque oriental, abierta la va
para la reunificacin de Alemania (que se consum el 3 de octubre de
1990), la Guerra Fra llegaba a su fin. Francis Fukuyama poda anunciar el
fin de la Historia al haberse quedado Occidente sin oponentes ideolgicos.
En sntesis, 1990 traa la confirmacin de lo que pas a llamarse el Nuevo
Orden Internacional. Sin embargo, no todo el optimismo estaba justificado.
En primer lugar, surgan conflictos en tableros hasta entonces secundarios,
como lo fue la Guerra del Golfo. Pero tambin el Nuevo Orden, con su magnitud planetaria, no pareca impresionar a los pequeos nacionalismos de
objetivos limitados: en 1991, el mundo se paralizaba ante el estallido de la
guerra entre Eslovenia y Croacia.
Tambin los conflictos comenzaron a sacudir a la Unin Sovitica. Las
medidas econmicas no haban dado los resultados previstos. Los afanes
capitalistas chocaban contra la mentalidad de muchos ciudadanos acostumbrados a pensar en contra de ellos durante la mayor parte del siglo. La desaparicin de la planificacin centralizada no haba dado paso a la formacin de un mercado libre, slo haba dejado a la economa sovitica
descabezada. Las huelgas proliferaban sin que nadie fuese capaz de controlarlas. El mercado negro creca sin control y con l crecan las mafias. Pero el aligeramiento de los controles tambin haba permitido surgir desde un
auge de los nacionalismos.
En efecto, a lo largo de 1988, los nacionalismos se afianzaron en los
puntos ms conflictivos de la Unin Sovitica, mientras Gorbachov caa en la
contradiccin de reconocer el derecho a la soberana de los estados del Este, mientras lo negaba a las repblicas que constituan la Unin Sovitica.
Pero esto no hubiera pasado a mayores sin las tensiones que atravesaban a
Mosc. Ya a comienzos de 1990, Gorbachov se encontraba encajonado entre dos tendencias diferentes. Por un lado, un sector ms conservador aspi-
raba a hacer ms lentos los cambios de la perestroika, y no faltaban adems quienes proponan el retorno a la antigua ortodoxia. Por otro lado, un
grupo, muy difuso en sus lmites, propiciaba la aceleracin de las reformas,
e incluso al abandono total del comunismo. Dentro de estos ltimos, la cabeza visible era la de Boris Yeltsin.
El auge de los separatismos brind a Yeltsin la oportunidad de actuar.
Habiendo sido electo presidente de la Repblica Sovitica Federativa Rusa la mayor de la URSS- en mayo de 1990, tom una serie de desafiantes medidas: declar la supremaca de las leyes rusas sobre las soviticas, proclam la autonoma de Rusia y finalmente abandon el Partido Comunista.
Desde all, comenz a presionar para el abandono definitivo del sistema sovitico y para una rpida transicin a la economa de mercado, algo a lo que
nunca Gorbachov haba estado dispuesto. La crisis poltica se sumaba a la
inflacin, a la corrupcin y a un estancamiento general de la economa,
mientras que las privaciones que pasaba la poblacin agudizaban el descontento. Pero el descontento mayor era el que atravesaba a las fuerzas armadas, privadas del protagonismo anterior, con un presupuesto disminuido y
con una tecnologa cada vez ms obsoleta. La retirada de Afganistn, la incapacidad de controlar los brotes nacionalistas, el abandono de las defensas en los pases del Este haban sido golpes difciles de asimilar. Ms an,
la hazaa del joven alemn Mathias Rust aterrizando impunemente en la
Plaza Roja -y violando el sector ms vital del espacio ereo sovitico- constitua una humillacin que los enfrentaba con su incapacidad para la defensa.
En agosto de 1991 se intent un golpe contra Gorbachov de objetivos poco claros. Lo nico que permiti el golpe fue la consolidacin de la figura de
Yeltsin que logr erigirse como lder carismtico antigolpista. Pero el liderazgo de Gorbachov, ya muy deteriorado frente a la opinin pblica, sobrevivira slo unos meses, mientras que el proceso de fragmentacin se haca
incontenible. En esa coyuntura, Yeltsin -que haba llegado a declarar la ilegalidad del Partido Comunista en Rusia- firmaba con los lderes de Ucrania y
de Bielorrusia un tratado por el que se comprometan a crear una Comunidad de Estados Independientes. El 25 de diciembre, Gorbachov presentaba
su renuncia; se arri la bandera roja del Kremlin y se iz la rusa: la Unin
Sovitica haba dejado de existir. Con ella, poco despus terminaba tambin, el siglo XX. Pero son muchos los interrogantes que quedan abiertos.
5.25. Sarajevo en
1994, es decir, ochenta aos despus del
inicio de la Guerra
Mundial.
5.3. Anexo: De los Frentes Populares a la Guerra Civil

espaola
Mientras en pases como Italia y Alemania se asista a la consolidacin del
fascismo, en otros como, en Francia y en Espaa, se registraba un ascenso
de la izquierda que complejizaba el panorama poltico europeo.
5.3.1. El caso francs

La situacin econmica en Francia tambin haba entrado en crisis despus
de 1930, con la consiguiente cada de la produccin de los salarios, aunque
la desocupacin no alcanz los niveles de Alemania. Tambin en Francia comenzaron a actuar grupos de derecha, de orientacin fascista, como la Cruz
351
de Fuego (1927) y Solidaridad Francesa (1932). Este ltimo estaba constituido por los camisas azules, un grupo paramilitar que se preparaba para
un golpe de Estado y produca enfrentamientos con sindicalistas y grupos de
izquierda. Y ambos estaban financiados, entre otros, por el perfumista francs Francois Coty.
A partir de 1934, estos grupos provocaron una serie de graves desrdenes. A fines 1933, se haban descubierto las actividades de un financista,
Stavinky, acusado de fraude al Estado. Varios diputados aparecieron adems comprometidos con la estafa. Fueron acusados de corrupcin, lo que
provoc, en enero de 1934, una gran concentracin fascista frente a la Cmara de Diputados exigiendo la disolucin del parlamento. Hubo enfrentamientos que culminaron con cerca de 20 muertos y ms de 1000 heridos.
Lo ocurrido en enero de 1934, record a muchos franceses la toma de
Roma por parte de Mussolini. Para prevenir la situacin se organiz una
gran coalicin de partidos de izquierda, el llamado Frente Popular, impulsada
por comunistas e integrada por radicales y socialistas. Esta coalicin gan
las elecciones en 1936 y llev al gobierno al socialista Len Blum, que integr su gobierno con miembros de la coalicin. Sin embargo, la suerte del
Frente Popular fue efmera. El temor al fascismo haba favorecido su triunfo,
pero las medidas sociales que comenz a tomar Blum (aumentos salariales,
establecimiento de la semana laboral de 40 horas, vacaciones pagas, etc.)
gener el temor ante el ascenso de la izquierda entre amplios sectores de la
clase media. Por otra parte, la drstica divisin de la sociedad francesa en
izquierdas y derechas inconciliables hizo pensar a muchos que Francia se
encontraba al borde de una guerra civil semejante a la que estaba asolando
a Espaa durante esos mismos aos.
A fines de 1937, Blum (que era hostilizado adems por la prensa de derecha por su origen judo) renunci a la presidencia y fue reemplazado por
un radical, Daladier, que para calmar la situacin interna intent anular algunas de las medidas sociales, sin conformar a nadie y sin poder anular
las crticas que venan tanto de la derecha como de socialistas y comunistas. Estos agudos conflictos internos permiten explicar, en parte, la facilidad con que Alemania pudo ocupar gran parte de Francia una vez declarada la guerra. Mientras comunistas, socialistas y radicales enfrentados
entre s observaron impotentes la ocupacin nazi, la derecha le dio la bienvenida esperando que los alemanes pusiesen finalmente en orden la situacin francesa.
5.3.2. El caso espaol

Desde su instauracin en 1931, la repblica espaola se haba visto sacudida por conflictos sociales y por la lucha poltica entre la derecha y la izquierda. Dentro de ese clima, se haba organizado un Frente Popular -sindicalistas, socialistas y comunistas- que ganaron las elecciones para diputados a
comienzos de 1936. Ante el ascenso de la izquierda, en julio de 1936, se
produjo la sublevacin militar encabezada por el general Francisco Franco. El
golpe militar fracas en su intento de tomar el gobierno, pero desencaden
una guerra civil que se prolong hasta 1939.
La guerra civil espaola fue una guerra entre distintos grupos polticos:
por un lado republicanos, socialistas, anarquistas y comunistas; por otro lado, los nacionales, es decir, monrquicos y la derecha junto con un grupo,
352
la Falange, de clara orientacin fascista. Adems la Iglesia catlica apoyaba

a los nacionales mientras consideraba la guerra como una nueva cruzada.
Pero la guerra fue tambin un conflicto regional: autonomistas catalanes y
vascos apoyaban a los republicanos, mientras que los nacionales eran apoyados por el oeste y el sur (Galicia y Andaluca).
Si bien esta era una guerra civil, pronto cobr una dimensin internacional. Alemania e Italia apoyaban y enviaban su ayuda a los nacionales, como
lo demostr el clebre episodio de Guernica; mientras que los republicanos
reciban la ayuda de la Unin Sovitica. Incluso los partidos comunistas organizaron en distintos pases las llamadas Brigadas Internacionales, que
fueron a la guerra en apoyo republicano. Sin embargo, la ayuda que recibieron estos ltimos fue ms dbil que la recibida por los nacionales, ya que
Gran Bretaa mantuvo su neutralidad y la agitada Francia que gobernaba
Len Blum poco apoyo pudo brindarles.
De esta manera, en marzo de 1937, Franco complet la conquista de las
provincias vascas del norte y, a comienzos de 1938, lograba aislar al ejrcito republicano de Catalua de la comunicacin con Madrid que termin capitulando tras un asedio de 29 meses, en marzo de 1939. De esta manera en
Espaa, el generalsimo Franco se hizo cargo del gobierno, asumiendo el ttulo de Caudillo de Espaa por la Gracia de Dios e iniciado una larga dictadura que dur hasta su muerte en la dcada de 1970.
5.4. Anexo. El otro comunismo: la revolucin china

Si bien la constitucin del bloque socialista haba girado alrededor de la
Unin Sovitica, poco despus de acabada la guerra mundial, en 1947 se
consolid otro proceso que constituy a China como un pas comunista, al
mismo tiempo que gener un nuevo modelo tanto revolucionario como de
concepcin del comunismo.
Desde mediados del siglo XIX, el imperio chino haba quedado abierto al
comercio y a las inversiones de los pases imperialistas occidentales. El impacto de Occidente sobre la estructura econmica y social de China haba
generado la existencia de dos mundos yuxtapuestos: una economa moderna ubicada en los puertos de exportacin y en algunas ciudades vinculadas
al comercio (Shangai, Cantn, Tientsin) y una economa tradicional, rural y
ampliamente autosuficiente, localizada en el interior. El sector moderno
estaba constituido por un rea de inversiones extranjeras, con mayor inters
en el comercio que en la industria. La mayor parte de las inversiones se daban en bancos y en transporte martimo. Incluso dentro de la industria, el inters estaba puesto ms en las manufacturas de consumo inmediato (textiles, cigarrillos) que en la industria pesada. Adems, esta economa se
caracterizaba por su dualidad (empresas autctonas coexistan con empresas extranjeras) y por bajas tarifas, impuestas por los tratados comerciales
que frenaban el desarrollo nacional.
A este sector se encontraba ligada una incipiente burguesa, que a medida que adverta las desventajas de la competencia imperialista, descubra el
nacionalismo. Tambin se encontraba un embrionario proletariado, generalmente recin emigrados del campo, sumergido en miserables condiciones de
vida: hacinamiento, bajos salarios, mano de obra infantil y femenina, extensas jornadas de trabajo, severas reglamentaciones, etc. Dentro de esos gru353
pos, el actor dinamizante fueron intelectuales y estudiantes que organizaron

ideolgicamente los principios del nacionalismo para como base de la lucha
contra el orden establecido. Incluso, ya desde la dcada de 1920, muchos de
estos grupos intelectuales fueron influenciados por las ideas del marxismo,
intentando encontrar el mtodo para transformar a la sociedad china.
La presencia de una burguesa y de un proletariado incipientes no ejerca
un peso relevante en la estructura de la sociedad china que segua siendo
fundamentalmente una sociedad campesina. El campesinado chino viva en
condiciones que apenas superaban el lmite de la subsistencia. En parte, el
bajo nivel de vida se deba a la explotacin que los sometan los ti-chu (terratenientes); pero en gran parte se deba tambin a problemas estructurales: el peso de la demografa y el retraso de la economa rural. Los demgrafos ignoran los motivos que llevaron a que la poblacin china subiese de
400 millones en 1850 a 500 millones en 1930 y a 700 millones en 1965.
Hay explicaciones parciales sobre la difusin de cultivos como el arroz y el
trigo que dieron la base para un boom demogrfico que constituy a su vez
la base de una reproduccin que sigue los patrones de los pases subdesarrollados. Pero la cuestin est muy lejos de haber quedado completamente
resuelta.
Una tierra excesivamente parcelada llev a que la agricultura china fuese
prcticamente un trabajo de jardinera. A esto se agregaban herramientas
primitivas, falta de capitales y abonos, dificultades para sistemas de drenaje y de irrigacin (por la excesiva parcelacin) y prcticas culturales profundamente arraigadas. Entre estas prcticas culturales, el culto a los antepasados llenaba de tumbas las tierras familiares, quitndolas para el cultivo.
Sobre estos campesinos tambin caa un formidable sistema impositivo,
que les quitaba la mitad de la cosecha, cada vez que el gobierno local necesitaba recursos extraordinarios. Se cobraban adems sobretasas, que quedaron despus establecidas en forma permanente, para la construccin de
obras pblicas o para la represin del bandolerismo, que era otra de las plagas del campo. Era bastante usual que las familias campesinas debieran recurrir a prstamos de los usureros y la imposibilidad de cumplir con los pagos era una de las causas ms frecuentes de la proletarizacin. Los
usureros del pueblo y los recaudadores de impuestos solan pertenecer a
una aristocracia rural (ti-chu) que viva de rentas y monopolizaba el comercio
de granos. Era adems la clase de los letrados (la mayora campesina era
analfabeta), por lo tanto detentaban el prestigio intelectual, y controlaban el
poder poltico de la regin.
La presin de los pases imperialistas sobre China puso en evidencia la
debilidad de la dinasta de origen manch (que para muchos chinos continuaba siendo vista como una dinasta extranjera). De esta manera, el ltimo
cuarto del siglo XIX estuvo jalonado por formacin de sociedades secretas y
una serie de disturbios. Incluso las tentativas de modernizacin econmica
que -por presin de los pases occidentales- intentaba hacer el gobierno imperial chino conoci el enfrentamiento generado por los Boxer, una sociedad
secreta que provoc un grave enfrentamiento con base en el tradicionalismo
religioso, en la destruccin de las mquinas y la expulsin de los extranjeros. Si bien la guerra de los Boxers (1899-1901) termin con el aniquilamiento de stos, la lucha civil haba quedado enquistada. Los conflictos se
sucedieron hasta que en 1911 finalmente una revolucin acab con el imperio chino y estableci la repblica.
354
El primer perodo de la repblica se extendi desde 1912 a 1927. Su

principal caracterstica fue la anarqua reinante. Las instituciones democrticas y liberales que los intelectuales nacionalistas chinos haban aspirado a
imponer resultaban completamente extraas a la tradicin y a la clase poltica china. Adems la opinin pblica era algo absolutamente inexistente y lo
que contaba efectivamente en poltica era el apoyo financiero de las potencias imperialistas y la actitud de los gobernadores de provincia y de los generales del ejrcito. Adems, despus del caos que sigui a la cada del imperio, aparecieron nuevas figuras en el interior de China que fueron
generando un poder basado en el personalismo. Eran los llamados seores
de la guerra, que intentaron afirmar su dominio combatiendo entre s.
Sin embargo, en este perodo se encuentra tambin la gnesis de la revolucin china. Una fecha importante fue el 4 de mayo de 1919, el da del
levantamiento de los estudiantes de Pekin. Esta rebelin de los estudiantes
tuvo como motivo las concesiones que China efectu frente a Japn (reconocimiento de derechos sobre la provincia de Santung). En este sentido, fue
una reaccin del nacionalismo chino que adems se extendi a otros centros urbanos (de Pekin a Shangai, Cantn y otras grandes ciudades) y a
otros grupos sociales. Hubo, por ejemplo, huelgas de comerciantes, que reforzaron las manifestaciones estudiantiles. Pero el movimiento tambin incluy la renovacin intelectual: los estudiantes comenzaron a impugnar el
sistema ideolgico sobre el que descansaba toda la estructura social china,
el confucionismo. Atacaron las prcticas y los valores tradicionales las jerarquas sociales, la obediencia y la sumisin del sbdito al soberano, del hijo
al padre y de la mujer al marido; el respeto a los ancianos, la sumisin a cdigos y ritos, el conformismo, los matrimonios concertados, la prctica de
los pies vendados en las mujeres, etc. Pero adems sostenan un proyecto
de reforma que desde la perspectiva del confucionismo era considerado hertico: propusieron que los publicistas y literatos abandonaran el uso de la
lengua clsica (wen-yen) comprendida slo por una minora y emplearan para escribir la lengua vulgar (pai-hai) empleada por la mayora. Esto significaba un golpe para las minoras letradas, en particular para el grupo de la burocracia estatal, los mandarines, que con la escritura controlaban un
instrumento de dominacin.
El problema estribaba en cmo conciliar estas demandas, de qu manera un movimiento nacionalista poda atacar los fundamentos culturales chinos. En rigor, las demandas no eran contradictorias: se aspiraba construir la
nacin barriendo con los obstculos culturales que impedan que China se
integrase en un mundo caracterizado por los avances de la tecnologa y la
competencia. En sntesis, se consolidaba un nacionalismo moderno. A partir
de estos principios se form el Partido Nacionalista, el Kuomintang, que en
1922 se aliaba con el recin fundado Partido Comunista chino, muy dbil
numricamente, pero integrado por un slido ncleo de intelectuales.
En 1924, comenz la organizacin de un Ejrcito Revolucionario (integrado por comunistas y nacionalistas) que qued al mando del dirigente del
Kuomintang, Chiang Kai Chek. La campaa que desarroll el ejrcito con el
objetivo de unificar China, permiti tomar Shanghai y Nankin y controlar las
regiones centrales y meridionales del pas. Pero la expedicin hacia el Norte
se detuvo durante ms de un ao: comunistas y nacionalistas estaban demasiado ocupados con sus propias diferencias como para continuar la lucha
contra los seores de la guerra. En abril de 1927, Chiang Kai Chek -que
355
aspiraba a la unificacin pero no a la revolucin social- se volvi contra los

comunistas a quienes masacr segn los procedimientos descriptos por Andr Malraux en La Condicin Humana. Esto no impidi que la era de los seores de la guerra quedara cerrada: en 1928, tras nuevas conquistas y
nuevas alianzas, el conjunto de China reconoca al nuevo gobierno al mando
de Chiang Kai Chek -que reestableci el confucionismo y una ideologa impregnada de muchos de los principios del fascismo- con cede en Nankin.
Sin embargo, los comunistas no abandonaron la lucha. Los levantamientos
se dieron en el campo y estuvieron dirigidos por el hijo de un campesino, Mao
Tse-Tung. Pudieron instalarse en la provincia de Kiang Si, en donde comenzaron
a repartir tierras entre los campesinos y, en 1931, establecieron la Repblica
Sovitica China. Si bien haban podido resistir varios ataques de las fuerzas de
Chiang Kai Chek, un ltimo ataque (1934), reforzado por el asesoramiento tcnico y armamento alemanes, derrot al Ejrcito Rojo. Para escapar del aniquilamiento, los comunistas comenzaron a evacuar el terreno, iniciando la Larga
Marcha (1934 a 1935) que les permiti ubicarse en el norte del pas.
La invasin japonesa en 1937 cambi la situacin de los comunistas. No
slo los comunistas se mostraron como celosos defensores de la integridad
nacional, sino que desde el bando nacionalista primaba la opinin de que no
se podan dispersar las fuerzas, sino que era necesario formar un frente comn. La participacin en la guerra chino-japonesa -que se confundi a partir
de 1939 con la Guerra Mundial- permiti a los comunistas consolidar su posicin frente a los campesinos como campeones de la resistencia frente a
los invasores. De este modo, cuando termin la guerra, en 1945, haban logrado un poder que les era muy difcil de negar. Sin embargo, Chiang Kai
Chek no acept organizar un gobierno de coalicin y la guerra civil recomenz en 1946, ya en el marco de la incipiente Guerra Fra: el bando nacionalista con apoyo de los Estados Unidos y el bando comunista con apoyo de la
Unin Sovitica. Sin embargo, la superioridad del Ejrcito Rojo no puede medirse en trminos exclusivamente militares. La lucha fue indisociable de la
reforma agraria: significaba para los campesinos liberarse del poder de terratenientes y recibir una parcela de tierra. Dicho de otra manera, los comunistas haban lograron movilizar a la masa campesina, sentando las bases
de la tctica del maosmo: asentamiento de bases revolucionarias rurales y
toma militar del poder. De este modo, se logr tomar la ciudad de Pekin donde, en octubre de 1949, se estableci la Repblica Popular China. Por su
parte, Chiang Kai Chek se retir a la isla de Taiwan, donde estableci como
contrapartida, la Repblica Nacionalista China.
La construccin del socialismo en China tuvo que salvar dos obstculos:
la presin demogrfica y el atraso econmico. Los primeros aos (19491953) tuvieron como objetivo la reconstruccin econmica del pas devastado por la guerra (era necesario reconstruir las vas frreas, por ejemplo) pero tambin el adoctrinamiento y el encuadramiento ideolgico de la
poblacin. Hubo juicios en masa y ejecuciones de los contrarrevolucionarios, y pronto empezaron tambin las depuraciones dentro del propio partido en el marco de la lucha contra la corrupcin, el burocratismo y el despilfarro. Pero la coaccin fue combinada tambin con lo que se llam la
reforma del pensamiento, una tarea de adoctrinamiento, destinada a que
la gente rompiera los lazos emocionales con la vieja sociedad. Y esto era
necesario no slo para introducir el socialismo sino tambin nuevas formas
de vida. El tradicionalismo era muy fuerte en China y algunas medidas que
356
se haban tomado como la prohibicin de los matrimonios de nios u organizados por los padres, y del concubinato y la bigamia eran medidas que encontraban grandes resistencias sociales.
El segundo perodo (1953-1957) coincidi con el Primer Plan Quinquenal
que se plante como objetivo la colectivizacin y la industrializacin. El objetivo era, indudablemente, la construccin de una industria de base que garantizara el desarrollo econmico de China. La colectivizacin de la tierra era
considerada, como lo haba sido en el caso de la Unin Sovitica, el paso
previo a la industrializacin. Sin embargo, el ejemplo de la URSS estuvo presente y la colectivizacin agrcola se dio en pasos paulatinos. Esta poltica
econmica coincidi con la campaa de las Cien Flores (Flores era la
metfora con que Mao, que adems era poeta, se refera a las distintas escuelas de pensamiento). La finalidad fue dar cierta libertad de pensamiento
para ganar a intelectuales y profesionales que miraban remisos a la revolucin, con el objetivo de ganar colaboracin tcnica para el desarrollo.
El tercer perodo fue el llamado Gran Salto adelante que abarc de
1958-1965. El Primer Plan Quinquenal haba logrado importantes objetivos
de industrializacin, pero en lugar de buscar la estabilizacin de esta etapa,
China se lanz al Gran Salto con el objetivo de superar la industrializacin
de Gran Bretaa. Para ello se propuso encontrar un camino ms breve hacia
el desarrollo a travs de la implementacin de las llamadas comunas populares, cada una dedicada a organizar su propia industria y su propia agricultura, al mismo tiempo que cada una funcionaba como unidad administrativa
y militar autnoma. Sin embargo esta experiencia no dio los resultados esperados: hubo errores de planificacin, faltaron controles de calidad de la
produccin, las mquinas se deterioraron por el uso intensivo. A esto se sum el retiro, por fricciones polticas, de la asistencia tcnica sovitica. En
sntesis, el Gran Salto termin en la crisis econmica de 1960. Sin embargo, tambin pareciera que los observadores occidentales exageraron los
efectos la crisis del 60 (en este sentido, tambin la informacin que se brindaba formaba parte de la Guerra Fra). En rigor, China pudo reestablecer rpidamente el nivel de su produccin industrial, basada en una elaborada tecnologa. Hacia 1964, ya controlaba la energa atmica y los datos de 1965
mostraron que haba duplicado la produccin con respecto a 1957.
Mientras tanto se fueron agudizando los conflictos entre China y la
Unin Sovitica. Conflictos fronterizos se sumaron a tradiciones culturales
diferentes y llevaron a Mao a acusar a los dirigentes de la URSS de revisionismo, lo que significaba abandonar los principios de Lenin para aproximarse al occidente capitalista. Los ataques principales se centraron sobre
la figura de Krushev, al que un artculo en 1963 -que finalmente signa la
ruptura entre los dos pases- lo acusa de psedudocomunismo. La lucha
contra el revisionismo y el pseudocomunismo tambin se aplic para
depurar las propias filas del partido comunista chino, sobre todo, de algunos dirigentes que se oponan a la poltica que Mao estaba implementando
en contra de la URSS.
Ante las protestas que gener la depuracin del partido, Mao tom una
medida extraordinaria: la Revolucin Cultural, que se extendi entre 1965 y
1969 y se desarroll con el apoyo del ejrcito. Primero se dirigi contra todos aquellos, desde literatos hasta burcratas, que haban disentido con
Mao; luego la limpieza se dirigi a las universidades, intelectuales, centros
de produccin artstica controlando toda expresin de pensamiento que se
357
considera disidente. Por ltimo, bajo el control de las Guardias Rojas, se logr que todas las manifestaciones culturales tuvieran como centro a Mao,
construyendo un efectivo culto a su personalidad. Para fortalecer esta orientacin se establecieron en todos los puntos del pas los comits revolucionarios destinados a un control estricto sobre la poblacin.
Esta orientacin no impidi que la Revolucin China se transformara para muchos en un modelo a seguir, alternativo al modelo que proporcionaba
la Unin Sovitica. En los sectores marxistas de Occidente, sobre todo entre
los jvenes e intelectuales en los aos sesenta y setenta, el maosmo despert grandes esperanzas. Se consideraba que era el verdadero camino a la
revolucin que los burcratas soviticos haban traicionado. En las Universidades, entre los estudiantes y los profesores ms radicalizados se aceptaba con fruicin el nuevo comunismo chino con su insistencia en la inevitabilidad de la guerra contra el imperialismo, y el nfasis en la combatividad y
creatividad de las masas.
5.5. Anexo: los conflictos de Medio Oriente

5.5.1. La nueva presencia del mundo rabe
Uno de los rasgos de los aos setenta, que se prolonga a nuestros das, es
la nueva presencia del mundo rabe, basada en una peculiar cultura y una
fuerte conciencia religiosa. Muchos de los estados rabes haban estado
bajo el dominio occidental, tras la desintegracin del imperio otomano despus de la Gran Guerra. Ya en 1916, Francia e Inglaterra haban firmado una
serie de tratados por los cuales se repartan esas regiones en reas de influencia. As por ejemplo, entre otros territorios, Siria y el Lbano, correspondieron a Francia; y Egipto, Irak y la amplia regin de Palestina qued bajo la
administracin inglesa. Pero a diferencia de la colonizacin en otras zonas,
el occidente cristiano europeo no pudo vencer la fuerza del Islam que contino siendo la religin y la cultura dominante.
Su posicin de proveedores de materias primas y, en algunos casos de
petrleo, dej a la economa de estos pases fuertemente subordinada a la
economa occidental, al mismo tiempo que la invasin de mercaderas importadas europeas arruin a las artesanas tradicionales. Con respecto a la
explotacin de petrleo, el Irak cumpli un papel clave lo mismo que Palestina, en donde, en la regin de Haifa, estaba una de las estaciones finales del
oleoducto. De all la importancia estratgica que el control de Irak y de Palestina, y tambin del Canal de Suez tena para Inglaterra durante los aos
de entreguerra.
En 1950 comenzaron a gestarse los movimientos independentistas. Sin
embargo, en estos primeros movimientos fue el nacionalismo y la intencin
de modernizar a estos pases lo que gui la conducta de los lderes independentistas: en los aos cincuenta las motivaciones culturales y religiosas
ocuparon un segundo plano. En este sentido, el punto de partida fue el movimiento encabezado por Nasser a favor de la independencia de Egipto, movimiento que se transform en un hecho paradigmtico para los otros pases rabes a lo largo de la dcada del sesenta.
En los aos setenta, en cambio, los movimientos de los pases rabes
cambiaron sus contenidos, abandonaron el nacionalismo y los planes de
358
modernizacin econmica, para acentuar los contenidos religiosos y los valores tradicionales de la cultura. Para esto concurrieron varios factores. El
peso econmico de muchos de estos pases radicaba en su riqueza petrolera, con la que incluso pudieron presionar con el control de los precios y la
suspensin de ventas al occidente capitalista, generando incluso una importante crisis energtica, a comienzos de la dcada. Esta posibilidad afirm su
sentimiento nacional, pero tambin cre para muchos nacionalistas un dilema: la modernizacin y la industrializacin implicaban muchas veces perder
las viejas pautas culturales e incorporar de forma cada vez ms creciente
formas de vida y valores occidentales. Y esto produjo como reaccin una
verdadera reislamizacin de los pases rabes.
El ejemplo ms tipo de la reislamizacin lo encontramos en el caso de
Irn (la antigua Persia). Despus de la guerra mundial, Irn haba quedado
bajo el control indirecto de los Estados Unidos. En 1951 el Frente Nacional,
encabezado por el lder nacionalista Mossadeq, triunf en las elecciones, como primer ministro y logr que el petrleo sea nacionalizado. Ante esto, en
1953, un golpe de estado -en el que se denunci la participacin de la CIA,
central de inteligencia norteamericana- lo derroc y otorg al monarca, el
Sha, poderes casi absolutos. Incluso, en 1961, fueron disueltas las cmaras legislativas y en 1967, el Sha y su esposa fueron coronados emperadores del Irn. El gobierno del Sha estaba prcticamente sostenido por los emprstitos y el apoyo militar de los Estados Unidos. A cambio, de esto, el
mayor porcentaje de la produccin de petrleo pas ser controlada por empresas estadounidenses.
Pero adems de perder de vista los objetivos nacionalistas, el gobierno
del Sha, introdujo una serie de medidas de modernizacin, que le ganaron la
oposicin de los grupos religiosos ms tradicionales. Desde 1962, las mujeres obtuvieron derecho al voto, se les otorg tambin la tenencia de sus hijos en caso de divorcio, y hubo planes de alfabetizacin para los campesinos. Sin embargo, esta modernizacin no debe engaar con respecto a la
naturaleza del gobierno del Sha: una verdadera dictadura unipersonal, sin
ningn tipo de mecanismo de participacin poltica y con una gran represin
policaca contra todo intento de oposicin poltica.
Desde 1963 estallaron serios conflictos antigubernamentales en Tehern. Estos descontentos, que se extendieron pese a la represin durante las
dcadas de 1960 y 1970, fueron canalizados por un lder religioso, que se
encontraba en el destierro, el ayatollah Jomeini. Jomeini dirigi, en 1979,
una huelga general que hizo a la situacin incontrolable. El Sha debi desterrarse y Jomeini volvi a Irn donde se proclam la Repblica Islmica. En diciembre de 1979, se estableca entonces una nueva Constitucin, cuya
fuente de inspiracin fue el Corn, y donde volvan a reestablecerse las viejas costumbres culturales y religiosas (las mujeres deben usar chador, se
impone la pena de muerte por adulterio, etc.). Jomeini muri en 1989, pero
sus sucesores mantuvieron el carcter de esta repblica religiosa, donde lo
secular y lo sagrado aparecan totalmente confundidos.
Pero la revolucin iran fue tambin un desafo para occidente. Cuando,
durante la insurreccin, la situacin se hizo incontrolable, en noviembre de
1979, un grupo de estudiantes extremistas ocup la embajada de Estados
Unidos en Tehern tomando 53 rehenes. El objetivo declarado era canjearlos por el Sha, que enfermo de cncer se encontraba internado en una clnica de New York. Pero indudablemente era mucho ms que un canje: se tra359
taba de desafiar al orden internacional, de humillar a la potencia que estableca el orden en el mundo. Y la humillacin se cumpli cuando el presidente Carter orden una operacin rescate que fracas estrepitosamente (abril
de 1980).
5.5.2. El Estado de Israel y Palestina

La presencia del fundamentalismo islmico donde lo poltico y lo religioso se
confunde, se intensific por el enclave dentro de mundo rabe de otro estado donde tambin la organizacin poltica se confunde con la religin, que
es el Estado de Israel. Despus de la primera guerra mundial, Palestina haba sido otra de las regiones que haban pasado a control britnico. Pero en
esa regin haba comenzado a darse una paulatina inmigracin juda, favorecida por el surgimiento del movimiento sionista que aspiraba a la construccin de un estado que se identificara con la nacionalidad juda.
Para constituir un Estado era necesario conseguir territorios, de all que
la adquisicin de tierras, la colonizacin agrcola y el establecimiento de kibutz, granjas colectivas, fueron los primeros pasos para el asentamiento.
Durante el perodo nazi la inmigracin juda se acrecent, lo que no dej de
ocasionar una serie de conflictos, porque el territorio que se buscaba habitar estaba ocupado por la poblacin rabe de Palestina. Para mantener la
calma interna, los britnicos intentaron detener esta inmigracin juda, lo
que desencaden una serie de atentados y guerra de guerrillas por parte de
organizaciones judas. Ante el conflicto, Gran Bretaa acudi, despus de la
guerra, ante las Naciones Unidas que propusieron que en el territorio de Palestina se crearan dos Estados, uno rabe y otro judo, pero tanto unos como otros rechazaron la propuesta. Los conflictos armados continuaron hasta que finalmente, los judos proclamaron el Estado de Israel que fue
reconocido internacionalmente en 1949.
Sin embargo, el conflicto original, entre rabes e israeles parece no encontrar una solucin. El Estado de Israel intent evitar la organizacin de un
estado palestino, formado por rabes, que podra constituirse en un rival de
peso. Para esto desarroll una poltica de anexin de territorios que impedira la unificacin de Palestina. Las guerras rabes-israeles de 1956, 1967 y
1973 fueron parte de un conflicto que todava parece no encontrar solucin.
5.5.3. La guerra del Golfo

Si bien el resurgimiento del islamismo tuvo como centro Irn, muy pronto se
extendi a otros pases rabes. Sin embargo, hablar de islamismo no significa hablar de unanimidad religiosa. En parte porque el islamismo est fracturado en dos corrientes religiosas, el shismo y el sunismo, enfrentadas entre s muchas veces en forma violenta, adems de otros grupos. Pero por
otra parte, la unidad en el islamismo no es suficiente para evitar conflictos
por intereses nacionales. De este modo, dos pases fuertemente islmicos,
Irn e Irak se vieron envueltos en una serie de conflictos fronterizos que finalmente desembocaron en la guerra.
Irak era tambin un centro de produccin petrolera donde se jugaban poderosos intereses internacionales. Tambin en la dcada del cincuenta nos
encontramos con un movimiento nacionalista y republicano que culmin con
el derrocamiento del rey Faisal y el establecimiento de la repblica de Irak.
360
Sin embargo la poltica de la nueva repblica fue muy inestable hasta que en
1979, se hizo cargo de la presidencia y de numerosos cargos (en una suerte
de suma del poder pblico) el lder militar Saddam Hussein. En septiembre
de 1980, un conflicto fronterizo haba desencadenado una larga guerra entre
Irn e Irak, que finaliz recin en 1988. En esa guerra, Irak haba logrado apoderarse de algunos territorios; sin embargo, el saldo no le fue favorable. Irak
haba quedado con una situacin econmica muy crtica, con un ejrcito sobredimensionado, y con numerosos conflictos internos. La poblacin shiita se
sublevaba contra el rgimen sunita de Saddam Hussein; mientras que la poblacin de origen kurdo continuaba con sus levantamientos.
En medio de este clima poltico, Irak invadi el emirato de Kuwait. Kuwait
es un pequeo territorio que hacia 1989 contaba con slo dos millones de
habitantes, pero su escaso territorio es compensado por la riqueza petrolera: en 1934, empresas britnicas y estadounidenses haban organizado la
Kuwait Oil Company que tranform al pas en el principal productor de petrleo del Medio Oriente. En 1961, si bien los intereses econmicos anglobritnicos se mantuvieron, se organiz el primer emirato independiente. Se estableci una monarqua constitucional, aunque en la prctica el poder era
detentado por el Emir y un estrecho grupo de familiares y allegados (que
son, por otra parte, las familias ms ricas del mundo). Desde 1989, comenzaron las tensiones con Irak, por el reclamo que Kuwait hizo sobre la isla de
Babiyn en el Golfo Prsico. Las tensiones se agudizaron de modo tal que
Irak invadi Kuwait y lo anex en agosto de 1990.
Ante la situacin planteada, en 1991, una fuerza internacional integrada
por los Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia y Arabia Saudita inici las
operaciones, que condujeron a la derrota de Irak y al reestablecimiento de la
independencia de Kuwait (febrero de 1991). La guerra signific para Kuwait
grandes prdidas materiales que afectaron la produccin petrolera. Pero
tambin la guerra fue el inicio de transformaciones internas. Tras la vuelta al
poder del emir al-Jaber comenzaron una serie de movilizaciones internas
que demandaban reformas de tipo democrtico. De este modo, en julio de
1991, se debi reestablecer la Asamblea Nacional como rgano legislativo.
361
Cronologa
1914.
Tras en incidente de Sarajevo, en Europa estalla la guerra.
1917.
En Rusia estalla la revolucin bolchevique. Los Estados Unidos entran en la Gran Guerra.
1918.
Alemania y Rusia firman la paz de Brest-Litovsk. En Rusia comienzan las medidas que configuran el comunismo de guerra.
1919.
El Tratado de Versalles rehace el mapa europeo.

En Miln se forman los Fasci Italiani di Combattimento.
En Alemania, en Congreso de Weimar establece la repblica.
La sublevacin de los estudiantes en Pekn inicia un movimiento reformista.
1920.
La cada de los precios afecta a los agricultores en los Estados

Unidos. Entra en vigor la ley que prohibe el consumo de alcohol.
1921.
En la URSS se inicia la Nueva Poltica Econmica.

Se funda el Partido Nacional Fascista Italiano.
1922.
Tras la marcha sobre Roma, el rey Vctor Menuel III encomienda a

Benito Mussolini la formacin de un nuevo gabinete.
1923.
En Alemania, la crisis econmica alcanza su punto ms agudo. En

Munich estalla un golpe dirigido por Hitler que fracasa.
1924.
La muerte de Lenin consolida en la URSS la posicin de Stalin.

Tras el asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti, en Italia, se intensifican las acciones totalitarias del fascismo.
En China se organiza el Ejrcito Revolucionario, integrado por comunistas y nacionalistas.
1925.
En la URSS, Eisenstein filma El acorazado Potemkin en conmemoracin del aniversario de la revolucin de 1905.
1927.
En la URSS se inician las medidas econmicas destinadas a la colectivizacin de la tierra y la industrializacin intensiva.
En Estados Unidos son ejecutados los anarquistas italianos, Sacco
y Vanzetti.
En Francia comienza la accin de grupos pro-fascistas.
En China se produce la ruptura entre comunistas y nacionalistas.
1929.
Se produce la cada de la Bolsa de Nueva York.

En Italia se firman con el papado los Tratados de Letrn que crean
el Estado del Vaticano.
363
364
1930.
Se inicia en los Estados Unidos una larga depresin econmica

que tiene efectos mundiales.
1931.
En Gran Bretaa comienzan a implementarse polticas econmicas

proteccionistas.
El papa Po XI publica la encclica Quadragesimo Anno.
En Espaa se implanta la Repblica.
1932.
En Estados Unidos es electo prsidente el demcrata Franklin Delano Roosevelt quien inicia la poltica del New Deal.
En Alemania, el Partido Nazi se constituye en la segunda fuerza poltica.
1933.
Hitler es designado Canciller de Alemania; comienzan las medidas

antijudas.
1934.
En Alemania, Hitler asume la presidencia, un plebiscito de otorga el

ttulo de Fhrer. Leni Reifenstahl filma El triunfo de la voluntad, documentando la concentracin del Partido Nazi en Nuremberg.
Para huir de la persecucin del gobierno nacionalista, los comunistas, dirigidos por Mao Ts-Tung inician la Larga Marcha.
Empresas britnicas y estadounidenses organizan la Kuwait Oil
Company que tranform a Kuwait en el principal productor de petrleo del Medio Oriente.
1935.
Italia ocupa Etiopa.
1936.
Tras los procesos de Mosc son ejecutados disidentes del stalinismo.

En Estados Unidos, Charles Chaplin filma Tiempos Modernos.
En Gran Bretaa, Maynard Keynes publica la Teora General del Empleo, del Inters y la Moneda.
Hitler y Mussolini forman el Eje Roma- Berln. Se firma Pacto AntiComitern con Japn.
En Francia se impone en las elecciones el Frente Popular que lleva
a la presidencia al socialista Len Blum.
En la Repblica espaola triunfa en las elecciones el Frente Popular, el levantamiento del general Franco inicia la Guerra Civil.
1937.
Estalla la guerra chino-japonesa.

Italia ocupa Abisinia.
1938.
Hitler anexa Austria.
1939.
Hitler invade Checoslovaquia. La invasin alemana a Polonia desencadena nuevamente la guerra mundial.
Tras una larga resistencia, la capitulacin de Madrid pone fin a la
guerra civil espaola.
1940.
La tcnica del blitzkrieg (guerra relmpago) favorece la rpida expansin alemana. Comienza la invasin a la URSS.
1941.
En Alemania se decide la exterminacin de los judos.
1942.
El ataque a Pearl Harbor incorpora a los Estados Unidos a la guerra.
1943.
En Alemania comienza una crisis de produccin.

Los aliados ocupan Sicilia. Mussolini es depuesto e Italia firma la
capitulacin, la invasin alemana repone a Mussolini como presidente de la Repblica Social Fascista.
Roosevelt, Churchill y Stalin se renen en la Conferencia de Tehern.
1944.
Distintas reuniones entre los representantes de los Aliados fijan

las esferas de intereses en la Europa de posguerra.
1945.
Roosevelt, Churchill y Stalin se renen en la Conferencia de Yalta.

Termina la Guerra de los Treinta y Un aos.
Estados Unidos arroja la bomba atmica sobre Hiroshima y Nagasaki.
Se funda la Organizacin de las Naciones Unidas.
Muere Roosevelt, el vicepresidente Harry Truman completa el perodo presidencial.
El Congreso Panafricano expresa la aspiracin a la independencia.
Indonesia, bajo el liderazgo de Sukarno, declara la independencia.
Viet-Nam declara la independencia, comienza la guerra contra Francia.
1946.
Comienza a registrarse el ascenso del Partido Comunista en varios

pases europeos.
1947.
La India, con el liderazgo de Gandhi, declara la independencia.

Roberto Rossellini filma Roma Ciudad Abierta, considerado un clsico del neorrealismo italiano.
1948.
Estados Unidos implementa el Plan Marshall para la reconstruccin

de Europa occidental.
Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos inician las gestiones encaminadas hacia la unificacin de Alemania. Comienzan las tensiones de la Guerra Fra.
En los pases de Europa del Este se establecen sistemas centralizados y planificados de corte sovitico. Por las disidencias de Tito
con Stalin, Yugoeslavia es expulsada del bloque.
1949.
La URSS produce su primera explosin atmica.

Se establece la Repblica Popular China.
El Estado de Israel es reconocido internacionalmente.
1950.
Se inicia la Guerra de Corea.

En Estados Unidos comienzan las campaas del macartismo.
Se forma la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica.
1951.
En Irn, triunfa en las elecciones Mossadeq, quien nacionalizar el

petrleo.
1952.
En Egipto estalla un golpe militar que establece la repblica.
365
366
1953.
Finaliza la Guerra de Corea.

Tras la muerte de Stalin, en la URSS de consolida el liderazgo de
Kruschev.
Asume la presidencia de los Estados Unidos el republicano Dwight
D. Eisenhower.
En Irn, un golpe derroca a Mossadeq y otorga al Sha poderes absolutos.
1954.
En Viet-Nam, los franceses son derrotados en Diem Bien Puh; el territorio queda dividido en dos regmenes. Comienza la guerra de Argelia.
1955.
La Unin Sovitica organiza el Pacto de Varsovia, formalizando el

bloque oriental.
1956.
La insurreccin hngara es sofocada por las fuerzas soviticas.

Kruschev inicia la campaa de desestanilizacin, destinada a introducir reformas en la URSS.
Comienzan movimientos independentistas en Sudn, Marruecos y
Tnez.
1959.
En Cuba triunfa la revolucin encabezada por Fidel Castro.
1960.
Comienza la guerra de Viet-Nam.

Se profundiza la crisis econmica en la URSS.
1961.
Comienza la construccin del Muro de Berln.

En Estados Unidos llega a la presidencia el demcrata John F. Kennedy que inaugura un nuevo estilo poltico.
1962.
Estalla la crisis de los misiles soviticos en Cuba.

Francia reconoce la independencia de Argelia.
1963.
El presidente Kennedy es asesinado, completa el perodo presidencial Lyndon Johnson.
1964.
Se rompen las relaciones entre la URSS y China. Kruschev es destituido. Despus de la designacin de Bresnev se suspenden todos
los intentos de reforma.
En Estados Unidos se garantizan los derechos civiles de la poblacin negra.
Stanley Kubrik filma El Doctor Inslito o cmo aprend a no preocuparme y a amar la bomba, stira a la Guerra Fra.
1965.
Comienza la Revolucin Cultural china.
1967.
Las tropas soviticas en Checoslovaquia terminan con la primavera de Praga
1968.
En Francia estalla la rebelin estudiantil.
1973.
Comienzan a registrarse datos de la crisis del Estado de Bienestar.
1974.
En Estados Unidos se intensifica la accin de grupos ultraconservadores. Tras el escndalo de Watergate, Nixon renuncia a la presidencia.
1976.
Termina la guerra de Viet-Nam con la derrota de los Estados Unidos, que celebra el bicentenario de la independencia.
1979.
En Irn se establece la Repblica Islmica.

En Irak, llega al poder el lder militar Saddam Hussein.
1980.
Fracasa una misin estadounidense destinada a rescatar a los rehenes en Irn.

Comienza la guerra entre Irn e Irak.
1981.
El republicano Ronald Reagan llega a la presidencia de los Estados

Unidos dispuesto a implementar el programa neoliberal. Grupos
fundamentalistas lanzan campaas en el campo de la educacin.
1983.
El intercambio comercial de los Estados Unidos con los pases del

Pacfico supera al de Europa.
1984.
Reagan es reelecto presidente de los Estados Unidos.
1985.
Mikhail Gorbachov es designado Secretario del Partido Comunista.

Reagan y Gorbachov se renen en Ginebra con el objetivo de limitar
las carreras armamentistas.
1986.
Gorbachov plantea la necesidad de la transparencia (glanost) como premisa para la reconstruccin (perestroika) de la URSS.
1987.
Entre Estados Unidos y la Unin sovitica se firman tratados destinados a suprimir misiles.
1988.
Se retiran las tropas soviticas de Afganistn. Se afianzan los nacionalismos en los puntos ms conflictivos de la URSS.
En los Estados Unidos, triunfa en las elecciones el republicano
George Bush.
1989.
Se retiran las tropas soviticas de los pases del Este. En Polonia

en las elecciones parlamentarias triunfan los candidatos del sindicato catlico Solidaridad. Cae el Muro de Berln.
1990.
El idelogo Francis Fukuyama anuncia el fin de la Historia al haberse quedado Occidente sin oponentes ideolgicos.
Boris Yeltsin que se afirma como lder de los sectores ms renovadores, es electo presidente de la Repblica Sovitica Federativa
Rusa, la ms importante de la URSS
Irak invade Kuwait, se inicia la Guerra del Golfo.
1991.
Estalla la guerra entre Eslovenia y Croacia.

La Unin Sovitica deja de existir.
367
Guas de lectura y actividades
pp. 29-61.
1.
a. Describa las principales caractersticas de la primera etapa
de la Guerra (Primera Guerra Mundil) y explique las principales consideraciones que debieron tenerse en cuenta
en la firma de la paz
b. Describa las principales caractersticas de la segunda etapa
de la Guerra (Segunda Guerra Mundial)
c. Explique los principales resultados sociales y econmicos
de la guerra
d. Por qu Hobsbawm se refiere a la Guerra de los Treinta
y Un Aos?
CARR, EDWARD H. (1993), La revolucin rusa: De Lenin a Stalin, Madrid, Alianza, pp. 11-113.
2.
a. Describa el proceso revolucionario. Explique por qu Carr
habla de un doble poder tras la cada del zarismo y cul
era la posicin de Lenin al respecto. Refirase a las pruimeras medidas revolucionarias.
b. Explique el problema del dualismo entre el internacionalismo y la constitucin de un Estado nacional.
c. Explique en qu sentido la guerra civil consolida la imagen de dos mundos.
d. Refirase a los problemas que debe resolver el comunismo de guerra y explique sus efectos en la organizacin
del trabajo y el papel de los sindicatos. Por qu, segn
Carr, sus consecuencias fueron la concentracin y la centralizacin de la economa?
e. Explique cules fueron los objetivos de la Nueva Poltica
Econmica (NEP) Cmo se vinculan con los problemas
de la agricultura?
369
f. Explique cmo y por qu se organiza el rgimen poltico

sovitico. Refirase al papel del Partido Comunista.
g. Describa los lineamientos de la poltica exterior a comienzos de la dcada del veinte.
h. Cules fueron los problemas de la NEP que llevaron a la
crisis de las tijeras En qu consiste esta crisis?
i. Describa el proceso que llev a Stalin al poder.
CARR, EDWARD H. (1985), Reflexiones sobre la industrializacin sovitica, en EDWARD H. CARR, 1917. Antes y despus,
Madrid, Sarpe, 1985, pp. 137-155.
3.
a. Explique las caractersticas de la industrializacin sovitica
en el contexto europeo y comprelas con la britnica.
b. Describa las etapas de la industrializacin en Rusia.
c. Explique cules fueron las condiciones que llevaron en la
Unin Sovitica a una industrializacin acelerada.
d. Explique por qu Carr seala que la industrializacin sovitica no constituye ni un fenmeno nico ni una desviacin de un modelo establecido y aceptado, sino un estadio importante del proceso de desarrollo que se inici
aproximadamente hace dos siglos...
e. Describa los principales rasgos de la industrializacin planificada de la Unin Sovitica.
CARR, EDWARD H. (1985), Revolucin desde arriba: la va hacia la colectivizacin, en EDWARD H. CARR, 1917. Antes y despus, Madrid, Sarpe, 1985, pp. 121-155.
4.
a. Describa cul era la posicin sovitica respecto a la colectivizacin de la tierra antes de 1929.
b. Explique los problemas que planteaba la relacin entre industrializacin y agricultura.
c. Explique cules eran los problemas que afectaban a la
agricultura.
370
d. Refirase a los problemas que implic la colectivizacin

forzosa.
BAINES, DUDLEY (1979), Los Estados Unidos entre las dos

guerras, 1919-1941, en: ADAMS, WILLI PAUL (comp.): Los Estados Unidos de Amrica, Madrid, Siglo XXI, pp. 257-327.
5.
a. Analice el impacto de la guerra en la poltica y la sociedad
estadounidense a travs de 1) el aislacionismo; 2) el nacionalismo y el miedo a los rojos
b. Describa el proceso de expansin industrial de la dcada
del veinte. Explique el impacto de la industria automotriz.
c. Explique por qu Baines seala que en la dcada del
veinte, la sociedad estadounidense qued sometida a una
cultura urbana.
d. Refirase a la participacin gubernamental en dicho proceso de expansin.
e. Describa la situacin de la agricultura y explique sus motivos. Refirase a las demandas de los agricultores.
f. Describa los resultados polticos de la prosperidad.
g. Explique por qu la crisis de la agricultura se expres en
un conflicto entre dos sistemas de valores. Describa los
principales rasgos de este conflicto.
h. Explique por qu, segn Baines, se produjo el derrumbe
de la Bolsa de Nueva York. Describa las caractersticas del
consumo y la inversin y su relacin con la crisis.
i. Refirase a las caractersticas de la gran depresin. Explique, segn Baines, por qu la depresin fue tan larga y
profunda.
j. Explique cmo y por qu la crisis estadounidense se transform en una crisis mundial.
k. Describa las consecuencias polticas y sociales de la depresin.
l. Describa las principales medidas y etapas del New Deal,
refirase a sus dificultades.
m. Refirase al impacto de la guerra en este proceso.
371
TANNENBAUM, EDWARD R. (1975), Captulo 5: Socializacin

fascista y conformismo y Captulo 8: Cultura popular y propaganda, en: La experiencia fascista. Sociedad y cultura en
Italia (1922-1945), Madrid, Alianza, pp. 159-201 / 283-331.
6.
Captulo 5: Socializacin fascista y conformismo, (pp. 159201)
a. Explique por qu el autor considera que una de las caractersticas del fascismo italiano fue su esfuerzo para encuadrar a la sociedad en organizaciones de masas y por qu
esto reforz las normas de conducta existentes, a travs
del anlisis de:
I.
II.
III.
IV.
las organizaciones juveniles y sus objetivos

las organizaciones de clase media y su ideologa implcita
los objetivos de la militarizacin y de los deportes
las actividades culturales y universitarias y sus efectos sobre los jvenes
V. las organizaciones femeninas y sus ideas respecto al pepel
de las mujeres
VI. las actividades recreativas y sus contenidos sociales
b. Refirase a los resultados de la poltica fascista sobre la sociedad
Captulo 8: Cultura popular y propaganda, (pp. 283-331)
c. Refirase al papel y a los lmites del empleo de la comunicacin de masas en el fascismo italiano. Explique cmo se
relacionaba con las imgenes tradicionales de la cultura
popular italiana y la funcin de las formas retricas.
d. Explique el papel jugado por el chauvinismo y el populismo.
e. Describa la funcin de la prensa y de la radio. Refirase a
las caractersticas de sus contenidos.
f. Describa el desarrollo de la cinematografa.
g. Relacione la ineficacia de la popaganda fascista en relacin al racismo antisemita y a la alianza con Alemania.
h. Sintetice los resultados de las polticas descriptas anteriormente.
372
DIETRICH BRACHER, KARL (1995), Captulo 7: Movilizacin interna y oposicin, en: La dictadura Alemana/2. Gnesis, estructura y consecuencias del nacional socialismo, Madrid,
Alianza, pp. 64-152.
7.
a. Explique las caractersticas de la poltica econmica del nazismo, sus objetivos y sus contradicciones con los principios
enunciados. Refirase a las polticas dirigidas al trabajo, a la
industria, a la agricultura, y al papel social de las mujeres.
b. Explique por qu, segn el autor, las polticas y los principios organizativos permitieron una transformacin de la
sociedad alemana aunque permanecieran las estructuras
de la distribucin de la renta y del sistema capitalista.
c. Describa el concepto de moderno de caudillismo y las
etapas de implementacin y contenidos de tal principio.
Explique sus diferencias con la dictadura sovitica.
d. Analice el influjo del principio caudillista en relacin al Estado a travs de su aplicacin en el ejrcito, la burocracia
estatal, la poltica exterior, la legislacin y la justicia. Explique la relevancia de Hitler dentro de tal construccin.
e. Explique las contradicciones de la aplicacin prctica del
principio del caudillismo.
f. Describa las caractersticas y funcin del Partido Nazi como partido nico y su relacin con el Estado.
g. Explique la relacin entre las medidas jurdico legales y la
aplicacin del terror. Describa la formacin del estado
de Polica.
h. Explique las causas del ascenso de las SS, sus caractersticas y el papel desempeado durante la guerra en los pases ocupados. Describa el papel de los campos de concentracin y su justificacin.
i. Analice el principio de la relacin amigo-enemigo y su
aplicacin en la persecucin a los judos.
j. Explique los problemas que limitaban y fragmentaban la
oposicin al rgimen, a travs de:
I. la izquierda poltica: situacin, lmites y tcticas de socialdemcratas y comunistas
II. las Iglesias: los protestantismos frente al nazismo; la Iglesia
catlica y el Concordato. Sus lmites.
III. el Ejrcito: la evolucin de las relaciones entre el Ejrcito y el
nazismo. Los planes militares en contra de Hitler, sus causas.
373
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 8: La Guerra Fra, en: Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 229-259.
8.
a. Describa las principales caractersticas del perodo definido como la Guerra Fra.
b. Describa sus principales etapas.
c. Explique cul fue la funcin interna que cumpli la Guerra Fra y su visin del mundo dividido en bloques.
d. Explique de qu modo la Guerra Fra transforma la escena
internacional.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 9: Los aos dorados, en:

Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 260289.
9.
a. Explique por qu los aos entre 1950 y 1970 pueden caracterizarse como una edad de oro.
b. Describa las principales caractersticas de ese perodo en
el plano econmico.
c. Explique transformaciones del capitalismo y el papel cumplido por el Estado.
d. Explique por qu durante estos aos los estados capitalistas avanzados se convierten en estados de bienestar.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 14: Las dcadas de crisis,

403-431.
10.
a. Explique por qu a partir de los aos setenta el mundo
econmico era menos estable. Refirase al significado del
problema del desempleo y la pobreza.
b. Describa los puntos de debate entre los keynesianos y los
tericos del neoliberalismo.
c. Explique el papel de la innovacin tecnolgica y la internacionalizacin en las dcadas de crisis.
374
d. Describa los principales aspectos de la crisis en el mundo

del socialismo real.
e. Refirase al nuevo nacionalismo separatista. Explique el
papel jugado en este fenmeno de lo que Hobsbwam llama la resistencia de los estados-nacin existentes, el
egosmo colectivo de la riqueza y las crecientes disparidades econmicas entre continentes, pases y regiones, y
La revolucin cultural de la segunda mitad del siglo.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 13: El socialismo real,

372-399.
11.
a. Describa la evolucin de la Unin Sovitica en el perodo
stalinista.
b. Refirase a las explicaciones que Hobsbawm formula sobre ese perodo.
c. Compare con las formulaciones de Carr sobre la industrializacin y la colectivizacin forzada.
d. Explique por qu Hobsbawm juzga inadecuado el trmino
totalitarismo aplicado a este perodo.
e. Describa la situacin de los pases del Este. Cules son las
grietas que se abren en el bloque?
VEIGA, FRANCISCO, DA CAL, ENRIQUE Y DUARTE, ANGEL (1997),

V Parte: El miedo relegado, en: La paz simulada. Una historia de la Guerra Fra, Madrid, Alianza, pp. 305-371.
12.
a. Explique cules fueron los factores que profundizaron la
Guerra Fra en la dcada de 1980. Describa los principales
episodios y explique por qu hubo resistencias dentro del
bloque occidental a las polticas de Reagan.
b. Describa las transformaciones de la economa capitalista y
explique por qu las revoluciones conservadoras en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania respondan a tendencias estructurales.
375
c. Explique cules fueron los objetivos de las polticas de

Gorbachov para la Unin Sovitica y de las intenciones de
desactivar la Guerra Fra.
d. Describa el cambio de las polticas soviticas hacia los pases del Europa del Este, explique cules fueron sus objetivos y cules fueron sus resultados.
e. Explique por qu pese a la euforia frente a lo que se consider el fin de la historia, los autores consideran que los
occidentales deben enfrentarse a una crisis sin solucin de
continuidad en los tableros secundarios, a travs del
anlisis de I. la Guerra del Golfo, II. la situacin de los
pases de Europa oriental.
f. Describa las contradicciones internas y los pasos que condujeron al desmantelamiento de la Unin Sovitica
g. Explique por qu puede considerarse que la Guerra Fra
se prolong en el escenario asitico.
h. Explique por qu los autores pueden preguntarse, en el final de la Guerra Fra, Victoria s, pero de quin? a travs
del anlisis de:
I. la situacin interna de los Estados Unidos
II. los problemas de Europa
III. el fundamentalismo islmico
IV. la situacin de frica
V. la situacin de Amrica Latina
i. Sintetice las expresiones culturales del conflicto a travs
del anlisis de:
I. las nuevas imgenes de la poltica y el surgimiento del discurso posmoderno
II. las nuevas expresiones de la sociedad: los fundamentalismos religiosos, la ecologa, feminismo y minoras sexuales.
Film obligatorio: Charles Chaplin: Tiempos modernos (1936),

Charles Chaplin, Paulette Godard
13.
Gua de anlisis:
a. El mundo del trabajo
I. Caractersticas de la produccin industrial
I.1. Tipo de produccin
I.2. La nueva tecnologa. Avances de la maquinacin.
I.3. La racionalizacin empresaria
el taylorismo (el trabajo en cinta)
376
el control sobre el trabajo, el control del tiempo laboral

los criterios de eficacia (utilidad versus moral)
II.
La deshumanizacin de las relaciones sociales

masificacin/deshumanizacin
la comunicacin mecnica, el lenguaje en cdigos
la alienacin, el trabajo humano como engranaje de una
mquina
b.
I.
II.
Los Estados Unidos de la Depresin

La desocupacin
Los problemas sociales
La quiebra de las normas (robo, pillaje)
Los conflictos sociales: manifestaciones obreras, huelgas.
El temor al comunismo
La represin y las instituciones. La polica. La iglesia. La
asistencia social como represin.
El tema del hambre/la comida
La contraposicin carcel/afuera
c. La vida urbana
I. La vida urbana como marco de la deshumanizacin
II. Los mbitos de la vida cotidiana:
III. Barrios marginales (zona portuaria)
IV. Los nuevos modelos de vida suburbana. La caricaturizacin de la vida burguesa. El hogar soado versus el hogar real
V. La parodia de los gestos burgueses. La irona sobre la sociedad opulenta.
VI. Las nuevas formas de comercializacin: los grandes almacenes. La contraposicin entre formas de vida
VII. Los deportes populares: el ftbol americano
VIII.La salida de la ciudad como bsqueda
d. Los rasgos expresivos
A pesar de que ya exista el cine sonoro, en Tiempos Modernos, Chaplin hace un uso muy parco de la palabra y del sonido. Preste atencin a los momentos en que stos aparecen y
explique por qu puede afirmarse que:
Chaplin considera que:
I. el sonido y la palabra son hostiles a la vida humana.
II. la voz humana no es un medio de comunicacin
e. Sntesis:
I. A travs del anlisis de los puntos anteriormente sealados describa la visin de Chaplin de la sociedad de su
poca y explique cules son las causas de tal visin.
II. Explique de qu modo los recursos expresivos anteriormente sealados son una parte constitutiva de la visin de
la sociedad de Chaplin.
377
Referencias bibliogrficas
Bibliografa obligatoria
BAINES, DUDLEY (1979), Los Estados Unidos entre las dos guerras, 19191941, en: ADAMS, WILLI PAUL (comp.): Los Estados Unidos de Amrica,
Madrid, Siglo XXI, pp. 257-327.
CARR, EDWARD H. (1985), Revolucin desde arriba: la va hacia la colectivizacin y Reflexiones sobre la industrializacin sovitica, en EDWARD
H. CARR, 1917. Antes y despus, Madrid, Sarpe, 1985, pp. 121-155.
(1993), La revolucin rusa: De Lenin a Stalin, Madrid, Alianza, pp. 11-113.
DIETRICH BRACHER, KARL (1995), Captulo 7: Movilizacin interna y oposicin, en: La dictadura Alemana/2. Gnesis, estructura y consecuencias
del nacional socialismo, Madrid, Alianza, pp. 64-152.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 1: La poca de la guerra total, Captulo
8: La Guerra Fra, Captulo 9: Los aos dorados, Captulo 13: El
socialismo real, Captulo 14: Las dcadas de crisis, en: Historia
del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 29-61, 229-259, 260289, 372-399, 403-431.
TANNENBAUM, EDWARD R. (1975), Captulo 5: Socializacin fascista y conformismo y Captulo 8: Cultura popular y propaganda, en: La experiencia fascista. Sociedad y cultura en Italia (1922-1945), Madrid, Alianza,
pp. 159-201 / 283-331.
VEIGA, FRANCISCO, DA CAL, ENRIQUE Y DUARTE, ANGEL (1997), V Parte: El miedo relegado, en: La paz simulada. Una historia de la Guerra Fra, Madrid, Alianza, pp. 305-371.
Bibliografa recomendada
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origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
FINCHELSTEIN, FEDERICO (ed.) (1999), Los alemanes, el holocausto y la culpa
colectiva. El debate Goldhagen, Buenos Aires, Eudeba.
FURET, FRANCOIS (1995), Captulo 1: La pasin revolucionaria, en: El pasado
de una ilusin. Ensayo sobre la idea comunista en el siglo XX, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, pp. 15-45.
GALBRAITH, JOHN K. (1983), Captulo IV: El crepsculo de una ilusin y Cap.
V: El crac, en: El crac del 29, Barcelona, Ariel, pp. 108-158.
GOLDHAGEN, DANIEL (1998) Los verdugos voluntarios de Hitler, Madrid, Taurus.
HOBSBAWM, ERIC (1995), Captulo 2: La Revolucin Mundial, en: Historia
del Siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, pp. 62-91.
(1983), Introduction: Inventing Traditions, HOBSBAWM, ERIC J. and RANGER, TERENCE (ed.): The Invention of Tradition, Cambridge-New York,
Cambridge University Press, pp. 1-14.
379
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aos ochenta y ms all, en: Rafael Muoz de Bustillo (comp.): Crisis
y futuro del estado de bienestar, Madrid, Alianza.
NOLTE, ERNEST (1996), La guerra civil europea, 1917-1945. Nacionalsocialismo y bolchevismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
NOLTE, ERNEST, Sobre revisionismo y FURET, FRANCOIS, El antisemitismo
moderno, en FRANCOIS FURET Y ERNEST NOLTE (1998), Fascismo y comunismo, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica.
THOMPSON, EDWARD P. (1983) Captulo 7: Ms all de la guerra fra, en: Opcin Cero, Barcelona, Crtica, pp. 199-240.
380

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5.4. Lenin, lder revolucionario, se dirige a

La construccin del mundo sovitico

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5.5. Stalin (Josip Vissarionovich Djgasshvili, 1879-1953).

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radicaba en la baja productividad de la agricultura. Complicaba la situacin

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