Cmo amar a un hijo prdigo

por H. Norman Wright

Qu pueden hacer los padres cuando un hijo o una hija le da la espalda a ellos y a su fe?
H. Norman Wright ha escrito ms de sesenta y cinco libros cuyos temas van desde la paternidad y
maternidad hasta las mascotas. Su ltimo libro, sin embargo, Cmo se ama a un hijo prdigo? (El
original en ingls, Loving a Prodigal, publicado por Chariot Victor Publishing) es tal vez el ms
personal de todos. A la edad de veinte aos, la hija de Wright, Sheryl, rechaz la fe de su familia y
empez a involucrarse en relaciones abusivas y a consumir alcohol y drogas. Durante unos
cuantos aos, Wright y su esposa, Joyce, oraron, clamaron y lucharon para sacar a su hija de esa
peligrosa vida. Finalmente, Sheryl regres a Dios.
Conversamos con Norm Wright para conocer la razn por la cual algunos hijos se alejan de su fe y
de su familias. Hablamos, adems, acerca de lo que los padres pueden hacer para ayudar a sus
hijos a huir de las trampas de la rebelin.
A qu se refiere usted con el trmino prdigo?
Esta palabra se utiliza para describir a alguien que ha sido extremadamente derrochador. En la
parbola del hijo prdigo, el hijo desperdici su herencia y mucho ms. Los hijos prdigos
derrochan los valores que sus padres les han enseado. Desperdician su potencial, sus
habilidades, su salud, su futuro y en algunos casos hasta sus vidas. Para propsitos de esta
entrevista, se entender como un hijo prdigo aquel que ha rechazado los valores de su familia,
aun cuando contine viviendo en casa y aunque slo tenga doce aos de edad.
Por qu en una misma familia hay hijos que se vuelven prdigos y otros no?
Creo que la rebelin es el resultado de la combinacin de la personalidad, el ambiente, los factores
genticos y la naturaleza pecaminosa que todos tenemos. Los padres podran decir: Nosotros
criamos a nuestros cuatro hijos de la misma forma. Entonces, por qu Juan se mete en
problemas y Marta es una hija ejemplar? Sin embargo en la realidad, cada hijo es una persona
diferente. Cada hijo nace en una familia diferente. Las dinmicas familiares cambian a medida que
llegan los hijos. Los padres reaccionan en distintas formas ante los diferentes hijos. Tal vez usted
se muda de casa, cambia de empleo o alguien se enferma. Todos esos cambios afectan el
ambiente familiar.
En estos casos, tambin existen otros factores que juegan un papel importante como lo son los
problemas mentales o las adicciones. Despus de que nuestra hija se alejara, nos coment que
tena una personalidad adictiva. Ella cree que eso contribuy a su atraccin por un estilo de vida
lleno de drogas y alcohol. Si los padres sospechan que existen problemas mentales o alguna
adiccin, deberan trabajar con un consejero profesional tan pronto como les sea posible.
La realidad es que cada hijo posee libre albedro y esa es la mejor respuesta que pueda darle a la
pregunta por qu algunos hijos se rebelan y otros no.
Existe algo que los padres puedan hacer para as evitar que un hijo se convierta en un
prdigo?

Lo mejor que los padres pueden hacer es escuchar a sus hijos desde una edad temprana y
conocer esa persona que Dios ha creado. Qu lo hace nico? Cules son sus preocupaciones?
Cmo percibe el mundo? Cuanto ms lo conozca, mejor preparado estar usted para identificar
los pequeos cambios que podran ser seales de rebelin.
Obviamente, la fe tambin tiene un impacto. Las familias fuertes hacen de Cristo el centro de su
hogar en una forma sana, positiva y realista. La devocin familiar, el orar unos por otros, el
demostrar a travs de sus propias decisiones lo que significa vivir para Dios marcan una diferencia.
Todo esto hace que, para los hijos, la fe sea algo real y los ayuda a percibir a Dios como alguien a
quien pueden volverse, y no como alguien a quien deben temer o volverse en contra.
Los padres, sin embargo, pueden hacer todo esto e igualmente acabar con un hijo prdigo. Estas
cosas ocurren.
Anteriormente usted mencion las seales de rebelin. Qu es eso?
Como lo dije, algunas de esas seales las encontramos en el temperamento de nuestros hijos.
Existen hijos que se pueden catalogados como opositores. Este tipo de personas desafiarn la
autoridad en cuanto tengan la oportunidad. Tienden a ser negativos y obstinados simplemente por
su deseo de desafiar a los dems.
Tambin existen aquellos hijos que no expresan su actitud desafiante de una forma agresiva, sino
que todo lo hacen a su manera o sencillamente ignoran lo que otros quieren o necesitan.
Nuestra hija, Sheryl, era una nia creativa que le gustaba explorar y soar. Ella siempre quiso
hacer las cosas un poco diferente. Eso pudo haber contribuido a su rebelin.
Sin embargo, recuerde que as como no existe garanta de que un hijo no se rebele, estas
caractersticas de la personalidad tampoco significan que un hijo est destinado a convertirse en un
prdigo. Simplemente son pistas que indican que lo que pudo haber funcionado para los otros
hijos, podra no funcionar para este hijo en particular.
Mucho se ha discutido acerca de los padres de los muchachos involucrados en el tiroteo de
Columbine. Mirando las cosas desde afuera, parece que hubo algunas seales a las que no se les
prest atencin. Por supuesto que existen hijos tan callados que hasta un padre comprometido no
podra anticipar un desastre que se avecina. Nunca sabremos si los padres de esos muchachos
podran haber hecho algo diferente. No obstante, pienso que la mayora del tiempo, los padres que
prestan atencin a sus hijos, an desde pequeos, pueden percibir cambios en su comportamiento
o actitud que alertan a la existencia de problemas. Cuando esto ocurre pueden buscar ayuda antes
de que esos problemas se conviertan en algo trgico.
Cmo mantiene un padre esa clase de conciencia con un hijo de once aos de edad que
insiste en tener privacidad, o un adolescente de catorce aos que no desea hablar de nada?
Sea un observador. Mantenga sus ojos y odos bien abiertos. Escuche tanto lo que sus hijos dicen
como lo que no dicen. Escuche con sus ojos. Escuchamos ms con nuestros ojos que con
nuestros odos.
Una investigacin acerca de los mensajes que percibimos sugiere que 7% de lo que escuchamos
en una conversacin se basa en el contenido de lo que se dice, 38% se basa en el tono de la voz y
55% en los gestos no verbales, tales como la postura o el movimiento de las manos. Los padres
necesitan observar y escuchar lo que sus hijos estn diciendo, aunque no con palabras. Deben
mantener abierta la puerta para que puedan traer a sus amigos e incluso conocer algo acerca de
las familias de estos.

A pesar de los mejores esfuerzos de los padres, si un hijo se rebela, debe ser devastador.
Cmo pueden los padres sobrellevar las emociones que vienen con un hijo prdigo?
Lo primero que les aconsejo a los padres es darse a si mismos la libertad para desahogarse por la
prdida que estn experimentando. Todo eso produce un enorme malestar. La familia no est
funcionando como usted aoraba y eso trae innumerables emociones sentimientos de culpa,
enojo, confusin, dudas. Esas emociones deben ser manejadas en forma eficaz, a la par de la
crisis.
Yo animo a los padres a encontrar un grupo de apoyo en su iglesia o en una organizacin en su
comunidad. Cuando los padres se encierran en s mismos, las nicas personas con las que hablan
acerca del tema son ellos mismos y ellos no son expertos. Son personas que estn hundidas en el
dolor, que requieren de consuelo, nimo y direccin.
Despus de un tiempo, pienso que los padres sencillamente tienen que renunciar a su hijo y
entregrselo a Dios. Esto debera ser lo primero; sin embargo, la mayora de los padres agotamos
todos los caminos antes de reconocer que Dios ser el nico que traer un cambio. Prcticamente
tendr que buscar una separacin entre su persona y la de su hijo; debe darse cuenta de que no
puede controlarlo ni traerlo de regreso. Lo que s puede hacer es lo que nosotros hicimos. Le
pedimos a Dios ya que Sheryl no nos escuchaba que le trajera personas que ella s escuchara.
Y as fue como sucedi. Dios us a un amigo de Sheryl para llevarla a una reunin de Alcohlicos
Annimos donde ella, finalmente, vio que tena un problema. Nosotros nunca pudimos hacerla ir a
AA, pero su amigo s lo logr.
En su libro, usted habla acerca de la vergenza que muy a menudo impide que los padres
busquen ayuda en sus amigos o incluso en la iglesia. Cmo pueden los padres vencer esa
vergenza?
Creo que los padres tienen que estar dispuestos a ser honestos, a decir: Amigos, esto es lo que
nos est ocurriendo. Si su familia est experimentando un conflicto, no lo oculte. No se obsesione
por los sentimientos de vergenza. Reconozca que usted tiene un problema que no puede
solucionar; no existe vergenza en esto.
Cmo pueden aquellas personas que no han sufrido esta clase de problema, alcanzar a las
familias que podran estar demasiado avergonzadas como para hablar acerca de sus hijos
prdigos?
Sinceramente, hay mucha gente inflexible y juiciosa en las iglesias. Existe esta falsa suposicin de
que los cristianos deben criar hijos perfectos. Observe a Dios. l es el padre perfecto. Le dio a
Adn y a Eva todo; hizo todo bien, pero aun as se rebelaron. Por eso debemos ser sensibles. Si
sabemos que otros estn luchando, podemos ir y decirles: No s si te gustara hablar de esto,
pero quiero que sepas que yo estoy a tu disposicin.
Lo que los padres de hijos prdigos no necesitan es alguien que los juzgue o les diga lo que
hicieron mal, o lo que ocurri cuando el hermano de la ta Julia pas por eso. No necesitamos a
alguien que nos cite las Escrituras y que luego se aleje de nosotros. Necesitamos amigos que nos
escuchen, que nos acompaen, que nos apoyen.
Qu pueden hacer los padres para traer a los hijos prdigos de vuelta al hogar, en sentido
literal o figurado?
En el caso de nuestra hija, mantuvimos una relacin con ella a lo largo de toda su lucha. Creo que
conservar el contacto es una parte esencial de cmo amar a un hijo prdigo. Sin importar qu tan
difcil pueda ser, los padres necesitan mantenerse en contacto con ese hijo. No corte la

comunicacin; demustrele su amor. Esto no significa que usted acepta lo que est haciendo. De
hecho, siempre tuvimos claro que no nos gustaba el estilo de vida de Sheryl. Su hijo prdigo podra
decir: Lo que yo hago es lo que yo soy. Si no lo aceptan, no me estn aceptando a m. Si eso
ocurre, es muy importante decirle: T no eres tu comportamiento o tu estilo de vida. T vales
mucho ms que lo que haces. Y nosotros te amamos como persona, te valoramos como tal.
Algunos padres usan el mtodo de la insinuacin sutil. Ponen un libro en la mochila de su hijo o
dejan una nota en su cama que les recuerda lo mucho que lo aman. Ellos dirn: Djame decirte lo
mucho que oro por ti. No tiene por qu ser algo complejo o largo, sencillamente una expresin de
afecto y amor.
Por supuesto, en ltimas instancias, es Dios quien cambiar el corazn de un hijo. Los padres
solamente pueden permanecer fieles y reconocer que Dios tiene el control.
Cundo empieza el hijo a demostrar seales de su regreso?, cmo puede una familia
caminar rumbo hacia la reconciliacin?
La paciencia es fundamental. Puede tomar hasta un ao para que la familia sienta que ya ha
pasado la crisis. Ninguno de ustedes sern las mismas personas que eran antes.
Tambin hay una gran diferencia entre el perdn y la reconciliacin. Usted puede perdonar, pero la
otra persona no tiene nada que ver con eso. La reconciliacin significa que ambas partes estn
dispuestas a participar del proceso. A menudo existen resentimientos prologados entre un padre y
su hijo, o entre el hijo y un hermano. Esto pueden actuar como impedimento para que la
reconciliacin se lleve a cabo. Como padre, debe trabajar en esos sentimientos y mantenerse en
consejera o en un grupo de apoyo; es decir, hacer lo que sea necesario para unir a la familia de
nuevo.
Otro aspecto que recomiendo es que los padres escriban una lista de sus expectativas para
entregrsela al hijo prdigo. El hijo debera hacer lo mismo. Ambas partes necesitan ser honestos
acerca de lo que necesitan y las formas en que estn dispuestos a negociar y a comprometerse.
Adems, deben mantener expectativas realistas. Su hijo podra estar listo para renunciar a la
bebida o al robo, pero no estar dispuesto a ir a la iglesia o participar de su fe. Si usted puede
aceptar eso, entonces est dispuesto a asumir un compromiso, para facilitar el contacto y dar el
primer paso hacia la reconciliacin.
Esto realmente es un proceso, verdad?
Absolutamente. Nosotros queremos que las cosas se arreglen rpidamente, pero esto toma
tiempo. Y al final, el modelo bblico permanece igual. La puerta siempre estar abierta y el padre
siempre estar esperando y velando por el regreso del hijo. En la investigacin que hicimos para el
libro, le preguntamos a varios padres: Ha regresado su hijo prdigo a casa? Mi respuesta
favorita fue la de unos padres que dijeron: No, nuestro prdigo no ha regresado a casa, pero
seguimos engordando al becerro.
Obtenga su ejemplar del libro: Como se ama a un hijo prdigo, por Norman Wright y editado
producido en Espaol por Desarrollo Cristiano Internacional, para ms informacin click
AQU.
Christianity Today Usado con permiso. Apuntes Pastorales, Volumen XXII Nmero 1,
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