Un Omnipoliedro

para el Monte Tossal

de Alicante

Jos Antonio Mora

Un Omnipoliedro
para el Monte Tossal de Alicante

Jos Antonio Mora

A Laura y Alicia

Concejala de Educacin y Cultura

Ayuntamiento de Alicante

Societat dEducaci Matemtica

Al-Khwarizmi

 Jos Antonio Mora

Excmo. Ayuntamiento de Alicante. Concejala de Educacin y Cultura.
Diseo e impresin. Bauls Impresores S.L. San Agatngelo, 12. Alicante

I.S.B.N. 84-699-3731-6
Depsito Legal: 0000

Con la proclamacin del ao 2000 como Ao Mundial de las Matemticas, la Concejala de Educacin y Cultura del Excmo. Ayuntamiento de Alicante
tena la ocasin de participar en los actos que internacionalmente se estaban
programando por parte de la Comunidad cientfica, al tiempo que cumpla con
una aspiracin largamente deseada, cubrir una faceta tan importante de la
educacin y que tan escasa se encontraba de nuestro apoyo institucional como
son las matemticas.
La oportunidad se nos plante con la propuesta de la Sociedad de
Educacin Matemtica de la Comunidad Valenciana Al-Khwarizmi, cuando
solicit nuestro apoyo para la instalacin de un omnipoliedro en un espacio
pblico de nuestra ciudad. La doble faceta de este elemento como instrumento
educativo y esttico nos agrad inmediatamente, colaborando estrechamente
con ellos para hacer realidad su iniciativa. Fruto de esta cooperacin es la
estructura matemtica que hoy pueden ver y disfrutar los alicantinos en el Parque del Monte Tossal.
El aspecto esttico del omnipoliedro quedaba cubierto con su instalacin, pero debamos aprovechar las posibilidades educativas que dicha estructura tiene. El ofrecimiento de la Sociedad de Educacin Matemtica AlKhwarizmi para desarrollar el potencial educativo de la estructura nos anim a
incluir su estudio dentro de la programacin de actividades escolares para el
curso 2000-2001, surgiendo adems la necesidad de contar con un soporte
pedaggico adecuado que diese a conocer y divulgara los contenidos matemticos. Creemos que la presente publicacin, de alto contenido cientfico, servir,
no slo para cubrir nuestra oferta educativa, sino que podr satisfacer las ansias de conocimiento de los ms exigentes.
Las personas aprenden matemticas a partir de sus experiencias, de
las observaciones que realizan y de la reflexin acerca de su propia prctica.
Adems, la posibilidad de ver y tocar las ideas geomtricas, les permite
acercarse al conocimiento y a los orgenes de las matemticas. Esta Concejala
quiere ofrecer a la Comunidad Educativa medios que complementen los de la
enseanza reglada. Con la cooperacin plasmada en la instalacin del omnipoliedro y la publicacin de Un Omnipoliedro para el Monte Tossal de Alicante
creemos estar en el buen camino por ofrecer a nuestros jvenes los medios
adecuados para su formacin.

PEDRO ROMERO PONCE.

CONCEJAL DELEGADO DE EDUCACIN Y CULTURA.

ndice
Introduccin ............................................................ 9
1.

Los cinco slidos platnicos ...................................13

1.1. Descripcin y medidas ....................................13
1.2. En la naturaleza y en la ciencia ...................... 15
1.3. En el arte .........................................................17
1.4. En la representacin del universo ................... 21
1.5. El cubo ............................................................23
1.6. Materiales para construir poliedros ................. 25

2.

Los poliedros la ciudad de Alicante ........................ 29

3.

El proceso de construccin .....................................35

3.1. El montaje .......................................................35
3.2. Dimensiones ...................................................39
3.3. Longitudes y peso ...........................................40
3.4. Varillas - las aristas .........................................41
3.5. Conexiones - los vrtices ................................41
3.6. La imaginacin - las caras .............................. 42
3.7. El color ............................................................43
3.8. La pintura ........................................................43
3.9. Otras estructuras con varillas ..........................45

4.

Problemas y actividades .........................................49

5.

Bibliografa .............................................................65
Anexo I: Las proporciones en el omnipoliedro ........ 71
Anexo II: Soluciones a los problemas .................... 78

Personas y entidades colaboradoras.

La realizacin del omnipoliedro para un espacio pblico de la ciudad de
Alicante ha implicado a muchas personas y entidades en una tarea que comenz hace 10 aos con los primeros modelos en madera para el Centre de
Professors dAlacant y que ha continuado con el que se ha colocado en el Parque Temtico del Monte Tossal.
Las instituciones que han colaborado:

El excmo. Ayuntamiento de Alicante, por medio de

su Concejala de Educacin y Cultura, que ha financiado
la construccin del omnipoliedro, ha editado esta gua
didctica y lo ha incorporado a la programacin de actividades educativas del Monte Tossal.
El I.E.S. Leonardo da Vinci. El diseo se ha realizado en el departamento de Matemticas, algunas fases
del montaje en el departamento de Tecnologa y la pintura de las barras de aluminio en los talleres de Automocin. Ha sido un proyecto en el que se ha implicado todo
el instituto: estudiantes, profesorado, personal no docente
y equipo directivo del centro.
La Sociedad de Profesores de Matemticas de la
Comunidad Valenciana Al Khwarizmi, en especial, la
Asamblea de Alicante que apoyado desde un principio el
proyecto y ha puesto todos los medios para su realizacin.
La Comisin en Alicante para la celebracin del
ao 2000 como Ao Internacional de las Matemticas,
por su apoyo institucional.

Tambin han colaborado en este proyecto las siguientes personas:

Plcido Gutirrez, profesor del I.E.S. Leonardo da Vinci (Alicante), ha
dirigido las tareas de pintura de las barras de aluminio en los talleres de
Chapa y Pintura del departamento de Automocin.
Carmen Jorques, profesora del I.E.S. Virgen del Remedio (Alicante),
ha intervenido en la adecuada eleccin de colores.

Julio Rodrigo, profesor de matemticas del I.E.S. de Cheste (Valencia), ha colaborado en el estudio de proporciones.
Fernando Juan, profesor en el I.E.S. Sanchs Guarner de Bellreguard (Valencia), ha realizado los estudios del cubo animado realizados con
el programa informtico Cabri Gomtre II.
Los profesores Mara Teresa Gmez, Francisco Jess Garca, Alfred
Llpez, Jess Marn, Juan Carlos Moreno, Jos ngel Bolea, Salvador Caballero, Floreal Gracia, Fernando Juan, Alfred Moll, Onofre Monz, Pascual Prez, Julio Rodrigo y Toms Queralt. que han ledo borradores y han
realizado aportaciones a la gua didctica.
Los estudiantes del I.E.S. Leonardo da Vinci que han realizado los
trabajos de construccin del modelo.
Se han realizado tres
modelos del omnipoliedro: el
ms grande se ha colocado
al aire libre en el Parque
Temtico del Monte Tossal.
Paralelamente se han construido otros dos de menor
tamao, uno de ellos permanece en el I.E.S. Leonardo da Vinci que aparece en
la fotografa-, y el tercero se
encuentra a disposicin de
los centros educativos que
lo soliciten para realizar la
construccin en el Parque
del Monte Tossal.

Introduccin
En el ao 1992, la Unin Matemtica Internacional reunida en Ro de
Janeiro solicit a la UNESCO que el ao 2000 fuese declarado Ao Mundial
de las Matemticas. Esta celebracin ha sido respaldada por importantes instituciones y entidades, entre ellas el Congreso de los Diputados y las Cortes
Valencianas. La declaracin de Ro de Janeiro establece tres metas: en primer
lugar la ayuda que pueden proporcionar las Matemticas para afrontar los
grandes desafos del siglo XXI, en segundo su aportacin al desarrollo de los
pases y, por ltimo, intentar mejorar su imagen ante la sociedad.
Con estos objetivos se pretende que las ideas matemticas alcancen
una mayor presencia en el conjunto de la sociedad, y se propone el hacer un
esfuerzo para divulgarlas, dar a conocer sus aplicaciones, desvelar su presencia continua en la vida cotidiana y elevar el nivel matemtico de la poblacin en
general.
Dentro de los actos conmemorativos de este ao, la Sociedad de Educacin Matemtica de la Comunidad Valenciana Al Khwarizmi y la Comisin
para la celebracin del 2000 como Ao Mundial de las Matemticas en Alicante, han programado la construccin de una estructura de alto contenido matemtico para que pueda ser utilizada por estudiantes, profesores y ciudadanos
como motivo de reflexin sobre las cualidades estticas de las ideas matemticas.
El omnipoliedro se ha instalado en el Parque Temtico del Monte Tossal de Alicante de modo que pueda ser observado por los ciudadanos. Una de
las caractersticas interesantes del omnipoliedro es que puede ser desmontado
para volverlo a construir por un profesor con un grupo de estudiantes en cualquier momento. Basta con cortar las bridas de plstico que realizan las uniones
de los vrtices, soltar las noventa barras y realizar unas nuevas ataduras. De
esta forma, la construccin se convierte en un diseo interactivo, trmino muy
de moda en todo lo que envuelve
a las nuevas tecnologas, y que
aqu cobra especial relevancia al
permitir la manipulacin del omnipoliedro para desarrollar la imaginacin y servir de vehculo para
plantear preguntas e intentar encontrar las respuestas. Todos
estos aspectos son fundamentales en la comprensin de las
ideas y los mtodos de las
matemticas.

Omnipoliedro significa todos los poliedros. Es una composicin realizada con los armazones de los cinco slidos platnicos o poliedros regulares,
conocidos y utilizados desde hace ms de 4000 aos. La construccin se realiza de forma que los cinco estn inscritos uno dentro de otro. En el interior se
encuentra el Octaedro (amarillo), sus vrtices se sitan en el centro de las
aristas del Tetraedro (rojo). Los cuatro vrtices del tetraedro coinciden con
otros tantos del Cubo (verde). Las
aristas del cubo se encuentran sobre las caras del Dodecaedro (morado). Y por ltimo, el Icosaedro
(azul) proporciona rigidez al Dodecaedro cuando las aristas de ambos
se cortan en los puntos medios. De
esta forma conseguimos que resalten tanto las relaciones numricas
(nmero de caras, aristas y vrtices)
como las geomtricas (planos de
simetra, centros y ejes de rotacin),
que se establecen entre los cinco
poliedros.

Las medidas para que estas inclusiones sean posibles se han tomado
de los estudios de Pedro Puig Adam, que en su libro Didctica de la Matemtica Moderna describe el proceso de construccin de esta estructura y aporta los
datos necesarios. El propio profesor Puig Adam construy un gran icosaedro
en el patio de su instituto.
Algunos de los clculos para que cada poliedro encaje en el siguiente
no son complicados: aplicar el teorema de Pitgoras o caer en la cuenta de
alguna relacin geomtrica son suficientes para el octaedro, el tetraedro y el
cubo. Para los dos poliedros exteriores: el dodecaedro y el icosaedro, hay que
aplicar la proporcin urea, concepto bastante ms complicado aunque muy
interesante y que ha sido utilizado por cientficos y artistas de todas las pocas.
La proporcin urea es una de las ideas que estn en el fondo de construcciones como la Pirmide de Keops en Egipto, el Partenn de Atenas, San Marcos
en Venecia, Ntre Dame en Paris o el edificio de las Naciones Unidas en Nueva York.

10

Hace unos diez aos ya se construy una estructura de este tipo, realizada en madera para el Centro de Profesores de Alicante en el marco de los
cursos de Formacin del Profesorado de
Matemticas de la Comunidad Valenciana. En diciembre de 1999, el Claustro de
Profesores del I.E.S. Leonardo da Vinci
acord la realizacin de una estructura de
aluminio con la que conmemorar el Ao
de las Matemticas por el significado que
tienen para el centro los estudios que
realiz Leonardo sobre los poliedros, en
especial sus diseos de poliedros huecos
para La Divina Proporcin de Luca Pacioli.

La Concejala de Educacin y
Cultura del Ayuntamiento de Alicante,
mediante un convenido con la SEMCV
Al-Khwarizmi, ha financiado la construccin de dos estructuras metlicas para
el Parque Temtico del Monte Tossal,
que se han realizado en el I.E.S. Leonardo da Vinci. La ms grande, de 3.20
m de dimetro, se ha colocado al aire
libre, es el resultado de tomar como
medida para la arista del cubo 1.67 m,
que es aproximadamente la media de
estaturas de la poblacin adulta espaola. El Parque dispone de otro juego de
90 varillas para montar un omnipoliedro algo ms pequeo -la arista del cubo
es 1 m y el dimetro se aproxima a los 2 m-, que est preparado para que un
profesor con sus estudiantes realicen la construccin con bridas. Este es uno
de los principales atractivos de la propuesta, el hecho de que la ciudad pueda
disponer de una obra que ana tradicin, ciencia y arte, pero no como algo
esttico slo para ser contemplado, ya que en cualquier momento puede ser
construida por un grupo de personas.

11

Utilizacin de la gua
El captulo 1. Los cinco slidos platnicos, se dedica a la presencia
de los poliedros regulares a lo largo de la historia e intenta abarcar aspectos
tan amplios como la tradicin, la ciencia o el arte. En seis captulos se intenta
mostrar cmo han utilizado los slidos platnicos las distintas culturas para
reflejar su forma de entender el mundo, lo cual ha tenido su reflejo en las manifestaciones artsticas, especialmente en los pintores del Renacimiento que los
incorporaron a sus obras con una doble finalidad: para dar armona a sus composiciones y para demostrar su dominio de la perspectiva. Tambin el arte moderno ha centrado su atencin
en estos diseos con la utilizacin de nuevos materiales y los ordenadores.
En el captulo 2. Los slidos platnicos en
la ciudad de Alicante, se realiza un recorrido por las
obras de la ciudad de Alicante que utilizan los poliedros, empezamos con la escultura Como una estrella
de Eusebio Sempere y pasamos despus por construcciones, calles y plazas donde estn presentes los
poliedros regulares.
El captulo 3. El proceso de construccin, se relata el procedimiento
para armar el omnipoliedro, y los problemas que pueden surgir, incluye una
secuencia de imgenes de ordenador y otra fotogrfica y tambin las indicaciones para facilitar el trabajo. Por si algn centro se anima a construir un omnipoliedro, se incluyen los detalles del proceso que se ha seguido desde el principio: dimensiones de las barras, forma de unirlas, seleccin de los materiales,
colores y la forma en que se ha pintado.
El captulo 4. Problemas y actividades, recoge una coleccin de diez
situaciones geomtricas que pueden ser utilizadas para preparar previamente
la visita o para rentabilizarla posteriormente. Estos problemas sirven de introduccin al estudio de los poliedros y conectan la geometra del plano con la del
espacio.
En el captulo 5 encontramos la bibliografa y una seleccin de 22 lugares de Internet que se dedican total o parcialmente al estudio de los poliedros y que pueden servir de punto de partida a las personas interesadas en
profundizar en estos temas, en ellos encontraremos nuevos enlaces que nos
lleven a otros lugares.
Se han incluido dos anexos, uno dedicado a la obtencin de las proporciones en el omnipoliedro y en el otro se presentan las soluciones a los problemas propuestos en el captulo 4.

12

1. Los cinco slidos platnicos

1.1 Descripcin y medidas
Las caractersticas de los cinco poliedros regulares son las siguientes:
Caras
en un
vrtice

Nm.
de
caras

Nm.
vrtices

Nm.
de
aristas

ngulodiedro

70
32

Cubo

12

90

Octaedro

12

109
28

Poliedro

Esqueleto

Desarrollo
plano

Tetraedro

13

Poliedro

Caras
en un
vrtice

Nm ero de
caras

Nm.
vrtices

Icosaedro

20

12

30

138
11

Dodecaedro

12

20

30

116
34

Esqueleto

Desarrollo
plano

Nm e- nguro de lodiearistas
dro

Los dibujos son fragmentos de la obra Universo Poliedro de Maurits

Cornelius Escher. El color de los desarrollos planos corresponde al de las varillas de aluminio, excepto el del octaedro que se ha variado del amarillo original
a otro color que produzca mayor contraste con el papel.

14

1.2. Los slidos platnicos en la naturaleza

El atractivo que los poliedros regulares han ejercido sobre personas de
todas las pocas y culturas puede deberse a que vivimos rodeados de figuras
geomtricas: nuestras baldosas tienen forma de cuadrado, nuestras habitaciones, armarios y cajas son prismas rectos de base rectangular y las abejas utilizan el prisma de base hexagonal para construir las celdas de sus panales.
Uno de los casos ms llamativos de la utilizacin de los slidos platnicos por los seres vivos, lo constituye la forma de algunos animales microscpicos como los radiolarios, que tienen esqueleto con forma de octaedro, dodecaedro e icosaedro (DArcy Thompson, 1980).

Los poliedros aparecen en muchas estructuras de la naturaleza, construcciones que surgen

de la repeticin de frmulas semejantes en contacto entre s, como ocurre en este fragmento de
espuma sinttica tomado de Bruno Munari (1976)
y en los dos cristales de abajo, uno tiene forma
cbica, la galena, y otro dodecadrica, la pirita.

15

Los cientficos han utilizado los slidos platnicos para ilustrar sus
ideas. En sus modelos del sistema solar, Kepler intent ajustar las distancias
entre los planetas a distancias entre poliedros regulares que se inscriben y
circunscriben en esferas. Cada planeta determina una esfera que contiene su
rbita. Entre cada dos esferas, Kepler inscribe un poliedro regular de forma que
sus vrtices descansan en la esfera exterior y
sus caras tocan el interior de dicha esfera. De
esta forma, coloca el octaedro ente Mercurio y
Venus, el icosaedro entre Venus y la Tierra, el
dodecaedro entre la Tierra y Marte, el tetraedro
entre Marte y Jpiter, y el cubo entre Jpiter y
Saturno. Las distancias interplanetarias que
predijo con este modelo no fueron suficientemente exactas a pesar de su gran belleza.

En esta otra ilustracin podemos ver los

planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y
Marte. Este modelo serva como explicacin en
su momento de por qu slo haba seis planetas,
a partir de la demostracin de Euclides de que
slo poda haber cinco slidos platnicos para
separarlos. Hay que decir que en la poca de
Kepler no se conocan los tres planetas exteriores: Urano, Neptuno y Plutn descubiertos respectivamente en 1781, 1846 y 1930.

16

1.3 Los slidos platnicos en el arte

A lo largo de la historia, los poliedros regulares han estado muy relacionados con distintas manifestaciones artsticas; unas veces como smbolos
religiosos, otras como una forma de representar verdades filosficas y tambin
para establecer relaciones cientficas.
Encontramos las primeras noticias de
la utilizacin de poliedros regulares en unas
esferas de piedra talladas encontradas en
Escocia. Estas piedras estn fechadas en el
ao 2000 antes de Cristo y no se conoce la
utilidad que podan tener. La imagen nos
muestra dos de ellas que tienen forma de
dodecaedro e icosaedro regulares.

Para muchos artistas del Renacimiento, la

representacin de poliedros se convirti en un ejercicio con el objetivo de dominar la perspectiva y
tambin como una forma de proporcionar armona
en sus composiciones. Tenemos un exponente en
Piero della Francesca (1410 - 1492) artista, matemtico y pintor que desarroll nuevos mtodos de
perspectiva. Aqu tenemos uno de sus diseos en
el que ilustra una nueva forma de inscribir un icosaedro en un cubo.

Leonardo da Vinci (1452-1519) es el

hombre del Renacimiento por antonomasia:
artista, matemtico, cientfico e ingeniero. Realiz una serie de dibujos de poliedros para el libro
del fraile Luca Pacioli (1445 1514) La divina
proporcin, que tuvo gran influencia en su poca. Los diseos ms novedosos para su poca
son los que llam abscisus vacuus, para sealar
que no tenan caras. Es muy original esta forma
de representar los poliedros porque nos permite
ver en ellos tanto el frente como la parte de
atrs a travs de sus caras transparentes.

17

Alberto Durero (1471-1528), pintor alemn

que hizo importantes contribuciones al estudio de los
poliedros en su libro El manual del pintor escrito en
1525 para explicar los mtodos de la perspectiva y
presenta los primeros desarrollos planos de los poliedros como el del icosaedro de la figura.

El orfebre alemn Wentzel

Jamnitzer (1508-1585) realiz una
serie de ilustraciones para su libro
Perspectiva Corporum Regularium
en 1568, con diseos al estilo de
Leonardo da Vinci como el icosidodecaedro de la izquierda y otros
completamente originales como el
icosaedro de la derecha que contiene un icosaedro estrellado en su
interior.

Ya en el siglo XX, el grabador holands Maurits Cornelius Escher

(1898-1972) realiz interesantes estudios sobre los poliedros. A la izquierda
Cristal, una mediatinta de 1947, refleja un interesante estudio de la perspectiva
en la transparencia de las caras. A la derecha Estrellas, xilografa de 1948,
propone un universo de poliedros regulares que en el centro contiene una
composicin de tres octaedros regulares a modo de jaula para camaleones.

18

En estas tres litografas Escher realiza estudios sobre mundos imposibles: Reptiles (1943) en el que un dodecaedro es lugar de paso en el recorrido
de unos animales que surgen de un papel y que terminan por volver a l despus de haber dado un paseo por el espacio. En el centro un fragmento de
Bellvedere (1958), el personaje sostiene una estructura de un cubo en el que
las aristas se cruzan de forma que slo lo pueden hacer en un dibujo, no en la
realidad. A la derecha, en Cascada (1961) el agua corre por un canal, desciende y se aleja hasta caer, pero en ese momento el punto que est ms lejano se
convierte en el ms cercano para volver a seguir el
curso del agua en un proceso infinito.

Salvador Dal fue un apasionado estudioso de

la Divina Proporcin de Luca Pacioli para lo que cont
con la ayuda del matemtico rumano Matila C. Ghika,
fruto de esta colaboracin es su obra Crucifixin o
Corpus Hypercubicum (1954) en el que la cruz se ha
convertido en una composicin de ocho cubos adosados por sus caras que componen el desarrollo en tres
dimensiones de lo que sera el cuerpo equivalente al
cubo en la cuarta dimensin.

Dal utiliza otro slido platnico

en otra de sus obras, en el leo La ltima cena (1955) en el que un dodecaedro regular preside la escena -doce son
los apstoles-, y es el lugar por donde
se introduce la luz que invade todo el
cuadro.

19

En literatura tambin tenemos algunas muestras de la utilizacin de los

poliedros, como en este soneto de Rafael Alberti en el que recoge de forma
potica la proporcin urea existente en las dimensiones del pentgono regular
y el dodecaedro.

A ti, maravillosa disciplina,

media, extrema razn de la hermosura,
que claramente acata la clausura
viva en la malla de tu ley divina.
A ti, crcel feliz de la retina,
urea seccin, celeste cuadratura,
misteriosa fontana de mesura
que el Universo armnico origina.
A ti, mar de los sueos, angulares,
flor de las cinco formas regulares,
dodecaedro azul, arco sonoro.
Luces por alas un comps ardiente
Tu canto es una esfera transparente.
A ti, divina proporcin de oro.

20

1.4. Los slidos platnicos en la tradicin

Los cientficos y los filsofos griegos realizaron una descripcin geomtrica de la estructura del universo, asociaron los cuatro poliedros regulares conocidos en un principio, a cada uno de los cuatro elementos bsicos por los
que consideraban que estaba formada la materia: el fuego, la tierra, el aire y el
agua.
Platn (s.V a.c.)describi esta asignacin de los poliedros en su obra
Timeo:
El fuego tiene la forma del tetraedro, pues el fuego es el elemento ms
pequeo, ligero, mvil y agudo. La tierra debe tener la forma del cubo,
el slido ms estable de los cinco, mientras que el agua, el ms mvil y
fluido de los elementos, debe tener como forma propia o semilla el
icosaedro, el slido ms cercano a la esfera y, por tanto, el que con
mayor facilidad puede rodar. El aire, de tamao, peso y fluidez, en cierto modo intermedios, se compone de octaedros.
Como ya tena asignados los cuatro elementos, dejaba sin pareja al
dodecaedro. De forma un tanto forzada lo relacion con el Universo como conjuncin de los otros cuatro:
La forma del dodecaedro es la que los dioses emplean para disponer
las constelaciones en los cielos.

Veinte siglos despus,

Johannes Kepler (s.XV d.c.) realiz una aproximacin lgica a
los poliedros regulares, pero no
qued fuera del misticismo de la
poca, como lo muestra la ilustracin que realiz en 1619 para
su libro Harmonice Mundi, en la
que cada poliedro regular queda
representado con la simbologa
clsica que se haba asignado en
la antigedad.

21

De la ilustracin de J. Kepler se han extrado algunos fragmentos para

completar la columna central de la siguiente tabla:
Slido

Harmonice Mundi

Elemento

Tetraedro

Fuego

Cubo

Tierra

Octaedro

Aire

Icosaedro

Agua

Dodecaedro

El Universo

22

1.5. El cubo
De los cinco poliedros regulares, el cubo es el ms utilizado en las
construcciones humanas, ya que es el nico que, con suficientes copias, puede
rellenar el espacio sin dejar huecos. El resto necesitan combinarse con otros
poliedros para conseguirlo.
La arquitectura ha utilizado el cubo para construcciones tan distantes
en el tiempo y el espacio como el mausoleo de Gol Gumbaz en la ciudad india
de Bijapur en el estado de Mysore sobre el que se sustenta una de las cpulas
ms grandes del mundo de 43 m de dimetro. La Kaaba, que es tambin una
estructura de piedra con forma de cubo situado en la Gran Mezquita de la Meca.

La arquitectura moderna tambin hace uso de los poliedros regulares;

a la izquierda un edificio de oficinas en Vancouver (Canad), tiene forma de
cubo que queda suspendido con tirantes alrededor de un bloque central que
contiene los ascensores. A la derecha vemos el pabelln de Espaa en la Exposicin Universal de Sevilla 92, uno de los edificios tiene la forma de un gran
cubo y fue obra del arquitecto Julio Cano Lasso.

23

An tenemos dos muestras ms de la utilizacin de grandes cubos, en este

caso de cristal, para realizar construcciones en las que la luz juega un papel
relevante. Son edificios de gran personalidad que investigan la utilizacin de
nuevos materiales: a la izquierda el Museo de Arte de Bregenz (Austria), del
arquitecto suizo Peter Zumthor. A la derecha el recientemente inaugurado Planetario de Nueva York, junto a Central Park, obra de J. R. Polshek y T. H.
Schliemann. Un gran cubo de cristal de 29 m de arista contiene una esfera
blanca de 27 m de dimetro en cuyo interior se han representado el centro de
la Tierra y el Espacio.

La escultura y las artes decorativas han hecho un uso propio de los poliedros. A la izquierda la Caja metafsica de Jorge Oteiza. A la derecha Red
Cube, una gran escultura de Isamo Noguchi en la ciudad de Nueva York.

A la izquierda Cubo modular abierto 9x9x9 en madera del escultor minimalista americano Sol Lewitt. A la derecha diseo publicitario tomado de internet.

24

1.6. Materiales para construir poliedros

Los poliedros regulares se han construido a lo largo de la historia con
diversos materiales: barro, cemento, madera, metal, cristal, papel o bytes de
ordenador, dependiendo de la utilizacin para la que fueron creados y las ideas
que pretenden mostrar con ellos.
En metal podemos ver la composicin Octetra de Isamo Noguchi que
utiliza tetraedros truncados tetraedros a los que se cortan las esquinas justo a
1/3 del vrtice, sus caras son cuatro hexgonos regulares y cuatro tringulos
equilteros-. Aunque sorprenda la utilizacin de formas tan extraas para edificaciones, los arquitectos han investigado estos poliedros para crear espacios
como los pabellones construidos para la Expo de Montreal en 1967.

Con otros materiales encontramos el icosaedro realizado en cristal de

Henry Chasey. En el centro, Leonardo Project de G.W. Hart que realiza en
madera la estructura del icosaedro truncado al estilo de los diseos de Leonardo da Vinci.

25

El cartn con una cara metalizada o plastificada se utiliza para envases, normalmente son prismas rectos, que reciben el nombre de tetrabrik. A
pesar de utilizar el prefijo tetra (cuatro), los recipientes son prismas rectos de
base rectangular con seis caras. El nombre proviene de un recipiente creado
en los aos setenta que se llam tetrapack y que realmente tena cuatro caras.
Era casi un tetraedro construido a partir de un cilindro al que se cierran las dos
bases segn lneas que resultan perpendiculares. Se utiliz para envasar leche
pero dur poco por los problemas de almacenamiento. El tetrapack se obtiene
a partir de un cilindro, se prensan las bases segn dos direcciones
perpendiculares como se muestra en el dibujo.

A la derecha, construcciones de origami, el

arte de plegado del papel por Meenakshi Mukhopadhyay.
Las artes decorativas han utilizado la representacin de los poliedros
en innumerables ocasiones: a la izquierda un pequeo dodecaedro estrellado
de Paolo Ucello diseado en mrmol para los mosaicos que cubren el suelo de
la baslica de San Marcos en Venecia. A la derecha un fragmento de mosaico
muestra cmo los romanos rellenaban el plano con figuras rmbicas, en las
que cada grupo de tres baldosas, una de cada color, forman un hexgono regular, de manera que el conjunto provoca el efecto de relieve en forma de apilamiento de cubos. La fotografa se ha tomado del Paseo de Gomis, en la playa
del Postiguet de Alicante.

26

El aprendizaje de las matemticas ha utilizado formas y figuras geomtricas con fines didcticos. Diversos materiales han intentado acercar la geometra a los estudiantes: a la izquierda polydron, figuras poligonales de plstico
engarzable, en el centro cartulina troquelada que se une con gomas elsticas
para construir poliedros y a la derecha policubos, cubitos de plstico de colores
para formar combinaciones con cubos adosados por las caras. Todos ellos se
utilizan para favorecer la adquisicin de diversos contenidos matemticos.

Tambin se han comercializado materiales basados en varillas para

construir las estructuras de los poliedros: Math-Orbite de Nathan (a la izquierda), Kugeli (al centro) o el ms reciente Zome System (a la derecha).

El ordenador es una excelente herramienta para disear modelos de

poliedros. Aqu tenemos algunos: a la izquierda un diseo del octaedro truncado o Slido de Kelvin realizado por Fernando Juan y Jos A. Mora en Cabri
Gomtre II (este diseo permite la rotacin de la figura en la pantalla del ordenador). En el centro tenemos el rombicosidodecaedro de Tom Gettys, y a la
derecha una composicin con las estructuras de varios slidos platnicos de
Johathan Quintin.

27

Tres diseos realizados con programas informticos recogidos de pginas de internet: a la izquierda el icosidodecaedro realizado por Ha Le en Maple, al centro el dodecaedro truncado por R. Maeder en Matemtica, y a la derecha composicin de tres cubos de Sam Gratix en POV-ray.

Las seis caras del dado cbico han sido uno de los primeros contactos
que hemos tenido con los poliedros regulares. En algunos juegos podemos
encontrar dados con las formas de los cinco slidos platnicos:

Y tambin de otros poliedros: el de 10 caras -con forma de cometa-, de

30 caras -con forma de rombo-, y de100 caras, aunque en este ltimo caso es
una esfera a la que se han realizado 100 huecos espaciados regularmente.
Para acabar, no podemos olvidarnos del ms clsico y menos polidrico de los
dados: la taba.

28

2. Los slidos platnicos en la ciudad de Alicante

La construccin del omnipoliedro para un espacio pblico de la ciudad
de Alicante trata de ser una continuacin de la utilizacin que los artistas alicantinos han hecho de las ideas geomtricas en sus obras.
Una de las ms bellas es la escultura de Eusebio Sempere Como una
Estrella, aunque tambin es conocida con el nombre de Estrella varada, situada
en la rotonda que une las avenidas scar Espl y Maisonnave. Utiliza un dodecaedro regular del que salen varillas
de acero cromado de 3 cm de dimetro, siendo las de la cara superior ms
largas. El conjunto est situado sobre
un eje giratorio que coincide con uno
de los ejes de rotacin que atraviesan
el dodecaedro por los centros de dos
caras opuestas. La escultura fue realizada en acero cromado en 1978.

Tenemos otras esculturas

de Eusebio Sempere de claro diseo geomtrico, a la derecha Colgante Octaedro, un mvil que utiliza
barras de acero cromado unidas a
un eje central de forma cilndrica.
Las distintas longitudes de las barras horizontales conforman el octaedro. Esta obra pertenece a la
coleccin del Ayuntamiento de Alicante..

29

En la avenida de Denia encontramos Seccions urees, una rplica del

Icosaedro en el Aire de Buckmister Fuller de 12 metros de altura con el ttulo
Seccions Aurees. Consiste en una estructura formada por seis barras rgidas
que forman los doce vrtices del icosaedro segn los planos de simetra del
slido. Estas seis barras se unen unas a otras con tirantes de acero que conectan sus extremos con un resultado realmente espectacular, porque la estructura
slo se mantiene como la vemos
bajo tensin, de hecho tres de las
barras estn en el aire. La obra
fue construida en 1982 por los
arquitectos Juan S. Prez i Parra
y Jos L. Fras Wamra con la
colaboracin de Florentino Regalado. Las vigas son de hierro con
seccin hexagonal. En el captulo
3 se dan ms detalles de la construccin de un modelo del Icosaedro en el Aire con varillas.

En la fotografa de la derecha se ha
construido un Icosaedro en el Aire en el que
han sustituido cada par de varillas por planchas rectangulares y se han unido los vrtices de estos tres rectngulos tal como se
haca en la figura anterior. Este modelo se
realiz para la exposicin de Fotografa
Matemtica realizada por la S.E.M.C.V. AlKhwarizmi en la Casa del Ingeniero de Alicante en 1997.

En la plaza de San Blas hay dos fuentes

de claro diseo geomtrico. La situada en la
parte superior del parque fue realizada por Miguel ngel Cano en 1982. Tiene una estructura
con forma de pirmide de base octogonal, formada por unos tringulos metlicos de color rojo
apoyados en un cono truncado central de cemento.

30

En la parte inferior de la plaza de San Blas hay otra fuente en cuyo

centro se ha colocado una escultura de Adrin Carrillo Garca, diseada en
1978. Es una estructura de tubos de acero inoxidable engarzados por un extremo sobre una semicircunferencia y su dimetro y, por el otro, sobre una
curva formando una espiral helicoidal.

En el cruce de la Gran Va con la calle Mxico se encuentra el conjunto

de Ismael Ferrer Domingo, de 1996. Est integrado por tubos cilndricos metlicos, pintados en una gama de azules y una semicircunferencia de color naranja. Las diferentes inclinaciones de los tubos y la progresin de sus longitudes
hacen que se asemeje a una vela. El conjunto representa un barco que atravi esa el arco iris.

31

El recientemente creado Museo de la Universidad de Alicante tiene un

diseo geomtrico con forma de gran caja edificada. Es un prisma con el exterior formado por paneles de madera que parece surgir del agua.

El tringulo y los poliedros con caras triangulares se utilizan en las

construcciones para aumentar su rigidez y soportar grandes pesos, como ocurre con la estructura de pirmides que sustenta el puente Rojo de la Gran Va
sobre las vas del tren.

Tambin podemos ver estructuras triangulares en una gran construccin del Monte Tossal: la cubierta del Pabelln de Tecnificacin, obra del arquitecto Enric Miralles.

32

Los tringulos estn presentes en la estructura de algunas construcciones como los

pilares del Museo de la Universidad de Alicante
o la noria de la Feria de Navidad.

Hay otras muestras de la utilizacin del cubo en la arquitectura de la

ciudad de Alicante: la moderna iglesia de Santiago en la playa de la Albufereta
est diseada como un cubo la iglesia-, situado en el interior de otro cubo ms
grande formado por la cubierta y los pilares-aristas, la estructura metlica de
tringulos de los cuatro pilares queda a la vista por ser exterior al edificio. Por
otra parte, en la plaza situada en el cruce de las calles de Onil y Albatera, en el
barrio de San Agustn, hay una fuente sobre la que se ha colocado el armazn
en cemento de un cubo de 5 metros de arista.

La posibilidad de adosar cubos por las caras es aprovechada por una farmacia de la calle
Maisonnave que, en lugar de la tpica cruz verde,
est sealizada con una composicin de cubos
adosados por las caras que gira alrededor de uno
de los ejes de rotacin que atraviesan a los cubos
por los centros de las caras. Podemos comparar
esta construccin con uno de los cuadros de Salvador Dal presentado en el captulo anterior, tan
slo falta aadir un cubo en la parte inferior.

33

En los juegos infantiles de algunos parques de la ciudad tambin encontramos poliedros cuyas caras son polgonos regulares. En la plaza Florida
Babel, junto a la Gran Va, hay una estructura compuesta por cuerdas tensadas
que parten de lo alto de un mstil hacia los vrtices de un cuadrado dibujado
en el suelo. En la playa de Muchavista las cuerdas surgen de los vrtices de la
estructura metlica de un poliedro de caras triangulares. Podemos observar
que el poliedro bsico que forman las cuerdas en el interior es el Slido de
Kelvin u octaedro truncado cuyas caras son cuadrados y hexgonos regulares,
y proviene de un octaedro al que se le han cortado los ocho vrtices de forma
que las aristas quedan divididas en tres trozos iguales.

En el Museo de la Asegurada encontramos la Coleccin de Arte del Siglo XX, donacin a la ciudad de Alicante de Eusebio Sempere. Una de sus
exposiciones, Las Geometras constituye una de las muestras ms importantes
de arte geomtrico o constructivista, movimiento artstico que se centra en la
investigacin de las formas simples y la interrelacin de volmenes, de espacios y lneas. Hay esculturas de Vasarely, Chillida , Julio Gonzlez, Alfaro o el
propio Sempere. Para estos artistas la escultura es considerada como un elemento mvil, dinmico y cambiante, que invita al espectador a participar, algo
que tambin ocurre con la geometra clsica del omnipoliedro. En la entrada al
museo encontramos Venecia de Eusebio Sempere (izquierda), escultura mvil
en acero cromado que provoca interesantes efectos visuales al girar. En la
exposicin Geometras encontramos Kroa B de Vctor Vasarely (centro) y Generatriu 4 de Andreu Alfaro (derecha), que juega con las distintas inclinaciones
de las barras para construir una curva espacial.

34

3. El proceso de construccin
3.1 El montaje
Para la construccin se necesitan las varillas que se han preparado. Las uniones se realizan con bridas
(las tiras de plstico que se utilizan en
electricidad para recoger cables). A la
derecha tenemos las 90 varillas de
colores extendidas en el suelo para
iniciar el montaje.
Antes de empezar, es conveniente fijarse bien en el modelo ya construido y revisar cmo estn hechas las conexiones con el fin de reproducirlas
despus.
La construccin del omnipoliedro es una de esas tareas en las que un
grupo de personas puede pasar un buen rato. Es conveniente que el grupo se
organice, ya que la estructura tiene unas dimensiones que no hacen sencillo el
que uno trabaje mientras los dems miran. Adems, mientras se monta uno de
los poliedros, es conveniente que otros participantes estn preparando las barras del siguiente.
Para empezar, se intenta construir cada poliedro por separado:

35

Lo primero que sorprende al realizar la construccin es que algunos de

los slidos platnicos se mantienen rgidos mientras otros se deforman. Los
rgidos son los que tienen caras triangulares: el tetraedro, el octaedro y el icosaedro, mientras que el cubo y el dodecaedro no se mantienen en pie.

Aprovecharemos la inclusin de unos en otros para que los tres poliedros de caras triangulares aporten su rigidez a los otros dos que se deforman:
el cubo y el dodecaedro.

Construimos un tetraedro e introducimos un octaedro en su interior de

forma que cada vrtice del octaedro
vaya al punto medio de la arista del
tetraedro.

36

Montamos el cubo alrededor del tetraedro, de forma que los vrtices de ste
ltimo sean vrtices alternos del cubo.
De esta forma, cada cara cuadrada del
cubo se ve cruzada por una arista del
tetraedro que es su diagonal. Cada cara
cuadrada que antes era deformable se
ha convertido ahora dos tringulos rgidos.

Ya tenemos los tres primeros poliedros

encajados, de dentro a fuera: el octaedro, el tetraedro y el cubo. Como se ve,
los vrtices del octaedro se sitan en el
centro de las caras del cubo

Despus construimos el dodecaedro a

partir del cubo, de forma que en cada
vrtice del cubo concurren tres vrtices
del dodecaedro. Algunos de estos vrtices tenan ya seis varillas y aadimos
tres ms intercalando las barras entre
las ya colocadas. Al mismo tiempo vamos formando los doce pentgonos del
dodecaedro, uniendo las varillas anteriores de tres en tres con cuidado de
que se formen los pentgonos regulares. Intentaremos que estas ltimas conexiones tengan una cierta holgura para que despus las barras del icosaedro
puedan ir por el interior. Ya nos ocuparemos al final de ajustar las ataduras.

Por ltimo, el icosaedro es el que da rigidez al dodecaedro introduciendo las

barras azules por el interior de las moradas. Cada uno de los vrtices del primero est en el centro de cada cara del
segundo y las aristas de ambos se unen
en los puntos medios.

37

La secuencia anterior con las varillas:

El omnipoliedro
completo:

38

3.2. Dimensiones
Dada una determinada medida para la arista del cubo, tenemos la siguiente proporcin entre las aristas de los poliedros tomada del libro de P. Puig
Adam Didctica de la matemtica recreativa (1956). El anexo Las proporciones en el omnipoliedro se dedica a la obtencin de estas relaciones.
Nm.
barras

Longitud

Tetraedro

x 2

Cubo

12

Octaedro

12

x 2 2

Icosaedro

30

Dodecaedro

30

Poliedro

Perspectiva

Vistas

39

1 + 5
2

3.3. Longitudes y peso

Se ha pretendido que el omnipoliedro tenga dimensiones humanas,
para ello se ha adoptado como arista del cubo 1.67 m, que viene a ser aproximadamente el promedio de las estaturas de la poblacin adulta espaola.
La envergadura de la construccin viene dada por el dimetro de la esfera circunscrita al poliedro ms exterior, el icosaedro, que es aproximadamente de 3.20 m mientras que la que circunscribe al cubo ser de 2.90 m.
Para el clculo de las longitudes de las barras de aluminio es necesario
contar con que las hembrillas que se colocan en los extremos incrementan en 4
cm la longitud. A esto hay que aadir que el grosor de la barra de aluminio es
de 16 mm, lo que obliga a que las barras de los poliedros que van por el interior
hayan de ser ligeramente ms cortas que las
que se situan por el exterior. Esto ocurre con
el octaedro cuyos vrtices van a los puntos
medios de las aristas del tetraedro, pero el
caso ms importante es el del icosaedro cuyas aristas se cruzan con las del dodecaedro.

La cantidad de barras y sus dimensiones para esta construccin:

Poliedro

Nmero de
barras

Longitud de
la arista

Long. barra
Aluminio

Total

Tetraedro

2.36

2.32

13.92

Cubo

12

1.67

1.62

20.04

Octaedro

12

1.18

1.12

13.44

Icosaedro

30

1.67

1.615

48.45

Dodecaedro

30

1.03

0.99

29.70

Total

125.55

40

3.4. Varillas - Las aristas

Las primeras pruebas del omnipoliedro se realizaron con varillas de
madera de haya por ser un material fcilmente manipulable. Como este modelo
queda expuesto a la intemperie, se han realizado experiencias con materiales
ms resistentes sin que el peso sobrepase ciertos lmites.
Las pruebas nos han llevado al tubo hueco de aluminio de 16 mm de
dimetro con 1.3 mm de espesor. El aluminio tiene una densidad de 2.7gramos
por centmetro cbico, que hace que una barra de un metro de longitud pese
aproximadamente 160 gramos.
El peso de esta construccin est prximo a los 22 Kg, mientras que
las dimensiones permiten que se pueda montar con cierta facilidad en un espacio al aire libre. El clculo de los pesos es el siguiente:
Cantidad

Peso

Peso

Varillas

125.55 m

160 g/m

20.1 Kg

Uniones
(taco + hembrilla)

180

10 g/unid

1.8 Kg

Total

21.9 Kg

Para una arista del cubo de 2 m de longitud el peso no sera mucho

mayor que el anterior, alrededor de 28 Kg. Las dificultades las encontraremos
cuando intentemos construir poliedros con aristas prximas a los 3 m, mientras
que la distancia entre dos vrtices opuestos del icosaedro rondara los 4 m.

3.5. Conexiones - Los vrtices

Cada barra lleva dos hembrillas
cerradas que servirn para unir unas a
otras por sus extremos formando los vrtices de los poliedros. En la figura vemos
una de las uniones de seis barras en un
vrtice (tres del cubo y tres del dodecaedro)

41

Para colocar las hembrillas en los

extremos de las barras se ha encontrado
una solucin con tacos de plstico de 12
mm. Al enroscar en ellos las hembrillas de
10x21 mm, se consigue que el taco quede
firmemente ajustado al tubo. Por el interior
de las hembrillas pasaremos las bridas de
plstico. En la imagen uno de los cuatro
vrtices al que llegan nueve barras.
El mnimo nmero de varillas que concurren a un vrtice es tres (algunos de los vrtices del dodecaedro), y el mximo nueve: hay cuatro vrtices a
los que concurren tres barras del cubo, tres del tetraedro y tres del dodecaedro.
Aristas / Vrtice

Poliedro

Dodecaedro

Octaedro

Icosaedro

Cubo (3) Dodecaedro (3)

Tetraedro (3) Cubo (3) Dodecaedro (3)

3.6. La imaginacin - Las caras

Tenemos material para las aristas: el aluminio pintado para los vrtices,
el acero de los cncamos, el plstico de los tacos y las bridas para unir unas
varillas con otras. Sin embargo no tenemos material para cubrir las caras de los
poliedros, es la imaginacin de las personas la que ha de colocar las caras
sobre cada poliedro para despus quitarlas y seguir viendo los dems slidos
platnicos.
Es esta posibilidad de ver el interior de los poliedros la que hace que
podamos analizar nuevas relaciones entre ellos tanto numricas como geomtricas.

3.7. El color
El color es otro de los aspectos importantes de esta construccin. Ha
de servir para distinguir el armazn de cada poliedro de los otros cuatro. De
esta forma resaltarn las propiedades especficas de cada poliedro a la vez que
se ponen de manifiesto las relaciones con los dems: planos de simetra, ejes
de rotacin, dualidad, etc.
42

Para la eleccin de los colores se han tenido en cuenta dos factores.

En primer lugar la simbologa clsica de los poliedros reseada en el captulo 1,
ya desde la Grecia Clsica se relacionaban los poliedros con los elementos de
la materia: el fuego, la tierra, el aire y el mar, junto con el universo.
En segundo lugar se ha atendido a la distinta luminosidad de los colores, que depende la estructura espectral de la luz reflejada por el pigmento. La
idea bsica es compensar los colores que menos van a aparecer con la eleccin de un color de mayor luminosidad que los haga resaltar. Se ha estudiado
el porcentaje que suponen las barras de cada poliedro respecto del total de la
composicin. Para los clculos se ha tomado la arista del cubo de 1 m de longitud aunque los resultados son vlidos para cualquier tamao.

Poliedro

Barras

Porcentaje

Luminosidad

Octaedro

12 x 0.7

11%

Tetraedro

6 x 1.4

11%

Cubo

12 x 1

15%

Icosaedro

30 x 1

40%

Dodecaedro

30 x .6

25%

Color

3.8. La pintura
Aunque se comercializa el aluminio pintado en muchos colores, es
difcil de conseguir en fbrica ya que la cantidad que necesitamos no es suficiente para que nos lo proporcionen en cinco colores distintos. Se ha optado
por la solucin de dar color a las barras con tcnicas de pintura de automviles.

43

En los Talleres de Chapa y Pintura del

I.E.S. Leonardo da Vinci se han estudiado
distintas alternativas para el pintado del tubo de
aluminio. Por las caractersticas de este material, se plante el problema de la adherencia de
la pintura a la superficie, es necesario aislar el
material para que la pintura no salte a capas.
Despus de varias pruebas se encontr
una imprimacin de dos componentes denominada Wash Primer. Est compuesta por dos
resinas Epoxi (la imprimacin con un catalizador). La primera prueba que se realiz se hizo a
pistola, pero se desperdiciaba mucho producto,
por lo que se pas al rodillo de esmaltar.
Solucionado el problema de la adherencia de las barras de aluminio, se procedi a la
eleccin de la pintura a aplicar. Se opt por una
pintura de la familia de las resinas de poliuretano, ya que la relacin calidad-precio es la
adecuada para el ambiente y uso que se le va a
dar. Dicha pintura es de secado qumico por
polimerizacin.
La imprimacin se deja evaporar durante 10 minutos, despus se pinta con el poliuretano en relacin 3:1 (tres partes de pintura base
por una de catalizador, con la adicin de diluyente cuya proporcin depende de la temperatura y humedad a la que vayamos a trabajar). Se dejan evaporar los disolventes 10 minutos y se pinta una
segunda mano que ser la que aporte el brillo y la dureza requerida a la pintura
una vez seca. Algunos colores como el amarillo y el rojo tienen menor poder
recubridor y necesitan ms manos de pintura hasta cubrir los tubos.
La aplicacin de la pintura se realiz con una pistola aerogrfica de tamao pequeo para no desperdiciar pintura. El proceso de secado se realiz
en cabina a 60 durante 30 minutos.
Los trabajos se han realizado en el Taller
de Carrocera por la promocin 1998-2000 de
alumnos del Ciclo Formativo de Carrocera del
I.E.S. Leonardo da Vinci de Alicante, dirigidos por
el profesor Plcido Gutirrez Casanova que aparece con mscara en la fotografa.

44

3.9. Otras estructuras con varillas

El Icosaedro en el Aire
El Icosaedro en el Aire de Buckmister Fuller est formado por seis varillas que se unen con seis tensores. Es la figura que ha servido de base para la
obra Seccions Aurees, citada anteriormente en el captulo 2 dedicado a los
poliedros en la ciudad de Alicante. Este diseo utiliza el concepto de Tensegridad (del ingls, tensegrity) adoptado por el inventor B. Fuller y el escultor Kenneth Snelson como una contraccin de dos ideas: integridad-tensional, y es un
principio segn el cual la forma estructural est garantizada por la tensin entre
las partes que la componen.
La tensegridad utiliza la compresin discontinua en las varillas y la tensin continua en
los cables que unen los extremos de las varillas.
Las varillas no se tocan entre s, pero proporcionan rigidez en una estructura de cables tensados.
Para construirlo se necesitan seis varillas cuya longitud viene determinada por las
diagonales espaciales del icosaedro que se
sitan sobre los lados mayores de tres rectngulos que estn en su interior.
En la imagen derecha tenemos estos
tres rectngulos en colores distintos: cada uno
de los rectngulos tiene sus vrtices sobre cuatro vrtices del icosaedro de manera que se
formen rectngulos que sean planos de simetra
del poliedro. Las barras son los lados mayores
de cuadrilteros que tienen la caracterstica de
ser rectngulos ureos.
La proporcin entre la longitud de la varilla y la de los tensores es 1:2.4.
Aqu tenemos fotografas del montaje realizado en el I.E.S. Leonardo Da Vinci.

45

Para el icosaedro en el aire se han utilizado barras de aluminio pintadas con los tres colores bsicos. En los extremos se ha utilizado la misma solucin que para el omnipoliedro, hembrillas cerradas de 10x21mm que se introducen en tacos de 12 mm. Como tensor se ha buscado una cuerda que no sea
elstica para que la estructura no pierda la tensin. Se ha elegido la cuerda de
nylon de 6 mm de grosor, de las utilizadas para la escalada. Cada bucle se
pasa por el interior de las hembrillas situadas en cuatro extremos de las varillas. Para evitar deslizamientos, los dos cabos que salen de cada hembrilla se
ajustan con una brida de plstico y la unin de los extremos de las cuerdas se
hace con un enlace de cables utilizado en ferretera.

En cualquier momento podemos desmontar el omnipoliedro para formar nuevas combinaciones de poliedros. En los casos siguientes reutilizamos
parte del material del omnipoliedro, y en algunos casos hay que confeccionar
nuevas barras para realizar otras construcciones.

El dodecaedro rmbico es el poliedro que

tiene doce caras de la misma forma y tamao: el rombo. Se puede obtener del cubo si levantamos sobre
cada cara una pirmide que sera la misma que podemos encontrar desde la cara hacia el centro del
cubo. Las dos imgenes de la derecha estn tomadas
de las pginas de E. Weisstein en Internet.

46

Al elevar las pirmides, deberamos obtener un poliedro con 24 caras triangulares, pero
cada par de tringulos estn en un mismo plano,
formando 12 rombos.
La construccin con las varillas utiliza las
doce del cubo, junto al tetraedro que le da rigidez,
y necesita 24 nuevas varillas de longitud 3 que
2

es la distancia desde cada vrtice hasta el centro

del cubo (la mitad de la diagonal espacial).
Una de las caractersticas importantes del dodecaedro
rmbico es que es uno de los pocos poliedros que rellena el
espacio, propiedad que es aprovechada por las abejas para
utilizarlo en la construccin de sus panales para realizar las
terminaciones de sus celdillas (prismas de base hexagonal) y
unirlas unas a otras.
Algunas de las fotografas de esta seccin se tomaron en la exposicin
que la Sociedad de Educacin Matemtica de la Comunidad Valenciana Al
Khwarizmi organiz en 1997 en la Casa del Ingeniero de Alicante con motivo
del II Concurso de Fotografa Matemtica.

El tetraedro estrellado, formado por un

tetraedro interior al que se aaden otros cuatro
tetraedros que se elevan sobre cada cara.
Se pueden utilizar seis de las barras del
cubo para el tetraedro y doce barras del icosaedro para la elevacin realizada sobre las caras.

La estella octngula, formada por dos tetraedros invertidos uno respecto de otro que se
cortan en los puntos medios de las aristas, cuya
interseccin se convierte en un octaedro. Los
ocho vrtices resultantes se sitan sobre los vrtices de un cubo y la interseccin de los dos tetraedros forma un octaedro. Aqu tenemos la fotografa de un rompecabezas que utiliza la forma de
este compuesto de poliedros.

47

El material necesario para construir la estella octngula son doce varillas de la misma medida, a ser posible de dos colores distintos. El octaedro se
puede conseguir con una cuerda que se pasa por los
puntos de interseccin de las aristas de los tetraedros.

El omnipoliedro puede crecer.

Un icosaedro se puede inscribir dentro
de un octaedro de forma que coincidan las
simetras de estas dos figuras. Para ello los
vrtices del icosaedro se colocan en las aristas
del octaedro de forma que cada vrtice divida a
la arista en la proporcin urea (1/).

Esto lleva a una nueva posibilidad de

crecimiento infinito, el nuevo octaedro puede inscribirse en otro tetraedro mayor
con los vrtices del octaedro en el centro de cada arista del tetraedro. El tetraedro en un nuevo cubo, y as sucesivamente.

48

4. Problemas y actividades
Se presentan diez problemas para realizar antes, durante o despus
de la construccin con el fin de que el trabajo de montaje del omnipoliedro se
pueda enmarcar dentro del estudio de las matemticas escolares.
Con estas situaciones se pretende el desarrollo de los diferentes contenidos geomtricos y matemticos: la medida, el clculo, el lgebra, la intuicin espacial, el apreciar la belleza de las formas y muchos otros.
Se ha seleccionado una coleccin de diez situaciones matemticas que
pueden ser utilizadas para Educacin Secundaria Obligatoria y en el Bachillerato, dependiendo del nivel de dificultad con que se aborden los problemas
planteados. En general, todas intentan combinar el pensamiento espacial con
la representacin plana de los cuerpos espaciales:
1.

El diagrama de Schlegel. Un dibujo en el plano para los cuerpos espaciales.

2.

Relaciones numricas. La relacin entre los nmeros de caras, vrtices y

aristas: la frmula de Euler.

3.

El smbolo de Schlfi. Un cdigo numrico para nombrar a los poliedros.

4.

Desarrollos planos de los cuerpos espaciales. Otra forma de relacionar el

plano y el espacio en la que los polgonos no pierden la forma.

5.

Slo hay cinco poliedros regulares. Los ngulos de los polgonos regulares
y los vrtices de los poliedros.

6.

Secciones planas del cubo y de otros poliedros. Los cortes a los poliedros y
los polgonos que originan.

7.

Poliedros truncados. Poliedros obtenidos al dar cortes en todas las esquinas.

8.

Dualidad, qu ocurre cuando cambiamos caras por vrtices y viceversa.

9.

Las simetras en el cubo: planos de simetra y ejes de rotacin.

10. Rompecabezas: la cola de milano (dos piezas), el cubo soma (siete) y el

cubo de Steinhauss (seis).

49

4.1 El diagrama de Schlegel

El diagrama de Schlegel de un poliedro es una representacin que
lleva las aristas de un poliedro a un diseo en el plano. Es como si un objeto
tridimensional se aplanara. Sera el resultado de plasmar en un papel lo que
vemos cuando miramos el armazn del poliedro construido con varillas (como
los del omnipoliedro). Pero hay que acercarse mucho, de forma que veremos
un polgono grande y otros ms pequeos en su interior.
El diagrama de Schlegel del cubo es la figura poligonal de la derecha:

Es interesante ver que en este diagrama una cara contiene las imgenes del resto de vrtices, aristas y caras aunque sus tamaos y formas se distorsionen.

Dibuja los diagramas de Schlegel de los otros slidos platnicos.

Intntalo con algn otro de los que han aparecido anteriormente como
el tetraedro truncado y el cuboctaedro:

50

4.2 Relaciones numricas.

Relaciones numricas entre los slidos platnicos. Frmula de Euler.

Poliedro

Cara

Tetraedro

Nm
polg.
a vert.

Nm
caras
C

Nm
arist.
A

Nm
vert.
V

C+V-A

Octaedro

Cubo

Icosaedro

Dodecaedro

La relacin que se obtiene en la columna de la derecha recibe el nombre de Frmula de Euler, y la cumplen muchos otros poliedros.

51

Investiga si estos otros poliedros cumplen la fmula de Euler:

Tetraedro truncado

Cuboctaedro

Dodecaedro truncado

Ocurrir tambin con el baln de ftbol, tambin llamado icosaedro truncado?

4.3 El smbolo de Schlfi

El smbolo de Schlfi de un poliedro indica los polgonos que concurren
a cada vrtice y cuntos de cada clase. Por ejemplo, para el cubo tendramos
que a cada vrtice concurren 3 cuadrados (polgonos de 4 lados) y lo represen3
tamos por 4 . Los matemticos han utilizado la
escritura de las potencias para esta nueva situacin geomtrica. Aqu la base del smbolo de
Schlfi indica el nmero de lados del polgono y
el exponente nos da la cantidad de polgonos de
ese tipo que concurren en cada vrtice.

52

En el cubo truncado de la derecha, a

2
cada vrtice concurren dos octgonos (8 ) y un
tringulo (3), por lo que su smbolo de Schlfi es
2
8 3.

Da el smbolo de Schlfi de los cinco slidos platnicos y de estos

otros:

Cuboctaedro

Icosaedro truncado

Slido de Kelvin

Dodecaedro truncado

53

Rombicuboctaedro

Icosidodecaedro

4.4 Desarrollos planos

Una forma de construir un cubo o hexaedro
consiste en dibujar en cartulina el desarrollo plano, es
decir, seis cuadrados adosados de forma que cada dos
tienen un lado comn, aadir las lengetas, recortar,
plegar y pegar las aristas. El diseo tpico es el de la
derecha
Aqu tienes otros desarrollos planos. Estudia si se podr formar con
ellos un cubo mediante plegado.

Una investigacin ms avanzada ser obtener todos los posibles desarrollos planos de un cubo. Para conseguirlo es necesario ser muy sistemtico.
Primero debes conseguir todas las formas de colocar seis cuadrados adosados
por el lado y ver con cules de ellas se puede plegar para conseguir el cubo.
Las siguientes ideas te pueden servir como ayuda:
Slo hay una forma de colocar dos cuadrados adosados por un lado:
recibe el nombre de domin.
Consigue todas las formas posibles de colocar tres cuadrados adosados por un lado (trimins).
Consigue todos los tetramins y pentamins e intenta que no se te olvide ninguno.
Cuando tengas todos los hexamins, estudia cules de ellos se pueden
plegar formando un cubo.
Aqu tienes un desarrollo del
tetraedro y otro del octaedro, Investiga otros.

Dibuja el desarrollo plano de una caja de zapatos,

del tetraedro truncado que aparece a la izquierda y tambin el de un baln de ftbol.

54

4.5 Slo cinco poliedros regulares

Para que un poliedro sea regular, todas sus caras han de ser el mismo
polgono regular y los ngulos han de ser iguales tambin. Podemos estudiar si
puede haber un sexto poliedro regular.
Empezaremos por los tringulos, como su ngulo interior es de 60.
Podemos agrupar 3, 4 5 tringulos equilteros alrededor de un vrtice.

De esta forma obtenemos el tetraedro, el octaedro y el icosaedro. En el

caso de la derecha, el ngulo que forman es de 360, una circunferencia completa, y no podremos formar poliedro.

Investiga con cuadrados. Hay que tener en cuenta que para formar un
ngulo poliedro siempre debe haber un mnimo de tres polgonos.

Investiga con pentgonos.

Por qu no puede haber poliedros regulares con hexgonos?. Y con

otros polgonos?.

55

4.6 Secciones planas del cubo

Si realizamos un corte plano a un cubo con un plano que sea paralelo a
una de las caras, la figura que obtenemos ser un cuadrado.

Vamos a estudiar los cortes producidos por secciones planas en un cubo. Para ello has de imaginar un cubo y le vas dando cortes en tu mente:
Corta una pequea porcin de una esquina, cmo es la seccin que
imaginas?
Intenta que la seccin sea un tringulo equiltero, cmo ha de ser el
corte?.
Corta un poco ms para que el tringulo sea un poco mayor.
Qu ocurre si seguimos cortando?.
Cundo se llega al mayor de los tringulos equilteros?
Qu ocurre si an cortas un poco ms?.
Qu ocurre si sigues dando cortes paralelos hasta llegar al vrtice
opuesto al que habas empezado?.
Repite el proceso anterior de cortes sucesivos para el tetraedro y el octaedro

56

Qu otros polgonos puedes conseguir con las secciones planas del

cubo?. Investiga si puedes conseguir:

Otros cuadrilteros.
Tringulos issceles, rectngulos, escalenos.
Hexgonos, pentgonos, heptgonos, octgonos, ...

4.7 Poliedros truncados

Ahora vamos a coger un cubo y cortaremos en todas las esquinas una
pequea porcin de forma que la seccin sea un tringulo equiltero.

El poliedro resultante es el cubo truncado que tiene catorce caras, ocho

son los tringulos equilteros que han surgido de los vrtices, y las otras seis
son octgonos que provienen de las caras del cubo a las que se han quitado
los tringulos de las esquinas.
El corte se ha dado a de cada arista, de forma que el lado grande del
octgono es ms grande que el pequeo. Cmo habr que dar el corte para
que todos los lados tengan la misma longitud?. Utiliza uno de los tres cubos de
abajo para hacer pruebas.
Si los cortes que hemos dado al cubo llegan hasta el centro de cada
arista, el poliedro que obtendremos ser distinto, seguir teniendo tringulos,
pero los octgonos se convierten en otro polgono. Utiliza el segundo cubo para
hacer un boceto del nuevo poliedro.

57

An podemos dar cortes ms profundos en todas las caras y obtener

nuevos poliedros truncados. Si los cortes pasan del centro de las aristas, los
tringulos se convierten en otros polgonos. Estudia esta nueva situacin.

Los cortes podran llegar hasta el centro

de las caras. En ese momento los truncamientos nos habrn llevado a otro de los slidos
platnicos: el octaedro.
Realiza el proceso anterior partiendo del
octaedro. Comienza con pequeos cortes en los
vrtices y hazlos ms profundos poco a poco.
Estudia los poliedros truncados que salen.

La relacin entre el cubo y el octaedro es de ida y vuelta, podemos pasar de uno a otro mediante truncamientos, como lo muestran las pginas de internet del equipo Computation, Vision, and Geometry, en las que
vemos las dos secuencias de cortes sucesivos:

58

4.8 Dualidad.
Al revisar los datos numricos del cubo y el octaedro:

Cubo
Octaedro

Caras
6
8

Aristas
12
12

Vrtices
8
6

Los dos poliedros tienen el mismo nmero de aristas y los nmeros de las caras y los
vrtices estn intercambiados. En el omnipoliedro estn colocados de forma que los vrtices
de uno se siten en el centro de las caras del
otro como en la figura.

Aqu tienes varios diseos que nos acercan a la visin de la dualidad

de entre el cubo y el octaedro. Estan tomados de pginas de Internet, de izquierda a derecha y de arriba a abajo: Tom Gettys, Steve Dutch, Ha Le y
Hubert Martineau:

59

Hay una figura que tiene mucho que ver con las ideas de dualidad, es
la stella octngula, formada por dos tetraedros que estn en posicin invertida
uno respecto del otro. El modelo de la fotografa se ha construido en el I.E.S. Leonardo da
Vinci.

En la imagen tambin se puede apreciar otra relacin entre los dos

tetraedros, como las aristas de los dos poliedros se cortan en los puntos medios, se han unido estos puntos de interseccin con una cuerda azul gruesa,
con lo que se ha formado un octaedro en su interior. Podemos decir que el
octaedro es la interseccin de los dos tetraedros-

Con qu otros poliedros se produce algo parecido?.

Sugerencia:
En el omnipoliedro
podemos encontrar
respuestas a algunas de estas preguntas.

60

4.9 Las simetras en el cubo.

Estudiaremos los elementos de simetra del cubo y, a partir de ellos,
buscaremos los de los otros cuatro slidos platnicos.
Para simplificar, un plano de simetra de un poliedro podra ser considerado como un espejo colocado en un corte del cubo, de forma que entre lo
que queda del cubo y su imagen especular, podamos reconstruir el cubo completo.
Uno de los planos de simetra es paralelo a dos caras opuestas y corta
al cubo por los puntos medios de las aristas. Hay tres planos de simetra como
ste:

Hay otro tipo de planos de simetra

que cortan al cubo por las diagonales de las
caras y por cada par de aristas opuestas:

Hay seis planos de simetra que van por las diagonales:

61

Un eje de rotacin es una recta que atraviesa el poliedro y que, si el cuerpo gira alrededor
de ella, vuelve a coincidir consigo mismo antes de
dar una vuelta completa. El orden de rotacin de un
eje es el nmero de veces que coincide el cuerpo
consigo mismo hasta dar la vuelta completa. Por
ejemplo este eje del cubo es de orden 4 porque
cada giro de 90 hace que el cubo coincida con su
posicin inicial.

Hay tres tipos de ejes de rotacin: los tres que atraviesan el cubo por el
centro de las caras, los cuatro que unen vrtices opuestos por la diagonal espacial del cubo y los seis que pasan por los puntos medios de aristas opuestas
y que son paralelos a las diagonales de las caras.

Una vez tenemos los

elementos de simetra del cubo,
el omnipoliedro puede ser de
gran utilidad para encontrar los
de los otros cuatro slidos platnicos, los encajes de unos en
otros tienen mucho que ver con
los planos de simetra y ejes de
rotacin comunes.

62

Los siguientes esquemas pueden servir de ayuda para encontrar planos de simetra y ejes de rotacin del tetraedro, el octaedro, el dodecaedro y el
icosaedro:

4.10 Rompecabezas
Un puzzle en dos piezas. La cola de milano
La fotografa muestra un cubo macizo de madera compuesto por dos
partes que encajan perfectamente sin dejar huecos en su interior. Las cuatro
caras laterales muestran exactamente la misma forma que vemos en las dos
de la fotografa, es un tipo de
unin llamado cola de milano
muy utilizada por los carpinteros
porque da mucha rigidez a las
uniones.

Estas dos piezas se

pueden separar y volver a unir
cuando se desee. Cmo es
esto posible?.

63

Con siete piezas: El cubo Soma.

Fue diseado por Piet Hein, un poeta e inventor dans. Consiste en la
descomposicin de un cubo 3x3x3 en siete piezas que son todas las figuras
cncavas que podemos formar con tres o cuatro cubos pequeos adosados por
una cara: hay un tricubo y seis tetracubos.
El objetivo es formar con las siete piezas un
cubo ms grande 3x3x3.
En Internet hay pginas dedicadas a este
rompecabezas. All podemos encontrar las 240 soluciones.

El cubo de Steinhauss
Es muy parecido al Cubo Soma, pero est compuesto por seis piezas:
cuatro tetracubos y dos pentacubos.
Es mucho ms difcil ya que slo tiene una solucin.

No es complicado fabricar las piezas del Cubo Soma y del Cubo de

Steinhauss. Podemos comprar en una carpintera cubos de madera de 2 3
cm de arista y pegar los cubos con cola como se ve en las fotografas.
64

5. Bibliografa.

1.

Castells, R. y Lpez, J.A. Inventario municipal de escultura de la ciudad

de Alicante. Ayuntamiento de Alicante. No publicado.

2.

Coxeter, H. (1971). Fundamentos de Geometra. Limusa. Mxico.

3.

Cundy, H. et Rollet, A. (1978). Modles Mathematiques. CEDIC. Paris.

4.

DArcy Thompson (1980) Sobre el crecimiento y la forma. H. Blume.

Madrid.

5.

Darche, M. Et Pitou,, F. (1984). Polyedres dans lespace. Dossiers du

Plot. Orleans.

6.

De Grandis, L. (1985) Teora y uso del color. Ctedra. Madrid

7.

Equipo de Reforma de la Comunidad Valenciana. (1989/91). Materiales

de enseanza. Generalitat Valenciana. Valencia.

8.

Ernst, B. (1989). El espejo mgico de M. C. Escher. Taco. Berln

9.

Ferrer, J.L. (1999). Superficies polidricas. Paraninfo. Madrid.

10. Ghyka, M.C. (1983). Esttica de las proporciones en la naturaleza y en

las artes. Poseidn. Barcelona.
11. Guilln, G. (1991). Poliedros. Sntesis. Madrid.
12. Huntley, H.E. (1970). The divine proportion. A study in mathematical
beauty. Dover. New York.
13. Locher, J.L. ed. (1988). The world of M. C. Escher. Abrams. New York.
14. Mora, J.A. y Rodrigo, J. (1993). Mosaicos (2 vol.) Proyecto Sur.
Granada.
15. Mora, J.A. (1997). Geometra de los mecanismos con Cabri Gomtre
II. Texas Instruments. Madrid
16. Mora, J.A. (1999). Matemticas con Cabri II. Proyecto Sur. Granada.
17. Munari, B. (1976) Diseo y comunicacin visual. Gustavo Gili.
Barcelona.
18. Munari, B. (1976). El tringulo. Gustavo Gili. Barcelona.
19. ODaffer, P. G. y Clemens S. R. (1977). Geometry: an investigative
approach. Addyson Wesley. California
20. Pacioli, L. (1987). La Divina proporcin. Akal. Madrid

65

21. Puig Adam, P. (1956). Didctica de la matemtica moderna.

22. Ramrez, P. Ed. (1998). Sempere Sempre. Ayuntamiento de Alicante.
23. Rico, P. y Castells, R. (1999). Coleccin Arte Siglo XX. Museo de la
Asegurada. Alicante.
24. Queral, T. y otros (1998). Estructures Espacials. Tandem. Valncia
25. Stewart, I. y Golubitsky, M. (1995). Es Dios un gemetra?. Crtica.
Barcelona.
26. Weyl, H. (1991). La Simetra. Mc Grawn Hill. Madrid.

Los poliedros en Internet. Enlaces y direcciones de inters

1. Symmetry, Crystals and Polyhedra en Natural and
Applied Sciences, de Steve Dutch.
http://gbms01.uwgb.edu/~dutchs/symmetry/symmetr
y.htm
Interesante catlogo de poliedros, con todos los
datos y explicaciones necesarias.

2. Polyhedra and Art, de George W. Hart.

http://www.georgehart.com/virtual-polyhedra/art.html
Recorrido histrico ppor la utilizacin de los
poliedros en el arte, desde las piedras del neoltico
hasta M.C. Escher con imgenes de las obras.

3. The Pavilion of Polyhedreality, de George W.

Hart. http://www.georgehart.com/pavilion.html
Es una de las ms completas selecciones de
enlaces a sitios de Internet que se dedican al
estudio de los poliedros.

4. Zome System
http://store.yahoo.com/zomesystem/zomekits.html
Material para la construccin de poliedros con
varillas de plstico de colores para las aristas y
conexiones para los vrtices.

66

5. Versin demo del programa Poly. Pedagoguery

Software.
http://www.peda.com
Magnfico programa que permite ver 147 poliedros
convexos en su desarrollo plano y en perspectiva.
Admite movimiento y el paso progresivo del plano al
espacio.

6. The Uniform Polyhedra, de MathConsult de

Roman E. Maeder.
http://www.mathconsult.ch/showroom/unipoly/unipol
y.html#Introduction
Gua visual de los 80 poliedros uniformes con
imgenes y datos de cada uno.

7. SHAPES and SPACES, de Association for the

Promotion and Advancement of Science Education.
http://www.swifty.com/apase/charlotte/@Ess.html
Estudio de los poliedros desde el punto de vista de
la arquitectura. Trata temas como la forma, la
proporcin, la escala o el espacio.

8. Building the Icosahedron as a Class Project, de

Frederick J. Wicklin.
http://www.geom.umn.edu/docs/education/buildicos/Icosahedron.html
Construccin en clase de un icosaedro de gran
tamao como proyecto escolar.

67

9. Crystallographic Polyhedra with Java, de Steffen

Weber.
http://www.nirim.go.jp/~weber/POLYHEDRA/p_00.ht
ml
Animaciones java de 29 poliedros que podemos
mover con el ratn del ordenador.

10. Platonic dice, de John Greschak.

http://www.greschak.com/platdice.htm
Animaciones de los dados construidos con los cinco
slidos platnicos.

11. Prcticas de Poliedros, de Luis Prez Bernal.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd97/UnidadesDida
cticas/11-2-o-poliedros.html
Coleccin de actividades con polgonos y poliedros
preparados para llevar a la clase de matemticas
presentados por Luis Prez Bernal a partir de los
trabajos realizados en el Proyecto Taller de
Matemticas que se realiz en Mlaga de 1989 a
1992.

12. Polyhedra Hyperpages. Polyhedral Solids, de

Tom Gettys.
http://www.teleport.com/~tpgettys/poly.shtml
Diseos en POV-ray de gran cantidad de poliedros
clasificados.

13. Polyhedra, del equipo Computation, Vision, and

Geometry Group.
http://www.cms.wisc.edu/~cvg/course/491/modules/
polyhedra/intro.shtml
Estudio de los poliedros que conecta con otros
campos cientficos. Interesantes imgenes y
animaciones java.

68

14. The study of polyhedra, de Ha Le.

http://daisy.uwaterloo.ca/~hqle/Polyhedra/polyhedra
_main.html
Diseos de poliedros con Maple y
VRML.

15. El mundo de las matemticas, de Eric Weisstein

http://mathworld.wolfram.com/
Un lugar con gran cantidad de grficos animados
que hacen girar los poliedros. Ofrece muchos datos
de los poliedros.

16. Piet Hein's Soma Cube.

http://www.ctaz.com/~dmn1/soma.htm
Problemas y soluciones con el rompecabezas del
cubo Soma.

17. Geometry and the Imagination in Minneapolis.

Polyhedra, de J. Conway y otros.
http://www.geom.umn.edu/docs/education/institute9
1/handouts/handouts.html
Coleccin de actividades de un curso de verano
titulado Geometry and the Imagination, impartido por
J. Conway, y otros en el Geometry Center en
Minneapolis, 1991.

18. Origami - MM's Modular Mania, de Meenakshi

Mukhopadhyay.
http://www.geocities.com/SoHo/Studios/8012/origam
i.html
Diseos de poliedros realizados con origami, el arte
de plegado de papel que provoca interesantes
problemas matemticos.
69

19. Cabri-Gomtre
http://www-cabri.imag.fr/
Programa de geometra dinmica con el que se han
realizado muchas de las ilustraciones de esta gua.
Estas son las pginas del centro IMAG en Francia,
en los que podemos encontrar recursos, libros,
enlaces y versiones demo del programa.
20. Fibonacci Numbers and the Golden Section
http://www.ee.surrey.ac.uk/Personal/R.Knott/Fibona
cci/fib.html
La sucesin de Fibonacci y la proporcin urea en
aritmtica, geometra, arte, arquitectura, msica,
juegos, magia, etc.

21. Les maths un jeu, de Hubert Martineau

http://perso.wanadoo.fr/math.lemur/
Numerosas pginas interactivas con animaciones
de los poliedros con Livegraphics3D. Duales,
truncamientos, composiciones de poliedros. De
estas pginas se ha extrado la secuencia de
imgenes del paso del cubo al octaedro mediante truncamientos sucesivos.
Conectados a Internet lo podremos ver en animacin

22. Geometra con Cabri Gomtre II, de Jos A. Mora

http://www.terra.es/personal/joseantm/
Materiales interactivos para el aprendizaje de la
Geometra con la utilizacin del programa CabriGomtre II. Contiene tres secciones: en Mecanismos
se simula el funcionamiento de objetos mecnicos
mediante animaciones, en Coordenadas se utiliza el
Cabri para el estudio de funciones y en la tercera
Construccin del omnipoliedro se incluye un resumen
del trabajo realizado con esta estructura en el I.E.S.
Leonardo da Vinci de Alicante.
70

Anexos
Anexo I. Las proporciones en el omnipoliedro
Esta puede ser la parte de ms difcil comprensin por utilizar ciertos
razonamientos de proporcionalidad, que no se usan con frecuencia.
Para hacer los clculos ms sencillos, partimos de la arista del cubo
como unidad, es decir, suponemos que mide 1 m y seguimos los razonamientos para los otros cuatro poliedros regulares. Como estas argumentaciones se
basan en razones y proporciones, si consideramos cubos mayores o ms pequeos no tenemos ms que multiplicar por la nueva medida de la arista los
resultados que obtengamos.
Las proporciones entre las medidas de las aristas de los slidos platnicos surgen de las relaciones de inclusin de unos poliedros en otros.

El tetraedro en el cubo.
La arista del tetraedro es la diagonal de
la cara del cubo, que es un cuadrado. Dos de
las aristas del cubo y la del tetraedro forman un
tringulo issceles y rectngulo, cuyos catetos
miden 1.

Utilizamos el teorema de Pitgoras

para calcular la hipotenusa de este tringulo
rectngulo e issceles cuyos catetos miden la
unidad:

Arista del tetraedro = 12 + 12 = 2

71

El octaedro en el tetraedro.
El octaedro tiene sus vrtices en los puntos medios de las aristas del
tetraedro, de forma que en cada cara se forman cuatro tringulos equilteros:

La arista del octaedro ser la mitad de la del tetraedro

Arista del octaedro

2
2

La proporcin urea.
Para encontrar la medida de las aristas del dodecaedro en funcin de
las del cubo, tenemos que introducirnos en una proporcin muy utilizada a lo
largo de la historia por los artistas. Ya era conocida por los egipcios, pero fue
Euclides en su obra Los Elementos el que la defini:
Una recta est dividida en extrema y media razn cuando la recta es al
segmento mayor lo que ste es al menor.
En otras palabras, de las infinitas formas en que puede dividirse un
segmento en dos partes, hay una que cumple la proporcin de Euclides:

72

El segmento AB est dividido en dos partes, AC es la seccin urea de

AB si se cumple la condicin:

AC
AB

CB
AC . La proporcin urea divide a un

segmento en dos partes de manera que el menor (CB) es al mayor (AC) como
el mayor (AC) es al total (AB).
Si tomamos AB = 1 y AC = x , tendremos que CB = 1 x , de aqu
x 1 x
=
. Esta es una ecuacin que, si eliminamos los denominadores, se
1
x
2
transforma en: x + x 1 = 0 , ecuacin de segundo grado que tiene dos soluciones, una ellas es negativa, la otra es positiva, el nmero irracional

x=

5 1
= 0.6180...
2
De esta forma tenemos

AC
AB

llamado nmero ureo o nmero de oro.

CB
AC

= .

El rectngulo y el tringulo de oro

El rectngulo ureo tiene sus lados segn la proporcin urea. Si nos
fijamos, podemos encontrar rectngulos como ste en las modernas tarjetas de
crdito y en otros objetos de uso cotidiano

Una de las caractersticas

ms interesantes de un rectngulo
ureo es que, si quitamos un cuadrado de lado , el rectngulo que queda
tambin es ureo.

Como es solucin de la

1-

ecuacin + 1 = 0 , se puede
ver que la proporcin entre los lados
del nuevo rectngulo resultante tambin es el nmero ureo:
2

1
=.

73

Esta ltima idea nos asegura que un rectngulo

ureo contiene infinitos rectngulos ureos en su interior y nos da un procedimiento para encontrarlos: dibujamos un rectngulo ureo al que vamos quitando repetidamente cuadrados. En el dibujo central se han dibujado los arcos de circunferencia inscritos en cada uno
de los cuadrados que se han eliminado para formar el
siguiente rectngulo, dando lugar a una espiral en la
que cada arco conserva la proporcin urea con el siguiente. Es la espiral equiangular o logartmica. En la
naturaleza aparece una curva similar en la concha del
nautilus.

Otra figura relacionada con el nmero es el tringulo issceles de

ngulos 36, 72 y 72, conocido como tringulo ureo. Si en el tringulo ABC
trazamos la bisectriz en C y marcamos el punto D, el nuevo tringulo que se
forma ACD ser semejante al inicial y podemos
calcular sus proporciones,
con lo que obtenemos el
nmero ureo:

x 1 x
=
=
1
x

74

El cubo en el dodecaedro.
La construccin del dodecaedro se realiza
sobre la del cubo, de forma que la arista del cubo
es la diagonal del pentgono regular.

El pentagrama o estrella de cinco

puntas inscrita en el pentgono regular fue
el smbolo de la escuela pitagrica. Es la
figura urea por excelencia. En las proporciones entre los segmentos est siempre
presente , el nmero ureo.

Utilizamos la semejanza en dos pares de tringulos:

Por una parte OBB ' OEB , porque los dos son issceles con ngulos
de 36, 36 y 108:

BB' OB
=
= y
OB BE

OB = BE '

Por otra, tenemos dos tringulos ureos

OBE ' OB' E ' , porque los dos son issceles con ngulos de 36, 72 y 72:

BB ' B' E '

=
= y
OB
BE

OE ' = OB ' = BB '

Si en las dos semejanzas anteriores tenemos en cuenta que OB es la

arista del dodecaedro y BE es la arista del cubo, su cociente es:

arista( dodecaedro) OB BE ' BB ' B' E '

=
=
=
=
= , y como la arista del
arista( cubo)
BE BE BE ' BB '
cubo mide 1, resulta:

arista(dodecaedro ) = =
75

5 1
0.618 ...
2

El icosaedro y el dodecaedro.
Veremos ahora la proporcin entre la
arista del icosaedro y la del cubo, basndonos
en la relacin entre el icosaedro y el dodecaedro. Estos poliedros son duales y en ellos
podemos situar los vrtices de cada uno en el
centro de las caras del otro, mientras que las
aristas de ambos se cortan en sus puntos
medios.
Como hemos visto ms arriba, si la
arista del cubo mide 1, la del dodecaedro medir la razn urea (0.618).
El dibujo siguiente habra que verlo con perspectiva: el punto O estara
ligeramente elevado del plano que marcan los otros cinco vrtices del icosaedro que se han dibujado.

AP es la arista del dodecaedro, su medida

es y

MP = NP =

AP
=
2
2

RQ es la arista del icosaedro. Las aristas

se cortan en los puntos medios (M, N).
Como el tringulo ORQ es equiltero,
OMN tambin lo ser y RQ = 2 MN
Giramos 36 la figura anterior y resaltamos ahora una parte:

ng ( MPN ) = 108 por ser el ngulo interior de un pentgono regular.

Como MPN es un tringulo issceles, los

ngulos miden:

ng ( NMP ) = ng ( MNP) =

180 108
= 36 .
2
76

Ahora nos quedamos con una parte ms

reducida y giramos el dibujo para ver mejor el
tringulo NMP de ngulos 36, 36 y 108. En el
dibujo se ha trazado el tringulo SNM de forma
que los ngulos en N y en M midan 72, que es el
tringulo ureo. Prolongamos MP y situamos L en
el punto de interseccin con NS.

Los tringulos NML y NMS son semejan-

MN
LN
=
= como LN = MP ,
MS MN
MP
MP
= . De otra forma: MN =
MN

tes, luego

Recordamos que la arista del cubo mide 1 y que

MP =

MP
RQ = 2 MN = 2
= 2 2 = 1. Con lo que

arista (icosaedro) = 1
Por lo que las aristas del icosaedro miden igual que las del cubo.

77

Anexo II. Soluciones a los problemas.

4.1. El diagrama de Schlegel es una forma de representar objetos tridimensionales en el plano. Lo importante son las aristas y los vrtices mientras
perdemos la forma de las caras, aunque se mantiene el nmero de lados de los
polgonos. Los diagramas de Schlegel de los cinco slidos platnicos son:

4.2. Relaciones numricas. Los poliedros regulares y semiregulares

verifican la frmula de Euler. En la columna del nmero de caras se ha colocado la cantidad de polgonos y entre parntesis se indica el nmero de lados del
polgono, de esa forma 12(5) se lee doce pentgonos.
Poliedro
Tetraedro
Cubo
Octaedro
Dodecaedro
Icosaedro
Tetraedro Truncado
Cuboctaedro
Dodecaedro Truncado
Icosaedro Truncado
Rombicuboctaedro
Slido de Kelvin
Icosidodecaedro

Caras
4(3)
6(4)
8(3)
12(5)
20(3)
4(3) 4(6)
8(3) 6(4)
20(3) 12(10)
12(5) 20(6)
8(3) 18(4)
8(6) 6(4)
20(3) 12(5)

A
6
12
12
30
30
18
24
90
90
48
36
60

V C+V-A
4
2
8
2
6
2
20
2
12
2
12
2
12
2
60
2
60
2
24
2
24
2
30
2

Schlfi
3
3
3
4
4
3
3
5
5
3
2
3,6
3,4,3,4
2
10 ,3
2
6 ,5
3
4 ,3
2
6 ,4
3,5,3,5

4.3. El smbolo de Schlafi nos lleva a una codificacin numrica para

cada poliedro. Este smbolo nos dice cuntos polgonos concurren a cada vrtice y en qu orden, es muy til para los poliedros cuyas caras son polgonos
regulares porque con unos pocos nmeros lo decimos todo acerca de ellos. El
smbolo de Schlafi de los poliedros propuestos se ha colocado en la tabla anterior.
4.4 Desarrollos planos. Slo hay un domin, hay dos trimins, cuatro tetramins, doce pentomins y treinta y cinco hexamins. A la derecha
tenemos los 12 pentomins, en color rojo los que
permiten la construccin de una caja sin tapa mediante plegado.
78

El desarrollo del tetraedro truncado est formado por

los cuatro hexgonos que surgen de las caras y los cuatro
tringulos que provienen de los cortes en los vrtices.
4.5 Slo cinco poliedros regulares. Para poder formar un ngulo poliedro, el nmero de polgonos que concurren a un vrtice ha de ser mayor de
tres (con menos no podemos formarlo), y a la vez menor de seis (6 tringulos
equilteros completan la circunferencia y se sitan sobre el plano).
Con tringulos podemos colocar tres (tetraedro), cuatro (octaedro) o
cinco (icosaedro). Con cuadrados slo podemos colocar tres (cubo) y con pentgonos tambin tres (dodecaedro). Cuando colocamos tres hexgonos en un
vrtice los ngulos suman 360.
4.6 Secciones planas del cubo. La secuencia de cortes del cubo que
empieza con un tringulo en una esquina es la siguiente:

Tambin podemos encontrar otros polgonos a partir de las secciones

planas del cubo: tringulos issceles y escalenos, cuadrado, rectngulo, rombo, trapecio, trapecio issceles, otros cuadrilteros, pentgono. Pero no podremos conseguir polgonos de ms de seis lados, porque surgen de la salida
del corte por cada cara del cubo, y ste slo tiene seis caras.
4.7 Truncamientos. Este problema completa una situacin de visualizacin que ya se ha iniciado en el problema anterior, la dificultad aumenta
cuando hay que dar cortes en todos los vrtices.
Cuando se pregunta a los estudiantes por la forma
de dar el corte para que todos los lados del octgono sean
iguales para que el octgono sea regular-, normalmente los
estudiantes responden que ser a 1/3 del vrtice. Hay que
hacerles ver que los lados inclinados del octgono sern
mayores que los situados sobre las aristas, es el momento de
reflexionar sobre el teorema de Pitgoras y sus aplicaciones.
Los cortes que van al centro de las aristas dan lugar al
cuboctaedro.
El recorrido de ida y vuelta entre el cubo y el octaedro mediante cortes
en las aristas viene reflejado en la ilustracin de la pgina 58.
79

4.8 Dualidad. Propone una primera aproximacin a esta idea matemtica utilizando la relacin entre las caractersticas geomtricas y numricas de
los poliedros, que podemos ver resaltadas en la construccin del omnipoliedro.
Hay dos pares de poliedros (cubo-octaedro y dodecaedro-icosaedro) que mantienen el mismo nmero de aristas, pero invierten el nmero de caras por el de
vrtices.
En el omnipoliedro, los vrtices del dodecaedro estn situados en los
centros de las caras del icosaedro y al revs, mientras que las aristas de uno y
otro se cortan en los puntos medios. Algo parecido ocurre
con el cubo y el octaedro los vrtices del octaedro estn
situados en los centros de las caras del cubo-. El tetraedro
es dual de s mismo: podemos colocar dos tetraedros invertidos uno respecto y formaremos la estrella octngula estudiada en el captulo 3.
7.9 Las simetras en el cubo. Se centra en el estudio de los planos de
simetra y los ejes de rotacin. El omnipoliedro permite identificar los elementos
de simetra que son comunes a dos o ms poliedros, para ello es necesario
dar vueltas a su alrededor hasta encontrar un plano que lo divida en dos partes iguales. A la izquierda podemos ver dos planos de simetra que pasan por
las aristas del octaedro y por el centro de las caras del cubo. En la fotografa
central el plano pasa por dos aristas opuestas del cubo y en la de la derecha un
eje de rotacin que pasa por dos vrtices opuestos del cubo y del dodecaedro.

7.10 Rompecabezas. La
cola de milano tiene una solucin
sorprendente con dos guas que
unen caras contiguas como se
muestra en las fotografas de la
derecha.
El cubo Soma tiene muchas soluciones que podemos encontrar en pginas de Internet (ver bibliografa). En cambio, el cubo de Steinhauss es ms
difcil, slo tiene dos soluciones -en realidad son la misma solucin-, con los
dos pentacubos y el tetracubo con forma de L, hay que formar una escalera y
encajar despus las otras tres piezas para formar el cubo 3x3x3.
80

Societat dEducaci Matemtica de la

Comunitat Valenciana Al-Khwarizmi

Concejala de Educacin y Cultura

Ayuntamiento de Alicante