DECLARACIN DE LOS DERECHOS

DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO (1789)

La Declaracin de los derechos del hombre y el del ciudadano de 1789,
inspirada en la declaracin de independencia estadounidense de 1776 y en el
espritu filosfico del siglo XVIII, marca el fin del Antiguo Rgimen y el principio
de una nueva era.
Historia
La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es, junto con los
decretos del 4 y el 11 de agosto de 1789 sobre la supresin de los derechos
feudales, uno de los textos fundamentales votados por la Asamblea nacional
constituyente formada tras la reunin de los Estados Generales durante la
Revolucin Francesa.
El principio de base de la Declaracin fue adoptado antes del 14 de julio de
1789 y dio lugar a la elaboracin de numerosos proyectos. Tras largos debates,
los diputados votaron el texto final el da 26 de agosto.
En la declaracin se definen los derechos "naturales e imprescriptibles" como
la libertad, la propiedad, la seguridad, la resistencia a la opresin. Asimismo,
reconoce la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y la justicia. Por
ltimo, afirma el principio de la separacin de poderes.
El Rey Luis XVI la ratific el 5 de octubre, bajo la presin de la Asamblea y el
pueblo, que haba acudido a Versalles. Sirvi de prembulo a la primera
constitucin de la Revolucin Francesa, aprobada en 1791.
La Declaracin de 1789 inspirar, en el siglo XIX, textos similares en
numerosos pases de Europa y Amrica Latina. La tradicin revolucionaria
francesa est tambin presente en la Convencin Europea de Derechos
Humanos firmada en Roma el 4 de noviembre de 1950.
Texto
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano (26 de agosto de
1789)
Los representantes del pueblo francs, constituidos en Asamblea nacional,
considerando que la ignorancia, el olvido o el menosprecio de los derechos del
hombre son las nicas causas de las calamidades pblicas y de la corrupcin
de los gobiernos, han resuelto exponer, en una declaracin solemne, los
derechos naturales, inalienables y sagrados del hombre, a fin de que esta
declaracin, constantemente presente para todos los miembros del cuerpo
social, les recuerde sin cesar sus derechos y sus deberes; a fin de que los actos

del poder legislativo y del poder ejecutivo, al poder cotejarse a cada instante
con la finalidad de toda institucin poltica, sean ms respetados y para que las
reclamaciones de los ciudadanos, en adelante fundadas en principios simples e
indiscutibles, redunden siempre en beneficio del mantenimiento de la
Constitucin y de la felicidad de todos.

En consecuencia, la Asamblea nacional reconoce y declara, en presencia del

Ser Supremo y bajo sus auspicios, los siguientes derechos del hombre y del
ciudadano:
Artculo primero.- Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en
derechos. Las distinciones sociales slo pueden fundarse en la utilidad comn.
Artculo 2.- La finalidad de toda asociacin poltica es la conservacin de los
derechos naturales e imprescriptibles del hombre. Tales derechos son la
libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin.
Artculo 3.- El principio de toda soberana reside esencialmente en la Nacin.
Ningn cuerpo, ningn individuo, pueden ejercer una autoridad que no emane
expresamente de ella.
Artculo 4.- La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no perjudique
a otro: por eso, el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene
otros lmites que los que garantizan a los dems miembros de la sociedad el
goce de estos mismos derechos. Tales lmites slo pueden ser determinados
por la ley.
Artculo 5.- La ley slo tiene derecho a prohibir los actos perjudiciales para la
sociedad. Nada que no est prohibido por la ley puede ser impedido, y nadie
puede ser constreido a hacer algo que sta no ordene.
Artculo 6.- La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos
tienen derecho a contribuir a su elaboracin, personalmente o por medio de
sus representantes. Debe ser la misma para todos, ya sea que proteja o que
sancione. Como todos los ciudadanos son iguales ante ella, todos son
igualmente admisibles en toda dignidad, cargo o empleo pblicos, segn sus
capacidades y sin otra distincin que la de sus virtudes y sus talentos.
Artculo 7.- Ningn hombre puede ser acusado, arrestado o detenido, como no
sea en los casos determinados por la ley y con arreglo a las formas que sta ha
prescrito. Quienes soliciten, cursen, ejecuten o hagan ejecutar rdenes
arbitrarias debern ser castigados; pero todo ciudadano convocado o
aprehendido en virtud de la ley debe obedecer de inmediato; es culpable si
opone resistencia.

Artculo 8.- La ley slo debe establecer penas estricta y evidentemente

necesarias, y nadie puede ser castigado sino en virtud de una ley establecida y
promulgada con anterioridad al delito, y aplicada legalmente.
Artculo 9.- Puesto que todo hombre se presume inocente mientras no sea
declarado culpable, si se juzga indispensable detenerlo, todo rigor que no sea
necesario para apoderarse de su persona debe ser severamente reprimido por
la ley.

Artculo 10.- Nadie debe ser incomodado por sus opiniones, inclusive religiosas,
a condicin de que su manifestacin no perturbe el orden pblico establecido
por la ley.
Artculo 11.- La libre comunicacin de pensamientos y de opiniones es uno de
los derechos ms preciosos del hombre; en consecuencia, todo ciudadano
puede hablar, escribir e imprimir libremente, a trueque de responder del abuso
de esta libertad en los casos determinados por la ley.
Artculo 12.- La garanta de los derechos del hombre y del ciudadano necesita
de una fuerza pblica; por lo tanto, esta fuerza ha sido instituida en beneficio
de todos, y no para el provecho particular de aquellos a quienes ha sido
encomendada.
Artculo 13.- Para el mantenimiento de la fuerza pblica y para los gastos de
administracin, resulta indispensable una contribucin comn; sta debe
repartirse equitativamente entre los ciudadanos, proporcionalmente a su
capacidad.
Artculo 14.- Los ciudadanos tienen el derecho de comprobar, por s mismos o a
travs de sus representantes, la necesidad de la contribucin pblica, de
aceptarla libremente, de vigilar su empleo y de determinar su prorrata, su
base, su recaudacin y su duracin.
Artculo 15.- La sociedad tiene derecho a pedir cuentas de su gestin a todo
agente pblico.
Artculo 16.- Toda sociedad en la cual no est establecida la garanta de los
derechos, ni determinada la separacin de los poderes, carece de Constitucin.
Artculo 17.- Siendo la propiedad un derecho inviolable y sagrado, nadie puede
ser privado de ella, salvo cuando la necesidad pblica, legalmente
comprobada, lo exija de modo evidente, y a condicin de una justa y previa
indemnizacin.