Danielle Trussoni

ANGELOPOLIS
EL PARAISOPERDIDO

Obra editada en colaboracin con Editorial Planeta - Espaa

Diseo de portada: Alfredo Roagui
Formacin: Ma. Alejandra Romero Ibez
Ttulo original: Angelopolis
2013, Danielle Trussoni
2014, Mireia Carol Gres, de la traduccin
2014, Editorial Planeta, S.A. - Barcelona, Espaa
Derechos reservados
2014, Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V.
Bajo el sello editorial PLANETA M.R.
Avenida Presidente Masarik nm, 111, 2 piso
Colonia Chapultepec Morales C.P. 11570,
Mxico, D.F. www.editorialplaneta.com.mx
Primera edicin en Mxico: julio de 2014 ISBN: 978-607-07-2274-5
ISBN: 978-0-670-02554-1, Viking, un sello de Penguin, EE.UU.,
Edicin original
Impreso en los talleres de Litogrfica Ingramex, S.A. de C.V.
Centeno nm. 162-1, colonia Granjas Esmeralda, Mxico, D.F.
Impreso en Mxico - Printed in Mexico

Para ngela

La angelologa, una de las ramas originales de la teologa, cristaliza en la persona

del angellogo, cuyas atribuciones incluyen tanto el estudio terico del sistema anglico
como su ejecucin proftica a travs de la historia de la humanidad.

Con anglica voz, muy dulce y llana, as empez a decirme su querella.

DANTE, infierno

Campo de Marte 33, VII distrito, Pars

1983

El cientfico examinaba a la nia presionndole la piel con los dedos. La

pequea senta sus manos oprimirle los omplatos, las vrtebras, los riones... Sus
movimientos eran pausados, clnicos, como si el hombre esperara encontrar alguna
aberracin en su cuerpo que no debiera estar ah: una costilla de ms o una
segunda columna que discurriera como una senda de hierro a lo largo de la
original. Su madre le haba dicho que obedeciera las indicaciones del cientfico, de
manera que la chiquilla soportaba la palpacin en silencio: cuando le ci una liga
elstica alrededor del brazo, no se resisti; cuando resigui la trayectoria sinuosa
de una vena con la punta de una aguja, se mantuvo inmvil; cuando la aguja
penetr bajo su piel y un chorro desangre se precipit al interior de la jeringa,
apret los labios hasta dejar de sentirlos. La nia contempl la luz del sol que
entraba por las ventanas llenando la sala asptica de tibieza y de color y percibi
una presencia que Velaba por ella, como si un espritu hubiera bajado a la tierra
para protegerla.
Mientras el cientfico llenaba tres tubos con su sangre, ella cerr los ojos y
pens en la voz de su madre. Sola contarle historias de reinos encantados, bellas
durmientes y valerosos caballeros dispuestos a combatir por el bien; le hablaba de
dioses que se transformaban en cisnes, de guapos nios que se convertan en flores
y de mujeres que se tomaban rboles; le susurraba que los ngeles existan tanto en
la tierra como en el cielo, y que haba algunas personas que, como ellos, podan
volar. Ella escuchaba siempre sus relatos sin estar nunca del todo convencida de
que fueran ciertos. Pero haba una cosa que s saba: en cada uno de ellos, al final, la
princesa siempre despertaba, el cisne volva o convertirse en Zeus, y el caballero
venca sobre el mal. En cierto momento, con un toque de varita mgica o un
conjuro, la pesadilla terminaba y comenzaba una nueva era.

EL PRIMER CRCULO
Limbo
Paseo de los Refuzniks, torre Eiffel, VII distrito, Pars
2010
V. A. Verlaine se abri paso a travs de la barrera de gendarmes y se
aproxim a la criatura. Era casi medianoche, el vecindario estaba desierto y, sin
embargo, los coches de la polica haban bloqueado todo el permetro del Campo
de Marte, desde el muelle Branly a la avenida Gustave Eiffel, y las luces rojas y
azules llameaban en la oscuridad. Haban colocado un reflector en una esquina de
la escena del crimen, de modo que la cruda luz revelaba un cuerpo mutilado
tendido sobre un charco de sangre azul elctrico. Los rasgos de la vctima eran
irreconocibles, tena el cuerpo destrozado y cubierto de sangre, con los brazos y las
piernas dispuestos en posiciones poco naturales, como ramas desgajadas de un
rbol; la expresin hecho jirones cruz por su mente.
Verlaine haba estudiado con detenimiento a la criatura mientras agonizaba,
observando cmo se desplegaban sus alas sobre su cuerpo. La haba visto
estremecerse de dolor y haba escuchado sus gruidos, agudos y semejantes a los
de un animal, apagndose hasta convertirse en un dbil lamento. Las heridas eran
graves un corte profundo en la cabeza y otro en el pecho y, no obstante,
pareca que no fuera a dejar nunca de resistirse a la muerte, que su empeo por
sobrevivir fuera infinito, que fuera a luchar eternamente mientras su sangre se
verta por el suelo como un denso jarabe oscuro. Por ltimo, un velo lechoso se
haba derramado sobre sus ojos confirindole una mirada ausente, y entonces
Verlaine supo que el ngel haba muerto por fin.
Al mirar a sus espaldas, apret la mandbula. Ms all del cordn policial
haba criaturas de todo tipo, un catlogo viviente de seres que lo liquidaran en el
acto si supieran que l poda ver su verdadero aspecto. Hizo una pausa, adoptando
la actitud fra y evaluadora de un estudioso al tiempo que las iba catalogando
mentalmente: haba congregaciones de ngeles mala, bellas y malditas prostitutas
cuyas dotes constituan una tentacin irresistible para los humanos; ngeles
gusianos, que podan adivinar el pasado y el futuro, y ngeles rahab, seres
decadentes considerados los intocables del mundo anglico. Detect los rasgos
distintivos de los anakim: uas afiladas, frente amplia, estructura sea ligeramente
irregular. Lo vio todo con una claridad despiadada que persisti incluso cuando
volvi a considerar la violencia que rodeaba el asesinato. La sangre de la vctima
haba empezado a rebasar los mrgenes de la zona iluminada por el reflector y ya

se perda en las sombras. Trat de concentrarse en la estructura metlica de la torre

Eiffel con el fin de tranquilizarse, pero las criaturas acaparaban su atencin. Era
intil, no poda apartar los ojos de sus alas, que se agitaban contra el cielo
nocturno, negro como la tinta.
Verlaine haba descubierto su capacidad de ver a las criaturas diez aos
antes, una habilidad que en realidad era un don, pues haba muy poca gente que
pudiera ver las alas de los ngeles sin una preparacin exhaustiva. Daba la
casualidad de que su mala visin llevaba gafas desde quinto grado y, sin ellas,
apenas s poda ver un objeto situado a treinta centmetros de distancia permita
la entrada de luz en el ojo justo en la proporcin necesaria para distinguir todo el
espectro de las alas de los ngeles. Obviamente, haba nacido para ser cazador de
ngeles.
Ahora, por tanto, no le era posible ignorar la luz de colores que brotaba en
tomo a las criaturas anglicas, los campos de energa que separaban a estos seres de
los espacios apagados y desprovistos de color que ocupaban los humanos. Se
sorprenda a s mismo siguindolos con la mirada mientras recorran el Campo de
Marte, fijndose en sus movimientos incluso cuando deseaba aislarse de su
atraccin hipntica. A veces tena la conviccin de estar perdiendo el juicio, de que
las criaturas eran sus demonios personales y de que viva en un crculo del infierno
hecho a su medida donde una variedad infinita de demonios desfilaba ante l,
como si se hubieran reunido con el nico propsito de mofarse de l y torturarlo.
Sin embargo, esa era la clase de ideas que poda llevarlo a dar con sus
huesos en un manicomio, por lo que deba procurar mantener el equilibrio,
recordar que vea cosas a una frecuencia ms elevada que la gente normal, y que su
don era algo que deba cultivar y proteger a pesar de que le perjudicara. Bruno, su
amigo y mentor, el hombre que lo haba llevado hasta all desde Nueva York y que
lo haba preparado para ser cazador de ngeles, le haba dado unas pastillas para
calmar los nervios, y aunque Verlaine trataba de tomar las menos posibles, se
sorprendi a s mismo buscando el pastillero esmaltado en su bolsillo y sacando de
l dos comprimidos blancos.
Not que una mano se posaba sobre su hombro y se gir. Bruno se hallaba a
sus espaldas con expresin severa.
Los cortes son indicativos de un ataque emim seal en voz baja.
La piel chamuscada lo confirma asinti Verlaine. Desaboton su
cazadora amarilla de polister, una prenda de los aos setenta de dudoso gusto, y
se aproxim al cadver . Lleva algn tipo de identificacin?
Su mentor extrajo una plida billetera de ante manchada de sangre y
comenz a inspeccionar su contenido. De pronto, su expresin cambi. Le mostr
una tarjeta de plstico.

Verlaine sostuvo la tarjeta: era un permiso de conducir del Estado de Nueva

York con la foto de una mujer de cabellos negros y ojos verdes. E1 corazn empez
a golpearle con fuerza en el pecho al darse cuenta de que perteneca a Evangeline
Cacciatore. Respir profundamente antes de girarse hacia Bruno.
Crees de verdad que podra ser ella? inquiri por fin al tiempo que
observaba atentamente la expresin de su jefe. Saba que todo su relacin con
Bruno, su conexin con la Sociedad Angelolgica, el curso de su vida a partir de
entonces dependera de cmo se desenvolviera en los prximos diez minutos.
Evangeline es una mujer; esta es una hembra nefil de sangre azulreplic
Bruno, sealando con la cabeza el cuerpo ensangrentado tendido en el suelo entre
ambos. Pero t dirs.
Verlaine desliz los dedos entre los botones de la gabardina de la vctima
con las manos tan temblorosas que tuvo que hacer un esfuerzo para relajarse y
distinguir la forma de los hombros. Los rasgos de la mujer eran absolutamente
irreconocibles.
Record la primera vez que haba visto a Evangeline. Ella se haba mostrado
encantadora y sombra a la vez, mirndolo con sus grandes ojos verdes como si
fuera un ladrn que se hubiera propuesto robar sus textos sagrados. Haba
desconfiado de sus motivos y se haba mostrado implacable en su determinacin
de impedirle pasar, pero entonces l la haba hecho rer, y su duro exterior se haba
desmoronado. Esa escena sucedida entre ambos haba quedada grabada a fuego en
su recuerdo y, por mucho que lo intentado, nunca haba sido capaz de olvidarla.
Haba pasado casi una dcada desde que estuvieron juntos en biblioteca del
convento de Saint Rose, frente a los libros abiertos, ignorantes de la verdadera
naturaleza del mundo En aquel tiempo haba gigantes sobre la tierra y tambin
despus... Estas palabras, as como la mujer que se haba mostrado, haban
cambiado su vida.
No le haba contado a nadie la verdad sobre Evangeline. De hecho, nadie
saba que era una de las criaturas. Para Verlaine, guardar el secreto de Evangeline
haba sido una promesa tcita: poda saber la verdad, pero jams la revelara. Y
ahora se daba cuenta de que ese era el nico modo de permanecer fiel a la mujer
que amaba.
Verlaine meti el permiso de conducir en su bolsillo y se alejo del lugar.

Avenida de los Campos Elseos, I distrito, Pars

Pars estaba lleno de angellogos y, por consiguiente, era uno de los lugares
ms peligrosos del mundo para un emim como Eno, que, sin embargo, tenda a ser

bastante temeraria. Como el resto de los de su especie, era alta y esbelta, con los
pmulos prominentes, los labios carnosos y la piel gris. Llevaba los ojos
maquillados de negro, lpiz labial rojo y ropa de cuero negro, y sola mostrar
abiertamente sus alas oscuras, sin temor, retando a los angellogos a que las vieran.
Ciertamente, era todo un acto de provocacin, pero Eno no tena ninguna intencin
de esconderse: este mundo pronto sera suyo, as se lo haban prometido los
Grigori.
Aun as, en Pars haba angellogos acechando por todas partes, estudiosos
que parecan no haber salido del archivo de la Academia Angelolgica en
cincuenta aos, iniciados con exceso de celo que sacaban fotografas de cuantas
criaturas podan encontrar, bilogos angelolgicos que buscaban muestras de
sangre anglica y, lo peor de todo al parecer de Eno, equipos de cazadores
empeados en capturar a todas las criaturas anglicas. Aquellos idiotas solan
confundir a los golobium con los emim, y a los emim con criaturas ms puras como
los Grigori. En los ltimos tiempos pareca haber cazadores al acecho en todas las
esquinas, observando y esperando, listos para atrapar a su presa. Para aquellos que
podan detectarlos, la vida en Pars era tan solo incomoda; para los que no, cada
desplazamiento por la ciudad era un juego mortal.
Por supuesto, Eno segua unas reglas de enfrentamiento estrictas, la primera
y la ms importante de las cuales era dejar a otros el riesgo de ser capturado.
Despus de matar a Evangeline, se haba alejado del lugar con rapidez y haba
estado paseando por los Campos Elseos, donde a nadie se le habra ocurrido
buscarla. A su entender, a veces era mejor ocultarse a la vista de todos.
Rodeo la taza de plstico con las manos mientras contemplaba el
movimiento incesante de los Campos Elseos. Ahora que su trabajo en Pars haba
terminado, regresara con sus amos lo antes posible. Le haban encomendado
encontrar y eliminar a una joven hembra nefil. Eno haba seguido a la criatura
durante semanas, observndola, averiguando sus pautas de comportamiento, y
haba llegado a sentir curiosidad por su objetivo. Evangeline era diferente de todos
los nefil que haba visto antes. Segn sus amos, perteneca a la estirpe de los
Grigori, pero no presentaba ninguna de las caractersticas distintivas de su linaje.
Haba crecido entre seres humanos, abandonada por su especie, y, a juzgar por lo
que Eno haba observado, simpatizaba peligrosamente con las maneras de los
humanos. Los Grigori la queran muerta. Y Eno nunca defraudaba a sus amos.
Ellos tampoco la defraudaran, estaba segura. Los Grigori la llevaran a su
casa, a Rusia, donde se mezclara con las masas de ngeles emim. En Pars llamaba
demasiado la atencin. Ahora que haba concluido su tarea, quera marcharse de
aquella ciudad repugnante y peligrosa.
Haba aprendido por las malas lo peligrosos que eran los angellogos

parisinos. Haca muchos aos, cuando era joven e ignorante del modo de hacer de
los humanos, haba estado a punto de morir a manos de un angellogo. Haba sido
en el verano de 1889, durante la Exposicin Universal de Pars, cuando la Ciudad
estaba atestada de gente llegada para ver la recin construida torre Eiffel. Haba
estado paseando por la feria y despus se haba aventurado entre la multitud que
abarrotaba los campos circundantes. A diferencia de muchos emim, adoraba
pasear entre los humildes seres que poblaban Pars, le encantaba tomar caf en sus
establecimientos y pasear por sus jardines. Le gustaba dejarse engullir en el ajetreo
de la sociedad humana, en la exuberante energa de su ftil existencia.
Mientras paseaba, se fij en un guapo ingls que la miraba desde el otro
lado del Campo de Marte. Hablaron durante unos minutos sobre la feria y luego l
la sujet del brazo y la condujo ms all de la multitud de soldados, prostitutas y
gente que rebuscaba en la basura, al otro lado de los carruajes y los caballos. Por su
voz suave y sus modales caballerosos, asumi que era ms distinguido que la
mayora de los seres humanos. l tom su mano con delicadeza, casi como si ella
fuera demasiado frgil para tocarla, mientras la examinaba con la atencin de un
joyero que tasa un diamante. El deseo de los seres humanos era algo que la
fascinaba: su intensidad, el modo en que el amor controlaba y determinaba sus
vidas. Aquel hombre la deseaba, y Eno lo encontraba divertido. Todava recordaba
su cabello, sus ojos oscuros, su elegante figura con traje y sombrero.
Trat de determinar si l se haba dado cuenta de que no era humana. l la
condujo lejos de la multitud y, una vez solos detrs de un seto, la mir a los ojos.
Entonces, un cambio tuvo lugar en l: si antes se haba mostrado dulce y
apasionado, ahora su actitud estaba impregnada de violencia. Eno se asombro de
su transformacin, de la naturaleza cambiante del deseo humano, del modo en que
aquel hombre poda amarla y detestarla a la vez. De pronto, el joven sac su pual
y se abalanz sobre ella. Alimaa, le dijo entre dientes, con la voz teida por el
odio, mientras arremeta contra ella con su arma. Eno reaccion con rapidez,
hacindose a un lado de un salto, y la daga err el blanco: en lugar de clavrsele en
el corazn, le caus un profundo corte en el hombro, atravesndole el vestido y
clavndose en su cuerpo, haciendo que la carne se desprendiera del hueso como un
pedazo de encaje. Ella contraatac con fuerza, aplastndole los huesos del cuello
entre los dedos hasta que sus ojos se volvieron inexpresivos como piedras plidas.
Lo arrastr detrs de los rboles y destruy todo rastro de cuanto haba encontrado
bello en l: sus preciosos ojos, su piel, la delicada curva carnosa de su oreja, los
dedos que solo unos minutos antes le haban dado placer. Tom el gabn de l y se
lo ech sobre los hombros para ocultar su herida. Lo que no poda disimular era su
humillacin.
El corte se haba curado, pero le haba quedado una cicatriz en forma de

media luna. De vez en cuando se pona frente a un espejo y examinaba aquella fina
lnea para recordarse a s misma la traicin de que eran capaces los humanos. Tras
leer un informe en el peridico, cay en la cuenta de que el joven era un
angellogo, uno de los muchos agentes ingleses infiltrados en Francia en el siglo
XIX. La haba atrado a una trampa. La haba engaado.
Aquel hombre llevaba largo tiempo muerto, pero an poda or su voz en su
cabeza, sentir el calor de su aliento mientras la llamaba alimaa. Tena la palabra
alimaa grabada en la mente, como una semilla que creca en su interior y la
liberaba de todo freno. Desde aquel momento, su trabajo como mercenaria empez
a gustarle ms y ms con cada nueva vctima. Estudi el comportamiento de los
angellogos, sus costumbres, sus tcnicas para cazar y matar seres anglicos hasta
conocer su trabajo a la perfeccin. Poda oler a un cazador, sentirlo, percibir su
deseo de capturarla y masacrarla. A veces incluso dejaba que la atraparan. A veces
incluso les permita hacer realidad sus fantasas con ella. Dejaba que se la llevaran
a la cama, la ataran, jugaran con ella, le hicieran dao. Terminada la diversin, los
liquidaba. Era un juego peligroso, pero ella lo dominaba.
Eno se puso un par de enormes lentes de sol de cristales negros y
protuberantes. Rara vez sala sin ellas: disimulaban sus grandes ojos amarillos y
sus pmulos inusualmente altos los rasgos ms distintivos de los emim, de
modo que pareca una hembra humana. Reclinndose contra el respaldo de la silla,
estir sus largas piernas y cerr los ojos, recordando el terror en el rostro de
Evangeline, la resistencia de la carne mientras hunda las uas bajo su caja torcica
y la abra en canal, el escalofro de sorpresa que haba sentido al ver el primer
chorro de sangre azul derramarse en el suelo. Era la primera vez que mataba a una
criatura superior, y esta experiencia era contraria a todo aquello para lo que la
haban preparado. Esperaba que presentara la resistencia digna de un nefil, pero
Evangeline haba muerto con la pattica facilidad de una mujer humana.
El telfono vibr en su bolsillo y, tras sacarlo, inspeccion a la gente que
circulaba por el lugar, tanto humanos como ngeles. Ese nmero no lo utilizaba
ms que una persona, y Eno tena que estar segura de poder hablar en privado. Los
emim tenan un vnculo de servidumbre hereditario con los nefilim, as que
durante aos Eno se haba limitado a cumplir con su obligacin, trabajando para
los Grigori por gratitud y por miedo. Perteneca a una casta de guerreros y haba
aceptado su destino. No haba mucho ms que deseara hacer aparte de
experimentar la lenta extincin de una vida, la ltima boqueada en busca de aire
de sus Vctimas.
Con dedos temblorosos contest a la llamada. De inmediato oy la voz
spera y susurrante de su amo, una voz seductora que Eno asociaba al poder, al
dolor, a la muerte. No pronunci muchas palabras, pero por su tono envenenado

supo de inmediato que algo haba salido mal.

Muelle Branly, VII distrito, Paris

Antes de hallar muerta a Evangeline bajo la torre Eiffel, Verlaine haba
tenido una premonicin. Ella se le apareca en sueos como una criatura
inquietante hecha de luz. Le hablaba con una voz que resonaba en los meandros de
su mente, dirigindole palabras al principio inaudibles, que sin embargo se volvan
cada vez ms claras cuando se esforzaba por orlas. Ven a m, le deca mientras se
cerna sobre l, con el aspecto de una criatura hermosa y horrible cuya piel brillaba
radiante y cuyas alas abrazaban sus hombros como un etreo chal de gasa. Verlaine
comprenda que estaba soando, que se trataba de un producto de su imaginacin,
de algo que l haba conjurado desde su subconsciente, una especie de demonio
destinado a hechizarlo. Y no obstante, era presa del pnico cuando ella se le
acercaba y lo tocaba. Ponindole los finos dedos sobre el trax, Evangeline pareca
buscar el latido de su corazn. Un chorro de calor brotaba de sus manos y se
introduca en el cuerpo de l, manando de sus dedos y penetrndole en el pecho,
abrasndolo de parte a parte. Verlaine saba entonces con espeluznante certeza que
Evangeline lo iba a matar.
Se despertaba siempre al llegar a este punto del sueo, incapaz de respirar,
abrumado al mismo tiempo por el miedo, el amor, el deseo, la desesperanza y la
humillacin. Recuperaba la consciencia sabiendo que un ngel de la oscuridad
haba estado con l. Si no hubiera sido por la intervencin de Bruno, podra seguir
an atrapado en un crculo infinito de terror y de deseo.
Todava conmocionado, se dispuso a salir a la calle mientras intentaba
conciliar a la mujer de su sueo con el cadver desmembrado. Su motocicleta de
los aos sesenta estaba estacionada en la calle de Monttessuy. El simple hecho de
verla, con el guardabarros de cromo pulido y el asiento de cuero abullonado,
contribuy a devolverlo al presente. La haba comprado durante su primer mes en
Pars y la haba restaurado, eliminando el xido con papel de lija y volviendo a
pintarla de rojo. Segua siendo una de sus posesiones ms queridas, y le
proporcionaba una gran sensacin de libertad cada vez que suba en ella. Mientras
retiraba el caballete, se fij en un araazo en la pintura. Pronunci una maldicin
en voz baja y frot el araazo con la mano para ver si era muy profundo, aunque,
en verdad, ese no era ms que uno de los muchos desperfectos que la moto haba

sufrido en los ltimos aos. Irnicamente, Verlaine asociaba cada abolladura y

cada araazo a las experiencias que l mismo haba vivido a lo largo de la pasada
dcada. Lo haban herido ms veces de las que poda contar y, a diferencia de la
motocicleta restaurada, a l estaban empezando a pesarle los aos. Vislumbrando
su reflejo frente al escaparate de una tienda, observ que la motocicleta se
conservaba mejor que l.
Cuando lleg al muelle, algo ms llam su atencin. Ms tarde, cuando
analizara el momento en que haba visto a Evangeline, se dira a s mismo que
haba sentido su presencia antes de verla, que se haba producido un cambio en la
presin atmosfrica, el tipo de desequilibrio que se produce cuando una rfaga de
aire fro se cuela en una habitacin caliente. Pero entonces no pens en nada de
todo eso. Simplemente se volvi y all estaba ella, de pie, cerca del Sena. Verlaine
reconoci sus hombros angulosos y la brillante negrura de sus cabellos. Reconoci
sus altos pmulos, los mismos ojos verdes que acababan de devolverle la mirada
desde el permiso de conducir. Solo quera contemplarla, asegurarse de que era
realmente ella, un ser de carne y hueso y no una invencin de su mente. Ella lo
mir por un instante y en ese momento not un lento cambio en su percepcin,
como si una cerradura oxidada se hubiera abierto con un clic. Contuvo el aliento.
Una fra sensacin le atenaz la columna vertebral y recorri su cuerpo. La mujer
mutilada de debajo de la torre Eiffel era una extraa. Levant la motocicleta sobre
el caballete y fue al encuentro de su Evangeline.
Mientras Verlaine se acercaba, ella cruz la calle y, sin pensarlo dos veces, l
ech a andar tras ella, siguindola como habra hecho con cualquier otro objetivo.
Se pregunt si Evangeline percibira su presencia a sus espaldas, si sentira sus ojos
fijos en ella. Saba que Verlaine estaba all y lo conduca deliberadamente hacia
adelante, sin alejarse nunca del todo pero sin permitirle acercarse demasiado.
Pronto Verlaine se hall lo bastante cerca como para ver el reflejo de Evangeline
aparecer y desaparecer en el cristal de una camioneta estacionada, con su imagen
plateada, ondulante, fluida como un espejismo. Cuando la imagen se estabiliz, vio
que ahora llevaba el pelo corto y desordenado, y que pareca lucir un maquillaje
oscuro. Podra haber sido una de las miles de mujeres jvenes que deambulaban
por Pars, pero su disfraz no lo engaaba: conoca a la autntica Evangeline.
Cuando ella apret el paso, l se esforz por mantener el ritmo. Las calles
estaban atestadas de gente. Evangeline poda desaparecer con facilidad, en un
instante, desvanecindose en el torbellino de la multitud. En todas las
persecuciones en las que Verlaine haba participado, haba realizado su trabajo de
forma impecable. Segua, capturaba y encarcelaba a las criaturas sin discusin. Pero
en esa ocasin todo era distinto. Quera atraparla pero, si lo haca, no podra seguir
el protocolo habitual. Lo ms preocupante de todo era que solo deseaba hablar con

ella, comprender lo que haba sucedido en Nueva York. Quera una explicacin.
Pensaba que era lo mnimo que mereca.
Verlaine senta cmo resbalaba a cada paso la suela de sus zapatos favoritos,
un par de estilo ingls, con agujetas y de cuero marrn, que llevaba desde haca
aos. Un escalofro de miedo recorri su cuerpo y se compact en una slida bola
en la boca de su estmago ante la idea de volver a perderla. Saba que, si ella
quera, poda dejarlo atrs sin problema. De hecho, poda desplegar las alas y salir
volando. Ya lo haba hecho antes. La ltima vez que la haba visto, Evangeline
haba alzado el vuelo para huir de l, ascendiendo a gran altura en la bveda del
cielo con las alas luminiscentes bajo la luna, un hermoso monstruo entre las
estrellas.
Verlaine no le haba hablado de ello a nadie, ni a los angellogos que haban
participado en la misin de Nueva York, ni a los hombres y mujeres que lo haban
evaluado mientras superaba un curso tras otro en la academia. La verdadera
identidad de Evangeline haba seguido siendo un secreto, y su silencio lo haba
convertido en cmplice de su engao. De hecho, ese silencio era el nico regalo que
poda hacerle pero, al mismo tiempo, lo haca sentirse como un traidor. Le haba
mentido a todo el mundo. Haca un rato, en la escena del crimen, ni siquiera haba
sido capaz de mirar a Bruno a los ojos.
Odiaba esa sensacin. Haba dedicado demasiados aos a dar caza a las
criaturas, haba trabajado demasiado tiempo y demasiado duro con el fin de
capturarlas como para estar tan alterado. Independientemente de lo que hubiera
sucedido entre ellos, los aos haban pasado. Ahora era un hombre distinto. Si
alcanzaba a Evangeline, tendra que apresarla. No deba olvidar qu era capaz de
hacerle ni su verdadera naturaleza. Si la alcanzaba, tendra que capturarla. Si ella lo
atacaba, luchara. Tena que actuar con rapidez, dejar a un lado sus sentimientos.
Deba convencerse a s mismo de que solo se trataba de otro ngel ms, y de que
aquella era otra persecucin de rutina.
A lo lejos, las luces de la torre Eiffel brillaban contra el cielo nocturno como
una constelacin cada a la tierra. Verlaine ech a correr, mientras su mano
temblaba al disponerse a sacar la pistola. Desenfund el arma y la encendi. Con
sus doscientos voltios de potencia elctrica, la pistola era eficaz sin llegar a ser letal.
Si se apuntaba a la frcula de un ngel y se diriga el disparo al plexo solar, la
criatura quedaba aturdida durante horas. No quera hacer uso de la fuerza, pero
tampoco estaba dispuesto a permitir que Evangeline se escabullera de nuevo.

En una limusina, Puente del Alm sobre el Sena, Paris

Axicore Grigori mir a travs del cristal polarizado de la ventanilla de la

limusina. Era una clara noche de primavera y las calles estaban abarrotadas de
gente, lo que haca muy improbable que abandonara el recinto oscuro del coche.
Odiaba a los humanos, y la idea de zambullirse en aquella sopa de humanidad
haca que se estremeciera. Cuando tena que aventurarse a salir entre la gente
mantena las distancias: no caminaba entre ellos, no coma en sus restaurantes,
viajaba en un jet privado. Ni siquiera haba tocado jams la mano de un ser
humano sin sentirse profunda y esencialmente violado. La mismsima idea de que
sus antepasados se hubieran sentido atrados por seres tan repugnantes lo llenaba
de estupor. Qu demonios tenan los guardianes en la cabeza?, se pregunt
mientras observaba a la gente pasar. Y cmo era posible que su hermano Armigus
hubiera logrado quedarse en Rusia cuando l se hallaba en un asqueroso puente de
Pars como un gibborim cualquiera?
Su ta abuela, Sneja Grigori, crea que una de aquellas repulsivas criaturas,
una joven llamada Evangeline, era la nieta de su difunto hijo Percival. A Axicore
todo aquello le pareca sumamente inverosmil, y ms an despus de que el ngel
mercenario en el que ms confianza tena hubiera estado observando al sujeto en
cuestin durante semanas. Eno haba informado a Axicore de todo. As, l se haba
enterado de que Evangeline era baja, delgada, de cabello oscuro y de apariencia
totalmente humana. Viva con sencillez, ocultaba sus alas, no tena contacto con los
nefilim y pasaba la mayor parte de su tiempo movindose entre los seres humanos
normales. No presentaba ninguna de las caractersticas tpicas de los nefilim, y,
mucho menos, los rasgos familiares de los Grigori.
La diferencia entre ambos poda establecerse mediante una simple
comparacin con su propia presencia, un ejemplar perfecto de Grigori. Axicore era
una cabeza ms alto que los seres humanos, tena la piel fina y clara y los ojos azul
plido. Vesta de manera impecable, al igual que Armigus: a menudo llevaban
prendas a juego y no se ponan nunca dos veces el mismo traje. El envo de esa
maana proceda del sastre favorito de su abuelo Arthur en Savile Row, y el
terciopelo cepillado era suave y negro como el pelaje de un jaguar. Con sus
elegantes ropas y el abundante cabello rubio que les caa sobre los hombros en una
cascada de rizos, los gemelos eran impresionantes, de una belleza clsica, lo
bastante llamativos como para que las mujeres ms bellas se pararan a mirarlos, en
particular en las ocasiones extremadamente infrecuentes en que los gemelos salan
juntos al mundo humano. En eso se parecan a todos los hombres Grigori y, en
particular, al difunto Percival Grigori. Los gemelos eran prncipes entre
campesinos, sola decir su madre, criaturas reales obligadas a caminar por la tierra,
arrastrados al plano material cuando deberan estar en el aire, entre los seres
etreos.

Por supuesto, con la disolucin de su raza durante el ltimo milenio, tales

rasgos fsicos eran solo superficiales. Las verdaderas marcas de los nefilim eran
ms sutiles y complicadas que la tez, el color de los ojos y la complexin. De hecho,
si Evangeline era carne y sangre de Sneja, concluy Axicore, era el Grigori ms feo
jams venido al mundo.
Mientras tamborileaba con un dedo largo y blanco contra el cristal de la
ventana, trat de ignorar su repulsin y concentrarse en la tarea que tena entre
manos. Haba recogido a Eno en un establecimiento de los Campos Elseos, y
aunque se hallaba sentada junto a l en la limusina era tan silenciosa, tan espectral,
que apenas s notaba su presencia. La admiraba sobremanera, la consideraba uno
de los emim ms temibles que haba visto nunca y, aunque nunca lo admitira con
franqueza, la encontraba mucho ms atractiva que la mayora de las criaturas
anglicas inferiores. De hecho, Eno era una bella mquina de matar, una mquina
que l admiraba y tema secretamente, pero no el ngel ms listo de las esferas
celestiales. Sus explosiones de rabia podan ser violentas. Tena que manejarla con
cuidado. De modo que Axicore reanud la explicacin que haba comenzado al
telfono con cierta delicadeza. Eno haba cometido un grave error: Evangeline
estaba viva.
Ests seguro? pregunt Eno con el fuego amarillo de sus ojos
perforando las lentes de sus gafas de sol. Porque yo nunca cometo errores.
Estaba enfadada, y Axicore quera emplear su ferocidad en su beneficio.
Absolutamente respondi. Y no soy el nico. Un angellogo est
dndole caza en este preciso momento. Un cazador de ngeles.
Eno se quit los lentes de sol y la luz de sus ojos perfor la oscuridad.
Lo has identificado?
Uno del equipo de siempre contest l, sintindose incmodo al pensar
en lo que Eno le hara a aquel cazador de ngeles si lo atrapaba. Axicore haba
Visto a las vctimas de Eno, y una violencia tan espantosa casi le suscitaba
compasin.
Nos ocuparemos de eso ahora declar ella volviendo a colocarse los
lentes de sol sobre los ojos. Y luego nos iremos a casa. Quiero salir de esta
horrible ciudad.
Axicore se reclin en el asiento, recordando su infancia en Rusia. Por aquel
entonces, abandonaban sus apartamentos de la ciudad y pasaban meses en Crimea,
donde se hallaba la finca familiar, a orillas del mar. El clan de los Grigori sola
reunirse para tomar el t, y entonces l y su hermano extendan las alas unas alas
grandes y doradas que brillaban como hojas de metal batido, se elevaban en el
aire y ejecutaban trucos para sus entusiasmados conocidos. Daban vueltas y
giraban, y hacan acrobacias que les merecan la aprobacin de la generacin

anterior, unos nefilim de cuatrocientos aos que haban renunciado a tales

maniobras atlticas mucho tiempo antes. Sus padres, completamente vestidos de
blanco, miraban al cielo con orgullo. Eran los nios bonitos de una antigua familia.
Eran jvenes, hermosos, y tenan toda la creacin a sus pies. No pareca haber nada
en absoluto que pudiera hacerlos bajar a la tierra.
Pasaje de la Virgen, VII distrito, Pars
Verlaine percibi una presencia fra oculta en las sombras del callejn y supo
que Evangeline estaba all, de pie en la oscuridad tan cerca que poda sentir el fro
glido de su aliento contra su garganta.
Dio un paso atrs tratando de verla con mayor claridad, pero no pareca ms
que una extensin de las sombras. Haba muchas cosas que quera decirle, muchas
preguntas que haba ensayado, pero ahora le resultaba imposible formuladas. Sus
sentimientos contradictorios hacia Evangeline el afecto que senta por ella la ira
lo llenaban de furia y lo confundan. Su formacin no lo haba preparado para
eso. Deseaba tomarla del brazo y obligarla a hablar con l. Necesitaba saber que no
estaba imaginndose lo que haba sucedido entre ambos.
Al final, se meti la mano en el bolsillo y sac el permiso de conducir.
Creo que has perdido algo dijo, mostrndoselo.
Ella lo mir a los ojos y, despacio, tom el documento que l le tenda.
Pensaste que quien estaba all era yo, verdad?
Todas las pruebas apuntaban en esa direccin respondi Verlaine
sintiendo nuseas al pensar en el sangriento espectculo de la torre Eiffel.
No haba otra opcin. Su voz no era ms que un susurro. Iban a
matarme.
Quin iba a matarte?
Pero cometieron un error dijo ella con los ojos muy abiertos. Los llev
en la direccin equivocada y dej que mataran a otra persona.
Verlaine sinti la extraa sensacin de querer proteger a Evangeline de
quienquiera que hubiera intentado matarla y, al mismo tiempo, de querer apresarla
l mismo. Su primer impulso fue llamar a Bruno y llevarla a la prisin de La
Forestire.
Tendrs que darme ms detalles respondi, sin embargo.
Evangeline desliz la mano en el bolsillo de su chaqueta, sac un objeto
grande y redondo y lo dej caer en la palma de Verlaine. Era una especie de huevo.
l examin el duro lustre del esmalte, las joyas incrustadas en la superficie como
pedazos de roca de sal. Se quit las gafas las limpi en la camisa y volvi a
ponrselas: las filigranas del huevo se volvieron ntidas. Acto seguido, lo hizo girar

entre los dedos, haciendo centellear las piedras bajo la tenue luz.
Por qu iban a querer lastimarte? pregunt mirando a Evangeline a los
ojos. Incluso el verde de su iris le pareci peligroso e hipntico. Y entonces lo asalt
una fuerte punzada de nostalgia por la persona que haba sido en el pasado:
confiado, optimista, joven, con todo el futuro por delante. Eres una de ellos.
Evangeline se acerc a l, aproximando los labios a su odo mientras
musitaba:
Debes creerme cuando te digo que nunca fui una de ellos. He estado
vagando de un lugar a otro, tratando de comprender en qu me he convertido. Han
transcurrido diez aos y an no lo entiendo. Pero de una cosa estoy segura: yo no
soy como los Grigori.
Verlaine se apart. Senta como si lo estuvieran partiendo en dos. Deseaba
creerle, y sin embargo saba lo que los nefilim eran capaces de hacer. Ella podra
estar mintindole.
Entonces, dime replic. Qu te ha hecho volver ahora? Lanz el
huevo incrustado de piedras medusas al aire y lo atrap con la mano El conejito
de Pascua?
Xenia Ivanova.
La hija de Vladimir? inquiri Verlaine con seriedad. La muerte de
Vladimir Ivanov haba sido solo una de las muchas fatalidades de su fracasada
misin en Nueva York y el primer roce de Verlaine con la traicin homicida de sus
enemigos.
Vladimir fue una de las pocas personas que conoc fuera del convento
seal Evangeline . Estaba muy unido a mi padre. Su hija Xenia se hizo cargo del
caf cuando muri, y tuvo la amabilidad de dejarme trabajar y vivir en un pequeo
cuarto en la trastienda, descontndome la renta del sueldo. As pasaron varios
aos. Llegu a estar muy prxima a Xenia, aunque nunca supe con certeza si
comprenda del todo el tipo de trabajo que su padre haba realizado ni la relacin
de mi familia con l.
Estoy seguro de que tampoco te esforzaste mucho en aclarrseloreplic
Verlaine.
Evangeline lo mir fijamente unos instantes, decidi ignorar su comentario
y prosigui.
De modo que me llev una sorpresa cuando, un da del mes pasado, Xenia
me dijo que quera comentarme una cosa. Me llev arriba, a la habitacin de su
padre, una estancia an completamente llena de sus pertenencias, como si
simplemente acabara de salir. Me mostr el huevo que tienes ahora en las manos y
me dijo que se haba sorprendido al encontrarlo entre los efectos personales de
Vladimir despus de su muerte.

No es para nada del estilo de Vladimir observ l.

Vladimir Ivanov era conocido por su inmisericorde asctica. Su caf de Little
Italy le serva como pretexto para llevar una vida de extrema austeridad.
Creo que solo estaba guardndole este huevo a alguien explic
Evangeline. Era el nico objeto de este tipo entre sus pertenencias. Xenia lo
encontr envuelto en una tela en el fondo de una de sus maletas. Pensaba que lo
haba llevado a Nueva York desde Pars cuando se march en los ochenta. No saba
qu hacer con l, as que simplemente lo conserv. Pero ms adelante, hace unos
meses, lo llev a una casa de subastas para que lo tasaran y, poco despus,
empezaron a suceder cosas extraas. Los nefilim comenzaron a seguirla.
Registraron su apartamento y el caf. Cuando por fin me habl del huevo, estaba
aterrorizada. Una noche, dos gibborim irrumpieron en su apartamento e intentaron
robarlo. Yo mat a uno de ellos, pero el otro logr escapar. Despus de eso, supe
que tena que decirle la verdad. Se lo cont todo: el trabajo de su padre, los nefilim,
incluso mi propia situacin y, para mi sorpresa, result que saba ms del trabajo
de Vladimir de lo que yo inicialmente haba credo. Al final, accedi a cerrar el
establecimiento y desaparecer. Yo me qued con el huevo. Y ese es el motivo por el
que vine aqu: tena que encontrar a alguien que me ayudara a averiguar lo que
significa.
Y Xenia?
Si yo no hubiera intervenido, ella estara muerta.
El de la torre Eiffel era su cuerpo?
No. Evangeline sacudi la cabeza con expresin sera. Era solo un
nefil elegido al azar que se me pareca un poco. Met mi identificacin en uno de
sus bolsillos e hice que el emim creyera que se trataba de m.
Verlaine consider este ltimo hecho, percatndose de lo lejos que haba
llegado Evangeline en su esfuerzo por sobrevivir.
As que piensan que ests muerta dijo por fin.
Evangeline suspir, con una expresin de alivio en el rostro.
Eso espero. Me dar tiempo suficiente para esconderme.
Mientras contemplaba a Evangeline, los ojos de Verlaine se posaron en su
cuello, donde un cordn de oro brillante reluca sobre su piel. An llevaba su
colgante, el mismo que el da en, que se conocieron. Se deca que el desacreditarlo
doctor Raphael Valko haba fabricado tres amuletos con un metal raro y precioso
llamado valkina: l llevaba uno de los colgantes, otro se lo haba regalado a su hija
ngela, y el tercero lo llevaba su esposa, Gabriella. Evangeline haba heredado el
colgante de su madre a su muerte. Verlaine llevaba el colgante de Gabriella, que se
haba quedado a su vez tras su fallecimiento. Se llev los dedos al cuello sac el
colgante y se lo mostr.

Evangeline hizo una pausa y lo mir fijamente por unos instantes.

Entonces, yo tena razn dijo, extendiendo el brazo para tomar el huevo
que l sostena en la mano. El roce del dedo de ella sobre su palma le produjo tal
sobresalto que Verlaine estuvo a punto de dejar caer el huevo.
Tu destino es tenerlo aadi ella. Gabriella lo habra querido as.
Protgelo agreg, cerrando su mano alrededor de la de l como si abrazara el
huevo con los dedos.
Esto es lo que quieren intervino Verlaine mientras contemplaba el
huevo que tena en la mano. Pero qu demonios es?
No lo s respondi Evangeline, mirndolo a los ojos. Es por eso por lo
que te necesito.
A m? pregunt l, incapaz de imaginar ninguna manera de serle til.
Eres angellogo, no? inquiri ella en un tono desafiante. Si alguien
puede ayudarme a entender esto, ese eres t.
Y por qu no acudes a los dems?
Evangeline se apart de l y el aire que la rodeaba pareci doblarse, como si
su ropa irradiara calor y la lisa superficie del aire se curvara a causa de la
electricidad. Su aspecto humano se disolvi en una fluctuacin de espacio
pandeado, carne que se ondulaba y se retorca como si solo estuviera hecha de
humo de colores. A continuacin, una turbulencia de luz estall a su alrededor al
tiempo que desplegaba las alas.
Verlaine parpade, reteniendo en su retina, durante un extrao y confuso
momento, sus yos duales, la ilusin superficial de una mujer y la realidad
subyacente de la criatura alada. Las imgenes del ngel y del ser humano eran
como hologramas que, con un cambio de la luz, se superponan el uno al otro.
Evangeline abri las alas, extendiendo primero una y luego la otra hacindolas
rotar hasta que rozaron los muros del callejn. Eran inmensas y luminosas: las
plumas color violeta dispuestas en capas estaban veteadas de plata y, sin embargo
eran transparentes efmeras tan ligeras que Verlaine poda ver la textura de la
pared que haba detrs. Las vio vibrar llenas de energa. Palpitaban con el ritmo
lento de su respiracin, rozndole los hombros y haciendo temblar su cabello.
Verlaine se apoyo contra uno de los muros, afianzndose. Durante aos
haba tratado de imaginar las alas de Evangeline, de reconstruirlas. La primera vez
que las haba visto, haca diez aos, haba sido desde lejos, y con los ojos inexpertos
de un hombre que no saba distinguir entre los distintos tipos de ngeles. Ahora
poda descifrar todas las pequeas distinciones que la caracterizaban, sutiles como
las inclusiones del cuarzo. Vea la iridiscencia de su piel en la penumbra, el halo de
extrao color que brotaba en torno a su cabeza. Dio unos pasos a su alrededor,
estudindola como si fuera una estatua alada del Louvre, y se pregunt cmo

deba de ser vivir ajeno al tiempo. Evangeline no envejecera como los seres
humanos, y vivira cientos de aos. Cuando Verlaine fuera un viejo, ella sera
idntica a como l la vea ahora, tan joven y hermosa como una figura esculpida en
mrmol. l morira y ella recordara su existencia como algo breve e insignificante.
Y en ese mismo instante comprendi que ella era ms especial de lo que nunca
hubiera imaginado. Casi no poda respirar. Evangeline era un ser maravilloso, un
milagro que tena lugar ante sus ojos.
Entiendes ahora por qu no puedo recurrir a ellos? susurr la chica.
Ven aqu dijo Verlaine y, para su sorpresa, Evangeline se acerc a l.
Poda sentir el movimiento del aire que se arremolinaba alrededor de sus alas, oler
la dulce fragancia de su piel. Cuando sujet su mueca para tomarle el pulso,
estaba fra como el hielo y el plasma caracterstico de los nefilim le daba un aspecto
resbaladizo. De repente quiso tocar su piel con los labios. En vez de eso, Verlaine le
presion la vena con el dedo: tena el pulso lento y superficial, casi inexistente.
Cmo es tu sangre?
Azul.
La vista?
Ms que perfecta.
Temperatura?
Alrededor de cero grados, a veces menos.
Es extrao observ l. Tienes caractersticas tanto humanas como
nefil. Tu latido cardaco es extraordinariamente lento, menos de dos palpitaciones
por minuto, mucho ms lento que el ritmo medio de los nefil.
Le pellizc el brazo. Y ests prcticamente helada pero tienes la piel
sonrosada. Pareces tan humana como yo.
Evangeline tom aliento, como si quisiera reunir fuerzas para responder.
Has matado a muchas criaturas como yo?
Nunca en la Vida he encontrado a una criatura como t, Evangeline.
Tal como lo dices replic ella, sostenindole la mirada, parece como si
comprendieras en qu me he convertido.
Todo lo que he hecho, todas esas persecuciones, ha sido para poder
comprenderte.
Entonces, dime pregunt ella con voz temblorosa. Qu soy?
Verlaine la mir, consciente de que su mesurada precaucin estaba cediendo
ante la fuerza de sus sentimientos. Finalmente dijo:
Por tus alas, su color, su tamao y su fuerza, est claro que perteneces a la
lite de los ngeles. Eres una Grigori, una descendiente del gran Semyaza, nieta de
Percival, bisnieta de Sneja. Pero tambin eres humana. Eres increble, una especie
de milagro.

Se apart ligeramente y examin una vez ms las alas de Evangeline,

tocando la piel erizada bajo las plumas.
Siempre he querido saber algo aadi. Qu se siente al volar?
Ojal pudiera explicarlo contest ella. La sensacin de ingravidez, la
ligereza, la capacidad de flotar, la impresin de que podra evaporarme en una
corriente de aire. Cuando era humana, no podra haber imaginado lo que se siente
al saltar al vaco, caer velozmente y ascender de pronto con el viento. A veces tengo
la sensacin de que mi sitio est ms en el cielo que en la tierra, de que tengo que
volver a calibrar todos mis movimientos para seguir anclada al suelo. Sola volar
sobre el Atlntico, donde nadie poda verme, y recorra kilmetros y kilmetros sin
cansarme. A veces amaneca y vea mi reflejo en el agua y pensaba que tena que
seguir volando. Deba obligarme a regresar.
Volar forma parte de tu naturaleza replic Verlaine . Pero y los
dems rasgos de los nefilim? Los posees tambin?
La expresin de ella cambi, y Verlaine se dio cuenta enseguida de que sus
capacidades le daban miedo.
Mis sentidos estn levemente alterados, todo es ms fuerte y ms intenso.
No necesito comida ni agua como las necesitaba antes, pero no tengo ninguno de
los deseos que se atribuyen a los nefilim. Soy fsicamente distinta, pero mi vida
interior es la misma de siempre. Mi espritu no ha cambiado. Puede que haya
heredado el cuerpo de un demonio agreg en voz baja, pero nunca estar
dispuesta a convertirme en uno.
Verlaine acarici el dije que descansaba sobre su piel. Estaba tan frio que
una fina capa de escarcha recubra el metal. Su dedo derriti una huella acuosa en
la superficie.
Ests congelada.
Esperabas que mi piel fuera como la tuya? inquiri ella.
He estado entre montones de nefilim. He hablado con ellos en estrecha
proximidad. Puedes sentir el hielo correr por sus venas. Estn fros pero es una
frialdad diferente, como si fueran muertos que caminan entre nosotros. No tienen
alma. Se alimentan de las almas de los seres humanos. Incluso un angellogo
mediocre puede identificarlos fcilmente. Pero t eres distinta. Si no supiera la
verdad, creera que eres humana. Podras pasar por uno de nosotros.
Te doy miedo?
Verlaine neg con la cabeza.
Tengo que fiarme de mis instintos.
Y eso qu significa?
Que tal vez te parezcas a ellos, pero no eres una de ellos. Que eres
diferente. Que eres mejor.

La piel de Evangeline refulga a la tenue luz de la luna. De pronto quiso

abrazarla, darle calor en sus brazos. Tal vez pudiera ayudarla. Tuvo la impresin de
que lo nico que importaba era ese momento con Evangeline. Le acarici la mejilla
con el dedo y desliz un brazo en torno a ella, sintiendo la superficie polvorienta
de las plumas rozarle la mano al atraerla hacia s. Solo por un momento, dese
sentirse como si el mundo que haba ms all de ellos no fuera ms que un sueo
distante, una fantasa. Los angellogos y los nefilim, los cazadores y los cazados,
nada de eso tena importancia. En toda la existencia, solo estaban ellos dos.
Verlaine quiso que la ilusin durara eternamente.
Pero abrazarla fue como intentar abrazar una sombra. Se escabull, atrada
por algo que haba a sus espaldas. Por el rabillo del ojo, Verlaine capt un
movimiento. De improvisto, un coche emboc el callejn, perforando las tinieblas
con los faros. La puerta se abri y un ngel emim salt del vehculo. Antes de que
Verlaine pudiera moverse, Evangeline cruz corriendo el callejn y, con una
velocidad y una gracia que l reconoci como propias de las criaturas ms hbiles,
se elev por los aires y aterriz en el tejado superior. El ngel emim abri las alas a
su vez, unas grandes alas negras, inmensas y poderosas, y vol tras ella.
En un automvil de 1973 calle Bosquet, VII distrito, Pars
Bruno recorra las calles sin saber dnde buscar a Verlaine. Haba
descubierto su motocicleta abandonada cerca del Sena y al instante supo que esa
extraa noche iba a volverse ms extraa an. A Verlaine le pasaba algo, era obvio.
Amaba su moto y rara vez iba sin ella. Dejarla en la acera, especialmente a esas
horas de la noche, cuando los restaurantes y los cafs estaban cerrados y el VII
distrito era poco ms que un bosque calcificado de ventanas con los postigos
echados, era absolutamente impropio de l.
Bruno se meti la mano en el bolsillo, sac una cantimplora llena de whisky
y tom un largo trago. Todo el maldito vecindario estaba lleno de nefilim. Despus
de la temporada que haba pasado en Nueva York, crea haber visto lo peor. Pero la
zona alrededor de la torre Eiffel haba resultado tener la mayor concentracin de
antiguas familias nefil del mundo.
En el tiempo que llevaba trabajando como cazador de ngeles treinta aos
de servicio en Jerusaln, Pars y Nueva York, Bruno haba visto a los nefilim
volverse cada vez ms imprudentes. Antes, las criaturas teman exponerse y
desarrollaban elaborados mtodos para mantener su existencia en secreto. Durante
cientos de aos, las criaturas haban sobrevivido mezclndose con la poblacin de
humanos que las rodeaba. Ahora, en cambio, pareca haber una despreocupacin
total por esas maquinaciones. Entre las nuevas generaciones de ngeles haba una
cierta tendencia al exhibicionismo. Haba informes, confesiones, fotografas y

videos por todas partes. Cuando tales testimonios fueron relegados a las revistas
sensacionalistas, sus reivindicaciones se publicaron junto a los avistamientos de
yetis y ovnis. Bruno haba estado observando con inters ese fenmeno que, en los
ltimos aos, lo intranquilizaba cada vez ms. No caba duda de que dicho
exhibicionismo era pura arrogancia: las criaturas crean ser lo bastante fuertes
como para dejar de esconderse. Y sin embargo, por extrao que pudiera parecer,
Bruno haba descubierto que cuantos ms detalles revelaban los ngeles acerca de
sus vidas secretas, menos rechazo provocaban en la poblacin humana. No haba
una preocupacin generalizada en relacin con ellos, ningn temor, no se estaba
llevando a cabo ninguna investigacin seria sobre la naturaleza de los nefilim. Los
seres humanos estaban tan saturados de lo sobrenatural que se haban vuelto
insensibles. Bruno deba admitir que todo el asunto estaba revestido de una cierta
brillantez: las criaturas haban elegido el momento de la historia perfecto para
abandonar su existencia en la sombra. Despus de vivir aislados durante miles de
aos, haban abrazado la era de la celebridad.
Bruno crea que Verlaine era el mejor dotado de todos sus agentes para
abordar el cambio de comportamiento de las criaturas. Esa misma noche haba
estado estudindolo en la escena del crimen con tanta atencin como Verlaine
haba estudiado el cadver y, como siempre, lo que haba visto le haba gustado: un
joven con potencial para convertirse en un gran lder. Por supuesto, an estaba
esforzndose por encontrar su sitio en la organizacin; tena aptitudes, pero era
una persona poco corriente, sin el historial familiar ordinario, sin la educacin
habitual, y con un talento para localizar y capturar ngeles que daba miedo.
Obedeciendo tan solo a su instinto, Bruno haba sacado a Verlaine de su vida
normal de acadmico en Nueva York, se lo haba llevado a Pars y lo haba
preparado con un rigor que reservaba nicamente a los reclutas ms fuertes y
brillantes.
Haba visto en l algo nico, un raro equilibrio entre inteligencia e intuicin.
Como era de esperar, una vez iniciada su preparacin, Verlaine reuna todos los
elementos para ser un cazador de ngeles: un sexto sentido para las criaturas unido
a la fortaleza fsica necesaria para capturarlas. Y, por encima de todo, tena la
notable capacidad de detectar a los ngeles a simple Vista, sin ayuda.
De los distintos departamentos de la sociedad, los cazadores de ngeles eran
los ms secretos, los mejor financiados y los ms selectivos. Como director de su
agencia en Pars, Bruno escoga personalmente a su equipo y entrenaba
personalmente a cada uno de sus miembros. Era un proceso minucioso, tan
delicado y refinado como la educacin de un guerrero samuri. Tras haber
sorteado el camino acadmico, una larga y difcil carrera basada en las prcticas
tradicionales del estudio de textos y archivos, Verlaine comenz de inmediato su

aprendizaje como cazador.

Ahora era uno de los mejores hombres de Bruno. El joven estudioso
norteamericano que antes contemplaba su futuro con incertidumbre poda ahora
percibir la presencia de ngeles con extraordinaria precisin. Comprenda la
fisiologa de los nefilim y mostraba una clara capacidad para distinguir la anatoma
de los ngeles de la de los seres humanos. Poda detectar las pequeas
caractersticas distintivas de los nefilim: las afiladas uas opalescentes de los dedos
de las manos, la frente ancha, el esqueleto ligeramente irregular, los ojos grandes.
Comprenda que el cuerpo de los nefilim estaba hecho para volar, con una
estructura sea fina y hueca que haca que sus esqueletos fueran tan ligeros y giles
como los de los pjaros. Notaba la calidad centelleante de su piel, la forma en que
resplandeca, como si estuviera cubierta de diminutos cristales. La estructura de las
propias alas la eficiente retraccin, la composicin area de las plumas, los
puntales y tirantes que fortificaban los msculos lo haba fascinado desde el
principio. Haba llegado a dominar todos y cada uno de los mtodos para
identificar a los ngeles, apresarlos, atarlos e interrogarlos, destrezas que solo
conoca la lite de la sociedad. Bruno crea que se poda considerar ya a Verlaine un
gran cazador, pero sospechaba que su protegido poda llegar a convertirse en algo
ms: un cazador de ngeles mtico, de esos de los que solo hay uno en una
generacin.
Y, sin embargo, haba algo que lo frenaba: una debilidad persistente que
Bruno perciba bajo la superficie, pero que no lograba identificar. Haba hecho de
ayudarlo a superar este taln de Aquiles su responsabilidad personal.
De pronto, algo llam su atencin a lo lejos, y le pareci que haba un
alboroto al otro extremo de la calle. Se acerc, apag el motor y sali del coche,
tratando de ver con mayor claridad. Entonces divis un ngel emim con las negras
alas extendidas. La luz de la luna proyectaba un resplandor grisceo sobre sus
plumas, confirindoles el aspecto cambiante del humo. Aunque no poda distinguir
lo que haba al otro lado de la criatura, por su actitud beligerante y las alas
extendidas, Bruno estaba seguro de que se dispona a atacar. Estaba convencido de
que el ataque de la torre Eiffel era obra de un emim y, dada la proximidad del
callejn a la escena del crimen, las probabilidades de que hubiera encontrado al
culpable eran altas.
Sac su Smartphone, tom varias fotografas del ngel y, tras conectarse a la
red codificada de la sociedad, envi las imgenes para su identificacin. Una serie
de perfiles de emim aparecieron en la pantalla, pero solo haba uno que le
interesaba.
Nombre: Eno
Especie: Emim

Altura: Dos metros

Color de pelo: Negro
Color de ojos: Negro
Dominio: Desconocido. Tres avistamientos sin confirmar en San
Petersburgo, Rusia (vanse informes de llamada). Rasgos distintivos: Clsicos
rasgos de ngel emim; alas negras de unos tres metros y medio de ancho por
aproximadamente un metro veinte de alto. Por lo general, trabaja exclusivamente
con miembros del gnero nefilim.
Historial de vigilancia: primer encuentro angelolgico en 1889, durante la
Exposicin Universal de Pars, con el resultado de la muerte de un agente.
Posteriores encuentros incluyen prolongada vigilancia durante la segunda guerra
mundial (vanse notas del agente en el dossier), muestra de ADN obtenida a partir
de unos cabellos y una serie de instantneas tomadas por diversos agentes en
varios lugares de Pars (vanse fotografas ms abajo). Eno se caracteriza por sus
explosiones de extrema violencia, especialmente de violencia sexual contra los
humanos de sexo masculino que ha seducido (vanse informes de autopsia).
A pesar de que el informe de vigilancia de Eno sugera que se encontraba en
San Petersburgo, Bruno estaba convencido de que se trataba del ngel que ahora se
hallaba al final de la calle y de que era culpable del asesinato de la torre Eiffel.
Reconoca la firma de Eno en la brutalidad de la masacre, la gran habilidad y la
fuerza del asesino, la forma peculiar en que haban mutilado el cuerpo. Respir
profundamente y volvi a meterse el telfono en el bolsillo. No haba cambiado
nada: Eno segua siendo tan sdica como siempre.
A los veintitantos aos, Bruno haba cado bajo su embrujo durante una
persecucin. Eno tena una habilidad increble para eludir a sus mejores agentes,
era una emim sanguinaria en busca y captura desde haca ms de cien aos, y
Bruno estaba resuelto a atraparla. Saba que era mortfera. Uno de los agentes
asesinados que se mencionaba en el perfil de Eno habra sufrido quemaduras de
tercer grado en el pecho, indicativo de shock inducido por descarga elctrica, y su
cuerpo presentaba marcas de cuerdas en el cuello, las muecas y los tobillos, lo que
apuntaba a que lo haban atado y torturado. Las laceraciones que presentaba en la
cara, el torso, las nalgas y la espalda lo confirmaban. Lo haban castrado y arrojado
al Sena.
Bruno era consciente del tipo de criatura al que se enfrentaba, pero cuando
estuvo cerca de ella fue como si hubiera entrado en un campo electromagntico que
le impeda todo pensamiento racional. Por supuesto, la atraccin original entre
guardianes y humanos era puramente fsica, una fascinacin sexual oscura y
persistente, un fenmeno de pura lujuria que no se desvaneca con el tiempo. De

modo que no habra sido extrao que hubiera cado en un patrn peligroso y
obsesivo con la idea de darle caza. El hecho de perder su posicin en la academia,
de acabar desacreditado o incluso muerto, eran posibilidades que haban perdido
fuerza mientras la persegua. Eno era hermosa, pero no era eso lo que le interesaba
de ella. Su sola existencia tena un algo hipntico, un algo peligroso y emocionante
que tena que ver con el hecho de saber lo que intentara hacerle si la atrapaba. Eno
lo haca sentirse vivo incluso mientras planeaba matarlo.

Pasaje de la Virgen, VII distrito, Pars

Verlaine se subi al antepecho de una ventana, se agarr a la barandilla de
hierro y, balanceando las piernas para tomar impulso, se iz hacia el balcn situado
ms arriba, mientras las suelas de sus zapatos ingleses de agujetas resbalaban al
trepar. Tom aliento y continu. Tena por encima otros cuatro balcones, todos
fuera de su alcance, todos unos pasos ms cerca de Evangeline. Poda verla all
arriba, sobre su cabeza, posada en el tejado como si fuera una grgola.
Cuando por fin escal la barandilla del ltimo balcn, le arda todo el
cuerpo. Tena una gran resistencia. Era de complexin delgada, sus msculos eran
tnicos y largos, y su fortaleza, elevada. Cumplira cuarenta y tres aos en menos
de una semana, y nunca jams haba estado en mejores condiciones fsicas. Era
capaz de correr kilmetros sin sudar siquiera. Lanz una pierna por encima de la
barandilla de hierro forjado y aterriz sobre las tejas de pizarra.
Entonces, el ngel emim pas velozmente junto a l, rozndole la espalda
con las alas al elevarse en el cielo. Verlaine not temblar el aire contra su piel, sinti
la fuerza del cuerpo de la criatura cuando esta se desliz a su lado. Si la agarraba
de las alas, lo arrastrara consigo por el aire. La vio girar hacia arriba, contra el
teln de fondo de las luces y los tejados de Pars. Al tiempo que el ngel descenda
hacia el tejado, Evangeline ascenda. Pronto ambas criaturas se hallaban en medio
de la azotea, la una frente a la otra, batiendo simultneamente las alas.
A Verlaine no le caba ninguna duda de que se trataba de un ngel
excepcionalmente fuerte. Su piel era de una transparencia espectral poco comn, y
en su porte haba una cierta distincin que indicaba su pertenencia al orden
superior de los guerreros. Mientras examinaba la estructura sea de la criatura y
sus rasgos faciales se fij en que todo sus ojos eran grandes y extraos y su
cuerpo, sinuoso se fusionaba para dar lugar a una belleza inslita no humana.
Era raro tropezarse con un emim tan hermoso. Respir profundamente y se
pregunt qu dios habra creado a un ser maligno tan fascinante.
De pronto oy un ruido a sus espaldas, se volvi y vio a Bruno surgir de un

balcn situado justo debajo. Y entonces cay en la cuenta de que debera haberle
pedido ayuda enseguida, de que seguir a Evangeline sin apoyo iba contra todo
aquello para lo que se haba preparado, pero lo cierto era que ni siquiera se le haba
pasado por la cabeza avisar a su superior.
Veo que quieres morir le dijo Bruno.
Cre que era uno de los requisitos indispensables para desempear este
trabajo.
Enfrentarse solo a una criatura como Eno es un suicidio replic Bruno,
respirando con dificultad mientras se izaba por encima del antepecho. Creme,
he pasado por ello.
Verlaine percibi el titubeo en los movimientos de su jefe y el embarazo en
su forma de hablar, y se esforz por imaginar qu tipo de relacin con Eno poda
provocar en l esa reaccin. Acto seguido, se gir hacia los dos ngeles que se
enfrentaban en medio del tejado.
Creo que aqu est pasando algo ms.
Verlaine se qued mirando un momento a Evangeline y Eno, como si
considerara sus acciones desde el punto de vista de un antroplogo. Eno estaba
trazando un crculo alrededor de Evangeline, marcando su territorio, mientras
desplegaba lentamente sus enormes alas negras. Eran magnificas, con amplias
hileras de plumas pequeas que se superponan y caan en grandes y opacas
cascadas. Las plumas parecan empolvadas, densas y slidas, aunque Bruno saba
que, si las tocaba, su mano las atravesara como si se tratara de una proyeccin de
luz. La mayora de los emim eran repulsivos, pero este era atractivo, con todos los
defectos de su raza alterados para dar lugar a una belleza oscura e inquietante.
Verlaine estaba fascinado. Quera recordar cada minuto de lo que estaba viendo,
almacenarlo en su, mente para poder examinar de nuevo a la criatura en el futuro.
Como para demostrar el poder y la agilidad de sus alas, Eno rode su
propio cuerpo con ellas y, con un mnimo esfuerzo, las ahuec hacia afuera, de
modo que se ensancharon como el capuchn de una cobra. A pesar de que haban
sido objeto de investigacin intensiva durante aos, el misterio, la inexplicable
magia de las alas de los ngeles no dejaban nunca de maravillar a Verlaine. La
fuerza, la cuna y la jerarqua en la esfera celestial se materializaban con el centelleo
de un ala.
Cuando Evangeline vio que su oponente se preparaba para atacar,
respondi abriendo a su vez las alas, de modo que un manto de luz Violeta
envolvi su cuerpo como una nube resplandeciente. Unas vetas plateadas brillaron
a travs de sus plumas, rpidas y elctricas, como si estuvieran cargadas de
corriente. Se volvi e hizo girar el cuerpo, mientras la luz de la luna resbalaba sobre
ella, un alarde destinado a infundir miedo e impresionar.

Presta mucha atencin susurr Bruno, excitado. Tal vez no vuelvas a ver
jams un ritual de identificacin como este. Se inclin para acercarse a Verlaine y
baj an ms la voz. Primero exhiben las alas para establecer la jerarqua.
Cuando hay una gran diferencia de fuerzas, el ngel ms dbil se rinde de
inmediato, pero es obvio que este enfrentamiento no va a ser as. Tenemos dos
hembras, ambas con unas alas extraordinarias, una cuyo pedigr debera situarla
entre los ngeles de lite, la otra con la fuerza de una mercenaria. No est claro cul
de las dos es la criatura dominante. Si no logran establecer un rango, se batirn en
duelo.
Verlaine observaba con el miedo atenazndole el estmago. El duelo era un
antiguo ritual anglico que los nefilim ms modernos consideraban anticuado. Aun
as, la costumbre se haba mantenido enquistada durante siglos en Rusia, donde
viven los nefilim ms poderosos, aquellos que descienden de las familias anglicas
ms antiguas.
En abstracto, el ritual le pareca hermoso, una especie de accinreaccin
entre criaturas pertenecientes a especies fuertes pero muy distintas. Haba visto
muchas veces imgenes de archivo de rituales de identificacin entre nefilim, pero
la actitud agresiva de Eno y la reaccin defensiva de Evangeline no se parecan a
nada de lo que describan los estudios casusticos que haba consultado. Un duelo
entre ngeles era, en teora, un enfrentamiento a muerte. Solo uno de ellos lograra
sobrevivir. Y aunque Evangeline perteneca a una especie superior, Verlaine no
poda evitar tener la impresin de que Eno se alzara con la victoria.
Evangeline miraba fijamente a la criatura, y Verlaine se apercibi que estaba
luchando con sus pensamientos, de que no se esperaba ese enfrentamiento y no
quera luchar. Record lo que ella le haba comentado acerca de su decisin de no
ser como los nefilim, de que haba nacido con las caractersticas de aquellas bestias
pero se negaba a aceptar su destino. Su instinto la empujaba a matar a Eno y, sin
embargo, Verlaine tena la seguridad de que no cedera a ese impulso.
De pronto, el emim salt por los aires, propulsndose nuevamente con las
alas sobre el tejado. Evangeline extendi las alas a su vez y levant el vuelo. Eno se
qued suspendida en el aire esperando a su rival, observndola, preparada para
atacar. Con un movimiento rotatorio, dio inicio el combate. Desde lejos parecan
liblulas girando a la luz de la luna.
Mientras estudiaba sus movimientos, Verlaine se dio cuenta de que
Evangeline no era tan inexperta como haba pensado en un primer momento. Eno
se lanz en picado y atac acosando a Evangeline, precipitndose contra ella,
rodendola, provocndola. Y Evangeline respondi abalanzndose sobre el emim
con toda la fuerza de que fue capaz. Eno cay de espaldas girando por los aires, se
recuper y pleg las rodillas contra su pecho, mantenindolas pegadas al cuerpo

mientras se propulsaba hacia adelante dando una voltereta, rotando una, dos, tres
veces, tomando impulso con cada rotacin hasta transformarse en una bola de
fuego. Se lanz contra Evangeline y la golpe con tal fuerza que la derrib sobre el
tejado en medio de un estrpito de tejas de arcilla. La joven qued inmvil,
aturdida por el impacto de su cada.
Entonces, con un elegante y rpido movimiento de alas, Eno descendi y se
aproxim a Evangeline. Temblaba por el esfuerzo, con el largo cabello negro
desparramado sobre los hombros y la respiracin jadeante. La mir y recogi las
alas, y ya se dispona a asestarle el golpe definitivo cuando Evangeline arremeti
contra ella, empujndola con una fuerza sobrehumana y encajndole un golpe en el
plexo solar.
Bien hecho susurr Bruno, y Verlaine no pudo sino estar de acuerdo: el
plexo solar era el punto ms dbil de todas las criaturas anglicas. Un golpe fuerte
en ese lugar poda poner punto final al duelo en un instante.
La emim no lleva protector seal Verlaine con sorpresa. A menudo, los
ngeles mercenarios se protegan el pecho.
Le gusta el reto dijo Bruno. Y en caso de que la golpeen, le gusta el
dolor.
Eno se dobl sobre s misma, levantando las manos para protegerse.
Evangeline volvi a atacar con el pie, golpendola con una fuerza descomunal, con
movimientos precisos, absolutamente intencionados, despiadados. En cuestin de
segundos, logr dominar a su oponente, sujetndola contra el suelo, pisando con la

EL SEGUNDO CRCULO
Lujuria
Palacio de Invierno, Museo del Hermitage, San Petersburgo
Si a Vera Varvara le hubieran permitido hacer su voluntad, habra
abandonado su oficina, con sus desportilladas paredes de escayola y sus papeles en
desorden, y habra recorrido los vastos corredores barrocos del Palacio de Invierno.
Habra avanzado por los viejos pasillos, con sus espejos dorados y lmparas de
araa de cristal tallado, libre como una nia en un palacio de azcar candi. Habra
cruzado la inmensa plaza del Palacio, habra pasado bajo los arcos de la fachada
sur y paseando hasta el museo, donde un destello de su tarjeta de identificacin le
abra todas las puertas. All se senta tan libre como una princesa, entre los
cuadros, los tapices, las porcelanas y las estatuas, todos los hermosos objetos
reunidos por los Romanov durante su reinado de trescientos aos en Rusia.
En cambio, se retorci el largo y rubio cabello para hacerse un moo, se
aproxim a la ventana y la abri de golpe. Abajo haba criaturas anglicas. Poda
percibirlas merodeando, su presencia era como un sonido de alta frecuencia que
vibraba en su odo. Las ignor y dej que la fresca brisa de la noche recorriera su
cuerpo. Toda una vida bajo el hmedo clima de San Petersburgo la haba dotado de
una constitucin de las que resisten todo tipo de enfermedades y que le permita
aguantar inviernos muy rigurosos sin demasiadas molestias. No era ni alta ni baja,
ni delgada ni gorda, ni guapa ni fea. De hecho, se consideraba a s misma un
perfecto ejemplo de mediocridad fsica, y esa conviccin la capacitaba para vivir
recluida en su mente, exigindose al mximo desde un punto de vista intelectual y
olvidando las frvolas vidas que llevaban tantas de las mujeres que conoca vidas
llenas de compras, maridos e hijos y distinguirse en su trabajo. En ese sentido, le
costaba descender al nivel de la gente que encontraba en la calle. Sus xitos y sus
fracasos cotidianos simplemente no le interesaban. Un antiguo novio se haba
quejado una vez de que su mente era como una trampa de metal: la hallabas
abierta, invitndote a establecer una relacin, y luego arremeta contra todo aquel
que se atreviera a entrar. Nunca haba mantenido una relacin con un hombre que
durara ms de uno o dos meses, e incluso ese breve tiempo la saturaba.
Se inclin hacia adelante y asom la cabeza al exterior, absorbiendo la
belleza del mrmol verde y blanco del Palacio de Invierno, con la cpula bulbosa
alzndose a lo lejos. El ro Neva, lleno de tmpanos de hielo que flotaban y se
hundan, flua tumultuoso. Todo lo que encontraba feo de San Petersburgo los
bloques de pisos comunistas, los vulgares lujos de los nuevos ricos, que coexistan
con la manifiesta pobreza, la falta de libertad poltica del gobierno de Putin

pareca muy lejano cuando se hallaba cmodamente instalada en su rinconcito del

Palacio de Invierno. Su trabajo como joven investigadora giraba alrededor del
estudio de los nefilim rusos, su infiltracin en la familia real y en la aristocracia, sus
reliquias, sus genealogas y sus destinos durante la Revolucin de 1917. Vera haba
crecido en el San Petersburgo postsovitico, entre los suntuosos edificios de
inspiracin italiana de los Romanov, lo que, junto con su formacin en angelologa,
haba tenido una profunda influencia en sus gustos. Como tantsimos jvenes
rusos, no anhelaba vivir la opulencia del pasado, acariciar los lujos y los excesos de
otra era y, sin embargo, tampoco perciba esa decadencia como una especie de
enfermedad, como la haban considerado los comunistas. Era capaz de aceptar los
estratos de la acrecin histrica del mismo modo que uno acepta los de una
excavacin arqueolgica: los efectos de los nefilim sobre la tierra podan
encontrarse bajo las estructuras sociales, econmicas y polticas que los seres
humanos experimentaban todos los das. Vera saba que antao las criaturas haban
infectado la esencia de su pas y que, con el aumento de la poblacin anglica,
volveran a hacerlo.
Con tan solo dos aos de experiencia, adems de su perodo de formacin,
Vera ocupaba el nivel inferior del escalafn y se encargaba, por consiguiente, de la
clasificacin y la catalogacin de objetos antiguos. Solo una fraccin de las
colecciones del Hermitage se exhiba de manera permanente. El resto de los tres
millones de tesoros se conservaban en enormes salas de almacenamiento debajo
del palacio, ocultas a la vista del pblico. Entre ellas se contaban innumerables
restos de los tesoros de los Romanov: libros antiguos hechos trizas; obras de
Rembrandt con nmeros rojos pintados en la tela para indicar su lugar en el
inventario sovitico; muebles echados a perder por el agua y el fuego. Muchos de
los objetos haban formado parte de la coleccin privada de Catalina la Grande,
pero la zarina Alejandra Feodorovna haba incrementado considerablemente su
nmero antes de su derrocamiento en 1917. Recoger los pedazos que la historia
haba esparcido y volver a juntarlos, reencuadernando los libros, recomponiendo
esmaltes rotos y eliminando la pintura roja que arruinaba las obras era un trabajo
que le gustaba. Tales oportunidades no abundaban, y las que permitan acceder a
una coleccin como la del Hermitage eran casi inexistentes. Los antiguos
conservadores haban tenido las reliquias encerradas bajo llave durante casi cien
aos, sin saber qu hacer con unos tesoros tan inusuales. Siempre que entraba en
las salas de almacenamiento, Vera se senta como si hubiera estado vagando por
una cpsula del tiempo, una cpsula tan sobrecogedora como una tumba egipcia,
llena de secretos demasiado extraos para compartirlos con el mundo. Ciertos
segmentos de la coleccin se le antojaban una acumulacin sumamente
desconcertante, casi espantosa, de curiosidades estrambticas. Por ejemplo, haba

una habitacin de almacenamiento llena de lienzos que representaban ngeles,

cisnes y mujeres jvenes, seguramente Vrgenes. Y eso le haca plantearse los
motivos de coleccionar tales objetos. Haban participado los Romanov en la
seleccin de esas piezas o haban ido proporcionndoselas al azar? Por algn
motivo, para ella, el gusto del coleccionista era importante.
Ese ao, mientras rebuscaba en esa extraa coleccin de cisnes y vrgenes, se
haba tropezado con un fajo de grabados. Haba encontrado muchas cosas curiosas,
pero los grabados la atraan como un imn, tal vez porque eran poco corrientes.
Cada uno de ellos contena el retrato de un ngel. Las criaturas parecan
absolutamente nicas, con detalles que las hacan diferentes, pero estaba claro que
eran seres muy puros, quiz arcngeles. Al comprobar la firma, Vera se dio cuenta
de que eran obra de Alberto Durero, un artista, matemtico y angellogo del siglo
XV a quien ella admiraba profundamente. Su serie del Apocalipsis se estudiaba
con gran detalle en los cursos de angelologa, como una idea de lo que podra
suceder si los guardianes llegaban a ser liberados de su prisin subterrnea.
Pero estos grabados parecan un punto de partida para Durero.
Curiosamente, le recordaban a las fotografas que Seraphina Valko haba tomado
en 1943 durante la segunda expedicin angelolgica. El famoso doctor Valko y su
equipo haban localizado el cuerpo muerto de un guardin, haban medido,
fotografiado e identificado a la criatura como uno de los ngeles que haban sido
desterrados del cielo por haberse enamorado de mujeres humanas.
Vera haba visto las fotos de primera mano el ao anterior, durante una
conferencia celebrada en Pars. A pesar de que eran en blanco y negro y de que las
haban tomado en condiciones que distaban mucho de ser ideales, el cadver del
ngel muerto se distingua con claridad. Los largos miembros, el pecho sin vello, el
pelo rizado que le caa sobre los hombros, los labios llenos. La criatura pareca sana
y llena de vida, como si tan solo hubiera cerrado un momento los ojos. nicamente
un ala rota que se abra en abanico desde el torso, con las plumas dobladas de
manera poco natural, revelaba la verdad: el ngel llevaba miles de aos muerto,
sepultado en las profundidades de una cueva. La criatura era de sexo masculino,
con todos los rganos identificables de la anatoma humana, una verdad que las
fotografas exponan con grfica precisin, Las fotografas de Seraphina Valko
demostraron que los guardianes eran seres fsicos, ms parecidos a los seres
humanos de lo que tradicionalmente se haba credo. Los ngeles no eran seres
asexuados, sino criaturas fsicas cuyos cuerpos eran simplemente una expresin
ms perfecta del cuerpo humano. Y lo ms importante de todo: las fotos haban
demostrado que los ngeles estaban capacitados para procrear. Todas las ideas de
Vera acerca de ellos y todo el trabajo que haba realizado para apoyar sus teoras
dependan de esta conclusin.

Se apart de la ventana y se apoy en su escritorio, una pieza de la era

Brezhnev con las patas de metal oxidado. Abri un cajn y sac el sobre que haba
escondido bajo un montn de revistas. 1a carpeta era demasiado abultada para
tenerla encima de la mesa, donde cualquiera que se hubiera parado a charlar
podra haberla visto. Dado que el horario de acceso al Hermitage era muy limitado
y que subir objetos de las salas de almacenamiento estaba estrictamente prohibido,
no haba tenido ms eleccin que sacar los grabados de su tumba a escondidas. Era
su nica esperanza de hacer progresos en su propia investigacin. Si algo saba
acerca de su campo profesional era esto: nadie iba a ayudarla a avanzar salvo ella
misma.
Desatando con cuidado el cordoncillo del cierre, extendi los bocetos sobre
la mesa, maravillndose ante la complejidad de las figuras, el tono plomizo de las
lneas, la absoluta genialidad de la composicin de Durero. En un principio fue su
fascinacin ante la maestra del artista lo que la impuls a desear los grabados.
Pero, ahora, en la intimidad de su despacho, los dibujos parecan llenarse de
movimiento y energa. Solo un autor de tanto talento como l poda hacer que un
espectador comprendiera de manera visceral Cmo poda un guardin seducir a
una virgen, al igual que Zeus. Mientras contemplaba los grabados, imagin el
encuentro: un ngel se aparece ante una joven en medio de un torbellino de aire.
Despliega las alas, deslumbrndola con su fulgor. Ella parpadea, trata de
comprender quin o qu tiene ante s, pero est demasiado asustada para hablar. El
ngel intenta tranquilizar a la atemorizada mujer rodendola con sus alas. Hay un
momento de terror, empata y atraccin. Vera deseaba sentir eso mismo: la
amalgama de plumas y carne, el calor del abrazo, la mezcla de dolor, placer, miedo
y deseo.

En un Ilyushin ILSM 300, Clase econmica, a 35 000 pies sobre el

continente europeo
Haban apagado las luces de la cabina y la mayora de los pasajeros estaban
encogidos en sus asientos tratando de dormir. Bruno baj la mesita de plstico y
dispuso en ella su cena, que haba comprado en Roissy antes de embarcar: una
baguette con jamn y una botella de vino tinto de Borgoa. Si comprenda algo de la
actual situacin era que no poda pensar con el estmago vaco
Encontr dos vasos de plstico y sirvi el vino. Verlaine acept uno de ellos,
saco un pastillero de su bolsillo y trago dos pldoras junto con el vino Estaba
demasiado nervioso para comer algo. Era como si el hecho de haber visto a
Evangeline hubiera abierto una puerta a otra vida, una vida que el ya haba

olvidado. Bruno supo en ese momento que sus sospechas en relacin con Verlaine
eran correctas: ahora le resultaba claro cul era su taln de Aquiles, la debilidad
secreta que l haba detectado.
l esperaba que nadie se hubiera dado cuenta, pero tambin estaba
luchando con sus propios demonios: no poda olvidar a Eno, su forma de moverse,
su fuerza, su belleza. Volviendo al perfil que haba descargado en su telfono, se
desplaz por los documentos suplementarios, echando un vistazo al informe sobre
el ADN antes de pararse a examinar a admirar, para ser sincero consigo mismo
las fotografas de sus rasgos exquisitamente fros. Era intil que tratara de
negarse se a si mismo que sus penetrantes ojos negros haban quedado grabados a
fuego en su corazn.
Que miras? le pregunt Verlaine, entornando los ojos detrs de sus
gafas.
Bruno le pas el telfono.
Eno respondi, optando por decirle la verdad. Esta criatura inspira
obsesin entre nuestros agentes manifest. Tiene algo que hace que el reto de
capturada sea casi irresistible. Nuestra actitud oficial ha sido disuadir nuestros
agentes de implicarse demasiado en la caza de una criatura concreta. Pero a
menudo no siguen este consejo.
Mientras miraba el perfil en el telfono, un gesto de horror se extendi por el
rostro de Verlaine: La vctima haba sufrido quemaduras en el cuello, las muecas
y los tobillos; laceraciones en la cara, el torso, las nalgas y la espalda. El cuerpo
presentaba una mutilacin consistente en lo que, por las autopsias que
documentan vctimas anteriores, parece ser una castracin ritual. No se hallaron
los rganos en la escena del crimen, de modo que se supone que se los llevaron
como trofeo.
No es alguien a quien quisieras llevarte a casa para pasar una noche
romntica prosigui Bruno. Por mucho que a uno le guste pensar que el
cazador es l, es Eno quien caza. Es joven, para los estndares de los ngeles emim,
y est hambrienta.
Pero qu es lo que quiere de Evangeline? inquiri Verlaine.
Para Bruno era una cuestin interesante. La ltima vez que haba visto a
Evangeline, la joven era el centro de una operacin que haba terminado en
catstrofe: haban perdido su puesto de avanzada en Milton, Nueva York, por no
mencionar a numerosos agentes, y un artefacto de valor incalculable para su causa.
La propia abuela de Evangeline Gabriella, gran amiga de Bruno, haba sido hallada
muerta en un andn del metro. Y ella haba desaparecido sin dejar rastro. Durante
los ltimos diez aos, Bruno la haba considerado una desertora en el mejor de los
casos, y en el peor, una traidora culpable de crmenes contra la sociedad.

No es que l estuviera plenamente de acuerdo con las reglas de la sociedad.

Tom un largo sorbo de vino, tratando de considerar las consecuencias de ir tras
Eno y Evangeline. Volar a Rusia respondiendo a un impulso estaba totalmente
prohibido. Por supuesto, Bruno tena carta blanca para ir tras criaturas peligrosas y
no peda permiso para cada persecucin, pero esa situacin se sala de lo normal.
l mismo haba comprado los billetes para que el vuelo fuera confidencial, y saba
que tendra que trabajar sin el habitual apoyo. Era un acto de insubordinacin
digno de Evangeline, pero ms an de la madre de esta, ngela Valko, una de las
angellogas ms osadas de los ltimos tiempos.
Cuando Bruno lleg a la academia de Pars, ngela Valko era ya legendaria.
Ya entonces la consideraban como la ms brillante de sus cientficos. No obstante,
su reputacin fue empaada por su marido, un cazador de ngeles de mala fama
llamado Luca Cacciatore. El pedigr de ngela era la envidia de todos y cada uno
de los estudiantes de la escuela. Como hija de Gabriella y del doctor Raphael
Valko, sus padres la instruyeron personalmente, de modo que ngela era su
heredera tanto en el espritu como en el apellido. Result ser el caso poco frecuente
de la chiquilla bien relacionada que supera las glorias del pasado: el trabajo de
ngela era tan avanzado que quines fueran sus padres o qu hubieran hecho para
ayudarla no tena la menor importancia. Su labor cambi la direccin de la batalla
contra los ngeles y los angellogos comenzaron a concentrarse en la posibilidad
de destruir a los nefilim en masa.
Como sucede con cualquier pareja famosa, la mayor parte de lo que Bruno
haba odo eran habladuras, pero en lo que se deca deba de haber por lo menos
un poco de verdad. Siempre que una tradicin anticuada ola burocracia de la
sociedad le ponan trabas, ngela haca campaa para cambiar las cosas. Si no
poda cambiar el sistema, creaba otro nuevo, empezando por su matrimonio con
Luca, a quien haba conocido cuando era invitado de la academia de Roma.
Cuando los miembros del consejo, angellogos viejos y conservadores a quienes
gustaba proveer a la escuela de personal de su misma clase, denegaron la solicitud
por parte de Luca de un puesto en Pars, ngela lo ayud a crear la unidad de
cazadores de ngeles. Juntos reclutaron al primer equipo, y el resto era historia.
A la larga, su trabajo acab fatal. ngela fue asesinada, Luca muri solo y
olvidado en Estados Unidos, y su hija fue educada por las monjas del convento de
Saint Rose, unas extraas en realidad, que, al final, no lograron protegerla. El hecho
de que Evangeline fuera una criatura anglica completamente formada supuso el
golpe definitivo para el antao inviolable legado de los Valko. En opinin de
Bruno, la verdad sobre Evangeline haba sido un verdadero shock para el sistema.
Verla posada en el tejado, con las alas recogidas a la espalda, le haba producido
una reaccin qumica, pura y simple, y haba reprimido un deseo instintivo de

destruirla.
Descubrir lo que Eno quiere de Evangeline podra requerir hurgar un
poco seal, contestando finalmente a la pregunta de Verlaine. Los motivos de
Eno nunca estn claros. Desconcierta a los mejores de nosotros.
Me interesa ms encontrar a Evangeline que teorizar sobre su
secuestradora replic Verlaine.
Bruno se pregunt de pronto si su obsesin por Eno impregnaba cuanto
deca y haca.
Trabaja exclusivamente para los Grigori. Si quiere a Evangeline, es que
pasa algo importante.
Esto podra tener algo que ver con ello seal Verlaine, rebuscando en
su mochila.
Bruno lo observ desenvolver un llamativo huevo incrustado de piedras
preciosas. Estaba claro que era muy valioso, pero para Bruno era un objeto kitsch
que, en circunstancias normales, no habra mirado dos veces.
Cmo te las has arreglado para pasar por el arco de seguridad con eso?
Verlaine sostuvo el huevo ante los ojos de Bruno y dijo: Mira esto.
Puls un botoncito y el huevo se dividi en dos, abrindose al tiempo que
giraba sobre una bisagra invisible y revelaba otro huevo oculto dentro de su
ncleo. Este segundo huevo se dividi a su vez y dej al descubierto dos pequeas
miniaturas: un carruaje de oro de compleja construccin y un querubn cuyo
cuerpo resplandeca con los esmaltes y las gemas, como si estuviera decorado con
pintura al leo y barniz. Lo que antes era compacto como una piedra se haba
expandido como por arte de magia en un fascinante diorama.
Evangeline me lo dio a escondidas explic Verlaine. Esperaba que t
supieras por qu.
Bruno le ech un vistazo sin saber muy bien qu pensar y luego cerr el
artilugio, sintiendo encajar el fro metal con un clic mientras cada mecanismo se
replegaba.
No s qu decirte. Pero si hay una conexin, nos estamos dirigiendo al
lugar oportuno para averiguarlo.
Cuando el avin descendi para iniciar la maniobra de aterrizaje, Bruno
sinti que se le encoga el estmago. Subi el parasol de la ventanilla y mir a
travs de la lente combada de un grueso plstico acrlico. A lo lejos, tras una bruma
oscura, centelleaban las luces de San Petersburgo. Se esforz por distinguir el curso
sinuoso del Neva y la cpula de la catedral de San Isaac, pero no logr ver ms que
una dbil gradacin de grises suspendida al borde de las luces, como manchas en
un cuadro abstracto. Cuando las ruedas entraron en contacto con el asfalto y el
avin rebot por la fuerza del impacto, Bruno casi pudo sentir la densidad de la

poblacin anglica, como si su presencia originara otra capa en la atmsfera. Eno se

encontraba all, entre aquellas criaturas. Al volverse hacia Verlaine se dio cuenta de
que su mejor cazador comprenda aquello a lo que se enfrentaban. Arriesgara la
vida, lo arriesgara todo, para encontrar a Evangeline.

Mansin Grigori, calle Millionnaya, San Petersburgo

Contra su buen criterio, Armigus dej gritar a la criatura humana. Saba que
sera mucho menos problemtico poner fin a su vida enseguida y terminar as de
una vez. Tena una daga una pieza de hueso afilado que los hombres de la
familia Grigori se haban ido pasando unos a otros durante generaciones , haba
maniatado a su vctima y haba preparado los plsticos para recoger la sangre, pero
alguien estaba llamando a la puerta del primer piso y el timbre resonaba por el
vasto interior de escayola y mrmol. Cuando Armigus sala de la habitacin, el
humano lo mir implorndole, desesperado. Quera morir deprisa, Armigus se
daba cuenta de ello, pero no tena ms remedio que interrumpir
momentneamente aquella pequea diversin. A fin de cuentas, poda ser su
hermano, recin llegado de Pars. Y, si lo haca esperar, Axicore se pondra furioso.
Armigus recorri el largo tramo de pasillo que comunicaba un extremo de la
casa con el otro, pasando frente a una serie de muebles modernos de acero y cristal,
una estantera llena de cuencos tibetanos de cobre y una coleccin de estatuillas de
Shiva vaciadas en bronce. Una rama menor de la familia imperial haba ocupado el
apartamento antes de la revolucin, un perodo que desagradaba a los gemelos, y
por ello, como desafo a las convencionales molduras del siglo XIX y los elaborados
suelos de mrmol, Axicore y Armigus llenaban el espacio de muebles modernos,
colchonetas de tatami, manga japons, biombos de seda..., cualquier cosa que
hiciera disiparse el aire rancio del pasado.
Tenan los mismos gustos en todo. Durante una conversacin, uno de los
gemelos terminaba las frases del otro. De nios intercambiaban su identidad con el
fin de confundir a sus profesores y amigos. Ya de mayores, se llevaban a la cama el
uno a la chica del otro, compartiendo amantes sin descubrirles la verdad a sus
compaeras. De hecho, Axicore y Armigus Grigori eran idnticos en todos los
sentidos salvo en uno: el ojo derecho de Axicore era verde y el izquierdo azul,
mientras que el ojo izquierdo de Armigus era verde y el derecho azul. Si se ponan
el uno delante del otro, los gemelos parecan reflejarse en un espejo. Cuando
estaban el uno al lado del otro, el color de sus ojos haca posible distinguirlos.
Armigus haba sentido a menudo curiosidad por esa anomala, algo que no se
haba presentado jams en ningn Grigori ni antes ni despus de su nacimiento.

Tal vez ellos fueran distintos, ms nicos, y de alguna manera mejores que los
dems.
Armigus abri la puerta con un suspiro de fastidio. En circunstancias
normales, su sirviente anakim lo habra hecho por l, pero siempre les daba el da
libre a los anakim cuando retena a seres humanos en casa. Los gritos y el llanto
asustaban a los anakim, que eran muy inferiores en la jerarqua de los seres
anglicos, y simplemente no toleraban las preferencias y las costumbres de los
nefilim.
Percibi la energa caliente y sensual de un ngel emim incluso antes de
haber visto a Eno en el umbral. Ella se coloc las gafas de sol en lo alto de la cabeza
y dijo:
Tu hermano me ha pedido que viniera a buscarte.
Armigus se apart para dejarla entrar. Era tan alta como l, fuerte y
peligrosa.
Quiere que lo ayude a capturar a la nefil de Sneja?
Ya la he capturado yo replic Eno, lanzndole una mirada altiva que
reflejaba perfectamente sus sentimientos hacia Armigus. Prefera a Axicore, a quien
consideraba un autntico nefil, y siempre se someta a su autoridad. Armigus no
era, ms que un amo secundario, el que tena debilidad por los seres humanos.
Axicore se dispone a trasladarla a Rusia, pero necesita tu ayuda. Quiere que hables
con Sneja, que le digas que tiene a Evangeline, y que te renas con l en Siberia
para terminar el trabajo.
Y qu, pasa con Godwin?
Eno parpade, claramente sorprendida de que le hablara de ese asunto. Las
relaciones de los Grigori con Godwin eran confidenciales, no eran un tema para
hablarlo con un ngel mercenario, pero Armigus quera ganarse su confianza.
Quera gustarle. Sin embargo, ella lo consideraba dbil. Poda verlo en sus ojos.
Eso tendrs que hablarlo con tu hermano respondi con frialdad.
Camin hasta el centro de la habitacin y se detuvo bajo una escultura de
vidrio que colgaba del techo, mientras los cristales captaban la luz y la reflejaban
sobre su piel oscura, su cabello negro, el fantasmal resplandor amarillo que
rodeaba sus ojos. Un grito reson entonces en la habitacin.
Tienes compaa? inquiri Eno alzando una ceja, Su larga lengua
negra asomo en la comisura de la boca, gruesa y hmeda como una anguila.
Estoy en mitad de algo contest Armigus.
Eno lo mir a los ojos y sonri, al tiempo que una expresin sdica se
extenda por su rostro.
Armigus... tienes a un humano aqu?
l apart la mirada, resistindose a contestar. Axicore no aprobaba su

apetito de hombres humanos, pero Eno comprenda de sobra sus preferencias.

Sabes, Armigus?, tu hermano te necesita ahora. No tienes tiempo para
entregarte a jueguecitos. Yo estara encantada de ocuparme de tu criatura por ti
dijo avanzando hacia l. Ms que encantada.
Armigus sac la llave de su dormitorio del bolsillo y la dej en la mano de
Eno. Le estaba haciendo un favor: detestaba acabar con ellos, detestaba el olor de la
sangre la carne humana, y, Sin embargo, no poda evitar tener la sensacin de que
lo haba engaado.
Djalo todo en orden susurr.
Ya me conoces respondi Eno, sonriendo.
Armigus se arm de valor, agarr su chaqueta y sali por la puerta. Luego la
cerr a toda prisa antes de or el ruido que producan las actividades de Eno.

Centro de Investigaciones Angelolgicas, Museo del Hermitage, San

Petersburgo
A esa hora, con el sol luciendo al borde de la ciudad y el cielo cubierto por
una neblina difana, no haba un solo estudioso sentado a las mesas de roble.
Verlaine siempre encontraba reconfortantes esa clase de lugares, un recordatorio de
la persona que haba sido en el pasado, cuando se pasaba los das investigando,
preparando clases y organizando notas para su prxima conferencia. De hecho, en
el mismsimo momento en que Bruno y l haban puesto los pies en el centro de
investigaciones y haba odo el ruido de sus zapatos en el suelo encerado, haba
sentido relajarse todo su cuerpo, como si, despus de haber estado vagando por un
territorio inhspito, hubiera llegado por fin a un lugar seguro.
Un alboroto en el pasillo atrajo su atencin en el mismo momento en que
Vera Varvara entraba rpidamente en la sala con aire de absoluta eficiencia.
Verlaine se inclin hacia ella y la bes dos veces, al estilo parisino, fijndose en que
sus ojos azules no se posaban en los suyos sino que miraban a travs de l, como si
no se conocieran. Noto que le ardan las mejillas y empez a dudar de que llamarla
hubiera sido una buena idea.
Aunque era la agente perfecta a quien consultar su amplio conocimiento
de San Petersburgo y el hecho de que tuviera acceso a la coleccin angelolgica del
Hermitage eran inestimables, no estaba seguro de que se alegrara de volver a
verlo. Se haban conocido el ao anterior, en un congreso celebrado en Pars, y
haban pasado la noche juntos despus de tomar unas copas en un bar del XIV
distrito, cerca de la academia. A la maana siguiente, ambos admitieron que haba
sido un error y que simplemente iban a fingir que aquello no haba sucedido.

Desde entonces no haban hablado gran cosa. A pesar de que sospechaba que
algn da su experiencia profesional le sera de utilidad, jams haba imaginado
que acudira a Vera para hablarle de Evangeline.
Verlaine se qued mirando a la joven, observndola moverse. Era tan
hermosa y tan elegante como recordaba, pero advirti con sorpresa que no lograba
acordarse de si le haba gustado estar con ella en la cama ni de lo que haba sentido
cuando su cuerpo yaca junto al suyo. Solo poda evocar la sensacin de abrazar a
Evangeline, su presencia como un vrtice de nieve blancoazulada que se
arremolinaba y bailoteaba a su alrededor mientras intentaba atraparla.
Vera, en cambio, no haba olvidado ni un solo detalle. Se volvi de pronto
hacia Verlaine, lanzndole una intensa mirada que transmita curiosidad y
complicidad al mismo tiempo, y acto seguido mir a Bruno. Tomando nota de que
no estaban solos, adopt la expresin de una compaera de profesin
desinteresada.
Gracias por acceder a vernos habindote avisado con tan poca antelacin
dijo Bruno.
Me sorprendi mucho recibir su llamada. Vera le estrech a Bruno la
mano y les indic con un gesto que se sentaran a una de las mesas. Por favor,
dganme en qu puedo ayudarlos.
No estoy del todo seguro de que puedas ayudarnos manifest Bruno.
En realidad lo interrumpi Verlaine, esperbamos que pudieras
proporcionamos cierta informacin.
Con mucho gusto. Vera dio un repaso a Verlaine con la mirada hasta que
l sinti nuseas. Algunos detalles de la noche que haban pasado juntos
comenzaron a regresar a su mente.
Sin tratar de dar explicaciones, sac el huevo enjoyado de su bolsillo y lo
hizo girar entre los dedos como si se tratara de un cubo de Rubik. Con cada giro de
mueca luchaba por olvidar que solo unas horas antes aquel huevo haba estado en
manos de Evangeline, y que los nefilim probablemente la haban secuestrado con la
esperanza de conseguirlo.
Vera tom el huevo de manos de Verlaine y lo sostuvo en alto, como si
pudiera estallarle en las manos.
Dios mo. Dnde lo consiguieron?
Lo reconoces? inquiri Bruno, claramente sorprendido por la
intensidad de su reaccin.
S. La expresin de la joven se suaviz al tiempo que se volva reflexiva
. Es el Huevo con querubn y carruaje de Faberg, creado en 1888 para la
emperatriz Mara Feodorovna.
Vera acarici el esmalte con los dedos y, con movimientos expertos, abri el

huevo, separando las bisagras de modo que el mecanismo de oro emiti un

chirrido. Mientras ella sacaba el carruaje con la figurita del querubn, Verlaine se
situ a su espalda y lo examin por encima de su hombro. La factura era exquisita:
los ojos de zafiro, el cabello dorado..., todos los detalles del querubn haban sido
plasmados a la perfeccin.
Qu pone en la banda? pregunt Bruno.
Grigoriev respondi ella, leyendo las letras pintadas en caracteres
cirlicos. Hizo una pausa, considerando la palabra. Es el patronmico de Grigori,
que significa hijo de Grigori.
Verlaine no pudo evitar pensar en la relacin de Evangeline con los Grigori:
como nieta de Percival Grigori, era descendiente de una de las familias nefilim ms
sanguinarias que se conocan.
Es posible que el huevo pudiera pertenecer a la familia Grigori?
Vera le dirigi una mirada de hasto.
Grigori es un nombre extremadamente comn en Rusia. Bruno alz los
ojos al cielo.
Tan solo es una muestra de la decadencia zarista, una baratija muy bien
hecha. Nada ms.
No coincido con tu sensibilidad esttica objet Vera. Los huevos de
Faberg son objetos exquisitos, casi perfectos en su falta de utilidad, cuyo nico
propsito era deleitar y sorprender a quien lo reciba. Su exterior aparentemente
impermeable se abre para descubrir otro huevo, y luego, en el centro de este
segundo huevo, un objeto precioso, la sorpresa. Los huevos son la expresin ms
pura del arte por el arte: la belleza que se revela solo a s misma. A Verlaine le
gustaba la pose que Vera haba adoptado mientras hablaba, como la de una
bailarina clsica en mitad de un paso, moviendo un brazo al ritmo de su voz, como
si les hubiera puesto coreografa a sus ideas para ajustarlas al comps de su cuerpo.
Quiz advirtiendo la intensidad de su mirada, Vera cambi de posicin.
Contina la inst Bruno.
Carl Faberg realiz el primer huevo de Pascua imperial para el zar ruso
en 1885, y cautiv a la emperatriz Mara Feodorovna, que haba visto creaciones
similares en la corte danesa cuando era pequea. Faberg recibi el encargo de
crear un huevo nuevo y original todos los aos. Se le concedi licencia artstica
para disear los huevos conforme a su imaginacin, y, como pueden suponer, con
el tiempo, estos se fueron volviendo cada vez ms elaborados y ms caros. Los
nicos requisitos eran entregar un huevo nuevo en cada Pascua y que cada uno de
ellos contuviera una sorpresa.
Vera tom el carruaje con el querubn y lo coloc sobre una de las mesas de
lectura. A Verlaine se le antoj un precioso juguete de cuerda que, con un giro de

llave, poda ponerse en movimiento.

Algunas de las sorpresas eran miniaturas, como esta prosigui Vera.
Otras, broches con piedras preciosas o retratos del zar y su familia pintados sobre
marfil. Despus de que el zar Alejandro III muri en 1894, su hijo Nicols II retom
la tradicin, encargando dos huevos todos los aos, uno para su madre y otro para
su esposa, la emperatriz Alejandra. En total, Faberg dise para los Romanov
cincuenta y cuatro huevos, muchos de los cuales fueron confiscados tras la
Revolucin de 1917. Los que no desaparecieron, los sacaron clandestinamente de
Rusia y los vendieron a coleccionistas, o pasaron a los parientes an vivos de los
Romanov. Desde entonces se han convertido en piezas de museo y tesoros para
ricos. Hay unos cuantos aqu, en el Hermitage, y el Palacio de Buckingham alberga
tambin docenas de ellos. La familia Forbes los coleccion durante aos, y a Grace
Kelly le regalaron uno, el Huevo imperial azul con serpiente, con ocasin de su
boda con el prncipe Rainiero. Los huevos son valiossimos, inusuales, y, como
consecuencia, se han convertido en codiciadas muestras de gusto y riqueza, en
especial despus de la subasta de los Forbes. De los cincuenta y cuatro huevos
imperiales originales, hay ocho cuyo paradero se desconoce. Los coleccionistas
creen que se perdieron, los destruyeron los revolucionarios, fueron robados o estn
ocultos en cajas fuertes privadas. Este huevo, y su exquisita sorpresa del carruaje
con el querubn, es uno de los ocho desaparecidos.
Bruno le lanz al huevo una mirada desdeosa.
No ha desaparecido realmente si lo tenemos nosotros seal.
Para el mundo en general, y para los coleccionistas en particular, ha
desaparecido insisti Vera. Tom el carruaje de oro de encima de la mesa y le dio
la vuelta. Entornando los ojos, examin el chasis y lo presion con la ua. De
pronto, una plaquita de oro se levant. Ah dijo sonriendo triunfante, mientras
le mostraba a Verlaine una serie de caracteres cirlicos impresos en la placa.
Verlaine no pudo descifrarlo ni remotamente.
Qu dice?
Hermitage contest Vera. Sostuvo la placa levantada para que Verlaine
pudiera verla mejor. l se fij en una hilera de nmeros grabados a lo largo de la
lmina de oro, tan dbiles que tuvo que entornar los ojos para verlos. Despus de
la revolucin, se cre un comit para catalogar los tesoros de los Romanov.
Pusieron nmeros a muchos de los objetos, pintndolos a veces incluso sobre las
telas de los Rembrandt, para identificar el lugar que ocupaban en el rea de
almacenamiento del archivo. A menudo los nmeros se borraban, o se perdan las
etiquetas que los identificaban, lo que ocasionaba un lo tremendo de objetos mal
catalogados y olvidados en el archivo.
Verlaine introdujo el huevo en su bolsillo y dijo:

Pareces saber mucho sobre esto.

Por desgracia, pas los primeros aos que trabaj aqu haciendo una tarea
muy esclava. Encontr las cosas ms extraas metidas en las cmaras acorazadas
del archivo. Suspir y volvi a fijar la mirada en el huevo. Sin embargo, lo
interesante de este asunto es que, aunque la mayor parte de los tesoros de los
Romanov fueron catalogados, los huevos de Faberg no.
Pero la placa que has encontrado...? comenz Bruno.
Est claro que el nmero lo puso en el huevo otra persona respondi
Vera.
Pero por qu? quiso saber Verlaine.
La joven sonri levemente, y Verlaine se percat de que lo que les estaba
contando en realidad tena ms implicaciones de las que haba imaginado.
Vengan conmigo. Solo hay un modo de saberlo con seguridad.
Abandonaron la sala de lectura y avanzaron por un corredor que parta de
la entrada principal del centro de investigaciones, dejando atrs una puerta tras
otra, cada una idntica a la anterior, hasta que Vera se detuvo ante un teclado
electrnico. Presion contra l el dedo pulgar y una puerta adyacente se abri con
un clic.
Sus altos tacones repiqueteaban sobre el mrmol pulido mientras conduca a
los dos hombres a un inmenso espacio dorado de estilo rococ. Los techos
resplandecan: con lmparas de araa y las paredes estaban cubiertas de vitrinas
que contenan objetos donados por angellogos anteriores: un tratado sobre los
serafines escrito por Duns Escoto; una piedra de adivinacin que haba pertenecido
John Dee; un modelo en oro de la lira de Orfeo: un mechn de pelo del ngel
muerto de la Garganta del Diablo. Mies de manuscritos rusos, bizantinos y
ortodoxos orientales reunidos a lo largo de generaciones, la mayora trasladados al
Hermitage durante la guerra fra, revestan los muros superiores. Si no hubiera
sido por Evangeline y la urgencia que tena de encontrarla, podra haberse pasado
toda la vida explorando aquella sala.
Los recibi un hombre de baja estatura con un traje de lana marrn.
Vera Petrovna Varbara salud con una voz atiplada llena de cansancio.
Despus de hacer el turno de noche en los archivos, era evidente que se alegraba
de tener contacto humano.
Al tiempo que le entregaba la plaquita dorada, Vera le dijo:
De la coleccin permanente, por favor.
Tiene autorizacin para esto? el hombre, examinando primero la placa
de oro y mirando despus a Vera. Vera se subi la manga del vestido y le mostr el
antebrazo. El hombre se sac un bolgrafo del bolsillo, lo encendi y, con un rpido
gesto, escaneo el chip que la joven tena implantado en el brazo. Un pitido confirm

su identidad.
Muy bien, pues intervino el hombre y. medido vuelta, desapareci tras
el escritorio y entr en una habitacin que estaba a oscuras. Tard casi diez
minutos en volver, haciendo imaginar a Verlaine que se haba perdido entre la
multitud de estanteras, todas ellas conectadas entre s como el fuelle de un
acorden. Estaba perdiendo paciencia. Quiz la idea de ir al Hermitage haba sido
un error desde el principio, y Evangeline poda ser alimento para los buitres antes
de que el archivista regresara. Por fin el hombre volvi con un gran sobre de papel
manila en las manos.
Esto lo depositaron aqu en 1984 explic, lacnico, mientras le
entregaba el sobre a Vera.
Ella desliz el dedo bajo el sello y lo abri. Un rollo de pelcula de ocho
milmetros cay sobre la mesa.
No haba Visto uno de estos desde que era un nio observ Verlaine.
E, incluso entonces, las pelculas de ocho milmetros eran obsoletas.
En el ochenta y cuatro repiti Bruno, tomando el sobre y buscando una
etiqueta que lo explicara. Su voz sonaba hueca, y Verlaine supo que algo
relacionado con el ao estaba empezando a abrirse paso en su memoria, inmenso y
slido como un monumento de piedra a una masacre. Ese fue el ao en que
asesinaron a la madre de Evangeline.

Instalaciones para el almacenamiento de residuos biolgicos, Laboratorios

Grigori, Ekaterimburgo, Rusia
Evangeline arque la espalda hasta que las gruesas correas de cuero se
tensaron sobre su pecho. Trat de mover las piernas, pero tambin las tena atadas
con correas. Ni siquiera poda volver la cabeza ms que unos pocos centmetros.
Un martilleo sordo detrs de las sienes haca que se le nublara la vista. Cerr los
ojos y los volvi a abrir, intentando volver a ver con nitidez, deseando
fervientemente comprender dnde se encontraba y cmo haba acabado all, sujeta
como una mariposa a una tabla. Su memoria contena siluetas que no lograba
descifrar, sensaciones que experimentaba pero que no poda identificar con la
suficiente claridad como para ponerles un nombre: el chirrido de un motor, el
pinchazo de una aguja, la presin de unas hebillas contra su piel. Viendo la estril
capa de pintura blanca que cubra el cemento, supuso que se hallaba en un
hospital, o tal vez en una prisin. El extrao sonido martille ante adquiri el tono y
el tempo de una voz autoritaria antes de disolverse en una lluvia de ruido blanco.
Tal vez quien fuera que estuviera hablando se encontrara cerca, pero ella haba

odo la voz como si se hallara al otro extremo de un tnel, distante y con eco.
El ruido ces de pronto y, como si se hubiera abierto una puerta en su
mente, los recuerdos se precipitaron a su conciencia. Record el tejado, el ngel de
alas negras, el duelo. Record la efmera libertad, ese breve pero estimulante
optimismo que haba sentido antes de rendirse. Record a Verlaine, all cerca,
impotente. Record lo que haba sentido cuando l la toc. Record el calor de su
piel contra la suya mientras recorra su mejilla con el dedo y el escalofro que haba
atravesado su cuerpo cuando le acarici la delicada piel que una sus alas a su
espalda.
Y entonces sus pensamientos retrocedieron ms an, hasta el nico
momento de su vida en que haba sentido tanto miedo como ahora. Fue en 1999, en
la vspera de Ao Nuevo, en la ciudad de Nueva York. Mientras el resto del mundo
celebraba la llegada del nuevo milenio, Evangeline estaba atrapada en su propio
Apocalipsis. Encontr un banco en Central Park y se sent, demasiado aturdida
para moverse, mientras vea a las multitudes pasar. Las criaturas anglicas se
haban mezclado con la poblacin con tal habilidad que, a pesar de la
fantasmagrica luz de color que las rodeaba, tenan una apariencia completamente
humana. Algunos de los nefilim se detuvieron, percatndose de su presencia,
reconocindola como una de los suyos, y Evangeline sinti que todo su ser se
retraa. Era imposible que fuera una de ellos. Sin embargo, ya no era humana.
Observ los cambios que su cuerpo haba experimentado como si pertenecieran a
otra persona. Su latido cardaco era lento y superficial, apenas perceptible. El ritmo
de su respiracin haba cado a niveles tan bajos que tan solo aspiraba aire una o
dos veces por minuto. Al inspirar, la sensacin era intensa y placentera, como si el
aire le proporcionara alimento. Saba que los nefilim vivan quinientos aos, ocho
veces la vida media de un ser humano, e intent imaginar todo el tiempo que tena
por delante, los das y las noches de prisin implacable en un cuerpo que
necesitaba poco sueo. Era un monstruo, justo la criatura que sus padres se haban
esforzado por destruir.
Evangeline volvi a forcejear con las correas, pero estaban bien sujetas. Tena
las alas abiertas, aplastadas contra la mesa. Las senta pegadas a su piel, suaves
como sbanas de seda. Saba que, si pudiera moverlas, las correas se aflojaran,
dndole espacio suficiente para liberarse. Pero, al retorcerse, un intenso dolor la
hizo detenerse en seco: la haban clavado a la mesa. Los clavos rasgaban la piel de
sus alas.
Una figura entr entonces en su campo visual. Evangeline pudo volver la
cabeza justo lo suficiente para ver a una mujer con una bata blanca de laboratorio.
Es una criatura muy poco comn dijo la mujer.

Cre que eso era lo que el doctor Godwin andaba buscandorespondi

una segunda voz.
La piel de Evangeline aument de temperatura; sus manos temblaron contra
los grilletes. Reconoci el nombre de Godwin. Lo conoca de su niez. Si Godwin
se hallaba detrs de ese asunto, saba que corra un enorme peligro. Mejor
desgarrarse las alas que estar sometida a su voluntad.
Presion la frente contra la correa de cuero, buscando su frescor, pero el
zumbido de los electrodos le mand una oleada de calor que se difundi a todas y
cada una de las partes de su cuerpo. El dolor hizo que los ojos se le llenaran de
lgrimas; parpade para librarse de ellas, y estas se deslizaron por sus sienes. Una
luz brillante surgi de pronto sobre su cabeza, cegndola. Cuando sus ojos se
adaptaron a la claridad, vio una jeringa preparada en una mano. La enfermera le
clav la aguja en la vena y Evangeline respir profundamente, luchando por
permanecer consciente. No haba nada que deseara ms que sumergirse en el
sueo,
pero no poda abandonarse. Si lo haca, tal vez no volviera a despertar.

Centro de Investigaciones Angelolgicas,

Petersburgo

Museo del Hermitage, San

Mientras bajaban por la estrecha escalera de hierro y se internaban en las

entraas del Hermitage, Verlaine se vio engullido por un aire denso y falto de
oxgeno, salpicado por un levsimo toque de plvora.
Permanezcan juntos y procuren no tropezar les advirti Vera. Se
adelant para pulsar un interruptor y un foco desnudo ilumin el espacio. Haban
descendido a un largo pasillo de vieja piedra caliza. Vera agarr una linterna de
una estantera, la encendi y sigui avanzando por un pasadizo estrecho y oscuro.
Este corredor conduce a las cmaras donde antao los zares guardaban la
artillera para mantener a raya a los agitadores polticos explic. A continuacin
dieron vuelta en una esquina. A Verlaine le pareci que el pasadizo era tan
estrecho que los muros rozaban las mangas de su cazadora, dejando una capa de
polvo Huelen a plvora, verdad? Continu Vera Siempre que huelo a
plvora recuerdo a los miles de personas concentradas en el exterior del palacio y
los crmenes contra los rusos cometidos por su propio ejrcito.
Abri una puerta y los hizo pasar a una sala.
Hoy en da, estas salas pertenecen a la sociedad, y se han venido
utilizando durante dcadas como almacn temporal para ms de tres millones de
obras de arte sin registrar. Cuando comenc a trabajar aqu, pas los primeros

meses catalogando objetos para mi supervisor. Se detuvo frente a una puerta de

madera encajada en la piedra, sac un juego de llaves del bolsillo y la abri Este
es su espacio privado. Si supiera que los he trado aqu, me pondra de patitas en la
calle. Con un nico movimiento, Vera abri la puerta y los invit a pasar. Verlaine
entr en la sala, impresionado por el caos de objetos acumulados all.
Despus de la muerte de ngela Valko, su padre, el doctor Raphael Valko,
don los informes de su investigacin a la academia.
Llevo aos sin saber nada de Raphael intervino Bruno. Abandon la
academia inesperadamente en los ochenta para desarrollar su propia investigacin.
Era muy mayor cuando lo conoc. Imagino que debe de haber fallecido ya.
Raphael Valko est vivito y coleando lo inform Vera.
Se agach por debajo de una estantera y, estirndose, sac a rastras una
maleta con adornos de cuero. Al abrirla, nubes de polvo se levantaron por el aire,
girando frente al haz de la linterna. Iluminando el contenido de la maleta con la
dbil luz, Vera sac un marco de fotografa con el cristal cubierto de una gruesa
capa de polvo y se lo entreg a Verlaine. Tras limpiar la suciedad, este descubri
una imagen de Evangeline. Se hallaba de pie entre sus padres, dndoles la mano a
ambos. No deba de tener ms de cinco o seis aos. Llevaba el pelo largo y recogido
en una trenza y le faltaba un diente, que dejaba un hueco en su sonrisa. Evangeline
haba sido una nia normal. De repente, Verlaine no pudo evitar la sensacin de
haberlo hecho todo al revs: deberan haber capturado a Evangeline y a Eno
cuando se present la ocasin. Levant la vista y vio que Bruno sostena una
carpeta.
Bruno abri la carpeta, que contena una serie de hojas sueltas. En la pgina
superior haba garabateadas unas lneas. Esta historia atae a todo el que busca
conducir su espritu hasta el ltimo da, porque aquel que vence debera volver su
mirada hacia la cueva del Trtaro ley Bruno Cualquiera que sea la excelencia
que lleve consigo, la perder cuando mire hacia abajo.
El consuelo de la filosofa de Boecio dijo Verlaine.
Ese pasaje era un autntico mantra para los angellogos, pues haca
referencia a una formacin geolgica llamada la cueva de la Garganta del Diablo, la
cueva montaosa donde estaban encarcelados los guardianes y donde, segn
crean los angellogos, seguan esperando su liberacin. Se acerc un poco ms
para ver mejor la inscripcin y observ que, junto a esas lneas, alguien haba
escrito Traduccin de pap.
Alguna idea? le pregunt a Vera.
Es un primer borrador de la traduccin que hizo el doctor Raphael Valko
del cuaderno del venerable Clematis, escrito durante la primera expedicin
angelolgica. La referencia ms clara del pasaje es la que hace al mito de Orfeo y

Eurdice: Orfeo rescat a su amada pero, cuando abandonaba el Hades, o el

Trtaro, se volvi a mirar atrs y la perdi para siempre. Sin embargo, ngela
Valko crea que este fragmento se refera no solo al mito de Orfeo y a su lira, que
fue recuperada en la cueva de la Garganta del Diablo, como bien saben, sino a un
viaje espiritual: el surgimiento de la mente individual de la oscuridad del yo para
buscar un objetivo ms elevado.
Haces que ngela parezca una especie de mstica suf.
Seal Bruno.
Cierto, era un poco especialdijo Vera Aunque era una cientfica
conservadora, consideraba que una fraccin importante de su trabajo era parte de
un viaje espiritual, crea que el mundo material era la expresin del subconsciente
y que esa subconsciencia colectiva era Dios. La palabra de Dios cre el mundo, y
todos los seres humanos tienen acceso a este lenguaje original a travs del
subconsciente. Me imagino que podramos decir que era junguiana, pero este tipo
de misticismo tena una historia mucho antes de Carl Jung. En cualquier caso, a
ngela le interesaba este fragmento por su verticalidad, la trayectoria ascendente
desde el abismo al firmamento, desde la oscuridad a la luz, desde el infierno a los
cielos. Cada paso sacaba al buscador del caos y lo llevaba a un lugar lleno de orden
y belleza.
Como la escalera de Jacob apunt Verlaine.
O como un coleccionista apasionado dijo Vera, al tiempo que diriga la
luz de su linterna al interior de una habitacin.
Verlaine apenas poda dar crdito a sus ojos. All, expuesta en vitrinas de
cristal, haba una coleccin increble de huevos, miles de variedades de huevos de
pjaro: huevos lisos con veladuras de pintura; huevos de dado partidos y
etiquetados; huevos de petirrojo conservados en formaldehido, con el pollito an
enroscado contra la cscara, delicado como una habichuela en su vaina. Haba
huevos de cristal, huevos con gemas incrustadas, huevos de las cortes de
Dinamarca y Francia. El muestrario era singular y obsesivo, cualidades que
despertaron la curiosidad de Verlaine por el coleccionista.
El huevo que me enseaste en el centro de investigaciones encajara aqu a
las mil maravillas, no crees? pregunt Vera.
Estoy totalmente de acuerdo intervino Bruno en voz baja De dnde
provienen?
No le he dicho ni una palabra sobre esto a nadie declar Vera, pero he
venido aqu abajo solo para admirar los huevos. Creo que el hecho de que ngela
Valko tuviera en su poder uno de los huevos de Faberg y que se las ingeniara para
catalogarlo en nuestros archivos es ms que una mera coincidencia.
No es posible que pienses realmente que hay una relacin entre uno de

nuestros mejores cientficos y esta coleccin se asombr Bruno.

Desde luego que s replic la joven con energa
No los aburrir con mis investigaciones ms de lo necesario, pero uno de
mis proyectos favoritos en estos momentos tiene que ver con la reproduccin de los
nefilim. Resulta que, antao, los nacimientos a partir de huevos eran corrientes
entre las razas ms puras, y que las cras nacidas de huevos eran superiores en
fuerza, belleza, agilidad e inteligencia.
Los ojos de Verlaine fueron a posarse sobre una ilustracin del famoso
manual De la medida, de Alberto Durero, que se hallaba apoyado entre los huevos.
Haba odo hablar de la teora de la lnea en huevo del autor y de su obsesin por
la forma perfectamente euclidiana de los huevos, como los contenedores de los que
nacan los ngeles. Verlaine haba descartado la idea. Le pareca que cuando los
angellogos no podan demostrar sus trabajos con la dura realidad se ponan a
inventar teoras imaginarias. Y no estaba seguro de que el hecho de que Vera
apoyara semejante idea le otorgara credibilidad o demostrara que no estaba en sus
cabales.
Muchas de las familias reales europeas anhelaban un heredero que
hubiera nacido de un huevo prosigui ella, por lo que se unan tenindolo en
mente y concertaban matrimonios con otras familias reales basndose en sus
perspectivas reproductivas. Sin embargo, con el paso del tiempo, los huevos de
nefilim fueron escaseando cada vez ms.
Y aqu entra en escena Carl Faberg observ Verlaine.
Exacto dijo Vera Obviamente, los Romanov no eran inmunes al
ostentoso inters por los huevos, y Faberg interpret esa obsesin. Sus huevos
eran objetos preciosos y complicados que, al abrirse, revelaban una sorpresa que
hablaba de los deseos secretos de los reyes, y la sorpresa ms preciosa de todas
habra sido un heredero nacido de un huevo. La tradicin de regalar huevos
esmaltados por Pascua tena su origen en el deseo de la familia imperial de otro
nacimiento de ese tipo. De hecho, todos los nefilim de Rusia queran un heredero
que hubiera nacido de un huevo. Un acontecimiento as les dara prestigio y les
garantizara un ascenso inmediato.
Si esto era as, por qu no se ven huevos en la actualidad? inquiri
Bruno.
No hay una respuesta concreta a esa pregunta, pero parece que los nefilim
perdieron su capacidad para poner huevos. Que yo sepa, no ha habido nacimientos
de huevos posteriores al siglo XVII, pero eso no acab con la esperanza. En la corte
de Luis XIV, la preocupacin por la produccin de un huevo era tal que el confitero
real creaba elaborados huevos de chocolate y obsequiaba con ellos al rey y a la
reina por Pascua. La sorpresa oculta en el interior de los mismos era algo as como

una broma privada, una broma que las familias reales comprendan a la perfeccin.
De pronto, haba huevos por todas partes, y la moda se extendi a las masas. Las
familias humanas normales y corrientes empezaron a pintar de colores los huevos
de gallina, y las fbricas producan millones de huevos de chocolate, algunos de los
cuales contenan pequeos juguetes, una referencia directa a la sorpresa de los
huevos enjoyados, que, por supuesto, haca alusin al deseado nio anglico. Los
seres humanos han copiado las costumbres de los nefilim sin darse cuenta de que
estaban festejando la rotura del cascarn por parte de sus opresores. Resulta
irnico que hoy en da los huevos de chocolate sean tan comunes en Pascua.
Cuando uno come un huevo de chocolate, no se da cuenta de que est siguiendo
esa tradicin sin comprender ni su origen ni la broma.
Para los cristianos, los huevos simbolizan la resurreccin de Cristo
seal Bruno. No hay nada nefilstico en ello.
A primera vista parece compatible con la celebracin cristiana de la
Pascua replic Vera Pero, si profundizas, vers que el smbolo del huevo tiene
poco que ver con la Iglesia. La decoracin de huevos, la prctica de los ortodoxos
de romper huevos la maana de Pascua, la bsqueda de huevos escondidos... son
todas costumbres populares cuyo verdadero origen no est claro. Por supuesto,
tenemos a la diosa germnica Ostara, cuya festividad pagana se celebraba en
primavera, pero pregntale al hombre de la calle por qu pinta huevos por Pascua:
no tiene ni idea.
No podra haber huevos de Navidad en lugar de huevos de Pascua?
pregunt Verlaine.
La Navidad es la celebracin del nacimiento humano de Jess contest
Vera La Pascua, la de su segundo nacimiento, espiritual, inmortal. Un nacimiento
dentro del otro. Un huevo dentro de otro huevo. Vera dej la linterna sobre una
mesa Lo que nos lleva de vuelta al motivo por el que hemos venido a esta sala.
Alguien, muy probablemente ngela Valko, aadi la placa de metal a la sorpresa
del interior del Huevo con querubn y carruaje de Faberg. Quera que quienquiera
que descubriera el huevo viera la pelcula conservada en los archivos.
Vera se acerc a una caja de plstico gris situada al otro extremo de la
habitacin, la tom y la llev hasta la mesa. A continuacin hizo girar una serie de
cierres metlicos y descubri un viejo proyector. Desenroll un cordn elctrico y
lo enchuf en una clavija improvisada que colgaba del muro, con los cables
peligrosamente a la vista. Luego, tras pulsar un interruptor del proyector, una
intensa luz blanca resplandeci en la pared, dibujando un cuadrado perfecto.
Vaila. Dame el rollo de pelcula.
Al poner la pelcula en la mano de Vera, Verlaine sinti otra punzada de
ansiedad. Tal vez solo mostrara equipo de laboratorio o, peor an, quiz la pelcula

estuviera daada y no contuviera ms que una serie de imgenes distorsionadas e

indescifrables.
Vera insert el rollo en su sitio y traste con las palancas hasta que
estuvieron en la posicin correcta. Despus de colocar la bobina vaca en el brazo
correspondiente y hacer girar la rueda para que la pelcula se enrollara, puls un
botn y el proyector se puso en marcha. Una sucesin intermitente de fotogramas
de color sepia se reflej sobre la pared de piedra caliza y despus, como por un
truco de magia mucho ms poderoso que cualquier hechizo de los que enseaban
en la Academia Angelolgica, ngela Valko apareci ante ellos.
Al ver a la madre de Evangeline, a Verlaine se le tensaron los msculos,
como si la electricidad que alimentaba el proyector hubiera atravesado su columna
vertebral. ngela tena el gesto serio, llevaba el pelo rubio peinado hacia atrs y
recogido en una cola de caballo, sus grandes ojos azules miraban a la cmara y a
los ojos de la gente que se haba reunido para tratar de comprender el mensaje que
les haba dejado.
Verlaine sinti el impulso irracional de hablarle a la mujer de la pared, de
alargar el brazo y tocar la luz insustancial que parpadeaba en el aire polvoriento
para acercarse a la ilusin. Era hermosa y una rplica muy prxima de su padre
nefilim, aunque Verlaine solo poda compararlos ahora, tras haber visto
personalmente a Percival Grigori. Llevaba una bata blanca desabrochada que
dejaba a la vista un suter negro de cuello alto. El laboratorio presentaba un
aspecto asptico, ordenado, y tena grandes ventanas y un suelo de cemento
pulido. Goteros, pinzas, tubos y dems equipo que, de buenas a primeras, no pudo
identificar estaban dispuestos en una estantera a sus espaldas. Una serie de
matraces, unos llenos de lquido, otros de polvos, haban sido colocados al alcance
de la mano. Algo centelleaba alrededor del cuello de ngela. Verlaine mir con
mayor atencin hasta que logr distinguir en su cuello una gargantilla, el dije con
la lira que haba tocado apenas unas horas antes.
De pronto apareci en la imagen el padre de Evangeline. Muy atractivo con
camiseta y jeans, Luca era completamente distinto de como lo haba imaginado. En
la pelcula era un hombre joven y vibrante, lleno de energa y decisin. Tena un
largo cabello negro que le caa sobre la frente, la piel morena y los ojos oscuros.
Haba un aura de preocupacin en sus movimientos se intern algo ms en el
fotograma y se detuvo para asegurarse de que todo estaba en su sitio, pero
irradiaba un optimismo que no pareca encajar con los comentarios que Verlaine
haba odo acerca de l. Se deca que el fundador de la unidad de cazadores de
ngeles era un hombre lacnico y misterioso, un guerrero cuya mente estratgica le
permita atrapar y matar ngeles con una facilidad que la mayora de los
angellogos juzgaba inquietante.

La pareja intercambi una mirada de complicidad, como si hubiera

planeado cada detalle de la pelcula, y Luca se inclin hacia ngela y la bes en la
mejilla, un gesto rpido que tal vez ejecutara sin pensar muchas veces todos los
das, pero en aquel beso saltaba a la vista el amor tan profundo que haba sentido
por ella.
Un extrao ruido gutural mitad gemido, mitad gruido hizo que
ngela se girara. Siguiendo su mirada, la cmara sobrevol el laboratorio y se pos
sobre una criatura. El nefil penda de un gancho de metal, con los pies suspendidos
por encima del suelo. A pesar de ser un macho, su largo cabello rubio platino, sus
estrechos hombros y su cintura fina y elegante le conferan una delicada belleza.
Unas brillantes alas cobrizas caan rodeando su cuerpo como las plumas de un ave
muerta. Lo haban desnudado, quiz golpeado y muy probablemente sedado, pues
pareca hallarse en un estado de confusin.
Como presa de la imagen titilante, Verlaine estaba horrorizado y fascinado a
la vez. La criatura era hermosa y grotesca, como un hada atrapada en una telaraa,
mientras su piel luminosa emita un levsimo resplandor a travs del cristal.
Reconoci el lquido de aspecto meloso que segregaba su piel y se deslizaba
despacio sobre su pecho y sus piernas, goteando de sus pies colgantes y formando
un charco en el suelo de cristal. Era la misma secrecin que re cubra la piel de
Evangeline cuando la haba tocado. Por un perturbador momento se imagin cmo
reaccionara ella al hecho de estar atada de semejante manera. Forcejeara si las
cuerdas le abrasaran las muecas? Recogera las alas alrededor de su cuerpo como
un chal mientras la interrogaban? Luca deba de haberle dado una paliza a la
criatura, no haba ms explicacin para el estado en que se hallaba. Y estaba por
ver si recurrira a mtodos ms violentos incluso. Lo invadi una oleada de nusea
y, de repente, dese salir de la habitacin y respirar el aire fro de la superficie.
ngela Valko comenz a hablar:
A quienes cuestionan nuestros mtodos para obtener informacin les digo
que no podemos seguir sometindonos al cdigo moral que nuestros padres
fundadores crearon hace dos mil aos. Esos cdigos nos han exigido luchar con
mtodos aceptados. Hemos actuado con dignidad, mostrando control y sensatez en
nuestra lucha. Como consecuencia, nuestros enemigos se han vuelto ms
despiadados que nunca. Sus mtodos para hacernos dao evolucionan. Tambin
nuestros mtodos de defensa tienen que evolucionar. Los angellogos que han
trabajado conmigo, tanto en la academia como aqu, en mi laboratorio, saben que
no soy una reaccionaria. Mi trabajo ha sido una acumulacin constante de hechos
recopilados poco a poco a travs de la observacin y la experimentacin. Soy una
cientfica, y preferira que me dejaran continuar en paz con mi tarea. Sigo
convencida de que solo se puede aniquilar a los nefilim trabajando duramente a lo

largo de mltiples vidas humanas. Pero es obvio que el poder de las criaturas ha
aumentado y que debemos responder. Las formas de vida anglicas se multiplican
exponencialmente todos los aos en todo el mundo. La victoria de las criaturas
sobre la humanidad es inminente, y parece que tengamos que quedarnos de brazos
cruzados contemplando su supremaca. Hemos luchado durante demasiado
tiempo y con demasiado empeo como para perder la guerra contra los nefilim. No
permitir que eso suceda. Grabo esta comunicacin precisamente con ese fin. No se
trata de una disculpa por lo que Luca y yo tenemos intencin de hacer, sino de un
intento de demostrar nuestros motivos y, en caso de que muramos, cosa que tanto
Luca como yo aceptamos como altamente probable, de ayudar a otros angellogos
a entender las estructuras secretas que los nefilim estn construyendo.
Otro hombre apareci entonces en la imagen y Verlaine observ con
sorpresa que se trataba de un joven Vladimir Ivanov. Calcul que haba conocido a
Vladimir en Nueva York casi veinte aos despus de que se hizo esa filmacin. En
1999, la actitud de Vladimir era en todo la de un hombre agotado por la vida; en la
pelcula de 1984 era un hombre al que su trabajo llenaba de vigor. Junto a Vladimir
haba una mujer que Verlaine no reconoci. Llevaba una bata blanca de laboratorio
sobre un vestido marrn. Estaba tan inmvil, tan parecida a una estatua en su
porte, que apenas haba reparado en su presencia.
Esa es Nadia susurr Bruno, la mujer de Vladimir, una tcnica de
laboratorio que ayudaba a ngela en su trabajo. Despus de que ngela fue
asesinada, dej de trabajar en la academia. Cuando Vladimir se march a Nueva
York, no lo acompa.
Verlaine volvi a concentrarse en la pelcula justo cuando Vladimir rodeaba
el pecho del ngel con los brazos y lo descolgaba del gancho. La criatura era grande
y pesada: al menos deba de medir medio metro ms que los hombres que se
encontraban en la sala con ella. Debatindose, solt un bufido al tiempo que
contraa su cuerpo y se retorca mientras Vladimir lo ataba a la silla y las cuerdas se
tensaban a cada movimiento. Sus alas colgaban fuera de las sogas y caan lacias
como alas de murcilago hasta que, desesperado, el ngel las abri de pronto,
golpeando a ngela en la cara y arrojndola violentamente contra la pared.
Verlaine sinti con mayor intensidad que antes la imperiosa necesidad de proteger
a ngela, de apartarla de la criatura, un sentimiento que Luca reflej como un
espejo: la cmara dio un bandazo y oscil, estabilizndose despus cuando Luca la
dej sobre la mesa e irrumpi en el fotograma. Agarr al ngel, le cerr las alas con
brusquedad y, sujetndolo, ayud a Vladimir a atrselas.
Continuemos con esto dijo ngela, ahora con un tono de voz ms duro.
Presentaba un araazo en el lado izquierdo de la cara. Acerc una silla al ngel
amarrado, coloc un cuaderno en equilibrio sobre sus rodillas y tamborile con un

bolgrafo sobre el papel. El die metlico del muelle produca un repiqueteo regular
mientras ella hablaba: Interrogatorio de macho nefil, 1984, Montparnasse, Pars.
Le dirigi una mirada a Luca como para verificar que estaba filmando la
conversacin y volvi a centrar su atencin en el ngel.
La criatura fue capturada en la calle de Rivoli aproximadamente a la una y
media de la madrugada, y se le administr una inyeccin de quetamina de camino
a nuestras instalaciones de Montparnasse. Las observaciones preliminares sugieren
que tiene entre doscientos y trescientos aos, y presenta las caractersticas de todos
los nefilim. Las tentativas iniciales de entrevistar al individuo fueron infructuosas.
Sigue sin responder.
ngela mir al ngel y Luca sigui su mirada con la cmara. La criatura
observaba a su interrogadora a travs de sus ojos entornados. Tena el rostro
encarnado de ira y, ya fuera por la opresin de las cuerdas, ya por la tensin de su
furia, respiraba entrecortadamente y con dificultad.
Sus venas sobresalan sinuosas a travs de su piel como si fueran a estallarle
con la presin de la sangre.
ngela lo mir con actitud fra y clnica y le pregunt:
Ests dispuesto a empezar?
Las aletas de la nariz del ngel se dilataron. Mostraba un nivel de
beligerancia propio de los nefilim de su rango y ascendencia. Verlaine reconoci la
rabia indiferente del ngel cado. Aunque haca aos que no lea a Milton, no poda
evitar pensar en Lucifer, la estrella ms brillante del cielo, precipitndose a las
profundidades del infierno, arruinado por la belleza y el orgullo.
Habla, bestia lo apremi Vladimir, colocndose detrs de l y
apretndole las cuerdas.
La criatura cerr entonces los ojos.
Si las palabras fueran escudos, mi voz acudira en mi defensa declar.
Sus palabras parecan flotar por encima de su voz suave y ligera, con un tono que
perteneca a los registros ms puros de los ngeles.
Los acertijos no te llevarn a ninguna parte le dijo Vladimir.
En tal caso, por ahora seguir callado.
Vladimir consider al ngel y, con un movimiento rpido, lo abofete. Un
chorro de sangre azul resbal por sus labios y su barbilla y gote sobre su pecho. El
ngel esboz una sonrisa maliciosa, pcara, llena de arrogancia.
De verdad crees que el dolor es un mtodo efectivo?
He sobrevivido a cosas que no podras imaginar ni remotamente.
ngela se levant, dej el cuaderno y el bolgrafo sobre la silla, se cruz de
brazos y se dirigi a Luca.
Tal vez estara ms dispuesto a cooperar si yo misma hablara con l dijo.

La cmara se movi abruptamente y Luca, tras dejar el aparato sobre una

mesa, con el objetivo enfocado hacia ngela y el ngel, apareci en pantalla.
No voy a dejarte sola con este monstruo ni en sueos objet.
ngela le puso la mano sobre el brazo, como para aplacar su preocupacin.
No puede hacerme gran cosa en las presentes circunstancias. S que tiene
informacin que puede sernos de utilidad, si logramos hacer que hable. Si oyes
algo alarmante, vuelve a entrar.
ngela mir a la criatura, que haba cerrado los ojos como esperando a que
acabara el suplicio. Una expresin resuelta recorri sus facciones y Verlaine supo
que se estaba midiendo contra el ngel, evaluando su fuerza y su inteligencia frente
a ella, apostando por su capacidad de vencerlo. Reconoci la sensacin: eso era
exactamente lo que lo haca seguir cazando.
Vete, Luca dijo ngela al tiempo que abra la puerta. Te avisar si hay
algn problema.
La pantalla se puso negra y, acto seguido, con un chisporroteo de luz y
movimiento, la pelcula se reanud. Alguien haba atenuado la intensidad del
brillante foco industrial del techo y una nica lmpara de sobremesa luca en una
esquina, arrojando sobre la criatura una sombra azul. ngela Valko se hallaba
sentada en una silla de metal frente al ngel. Estaban solos.
Identifcate, por favor le pidi.
Percival Grigori III dijo la criatura Hijo de Sneja y de Percival Grigori
II.
Verlaine mir a la criatura con mayor detenimiento, tratando de comprender
cmo era posible que fuera la misma persona que haba conocido en Nueva York.
El Percival Grigori que l haba conocido estaba enfermo y contrahecho, con la piel
transparente, los ojos acuosos, de un plido color azul. El ngel de la filmacin era
hermoso, tena la piel reluciente de salud, el dorado cabello brillante, y tena una
expresin de superioridad y desafo. De hecho, el parecido entre la angelloga y el
ngel era asombroso. Para cualquiera que los viera juntos, era obvio que haba
entre ellos una relacin de consanguinidad. Y, sin embargo, ngel a no haba
sabido nunca la verdadera identidad de su padre. Ninguno de los dos poda
adivinar lo que acabara sucediendo con el tiempo. Congelados en 1984, estaban
suspendidos para siempre en su inocencia.
Percival dijo ngela con una actitud ms afectuosa, como si estuviera
representando un nuevo papel, el de la mujer que cautiva a un compaero
bravucn
Quieres tomar algo?
Qu amable...repuso l.Vodka. Solo.
ngela se puso en pie y desapareci de la imagen. Verlaine oy un tintineo

de cristal. Ella regres enseguida con un vaso de vidrio tallado.

Percival mir alternativamente al vaso y a sus manos, que estaban atadas
con una cuerda.
Si no le importa...
Mientras la mujer titubeaba y luego soltaba las ataduras, a Verlaine le
entraron ganas de saltar al interior de la pelcula y detenerla, de advertirle sobre
Percival, de sacarla de all. Sinti que el corazn le daba un vuelco ante lo que
estaba por venir: ngela Valko estaba cayendo en una trampa.
Cuando las manos de Percival quedaron libres, ella le dio el vaso de vodka y
regres a su asiento.
Ha llegado la hora de contestar a mis preguntas.
Percival tom un sorbo y replic:
Tal vez. Pero, primero, tambin yo tengo una pregunta: cmo es que una
joven tan encantadora pasa tanto tiempo en esta mazmorra de laboratorio? No creo
que ofrezca muchos placeres.
Mi trabajo tiene sus propias recompensas, una de las cuales es capturar y
estudiar criaturas como t respondi ngela. Seras un espcimen estupendo
para mis estudiantes.
Percival sonri con expresin cruel.
Es una gran suerte que yo no sea tan brutal como mi abuelo. l no habra
tardado ni cinco minutos en matarla despus de conocerla. La habra despedazado
y la habra dejado desangrarse. A m no se me ocurrira matarla de una manera tan
sucia.
Eso me tranquiliza intervino ngela, al tiempo que una de sus manos
desapareca entre los pliegues de su bata blanca. Sac una pistola y apunt con ella
al pecho de Percival. Porque yo no tengo esos escrpulos.
Percival se bebi el vodka, hizo girar el vaso en su mano como considerando
qu hacer y, luego, con un movimiento explosivo, se lo arroj a ngela. El vaso fue
a estrellarse contra una pared y el cristal se hizo aicos fuera de la pantalla,
produciendo unos acordes disonantes.
Desteme le orden.
ngela apoy la espalda en la silla con una sonrisa en la cara.
Vamos, no puedo dejarte marchar. Acabo de conseguir que hables.
Levant la pistola despacio, como sopesndola, y dispar. Err el tiro,
pero Percival dej escapar un grito de sorpresa Te he trado aqu por un motivo.
No tengo intencin de dejarte marchar hasta obtener respuestas.
Sobre qu?
Merlin Godwin.
No tengo ni idea de quin est usted hablando.

Tengo pruebas de que ha estado en contacto contigo declar ngela.

Lo que tienes que hacer ahora es darme los detalles.
Se equivoca si piensa que usted puede suponer una amenaza para
nosotros. De hecho, su trabajo nos ha ayudado enormemente.
Qu les ha dado Godwin? Inquiri ngela en un tono
cuidadosamente calibrado Quiero saberlo todo: los experimentos, los individuos,
la finalidad. Estoy especialmente interesada en cmo ha conseguido Merlin
Godwin acceder a mi trabajo.
Percival respir profundamente, como considerando sus opciones.
El proyecto no est ms que en su fase inicial.
A pesar de que ngela mantena un equilibrio digno de un profesional de la
medicina, Verlaine se percat de que Percival la haba tomado desprevenida, de
que ella no esperaba en absoluto que cediera. El ngel iba a cooperar. Obtener lo
que quera la haba hecho perder los papeles.
Tcnicamente, estamos avanzando muy de prisa. El color de la tez de
Percival cambi mientras hablaba, y su piel blanca se torn an ms plida, como
si hubiera perdido de vista a ngela y se hubiera sumergido en una polmica que
llevaba debatiendo largo tiempo en su mente.
Merlin Godwin ha cruzado varias veces el Teln de Acero en los ltimos
meses seal ngela Tienen esos viajes algo que ver con su proyecto?
Construir en el viejo mundo no era mi opcin favorita, pero no debemos
olvidar a los guardianes.
Estn explotando yacimientos de valkina?
Yo no lo describira como explotar contest Percival Es ms bien
como extraer polvo de un huracn. Las cantidades son minsculas y las
condiciones espantosas. Sin embargo, necesitamos el material. Es el nico camino.
El nico camino hacia qu?
Hacia la perfeccin respondi Percival, categrico.
Sus ojos azules parecieron volverse ms penetrantes mientras hablaba.
La perfeccin es un concepto; no es algo que uno pueda construir
seal ngela.
Pureza quiz sea la palabra ms adecuada. Estamos recobrando la
pureza que perdimos hace cuatro mil aos. Recuperaremos lo que se destruy en el
Diluvio, la pureza de nuestra raza que qued comprometida por habernos cruzado
con la humanidad durante generaciones, y recrearemos la raza nefilim original.
Quieren recrear el paraso exclam ngela, atnita. Percival sonri y
neg con la cabeza.
El Jardn del Edn fue creado para los seres humanos declar
Angelopolis es para los ngeles, criaturas puras como no se han visto sobre la faz

de la tierra desde la Creacin.

Pero eso es imposible objet ngela. Los nefilim nunca fueron puros.
Nacieron de ngeles y mujeres. Fueron mestizos desde el principio.
Mreme con atencin dijo l: mi piel transparente, mis alas...y dgame
lo que es y lo que no es posible. Mi familia es la ltima de los nefilim
excepcionalmente puros. Si mi existencia es posible, todo es posible. Pero lo que
podemos hacer en el futuro es ms increble an.
ngela se levant y empez a dar vueltas por la habitacin mientras su
sombra se proyectaba sobre la criatura.
Estn creando un mundo alternativo para ustedes, un mundo construido
solo para los nefilim.
Sera ms correcto decir que hemos preparado una placa de Petri y que a
partir de este pequeo cultivo biolgico obtendremos un mundo nuevo que
sustituir a lo que ustedes llaman civilizacin humana.
Mientras ngela Valko reflexionaba sobre esto ltimo, Verlaine imagin las
preguntas obvias que estaban cobrando forma en su mente: por qu iban a hacer
eso los nefilim precisamente ahora, despus de miles de aos de coexistencia con
los seres humanos? Cul era su motivacin?
Cmo haran para lograr algo tan drstico? Y qu les haran a los seres
humanos?
No se trata de un empeo nuevo observ Percival, leyndole el
pensamiento Llevamos muchos, muchsimos aos buscando la manera. El siglo
XX nos ha proporcionado muchas piezas del rompecabezas: la guerra nos dio la
posibilidad de probar nuestras frmulas en individuos de raza humana; la ciencia
nos ha permitido investigar los mecanismos de nuestra creacin; la tecnologa nos
ha aportado los medios para recopilar y comparar datos. Percival descans las
manos en su regazo. Y hemos encontrado un aliado.
El doctor Merlin Godwin intervino ngela. Han encontrado a un
angellogo que espa y roba para ustedes.
Hemos encontrado a un hombre que entiende el dilema de nuestra raza
la corrigi l.
La reduccin de la poblacin nefilstica... dijo ngela La fertilidad de
los nefilim ha disminuido, su inmunidad a las enfermedades humanas ha
mermado, y la envergadura de sus alas se ha reducido, al igual que su esperanza
de vida.
Soy plenamente consciente de ese fenmeno, por supuesto. He estado
estudiando sus posibles causas durante los ltimos aos.
Su teora acerca de la gentica de las criaturas anglicas nos ha sido
extremadamente til seal Percival.

De hecho, podremos reconstruir nuestra raza precisamente gracias a su

trabajo, doctora Valko.
Mi trabajo no tiene nada que ver con la ingeniera gentica.
Percival sonri una vez ms, y la terrorfica corazonada que Verlaine haba
sentido antes, que la criatura poda manipular a ngela como quisiera, regres.
Conozco muy bien sus teoras, doctora Valko. Se ha pasado su carrera
descifrando el ADN de los nefilim. Ha especulado sobre el papel de la valkina en la
produccin de las protenas de los ngeles. Ha explorado los misterios de los
hbridos anglicos y humanos. Incluso me ha encontrado y me ha capturado a m,
una autntica proeza. Sus investigaciones han descubierto los cdigos, los secretos
de produccin, todas las respuestas a las preguntas que se formulaba. Y sigue
usted sin comprender.
Un temblor en el labio de ngela era lo nico que traicionaba su creciente
irritacin.
Me parece que nuestra competencia podra sorprenderte manifest, al
tiempo que un levsimo indicio de inseguridad recorra sus facciones. Se puso en
pie, se acerc a un armario y sac un objeto ovalado Creo que esto podra
resultarte familiar.
Verlaine lo reconoci al instante: era un huevo esmaltado con minuciosas
incrustaciones de gemas. Aunque se pareca al que tena en el bolsillo, su diseo
era claramente distinto. El exterior estaba salpicado de brillantes zafiros azules.
Es otro de los huevos desaparecidos observ Vera con los ojos fijos en
l.
Mientras Verlaine segua los movimientos de ngela, not que tena el
cuerpo rgido.
ngela se sent de nuevo, haciendo girar el huevo en sus manos mientras
las piedras refulgan. Para gran sorpresa de Verlaine, incluso Percival lo miraba
fascinado.
Cre que tal vez lo reconoceras dijo ngela, y abri el huevo. En su
interior haba una gallina dorada con los ojos de diamantes de talla rosa. Presion
el pico de la gallina y el ave se abri a su vez, descubriendo una serie de tubos de
cristal.
Aunque la expresin de Percival Grigori pas de sorpresa a perplejidad y
despus a rabia, su voz permaneci tranquila.
Cmo...?
ngela sonri, triunfante.
Del mismo modo que ustedes nos han estado observando, nosotros los
hemos estado observando a ustedes.
Sabemos que Godwin ha estado recogiendo muestras de sangre. ngela

levant los viales uno tras otro y ley las etiquetas: ALEXIS, LUCIEN,
EVANGELINE.
Si no hubiera sido por el trasfondo de angustia de la voz de la doctora al
pronunciar el nombre de su hija, Verlaine habra puesto en duda lo que acababa de
escuchar. Si los nefilim haban tenido a Evangeline en el punto de mira desde su
infancia, qu haran con ella ahora que la tenan en su poder?
ngela volvi a introducir los viales en el huevo y lo cerr.
Lo que quiero comprender es por qu, exactamente, recogen estas
muestras.
Si quiere comprenderlo, deber unirse a nosotros replic Percival.
Hay sitio para su trabajo en Angelopolis.
No creo que eso sea posible respondi ella sacando una pequea jeringa
de su bolsillo Yo tengo mis propias ideas acerca de la purificacin.
Percival entorn los ojos mientras examinaba la aguja que ella sostena en la
mano.
Qu es eso?
Una suspensin que contiene un virus. Afecta a las criaturas aladas. Los
pjaros y los nefilim son particularmente vulnerables a ella. La he creado en mi
laboratorio utilizando mutaciones de cepas virales conocidas. Es un virus sencillo,
algo parecido a la gripe. A los seres humanos les causara fiebre y dolor de cabeza,
pero nada de mayor gravedad. Sin embargo, si se libera entre la poblacin nefilim,
provocar una extincin en masa solo comparable a la provocada por el Diluvio.
ngela sostuvo la jeringa contra la luz, mostrando un lquido verde. A
continuacin la agit ligeramente, como si estuviera haciendo girar el vino en una
copa Podramos decir que es un arma biolgica. Pero yo lo considero una manera
de allanar el terreno.
Un matiz de crueldad reluci en los ojos de ngela, y Verlaine comprendi
que haba logrado darle la vuelta a la entrevista. Percival Grigori volva a estar en
sus manos.
ngela titube un instante y, a continuacin, empuando la jeringa, se
aproxim a l. Verlaine sinti con creciente alarma que no debera estar ah, que no
debera estar presenciando la ltima interaccin de ngela Valko con su padre. En
las dcadas posteriores a la filmacin de la pelcula, el virus de su jeringa haba
infectado al sesenta por ciento de los nefilim, y haba matado e impedido a las
criaturas con feroz eficacia. La enfermedad haba supuesto una fuerza tan poderosa
que muchos en la sociedad haban hecho circular el chiste de que se trataba de una
plaga enviada por el cielo para ayudarlas con su trabajo.
Sin embargo, Verlaine estaba en posesin de una terrible verdad que ngela
no conoca: su apuesta personal estaba condenada al fracaso. El ngel le contara

sus secretos, pero habra consecuencias. Pocos das despus de rodar la pelcula,
ngela Valko perdera la vida.

EL TERCER CRCULO
Gula
Angelopolis, Chelabinsk, Rusia
El doctor Merlin Godwin observ la respiracin dificultosa de Evangeline, el
trabajoso movimiento de sus ojos, la expresin de desesperacin que cruzaba su
rostro cada vez que recuperaba brevemente la consciencia. La ltima vez que la
haba visto era una chiquilla, y Evangeline lo miraba con intransigente curiosidad.
Haba pasado veinticinco aos buscndola, sin perder la esperanza de tenerla
exactamente como la tena ahora, tan dbil como una liblula desecada por el sol.
Vamos, vamos, toma un poco de agua le dijo cuando ella volvi a abrir
los ojos. Sonriendo, le ech un poco de agua sobre los labios, dejando que le
goteara sobre la barbilla. Las drogas eran efectivas. Aunque las correas estuvieran
sueltas, no tendra fuerza suficiente para levantar la cabeza Te acuerdas de m?
susurr acaricindole un brazo con el dedo. Cuando le result evidente que
Evangeline no tena la ms mnima idea de su identidad, aadi en un tono que era
poco ms que un murmullo: Fue hace mucho tiempo, pero estoy convencido de
que recuerdas haber ido a verme con tu madre.
A peticin de ngela Valko, Godwin se haba ocupado l mismo de la
programacin, requiriendo tan solo que el laboratorio estuviera vaco cuando
visitara a Evangeline. Como consecuencia, se haban visto a menudo a primera
hora de la maana o a ltima de la tarde, cuando los dems ya haban abandonado
el edificio. Haba examinado personalmente a la nia, tomndole el pulso y
escuchando su respiracin. Godwin no poda evitar conmoverse al ver a la
imperturbable ngela Valko, famosa por su sangre fra en las situaciones ms
inquietantes, abrazar a su hija, inmovilizando el cuerpo tembloroso de la nia
mientras la aguja se deslizaba en el vaso sanguneo y la sangre de color rojo
brillante se precipitaba veloz al cilindro de la jeringa. El carcter clnico del
procedimiento pareca tranquilizar a ngela, pero no a Evangeline. Esta senta un
temor instintivo que a Godwin le pareca ms propio de un animal salvaje cautivo
en una jaula que de una nia pequea.
Durante las visitas, ngela se quedaba mirando con extasiado inters, y
Godwin no haba sabido nunca si experimentaba angustia o curiosidad, si esperaba
secretamente descubrir algo inslito en la sangre. Pero los resultados no revelaron
nunca ninguna anomala al llegar del laboratorio. No obstante, Godwin haba
conservado una muestra de cada toma de sangre, haba etiquetado los viales y los
haba guardado bajo llave en su maletn de mdico.

Tu madre insisti en que efectuara las pruebas susurr Godwin al

tiempo que le secaba una gota de agua de la barbilla a Evangeline. Y aunque
mostraba una preocupacin razonable por tu bienestar, es difcil comprender los
motivos por los que una madre humana sometera a su propia hija a un examen
tan invasivo. A menos que ella no fuera completamente humana, claro.
Evangeline trat de hablar. Le haban inyectado una
fuerte dosis de droga. Aunque su voz era dbil y no poda ver con claridad,
Godwin le entendi cuando dijo:
Pero mi madre era humana.
S, bueno, en un ser humano pueden aparecer rasgos nefilsticos, que se
manifiestan como un cncer repuso l aproximndose a una mesa de
instrumental mdico. Una serie de bistures con hojas de diversa acuidad estaban
dispuestos formando una hilera, como esperndolo. Eligi uno de ellos, no el ms
afilado pero tampoco el menos cortante, y regres junto a Evangeline. Tanto t
como tu madre parecan humanas, pero las cualidad anglicas podran haber...
cmo decirlo?..., brotado en ti como una flor negra y daina. Nadie sabe con
seguridad por qu sucede, y es bastante poco corriente que una criatura nacida
humana se transforme, pero ya ocurri en el pasado.
Y si se hubiera producido un cambio? inquiri ella.
Me habra encantado presenciarlo respondi Godwin mientras haca
girar el bistur entre sus dedos. Antao haba sido el estudiante ms apreciado de
ngela, el primero al que se le haba concedido su propio laboratorio en aos y el
nico que haba merecido su confianza. Lo que ella no haba tenido en cuenta, y l
no le haba permitido ver era el alcance de su ambicin Por desgracia, ninguna
de las dos dieron seales de ser nada ms que humanas. Tenan la sangre roja, por
ejemplo, y haban nacido con ombligo. Pero si hubieran cambiado, o hubieran dado
muestras de estar cambiando, y los angellogos lo hubieran descubierto, las
habran tratado de la manera habitual.
Es decir?
Hubieran sido objeto de estudio.
Se refiere a que nos habran matado.
T no conociste bien a tu madre le dijo Godwin con suavidad Por
encima de todo, era una cientfica. ngela habra aplaudido el estudio emprico
riguroso de cualquiera de las criaturas. Consinti que te hiciera pruebas. De hecho,
insisti en que te estudiara.
Y si yo fuera una de ellas? Inquiri Evangeline.
Me habra sacrificado?
A Godwin le entraron ganas de sonrer. Sin embargo, se
mordi el labio y se concentr en el fro metal del bistur. Lo que ella habra

querido no tiene importancia. Si hubiera habido alguna seal de semejanza

gentica con los nefilim y la sociedad estuviera al corriente, te habran apartado de
la custodia de tu madre.
Evangeline forceje con las correas de cuero.
Mi madre se habra resistido.
En aquellos tiempos, nadie saba que fuera una Grigori. Se ocult su
ascendencia, a ella misma, a los dems agentes, por necesidad. Tu abuela Gabriella
comprendi que, de llegar a saberse que tu madre era un ngel, la deshonra las
hundira a las dos. La amenaza no resida en lo que era, sino en aquello en lo que
iba a convertirse. O, mejor dicho aadi Godwin mirando a Evangeline a los
ojos, el peligro resida en su potencial gentico, en el que su cuerpo poda
originar.
La amenaza era yo.
Yo no dira que t supongas una gran amenaza, Evangeline replic
Godwin, colocndole el bistur en el cuello y presionndolo contra su piel.
El hombre dej que la afilada hoja penetrara bajo la blanca piel de la joven
hasta hacer brotar una gotita de sangre azul que creci hasta convertirse en un
globo. Godwin lo observ aumentar de tamao y caer sobre su clavcula, formando
un pequeo charco que se extendi por el arco de su cuello. A continuacin tom
una ampollita de cristal de encima de la mesa y, mirndola a contraluz, sinti una
oleada de jbilo.
Puente del Hermitage, Canal de invierno, San Petersburgo
Los pensamientos de Verlaine eran un autntico caos mientras caminaba con
Vera y Bruno por el dique del palacio al tiempo que las oscuras aguas del canal
fluan ms abajo, centelleando como si estuvieran recubiertas de una capa de
petrleo. Dos grandes edificios de estilo italiano, profusamente ornamentados, se
erguan a ambos lados del camino de piedra y, por un instante, Verlaine se sinti
como si estuviera paseando por una pelcula de temtica renacentista y unos
nobles con capas de terciopelo fueran a surgir de entre las sombras. El contraste
entre el ambiente que fsicamente lo rodeaba y las imgenes que se reproducan en
su mente las de ngela, Percival y la jeringa con el virus lo tenan
desorientado.
De soslayo vio que Vera sealaba a uno y otro edificio.
El viejo Hermitage y el teatro del Hermitage.
Verlaine se adelant mientras volva a ver la pelcula en su cabeza. De todo

cuanto haba visto en el Hermitage, la imagen de Percival Grigori era lo que ms lo

atormentaba. Sus alas doradas, su largo cuerpo que reluca con la secrecin
ambarina, las cuerdas que le cean las muecas y los tobillos... Percival haba sido
una criatura sublime, una criatura que le inspiraba mucha ms admiracin que
temor. Por supuesto, Verlaine haba visto ngeles como l con anterioridad. Haba
interrogado a muchos de ellos de forma muy parecida a como lo haba hecho
ngela. Pero ahora, algo haba cambiado en su interior. Ahora que haba visto a
Evangeline de cerca, que haba tocado sus alas y haba percibido la frialdad de su
cuerpo, le resultaba imposible pensar que los nefilim eran tan solo el enemigo,
nada ms que unos horribles parsitos que se haban adherido a la humanidad,
unos demonios marcados para su exterminacin. Curiosamente, aunque los
objetivos y los mtodos de la sociedad lo repelan, al mismo tiempo, estaba
desesperado porque lo ayudaran a encontrar a Evangeline.
Se volvi hacia Vera, quien le haba dado alcance y caminaba a su lado, con
las manos embutidas en los bolsillos de la chaqueta.
No hay mencin alguna de esa estructura, de esa Angelopolis, por ningn
lado dijo, como si hubieran estado todo el tiempo hablando del tema Ni un
solo angellogo ha estado en semejante lugar, ni tampoco ningn equipo
expedicionario ha tratado de localizarlo.
Eso es porque nadie en su sano juicio considerara la
posibilidad de que los nefilim tuvieran la previsin de construirlo intervino
Bruno, que caminaba detrs de ellos.
Verlaine se volvi a mirarlo.
Sin embargo observ, molesto por el tono desdeoso de su jefe,
Percival Grigori hablaba de l como si estuviera en marcha.
El video se film hace casi treinta aos repuso Bruno Si hubieran
construido algo as, se sabra.
Grigori podra haber estado mintiendo sugiri Vera Angelopolis es
una utopa de criaturas anglicas, algo de lo que todos hemos odo hablar en la
universidad pero que nadie cree del todo que sea real. Puede que los nefilim hayan
querido construirla, pero eso no significa que fuera fsicamente posible hacerlo. Es,
ms que nada, un concepto, una idea que los ngeles han barajado desde la gran
masacre del Diluvio.
Las historias acerca de un paraso mtico de los ngeles llamado
Angelopolis son algo parecido al Pas de Nunca Jams de Peter Pan replic
Bruno.
Pero la pelcula apunta al hecho de que los nefilim por lo menos Percival

Grigori, estaban trabajando en su construccin objet Verlaine. Mencion la

valkina. Tenan una muestra de la sangre de Evangeline. A m me parece claro que
lo que fuera que quisieran de Evangeline en 1984 sigue siendo el motivo por el que
la quieren tambin ahora. Vera se detuvo en seco y se volvi hacia l.
Nadie ha visto a Evangeline Cacciatore desde 1999.
Verlaine mir al otro lado del agua que flua por el Canal de Invierno y pos
la mirada en el amplio tramo de dique.
Un ngel emim secuestr a Evangeline anoche en Pars le inform
Bruno. Verlaine tuvo el honor de hablar antes con ella. El huevo del querubn y el
carruaje estaba en su poder. As es como lleg a nuestras manos.
Y es por eso por lo que ustedes han acudido a m aadi ella.
Eres la nica que puede ayudarnos a comprender lo que sucede declar
Verlaine, luchando por controlar su sensacin de apremio Todo esto no puede
ser una coincidencia. Los nefilim fueron tras Evangeline por algn motivo. ngela,
el huevo, la filmacin, ese cuento de hadas sobre Angelopolis... Esto tiene que ser
algo ms que una bsqueda intil.
Claro que s corrobor Bruno. Pero la funcin de
Angelopolis, el motivo de su construccin, su localizacin exacta... Percival Grigori
no revel ningn detalle.
Cierto afirm Vera Tenemos que averiguar qu se dijo una vez
terminada la grabacin.
Pero estn todos muertos murmur Verlaine. Vladimir, ngela,
Luca... incluso Percival Grigori.
En realidad, no todos los que participaron en esa entrevista han fallecido
dijo Bruno, adelantndose a ellos y recorriendo la calle con la mirada en busca
de un taxi.
Un viento glido se abata sobre el canal, por lo que Verlaine se envolvi
mejor en su cazadora. Bajo el arco de piedra haba un montn de ngeles mara, y la
fachada de granito reflejaba el resplandor de su piel amarillenta. Rara vez se
dejaban ver a la luz del da. Sus ojos hundidos hablaban de cientos de aos de vida
en las sombras. Tenan las alas salpicadas de motas verdes y anaranjadas, con venas
azules, tan iridiscentes como las plumas de un pavo real a la luz azul del amanecer.
Haba algo desconcertante en el hecho de ver a las criaturas frente al bonito arco
del puente, una especie de dislocacin que requera cierto tiempo para adaptarse.
Si esa hubiera sido una maana normal y hubieran estado en Pars, Bruno habra
insistido en que los encerraran a todos.
Tras lo que les pareci una eternidad, un automvil destartalado se
aproxim traqueteando al arcn y se detuvo en seco. Bruno le dio al conductor una
direccin y los tres subieron al coche. Cuando arrancaban, Verlaine observ surgir

detrs de ellos un elegante automvil negro. El vehculo los sigui, ajustando su

velocidad a la del taxi.
Se han dado cuenta? pregunt Vera.
No lo pierdo de vista asinti Bruno.
Verlaine se apoy contra la puerta y observ el coche, buscando la mirada
de Vera. Ella esboz una leve sonrisa y le roz la mano con la suya. Fue un gesto
ambiguo, y Verlaine estaba seguro de que ella quera que as fuera.
El taxi pas raudo frente a la Academia de Arte Dramtico de la calle
Mokhovaya y, tras cruzar Pestel, se intern en una estrecha avenida bordeada de
rboles. Las ventanas de los bares y de los cafs estaban iluminadas, mientras que
las tiendas estaban an cerradas y tenan las persianas echadas y el cristal de los
escaparates protegido con barrotes.
Pare aqu dijo Bruno, indicndole al conductor que se detuviera cerca
de un bar lleno de gente. Bajaron del taxi y anduvieron varias manzanas. Bruno no
cesaba de mirar atrs, hasta que se detuvo frente a una tienda con el estuco de la
fachada tan deteriorado que se caa a pedazos. Sobre la puerta, un letrero rezaba:
LA VIEILLE RUSSIE.
Levant una aldaba de hierro y la dej caer contra una placa metlica.
Verlaine oy el sonido de unos pasos que llegaban desde algn lugar de la casa. De
pronto, alguien abri una mirilla en medio de la puerta y un gran ojo ech un
vistazo al exterior. La puerta se abri entonces hacia adentro y la mujer de la
pelcula, la esposa de Vladimir, que haba sido ayudante de ngela Valko, apareci
ante ellos. Nadia ms pequea, ms gris, y ligeramente encorvada llevaba un
vestido de terciopelo negro con un broche de rubes en el escote. Verlaine mir su
reloj: eran casi las siete de la maana.
No es un poco temprano para ir a la pera? le pregunt Bruno al
tiempo que haca una leve inclinacin.
Bruno dijo ella, echndose una revuelta mata de cabello gris sobre el
hombro.
l se encorv para besarla, rozndole ambas mejillas con los labios.
Nos esperabas, no es cierto?
Los angellogos parisinos ya no llaman tanto la atencin como solan
dijo ella, indicndoles con un gesto un oscuro corredor Sin embargo, tengo
amigos en la rama rusa de la sociedad que identificaron su presencia en el centro
de investigaciones y me llamaron. Pasen, pasen. Deberan tener cuidado. Tal vez no
sea yo la nica que sabe que estn en San Petersburgo.
El interior de la vivienda era claramente francs. Recorrieron un pasillo y
entraron en una sala de estar con las paredes forradas de madera oscura y
terciopelo rojo, con un papel estilo segundo Imperio lleno de flores que trepaban

hasta lo alto del muro. Una gran lmpara de araa colgaba del techo, sus cristales
tenan un aspecto mortecino a media luz. Nadia los condujo hasta una habitacin
ms pequea con las paredes sembradas de iconos rusos ortodoxos. Las pinturas
eran de todas las formas y los tamaos, y estaban dispuestas tan cerca las unas de
las otras el borde de un marco estaba pegado al siguiente que los muros
parecan cubiertos de una brillante coraza dorada.
A mi padre le encantaban los iconos ortodoxos, y les abra la trastienda de
su negocio de antigedades de Pars a algunos artistas rusos cuando necesitaban
ayuda. Aceptaba sus obras a cambio de pintura y pinceles dijo Nadia al darse
cuenta de que Verlaine examinaba las pinturas En aquel tiempo, era un
intercambio ms o menos equilibrado. Hoy en da, como se podrn imaginar, estas
imgenes tienen un cierto valor histrico adems de sentimental. Son el testimonio
de una era que ya no existe. Cuando las veo, recuerdo lo que supuso estar en el
exilio, las largas comidas en el jardn con mis padres y sus amigos, el sordo
murmullo de la lengua rusa, con sibilancia elegante y sin embargo aguda en mis
odos. Estos iconos son un museo de mi juventud.
Como si recordara que no estaba sola, Nadia se gir y
les abri camino, guindolos a travs de una sucesin de estrechas salas llenas de
jaulas de pjaro y bustos de mrmol. Contra la pared haba una vitrina llena de
mariposas que contena cientos de especmenes de brillantes colores clavados en
tablas con una plaquita de cobre que indicaba que la coleccin perteneca al gran
duque Demetrio Romanov. Cuando Verlaine se acerc para examinarlas, aquellas
hileras de alas polvorientas le produjeron una sensacin siniestra, una especie de
ilusin de la perspectiva. De pronto se percat de que los especmenes eran en
realidad plumas de alas de ngeles. Vio las alas amarillo brillan te de los ngeles
avsticos, esas bonitas pero txicas criaturas cuyas alas goteaban veneno; las
iridiscentes alas verdes de los farzuf, los dandis del mundo anglico, cuyas plumas,
bajo una cierta luz, adquiran tonos azules y morados como las escamas de un pez
en un acuario; las alas lavanda y naranja de los ngeles carroeros andras; las alas
de un blanco nacarado de las seductoras ngeles faskein, cuyas voces provocaban
ensoaciones y apata; las plidas alas verdes de los parsitos ngeles mapa, que
invadan las almas los seres humanos y se alimentaban del calor de los vivos. El
propio Verlaine tena un catlogo linneano de muchas de esas variedades
almacenado en su mente, solo que nunca haba tenido la osada de conservarlas, La
idea de matar y catalogar a las criaturas lo fascinaba y repugnaba al mismo tiempo.
El gran duque Demetrio Romanov era un hombre muy especial seal
Nadia al observar el inters de Verlaine. Con la ayuda de un qumico ruso, cre
un conservador que poda envolver una pluma de ngel y fijarla, una proeza
maravillosa, algo parecido a ser capaz de encapsular el contorno de un aroma o de

una ilusin. Demetrio les regalo estas muestras de plumas a mis padres, que lo
conocieron durante su exilio. De hecho, fue el mismo periodo en que Demetrio
ayudo a Coco Chanel en la creacin de sus famosos perfumes. Algunas personas
dicen que l le dio la idea de usar un ingrediente secreto: fibras del ala de un ngel
faskein. La seorita Chanel estaba en contacto con muchos nefilim, as que no
resulta una informacin sorprendente. El hecho de que haya conseguido mantener
la produccin de sus perfumes durante tanto tiempo y que el ingrediente secreto
siga usndose en las ediciones limitadas de sus perfumes es ms interesante. Son
las fragancias favoritas de los nefilim en todas partes. No fue una coincidencia que
Chanel estuviera mezclada en intrigas durante la ocupacin nazi. Coco tena
vnculos con los nefilim que se remontaban a la Revolucin rusa.
Verlaine no supo cmo interpretar esa informacin. La ascendencia
nefilstica de la familia imperial era bien conocida la sociedad haba celebrado su
cada como una gran victoria, pero nunca haba imaginado que pudiera
manifestarse entre sus descendientes. Si Demetrio Romanov era nefil, qu
demonios haca coleccionando especmenes de plumas de otras criaturas anglicas?
Qu clase de personas eran los padres de Nadia, que se haban relacionado con l?
Y qu papel tena la vinculacin de Demetrio con Chanel y los nazis en la historia
de su familia? Deseaba presionar a la mujer para que les contara ms detalles, pero
una mirada de Bruno le indic que deba dejarlo pasar, de modo que la sigui en
silencio hasta el extremo de la habitacin.
Tras abrir una puerta cerrada con llave, Nadia los hizo pasar a un espacio
ms amplio, Verlaine tard unos instantes en orientarse, pero pronto se dio cuenta
de que acababan de cruzar la puerta trasera de una tienda de antigedades. Una
enorme caja registradora de latn descansaba sobre una mesa de roble pulida,
mientras sus teclas relucientes se reflejaban en una gran ventana de cristal
cilndrico que daba a la calle. Un intenso olor a tabaco flotaba en el aire como si el
residuo de dcadas de humo de cigarro se hubiera quedado adherido a las
paredes.
Deambul por la sala. Estaba llena de curiosidades hasta casi desbordar: un
barmetro, un maniqu que exhiba un voluminoso tocado moscovita y unas sillas
barrocas tapizadas en seda. Una de las paredes estaba recubierta de espejos con el
marco revestido de pan de oro. Tambin haba figuritas de porcelana, pinturas al
leo de soldados rusos un grabado de Pedro el Grande y un par de charreteras
doradas. Verlaine consider la irona de que una rusa nacida francesa vendiera
antigedades rusas pre revolucionarias a rusos postsoviticos en el San
Petersburgo del siglo XXI. Pintadas en el cristal del escaparate con las letras
invertidas figuraban las palabras: LA VIEILLE RUSSIE, ANTICUARIO.
Disculpen el desorden dijo Nadia. Despus de la muerte de mis

padres, me hice cargo de La Vieille Russie. Ahora, todas las existencias de la tienda
de antigedades estn almacenadas aqu. Otra mujer entr entonces en la estancia,
removi las brasas casi extintas de la chimenea y comenz a echar lea hasta que la
luz y el calor se extendieron por toda la habitacin.
Verlaine se percat de que la tienda de antigedades funcionaba adems
como habitacin de invitados: haba un sof cama y un aparador con cajas de t y
tarros de miel. Una serie de sillas desaparejadas, banquetas de piano taburetes y
bales estaba desperdigada por la tienda. Nadia les indic con un gesto que se
sentaran.
Vera le dio a Verlaine un codazo en el brazo, hizo un gesto con la cabeza en
direccin a una de las paredes y susurro:
Mira, otro de los huevos perdidos.
Verlaine pos la mirada en un cuadro al leo enmarcado situado a espaldas
de Nadia. Era el retrato de una nia pintado, en tonos crema, marrones y dorados.
La gruesa aplicacin de pintura le confera a la carne una textura brillante. La
chiquilla deba de tener cinco o seis ao de edad y llevaba un blusn blanco con
adornos de encaje. La mirada de Verlaine se detuvo unos segundos en los grandes
ojos azules, el abundante cabello castao y rizado y la tonalidad rosada de sus
manitas, que, para su asombro, sostenan un plido huevo de Faberg.
La nia del retrato soy yo les inform Nadia. Lo pint en Pars un
amigo de mi padre. El huevo era el amado Huevo malva de Alejandra, que su
esposo le haba regalado en 1897, el perodo ms feliz de su matrimonio.
Verlaine mir alternativamente a la anciana y al cuadro. Aunque haba un
cierto parecido en los ojos, poco ms la asociaba a la pintura. La Nadia pintada
mostraba una inocencia infantil que se reflejaba en la joya que sostena en sus
manos. Plasmado con rpidas pinceladas impresionistas, los detalles del huevo
eran difciles de distinguir. Verlaine observ que el Huevo malva presentaba en su
superficie lo que parecan unos retratos confusos. Apartando los ojos del huevo y
volviendo a mirar a Nadia, descubri que no era capaz de calibrar el significado de
ese huevo, el tercero de una serie de ocho tesoros que llevaban desaparecidos casi
un siglo. Se sinti tan desesperado y tan pueril como Hansel siguiendo un rastro de
piedrecitas brillantes.
Primero comern algo y despus hablaremos afirm Nadia.
No s si tenemos tiempo para eso objet Verlaine.
Recuerdo lo mucho que trabajaba Vladimir replic ella en voz baja
Sola pasar fuera varios das seguidos, cumpliendo una misin, sin comer como es
debido. Volva a casa exhausto. Coman, y luego pueden contarme por qu han
venido.
Como si sus palabras lo hubieran devuelto a su cuerpo, Verlaine sinti una

aguda punzada de hambre, y se dio cuenta de que apenas s haba pensado en

comer desde antes de su encuentro con Evangeline. Qu extrao ser como
Evangeline, una criatura ajena a las necesidades fsicas de los seres humanos,
pens. Incluso unas horas despus de haberla visto senta una profunda necesidad
de estar a su lado. Tena que encontrarla y, cuando la hubiera encontrado, tena que
entenderla. Dnde deba de encontrarse ahora? Adnde la haba llevado Eno?
Evoc a Evangeline en su mente, su piel plida y su cabello oscuro, la forma en que
lo haba mirado en lo alto del tejado en Pars. La quebradiza coraza que haba
desarrollado en su trabajo se agrietaba un poquito ms cada vez que pensaba en
ella. Tena que poner todo su empeo si quera tener alguna esperanza de
encontrarla.
Nadia retir un juego de enciclopedias de encima de una mesa con el tablero
de pizarra, abri un bal y sac un montn de platos de porcelana y un puado de
cucharas de plata que fue limpiando con un pao mientras iba poniendo la mesa.
La mujer que haba encendido el fuego regres al cabo de unos minutos con una
olla llena de kasha y despus con una fuente de salmn curado. Ech el agua en un
samovar dispuesto junto al aparador, lo encendi y abandon la estancia.
Con el simple olor de la comida, a Verlaine le entr un hambre feroz.
Mientras coman, volviendo a llenar sus platos de sopa hasta que vaciaron la olla,
sinti que su cuerpo entraba en calor y que recuperaba las fuerzas y la energa.
Nadia sac de un armario una botella de vino de Burdeos llena de polvo, la
descorch y les llen el vaso de un vino del color de las moras machacadas.
Verlaine tom un sorbo, saboreando la fruta y sintiendo la aspereza de los taninos
en la lengua.
Not que Nadia los estaba observando, estudiando sus gestos, evaluando su
lenguaje corporal. Era una persona que comprenda el trabajo de los angellogos,
que haba visto a los mejores en accin. Sin duda estaba decidiendo si poda confiar
en ellos.
Entiendo que estuvieron ustedes con Vladimir durante su ltima misin.
Bruno y yo estuvimos con l en Nueva York respondi Verlaine.
Podran decirme si lo enterraron? Hablaba en un
tono de voz tan tenue que Verlaine tuvo que hacer un esfuerzo para orla He
estado intentando obtener informacin en la academia, pero no quieren
confirmarme nada.
Lo incineraron respondi Bruno. Sus cenizas se conservan en Nueva
York.
Nadia se mordi el labio, considerando sus palabras, y dijo:
Quisiera pedirles un favor. Podran ayudarme a hacer que las trasladen a
Rusia? Me gustara tenerlas aqu conmigo.

Bruno asinti y, en la austeridad de su gesto, Verlaine casi pudo palpar su

dolor por lo que le haba sucedido a Vladimir.
Nadia se puso en pie, sali de la habitacin y regres con una tarta de peras
que cort en porciones y sirvi en platos de postre dorados, dejando en el aire un
aroma a clavo y azcar caramelizado. Luego sirvi el t del samovar, vertindolo
en unas tazas en forma de tulipn.
Nadia, hemos venido a verte por un motivo concreto seal Bruno.
Supuse que tenan algo en mente. Se retrep en su silla cuando Bruno le
entreg el Huevo con querubn y carruaje envuelto en un pedazo de tela.
Luego se coloc unos lentes de leer sobre la nariz y, tras retirar el pao,
examin el huevo con manos temblorosas. Su rostro se sonroj y los ojos se le
llenaron de lgrimas. Verlaine se dio cuenta de que estaba luchando por contener
sus emociones.
De dnde lo han sacado? les pregunt por fin con la voz llena de
emocin.
Su hija lo encontr entre las pertenencias de Vladimir y, por una serie de
sucesos inesperados acaecidos en las ltimas veinticuatro horas, lleg a nuestro
poder le explic Verlaine, mirando a Bruno para saber cunta informacin poda
divulgar.
Creemos que ngela Valko se lo dio a Vladimir declar Bruno.
Tal vez con la intencin de que lo guardara: para Evangeline aadi
Verlaine.
Ellos me lo trajeron a m, al Hermitage, y los ayud a identificarlo como
uno de los huevos de Faberg desaparecidos intervino Vera.
Ahora entiendo por qu han venido afirm Nadia, sopesando el huevo
en la palma de su mano.
Lo reconoces? quiso saber Bruno.
Por supuesto, Estuvo en manos de mis padres durante muchos aos. Era
el compaero del huevo que ven en el retrato.
Entonces, comprende usted su significado? Inquiri Verlaine. Aunque
saba que no deba esperar un milagro, no poda evitar desear que Nadia los
condujera directamente a Evangeline.
Tal vez respondi la anciana en voz baja. Se puso en pie y se dirigi
hacia una estantera abarrotada de libros polvorientos y sac un lbum
encuadernado en cuero. Pero el huevo por s solo no es importante. Es un mero
recipiente, una especie de cpsula del tiempo, algo que encierra un significado en
su interior y lo conserva para el futuro.
Abri el lbum aplanando las hojas sobre, la mesa con cuidado, de modo
que pudieran verlas con claridad. Estaban llenas de flores secas, todas ellas fijadas

con un cuadradito de papel encerado transparente. Algunas pginas contenan tres

o cuatro ejemplares de la misma variedad de flor, mientras que otras no
presentaban ms que un nico ptalo. Movi las hojas bajo una lmpara y los
colores aumentaron de intensidad, Las hileras de flores daban una impresin de
pulcritud y meticulosidad, como si la posicin de cada elemento hubiera sido
considerada cuidadosamente antes de asignarle un lugar. Haba muestras de iris,
muguete, capullos de rosas enteros, tan apretados como un puo cerrado, y varios
ptalos de orqudea moteados que se curvaban como lenguas. Tambin haba llores
que Verlaine no reconoci, a pesar de las etiquetas pegadas debajo con su nombre
cientfico en latn. Algunos ptalos eran tan delicados y transparentes como las alas
de una polilla, sus tejidos en forma de abanico, plidos y salpicados de polvo.
Deseaba tocarlos, pero eran tan bonitos y efmeros, tan delicados, que pareca que
fueran a convertirse en polvo al menor contacto de su dedo.
Las flores constituan el contenido original del lbum. Sin embargo, encima
de este primer estrato, surga un segundo, ms moderno, menos pintoresco y ms
catico que el primero. El mismo presentaba notas escritas directamente en las
pginas, entre las filas de flores prensadas, desordenados apuntes que se
desplegaban adoptando extraas direcciones con una caligrafa inclinada. Haba
ecuaciones matemticas garabateadas en los mrgenes; smbolos qumicos y
frmulas escritos de cualquier manera, como si hubieran hecho uso del cuaderno
durante unas sesiones de experimentacin en laboratorio. Las notas guardaban
escaso orden, o ninguno que Verlaine pudiera distinguir, y, a menudo, secuencias
de nmeros corran por una pgina y acababan en la siguiente, haciendo caso
omiso de los bordes. Nadia hoje el libro hasta encontrar una pgina amarillenta
suelta con unas frases garabateadas en francs. Lea esto dijo pasndole el
lbum a Verlaine.
Y comunicamos a No los remedios de las enfermedades, juntamente con
sus engaos, para que curara con las plantas de la tierra. No escribi todo como se
lo enseamos en un libro, con todas las clases de medicina, y los malos espritus
quedaron sin acceso a los hijos de No.
Permanecieron sentados juntos, en silencio, considerando esas crpticas
palabras. Verlaine sinti que sus mentes cambiaban de direccin y tomaban un
nuevo camino, como si el lbum fuera un claro en un bosque de zarzas, un claro
qu les permita avanzar.
De improviso, Nadia cerr el libro, haciendo, que una nube de polvo se
elevara en el aire.
Yo soy hija de personas corrientes manifest entornando los ojos, como
desafindolos a contradecirla. Personas cuya vida se vio envuelta en sucesos
extraordinarios. En consecuencia, mi vida ha sido vehculo de fuerzas mucho ms

poderosas, que Vladimir sola llamar las fuerzas de la historia y yo llamo simple
estupidez humana. El mo no fue ms que un papel pequeo, y mis prdidas no
han tenido mucha importancia en el esquema de las cosas. Sin embargo, las siento
profundamente. Lo he perdido todo a causa de los nefilim. Los detesto con el odio
puro y bien meditado de una mujer que ha perdido todo lo que ama.
Nadia termin el t y dej la taza sobre la mesa.
Cuntanos la inst Bruno, tomndola de la mano. Su gesto rebosaba
ternura y paciencia.
Si no hubiera sido por ngela, que me convirti en su ayudante, quiz mi
vida habra dado un giro completamente distinto. Sin ngela Valko, yo no habra
conocido a Vladimir, el hombre cuyo amor cambi mi vida, y nunca habra sabido
lo vital que la colaboracin de mis padres haba sido para la causa de la
angelologa.
La imagen de la coleccin de alas de Demetrio Romanov se abri paso en la
mente de Verlaine.
Estuvieron relacionados con la familia Romanov? inquiri.
Antes de la revolucin, mi padre y mi madre trabajaban en el hogar del
ltimo zar de Rusia. Nicols II, y su esposa, la zarina Alejandra. Mi madre era una
de las muchas institutrices de las hijas del zar. Olga, Tatiana. Mara y Anastasia.
Haba llegado a Rusia desde Francia a los dieciocho aos y poco despus haba
conocido a mi padre, un mozo de cuadra que cuidaba de los caballos del
regimiento militar del zar, los coraceros amarillos. Mis padres se enamoraron y se
casaron. Vivian y trabajaban en Tsrskoye Sel, donde Nicols y Alejandra se
refugiaban de la vida ms festiva de la corte real de San Petersburgo. La familia
imperial prefera vivir una existencia casera y tranquila, aunque llena de lujos que
la gente normal apenas si era capaz de imaginar.
Mi madre, que haba nacido y se haba criado en Pars, enseaba francs a
las grandes duquesas. Una vez me cont que recordaba haber ayudado a las nias
con motivo de su presentacin a los hijos de un diplomtico francs de alto rango.
Se trataba de un encuentro inusual, pues los hijos de los reyes rara vez conocen a
los hijos de los diplomticos, pero fuera cual fuera el motivo de la presentacin,
llamaron a mi madre al comedor y le pidieron que permaneciera junto a las
grandes duquesas para evaluar sus habilidades lingsticas y observar sus
modales. Mi madre se qued con las princesas, escuchndolas hablar, y qued
impresionada con las habilidades sociales de las nias, pero ms an con los
tesoros que se exhiban en la habitacin. Particularmente interesantes eran los
huevos de Pascua con incrustaciones de piedras preciosas que el zar le regalaba
todos los aos a su esposa. Dispuestos en lugares destacados, relucan a la luz del
sol, todos nicos, pero poseedores de una opulencia uniforme. Por aquel entonces,

mi madre no poda saber que al cabo de unos aos Nicols abdicara y que su vida
en Tsrskoye Sel tocara a su fin. Ni en el ms descabellado de sus sueos habra
pensado que varios de aquellos huevos quedaran a su cuidado.
Verlaine le lanz a Vera una mirada, preguntndose cmo la afectara todo
aquello. Pareca que la coleccin de la zarina poda apoyar sus dudosas teoras
sobre huevos de Pascua y herederos reales que nacan de huevos. Pero su expresin
era tan impasible ahora como lo haba sido desde que Bruno y l llegaron al
Hermitage unas horas antes: guardaba sus sentimientos tras su fra pose de experta
erudita.
Nadia no pareca darse cuenta en absoluto de sus reacciones. Segua
hablando con la mirada fija en la distancia.
La Revolucin de l9l7 y el asesinato de la familia real en el pueblo de
Ekaterimburgo el 17 de julio de 1918 pusieron el mundo de mis padres de cabeza.
En la breve ventana temporal entre la abdicacin del zar en 1917 y la revolucin de
octubre y noviembre del mismo ao, la zarina, consciente de que estaban en
peligro, procur esconder algunos de sus ms preciados tesoros. Las joyas
permanecieron con la familia hasta el fin. De hecho, cuando los acribillaron a tiros,
las balas se alojaron entre los diamantes y las perlas. Pero los tesoros de mayor
tamao los dejaron atrs. Mis padres eran gente sencilla, trabajadora y leal a los
Romanov, cualidades que Alejandra admiraba muchsimo. De modo que la zarina
les confi el escondite de los tesoros ocultos.
Pero el palacio de Tsrskoye Sel fue saqueado intervino Vera,
interrumpiendo la narracin de Nadia. Los revolucionarios confiscaron los
tesoros reales y los guardaron en almacenes, donde los fotografiaron, catalogaron y
a menudo desarmaron antes de venderlos fuera de Rusia en una tentativa de
conseguir dinero.
Desafortunadamente, tiene usted razn respondi Nadia. Mis padres
no fueron capaces de proteger las pertenencias del zar, as que tomaron lo que
podan llevar consigo y huyeron del pas rumbo a Finlandia, donde estuvieron al
servicio de un exiliado ruso hasta el fin de la primera guerra mundial. Poco
despus se instalaron en Pars, donde algunos aos ms tarde abrieron una tienda
de antigedades llamada La Rusia de Antao.
Se llevaron consigo todo esto? pregunt Verlaine al tiempo que
sealaba el desorden que los rodeaba.
Por supuesto que no. Estos objetos fueron adquiridos durante toda una
vida de coleccionismo. Pero mis padres pasaron clandestinamente varios tesoros.
Se arriesgaron mucho al hacerlo.
Verlaine sostuvo en alto el huevo enjoyado que los haba llevado hasta
Nadia.

Este huevo financi la vida de sus padres en Francia sugiri.

S replic la anciana. El huevo enjoyado que tiene usted en la mano y
el Huevo malva esmaltado grabado con fresas y rosas del retrato son solo dos de los
ocho huevos que mis padres sacaron de Rusia en 1917. El otro objeto era menos
llamativo pero no menos valioso. Nadia les indic el lbum con un gesto y, acto
seguido, lo tom entre sus nudosas manos. Al principio, mis padres crean que
se trataba de un lbum de recuerdos. Este tipo de lbumes era bastante comn a
finales del siglo XIX y principios del XX. Las mujeres jvenes solan prensar flores
que reciban en ocasiones especiales, fundamentalmente flores de pretendientes
(ramilletes, rosas de San Valentn, y cosas por el estilo) como recuerdo. Estaban de
moda entre las muchachas de las clases superiores. Puede que las cuatro grandes
duquesas recogieran ellas mismas todas estas flores. Es un libro curioso, y mis
padres nunca lo acabaron de comprender. Lo que s comprendan era que la zarina
lo estimaba. Por este motivo se aferraron a l, negndose a abandonarlo. A lo largo
de su vida, compraron y vendieron muchos tesoros imperiales. Fue as como naci
su negocio y como se labraron una reputacin. Pero mi madre nunca vendi los
huevos, y tampoco vendi nunca el lbum. Antes de morir, me lo regal.
Sus padres tal vez no comprendieran el significado de este libro dijo
Vera en un tono acerado, con los ojos brillantes de inters. Pero sin duda usted
debe de tener sus propias teoras acerca de las flores.
Hubo un momento de vacilacin, como si Nadia estuviera evaluando el
peligro de revelar lo que saba.
Nadia dijo Bruno, con amabilidad, como si estuviera hablndole a la
nia del retrato en lugar de a la anciana. Fue Evangeline quien le dio a Verlaine
el Huevo con querubn y carruaje. Ha sido la hija de ngela Valko quien nos ha trado
hasta aqu.
Lo supona dijo Nadia con un matiz de desafo en la voz. Y ese es el
nico motivo por el que los ayudar a descubrir el significado de los huevos.
Angelopolis, Chelabinsk, Rusia
Evangeline parpadeo intentando identificar las extraas imgenes que se le
aparecan, pero solo poda distinguir tenues graduaciones de luz: el parpadeo de
colores que se movan en lo alto; el destello blanco junto a ella; la oscuridad ms
all. Trago saliva y un dolor agudo le mordi el cuello, devolvindola as a la
realidad. Record el corte del bistur. Record a Godwin y su expresin de triunfo
mientras llenaba un tubo con su sangre.
Recorriendo el techo con la mirada, sus ojos persiguieron un torbellino de
color en movimiento. Una proyeccin brotaba de una mquina pareca una

especie de microscopio situada al otro extremo de la sala. Godwin se hallaba bajo

aquella confusin caleidoscpica, mientras su plida piel absorba el rojo, luego el
violeta y despus el azul. Una lnea de texto apareci al pie de la proyeccin.
Evangeline entorno los ojos para leerla: ADN mitocondrial, 2009: Evangeline
Cacciatore. Edad: 33. Linaje materno: ngela Valko / Gabriella LviFranche.
Hace aos examin unas muestras de ADN de tu madre dijo Godwin,
siguiendo su mirada. Examin tambin tu ADN mitocondrial, aunque no era del
todo necesario: la lnea femenina se conserva intacta en el ADN mitocondrial, lo
que significa que t, tu madre, tu abuela y tu bisabuela y todas las mujeres de tu
familia tienen un cdigo gentico mitocondrial idntico. Es un concepto muy
bonito, toda mujer tiene las mismas secuencias que su pariente femenino ms
antiguo. Su cuerpo es un recipiente que transmite ese cdigo a la generacin
sucesiva.
Evangeline quiso responder, pero le costaba hablar. El efecto de la droga iba
diluyndose poco a poco; poda mover los dedos y senta el dolor de la incisin
pero los residuos hacan de cada palabra un reto.
No te esfuerces tanto le advirti Godwin acercndose hasta hallarse
directamente sobre ella. Es intil que hables. Nada de lo que puedas decir me
interesa lo ms mnimo. Esto es lo que ms me gusta de mi trabajo: el cuerpo lo
expresa todo.
Evangeline apret los labios y, forzando su entumecida lengua a formar
palabras, dijo:
Mi madre le permiti sacarme sangre por qu?
Ah, sientes curiosidad por los motivos. Para m, el componente
psicolgico del trabajo que hago contigo (las razones para sacarte sangre, los
sentimientos de tu madre mientras te someta a ti, su nica hija. a semejantes
pruebas...) no tiene ningn inters. Mi trabajo es una navaja que secciona el relleno
innecesario de la existencia humana. Aqu, en mi laboratorio, los sentimientos, los
vnculos emocionales y el amor materno no significan nada en absoluto. Pero, si te
interesan los porqus, deja que te muestre algo que quiz te fascine.
Godwin se aproxim al microscopio y, tras un tintineo de placas de vidrio
estaba colocando otras diapositivas bajo la lente, una nueva imagen apareci en
el techo.
Estas son imgenes muy poco sofisticadas que obtuve de tu sangre y de la
sangre de tu madre hace treinta aos. Es asombroso que pudiera llegar a trabajar
con ellas, pues son muy imprecisas. La tecnologa lo ha cambiado todo, por
supuesto. Anduvo hasta la mesa y se situ junto a Evangeline. T no puedes
apreciar los detalles, pero si miraras con detenimiento observaras la enorme
diferencia entre la sangre de tu madre y la tuya. Ella no era una criatura anglica:

era hija de Percival Grigori y de una mujer humana. En su caso, los genes anglicos
eran recesivos, por lo que siempre dio la impresin de ser humana. Se pareca a su
padre, pero su aspecto fsico no era ms que una concha para un organismo
completamente humano. Se puede ver en la secuencia gentica. Godwin se hizo
a un lado para situarse bajo la segunda imagen. En cambio, tuve claro desde un
principio, y tu madre tambin, que tu sangre era algo muy distinto, algo especial.
No tiene nada que ver con la sangre mezclada de tu madre. Ni tampoco es como la
sangre humana de tu abuela Gabriella.
Pero antes ha dicho que mi ADN era idntico al suyo terci Evangeline,
entornando los ojos para ver la imagen.
Tu ADN mitocondrial lo es replic Godwin. Pero no es tu ADN
mitocondrial lo que me interesa. No, lo que ha hecho de ti lo que eres es la herencia
gentica que recibiste de tu padre.
Evangeline cerr los ojos, tratando de comprenden lo que Godwin quera
decir. Poda ver a Luca caminando a su lado, lleno de inquieta energa. Haba hecho
cuanto estaba en su mano para alejarla de los nefilim, para protegerla, y por ello lo
haba considerado siempre un hombre de poderes extraordinarios. Pero, en
realidad, su padre era un hombre normal, con caractersticas humanas normales.
Godwin deba de estar equivocado, pues lo que ella haba heredado de Luca no
poda medirse en su sangre.
La Vieille Russie, anticuario, San Petersburgo
En cuanto Bruno la haba visto en la pelcula, con su proceder tranquilo,
atento, ensombrecido por la personalidad ms alegre y brillante de ngela Valko,
haba sospechado que ella tena todas las cualidades del testigo perfecto, de
alguien que observaba y escuchaba con gran atencin, tomando nota de las
experiencias. Como esposa de Vladimir, estaba al mismo tiempo dentro y fuera de
la accin, lo que le permita dar testimonio desde la lnea de banda. La clave estaba
en abordar la situacin de la forma adecuada. Verlaine apenas s poda contener su
impaciencia en esas circunstancias, mientras que Vera se mantena distante,
fingiendo que Nadia era un personaje menor. Bruno comprenda la actitud de
Verlaine, que an no saba si poda confiar en Vera, de modo que controlaba
cuidadosamente sus reacciones. Los mejores agentes eran a menudo los agentes
dobles.
Nadia Seal la cara interior de la portada del lbum. Tena una placa de
cobre grabada en relieve con una inscripcin en medio; las palabras serpenteaban
en la superficie con sinuosas florituras: Para Nuestro Amigo, con cario, OTMA,
Tsrskoye Sel.

 Ven esto? Pregunt la anciana. OTMA era el nombre colectivo de las

cuatro grandes duquesas Romanov: Olga, Tatiana, Mara y Anastasia, que fueron
brutalmente asesinadas junto con el zar y la zarina en 1917. Al parecer, las nias
solan firmar tarjetas y cartas con su nombre colectivo, y cuando su hermano Alexis
era joven se refera al paquete de sus hermanas como OTMA. Hoje el lbum y
extrajo una fotografa en blanco y negro.
Las cuatro muchachas dejaron a Bruno deslumbrado por su extraordinaria
belleza, con sus ojos grandes y expresivos y sus vestidos blancos de lino, su tez
plida y su cabello ondulado. Qu crimen haber asesinado a unas criaturas tan
hermosas.
Cualquiera que conozca justo lo bsico de la familia Romanov podra
decirles el significado de OTMA prosigui Nadia recorriendo la placa de cobre
con el dedo Pero comprender el sobrenombre de Nuestro Amigo es un poco
ms complicado.
Que es lo que lo hace complicado? quiso saber Verlaine, lleno de
impaciencia.
Bruno le lanz una mirada de advertencia tranquilzate y deja hablar a la
mujer antes de volverse de nuevo hacia Nadia.
Tienes alguna idea de quin era Nuestro Amigo?
le pregunt con suavidad.
Nadia los mito con cautela y luego se volvi haca Vera, que estaba
estudiando atentamente el lbum.
No era una sola persona. La zarina Alejandra utilizaba ese apodo como un
nombre en clave para referirse a sus consejeros espirituales. Cuando escriba a su
marido, nunca confiaba al papel el nombre de su gur, sino que intentaba
camuflarlo con el fin de evitar el escndalo. Alejandro emple por primera vez la
expresin Nuestro Amigo para referirse a un hombre llamado monsieur Philippe,
que entr en las vidas de los zares en 1897. Era un mstico y charlatn francs que
cautiv a la emperatriz (Alejandra era una mujer propensa a encantamientos
msticos y creencias esotricas), y se convirti en una especie de sacerdote de la
corte.
Como John Dee para la reina Isabel intervino Vera.
Bruno la mir fijamente a los ojos por unos instantes, impresionado. John
Dee haba sido un oscuro angellogo que haba realizado algunas de las primeras
convocatorias de ngeles de que se tena noticia. Vera estaba empezando a gustarle.
John Dee no fue tanto un consejero espiritual como un cortesano
renacentista seal Nadia. Pero, dicho esto, la analoga no podra ser ms
acertada, especialmente si tenemos en cuenta que haba muchos lazos de
parentesco entre la familia real rusa y la britnica.

La zarina era nieta de Victoria y Alberto de Inglaterra precis Vera. El

propio zar Nicols era sobrino del rey Jorge V de Inglaterra por parte de madre. Y
el padre de Nicols era Alejandro III, un Romanov.
Justo corrobor Nadia. Los nefilim se haban infiltrado en gran
nmero en todas esas ramas de la familia imperial, y todos los descendientes de
esas familias, a excepcin de unos pocos que por una casualidad gentica
presentaban caractersticas humanas, como por ejemplo el gran duque Miguel II,
eran nefilim por nacimiento, Los angellogos europeos observaban su
reproduccin con gran inters, mientras los hijos de esas familias marcaban el
curso de nuestro trabajo y. por supuesto, el de la historia. El hecho de que
Alejandra y Nicols intentaran desesperadamente engendrar un hijo varn y un
heredero al trono constituye una ancdota comn que se puede encontrar en
cualquier libro de historia. Tuvieron una hija tras otra, todas ellas guapas e
inteligentes, pero irrelevantes en lo referente a la sucesin: las hijas Romanov no
podan ser regentes.
Como institutriz de las hijas de Alejandra, mi madre dispona de una
ventana abierta a una dimensin menos visible de su Familia. La emperatriz era
una criatura formidable que domin a Nicols desde el principio de su
matrimonio. Mientras que Nicols era dbil (tena unas pequeas alas blancas que
se asemejaban al vulgar plumaje de los gansos), Alejandra era de raza
especialmente pura al igual que su abuela. Sus alas color malta eran fuertes y
densas, de unos tres metros de envergadura. Tena los ojos hundidos y de un azul
acerado. Su voluntad era indmita. Alix, como su marido la llamaba, estaba
extremadamente orgullosa de su ascendencia y sus habilidades. Se pasaba horas y
horas acicalndose las grandes alas rosadas. Empleaba su tiempo libre en ensear a
sus hijas a volar en el jardn privado de su finca campestre de Crimea. Con todo
esto quiero decir que era una mujer muy decidida. Alejandra no se habra detenido
ante nada para tener heredero.
Y Nuestro Amigo estaba implicado en todo eso? inquiri Bruno.
En una palabra, s respondi Nadia. Pero no del modo que ests
imaginando. Lo que ms atraa a la emperatriz de monsieur Philippe eran las
predicciones acera de su futuro heredero. El mstico utiliz la oracin y una especie
de hipnosis para ganarse su confianza, y cuando qued embarazada le dijo que el
beb sera varn. Alejandra anunci su embarazo y despidi a los mdicos de la
corte. Toda Rusia esperaba. Al final, no hubo descendiente. La familia guard
silencio, pero los sirvientes y los mdicos murmuraron que la zarina haba tenido
un embarazo fantasma: haba credo tan firmemente a monsieur Philippe que su
cuerpo le haba provocado todos los sntomas de una gestacin normal.
Pero la mayor decepcin lleg aos ms tarde. Otro charlatn, un vidente y

mstico como monsieur Philippe (con sus conocimientos de medicinas, tinturas y

pociones), irrumpi en la vida de Alejandra. Ese hombre lleg a ser el consejero
ms prximo de los zares, el mdico personal, sacerdote y confidente de la
emperatriz. Tambin a l se hizo alusin en muchas cartas como a Nuestro Amigo.
Al final, este personaje se hizo famoso como el campesino que arruin a la gran
dinasta de los Romanov y cambi el curso del siglo XX.
Grigori Rasputn musit Vera, con los ojos brillantes, comprendiendo.
Nadia dio la vuelta a la primera pgina del lbum, donde haba dos
palabras en cirlico garabateadas con tinta.
Puede leerlas? le pidi Verlaine.
Claro contest la anciana. Su colega tiene razn: aqu dice Grigori
Rasputn.
Bruno levanto el lbum y lo examin con mayor detenimiento.
Este lbum perteneci a Rasputn?
Nadia esboz una dbil sonrisa, y Bruno tuvo la sensacin de que esa era la
prueba de que sus caminos individuales no se haban cruzado por casualidad.
Rasputn fue uno de los hombres ms intrigantes y, en mi opinin, ms
incomprendidos de Rusia. El padre Grigori era el centro de lo que hoy llamaramos
una secta. Cre un crculo de seguidora mayormente de gnero femenino y de clase
alta que le proporcionaba dinero, sexo, estatus social y poder poltico a cambio de
su gua espiritual. Rasputn lleg a San Petersburgo en 1909 y alrededor de 1911
tena acceso total a la emperatriz Alejandra y, a travs de ella, a Nicols y a los
nios. Dicen las habladuras que sedujo a la zarina, que ejecutaba juegos sexuales
con las grandes duquesas, que gastaba enormes sumas de dinero de las arcas del
Estado para su propio placer, y que en realidad era l quien gobernaba Rusia en el
crucial periodo de la primera guerra mundial, cuando el zar se march para
ponerse al mando del ejrcito. Todas esas acusaciones eran falsas, a excepcin de su
influencia en la poltica gubernamental. Alejandra crea que Rasputn era un
enviado de Dios. Y, como tal, le permiti elegir a los ministros del Estado de entre
sus amigos. l llen legalmente el gobierno de incompetentes y aduladores,
asegurando as la cada de los Romanov. Para el pueblo ruso, el acceso de Rasputn
al poder era un misterio. Decan que era un mago, un hipnotizador, un demonio.
Quiz fuera las tres cosas, pero la autntica razn de su poder tena poco que ver
con la magia o con el hipnotismo. Lo que los chismosos de Mosc y San
Petersburgo no saban del padre Grigori era que se trataba del nico hombre que
poda evitar que su heredero, Alexis, muriera de hemofilia.
Los Romanov consideraban a Rasputn un mdico competente? quiso
saber Bruno.
No era mdico de formacin. Ha habido mucha especulacin acerca de en

qu estaba especializado exactamente.

Ciertamente, su poder sobre Alexis tena mucho que ver con un una especie
de tratamiento mdico, A principios del siglo XX, la hemofilia era una afeccin
fatal. Afectaba a los vasos sanguneos, que, cuando se rompan, no podan
cicatrizar y, por tanto, el ms pequeo cardenal poda dar lugar a una muerte
hemoflica. Alejandra era portadora de la enfermedad hemorrgica, como se le
llamaba, que haba heredado de su abuela, la reina Victoria. Las mujeres eran
portadoras genricas, pero la dolencia solo se manifestaba en los hombres. Los
hijos y los nietos de Victoria se marchitaron y murieron como flores cortadas a
causa de su herencia. La zarina se senta terriblemente culpable por haberle
transmitido a su hijo la enfermedad. Saba que era mortal, que requera atencin
mdica y, sin embargo, confi en Rasputn, que no tena estudios mdicos, para que
curara a su hijo.
Por qu? pregunt Bruno.
Ese es el tema central de este lbum respondi Nadia. Tena mtodos
que iban ms all del mbito de la medicina. Por supuesto, gran parte de su poder
resida en la fuerza de su personalidad coment la anciana. Era un mstico, un
hombre santo, un arribista astuto y manipulador, pero la base de todo era un
dominio increble de la naturaleza humana. No haca nada al azar. Ms adelante,
una vez hubo trabado amistad con la zarina y comprendido que, si lograba curar a
su hijo, su poder sobre ella sera absoluto, las cosas cambiaron. Necesitaba una
medicina efectiva para la hemofilia e intent desesperadamente encontrar una. Yo
creo que salv a Alexis con sus frmulas.
Bruno ech una ojeada al lbum y vio que Nadia lo haba abierto por una
pgina llena de nmeros.
Tengo acceso a todos los registros de los tesoros imperiales indic Vera
. Y nunca he visto nada acerca de este lbum.
No es que sea precisamente del dominio pblico dijo Nadia. Despus
de la Revolucin de 1917, se cre un comit encargado de realizar una investigacin
oficial sobre la vida de Rasputn, su influencia sobre el zar y su asesinato.
Entrevistaron a personas que lo haban conocido y recogieron relatos de
primera mano de sus seguidores, protectores, amigos y enemigos. Se abri un
expediente sobre Rasputn que desapareci durante la era comunista. La mayora
de la gente crea que lo haban quemado junto con otros muchos documentos de la
poca zarista.
Tengo colegas que consideran la quema de los papeles imperiales un
crimen contra la humanidad, tan atroz como las purgas de Stalin intervino Vera.
Bruno le lanz a Vera una mirada, esperando que no se contara entre los
estudiosos que consideraban la memoria histrica ms importante que los seres

humanos de carne y hueso. Esas eran la clase de cosas que repelan a Bruno de la
parte acadmica de la angelologa.
Entonces, tal vez a sus colegas los tranquilizara saber que el expediente
de Rasputn se salv declar Nadia con voz tensa. Era obvio que no estaba
conforme con la idea de que los papeles fueran ms valiosos que las vidas
humanas. Estaba trabajando en los archivos soviticos en los ochenta cuando lo
descubr, sepultado en una sala llena de informes de vigilancia. Fue poco despus
de la muerte de ngela Valko. Vladimir se haba mudado a Nueva York y yo aqu,
a San Petersburgo, Leningrado por aquel entonces, donde las fuertes restricciones
que pesaban sobre mi existencia eran como un blsamo para las heridas que haba
sufrido mientras trabajaba en Paris. De modo que tom el expediente y, despus de
copiarlo de cabo a rabo, se lo di a un amigo que lo introdujo subrepticiamente en
Francia. Lo sacaron a subasta en Paris en 1996, y un historiador ruso lo compr. El
expediente original est ahora en manos de ese hombre, que ha hecho pblico su
contenido, e incluso han llegado a rodar una serie televisiva de investigacin sobre
la vida de Rasputn.
No se te ocurri que poda ser interesante para nuestro trabajo?
inquiri Bruno, preguntndose cun leal era Nadia a la sociedad.
En aquel momento haba roto con la angelologa respondi Nadia.
Deben comprenderme. No quera tener nada que ver con aquel mstico ruso
muerto. No era la nica, por supuesto. Despus de que Stalin subi al poder, era
casi imposible encontrar a alguien en Mosc o en Leningrado que estuviera
dispuesto a hablar de Rasputn y del zar. Pero mis motivos eran mucho ms
personales que el regusto amargo de la historia. Lo que haba puesto a ngela
Valko en peligro haba sido Rasputn y su lbum. El poder de ese hombre y su
influencia despus de muerto eran demasiado fuertes. Incluso ahora temo lo que
pueda suceder a causa de este lbum.
Cree usted que Rasputn es responsable de la muerte de ngela Valko?
le pregunt Verlaine, incrdulo.
Cuando mi madre muri y me leg los huevos y el lbum, le mostr a
Vladimir las pginas con las flores, hacindole notar el nombre de Rasputn. l
cay en cuenta de que era una cosa extraordinaria, as que, juntos, se lo llevamos a
ngela. Ella crea que el lbum era un eslabn absolutamente asombroso entre los
antiguos mtodos para combatir a los nefilim y los mtodos modernos que se
descubriran en el siglo XX. En mi presencia (de hacho, sirvindose de m para
traducir los escritos de Rasputn) identific este volumen como una especie de
recetario medico. En su opinin, contena el ms precioso y ms peligroso de los
compuestos qumicos, una frmula del mundo antiguo. Segn como se mirara,
poda tratarse de un veneno o de una medicina.

 Fue ngela quien introdujo el pasaje sobre No en las hojas del libro?
quiso saber Vera, entornando lo ojos al tiempo que sacaba el papel.
Exacto respondi Nadia. Tom la hoja de manos de Vera y ley: No
escribi todo como se lo enseamos en un libro, con todas las clases de medicina, y
los malos espritus quedaron sin acceso a los hijos de No.
Bruno no poda creer lo que estaba oyendo. Era posible que ngela Valko
hubiera interpretado realmente un libro lleno de flores prensadas en ese sentido?
El famoso fragmento del libro de los Jubileos era considerado como uno de los
grandes enigmas textuales en torno a No y al Diluvio. Sugera que exista una
medicina capaz de erradicar a los nefilim y que No la haba preparado y
empleado, pero todo estudiante de angelologa de primer ao saba que los nefilim
haban sobrevivido al Diluvio. De hecho, seguan medrando en el mundo
postdiluviano.
Acaso ngela crea que Rasputn estaba tratando de matar a los nefilim?
ngela, Vladimir y yo especulamos acerca de sus motivos, pero nadie
sabe con seguridad por qu lo haca. Vladimir crea que Rasputn perteneca a una
familia nefil, y que esa era la razn por la que gozaba de la confianza de Alejandra.
Grigori es un nombre muy comn que suele abreviarse como Grisha, un apelativo
popular entre los rusos. Pero hay pruebas que demuestran que la madre de
Rasputn tena un leve toque de sangre nefilstica y que le puso a su hijo Grigori en
homenaje a la gran familia Grigori, conocida en toda Europa en el siglo XIX. Todo
esto, junto con la fuerza fsica de Rasputn, el poder hipntico de sus ojos azules y
su famoso dominio sexual sobre sus seguidoras son rasgos que daran pie a creerlo,
aunque esta teora es difcil de probar, pues su ascendencia es pura estirpe
campesina. Incluso su apellido tena en ruso una connotacin vulgar. Al zar le
desagradaba tanto que le cambi oficialmente el apellido al, padre Grigori por el
de Novy, es decir, el nuevo.
Pero aunque Rasputn tratara de preparar esa medicina, entre comillas,
fall seal Bruno. Los nefilim viven todava.
Estas en lo cierto replic Nadia. Fueran cuales fueran sus intenciones y
sus aptitudes, no lo logr. Ni ngela tampoco. Pero ustedes con ese lbum, quiz
lo consigan.
Vera se puso en pie y, tras tomar el libro dijo:
Durante mis primeros aos en la sociedad intent trabajar con
angellogos rusos. No obstante, me resulto sencillamente imposible. Son un grupo
territorial, que recela de las nuevas ideas y desprecia las lneas de investigacin que
no encajan con la suya. As recurr a la nica persona que saba que poda
ayudarme, un viejo amigo de la familia llamado Hristo Azov, un angellogo que
trabaja en la costa blgara del mar Negro. Cuando yo era pequea, los soviticos

estaban autorizados a viajar al mar Negro, y mi familia pasaba all las vacaciones.
El doctor Azov apoy mis primeros trabajos. Es un hombre brillante, y su
investigacin es bastante sorprendente.
Crees que Azov estara interesado en echarle un vistazo a esto?
inquiri Bruno, percatndose mientras hablaba de que Vera le llevaba ventaja.
Desde luego respondi ella. A pesar de la distancia, Azov ha estado a
mi lado durante los ltimos aos. Me ha aconsejado en todos y cada uno de los
aspectos de mi investigacin. Estoy segura de que podra organizarlo para verlo
enseguida. Mir su reloj. Es casi la hora de comer. Si me voy ahora es muy
probable que pueda estar all esta misma noche.
Infrmame en cuanto te enteres de algo que pueda ser de utilidad le
pidi Bruno.
Por supuesto respondi Vera, despidindose de todos ellos con un beso.
Sali de la situacin con tanta gracia que Bruno tuvo que admirarla: ojal l
pudiera salir de all con tanta habilidad.
La chica tom entonces el lbum y mir a Nadia.
Estoy segura de que no quiere perder esto de vista, pero Azov no puede
ayudarnos a menos que lo vea.
En tal caso, debe llevrselo replic la anciana, vacilando. Pero ha de
tener extremo cuidado. Este lbum ha estado oculto durante muchos aos. Si los
Grigori se enteran de que lo tiene, lo querrn. Y creo que es usted consciente de lo
que harn para conseguirlo que desean.
Vera adopt por un momento una expresin preocupada, tras lo cual, al ver
una bolsa en un rincn, desliz el lbum en su interior y volvi a internarse en el
laberinto de la casa de Nadia. Al cabo de unos segundos, Bruno la divis a travs
del cristal cubierto de polvo, caminando a toda prisa por la calle, con el rubio
cabello refulgente a la luz del medioda.
Esquina de la calle Mokhovaya, San Petersburgo
El golpe alcanz a Verlaine antes de poner siquiera los dos pies en la calle. El
mundo pareci temblar e inclinarse, y se desplom pesadamente sobre los
adoquines. Rod sobre s mismo, mientras la rgida suela de un zapato cortaba su
mano. Una sustancia tibia y hmeda gote sobre su frente y se le meti en el ojo.
Parpade tratando de ver con mayor claridad, pero lo cegaba la sangre.
En los segundos que estuvo tendido sobre los adoquines hizo encajar todas
las piezas de la emboscada: el coche que haban visto junto al Neva deba de
haberlos seguido. Las criaturas haban permanecido a la espera en el exterior de la
tienda de antigedades, preparndose para atacar en el momento en que Bruno y

l salieran por la puerta de Nadia. Haban calculado y ejecutado su plan a la

perfeccin.
Secndose los ojos con la manga de la chaqueta, Vio que no haba uno, sino
dos nefilim. Al desplazar la mirada del uno al otro se percat de que eran
absolutamente idnticos, desde sus frondosos rizos rubios a sus zapatos de cuero
italianos. Los gemelos le resultaban inquietantemente familiares. Reconoca su
complexin, sus rasgos, incluso su forma de vestir. Y, sin embargo, era imposible
que los hubiera visto en Pars. Los nefilim rara vez hacan su propio trabajo sucio.
Se levant de un salto y le asest una patada al gemelo que tena ms cerca,
con la intencin de darle en el plexo solar. Not que su zapato alcanzaba el punto
previsto, pero el golpe no surti ningn efecto. Su objetivo cay en la cuenta de
que deba de ser un Grigori, pues no haba ninguna otra familia que se les
pareciera ni de lejos simplemente sonri, como si Verlaine no supusiera mayor
amenaza que un insecto. Por su parte, Bruno luchaba enfrentndose al segundo
nefil, pero este lo inmoviliz contra el suelo. Verlaine palp entonces su chaqueta
en busca del huevo: por el momento, estaba a salvo.
A continuacin, rpida como un parpadeo de luz, vio a Eno por el rabillo
del ojo. El emim brot de las sombras; su piel tena un aspecto traslcido a la luz
del atardecer. Ocultaba las alas bajo una capa de malta cibelina, pero Verlaine saba
que si las desplegaba abarcaran todo el ancho de la calle.
El tiempo pareci detenerse mientras Eno se acercaba a l con sangre fra y
le asestaba un puntapi en el estmago. Verlaine trat de levantarse, pero la
criatura volvi a derribarlo al suelo de un empujn y, tras revisar sus bolsillos, le
arrebat la pistola, la mir con desdn y la tir al suelo. Hizo una pausa y se puso a
palpar su chaqueta por segunda vez. Verlaine supo que el ngel haba encontrado
el huevo antes incluso de que lo sacara del bolsillo. Forceje para quitrselo de las
manos, pero las otras dos criaturas lo sujetaban. Bruno se puso velozmente en pie,
pistola en mano, y dispar contra Eno, quien dio media vuelta y ech a correr. Los
gemelos, por su parte, volvieron a subirse al coche y se esfumaron con tanta
rapidez como haban aparecido.
Vamos lo exhort Bruno al tiempo quo se sacuda la ropa. Los
seguiremos.
Sera mejor que nos separramos manifest Verlaine, divisando a Eno a lo
lejos.
Su jefe lo mir, dubitativo.
Crees que podrs con ella?
Pronto lo sabremos. Verlaine se vio momentneamente invadido por la
duda.
Bruno le haba advertido apenas el da anterior de que enfrentarse a Eno a

solas era un suicidio. Sin embargo, era el tipo de criatura que todo angellogo
soaba con cazar.
Una de dos: o sera la captura ms importante de su vida o acabara con l.
De acuerdo, adelante respondi Bruno. Ve tras ella. Sabr que la ests
siguiendo, pero no importa: lo esencial es presionar. Yo seguir al coche. No cabe
duda de que se reunirn con Eno en algn momento.
Verlaine recogi su pistola, se la meti en el bolsillo y sali corriendo,
sabiendo que tena que atraparla, arrinconarla, aturdirla y dominarla, habilidades
que Bruno le haba ido inculcando ao tras ao. Lo haba hecho ya en mltiples
ocasiones, primero con ejemplares de golobium, pasando a los gibborim y por fin,
ms adelante, a los nefilim. Haba aprendido a ajustar su paso al de la criatura,
elegir el momento preciso para revelar su presencia y, luego, despus de
manipularla hasta tenerla en la posicin oportuna, capturarla. Sin embargo, nunca
haba probado la dulzura de un emim como Eno.
El ngel dobl la esquina y tom la perspectiva Nevski, una avenida
flanqueada de boutiques y galeras de arte, y se escabull en el interior de una
tienda cuyo reluciente escaparate rebosaba maletas de cuero, chales y bolsas de
mano. Verlaine se detuvo frente a la puerta y se pregunt si deba entrar e ir tras
ella o esperar, pero ninguna de las dos posibilidades le pareca una buena opcin.
Eno saba que la estaba siguiendo. Si entraba, saldra corriendo. Si permaneca
fuera, encontrara el modo de escapar por otra salida. Se apoy contra el cristal y
entorn los ojos. La tienda estaba llena de mujeres hermosas y bien vestidas. Eno se
hallaba junto a una vitrina que exhiba carteras y accesorios, Marco un numero en
su telfono y se llev el aparato al odo, sin dejar de mirar atentamente mientras
llamaba el diseo de una bufanda de seda, un pauelo blanco con flecos negros
que, al colocrselo alrededor del cuello, haca juego con su boina blanca y su capa
negra, Al cabo de escasos minutos, cerr el telfono, lo meti en su bolsa, pag la
bufanda y volvi a salir a la calle. Verlaine se ocult y la observ alejarse.
Si Eno se haba percatado de su presencia, no altero en lo ms mnimo su
comportamiento. Abandono la perspectiva Nevski y se dirigi hacia el Neva
apretando el paso. Verlaine aumento la velocidad, al tiempo que su determinacin
creca por segundos Los tacones de aguja de ella la hacan parecer enorme ente los
seres humanos que la rodeaban. Verlaine camino cada vez ms deprisa hasta que al
final, echo a correr, mientras el frio viento se filtraba entre sus cabellos. La cuestin
no era si podra capturarla o no, pues estaba decidido a atraparla a toda costa. El
tema era ms bien hasta donde llegara ella para huir de l. Por lo que saba de los
emim, Eno no se detendra.
Mientras la segua, algo en l se retrajo. Se vio a s mismo a distancia, como
si estuviera fuera de la escena, observando sus movimientos desde una gran altura

por encima de la ciudad: un hombre con un saco amarillo manchado de sangre que
avanzaba por el puente sobre el rio entre la multitud, evitando el trafico mientras
cruzaba la calle al llegar al Hermitage.
Lanz una mirada al gran bloque del Palacio de invierno, que volva a
erguirse ante l. A la luz de la tarde, os edificios parecan aun mas macizos que
antes del amanecer, cuando haban llegado. Pareca haber transcurrido toda una
vida desde que haba besado a Vera en las mejillas y le haba mostrado el huevo,
cuando ignoraba por completo que era mucho ms que una ridcula baratija
decorativa.
Cuando Eno dio vuelta en una calle flanqueada de rboles, Verlaine vio su
oportunidad. A pesar de que el laberintico barrio antiguo que se extenda por
detrs del Palacio de Invierno no estaba tan protegido como le habra gustado no
haba ningn callejn oscuro, ni un patio cercado, ni un tnel desierto en una
estacin de metro, tendra que arreglrselas. No tena mucho tiempo para actuar.
Si quera atraparla, tena que ser ahora.
Como presintiendo su intencin, Eno apresur an ms la marcha. l se
adapt a su paso acercndose a la criatura desde atrs, con su cuerpo tembloroso
por la expectacin. Despus de tantos aos rastreando ngeles, todava encontraba
la caza excitante y aterradora. El efecto que Eno ejerca sobre l, la mezcla de miedo
e incredulidad que lo que tenan agitado y ansioso, se parecan a lo que haba
sentido la primera vez que haba cazado un ngel, hacia aos. Fue aproximndose
cada vez ms hasta encontrarse peligrosa y temerariamente cerca de ella, tanto que
perciba su fuerte olor, una fragancia almizclada caracterstica de su especie. Decan
que se trataba de un aroma seductor as rezaban algunas de las primeras
descripciones de las criaturas de que se tena constancia, pero para Verlaine era
un hedor putrefacto, como de animal en descomposicin, un hedor que distingua
a las razas menores del aroma ms refinado de los nefilim. Sinti enfriarse el aire
que los separaba y se puso tenso, abrumado por la proximidad. La piel plida de
Eno resplandeca. Sus facciones eran afiladas, aguileas. Cuando giro ligeramente
la cabeza para mirar por encima del hombro, Verlaine observo que tena los ojos de
color mbar, de un dorado sumamente intenso, sin equivalente en el mundo
natural. Tena impresos en el rostro los mismos rasgos que los pintores haban
empleado para representar a los ngeles desde el Renacimiento: los grandes ojos
simtricos, la frente ancha y Ion pmulos altos, las caractersticas que se haban
convertido en el paradigma de belleza anglica. No era de extraar que los
cazadores de ngeles siguieran persiguindola: Eno era deslumbrante. AI doblar
una esquina, la criatura se detuvo y se volvi para enfrentarse a Verlaine. Sus ojos
dorados se posaron en los suyos, desafindolo a acercarse. Una delicada membrana
blanca haba cado sobre sus ojos creando una envoltura lechosa, como si se tratara

de los ojos de un reptil. Parpade, la pelcula se retrajo y, por un aterrador instante,

Verlaine tuvo la impresin de que Eno iba a besarlo. Un temblor elctrico lo
recorri entonces desde los pies a la cabeza, una especie de toma de consciencia
que no quera admitir, pero cuya evidencia lo golpe de lleno en el pecho: aquella
era una de las criaturas ms terrorficas y seductoras que haba visto jams. Deba
golpearla con la fuerza necesaria para aturdirla y as poder ponerle un collar
alrededor del cuello. Palp su bolsillo trasero, asegurndose de que el collar estaba
donde lo llevaba siempre era fino y flexible, y lo haba enrollado hasta reducirlo
al tamao de una moneda, y agarr a Eno del brazo. Acto seguido, tir
violentamente de ella hacia atrs y la hizo caer con una patada en la espinilla. La
criatura aterriz en la acera y se golpe contra el suelo. Su bolsa cay a su lado;
Verlaine la agarr, la arroj lejos de su alcance y le clav la rodilla en el trax,
sujetndola contra el pavimento. La haba dejado sin aliento, oa cmo jadeaba
mientas luchaba por respirar. As, le sera casi imposible desplegar las alas y
atacarlo. Le sujeto ambas muecas a la vez con una mano y sac el collar de su
bolsillo trasero con la otra. Pero cuando apretaba el metal contra su cuello, ella lo
apart de un empujn con destreza. Retorcindose, Eno se escurri de debajo de su
cuerpo y se levant de un salto, al tiempo que una sonrisa confera a sus glidas
facciones la radiante belleza de un Botticelli.
Tendrs que esforzarte ms dijo.
Verlaine volvi a arremeter contra ella asestndole un puetazo en el
estmago, pero la criatura contraatac, arandole la cara con las uas y
derribndolo despus de un golpe en las piernas que le hizo perder el contacto con
el suelo. Verlaine se desplom sobre la acera en un confuso torbellino de
movimiento y oy el fuerte taconeo de las botas de Eno contra los adoquines
mientras se daba a la fuga.
Se incorpor a toda prisa y sali corriendo tras ella. Era rpida, pero l se
ajust a su ritmo hasta que ella despleg las alas, que refulgan y vibraban
enrgicamente alrededor de su cuerpo. Luego Eno se elev y vol por las calles,
ganando velocidad a cada segundo.
Verlaine ech un vistazo a su alrededor, buscando algo que pudiera
ayudarlo a darle alcance. Haba una oxidada motocicleta estacionada all cerca, con
los cables sueltos colgando. El motor era muy distinto del de la suya, pero en un
abrir y cerrar de ojos le haba hecho un puente, haba pasado una pierna por
encima del asiento de cuero e iba tras Eno a toda velocidad. Agarr con fuerza el
manillar mientras derrapaba por las calles y volva sobre sus pasos por el amplio
bulevar. Trat de orientarse, y supuso que se estaba dirigiendo hacia el oeste, en
direccin al Neva. Un minarete se ergua contra el cielo prpura.
Un dolor sordo, vibrante, se filtraba a travs de su crneo; el corte haba

comenzado a endurecerse con la sangre coagulada. Al volver la cabeza, sin

embargo, sinti que la herida se le abra y que un nuevo hilo de sangre manaba,
caliente, sobre su piel.
De pronto divis a Bruno en el asiento trasero de un taxi justo delante de l.
Estaba siguiendo el sedn en el que viajaban los gemelos, tomando velocidad por
momentos. Verlaine comprendi que estaba lo suficientemente cerca para prestarle
ayuda y, manteniendo el equilibrio adecuado entre velocidad y control, cort el
paso a los gemelos. Mir hacia arriba y vio a Eno con sus alas negras abiertas
contra el cielo. Estaba escoltando a los gemelos desde lo alto. Si Verlaine iba tras el
taxi, ella descendera y podran enfrentarse.
Un estruendo atrajo entonces su atencin. Se gir y descubri un grupo de
motocicletas negras a sus espaldas que avanzaba en formacin. Bruno se asom a
la ventana del taxi, agit rpidamente la mano y las motocicletas se arremolinaron
como avispas alrededor del coche de los gemelos, con sus motores zumbando
mientras hacan bruscos virajes.
Cuando el sedn derrap abruptamente y se detuvo con un chirrido, el taxi
en el que viajaba Bruno par tambin de manera brusca. Verlaine se acerc a la
cuneta y solt la motocicleta.
Buena coordinacin dijo Bruno examinando a Verlaine y lanzando un
leve silbido.
Su aspecto deba ser muy malo, en correspondencia con el dolor que senta.
Seguro que estaba lleno de moretones, con la cabeza pateada como una pelota de
futbol. Mientras se diriga hacia Bruno, se dio cuenta de que el golpe que haba
recibido en la cabeza lo haca tambalearse sobre sus pies.
El grupo de angellogos rusos descendi de las motos y se reuni con Bruno
y Verlaine. Este ltimo no conoca a sus colegas de Rusia, pero haba odo hablar de
ellos, casi siempre en tono burln y en relacin con el uso que hacan del equipo
pesado, llevaban guantes de cuero con nudillos de acero incrustados y cascos
negros de acero con alas de ngel pintadas en plata en los laterales. Haba nueve
cazadores de ngeles rusos, con lo que sumaban un total de once angellogos. En
circunstancias normales, habran sido ms que suficientes, pero despus de su
encuentro con Eno era evidente que esta no era una caza como las dems, y que
ella y los gemelos eran objetivos fuera de lo comn.
Justo cuando comenzaba a confiar en que podran manejar la situacin, una
nueva criatura emergi de improviso del sedn de los gemelos. Era un raifim, una
orden anglica autctona de Rusia. Verlaine sabia por su diccionario de ngeles que
los raifim eran unos monstruos similares al fnix, que renacan de la muerte una y
otra vez. Se les conoca como los muertos a causa de sus ojos rosa plido y su
capacidad de regresar a sus cuerpos. Nunca haba visto uno de cerca, pero aun as

le provocaba repulsin por la palidez propia de la carne carente de sangre.

Verlaine parpade mientras la puerta del acompaante se abra y apareca
otro raifim. Uno de los cazadores rusos se abalanz hacia la primera criatura,
apunt y le asest un puntapi dirigido al pecho. Un segundo cazador lo golpe
por detrs y la bestia se derrumb en el suelo, boqueando en busca de aire. Un
tercer cazador de ngeles se precipit entonces sobre la criatura derribada y de
inmediato le coloc un collar en tomo al cuello.
Hacerlo despacio y bien advirti Bruno. Si los matis, vuelven ms
fuertes y crueles an.
De reojo, Verlaine vio que los rusos haban acorralado al segundo raifim.
Uno de los cazadores se lanz hacia adelante y aferr una de sus gruesas alas. La
criatura forceje, batiendo el aire cada vez ms aprisa y, en la contienda, le abri
una herida a su captor en la porcin de piel que asomaba por debajo del casco de
motociclista. El cazador dej escapar un grito y cay al suelo, apretndose la herida
con una mano enguantada. De inmediato, la criatura trat de tomar el control
intuyendo su debilidad, pero, justo cuando estaba a punto de inclinarse sobre el
herido, Verlaine se introdujo entre ambos con intencin de evitarlo. El monstruo lo
atac y le provoc una nuera herida, llenndole la boca de sangre fresca. Verlaine
lanz un escupitajo para librarse del sabor. El ngel se dispona a agredido por
segunda vez cuando uno de los cazadores rusos, con un movimiento rpido y
preciso, le puso un collar alrededor del cuello. Y. como si alguien hubiera pulsado
un interruptor, la criatura se desplom sobre el asfalto mientras sus alas se
replegaban bajo su cuerpo.
Los gemelos se hallaban en medio de la calle, observando la lucha con fra
indiferencia. Eran el vivo retrato de Percival Grigori; no del Percival decrpito que
Verlaine haba conocido en Nueva York diez aos antes, sino del Percival joven y
sano de la pelcula de ngela Valko. Los observ atentamente, perplejo,
preguntndose quines eran y cmo poda ser que no constaran en ninguna parte.
Segn Bruno, y en opinin del resto de los cazadores que confiaban en la
evaluacin por perfiles, si una criatura no figuraba en su base de datos, no exista
en absoluto.
Fueran quienes fueran esos nefilim, Eno estaba a su servicio. La criatura dio
un paso al frente, protegindolos con las alas extendidas. Los gemelos permitieron
que los escudara mantenindose a distancia, observando a los cazadores de ngeles
con creciente alarma.
Estn buscando algo declar Bruno, explorando la multitud.
Verlaine inspeccion el lugar esperando encontrar un equipo de angellogos
de apoyo listos para luchar. Se hallaban en el mismsimo centro de San
Petersburgo, al otro lado del Hermitage, una ubicacin que complicaba las cosas.

La polica llegara en cualquier momento, y Verlaine no estaba seguro de que

fueran a mostrarse amables. Con el crepsculo, el cielo, nublado y sombro, se tea
de un resplandor rosado. Las farolas que rodeaban la plaza estaban comenzando a
encenderse, arrojando una claridad plida e inquietante sobre el Palacio de
invierno, cuya piedra pareca tan cremosa como el chocolate blanco.
Bruno estaba en lo cierto: Eno estaba buscando algo. Mientras se limpiaba la
sangre que resbalaba hasta sus Ojos, Verlaine trato de prever lo que el ngel hara a
continuacin, Si estuviera esperando a otros emim, sera prcticamente imposible
luchar contra ellos. Si queran encontrar a Evangeline, tendran que someter a Eno
con cuidado, sin matarla. Se acercaron a ella simultneamente, uno por cada lado,
mientras Verlaine centraba su atencin en ella.
Si logras hacerte con el huevo le susurro Bruno, sbete a la moto y sal
de aqu de inmediato. No te quedes a ayudarnos y tampoco mires atrs.
Indicndoles por seas a los cazadores que lo siguieran, Verlaine se acerc.
La criatura no se movi y l trat de arrebatarle el huevo, aventurndose a suponer
que se encontraba en un bolsillo de su capa, y dio en el blanco. Lo agarr, sintiendo
su fro peso en su mano, y corri hacia la motocicleta. Mientras suba en ella, sinti
que una glida Sombra se le echaba encima, una sensacin de fro glacial que le
atravesaba la ropa y lo dejaba helado hasta los huesos. De pronto, rpida como una
vbora que se abate sobre su presa, Eno lo arroj al suelo. Verlaine gru, sac la
pistola del cinturn y le apunt al pecho, y, aunque ella se mova y no estaba
seguro de acertar, dispar. Un estallido de electricidad le hizo saltar la pistola de
las manos, acabando con toda esperanza de un segundo tiro pero, por la fuerza de
la descarga, supo que no iba a necesitarlo.
La haba aturdido. Eno se rode el pecho con los brazos mientras gema de
dolor. Una cazadora de ngeles por la habilidad con la que reaccion, dedujo que
deba de ser una de la lite le lanz un collar. Verlaine lo abri y se apresur a
colocrselo al emim en el cuello. Lo haban adiestrado para actuar con rapidez,
desarmar a la criatura mientras estaba aturdida y ponerle el collar con un gesto
firme. Una vez colocado, el ngel se suma en un estado de somnolienta sumisin,
lo que permita al angellogo capturarlo con comodidad. Verlaine ejecut el
procedimiento a la perfeccin. Sin embargo, cuando iba a asegurar el collar, la
criatura contraatac. l cay, quedndose sin aliento, el collar se le resbal de las
manos y rod velozmente por el suelo, No poda respirar: estaba paralizado,
Con un violento golpe, Eno lo aplast contra el asfalto y le clav el tacn de
la bota en la curva del cuello, como si fuera a atravesarle la garganta. Luego se puso
de rodillas sobre l y le apoy las manos sobre el pecho, con las muecas juntas
encima de su corazn. Una descarga elctrica recorri a Verlaine de pies a cabeza, y
un ruido grave y spero invadi sus odos. Era un sonido que no lograba reconocer,

y no supo si se trataba de algo generado por su propia mente el repiqueteo

mental del terror que sonaba en sus odos si era Eno quien haca que esa
extraa msica resonara en su interior. Aunque haba estudiado que los nefilim
hacan uso de la vibracin para aturdir a sus vctimas humanas era una de sus
muchas tcticas para alterar los sentidos antes de matar, nunca haba odo hablar
de ningn ngel emim que tuviera el poder para hacerlo.
Verlaine se debati, arrojndose contra Eno, notando que sus alas lo
envolvan mientras ella aumentaba la presin de las manos sobre su pecho, y sinti
un plpito vibrante que pulsaba por encima del latido de su corazn. Haba visto a
seres humanos que haban sido vctimas de ataques elctricos de ngeles. Sus
cuerpos quedaban carbonizados, reducidos a negros cilindros. Una oleada de
pnico se apoder entonces de l: Eno iba a matarlo.
El calor reptaba por su piel como si hubiera cado en un pozo de aceite
hirviendo. Tal vez gritara, pues oy su propia voz en sus odos, pero no tena la
impresin de haberlo hecho. En algn lugar distante percibi pasos, disparos, la
voz de Bruno a lo lejos. Un resplandor lo engull y, en medio de un estallido de
calor cuya intensidad arroll su cuerpo y su mente, perdi el conocimiento.

EL CUARTO CRCULO
Avaricia
Burgas, costa del mar Negro, Bulgaria
Vera contemplaba el cielo mientras el avin iniciaba la maniobra de
aterrizaje. El vuelo desde San Petersburgo haba consistido en cuatro horas de
incesantes turbulencias durante las cuales el aparato se haba visto zarandeado en
medio de fuertes corrientes de aire. No obstante, se haba quedado dormida en el
preciso momento en que el avin despegaba, y las subidas y bajadas del mismo
haban quedado diluidas en la liquidez de su sueo. No recordaba qu haba
soado pero senta cierta ingravidez en lo ms profundo de su mente, distante y,
sin embargo, vvida.

El aeropuerto era una pequea terminal regional con un nico reactor

estacionado en la pista. Vera contempl el edificio en concreto, las franjas de
parcelas enlodadas alrededor del campo de aviacin, el alambre de pas que
formaba espirales en, lo alto de la cerca de malla metlica. No haba estado nunca
antes en el puesto de avanzada de Azov en el mar Negro, y haba tomado al vuelo
esa oportunidad para ver por s misma cmo deban de haber sido las grandes
expediciones a Bulgaria, la primera en el siglo XII y la segunda durante la segunda
guerra mundial. Le pareci que el aeropuerto tena un aspecto cansado, decrpito,
como si se estuviera recuperando de un invierno largo y extremadamente riguroso.
Sin embargo, una intensa luz primaveral inundaba el cielo. Vera se puso los lentes
de sol y sigui a los dems pasajeros.
Al final de la pista, un par de guardias de seguridad fueron a su encuentro
y, tras cruzar una puerta enrejada, la acompaaron a la salida, donde la esperaba
un automvil negro todoterreno, annimo y ostentoso a la vez. No le haban
pedido el pasaporte: su presencia en Bulgaria no quedara registrada. Oficialmente,
nunca haba entrado en el pas.
Una mujer con el cabello negro y la piel muy bronceada la salud desde el
asiento del conductor. Se present a s misma como Sveti, y le dijo que Bruno haba
llamado horas antes para advertirles de su llegada y de sus necesidades durante su
estancia en Bulgaria.
Si tiene hambre, srvase usted misma le dijo.
Vera abri una canasta de mimbre que contena bocadillos de pepino y
tomate, un pastel de hojaldre de huevo y queso feta que Sveti llam banitsa, hojas
de parra rellenas, unas botellas de cerveza y agua mineral. No la apeteca mucho
comer despus de la maana transcurrida con Nadia pero, a pesar de todo
extendi una servilleta de tela sobre su regazo y tom un bocadillo.
Ahora mismo nos encontramos fuera de Burgas le inform Sveti al
tiempo que abandonaban el aeropuerto y los neumticos lanzaban una lluvia de
grava cuando el vehculo tom una carretera asfaltada. A unos veinticinco
minutos de Sozopol. Cuando lleguemos, la llevar al centro de buceo de la
Sociedad Angelolgica de Bulgaria, donde nos encontraremos con el doctor Azov.
Nuestro destacamento ha estado all durante aos, pero por algn motivo hemos
conseguido permanecer en el anonimato. Azov ha estado trabajando en cosas cuya
existencia nadie podra soar; Y sin embargo, hasta ahora nadie haba manifestado
ningn inters. Usted es la primera angelloga extranjera que nos visita en siglos.
Vera mir por la ventanilla mientras atravesaban la ciudad de Burgas,
dejando atrs varias gasolineras y un restaurante de comida rpida. Pasaron frente
a unos tristes bloques de apartamentos en concreto, una estacin de servicio y un
nmero indeterminado de puestos improvisados de frutas y verduras. El trfico era

escaso, y Sveti aprovech que la carretera estaba libre de vehculos para conducir
cada vez ms de prisa. Mientras se dirigan hacia el sur, la autopista de dos carriles
describi una curva hasta alcanzar la orilla del agua, bordeando la recortada costa.
Pasaron frente a un astillero lleno de barcazas industriales y varios grupos de casas
que parecan a punto de caer al agua. El mar Negro centelleaba a la luz del sol;
pareca una enorme piscina verde azulado, tranquila y apacible como una lamina
de cristal. La peculiaridad del color, la inform Sveti, se deba a una cierta variedad
de algas que floreca en primavera. Normalmente, el agua era del gris del acero, un
poco ms oscuro, para hacer honor a su nombre.
Ya casi hemos llegado seal la mujer al tiempo que abandonaba la
autopista y tomaba una sinuosa carretera desde la que se divisaba el agua.
De pronto, un pueblo surgi ante ellas en lo alto de un promontorio.
Antiguamente, Sozopol se llamaba Apolonia explico Sveti. Los griegos
comerciaban desde el puerto, de manera que la ciudad se convirti en un
importante puesto de avanzada en el mar Negro. Obviamente, desde entonces han
cambiado muchas cosas: vinieron los romanos, y despus los otomanos, y tras ellos
los rusos. He pasado temporadas en este lugar desde que era pequea, cuando
Sozopol era un pueblecito de pescadores donde las familias pasaban las vacaciones
todos los veranos. La mujer redujo la velocidad en la serpenteante carretera.
En aquella poca, el pueblo en s ocupaba tan solo el brazo de tierra que se adentra
en el mar Negro. Desde entonces se ha producido un desarrollo masivo. Han
surgido hoteles y clubes en cada pedazo libre de tierra. Una seccin moderna de la
ciudad se ha adueado del lado opuesto de la baha. Antes era una especie de
paraso. Ahora, bueno... ahora es como todo lo dems: se trata de hacer negocio.
Por lo menos en primavera est tranquilo.
Atravesaron un puerto, dejando atrs veleros y barcos de pesca con
montones de redes colgando de sus costados.
Finalmente Sveti detuvo el coche, apag el motor y salt afuera, indicndole
con un gesto a Vera que la siguiera. La joven se desperez, sintiendo el sol poniente
sobre la piel. De improviso, las fras rfagas de viento del Neva parecan cosa de
otro mundo.
Ech un vistazo al pueblo, que se levantaba detrs del puerto y mostraba un
laberinto de callejuelas estrechas. Observ con atencin una casa en equilibrio en la
cima de la colina. El edificio pareca ser antiguo: los primeros pisos estaban hechos
enteramente de piedra, sin ventanas, como para resistir las violentas arremetidas
del agua, con un segundo piso de madera que sobresala por encima de la base.
Tena una pequea terraza llena de ristras de pimientos puestos a secar, ramilletes
de hierbas y ropa mojada tendida. Una anciana los mir desde arriba, con una pipa
colgando de los labios y las manos cruzadas sobre el pecho, indiferente a lo que

suceda en la calle.
Pocos minutos despus de llegar, una lancha de motor arrib a la orilla. Vera
y Sveti subieron a bordo, se acomodaron y se sujetaron con fuerza a la barandilla
de metal del borde de la embarcacin. El conductor hizo girar el volante y la lancha
torci, alejndose de Sozopol con rumbo a las tranquilas aguas del mar Negro.
El centro de investigacin se encuentra en la isla de San Ivn le inform
Sveti sealndole una masa de tierra en medio de la baha, en cuyo punto ms alto
se ergua un faro. La isla estuvo habitada por los tracios entre los siglos IV y VII
a. C., pero el faro (o una versin anterior del mismo) no se construy hasta la
llegada de los romanos en el siglo I a. C. La isla se consideraba sagrada, y ha sido
siempre venerada como un lugar de descubrimiento mstico. Se cree que los
romanos encontraron templos y cmaras monsticas construidas por los tracios. En
su favor hay que decir que preservaron la naturaleza de la isla. Construyeron un
templo dedicado a Apolo, de modo que San Ivn ha sido siempre un lugar de
meditacin, rituales, cultos y secretos explic. Atracaremos dentro de pocos
minutos, pero es tiempo suficiente para ponerla al da.
Segn tengo entendido, conoce usted bien al doctor Azov y su trabajo, pero
quiz sea mejor que empecemos por el principio.
No es necesario repuso Vera. S que Azov ha estado ocupando las
instalaciones de la isla de San Ivn desde hace ms de tres dcadas, desde antes de
que yo naciera. El centro se haba creado a principios de los ochenta, cuando un
grupo de investigacin seal la presencia de objetos bien conservados bajo el mar
Negro. Antes, los angellogos emplazados en Bulgaria trabajaban cerca de la
Garganta del Diablo, en la cadena montaosa de las Rdope, para supervisar el
aumento de la poblacin de nefilim y, claro est, para actuar como barrera en caso
de que los guardianes escaparan. Pero cuando sali a la luz la importancia del mar
Negro para No y para sus hijos en particular, Azov solicit tambin un puesto
aqu.
Es evidente que ha seguido usted su trabajo manifest Sveti. Sin
embargo, me pregunto si sus compaeros de profesin son conscientes de que, en
estos momentos, estamos trabajando en el proyecto de recuperacin ms fascinante
de la dcada.
Me imagino que casi cualquier cosa que cuente con el apoyo de Azov
podra definirse as replic Vera.
Sveti sonri, como si le agradara haber encontrado a otra admiradora del
doctor.
En tal caso, no es preciso que le diga que l est haciendo algo que nadie
en la historia de nuestro campo ha hecho con anterioridad. Este centro se fund
para que pudiramos llevar a cabo exploraciones in situ en relacin con objetos

pertenecientes a No y relacionados con el Diluvio.

Vera contempl la isla, situada a espaldas de la mujer. Poda distinguir los
detalles del faro, su piedra lisa que ascenda en espiral hasta alcanzar una serie de
ventanas en lo alto. Al volver a mirar hacia la orilla divis el pueblo levantndose a
lo lejos, como si surgiera del agua.
As que aqu es donde los nefilim volvieron a empezar observ Vera.
A lo largo del tiempo se han hecho muchas conjeturas acerca de lo que
podra haber bajo las aguas (una de ellas, defenda que se trataba de la civilizacin
perdida de la Atlntida), pero la teora ms interesante, y la ms popular desde el
siglo IV, es que el arca de No se pos sobre el monte Ararat, en lo que antes era la
costa de Turqua.
Pero eso se encuentra a mil seiscientos kilmetros de aqu objet Vera.
Cierto. Y ni siquiera est cerca del lmite del mar Negro. Los estudiosos
han credo siempre que la recuperacin de objetos del arca era imposible por ese
motivo. Sin embargo, hace algo ms de una dcada, unos acadmicos de la
Universidad de Columbia, William Ryan y Walter Pitman, publicaron un libro que
cambi el carcter de las investigaciones sobre del Diluvio. Ellos creen que el mito
del Diluvio, que forma parte de casi todos los grandes sistemas mitolgicos, de
Grecia a Irlanda, se origin a partir de un cataclismo que tuvo lugar hace
aproximadamente siete mil seiscientos aos. Sugieren que, a medida que los
glaciares Se iban deshaciendo, el agua procedente del Mediterrneo quebr el
lecho del Bsforo y una avalancha de agua inund violentamente la tierra,
borrando del mapa a las civilizaciones antiguas y dando lugar a lo que es hoy el
mar Negro.
Vera recordaba la publicacin del libro. Azov le haba hecho llegar artculos
en relacin con esa polmica.
Importantes estudiosos de la regin concordaron en que el Bsforo se
haba agrietado prosigui Sveti, pero consideraron un absoluto disparate la
escala propuesta por Ryan y Pitman. Si no recuerdo mal, atacaron sus teoras
diciendo que no estaban fundamentadas.
Y, en efecto, as era en aquella poca. Pero, despus, Robert Ballard, el
oceangrafo y explorador nutico norteamericano que se haba hecho famoso al
descubrir el Titanic, empez a explorar el mar Negro con submarinos y equipos
avanzados. Incluso los escpticos tuvieron que plantearse si no habran descubierto
algo. Lo que el mundo en general no saba era que, en realidad, Ballard trabajaba
bajo el asesoramiento del doctor Azov. Y resulta que hay algo mucho, pero que
mucho mejor que el arca debajo del mar Negro termin la mujer al tiempo que le
tenda un mapa topogrfico a Vera.
As que la teora del Diluvio de Ryan y Pitman era correcta terci la

joven. Antao, la tierra situada bajo del mar Negro estuvo habitada.
Exacto. Despus de aos de investigacin, hemos dejado de creer que el
Diluvio consisti en una terrible y catastrfica inundacin, como dice la mitologa,
desde la Biblia hasta el Gilgamesh. Por el contrario, el nivel del agua fue creciendo
a lo largo de un amplio perodo de tiempo. El Bsforo se fue rompiendo poco a
poco y las aguas estuvieron vertindose en la cuenca durante dcadas,
sumergiendo a los pueblos a medida que suba el nivel.
Cuarenta das y cuarenta noches fueron ms bien como cuarenta aos
seal Vera.
O incluso ms sugiri Sveti. En nuestras exploraciones hemos
descubierto que la primera oleada provoc una migracin masiva de aqu hasta
aqu Sveti desplaz el dedo a lo largo del mapa que Vera tena en la mano. La
actual orilla del mar Negro aparece representada con una lnea roja continua. La
lnea discontinua que ve usted unos cinco centmetros ms adentro y, luego, la
siguiente lnea de puntos que ve a cinco centmetros de la primera, y la tercera a
siete centmetros y medio de esta son orillas antiguas. Seal la lnea discontinua
ms interior, y despus la intermedia. La segunda oleada del Diluvio provoc
una nueva migracin y la construccin de nuevos pueblos, y, as, el patrn
continu durante muchas dcadas. Muchos de los pueblos ms antiguos de la costa
del mar Negro, como Sozopol y Nessebar, al norte, fueron construidos
generaciones despus del asentamiento erigido en la orilla actual. Los pueblos
situados bajo el mar son, obviamente, antiguos. Miles de aos ms antiguos que
todo lo que podemos encontrar en la superficie.
Entiendo la importancia acadmica de ese descubrimiento declar Vera
, pero qu tiene que ver con No y sus hijos?
Sveti sonri, como si hubiera estado esperando precisamente esa pregunta.
Tiene todo que ver con ellos. Tom el mapa que Vera sujetaba y lo
dobl. Como tendr ocasin de ver enseguida.
Mientras la embarcacin giraba y se diriga a tierra, Vera trep a la proa,
sintiendo el viento azotar su cuerpo mientras trataba de conseguir una vista mejor.
La isla estaba cubierta de altas hierbas silvestres que se estremecan con 1a brisa;
Las gaviotas se lanzaban en picada y volaban alrededor de la isla, como si
estuvieran rastreando la maleza en busca de ratones. Desde tan escasa distancia, el
faro pareca inclinarse respecto del suelo, un efecto engaoso de la perspectiva que
le permiti distinguir a un hombre, de pie junto a una pequea puerta roja, que
miraba la lancha mientras esta se iba acercando. El conductor apag el motor, la
embarcacin redujo la velocidad y se desliz junto a un largo muelle de madera.
Vera salt de la embarcacin y sigui a Sveti hasta el final del muelle y luego
cuesta arriba por un terreno irregular. El faro se levantaba ante ellas, con su

fachada de piedra ajada por el tiempo, desgastada y corroda por el agua salada y
el viento. En lo alto de la torre haba un gran batiente de hierro que protega la
enorme lmpara de las gaviotas. En un crculo pintado sobre el asfalto haba
posado un helicptero, en cuyo bulboso parabrisas se reflejaban los rayos del sol. El
hombre que Vera haba visto antes haba desaparecido, pero la puerta roja que
daba acceso a la torre estaba abierta de par en par.
Venga, sgame le indic Sveti. Azov nos espera dentro. Se volvi y
la guio por una tosca y sinuosa escalera de caracol, siguiendo la espiral hasta el
piso ms alto.
Vera oy voces en el interior, al tiempo que Sveti abra por completo la
puerta, que hizo un fuerte ruido al rozar contra el suelo de piedra, y entraban en
una sala de observacin circular muy iluminada que ofreca una vista panormica
del mar. La luz de la tarde era clida y brillante, y le arrancaba destellos al agua
verde esmeralda. Un despliegue de barcos de pesca flotaba en lontananza. El faro
estaba aislado del mundo, era un remanso de paz, y Vera trat de imaginar cmo
sera despertar todas las maanas en aquella habitacin, levantarse y contemplar el
mar mientras sala el sol.
Azov se hallaba sentado a la cabecera de una mesa abarrotada de conchas
de molusco antiguas, tablas de madera y un tarro de cristal lleno de cuentas de
formas raras. Tena unos cincuenta y tantos aos, el cabello negro salpicado de gris
y la barba a juego. Cuando Vera entr en la habitacin, la mir con afecto. Se puso
en pie, apag el radio y le hizo una sea para que se sentara.
He de admitir que me sorprendi que me llamaran para advertirme de
que venas en asunto oficial le dijo con una sonrisa. Tus colegas no han hecho
ms que ignoramos. La sociedad de Berln nos ha brindado algo de apoyo, pero
aparte de eso, nada.
Los estudiosos rusos estn siempre interesados en hacer progresos en la
lucha contra los nefilim replic Vera, luchando entre la lealtad que senta hacia
sus superiores del Hermitage y el profundo respeto que le profesaba a su mentor
. Trabajamos por un mismo fin.
Una respuesta prudente, querida dijo Azov, claramente orgulloso de su
diplomacia. Ven, dame un beso. Estoy encantado de que hayas venido por fin a
visitarme aqu, donde estoy en mi ambiente.
Vera se levant y fue hasta l. Mientras le daba un beso en la mejilla,
experiment ansiedad por parecer la experta angelloga en que Se haba
convertido. Se volvi hacia los objetos antiguos amontonados sobre la mesa.
Estos deben de ser sus hallazgos del fondo del mar Negro.
As es repuso Azov, aproximndose ms a la mesa y levantando una
pieza de cobre batido. Estos objetos proceden de un asentamiento que se empez

a construir durante los primeros cuatrocientos aos del perodo postdiluviano, en

la poca en que vivi No.
Pero cuatrocientos aos son como unas cuantas vidas protest Vera.
No vivi hasta los novecientos cincuenta aos intervino Sveti. Hacia
el final de ese periodo, sera un hombre de mediana edad.
Localizamos el poblado hace algo ms de veinte aos prosigui Azov
. Y hemos estado haciendo excavaciones submarinas desde entonces. No ha sido
fcil, pues no solemos tener la clase de equipo ni los recursos de que disponen los
buzos exploradores de alto perfil, pero nos las arreglamos para sacar a la superficie
varios objetos interesantes para apoyar nuestras hiptesis ms recientes.
Es decir? inquiri Vera.
Que No no solo estaba encargado de proteger a las diversas especies de
animales, como cree la tradicin bblica, sino que tambin protega la vida vegetal
del planeta. Su coleccin de semillas era amplsima. Cuando dej de llover, cultiv
y conserv aquellas plantas para futuras generaciones, garantizando as la
transmisin de la preciosa energa celular de la antigedad explic Azov.
Vera juguete con la correa de su bolsa, preguntndose si deba esperar para
entregarle a Azov el lbum de Rasputn. Era plenamente consciente de que las
plantas prensadas en su interior representaban un tipo de energa similar, y que el
doctor las encontrara fascinantes.
Sveti se acerc a un armario, lo abri y sac un grueso cuaderno de espiral
con las pginas arrugadas, como si hubieran estado sumergidas en agua y se
hubieran secado al sol.
Hay muchas historias acerca de lo que le sucedi a No despus de que
baj el nivel de las aguas declar. Segn algunos relatos, plant vides y produjo
vino. Segn otros, se convirti en el granjero ms importante de la historia, pues
plant personalmente todas las semillas. Otros creen que reparti las semillas entre
sus hijos y que estos las trasladaron a los distintos continentes, donde las plantaron
y cuidaron de ellas.
La regeneracin de la flora y la fauna mundial habra llevado miles de
aos intervino Vera. Crea que la idea de que lo hubiera hecho l solo no era
ms que un mito.
Desde luego dijo Azov. Pero en un mito suele haber una semilla de
realidad.
Se puso en pie y, tras tomar a Vera de la mano, la condujo hasta una enorme
vitrina colocada contra la pared. Estaba vaca, a excepcin de unos pedazos de
madera de distintos tamaos arrastrados por las aguas que se hallaban dispuestos
en las estanteras.
Estas son las tablillas que creemos que pertenecieron a No explic el

doctor. El equipo de Ballard las descubri en una cresta montaosa submarina

situada frente a la costa del mar Negro, en lo que fue la orilla de un antiguo lago de
agua dulce que existi antes de que el Bsforo se rompiera. El asentamiento que all
haba fue engullido posteriormente por una segunda inundacin, tal vez tan
importante como la primera, y qued destruido. Nosotros sugerimos que No
abandon el asentamiento con demasiada precipitacin como para llevarse las
tablas. Es posible que las perdiera durante la segunda inundacin, o tal vez las
dejara a propsito, no hay modo de saberlo con certeza. Viaj hasta la frontera de
las actuales Turqua y Bulgaria y all plant las semillas y cri los animales que
haba transportado en el arca. Fue aqu, en nuestras costas, donde empez el nuevo
mundo.
O donde se dispers aadi Vera.
Exacto convino Azov. Los hijos de No, Sem, Jafet y Cam, emigraron
a distintas regiones del mundo y fundaron las tribus de Asia, Europa y frica,
como todos sabemos por nuestras primeras clases de angelologa. Tambin
sabemos que a Jafet lo mataron los nefilim, y que su lugar en el barco fue ocupado
por uno de ellos, garantizando as que las criaturas seguiran existiendo despus
del Diluvio.
Lo que no se saba le interrumpi Sveti es que No guardaba
constancia de todo: la inundacin, su viaje en el arca, las mujeres e hijos de sus
hijos, e incluso hizo anotaciones sobre la reproduccin de los animales que
cuidaba. Haba visto morir un mundo y nacer otro. Dios lo haba elegido para vivir
mientras el resto de la humanidad pereca. Es lgico que escribiera acerca de lo que
habla experimentado.
Abri el cuaderno que haba sacado del armario y prosigui: Antes de
empezar este proyecto, mi trabajo versaba sobre las lenguas antiguas, as que me ha
correspondido a m ayudar al doctor Azov en su intento de comprender el
contenido de las tablas de No. Esta pgina dijo indicando un texto que a Vera le
pareci inexplicablemente familiar es una copia de las palabras halladas en esa
tabla de ah
Seal un fragmento de madera que se hallaba en el interior de la vitrina
. Es una relacin de las semillas que No subi al arca.
Estas son las memorias de No? inquiri Vera.
Azov se puso un par de guantes de ltex antes de introducir la mano en la
vitrina y sacar la tabla.
Este pedazo de madera dijo es una de las ms de quinientas tablas que
hemos recuperado de un pueblo sumergido bajo el agua a trescientos cincuenta
metros bajo la superficie del mar Negro. Estaban empaquetadas juntas y guardadas
en un cofre. La datacin mediante carbono 14 muestra que tienen casi cinco mil

aos de antigedad.
Lo siento, pero es muy difcil de creer declar Vera, colocndose el par
de guantes que Sveti le ofreca antes de tomar el pedazo de madera de manos de
Azov. Cualquier material orgnico se desintegrara rpidamente bajo el agua.
Al contrario objet Azov. La composicin del mar Negro origin las
condiciones ideales para su conservacin. Se trata esencialmente de un mar
muerto. A pesar de que antao fue un lago de agua dulce, en l se verti agua
salada del Mediterrneo, lo que dio lugar a un ambiente casi privado de oxgeno.
No hay organismos que coman madera u otros materiales degradables. Los objetos
que habran desaparecido en un milenio permanecen intactos, como congelados en
el tiempo. Es el sueo de un arquelogo.
Vera recorri las grietas de la tabla con la punta del dedo enguantado. Era
ligera, hecha de una madera dura y resistente, con extraos smbolos grabados en
ella. Tras mirar el cuaderno de Sveti, cay en la cuenta de que los smbolos se
parecan de manera asombrosa a los garabatos del lbum de Rasputn. Y necesit
todo su autocontrol para no lanzarse a confirmar de inmediato que eran iguales.
Est dicindome que cree que estas tablas no solo pertenecen a ese
perodo de la vida de No, sino que estn grabadas de su puo y letra? pregunt.
Estas tablas fueron descubiertas entre los objetos del asentamiento, y
estamos seguros de que dicho asentamiento fue el hogar de No despus del
Diluvio manifest Azov.
Y qu prueba tiene de que eso es as?
La datacin por carbono 14, la ubicacin del asentamiento, la presencia de
efectos personales identificables. Y, lo ms importante de todo, las propias tablas.
Vera le dio la vuelta a la tabla de madera, que pareca sacada de una tumba
egipcia.
Si es tan antigua como usted afirma, resulta simplemente increble que
exista siquiera dijo Vera. Grabados en las vetas de la madera haba ms smbolos,
muchos de ellos parcialmente borrados. Qu alfabeto es? quiso saber,
tratando de disimular la creciente emocin que trasluca su voz.
Es un idioma llamado enoquiano respondi Sveti Dios se lo dio a
Enoch, y este lo emple para escribir la historia original de los guardianes y los
nefilim. Es una creencia generalizada que existi una lengua anterior a la
inundacin, un lenguaje universal que contena el poder original de la Creacin.
Hay quien cree que fue el lenguaje que Dios utiliz para crear el universo. y que
fue el lenguaje que hablaban los ngeles y Adn y Eva. Si No fue el ltimo ser
humano portador de las tradiciones antediluvianas al nuevo mundo, tiene sentido
que estuviera versado en la lengua de Enoch.
No era descendiente directo de Enoch aadi Azov, lo que podra

explicar cmo se transmiti.

El texto en enoquiano fue revelado a un angellogo llamado John Dee en
1582, y recibi el nombre de Sigillum Dei Aemelh prosigui Sveti. Su ayudante,
Edward Kelly, lo transcribi por indicacin de un ngel, y llen varios volmenes
con l. La mayora de los angellogos lo consideraban una lengua revelada,
autntica, pero cuyo origen era imposible de rastrear histricamente. En el siglo
XVI, el texto en enoquiano pareca provenir literalmente de ninguna parte. Por
supuesto, algunos creen que John Dee simplemente se lo invent. Posteriormente
fue analizado por diversos lingistas que llegaron a la conclusin de que no tena
nada particularmente extraordinario. Pero si estas tablas eran autnticas, no solo
corroboraran que el texto de Dee estaba escrito en la lengua utilizada por los
descendientes de Enoch, sino que respaldaran asimismo su afirmacin de que este
idioma no fue creado, sino revelado por Dios. La magnitud de semejante
descubrimiento sera formidable.
Sveti se detuvo de pronto, como si hubiera detectado alguna objecin en el
rostro de Vera, aunque, en realidad, la joven estaba fascinada por lo que acababa de
or. Haba estudiado ampliamente el papel histrico de John Dee en la angelologa,
desde sus conversaciones con los ngeles a su extensa biblioteca clsica y bblica, y
saba que se trataba del nico ser humano conocido despus de la Virgen Mara
que hubiera sobrevivido al acto de convocar a un arcngel. Pero, como todo el
mundo, Vera haba credo siempre que el texto en enoquiano de Dee era un
engao.
Esta lista de las semillas que No llev en el arca es, con toda
probabilidad, un fragmento de una relacin mayor prosigui Sveti. El registro
completo debi de ser enorme, se cifrara en cientos de miles.
Vera pens en las pginas de flores del lbum, miles de ptalos prensados
entre papel.
Por qu ese inters por las plantas de No en particular? inquiri.
Ha establecido una relacin entre las semillas de esta lista y la flora que existe hoy
en da?
Azov pareci circunspecto, como si estuviera sopesando si deba revelar un
secreto largo tiempo guardado.
Como sabes, Vera, he consagrado mi vida a los misterios de No y sus
hijos. El motivo fundamental es una obsesin que soy reacio a admitir, mi propio El
Dorado, por as decirlo. Lanz una mirada a Sveti, como buscando su apoyo, y
sigui hablando: He estado tratando de replicar la medicina de No, la que se
cita en el apcrifo Libro de los Jubileos.
Vera esperaba que el doctor le ofreciera alguna idea sobre los caprichos de la
geografa antediluviana, que pudiera arrojar alguna luz acerca de las flores del

lbum de Rasputn. Pero jams podra haber imaginado lo trascendental que esa
visita sera para su carrera, para la propia angelologa y, posiblemente, para toda la
humanidad.
Y los malos espritus quedaron sin acceso a los hijos de No cit Vera
al tiempo que se acercaba a su bolsa para buscar el lbum de Rasputn.
Es el texto ms crptico y, en consecuencia, tambin el ms ridiculizado
del canon antiguo afirm Azov. Por supuesto, el proyecto ha sido un reto
desde el principio, pues en Los Jubileos no se describe la frmula, y no hay ms que
unas pocas referencias a la medicina en la literatura antigua, pero creo en l.
Tal vez no sea usted el nico declar Vera mientras sacaba el lbum
lleno de flores.
Azov examin atentamente las pginas del lbum, detenindose para
considerar las ecuaciones escritas en los mrgenes, mientras su rostro pasaba de
traslucir confusin a expresar admiracin. Entorno los ojos.
Dnde encontraste esto?
Me lo dio una angelloga retirada llamada Nadia Ivanova
respondi Vera.
La joven poda ver cmo aumentaba el entusiasmo de su mentor mientras le
hablaba del huevo incrustado de gemas que los haba conducido hasta la pelcula
de ocho milmetros protagonizada por ngela Valko y que, a su vez, los haba
llevado hasta Nadia y el lbum de flores de Rasputn.
Azov mene la cabeza con incredulidad.
Estaba empezando a pensar que era un luntico por haberme pasado los
ltimos treinta aos trabajando en esto, y entonces sucede algo, distingo un
destello de razn en lo que estoy haciendo y s que voy bien encaminado. Sabes
que Vladimir, el marido de Nadia, era amigo mo?
Apareca en la pelcula de ngela Valko. No tena ni idea de que ustedes
dos se conocieran.
El hombre sonri.
Los angellogos del otro lado del teln de Acero se apoyaban en
amistades muy antiguas, algunas anteriores a la revolucin. Mi red se compone de
los hijos y los nietos de agentes zaristas. Vladimir era un buen amigo. Consigui
transmitirme mensajes incluso antes de la cada del Muro de Berln a travs de una
red de viejos contactos. Pero lo que ms poderosamente me llama la atencin de lo
que acabas de contarme es lo siguiente: durante un breve tiempo trabaj al servicio
de ngela Valko. Conozco bien su investigacin y, de hecho, contribu en cierto
modo a sus hallazgos.
Vera permaneci en silencio, abrumada por el asombro que le produca
dicha informacin.

Por desgracia prosigui Azov, a la Unin Sovitica no se me permita

viajar, as que no llegu a conocerla personalmente. Sin embargo, a principios de
los ochenta estuvimos un par de aos en continuo contacto. Era extremadamente
particular por lo que respecta a lo que deseaba, y sus instrucciones me parecan,
cuando menos, extraas. Cuando la asesinaron en 1984, tem que la hubieran
matado a causa de mis aportaciones a su trabajo. Su padre, Raphael, me asegur
que todos los miembros de la sociedad se debatan con la misma culpa. El alcance
de su influencia y de sus colaboraciones era vastsimo.
Tambin conoca usted a Raphael Valko? inquiri Vera.
An nos tratamos contest Azov.
Vera deseaba comprender Cmo era posible que se le hubieran escapado las
relaciones de Azov con la sociedad durante todos esos aos. Siempre haba
pensado en l como un genio en el exilio y, en cambio, pareca estar en el meollo de
todo cuanto tena relevancia en angelologa.
Lo ms probable es que, cuando se puso en contacto con usted, ngela
Valko estuviera trabajando para decodificar el contenido de este lbum apunt.
Azov abri el lbum y pas las pginas, posando sus ojos en las flores.
Saba que estaba creando un compuesto qumico afirm. No me
revel su naturaleza, solo que requera ingredientes antiguos. Por aquel entonces,
yo era muy joven, y mi trabajo en este campo acababa de empezar. Echando la vista
atrs, supongo que el hecho de que estuviera dispuesto a participar en sus poco
usuales experimentos hizo que le resultara til.
Ahora que conoce toda la historia de por qu se puso en contacto con
usted, qu le parece? pregunt Vera.
Azov retir el pedazo doblado de papel en el que ngela Valko haba
garabateado el famoso fragmento de Los Jubileos.
Este pasaje se ha desestimado tan a menudo que a ngela le costaba creer
en su importancia. Fui yo quien se lo hizo tomar en serio. Pero el Libro de los Jubileos
es uno de los que componen la Biblia que los padres fundadores consideraron
como el canon de los estudios angelolgicos. Al igual que el Libro de Enoch, no
estaba incluido en la Biblia, aunque manuscritos del mismo circularon entre los
telogos e influyeron en los textos que al final se convirtieron en la Biblia, El
descubrimiento de los manuscritos del mar Muerto en Qumrn revel que el Libro
de los Jubileos se lea y se veneraba justo despus de Cristo. Se trata esencialmente
de una lista de fiestas y conmemoraciones religiosas, pero el texto presenta un
elemento muy importante, de enorme relevancia para mi trabajo, y un pasaje en
particular en relacin con la batalla entre los humanos y los nefilim.
Sveti lo recit como obedeciendo a una seal:
No escribi todo como se lo enseamos en un libro, con todas las clases

de medicina, y los malos espritus quedaron sin acceso a los hijos de No.
Se refiere al Libro de las Medicinas dijo Azov. A1 menos, ese es uno de
sus nombres modernos, inventado por los angellogos. Pero es una descripcin
exacta de los escritos que se mencionan en Los Jubileos. Estos contenan las
observaciones de No y sus reflexiones acerca de la destruccin de la civilizacin
humana durante el Diluvio. Como has visto, No escribi sobre su misin de
preservar la fauna y la flora de la tierra. Registr los detalles tcnicos sobre la
proteccin y el apareamiento de los animales, el proceso de sembrar y cosechar las
semillas. Sveti y yo hemos encontrado tambin alusiones a una medicina, o elixir,
que desarma a los nefilim. Esa es la razn por la que el pasaje de Los Jubileos es
algo que nos tomamos muy en serio.
Los desarma? Inquiri Vera. Cmo se los desarma exactamente?
Mi suposicin es que las medicinas mencionadas en Los Jubileos
produciran en los nefilim un efecto de vulnerabilidad humana: los hara perder
sus poderes anglicos, tendran propensin a sufrir enfermedades humanas y
moriran como mueren los seres humanos.
Parece ms un veneno que una medicina observ Vera.
La frmula entregada a No era de origen divino seal Sveti.
Nosotros no podramos reconocer la lgica de la cuestin.
Y han hecho ustedes de este texto la base de la investigacin de toda una
vida? pregunt Vera, incapaz de disimular su incredulidad.
Es cierto que la informacin contenida en los Jubileos es poco clara, en el
mejor de los casos admiti Azov con una leve sonrisa. El Libro de las Medicinas
es, a todos los efectos, un Santo Grial angelolgico.
Son muchos los angellogos que abandonaron trabajos importantes por
esto seal Sveti. Si uno no controla sus propios motivos, buscar los escritos de
No (el Libro de las Medicinas que se menciona en Los Jubileos) puede acabar siendo
una autntica locura. En este sentido, tratar de encontrar la frmula de No podra
ser tan peligroso como nuestro enemigo. Esta es la razn por la que la academia
desalienta oficialmente la bsqueda.
As que la verdad se ocult deliberadamente para mantener a los
estudiosos alejados de Los Jubileos? quiso saber Vera.
En una palabra, s contest Azov. En el pasado, la academia mandaba
investigadores a las grandes bibliotecas en busca de los escritos de No. Ofrecan
recompensas a cambio de informacin, lo que bast para garantizarles una oleada
de impostores muy convincentes. Raphael Valko me cont una vez que haba visto
docenas de ellos pasar por la academia en sus tiempos de estudiante. Este ciclo
tiene una larga tradicin. En la Edad Media, de los conventos y los monasterios
salan muchas copias y, al final, muchas falsificaciones. As que el consejo puso fin

a la prctica de buscarlo y el Libro de los Jubileos permaneci ignorado durante

siglos. Ms tarde, en el siglo XVI, el ocultista John Dee afirm tener una copia. Dee
siempre haba credo que el enoquiano sera el vehculo para el Libro de las
Medicinas, y sostuvo, oportunamente, que la lengua le haba sido dictada por los
ngeles. El hecho de que descubriera realmente el Libro de las Medicinas o lo
falsificara est abierto a debate. El consenso ha tendido a decantarse por esto
ltimo, aunque el debate es irrelevante porque no han aparecido copias
procedentes de la biblioteca de Dee, ni falsas ni autnticas.
La bsqueda se retorn a finales del siglo XIX, despus de que se
redescubri el Libro de Enoch aadi Sveti. Los estudiosos crean que, si se
haba podido rehabilitar a Enoch, caba la posibilidad de que pudiramos recrear el
Libro de las Medicinas, ya fuera volviendo a estudiar el Libro de los Jubileos, ya
desenterrando una copia de la propia obra.
Hay una cosa en la que pueden coincidir todos los que ven el Libro de los
Jubileos terci Azov. Que el fragmento de texto que ngela Valko desliz en el
interior del lbum es uno de los ms sugerentes de todas nuestras fuentes antiguas
sobre los nefilim. Mientras que los seres humanos eran vulnerables a males y
dolencias y moran antes de cumplir los cien aos, los nefilim no eran propensos a
padecer enfermedades. Las mujeres humanas moran de parto, mientras que los
nefilim se reproducan sin dolor y vivan quinientos aos. Las ventajas de los
ngeles sobre los seres humanos eran innumerables. El Libro de las Medicinas los
pondra a todos al mismo nivel.
Y, ahora, yo les he trado el que ngela Valko consideraba el libro
autntico seal Vera. Dgame, me equivoco al deducir que los smbolos que
Rasputn escribi en estas pginas estn en el mismo alfabeto que las inscripciones
de las tablas de No?
Est usted en lo cierto dijo Sveti sonriendo. Cmo pudo un charlatn
borracho e inculto como Rasputn llegar a descubrir el enoquiano es un misterio
cuya solucin no me imagino ni remotamente, pero creo que vale la pena
considerar este volumen como una posible reproduccin del Libro de las Medicinas
de No.
Entonces, creen ustedes que es autntico? pregunt Vera, sintiendo su
ambicin crecer por segundos.
Acompame le dijo Azov al tiempo que le indicaba con un gesto que lo
siguiera. Responderemos a esa pregunta juntos.
Bajaron del faro por la serpenteante escalera de la torre. Una vez al pie de la
misma, tomaron un camino rocoso que discurra por la pendiente de la isla hacia
abajo, entre dos colinas. A la izquierda se encontraba la estructura de piedra medio
desmoronada, tal vez perteneciente al templo romano que Sveti haba mencionado

antes. Vera mir hacia el muelle por encima de una cresta de piedra y vio que la
lancha se haba marchado. Recorri rpidamente la baha con los ojos,
contemplando una panormica del agua azul oscuro buscando la embarcacin,
pero no se vea por ningn sitio. En caso de que quisiera abandonar la isla, estara a
merced de sus anfitriones.
Sveti les franque la entrada del nico piso que quedaba de lo que antao
haba sido un edificio mucho mayor. La habitacin tena un techo bajo, con rendijas
en las paredes que permitan el acceso de dbiles rayos de luz. Haba un nmero
impresionante de tanques de oxgeno, trajes de buceo, lmparas y aletas apilados a
lo largo de uno de los muros. Vera distingui un colchn en el suelo, con una
manta de lana pulcramente doblada encima, una parrilla y un refrigerador en
miniatura en las proximidades, que atestiguaban la presencia de Azov en el lugar
da y noche. Las derruidas paredes haban arrojado una fina capa de polvo sobre el
suelo que lo haca resbaladizo. Toda la estructura tena una apariencia ruinosa y los
dispositivos de iluminacin eran rudimentarios, como si hubieran instalado la
electricidad en el edificio solo para proveer los servicios ms bsicos.
Nuestro gran centro de buceo se encuentra ms al sur manifest Azov,
sealando los tanques de oxgeno. Este material es para m uso personal. Cuando
quiero sumergirme, tomo la lancha y mi equipo de buceo y paso un tiempo con el
mundo perdido. No puedo visitar el antiguo asentamiento a menudo, tienen que
dejarnos en barco a un kilmetro frente a las costas de Faki, pero el simple hecho
de estar bajo la superficie del agua es increblemente relajante. Suspir. No es
que tenga mucho tiempo para estas cosas. Ven, te ensear mi coleccin.
Azov condujo a ambas mujeres por un estrecho pasillo que desembocaba en
una habitacin fresca y sin ventanas. Sveti encendi una cerilla y lo aproxim a una
serie de velas cuyos candelabros de latn surgan de una mesa de madera
rectangular cubierta de cuchillos y frascos de cristal. Pronto una clida luz alumbr
1a estancia. Desde el suelo hasta el techo, un elaborado armario de metal con miles
de diminutos cajones recubra la pared.
Mi sistema de archivo seal Azov.
Para qu? inquiri Vera, preguntndose qu poda caber en unos
cajones tan pequeos.
Para nuestra coleccin de semillas. Hemos recuperado casi dos mil
variedades. Azov fue hasta el armario, abri uno de los cajoncitos y sac un
pequeo saco de tela cuyo contenido verti con suavidad sobre la mesa. Las
semillas eran pequeas y blancas como perlas. Estas son de una variedad antigua
de hortaliza. Y estas dijo sacando otro saquito del cajn son peonas, aunque
distintas de las que se ven en el mundo moderno. Plant una hace quince aos: la
flor era tan grande como mi cabeza, malva con pinceladas amarillas en los ptalos,

absolutamente preciosa.
Sin duda alguna, de haberse encontrado entre los objetos del
asentamiento, estas semillas se habran destruido terci Vera. Incluso el agua
anxica las habra estropeado. No es posible que las haya encontrado cerca de las
tablas.
Las semillas no proceden del asentamiento repuso l. Las
encontramos en tierra firme, almacenadas en un lugar subterrneo fresco y seco, un
lugar que No podra haber construido como depsito central para las semillas
pero que posteriormente los tracios utilizaron como tmulo. Encontramos un mapa
de los espacios destinados a almacenaje entre las tablas. Una vez que subieron las
aguas y No se vio obligado a abandonar el primer asentamiento, viaj hasta lo que
ahora es el norte de Grecia pero antao era Tracia. Por aquel entonces, sus hijos
haban iniciado sus migraciones y fundado las nuevas civilizaciones del mundo, y
No era un anciano cansado a punto de cumplir mil aos de edad. El viaje de No
al interior, entretanto, haba hecho de la tierra que haba recorrido territorio sacro.
Sacerdotes, monjes y hombres santos haran ese mismo camino durante siglos
despus de su muerte para rezar y purificarse. Esta isla se utiliz como punto de
partida de esas peregrinaciones. Los cuerpos de varios santos han sido
transportados y enterrados aqu. De hecho, san Juan Bautista fue sepultado en la
isla. Su cuerpo decapitado yace en el santuario del monasterio.
Pero mantener las semillas a salvo ha sido nuestro objetivo primordial
dijo Sveti. Indic con un gesto el sistema de archivo. El doctor Azov puede
realizar sus estudios sin amenaza de intrusin, y todava tiene muchsimo trabajo
por delante: muchas de estas semillas siguen sin ser identificadas.
Las ha cultivado todas? pregunt Vera, tratando de disimular su
deseo casi infantil de ver un jardn tan extico.
Algunas, s; otras, no respondi l. Las semillas son limitadas. Yo me
ocupo de su conservacin. Me aseguro de que no se vean expuestas a la luz ni al
agua; mantengo alejados a potenciales ladrones. Y eso es todo. Muchos de nosotros
trabajamos como guardianes de uno y otro tipo. Nuestro trabajo est relegado a
permanecer junto a la puerta, impidindoles la entrada a los nefilim, y a otros que
desean perjudicarnos. No podra soportar la idea de destruir involuntariamente las
semillas o, peor an, de perderlas a manos del enemigo por incompetencia.
Recuperarlas y protegerlas es una cosa; cultivarlas es otra.
Obviamente ustedes han logrado crear un sistema de trabajo para
clasificarlas exclam Vera. Pero es realmente posible que las semillas fueran
viables despus de ms de cinco mil aos?
En nmeros geolgicos, no es tanto tiempo replic Azov. No han
pasado ms que siete mil aos desde que se desbord el mar Negro. Cualquier

historia bsica de la botnica explica que la vida vegetal prehistrica floreci

cientos de millones de aos antes que la actual, y esas semillas eran
excepcionalmente resistentes. La atmsfera que respiramos se desarroll gracias al
oxgeno que liberaban masas ingentes de hojas. Muchas especies de dinosaurios
subsistan alimentndose nicamente de plantas, de modo que tenemos que
deducir que la mayor parte del planeta estaba cubierto de vegetacin.
Probablemente, la provisin de semillas que hemos recuperado es tan solo una
fraccin diminuta de la flora antediluviana real, la mayor parte de la cual muri. Es
un milagro que estas semillas se salvaran pero, cuando uno piensa en la cantidad
de plantas que se extinguieron, se da cuenta de que son la excepcin. Las semillas
que continuaron siendo viables eran las ms fuertes, las ms resistentes a los
elementos.
Vera sigui al doctor y a Sveti a otra habitacin abarrotada de cosas. El
laboratorio de Azov era una mezcla de equipamiento moderno y de centro de
investigaciones angelolgicas desfasado: sobre una mesa con tablero de cristal,
entre unas plantas, haba una computadora anticuada que arrojaba una especie de
tenue resplandor sobre un juego de balanzas de bronce. Haba una estatua de
Mercurio y una serie de contenedores de cristal, un divn de terciopelo atestado de
papeles y una estantera que cubra toda una pared. A primera vista, Vera pudo ver
enciclopedias de hierbas, libros de qumica, diccionarios de francs, alemn,
griego, latn y rabe, y las obras completas de Dioscrides. La corazonada que
haba tenido al entrar en la habitacin estaba confirmada: ese era el hogar de un
adicto al trabajo de primera categora.
Vera, el lbum. Sveti, has trado la lista de semillas? dijo Azov, como si
le hubieran recordado la tarea que tenan entre manos.
La joven le entreg el lbum a Sveti mientras observaba atentamente su
reaccin, como si algo en la expresin de la lingista pudiera revelarle el
significado de los smbolos enoquianos escritos en el borde de la pgina.
Lo entiende? inquiri Vera.
S, en su mayor parte respondi Sveti. Alrededor de estos
especmenes de flores hay escritos ingredientes y proporciones que varan en
nmero y volumen. Se detuvo al llegar a algo que Vera haba pasado por alto,
una pgina prcticamente en blanco con lo que pareca un corazn dibujado en el
centro.
Qu es ese smbolo? pregunt Vera, intrigada.
Azov tom un bolgrafo de su escritorio y dibuj un corazn similar en un
pedazo de papel.
Esta forma deriva de la cscara de la semilla del silfio, que tena una
forma afilada por un lado y presentaba una hendidura en el otro. Acab

conocindose como smbolo del amor, un corazn, uno de nuestros smbolos

modernos ms poderosos. De hecho, podra decirse que la asociacin del corazn
con el amor romntico tiene su origen en el uso del silfio como afrodisaco en la
antigua Cirene. Azov le ech una mirada al lbum, como para verificar el
smbolo, y prosigui: En la poca en que estuve en contacto con ngela Valko, ella
buscaba una planta en especial, pero no lleg a nombrarla. Me pregunto si este
smbolo del corazn era el elemento que estaba intentando descifrar.
Sin lugar a dudas, deba de saber que el smbolo del corazn tena su
origen en el silfio intervino Sveti.
ngela era escptica replic Azov. El silfio es una de las plantas ms
fascinantes del mundo antiguo. Muchos botnicos modernos se niegan a
reconocerlo, y afirman que ni siquiera hay pruebas de su existencia.
Tengo la sensacin de que usted discrepa manifest Vera.
La planta lleva extinta ms de mil aos, pero tienes razn, Vera. No me
cabe la menor duda de que el silfio existi. Si era un curalotodo como crean las
antiguas culturas mediterrneas, no lo s. Indigestin, asma, cncer: el silfio se
utilizaba supuestamente para tratar todas esas enfermedades. Y lo que tal vez fuera
ms importante, se crea que la planta era un contraceptivo y que, como he
mencionado ya, actuaba tambin como afrodisaco. Se le consideraba tan preciosa
que constitua una parte importante del comercio entre Cirene, la actual Libia, y
otros pases costeros, tanto que se crearon glifos y monedas con su imagen.
Sveti volvi a mirar el lbum y examin de nuevo la pgina.
Resulta interesante en este contexto porque el silfo parece ser el nico
ingrediente no floral de la frmula y el nico extinto. Hoje las pginas de
ptalos de rosa. Por ejemplo, en el libro hay ms de un centenar de variedades de
rosa. Est claro que la frmula requera una destilacin de aceite de rosas.
Pero el aceite de rosas es muy corriente intervino Vera. Las rosas se
encuentran en todas partes.
Ahora, s declar Azov. Pero despus del Diluvio no debieron de
quedar ms que unas pocas semillas que salvaron la planta de la extincin total. A
lo largo de milenios, la humanidad ha cultivado y recuperado la rosa. De no haber
sido as, viviramos en un mundo sin rosas, Lo mismo puede decirse de todas las
flores que constan en el catlogo de semillas de No. Si las flores siguen con
nosotros es debido a la preferencia de los seres humanos por ellas. Es asombroso
que el silfio, que en el pasado fue tan importante, casi desapareciera.
Casi? Dijo Vera. Pero no estaba extinto?
Azov sonri.
Est extinto respondi. Salvo por una o dos semillas.
Vera se qued mirando a su mentor mientras asimilaba el significado de lo

que haba dicho. Si tenan esa planta, sera posible crear la frmula, fuera la que
fuera.
Forma parte el silfio de su coleccin de semillas? inquiri.
Est aqu contest Azov. Abri un cajoncito y retir de su interior una
caja de metal. Abri el cierre y sac una bolsita de seda. Era inquietantemente
liviana, como si no hubiera nada dentro. Azov trabuc la bolsa y una nica se
milla, de un marrn amarillento con manchitas verdes, rod sobre la mesa. Yo
solo tengo una explic. La otra se la di al doctor Raphael Valko en 1985.
Cree usted que l saba de la existencia de este lbum y de esta frmula
en particular? quiso saber Sveti.
Es de decir murmur Azov mientras hojeaba el libro. El objetivo del
trabajo de ngela no era ningn Secreto para l, y ciertamente saba que ella y yo
mantenamos un estrecho contacto antes de su muerte. Pero cuando le entregu la
semilla, Raphael no mencion para nada a ngela.
No consigo entender qu tiene que ver Raphael Valko con todo esto dijo
Vera. Aunque debo confesar que me muero por conocerlo. En especial si tiene
alguna relacin con ese elixir.
La autntica pregunta es si podemos preparar esa pocin declar Sveti.
Y si la misma surte algn efecto en los nefilim aadi Azov, volviendo a
centrar su mirada en el lbum. Si sacamos los ptalos de flor de detrs del papel
encerado y los molemos y mezclamos en las proporciones correctas y en el orden
indicado en las ecuaciones de Rasputn, tendremos la base para una reaccin
qumica. De este modo, queda la cuestin del silfio, que quiz podramos cultivar,
aunque en cantidades mnimas.
Ms difcil es el ltimo ingrediente subray Sveti, sealando una pgina
del lbum. Esto requiere un metal cuya existencia ni siquiera estaba comprobada
en vida de Rasputn.
Ya s lo que va a decir la interrumpi Vera. Se trata de un metal que
se utilizaba en grandes cantidades antes del Diluvio pero que prcticamente
desapareci tras morir No. Enoch, No y otros del mundo antiguo que tuvieron
contacto con l lo llaman de maneras distintas. Raphael Valko lo redescubri, lo
clasific y lo llam valkina. Se qued pensativa por unos instantes y luego
aadi: No se ha visto un pedazo de valkina en ms de sesenta aos.
Si excluye la lira de valkina recuperada en Nueva York en 1999, tiene
razn. La ltima persona que tuvo en su poder una cantidad, aunque pequesima,
de valkina fue el propio Raphael Valko. Se tropez con cantidades importantes de
esa sustancia a principios del siglo XX, cuando entr en posesin de uno de los
instrumentos celestiales, una hermosa lira que se crea era el mismsimo
instrumento que tocaba Orfeo. Antes de que encontrara la lira, se haba especulado

con el material de que estaban hechos los instrumentos. Algunos angellogos

crean que eran de oro, otros de cobre. Nadie lo saba a ciencia cierta. As que Valko
us una lima para raspar unas virutas de la base de la lira, analiz el metal y
comprendi que se trataba de un material absolutamente nico, un metal que
nadie haba estudiado ni clasificado nunca. Lo llam valkina. Aunque la lira la
empaquetaron y la mandaron a Estados Unidos para su custodia durante la guerra,
las limaduras quedaron en su poder. Las guard durante varios aos y, despus,
dicen, las fundi e hizo tres colgantes en forma de lira.
El doctor Raphael Valko fabric los colgantes. Debe de tener algo ms de
metal, aunque no sea ms que una cantidad nfima observ Vera.
Azov se levant y se puso una cazadora de cuero marrn.
Solo hay un modo de averiguarlo declar, ponindole a Vera una mano
en el hombro y guindola fuera de la habitacin.

EL QUINTO CRCULO
Ira
Expreso Transiberiano
Un zumbido spero y continuo resonaba en los odos de Verlaine. Abri los
ojos y distingui un espacio confuso, neblinoso e impreciso cuyos muros grises
convergan en un techo gris, lo que le dio la impresin de haber despertado en una
cueva. Todo su cuerpo estaba consumido de calor, tanto que incluso las frescas
sbanas de algodn en las que reposaban sus hombros le quemaban la piel. No
tena ni idea de dnde se encontraba, de cmo haba acabado en aquel colchn tan
duro, de por qu su cuerpo entero vibraba de dolor. Y entonces record lo
sucedido: San Petersburgo, el ngel de alas negras, la electricidad que sacuda todo
su organismo.
La silueta de una mujer apareci junto a l, una presencia borrosa que
pareca reconfortante y amenazadora a la vez. Parpade, intentando distinguir sus
rasgos. Por un segundo volvi a experimentar su sueo recurrente con Evangeline.
Sinti la frialdad glacial de su beso, la excitante atraccin al tocarla, la fuerza de sus
alas mientras rodeaban su cuerpo. Se sinti desorientado por su presencia, sin
saber si realmente la haba Visto o no, temeroso de descubrir, al despertar por
completo, que haba vuelto a perderla. Pero tena los ojos abiertos y ella se
encontraba a su lado. La hermosa criatura que tanto haba deseado haba vuelto a
l.
Volvi a parpadear, tratando ver con claridad cuanto lo rodeaba.
Quiz quiera esto dijo una voz, y Verlaine sinti el metal de la fina
montura de sus lentes contra su piel. Al instante, el mundo se perfil con nitidez y
distingui a la cazadora de ngeles rusa que haba visto justo antes de perder el
sentido. Sin el casco pareca menos dura de lo que recordaba, menos una mquina
de matar profesional y ms una persona corriente. Tena el cabello largo y rubio y
un gesto de preocupacin en la cara. Bruno estaba all cerca, con un aspecto casi tan
malo como el de Verlaine. Tena el cabello enredado y una mejilla en carne viva.
Ver las lesiones de Bruno le record sus propias heridas. Le dola cada vez que
respiraba. Le vino a la mente la persecucin por las calles de San Petersburgo,
record a Eno y a los despreciables gemelos nefilim. Trag saliva con fuerza,
aliviando as el dolor.
Quera decir algo, pero no poda hablar.
Bienvenido a casa le dijo Bruno, acercndose a l y estrujndole el
hombro.

Aunque se haba dado cuenta de que se hallaba en un centro mdico de

algn tipo, no tena ni idea de si se encontraba en Rusia o en Francia.
Dnde estoy?
En algn sitio entre Mosc y Yaroslavl, dira yo respondi Bruno,
mirando su reloj.
Su rostro estaba lleno de sangre seca y su ropa manchada de tierra. Verlaine
le dirigi una mirada interrogativa, tratando de comprender lo que suceda.
Vamos de camino a Siberia lo inform su jefe En tren.
Qu te ha pasado? inquiri Verlaine, esforzndose por incorporarse en
la cama y sintiendo una punzada de dolor.
Ria con los nefilim rusos contest Bruno.
Parece un buen ttulo para tus memorias dijo la mujer rubia.
Esta es Yana la present Bruno. Es una cazadora de ngeles rusa que,
casualmente, ha estado siguindole la pista a Eno de forma no oficial durante casi
tanto tiempo como yo. Tambin ha cedido uno de sus vagones de transporte para
tu recuperacin.
Yana llevaba unos pantalones ajustados y un rado suter rosa de cuello alto,
una esttica muy distinta del cuero y el acero de su uniforme de caza. Su expresin
al alejarse de la cama era cautelosa y cansada. Se apoy contra la pared y se cruz
de brazos, como si estuviera ansiosa por volver al trabajo.
Te encuentras bien? le pregunt a Verlaine en ingls, con un fuerte
acento.
De maravilla. Pareca que fuera a estallarle la cabeza. Me siento
increble.
Francamente, tienes suerte de sentir algo observ Yana mientras lo
examinaba con un aire de inters profesional, como si estuviera comparando las
heridas de l con las que haba visto en el pasado.
Verlaine intent sentarse y el dolor se ubic en forma de una aguda y
abrasadora quemazn en su pecho.
Qu demonios ha pasado?
No te acuerdas? inquiri Bruno.
Hasta un cierto punto, me acuerdo de todo respondi Verlaine. Deb
de perder la consciencia.
Debiste de perder el juicio para ir de ese modo tras Eno lo amonest
Yana. Un minuto ms y te habras quedado completamente carbonizado.
Verlaine record la sensacin de la electricidad al extenderse por su cuerpo
y se estremeci.
Trat de matarme dijo.
Y casi lo consigui puntualiz Bruno.

Por suerte para ti, logramos detenerla antes de que lo lograra aadi
Yana. Tienes quemaduras, pero estn localizadas.
Ests segura? Verlaine se senta como si le hubieran asado todo el
cuerpo a fuego lento sobre una hoguera.
Si recuerdas los cuerpos del convento de Saint Rose, me parece que te
contars entre los afortunados seal Bruno.
El ataque contra Saint Rose haba dejado una profunda impresin en la
mente de Verlaine. Docenas de mujeres muertas carbonizadas, con los cuerpos tan
desfigurados que era imposible reconocerlas. Saba exactamente lo que las criaturas
eran capaces de hacerle a una persona.
La corriente elctrica te provoc un paro cardaco durante unos buenos
tres minutos le explic Bruno, Yana te practic una reanimacin
cardiopulmonar. Logr mantenerte con vida mientras sus colegas iban por un
desfibrilador porttil.
Resucitaste de entre los muertos intervino Yana. Literalmente.
Supongo que tengo una cosa en comn con los raifim replic Verlaine.
Aunque eso no explica por qu sobreviviste al ataque dijo ella.
Perdname la expresin, pero deberas estar completamente achicharrado.
Una imagen preciosa brome Verlaine, incorporndose un poco ms en
la cama. La piel del pecho le hormigueaba de dolor, pero trat de ignorarlo y
persistir en su esfuerzo, movindose despacio. Recordaba la fuerza de Eno, el calor
de su contacto.
Esto podra tener algo que ver con ello observ Bruno, sacando un
collar de su bolsillo y dejndolo colgar por encima de Verlaine.
Este tom el amuleto y lo examin. El ataque de Eno no le haba afectado en
lo ms mnimo. El metal segua brillando como si estuviera aleado con luz solar.
Saba que Bruno estaba uniendo todas las piezas y que probablemente haba
entendido cmo haba conseguido aquel amuleto. Gabriella haba sido una gran
amiga de Bruno, y aunque su mentor no iba a hablar del amuleto delante de Yana,
estaba claro que no le gustaba que Verlaine se lo hubiera ocultado durante todos
esos aos.
Verlaine se inclin hacia adelante para colocarse el collar alrededor del
cuello e hizo una mueca. Ms por impaciencia que por nada parecido a la
compasin, Yana lo tom de entre sus dedos y cerr bien el broche.
Ya est dijo dndole una palmadita en el hombro y provocndole una
nueva oleada de dolor por todo el cuerpo. Ya ests a salvo de cualquier peligro.
Se abri la puerta y entr una doctora, una mujer pequea con gruesas
lentes y el cabello perfectamente peinado. Se inclin sobre la cama y, tirando de las
sbanas, descubri el cuerpo de Verlaine hasta la cintura. Tena un vendaje de gasa,

grueso y blanco, adherido al pecho. La doctora introdujo las uas bajo los bordes
para levantar la tela adhesiva y retirarlo con suavidad.
Ten le dijo Yana a Verlaine, dndole un espejito que sac de su bolsa.
l se mir en el espejo y vio a un hombre maltrecho, con una fila de puntos
recin hechos sobre un ojo y un montn de moretones que le manchaban la piel. La
imagen le resultaba tan poco familiar, tan extraa, que enderez la columna y ech
los hombros hacia atrs. La piel quemada le escoci y sinti un imperioso deseo de
volver a quedarse dormido, pero se negaba a ser la persona del reflejo. Sostuvo el
espejo a la altura de su pecho y se fij en que estaba todo ennegrecido, con reas
rojas y rosadas que supuraban un lquido transparente. Tena una impresin de las
manos de Eno marcada a fuego en la piel.
Ahora llevas la marca delatora de un ataque nefilstico coment Bruno.
Yana examin el contorno de los dedos grabado en el pecho de Verlaine.
La forma de la quemadura es muy particular. Es algo que me interesa
desde hace mucho tiempo. Una criatura tiene que colocar las manos de una manera
concreta para lanzar la descarga elctrica, con los pulgares en contacto y las palmas
inclinadas hacia afuera. Reconocen la forma?
Por supuesto respondi Verlaine, sintiendo nuseas al verlo. Son alas.
Estaba acostumbrado a las heridas lo haban herido infinidad de veces a lo
largo de los ltimos diez aos, pero un ataque como ese no era una agresin que
uno pudiera olvidar. La criatura lo haba marcado para siempre.
La doctora se aparto de la cama y regres con una bandeja con ungento,
tijeras, vendas e hisopos de algodn. Verlaine respir profundamente,
introduciendo despacio el aire en sus pulmones mientras la doctora le limpiaba el
pecho con algodn.
Donde la carne est negra, los nervios estn muertos. El dolor que siente
se debe a las quemaduras menos severas que rodean los bordes de la herida. La
doctora hizo una pausa, estudiando la forma de la quemadura. Haca tiempo que
no vea una de estas dijo untndole la piel con ungento y colocando encima una
nueva venda. Esta pomada le aliviar muchsimo el dolor. En los viejos tiempos
habra tardado semanas o quiz meses en recuperarse por completo de esto.
Verlaine not que un frescor le baaba la piel. El efecto fue intenso e
inmediato.
Asombroso observ. El dolor est disminuyendo.
Su piel se est regenerando rpidamente le explic la doctora al tiempo
que se inclinaba sobre l. El ungento es una nanoemulsin que impide que las
bacterias proliferen, a la vez que crea las condiciones para que la piel produzca
clulas con rapidez. Una capa de piel nueva se forma de inmediato sobre la
quemadura, contribuyendo a impedir la entrada del aire y a reducir el dolor. Es un

producto que no se encuentra: no tenemos ms que unas pocas dosis. La

desarrollaron angellogos para angellogos. Es increblemente efectiva. Recorri
la superficie de la herida con la mano, como para demostrar lo que estaba diciendo.
Efectiva o no, necesitamos a este hombre intervino Yana, incapaz de
ocultar su impaciencia Durante cunto tiempo va a tener que estar en reposo?
La doctora le sujet la mueca a su paciente y le tom el pulso.
Su latido cardaco es normal indic. Cmo se siente?
Verlaine mene los dedos de los pies y movi los tobillos. El zumbido de sus
odos y el intenso dolor del pecho haban desaparecido.
En plena forma respondi.
En tal caso debera poder abandonar el tren en la parada prevista
afirm la doctora mientras recoga la bandeja y se diriga hacia la puerta. Tiumn
est a unas treinta y cinco horas de aqu. Yo le sugerira que hasta entonces se lo
tomara con calma. Y echndole una mirada a Verlaine, aadi Lo que significa:
no ms citas con el demonio. Aunque dudo que acepte el consejo. Los agentes
como usted nunca lo hacen.
Verlaine lanz las piernas por encima del borde de la cama. Se estabiliz y se
puso en pie. Estaba de acuerdo con Yana en una cosa: de ninguna manera iba a
quedarse en una cama de hospital en un lugar lejano y solitario.
Tambin hay algunas buenas noticias en este asunto dijo Bruno cuando
la doctora hubo abandonado la habitacin. Conseguimos recuperar el huevo. Y
lo que es ms importante: capturamos a Eno.
Dnde est? inquiri Verlaine.
En un lugar seguro contest Yana al tiempo que lo atravesaba con la
mirada, como desafindolo a seguir preguntando.
Entonces, Bruno le guio un ojo a Verlaine y le explic:
Yana insisti en que la llevaremos a una prisin especializada para nefilim
en Siberia.
Muy propio de los rusos, tener un gulag para ngeles replic Verlaine.
La llevamos all para someterla a observacin espet Yana. Tienes
suerte de que accediera a permitirles que me acompaen.
Y crees que all van a ser capaces de sacarle informacin? inquiri
Verlaine.
No hay ms opcin concluy Yana. Una vez est presa en Siberia, la
forzarn a hablar.
Has presenciado alguno de esos interrogatorios? le pregunt l.
Los especialistas de la prisin tienen mtodos muy particulares para
sacarles informacin a sus prisioneros
Respondi Yana con voz suave.

Verlaine recorri mentalmente una lista de lo que haba sucedido en las

ltimas veinticuatro horas, tratando de quitarse de encima la sensacin de que
haba aterrizado en un universo alternativo, en una especie de extrao y vivido
juego real e irreal al mismo tiempo. Viajaba en un tren a travs de la vasta y helada
tundra siberiana buscando a una criatura mitad humana, mitad ngel que, ahora,
tras diez aos de dudas, estaba seguro de amar. Despus de todo lo que haba
visto, crea que nada lo sorprendera ya. Pero se equivocaba. Las cosas no hacan
ms que volverse cada vez ms extraas.
Isla de San Ivn, mar Negro, Bulgaria
El helicptero de Azov encamaba justo esa mezcla de referencias culturales
que, para los estudiosos como Vera, supona la inspiracin que los haca ir a
trabajar todos los das. Segn Sveti, se trataba de un aparato de la era de la guerra
de Vietnam que Estados Unidos haba perdido despus de que lo abandon su
tripulacin tras un aterrizaje de emergencia en Camboya; haba acabado en poder
de Azov tras una serie de trueques y apretones de manos que haban tenido lugar a
lo largo de las ltimas tres dcadas. El autogiro haba sido confiscado por los
comunistas, reparado en la URSS y enviado a sus aliados blgaros en los setenta.
Cuando lleg a manos de Azov, la guerra fra haba terminado y Bulgaria haba
pasado a formar parte de la OTAN. Ahora, viendo a Sveti empuar la palanca del
cclico entre sus rodillas, Vera se pregunt en qu tipo de mundo reorganizado
viviran de mayores los nios que nacan en aquellos tiempos.
A un gesto de Azov, Sveti puls los interruptores y verific los controles del
tablero antes de despegar. De inmediato se elevaron sobre el suelo, arremetiendo
contra el viento. Vera observ cmo la tierra se iba haciendo pequea a medida que
tomaban altura, cmo la silueta del faro perda verticalidad y el mar adquira un
aspecto uniforme hasta que el agua, all abajo, no pareca ms que una lmina
diamantina contra la delgada orilla. El sol se estaba sumiendo al mundo en una luz
morada cada vez ms oscura. La joven se esforz por ver los pueblecitos de
pescadores acurrucados en la costa, las chaparras chozas grises semejantes a rocas
baadas en la luz enrarecida. Las playas estaban desiertas, no haba sombrillas
brotando de la arena, ni una sola embarcacin flotando en la baha, solo
extensiones infinitas de costa rocosa. Vera trato de imaginar los asentamientos
sepultados bajo toneladas cubicas de aguas oscuras, los restos de antiguas
civilizaciones congeladas en el frescor sofocante de un mundo submarino sin luz.
El helicptero se ladeo al tiempo que Sveti las conduca por encima de una
franja de costa y luego torca hacia el interior, mientras las hlices golpeaban el aire
sobre sus cabezas con una cadencia lenta y regular. Se elevaron velozmente

sobrevolando tejados de arcilla, estrechas carreteras y campos vacos, dejando el

mar Negro atrs.
De pronto. Por el rabillo del ojo, Vera divis otra cosa que volaba a lo lejos.
Por unos instantes crey que era tan solo la silueta de un ala delta suspendida en el
aire, una pincelada de rojo contra el horizonte prpura. Despus apareci una
segunda figura, y luego una tercera, hasta que un enjambre rodeo el helicptero,
batiendo el aire con sus alas rojas y con los ojos fijos mientras volaban en crculos
cada vez ms cerrados.
No mencion usted que los gibborim vigilaran la isla de San Ivn dijo
Vera, lanzndole a Azov una mirada.
No la vigilan, deben de haber seguido al jeep desde Sozopol replic
Sveti, dirigiendo el helicptero hacia el interior mientras una de las criaturas se
lanzaba contra el parabrisas y su ala roja dejaba un rastro oleoso.
No podemos enfrentarnos a ellos aqu arriba musit Azov.
Tendremos que ser ms rpidos. En tierra nos prestarn ayuda, si es que
conseguimos llegar al aeropuerto.
Sujtense les advirti Sveti mientras manipulaba la palanca de mandos
y haca girar bruscamente el aparato.
El helicptero se bambole y dio varias sacudidas, como un barco
zambullndose en aguas agitadas pero no logrando librarse de las criaturas. De
pronto, se tambale y se inclin de golpe, lanzando a Vera hacia adelante contra las
correas que la sujetaban por los hombros. Mir por la ventana y vio que dos
gibborim se haban agarrado a los patines. Con las alas abiertas, arrastraban el
aparato hacia la costa rocosa,
Sveti se mordi el labio y accion los controles. Hasta que se aproximaron a
los cables elctricos y la mujer maniobr, orientando los patines hacia un grupo de
torres de transmisiones. Vera no se percat de que su piloto quera librarse de las
criaturas rozando los bajos del aparato. Sveti gir a la derecha, luego a la izquierda
y, a continuacin, hizo descender el helicptero. Los gibborim chocaron con los
cables y las alas se les quedaron enganchadas, mientras el helicptero volva a
ascender y escapaba a toda velocidad sobrevolando nuevamente la baha.
Al cabo de unos minutos avistaron el astillero de Burgas. Enormes
pirmides de sal salpicaban la costa, blancas y escarpadas. Sveti vir otra vez hacia
tierna firme para dirigirse al aeropuerto, situado a pocos kilmetros del agua. La
pista se extenda a lo lejos, y un avin estaba all estacionado, como un insecto
metlico listo para emprender el vuelo.
Mientras Sveti aterrizaba suavemente sobre el asfalto, se les acerc un grupo
de hombres uniformados que parecan casi aburridos mientras escoltaban al tro al
bajar del helicptero y lo conducan a la salida del aeropuerto evitando el control

de pasaportes. Al volver a salir a la fra noche. Vera descubri que el cielo haba
adquirido un color azul oscuro: ms all de la cerca de alambre, la pista estaba
envuelta en sombras. Escudri el campo de aviacin en busca de ms gibborim.
Un hombre en jeans y camiseta negra pas por su lado y Vera not que le
pona en la mano un objeto fro y metlico: un juego de llaves ensartado en una tira
de cuero. El agente Vera saba que solo poda haberlo enviado Bruno le hizo
un gesto en direccin a un vehculo todoterreno y, sin abrir la boca, sigui
andando.
Azov le dirigi a Vera una mirada de sorpresa. Obviamente, no estaba
acostumbrado a que personal y equipo aparecieran sin una palabra. Tampoco Vera
haba contado nunca con ese tipo de ayuda era la primera vez que trabajaba
sobre el terreno, pero saba que Bruno cuidara de ellos. Agarr la llave,
decidiendo que iba a sacar el mayor provecho de todo cuanto le dieran, que
utilizara cada recurso y cada pice de talento para llegar hasta el doctor Valko.
Se acomod en el asiento del conductor sin decir nada. Azov se sent a su
lado, dejando que Sveti se subiera en el asiento de atrs. El jeep era un modelo
nuevo de cambio manual, con traccin a las cuatro ruedas y menos de mil
kilmetros registrados en el indicador. El volante de cuero estaba frio por el aire
nocturno. Encima del tablero haba un sobre de papel manila. Vera se lo lanz a
Azov, puso el coche en marcha y abandon rpidamente el aeropuerto.
Azov abri el cierre de su mochila y sac un montn de vasos de plstico y
una botella de licor.
Rakia dijo mientras alzaba la botella, ofrecindosela a Vera.
Ella acept y tom un largo trago. No era tan potente como el vodka y no
entraba ni mucho menos tan bien, pero disfrut de la sensacin que le produjo en
el cuerpo, una lenta distensin de los msculos, un relajamiento gradual de la
mente, mientras le pasaba la botella a Sveti.
Azov volvi a meter la mano en la mochila y sac un mapa que mostraba la
ruta desde el mar Negro hasta las montaas, ahora sumidas en la penumbra del
anochecer.
El doctor Valko vive en Smolyan, que se encuentra aproximadamente a
cinco horas de viaje de aqu, cerca del pueblo de Trigrad. Estas carreteras distan
mucho de ser ideales, pero por lo menos no vamos a topamos con ningn gibborim
por el camino.
Azov tena razn en lo de los gibborim solo atacaban en pleno vuelo,
arremetiendo contra sus vctimas en el aire, pero Vera tambin saba que si
Bulgaria estaba infestada de criaturas de ese tipo, probablemente encontraran ms.
Mientras tomaba la autopista siguiendo las indicaciones de AZOV, trat de
calcular cundo llegaran a su destino. Segn el reloj del tablero, eran justo pasadas

las nueve de la noche. Si lograban llegar a Smolyan dentro de las cinco horas
siguientes, se presentaran en casa de un anciano a altas horas de la noche.
Aunque siga usted manteniendo una buena relacin con l, no le va a
hacer ninguna gracia vernos llegar en plena noche.
Es cierto que tenemos que abordar a Raphael con delicadeza convino
Azov. Es enormemente protector por lo que respecta a su privacidad y a su
trabajo. Despus de la muerte de ngela, prcticamente cort todo contacto con el
mundo exterior. Tendremos que convencerlo para que hable con nosotros. Pero el
esfuerzo vale la pena.
En realidad, no tenemos mucha ms opcin que probar intervino Sveti
tras tomar un sorbo de Rakia.
Mientras Vera ascenda por las montaas al volante del vehculo, era
consciente de que su actitud hacia el doctor Raphael Valko era la misma que la de
cualquier otro joven angellogo: la simple mencin de su nombre la deslumbraba.
El doctor Valko era una leyenda. Jams haba soado que llegara a conocerlo
personalmente.
Tal vez intuyendo que deseaba saber ms cosas, Azov le inform:
Valko no vive tan cerca de la Garganta del Diablo por casualidad.
Acaso est extrayendo valkina? quiso saber Vera.
Eso sera ciertamente til para nuestros propsitos intervino Sveti.
Cada uno tiene sus propias ideas acerca de lo que est haciendo all
arriba replic Azov. Solo dispone de los servicios ms esenciales. No tiene
lnea telefnica ni electricidad. Calienta la casa con madera y extrae el agua de un
pozo. Llegar hasta l es casi imposible. Yo vivo en el mismo pas que l y he estado
en su fortaleza (es la nica manera de describir lo que ha construido en Smolyan)
solo unas pocas veces, siempre para intercambiar semillas y hablar de ellas. Tiene
fama de ser un explorador y un hombre de ciencia, pero en persona es ms bien
como un pastor blgaro, difcil de alterar y terrible en su venganza contra quienes
cree que interferirn en sus planes. Es duro como una roca, a pesar de tener cien
aos.
Vera mir a Azov, asombrada.
Tiene cien aos?
Ciento diez, para ser exactos respondi l. Cuando lo conoc, en 1985,
aparentaba fielmente los setenta y seis que tena. Ms adelante, despus de que
empezamos a compartir las semillas antediluvianas, no pareca mayor de
cincuenta. Ahora vive con una mujer de cuarenta y cinco. Quedo embarazada y
tuvieron una hija hace diez aos.
Tiene cien aos ms que su hija? Sveti se sorprendi. Es
absolutamente imposible.

No, si ha estado utilizando las semillas para sus propios fines replic
Azov.
En los noventa corra el rumor de que Valko le suministraba a su segunda
mujer, Gabriella, unos viales de un lquido destilado de unas plantas de su jardn
dijo Vera. Con bastante ms de ochenta aos, Gabriella luchaba activamente
contra los nefilim, saliendo de misin y soportando privaciones que agentes a los
que duplicaba la edad apenas s podan resistir. Muri en acto de servicio, Nadie
comprenda cmo tena fuerzas para participar siquiera; pareca desafiar a su
cuerpo. Las semillas que usted le dio a Raphael Valko son la nica explicacin,
Debe de estar cultivando su propio jardn antediluviano all arriba.
No hay modo de decir si se dedica a mezclar los aceites obtenidos a partir
de las semillas o a cultivar las plantas. Debes recordar que las semillas que Valko
ha sembrado son las mismas que plant No antes del Diluvio, y No, como bien
sabes, vivi hasta casi los mil aos. Es imposible saber qu sustancias nutritivas
contenan las plantas o qu efectos producan, pero es obvio que Valko los ha
utilizado en su beneficio.
Se le ha ocurrido que quiz haya encontrado la frmula para la medicina
de No? le pregunt Vera.
Azov suspiro, como si ya hubiera considerado la cuestin multitud de veces.
La verdad es que en los laboratorios de Raphael Valko podran estar
pasando muchas cosas. Fue l quien descubri el emplazamiento de la prisin de
los guardianes en 1939. Tambin fue l quien organizo y sostuvo la resistencia de la
sociedad durante la segunda guerra mundial. El doctor Raphael Valko no es una
persona que deje nada al azar. Estoy seguro de que, sea lo que sea lo que est
haciendo en las Rdope, lo est abordando con la misma frrea determinacin que
siempre le ha permitido triunfar all donde muchos otros han fracasado.
No teme subir all arriba un da de estos y encontrarlo muerto?
inquiri la joven.
En absoluto. Pero, en cambio, s me preocupa que no quiera hablar con
nosotros cuando lleguemos all. No tenemos ninguna garanta de que vaya a
ayudarnos en lo ms mnimo a preparar este mejunje. Aunque est vinculado a la
sociedad a travs de varios canales no oficiales, yo incluido, hace dcadas que
abandon la angelologa. Es ms que probable que no acceda a proporcionamos el
elemento que falta, la valkina, ni por algo tan atractivo como la escurridiza
medicina de No.
Vera sigui conduciendo, internndose en las laderas de las montaas
Rdope. Aunque su deseo era llegar al pueblo de Smolyan lo ms rpidamente
posible, el terreno no ayudaba. A medida que ascendan, las carreteras atravesaban
pasos cada vez ms escarpados, forjando un empinado canal que caa

abruptamente por un lado y sobre el que descollaba un saliente rocoso por el otro.
Se oblig a mirar la sima, pues el barranco se abra sobre una oscuridad insondable
que, de abordar mal una curva, los hara precipitarse al vaco. Incluso a la luz del
da, pudiendo prever los cerradsimos meandros, el camino habra resultado
intimidatorio. Mantuvo una marcha corta y pis el acelerador del vehculo,
avanzando a velocidad lenta y constante.
Al coronarla cresta de una montaa, el jeep se vio inmerso de pronto en la
claridad de una luna llena cuya luz baaba un bosque de robles, pinos y abedules
que se perdan ms all, ladera abajo. La carretera se zambulla en desfiladeros
cortados por los rayos de luna y ascenda hasta los pueblecitos de las cumbres para
volver a bajar cruzando otros pasos angostos, de modo que Vera tena la impresin
de estar atravesando un complejo laberinto topiario que tal vez no llevara a
ninguna parte. Tras horas de viaje. Alcanzaron la cima de lo que deba de ser el
pico ms elevado de la regin: sobre sus cabezas. Vela solo distingua un vasto
dosel de estrellas. El pueblo de Smolyan se encontraba agazapado en un pedazo de
tierra, oculto en la oscuridad Azor le indic que tomara una, oscura carretera de
grava que bajaba por la falda de la montaa torciendo y girando hasta que
divisaron una pequea iglesia ortodoxa. Junto a ella se ergua una torre cuyo reloj
de forja dominaba el pueblo. Eran casi las tres de la maana. Siguiendo las
instrucciones de Azov, Vera prosigui carretera abajo, dejando atrs las antiguas
murallas y llegando a una plaza bordeada de rboles de hoja perenne. Apag el
motor. Nadie dijo una palabra, pero haba nacido una nueva sensacin de
esperanza. Era como si todos creyeran que haba una solucin, que una vez
lograran entrevistarse con Valko superaran los obstculos aparentemente
insalvables.
Hemos llegado seal Azov. Solo nos queda esperar que Raphael
acceda a vernos.
Expreso Transiberiano, entre Krov y Perm
Bruno se apoy en el blando almohadn de su asiento y contempl por la
ventana la luz de las estrellas, que jugueteaba sobre la nieve. El traqueteo de las
ruedas del tren puntuaba sus pensamientos con un ritmo intenso, corto y seco.
Intent imaginar los miles y miles de kilmetros de espacio abierto que se
extendan hasta el Pacfico, el permahielo y los viejos bosques, las turberas, las
montaas desnudas e inmaculadas. El tren recorra nueve mil kilmetros entre
Mosc y Pekn. El paisaje pareca tan ajeno, tan aislado de la Rusia moderna que
acababan de abandonar, que casi poda imaginarse la lejana era de los Romanov,
con sus bailes palaciegos, sus trineos, sus partidas de caza y sus regimientos de

elegantes soldados a caballo. Los secretos podan permanecer enterrados para

siempre en una extensin tan vasta e inhspita, y tal vez el propio Rasputn
hubiera sepultado algunos all.
Se volvi y le ech una mirada furtiva a Verlaine. Tena la piel plida, los
rizos del cabello enmaraados y los hombros ligeramente encorvados. Aunque la
cura milagrosa de la doctora haba contribuido a restaurar su salud fsica, las
consecuencias psicolgicas de la descarga elctrica de Eno haban tenido en l un
efecto terrible e indeleble. Bruno no poda evitar sentirse afectado. En las ltimas
horas, sus sentimientos haban pasado del enojo por su propia bravuconada al
haber alentado a Verlaine a perseguir a Eno solo hasta el alivio porque el ms
prometedor de sus cazadores siguiera con vida. Estaba tan agradecido que no
poda enfadarse por el dije.
Un carrito cruz el compartimento con caf y t. Bruno trat de mantener
estable su taza de porcelana, pero el plato oscil y el lquido caliente se derram
sobre sus pantalones. Una vez que llen la taza, aspir el intenso aroma del t
negro e intent relajar su mente recordando todo lo que Nadia les haba contado
antes de que las criaturas los atacaran. Mientras daba vueltas a los detalles en su
cabeza, le pareci que no haba una forma clara de actuar. Nadia no haba
explorado nunca del todo la informacin que contena el lbum de Rasputn. De
hecho, al parecer, se haba contentado con dejar que sus pginas siguieran siendo
una curiosidad del pasado. Les corresponda a ellos averiguar qu pretenda
Rasputn con su lbum de flores.
De pronto sinti la mano de Yana en el hombro.
Vamos le dijo ella.
Atravesaron una caravana aparentemente infinita de vagones de tren
mientras Yana, a la cabeza, avanzaba con paso tranquilo, indicndole el camino.
Bruno se fij en su pistola, discretamente guardada en una funda bajo su chaqueta.
Con una punzada de admiracin, record con cunta habilidad haba reducido a
Eno en San Petersburgo, manejando a la emim con increble destreza, de un modo
estudiado, casi clnico. Se pregunt qu haba entorpecido su propia capacidad de
enfrentarse a la criatura. Tal vez hubiera subvertido inconscientemente sus propios
esfuerzos. Tal vez algo en su interior quisiera que Eno fuera libre. Tal vez las
cazadoras no tuvieran esos problemas.
Yana se detuvo ante una puerta de acero situada al fondo del ltimo vagn
de pasajeros y, tras revolver entre un manojo de llaves, inserto una de ellas en la
cerradura. Acto seguido, se volvi hacia Bruno y dijo:
Los ltimos diez vagones son nuestras cabinas de almacenamiento y
transporte, reservadas a los prisioneros que van de camino a Siberia. Adems de la
enfermera, hay vagones equipados para alojar a las distintas especies de ngeles,

cada uno de ellos designado para neutralizar el poder especifico de las criaturas. A
los nefilim los encerramos en un vagn dotado de una corriente elctrica de alta
frecuencia que los deja inconscientes. Eno se encuentra en un vagn congelador, un
espacio reservado para los ngeles ms violentos, ngeles guerreros como los
gibborim y los raifim, as como para los emim como ella. Como bien sabes, las bajas
temperaturas aminoran el ritmo cardaco, reducen el poder de las alas y
disminuyen el nivel de violencia al mnimo. Yana sonri y abri la puerta. Est
en mala forma. Quiz ni siquiera la reconozcas.
Entraron en un pasadizo estrecho y oscuro que daba a los vagones prisin.
Mientras avanzaban, Bruno se iba deteniendo en cada uno de ellos para examinar a
las criaturas. En una celda haba tres ngeles atados juntos, un leogan, un nestig y
un pequeo mendax rojo, tres criaturas en cuyas palabras nunca haba que confiar.
Estaban tan ocupados murmurando entre s que no se dieron cuenta de su
presencia. Al final del tren, en la parte delantera del ltimo vagn, haba una
puerta de vidrio cilindrado cubierta de hielo.
Estos son mis deportados de la semana dijo Yana con un matiz de
orgullo en la voz.
Impresionante dijo Bruno, procurando no revelar hasta qu punto se
senta admirado.
Eno es una captura extraordinaria, una captura que llevaba aos
esperando. Dudo que hubiera podido lograrlo sola, de modo que tengo que darte
las gracias. La angelloga se detuvo frente a la puerta congelada. Pasa y chale
un vistazo a nuestro ngel.
Abri la puerta con la llave y Bruno entr en el compartimento, con la piel
erizada a causa del frio, la respiracin agitada, que quedaba suspendida en el aire
en forma de vaho, y los zapatos que resbalaban en el suelo cubierto de escarcha.
Sus ojos tardaron unos instantes en adaptarse. Distingui la pierna desnuda de
Eno, su piel gris azulada era semejante a un jirn de niebla; vio su rostro, sumido
en el sueo, sus ojos cerrados, sus labios color violeta. Le haban afeitado la cabeza
y unas gruesas venas serpenteaban por su crneo, pulsantes y azules, vivas. Ahora
que la haban despojado de su belleza, Bruno se daba cuenta, con visceral
conmocin, de que no tena nada de humana Mientras se arrodillaba a su lado, oy
cmo la respiracin se le atoraba en el pecho, como si el aire helado se le hubiera
quedado adherido a los pulmones. Le acaricio una mejilla con el dedo, sintiendo
hacia ella la antigua excitante atraccin. El tren dio una brusca sacudida y la
criatura abri los ojos. Los revestimientos reptilianos de sus globos oculares se
retrajeron. Cuando pos su mirada sobre l, Bruno se percat de que lo reconoca,
de que quera hablarle, pero no le quedaban fuerzas.
Eno abri la boca y su larga lengua negra cay de sus labios, con su extremo

bfido como el de una serpiente. Bruno sinti un impulso irracional de abrazarla,

de sentir su aliento contra su cuello, de notarla debatirse bajo su cuerpo. Por el
modo en que lo miraba, poda sentir su labia. Su juego haba terminado. l haba
vencido.
Tienes idea de lo dura que es esta emim? le pregunt Yana finalmente.
Bruno sigui mirndola durante unos instantes. Se haba pasado media vida
dndole caza. Yana no poda figurarse lo bien que comprenda lo dura y peligrosa
que poda llegar a ser.
Por desgracia, lo s respondi, siguindola de regreso al pasillo del
tren.
Crees que hablar?
Quiz contest Bruno. Ahora que est aislada de los Grigori, tenemos
ms posibilidades.
Yana sac un cigarro de una cajetilla y le ofreci otro a Bruno. En
circunstancias normales, l no fumaba, pero los ltimos das no haban tenido nada
de normales. Agarr uno de los cigarros, lo encendi y aspiro, sintiendo que se le
aclaraba la mente.
He de reconocer que es la primera vez que un cazador de ngeles
extranjero me ayuda en una persecucin declar ella, echando el humo de su
cigarro lejos de Bruno.
Tu equipo no es muy numeroso, verdad? inquiri l.
Se ha vuelto ms activo en los ltimos cinco aos, pero solo porque las
compaas petroleras han devuelto mucha actividad a esta parte del mundo. Las
viejas familias nefilim, que abandonaron Rusia despus de la revolucin, estn
construyendo mansiones y estableciendo empresas aqu. Los nuevos oligarcas han
trabajado en colaboracin con la familia Grigori para crear enormes riquezas. Antes
de este aporte de sangre nueva, solo estbamos yo, el ocasional ngel anakim
perdido, y los desolados inviernos Siberianos. Yana arroj el cigarro al suelo
metlico del vagn y sus brasas derritieron una nebulosa en la escarcha. Con esto
quiero decir que, si ests buscando nefilim en la Siberia occidental, yo s cmo
encontrarlos. Tengo un dossier sobre todas y cada una de las criaturas que han
pasado por aqu en los ltimos cincuenta aos.
Tienes un campo enorme que cubrir observ Bruno, admirado de su
capacidad para dirigir una operacin de semejante envergadura.
He odo hablar de los mtodos que tienen en Paris. No tienen nada que
ver con la forma en que hacernos las cosas aqu. Eno era especial. No puedo
permitirme invertir tanto esfuerzo en todas las criaturas. La mayor parte del
tiempo, lo que me preocupa es hacer que acaben en prisin. Una vez all,
desaparezco del mapa. No puedo ni imaginarme pasar tiempo en el panptico.

 El panptico?
La prisin est construida a imagen y semejanza del panptico de Jeremy
Bentham le explic Yana. Tiene la clsica estructura circular del origina], lo
que permite a los guardias vigilar a todas y cada una de las criaturas anglicas.
Dicho esto, por necesidad, el edificio se adapt con el fin de que satisficiera
nuestras particulares necesidades.
Bruno intent imaginarse semejante lugar, su objetivo y su tamao.
Experimento un sentimiento de celos profesionales al pensar en el nmero de
ngeles que se custodiaban all.
Y yo podra entrar?
Desde luego no podemos presentarnos all por las buenas replic Yana
. Esa prisin es el rea carcelaria angelolgica ms grande y mejor vigilada jams
construida. Adems, est ubicada en Chelabinsk, una zona de alta concentracin
de desechos nucleares que se caracteriza por ser el pedazo de tierra ms
contaminado del planeta. Hay angellogos y militares rusos en cada centmetro de
tierra. Aunque yo estoy en nmina y tengo acceso limitado a la prisin, mi
autorizacin no tiene validez desde el principio de la perestroika. Para acceder a
los crculos internos de la prisin tienes que conseguir la ayuda de otra persona.
Bruno la mir atentamente, tratando de dilucidar s su ignorancia era
genuina.
Se encuentra Merlin Godwin en esa prisin? le pregunt.
Saba que era una apuesta arriesgada, pero como Godwin era la nica
persona de la pelcula de ngela de la que no se saba nada, tena que intentarlo.
Claro respondi Yana. Ha sido director del Proyecto Siberia durante
ms de veinte aos.
Bruno consider sus opciones: poda mantener en secreto todo lo que haba
visto en la filmacin de ngela Valko y todo lo que haba averiguado en el
Hermitage. 0 poda confiar en Yana y pedirle ayuda.
Has odo hablar de algo llamado Angelopolis?
El rostro de Yana adopt una expresin de asombro y palideci.
Dnde has odo esa palabra?
Ya veo que es algo ms que una mera leyenda replic Bruno al tiempo
que aumentaba su curiosidad.
Es bastante ms que eso afirm ella, y a continuacin respir
profundamente con el fin de tranquilizarse antes de hablar. Angelopolis es un
misterio para todos aquellos de nosotros a los que no se nos ha concedido
autorizacin para acceder a los reinos internos de la prisin. Es objeto de muchos
rumores: que en la prisin se est llevando a cabo un experimento masivo, que es
una especie de laboratorio gentico de ciencia ficcin, que Godwin est clonando

formas de vida anglica inferiores para utilizarlas como siervos de los nefilim... No
hay manera de saber con seguridad lo que est pasando all dentro. Como te he
dicho ya, la seguridad en torno al permetro es tremenda, y eso es decir poco. Llevo
dos dcadas trabajando all, y nunca he pasado siquiera del primer puesto de
control. Yana encendi otro cigarro mientras consideraba sus pensamientos.
Qu sabes de Angelopolis?
No gran cosa admiti Bruno. S que el doctor Merlin Godwin estuvo
trabajando con los Grigori en algn momento, y que tal vez an lo est haciendo,
pero eso es todo.
Has consultado su perfil?
No, desafortunadamente no.
Yana puso los ojos en blanco, insinuando que era intil seguir adelante sin
hacer lo que, como cualquier angellogo sabia, constitua el primer paso.
Sinceramente dijo Bruno, dolido, no he tenido ocasin.
Ella sac entonces un ordenador porttil de su mochila y le abri en el suelo
del pasillo.
La tecnologa de nuestra red no es tan avanzada como la suya, estoy
segura, pero tengo acceso a ella. Si hay algo sobre Godwin, lo sabremos.
Bruno observ a Yana conectarse a la red de la sociedad rusa y empezar a
buscar en una base de datos angelolgica que pareca escupir de todo, desde
perfiles de enemigos a temas de seguridad y al personal de la sociedad.
Yana estuvo buscando durante unos minutos. Despus, tras teclear
frenticamente, el perfil de Merlin Branwell Godwin apareci en la pantalla, tan
claro y conciso como el perfil de Eno en su Smartphone.
Veamos.
Has encontrado algo?
Lelo t mismo contest ella, pasndole el ordenador. Puedes escoger
entre leerlo en francs, ingls o ruso, elige lo que quieras.
Bruno hizo clic en el perfil y ley el informe en ingls. Nacido en Newcastle
en 1950, Godwin se haba licenciado en Qumica por la Universidad de Cambridge
y en 1982 haba entrado en la academia, donde ese mismo ao trabaj en varios
proyectos secretos. Haba recibido prestigiosos premios y distinciones. Pero los
hilos de informacin biogrfica no llamaron tanto la atencin de Bruno como la
foto que apareca junto al texto. Godwin era un hombre delgado con un llamativo
cabello rojo, una larga nariz afilada y unos penetrantes ojos negros.
No es gran cosa dijo al final.
Nunca hay nada jugoso en los ficheros generales replic Yana,
dirigindole una mirada astuta. Casi todo el mundo puede acceder a este tipo de
informacin.

Volvi a teclear hasta que varias ventanas comenzaron a iluminarse en una

sucesin tan rpida que Bruno apenas s pudo seguir el ritmo mientras aparecan y
desaparecan en la pantalla. De pronto, Yana se detuvo.
Qu raro. Hay otra entrada sobre Merlin Godwin, un dossier clasificado
creado en 1984, pero lo han eliminado.
Cmo es posible?
Una persona autorizada entr y lo borr.
Borrar un archivo clasificado no es lo que se dice fcil de hacer.
Es obvio que alguien se tom muchas molestias.
Y no podra haber otro modo de acceder a l?
Nada se pierde del todo en esta red contest Yana. Probablemente ese
documento se almacen en el archivo clasificado, y lo ms seguro es que estuviera
codificado, lo que significa que tiene que haber un rastro en alguna parte. La
chica se gir de nuevo hacia el ordenador. Veamos qu puedo hacer.
Con un clic, el montn de caracteres cirlicos dio paso a legiones de nmeros
binarios que cubran la pantalla de un extremo a otro. Apareci un informe; Bruno
pudo descifrar el nombre de ngela Valko escrito en la parte superior. Al ver que
Yana empezaba a leer, supo que haba encontrado algo de inters. Solo caba
esperar que fuera extraordinario.
Smolyan, montaas Rdope, Bulgaria
A Azov le pareca que haban ascendido muy por encima del mundo
habitado, hasta un lugar remoto y oculto donde, con dar un paso, desaparecera en
un desfiladero y no habra noticias suyas nunca ms. Mirara hacia donde mirara,
solo hallaba silencio. Se gir, observando la calle con recelosa atencin. Haba
estado vigilando la carretera y estaba seguro de que nadie los haba seguido en
todo el viaje. Sin embargo, no poda evitar tener la sensacin de que los estaban
vigilando, de que el peligro los acechaba en todo momento.
La luna brillaba sobre los desnudos caminos de piedra. Las tiendas y los
cafs, cuyas cortinas estaban cerradas, se hallaban sumidos en la oscuridad, con los
toldos bajados. Viejos edificios brotaban de salientes de piedra cortada. Mientras
guiaba a Vera y a Sveti lejos de la plaza. Azov tena la impresin de que la totalidad
de los cimientos del pueblo estaba literalmente excavada en la roca, y que cada
edificio recordaba las vetas de los minerales en el mrmol. Contemplando el
pueblo, distingui una sucesin menguante de gargantas y valles; cada nueva
hondonada era como una sbana de lino empapada en la oscuridad de la noche.
Recorrieron un ddalo de calles, todas ellas empinadas y sinuosas. Al llegar
a un callejn sin salida, Azov se detuvo, mirando atrs, y volvi sobre sus pasos.

Haba estado en la casa con anterioridad, pero a la luz del da, y la estructura
laberntica de las estrechas calles lo haba confundido momentneamente. No
obstante, tras dar unos pasos, encontr el camino.
Aqu est dijo detenindose de golpe frente a una puerta muy alta y
estrecha enmarcada por una resquebrajada fachada de estuco. La construccin
formaba parte de una hilera de casas de pueblo, constaba de tres pisos, y sus
persianas azul plido estaban cerradas a la calle. Azov levant una aldaba de latn
y golpe con ella una placa de metal.
Identifquese.
La voz, a pesar de serle tan familiar, lo alarm. Levant la vista y vio a un
hombre con lentes y largo cabello blanco ataviado con lo que, desde la calle en
penumbra, pareca un abrigo militar: Empuaba una pistola.
Dgame exactamente qu demonios estn haciendo ustedes en la puerta
de mi casa a las tres de la maana espet el hombre.
Doctor Valko dijo Azov con voz tranquila. Soy Hristo Azov, del
puesto de avanzada angelolgico de la isla de San Ivn. Perdone que nos
presentemos as, sin avisar, pero tenemos que hablar con usted. Es urgente.
Raphael Valko entorn los ojos, intentando distinguir las caras de todos los
miembros del grupo. Cuando vio a Azov se detuvo, y su expresin se suaviz al
reconocer a su colega.
Azov dijo. Amigo mo, qu haces aqu?
Creo que ser mejor que hablemos dentro replic l mirando a sus
espaldas, mientras un gato sala corriendo de la oscuridad.
Esperaba que volvieras declar Valko. Pero supuse que me
advertiras, que mandaras una carta tal vez, o un mensajero. No es prudente
presentarse a la vista de todos. Estn arriesgando sus vidas, pero tambin la ma.
Baj la pistola y aadi: Vengan conmigo. Es mejor no dejarse ver en la calle.
Podra haber alguien, o algo, vigilando.
Siguieron a Valko por un estrecho empedrado. El anciano se detuvo, abri
una puerta de hierro y los hizo pasar a un inmenso patio florido. Sus dimensiones
eran exactamente opuestas a las del angosto callejn: era un cuadrado enorme lleno
de farolillos y flanqueado por altos muros de piedra que le proporcionaban un velo
de privacidad. Si Azov no hubiera estado antes en casa de Valko, nunca podra
haber adivinado que albergara un jardn privado tan extraordinario en su interior.
No haba un centmetro libre de vegetacin. rboles frutales con las ramas
cargadas de fruta crecan a lo largo del muro; flores de todas las variedades y
colores lucan en macetas de cermica; las parras trepaban por las rejas mientras
sus zarcillos se enroscaban a la plida luz de la luna. La fragancia de gardenias,
rosas y lavanda impregnaba el aire. Una fuente de piedra gorgojeaba en el centro el

patio y, mientras se internaban en aquel paraso de aromas y colores, Azov se

senta absolutamente a gusto. All, en ese jardn secreto, en medio de una
fecundidad antinatural, se encontraban entre amigos.
Incluso desde lejos, Azov distingui unas plantas en lo que pareca ser un
invernadero al otro extremo del jardn. Un marco de carpintera metlica sostena
unas hojas de cristal que, conforme la estructura iba ganando altura y volumen,
daban lugar a una elaborada cpula victoriana. La estructura se ergua en paneles
bien delineados, ntidos y cristalinos contra el cielo nocturno. Azov observ con
sorpresa que, detrs del invernadero, haban instalado un grupo de placas solares
orientadas hacia el sur. Las luces interiores eran difusas, como si estuvieran
lanzando agua nebulizada al aire hmedo. Mientras se acercaban, distingui hojas
apretujadas contra el cristal y pens en los miles de semillas que haba
coleccionado y conservado. La isla de San Ivn y el trabajo que realizaba all
parecan estar a un milln de kilmetros de distancia.
Valko abri la puerta del invernadero y entraron en el interior. El fresco aire
de montaa se transform en un manto de humedad impregnado de un aroma
floral. Unas lmparas de luz ultravioleta lucan sobre sus cabezas. Un generador de
energa solar emita un zumbido sordo.
Las mesas estaban llenas de plantas de todo tipo. Un bosque de rboles
frutales creca en grandes macetas de cermica Azov se detuvo a examinar un rbol
y vio un fruto que tena la forma de una pera y el color morado intenso de un
racimo de uvas. Se inclin hacia ella e inspir, olindola como si se tratara del cliz
de un lirio. La fragancia era aromtica e intensa, ms parecida al olor de una
infusin de canela y cardamomo que al de una fruta.
Huele esto dijo llamando a Vera.
Mientras aspiraba el aroma, la mirada de ella recay en un rbol de aspecto
extrao.
Esto qu es? inquiri.
Valko sonri, evidentemente complacido por haber atrado su atencin.
Todo lo que ven en este invernadero son plantas que no han existido
durante miles de aos. Las flores de esa mesa, las hortalizas que crecen al otro
extremo del invernadero, el fruto que acaban de oler... ninguna de estas cosas
haban florecido desde los tiempos del Diluvio. En mis planes originales, solo el
invernadero tena que ser enorme, con ms de dos mil variedades de semillas
antediluvianas.
Al mirar con mayor atencin, Azov se percat de que las plantas eran a la
vez familiares y extraas, pues retenan las caractersticas bsicas de la flora que
uno vea todos los das y, sin embargo, al tocar las hojas, se daba cuenta de que
aquellas variedades no las haba visto nunca. El follaje de la ms brillante, la fruta

ms aromtica. Las manzanas colgaban de las ramas, todas perfectamente

redondas, con una piel lustrosa de un intenso color rosa. Valko arranc una
manzana del rbol y se la ofreci a Azov.
Prubala le dijo.
Azov hizo girar la manzana entre los dedos. De carca era de un rosa slido,
perfecto y brillante como una pelota de goma. El tallo era azul iridiscente.
No te preocupes brome Valko. Es demasiado tarde para que te echen
del Edn.
Azov le dio un mordisco. El sabor era sorprendente y extrao. Esperaba un
estallido de dulzor, algo parecido a las muchas variedades de manzana que haba
comido en el pasado. En cambio, un sabor extrao y desagradable invadi su boca,
un amargor medicinal, como de hierbas, que le record el licor con especias.
Estuvo a punto de tirar la manzana, pero entonces se fij en el color de la carne: era
del mismo azul vivo del tallo, fosforescente, como si irradiara luz desde dentro.
Valko tom la manzana que Azov tena en la mano y la dej sobre la mesa.
Sac una navaja suiza del bolsillo y parti la fruta por la mitad, manchando la hoja
de jugo. Luego hizo pedazos ms pequeos y dio un cuarto a Vera y otro a Sveti.
Azov observ cmo los dems la probaban, constatando la misma reaccin que l
haba tenido unos segundos antes, una inequvoca repulsin.
Este podra muy bien ser el fruto que provoc el exilio de Adn y Eva.
Aunque lo cierto es que... dijo Valko, pasando junto al manzano y detenindose
frente a un bonito rbol de ctricos de hojas frondosas y brillantes. Entre el follaje
crecan racimos de diminutos frutos amarillo brillante que parecan limones en
miniatura si yo tuviera que cambiar el paraso por un fruto, tendra que ser este.
Desprendi uno de los racimos y se lo ofreci a sus invitados. Vera arranc un
limn y lo contempl a la luz de uno de los focos. No era mayor que la ua de su
dedo pulgar, la piel era elstica y flexible al tacto. No es preciso pelarlo les
inform Valko mientras ella se meta uno en la boca.
Azov sigui su ejemplo. Cuando Vera mordi el fruto, un sabor dulce
invadi su lengua, un gusto sofisticado que pareca guardar una remota relacin
con los ctricos, pero aderezado con fresa y cereza, y con otros sabores ms densos,
ms sutiles, como el higo y la ciruela. Azov mir el rbol, deseando tomar unos
limones.
Cmo ha conseguido hacer germinar tantas semillas? inquiri Sveti.
Desarrolle una solucin de fertilizante y hormonas vegetales en las que
sumerg las semillas hasta que empezaron a brotar. En la proteccin del
invernadero, la mayora de ellas prosperaron. He registrado por escrito cada
capullo de cada rbol y cada fruto que ha madurado. El orgullo de Valko saltaba
la vista mientras sealaba su obra con la mano. Cuando cierro la puerta de este

invernadero y me recluyo dentro con estas viejas formas de vida, casi puedo
imaginarme cmo era el mundo antes del Diluvio.
Azov mir atentamente a Raphael. Tena la piel plida y surcada de arrugas,
llevaba el blanco cabello recogido en una cola de caballo, y una bonita barba blanca
y rizada le llegaba hasta el estmago. Lo que Azov haba tomado por un abrigo
result ser, bajo la luz, una bata azul que caa hasta los tobillos y confera al viejo
cientfico el aire de un mago.
Azov solo quera vagar por el jardn, examinando las plantas.
Estas nuevas variedades son incluso ms extraas y maravillosas de lo
que haba imaginado declar por fin. Se ha malogrado alguna semilla?
Unas pocas respondi Valko. Pero no tantas como imagin al
principio. Ahora que tengo los paneles de energa solar, he logrado que germinen
casi todas sin grandes dificultades, y he hecho enormes progresos con mis distintas
medicinas.
Medicinas para quin? pregunt Vera con voz temblorosa. Azov hall
su entusiasmo encantador... Su pasin lo haba deleitado desde que era una nia.
Fundamentalmente para mi propio consumo contest Valko.
Es eso prudente? pregunt Azov.
Aunque no se lo haba mencionado a Vera y a Sveti, tambin l haba sentido
1a tentacin de iniciarse en las artes medicinales, pero al final haba desistido. Los
peligros potenciales de mezclar tales medicinas no compensaban los posibles
beneficios.
En su mayora son tinturas de ingredientes absolutamente seguros si se
ingieren en pequeas cantidades explic Valko. Solo he tenido un caso de
toxicidad grave, y fue debido a que mol las semillas de un racimo de uvas
prehistricas y prepar con ellas una infusin. Supongo que debera haberme
comido el fruto, pero quera saber si las semillas tenan propiedades asociadas a la
longevidad, cantidades concentradas de polifenoles sin diluir que se encuentran
disueltas en las semillas de las frutas modernas. Result que las semillas eran ms
potentes de lo que yo poda imaginar. Y, de hecho, a pesar de que enferm una o
dos veces, tambin obtuve inmensos beneficios. Soy un Viejo y, sin embargo, este
jardn me ha proporcionado una segunda juventud. Me siento y parezco cada vez
ms joven con cada ao que pasa.
Azov examin atentamente a Raphael. A los ciento diez aos de edad, su
vitalidad era absolutamente asombrosa.
Cuando not los efectos de las semillas, las mezcl con extracto de cicuta.
Es un brebaje extremadamente potente.
Es un brebaje letal, Raphael objet Azov.
En realidad, no replic Valko. En la dosis correcta, es un ejemplo

clsico de phmzakon.
Es griego dijo Sveti, lanzndole a Vera una mirada para asegurarse de
que comprenda. Se refiere a una sustancia que es un remedio y un veneno a la
vez.
Bien dicho, querida intervino Valko. Las semillas tienen el poder de
matarme, pero tambin tienen el poder de prolongarme la vida. En eso se basa la
homeopata: en una dosis concreta, una sustancia puede hacerte mucho bien, En
otra dosis distinta, te mata. Por supuesto, la mayora de las medicinas y de las
vacunas funcionan Segn ese principio. Ha sido la estrella polar de mi trabajo. Pero
dejemos de hablar de m y de mis fuentes de juventud. Entren y dganme qu los
ha trado hasta aqu.

EL SEXTO CRCULO
Hereja
Informe de vigilancia presentado por ngela Valko
9 de junio de 1984
Este es el primer informe de estas caractersticas que presento en todos mis
aos de experiencia como angelloga, y lo hago con cierta inquietud. No obstante,
la horrible naturaleza de mis sospechas y el alcance de la implicacin del doctor
Merlin Godwin en actividades que van en detrimento de nuestra seguridad exigen
que informe delo que he visto. Presento este documento con la esperanza de que
mis observaciones puedan ser de utilidad para la proteccin de nuestro trabajo.
Mi preocupacin en relacin con Godwin comenz la noche del 13 de abril
de 1984, cuando me tropec con l en la calle. Mi marido, Luca, y yo nos dirigamos
a cenar a un restaurante de la calle de Rivoli cuando reconocimos a Godwin.
Caminaba por delante de nosotros, solo. Llevaba un traje de tres piezas y arrastraba
una maleta. Decidimos alcanzarlo, saludarlo e invitarlo a tomar una copa de Vino
pero, antes de que pudiramos alcanzarlo, se le uni una criatura alta, de sexo
femenino, con los rasgos anglicos habituales.
Mi marido, que estaba tan intrigado como yo por esta pareja, y cuyo instinto
como cazador de ngeles lo empujaba a indagar adnde se dirigan, decidi que lo
mejor sera seguirlos. Eso hicimos, mantenindonos a Cierta distancia detrs de
Godwin hasta que se detuvo en la calle del Templo, donde la criatura y l entraron

en un restaurante. Se sentaron a una mesa, casi al fondo del local, lejos de los se res
humanos. No nos atrevimos a seguirlos al interior. El doctor Godwin sabe bien
quin soy, pues comenz su carrera como residente mo y me habra reconocido al
instante.
Luca llam entonces a un compaero, Vladimir Ivanov, un hombre al que el
doctor Godwin no habra reconocido, y lo mand al interior del restaurante para
que los vigilaran de cerca. Vladimir entr en el local y se sent a la barra,
observndolos, y, al cabo de una hora, Godwin y su compaera se marcharon de
all. Vladimir se reuni con nosotros poco despus y nos refiri la siguiente y
sorprendente informacin: Godwin haba estado conversando durante una hora
con la mujer, que Vladimir confirm que era un ngel emim. En su opinin,
Godwin estaba trabajando con ella. Haba hablado largo y tendido de su trabajo y,
lo que era ms sorprendente, al final de la cita, Godwin le haba entregado la
maleta.
Luca y yo hablamos largamente de ello, especulando acerca de lo que la
maleta poda contener, y al final decidimos que debamos seguir vigilando a
Godwin antes de redactar un informe oficial. Reunirse con el enemigo es un delito
grave, pero pensamos que su asociacin con la criatura poda tener una
explicacin. Decidimos simplemente vigilar y esperar.
No fue difcil. A Godwin acababan de asignarle un laboratorio cerca del
mo, as que tuve la oportunidad de observarlo tranquilamente a lo largo de
muchas semanas. No descubr nada fuera de lo comn. Trabaja siete das a la
Semana, es una persona solitaria, mantiene una rutina estricta. Cuando le pregunt
por su trabajo durante nuestras citas semanales, no hall ninguna anomala en sus
experimentos.
Mientras tanto, Luca comenz a revisar los perfiles de criaturas cazadas y
capturadas con anterioridad. Identific a la compaera de Godwin como una emim
llamada Eno. No profundizar aqu acerca de la importancia de ese nombre, pero
baste decir que su identidad nos impresion a Luca y a m y nos hizo recelar an
ms del comporta miento de Godwin.
La noche del 30 de mayo, a las once en punto, lo vi salir de su laboratorio y
cruzar corriendo el pasillo. Volva a llevar un traje y arrastraba de nuevo la maleta.
Lo segu al interior del ascensor y l sujet la puerta. Se mostr deferente,
inclinndose como lo hara un caballero. Ahora estoy convencida de que Godwin
deba de saber ms acerca de mi de lo que yo sospechaba. Durante muchos aos,
haba dado por sentado que su comportamiento torpe conmigo se deba a una
incapacidad para hablar con mujeres, y que era demasiado inexperto e ingenuo
para hacerse valer ante una colega atractiva. Crea que esa caracterstica constitua
una seal de inocencia, pero pronto me dara cuenta de lo mucho que me

equivocaba en esa estimacin.

Mientras bajbamos juntos en el ascensor, observ que se meta una llave
electrnica de cobre en el bolsillo de la cazadora de tal modo que un ngulo del
metal quedaba a la vista. Tal vez fuera la influencia de Luca, pero me descubr
pensando en cmo poda apoderarme de ella, qu maniobra de distraccin poda
poner en prctica para robrsela, y qu hara una vez la tuviera. Si Godwin tena
algo que ocultar, si iba a entregarles nuestros secretos a los nefilim, como yo
sospechaba, tal vez hubiera alguna prueba en su laboratorio.
Pasamos juntos el control de seguridad y salimos del edificio. l llam a un
taxi y, sin mirarme nunca a los ojos, me pregunt si quera compartirlo.
Aprovechando la oportunidad, me sub con l al coche. Hablamos de nuestra
poltica de oficina, de las nuevas normas que estaban entrando en vigor para los
cientficos y de otros temas inocuos, pero yo no dej de mirar en todo momento la
esquina de metal que asomaba de su bolsillo.
Le dije al taxista que se detuviera y, mientras me bajaba del coche, fing
tropezar y ca pesadamente en brazos de Godwin mientras l me sostena la puerta
abierta. Esta treta lo tom desprevenido y, en medio de la confusin, saqu la llave
de su bolsillo y la deslic en mi manga. Mientras yo me disculpaba por mi torpeza,
Godwin subi al taxi y desapareci en la noche.
Regres de inmediato a los laboratorios y entr en la oficina de Godwin sin
problema usando su llave. La distribucin era idntica a la ma, solo que en lugar
del equipo para el trabajo experimental que haba estado presentndome durante
nuestras entrevistas, hall montones de dossiers apilados en todas las superficies
planas del laboratorio. Empec a examinarlos tratando de encontrar algo que me
ayudara a comprender la asociacin de Godwin con Eno.
Y lo que descubr me dej de piedra. Los expedientes estaban llenos de
fotografas de criaturas anglicas en posturas erticas, fotos pornogrficas de
nefilim de sexo femenino y masculino, acoplamientos sadomasoquistas entre
humanos y ngeles, todo tipo de perversin sexual imaginable. Mientras iba
examinando los diversos montones, las fotografas se iban volviendo cada vez ms
violentas, y pronto encontr imgenes de gente torturada, violada y asesinada por
nefilim. El placer que el sufrimiento humano provocaba a las criaturas era evidente
en aquellas fotografas, e incluso ahora, con algunas de esas imgenes delante, no
puedo creer que existan. Ms increble an, sin embargo, era un grueso libro que
mostraba imgenes de las vctimas una vez utilizadas para el placer y desechadas:
los cuerpos estaban llenos de moretones, ensangrentados, desmembrados, y los
haban fotografiado como si se tratara de trofeos. La naturaleza grfica de aquellas
imgenes no se pareca a nada que yo hubiera visto antes, y comprend lo
inconsciente que haba sido hasta entonces del comportamiento diario de los

nefilim, de los horrores que eran capaces de perpetrar.

Como cientfica, me gustara darle a Godwin el beneficio de creer, si es
posible, que esas imgenes son parte de su trabajo. Si estuviera explorando la
naturaleza de la sexualidad de los ngeles, podra alegar una reserva acadmica en
relacin con su participacin en los bajos fondos del sexo y la violencia de los
ngeles, una indiferencia hacia los hechos que haba fotografiado. Sin embargo,
estoy convencida de que no es ese el caso, por razones que pronto resultarn
evidentes.
Aquella noche pas muchas horas en el laboratorio del doctor Godwin.
Junto a su tesoro de horrores, encontr una serie de objetos que me despertaron un
inmenso inters, tanto desde un punto de vista personal como profesional. El
primero era un documento redactado por mi madre, Gabriella LviFranche, que
parece ser una recopilacin de las notas de campo que escribi entre 1939 y 1943,
los aos en que trabaj como agente encubierto mientras estudiaba en la academia.
Estaba encuadernado en cuero rojo, al estilo oficial, lo que supona que el informe
haba sido producido y publicado con la aprobacin del consejo. Hasta aquella
noche, ese periodo de la vida de Gabriella haba sido un misterio para m, pues
nunca me haba contado los detalles del trabajo que haba realizado durante la
guerra, nunca le haba hablado de ello a nadie, que yo sepa, y, por tanto, abr el
libro rojo y mir en su interior con curiosidad y turbacin. Cmo haba llegado ese
libro a manos de Godwin y qu inters tena l en las experiencias de mi madre son
preguntas para las que no tengo fuerzas para contestar en este informe. Aqu solo
puedo dejar constancia de que las revelaciones del libro de Gabriella me
impresionaron profundamente y de que tienen repercusiones que influirn en
todos y cada uno de los aspectos de mi vida.
En cuanto al segundo descubrimiento, me tranquiliza poder decir que tuvo
una importancia profesional que casi ensombreci el dolor que me caus primero.
En la estantera, expuesto entre los dedos de un soporte de plata, haba un huevo.
Lo reconoc enseguida corno uno de los huevos que Faberg cre para los
Romanov. Pas muchas tardes de mi niez hojeando libros sobre los Romanov,
pues esa familia era de inmenso inters para los angellogos, y mi madre tena una
amplia coleccin de libros sobre el zar. El huevo del laboratorio de Godwin era uno
de los ocho huevos desaparecidos. Al instante acudieron a mi mente imgenes de
esos huevos procedentes de libros ilustrados, ntidas y brillantes, con Vivos colores
litogrficos: el Huevo con querubn y carruaje; el Huevo imperial de nefrita; el Huevo de
gallina con pendiente de zafiro; el Huevo imperial; el Huevo del neceser; el Huevo malva; el
Huevo del jubileo dans, y el Huevo conmemorativo de Alejandro III. En la estantera
estaba el Huevo de gallina, con su superficie de esmalte azul brillante de zafiros. Lo
tom y, hacindolo girar en mis manos, encontr el mecanismo y lo presione.

El huevo se abri. En su interior haba una gallina sorpresa y, dentro de esa

preciosa miniatura, envueltos en un pedazo de muselina, habra tres viales llenos
de lquido, cada uno de los cuales llevaba una etiqueta con la apretada escritura de
Godwin. Aproximando una lupa al letrero, logr distinguir los nombres ALEXIS
Y LUCIEN, pero la tercera etiqueta estaba tan mal escrita que me negu a aceptar
la palabra que descifraban mis ojos: EVANGELINE. Retir el diminuto tapn de
ese tercer frasco y me lo llev a la nariz. Tena el olor inconfundible de la sangre,
dulce y metlico a la vez, pero segua sin poder creer que Godwin hubiera
conservado un vial con sangre de mi hija.
Tras regresar a mi propio laboratorio con unas cuantas de las fotografas
ms ilustrativas, adems del libro rojo de Gabriella y el Huevo de gallina, telefone a
Vladimir Ivanov, que, aparte de trabajar en estrecha colaboracin con Luca, me ha
ayudado en numerosos proyectos relacionados con los nefilim rusos. Le ped que
viniera con su mujer. Nadia, mi ayudante, de quien saba que era una experta en
antigedades zaristas, huevos de Faberg incluidos. Vladimir y Nadia se reunieron
conmigo enseguida. Mientras yo empezaba u hacer pruebas con las gotas de
sangre. Nadia me explic que el huevo en poder de Godwin, con el ave dorada
brotando de su interior, simbolizaba la bsqueda del salvador, la nueva criatura
que haba de venir u liberar nuestro planeta. Examinando el montn de fotografas,
me explic que la violencia de las imgenes no era en absoluto inusual: los nefilim
se reproducan n travs de ese tipo de prcticas extremas, pero nunca lo haba visto
documentado de un modo tan meticuloso. La escuch mientras analizaba la
sangre, tratando de comprender como encajaban los elementos que tena frente a
m.
Los viales constituan un tro especialmente fascinante. La muestra ms
antigua de las tres era, con diferencia, la de Alexis, pues gran parte de la sangre se
haba secado y haba formado una costra negra contra el cristal, pero era tambin la
ms clara: nefilstica al ciento por ciento. Por su parte, el contenido del vial cuyo
cartel deca LUCIEN desafiaba toda clasificacin. El color era de un azul ms
profundo que el azul cerleo de los nefilim, ms parecido al ndigo que luca la
lite de Roma, y no presentaba ninguna de las caractersticas tpicas de la
fisonoma humana. Si no hubiera estado tan intranquila por la muestra extrada a
mi hija, me habra puesto a practicar pruebas ms complejas con ella. Pero era el
tercer y ltimo frasco, el vial que llevaba la etiqueta EVANGELINE, el que atraa
toda mi atencin.
Estaba claro que la sangre de color carmes era humana y, sin embargo,
presentaba al mismo tiempo anomalas atpicas de contaminacin nefilstica: el
nivel de hierro era extraordinariamente alto, y no haba en ella rastro alguno de
potasio, lo cual habra sido extrao en cualquier circunstancia, pues ningn ser

humano puede vivir sin potasio en la sangre. Yo misma haba autorizado a Merlin
Godwin para que analizara la sangre de Evangeline la habamos estado
controlando durante aos, pero nunca me haba sealado esas anomalas tan
obvias. De hecho, siempre haba afirmado que su sangre era humana, sin el ms
leve rastro de caractersticas nefilisticas. La conclusin que me veo obligada a sacar
de esta revelacin me horroriza particularmente: Godwin ha estado sacndole
sangre en secreto a mi hija y la ha estado utilizando para sus propios propsitos
perversos.
Residencia del doctor Raphael Valko, Smolyan, Bulgaria
Vera sigui al doctor Valko al interior de un edificio bajo de piedra situado
en el extremo occidental del patio; detrs de ellos, iban Azov y Sveti. Dentro,
iluminada con lmparas de gas, descubri una amplia sala llena de cuerdas, botas
y cinturones con piquetas. Haba un montn de anoraks y mochilas encima de un
sof, y un gran mapa de las Rdope colgado en la pared, con la superficie cubierta
de chinchetas de colores. Por el desorden reinante, estaba claro que all los
visitantes eran un fenmeno poco frecuente. Mientras observaba la confusin, Vera
se dio cuenta de que estaba exhausta. Las pocas horas que haba dormido en el
avin no bastaban para sostenerla en pie. Estaba empezar do a acusar el cansancio
de la misin.
Mis exploraciones me han llevado a casi todos los rincones de estas
montaas explic Valko, observando que Vera estaba interesada en el mapa.
Abandon la academia de Pars tras la muerte de ngela porque, francamente, no
poda soportar que me la recordaran. Pero con el tiempo me he dado cuenta de que
haba otra razn: tena que volver al origen de mi trabajo, la inspiracin de todos
mis esfuerzos.
Recorriendo el mapa con el dedo, se detuvo en la cueva de la Garganta del
Diablo.
Mis descubrimientos ms importantes se han producido siempre cuando
he regresado a los lugares originales en que se ubicaron y fueron avistados los
nefilim: los Alpes, los Pirineos, el Himalaya...
O las Rdope aadi Azov.
Eso es. Los lugares ms importantes para las criaturas estn siempre
ubicados en las regiones ms remotas de la tierra, lejos de ojos humanos.
Se abri una puerta y una nia entr en la habitacin. Pareca tener entre
diez y doce aos de edad y llevaba jeans, tenis y un suter amarillo plido que
haca juego con su corto cabello rubio. Tena los ojos azules y los rasgos
marcadamente aristocrticos del doctor Raphael Valko. Vera supuso que se trataba

de la hija que Azov haba mencionado. Al observarla con mayor atencin, detect
una cicatriz que le surcaba la mejilla de arriba abajo, una ancha y plida fila de
puntos ya cicatrizados que discurra a lo largo de la lnea de su mandbula,
pasando junto al odo y perdindose bajo el nacimiento del cabello. La nia dej
una taza de infusin sobre la mesa de su padre y mir a los dems, como si sintiera
curiosidad al ver a tantos visitantes.
Gracias, Pandora le dijo Raphael.
Vera se pregunt si aquella sera la infusin hecha con las plantas que el
doctor haba cultivado sembrando las semillas del mar Negro de Azov. Valko no
pareca ser de los que reconocen la contribucin de los dems. Los haba invitado a
entrar para conocer el motivo que los haba llevado a Smolyan, pero ni siquiera
Azov haba podido decir algo.
Percibiendo un hueco en el monlogo de Valko, Vera se aclar la garganta y
dijo:
Hay una cosa en la que espero que usted pueda ayudarme, doctor.
Eso supona replic l levantando la taza y tomando un sorbo. Han
recorrido un largo camino para hablar conmigo. Espero poder ser de utilidad.
Vera ha encontrado unos documentos que tienen que ver con las
medicinas de No intervino Azov.
Valko pareca extraamente tranquilo, como si estuviera en trance.
Si siguiera con vida, mi hija habra estado muy interesada en hablar de
este asunto con ustedes.
Entonces, ngela realmente tena inters en esa preparacin? inquiri
Vera levantndose y acercndose a la puerta, desde donde ech una ojeada al
jardn.
Las primeras luces del amanecer inundaban el cielo por encima del patio. La
joven meti la mano en su bolso para sacar el lbum de flores, que durante la noche
haba llegado a parecerle ms suyo que de Rasputn o de los Romanov y volvi a
entrar en la estancia.
Inters? Dijo Valko con una leve sonrisa mientras miraba el libro.
Debo decir que era ms que eso, la vinculacin de mi hija con este tema no era
terica. Su implicacin la llev a profundizar en los secretos de la naturaleza de la
vida anglica en el planeta. Al final logr enterarse de cosas que pusieron en riesgo
su vida.
Cree usted que esta informacin la condujo a la muerte? pregunt
Azov.
Es lo ms probable contest Valko con un aire de tristeza. Al
principio, sin embargo, se trataba de una cruzada estimulante, aunque muy
incierta. El diario de Rasputn lleg a manos de ngela casi como cado del cielo.

Nadia dijo que Vladimir se lo llev un buen da terci Vera.

Por supuesto, la facilidad con que el diario lleg a su vida la hizo sospechar:
podra haber sido una falsificacin o alguien podra haberlo creado para engaarla;
pero al final se convenci de que la obra de Rasputn era autntica, de que era un
mago ms de los muchos que buscaban la frmula tan crpticamente citada en el
Libro de los Jubileos. No, Nicols Flamel, Newton, John Dee... La cadena de
buscadores es larga.
As que acab creyendo en la cruzada intervino Sveti.
Tal vez sea ms pertinente la cuestin de por qu Rasputn iba a tratar de
crear una pocin que todo el mundo crea daina para los nefilim para la propia
familia a la que serva manifest Azov.
Ah, ha dado usted en el mismsimo origen del escepticismo de ngela
replic Valko Pero sus dudas pronto se aplacaron al consultar el rbol
genealgico de los nefilim.
El Libro de las Generaciones dijo Vera.
Haba visto la copia de la mal reputada recopilacin de genealogas solo una
vez, durante la misma conferencia de Pars en la que tanto la haban impresionado
las poderosas fotografas del guardin muerto de Seraphina Valko, precisamente la
misma conferencia en la que haba conocido a Verlaine. Las genealogas de los
nefilim se consideraban un recurso raro y precioso.
Valko vaci su taza de t, la dej sobre la mesa y dijo:
Miren, la hemofilia de Alexis Romanov provena de la familia de
Alejandra. El zarvich hered la enfermedad de la sangre de la reina Victoria. Ella
fue una de los regentes nefilim ms vitales y efectivas de la historia de Inglaterra,
mientras que su esposo, Alberto, era en realidad parcialmente golobium, aunque
este hecho constitua un secreto de familia muy bien guardado. La hemofilia se
transmiti a travs de la lnea nefil. De ello se deduce que esta enfermedad era una
de las que habra curado la medicina de No.
Seguramente lo habra matado intervino Azov, expresando en voz alta
los pensamientos de Vera,
Tal vez admiti Valko. Pero Rasputn tena poco que perder en el
juego. Haba prometido no solo aliviar los episodios hemorrgicos de Alexis, sino
curarlo por completo. Si la medicina de No volva humano al zarvich, habra
cumplido su promesa. Si mataba al chico, siempre poda echrsele la culpa a la
hemofilia.
Rasputn habra sido condenado al exilio, incluso a ser ejecutado, si Alexis
hubiera muerto mientras estaba bajo su supervisin declar Vera.
Tiene que recordar el poder que tena Rasputn sobre la madre de Alexis
replic Valko. Se crea que le haba echado a Alejandra un hechizo. Lo

acusaban de todos los tipos de prcticas malignas imaginables: de celebrar misas

negras en el palacio, de invocar a los demonios para hacer dao a los enemigos de
Alejandra, de las prcticas sexuales asociadas a la secta de los Khlysty. Tal vez los
rumores tuvieran una base de verdad, pero si no hubiera conseguido una cura,
habra perdido todo poder sobre la familia imperial. Valko mir afuera, como si
la estrella del alba lo atrajera hacia algn recuerdo distante. Yo era un chiquillo
de nueve aos cuando el zarvich fue ejecutado junto con toda su familia. A pesar
de su ascendencia nefil, a pesar de todo lo malo que saba de la Rusia imperial,
recuerdo haber sentido un profundo horror ante la idea de su asesinato, horror
ante el dolor que deba de haber padecido mientras los conducan a l y a su
familia al fro y al paredn. Horror, por ltimo, por lo cruel que era la humanidad
No s decir por qu, pero sent una extraa afinidad, algo similar a la hermandad,
hacia ese nio asesinado. Cuando su cuerpo desapareci y proliferaron los
rumores de que segua con vida, me pregunt si tal vez estara escondindose en
algn sitio, esperando para volver.
Azov intercambio una mirada con Vera y dijo:
Justo el mes pasado, unas pruebas genticas identificaron los restos de
Alexis Romanov. Los encontraron en una fosa comn en Ekaterimburgo.
Y, por tanto, el xito o el fracaso de Rasputn no tuvieron ninguna
importancia afirm Valko. La revolucin habra sofocado cualquier progreso
que hubiera hecho con Alexis.
Lo que no entiendo es por qu ngela se meti en todo esto manifest
Azov. Qu esperaba conseguir de la frmula?
Recuerda que fue Rasputn, y no ngela, quien, de hecho, trat de
preparar la medicina de No repuso Valko. Los esfuerzos de mi hija tal vez
tuvieran la apariencia de ir en esa direccin, pero su trabajo era de una naturaleza
completamente distinta.
Como qu? inquiri Vera.
Celebrar una boda respondi Valko y, al ver la sorpresa de la joven,
aadi Una boda qumica. Este concepto se invoca como smbolo de una unin
qumica: un elemento femenino y un elemento masculino unidos en un vnculo
inquebrantable y eterno. Este matrimonio de elementos dispares produce un nuevo
elemento, que a menudo se denomina hijo alqumico. Valko se volvi hacia
Vera y pos una mano en el diario de Rasputn, rozndole el brazo. Puedo?
pregunt.
Vera sinti una reaccin instantnea al contacto de Raphael Valko: algo en l
la hizo tomar profunda conciencia de s misma. Se mir la ropa sudada y llena de
arrugas, la misma ropa que se haba puesto para ir a trabajar el da que Verlaine y
Bruno se presentaron en el Hermitage, y se pregunt si le habra parecido atractiva

a un hombre como el doctor.

Valko hoje el diario de Rasputn y acab detenindose en una pgina que
presentaba unas frases garabateadas a toda prisa.
Le esta pgina con ngela hace treinta y dos aos. Ella comprenda el
valor de la medicina de No y estaba decidida a reproducirla. Le dirigi un gesto
con la cabeza a Azov. As fue como llegamos a conocernos, Hristo. Pero no fue
solo la receta de Rasputn lo que llam la atencin de mi hija. Recorri la hoja
con un dedo hasta posarlo sobre el dibujo de un huevo pintado con acuarela en oro
y escarlata.
Vera reconoci otro huevo, distinto de los dems, el cuarto huevo
desaparecido que haba visto en dos das.
Esta acuarela, pintada por una de las grandes duquesas, probablemente la
talentosa Tatiana, tena un gran inters para ngela. Ella crea que haba sido
copiada bajo las indicaciones del predecesor de Rasputn, monsieur Philippe, el
consejero espiritual que se comprometi a darles al zar y a la zarina un heredero.
Ven? Es el Huevo del neceser, uno de los ms prcticos de todos, que contiene todos
los utensilios de aseo esenciales que una emperatriz podra necesitar.
Contrariamente a lo que los historiadores creen, fue increblemente caro de
confeccionar, pues el huevo est incrustado de rubes y diamantes de color y los
artculos de aseo estn hechos de oro.
Parece como si bajo el huevo hubiera dibujada una serpiente que se
muerde la cola seal Vera, aproximndose.
Buena observacin exclam Valko. Ese es precisamente un detalle del
huevo que intrigaba a ngela.
Se trata de un smbolo muy conocido les inform Sveti. El urboros,
el alfa y el omega, es un signo de muerte y renacimiento, regeneracin y vida
nueva. E1 pasaje escrito debajo contiene las palabras de Jess: Yo soy el Alfa y el
Omega, el primero y el ltimo, el principio y el fin, Apocalipsis 22, 13.
S, claro replic Valko. En ese aspecto, el Huevo del neceser es un eco
del Huevo imperial azul con serpiente, que Grace Kelly recibi como regalo el da de
su boda, y uno de los ms elaborados y bellos de Faberg, una obra maestra hecha
con la tcnica quatre couleurs en oro, diamantes y esmaltes azul real y blanco
opalescente. Ms interesante es la serpiente incrustada de diamantes enroscada
alrededor de la base, cuya cabeza y cuya cola sealan la hora en la esfera del reloj:
el urboros, el smbolo de la renovacin eterna y la inmortalidad.
Pero qu tiene eso que ver con una boda qumica? quiso saber Vera.
En especial, teniendo en cuenta el hecho de que el nico legado de monsieur
Philippe fue el embarazo fantasma de Alejandra.
Valko sonri.

Tenga paciencia dijo. Antiguamente, la misin del alquimista consista

en la bsqueda de la piedra filosofal, que supuestamente tena el poder de
convertir los metales comunes en oro. Ello ha sido refutado una y otra vez como un
sueo imposible de los locos y los avariciosos. Pero la piedra filosofal simbolizaba
tambin otro deseo humano, un afn tan universal, tan persistente en la cultura y la
mitologa como para ser considerado parte integrante de la psique humana: se
crea que 1a piedra filosofal era una panacea con propiedades que podan
garantizar la vida eterna.
El elixir de la vida terci Azov.
Se le han dado muchos nombres a lo largo de la historia prosigui Valko
: Aab-Haiwan, Maha Ras, Chasma-i-Kausar, Amrita, Mansarovar, Soma Ras... La
primera referencia escrita a semejante fenmeno aparece en China, y menciona una
sustancia hecha de oro lquido. En Europa, esa sustancia asumi a menudo las
propiedades del agua, y muchas bebidas bien conocidas que confortaban el cuerpo
recibieron el nombre de agua de la vida, en francs eau de vie, en galico whiskey.
Hay tambin un precedente bblico de esto en Juan 4, 14: ...mas el que bebiere del
agua que yo le dar no tendr sed jams, sino que el agua que yo le dar ser en l
una fuente de agua que brote para la vida eterna.
Es eso lo que est cultivando usted aqu en su jardn, Raphael?
Pregunt Azov. Mientras el resto de nosotros trabajamos para combatir a los
nefilim, usted est preocupado por su propia supervivencia?
No es extrao que explote los recursos que tengo a mi alcance para seguir
vivo contest Valko con voz tranquilizadora. Pero, amigo mo, me temo que no
entiendes cuando dices que esto no tiene inters para nuestra lucha. En cuanto Vera
sac de la bolsa el libro de Rasputn, supe lo que haban venido a hacer aqu.
Valko abri el libro, sujetndolo para mantenerlo abierto, y Vera vio sus
largos dedos enmarcar el smbolo del corazn que los haba empujado en un
principio a viajar hasta Smolyan.
Me imagino perfectamente la secuencia dijo Valko. Descifraron ustedes
correctamente este smbolo del silfio de Rasputn Y, luego, volvieron unas cuantas
pginas y dedujeron que la valkina era cuanto necesitaban para recrear la medicina
de No. Voila, aqu estn ustedes en mi casa, esperando hacer encajar todas las
piezas. Pero quisiera que dieran un paso atrs y consideraran el lenguaje de este
volumen en su conjunto, incluida la ilustracin de Tatiana del huevo y el urboros.
Nuestro Amigo (tanto monsieur Philippe como Grigori Rasputn) estaba
profundamente inmerso en las propiedades sexuales y msticas de la tradicin
alqumica. Su Libro de las Flores es mucho ms que un libro de recetas para elaborar
la medicina de No. En lenguaje, smbolos y esttica es un panegrico a la boda

alqumica, la apoteosis de la alquimia, la cumbre de las aspiraciones espirituales

humanas. Para comprender el inters de ngela por esta reliquia rusa, deben
considerar sus smbolos y su jerga enoquiana en un plano metafrico, un plano
moral, anaggico incluso.
Algo hizo clic en la mente de Vera. Tan solo veinticuatro horas antes ella
misma les haba dado una charla a Verlaine y a Bruno sobre la actitud junguiana de
ngela ante los textos ms venerados de la sociedad.
Este Libro de las Flores era su escalera de Jacob observ, alargando el
brazo para coger el lbum.
Yo mismo no podra haber elegido una analoga ms adecuada observ
Valko, dejando el libro en sus manos y acercndose a un armario de roble del que
sac una gruesa coleccin de carpetas. Esta extraordinaria recopilacin de relatos
de primera mano sobre la vida de Rasputn fue sacada clandestinamente de la
URSS. Fue mi hija quien descubri los dossiers ms de veinte aos antes de que yo
los comprara, mientras buscaba documentacin sobre Rasputn. Los ley y
despus, cuando hubo terminado, los enterr en un cementerio de papel sovitico.
ngela esperaba hallar alguna mencin del Libro de las Flores. No haba nada en
absoluto, pero s encontr alusiones a la amistad de Rasputn con un herborista.
Este hombre practicaba la medicina, la medicina tibetana en particular. Badmaieff,
como se llamaba, tuvo el honor de preparar tinturas para el zar, en su mayora
infusiones mezcladas con hachs para restablecerle la calma, pues durante la
primera guerra mundial el zar se encontraba muy mal psicolgicamente. A ngela
esta circunstancia no le pareci nada fuera de lo comn: las medicinas a base de
hierbas eran muy populares entre los campesinos rusos, que las consideraban
curas de Dios. Rasputn era, por encima de todo, un campesino de Pokrvskoye,
y hacerle tomar al zar infusiones no tena para l nada de particular. Badmaieff
quiz no fuera ms que otro curandero.
O tal vez poseyera informacin que ngela necesitaba seal Vera,
henchida de satisfaccin por la direccin en que los estaba llevando Valko.
Exacto. Fue en ese momento cuando mi hija acudi a m en busca de
ayuda. A travs de los contactos de su amigo y colega Vladimir, supe que la hija de
Badmaieff, Katya, estaba viva y resida en Leningrado. Esto sucedi hace ms de
treinta aos, cuando an viva gente que se acordaba de Rasputn. Katya accedi a
hablar conmigo y me invit a su apartamento, cerca del Palacio Anichkov.
Debi de ser un asunto arriesgado dijo Vera en voz baja.
Resulta que Katya se alegr de que la hubiera encontrado. Haca mucho
que quera contarle a alguien la historia de su padre, pero no conoca a nadie en
quien pudiera confiar. El peso de semejante historia le haba pasado una grave
factura. Estaba demacrada y contrahecha, con los huesos dbiles a causa de la

osteoporosis. Escuche su historia, que incluso yo, que crea haberlo odo todo,
encontr absolutamente increble, y luego se lo hice poner todo por escrito y
firmarlo para poder entregarle directamente su relato a ngela en Pars.
Apuesto a que era un testamento sorprendente intervino Sveti,
lanzando un suave silbido.
Mucho respondi Valko, sacando del montn de papeles un fino libro
encuadernado en cuero rojo.
Vera reconoci el logotipo de la sociedad en el lomo y supo que deban de
ser las notas de campo de un angellogo. Extendi el brazo para tomar el
portafolio.
Esto lo escribi ngela? quiso saber.
Su madre contest el doctor con voz triste. Este libro contiene cosas
que mi hija nunca debera haber ledo.
Oficialmente, son los informes de su madre, Gabriella Lvi-Franche, acerca
de la labor de resistencia que llev a cabo en Paris durante la ocupacin nazi. Pero,
entre lneas, est la verdad de la paternidad de ngela.
Perdone, Raphael dijo Azov con un deje de disculpa en su tono, pero
la relacin de ngela con Percival Grigori es conocida por todos.
Quiz ahora s replic Valko. Pero durante la vida de ngela fue una
informacin celosamente guardada. Despus de que la asesinaron, tanto Gabriella
como yo nos quedarnos desolados al encontrar este libro rojo entre sus
pertenencias. No solo muri sabiendo que yo no era su padre biolgico, sino que
muri sabiendo que su madre y yo la habamos engaado deliberadamente. Debi
de haberle dolido muchsimo enterarse de que descenda de nuestro enemigo.
Valko dej escapar un profundo suspiro y Vera sinti una punzada de
culpabilidad por estar obligndolo a recordar unos hechos tan dolorosos.
Encontrar la declaracin de Katya en el interior del libro rojo fue como
recibir una bofetada en la cara prosigui Valko. Obviamente ngela quera
mandarnos un mensaje a su madre y a m. Quera que supiramos que haba
sabido la verdad.
Vera traslad los ojos del libro rojo al dossier, sabiendo que los cientos de
horas que haba pasado entre los efectos personales de ngela en el Hermitage no
haban sido ms que el primer paso de un gran descubrimiento. Su obsesin por
los huevos, la crptica hilera de pistas que la mujer pareca dejar tras ella all donde
iba... Vera haba credo que no tenan ninguna relevancia. En cuestin de horas,
Valko lo haba cambiado todo. Presa de un impulso casi irrefrenable de conseguir
el testimonio de Katya, dijo:
Imagino que en estas pginas debe de haber bastantes sorpresas.
Valko sac un fajo de hojas del libro rojo y se las tendi.

S, en efecto dijo en voz baja. Pero le sugiero que lo vea por s misma.
Expreso transiberiano
Verlaine entr en un estrecho cuarto de bao, encendi una lmpara y se
mir al espejo. Un oscuro moretn se haba formado alrededor de los puntos que le
surcaban la frente e iba ganando poco a poco terreno por debajo de su ojo
izquierdo. Despus de orinar, abri el grifo y se remoj la cara, haciendo una
mueca cuando el agua ba la herida. Estaba muy estropeado. La quemadura del
pecho an le dola, segua notando un zumbido en la cabeza y estaba tan cansado
que apenas si poda moverse. Lo nico que saba era que tena que encontrar las
fuerzas necesarias para llegar hasta Evangeline, dondequiera que estuviera.
Mientras volva a su compartimento, arrastrndose a travs del tren, oy a
alguien hablar en ruso. Sonaba extraamente sibilante, sin las asperezas del ingls,
y sus ritmos le parecieron reconfortantes. Tom un ejemplar de un peridico de
Mosc e intent descifrar los caracteres cirlicos, pero el alfabeto no tena ningn
sentido para l. El hecho de poder estar dndoles vueltas toda la maana a
aquellos smbolos angulosos, si quera, y que no significaran nada en absoluto le
resultaba curiosamente placentero.
Un hombre pas junto a l rozndolo y Verlaine se volvi, sintiendo que se
le erizaba el pelo de la nuca. Reconoci la electricidad en el aire, la sensacin de
estar en suspenso, como si todo se congelara y luego se hiciera pedazos. Al
observar con mayor atencin, vio que la piel del hombre segregaba plasma, que la
estructura de sus hombros y de su espalda corresponda a unas alas nefil, que
dejaba tras de s el inconfundible olor de los nefilim. Reconoci el traje de
terciopelo y la elegancia de su porte: uno de los gemelos de San Petersburgo estaba
en el tren.
Procedi a seguir a la criatura, y volvi sobre sus pasos en direccin al bao
atravesando los coches cama de segunda clase, con sus radas cortinillas de encaje,
un vagn para fumadores y el vagn comedor, que ola a t negro. Se estaban
acercando al final del tren. La criatura se detuvo frente a una puerta con una placa
dorada que deca SALN PRIVADO. Puls el botn de un intercomunicador y
una voz contest en ruso. Las palabras eran incomprensibles y. de pronto, el
agradable distanciamiento que Verlaine haba sentido tan solo unos momentos
antes se volvi irritante. Era indispensable que comprendiera cuanto suceda a su
alrededor.
Poco despus, un hombre corpulento y musculoso abri la puerta, le
murmur unas cuantas palabras a la criatura Verlaine reconoci la voz del
intercomunicador y le indic por seas que entrara. Verlaine entr tras l. Se

asegur de que el escolta era un ser humano y, acto seguido, le desliz un fajo de
euros que l guard en sus pantalones mientras lo dejaba pasar. El ruido sordo de
la msica resonaba por el estrecho y destartalado compartimento. Un olor a alcohol
y humo de cigarro impregnaba el aire. Haba luces de nen, camareras con
vulgares corss de encaje y tacones de aguja, as como sofs de cuero donde
estaban apoltronados varios nefilim mientras consuman unas bebidas. La criatura
nefil le hizo un gesto con la cabeza al barman, quien, tras hablar con alguien al
telfono, apunt con la mano al fondo de la sala.
Verlaine record lo que haba dicho la doctora, que deba mantenerse
alejado de todo tipo de peligro, y se pregunt si sera sensato haberse metido en
semejante situacin. Todo el mundo haba odo historias de agentes brutalmente
asesinados al haber sido descubiertos mientras espiaban. Era un suceso bastante
comn, especialmente en los puestos de avanzada de provincias. Los nefilim
podan matarlo y nadie en Paris sabra lo que haba pasado. Yana quiz enviara la
noticia a Francia, aunque no estaba claro que se pudiera confiar en ella.
Instintivamente, Bruno y l haban aceptado su identidad sin ninguna duda,
confundiendo su pericia como cazadora con una prueba de autenticidad. Mientras
se internaba en el saln, comenz a sentir el hormigueo del miedo. Si tena que
escapar, no habra forma de salir de all.
Aunque nunca haba visto a Sneja Grigori, supo enseguida que se trataba de
ella. La matriarca de la familia estaba tumbada en un divn de cuero, con el cuerpo
extendido de un extremo al otro. Dos ngeles anakim, uno que le ofreca porciones
de baklava otro que sostena una bandeja con una copa de champn, se inclinaban
sobre ella. Era tan enorme que Verlaine se pregunt cmo haba logrado subirse al
tren y cmo bajara cuando este llegara a su destino. Llevaba lo que pareca una
cortina de seda enrollada en torno al cuerpo, y le haban recogido el cabello en un
turbante. Cuando Verlaine se aproxim al divn, Sneja levant sus grandes ojos de
sapo.
Bienvenido a Siberia le dijo, examinndolo con una penetrante mirada.
Tena una voz cavernosa, desagradable y ronca. Mis sobrinos pronosticaron que
vendras, aunque no tenan la ms mnima idea de que viajaras como mi invitado
personal.
Sus sobrinos? pregunt Verlaine. Mir detrs de Sneja y observ que
al primer gemelo se le haba unido su hermano. Estaban el uno junto al otro, bellos
como querubines, con sus rubios rizos cayendo en cascada sobre sus hombros y sus
grandes ojos fijos en l.
Los conociste en San Petersburgo le indic Sneja, tomando un trocito de
baklava y colocndoselo con delicadeza sobre la lengua. Con nuestra ngel
mercenaria favorita, Eno, que me parece que, con la ayuda de mis sobrinos,

quedar libre de un momento a otro.

Sneja les hizo un gesto con la cabeza a los gemelos, quienes dieron media
vuelta v empezaron a andar hacia la salida.
Bueno dijo Sneja, agarrando su copa de champn y tomando un largo
sorbo. Dime qu sabes de mi nieta.
Verlaine entorno los ojos, tratando de interpretar la expresin de Sneja a
travs de la densa humareda. Le pareci una criatura marina surgida de las
tinieblas de un oscuro mar.
No s a qu se refiere respondi por fin.
Teniendo en cuenta los miles de posibles modos en que podra matarte,
despacio y con dolor, de prisa y de manera sangrienta, o divirtindome contigo
hasta el final, ser mejor que procures comprender enseguida. Evangeline es la
nica descendiente de una familia noble e ilustre, la nica hija de mi hijo Percival.
Acaso no est ya en su poder?
Sneja gru algo en alemn y le lanz una mirada desdeosa.
No juegues conmigo.
Verlaine intent comprender de qu le estaba hablando. Eno se haba
llevado a Evangeline cuando estaban en Pars. Si no se la haba entregado a los
Grigori, qu haba hecho con ella?
Es imposible que Percival sea su padre replic, decidiendo fingir
ignorancia. Ni siquiera se parece a l.
De pronto, el humor de Sneja cambi.
T conociste a mi hijo?
Trabaj para l contest Verlaine. Lo vi muerto en Nueva York. Estaba
destrozado y en un estado lamentable, como un pjaro con las alas cortadas.
Ella dej la copa de champn en la bandeja de plata, sealando a Verlaine
con el dedo, orden:
Llvenselo.
Movindose con la gracia natural de un agente cualificado, Verlaine sac la
pistola de la chaqueta y apunt a Sneja. Antes de que pudiera acercar siquiera el
dedo al gatillo, multitud de criaturas anglicas surgieron de todos lados y se
situaron delante de Sneja, rodendolo. Un ala se desliz a su alrededor y le hizo
saltar la pistola de la mano.
tenlo fuera orden ella. Quisiera matarlo aqu y ahora, pero no
puedo soportar ensuciarlo todo.
Una de las criaturas agarro a Verlaine de los brazos, se los at el uno contra
el otro y acto seguido lo empuj hacia el otro extremo del saln. Abri una puerta
de un puntapi, lo arrastr hasta una estrecha plataforma y lo at a la barandilla de
metal. Tena la cabeza aplastada contra la glida barra, de modo que vea el destello

de los camiones que pasaban veloces, franjas marrones sobre la nieve blanca.
Verlaine forceje con la cuerda mientras su aliento clido se elevaba en el aire
glacial. El viento helado arremeta contra su cuerpo, aguijonendole la piel. Al
levantar la vista distingui un inmenso retablo de tenues estrellas que lucan an
en el cielo del amanecer. Ms all divis el infinito blanco cristalino de la llanura
siberiana. El tren avanzaba lenta e implacablemente hacia el este, donde el sol
empezaba a asomar por el horizonte. Sinti que se le estaba formando hielo en los
pliegues de los prpados y supo que, al cabo de una hora. Morira congelado.
Declaracin de Katya Badmaiova
San Petersburgo, 1976
Yo era una chiquilla de diez aos cuando mi padre trajo a Rasputn a casa.
Saba de quin se trataba incluso yo haba odo las historias que corran acerca de
l, pero me qued asombrada al descubrir que no era tan guapo como haba
imaginado. No poda comprender cmo la zarina poda haber cado bajo el
embrujo de un individuo con una barba negra y enmaraada tan fea, la piel rojiza
y unos ojos extraos. La primera impresin que me caus fue la de un hombre
zafio y poco agraciado con ropa de campesino. Pero mi percepcin pronto cambi.
A lo largo de los meses siguientes, durante los cuales nos visit a menudo, acab
formndome una idea distinta de Rasputn. No tena unos modales elegantes, ni
siquiera trataba de halagar a los dems, pero haba algo en su forma de ser que me
fue ablandando hasta que fui susceptible a su atraccin. Hacia la tercera o la cuarta
visita, su actitud haba modificado la opinin que tena de l. Pas de considerarlo
el ms vil de los hombres a encontrarlo muy sutil, casi encantador Creo que ese era
el secreto de su poder de seduccin: se trataba de un hombre feo que tena la
habilidad de hacer que la gente lo creyera atractivo. A m, como a tantas otras
personas, me tena embelesada.
Cada vez que Rasputn visitaba nuestra casa, un pequeo apartamento cerca
del Palacio Anichkov, en San Petersburgo, l y mi padre se metan en su estudio y
yo segua con mis clases de piano, de francs, de bordado o lo que tuviera entre
manos ese da, fuera lo que fuese. No ramos ricos, pero tenamos varios tutores
que me mantenan ocupada mientras mi padre trabajaba. La mayor parte del
tiempo no tena ms contacto directo con Rasputn que el momento en que lo vea
caminar de la puerta principal al despacho de mi padre. Al cabo de ms o menos
un ao, dej poco a poco de visitar a mi padre y yo comenc a olvidarlo. Despus
de su asesinato y de la revolucin, ya no haba motivo para volver a pensar en l.
O eso crea yo. En los cincuenta, mi padre enfermo de cncer. Durante los

ltimos das de su vida, cuando la enfermedad lo haba vuelto insensible al

mundo, me narr una historia que me dej asombrada. Cuando me cont aquellas
cosas, estaba delirando, as que no s con seguridad si eran las palabras
incoherentes de un moribundo o si haba algo de verdad en aquel extrao relato,
pero mi madre se hallaba conmigo y me asegur que haba odo correctamente el
contenido de la historia. Lo escribo tan fielmente como lo recuerdo, dejando a
quienes lo lean la libertad de juzgar.
Mi padre confes que Grigori Rasputn haba acudido a l en noviembre de
1916 para pedirle ayuda. Mi progenitor se haba ganado el favor del zar Nicols
preparndose una infusin, una mezcla sencilla de hachs y acnito, que haba
surtido el deseado efecto de relajarlo. Ms adelante, un buen da, Rasputn le dijo
que los zares, como a veces llamaba a Nicols y a Alejandra, queran pedirle otra
cosa ms: deseaban que les preparara una medicina. Rasputn afirm que la mezcla
ayudara al zarvich, Alexis Nikolayevich Romanov, a recuperarse de una terrible
dolencia. Mi padre, que estaba al corriente de la afeccin que lo aquejaba, pues se
haba enterado de que el chiquillo era hemoflico cuando este haba estado a punto
de fallecer durante las Navidades de 1911, le contest que no se conoca ninguna
cura contra la hemofilia. Rasputn se neg a aceptar esa respuesta. Para preparar la
medicina, afirm, se necesitaban mil ptalos de mil variedades distintas de flores.
Muchas de las flores, dijo mi padre, no crecan en Rusia y haba sido imposible
encontrarlas, especialmente durante la guerra. Corra el ao 1916, y haca un fro
terrible. No haba ms que nieve, hielo y sufrimiento.
Rasputn rebati su objecin y le mostr un libro lleno de flores. La propia
emperatriz haba estado coleccionndolas durante muchos aos. Ella y las grandes
duquesas haban ido juntas a buscarlas a muchos pases de Europa y las haban
presentado en un diario que compartan. Mi padre solo tendra que confirmar que
estaban correctamente etiquetadas y mezclarlas para preparar el elixir. Rasputn
dijo que la emperatriz haba prometido una fuerte suma de dinero y una elevada
posicin en la universidad del zar en Mosc a quien pudiera preparar el remedio.
Le entreg a mi padre el lbum con las flores y se march.
Un mes ms tarde regres para ver si haba terminado. Mi padre haba
estado verificando todas las flores del lbum y haba confirmado que las mil flores
de la frmula eran las mil flores del libro, todo encajaba a la perfeccin. Sin
embargo, haba tenido dudas acerca de la autenticidad de las promesas de
Rasputn. No saba si poda confiar en que el campesino le diera la suma
prometida. De modo que le entreg a Rasputn el elixir pero se qued el diario con
las flores como garanta.
Cuando Rasputn volvi con el dinero, estaba borracho. Recuerdo bien
aquella noche porque, durante la visita, me encontraba en el saln. Estuve

escuchando mientras Rasputn alardeaba ante mi padre de la devocin que le

profesaba la emperatriz, llamndola Mam, un nombre que la propia Alejandra
lo haba alentado a utilizar. Afirmaba que conoca todos los secretos de Mam, que
ella no le ocultaba nada. Como prueba de la confianza que tena en l, le dijo a mi
padre que fuera a Pokrvskoye, su pueblo natal. All, al cuidado de su esposa,
encontrara un tesoro que no poda compararse a nada que hubiera visto antes, un
tesoro cuyo valor era superior a lo que nadie en Mosc o en San Petersburgo
pudiera imaginar. Le dijo que mandara un telegrama a su mujer, que an viva en
Pokrvskoye, dicindole que le permitiera a mi padre examinar el tesoro
personalmente. La historia era tan ridcula, y Rasputn estaba tan borracho, que mi
padre tom el dinero, le devolvi el lbum de flores y lo ech. Unos das despus.
Flix Yusupov y Demetrio Pavlovich asesinaron a Grigori Rasputn y arrojaron su
cuerpo al Neva.
Mi padre nunca viaj a Pokrvskoye para ver el tesoro. Creo que se le olvid
por completo, pues en aquellos aos nuestras vidas estaban llenas de
preocupaciones autnticas. Sin embargo, tras la muerte de Rasputn, lleg un
criado de Tsrskoye Sel con una bolsa de dinero para l, un regalo de
agradecimiento de la propia zarina, y la advertencia de que nunca deba hablar de
lo que haba sucedido entre ellos.
Una vez fallecido mi padre, en el verano de 1951, mi madre y yo empezamos
a hacemos preguntas sobre aquellos extraos acontecimientos. Tomamos un tren
hasta el pueblo natal de Rasputn para ver si su viuda an viva. El viaje de
Petrogrado al blast de Tiumn era muy largo, y hacer aquella travesa era un poco
absurdo, pero ramos terriblemente pobres y extremadamente curiosas, as que
decidimos que tenamos que confirmar la historia de Rasputn para quedamos
tranquilas.
Encontramos a la viuda sin muchas dificultades. Resida en la misma
vivienda que haba compartido con Rasputn dcadas antes. Era una mujer
agradable, y nos invit a entrar en su casa de dos pisos, nos hizo acomodar y nos
sirvi el t. Mi madre se present y mencion el nombre de mi padre. La seora
Rasputn se qued pensando en el nombre unos instantes y, acto seguido, se acerc
a una caja de madera y sac de ella un telegrama: era la comunicacin que
Rasputn le haba mandado treinta y cinco aos antes indicndole que le mostrara
a mi padre el tesoro de la zarina. La viuda de Rasputn regres con un cofre de
metal con el guila de los Romanov grabada en la tapa. Sin duda, la pobre mujer
no tena ni idea de lo que haba dentro ni de por qu deba protegerlo; solo saba
que un hombre, el doctor que se mencionaba en el telegrama ira a buscarlo.
Pareca ansiosa en deshacerse de l, y nos dijo que no haca ms que ocupar
espacio y acumular polvo.

Nosotras esperbamos que se tratara de joyas o de oro, de algo de valor que

pudiramos vender. Y por el aspecto del cofre, con sus elaboradas hebillas y su
bonito cuero labrado, pareca que nuestros esfuerzos iban a verse pronto
recompensados. Sin embargo, al abrirlo, nos encontramos con algo completamente
distinto. Alojado en un lecho de terciopelo rojo haba un huevo enorme, un huevo
dorado con manchas color escarlata en la cscara. Lo levant y lo acaricie. Debo
aclarar que no se trataba de un objeto similar a los famosos huevos de esmaltes
que, en los tiempos anteriores a la revolucin, se podan comprar en la tienda de
Faberg. Se trataba de un huevo vivo, grande como un huevo de avestruz, pesado y
caliente al tacto. Nunca haba Visto nada parecido y quise devolverlo enseguida,
pero la seora Rasputn insisti en que nos lo llevramos. As que volvimos a meter
el huevo en el cofre con el escudo de los Romanov nos lo llevamos a Petrogrado.
Residencia del doctor Raphael Valko, Smolyan, Bulgaria
Vera le dio la vuelta al papel, esperando que la narracin continuara.
Eso es todo?
El relato termina aqu respondi Valko, recogiendo las hojas y
volviendo a colocarlas dentro del libro rojo. Despus de lo que Katya me cont
sobre ese huevo gigantesco, empec a investigar un poco el pasado de la familia
imperial, buscando algo que pudiera explicar cmo aquel huevo poda haber
llegado a existir. Un gesto de frustracin cruz por su rostro, como si estuviera
recordando las dificultades de la bsqueda. Pero el ltimo monarca ruso nacido
de un huevo fue Pedro el Grande. El suyo tambin era un huevo dorado con
manchas escarlata, como los colores de la cimera de los Romanov, pero no haba
documentacin acerca de cmo haba llegado a producirse ese nacimiento. Los
Romanov deseaban otra poca dorada en su reino, un monarca con poderes
superiores que uniera al pueblo en torno a la dinasta, y qu mejor manera de
hacerlo que esa? Pero la poca dorada nunca lleg. As que esperaron. Casi
trescientos aos despus, un huevo lleg por fin. Y Katya lo tena en su poder.
Pero usted debe de saber lo que sucedi despus de que Katya abandon
Siberia intervino Vera.
Katya se neg a escribir los hechos que tuvieron lugar con posterioridad a
su encuentro con la seora Rasputn. Era demasiado peligroso, y no poda
arriesgarse a que alguien leyera lo que haba escrito. Pero s me dijo que se llev
consigo el cofre de los Romanov a Leningrado, donde lo tuvo escondido en su
apartamento. Si los sviets se hubieran enterado de la existencia del cofre, sin lugar
a dudas habran mandado a alguien a investigar.
Vera intent imaginar la existencia de un objeto tan extrao y maravilloso,

un objeto por cuya ocultacin Katya lo haba arriesgado todo.

Y no lo descubrieron nunca?
No respondi Valko. Katya tuvo mucho cuidado. Pero en la
primavera de 1959, cincuenta y siete aos despus, el huevo se abri. Entre los
pedazos de cscara haba un nio, un nio de piel dorada, con unos ardientes ojos
rojos y unas alas que le envolvan los hombros. Katya qued fascinada por la
criatura y la conserv, crindola como si fuera su propio hijo. Llam al ngel
Lucien.
Vera se qued muy sorprendida. Mir a Valko, esperando a que continuara
su relato. Al final, logr articular una frase:
Sobrevivi?
Desde luego, No solo sobrevivi, sino que la criatura sali adelante sana y
vigorosa. Con el tiempo fue creciendo, pasando por las fases habituales del
desarrollo, como cualquier chiquillo. Katya procuraba tratarlo como si fuera
humano. Por supuesto, nunca fue a la escuela y no tuvo ms contactos humanos
que ella, pero aprendi a leer, a escribir, a hablar, a comer y a vestirse como un ser
humano normal. Cuando yo llegu a Leningrado, ya era adulto. Nunca vi criatura
tan esplndida.
Era un nefil con cualidades antediluvianas? Inquiri Azov.
Una rpida mirada a Lucien me bast para saber que no era un nefil. Me
pareci que encarnaba las antiguas descripciones de las huestes celestiales, de los
pasajes que uno encuentra en la literatura bblica, con la piel como oro batido,
cabellos de seda, ojos de fuego. Telegrafi a ngela y, tras muchas dificultades,
viaj a Rusia para reunirse con nosotros. Eran los aos setenta, cuando los
occidentales no eran precisamente bienvenidos al otro lado del Teln de Acero.
Ni los arcngeles tampoco, supongo brome Sveti.
Sin lugar a dudas replic Valko. Lo cual tal vez constituya la razn
por la que a Lucien solo se le permiti salir del apartamento unas pocas veces en su
vida. Yo me encontraba all con ngela el da en que conoci a Lucien. Este nos
mir alternativamente a ngela y a m, con los ojos abiertos de par en par por la
curiosidad. Haba tal pureza en su mirada, tal paz, que tuve la impresin de
hallarme en presencia de una divinidad. En un instante comprend la metfora de
la boda qumica: esa sinergia, esa renovacin de la existencia que surge de un
encuentro perfecto.
Tambin ngela tuvo esa sensacin? Inquiri Vera, pues le costaba
imaginar a la inteligente ngela Valko presa de un galimatas mstico.
Creo que s. En cualquier caso, convenci a Katya para que le permitiera
sacar a Lucien al exterior. La criatura estaba entusiasmada con el aire, la frialdad de
la nieve, el cielo azul, los espacios abiertos. No haba visto nunca el Neva, no haba

tocado el hielo, no haba ido nunca al teatro a escuchar msica. ngela le mostr el
mundo humano y l, a su vez, comenz a ensearle lo que supona ser etreo. No
sabra decir si ngela haba decidido seducirlo desde el principio, pero en cuanto
lo vio, para ella no pareci haber ms opcin. Se enamoraron ante mis ojos.
Enseguida tuvieron una aventura. Y, en 1978, tras regresar a Paris, ngela dio a luz
a la hija de Lucien.
Vera estaba demasiado estupefacta para hablar.
El padre de Evangeline era Luca Cacciatore...
Biolgicamente, Luca no tuvo nada que ver con la existencia de
Evangeline. El padre biolgico de la nia era, en realidad, Lucien.
Luca lo saba? pregunt Azov.
Valko suspir.
No tengo ni idea. Mi hija dej de hacerme confidencias despus de que
Evangeline naci.
Hay informacin sobre ese ngel registrada en alguna parte? pregunt
Vera, haciendo un esfuerzo. La existencia de semejante criatura reflejaba su trabajo
de manera tan fiel, y demostrara sus teoras de forma tan definitiva que casi le
daba miedo seguir adelante. Fotografas Algn video? Algo que pruebe su
existencia?
No hay necesidad de fotos ni videos Contesto cruzndose de brazos y
mirando a Vera a los ojos. Lucien est con nosotros.

Expreso Transiberiano
Los pensamientos de Bruno estaban tan llenos del informe de ngela Valko,
los detalles de lo que haba hallado en el laboratorio de Godwin y las repercusiones
de lo que haba descubierto que no oy cmo se abra la puerta de metal. Cuando
not lo que estaba pasando, ya era demasiado tarde: los gemelos Grigori se
encontraban en el interior del vagn, rodeados por un ejrcito de ngeles gibborim.
Mientras Yana sacaba la pistola y el estallido de las balas haca tintinear el vagn,
Bruno entr rpidamente en accin lanzndose al suelo, buscando su arma y
prestando apoyo a Yana. La angelloga daba en el blanco pero, como ambos saban,
las balas normales apenas s afectaban o lastimaban a los gibborim: les producan
el mismo efecto que a Bruno la picadura de un insecto.
Desde un punto de vista puramente terico, los gemelos eran un espectculo
increble. Inmensamente altos, delgados, plidos como la leche, con sus grandes
ojos que miraban ausentes al vaco, aquellos nefilim eran los especmenes de
estudio ideales. Que estuvieran por duplicado y que su pedigr fuera tan puro los

haca an ms deseables. Bruno trat de distinguirlos entre las masas de gibborim,

pero estaban tan bien protegidos que ni siquiera estaba seguro de que siguieran en
el vagn. Lo asalt una oleada de ira: deberan haber capturado a aquellos
bastardos en San Petersburgo.
Se levant y se abri camino a empujones entre una fila de gibborim,
gritndole a Yana que lo cubriera Pero los gibborim lo rodearon de inmediato,
rasgndole la ropa con las garras. Sinti un escozor en los brazos y en la espalda,
como si estuviera corriendo desnudo a travs de un bucle de alambre de pas.
Enfrentarse a ellos lo situ en un espacio de puro movimiento, un lugar donde se
aisl de toda reflexin y no experiment ms que el apremio de sus puos, el
poder de sus piernas, el aire que entraba y sala de sus pulmones. Una rfaga de
aire fro llen el espacio: alguien deba de haber abierto la puerta de la celda de
Eno. Cuando logr liberarse de los gibborim, los gemelos ya haban sacado a Eno
de su prisin y recorran el tren en su compaa.
Yana le grit algo desde lejos no pudo distinguir sus palabras y a
continuacin sinti un golpe en la cabeza; Cay al suelo, cerr los ojos, y se forz a
seguir conscientes. Cuando abri los ojos, haba gibborim esparcidos por toda la
habitacin; sus cuerpos negros estaban tendidos en l lo como moscas
electrocutadas. Yana se hallaba a su lado mirndolo, con su bonito rostro lleno de
preocupacin.
Bruno murmur. Ests bien?
l tom su mano y se sent. A1 observar con mayor atencin, se percat de
que Yana haba diezmado a toda la poblacin de gibborim de una sola vez. Arque
una ceja, seguro de parecer un sumiso estudiante.
Cmo lo haces?
Con un hechizo gibborstico le contest Yana, sonriendo mientras lo
ayudaba a ponerse en pie. Uno de los muchos trucos que tengo en la manga.
Estoy impaciente por ver el prximo respondi el, mirando los vagones
vacos a travs de la puerta. Los Grigori haban desaparecido haca un buen rato.
Han liberado a todos tus prisioneros.
Vamos. Tenemos que volver a capturarlos.
Bruno sigui de cerca a Yana mientras esta atravesaba el tren a la carrera.
Los vagones estaban tranquilos en general, los pasajeros ignoraban que estuviera
sucediendo nada fuera de lo comn. Era asombroso. Con tanto ruido y el
movimiento, cualquiera habra pensado que alguien hara preguntas, o al menos se
quejara. Pero el deseo humano de normalidad pesaba ms que cualquier otra cosa.
Despus de registrar uno tras otro todos los vagones del tren, llegaron a una
puerta con un cartel que rezaba SALN PRIVADO. Yana marc un cdigo de
acceso en un teclado electrnico. La puerta sigui cerrada.

Qu raro se extra, intentndolo por segunda vez. No reconozco

este vagn. Deben de haberlo enganchado en Mosc.
Bruno comprendi la lnea de pensamiento de Yana: si las criaturas se
hallaban en algn lugar del tren, tena que ser all.
Si no podemos entrar de este modo dijo indicando la puerta con un
gesto, tendremos que salir afuera.
Yana Se detuvo a considerar esa posibilidad y, acto seguido, dio media
vuelta y condujo a Bruno de regreso a los coches cama. Abri la puerta corrediza
de uno de los compartimentos, asustando a sus ocupantes, un hombre y una mujer
que dorman en lechos situados el uno frente al otro. El hombre salt de su litera y
comenz a gritar en ruso, ordenndoles por gestos que se marcharan y, si Bruno
interpretaba correctamente sus intenciones, amenazndolos con llamar al revisor.
Yana le puso una mano en el hombro y, hablndole con voz suave, trat de
tranquilizarlo. Pronto su esposa se levant tambin y empez a hablar con gran
animacin. Poco despus, abrieron la ventana del compartimento. Yana le indic a
Bruno con un gesto que la siguiera mientras se izaba y sala al exterior. Bruno vio
sus botas negras de cuero afianzarse en el alfizar. Con un impulso, la joven plant
los pies en el techo del tren.
Bruno salud a la pareja rusa con un gesto de la cabeza y sali a su vez por
la ventana, exponindose al glido viento. El fro era brutal, nunca haba sentido
nada semejante. Cerr los ojos y volvi a abrirlos para librarse de las lgrimas,
sintiendo que se le pegaban a los prpados al congelarse y luego se derretan de
nuevo. Yana se hallaba al borde del tren, manteniendo el equilibrio como si
estuviera en la cuerda floja, mientras el resplandor del sol naciente hacia llamear
sus cabellos.
Qu les has dicho? le pregunt Bruno al reunirse con ella en el techo
del vagn. Con el chirrido metlico del tren y el aullido del viento tuvo que gritar
para que lo oyera.
Que mi to se haba emborrachado y haba salido del tren respondi
Yana. Les he dicho que no tena ms opcin que encontrarlo y hacerlo volver a
entrar.
Y te han credo?
Esto es Rusia le contest Yana, lanzndole una mirada fulminante.
Todo el mundo tiene un to que se emborracha y sale de un tren por la ventana por
lo menos una vez en su vida. Por lo general, la polica encuentra a esos tipos
congelados en un ventisquero en algn sitio, botella de vodka en mano.
Fascinante replic Bruno.
Si la esperanza de vida de los hombres rusos es de sesenta y tres aos es
por algo declar ella, alzando la voz por encima del ruido. Ahora tenemos que

llegar hasta all, hasta ese vagn de ah delante. Debemos andamos con cuidado: si
hacemos demasiado ruido tendremos problemas con el revisor. Crees que puedes
hacerlo?
Bruno not que heran su orgullo. Que hubiera tenido problemas con los
gibborim no quera decir que no estuviera a la altura de Yana.
Claro que s respondi. Me reunir all contigo.
Contra el viento, avanz sobre el techo de metal. Una capa de nieve revesta
el vagn, cubrindole los zapatos. Primero le ardan los pies y luego, al cabo de
unos minutos, los tena insensibles. Salv de un salto el hueco entre los vagones sin
dificultad pero, al final del tercer coche, aterriz con fuerza sobre una placa de
hielo, perdi el equilibrio y cay. Vio alejarse el paisaje despacio, como si estuviera
precipitndose a una nube sin fondo desde el borde de un elevado peasco.
Se golpe violentamente contra el techo, al tiempo que su cuerpo se hunda
en la nieve en polvo. Se hallaba sumido en esa sensacin, un frio seco que le
congelaba el cerebro, cuando oy una voz dbil que llegaba de abajo. Se arrastr
hasta el extremo del vagn y descubri a Verlaine, atado a las barras de metal de
una barandilla, con su cuerpo tendido sobre una estrecha repisa. Llam por seas a
Yana y juntos se descolgaron desde el tejado y bajaron hasta la plataforma donde
yaca su amigo, terriblemente quieto.
A pesar de sus esfuerzos por hablar, pareca estar medio muerto. Tena la
piel gris, los labios azules, la fina montura metlica de las gafas recubierta de hielo.
Con la ayuda de Yana, Bruno lo desat y, tras ayudarlo a levantarse, abri una
puerta corrediza y lo introdujo en un vagn, donde la angelloga procedi a
frotarle las manos y los brazos, tratando de hacer que la sangre volviera a circular
por sus extremidades. Bruno corri al vagn restaurante, pidi t negro y regres
donde se hallaba Verlaine con la tetera y la taza. Cuando lleg, Yana lo haba
ayudado ya a sentarse con la espalda contra la pared. Le haba quitado los zapatos,
tena sus pies entre las manos y le estaba frotando la piel. Bruno le sirvi el t y
observ con gran alivio que se beba la taza entera. Se la llen por segunda vez y,
con un escalofro, se fij en que tena pedazos de hielo incrustados en el pelo.
Se supona que no debas meterte en problemas le dijo.
Puedo llevarte hasta los gemelos Grigori respondi Verlaine, sorbiendo
el t caliente ms despacio.
No es una buena idea intervino Yana. Han estado a punto de matarte
dos veces. Yo no tentara al destino.
Bruno mir a Yana.
Si los Grigori estn ah, Eno estar con ellos.
Sneja est ah dentro seal Verlaine, y mir a Bruno buscando su
respaldo. Es ella quien lleva la voz cantante.

Eso era evidente por el modo en que intentaba matarte terci Yana.
Por qu lo dices? pregunt Bruno, haciendo un esfuerzo para no
discutir con Yana. Acababa de salvarle la vida; le deba el beneficio de 1a duda. Sin
embargo, llevaban dcadas intentando acorralar a Sneja Grigori. Y ahora, all
estaba, en el tren, esperando a que la capturaran.
A Sneja le gusta dejar que sus vctimas se congelen casi hasta morir antes
de ejecutarlas les inform Yana. De ese modo, el asesinato en s es menos
sucio.
Que bien replic Verlaine, palideciendo.
As que, ahora que los Grigori te han quemado y congelado brome
Yana, si quieres cubrir todos los elementos, solo queda que te ahoguen y que te
entierren vivo, Creme, ya has abusado bastante de tu suerte, y tambin de la ma.
A veces, estos viajes de transporte fracasan, y cuando eso sucede es mejor tirar la
toalla. Por otra parte, Bruno tiene puesta su atencin en objetivos mucho ms
ambiciosos que un puado de nefilim.
Verlaine le dirigi a su jefe una mirada interrogativa.
Vamos a buscar a Godwin le explic l.
Aunque Bruno comprenda el enorme riesgo que estaba asumiendo, saba
que no iba a dejar pasar esa oportunidad nica de entrar en el panptico. Se apoy
contra la pared mientras sus ojos se posaban en el paisaje helado. Pasaran muchas
horas antes de que cruzaran los montes Urales y entraran en Asia, descendiendo
hacia Chelabinsk y su famosa crcel para ngeles.
Residencia del doctor Raphael Valko, Smolyan, montaas Rdope,
Bulgaria
Vera mir atentamente a Azov, midiendo cada uno de sus gestos. Lo conoca
suficientemente bien como para saber que estaba luchando por contener sus
emociones. Estaba furioso, lo cual no era algo que Vera hubiera visto a menudo.
Usted lo saba afirm l con una voz que era poco ms que un susurro
. Y ha guardado silencio durante todos estos aos.
Ah, pero ha sido porque nada sali como esperbamos se defendi
Valko.
Qu sali mal? inquiri Sveti.
Evangeline era humana contest Valko. O al menos eso crea su
madre. Ao tras ao, iba albergando cada vez menos esperanzas de que la herencia
anglica de su hija se manifestara. Con cada extraccin de sangre, la decepcin de
ngela aumentaba.
Vera pens en la pelcula que haba visto en el almacn del Hermitage la

maana anterior, en los viales de sangre etiquetados con varios nombres. Ahora
comprenda por qu haban conservado la sangre de Alexis y de Lucien.
ngela le sacaba sangre a su propia hija? pregunt.
Supervisaba la extraccin y las pruebas, s dijo Valko.
Y no tema poner a Evangeline en peligro? quiso Saber Vera
Parece como si en la sangre de Evangeline no hubieran encontrado nada
que fuera motivo de alarma sugiri Sveti.
Por desgracia, tiene usted razn replic Valko. Por aquel entonces, las
pruebas apuntaban a que la sangre de Evangeline era humana. Y ngela,
aceptando que su hija era una nia corriente, se dedic a otros proyectos. Uno en
particular se convirti en una especie de obsesin para ella.
Se refiere usted al virus aventurero Vera.
S corrobor l.
Fue un logro increble declar ella
No estoy seguro de que ngela estuviera satisfecha por el virus en s. Sus
planes eran ms ambiciosos que el simple desencadenamiento de una epidemia.
Un virus se puede curar. Las criaturas pueden protegerse de la infeccin. ngela
pensaba que el virus que haba creado no bastaba: quera aniquilar por completo a
la rama nefilim. Para ello necesitaba un arma ms poderosa, ms segura.
Por eso la mataron los nefilim seal Azov con voz dubitativa, como si
siguiera sorprendindole que ngela estuviera muerta.
No exactamente desminti Valko. Recuerden, por favor, el huevo del
Libro de las Flores que pint Tatiana. Les ped que interpretaran la acuarela como la
puerta hacia un fin superior, hacia algo ms elevado que un recetario para preparar
la medicina de No.
S, claro record Sveti. La escalera de Jacob d ngela. Aunque sigo
sin entender cmo esa interpretacin pudo conducir efectivamente a un resultado.
A mi parece que tenga ningn significado evidente.
ngela obedeca a la corazonada de que el dibujo era algo ms que una
simple muestra de lo que hacan las grandes duquesas en sus clases de pintura. Me
pidi que la ayudara y, despus de curiosear un poco, descubr que tena razn: el
dibujo tena un significado mucho ms directo de lo que nadie podra haber
imaginado.
Pero cul? pregunt Sveti.
Creo que ya lo entiendo anunci Vera, tomando el Libro de las Flores que
Sveti tena en las manos y volviendo las pginas hasta el principio, donde se
hallaba la placa de cobre con la dedicatoria OTMA a Nuestro Amigo. Cuando
Nadia me dio ayer este libro, me explic que el primer Nuestro Amigo, un tal
monsieur Philippe, haba augurado un heredero para el zar en 1902, tras lo cual la

zarina tuvo su tristemente famoso embarazo fantasma.

Yo investigue su embarazo mientras trataba de averiguar cmo haba
venido al mundo Lucien indic Valko. No encontr nada acerca del
nacimiento, salvo que haba sido una gran vergenza para el zar y la zarina, por
supuesto. Despus despidieron a todo su ejrcito de mdicos, enfermeras y
comadronas. A monsieur Philippe lo mandaron de suelta a Francia. Un panorama
deprimente cuando menos.
Pero y si el embarazo de Alejandra no hubiera sido en realidad un
embarazo fantasma? aventur Vera.
Quiere decir si Alejandra dio a luz a un beb? pregunt Azov.
No respondi Vera, enroscndose el cabello y recogindoselo en una
rpida y despeinada cola de caballo. Y si Alejandra dio realmente a luz pero no
haba ningn nio que lo demostrara? Y si dio a luz el huevo que tanto ansiaban
los Romanov y luego, para ocultar la verdad, se deshizo de todo posible testigo?
Valko se detuvo unos instantes a considerar esa posibilidad y comenz a
sonrer.
Es absolutamente posible, supongo dijo. Pero eso no explica cmo o
por qu el huevo lleg a nacer. Por qu, tras cientos de aos de espera, sucedi en
ese preciso momento?
Vera hizo una pausa, reflexionando sobre el mejor modo de presentar la
teora por la que haba apostado su carrera.
Yo propongo dijo con tanta autoridad como fue capaz de mostrar que
monsieur Philippe predijo que Alejandra concibiera un hijo varn porque, al igual
que John Dee antes que l y que Rasputn despus de l, haba aprendido a
comunicarse con los ngeles.
Los dems se quedaron mirndola, inseguros de cmo interpretar semejante
teora,
Eso explicara las notas en enoquiano escritas en todas las pginas del
diario intervino Sveti en tono indeciso. Pero qu tiene eso que ver con el
embarazo fantasma de Alejandra, con o sin huevo? No veo la relacin.
Si monsieur Philippe fue capaz de convocar al arcngel Gabriel, tiene todo
que ver contest Vera. Consideren lo siguiente: los guardianes no fueron los
nicos ngeles que se unieron a mujeres humanas. Yo creo que la Anunciacin de
Gabriel debera llamarse de manera ms exacta la Consumacin de Gabriel, creo
que la famosa unin de Mara con Gabriel no constituye ni el primero ni el ltimo
caso de cpula humana con un miembro de las huestes celestiales.
No puede estar hablando en serio dijo Sveti.
Habla en serio susurr Azov. Escchala hasta el final.
Durante los ltimos aos, he estado documentando representaciones

histricas de angelologa y del nacimiento virginal, y del relato de la Anunciacin

de san Lucas en particular; por ejemplo, para descubrir si hay algo de verdad en las
teoras de que Jess podra haber sido fruto de un encuentro sexual entre la Virgen
y el arcngel Gabriel. Eso s, no se trata de una idea totalmente nueva.
Antiguamente, la controversia en torno a la Anunciacin fue un debate que ocup
a los angellogos tericos durante siglos. Unos crean que Lucas describa el
nacimiento de Jess con fidelidad: el Espritu Santo descendi sobre Mara y esta
concibi al hijo de Dios, situacin que colocaba a Gabriel en la posicin de
mensajero, el papel tradicional de los ngeles en las Escrituras. Otros sostenan que
Mara haba sido seducida por Gabriel, que tambin haba seducido a su prima
Isabel antes que a ella, y que los hijos que ambas mujeres concibieron, san Juan
Bautista y Jess, fueron los primeros de una estirpe que se habra convertido en
una raza de criaturas superiores: ngeles virtuosos y divinos, cuya presencia habra
sido un blsamo para el mal de los nefilim. Por supuesto, ni san Juan Bautista ni
Jess tuvieron descendencia. Su estirpe muri con ellos.
As que sugieres que san Juan Bautista, Jesucristo y Lucien Romanov
comparten el mismo padre? pregunt Azov.
Eso es exactamente lo que sugiero asinti Vera.
Hay gente que nos quemara en la hoguera por hacer semejantes
afirmaciones terci Sveti.
En tal caso, no quiero ni imaginarme lo que haran al or la conclusin a la
que debemos llegar a continuacin dijo Vera. Con un padre arcanglico,
Gabriel, y una madre nefilstica, Alejandra. Lucien desciende de los glorificados y
de los malditos.
Un maniqueo autntico observ Sveti.
Si aadimos a la mezcla a Percival Grigori, el otro abuelo de Evangeline,
tenemos un cctel verdaderamente endiablado prosigui Vera.
Basta ya prorrumpi Valko con voz dura. Estn hablando ustedes del
trabajo de mi hija, de todo aquello por lo que vivi y muri. No voy a dejar que se
tome su legado a la ligera.
Evangeline era su trabajo? pregunt Vera, incrdula al or a Valko
hablar de Evangeline con tanta frialdad, como si no fuera ms que un experimento
mental.
La concepcin de Evangeline fue el riesgo ms brillante y peligroso de la
carrera de ngela declar Valko. Ella saba lo que estaba haciendo y lo hizo a
propsito. Cruz los brazos sobre el pecho y los mir, al tiempo que sus
facciones se endurecan. La nia no fue un capricho insensato. Mi hija puso en
juego su propio cuerpo, as como su seguridad, para engendrarla.
Pero antes usted ha dicho que ngela y Lucien estaban enamorados

objet Azov.
Eso fue una consecuencia inesperada.
Qu esperaba ella que sucediera? inquiri Vera, percatndose, con
horror, de que ngela era ms calculadora de lo que podra haber imaginado jams
. Qu quiere usted decir con que ngela era plenamente consciente de lo que
estaba haciendo? En que esperaba que se convirtiera Evangeline?
En el arma definitiva contest Valko. Un arma derivada de la
jerarqua natural de los seres anglicos. Estn las esferas de criaturas celestiales, los
arcngeles, los serafines y los querubines, y luego, las esferas de los diablos,
ngeles cados, las criaturas repudiadas por el cielo, los demonios. ngela conoca
esas distinciones a la perfeccin. Saba que el poder de un ngel deba medirse
frente al poder de otro ngel. Saba que una creacin falsa (la produccin gentica
de autmatas, glems. clones o de cualquier ser animado por el estilo mediante
ingeniera) no iba a funcionar, pues iba en contra de la jerarqua divina de los seres.
Tambin saba que para vencer a una criatura de origen anglico y humano, un
monstruo del orden celestial, deba crear otra criatura ms poderosa. As que trato
de crear una nueva especie de ngel, una que fuera ms poderosa que los nefilim.
La voz de Azov son tensa al decir:
Hace usted que ngela parezca una especie de Frankenstein que estaba
fabricando un monstruo.
Mi hija hizo algo an ms audaz respondi Valko, y Vera no pudo
adivinar si estaba orgulloso del trabajo de su hija o avergonzado.
Est diciendo en serio que ngela tuvo un hijo para usarlo como arma?
dijo Azov.
La palabra arma tal vez no sea la ms idnea para definir a la nia.
Fjate en su nombre. Contiene las semillas de su destino. Le pusieron Evangeline:
Eva ngel. La chiquilla tena que ser la nueva Eva, una criatura original nacida
para reconstruir un mundo nuevo.
Semntica aparte, me cuesta creer que ngela utilizara a su propia hija
como una especie de experimenten gentico terci Azov, dubitativo.
Al final, no tuvo importancia replic Valko. El experimento fracas.
Porque Evangeline result ser humana? pregunt Vera.
Una hembra humana con la piel opaca y sonrosada, sangre roja, tendencia
a padecer enfermedades, un ombligo y un parecido sorprendente con su abuela
materna, Gabriella. Valko apart la mirada y baj la voz, al aadir: De modo
que ngela volvi a intentarlo.
Qu? Exclam Vera y, al darse cuenta de que estaba casi gritando,
cambi el tono de voz. No lo entiendo. Pas mucho tiempo antes de que ngela
supiera que Evangeline no era la criatura que ella quera crear. Cmo demonios es

que volvi a intentarlo?

ngela regres a San Petersburgo en 1983 y renov su amistad con el
ngel con quien haba engendrado a Evangeline. Nunca le menciono que tuviera
una hija ni le revel sus razones para retornar su aventura amorosa. No creo que
ngela fuera en modo alguno consciente de estar siendo cruel o irresponsable
siquiera. Lo hizo todo creyendo que su segundo hijo seria varn y se convertira en
el ngel guerrero que haba estado esperando. Con el nacimiento de su hijo, su
trabajo contra los nefilim habra terminado.
Y lo logr? inquiri Vera.
Cuando la mataron, mi hija estaba embarazada. Al practicarle la autopsia
descubrieron que se haba formado un huevo en su tero. El nio era varn. Vi su
cadver: tena la piel dorada y las alas blancas de un arcngel. El segundo hijo de
ngela habra sido un guerrero. Habra trado la paz y la tranquilidad a nuestro
mundo. Pero ese nio salvador muri con ella.
Qu fue del arcngel? quiso saber Vera.
Tras la muerte de ngela, supe que tena que encontrarlo declar Valko
. Y, despus de buscarlo durante muchos meses, descubr que estaba encarcelado
en Siberia.
Debieron de llevarlo al panptico supuso Vera.
Los rumores acerca de la existencia de una gran crcel siberiana circulaban
entre los angellogos rusos desde siempre. Se trataba justo del tipo de centro de
detencin que uno esperara encontrar en medio de la nada: anticuado,
estticamente complejo, perfectamente concebido e impenetrable. Pero nadie haba
verificado si el panptico exista o no realmente.
Exacto replic Valko. El mismo da que asesinaron a ngela, los
cazadores rusos apresaron a Lucien y lo transportaron en tren a Siberia.
Queran estudiarlo? pregunt Vera.
Obviamente. Con una criatura tan magnfica, haba muchas cosas que
examinar y explorar. El estudio biolgico del hijo de un arcngel poda tener
ocupados a los investigadores durante aos.
Pero la sociedad se fund para luchar contra los nefilim intervino Sveti.
Cmo pudo alguien encarcelar como si nada a una criatura que est demostrado
que procede de una forma anglica completamente distinta, verdaderamente
divina?
No estoy seguro de que los guardias conocieran la diferencia contest
Valko. Adems, esa prisin funciona fuera de los lmites de nuestras
convenciones.
Como movido por un impulso repentino, el doctor les indic con un gesto
que lo siguieran de vuelta al jardn, donde haban dispuesto una mesa con un

desayuno a base de la fruta antediluviana de Valko: fresas de color naranja,

manzanas azules y naranjas verdes. Cuando se acercaba a la mesa, Vera se
estremeci al sentir el fresco aire de montaa en los brazos.
Sintense un momento les indic Valko, retirando una silla y
ofrecindosela a Vera. Comeremos algo mientras terminamos nuestra
conversacin.
La joven tom asiento junto a los dems, observndolos mientras elegan
fruta de una fuente. Eligi una fresa, levant su cuchillo y su tenedor y la parti
por la mitad. Un jugo denso de color naranja gote del centro. Valko abri un
termo y les sirvi caf en las tazas.
A continuacin retom su relato all donde lo haba dejado:
La financiacin de la crcel del panptico es superior a cuanto ustedes
puedan soar. Como consecuencia, est extremadamente bien equipada y cuenta
con las mas perfeccionadas medidas de seguridad. Los cientficos utilizan criaturas
anglicas cautivas para sus experimentos. Les extraen muestras de sangre y de
ADN, les hacen biopsias, les toman muestras de huesos y les practican resonancias
magnticas, incluso las Operan... Son muy poderosos y, como suele decirse del
poder absoluto, bueno... Valko hizo una pausa para cortar una fruta que pareca
un cruce entre un kiwi y una pera. Dicho aforismo es la perfecta descripcin del
tcnico principal de la crcel, un cientfico britnico llamado Merlin Godwin.
Vera casi se atragant con el caf. Or el nombre de Merlin Godwin,
pronunciado en aquel jardn ednico, era tan discordante que apenas s pudo
tragar. Mir su reloj. Haban pasado casi veinticuatro horas desde que haba visto
el interrogatorio de ngela proyectado en el muro de un stano del Palacio de
Invierno. Al final, logr encontrar la voz.
Merlin Godwin es un traidor.
Ese hombre ha estado al servicio de los Grigori desde el principio
admiti Valko.
Entonces, por qu se le ha permitido continuar con su trabajo?
Pregunt Azov. Sveti y yo estamos batallando para mantener nuestros proyectos
en marcha y ese criminal est perfectamente instalado, con fondos y equipamiento
ilimitados.
La academia cree que el trabajo que Godwin lleva a cabo la beneficia.
Mantenerlo en Siberia es una forma de contencin: es un inquilino permanente del
panptico. No tiene absolutamente ningn contacto con el mundo exterior.
l es tambin un prisionero terci Vera.
Como director y cientfico principal de las instalaciones, yo no lo
considerara un prisionero objet Valko. Tiene el control absoluto (1) del
centro. Pero su poder solo es efectivo dentro de los muros de la prisin. Su trabajo

con los Grigori es algo que aparentemente ha logrado mantener, aunque no tengo
ni idea de cmo.
Ni de por qu aadi Sveti. Cmo es posible que le permitieran
continuar con su trabajo? No puedo imaginarme a los Grigori utilizando a su
propia gente como conejillos de Indias.
Yo tengo mis propias teoras al respecto declar Valko, dirigindole a
Vera una sonrisa. Sospecho que estn tratando de desarrollar un nuevo fondo
gentico para renovarse a s mismos. De lo que tal vez no se hayan dado cuenta es
de que sin una criatura que pueda proporcionarles la informacin biolgica que
necesitan sus esfuerzos son intiles.
Es decir, Lucien aadi Azov.
Yo me ocup de Lucien dijo Valko, y Vera percibi; el orgullo de un
hombre que se ha pasado toda la vida burlando a las criaturas. Lo saqu de
Siberia antes de que lo lastimaran de verdad.
Se encuentra aqu? pregunt la joven.
Cada cosa a su debido tiempo, querida respondi Valko. Han venido
aqu en busca de respuestas e intentare darles algunas. Se recost en la silla, con
el caf humeante en la mano. Como saben, fue mi hija quien fund el campo de
la gentica anglica. Lo que tal vez no sepan es que sus enemigos controlaban muy
de cerca su trabajo. Esperaban utilizar la ingeniera gentica para crear ngeles.
Pero no dijo usted que ngela no crea que la gentica fuera a funcionar?
inquiri Azov.
No crea que fuera viable. Y su razonamiento derivaba de los aspectos
ms bsicos de la herencia gentica: la naturaleza del ADN mitocondrial y del
ADN nuclear.
Ah, los pilares de las sociedades ancestrales estn en todas partes dijo
Azov. En San Ivn hemos tenido a varios eruditos religiosos que queran
exhumar los restos de san Juan Bautista con la esperanza de realizar esas pruebas
de ADN.
Y por supuesto t les explicas por qu no sera prudente hacer esas pruebas
intervino Valko.
Yo les explico que lo que acta como una cpsula del tiempo es el ADN de
los miembros femeninos de una familia: el ADN mitocondrial de una nia es una
rplica del de su madre, del de su abuela, del de su bisabuela, y as sucesivamente.
As que san Juan Bautista, al ser un hombre (y ahora aadira, un hombre que tal
vez descienda del arcngel Gabriel), no les iba a proporcionar los resultados que
esperaban.
ngela descubri que con las hembras nefilim suceda lo mismo explic
Valko. En cada hembra que nace hay una rplica exacta de la lnea materna, lo

que da lugar a enormes posibilidades de examinar estructuras de ADN antiguas de

criaturas de sexo femenino.
La autora hace referencia aqu al aforismo Power tends to cormpt: absolute
power corrupts absolutely, literalmente El poder tiende a corromper; el poder
absoluto corrompe absolutamente (N. de la 1.).
Pero los nefilim descienden de ngeles y mujeres observ Vera. El
ADN mitocondrial nos conducira, por tanto, a la humanidad, no a los ngeles.
Exacto repuso Valko. Ese es el motivo por el que, al final, Godwin lleg
a la conclusin de que Lucien no le era de utilidad. Descenda de un ngel, como
era de esperar, y era pursimo. Pero con un padre anglico y una madre nefilstica
muy pura, Godwin no tena manera de aislar la secuencia gentica de Lucien con la
tecnologa de que se dispona en los ochenta. Su ADN mitocondrial coincida
exactamente con el de Alejandra Romanov. Su ADN nuclear era una mezcla de los
genes combinados de sus progenitores: humanos, nefil y una parte inidentificable
que Godwin no logr ubicar y que, por consiguiente, consider intil para l y
para su proyecto.
Y Lucien? volvi a preguntar Vera. No poda evitar pensar en lo
fascinante que sera poder ver a la criatura, tocarla, sentir el calor de su piel.
Cuando por fin lo encontr en 1986, Godwin lo tena en su prisin de
Siberia. Las terribles condiciones no parecan afectarle. Es un ser trascendental, en
un sentido bastante exacto, y las realidades del mundo material no pueden tocarlo.
Aun as, supe que tena que sacarlo de all, de manera que convenc a Godwin de
que tena en mi poder la nica cosa de la tierra ms preciosa que Lucien: un
ingrediente de la elusiva medicina de No.
Silfio aventur Azov.
En la caja que me entregaste en I985 haba dos semillas dijo Valko. Le
di una de ellas a Godwin a cambio de Lucien.
Pero por qu? Salt Azov, levantando la voz. Cmo pudiste hacer
algo tan irresponsable?
En primer lugar, si Lucien se hubiera quedado en Siberia, Godwin y, por
extensin, los Grigori habran acabado utilizndolo de una manera u otra. Con
toda seguridad. Y, en segundo lugar, y ms importante an, yo saba que no tenan
ni idea de la frmula. No constaba ms que en un sitio.
El Libro de las Flores de Rasputn declar Vera, que se hallaba enterrado
en la tienda de antigedades de una anciana, justo delante de las narices de los
Grigori.
Hasta ahora, evidentemente replic Valko, lanzndole una mirada al
bolso de Vera, como para verificar que lo llevaba consigo. Pero, en realidad,
aunque Godwin tuviera la buena fortuna de lograr hacer germinar la semilla de

silfio, no podra utilizarla.

As que trajo usted a Lucien de Rusia terci Azov.
Me vine aqu, a estas montaas, con Lucien. Esperaba estudiarlo,
escucharlo, comprender su naturaleza. Es un privilegio tener a tu disposicin al
descendiente de un serafn. Nuestra disciplina consiste en la clasificacin de los
sistemas anglicos. Lucien procede del orden ms alto.
Est aqu, en estas montaas? quiso saber Vera mirando fijamente a
Valko, observando la firmeza con que hablaba de Lucien, la ambicin que arda en
sus ojos. No haban transcurrido ms que unos das desde que haba vuelto a
pensar en las fotografas del guardin que haba tomado Seraphina Valko. La
posibilidad de poder ver en carne y hueso a semejante criatura, tocarla y hablar con
ella era difcil de creer.
Valko asinti, con un aire de orgullo en su actitud.
Le di una habitacin aqu, en mi casa, pero nunca fue capaz de quedarse.
Se iba a vagar por las Rdope, y se pasaba das y semanas en los caones. Primero,
lo encontraba en la cima de una montaa, luminiscente como un rayo de sol,
cantando alabanzas al cielo, y despus en las cuevas en estado de introspeccin.
As que lo llev a la Garganta del Diablo, donde ha permanecido durante muchos
aos. Tal vez sea por la proximidad de sus semejantes, pero se encuentra a gusto,
cerca de los guardianes. Hay algo en su alma que encuentra la paz en ese crculo
del infierno.

EL SPTIMO CRCULO
Violencia
Smolyan, montaas Rdope, Bulgaria
Valko se calz las botas de montaa, se agach y se at las agujetas. En
primavera haca fro en las montaas, e iban a necesitar cazadoras gruesas y
guantes para mantenerse calientes. Entr en el invernadero y tom varias
cazadoras. Luego se acerc a un armario metlico, abri las puertas cerradas con
llave y comenz a sacar pequeas cajas lacadas, cucharas fabricadas con distintos
tipos de metal, un mortero con su mano y unos cuantos frascos de cristal, y se los
meti con cuidado en la mochila. Envolvi una parrilla porttil de gas en un pao y
lo aadi a su equipo. Haba que llevar a la cueva todo lo necesario.
Mientras se suba el cierre de la cazadora, se volvi hacia los dems y los
examin. Distribuy las cazadoras y dio a cada uno un gorro y un par de guantes.
Tanto Sveti como Vera eran potencialmente preocupantes. A pesar de estar delgada
y bronceada por su trabajo en el mar Negro, Sveti era una lingista cuya actividad
fsica ms intensa consista en trasladar libros de una estantera a otra y, si no se
equivocaba a la hora de juzgar a las personas, Vera era ms o menos igual. Ni la
una ni la otra tenan ni el entrenamiento ni la fuerza necesarios para emprender
una verdadera expedicin.
Trat de recordar que tambin l haba sido inexperto, y que haba tenido
que ser paciente con sus colegas ms jvenes. Sus primeras expediciones haban
tenido lugar en los Pirineos, donde l y su primera mujer, Seraphina, se haban
enamorado. En los aos posteriores a su matrimonio continuaron buscando restos
de los nefilim en parajes montaosos. Su trabajo en las Rdope lo haba cambiado
todo para ambos. El descubrimiento de la valkina, el contacto con los guardianes,
la serie de fotografas que Seraphina haba tomado del ngel muerto y, su mayor
logro, el hallazgo de la lira... Nadie haba realizado jams progresos semejantes y,
aunque haban pasado casi setenta aos desde entonces, nunca haba vuelto a
lograr xitos de tal envergadura. Se haba vuelto a casar en dos ocasiones, pero
nunca haba olvidado a su brillante Seraphina. Tal vez fuera nostalgia del tiempo
que haban pasado juntos, pero en las montaas se senta ms cerca de ella que en
ningn otro lugar.
Partieron hacia las cumbres que dominaban Smolyan atravesando el denso
bosque. Evitaran los caminos que discurran cerca de Trigrad y bajaran en
direccin a la Garganta del Diablo desde atrs. Lo haba hecho muchas veces en los
ltimos aos, con una cmara de video en la mochila, para poder registrar sus
observaciones acerca del lugar. En esa ocasin, sin embargo, no meti en la mochila

ni los cuadernos ni la cmara. Saba que ese sera su ltimo viaje a la cueva.
La nieve se haba derretido en marzo, as que caminaban sobre un lecho de
agujas de pino y roca, seguros bajo la proteccin de enormes rboles de hoja
perenne. Un retazo de luz solar apareci sobre sus cabezas, filtrndose entre las
ramas desnudas de un tilo y arrojando un resplandor dorado sobre el suelo del
bosque. Durante el ascenso, Raphael mir a sus espaldas, fijndose en el humo que
brotaba de la chimenea de su casa de piedra. E1 humo se fue haciendo cada vez
ms tenue, hasta disolverse por completo.
Cuando llegaron a la Garganta del Diablo, el sol se hallaba ya alto en el
cielo. La superficie rocosa de la montaa pareca de plata bajo la brillante luz.
Valko los guio, trepando por la empinada ladera de la montaa y atravesando un
denso ncleo boscosa. La cueva, grande y oscura, se abra al otro lado de las
exuberantes zarzas. En el pasado, haca muchos aos, esa haba sido una entrada
muy venerada a la Garganta del Diablo. All, los tracios haban creado templos; en
torno a ella haban surgido mitos y leyendas. La gente del lugar crea que Orfeo
bajaba por la cueva al inframundo, y que los demonios vivan en las profundas y
labernticas estructuras que haba debajo. Todo el que entraba en ella quedaba
maldito y atrapado para siempre en la oscuridad, sin poder regresar jams a la
superficie.
Al aproximarse a la entrada, Valko record la primera vez que la haba visto.
Le haba parecido una simple abertura en la ladera de la montaa, como tantas
otras cuevas que haba conocido en sus viajes, pero, por supuesto, era mucho ms.
Nunca olvidara la sonrisa de triunfo de su esposa cuando esta regres a Pars
despus de la segunda expedicin angelolgica. Seraphina haba descubierto la
entrada al inframundo y se haba llevado consigo su ms precioso tesoro. Por
supuesto, despus de su muerte, todo haba cambiado. l se haba quedado en
Pars, haba vuelto a casarse, haba criado a una hija, se haba divorciado, haba
enterrado a una hija. Solo entonces, despus de la muerte de ngela, cuando la
ltima cosa que lo vinculaba a Pars haba desaparecido, viaj a la Garganta del
Diablo. Durante Veinticinco aos, Valko ascendi la pared vertical de roca, con el
ruido de la cascada resonando en los odos, y espi a los guardianes, esperando el
da en que regresara. Durante aos, su vida haba estado en aquel recndito valle.
Se haba disfrazado tan bien que nadie saba quin era ni qu estaba haciendo. Se
cas con una mujer blgara, hablaba blgaro como un nativo, se mezclaba con los
hombres del lugar en los bares del pueblo, e hizo todo lo posible por encajar. Si los
nefilim hubieran descubierto su identidad, estara muerto. Pero no la descubrieron.
Apoyndose contra la boca de la caverna, ignoro a sus jvenes compaeros y
mir a travs de la maraa de abedules que haba ms all, dejando que su mente
vagara haca las horas siguientes. Lanz una escala de cuerda por encima del

saliente rocoso. Vera avanz hacia ella, agarr el primer peldao y comenz a bajar.
E1 descenso sera difcil y peligroso. El familiar sonido del agua retumbaba en la
garganta, reverberando, llenando el espacio de un estruendo atronador. y Raphael
Valko se pregunt por qu Vera y Azov no le haban pedido informacin ms
especfica sobre de la distribucin de la Garganta del Diablo, por qu no haban
puesto en duda lo que los haba contado de Lucien, por qu no haban comprobado
su relato. Los agentes no solan confiar en nadie.
l conoca el mito que rodeaba la caverna, pero tambin conoca la cueva
como formacin geolgica. Conoca su profundidad y sus permetros generales con
tanta precisin como las lneas de un mapa topogrfico; reconoca el sonido del
agua que proceda del ro y el que provena de la cascada. Baj con rapidez,
dejando que la gravedad lo atrajera hacia abajo. Cont cada paso colocando los pies
con cuidado, delicadamente, en los peldaos de madera, sumndolos. Mir por
encima de su hombro esforzndose por ver en la envolvente e infinita oscuridad.
Saba que el ruido aumentara a medida que descendiera. No vea ms all del
blanco de sus nudillos doblados sobre los peldaos de la escalerilla y, sin embargo,
saba que pronto llegara al fondo.
Cueva de la Garganta del Diablo, Smolyan, Bulgaria
Mientras segua a Valko entre las tinieblas, Vera distingui una figura
esqueltica extendida sobre la roca, con los plidos brazos cruzados sobre el pecho.
Las fotografas del guardin muerto tomadas por Seraphina Valko haban dejado a
Vera sin respiracin cuando las haba visto por primera vez en Pars un ao antes y,
ahora, all estaba el ngel de verdad, en persona, con una piel que causaba una
falsa impresin de vida y el cabello dorado cayendo en bucles hasta sus hombros.
Mientras contemplaban su cuerpo, asimilando su sobrenatural belleza, Vera tuvo la
sensacin de estar recorriendo un camino trazado mucho antes de que ella naciera.
Parece vivo observ, asiendo el blanco vestido metlico y acariciando el
tejido entre los dedos.
Yo no lo tocara le advirti Valko. Los cuerpos de los ngeles no
estaban destinados a ser tocados. El nivel de radiactividad podra ser an muy alto.
Azov se inclin sobre el cadver.
Pero yo crea que no podan morir.
La inmortalidad es un don que puede perderse con la misma facilidad con
que se recibe declar Valko.
Clematis crea que el Seor haba abatido al ngel como venganza. Puede
que los ngeles vivan del mismo modo que los seres humanos, a la sombra de su
Creador, completamente dependientes de los caprichos de la divinidad.

Valko, que obviamente ya habla visto al guardin muerto muchas veces, se

adentro en la cueva. Vera sigui el resplandor tembloroso de su linterna al interior
de aquel lugar fro y hmedo. l se detuvo ante un declive del muro que, al
examinarlo de cerca, result ser un pasillo cincelado que conduca a un espacio de
grandes dimensiones. En sus profundidades, lejos del rugido del agua, haba luz y
movimiento, el suave roce de una pluma sobre el papel. Una figura se levant y
avanz hacia ellos; su delgado cuerpo apenas era perceptible.
Lucien? dijo Valko con una voz que era poco ms que un susurro.
Qu pasa? dijo una voz suave.
Lucien, hay aqu unas personas que me gustara que conocieras.
Podemos pasar?
El ngel vacil y, acto seguido, como dndose cuenta de que no poda
negarse, se hizo a un lado y los dej entrar en su guarida.
Una vela arda encima de una mesa, en una esquina, proyectando una luz
tenue y parpadeante sobre un tintero y unas hojas de papel sueltas. En la caverna
prcticamente no haba mobiliario una estantera llena de libros, una alfombra
rada, una mesa pequea y una silla de madera a juego, por lo que Vera tuvo la
impresin de estar entrando en el reducto sobrio, severo y apartado de un
ermitao. Vera saba que los ngeles podan vivir sin las comodidades del mundo
material, pues sus cuerpos estaban hechos de fuego y de aire. Lucien tena un aura
de tranquilidad, el porte de un ser que exista fuera del tiempo. Vera sinti miedo,
asombro y veneracin al mismo tiempo. Le entraron ganas de ponerse de rodillas y
contemplar su belleza.
Despacio, el ngel abri las alas y, en lo que pareca ser un gesto de
proteccin, como si fuera demasiado frgil para que lo vieran ojos humanos, se
envolvi el cuerpo con ellas. Vera trat de ver mejor a la criatura, pero su piel tena
la consistencia fluida de la luz de las velas. Mientras posaba la vista en l, pareca
disiparse; sus brazos se desvanecan en sus alas, sus alas desaparecan en la
oscuridad. Estaba segura de que, si le pona una mano en el hombro, sus dedos lo
atravesaran.
Mir de reojo a Azov y a Sveti. Estaba claro que ninguno de los dos haba
visto antes a una criatura tan majestuosa. A pesar de lo mucho que haban
investigado y de lo amplio de su formacin, se hallaban fuera de Su elemento.
Me has trado ms tinta? pregunt Lucien.
Claro que s le contest Valko, sacando un frasco de su bolsillo y
dejndolo sobre la mesa de madera. Tienes suficiente papel?
Por ahora, s respondi Lucien.
Valko se gir hacia Azov.
Lucien es en parte serafn, as que es propio de su naturaleza cantar

alabanzas al Seor. Aprendi notacin musical con Katya, y desde entonces ha

estado escribiendo salmos.
No has venido a or mis cnticos replic Lucien, mirando fijamente a
Vera, Sveti y Azov.
Hoy no dijo Valko. He venido porque necesito el alambique.
Vera advirti una complicidad entre ellos, como si estuvieran poniendo en
prctica un plan que haban concebido mucho tiempo antes.
Lucien se acerc a la cama y sac de debajo una deteriorada maleta. Tras
desabrochar las hebillas, levant la tapa y sac una caja de madera. En su interior
haba un huevo de Faberg, un huevo dorado con incrustaciones de diamantes y
rubes, y rematado con un gran diamante cabujn. Lucien se lo entreg a Valko,
quien, examinndolo, hizo un gesto de aprobacin. Vera lo observ introducir una
ua baj el cabujn y presionar para abrirlo. Un mecanismo se puso entonces en
marcha y liber la parte superior, descubriendo varios utensilios de aseo de oro.
Raphael extrajo esos objetos y retir el recubrimiento interior de la cubierta. El
recipiente estaba hecho de cristal de roca suave y transparente.
Es el Huevo del neceser dijo Vera, casi para s. El autntico, el que
Tatiana debi de copiar en su acuarela.
Enhorabuena exclam Valko, tomando dos de los tiles de aseo y
sostenindolos en alto para que ella los viera. Eran unos tubos largos y finos,
salpicados de brillantes. A continuacin los introdujo en unos orificios diminutos
del huevo y del recipiente de cristal y los atornill en su sitio. Parece ser poco
ms que un adorno intil pero, en realidad, el huevo acta como un alambique, el
recipiente en el que se mezclan las sustancias qumicas. El recubrimiento de cuarzo
del mismo es el material perfecto para preparar el elixir. Los tubos de oro trasladan
el lquido del primer contenedor al segundo, como si fuera un destilador. Y el
huevo de oro encierra hermticamente la pocin en su interior y la protege. Mi hija
le entreg el alambique a Lucien, que lo estuvo guardando. Lo escondi antes de
que lo encarcelaran, y despus de que yo lo liber fuimos a buscarlo.
Vera observ el alambique con ojos admirados ante su absurda genialidad.
Solo poda imaginarse la previsin, la meticulosa planificacin de ngela Valko al
confiarle el huevo a Lucien. Deba de haberlo tenido todo planeado, desde
encontrar los ingredientes y ensamblar las piezas hasta asegurarse de que Lucien
permaneca cerca. Pens que aquel huevo lo haba tocado la mismsima emperatriz.
Haba sido el centro de todos los esquemas de monsieur Philippe y, ms tarde, de
los de Rasputn.
Acarici el recipiente de cristal, recorriendo su suave superficie con el dedo.
Resulta difcil creer que este objeto haya dado lugar a tanta investigacin.
No tiene usted idea repuso Valko en voz baja. La progresin desde

No a esta cueva es casi increble de imaginar. Ustedes tienen la frmula original,

transmitida de generacin en generacin por magos, alquimistas, cientficos y
msticos cuyos esfuerzos fracasaron porque carecan de los ingredientes esenciales.
El silfio sugiri Azov.
Y la valkina aadi Sveti.
S, por supuesto admiti el doctor. Pero, lo ms importante de todo,
una criatura como Lucien, nacida de un huevo, descendiente de un arcngel. La
presencia de una criatura de estas caractersticas es absolutamente esencial.
Estando Lucien aqu, todo encajar.
Cree usted que es realmente posible? inquiri Azov, y Vera percibi la
curiosidad en su forma de preguntar, fruto del deseo puro de un cientfico.
Pronto lo sabremos con seguridad contest Valko. Primero
necesitamos fuego. Sac la pequea parrilla porttil de su mochila y, tras buscar
unas cerillas en el bolsillo de su cazadora, lo encendi. El siseante fuego azul se
elev en el aire y se convirti enseguida en una llama suave y estable. Y, ahora,
necesito la frmula dijo.
Vera sac de su bolso el libro de Rasputn y se lo dio a Valko. l extrajo las
flores de detrs de la capa protectora de papel encerado y las ech dentro del
recipiente. El proceso no dur ms que unos pocos minutos. Pronto las flores se
haban disuelto, dando lugar a un lquido blanco y resinoso.
Valko tom el tubo y lo hizo girar lentamente hasta que su contenido
empez a burbujear y a fundirse, formando un caldo pegajoso en el fondo. Pronto,
una mezcla marrn, espesa como el caramelo, se adhiri al cristal de roca,
solidificndose y licundose contra la curvatura del recipiente. Insertando una
larga varilla de cobre y removiendo la mezcla con ella, dijo:
Casi ha llegado el momento de aadir la valkina y el silfio.
Valko se sac del bolsillo un tubo de cristal. Vera distingui lo que parecan
unos tallos de flor, no mayores que la pata de una mosca, amontonados en el
fondo.
Esta pequesima cantidad de silfio es cuanto he sido capaz de cosechar,
incluso despus de cultivarlo durante aos explic. Solo puedo esperar que sea
suficiente. Tras quitar el tapn de corcho del tubo, diluy los estambres de silfio
en la mezcla. Tengo que aadirlos muy despacio indico Valko sin levantar la
vista. Solo unos pocos pedacitos de resina a la vez.
Al echar los primeros trocitos, la densa mezcla emiti un silbido y comenz
a perder consistencia. Al aadir un poquito ms, adquiri el color mbar de la
resina misma, un amarillo intenso idntico en viveza al huevo de Faberg. Valko
incorpor entonces a la mezcla los ltimos fragmentos de resina y observ cmo
desaparecan en la pocin. Mientras se alejaba de la mesa, Vera pens en quienes

haban dedicado aos y aos a experimentar sin tregua, buscando ingredientes que
no existan, desarrollando recetas intiles, siguiendo metforas circulares y
echando a perder sus vidas al final, persiguiendo un sueo inalcanzable. No poda
evitar preguntarse si no estaran recorriendo tambin ellos el mismo camino
imposible.
Vera, querida la llam Valko. Voy a necesitar su ayuda. Sus ojos
parecieron inflamarse. La gargantilla.
Vera se coloc detrs de Valko y le desabroch el dije del cuello. El metal
retena el calor de su piel.
Se disolver? inquiri Sveti.
La valkina es extremadamente blanda y debera fundirse con facilidad
contest Valko, removiendo la mezcla. Vera hizo resbalar el medalln a lo largo de
la cadena y lo dej caer en el alambique. Ahora la sangre aadi l.
Sangre? inquiri la joven, asombrada por la incorporacin de ese
nuevo ingrediente. Mir ora a Azov, ora a Valko, tratando de comprender. No ha
mencionado usted la sangre en ningn momento.
Para qu cree que necesitamos a Lucien? espet el doctor. Para
completar la mezcla se necesita sangre de ngel, un tipo concreto de sangre de
ngel. La sangre de un ngel nacido de un huevo es muy distinta de la de los seres
humanos, o incluso de la sangre de nefilim.
Eso explica por qu Godwin quiere a Evangeline cay Vera en la cuenta.
No exactamente dijo Valko, pensativo. Es obvio que la sangre de
Evangeline les interesa, aunque ella no es ms que una mezcla rara, no un ser
nacido de un huevo, ni el fruto de un caso de angelofana. De todos modos, ellos
no tienen posibilidad de producir lo que nosotros estamos a punto de crear aqu.
Mirando a Lucien. Valko le indic por seas que se aproximara a la mesa. La
criatura se acerc, proyectando una columna de luz, sobre el alambique. Valko
tomo unas tijeras para las uas del neceser y le practico al ngel un corte en el
dedo. Las gotas de sangre cayeron en la mezcla.
Aydeme dijo Valko, dndole a Vera un vial de plstico que haba
sacado de su mochila.
Ella lo sujeto entre los dedos con manos firmes, mientras Raphael verta en
el unas gotas de la espesa pocin. Vera lo cerr con un corcho y lo sostuvo en alto
para observarlo a contraluz. El alambique, que solo unos minutos antes estaba
recubierto de una densa resina, estaba ahora completamente limpio, con sus
difanas curvas tan transparentes como el cristal.
Azov mir el frasco con atencin.
No hay gran cosa.
La concentracin es extremadamente elevada replic Valko, tomando el

vial de manos de Vera. Lo envolvi en un pedazo de tela, lo coloc dentro del

huevo, y cerr este ltimo de golpe. Unas cuantas gotas en el suministro de agua
de cualquier gran ciudad bastaran para afectar a toda la poblacin de nefilim.
Si hace usted eso terci Vera, qu le pasar a Lucien?
Valko suspir. Era evidente que haba considerado esa cuestin en
innumerables ocasiones y que enfrentarse al juicio de sus compaeros angellogos
lo haca sentirse intranquilo y ponerse a la defensiva.
Creo que solo afectar a los tipos ms bsicos de criaturas anglicas
respondi finalmente. Aunque no tengo la seguridad de que eso sea as. Es un
sacrificio que Lucien debe estar dispuesto a hacer. Nos esperan, en efecto, muchos
sufrimientos. Debemos ser implacables, golpear con todas las armas de que
disponemos. La medicina de No es una parte de nuestra ofensiva. Ahora tenemos
que ocupamos de los guardianes, que son la raz de toda la historia del mal.
No puede estar hablando en serio objet Azov, cada vez ms enojado a
medida que se acercaba a Valko, mirndolo directamente a los ojos. Es usted
plenamente consciente de las consecuencias potenciales de liberar a los guardianes.
Podran enfrentarse a los nefilim, s, pero tambin podran volverse contra la
humanidad. Va a ponemos a todos en peligro.
Valko cruz las manos sobre la mesa y cerr los ojos. Vera crey por unos
instantes que estaba rezando, como si estuviera pidindole a Dios que lo guiara en
lo que se dispona a hacer. Al final, abri los ojos y dijo:
Ese fue el caso de nuestros antepasados, los nobles hombres que vinieron
hasta aqu en la primera expedicin angelolgica, y sigue siendo nuestra labor. El
peligro es algo que aceptamos en nuestro trabajo, Hristo. La muerte es algo que
aceptamos. Ahora no podemos volvemos atrs. Se meti el frasquito en el
bolsillo. Es hora de marchamos, Lucien. Vmonos.
Mientras suban a una bamboleante barca de remos, las aguas negras del
tortuoso ro fluan a gran velocidad, perdindose ms all en las tinieblas. Sentada
en la proa junto a Sveti, Vera distingui en la cabecera del ro una cascada que
lanzaba al aire una espesa rociada de agua pulverizada frente al vaco infinito de la
caverna. Comprendi por qu la leyenda denominaba al ro Estigia, el ro de los
muertos: mientras cruzaban al otro lado, sinti un peso abatirse sobre ella, una
vaciedad profunda, tan completa que se sinti como si le hubieran arrebatado la
vida. Los vivos no podan entrar en la tierra de los muertos
Con la ayuda de Valko y de Azov, Sveti y Vera remaron hacia la orilla
opuesta, mientras la embarcacin se elevaba y se hunda a causa de la corriente.
Lucien se hallaba al otro lado, esperando. Se haba adelantado para abrirla puerta
de la prisin de los guardianes. En la oscuridad total de la caverna, su cuerpo
pareca an ms refulgente que en su estancia. Sus alas blancas emitan destellos

con un brillo extrao, como si cada una de sus plumas estuviera incrustada de
cristales. Vera lo observ con detenimiento, notando que era la primera vez que se
meda a s misma, su cuerpo, su mente, su fuerza, su velocidad, con una criatura
anglica. Al compararse con Lucien, todas sus limitaciones, todas sus debilidades
humanas saltaban a la vista.
Al principio, el margen opuesto del ro le pareci desierto pero, tras una
inspeccin ms detallada, distingui a un nutrido grupo de seres esplendentes que
llegaban a la orilla y se disponan detrs de Lucien formando un gran abanico
mientras su piel irradiaba una luz templada y difana. Haba entre cincuenta y cien
ngeles, a cual ms hermoso. Sus alas parecan de pan de oro, y unos anillos de luz
flotaban sobre sus abundantes rizos rubios. Pero ni siquiera en su pura belleza
anglica los guardianes podan rivalizar con Lucien.
Maravillada por el espectculo, Vera se hallaba dividida entre el horror por
haberse metido en esa situacin y un deseo apremiante de examinar a las criaturas.
Era evidente que un grupo reducido de guardianes lideraba a todos los dems.
Caminaban entre sus hermanos indicndoles que formaran filas, organizando sus
legiones como si se estuvieran preparando para la batalla. Una vez estuvieron
dispuestos en formaciones perfectas, desplegados a lo largo de la orilla trazando
bandas luminosas, los lderes se apostaron junto a Lucien como si fueran guardias
reales.
Con un estrpito de alas, los ngeles adoptaron la posicin de firmes, al
tiempo que sus cuerpos resplandecientes se recortaban como brillantes lenguas de
fuego contra la oscuridad. Luego echaron a andar hacia el agua, aproximndose a
la barca, avanzando a un ritmo regular. El asombro y el terror de Vera aumentaron
al ver acercarse a las criaturas. A medida que los ngeles se movan, el fuego haca
centellear la superficie del ro, salpicando el negro de oro.
Con una rfaga de viento y alas que pareca llegar de ninguna parte, Lucien
alz el vuelo y aterriz entre los angellogos y los guardianes. Era su superior en
todos los sentidos. Los guardianes se detuvieron frente al hijo del arcngel y, con
un amplio movimiento se arrodillaron ante l.
Hermanos declaro Lucien, en el cielo soy de una casta superior. Pero
aqu, en el pramo del exilio, somos iguales.
Los guardianes se pusieron en pie bajo la luz que ondeaba sobre las
escarpadas paredes de la garganta. Vera detect curiosidad, miedo y duda en el
silencio de las criaturas,
Vuestra historia es famosa en el cielo y en la tierra prosigui Lucien.
Dios os encarcelo. Esperabais que l os perdonara, que volviera a admitiros a su
lado. Y ahora sois libres. Acompaadme a l superficie. Lo celebraremos juntos,
Juntos cantaremos alabanzas al cielo. Juntos lucharemos contra el enemigo y le

daremos muerte.
Un ngel del grupo de los guardianes dio un paso al frente. Vesta una
tnica plateada y tena las alas unas majestuosas alas blancas semejantes a las de
Lucien plegadas alrededor de los hombros.
Hermano, estamos preparados para combatir.
No hay ningn conflicto entre nosotros le dijo Lucien.
No contra ti, sino contra ellos le aclar el guardin, haciendo un gesto
en direccin a Vera y Sveti. Ellos son el motivo por el que camos en desgracia.
No replic Lucien. La guerra es entre los nefilim y los seres humanos.
A nosotros, criaturas puras, hechas de luz al principio de los tiempos, sus luchas
pueriles no nos interesan.
Otro guardin dio un paso al frente.
Pero los nefilim son nuestros descendientes.
Son la consecuencia de su gran pecado contra el cielo declar Lucien.
Aceptarlos es negar su culpa.
Tiene razn manifest otro guardin. Debemos rechazarlos, negar a
los nefilim. Redimirnos.
Vamos dijo Lucien, avanzando hacia el grupo de ngeles cados.
Estamos hechos del mismo material etreo, no hay en vosotros ninguna mcula de
razn humana. Uniros a m. Juntos os rehabilitareis. Pronto brillareis como los
ngeles superiores. Los seres del cielo lucharn hombro con hombro con los seres
del infierno. Las criaturas del sol se juntaron con las criaturas de las sombras.
ngeles, preparaos! La guerra es inminente.
Una luz cegadora invadi entonces la cueva. Vera sinti que la engulla una
oleada de calor, densa y pegajosa, como si hubiera cado en brea derretida. Oy a
Azov gritar de dolor y, acto seguido, el sonido escalofriante del batir de las alas.
Valko haba desembarcado y estaba vadeando el rio en direccin a la orilla cuando
le alcanzo un segundo estallido de calor abrasador, esta vez ms intensamente
doloroso que el primero, como si le hubieran arrancado la piel de un solo y limpio
tirn. Agazapndose en el suelo, se encogi ante el dolor que le henda el cuerpo.
Antes, la idea de morir le provocaba un miedo inmenso. Haba intentado imaginar
cmo luchara si se, enfrentara a una de las criaturas. Haba credo que encontrara
el valor, que presentara batalla, pero ahora su impresin era otra muy distinta.
Solo exista la simple verdad de su vida y de su muerte, la realidad bsica de pasar
de una condicin a otra.
En el mismo momento en que despert, Vera se sinti como si hubiera
muerto y hubiera aparecido al otro lado de la existencia, como si Caronte la
hubiera transportado realmente a travs del ro Estigia hasta las orillas del infierno.
Cuando emergi ms plenamente del sueo, la asalt una intensa sensacin de

dolor. Tena el cuerpo rgido y caliente, como si la hubieran baado en cera. Una
linterna encendida se cerna sobre ella. Not que alguien le palpaba el brazo, una
presin suave y sin embargo insistente sobre su cuerpo, y descubri dos cosas: en
primer lugar, que an no estaba muerta y, en segundo, que los ngeles haban
escapado.
Trato de sentarse. El bote se meca en el agua tranquila. Una oleada de
nusea se apoder de ella y vomito por encima de la borda.
Espera un segundo le dijo Azov, rodendola con un brazo. Tmatelo
con calma.
Vera supo que haba sucedido algo terrible. Mir por detrs de Azov y vio al
doctor Raphael Valko, hecho un ovillo en el suelo de roca, tan quemado que estaba
irreconocible. Azov se acerc al cadver y, con cuidado, como si temiera molestar a
un nio dormido, le quit de las manos el frasco con la medicina de No y lo meti
en su bolsillo.
Est muerto seal con una voz que era poco ms que un murmullo.
Recibi toda la fuerza de la luz.
Dnde est Sveti? pregunt Vera, mirando dentro del bote y fuera de
l, al interior de la cueva, ahora inmersa en un terrible silencio.
Por primera vez en su vida, vio que Azov se quedaba sin palabras. El
angellogo apunt al otro lado del agua, indicando con la mano los oscuros y
silenciosos rincones de la Garganta del Diablo. Tena los ojos inundados de
lgrimas. Vera quiso decir algo, pero no le sali la voz. Esper que Azov entendiera
su silencio como una especie de vigilia.
Azov se aclar la garganta.
Ahora mismo tenemos que concentrarnos en salir de aqu. Ests herida.
Necesitas atencin mdica.
Le toc el brazo y Vera dio un respingo. Un dolor ardiente y agudo surc su
cuerpo. Despacio, y con mucho cuidado, Azov la ayud a ponerse en pie. Mientras
se apoyaba en l, la joven se percat de que tena la cara quemada.
Ests en mal estado, Vera le dijo Azov. No s cmo voy a hacerte
cruzar el ro sin causarte ms dolor.
Un rayo de luz blanca cay sobre las rocas. Conmocionada por el terror que
sinti al verla, Vera volvi a vomitar mientras Lucien aterrizaba. El ngel la
examin y, levantndola muy lentamente, la tom en sus brazos y sobrevol el rio
hasta la otra orilla. Ella se abraz a su cuello, acurrucndose en el mullido calor de
sus alas mientras recorran el camino de vuelta a la escala de cuerda. La escalerilla
ascenda retorcindose en la oscuridad y desapareca en un recodo de la roca.
Sujtate le indic Lucien, colocando las manos de Vera alrededor de sus
hombros y rodendole la cintura con el brazo. Te llevar a la superficie.

No exclam Vera. Sube primero a Azov.

Lucien consider la idea unos instantes antes de dejar a Vera en el suelo y
regresar volando por Azov.
Vera se desplom contra la pared de la caverna con el penetrante estruendo
de la cascada resonando en sus odos. Sin la luz del cuerpo de Lucien, la cueva
qued sumida en una oscuridad insondable. Se esforz por distinguir el espacio.
Trat de ponerse en pie, pero las piernas le flaquearon bajo el peso de su cuerpo.
Cay al suelo, con la sensacin de que iba a perder el sentido, y cerr los ojos por
un tiempo que le pareci insignificante. Cuando los volvi a abrir, un dbil
resplandor brillaba a lo lejos. Lucien regresaba. Deba prepararse para el intenso
dolor que le provocaba el movimiento. Cambiando de postura con cuidado,
observ acercarse la luz. Percibi un brillo de alas blancas, el centelleo de una
tnica de plata, y supo que no se trataba de Lucien, sino de uno de los guardianes.
La criatura se detuvo frente a ella examinndola con curiosidad.
Eres humana? le pregunt finalmente.
Vera asinti sin dejar de mirarlo. Haba algo suave en sus facciones, algo
divino, y ella entendi realmente por primera vez lo injusto que era que unos seres
tan bellos hubieran recibido tan severo castigo. Dese comprender cmo un acto de
amor porque los guardianes haban desobedecido a Dios por amor haba
podido acarrearle al mundo tanta traicin. El ngel haba pasado miles de aos en
aquel inframundo de piedra y agua. Haba perdido el paraso y ahora haba
perdido a sus compaeros.
Tras presentarse a s mismo como Semyaza, le puso a Vera una mano en el
hombro. Una leve explosin de calor se propag a travs de sus msculos
alivindole el dolor, como si le hubieran puesto una inyeccin de morfina. La
mejora fue tan profunda que la joven se sinti con fuerzas para ponerse en pie.
Los dems estn ah arriba le dijo sealando la repisa de piedra de la
que, muy arriba, colgaba la escala de cuerda. No quieres unirte a tus hermanos?
Yo he decidido quedarme aqu respondi Semyaza.
Pero por qu? No lo entenda. Le estaban ofreciendo ser libre y el ngel
haba decidido quedarse en la cueva a oscuras y en soledad.
En presencia de otros seres como t, uno puede sufrir muchsimo.
Durante miles de aos he sido una criatura del infierno. No s si puedo adaptarme
a la luz. Semyaza sonri. Adems, la tierra pertenece a la humanidad. En ella
no hay lugar para m. Estoy condenado, no a estar preso en esta cueva, sino a vivir
eternamente como ngel cado. Solo por un minuto, me gustara comprender qu
se siente siendo humano. Mis recuerdos del amor son muy intensos. Nunca he
experimentado nada igual. Sentir la sangre caliente en las venas, abrazar otro
cuerpo, comer, temer a la muerte. Por esas cosas, volvera a la tierra.

EL OCTAVO CRCULO
Fraude
I
El doctor Merlin Godwin presion el pulgar contra la pantalla y las gruesas
puertas de hierro se abrieron. Se intern en un sombro tubo de cemento,
avanzando bajo la, luz de unos focos de nen. Todas las maanas acceda al tnel
por la entrada sur y recorra los cuatrocientos metros que separaban el exterior de
la cmara interna con la cartera en una mano y una taza de caf en la otra. Era un
trayecto oscuro y solitario y, aunque no duraba ni diez minutos, caminar por aquel
pasillo le proporcionaba unos breves momentos de paz y aislamiento, lo que le
permita abandonar el mundo normal, donde la gente viva sin tener la ms
mnima idea de la verdad, y entrar en un recinto que incluso despus de
veinticinco aos le pareca un lugar de pesadilla.
En realidad, solo recorra cuarenta metros bajo tierra hasta llegar a un
espacio excavado en la blanda roca que se extenda bajo el permahielo siberiano.
Era como un milagro que aquel centro existiera siquiera. A pesar de que la
sociedad tena un largo y bien documentado historial de observacin y estudio de
especmenes vivos su primer contacto con un ngel haba tenido lugar en el siglo
XII, cuando el venerable Clematis haba descubierto la prisin de los guardianes,
el depsito de ngeles de la Siberia occidental era el mayor proyecto penitenciario
de la historia de la angelologa. Contena celdas de detencin, salas de
reconocimiento, laboratorios, una clnica completa y cmaras de aislamiento para
formas de vida anglica y, cuando era necesario, para los seres humanos que
obstaculizaban su trabajo. Haba instalaciones para la admisin de nuevos reclusos
e instalaciones para la eliminacin de criaturas muertas. Haba un crematorio.
Como cientfico responsable de esa colosal operacin, tena a su disposicin todos
los medios tecnolgicos posibles para la contencin del enemigo.
La prisin haba estado en distintas fases de planificacin desde los aos
cincuenta, cuando la Sociedad Angelolgica rusa haba empezado a buscar un

lugar que pudiera acomodar la enorme cantidad de criaturas que haban

capturado. Tras dos dcadas de bsqueda infructuosa, la sociedad hizo un trato
con el Kremlin para ocupar el espacio situado directamente bajo la mayor de las
centrales nucleares rusas, en Chelabinsk. El pacto suscit mucha controversia
entre los angellogos, en particular entre los angellogos occidentales, que se
oponan a toda alianza con el gobierno ruso, que haba bloqueado sus esfuerzos en
la Europa del Este, pero tras negociar se lleg a un acuerdo: bajo los campos
helados, aprovechando los cimientos de concreto del reactor nuclear de plutonio,
se construira un inmenso observatorio secreto y un centro penitenciario,
Aunque ya existan observatorios parecidos en otros lugares Godwin
haba visitado personalmente una estructura en el estado norteamericano de
Indiana y otra en China, no haba nada comparable a la magnitud del panptico
siberiano. La cabida del centro era enorme, con miles de celdas subterrneas. La
prisin poda albergar hasta veinte mil seres anglicos, desde las formas de vida
anglicas ms bajas a las ms altas. En esos momentos, estaba al mximo de su
capacidad.
Solo tenan acceso al panptico quienes disponan de autorizacin, y
nicamente a travs de tneles especializados. Godwin utilizaba siempre el tnel
sur, pero haba pasadizos que atravesaban cada cuadrante, todos equidistantes de
la cavidad central, donde las celdas de detencin de vidrio y acero se sucedan en
una curva aparentemente infinita, cada una con su luz de nen y, cuando la crcel
estaba llena, con un ser anglico en su interior. La prisin tena tres niveles. En la
planta baja se hallaban las formas de vida anglica inferiores. En el siguiente anillo
de celdas, las razas ms peligrosas: raifim, gibborim y emim. El primer nivel acoga
a los nefilim, por lo que requera el mayor grado de seguridad. Los tres niveles
formaban una elegante e intrincada estructura ovoide que, cuando uno la vea por
primera vez, pareca una colmena de cristal con una avispa enojada agitndose en
cada celda.
Justo en medio de los anillos de celdas, separada de las criaturas por un
vasto espacio baado de luz azul, haba una torre de observacin, una gran cpsula
de cristal que brotaba del suelo de concreto como una nave espacial. La torre estaba
enteramente construida con paneles de cristal polarizado que permanecan
siempre en tinieblas, de modo que las brillantes celdas parecan anillos de fuego
alrededor de un ncleo oscuro. En el interior de la cpsula, los cientficos
trabajaban da y noche controlando a las criaturas.
Se trataba de una estructura ingeniosa, edificada segn el modelo de una
prisin panptica clsica del tipo de las desarrolladas por Jeremy Bentham en el
siglo XIX. Un equipo de ingenieros haba adaptado ese original concepto,
reinventndolo de modo que satisficiera los particulares objetivos de la

angelologa. E1 propsito inicial del panptico haba sido ejercer un control

psicolgico sobre los prisioneros. La torre central estaba equipada con pantallas de
plexigls para que los prisioneros no pudieran saber con seguridad si los guardias
de la prisin los estaban observando. Cuando las pantallas estaban cerradas, los
prisioneros se comportaban como si los estuvieran vigilando. Los angellogos
esperaban emplear ese mismo principio. Un observador situado en el interior de la
torre tena el poder de vigilar todas y cada una de las celdas. Cuando cambiaban la
opacidad del plexigls, los ngeles ya no podan ver a los cientficos que haba
detrs. Las criaturas no saban cundo las estaban observando y cundo no, y el
efecto era una ilusin de vigilancia continua. Los ngeles reciban un severo castigo
por cualquier infraccin de las reglas y, con el tiempo, se volvan dciles y
obedientes.
No tenan donde esconderse. Las celdas median tres metros por tres y eran
fras y grises, como si el spero clima siberiano se hubiera trasladado a los reinos
interiores del complejo. No haba mantas, ni camas, ni aseos, nada ms que lo
absolutamente necesario para sustentar a las criaturas. Algunos de los ngeles
encarcelados llevaban dcadas sometidos a esas condiciones, y seguiran viviendo
sus vidas bajo la observacin de los angellogos. Esas criaturas eran apticas y
resignadas. Las criaturas recientemente capturadas, con la esperanza de la
liberacin aun ardiendo en los ojos, se levantaban cada vez que Godwin apareca
ante su vista. Su gesto era tan intil, tan pattico, que Godwin tena que reprimir el
impulso de echarse a rer.
De camino hacia la torre, atraves una rociada azul granuloso que se
derramaba sobre el suelo de concreto, sobre los peldaos metlicos que conducan
a los anillos de celdas, sobre el grueso cristal de las propias celdas, confirindole al
espacio la textura de un acuario lleno de peces exticos. Cada vez que las criaturas
se acercaban al cristal y apoyaban en l sus manos incandescentes, a Godwin le
pareca como si miles de peces blancos flotaran en un mar de aguas turbias. A
tantos metros por debajo de la tierra, no haba luz natural. Las criaturas se hallaban
suspendidas en un perpetuo bao de nen. La ausencia de los ritmos del da y la
noche resultaban tiles: los ngeles cautivos vivan en una zona sin tiempo,
flotando en un estado de suspensin en el que, imaginaba el doctor Godwin, una
criatura tena que medir el paso del tiempo segn los latidos lentos y superficiales
de su corazn no humano.
Sus prisioneros eran, en su mayora, criaturas inservibles, indeseables que
los angellogos rusos haban elegido y capturado. Muchos eran nefilim afectados
por el virus que ngela Valko haba introducido dcadas antes en la poblacin de
ngeles. Otros tenan marcadas caractersticas humanas, tanto fsicas como de
comportamiento, que los alejaban del nefilim ideal. Otros haban traicionado a sus

clanes casndose con un ser humano.

A Godwin no se le escapaba lo irnico de su situacin. Trabajaba para el
enemigo, as de simple. Haba agentes rusos que se haban vendido a los nefilim, l
no era el nico, ni mucho menos, pero el alcance de su traicin no tena
precedentes. l echaba la culpa a los elementos ms bajos de la naturaleza humana,
por supuesto. Era codicioso, presuntuoso y estaba sediento de poder. Haba
contribuido a crear un programa de contencin muy superior a cualquier cosa que
los angellogos hubieran podido hacer por s solos, y le haba ofrecido al enemigo
utilizarlo. Cuando examinaba sus motivos, se preguntaba si no estara rebelndose
contra sus padres, unos entregados angellogos britnicos que haban insistido en
que l siguiera su misma vocacin. En el pasado, haba intentado complacerlos.
Haba sido un joven angellogo entusiasta cuyo trabajo se haba utilizado como
arma contra los nefilim. Haba ayudado a ngela Valko a explorar los cdigos
genticos de las criaturas para que los angellogos pudieran destruirlas. Y, ahora,
aos despus, se haba basado en esas investigaciones para ayudar a la familia
Grigori, realizando los experimentos con los que ngela solo haba fantaseado. Sus
conclusiones lo haban hecho rico y poderoso. Si lograba desarrollar la densidad de
poblacin que necesitaban, sera el ser humano ms poderoso del nuevo mundo.
Incluso despus de tantos aos, se maravillaba ante la irona de haberse
formado junto a ngela Valko. Ella haba sido el soldado ms devoto de la
sociedad en el esfuerzo para derrotar a los nefilim. Y casi lo haba conseguido.
Desarrollar una gripe aviar que les atacara las alas haba sido obra de una cientfica
reflexiva; liberar el virus entre la poblacin de ngeles a travs de la familia Grigori
haba sido obra de un genio. Percival Grigori transmiti el virus a todas las grandes
familias nefilim, garantizando as la muerte de gran parte de la lite. Durante
dcadas, Godwin haba admirado y maldecido a ngela por ello. El virus eludi
todas las curas que l trat de desarrollar Y, hasta el momento, solo haba
encontrado una manera de detener su progreso, de aliviar los sntomas y frenarlo.
Despus de que lo reclutaron, cuando los rusos lo llevaron a Siberia para
inspeccionar el lugar, Godwin se apost al borde de un campo enorme, frente a una
extensin infinita de hielo, y entendi el increble potencial de la crcel que haba
bajo sus pies. Pero el objetivo verdadero y secreto de su trabajo era mucho ms
ambicioso y trascendental que recrear la fuerza de los nefilim originales, elevar su
raza, como a Arthur Grigori le gustaba decir, con las cualidades anglicas que
haban ido perdiendo a lo largo de los milenios. Durante varios aos haba
cabalgado sobre la promesa de su primer y nico triunfo: los gemelos eran una
impresionante proeza de la reproduccin, la manipulacin gentica y la suerte.
Haber clonado con xito, por partida doble, al difunto Percival Grigori utilizando
clulas que haban sido recogidas y congeladas cuando Percival se hallaba en la

plenitud de la vida, le haba merecido carta blanca con el dinero de los Grigori. Lo
haban dejado en paz, de modo que haba trabajado sin interferencias.
Godwin levant la vista, contemplando en toda su altura la torre de
observacin, un edificio limitado por paneles de cristal impenetrables. En su
interior, en cada uno de los pisos circulares, haba angellogos de guardia, algunos
trabajando en las computadoras, otros en puestos de observacin, vigilando,
tomando notas, actualizando los expedientes de los reclusos El turno de noche se
ira a casa y llegara el turno de da, una rutina que garantizaba que la maquinaria
del panptico estuviera en perpetuo movimiento.
Godwin haba experimentado siempre una sensacin extraa y
fantasmagrica al cruzar el foso de concreto que rodeaba la torre. Miles de ojos
seguan sus movimientos, y no poda evitar sentir el inquietante poder de su
mirada A veces le daba la impresin de que sus posiciones estaban y de que l se
haba convertido en un preso, en un espectculo montado para complacer a los
nefilim. A diario tena que recordarse a s mismo que el jefe era l y que ellos,
aquellas hermosas bestias cuyos cuerpos eran ms fuertes que el suyo, eran sus
prisioneros.
II
En circunstancias normales, Yana no se habra acercado a la entrada del
panptico ni por todo el dinero del mundo. Haban transcurrido ms de dos
dcadas desde que haba puesto por ltima vez los pies en el centro de
procesamiento de residuos nucleares conocido como Chelibinsk40 y, sin
embargo, aquella estructura an consegua ponerle los pelos de punta. Aunque los
miembros de su familia haban sido siempre angellogos y sus primeros esfuerzos
se remontaban a los tiempos de Catalina la Grande, en los aos cincuenta, un to
suyo haba estado encarcelado en el panptico acusado de espionaje. Despojado de
sus derechos, lo haban encerrado en una celda de aislamiento y haba estado
trabajando tanto en el reactor como limpiando las filtraciones de residuos nucleares
del centro. Los lagos y los bosques estaban saturados de radiactividad, aunque
nunca se inform de ello a los habitantes de los pueblos vecinos. El to de Yana
haba muerto de cncer y haba recibido sepultura en el lugar. Ahora, la mayor
parte de los rboles que rodeaban las instalaciones haban muerto, dejando atrs
un pramo con el suelo cubierto de ceniza. El gobierno ruso, que haba negado
durante dcadas que el reactor existiera siquiera, no haba admitido la
contaminacin nuclear hasta no haca mucho, y unos postes recin colocados
advertan de la radiactividad. Yana no era propensa a hiptesis apocalpticas, pero
tena la sensacin de que, si el mundo tuviera que acabarse, el desastre se

desencadenara en ese lugar de Chelabinsk desolado y abandonado.

Se detuvo abruptamente delante de una cerca rodeada de alambre de pas.
Entr en un edificio anexo de acero corrugado, una casucha herrumbrosa que haca
las veces de entrada al tnel este, sac su billetera y busc su tarjeta de
identificacin de la Sociedad Angelolgica rusa. Al menos poda identificarse, cosa
que no poda decir de los dems, cuyas tarjetas de identificacin francesas no
significaran nada para aquellos imbciles de seguridad. Lograr que entraran no
sera fcil, por lo que iba a tener que hacer alguna que otra llamada pidiendo un
favor.
Los recibieron un par de guardias fornidos y de aspecto estpido, esbirros
militares rusos contratados por la sociedad en Mosc.
Tengo una cita con Dimitri Melachev dijo Yana en tono autoritario,
desafindolos a no dejarla entrar.
Un guardia con los ojos inyectados en sangre y el aliento que le apestaba a
vodka le ech una ojeada, hizo una mueca y le espet:
Eres un poco mayor para Dimitri, cario.
Sus chicas usan siempre la entrada oeste seal el otro.
Dgale que Yana Demidova est aqu.
La joven se cruz de brazos y esper a que el guardia llamara a la oficina de
Dimitri. El guardia le mencion el nombre de la angelloga a otro funcionario
situado al otro lado de la lnea telefnica y, acto seguido, les seal unas sillas de
plstico dispuestas junto al ascensor.
Esperen aqu. Va a mandar a alguien a buscarlos.
Yana cerr los ojos y respir profundamente, rogando porque Dimitri no se
pusiera pesado. Antes de que la destinaran a la caza de ngeles en Siberia, Dimitri
y ella haban sido novios desde nios en Mosc. Haban estado locamente
enamorados, ciega y tontamente, como solo los adolescentes pueden estarlo, y
haban estado comprometidos hasta que Yana rompi la relacin. Ella lo haba
ayudado a conseguir su primer trabajo como guardaespaldas de uno de los
angellogos de alto nivel. A partir de ah, su carrera haba despegado. Ahora era
jefe de seguridad del panptico, un hombre con poder sobre todo aquel y todo
aquello que se interpusiera en su camino, as que, si tena que jugrsela un poco
para conseguir hacerlos entrar, estaba dispuesta a correr el riesgo. Adems, Dimitri
estaba en deuda con ella.
Despus de quince minutos de espera, las puertas del ascensor se abrieron y
apareci el propio Dimitri. Yana llevaba veinte aos sin verlo, pero no haba
cambiado mucho. Era bajo y musculoso, con unos penetrantes ojos azules y el
cabello veteado de gris. La joven se dio cuenta de que lo haba sorprendido.
Llvanos a tu oficina, Dimitri, y te lo explicar todo le dijo Yana,

mirndolo directamente a los ojos con la esperanza de que siguiera siendo su

amigo despus de tantos aos.
Dimitri hizo un gesto con la cabeza y los guardias de seguridad se pusieron
a trabajar. Registraron la ropa y las bolsas de los angellogos, examinaron sus
armas y despus les permitieron entrar en el ascensor. Dimitri puls el botn 31 y
el gran elevador comenz a bajar, adentrndose despacio, cada vez ms
profundamente, en las entraas de la tierra. Yana no saba si eran imaginaciones
suyas, pero se sinti como si la presin de la tierra la aplastara, como si tuviera que
hacer un esfuerzo para respirar.
Al final, las puertas se abrieron y salieron al tnel este. En la galera soplaba
una corriente de aire glacial que la hizo estremecerse de fro. Haba olvidado las
descripciones que haba escuchado sobre la prisin: que era glida, que estaba
desprovista de luz, que uno tena la sensacin de ir a morirse en su estril
oscuridad. Caminaran unos minutos a travs de un estrecho tnel, con los focos de
nen luciendo sobre sus cabezas, y emergeran al otro lado. Era un trecho breve,
pero Yana tena la impresin de estar haciendo un Viaje a otro universo. Siempre le
haba parecido inquietante que, en la superficie, la gente no supiera nada de ese
lugar. Poda desplomarse, matando a miles de seres vivos, y nadie notara la
diferencia.
Al llegar al centro del panptico, la inmensidad del espacio retuvo su
mirada y, despus, mientras sus ojos se adaptaban a la escala y a la grandiosidad
de la estructura, reparo en las filas y filas de criaturas encerradas en sus celdas de
vidrio y metal, todas iluminadas desde atrs con una intensa luz de nen.
Mir de reojo a Bruno y despus a Verlaine, preguntndose qu estaran
pensando del estado de su prisin subterrnea. A diferencia de otros centros que
ella haba visitado, donde el ambiente era pulcro y limpio, ordenado y asptico
como el de un hospital, el panptico era una mazmorra de la tpica variedad
medieval. El suelo era de concreto y estaba manchado de sangre. Unas luces tenues
brillaban en lo alto, creando parches de luz tenebrosa. En algn lugar, entre la
masa de celdas, haba un laboratorio donde innumerables hombres y mujeres
trabajaban con muestras biolgicas de criaturas anglicas. Todo ser vivo poda ser
abierto, estudiado y clasificado. Haba una pretensin de investigacin y progreso
cientfico, por supuesto, pero en el fondo, estaban all para explotar a los
prisioneros en su propio beneficio. Cada criatura, Yana lo saba por experiencia
propia, perteneca a su captor.
Las oficinas de seguridad estn por aqu les indic Dimitri, dirigindose
hacia una estructura anexa al panptico.
Yana aminor el paso para adaptarse al ritmo de Verlaine y, en voz baja, para
que los dems no pudieran orla le dijo:

Si tu Evangeline est aqu, se encuentra en una de estas celdas.

Verlaine le dirigi una mirada agradecida. Ella le oprimi el brazo y le
indic con un gesto que se acercara antes de sacarse un pedazo de tela enrollado de
debajo del suter y ponrselo precipitadamente en las manos. l lo miro,
sorprendido, y despus esboz una sonrisa: era la chaqueta del guardia de
seguridad borracho. Yana la haba cogido de su silla mientras cruzaban las puertas
del ascensor con Dimitri.
III
Este es uno de los nicos lugares del centro que no tiene cmaras de
seguridad les explic Dimitri, hacindolos entrar en una oficina y cerrando la
puerta con llave. Hablar aqu es ms seguro.
Verlaine recorri la habitacin a grandes pasos.
No hay mucho que hablar dijo. Solo necesitamos saber dnde tiene
Godwin retenida a Evangeline.
Bruno no saba si deba admirar la obsesiva bsqueda de Verlaine o si deba
decirle que desistiera y dejara que Dimitri los guiara. Formaba parte del carcter de
Verlaine presionar cada vez ms a medida que se iba acercando a su objetivo:
siempre quera entrar a tiros, por muy arriesgado que fuera. Era una cualidad
admirable cuando se hallaban en territorio conocido, con un montn de refuerzos y
armas a su disposicin. Estando a un milln de kilmetros por debajo de un
cementerio nuclear siberiano, en una sala de seguridad atiborrada de pantallas de
plasma que mostraban a cientos de angellogos rusos y miles de criaturas en los
receptculos de sus celdas... era otra historia. Yana les haba asegurado que Dimitri
era de fiar, pero no poda evitar recelar de un hombre que haba vivido la mayor
parte de su carrera en la tundra helada.
Busc a Godwin en los monitores de Video, pero lo nico que pudo
distinguir fueron los diversos espacios de trabajo llenos de gente con batas de
laboratorio.
Se puede ver alguna vez a Godwin en una cosa de estas?
He estado vigilndolo durante quince aos respondi Dimitri, haciendo
un gesto desdeoso con la mano hacia las pantallas de plasma. Cranme,
atraparlo sera un placer. Pero les puedo asegurar que Godwin y su equipo no
seran nunca lo bastante estpidos como para dejarme ver nada demasiado
importante. Dimitri se apoy en su escritorio y se cruz de brazos. Mi control
es limitado.
Bruno trat de imaginarse a Dimitri espiando a Godwin, escuchando
subrepticiamente llamadas telefnicas, controlando su correo electrnico. Estaba

empezando a comprender lo frustrante que deba ser.

Escuchemos primero qu sabes de l dijo.
Debera empezar por dejar una cosa bien clara respondi Dimitri. Yo no
me dejo impresionar fcilmente por el comportamiento criminal. Rusia est llena
de ladrones. La mayora de ellos quieren dinero, poder y prestigio. Godwin, no. l
persigue algo completamente distinto.
Cmo qu? inquiri Verlaine.
Ese tipo ha estado trabajando con la familia Grigori para eliminar a los
nefilim dbiles de la poblacin general, hacindoles pruebas para buscar ciertas
cualidades genticas y deshacindose de ellos o encarcelndolos despus si los
exmenes no arrojaban los resultados deseados.
Parece que el muy bastardo ha estado hacindonos un favor intervino
Yana.
Podra haber sido til si simplemente hubiera continuado por esa lnea
genocida observ Dimitri. Desafortunadamente, su objetivo fundamental
parece ser repoblar el mundo con criaturas superiores a los Grigori, una raza
superior de ngeles, por as decirlo. Para ello, necesita un espcimen de ngel
superior.
Tenemos motivos para creer que ha capturado una criatura que ha estado
buscando durante ms de veinticinco aos le inform Bruno.
Dimitri mir a Verlaine.
Se trata de la Evangeline que han mencionado antes?
S, precisamente ella contest l en tono comedido.
Volvi a considerar el panel de pantallas de plasma, Podra estar aqu?
En teora, en el panptico no hay nadie de quien yo no tenga
conocimiento contest Dimitri. Seguridad controla a todos los prisioneros
antes de su admisin.
Y... en la prctica? pregunt Yana.
En la prctica, Godwin puede hacer lo que quiera admiti Dimitri.
Tiene maneras de evadir las normas. Podra tener aqu a Evangeline y yo no tendra
ni idea.
En tal caso, la cuestin es dnde terci Verlaine, escudriando las
pantallas.
Qu me dices de la central nuclear? intervino Yana.
Las medidas de seguridad en la central son extremas declar Dimitri.
Godwin podra evitarlas afirm ella. Podra acceder al panptico a
travs del propio reactor nuclear.
Eso constituira una misin en extremo suicida, incluso para un psicpata
como Godwin, pero est dentro del mbito de lo posible. Dimitri se acerc a una

pantalla y, tras liberar un pasador, la empuj hacia arriba, descubriendo una vasta
cmara interior repleta de largos bloques blancos de explosivo plstico con cables
azules y rojos enrollados. Esto perteneca a Godwin.
PVV5A exclam Yana, estupefacta.
Intercept un envo en enero explic Dimitri.
Ah hay suficiente de esa cosa como para hacer saltar toda la prisin por
los aires se sorprendi Bruno.
Teniendo en cuenta que nos encontramos bajo un reactor nuclear, eso es lo
que no queremos que suceda declar Dimitri, tomando uno de los bloques
blancos y ponindolo sobre la mesa. Adems, Godwin ha sembrado con esto
cada hueco y cada rendija de la prisin. Tras interceptar el PVV5A, imagin que
estaba tramando algo, as que utilic perros para encontrar el resto de los
explosivos. Lo que ven es una coleccin de lo que encontramos en el propio
panptico. No puedo garantizar que no haya colocado explosivos en su centro de
investigacin privado o en el reactor nuclear, y no puedo jurar que no haya
instalado dispositivos de otro tipo.
Bruno se sorprendi al ver que el rostro de Dimitri goteaba sudor. La voz se
le quebraba al hablar.
As que le gusta jugar con fuegos artificiales dijo. Pero con qu fin?
Godwin sabe que, si se producen explosiones en las celdas, el sistema de
seguridad del panptico se pondr en marcha observ Dimitri. El panptico
cuenta con una serie de mecanismos que, una vez activados, provocan una
autodetonacin a gran escala. La estructura sigue destruyndose a s misma
durante varias horas, tnel a tnel, nivel a nivel, hasta que toda la prisin queda
reducida a cenizas.
Arrasada hasta qu punto? pregunt Yana.
Hasta el punto de que todos y todo, incluidos los ngeles presos, los
laboratorios y todos los datos recopilados en las ltimas cuatro dcadas, queden
destruidos. Se trata de un mecanismo de proteccin, como cuando se incendian
campos y pueblos para privar al enemigo de alimento. La torre caer primero.
Despus, los laboratorios. Cuando las diversas partes del centro hayan sido
destruidas, Se liberar un gas en el panptico y todo ser viviente que haya quedado
dentro, ya sea humano o monstruo, morir envenenado. El sistema fue ideado para
ocultar todo rastro de nuestra presencia en este lugar. El panptico se construy
bajo tierra por esa precisa razn: si tienen que destruirlo, las ruinas quedarn
sepultadas bajo tierra, como una tumba con miles de ngeles en su interior.
Es lgico que se haya establecido medidas de seguridad terci Bruno.
Pero por qu habra de querer activarla Godwin?
No puedo responder a eso respondi Dimitri en voz baja. Pero

supongo que no tiene intencin de dejar inacabado su trabajo. Si se ve amenazado,

har que todo salte por los aires.
Entonces tenemos que encontrar a Evangeline antes de que Godwin tenga
ocasin de autodestruirse salt Verlaine.
Hay cientos, sino miles, de guardias patrullando este complejo apunt
Dimitri, mientras introduca un brazo en el interior de la entreplanta de
instalaciones y sacaba de la cmara tres bombonas de gas, unas mascarillas, dos
armas semiautomticas con municin, dos pistolas paralizantes y tres chalecos
antibalas. Godwin es como un reloj. Lleg aqu esta maana, entr por el tnel
sur y se dirigi a su laboratorio. Se ausentar durante una hora para comer. Calculo
que tendrn media hora para entrar, echar un vistazo, sacar a Evangeline, si la
encuentran, y regresar. Por supuesto, todo ello depende de su habilidad para entrar
en su laboratorio sin que los detecten, Yo puedo ocuparme de las cmaras de
seguridad del panptico, pero no ms. Cuando esto haya terminado, pueden
marcharse de Rusia. Yo tengo que continuar mi carrera aqu.
Mientras se colocaba un chaleco antibalas, Bruno no pudo evitar
preguntarse si lo que estaban haciendo mereca arriesgarse tanto. Gabriella habra
querido que l fuera tras Evangeline a toda costa, estaba profundamente
convencido, pero saba tambin que lo que estaba en juego era ms que el rescate
de una traidora medio humana medio ngel que poda o no volverse contra ellos.
Sin embargo, Evangeline lo haba conmovido. Casi poda verla de pequea
corriendo por el patio exterior de la academia, una chiquilla revoltosa y feliz. Pero
por aquel entonces no poda imaginarse que, un da, tal vez no sera capaz de
salvarla.
IV
Verlaine ya haba esperado bastante. No poda seguir escuchando todo aquel
parloteo. Bruno tena sus mtodos: reunira informacin, asignara a cada uno una
tarea en la bsqueda y se pondra en movimiento con un plan de ataque bien
trazado. Pero en esa ocasin no poda seguirlo. Evangeline estaba all, en alguna
parte, y nada en el mundo le impedida encontrarla. No iba pegarse a Bruno como
una lapa. La poca en que simplemente acataba rdenes haba pasado. Ira a
buscarla solo.
Se puso a toda prisa la chaqueta del guardia de seguridad y ech a andar
por el camino que discurra a lo largo de las celdas buscando a Evangeline. Los
niveles de la torre estaban llenos a rebosar de criaturas agotadas, demacradas.
Nunca antes haba estado tan cerca de tantas variedades de seres anglicos. Era
como si hubiera entrado en un museo completamente lleno de especmenes.

Se detuvo y se agarr a la barandilla metlica mientras contemplaba la vasta

prisin, con la torre de observacin en medio. De repente, la opacidad del plexigls
cambi y unas franjas de luz fueron a recortarse en los muros del panptico.
Verlaine se fij en las enormes dimensiones del espacio, en las salas que se
extendan hasta perderse de vista. Se volvi una vez ms hacia la colmena de
celdas, cada una con un ngel en su interior, muchos de ellos con las alas
desplegadas. Las celdas eran profundas pero estrechas, por lo que las criaturas, al
no disponer de espacio suficiente para extender por completo las alas, las haban
empujado contra el vidrio hasta quedar enrolladas por la presin, de modo que los
detalles de las plumas estaban impresos en los paneles. Tras el cristal de la torre de
observacin, los angellogos estudiaban los movimientos de las criaturas con
actitud clnica. De pronto, las pantallas se volvieron opacas, ocultando a los
observadores tras un escudo de cristal ahumado. Pensar que tras el cristal haba
gente que lo observaba hizo que se le pusieran los pelos de punta. No quera ser
parte de su experimento.
Tomando un tramo de escalones metlicos, ascendi al nivel ms alto. Si
tenan presa a Evangeline, probablemente se encontrara all, entre los nefilim. Las
luces eran tenues, de modo que acentuaban el efecto de los focos de nen en los
habitculos de las criaturas. Mientras pasaba junto a las celdas, ech una ojeada al
interior. Los presos eran nefilim grandes y poderosos que fruncieron el ceo y
silbaron al verlo pasar, agitando las alas, escupindole e insultndole. Uno de ellos
ara el cristal, dejando un rastro de sangre azul. Las condiciones de vida eran
horrendas y deban de garantizar que un nmero constante de criaturas murieran
todos los aos, tal vez dejando sitio para otras nuevas. Con los aos, haba perdido
toda capacidad de sentir empata hacia los nefilim y, sin embargo, al contemplar el
desolador estado de los prisioneros, Verlaine se preguntaba si los angellogos
rusos no estaran empleando mtodos demasiado crueles.
El sonido de unos pasos interrumpi sus pensamientos. Mir hacia el cristal
reflectante de la ventana y vio que un guardia de seguridad se diriga hacia l.
Ech un vistazo por encima de su hombro y vio a otro guardia, en el lado opuesto
del panptico, que lo estaba observando. Se subi el cuello de la chaqueta y se
alej, dndose cuenta de que la curva del complejo no ofreca ninguna posibilidad
de huida. Estaba claro que, si lo atrapaban, no iba a poder engaar a nadie con
aquel disfraz. No hablaba ruso, su rostro no coincida con el de la foto de la tarjeta
de seguridad prendida en el bolsillo, y llevaba zapatos de calle y pantalones de
mezclilla. Era un angellogo, y poda demostrar su identidad, pero lo detendran
para interrogarlo hasta que alguien de Pars acudiera en su rescate. No obstante,
nadie en Pars saba que se encontraba all. Si aquellos guardias lo detenan, sera el
fin.

El guardia situado a sus espaldas le grit algo en ruso. Verlaine apret el

paso escudriando las celdas, como si las puertas de cristal pudieran abrirse por
arte de magia y descubrir una va de escape. El guardia comenz a correr
Verlaine oy el fuerte repiqueteo de sus zapatos sobre el cemento y el otro
empleado de seguridad, siguiendo su ejemplo, se aproxim a Verlaine desde la otra
direccin. Mirando delante y detrs de s, vio que no haba adnde ir si no era
lanzndose por encima del pasamanos. Se precipit hacia l, salt sobre la barra y
se agarr con fuerza mientras se balanceaba y se dejaba caer despus al segundo
piso. Aterriz con un fuerte golpe junto a una celda atestada de ngeles mara.
Ech a correr, esforzndose por ir ms aprisa, con el corazn golpeando con
fuerza su pecho mientras pasaba junto a las celdas, cada una de ellas ocupada por
criaturas en distinto grado de agitacin. Aumento la velocidad, mientras las suelas
de sus zapatos golpeaban el concreto a ritmo acelerado. Por fin lleg a una puerta
de metal ubicada al otro extremo del segundo nivel. Al or a otros guardias gritar a
sus espaldas, prob a empujar el picaporte.
La puerta estaba cerrada con llave. Maldiciendo en voz baja, forceje con la
cerradura, empujndola, como si su peso pudiera obligar al mecanismo a abrirse
de golpe. Las voces de los guardias resonaron por el panptico. Bruno y los dems
estaran preguntndose qu demonios haba pasado.
Verlaine sac la pistola y dispar a la cerradura. La detonacin produjo un
ruido tremendo. Ahora los guardias iban a poder localizarlo siguiendo el sonido,
pero haba una posibilidad de poder escapar a travs de la puerta, y eso era cuanto
necesitaba. La abri de un puntapi y mir al interior, sin saber qu esperar.
Pareca un armario vaco, justo lo bastante grande como para esconderse. Fuera lo
que fuese, no tena ms opcin que refugiarse all. Se meti dentro, cerr la puerta
de golpe y encendi una luz.
El armario estaba lleno de tubos de ventilacin metlicos, enormes tubos de
aluminio que conducan el aire a partes distantes de la prisin. Oyendo a los
guardias a lo lejos, Verlaine retir la reja del tubo ms prximo y se arrastr al
interior. Luego avanz centmetro a centmetro distribuyendo su peso. Si se mova
demasiado de prisa, la fina lmina de metal empezaba a ceder bajo su cuerpo. A1
cabo de unos diez metros, un enrejado metlico se abra ms abajo, de modo que
pudo ver que estaba atravesando la parte ms alta de la estructura, gateando muy
arriba sobre el suelo de concreto. Se le encogi el estmago. Se senta como si se
hubiera descubierto a s mismo caminando sobre un cable a gran altura por encima
del mundo, mirando hacia abajo a un abismo insondable. A1 echar una ojeada a las
profundidades, no pudo evitar imaginar que se precipitaba contra el suelo. En su
mente, caa en picada al espacio, atrado por la fuerza de la gravedad mientras iba
dejando atrs en su cada a los ngeles enjaulados.

Trag saliva y sigui reptando hacia adelante, escuchando los gritos de los
guardias ms abajo. Iba encontrando rejas metlicas a intervalos regulares, de
modo que poda ver lo que suceda en el panptico. Divis el concreto gris de las
columnas, los muros de metal, la torre central, percibiendo las distintas partes de la
estructura a pedazos sueltos que haca encajar en su cabeza. Distingui el caos de
guardias de seguridad que corran junto a las celdas; vio a las criaturas encerradas
tras el cristal. Sigui avanzando durante diez minutos, siguiendo la curva del tubo
del aire hasta que, de improviso, la galera se inclin y se vio empujado de pronto
hacia abajo. Agarrndose lo mejor que pudo, luch contra la gravedad hasta que,
incapaz de resistir, se solt.
Verlaine aterriz pesadamente al final del tubo, tras atravesar una rejilla de
metal y rodar por el duro piso de concreto. Permaneci aturdido en el suelo unos
instantes, esforzndose por respirar, tratando de averiguar si tena algn hueso
roto. En las ltimas cuarenta y ocho horas, le haban pegado una paliza, lo haban
quemado y congelado. Le dolan los msculos y estaba magullado y maltrecho. Era
un milagro que an siguiera con vida y, como reaccin a lo absurdo de su
situacin, se ech a rer. Tamborile con los dedos los primeros compases de
Sympathy for the devil de los Rolling Stones sobre el pavimento. Mene los dedos de
los pies, sintiendo flexionarse sus msculos, y experiment un sentimiento de
alegra absolutamente fuera de lo comn cuando su cuerpo reaccion a su
voluntad. Uno de esos das se le acabara la suerte. Pero, por el momento, lo haba
conseguido.
Se levant y se puso a examinar su nuevo entorno. Era obvio que haba
cado en un cuadrante totalmente distinto del resto de la prisin. A primera vista
pareca que haba aterrizado en algn tipo de pasillo exterior, tal vez una ruta de
acceso que rodeaba el complejo. Haba puertas a ambos lados del corredor. Trat
de abrir una, la encontr cerrada, y sigui andando hasta que oy voces a travs de
una pared. Mirando a sus espaldas para asegurarse de que estaba solo, acerc el
odo cuanto pudo, esforzndose por comprender las palabras amortiguadas.
Yo he hecho mi parte deca una voz femenina. No puedes pretender que
espere.
Verlaine reconoci la voz como la del ngel emim que haba perseguido por
San Petersburgo. Not que todo su cuerpo estaba concentrado en un nico foco de
atencin. Si Eno se encontraba all, Evangeline no poda estar lejos.
Y t no puedes pretender que yo pueda trabajar en su actual estado
replic un hombre. Verlaine supuso que se trataba de Godwin An tiene la
sangre llena de sedantes. Su voz se suaviz al aadir: Mira, hemos esperado
esto durante mucho tiempo. Podemos esperar unas cuantas horas ms.
Verlaine oy pasos cuando Godwin se acerc a la pared.

Mientras tanto, te explicar el procedimiento. Supone un pequeo cambio

de trayectoria.
Verlaine oy a Eno refunfuar su aprobacin, y la voz de Godwin son an
ms alta: se haba acercado ms a la pared.
Esta mquina extraer la sangre del ngel y la filtrar dijo Godwin.
Como sabes, nos interesan las clulas azules, y esta mquina de aqu separar las
clulas sanguneas azules de las rojas y de las blancas. Evangeline es interesante
para nosotros, al igual que su padre lo fue para los Romanov hace cien aos, a
causa de la rara calidad de su sangre. La suya es sangre roja, no azul, pero contiene
en abundancia clulas azules, que, por decirlo en trminos tcnicos, contienen
clulas madre de una variedad extremadamente adaptable y creativa, de poder
generativo muy superior a las clulas madre humanas. La precisin de este equipo
nos da una gran ventaja sobre la sangre utilizada en el pasado. Rasputn, por
ejemplo, utiliz la sangre procedente de un ngel, pero no pudo filtrarla. Era un
conglomerado inseparable de clulas blancas, rojas y azules. Debi de
administrrsela entera al zarvich, con lo cual el chiquillo probablemente se puso
fatal antes de comenzar a mejorar. Nosotros no. Nosotros utilizaremos justo las
clulas que necesitamos. Y con esas clulas continuaremos el proyecto que
comenc con tus amos. Pronto veremos los resultados de nuestros esfuerzos.
Esto debera ser diez veces ms entretenido que lo que hiciste para mis
amos repuso Eno. Si puedes sacarlo adelante.
Ningn creador desde Dios ha tenido tanto xito en fabricar un ser vivo
como yo declar Godwin.
Ah quiz lleves razn. Puedes volver a hacerlo o vas a defraudar a mis
amos?
El panptico no puede defraudamos replic Godwin.
No ests tan seguro lo rebati Eno. La capacidad de sentirse
defraudados de los Grigori es muy alta. Me tienen aqu para que me asegure de
que no lo hechas a perder.
De repente, la puerta se abri y Verlaine se encontr cara a cara con un
hombre cuyo rostro de palidez extrema coronaba una mata de pelo color
zanahoria. Sorprendido, dio un paso atrs e intent sacar la pistola, pero Godwin
la agarr de la chaqueta y le meti en la sala de un violento tirn. Eno lo fulmin
con la mirada, entornando los ojos, con la actitud propia de un depredador:
Verlaine se maldeca por haber sido tan estpido. Godwin haba intuido que se
hallaba detrs de la puerta, haba esperado el momento oportuno y haba
intervenido. Antes de que Verlaine pudiera contraatacar, Godwin lo arroj al
interior de una jaula de confinamiento y cerr la puerta de golpe.
En sus diez aos como cazador de ngeles, Verlaine haba estado expuesto a

casi todo lo que poda imaginar. Haba visto todas las variedades de criaturas,
comprenda las condiciones fsicas en que vivan los ngeles, y aceptaba el nivel de
violencia necesario para capturar a los nefilim. Pero en todo el tiempo que llevaba
al servicio de la angelologa, nunca haba presenciado nada como la escena que
tena ante sus ojos. Tard varios segundos en procesar del todo lo que estaba
viendo.
En el centro de la sala, atados con correas a sendas mesas de reconocimiento
cercanas a Godwin y a Eno, estaban los gemelos Grigori. Verlaine no acert a decir
si estaban vivos o muertos: los haban desnudado y dispuesto como si fueran
cadveres. Sus alas doradas envolvan su cuerpo, cubrindolos desde el pecho
hasta los tobillos de un plumaje resplandeciente. Tenan la piel de un color gris
azulado, como la ceniza. Parecen muertos, pens, pero entonces se percat de
que uno de ellos parpadeaba y supo que, de algn modo, formaban parte del
experimento de Eno y Godwin.
Oy una voz a sus espaldas.
Saba que vendras dijo Evangeline.
Se volvi y la descubri sentada con las piernas cruzadas al otro extremo de
la jaula, con las alas recogidas n su alrededor y el cuerpo velado por las sombras.
Te percib al otro lado de la puerta. Quise advertirte, pero Godwin te
captur antes.
No puedo creer que seas t declar Verlaine finalmente, sin palabras para
describir su alivio y su alegra por haberla encontrado.
Es difcil de creer, lo s replic Evangeline con una leve sonrisa.
Mientras ella le hablaba, Verlaine se sinti como si el orden del universo
estuviera cambiando de forma. Por algn motivo, cuando estaba a su lado, lo
entenda todo a la perfeccin. Saba por qu haba pensado en ella tan a menudo,
comprenda por qu la haba seguido por medio mundo. El corazn le lata a toda
velocidad, el sudor se deslizaba por su frente y le goteaba cuello abajo. Aquella
mujer lo haba cambiado todo. No poda seguir adelante sin ella.
Tenemos que salir de aqu susurr tomndola de la mano y
apretndosela con suavidad. Mir alternativamente a uno y otro lado del
laboratorio, tratando de encontrar una salida, pero las perspectivas no parecan
buenas. Empuj la pared. El plexigls era impenetrable. Vamos a tener que
imitar a Houdini para salir de esta.
Apenas haban transcurrido unos minutos cuando Verlaine escuch una
fuerte explosin en la puerta y Bruno y Yana irrumpieron en el laboratorio. Se
esforz por ver lo que estaba pasando, pero su visin se bloque cuando Godwin
desdobl una sbana blanca y la puso sobre los gemelos Grigori, como si quisiera
protegerlos. Bruno fue tras Godwin y Yana agarr un juego de llaves y corri hacia

la jaula. Mientras la abra, Verlaine sujeto a Evangeline y la sac de all, dejando

que fueran los dems los que lucharan. Estaban en un pasillo cuando una gran
explosin sacudi el aire. En cuestin de segundos, el humo y la ceniza salan del
laboratorio formando nubes. Empez a sonar una alarma; sonaba por todo el
panptico, haciendo eco y distorsionndose. El txico hedor a plstico quemado,
mezclado con el empalagoso aroma a carne chamuscada, daba lugar a un nocivo y
nauseabundo olor. Verlaine trat de moverse en la humareda, desesperado por
encontrar una salida. Cuando se produjo una segunda serie de explosiones a lo
lejos, con un estruendo ms fuerte y aparatoso, Verlaine supo que estaban en
peligro.
De repente, divis a Godwin frente a l, corriendo hacia el fuego. Trat de
seguirlo, pero not que Evangeline opona resistencia.
Por aqu no vamos bien observ, tirando de l.
Cmo lo sabes?
Porque ya no siento la presencia de criaturas anglicas. No s por qu,
pero es como si tuviera una predisposicin a percibirlas. Por aqu es evidente que
no hay ningn nefilim. El panptico tiene que estar en la otra direccin.
Dieron media vuelta y echaron a correr en sentido contrario. Pronto el suelo
comenz a vibrar cada pocos segundos, como si algo estuviera haciendo explosin
no muy lejos. Cuando el ruido de las detonaciones empez a sonar ms fuerte,
Verlaine se dio cuenta de que estaban acercndose al centro mismo de toda aquella
destruccin. El corredor desembocaba en el panptico y, mientras atravesaban a
toda prisa el amplio arco de las celdas del primer nivel, Verlaine no observ ms
que cmaras desiertas, muchas de ellas llenas de plasma seco carbonizado, cuya
tonalidad dorada se haba tomado gris. Vio criaturas por todo el panptico,
corriendo hacia los tneles, intentando escapar. Los prisioneros estaban
desorientados y aturdidos, y consideraban su entorno con recelo, como si
sospecharan que haban sido presas de una prueba cruel. En la torre, un grupo de
raifim estaba causando disturbios. Gritaban y arrojaban contra la torre cuanto
tenan a mano, sillas plegables de metal y barras arrancadas de los camastros de
sus celdas. Un par de gibborim saltaron desde la barandilla y se abatieron sobre los
humanos que se dispersaban abajo; los levantaron violentamente del suelo y los
dejaron caer al vaco. Hombres y mujeres yacan ensangrentados en la superficie de
concreto del foso, algunos gritando de dolor, otros inconscientes o muertos.
Avanzando entre el humo, Verlaine y Evangeline descubrieron una escalera
metlica que los condujo ms all del segundo y del tercer nivel. A medida que
bajaban, el humo se volva ms denso. El caos que Verlaine haba presenciado
desde arriba se revel cada vez ms difcil de atravesar conforme iban
adentrndose en l. Senta la mano de Evangeline fra y pequea en la suya. La

sujet con fuerza, como si ella pudiera desaparecer entre el humo.

Juntos se precipitaron hacia la salida del tnel pisoteando a las criaturas que
haban sucumbido; sus cuerpos estaban aplastados y rotos. Verlaine not que
Evangeline titubeaba. Haba unos hombres de uniforme cados en el suelo de
concreto, algunos con la pistola todava en la mano. Los haban matado mientras
luchaban por impedir que las criaturas escaparan. La gran puerta de seguridad de
hierro comenz a cerrarse.
Estn intentando contener a los ngeles seal Evangeline.
Verlaine se cubri la boca y la nariz con la mano, pero era imposible respirar
sin inhalar los gases qumicos. Una nueva explosin hizo saltar por el aire miles de
fragmentos de cristal. En un instante, el panptico qued sumido en la oscuridad.
Adis luces dijo Verlaine. Aunque no haba modo de saberlo con
certeza, tena la terrible intuicin de que los reactores nucleares estaban conectados
a la fuente de alimentacin elctrica del panptico.
La mano de Evangeline se liber de la suya, y l se abalanz hacia adelante
tratando de alcanzarla.
Evangeline! grit, pero el ruido que producan miles de criaturas en
estampida era ensordecedor.
Estoy aqu, encima de ti dijo ella, y Verlaine distingui entonces un foco
de luz brillante suspendido en la oscuridad.
Parpade, forzando a sus ojos a mirarla mientras ella flotaba sobre su cabeza
como un colibr. Una clida y extraa luz inundaba la cpula del panptico. Le
pareci como si el resplandor del sol hubiera sido captado y concentrado en un
nico punto. Evangeline no poda ser un nefil, ni descender de un orden inferior de
ngeles, ni tampoco poda ser ninguna de las criaturas corrientes que servan a los
nefilim. No perteneca a los anakim, a los mara, a los golobium o a los gibborim.
Era una verdad tan simple que no entenda cmo no lo haba comprendido antes:
ningn angellogo poda apreciar hasta qu punto los nefilim haban cado en
desgracia hasta que contemplaba la belleza de un ngel puro.
Tenemos que encontrar un tnel de salida que no haya sido bloqueado
le grit a Evangeline. Si el reactor nuclear est afectado, esto va a ser una trampa
mortal. Si no encontramos un tnel abierto, moriremos aqu.
Tal vez haya otra manera de salir dijo ella.
Verlaine mir hacia arriba, tratando de imaginar su perspectiva. Evangeline
se hallaba en lo alto de la estructura.
Ves algo desde all arriba? bram.
Se le acerc volando y Verlaine se agarr a ella sin pensarlo un instante.
Evangeline cruz el panptico, veloz y temeraria, elevndose y volviendo a bajar,
como si estuviera flotando en el mar en medio de una tormenta. l se aferr a su

cuerpo, embriagado con la adrenalina pura de haber perdido el contacto con el

suelo. La impresin de su ascenso le dio Vrtigo. Deseaba abrazarse con ms fuerza
a Evangeline, moverse como se mova su cuerpo, volar ms y ms alto con ella.
Estaba convencido de que todos los pensamientos y los deseos que haba sentido
en la vida se haban reunido en su corazn en ese momento. No le importaba lo
que pudiera suceder, siempre y cuando estuviera con ella.
Una nueva explosin sacudi el panptico, lanzando una cascada de fuego
en su camino. Evangeline baj en picada y volvi a elevarse, y Verlaine se qued
sin aliento al soltarse de su cuerpo. Se precipit al vaco, extendiendo los brazos en
busca de algo slido a lo que agarrarse, agitando las manos en el aire. Antes de que
pudiera recordar su nombre, apareci Evangeline, con sus ojos verdes penetrantes,
su cuerpo tan brillante como el sol mientras descenda hasta situarse debajo de l y
lo atrapaba en pleno vuelo. Deseaba estar siempre con ella.
La mir maravillado. Sus rasgos mostraban una profunda serenidad, a pesar
de que era mucho ms fuerte que l y de que acababa de salvarle la vida, una
dulzura que Verlaine admiraba.
Gracias le susurr al odo. Te debo una.
Yo no te dejara caer respondi Evangeline. Nunca.
Bajaron al suelo; Verlaine se alej de ella y la contempl entre las ruinas del
panptico. En medio del humo, con las alas encogidas, pareca casi humana.
Ves algo? Inquiri haciendo un gesto en direccin a un tnel.
Podemos salir por aqu?
Evangeline asinti.
Est abierto declar. Aunque probablemente sea el nico.
Verlaine la agarr de la mano fra como el hielo y tir de ella en direccin al
tnel. Un humo denso y txico obstaculiz su visin.
Tenemos que irnos ahora, antes de que se cierre.
Frente a ellos, al final del pasaje, surgi una luz dorada. A medida que se
iban acercando, la luz se fue haciendo ms intensa hasta que, con un estallido de
claridad, engull por entero la penumbra. Verlaine se vio entonces envuelto en un
resplandor rabioso. Los muros del panptico, de titanio pulido, con unos tornillos
del tamao de su cabeza, emitan un ondulante reflejo. La luz pareca girar en el
aire, dando lugar a un cono tan sumamente intenso que le era imposible distinguir
lo que tena delante. Se quit los lentes, y la fuente luminosa se volvi ntida.
Descubri a una criatura de una belleza tal que no le cupo la menor duda de que
haba llegado directamente del cielo. Cay al suelo, cubrindose los ojos con un
brazo, parpadeando para protegerse de la luz, y qued inmerso en una dolorosa
ceguera.
Cuando recobr la vista, el ngel se hallaba junto a Evangeline. A pesar de

sus enormes alas blancas, tena un aire sencillo, casi infantil.

Vio que Evangeline miraba al arcngel con los ojos entornados, el cuerpo
tenso.
Qu eres? le pregunt ella por fin.
Sabes muy bien lo que soy respondi l al tiempo que abra sus
inmensas alas blancas. Y yo tambin percibo lo que eres t. Sin embargo, me
ceir a las convenciones y te dir mi nombre. Me llamo Lucien. Y aunque sea una
pura formalidad y ya sepa quin eres t, te pedir que te identifiques.
Evangeline sorteo al ngel, esquivndolo. Despus, con un elegante gesto,
abri las alas de golpe, exhibindolas a la brillante luz del cuerpo de Lucien. Sus
plumas de color plata y prpura parecan elctricas frente a las alas blancas de la
criatura. Verlaine sinti palpitar su corazn en su pecho al darse cuenta de que la
belleza de Evangeline, su luminosidad y su magnificencia eran comparables a las
de la criatura que tena delante. Juntos, eran los ngeles ms puros y
extraordinarios que haba visto jams.
Eres preciosa le dijo Lucien con una ligera sonrisa. Y tambin inusual.
Dio un paso al frente y se inclin ante ella. He esperado muchos aos para
volver a verte.
Evangeline le dirigi una mirada algo ms larga de lo necesario y Verlaine
supo que algo haba pasado entre ambos ngeles, algo que nunca podra
comprender del todo.
Nos hemos visto antes? Una vez, cuando no eras ms que un beb, te
tuve en mis brazos. Tu madre te trajo a verme. T conociste a mi madre? le
pregunt ella. Entonces eras muy frgil, tan pequea, tan humana, que solo pude
soportar sostenerte en brazos un instante. Tema lastimarte. Nunca podra haber
imaginado en qu ibas a convertirte. Pero por qu? Inquiri Evangeline.
Por qu me llev mi madre a verte? Llevo muchos aos esperando este
momento declar Lucien. Verlaine se adelant. Evangeline la llam,
tendindole la mano Tenemos que salir de aqu.
He venido para contrtelo todo prosigui Lucien pero, en el fondo, ya
sabes que yo soy tu padre. Evangeline permaneci largo rato en silencio. Despus
mir alternativamente a Lucien y a Verlaine y, antes de que este ltimo pudiera
reaccionar, lo bes, apretando su cuerpo contra el suyo con pasin y ternura.
Vete le dijo apartndolo de un suave empujn sal de aqu. Tienes que
salir a la superficie antes de que sea demasiado tarde.

EL NOVENO CRCULO
Traicin
Chelabinsk, Rusia
Cuando abri los ojos, Verlaine comprendi que se hallaba tendido en un
campo cubierto de nieve que se extenda hasta donde le alcanzaba la vista. No
saba cunto tiempo haba dormido. A su alrededor, la nieve estaba teida de
sangre, y se dio cuenta de que se trataba de la suya. Tena una herida en la pierna.
La herida que tena en la cabeza se le haba vuelto a abrir. Mientras examinaba el
problema de su pierna, record haber salido del panptico arrastrndose, rodeado
de llamas, con el ruido de las explosiones resonando en sus odos. Mirando atrs
en direccin a la prisin, observ que lo nico que quedaba de ella era una
columna de humo que se elevaba en la distancia. Todo el complejo se haba venido
abajo.
Sus odos captaron un rumor, un sonido tan chirriante y agudo como el de
un insecto. Era un camin que se acercaba a travs de la nieve. Mientras se
aproximaba, distingui a Dimitri al volante de un auto todoterreno. Yana salt del
asiento de atrs, dejando a Bruno, que, como observ Verlaine, se hallaba
malherido, encorvado contra la puerta. Un hombre que Verlaine no reconoci
sigui a Yana y a Dimitri. Lo salud y le ofreci la mano, presentndose como
Azov y explicndole que se hallaba all a peticin de Vera.
Qu ha pasado ah dentro? le pregunt Verlaine a Dimitri mientras se
sacuda la nieve de la ropa.
Exactamente lo que Godwin esperaba que sucediera respondi Dimitri.
Tena la cara manchada de negro y a ropa chamuscada.
l est dentro? quiso saber Verlaine.
No hay modo de saberlo con seguridad.
Verlaine sinti que el corazn le daba un vuelco. Godwin poda estar dentro
o poda haber escapado. Poda estar en cualquier parte.
Y qu pasa con la central nuclear? inquiri.
Debera ser capaz de resistir a este tipo de incidentes respondi Dimitri,
echndole una mirada a la columna de humo por encima del hombro. Pero no
creo que debamos correr riesgos. Tenemos que alejarnos de aqu tanto como
podamos. Ahora.
No podemos marchamos objet Verlaine. An no.
Si nos quedamos, nos enfrentamos a eso los advirti Dimitri mientras
sealaba al otro extremo del campo.

Los prisioneros evadidos ngeles de todas clases llenaban el paisaje.

Verlaine escudri aquel hervidero de movimiento buscando a Evangeline,
vindola en todas partes y en ninguna a la vez, hasta que la localiz, en medio de
todo aquello. Caminaba de la mano de Lucien por el borde del panptico. A
medida que se acercaban, Verlaine observ la imagen del padre en la hija. La
delicada forma de su rostro, los grandes ojos, la luminosidad que la rodeaba... Era
obvio que Evangeline y Lucien estaban hechos de la misma sustancia etrea.
Evangeline tiene que venir con nosotros declar, sintiendo que su
impotencia creca por segundos.
No s si Lucien se lo permitir replic Azov con aire circunspecto.
Hemos viajado juntos miles de kilmetros. S lo fuerte que es, pero tambin s que
se trata de una criatura dulce y amable, con buenas intenciones. Si he de creer lo
que me han contado de ella, Evangeline nunca se enfrentar a l, ni consentir que
nadie le haga dao. Si quiere llevrsela con usted, solo hay una manera segura.
Azov se sac un frasquito del bolsillo y se lo mostr a Verlaine. Este record
la confianza de Vera en que Azov pudiera ayudarla a comprender el diario de
Rasputn. De algn modo, haban logrado preparar la frmula.
Verlaine hizo ademn de tornar el vial, pero Azov lo detuvo. En lugar de
entregrselo, ech a andar hacia los ngeles, llamndolos por su nombre, con la
voz impregnada de una esperanza apremiante que Verlaine comprenda: senta esa
misma violenta necesidad de hacer que Evangeline volviera, de convencerla para
que abandonara a Lucien. Con gran asombro, observ que Azov haba atrado la
atencin de Evangeline, que se acerc a ellos junto a Lucien a travs del campo
nevado.
Quin es usted? le pregunt. Y qu quiere de nosotros?
Lucien se fij en el frasco que Azov tena en la mano. Fuera lo que fuera lo
que Azov estuviera haciendo, Lucien lo comprendi de inmediato.
No se acerque le advirti abriendo las alas y rodeando con ellas los
hombros de su hija en gesto protector.
Azov se sac entonces una ampollita de plstico del bolsillo y se la tendi a
Evangeline.
Esto es para ti le dijo. Los traer de vuelta a ti y a las dems criaturas.
De vuelta, adnde? le pregunt Evangeline.
Puedes elegir contest Azov.
No tienes que seguir siendo una de ellos intervino Verlaine,
aproximndose a ella.
Si no soy una de ellos repuso Evangeline, posando en l su mirada,
qu ser?
Humana le respondi Verlaine. Sers como nosotros.

No s si sabra ya ser como t declar ella, con sus ojos fijos en los de l.
Yo puedo ensearte replic Verlaine. Te ayudar a volver a ser lo que
eras.
Evangeline se liber de las alas de Lucien y, aplastando la nieve con los pies,
se acerc a Azov y tom la medicina de No. Verlaine casi pudo leer sus
pensamientos mientras surcaban su mente. Su rostro pas de expresar
consternacin a traslucir curiosidad y, despus, resolucin. Acarici el corcho del
vial con una ua e inclin el frasco adelante y atrs, haciendo deslizarse el lquido
de un extremo del tubo al otro. Luego, con un gesto rpido y decidido, meti la
pocin en su bolsillo. Se dio media vuelta y corri a reunirse con Lucien.
Verlaine se precipit tras ella, pero Dimitri y Azov lo retuvieron,
arrastrndolo a travs del campo en direccin al Neva.
Vamos les grit Yana desde el asiento del conductor. Tenemos que
irnos.
Mientras forcejeaba, empleando todas sus fuerzas para alcanzar a
Evangeline, Verlaine observ que la densa nube de humo negro que se desprenda
del reactor se haba vuelto ms espesa. Luego un ruido llen el aire. Comenz
como una vibracin, un repiqueteo tan penetrante como el canto de una cigarra. La
luz del sol fue perdiendo intensidad hasta volverse rosa y plida, al tiempo que
una serie de destellos haca estremecerse la tierra. En cuestin de segundos, el aire
se llen de cenizas. Entonces comenz el xodo. Desde lo ms profundo de la
humareda, un enjambre de alas brot del crter, ascendiendo, dando lugar a una
masa de criaturas tan compacta que el cielo se oscureci. A la sombra de los
ngeles huidos, el reactor arda.
Autopista M5, estepa siberiana, Rusia
Bruno se aferr a la puerta. Yana conduca de prisa y de forma errtica,
mientras los neumticos resbalaban al acelerar a travs de la tundra. Cada sacudida
era una tortura. Mirando por la ventanilla, observ que el mundo haba comenzado
a cambiar. El cielo se tom ceniciento, y despus rojo sangre. Pasaron junto a
algunos aldeanos que miraban al cielo. Dejaron atrs rebaos de cabras
fulminados; sus cuerpos estaban tendidos en la nieve. Pasaban junto a arroyos de
agua teidos de sangre, junto a los troncos diezmados y carbonizados de rboles
quemados... Aumentando la velocidad, Yana vol por la carretera, acercndose de
forma cada vez ms arriesgada al escarpado borde de hielo. Una bandada de
guardianes surgi de la corteza terrestre y se elev en el aire como si fueran pjaros
enloquecidos. Los relmpagos atravesaban el cielo, restallando en la atmsfera
ionizada, yendo a caer en la abrupta cima de la montaa que tenan delante. La

tierra pareca inclinarse sobre su eje, y un grupo de estrellas se precipit sobre sus
cabezas, resplandeciendo con una intensidad extraa y radiante. Surgi la luna,
grande y morada. Las gotas de lluvia caan siseando sobre ellos, manchando la
nieve de negro. Los ngeles cados se estaban rebelando. La batalla haba
comenzado.
Yana detuvo el vehculo. En el arcn. Verlaine se llen las manos de nieve y
regres junto a su jefe. La nieve form unos apsitos duros y hmedos. Bruno
sinti la deliciosa sensacin del frio en su cuerpo quemado mientras Verlaine le
aplicaba en la piel el hielo goteante, comprimindolo delicadamente contra su
mejilla. El frio le proporcion cierto alivio. Se dio cuenta de que estaba temblando,
ya fuera por el fro, ya por el dolor, ya por el miedo espantoso que creca en su
interior; no lo saba.
En algn lugar de aquel humeante agujero de Chelabinsk yaca el hombre
que lo haba desencadenado todo. Bruno cerr los ojos intentando olvidar lo que
haba visto. De todos los horrores de aquel da los nefilim que escapaban de sus
jaulas, los guardianes que se abatan sobre ellos desde el cielo, las explosiones que
retumbaban a travs de la prisin subterrnea, nada poda compararse con el
terrible fin que Merlin Godwin haba sufrido a manos de Eno. Lo haba
presenciado todo desde lejos: cmo Eno se haba alzado como una cobra por detrs
de Godwin y haba rodeado su cuerpo con sus alas negras hasta que lo nico que
Bruno pudo ver fue un ro de sangre que se derramaba por el suelo. Cuando hubo
terminado, el emim abandon los restos mutilados del cientfico entre las ruinas
del laboratorio. Lo que ms intranquiliz a Bruno fue el hecho de que los informes
de vigilancia estuvieran equivocados: Eno no se quedaba con los trofeos de sus
matanzas. Cuando Eno hubo terminado con Godwin, se gir hacia Bruno con los
labios llenos de sangre, y este comprendi el autntico horror de lo que la criatura
les haca a sus vctimas masculinas. Saba que el destino de Godwin podra haber
sido el suyo.
Mientras continuaban el viaje, Bruno trat de separar el dolor que le
abrasaba todo el cuerpo de la trayectoria clara y directa de sus pensamientos. A
pesar del sufrimiento, tena que permanecer alerta. Deba mantenerla mente
concentrada en el futuro. La verdadera batalla estaba por venir. Si conseguan salir
vivos de Siberia, y, con Yana al volante, tenan grandes posibilidades, la lucha
estara en sus comienzos. Las mayores dificultades llegaran ms adelante. Pronto
no habra donde esconderse.
Vas a devolvemos enteros a San Petersburgo? le pregunt a Yana casi
en un susurro.
Ella mantuvo los ojos fijos en la carretera.
Y si lo hago contest, qu vamos a hacer despus?

Bruno sinti el hielo derretirse contra su mejilla. El frio lquido se desliz

por la curva de su mano y a lo largo de su cuello. Antes de que su jefe pudiera
responder, Verlaine espet:
Nos enfrentaremos a ellos. Juntos, lucharemos contra ellos y venceremos.
Academia Angelolgica, XIV distrito, Pars
Domingo de Pascua
Verlaine se hallaba sentado a la larga mesa de roble, escuchando las
campanas de las iglesias que sonaban a lo lejos. El consejo estaba a punto de llegar
y quera estar preparado. Haba estado practicando el discurso durante dos das.
Saba que, a pesar de la tendencia de sus miembros a tomar decisiones
conservadoras, no sera difcil convencerlos. Los daos, por s solos, bastaban para
garantizar el despliegue total e inmediato de todos sus agentes. La fusin nuclear
haba envenenado una tercera parte del planeta. Los guardianes estaban en
libertad. Los seres humanos estaban aterrorizados y haban empezado a formar
ejrcitos. Los angellogos no tenan ms opcin que luchar.
Se abri una puerta y, con un fuerte rumor de pasos, los miembros del
consejo entraron en el ateneo. Verlaine, Yana, Dimitri, Azov y Bruno se pusieron en
pie, esperando mientras tomaban asiento alrededor de la mesa. Bruno mir a
Verlaine a los ojos y le sonri con expresin cansada. Aunque obtuvieran todo
cuanto queran, no habra nada que celebrar. Todos saban que tendran que luchar
hasta que la ltima criatura hubiera sido eliminada.
Un miembro del consejo, una mujer de cabello gris con unos grandes lentes,
les hizo un gesto con la cabeza a Verlaine y a sus compaeros.
Compaeros angellogos, los hemos hecho venir para pedirles ayuda.
La mujer se aclar la garganta y mir a Verlaine a los ojos. Este sinti un
escalofro de admiracin. Haba algo en su actitud que le causaba una impresin de
valor.
Nuestro consejo ha debatido ampliamente la actual situacin. Somos
plenamente conscientes de que estamos luchando por la existencia misma de
nuestro mundo. Respir profundamente y prosigui: De modo que, despus
de mucho deliberar, hemos decidido disolvernos. Es obvio que estamos entrando
en una nueva era, una era de gran destruccin, de inmenso peligro y tristeza. Al
mismo tiempo, somos conscientes de las profecas que se han hecho, del
apocalipsis inminente, y de la posibilidad de que este momento de dolor se haya
presentado para que podamos renacer en un mundo nuevo y mejor. Para ello,
necesitamos un lder, un lder que tenga fuerzas para librar esta batalla. Y
esperamos que ese lder sea elegido entre nuestros cazadores de lite.
Verlaine sinti que los miembros del consejo lo atravesaban con la mirada al

tiempo que caa, de pronto, en la cuenta de que esperaban que se ofreciera como
voluntario. Bruno le propin un suave golpe con el codo, como empujndolo hacia
adelante. En esos momentos, con todos los miembros del consejo mirndolo, Bruno
a su lado y el cuerpo bullendo de miedo y de ira, supo lo que deba hacer. Se
pondra en pie y liderara la batalla. Eliminara a los nefilim, destruira a los
guardianes y llevara a los seres humanos a la victoria. Por encima de todo,
encontrara a Evangeline. Y, cuando la encontrara, la mirara a los plidos ojos
verdes y la matara.

FIN