El Antiguo Egipto

GEOGRAFA
Fue una de las civilizaciones cuna de la humanidad,
que se desarroll a lo largo del cauce medio y bajo
del ro Nilo entre el 5500 a. n. e. y el siglo VII n. e. El
territorio abarcado alcanz desde el delta del Nilo en
el norte hasta la cuarta catarata en el sur durante la
poca de mxima expansin, en la que adems
domin amplios territorios del desierto occidental y
oriental hasta el Mar Rojo, as como la pennsula del
Sina. Con un desarrollo histrico milenario y una
civilizacin avanzada que alcanz tres pocas de
esplendor (Reino Antiguo, Reino Medio, Imperio
Nuevo) que se extendieron por casi 3000 aos, el
pueblo egipcio leg innumerables aportes en las ms
dismiles
reas
del
conocimiento
a
la
historia de la humanidad.
Al Nilo le llaman ro de
los dioses ya que tiene
un carcter sagrado y es
honrado por los egipcios. El Nilo da vida al valle que
se desarrolla a lo largo de l. Este valle va a tener
una anchura muy pequea, de 5 a 30 km,
dependiendo de las zonas. Es un ro muy irregular en cuanto al caudal debido a
las lluvias monznicas, por lo que crea inundaciones, que beneficiaban la
fertilidad, por lo que la cosecha depende de las crecidas del Nilo, y de ella el
trabajo y la vida.

Para controlar
el
agua
aparecen los
nilmetros,
pozos
con
seales para
medir el nivel
del agua para
anticiparse al peligro de inundaciones, y en ese
caso, construir diques. Aunque este sistema provocaba mucho trabajo, se han
seguido usando hasta el siglo XX por la construccin de la presa de Asun en
1902 y 1971.
Por tanto, la de Egipto es una sociedad fluvial, y
ello repercute en el arte: las pinturas y relieves
encontrados principalmente en las tumbas
reflejan la importancia del ro en la vida:
transporte, pesca, etc. Adems, el ro, las
tormentas, etc. influyen en la sociedad creando
supersticiones y una religin en la que los dioses
estn relacionados con fenmenos naturales.

NOMBRES
A lo largo de su historia, el Antiguo Egipto
recibi diferentes nombres, tanto por sus
habitantes como por las civilizaciones
forneas vecinas. El nombre ms difundido
en la antigedad fue el de kmt (Kemet), que
en la lengua egipcia significa tierra negra,
en alusin al color del limo rico en
minerales y otros nutrientes trados por la
inundacin anual del ro.(La lengua egipcia
Es la antigua y original lengua de Egipto.
Pertenece a la familia de lenguas
afroasiticas, y est relacionada tanto con
las lenguas asiticas (o "semiticas") como el
rabe, el etope y el hebreo, como con las
lenguas norafricanas (o "hamticas") como
el bereber y el cusita.) . Otros nombres de
origen egipcio son: twj (Taui) las Dos Tierras (en referencia al Alto y el Bajo
Egipto); bqt (Baqet) ojo deslumbrante y t-mrt (Ta-mert) la tierra amada. El
denominativo Egipto proviene del nombre del templo del dios Ptah de Menfis wtk-pt (hut-ka-Ptah), convertido por los babilonios en Hikuptah y por los griegos

en (Aigyptos), el que sufri modificaciones hasta asumir su forma actual

en la mayora de las lenguas modernas

BAJO EGIPTO.
rea que comprende el delta del ro Nilo desde el norte de Menfis hasta el mar
Mediterrneo en los tiempos del Antiguo Egipto. La zona parece haber
evolucionado hasta convertirse en un reino independiente con su capital en Buto
durante el Perodo Predinstico y fundido con el Alto Egipto tras la unificacin por
Narmer, establecindose el pas de Egipto conocido como twj (Taui, "Las Dos
Tierras"), gobernado por el monarca. El smbolo del Bajo Egipto era la planta
herldica de papiro, y la abeja, la cual formaba parte de la titulatura real. La diosa
tutelar faranica era la serpiente Uadyet, representada como un ureo en la frente
del rey. La corona real del Bajo Egipto o corona roja del norte drt (desheret), era
una cofia con la parte superior plana y un corte vertical en la parte posterior.
Desde el Perodo Predinstico, Buto (la Prosopites griega) fue la ciudad principal
del Bajo Egipto, sin embargo esta perdi su poder hacia inicios del Reino Antiguo,
cuando la capital del pas se instala en Menfis. Esta regin del delta era conocida
por los antiguos egipcios como t-mw (ta-mehu, la tierra del papiro). Zona
predominantemente agrcola debido a la abundante irrigacin niltica de sus
numerosos brazos y canales artificiales. Segn Herdoto y Plinio el Viejo el Nilo
posea siete brazos en el delta, gracias a los cuales y a los canales y brazos
secundarios, la red de transporte resultante libr a sus habitantes de la necesidad
de construir vas terrestres, y a su vez dificult las invasiones extranjeras.
El territorio se dividi desde los tiempos histricos en 20 distritos llamados spt
(sepat) por los egipcios y nomos por los griegos. El primero de ellos se encontraba
en la regin de El Cairo, la antigua Menfis y se distribuan irregularmente por todo
el delta. Debido a los efectos cambiantes de las crecidas, su organizacin sufri
modificaciones a lo largo de la historia.

ALTO
EGIPTO.
rea que comprende
el valle del Nilo desde
Menfis en el norte
hasta Elefantina en el
sur desde los tiempos
del Antiguo Egipto. La
zona parece haber
evolucionado
hasta
convertirse en una regin independiente con su capital en Hieracmpolis durante
el Predinstico tardo y unido con el Bajo Egipto por Narmer, probablemente
mediante su conquista. Fue uno de los dos territorios gobernados por el monarca
egipcio. El trmino es usado a veces por los egiptlogos modernos con un sentido
ms restrictivo, comprendiendo desde Asiut hacia el sur, siendo denominada la
parte norte Egipto Medio.
En la titulatura real, el smbolo del Alto Egipto era una planta de junco. Se asoci
adems con la flor de loto y el lirio, sus plantas herldicas. La corona del monarca
era la corona blanca del sur t (hedyet), smbolo del dominio sobre este
territorio. La diosa protectora del rey y smbolo del sur era la diosa buitre Nejbet.
Asimismo se asoci mitolgicamente al dios Seth en los Textos de las Pirmides
para simbolizar la lucha por el poder y posterior unificacin del alto y bajo pas.
Desde el Perodo Predinstico, Nejen (Hieracnpolis para los griegos) fue la ciudad
principal del Alto Egipto, cuya deidad patrona era la diosa buitre Nejbet. Esta
vasta regin era conocida por los antiguos egipcios como t-mw (ta-shemau, la
tierra del junco o de la cebada). Tras la unificacin y durante la mayor parte de la
historia dinstica de
Egipto,
el
centro
administrativo y religioso de la regin fue la cuidad de Tebas, aunque esta declin
tras el saqueo de los asirios.

El territorio se dividi desde los tiempos histricos en 22 distritos llamados nomos

por los griegos. El primero de ellos se encontraba en la regin de Asun y as
sucesivamente en forma ordenada a lo largo del curso fluvial hasta el nmero 22
en Atfih, la antigua Afroditpolis griega al sur de El Cairo.

ESCRITURA
Egipto tiene una historia compleja, que empieza muy pronto. La escritura aparece
en torno al ao 3000 y los egipcios atribuan su creacin al dios de la sabidura,
Thot. Hay tres tipos de escritura egipcia:
-Escritura jeroglfica, que es
la
ms
conocida.
Es
fundamentalmente
monumental (est asociada a
los monumentos) y se realiza
en relieve. Va a tener una
interpretacin muy difcil (a
veces se lee de izquierda a
derecha y otras veces de
modo contrario, etc.).
-Escritura hiertica, que es
una
escritura
cursiva,
abreviada de la anterior, ms
usada en la vida comn.
Aparece en los textos.
-Escritura demtica, que es
ms rpida y ms popular. Es
la
que
aparece
ms
tardamente y es la que se usa en Egipto hasta la invasin romana.
La
escritura
ha
sido
un
instrumento fundamental para el
conocimiento de Egipto. No es
hasta el siglo XIX cuando se
empieza a conocer, a partir de la
invasin de Napolen, que llev consigo algunos sabios franceses, entre los que
cabe destacar a Denon (un grabador que hace una obra ilustrada de Egipto, que
va a ser punto de arranque de la egiptologa).

Tambin fue fundamental para el conocimiento

de la cultura egipcia la aparicin de la piedra
Rosetta, ciudad cercana a la desembocadura
del Nilo, y es una piedra de basalto que tiene
una inscripcin trilinge, en egipcio jeroglfico,
griego y egipcio demtico, que reproduce un
decreto de Ptolomeo V y que fue interpretada
por Champolion en 1822. Otro hecho
fundamental para el conocimiento de la cultura
egipcia fue la abertura de la primera tumba
inviolada en 1923, la de Tutankamn, por Carter y Carnavon, as como las cientos
de excavaciones que se realizan a partir de estos momentos.

PERIODOS POR SU UBICACIN

-PERIODO LEGENDARIO
En este primer periodo de la cultura Egipcia gobernaron los reyes, servidores de
Horus. Los hombres vivan agrupados en clanes, luego en agrupaciones mas
grandes llamados nomos. Algunos hechos notables fueron el establecimiento del
calendario, la aparicin de la escritura jeroglfica y la divisin del territorio en dos
regiones bien definidas: Alto y Bajo Egipto.

-PERIODO TINITA
Llamado as por la gran prosperidad que alcanz la ciudad de Tinis en la Cultura
Egipcia. En esta poca surge el primer faran llamado: Menes, quien unifica los
reinos del Alto y Bajo Egipto. Se construyeron los primeros canales de regado y se
estableci que las mujeres podan ascender al trono real.
-PERIODO MENFTICO
Su nombre se debe al brillo que alcanz la ciudad de Menfis en la Cultura Egipcia,
fundado por Menes, donde reinaron 10 dinastas. En este periodo se construyeron
las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino; se fomento la cultura, mediante el
establecimiento de bibliotecas en distintos lugares del pas.
-PERIODO TEBANO
Tuvo por capital la ciudad de Tebas. Aqu se construy el gran Edificio del
Laberinto, que tena 12 patios, 1500 salas y el lago artificial de Meris para el
regado.

En este periodo ocurrieron las guerras civiles que favorecieron a los hicsos,
pueblos pastores del orien
-PERIODO DEL APOGEO
Durante este periodo Egipto alcanz su mxima expansin, gracias a las grandes
conquistas emprendidas por los faraones Tutmosis, El Grande y Ramss II. En el
tiempo de Amenofis IV se estableci el monotesmo en torno al dios Atn.te.
-PERIODO DE LA DECADENCIA
Las luchas dinsticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron polticamente a la
Cultura Egipcia y favorecieron las sucesivas conquistas de los persas,
comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza y
de los romanos quienes capitaneados por Octavio, vencieron a la reina Cleopatra
en la batalla de Actium.

PERIODOS POR LA NUEVA CRONOLOGA

--Periodo Protodinstico o Pretinita
La civilizacin egipcia comenz con la unificacin de
Egipto bajo un solo rey, esta etapa llamado periodo
protodinstico o pretinita. La tradicin la atribuye a
Narmer o Menes, que un tiempo se supuso que
podran ser la misma persona. Tambin, por una
cabeza de maza de Hieracmpolis, conservada en el
Ashmolean Museum de Oxford (Inglaterra), se conoce a un rey Escorpin. Algunos
autores lo sitan a l y a Narmer de modo correlativo en la Dinasta 0,
cronolgicamente entre h. 3100 y 3050 a. C., en Nagada IIIbI. 2-IIIcI arcaico
arqueolgicamente hablando, pero hay elementos muy anteriores pertenecientes
a la llamada Dinasta 00.
--Periodo Arcaico o Tinita
El Periodo Arcaico o Tinita de Egipto abarca desde
las Dinastias I a la Dinastia II. La Dinastia I abarc
desde los aos 3050 a.C. hasta 2860 a.C. en el cual
el personaje ms importante fue Narmer. ms
extendidos del Dinstico Arcaico (incluso en
Palestina se han encontrado ejemplos). Ha sido
considerado como el fundador de la I Dinasta y origin la figura legendaria de
Menes.Est asociado con los comienzos de la fase Nagada IIIc (Dinasta I). Parece
que l solucion el problema de los rivales de Hierakmpolis, aunque la forma en
que lo hizo son especulaciones. Por el momento, no hay noticias de victorias
militares de Abidos sobre Hierakmpolis, (Nekhen) con lo cual se podra decir que
el problema se solucion de forma pacfica, reconociendo la autoridad de Nekhen

con concesiones del rey a las familias locales de gran alcance. Este aspecto de la
unificacin de Egipto, como otros muchos, sigue investigndose, e ir aclarndose
progresivamente con las siguientes Dinastas.Los ocho faraones de la I Dinasta
reinaron en una poca de prosperidad. Los reyes de esta Dinasta comienzan a
llevar lo que se denomina titulatura o protocolo real tradicional, conferida al
faran en la ceremonia de coronacin, que comportaba a partir del Reino Antiguo
cinco ttulos fijos, que introducan, bien por un solo nombre o una corta frase,
variantes para cada faran. Al menos tres de estos ttulos rituales eran utilizados
por los faraones de la I Dinasta.
--Imperio Antiguo o Menfita
El

primer rey de la Dinasta III, Sanajt o Nebka, unido por

matrimonio con la heredera de la dinasta anterior. Le sucedi su
hermano Djeser/Zoser, Dyeser, Tosortos. Con l comienza una
nueva Dinasta, debido a los grandes progresos que Egipto
realiz en su poca.

Aunque Zoser es la figura ms importante de la Dinasta y se le

considera hijo de Nimaathap, esposa de Kasekemui, hay
razones para considerar a Sanajte como primer faran de la
Dinasta III.Este rey tuvo la suerte de contar con la ayuda de
un hombre excepcional: El arquitecto-jefe Imhotep, cuya
reputacin se mantuvo a travs de los siglos como mdico y
le atribuan tambin la invencin del procedimiento para tallar la piedra, de lo que
es prueba el magnfico conjunto de Saqqara (lmide escalonada) que supone el
triunfo de la arquitectura en piedra, frente a la de adobe tpica de la etapa
precedente. El empleo de la piedra vena aumentando desde finales de la II
Dinasta y se us ya en la necrpolis de Helun en pocas anteriores. El complejo
de Zoser en Saqqara es uno de los mayores de la historia de la arquitectura. Lo
que se denomina pirmide escalonada es el resultado final de un proceso
evolutivo, que partiendo de una mastaba inicial, fue incorporando ampliaciones y
componiendo cuerpos hasta conseguir la estructura en escalones rematados por
un prisma (evolucin que terminar con la forma clsica de pirmide).Zoser hizo
de Menfis su capital y extendi su dominio posiblemente hacia Nubia y el Sina.
Sus sucesores fueron Sanakt o Sanajt, y Jaba. La dinasta termina con un rey cuyo
nombre es HU o Huni, constructor de la pirmide calonada de Meidum, que es el
inmediato antecesor del rey Snofru, quien termin la pirmide y con el comienza
la dinasta siguiente.

--Primer Periodo Intermedio

Se denomina Primer Perodo Intermedio a la poca que va desde finales de la
Dinasta VI hasta la reunificacin de Egipto por Mentuhotep II, un prncipe tebano.
Histricamente hablando supone el hundimiento del esquema poltico del Imperio

Antiguo, el ascenso al poder de los nomarcas, la

aparicin de un reino en el norte con capital en
Heraclepolis y otro en el sur en torno a Tebas, y
finalmente, la reunificacin del pas por los
tebanos. Culturalmente se dio un cambio muy
importante, tanto en la mentalidad como en su
expresin literaria, as como en la religin y
posiblemente en la sociedad.Se caracteriz este perodo por el feudalismo o
independencias de los nomos, donde los nomarcas reunan tropas locales y haba
Sumos Sacerdotes de los dioses que tambin administraban sus bienes. Otra
caracterstica de este perodo fue el confusionismo, durante el cual, un prncipe
de Heraclepolis llev su residencia a la capital terica del Pas (Menfis). Podemos
distinguir varias etapas:
--Imperio Medio
El Imperio Medio comprende las Dinastas
XI y XII aproximadamente, como se vi, ya
que tendra lugar la reunificacin con el
cuarto rey de la Dinasta XI. Tanto en la
Lista de Saqqara como en la de Abidos
como ltimo rey de la Dinasta XI figura
Mentuhotep III para el comienzo de la
Dinasta. La capitalidad se desplaza a
Tebas, en el sur, aunque tambin tendr otra capital.En estos momentos tuvo
lugar el fin del dominio guti en Akad y el principio del gobierno de la III Dinasta de
Ur (2112-2004). Amarsuen (2046-2038) e Ibbi Sin (2028-2004). Los Asirios estn
establecidos en Capadocia (1792), y comienza a reinar Hammurabi. Asimismo, es
el momento del Imperio Antiguo asirio y del gobierno del rey Shamshi-Adad I
(1813-1781) y sus antecesores.
--Segundo Periodo Intermedio
El Segundo Periodo Intermedio es el
perodo ms oscuro de la historia de
Egipto, pues quedan pocos monumentos
de esta poca que informen sobre los
acontecimientos. Fue una poca en que
el poder no estuvo bajo un solo faran y
se caracteriza porque hicieron su aparicin en Egipto los hicsos, cuyos reyes
integran las dinastas XV y XVI.Desde la dinasta XII se evidencian oleadas de
pueblos nmadas de la periferia, especialmente libios y asiticos. Este periodo
comprende las Dinastas XIII a XVIII, que a veces coinciden.
--Imperio Nuevo

El Imperio Nuevo comprende las

Dinastas XVIII a XX (1570-1070
a.C). Esta etapa fue un momento de
esplendor, gracias a la labor de los
prncipes tebanos de la Dinasta
XVIII para fortalecer el Estado,
expulsar a los hicsos, restablecer las
relaciones internacionales y reabrir
las rutas comerciales, iniciando
adems una poca de conquistas en el exterior.Se instal la capital en Tebas, en
el sur y se llev a cabo la restauracin de la unidad del Alto y Bajo Egipto, perdida
durante parte el Segundo Perodo Intermedio, ya que como dijimos, Apopis, al
menos en el vaso de Almuecar, se titula rey del Alto y Bajo Egipto. Hubo desde el
principio una gran actividad para reorganizar el pas, lo que produjo una gran
prosperidad, reflejada en la construccin de numerosos monumentos.Se
caracteriza este perodo por la gran importancia de la mujer y su protagonismo en
los problemas sucesorios. Por primera vez, una mujer es nombrada faran con
todos los ttulos masculinos: Hatshepsut, y tambin otra reina, Nefertiti, aparece
representada en escenas familiares, en un plano de igualdad, como tambin la
reina Tiyi, con su esposo Amen-Hotep/Amenofis III y madre de AmenHotep/Amenois IV.La situacin internacional en estos momentos consista en el
protectorado egipcio sobre las ciudades cananeas. En Asiria reinaban los ltimos
reyes del Imperio Antiguo y los del Imperio Medio y se produce el dominio casita
en Babilonia, conincidente asimismo con el apogeo y caida de los reinos
micnicos en Grecia, el xodo de israel y la llamada invasin de los Pueblos del
Mar, slo existente en las fuentes egipcias.
--Tercer Periodo Intermedio
En estos momentos se asiste a la
formacin del Imperio Medio Asirio,
momento que coincide aproximadamente
con la primera colonizacin griega a Asia
Menor. Ya en la poca de la III Dinasta tuvo
lugar la fundacin de Cartago (ao 814).
Se conocen, ya en el I Milenio, los
herederos de Hatti: Frigia y reino maionio y
los Principados Neohititas y Arameos. Ser
ste tambin el momento de la expansin fenicia por el Mediterrneo.

--Baja poca

En la Baja poca comprende el

gobierno de las Dinastas XXIV a
XXX (730-330). El Reino Egipcio
comenz a decaer al final de las
Dinastas de los Ramsidas, el
periodo que se inicia entonces se
conoce como Baja poca.
No slo el poder real era ms dbil,
sino que hubo invasores del sur y
del oeste. Las posibilidades econmicas eran precarias y no favorecan el
desarrollo del arte y la cultura del pas.
Las tumbas de los soberanos de las Dinastas XXI y XXII, descubiertas por Montet,
fueron construidas en el patio de los templos. Son muy modestas, realizadas en
bloques de piedras de forma simple y mediocre decoracin. En los sarcfagos
domina la plata, no el oro.

ORGANIZACIN POLTICA
El gobierno egipcio se caracteriz por ser monrquico, absolutista y teocrtico.
EL FARAN
El gobierno estaba en manos de una persona llamada faran,
rodeado por una gran corte de privilegiados nobles,
funcionarios, sacerdotes y guerreros.

que

viva

El faran era el amo de todos los hombres, dueo de

todas las tierras y de todas las aguas del Nilo. Su
voluntad era ley.
El faran era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien
le haba dado poder para gobernar a los hombres.
Por tanto los mortales le deban suma reverencia y
ninguno de ellos podan pronunciar su nombre sin
aadir la siguiente expresin : > que florezcan en l
la vida y la salud.

FUNCIONARIOS AUXILIARES EN EL
GOBIERNO
Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza, quienes
les prestaban eficaz colaboracin. Entre los principales funcionarios:

El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cculo de los ingresos agrcolas
y de inspeccionar las industrias y el comercio. Para ello deban ser expertos en el
manejo de los nmeros y de la escritura.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario
entre las autoridades y el faran.
El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de
Economa, quien tena como funcin vigilar los ingresos fiscales y los gastos del
Estado
El Gran Sacerdote, que tena a su cargo el culto religioso y se preocupaba de
presentar a los faraones como descendientes de los dioses.

LA ORGANIZACIN SOCIAL
La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales, entre
las que exista una gran desigualdad. Estas clases sociales eran las siguientes:
LOS SACERDOTES
Pertenecan a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban de
los templos y los animales sagrados. Actuaban de intermediarios entre los dioses
y los hombres.
LOS ESCRIBAS
Eran hombres de vasta cultura, se desempeaban como ministros de Estado,
administrando el pas, vigilando las construcciones, recibiendo los productos
agrcolas, reclutando soldados para el ejrcito, llevando los libros de contabilidad
y cobrando los impuestos.
LOS GUERREROS
Eran los defensores del pas y las conquistadores de nuevos territorios en la
cultura egipcia. Por sus hazaas reciban tierras y esclavos como premios y en
algunas circunstancias, podan tener el privilegio de contar con un sarcfago de
piedra.
EL PUEBLO
Constitua la clase ms numerosa en la cultura egipcia, conformada por los
agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados a
pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a realizar trabajos
forzados. An en periodos de mala cosecha, deban cumplir con la entrega del
diezmo.
LOS ESCLAVOS

Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los

mercados extranjeros. Servan generalmente a las clases privilegiadas, en
trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.

ARTE
La mayor parte del arte egipcio que ha
perdurado hasta la contemporaneidad es
bsicamente religioso: templos y tumbas, as
como las esculturas y las pinturas que
encierran son casi siempre un complemento
de la arquitectura.

ARQUITECTURA

Los monumentos ms antiguos conocidos

son tumbas. Durante el perodo histrico, en
las primeras dinastas menfitas, estos son:
la pirmide, o tumba real; y la mastaba, o
sepultura de los cortesanos y los adinerados
en general. Subsisten un centenar de
pirmides: las tres ms grandes son las de
Guiza, construidas por los faraones Jufu,
Kafra y Menkaura de la dinasta IV. La
mastaba, de dimensiones menores, era un
edificio en forma de tronco piramidal de
planta rectangular. Construido en piedra o ladrillo, contaba en su interior con una
capilla funeraria, un recinto tapiado que guardaba todas las estatuas del muerto,
y un foso lleno de arena que finalizaba en la cueva donde reposaba la momia.
Templos de este perodo no quedan ms que restos de capillas funerarias de las
pirmides. Por el contrario, los de la poca tebana posterior han dejado ruinas
grandiosas en Karnak y en Luxor, la antigua Tebas.
Si bien no est completamente esclarecida la naturaleza del simbolismo que se
encuentra las construcciones funerarias (pirmides, mastabas y tumbas cavadas
en la roca), en los templos el tema es relativamente claro. Es probable, que los
principios fueran similares en ambos casos. Ese cosmos presentaba unas
caractersticas ideales, purificado y separado del mundo cotidiano, siendo sus
relaciones con el mundo terrenal de mero antagonismo, no de una representacin
directa. Lo que se pretenda era que el morador del templo (o de la tumba)
participase simblicamente en el proceso mismo de la creacin o en los ciclos
csmicos, muy especialmente los del sol.
Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as como en la
decoracin de muros y techos. Donde ms fcilmente puede observase todo esto
es en los templos del Perodo Helenstico, que probablemente diferan muy poco
de su significado de sus predecesores del Imperio Nuevo.

AGRICULTURA
Esta actividad consista en el trabajo de la tierra. Se araba
con azadas y arados tirados por bueyes. Se cultivaba el
trigo, la cebada, el lino, la uva, las hortalizas y diversas
legumbres.

GANADERA

Fue desarrollada en grandes extensiones de

tierras pertenecientes a los templos. En ellas se
apacentaban numerosos rebaos de vacunos,
ovinos y mulas.

INDUSTRIA
Tuvo gran importancia en la
poca
de
los
faraones.
Sobresalieronlas industrias del tejido de lino, comparable a la
seda; la elaboracin de metales, con los que hacan utensilios,
armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la alfarera, la
mueblera, la confeccin de carroceras y la preparacin de una
especie de papel, a base de papiro.

COMERCIO
Esta actividad se desarrollo
tanto por tierra como por mar
en la cultura egipcia. Por
tierra, sus caravanas llegaron
hasta
Siria,
Palestina
y
Mesopotamia. Por mar, sus
barcos navegaron por las
costas de Siria y las islas del
Mar Egeo. El comercio se
realizaba
mediante
el
trueque,
por
el
intercambiaban, los tejidos y
objetos de arte y lujo por
ganados, maderas y metales.

ESCULTURAS

Desde las primeras figuras de arcilla, hueso y marfil del

periodo predinstico, la escultura egipcia se desarroll
con gran rapidez. En la poca de Zoser (2737-2717
a.n.e.) se hicieron grandes estatuas de los faraones y
gobernantes sobre las que deban reposar los espritus
que perpetuaran la memoria de los difuntos.
Hieratismo, rigidez, formas cbicas y frontalidad son las
caractersticas esenciales de la escultura egipcia.
Primero se tallaba un bloque de piedra de forma
rectangular, y despus se dibujaba en el frente y en las
dos caras laterales de la piedra la figura objeto de
representacin. La estatua resultante era, en
consecuencia, una figura destinada a ser vista
principalmente de frente (ley de la frontalidad). No
haba necesidad, pues, de esculpir la figura por todos sus lados, ya que el objetivo
era crear una imagen eterna que representara la esencia y el espritu de la
persona retratada, para lo cual bastaba una composicin frontal de la misma.
El artista egipcio no buscaba la representacin del movimiento. Desde los
primeros tiempos del periodo dinstico se tena un perfecto conocimiento de la
anatoma humana, pero se le daba una forma idealizada. La estatua sedente del
faran Kefrn (c. 2530 a.n.e. Museo Arqueolgico de El Cairo), artfice de la
segunda pirmide ms grande del conjunto funerario de Gizeh, engloba en s
misma todas las caractersticas que hicieron memorable a la escultura egipcia de
carcter regio. El faran aparece sentado sobre un trono decorado con el
emblema de las tierras unificadas, con las manos sobre las rodillas, la cabeza
erguida, rgida y de frente, y los ojos mirando al infinito. El halcn que representa
al dios Horus aparece detrs de la cabeza de Kefrn, simbolizando que es l, el
faran, el Horus viviente. La estatua, tallada en diorita, presenta en su conjunto
una gran unidad y equilibrio, creando una potente imagen de la majestad divina.
Las representaciones de individuos y personajes particulares ofrecen diversos
modelos y formas. Adems de las figuras individuales sedentes o en pie se
hicieron otras emparejadas y tambin formando grupos escultricos en los que el
difunto aparece con los miembros de su familia.
Los materiales utilizados fueron la piedra, la madera y, en menor proporcin, el
metal. Las superficies se pintaban; los ojos eran piezas incrustadas de otro tipo de
material, como el cristal de roca que realzaba la apariencia de realidad que
pretenda transmitir la estatua. Tales representaciones iban destinadas
exclusivamente a los personajes importantes; existi otro tipo de obras, no
obstante, que representaban a los trabajadores en sus diversos oficios y a las
mujeres ocupadas en sus tareas domsticas. Todas tenan un destino comn: la
tumba del difunto. A finales de la IV Dinasta se introdujo una tercera posicin
escultrica, tan asimtrica y esttica como las dos anteriores (de pie y sentadas):

la del escriba sentado en el suelo con las piernas cruzadas. Otra invencin del
Imperio Antiguo es el retrato de busto.

MANIFESTACIONES CULTURALES
Los antiguos egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya
mxima expresin podemos encontrarlas en las ciencias, las artes, la religin y la
escritura.
LAS CIENCIAS
Entre las principales ciencias en las que sobresalieron la
cultura de los antiguos egipcios, estn la siguientes:
LA MATEMTICA
En este campo sentaron los
fundamentos de la aritmtica y
geometra.
Conocieron
la
numeracin decimal. Tomando
en cuenta las proporciones del cuerpo; inventaron
como medida el pie, el cbito y el palmo;
determinaron los tringulos y rectngulos para formar
escuadras. Estos acontecimientos les sirvieron para medir sus tierras, trazar sus
canales de irrigacin y las obras de arquitectura monumental. Utilizaron tambin
las jarras, las balanzas y las pesas para medir
productos agrcolas.
LA ASTRONOMA
Inventaron el calendario, de 365 das, divididos
en 12 meses de 30 das cada uno, a los que
agregaron un periodo de 5 das festivos. Este
calendario lo conocemos hasta ahora por los
romanos.
Los egipcios
descubrieron
inventaron el
determinaron
LA MEDICINA

conocieron tres estaciones: inundacin, siembra y cosecha;

varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno;
reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y
los cuatro puntos cardinales.

Surgi debido a la necesidad de atender las lesiones

recibidas por los soldados en los campos de batalla
y los accidentes de los obreros, producidos en las
grandes construcciones. Supieron tratar fracturas,
heridas, luxaciones, bajo la influencia de las
supersticiones y el poder de los amuletos. Por
ejemplo al tomar alguna medicina, deban
pronunciar
ciertas
palabras.
Trataron
las
enfermedades propias de la poca y destacaron en
las tcnicas de embalsamar y momificar los
cadveres.

LA RELIGIN EGIPCIA
La religin egipcia presentaba
las siguientes caractersticas:
Era politesta, tenan muchos
dioses. Crean que todos los
cuerpos celestes, los elementos
naturales, algunos animales y
algunas plantas, eran sagrados.
As
llegaron
a
explicarse
muchos
misterios
de
la
naturaleza.
Era antropomorfista, los dioses
eran
representados
generalmente en forma humana y a veces con cabezas de animales.

Clases de Cultos
El culto religioso consista en ceremonias mgicas, dedicadas a los dioses locales
y nacionales.

En un principio antes de la unificacin del Alto y Bajo Egipto, cada nomo o

comunidad, renda culto a sus dioses locales. Posteriormente durante el Imperio,
muchos de estos dioses se convirtieron en dioses nacionales.

Las Principales divinidades

Entras las principales divinidades del Antiguo Egipto tenemos:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o medioda, divinidad principal de Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabidura.
-El mito de Osiris
Los egipcios crean que Osiris haba
enseado al pueblo el cultivo de la tierra y
las artes de la paz. Su hermano Seth, dios
de la noche y del mal, por celos, lo mato y lo
descuartiz, arrojando sus restos al espacio.
Horus hijo de Osiris sale del oriente y tras el
feroz combate logra vencer a Seth y venga
a su padre Isis y su hijo, luego de juntar los
restos dispersos, consiguieron devolverle a
la vida. Pero Osiris no volvi a habitar este
mundo, sino paso a la morada de los dioses. All juzgaba las almas escogiendo a
los virtuosos para disfrutar de la felicidad celestial.
-Culto a los animales
El buey Apis de color negro con frente blanca, la figura de un guila en el lomo y
un escarabajo debajo de la lengua. a su muerte era momificado y enterrado en un
cementerio llamado Serapeum.
Los cocodrilos que vivan en los grandes templos atendidos por los sacerdotes.
Otros animales adorados eran el Ibis, ave con la que se predeca el futuro; el ave
fnix que resucitaba de sus cenizas; el halcn, el chacal, etc.
-Culto a los muertos

La cultura Egipcia veneraba los antepasados por que queran conservar las
enseanzas morales y recordar los beneficios que haban recibido. Adems,
pensaban que el ser humano no mora por completo, pues su alma o ka, quedaba
con vida, siempre y cuando el cadver no se destruyera. Con tal fin practicaron la
momificacin.
Depositaban ofrendas en las tumbas y colocaban junto al muerto el Libro de los
Muertos, que contena la frmula con que el alma debera defenderse ante el
Tribunal de Osiris. Despus de un ao, la momia se colocaba en una barca, para
ser arrastrada por las aguas del Nilo, con rumbo a la eternidad.
-Juicio a los muertos
De acuerdo a la mitologa egipcia el alma compareca ante el Tribunal de Osiris.
Hasta all era conducido por el dios Anubis, donde 42 jueces examinaban su
conducta eterna. El dios Thot, pesaba los pecados en la balanza de la justicia. Si
el platillo se inclinaba por el lado de la culpabilidad, el alma era destrozada por un
perro; de lo contrario poda disfrutar la felicidad de los dioses.

APORTE CULTURAL EGIPCIO

El aporte cultural a la cultura occidental se manifiesta a travs de tres ideas
fundamentales; la idea del alma, el juicio de los muertos y el calendario.
Consideraban que toda persona tena dos partes; el cuerpo y el alma; este ltimo
segua existiendo al producirse la muerte.
As mismo, crean que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se
comprobaba que haba llevado una vida
diga y pura, pasaba a gozar de la
eterna felicidad.
Por ltimo los antiguos egipcios le
debemos la confeccin de un calendario
de 365 das que subsiste hasta ahora,
solo modificado en dos ocasiones; en el
siglo I a.C. cuando se elabor el
Calendario Juliano y en 1582 cuando se estableci el Calendario Gregoriano
(Gregorio XIII).