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Antiguo Egipto
El  antiguo Egipto  fue una  civilización  de
la Antigüedad que se originó a lo largo del cauce medio
y bajo del  río Nilo  y cuya historia abarca más de
tres  milenios. Es considerado una de las  cunas de la
civilización.1 2 ​ El nombre original del país,
especialmente durante el Imperio antiguo,
fue  Kemet  (Km.t), ‘tierra negra’, por el color del limo
fertilizante que cubría durante la regular inundación
anual el valle que se encuentra a orillas del río Nilo, en
oposición a  Deshret (dsr.t, ‘tierra roja’), por la arena
del  desierto del Sahara, que cubre la mayor parte del
territorio egipcio.
Pirámide de Kefrén y la Gran Esfinge de Guiza.
El área del antiguo Egipto ha variado a lo largo de los
siglos, pero en general se acepta que abarcaba desde
el  delta del Nilo  en el norte, hasta  Elefantina, en la primera  catarata del Nilo, en el sur. Además
controlaba el desierto oriental, la línea costera del mar Rojo, la península del Sinaí, y un gran territorio
occidental dominando los dispersos oasis. Históricamente, estaba formado por el Alto y el Bajo Egipto,
al sur y al norte respectivamente, los cuales precedieron a la creación de un estado unificado. En su
período de mayor expansión controló los reinos  amorreos  de  Palestina  y el norte de  Siria, llegando
hasta el Éufrates medio, y las jefaturas nubias del Sudán, hasta el Jebel Barkal, en la cuarta catarata
del Nilo. Ejerció una importante influencia cultural entre los pueblos vecinos e incluso en regiones tan
alejadas como Chipre, la costa de Anatolia y la península helénica.

La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3500 años. Comenzó con la unificación de algunas
ciudades del valle del Nilo,3 ​ alrededor del año 3200 a. C.,4 ​ y convencionalmente se da por finalizada
en el año  31  a.  C., cuando el  Imperio romano  conquistó y absorbió el  Egipto ptolemaico, el cual
desapareció como  Estado.5 ​ Este acontecimiento no representó el primer período de dominación
extranjera en Egipto pero condujo a una transformación gradual en la vida política y religiosa del valle
del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su identidad cultural. Ésta, sin embargo,
había comenzado a diluirse paulatinamente tras las  conquistas de los persas  (siglo  vi  a.  C.) y  los
macedonios  (siglo  iv  a.  C.), especialmente durante el  período de los Ptolomeos. Tras la expansión
del  cristianismo  entre los egipcios,  Justiniano I  prohibió en 535 el culto a la diosa  Isis  en el templo
de  File, lo cual terminó con una religión vigente durante más de cuatro milenios. No obstante,
el  idioma egipcio  —llamado  copto—  siguió utilizándose, escrito en un  alfabeto derivado del griego, y
los egipcios se identificaron plenamente con el cristianismo, en especial con la  doctrina monofisita.
Surgió entonces una literatura copta, de carácter cristiano, que recogía mitos, costumbres y creencias
de la antigua religión tradicional. La desaparición del copto y su sustitución por el árabe, en el marco
de la islamización del país después de su conquista, supuso el final definitivo de los últimos restos del
Antiguo Egipto.

Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situado en el  África  nororiental y
confinada por Libia, Sudán y los mares Rojo y Mediterráneo. El río Nilo fue la clave para el éxito de la
civilización egipcia, ya que permitía el aprovechamiento de los recursos y ofrecía una significativa
ventaja sobre otros oponentes: el  limo  fértil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las

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inundaciones anuales significó para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa
que en otras zonas, liberando a la población para dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnológico y artístico.

La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un  sistema de escritura  y de

una literatura independientes, así como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y
humanos, caracterizado sobre todo por la  irrigación  de la fértil cuenca del Nilo y la
explotación  minera  del valle y de las regiones desérticas circundantes, la organización de proyectos
colectivos como las grandes obras públicas, el  comercio  con las regiones vecinas de  África del este  y
central y con las del Mediterráneo oriental y, finalmente, por un poderío capaz de derrotar a cualquier
enemigo, y que mantuvieron una hegemonía imperial y la dominación territorial de civilizaciones
vecinas en diversos períodos. La motivación y la organización de estas actividades estaba
encomendada a una burocracia de  élite  sociopolítica y económica, los  escribas, bajo el control
del  Faraón, un personaje semidivino, perteneciente a una sucesión de dinastías, que garantizaba la
cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado  sistema de creencias
religiosas.6 7​ ​

Los muchos logros de los egipcios incluyen la extracción minera, la topografía y las técnicas de
construcción que facilitaron el levantamiento de monumentales pirámides, templos y obeliscos,
unos  procedimientos matemáticos, una  práctica médica  eficaz, métodos de riego y técnicas de
producción agrícola, las primeras naves conocidas,8 ​la tecnología del vidrio y de la fayenza, las nuevas
formas de la literatura y el  tratado de paz más antiguo conocido, firmado con los hititas.9 ​ Egipto dejó
un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigüedades se
llevaron a los rincones más lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la
imaginación de los viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigüedades y
excavaciones en la época moderna han llevado a la investigación científica de la civilización egipcia y a
una mayor apreciación de su legado cultural.10 ​

Ubicación geográfica
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el Delta y el
valle del río Nilo, una estrecha y larga franja en el noreste de
África; un territorio  fértil  de menos de 60 kilómetros de ancho y
1200 kilómetros de largo, flanqueado en gran parte por el desierto
del Sáhara. El Nilo es uno de los mayores  cursos fluviales  del
mundo. Nace en el África centrooriental (en los lagos  Victoria
Nyanza,  Alberto Nyanza  y  Tana) y desemboca en el mar
Mediterráneo conformando el delta del Nilo.

La geografía del Egipto Antiguo es muy significativa e influyó

mucho en su cultura. Egipto está situado en el noreste de África y
está muy aislado de otros países por su situación geográfica. Sus
límites son: por el oeste el desierto de Libia; por el este, el Mar
Rojo y el desierto de Arabia; por el norte el mar Mediterráneo y por
el sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia. Ese medio

Valle del Nilo.

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natural circundante limitaba los contactos con el exterior, permitiendo que una cultura original se
desarrollara con menos influencias que otras civilizaciones.

Cronología

Antiguo Egipto
Desarrollo
Dinastías y faraones
La obtención de una cronología exacta Periodo predinástico
del  Antiguo Egipto  es una tarea compleja.
Periodo protodinástico
Existen diversos criterios de datación
entre  egiptólogos, con divergencias de algunos Periodo arcaico: I-II
años en los últimos períodos, de décadas al Reino Antiguo: III IV V VI
principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo
durante el Reino Antiguo (véase:  Cronología del I PI: VII VIII IX X XI
Antiguo Egipto). Reino Medio: XI XII
El primer problema surge por el hecho de que los II PI: XIII XIV XV XVI XVII
egipcios no utilizaron un sistema de datación Imperio Nuevo: XVIII XIX XX
homogéneo: no tenían un concepto de una era
similar al  Anno Domini, o la costumbre de III PI: XXI XXII XXIII XXIV XXV
nombrar los años, como Periodo tardío: XXVI XXVII
en  Mesopotamia  (véase  Limmu). Databan con
referencia a los reinados de los diversos faraones, XXVIII XXIX XXX XXXI
solapando posiblemente los interregnos y las Periodo Helenístico:
épocas de corregencia. Un problema añadido surge
Macedónico. Ptolemaico
al comparar las distintas Listas Reales de faraones,
pues están incompletas o con datos Periodo Romano
contradictorios, incluso en el mismo texto. Las
obras del mejor historiador antiguo sobre
Egipto,  Manetón, se perdieron y solo las conocemos a través de  epítomes  de escritores posteriores
como  Flavio Josefo,  Eusebio de Cesarea,  Sexto Julio Africano  o el monje  Jorge Sincelo.
Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varían de uno a otro autor.

Los inicios de la civilización egipcia

Las evidencias  arqueológicas  indican que la civilización egipcia comenzó alrededor del
VI milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los primeros pobladores (véase el periodo
predinástico). El río Nilo, en torno al cual se asienta la población, ha sido la línea de referencia para
la  cultura egipcia  desde que los  nómadas  cazadores-recolectores  comenzaron a vivir en sus riberas
durante el  pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los objetos y signos
grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.

A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano había sido sustituida
por otra de  cazadores,  pescadores  y recolectores que usaban  herramientas de piedra. Los estudios
también indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con  Sudán,
antes del 8000  a.  C. La evidencia  geológica  y estudios  climatológicos  sugieren que los cambios
del  clima, alrededor del 8000  a.  C., comenzaron a  desecar  las tierras de caza y pastoreo de Egipto,

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conformándose paulatinamente el desierto del Sáhara. Las tribus de la región tendieron a agruparse
cerca del río, en donde surgieron pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola. Hay
evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el VII milenio a. C.

Alrededor del 6000  a.  C., ya había aparecido en el valle del Nilo la  agricultura  organizada y la
construcción de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la ganadería y
también construían. El  mortero de cal  se usaba en el 4000  a.  C. Es el denominado periodo
predinástico, que empieza con la cultura de Naqada.

Entre el 5500 y el 3100  a.  C., durante el Predinástico, los asentamientos pequeños prosperaron a lo
largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinastía, Egipto estaba dividido en dos
reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo Egipto Ta Mehu.11 ​ La frontera entre ambos se
situaba en la actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo.

La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del 3050 a. C. Menes (Narmer), que
unificó el Alto y el Bajo Egipto y fue su primer rey. La  cultura  y  costumbres  egipcias fueron
notablemente estables y apenas variaron en casi 3000 años, incluyendo  religión,  expresión artística,
arquitectura y estructura social.

La cronología de los reyes egipcios da comienzo en esa época. La  cronología convencional  es la
aceptada durante el siglo xx, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho en ese tiempo.
Incluso en un mismo trabajo, los arqueólogos ofrecen a menudo, como posibles, varias fechas e
incluso varias cronologías, y por ello puede haber discrepancias entre las fechas mostradas en las
distintas fuentes. También se dan varias posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente
la  egiptología  clasifica la historia de la civilización faraónica dividida en dinastías, siguiendo la
estructura narrativa de los  epítomes  de la  Aigyptiaká  (Historia de Egipto), del sacerdote
egipcio Manetón.

Periodos de la historia de Egipto

Periodo predinástico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)

Véanse también: Naqada I y Naqada II.

Los primeros pobladores de  Egipto  alcanzaron las riberas del  río
Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco
de paludismo, en su huida de la creciente desertización del Sáhara.

Se sabe por los restos arqueológicos que antiguamente

el Sáhara tenía un clima mediterráneo, más húmedo que el actual.
En los macizos del  Ahaggar  y el  Tibesti  había abundante
vegetación. Para aquellos pobladores, el Sáhara sería una extensa
estepa con grandes herbívoros que cazar. Las culturas saharianas
son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes. Perro amratiense de piedra. Louvre.

Las sucesivas fases del  neolítico  están representadas por las

culturas de  El Fayum, hacia el 5000  a.  C., la cultura  tasiense, hacia el 4500  a.  C. y la cultura
de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cerámica, la agricultura
y la ganadería. La base de la economía era la agricultura que se realizaba aprovechando el  limo,
fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del río Nilo.

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Tras estas culturas aparecieron la  badariense  y la amratiense

o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C.

Hacia el año 3600  a.  C. surge la gerzeense o  Naqada II, que se

difunde por todo Egipto, unificándolo culturalmente. Esta
consonancia cultural llevará a la unidad política, que surgirá tras
un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su
supremacía.

Para lograr mayor eficacia y producción, hacia 3500  a.  C.,

comenzaron a realizarse las primeras obras de canalización y surge
la escritura con  jeroglíficos  en  Abidos. En esta época comenzaron
los proto-Estados: Las primeras comunidades hicieron habitable el
país y se organizaron en regiones llamadas nomos. Los habitantes
del Delta tenían una organización feudal y llegaron a establecer dos
reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba Un típico Naqada II jarra decorada
con gacelas. (Periodo predinástico)
asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y
tenía como símbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenían a
una cobra como tótem. El otro reino tenía como capital a Busiris y
como tótem un  buitre  pero su símbolo era una  abeja  y llegó a
conocerse como  reino de la Abeja. Ambos reinos estaban
separados por un brazo del río Nilo.

El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco de manera que el

Delta quedó unificado. Pero algunos de los vencidos huyeron a
establecerse en la zona del  Alto Egipto  donde fundaron ciudades
dándoles el mismo nombre que aquellas que habían dejado en el
Delta. Por eso muchas ciudades de esta época tienen nombres
Vasija de terracota con forma de
semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Esta gente fue prosperando
ave (Naqada II).
considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado. Louvre.

Periodo protodinástico (c. 3300-3050 a. C.)

Véase también: Naqada III

Considerado la fase final del periodo predinástico, también

conocido como  dinastía 0, predinástico tardío, o periodo Naqada
III. Está regido por gobernantes del  Alto Egipto  que residirán
en  Tinis, se hacen representar con un  serej  y adoran a  Horus. El
nombre de estos reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 Paleta ceremonial de época
años después. En este periodo surgen las primeras auténticas protodinástica. Louvre.
ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son típicos de
esta época los magníficos vasos tallados en piedra, cuchillos y
paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el último rey de esta época, y el
fundador de la dinastía I.

Periodo Arcaico (c. 3050-2890 a. C.)

A finales del periodo predinástico, Egipto se encontraba dividido en pequeños reinos; los principales
eran: el de Hieracómpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto. El proceso de
unificación fue llevado a cabo por los reyes de Hieracómpolis.
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La tradición egipcia atribuyó la unificación a Menes, quedando esto

reflejado en las  Listas Reales. Este personaje es, según  Alan
Gardiner, el rey  Narmer, el primer  faraón  del cual se tiene
constancia que reinó todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como
quedó atestiguado en la  paleta de Narmer. Este periodo lo
conforman las dinastías I y II.
Cuchillo ceremonial de época
arcaica. Royal Ontario Museum.
Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.)

Bajo la dinastía III la capital se estableció definitivamente

en  Menfis, de donde procede la denominación del país, ya que el
nombre del principal templo,  Hat Ka Ptah  «casa del espíritu
de Ptah», que pasó al griego como Aegyptos, con el tiempo designó
primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y
más tarde al reino.

En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre de erigir

grandes pirámides y monumentales conjuntos en piedra, gracias al
faraón Dyeser. También las grandes pirámides de Guiza, atribuidas
a los faraones Keops, Kefrén y Micerino se datan en este periodo.

La  dinastía V  marca el ascenso del alto clero y los influyentes

gobernadores locales (nomarcas), y durante el largo reinando
de  Pepy II  se acentuará una época de fuerte descentralización, Egipto durante los imperios antiguo
denominada  primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio y nuevo.
Antiguo comprende las dinastías III a VI.

Primer Periodo Intermedio (c. 2181-2050 a. C.)

Fue una época donde el poder estaba descentralizado y transcurre

entre el Imperio Antiguo y el Imperio Medio. Comprende desde la
Dinastía VII hasta mediados de la Dinastía XI, cuando Mentuhotep
II reunificó el país bajo su mando. A pesar de la decadencia, esta
época destacó por un gran florecimiento literario, con textos
doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio social. El
importante cambio de mentalidad, así como del crecimiento de las
clases medias en las ciudades originó una nueva concepción de las
creencias, reflejándose en la aparición de los denominados Textos
de los Sarcófagos. Osiris se convirtió en la divinidad más popular,
con  Montu  y  Amón. Los  nomos  de  Heracleópolis  y  Tebas  se
constituyeron como hegemónicos, imponiéndose finalmente este
último. Son las dinastías VII a XI.
Estatua de Kefrén.

Imperio Medio (c. 2050-1750 a. C.)

Se considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo de gran
prosperidad económica y expansión exterior, con faraones pragmáticos y emprendedores. Este
periodo lo conforma el final de la dinastía XI y la XII.

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Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigación en El Fayum, para

regular las grandes inundaciones del Nilo desviándolo hacia el
lago  Moeris  (El Fayum). También se potenciaron las relaciones
comerciales con las regiones circundantes africanas, asiáticas y
mediterráneas. Las representaciones artísticas se humanizaron, y
se impuso el culto al dios  Amón. A mediados de 1800  a.  C., los
dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenzó
como una migración paulatina de libios y cananeos hacia el delta
del Nilo, se transformó con el tiempo en conquista militar de casi Las Pirámides de Guiza.
todo el territorio egipcio, originando la caída del Imperio Medio.
Los hicsos vencieron porque poseían mejores armas, y supieron
utilizar el factor sorpresa.

Segundo Periodo Intermedio (c. 1750-1500 a. C.)

Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los

gobernantes  hicsos, jefes de pueblos nómadas de la periferia,
especialmente libios y asiáticos, que se establecieron en el delta, y
tuvieron como capital la ciudad de  Avaris. Finalmente, los
dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo
denominados la dinastía XVII. Proclamaron la «salvación de
Egipto» y dirigieron una «guerra de liberación» contra los hicsos.
Fueron las dinastías XIII a XVII, parcialmente coetáneas.

Imperio Nuevo (c. 1500-1070 a. C.)

Mentuhotep II. MMNY.
Es un periodo de gran expansión exterior, tanto en  Asia  —donde
llegan al  Éufrates— como en  Kush  (Nubia). La  dinastía
XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros, desde Amosis
I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la
expansión y se inició un período de paz interna y externa.

Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder

las castas militares, la  dinastía XIX  o  Ramésida  que,
fundamentalmente bajo  Seti I  y  Ramsés II, se mostró enérgica
contra los expansionistas reyes hititas.

Durante los reinados de  Merenptah, sucesor de  Ramsés II,

y Ramsés III, de la dinastía XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las
invasiones de los  pueblos del mar, originarios de diversas áreas
del Mediterráneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.
Amenemhat III, el último monarca
Los faraones del  Imperio Nuevo  iniciaron una campaña de grande del Imperio Medio.
construcción a gran escala para promover al dios  Amón, cuyo
creciente culto se asentaba en  Karnak. También construyeron
monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como imaginarios. Hatshepsut utilizará
tal hipérbole durante su reinado de casi veintidós años que fue muy exitoso, marcado por un largo
período de paz y prosperidad, con expediciones comerciales a Punt, la restauración de las redes de
comercio exterior, grandes proyectos de construcción, incluyendo un elegante templo funerario que
rivaliza con la arquitectura griega de mil años más tarde, obeliscos colosales y una capilla en Karnak.
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A pesar de sus logros, el heredero de  Hatshepsut, su

hijastro Tutmosis III, trató de borrar toda huella de su legado hacia
el final del reinado, apropiándose de muchos de sus logros. Él
también intentó cambiar muchas tradiciones establecidas que se
habían desarrollado a lo largo de siglos. Posiblemente fue un
intento inútil de evitar que otras mujeres se convirtiesen en faraón
y frenar así su influencia en el reino.

Alrededor de 1350  a.  C., la estabilidad del Imperio parecía

amenazada, aún más cuando  Amenhotep IV  ascendió al trono e
instituyó una serie de reformas radicales, que tuvieron un
resultado caótico. Cambiando su nombre por el de  Ajenatón,
promovió como deidad suprema la hasta entonces oscura deidad
solar  Atón, iniciando una reforma religiosa tendente
al  monoteísmo. En parte, el monoteísmo de Ajenatón fue un
producto del absolutismo real; los viejos dioses habían
desaparecido, pero el rey mantenía —para su propio beneficio Ramsés II. Imperio Nuevo. Luxor.
político— su papel tradicional como mediador entre los hombres y
los deseos del nuevo dios. El faraón suprimió el culto a la mayoría
de las demás deidades y, sobre todo, trató de anular el poder de los
influyentes sacerdotes de Amón en  Tebas, a quienes veía como
corruptos. Al trasladar la capital a la nueva ciudad de Ajet-Atón
(actual Amarna), Ajenatón hizo oídos sordos a los acontecimientos
del Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se
disputaban el control) y se concentró únicamente en la nueva
religión. La nueva filosofía religiosa conllevó un nuevo estilo
artístico, que resaltaba la humanidad del rey por encima de la
monumentalidad.
Dyeser-Dyeseru (el sublime de los
Después de su muerte, el culto de Atón fue abandonado sublimes) de Hatshepsut es el
rápidamente, los sacerdotes de Amón recuperaron el poder y edificio principal del complejo de
devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones templos funerarios en Deir el-
posteriores —Tutankamon,  Ay  y  Horemheb— intentaron borrar Bahari.
toda mención de Akenatón y su «herejía», ahora conocida como el
Período de Amarna.

Alrededor de 1279 a. C. ascendió al trono Ramsés II, también conocido como el Grande. El suyo sería
uno de los reinados más largos de la historia egipcia. Mandó construir más templos, más estatuas y
obeliscos, y engendrar más hijos que cualquier otro faraón. Audaz líder militar, Ramsés II condujo su
ejército contra los hititas en la  batalla de Kadesh  (en la actual Siria); después de llegar a un punto
muerto, finalmente aceptó un tratado de paz con el reino hitita. Es el tratado de paz más antiguo
registrado, en torno a 1258 antes de Cristo. Egipto se retiró de la mayor parte de sus posesiones
asiáticas dejando a los hititas competir, sin éxito, con el creciente poder emergente de Asiria y los
recién llegados frigios.

La riqueza de Egipto, sin embargo, se había convertido en un objetivo tentador para la invasión; en
particular, para los libios beduinos del oeste y los pueblos del mar, que formaban parte de la poderosa
confederación de piratas griegos del  mar Egeo. Inicialmente, el ejército fue capaz de repeler las
invasiones, pero Egipto terminó por perder el control de sus territorios en el sur de Siria y Canaán, que
en gran parte cayeron en poder de los asirios e hititas. El impacto de las amenazas externas se vio
agravado por problemas internos como la corrupción, el robo de las tumbas reales y los disturbios

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populares. Después de recuperar su poder, los sumos sacerdotes

del templo de  Amón  en Tebas habían acumulado vastas
extensiones de tierra y mucha riqueza, debilitando al Estado. El
país terminó dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.

Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)

Comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que

se repartieron Egipto: una, desde Tanis, la bíblica Zoán, en el Bajo
Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el título de  Sumos sacerdotes
de Amón, desde  Tebas. El periodo termina con la dominación de
los reyes Cushitas. Son las dinastías, parcialmente coetáneas, XXI a
XXV.

Periodo Tardío o Baja Época (c. 656-332 a. C.)

Comienza con la dinastía  Saíta, sigue una dinastía nubia, un

intento de invasión asirio y con dos periodos de dominación persa, Cuatro estatuas colosales
así como con varias dinastías coetáneas de gobernantes egipcios de Ramsés II flanquean la entrada
independientes. Egipto se convirtió finalmente en una  satrapía. de su templo de Abu Simbel.
Son las dinastías XXVI a XXXI.

Periodo Helenístico (332-30 a. C.)

Véanse también:  Alejandro Magno,  Alejandría  y  Periodo
helenístico.

Se inicia con la conquista de  Αἴɣυπτος  (Aígyptos) por  Alejandro

Magno  de  Macedonia  en  332  a.  C., y la llegada al poder
en  305  a.  C.  de la  dinastía ptolemaica, de origen macedonio.
Finaliza con la incorporación de Egipto al  Imperio romano  tras Apries. Periodo Tardío.
la  batalla de Actium, en el año  31  a.  C.  En el
año  30  a.  C.  muere  Cleopatra  y Egipto se convierte en una
provincia del Imperio romano.

Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)

El 30 de julio del año 30  a.  C.,  Octavio  entró en  Alejandría, liquidando definitivamente la
independencia política de Egipto y convirtiéndolo en provincia romana.

Pasó a sus sucesores el Imperio bizantino después que el Imperio romano fuera repartido el año 395
en Occidente y Oriente, y permaneció en sus manos hasta la conquista por el  pueblo árabe  del
año 640. Los últimos vestigios de la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a
comienzos del s. vi d. C., con los últimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al
proscribirse el culto a los «dioses paganos».

Sociedad
La sociedad egipcia estaba jerarquizada en tres niveles:
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Faraón:  Depositario del derecho divino, se le atribuían todos

los poderes por mediación de Horus.
Altos funcionarios: sumos sacerdotes y escribas.
Pueblo: campesinos, artesanos, entre otros.

Gobierno

Política

El antiguo Egipto se organizaba en 2 reinos, el Alto y el Bajo

Egipto.

A partir del año 3000 a. C. se unificaron en un solo reino que tenía
un gobierno monárquico, absolutista y teocrático:

Monárquico: en Egipto gobernaba un único rey. Alejandro Magno.

Absolutista: el faraón tenía todo el poder.
Teocrático: el faraón era considerado un dios.

El faraón era la representación de dios en la tierra y todo Egipto le pertenecía: tierras, cosechas,
comercio.

Algunas funciones del faraón eran:

Dictaba las leyes.

Organizaba el ejército.
Dirigía la vida religiosa.
Se encargaba de la justicia.
Distribuía la comida al pueblo.

Sistema jurídico

La cabeza del sistema legal era oficialmente el faraón, responsable

de promulgar leyes, impartir justicia y mantener el orden público,
un concepto al que los antiguos egipcios se referían como Maat.12 ​
Aunque no se conservan  códigos legales  del Antiguo Egipto, los
documentos judiciales muestran que la ley egipcia se basaba en
una visión de lo correcto y lo incorrecto basada en el  sentido
común, que hacía hincapié en llegar a acuerdos y resolver
conflictos en lugar de adherirse estrictamente a un complicado
conjunto de estatutos.13 ​ Los consejos locales de  ancianos,
conocidos como  kenbet  en el Imperio Nuevo, se encargaban de
dictar sentencia en casos judiciales relacionados con pequeñas
Estatua de Maat, adorada con la reclamaciones y disputas menores.12 ​ Los casos más graves, como
pluma de avestruz de la verdad. asesinatos, grandes transacciones de tierras y robos de tumbas, se
remitían al  Gran kenbet, presidido por el chaty o, en casos
especiales, por el faraón. Demandantes y demandados debían
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representarse a sí mismos y prestar juramento de decir la verdad. En algunos casos, el Estado asumía

tanto el papel de fiscal como el de juez, y podía torturar al acusado con palizas para obtener una
confesión y los nombres de los posibles cómplices. Tanto si los cargos eran triviales como graves,
los escribas del tribunal documentaban la denuncia, el testimonio y el veredicto del caso para futuras
referencias.14 ​

Los delitos menores se castigaban con multas, palizas, mutilaciones faciales o el exilio, dependiendo
de la gravedad del delito. Los delitos graves, como el asesinato y el robo de tumbas, se castigaban con
la ejecución, que se llevaba a cabo decapitando, ahogando o empalando al criminal en una estaca. A
partir del Imperio Nuevo, los  oráculos  desempeñaron un papel importante en el sistema legal,
impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento consistía en plantear al
dios oracular una pregunta de "sí" o "no" sobre lo correcto o incorrecto de un asunto. El dios,
transportado por varios sacerdotes, dictaba sentencia eligiendo una u otra respuesta, avanzando o
retrocediendo, o señalando una de las respuestas escritas en un trozo de papiro o en un óstraco.15 ​

Economía egipcia

Desarrollo

La economía de Egipto se basaba en la agricultura y

la ganadería. La vida dependía de los cultivos de las
tierras inundadas por el río  Nilo.16 ​ Tenían un
sistema de diques, estanques y canales de riego que
se extendían por todas las tierras de cultivo. En las
Cosecha. riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de  cereales. El grano cosechado se
guardaba en  graneros  y luego se usaba para
elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo.Había cuatro estaciones: "perla blanca" (es cuando
crece el Nilo y se desborda produciendo una gran inundación, también traía lodo fértil), «perla negra»
(es cuando el Nilo baja y deja barro negro en la orilla, que se usa en la agricultura), "la esmeralda
verde" (es cuando brotan las cosechas) y «oro rojo» (es cuando los sembríos maduran).

Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a
septiembre. Después de la inundación quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra
para la cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros
esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor,
irrigaban usando diques y canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando
se recolectaba con hoces de madera.

En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además

de  uvas,  dátiles,  higos  y granada. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran
los cerdos, vacas, ovejas, cabras, gansos y patos.

Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y hacían intercambio de sus productos.
Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el  incienso, la  plata, y
madera fina de cedro. Gran parte de los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por
el Nilo y el Mediterráneo.

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Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país más rico del
mundo.

Comercio, rutas y expediciones comerciales

Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de  productos
agrícolas o de materias primas, sino que también hay constancia de expediciones para nutrir de bienes
ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e incluso de
los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.

En el Antiguo Egipto existía la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que efectuaban
actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones faraónicas (templos, palacio real,
grandes explotaciones de la corona, etc...). Pero también podían vender esclavos a simples
particulares, o podían realizar transacciones comerciales al margen de las instituciones en provecho
propio.

Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los arqueólogos en la

antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en pleno Sahara egipcio, fue utilizada
como base de operaciones y punto de abastecimiento a las expediciones comerciales enviadas por los
faraones hacia el corazón de África a finales del tercer milenio a. C. Desde este enclave en el oasis de
Dajla partirían expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo objeto era buscar
un pigmento que una vez obtenido se enviaba mediante caravanas al valle del Nilo.

La ruta estaría marcada desde épocas antiquísimas como prueba la presencia de depósitos de jarras
situados a intervalos de 30 kilómetros en el desierto, que llegan hasta Gilf el-Kebir en el extremo
sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dónde llegaba la ruta, aunque los especialistas aceptan
como hipótesis más probable que llegase hasta la zona del lago Chad.17 ​

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